الفصل 534

الفصل 534

تلوى ظل أسود مثل مستنقع، ثم اتخذ هيئة بشرية بعد وقت قصير

كانت تلك تقنية الإخفاء التي يستخدمها القتلة المأجورون من الظلال

لحس راون شفتيه قليلًا وهو يراقب عشرة قتلة مأجورين يجتمعون أمام البحيرة

‘كل واحد منهم قوي’

لم يستطع فحص هالاتهم لأنهم كانوا بعيدين جدًا، لكن تقنية إخفائهم وحركاتهم أوحت بأنهم بلغوا مستوى معتبرًا كقتلة مأجورين

‘إنهم الأقوى بين كل من جاءوا إلى هنا حتى الآن’

رأى راون الظلال يحاولون دخول المصنع عدة مرات خلال اليومين الماضيين من الانتظار، لكن الذين وصلوا للتو كانوا الأفضل بينهم

‘وهذا يعني…’

صرف راون نظره عن القتلة المأجورين الذين كانوا على وشك دخول البحيرة، ونظر إلى القرية مرة أخرى

‘سيصل ديروس قريبًا’

كان هدف القتلة المأجورين هو كسب بعض الوقت. كانوا هناك بالتأكيد لإلهاء عملاء السوق السوداء إلى أن ينهي ديروس فحص المصنع

لوى راون شفتيه وهو ينظر إلى المصنع في الأسفل

‘يبدو أنه ما زال لا يريد ترك آثار رغم إلحاح الموقف’

وجد قبضتيه مشدودتين قبل أن يدرك ذلك، بينما كان يفكر في وجه ذلك الثعلب الماكر

‘لكن الأمر سيكون مختلفًا هذه المرة’

لم يكن أثر راون موجودًا إطلاقًا داخل مصنع عائدي جالب الموت. حتى إن ساحرًا رفيع المستوى قد لوى تدفق المانا بعد ذلك، ولذلك لن يستطيع ديروس معرفة أي شيء هناك

‘سيظن أنني أسخر منه’

كان ديروس شخصًا هادئ الرأس، لكن غضبه كان يميل إلى الخروج عن السيطرة بمجرد استفزازه

وبما أن جهد عشرات السنين ومبلغًا هائلًا من المال ضاعا بسبب تدمير مصنع عائدي جالب الموت، فحتى ديروس سيستشيط غضبًا

‘وقد أعددت بالفعل كل التحضيرات اللازمة لذلك’

رغم أنه قد يكون من المستحيل كشف هوية ديروس بشكل كامل، فقد أعد طريقة لإيقاف هيجانه وتعقبه بعد ذلك. وإذا سار كل شيء وفق الخطة، فقد يكون من الممكن كشف طبيعته الحقيقية قبل وقت طويل

‘هاا…’

كان راون يهدئ نفسه بينما يراجع خطته مرة أخرى، وفتح الغضب عينيه بصعوبة، بعدما فقد وعيه بسبب الطعم المطاطي لخبز نادين

هـ هو هنا

‘ماذا؟’

الشخص الذي تبحث عنه هنا

أشار الغضب بإصبعه المستدير إلى المصنع

‘لم أشعر بأي شيء رغم ذلك’

إنه في مستوى مختلف تمامًا عنك، وفوق ذلك يخفي نفسه. لهذا لا توجد طريقة تجعلك تلاحظه. حتى ملك الجوهر كاد يفوته بصراحة

قطب حاجبيه، قائلًا إنهم يتعاملون مع رجل خطير

‘هل صار أقوى حتى؟’

قطب راون حاجبيه وحول عينيه نحو البحيرة. كان القتلة المأجورون المجتمعون حولها يصدرون الأصوات عمدًا وبدأوا يدخلون البحيرة

‘إنهم يكسبون الوقت كي يحقق ديروس في المصنع’

بالنظر إلى أن القتلة المأجورين بدأوا حركتهم، فلا بد أن ديروس قد دخل المصنع بالفعل كما زعم الغضب

[نائب قائد الفرقة]

أرسل راون رسالة هالة إلى دينزل، الذي كان مختبئًا في مكان قريب

[أظن أنه هنا]

أومأ دينزل اعترافًا بذلك، وحرك عملاء السوق السوداء قرب البحيرة

أطاعت السوق السوداء أمره وهاجمت القتلة المأجورين الذين كانوا يحاولون دخول البحيرة، فاندلعت معركة

عهد راون بما حول البحيرة إلى دينزل، وركز على المصنع

‘لا يمكنني أن أسمح لنفسي بالإهمال’

كان عليه أن يواصل الانتباه، لأن كثيرين قد ينتهي بهم الأمر قتلى إذا أفلت منه ديروس في حالة غضبه

هدأ نفسه بحلقة النار وركز على إدراك الهالة. غطى يديه وقدميه بكمية صغيرة من الهالة كي يتحرك في أي لحظة

كان يزيد تركيزه ببطء بينما يجعل حلقات النار ترن، وفجأة ظهر رجل يرتدي رداءً أسود أمام المصنع

‘ماذا؟’

لم ير حتى كيف حدث ذلك. لم يستطع الشعور بأي تدفق للمانا أو الريح، وبدا حرفيًا وكأنه ظهر فجأة

‘إنه هو…’

استطاع أن يعرف من مجرد رؤية هيئة ردائه. كان ديروس روبرت قد خرج بالتأكيد بعد فحص المصنع

عض راون شفته ووضع يده في جيبه الفراغي. ابتلع ريقه بتوتر وهو يلمس أداة أثرية وإشارة ضوئية كان سيستخدمهما بمجرد أن يبدأ ديروس بالتحرك

لكن ديروس لم يكن يتحرك إطلاقًا. بدا تقريبًا كأنه لا يتنفس حتى، كما لو أنه تحول إلى تمثال حجري

‘ما الذي يحدث…؟’

كما غضب في المحيط في الماضي، كان ينبغي أن يحاول ديروس تدمير القرية وقتل كل عملاء السوق السوداء

ومع ذلك، كان واقفًا بلا حركة تمامًا، لا يحرك حتى إصبعًا

‘لا تقل لي، هل وجد آثاري؟ لا، لا يمكن’

كان قد جعل الغضب يؤكد ذلك. لم يترك أي أثر داخل المصنع إطلاقًا

كل ما تركه كان بضعة آثار لضربات سيف نحتها على الجدار عمدًا للسخرية منه

‘بماذا تفكر أصلًا؟’

عض راون شفته وحاول كبح قلبه الخافق، وعندها رفع ديروس رأسه نحو السماء

انكشفت عيناه، وكانتا مغطاتين بشيء ما. كان نوع من الحمم القرمزية يثور داخل عينيه الزرقاوين

‘إنه قادم! إنه بالتأكيد قاـ هاه؟’

كان قد شد يده التي تمسك الإشارة الضوئية عندما اختفى ديروس فجأة

‘إلى أين ذهب؟ هل ذهب إلى البحيرة؟’

نهض راون وهو ينظر إلى البحيرة

إذا كان ديروس يحاول قتل الناس عند البحيرة، فلن يصمدوا حتى ثانية واحدة. كان عليه إطلاق الإشارة الضوئية لإنقاذ عملاء السوق السوداء

لا تحتاج إلى إطلاقها

عندما كان راون على وشك إطلاق الإشارة الضوئية نحو السماء، رفع الغضب يده

لقد عاد

‘ماذا تقصد؟’

ذلك الرجل هرب

هز الغضب رأسه، مخبرًا إياه بأن ديروس غادر المنطقة تمامًا

‘كيف يمكن أن يحدث هذا أصلًا…’

نظر راون إلى المنطقة حول البحيرة. لم يعد القتلة المأجورون من الظلال يردون الهجوم، بل ركزوا فقط على الهرب

لم تكن هناك طريقة تجعل القتلة المأجورين يهربون لو كان ديروس ما زال موجودًا. كانوا يفعلون ذلك لأن ديروس رحل، تمامًا كما أخبره الغضب

“هاه…”

لم يستطع راون كبح دهشته وأطلق شهقة

‘هل غادر حقًا؟ رغم مدى جنونه؟’

كان يعرف ذلك جيدًا لأنه قضى عشرات السنين مع ديروس

كان هادئ الرأس بوضوح، لكن كلما دُمر شيء كان يعده لوقت طويل، كان عقله يتوقف عن العمل ويدمر كل شيء حوله غضبًا. لم يستطع راون فهم سبب عودته من دون أن يفعل شيئًا

‘لا تقل لي، هل لم يكن غاضبًا فعلًا؟’

لا، لم يكن الأمر كذلك. كانت عيناه تُظهران غضبًا شديدًا بوضوح

صحيح

أومأ راون بهدوء

بلغ غضبه ملك الجوهر حتى. لكنه كبته وانسحب ببساطة

قطب حاجبيه وهو ينظر إلى المكان الذي وقف فيه ديروس

لا بد أنه تحسن مقارنة بما كان عليه عندما قابلناه في المحيط، سواء من ناحية القوة أو العقلية

“هاا…”

زفر راون بخشونة وجلس على الأرض

‘هل لا يوجد إنصاف في هذا العالم حقًا؟’

شعر بانزعاج شديد حين سمع أن ذلك الشيطان الشرير الذي تلاعب بآلاف، بل بعشرات الآلاف من الحيوات، صار أقوى

إذا كنت تريد قتله حقًا، فأعط جسدك لملك الجوهر. هو لا يحب أفعاله إطلاقًا كذلك

حرك الغضب يده الممتلئة

فوق أنه يأخذ طعامك، فهو يتلاعب بالحياة أيضًا. سيقتله ملك الجوهر شخصيًا من أجلك!

هز ذيله الشبيه بحلوى القطن أمام راون كما لو كان يسخر منه، وفجأة ظهرت رسائل

[لقد نجحت في اغتيال أهدافك بإتقان]

[ازدادت كل الإحصاءات بمقدار 12]

[ارتفعت رتبة سمة الطعن من الخلف]

[ارتفعت رتبة سمة القوة العظمى المتفتحة من العالم السفلي]

كانت تلك المكافأة المتأخرة على اغتيال مستحضري الموت والقتلة المأجورين في مصنع عائدي جالب الموت

هاه؟

رمش الغضب وهو ينظر إلى الرسائل

كـ كيف يحدث هذا أصلًا؟ لماذا تمنحه كل هذا لمجرد أنه نفذ بعض الاغتيال؟

صرخ، قائلًا إن النظام يجب أن يتعلم كيف يضع حدًا لنفسه. ومع ذلك، كانت هناك رسائل أخرى قادمة

[تغير هدف سمة الحسد من شيريل إلى آريس زيغهارت

تسارعت تنمية سيف الفضاء]

لماذا تغير الآن أصلًا؟!

‘لا بد أن ذلك لأنني استخدمت سيف الفضاء’

عندما حاولت ريسيا جعل كل عائدي جالب الموت يدمرون أنفسهم في النهاية، استخدم مبادئ سيف الفضاء لدفع القوة العظمى إلى أجسادهم

كان قد أعجب بآريس أثناء استخدام سيف الفضاء لأول مرة في حياته، ولا بد أن ذلك هو سبب تحول هدف حسده من شيريل إلى آريس

لحس راون شفتيه برضا وهو يقرأ الرسالة

‘هذا أفضل لي حتى’

كان قد أنهى تقريبًا فهم مبادئ استخدام سيفين التي عرضتها عليه شيريل، وكل ما احتاج إليه هو زيادة البراعة

تعلم سيف الفضاء الخاص بآريس بسرعة أكبر بدلًا من ذلك سيكون مفيدًا للغاية للمعارك القادمة

أوغ…

‘شكرًا لك، أيها الغضب’

ربت راون على ظهر الغضب بينما تدلى فكه

‘قد أستطيع الوصول إليه قريبًا بفضلك’

آرغ! اصمت وجهز الوجبة! أخرج الطعام الذي يريده ملك الجوهر الآن!

لا تجعل التشويق يؤخرك عن أداء الصلاة.

‘لكنك لن تستطيع تذوقه إذا أخرجته’

كله فقط أيها الوغد!

قرية ديمرون

كانت ديمرون قرية متوسطة الحجم في جنوب غرب القارة، وكان مصدر دخلها الرئيسي زراعة الأعشاب والفواكه. ظهر رجل يرتدي ظلًا كأنه رداء فجأة

“من أنت هناك؟!”

“اخلع غطاء رأسك وأفصح عن هويتك!”

بما أن الوقت كان متأخرًا، رفع الجنود الذين يحرسون مدخل القرية رماحهم الطويلة من فوق السياج الحديدي

“…نحس”

تمتم الرجل في الرداء بشيء بصوت بالغ الخفوت، من دون أن ينظر حتى إلى الجنود

“ماذا تقول الآن؟!”

“اخلع غطاء رأسك حالًا!”

أدرك الجنود غرابة الوضع ووجهوا رماحهم نحوه، بينما ركض الجنود الآخرون أسفل السياج نحو القرية لإحضار محاربين آخرين

“……”

رفع الرجل ذو الرداء الأسود رأسه ببطء. كانت عيناه الزرقاوان صافيتين بجمال، ومع ذلك كانت نار غريبة تومض داخلهما

“آه…”

“أوه…”

أسقط الجنود رماحهم الطويلة في اللحظة التي رأوا فيها عينيه. كان خوف متعفن يلتهم عقولهم. لم يستطيعوا حتى تحريك إصبع، كما لو أنهم أصيبوا بالشلل

سمعوا أخيرًا صوت الرجل ذي الرداء

“اعتبروا أنفسكم سيئي الحظ”

تحطم السياج الحديدي إلى قطع واختفى مع صوته المخيف. والجنود فوقه لم يكونوا استثناء. تفتتوا بعنف كأوراق الخريف

تلاشت حياتا شخصين في الظلام من دون حتى صرخة

“ما الذي يحدث؟!”

“دخيل! اقرعوا الإنذار!”

كان يمكنه رؤية الجنود والمحاربين يركضون نحوه لحماية القرية. اندفعوا إلى الرجل ذي الرداء وهم يمسكون السيوف والرماح الطويلة بأيديهم

سووش!

لم يمد الرجل ذو الرداء يده حتى، بل سار إلى الأمام ببساطة. تمزق المحاربون والجنود الذين حاولوا مهاجمته إلى قطع، ولم يتركوا حتى عظامًا خلفهم، كما لو أن خطواته الثقيلة كانت مستنقع الموت

“واااه!”

“آه…”

“مـ ما الذي يحدث…؟ كواه!”

صرخ الناس خلف الجنود حين رأوا أجسادهم تذوب كالثلج، وتتحول إلى بركة دم وتتدفق على الأرض

“اهـ اهربوا!”

“اهربوا من القرية!”

“لا تنظروا خلفكم أبدًا!”

أدرك القرويون أن الرجل ذا الرداء وحش لا يمكن هزيمته، فتفرقوا في كل اتجاه وهم يصرخون مطالبين الجميع بالهرب

لم يطارد الرجل ذو الرداء الناس الهاربين. سار ببساطة على طريق الدم واتجه إلى مركز القرية

وير!

مد يده نحو سماء الليل، وابتلع رنين غريب القرية

“أحتاج فقط إلى الهرب من هنا… آه”

“انـ انتظر لحظة! أرجوك…”

“أوه…”

اضطر الناس الذين حاولوا الهرب فوق الجدران إلى مشاهدة أطرافهم تتمزق برعب. كان الأمر كما لو أن منشارًا يقطعها، وكانت شفاههم ترتجف من الصدمة

طُحنوا إلى قطع واختفوا قبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ خوفًا وألمًا

وهاام!

كانت قرية ديمرون تملك تاريخًا يتجاوز مئة عام، لكنها صارت غبارًا واختفت في أقل من دقيقة

بدا الأمر غير واقعي تمامًا على أن يكون فعل إنسان. كان أقرب إلى أن حاكمًا شريرًا ينزل حكمه على أناس أبرياء

هز الرجل ذو الرداء يده لينفض الغبار عنها. رغم أنه قتل أكثر من مئة شخص، ظلت قفازاته الجلدية نظيفة، من دون أي أثر للدم

حتى الريح توقفت عن الهبوب، مما سمح للصمت المخيف بالاستمرار، وهبطت كوبارا على الأرض وهي ترتدي قناعًا وزيًا أسود خاصًا بالتحركات الليلية

“لم يكن هناك مطاردون”

اقتربت كوبارا من الرجل ذي الرداء وانحنت له

“الآثار الوحيدة المتبقية في المصنع كانت سخريات”

“همم…”

نظر الرجل ذو الرداء، ديروس روبرت، حوله بنظرة بالغة البرودة. ارتجفت كوبارا قبل أن تدرك ذلك

“كانوا يستفزونني، كأنهم يعرفونني، ويعرفون شخصيتي. بدا وكأنهم يطلبون مني أن أظهر قوتي”

“……”

تجرأت كوبارا على مقابلة عيني ديروس وابتلعت ريقها بتوتر. كان محقًا

لو حدث ذلك في الماضي، لاستشاط ديروس غضبًا، ومحا القرية، وذبح محاربي السوق السوداء المختبئين حولها

ومع ذلك، لم يستسلم للاستفزاز، ولم يفرغ غضبه إلا بعد أن وصل كل الطريق إلى قرية ديمرون. كان أكثر رعبًا من قبل

“لا يمكن أن تكون السوق السوداء قد فعلت هذا. هناك بالتأكيد شخص خلف الستار. وهم يعرفونني”

رفع ديروس رأسه نحو السماء المعتمة. حدق في السماء بعينين جليديتين وشفاه ملتوية

“اعثري عليهم. اعثري على من كان خلفهم حتى لو اضطررت إلى تمزيق السوق السوداء”

“…مفهوم”

نطقت كوبارا بالرد الوحيد المسموح لها بقوله

“واقطعي الصلة بالمصانع الأخرى وبشركة يوها”

“لماذا ينبغي أن نفعل…؟”

“بما أنهم وجدوا المصنع في قرية كابلي، فهم ليسوا آمنين أيضًا. عليك التصرف بأسرع ما يمكن”

“نعم”

“تولي آثار ما بعد الأمر قبل أن تغادري”

أمر ديروس كوبارا والظلال بتنظيف الفوضى التي خلفها، وعاد إلى إقليم روبرت وحده

تلاشى الجو المخيف حوله كلما اقترب من البيت، وحل محله لطفه ورفقه المميزان

عندما وصل إلى البيت، ذهب إلى ساحة التدريب الصغيرة بدلًا من العودة إلى القصر مباشرة

كانت ساحة التدريب ما زالت مضيئة، وكان ابنه الأصغر، ليفون روبرت، يتصبب عرقًا وهو يتدرب على المبارزة إلى جانب المبارزين الذين يتبعونه

“هاه؟ أبي؟!”

خفض ليفون سيفه عندما وجد ديروس وركض نحوه

“ما الأمر؟”

“تذكرت أنني نسيت شيئًا”

فرقع ديروس أصابعه بابتسامة لطيفة على وجهه. انفتح بُعد أزرق في الهواء الخالي، وخرج منه سيف أحمر أنيق

“نسيت أن أعطيك هدية عيد ميلادك. آسف لأنني تأخرت”

“أـ أوه لا، لم تكن بحاجة إلى فعل ذلك…”

رغم ما قاله، لم يستطع ليفون أن يبعد عينيه عن السيف الأحمر

“حان الوقت تقريبًا كي تحصل على سيف مناسب لنفسك”

ابتسم ديروس وأعطى ليفون السيف الأحمر

“شكرًا لك!”

ابتسم ليفون بإشراق وقفز إلى ذراعي ديروس

“نعم، دعني أعانقك كما أشاء قبل أن تكبر أكثر”

ابتسم ديروس بإشراق بدوره واحتضن ليفون بقوة أكبر. كان قفازه ما زال نظيفًا وهو يحتك بظهر ابنه

جمع راون نفسه قبل أن يتجه إلى دينزل

“السير راون؟”

“انتهى الأمر”

“ماذا؟”

أمال دينزل رأسه، عاجزًا عن فهم ما يقوله

“لقد جاء وغادر بالفعل”

“مـ متى…؟”

رمش بشرود. بدا وكأنه لم ير ديروس حتى عندما كان واقفًا أمام المصنع

“فحص المصنع بأكمله قبل أن يغادر. ظننت أنه سيثور، لكنه اختفى بهدوء”

تنهد راون وخفض رأسه

“أنا آسف، لقد انحرفت الخطة”

“لـ لا، إطلاقًا. يجب أن نكون سعداء لأن أحدًا لم يمت”

لوح دينزل بيده، مخبرًا إياه أن يتوقف عن الاعتذار

“هل يعني هذا أن هذه القرية آمنة الآن؟”

“نعم، ينبغي أن تكون بخير”

أومأ راون وهو ينظر إلى قرية كابلي وبحيرة بايون. وبالنظر إلى أن ديروس غادر من دون أن يفعل شيئًا، فلا ينبغي أن يحاول إيذاء القرية مرة أخرى

“أرجو أن تستدعي القرويين”

“سيتوقف عمدة القرية أخيرًا عن إزعاجي. أنا مرتاح جدًا”

ابتسم دينزل براحة

“شكرًا على عملك”

ابتسم راون بمرح وهو يفكر في عمدة القرية، بيروريك، الذي كان حنونًا وكثير الكلام في الوقت نفسه

“سنواصل البحث عنهم بناءً على المعلومات التي تركوها. ماذا ستفعل الآن، السير راون؟”

“أين فرقة الريح الخفيفة والسيدة إنسيا يونان الآن؟”

طرح راون سؤالًا بدلًا من الرد

“فرقة الريح الخفيفة عائدة حاليًا إلى زيغهارت، والسيدة إنسيا في زيغهارت بالفعل”

أخبره دينزل على الفور بموقعي فرقة الريح الخفيفة وإنسيا. لا بد أنه بحث عنهما مسبقًا

“في هذه الحالة، ينبغي أن أعود إلى البيت أيضًا”

تنهد راون بهدوء وهو ينظر إلى الشمال

أوه!

قفز الغضب، الذي كان يقطب حاجبيه بعد المكافآت، فجأة

الطعام! حان وقت الطعام! أخيرًا! لم يكن على لسان ملك الجوهر سوى طعم خبز نادين المقرف، لكن الحلاوة ستزورنا أخيرًا…

‘أرجوك اقرأ الجو…’

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.