الفصل 952: الاتجاه المضلل

الفصل 952: الاتجاه المضلل

يقع الشمال الشرقي قرب حافة الغابة، وفيه مسارات غابية خلفها المغامرون العابرون، مما يجعل مغادرة الغابة سهلة

أما باتجاه شلال دمعة النجم، فرغم أن المسافة المستقيمة للخروج من الغابة أقصر، فإن سلسلة جبال شديدة الانحدار تقع في المنتصف؛ والجانب القريب من شلال دمعة النجم جرف شديد الوعورة، مما يجعل عبوره مباشرة شبه مستحيل

عندما تأسر مجموعة صيادي العبيد الجان، فإن أول ما يخطر في بال الجميع هو أنهم سيفرون خارج الغابة. لو لم تر هذا المشهد باستخدام فن التراجع (الاسترجاع)، لما فكرت أنهم سيركضون باتجاه شلال دمعة النجم

وفوق ذلك، كان الطرف الآخر يفهم وسائل الجان جيدًا، بل أعد حتى لفائف سحرية مناسبة لتغطية آثاره

سحبت موران إصبعها ببطء ووقفت. كان عليها أن تخبر أفيندار والآخرين بهذا الخبر بطريقة معقولة من دون أن تكشف نفسها

بعد تفكير قصير، خطرت لها خطة

أغمضت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا. بدأت قوة الطبيعة من حولها تتدفق ببطء بإيقاع فريد ومتناغم، متجاوبة معها

في هذا الوقت، لم يكن هناك عذر أفضل من “رنين الطبيعة”، وهو أمر يعرفه جميع الجان في القبيلة، لكنها وحدها تستطيع الدخول إليه كثيرًا

بعد عدة أنفاس، خرجت من حالة “رنين الطبيعة”، وفتحت عينيها، وقالت للجان الآخرين:

“هناك شيء غير صحيح. حاولت للتو الرنين مع الطبيعة المحيطة، والمعلومات التي أدركتها شديدة الفوضى”

أشارت أولًا إلى الشمال الشرقي. “الآثار في هذا الاتجاه… تبدو «متعمدة» أكثر من اللازم”

ثم التفتت نحو الجنوب الشرقي، إلى تلك المنطقة التي بدت نباتاتها سليمة ولا تكاد تظهر فيها آثار. “لكن هنا… حالة نمو هذه النباتات غير طبيعية. لا بد أنها دِيست بعنف قبل وقت قصير، لكنها الآن تُظهر نضارة غير طبيعية بسبب تحفيز قسري على التعافي. كما أن بقايا آثار الطاقة شُوشت إلى فوضى، حتى صارت شبه غير محسوسة”

“أشتبه أن بين الأعداء شخصًا بارعًا في سحر الطبيعة، أو يملك أدوات سحرية مرتبطة به. لقد تركوا عمدًا آثارًا واضحة ومضللة في الشمال الشرقي، بينما وجهتهم الحقيقية في أعماق شلال دمعة النجم!”

عند سماع هذا، أعادت ليلا وكيلي فحص الاتجاهين فورًا. وبعد أن أشارت موران إلى الأمر، بدا لهما عند التدقيق أن الآثار المتجهة إلى الشمال الشرقي تحمل بالفعل شعورًا جامدًا و«مفتعلًا»

أما الغابة «السليمة» أكثر من اللازم في الجنوب الشرقي، ففي عيون كهنة الطبيعة المخضرمين، كان يمكن بالفعل رؤية خيوط خفيفة من عدم تناسق سرعة تعافي النباتات؛ غير أن انتباههما كان قد انجذب من قبل إلى الآثار الأبرز في الشمال الشرقي

كان أفيندار أكثر حذرًا. دار نصف دورة في الهواء، بينما كان نظره الحاد يمسح مرارًا بين اتجاهي الشمال الشرقي والجنوب الشرقي:

“دهاء البشر يتجاوز خيالنا بكثير. قد تكون الآثار المغطاة التي وجدناها في الجنوب الشرقي، والآثار الواضحة التي تُركت عمدًا في الشمال الشرقي، تضليلًا بحد ذاتهما”

“لقد حسبوا أننا، بصفتنا جانًا، بارعون في التعقب ونعتمد على إدراك الطبيعة. تركوا عمدًا آثارًا واضحة في الشمال الشرقي كطبقة أولى من الطعم، ثم جعلونا نكتشف «مصادفة» الآثار «الحقيقية» المغطاة في الجنوب الشرقي ليجذبونا إلى هناك”

“في الواقع، ربما سلكوا طريقًا ثالثًا، أو ربما يوجد أشخاص في كلا الطريقين؛ القوة الرئيسية تأخذ بولي وسيلين من طريق، بينما تسلك مجموعة أخرى الطريق الآخر عمدًا لتشتيتنا!”

جعل هذا الاحتمال قلبي ليلا وكيلي ينقبضان

“كلام أفيندار منطقي”، قالت ليلا متأملة. “لا يمكننا أن نسمح للأدلة أمامنا بأن تقودنا تمامًا من أنوفنا”

“إذًا ماذا نفعل بعد ذلك؟” نظر كيلي إلى أفيندار

قال أفيندار: “أنا سريع، لذا سأستطلع بنفسي مسافة أبعد في الشمال الشرقي، لأتأكد هل تختفي تلك الآثار تمامًا عند الحدود، أم تنعطف في منتصف الطريق، أم توجد علامات على نقاط تجمع أخرى. أنتم الثلاثة استطلعوا باتجاه شلال دمعة النجم في الجنوب الشرقي. إذا وجدتم الهدف، فلا تكشفوا أنفسكم؛ انتظروا وصول ليندور والآخرين قبل التحرك!”

موران: “…”

لو لم تكن قد تتبعت ذكريات الأشجار إلى الخلف، لكان تحليل أفيندار معقولًا جدًا بالفعل. بل إنه خمن بشكل صحيح أن هناك أشخاصًا يسلكون كلا الاتجاهين

بصفته من جان الطبيعة الذين يتعاملون مع الحيوانات والنباتات طوال اليوم، فإن امتلاك هذه الرؤية الاستراتيجية أمر نادر حقًا. لا عجب أن ماتيلد أرسلته للاستطلاع أولًا، وأن ليندور جعله يقود الفريق!

في هذه اللحظة، لم يكن من المناسب لها أن تقول إنها رأت القوة الرئيسية تتجه إلى الجنوب الشرقي، وأن بولي وسيلين في ذلك الاتجاه

لم تستطع إلا أن تساير قرار أفيندار

تركوا علامات قريبة لا يفهمها إلا الجان، تشرح اكتشافاتهم الأخيرة ووجهتهم التالية، لتسهيل تتبع ليندور والآخرين لهم عند وصولهم، ثم افترقوا

تحول أفيندار إلى صقر الريح السريعة وتعقب الآثار باتجاه الشمال الشرقي

كانت الآثار في هذا الاتجاه تُغطى تدريجيًا أيضًا، لكن الأساليب لم تكن بارعة جدًا، ولم تستطع الاختباء من عينيه الحادتين. وباعتماده على تفوقه الجوي وخبرته الواسعة، سرعان ما اكتشف أفيندار شخصين يسيران قرب حافة الغابة. لم تكن بولي وسيلين معهما، كما أن عدد الأشخاص لم يطابق حجم الآثار التي تُركت في البداية. عندها فقط تأكد أن هذا هو الاتجاه المضلل

كان هذان الشخصان أدنى منه بمستويين. قبض عليهما أفيندار بسرعة، واستجوبهما عن مكان بولي وسيلين

لكنهما لم يتكلما مهما حدث. لم يجد أفيندار خيارًا إلا أن يقيدهما أولًا، ويستخدم سحر كهنة الطبيعة لاستدعاء أيلين من الغابة لحملهما باتجاه الجنوب الشرقي

في هذه الأثناء، واجهت ليلا وكيلي وموران، وهن يتعقبن في عمق شلال دمعة النجم باتجاه الجنوب الشرقي، وضعًا مختلفًا تمامًا

كان التعقب في هذا الاتجاه شديد الصعوبة؛ فمن الواضح أن الطرف الآخر استثمر موارد وطاقة أكبر بكثير في تغطية آثاره

لم يكن الأمر مجرد مسح بسيط لآثار الأقدام أو تحفيز النباتات لإصلاح الغطاء النباتي المداس؛ بل دمروا أيضًا روحانية النباتات المحيطة، واستخدموا مساحيق خاصة لتشويش الروائح، وتركوا كثيرًا من الفخاخ لإبطائهن، مع منشئ اتجاهات مضللة جديدة أحيانًا

كان على الثلاثة أن يميزن كل خطوة بعناية، وكان التقدم بطيئًا للغاية

في أحيان كثيرة، كان عليهن التوقف والتأكد مرارًا مما إذا كان مسار لا تظهر عليه أي غرابة تقريبًا قد اجتازه أحد فعلًا

كلما حدث هذا، كانت موران تستخدم فن التراجع (الاسترجاع) لتنظر في ذكريات النباتات القريبة، ثم “تدخل” في الوقت المناسب حالة قصيرة من رنين الطبيعة، وتشير إلى اتجاه “بناءً عليه”

لقد أعادت إرشاداتها مرارًا عملية التعقب التي كادت تصل إلى طريق مسدود إلى المسار الصحيح

“لحسن الحظ لدينا رنين الطبيعة الخاص بموران. وإلا، فبالاعتماد علينا وحدنا، كنا سنضل الطريق منذ زمن وسط هذه الوسائل التي لا تنتهي لإخفاء الآثار”، قال كيلي لليلا بتأثر، وهو جاثم على غصن شجرة وينظر إلى أثر باهت آخر أشارت إليه موران، وكان يكاد لا يُميّز بالعين المجردة

هبطت ليلا أيضًا في مكان قريب، وكان نظرها جادًا. “لقد بذلوا جهدًا كبيرًا في هذا الطريق. استخدام لفائف سحرية وجرعات، وربما أدوات سحرية لمرة واحدة، لتغطية الآثار بهذه التكلفة… لا يمكن أن يكون مجرد تضليل ذكي. هذا الاتجاه لا بد أنه طريق هروبهم!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.