الفصل 954: الإنقاذ عند المخفر

الفصل 954: الإنقاذ عند المخفر

بعد نحو نصف ساعة، جاء من الغابة صفير خافت للغاية، بدا كريح تمر بين الأوراق بتردد معين. كانت تلك إشارة محددة يستخدمها حراس غابة الإلف من قبيلة الزمرد للتعرف بعضهم على بعض من مسافة قصيرة

“لقد وصلوا!” انتعشت روح ليلا، وردت على الفور بالطريقة المتفق عليها

بعد قليل، ومضت عدة ظلال شبيهة بالأشباح من الغابة، واقتربت بسرعة من الشاطئ الصخري. كان ذلك كيلي، الذي ذهب لإيصال الرسالة، وفريقًا من حراس الغابة بقيادة الشيخ ليندور

قال ليندور: “لقد أخبرني كيلي بالفعل أن المجرى المائي تحت الأرض قد يخترق الجبال ويتصل بخارج الغابة، وأنه قد يكون هناك معقل لمجموعة صيادي العبيد”

“لسبب ما، لم يصل أفيندار بعد. لن ننتظره؛ استعدوا لدخول الماء!”

اتخذ ليندور قرارًا سريعًا، ونظر إلى العشابة الوحيدة في الفريق: “ليلا، أحتاج منك إعداد بعض الجرعات لتسهيل حركتنا تحت الماء!”

كانت ليلا مستعدة بالفعل. أخرجت عدة مجموعات من القوارير البلورية الصغيرة من حقيبة الجرعات متعددة الطبقات عند خصرها، وكان داخلها سائل لزج أزرق باهت يتموج

“جرعة الخياشيم. بعد تناولها، يمكنكم التنفس بحرية تحت الماء لمدة ساعة، ومقاومة ضغط الماء والبرودة إلى حد معين. مجموعة واحدة لكل شخص ينبغي أن تكون كافية”

لم تكن قد توقعت النزول تحت الماء هذه المرة، وكان مخزونها من مكونات جرعة الخياشيم قليلًا. ولم تتمكن من تجميع هذه الكمية إلا بعد أن ذهبت موران معها إلى البحيرة لجمع كثير من المواد من المكان نفسه

أخذ ليندور الجرعات وقال بصوت عميق: “تناولوا الجرعات، افحصوا معداتكم، وتأكدوا من عزل كل شيء ضد الماء. بعد خمس دقائق، ندخل الماء من هنا”

“مفهوم!” رد الجميع بصوت واحد، وأخذوا جرعات الخياشيم واحدًا تلو الآخر

عندما نزلت الجرعة في حلوقهم، انتشر إحساس بارد، وشعروا بحكة خفيفة على جانبي أعناقهم، كأن أعضاء جديدة تتشكل هناك

طُليت أوتار الأقواس بشحم مقاوم للماء، وغُلّفت الأجزاء المعدنية بعناية، ووضعت الجرعات والمواد السحرية في أكياس جلدية مقاومة للماء

“إلى الماء!”

بحركة حاسمة ونظيفة من ليندور، تقدّم أولًا، وانزلق إلى البحيرة بصمت مثل فقمة خبيرة، بالكاد أحدث رذاذًا

دخلت موران وكيلي والآخرون الماء تباعًا. وبعد قليل، لم يبق على سطح البحيرة سوى تموجات خفيفة، سرعان ما سوّتها الأمواج التي أثارها الشلال

أحاط بهم عالم ما تحت الماء مرة أخرى. كان تأثير جرعة الخياشيم ممتازًا؛ صار التنفس بلا عناء، وقاومت الطاقة اللطيفة الموجودة داخل الجرعة ضغط الماء وبرودته

قادت موران المجموعة نحو مدخل الكهف الذي اكتشفته

عند وصولهم إلى المدخل، أخرج ليندور من خصره حصاة منقوشة برونات عروق الأوراق، ورماها برفق نحو الفتحة

أطلقت الحصاة موجة طاقة ناعمة، وتبددت طاقة الإنذار الخافتة بهدوء مثل تموجات يجري تسويتها

كان هذا حجر الرون الهادئ الذي أعده ليندور، والمخصص للتعامل مع أدوات الإنذار السحرية

بعد تعطيل الإنذار، لم يتردد ليندور، وكان أول من سبح إلى داخل مدخل الكهف المظلم، وتبعته موران فورًا

كان داخل المجرى المائي أوسع مما تخيلوا، لكنه كان أكثر تعرجًا وظلامًا أيضًا

كان التيار يسير معهم أحيانًا، ويعاكسهم أحيانًا أخرى، وكانت بنية المجرى المائي معقدة للغاية

بعد السير نحو عشر دقائق، وعبور حجرة مائية واسعة نسبيًا تتدلى من سقفها هوابط حجرية، رفع ليندور يده فجأة مشيرًا إلى التوقف

كان المجرى المائي أمامهم يتفرع إلى طريقين. أحدهما يواصل التقدم إلى الأمام بتيار أسرع؛ والآخر يميل إلى الأعلى بتيار لطيف، حيث أمكن رؤية درجات حجرية خشنة صنعها البشر تخرج من الماء، وكانت أصوات خافتة تُسمع من الأعلى

لقد أقامت مجموعة صيادي العبيد معقلًا هنا بالفعل!

أشار ليندور بحركة من يده، طالبًا من كيلي وحارس غابة واحد حراسة المجرى المائي الخلفي، بينما أخذ موران وليلا وبقية حراس الغابة ليتبعوا بصمت المجرى المائي الصاعد ببطء، ثم ظهروا على السطح

كان هذا كهفًا طبيعيًا حُوّل إلى رصيف صغير

كان سطح الماء أدنى من أرضية الكهف بنحو نصف متر، وكانت هناك منصات خشبية بسيطة وأعمدة ربط

كانت المساحة الداخلية للكهف كبيرة نسبيًا، مضاءة بالمشاعل وعدة مصابيح سحرية خافتة. كان الهواء عكرًا، ممتزجًا بالرطوبة والعفن والعرق والدخان

في الزوايا، تراكمت صناديق خشبية فارغة وبراميل نبيذ، بل كان هناك موقد حدادة بسيط ومنفاخ

في تلك اللحظة، كان في الكهف نحو عشرة بشر، وكلهم محترفون، بعضهم جالس أو مستلق يستريح، وبعضهم يمسح أسلحته أو يتحدث بصوت منخفض

كان هناك شخصان مقيدان بسلاسل حديدية خشنة في زاوية من الجدار الصخري بعيدة عن ضوء النار، إنهما بولي وسيلين! بدا أنهما استيقظتا للتو من الإغماء؛ كان وجهاهما شاحبين، وعيونهما مليئة بالإرهاق والحذر، وعلى جسديهما مزيد من الندوب، لكنهما لم تبدوا في خطر يهدد حياتهما مباشرة

ما جعل قلوب موران والآخرين تهبط هو أنه كان بجانبهما ثلاثة أسرى آخرين: غوبلن صغير، وغوبلن غابة ببشرة خضراء داكنة وأذنين مدببتين، وكائن بدا كأنه هجين بين نصف قزم وغنوم! كانوا جميعًا مصابين ويبدون محبطين

اشتعل غضب ليلا في داخلها. “إنهم لم يخطفوا الإلف فقط حقًا! هؤلاء الأوغاد حولوا الغابة إلى ساحة صيد لهم!”

راقب ليندور بهدوء

كان عدد الأعداء أكثر قليلًا مما توقعوا، وكانت طبيعة المكان في صالح المدافعين. ولحسن الحظ، بدا الخصوم مسترخين للغاية، ولم يتوقعوا أن يجد المطاردون هذا المكان بهذه السرعة ويخترقوا الحراسة تحت الماء

“تحركوا!”

انحنى ليندور عند الحافة الخشبية للرصيف، وتحركت يداه بسرعة. انطلقت عدة سهام نفخ منقوعة في نسغ مشل قوي من كميه، وأصابت بدقة مؤخرة عنقي أقرب رجلين كانا يقضمان لحمًا مجففًا وظهراهما إلى الماء. تصلب جسداهما، ثم انهارا على الأرض

لاحظ رجل ثالث، بدا قائدًا، الصوت الغريب واستدار بسرعة، ساحبًا سيفه

لكن ما استقبله لم يكن نصلًا، بل كتلة صغيرة من شبكة عنكبوت لاصقة بصقها ليندور من فمه

تمدّدت شبكة العنكبوت في الهواء والتصقت بوجه الرجل، فحجبت رؤيته فورًا، ولصقت بفمه وأنفه

وبينما كان القائد يكافح في هلع، كان ليندور قد قفز بالفعل مثل فهد، وكان الوتد الخشبي القديم المقسى وغير المعدني في يده سريعًا كالبرق وهو يخترق نقاط الضغط في جانب عنق الرجل، مما جعله يرتخي في لحظة

في الوقت نفسه، صعدت موران وحارس غابة بهدوء إلى الشاطئ من الظلال على الجانب الآخر

عندما وصلت إلى الزاوية التي سُجنت فيها بولي وسيلين، نثرت حفنة من بذور الكروم. نبتت الكروم ونمت بجنون بمعدل مرئي، مثل مجسات مرنة، والتفت حول كواحل الحراس القريبين، ثم جذبتهم بقوة

استغل رفيقها حارس الغابة الفرصة واندفع خارجًا، وأطلق عدة طلقات من قوس يدوي. غرست سهام قصيرة مطلية بجرعة مشلّة في أكتاف وأفخاذ الموجودين على الأرض، فسلبتهم القدرة على الحركة تمامًا

اندفعت موران إلى بولي وسيلين، وظهر في يدها جزء صغير من جذور منشطة. ضغطت الجذور على ثقوب المفاتيح، وحفرت داخل أسطوانات الأقفال، ثم التوت وتوسعت من تلقاء نفسها

ومع بضع طقطقات ناعمة، انفتحت الأقفال

سرعان ما ناولتهما جرعات الشفاء المعدة مسبقًا، وساعدتهما على استعادة القدرة على الحركة بسرعة

كما انتهزت الفرصة لإنقاذ الغوبلن الآخرين وغوبلن الغابة والغنوم الهجين الأسرى

أمرت موران بسرعة: “التقطوا الأسلحة وابقوا قريبين منا!”

في هذه الأثناء، خرج ساحر عالي المستوى من غرفة استراحة خاصة بعد أن لاحظ الجلبة في الكهف، فأصابته سحابة من حبوب اللقاح المنومة ذهبية باهتة نثرتها ليلا

حبس الساحر أنفاسه غريزيًا، لكنه غُمر بكتلة كبيرة من النسغ المضاد للسحر، وفقد فورًا قدرته على إلقاء التعاويذ

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.