الفصل 342: جولة ليلية في معبد سيد الماء

الفصل 342: جولة ليلية في معبد سيد الماء

حدقت بي تشيان في الجسر الذهبي بينما واصلت تلاوة تلك التعاليم الحكيمة. وفي الوقت نفسه، كان تشو ليان يفكر في بعض الأمور الشخصية

اختفى الجسر الذهبي الطويل الممتد فوق نهر الدفن ببطء عن الأنظار. كما شعرت بي تشيان ببعض العطش، فلم تعد في مزاج يسمح لها بالقراءة. أرادت أن تتعلم بعض تقنيات القبضة وتقنيات السيف، لكن من المؤسف أن تشن بينغ آن لم يكن مستعدًا لتعليمها أي شيء. أما تشو ليان والآخرون، فلن تكون بي تشيان مستعدة للتعلم منهم حتى لو كانوا مستعدين لتعليمها

كان تشن بينغ آن لا يزال في حالة غامضة من التأمل العميق. وما كان أغرب من ذلك أنه اكتشف نفسه يبتعد عائمًا، وقد غادرت روحه جسده وحلقت في منتصف الهواء. نظر إلى أسفل نحو جسده المادي الجالس متربعًا على ضفة النهر، وفكر أن هذا كان غريبًا حقًا

كان هذا مختلفًا عما حدث حين أطلق روحيه الاثنتين وقسم نفسه إلى ثلاثة عند القتال ضد دينغ يينغ والخصي لي لي. هذه المرة، كان ما غادر جسده أشبه بالنوع الحقيقي من روح الين التي أطلقها جونغ كوي في النزل تلك الليلة

ومع ذلك، كان جونغ كوي يزرع روح الين وروح اليانغ معًا في الوقت نفسه، بينما كانت روح تشن بينغ آن تتمايل حاليًا بطريقة غير مستقرة بسبب الطاقة الروحية ورياح النجوم الموجودة في نهر الدفن. لم تكن روحه قريبة إطلاقًا من صفاء واستقرار روح الين وروح اليانغ لدى جونغ كوي

إذا كانت روح تشن بينغ آن رضيعًا يتعلم المشي بالكاد، فإن روحي جونغ كوي كانتا شابين قويين يستطيعان عبور الجبال والأنهار بسهولة كما لو كانت أرضًا مستوية

كانت بي تشيان وتشو ليان غافلين تمامًا عن هذه الظاهرة الغامضة

خطرت فكرة لتشن بينغ آنين في الوقت نفسه تقريبًا. لم يستطع تشن بينغ آن التخلص من هذه الفكرة، لذلك استدار تشن بينغ آن المحلق ونظر إلى تشن بينغ آن الجالس بجانب نهر الدفن

فتح تشن بينغ آن الجالس عينيه وقال بصوت خافت، “أحتاج إلى التدرب على التأمل الواقف هنا، والوضع الليلة مختلف قليلًا عن المعتاد. لا أستطيع شرحه بالتفصيل الآن، لكن قد يحتاج الاثنان منكما إلى حراستي لبضع ساعات إضافية”

هز تشو ليان رأسه وقال بابتسامة، “إن الاعتناء بك واجبي، أيها السيد الشاب”

غير أن بي تشيان داسَت بقدمها على الأرض وتذمرت، “لماذا لم تخبرنا في وقت أبكر؟ كنت سأشتري بعض الوجبات الخفيفة إلى هنا لأستمتع بها”

خطت روح تشن بينغ آن نحو نهر الدفن، فانزلقت في لحظة أكثر من 30 مترًا إلى الأمام ووصلت مباشرة فوق النهر. بدا أشبه بلوح خشبي يتموج في الماء. توقف تشن بينغ آن وبدأ يألف هذا الإحساس الغريب بالمشي في الهواء. كان يستطيع الانزلاق لمسافة طويلة جدًا بنقرة واحدة من قدمه، لذلك مال إلى الأمام وداس الهواء برفق، فبدا أشبه بطويل عمر طائر من الجبال أو فنان قتالي نقي بعيد التجوال من المرتبة الثامنة

انتفخت أكمامه في الهواء وهو يجوب بعيدًا على الريح

كان تشن بينغ آن بطبيعة الحال لا يعرف في هذه اللحظة أنه بفضل تجمع كل أنواع الفرص المقدرة في وقت واحد، كانت حالته الحالية في الحقيقة الشكل الأولي لروح الين الخاصة بمزارع التشي

أن يولد المرء من جديد، وأن تتحد روحه وتشيه، وأن يكون له جسد خارج جسد، هذه هي روح اليانغ. مثل هذه الأرواح تحب الضوء

ذهن صاف، الخروج من العزلة والدخول إلى الظلام، والتحرر من كل قيد، هذه هي روح الين. مثل هذه الأرواح تحب الليل

كان تشن بينغ آن ذاهبًا لزيارة معبد سيد الماء ليلًا

شعر أنه سيكون جيدًا حتى لو استطاع إلقاء نظرة واحدة فقط على المعبد. سيلقي نظرة سريعة ثم يعود على الفور

أما تشن بينغ آن الجالس على ضفة نهر الدفن، فقد أغلق عينيه وشكل أختام يد فرن السيف ليتدرب على التأمل الواقف

رغم أن أحدهما كان جالسًا والآخر يتجول كروح، فإن كيانَي تشن بينغ آن كانا متصلين كواحد في هذه اللحظة

كان تشن بينغ آن الجالس على ضفة نهر الدفن، وهو يتدرب على التأمل الواقف وعيناه مغمضتان، مدركًا تمامًا لما تراه روح الين خاصته وتختبره. كان الأمر كما لو كان حاضرًا مع روح الين الخاصة به

كانت هذه هي الطبيعة العميقة والغامضة للداو العظيم

في هذه اللحظة، فهم تشن بينغ آن أخيرًا لماذا اختار كثير من مزارعي التشي الابتعاد عن العالم الفاني، والزراعة بجدية في عزلة، والصعود إلى أماكن عالية للنظر إلى البعيد. ومن مظهر الأمر، فإن المشاهد التي يسعى إليها مزارعو التشي هؤلاء كانت موجودة بالفعل خارج العالم الفاني

كان تشن بينغ آن الجالس بجانب النهر يبدو كأنه يتدرب على التأمل الواقف، لكنه في الحقيقة كان يواصل تصور ذلك الجسر الطويل في ذهنه

كان الجسر في ذهنه أكثر ثباتًا بكثير من الجسر الذي تصوره في أرض زهرة اللوتس الميمونة مرتين من قبل. ومع ذلك، كان لا يزال لديه إحساس غير محسوس تقريبًا بأنه غير قادر بعد على السير فوق هذا الجسر وعبوره

ومع ذلك، كان قادرًا بالفعل على الصعود إلى الجسر لمراقبة النهر. لو لم يكن تشو ليان حاضرًا، لكان تشن بينغ آن مشى فوق الجسر ليختبر الأمر

كان يتصور هذا الجسر الليلة لأنه فكر في فكرة أن الشخص النبيل لا يخاطر بحياته عبثًا لإنقاذ الآخرين، وكذلك في العلاقة بين إنارة بصيرة الآخرين وإنارة بصيرة النفس

عندما أخذ بي تشيان معه، لم يطلب منها تشن بينغ آن إلا أن تقرأ وتحفظ الكتاب الكونفوشيوسي الذي أعطاه لها. لم يشرح لها أبدًا أي مبدأ توصل إليه بنفسه. ومع ذلك، كان النظر إلى كلام بي تشيان وأفعالها أشبه بالنظر في مرآة. كان تشن بينغ آن يقوم بالتأمل في نفسه دون وعي ليرى هل فعل شيئًا خاطئًا

كانت هناك نظريات ومبادئ كثيرة في الكتب لن يكتسب تشن بينغ آن فهمًا عميقًا لها بمفرده. لكن بوجود بي تشيان إلى جانبه، كان تشن بينغ آن يُدفع إلى التأمل فيها أكثر. مثلًا، كان على الأشخاص النبلاء أن يفحصوا أنفسهم ثلاث مرات في اليوم، وأن يظهروا ضبط النفس ويلتزموا بالآداب، وأن يحافظوا على السلوك القويم حتى حين يكونون وحدهم، وما إلى ذلك…

قراءة مئات بل آلاف الكتب تتيح للمرء اكتساب فهم عميق

كان هذا غامضًا ورائعًا

كانت بي تشيان قد حفظت الكتاب الأول بالفعل، لذلك بعد أن يعود من رحلته الليلية إلى معبد سيد الماء، ربما يستطيع أن يعطيها الكتاب الثاني لتبدأ قراءته وحفظه

عندما يتعلق الأمر بالقراءة، لم يكن عدد الكتب التي يقرؤها المرء هو المهم. بل كان المهم مقدار المعرفة التي يستطيع اكتسابها من هذه الكتب

كان يستطيع أن يشرح هذا المبدأ، الذي لا يُعد مبدأ بالمعنى الدقيق، لبي تشيان. ومع ذلك، كانت ستعامله على الأرجح كريح تمر بجانب أذنيها

قيل إن هناك راهبًا لم يكن يعرف كثيرًا من الكلمات، ومع ذلك صار بوذا بعد قراءة نص بوذي واحد فقط

حلقت شخصيتان ضبابيتان على امتداد ضفاف نهر الدفن، وظهرتا مثل خطين من الضوء بينما اختفتا في ومضة وواصلتا الاندفاع مع مجرى النهر

أومأتا بخفة عندما رأتا الأشخاص الثلاثة بجانب النهر، وكانت هذه طريقتهما في تحية تشن بينغ آن والآخرين

لم يبعد تشو ليان نظره إلا عندما اختفى الشخصان في ظلام الليل

كما اتضح، كانا الشيخ الضيف المعلم وتلميذه اللذين عادا إلى محطة الترحيل قبل قليل. كانا قد بدلا ملابسهما إلى ثياب الداو، وأخبرا ياو جين أن لديهما بعض الأمور التي ينبغي الاهتمام بها قبل أن يغادرا محطة الترحيل مرة أخرى. قالا إنهما سيعودان قبل الصباح

لم يوقفهما ياو جين. وفي الحقيقة، لم تكن لديه القدرة على إيقافهما أصلًا. ففي النهاية، حتى بصفته زعيم عشيرة ياو، كان ياو جين لا يزال يجهل الهوية الحقيقية والخلفية الحقيقية لهذين الشيخين الضيفين اللذين وضعتهما عشيرة ليو الإمبراطورية في المناطق الحدودية

بل إن ياو جين كانت لديه بعض الشكوك بأن هذا المعلم الداوي وتلميذه يرفعان التقارير مباشرة إلى الإمبراطور. بهذه الطريقة، يمكن للإمبراطور أن يحميه من محاولات الاغتيال التي يقوم بها مزارعون من أمة جين الشمالية، وبذلك يمنع جيش الحدود من الانحدار إلى الفوضى

وفي الوقت نفسه، يمكنه أيضًا مراقبة تحركات جيش الحدود لعشيرة ياو طوال الوقت. ففي النهاية، كانت عشيرة ياو مرتبطة برئيس وزراء وزارة شؤون الموظفين الذي استقال لتوه من منصبه

ومع وضع هذا في ذهنه، كان ياو جين قد أجرى محادثة خاصة مع ياو جينزهي، سائلًا إياها هل ينبغي له أن يبني صراحة علاقة جيدة مع الشيخين الضيفين. لم يكن متفائلًا إلى درجة أن يظن أن الشيخين الضيفين سيعتنيان بعشيرة ياو وهي تستقر وتنمو في مدينة السراب في المستقبل. ومع ذلك، كان يستطيع على الأقل استخدام هذه الفرصة لبناء بعض الود مع الشيخين الضيفين

عارضت ياو جينزهي ذلك، قائلة إن موقعي الشيخين الضيفين حساسان جدًا. لذلك يجب على عشيرة ياو بالتأكيد ألا تتصرف بتهور وتحاول إقامة علاقة معهما. يوجد المسؤولون لخدمة الحاكم، فإذا كان الحاكم حكيمًا والمسؤولون أذكياء، فلن يحلم هؤلاء المسؤولون حتى بمحاولة تخمين أفكار الحاكم. التفكير الزائد لن يجلب أي فائدة

ومع ذلك، كان هذا ينطبق فقط على المسؤولين المحليين مثل ياو جين. أما المسؤولون الذين يعملون بالقرب من الإمبراطور، فينطبق عليهم مبدأ مختلف. كان ياو جين مترددًا قليلًا في قبول هذا الشرح. لولا مساعدة تشن بينغ آن، لكانت عشيرة ياو قد دُمرت مرتين بالفعل. مرة على يد القتلة، ومرة على يد الأمير الثالث. وليس هذا فحسب، بل ربما وُصموا أيضًا بالخونة الذين يتآمرون لاغتصاب العرش

وبما أن الأمر كذلك، هل ما زال بإمكانهم البقاء محايدين وغير متورطين مع القوى الأخرى؟ لن يعودوا يتمتعون بحماية جيش الحدود لعشيرة ياو حين يصلون إلى مدينة السراب، ألن تصبح الأمور حينها أكثر خطورة وتقلبًا؟

تذكر ياو جين مشرف الولاية الذي تقاعد من الجيش وأصبح مسؤولًا، ولم يستطع إلا أن يشعر بانزعاج شديد. ربما كان الأمر تمامًا كما قالت حفيدته؟ ربما كان عليه أن يتعامل مع أوغاد صغار كهذا طوال الوقت في المستقبل؟

ابتسمت ياو جينزهي وقالت إن الأمر على العكس تمامًا. عندما تزوجت عمتها ودخلت العاصمة في الماضي، كانت عشيرة ياو مخطئة حين تمسكت بعناد بقواعد العشيرة السلفية وحاولت البقاء معزولة عن كل شيء آخر. ومع ذلك، سيكون من الصواب أن يظلوا محايدين ويحموا أنفسهم قبل أن يصلوا إلى مدينة السراب وقبل أن يُقبل جدها في البلاط الإمبراطوري

إذا حاولت عشيرة ياو منافسة ثروة أولئك المسؤولين والعشائر القوية في مدينة السراب وحيلهم، فلن تستطيع عشيرة ياو حتى أن تحلم بالاستقرار والثبات في العاصمة. وبالطبع، لم يكن هذا يعني أن على عشيرة ياو ألا تفعل شيئًا على الإطلاق وتترك نفسها تتعرض للتنمر من الآخرين

في النهاية، استعارت ياو جينزهي عبارة مشهورة من الكتب: “تجول حتى نهاية الماء، واجلس لتتأمل السحب”

تنهد ياو جين بعاطفة

كانت ياو جينزهي صغيرة عندما ركع زوج عمتها، لي شيلينغ، خارج قاعة الأسلاف لعشيرة ياو رغم تساقط الثلج بغزارة. ومع ذلك، اعترضت على الأمر أمام جدها تحت غطاء اسم والدها

كانت حجتها تتلخص في أن عشيرة ياو التزمت بقواعد العشيرة السلفية طوال عدة مئات من السنين. ربما كانت عشيرة ياو تدرك أن قواعد العشيرة السلفية تُكسر من أجل حب حقيقي، لكن هل كان الغرباء سيهتمون بهذا؟ هل كانت مدينة السراب ستهتم بهذا؟ هل كان الإمبراطور سيهتم بهذا؟ بما أن قاعدة العشيرة السلفية التي تمنع نساء عشيرة ياو من الزواج إلى عشائر ثرية يمكن أن تُكسر مرة، فهل يمكن أن ينكسر ولاء عشيرة ياو لعشيرة ليو الإمبراطورية مرة أيضًا؟

من دون مرة أولى، لن تكون هناك ثانية بطبيعة الحال. لكن بمجرد وجود مرة أولى، فستأتي بطبيعة الحال مرة ثانية وثالثة ورابعة. كان هذا افتراضًا منطقيًا جدًا

قالت ياو جينزهي أيضًا إنها لو كانت من الغرباء، لشكّت هي كذلك فيما إذا كانت عشيرة ياو غير راضية عن مراقبة منطقة صغيرة ومعزولة كهذه

غضب الجنرال العجوز ياو عند سماع هذا، لكنه شعر بحزن وحنق أقوى

ناولته ياو جينزهي بهدوء كوبًا من الشاي وقالت بابتسامة متزنة، “يمكن لشرب النبيذ أن يساعد الجنرال على الحفاظ على كبريائه وروحه البطولية. لكن بمجرد أن تصل إلى مدينة السراب وتصبح مسؤولًا، فمن الأفضل أن تنتقل إلى الشاي بدلًا من ذلك”

زفر ياو جين وقبل كوب الشاي، وشربه دفعة واحدة كما لو كان يشرب النبيذ

ابتسمت ياو جينزهي وهي تنظر إلى ذلك

على امتداد ضفاف نهر الدفن، تحركت شخصيتا كاهني الداو بسرعة مثل خصلي دخان لازوردي، وكانتا تسافران بسرعة تفوق سرعة الخيول الراكضة بكثير

كان كاهن الداو الأكبر، المعلم، من قوة داوية هرطقية تُدعى معبد القمة الذهبية الطاوي. ورغم أن هذه كانت قوة هرطقية، فإنها كانت مبهرة جدًا مع ذلك. ففي النهاية، وباستثناء مساكن الداو والفصائل على مستوى الطوائف، لم تكن هناك قوى داوية كثيرة تملك حتى الحق في أن تُعد قوى هرطقية

كان كهنة الداو من معبد القمة الذهبية الطاوي يحبون دخول العالم الفاني لزراعة عقولهم. كان عدد الناس في هذا المعبد قليلًا، لا يبلغ حتى 100. وفوق ذلك، كان كهنة الداو هؤلاء غالبًا ما يخفون هوياتهم الحقيقية بعد دخول العالم الفاني لأنهم لا يحبون الاعتماد على المعبد أو شيوخهم

كان رئيس دير معبد القمة الذهبية الطاوي قد بلغ 500 عام بالفعل. كان طويل عمر أرضيًا حقيقيًا من مرتبة الروح الناشئة، وكان مشهورًا للغاية في المناطق الشمالية من قارة ورق المظلة

أما الداوي العجوز الذي كان يسافر بسرعة بجانب نهر الدفن، فكان اسمه الفاني يين مياوفينغ، وكان لقبه الداوي حفظ البراءة. وقد أُخذ هذا من مقولة داوية: “أن يبلغ المرء الفهم خلال حياته الطويلة، وأن يحفظ غرائزه الطبيعية وبراءته”. كان ينحدر من الفرع الداوي التابع لرئيس دير معبد القمة الذهبية الطاوي

كان تلميذه المباشر الوحيد يُدعى شاو يوانران، وكان معلمه قد صادفه بالمصادفة بعد مغادرة الجبال ودخول العالم الفاني. وفوق ذلك، قضى 14 عامًا كاملة يجادل نفسه قبل أن يقرر أخيرًا اتخاذ شاو يوانران تلميذًا له. خلال هذه الأعوام الأربعة عشر، وضع الداوي حفظ البراءة ثلاثة اختبارات كبيرة لتلميذه المحتمل. اجتازها شاو يوانران كلها، مثبتًا أن شخصيته وموهبته كانتا مبهرتين بلا شك

بعد ذلك، زار شاو يوانران معبد القمة الذهبية الطاوي مع معلمه. التقى برئيس الدير وقدم احترامه أيضًا لصورة المؤسس في قاعة الأسلاف. سُجل اسمه في السجلات النسبية للمعبد، وبذلك أصبح تلميذًا رسميًا من جيل تشيان في معبد القمة الذهبية الطاوي

كان شاو يوانران الوسيم والأنيق يبدو كأنه في العشرينات فقط، لكنه في الحقيقة كان قد بلغ الأربعينات بالفعل

كان كل من يين مياوفينغ وشاو يوانران مزارعَي تشي في مرتبة بوابة التنين، لكن يين مياوفينغ كان قد سلّم بالفعل بحقيقة أنه لن يتقدم أبدًا إلى مرتبة النواة الذهبية في حياته. كانت موهبة شاو يوانران في الزراعة أعلى بكثير من موهبته، وقد نجح بالفعل في اختراق مرتبة رصد البحر والتقدم إلى مرتبة بوابة التنين في سن صغيرة كهذه. كان عبقري زراعة حقيقيًا

بعد أن سمع رئيس دير معبد القمة الذهبية الطاوي أن شاو يوانران تقدم إلى مرتبة بوابة التنين في المناطق الحدودية لإمبراطورية كوان العظمى، أرسل شخصًا خصيصًا لمغادرة الجبال ومنح كاهن الداو الشاب أداة لطويلي العمر

وفي الوقت نفسه، قال رئيس الدير أيضًا إنه إذا نجح شاو يوانران في التقدم إلى مرتبة النواة الذهبية، فسيستطيع العودة إلى الجبل لاستلام كنز بالغ القيمة حمى المعبد لأكثر من 1000 عام. وسيكون ذلك هدية احتفال

بسبب هذا، كان يين مياوفينغ يأمل أن يستطيع الاستفادة من موارد إمبراطورية كوان العظمى الغنية لمساعدة شاو يوانران على اتخاذ تلك الخطوة التالية والتقدم أكثر. وحدهم من يشكلون نواة ذهبية يمكن اعتبارهم طويلي عمر حقيقيين

أما مزارعو التشي دون مرتبة النواة الذهبية، فلا يمكن اعتبارهم إلا مزارعين في أقفاص

كان شاو يوانران قد كتم فضوله بشأن نقل الجنرال العظيم ياو من المناطق الحدودية إلى العاصمة فترة طويلة، ولذلك لم يستطع أخيرًا أن يكبح نفسه أكثر هذه الليلة، فسأل، “معلمي، هل ستتجاوز عشيرة ياو محنتها حقًا هكذا؟”

سأل يين مياوفينغ، “ما الخطب؟ هل تشعر بخيبة أمل؟ هل تشعر بخيبة لأن ياو جينزهي ستواصل الاستمتاع بحياة هادئة الآن بعد أن صارت عشيرة ياو آمنة من الخطر؟ ربما ستتزوج قريبًا وتدخل عشيرة ثرية بعد وصولها إلى مدينة السراب. عند ذلك، ومع صعوبة دخول بوابات هذه العشائر الثرية كدخول البحار العميقة، قد لا تستطيع رؤيتها مرة أخرى أبدًا. هل هذا سبب شعورك بالانزعاج؟”

هز شاو يوانران رأسه وأجاب بضحكة خفيفة، “الشعور بخيبة الأمل أمر لا مفر منه. ومع ذلك، فالزراعة تشمل أيضًا زراعة العقل والسير مع تدفق الطبيعة. لو دُمرت عشيرة ياو، لحميت ياو جينزهي بطبيعة الحال وأخذتها تحت جناحي. أما الآن وقد تجاوزت عشيرة ياو محنتها، فهذا يعني أن القدر بيني وبين ياو جينزهي لم يتشابك بعد. لا حاجة إلى إجبار الأمور، وسأترك القدر يقرر النتيجة في المستقبل”

ابتسم يين مياوفينغ وعلق، “الأشجار التي عمرها آلاف السنين شائعة في الغابات، لكن الأشخاص الذين يبلغون 100 عام نادرون في العالم. ياو جينزهي ليست مزارعة، لكن من الطبيعي أن تنجذب إلى جمالها الحالي. ومع ذلك، ماذا لو لم يتشابك قدركما إلا بعد 20 عامًا، حين تكون قد كبرت ولم تعد جميلة؟ إذا كنت محظوظًا، فقد تكون طويل عمر أرضيًا في ذلك الوقت، فهل ستظل منجذبًا إلى امرأة فانية لم تعد شابة وجميلة؟”

أجاب شاو يوانران بابتسامة خافتة، “حين يأتي ذلك الوقت، سأعيد التفكير في الأمر”

صمت للحظة، ولم يكن هناك سوى صوت الريح يندفع بجوار أذنيه. ثم سأل، “معلمي، لماذا نزور مسكن التجوال الأخضر فجأة الآن؟ هل لهذا علاقة برسالة السيف الطائر التي تلقيناها من العاصمة أمس؟”

أجاب يين مياوفينغ بابتسامة هادئة، “يكفي أن تعرف أنه ليس أمرًا صغيرًا”

ظهرت ابتسامة عاجزة على وجه شاو يوانران. وبما أن معلمه لم يكن مستعدًا لقول أي شيء، لم يستطع إلا أن يصمت ويكبح الفضول في ذهنه

لم يكن مسكن التجوال الأخضر سوى مقر سيدة ماء نهر الدفن، وكان شبيهًا بمقر جين هوانغ، حاكم الجبل الذي أسره الأمير الثالث

ومع ذلك، فقد مقر جين هوانغ مالكه، لذلك كان من المرجح جدًا أنه قد استولت عليه بالفعل جموع من أرواح الجبال وأشباح الجبال

تضررت حظوظ الجبال والأنهار في أمة جين الشمالية بدرجة كبيرة بسبب هذا، ولم يكن سيمضي وقت طويل قبل أن تصل عربة سجن حاكم الجبل جين هوانغ إلى مدينة السراب. وبالطبع، كانت سيدة ماء بحيرة إبر الصنوبر، التي استهدفت حاكم الجبل جين هوانغ عدة مئات من السنين، قد سقطت في وقت أبكر، ولم يبق من قواتها إلا بعض البقايا الضعيفة. يمكن لأمة جين الشمالية أن تعد نفسها محظوظة إذا لم تُحدث هذه القوات الباقية من معبد سيد الماء مزيدًا من الفوضى في المنطقة

إذا صادفت هذا الفصل خارج مَجَرَّة الرِّوايات، فتأكد أنك قد تكون أمام نسخة منسوخة.

تذكر شاو يوانران فجأة شيئًا، مما جعله يضحك بلا وعي وقد عجز عن الكلام. كانت تلك المرأة قد تزوجت للتو من جين هوانغ وانتقلت إلى مقر حاكم الجبل، لكن زوجها أُسر على الفور تقريبًا وتحول إلى سجين. كانت سيئة الحظ حقًا. ظنت في البداية أنهما يستطيعان الاستمتاع بحياة هادئة ومحبة لمئات السنين، أطول بكثير من العشاق العاديين في العالم الفاني، لكن كيف كان يمكنها أن تتخيل مثل هذه النتيجة الكارثية؟ الشيء الوحيد غير المؤكد هو كيف ستتعامل معها مدينة السراب

على أي حال، لم تكن هذه الأمور التافهة والسخيفة أكثر من حكايات صغيرة للتسلية لمن يسيرون في طريق الزراعة

ما كان شاو يوانران ينظر إليه هو الداو العظيم الحر غير المقيد لطويلي العمر الأرضيين، وما كان يتأمله هو بلوغ طول العمر والقدرة على التمتع بعمر يماثل عمر السماء والأرض

امتلأ شاو يوانران بالكبرياء والروح البطولية في هذه اللحظة. ومع عدم وجود أحد آخر على ضفاف هذا المقطع من النهر، ضحك من قلبه وصاح، “معلمي، سأعبر النهر مثل تنانين الفيضان العظيمة تلك!”

بعد قول هذا، خطا كاهن الداو الشاب من معبد القمة الذهبية الطاوي على سطح النهر، وكانت كل خطوة ترسل رذاذ ماء ضخمًا في الهواء. ومع ذلك، ظلت ثياب الداو خاصته جافة ونظيفة

واصل يين مياوفينغ السفر على امتداد ضفة النهر. لكنه حين نظر إلى الهيئة الأنيقة لتلميذه العزيز وهو يخطو عبر النهر، ضحك بخفة ووبخه، “أيها الفتى النتن. كم ستكون مبهرًا عندما تصبح طويل عمر أرضيًا؟!”

كان تشن بينغ آن يعرف فقط بشكل تقريبي مدى بُعد معبد سيد الماء والاتجاه الذي يقع فيه. ولحسن الحظ، لم يكن يحتاج إلا إلى السفر على امتداد النهر وإبقاء عينيه على الضفتين

وبحسب ياو جين وياو جينزهي، كان معبد سيد الماء يقع على بعد 150 كيلومترًا مع مجرى النهر من محطة الترحيل. كان واقعًا على جبل صغير ومنحدر برفق بلا اسم بجانب النهر، وكان يقيم معرض معبد من اليوم الأول إلى اليوم الخامس عشر من الشهر القمري الثالث كل عام

كان مئات الناس يذهبون في رحلة تكريم، مسافرين إلى المعبد لتقديم القرابين وإظهار مواهبهم لسيد الماء. كان المكان صاخبًا وحيويًا للغاية. وأثناء معرض المعبد، كان المسؤولون والنبلاء الأثرياء من المحافظات والولايات القريبة يوزعون أيضًا العصيدة المجانية والشاي المجاني

كان ياو جين قد تنهد بعاطفة وعلق بأن بناء مقر كان أول تحد كبير لحكام الجبال وحكام المياه. وفوق ذلك، لن يصبحوا أكثر حقيقية إلا إذا رُقي مقرهم إلى مستوى قصر

كان هذا مشابهًا لحصول القوى في الجبال على لقب طائفة

كما أكدت ياو جينزهي لتشن بينغ آن جانبًا مميزًا آخر في معبد سيد الماء. كان هناك تمثال لحاكمة أنثى يُعبد في قاعة جانبية، وكانت هذه الحاكمة الأنثى فعالة للغاية في تحقيق أمنيات الناس بالحصول على طفل. وقد بلغت شهرة هذه الحاكمة الأنثى حدًا جعل النساء يسافرن إلى هنا من أماكن بعيدة كل يوم

كان كثير منهن نساء من عشائر ثرية يواجهن صعوبة في الحمل أو الولادة، لذلك كن يزرن هذه القاعة الجانبية في معبد سيد الماء ليسجدن ويقدمن البخور، ويتبرعن أيضًا ببعض الفضة المتناثرة للحصول على دمية طينية صغيرة حول خصرها خيط أحمر من خادمة المعبد، وهي سيدة عجوز

وبمجرد أن تنجح هؤلاء النساء في الحمل والولادة، لم يكن عليهن العودة إلى المعبد لشكر الحاكمة الأنثى على استجابة دعواتهن. بل كان عليهن ببساطة أن يضعن التمثال الطيني الصغير الذي حصلن عليه من المعبد ويكرمنه. وكان يمكن اعتبار هذا شكرًا للحاكمة الأنثى على إحسانها

ومع ذلك، كان ما أراد تشن بينغ آن رؤيته حقًا هو ألواح اليشم الأبيض الكبيرة البالغ عددها 200، الواقفة أمام معبد سيد الماء. كان كثير منها يحتوي على كلمات مديح جميلة لسيد ماء نهر الدفن، وقد كتبها أدباء ومسؤولون في الماضي بعد أن ساعد نهر الدفن عشيرة ليو الإمبراطورية التابعة لإمبراطورية كوان العظمى على حل كثير من موجات الجفاف الكارثية

بعد نحو 4 ساعات، نظر تشن بينغ آن يمينًا ويسارًا وهو يطير مع مجرى نهر الدفن، وأخيرًا حوّم نحو ذلك الجبل الصغير بجانب النهر

كان الوقت متأخرًا من الليل، وكان مدخل معبد سيد الماء مغلقًا بالفعل. ومع ذلك، كان تشن بينغ آن لا يزال قادرًا على رؤية الأضواء الساطعة من بعيد وتحديد موقع معبد سيد الماء بسهولة

أدرك فجأة أمرًا. قد لا تكون بي تشيان وتشو ليان قادرين على رؤية روح الين الخاصة به، لكن ماذا لو كان هناك مزارعو تشي في المراتب الخمس الوسطى داخل معبد سيد الماء؟ هل سيتمكنون من رؤيته؟ هل سيعاملونه كشيطان يتسلل عبر الليل؟

جعل هذا تشن بينغ آن يشعر ببعض التردد

هل كان عليه ربما أن يستسلم بعد أن قطع 150 كيلومترًا؟ ومع احتساب رحلة العودة، سيتضخم ذلك بسرعة إلى 300 كيلومتر

بعد التفكير في هذا لبعض الوقت، قررت روح الين الخاصة بتشن بينغ آن، التي كانت تحوم فوق نهر الدفن، أن تهبط إلى الشاطئ وترى كيف ستسير الأمور أولًا. في أسوأ الأحوال، سيلقي نظرة إلى مدخل معبد سيد الماء من بعيد قبل أن ينبه خادمة المعبد أو بعض المزارعين المحليين. بعد ذلك، سيُطارد لمسافة 150 كيلومترًا، طوال الطريق حتى يعود إلى محطة الترحيل. في ذلك الوقت، لن يكون لديه خيار إلا أن يطلب من الجنرال العجوز ياو أن يشرح الموقف عنه

لكن في هذه اللحظة بالضبط، دوى صوت مألوف فجأة بجانب أذنه. “تسافر عبر الليل بروح الين؟ تشن بينغ آن، ألست فنانًا قتاليًا نقيًا؟ هل يمكنك من فضلك أن تكون أكثر منطقية قليلًا؟”

استدار تشن بينغ آن، ولم يعرف هل يضحك أم يبكي

على بعد 30 خطوة، كان عالم يرتدي الأزرق السماوي يجلس القرفصاء على سطح النهر ويشد بقوة حفنة من الشعر الطويل. كان الأمر كما لو أنه يحاول جر شخص ما من نهر الدفن

لم يكن هذا العالم سوى جونغ كوي

حوم تشن بينغ آن إلى جونغ كوي وسأل، “ما الذي يحدث؟”

رفع جونغ كوي رأسه وضحك، “كنت أتشاجر على منطقة مع شخص قرب معبد سيد الماء قبل قليل. كنت أفكر أنه سيكون جيدًا أن أقدم أول عود بخور صباح الغد عندما يُفتح المعبد، داعيًا إلى حماية سيد الماء وداعيًا أن تنظر جيو نيانغ إليّ بعين أفضل في المستقبل”

أشار تشن بينغ آن إلى الشعر في يد جونغ كوي وقال، “كنت أتحدث عن هذا”

أدار جونغ كوي عينيه وأجاب، “هذه شبح ماء ماتت ظلمًا في نهر الدفن. ماذا يمكن أن تكون غير ذلك؟ من المحتمل أنها انجذبت إلى هنا بسبب روح الين الخاصة بك. ففي النهاية، أكل روح الين الخاصة بك سيسمح لأساس زراعتها بالارتفاع انفجاريًا. رأيت رأسها يطفو صعودًا وهبوطًا، وكان وجهها على نحو مفاجئ غير ممزق وقبيح مثل معظم أشباح الماء العادية. بل تبدو جميلة إلى حد ما. وبما أن الأمر كذلك، أردت أن أعقد صفقة مع هذه الشبح الأنثى وأجعلها تخرج من الماء لتتحدث معي لبعض الوقت”

وعلى خلاف تلك الليلة عندما أطلق روح الين وروح اليانغ خاصتيه، بدا جونغ كوي عاديًا وغير لافت هذه الليلة، تمامًا كما كان يظهر دائمًا في النزل الصغير. لم تكن هناك هالة استقامة تغمر المحيط، بل كان يخفي هالته القوية عمدًا

لذلك، كان وجوده يجعل أشباح الماء في النهر تغوص ببساطة إلى قاع نهر الدفن وترتجف خوفًا. وإلا، لو أطلق جونغ كوي هالته واقترب من معبد سيد الماء، لدُمروا جميعًا في لحظة

كانت هناك ريح خريف باردة وقاتلة في أكمام جونغ كوي، ولم تكن خصلات الريح هذه تهتم هل كانت أشباح الماء ضحايا ظلم أم سجناء يقضون عقوبات على جرائمهم

نظر تشن بينغ آن إلى الشعر الطويل في يد جونغ كوي، ثم رفع نظره إلى جونغ كوي

سأل، “هل هذا ممتع؟”

هز جونغ كوي رأسه ردًا عليه

استدار تشن بينغ آن ونظر إلى معبد سيد الماء في البعيد

أطلق جونغ كوي الشعر الطويل، فاختفى الظل الداكن في النهر في ومضة على الفور، مرتاحًا للغاية لأنه نال حريته أخيرًا

وقف جونغ كوي ووضع يده على كتف روح الين الخاصة بتشن بينغ آن، مبتسمًا وقائلًا، “انظر جيدًا، وستعرف هل هذا ممتع أم لا”

غطس الاثنان فجأة في النهر

عندما تسافر أرواح الين عبر الليل، يظهر كل شيء في العالم واضحًا كما في النهار

رغم أن روح الين الخاصة بتشن بينغ آن كانت الآن في النهر، فإن رؤيته ظلت غير معاقة تمامًا وهو ينظر حوله. كان بصر روح الين خاصته جيدًا تمامًا مثل بصر جسده المادي

كان تشن بينغ آن قد صادف كثيرًا من الأرواح والأشباح من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي شعر فيها… بالاشمئزاز

لم يكن معبد سيد الماء والمدينة الفانية المضاءة ببريق بعيدين في المسافة

ومع ذلك، كان تشن بينغ آن وجونغ كوي لا يزالان محاطين بعدد لا يحصى من أشباح الماء “الواقفة” بينما سبَحا إلى قاع نهر الدفن. ظلت أشباح الماء ساكنة، وكان معظمها يرتدي ثيابًا بيضاء كالثلج. كان شعرها الأسود الحالك منسدلًا على وجوهها ويمتد حتى خصورها، مما جعلها تبدو مثل شابات هادئات يرتدين قبعات ذات حجاب استعدادًا للخروج

وليس هذا فحسب، بل استطاع تشن بينغ آن أيضًا أن يرى زوجًا من العيون الفضية بحجم الفوانيس عندما نظر إلى أسفل. كان زوج العيون الكبيرة باردًا للغاية وهو يحدق فيهما، لكن تشن بينغ آن لم يستطع رؤية صاحب هذه العيون بوضوح

كان بينهما 500 متر على الأقل، ومع ذلك ظلت العيون الفضية تبدو كبيرة بشكل لافت للغاية. وبما أن الأمر كذلك، يمكن للمرء أن يتخيل مدى ضخامة هذا الكائن

ابتسم جونغ كوي وشرح، “هذا الكائن وأشباح الماء انجذبوا جميعًا إلى هنا بسببك. ومع ذلك، لا يجرؤون على الاندفاع لالتهامك لعدة أسباب. أولًا، روح الين الخاصة بك مختلفة قليلًا عن المعتاد رغم أنها لا تزال في شكل أولي. ونتيجة لذلك، لا يجرؤون على التصرف بتهور. ومع ذلك، واصلوا التجمع حولك لأنهم يتوقون حقًا إلى التهامك

“ثانيًا، هم يضمرون نيات سيئة، ويتمنون بشدة أن تستفز بطريقة ما ذلك الشيطان في قاع النهر وتخوض معه معركة شرسة. وبهذه الطريقة، يمكنهم أيضًا الحصول على بعض الفتات ليأكلوه. لكنك توقفت بالمصادفة بجوار معبد سيد الماء ورفضت التقدم خطوة واحدة

“أظن أن الشيطان في قاع النهر على وشك الانفجار غضبًا. ومع ذلك، ما زال لا يجرؤ على التصرف بتهور، خاصة أن مسكن التجوال الأخضر الخاص بسيدة الماء ليس بعيدًا من هنا”

قرر تشن بينغ آن أن يساير الوضع ويقبل الحالة الحالية

نظر حوله، وعدّ هذا رحلة مشاهدة أخرى

نظر جونغ كوي حوله أيضًا، وصاح، “أيتها السيدة شبح الماء التي بدت جميلة إلى حد ما قبل قليل، هل ما زلت هنا؟ إذا لم تريدي أن تكوني شبح ماء بعد الآن، يمكنني أن أصفعك حتى الموت وأساعدك على الهروب من هذا المصير. أما ما إذا كنت ستولدين من جديد في حياة جيدة، فبالطبع لا أجرؤ على تقديم أي ضمانات. لكن مساعدتك على التحرر من قبضة ذلك الشيطان في قاع النهر لن تكون صعبة. وبهذه الطريقة، لن تحتاجي إلى مساعدة الشيطان على ارتكاب الشر وإيذاء الآخرين في المستقبل”

صار زوج العيون بحجم الفوانيس أكبر قليلًا

ضيق تشن بينغ آن عينيه غريزيًا

كان هذا شبيهًا بالأوقات التي اقترب فيها من الحقول لصيد ثعابين الماء عندما كان صغيرًا. كان يرى أحيانًا ثعبان ماء ينزلق عبر الماء ويسبح ببطء إلى السطح

بنظرة تقريبية، وجد تشن بينغ آن أن هذا الشيطان في قاع نهر الدفن كان على نحو مفاجئ أكبر من البايثون الأسود والأبيض من جبل طاولة الغو

سأل تشن بينغ آن، “ألا تنوي سيدة ماء نهر الدفن التعامل مع هذا الشيطان؟”

ضحك جونغ كوي. “التعامل مع هذا الشيطان؟ كيف ستتعامل معه؟ لقد ألحقت سيدة الماء حادة الطبع الضرر بأساس جسدها العظيم ثلاث مرات وهي تحاول قتل هذا الشيطان، وهذا هو السبب الذي يجعلها لا تحب الظهور علنًا

“تلقن هذا الشيطان درسًا مرة كل 30 أو 40 عامًا، بل تخوض معه معركة حياة أو موت حقيقية مرة كل 100 عام. في أخطر مرة، انتهى حتى تمثالها الذهبي في معبد سيد الماء متشققًا. وفي الوقت نفسه، دُمر أكثر من نصف مسكن التجوال الأخضر الخاص بها”

ازداد فضول تشن بينغ آن، وسأل، “ألا يحاول البلاط الإمبراطوري بذل أقصى جهده لتطويق هذا الشيطان وذبحه؟ إذا لم تستطع إمبراطورية كوان العظمى فعل هذا، ألن تفعل أكاديميتكم الكونفوشيوسية شيئًا حياله؟”

وضع جونغ كوي يديه خلف رأسه وأجاب، “العالم ليس بهذه البساطة. كيف استطاع شيطان الماء هذا البقاء حتى اليوم؟ إلى جانب أساس زراعته القوي، اعتمد أكثر على ذكائه. على أي حال، المنطقة الوسطى من قارة ورق المظلة كبيرة جدًا، لكن عدد الناس في أكاديمية الإخضاع العظمى قليل جدًا. وعدد من يملكون القدرة على قتل هذا الشيطان أقل من ذلك بكثير

“يحتاج العلماء في الأكاديمية إلى زراعة أجسادهم وعقولهم، ويحتاجون أيضًا إلى القراءة وتعلم معرفة جديدة كل يوم. العلماء أناس مشغولون جدًا، وعليهم السعي ليصبحوا علماء فاضلين، وعلماء نبلاء، وحكماء، وحكماء عظماء يُكرمون في ذلك المعبد الكونفوشيوسي في قارة الأرض الوسطى السماوية. ومع وضع هذا في الذهن، يحتاج العلماء إلى فعل أكثر بكثير من مجرد القراءة والدراسة. وعلى كل حال، يوجد بالفعل عالم كونفوشيوسي نبيل يراقب إمبراطورية كوان العظمى

هز تشن بينغ آن رأسه فهمًا

كان قد رأى كل أنواع الناس وشهد كل أنواع المشاعر البشرية أثناء رحلته إلى أرض زهرة اللوتس الميمونة

فهم تشن بينغ آن الوضع فورًا عندما كشف جونغ كوي أن هناك عالمًا كونفوشيوسيًا نبيلًا آخر يراقب إمبراطورية كوان العظمى. ومن مظهر الأمر، كانت المنافسة بين الفصائل موجودة أيضًا بين الأكاديميات الكونفوشيوسية المختلفة

ومع ذلك، فإن ما فعله جونغ كوي بعد ذلك سمح لتشن بينغ آن بأن يوسع آفاقه مرة أخرى. أشار إلى زوج العيون الفضية بحجم الفوانيس في قاع النهر وهدد، “هيا، حدق فيّ مرة أخرى إن تجرأت. هل تصدقني إذا قلت إنني سأستخرج جلدك حيًا وأقتلع أوتارك؟ هل تريدني أن أقدمك إلى سيدة الماء كهدية تهنئة؟”

تراجع شيطان الماء ببطء وغادر

وتفرقت أشباح الماء إلى البعيد أيضًا

سأل تشن بينغ آن، “هدية تهنئة؟”

هز جونغ كوي رأسه وأجاب، “السبب الذي جئت من أجله هو أنني تلقيت خبرًا بأن مسكن التجوال الأخضر على وشك أن يُرقى إلى قصر التجوال الأخضر. هذا أمر غير مسبوق، لكن إمبراطورية كوان العظمى قررت أن تستثني هذه الحالة. وقد وافقت أكاديميتنا ضمنيًا على هذا أيضًا

“في الحقيقة، لا تملك إمبراطورية كوان العظمى الحق في منح لقب “قصر”. بعبارة أخرى، من المرجح أن يكون هذا تصرفًا يائسًا من ذلك العالم النبيل في مدينة السراب”

كان سيد الماء الذي يُعد حاكمًا رسميًا يحتاج أولًا إلى الحصول على اعتراف رسمي من البلاط الإمبراطوري. كان على الإمبراطور إصدار مرسوم ومنحه لقبًا، وكان على وزارة الشعائر أن تمنحه الوثائق اللازمة، وكان عليه أيضًا أن يُسجل في السجلات النسبية الإمبراطورية. عندها فقط يملك الحق في بناء معبد، وتشكيل تمثال ذهبي، والتمتع بالقرابين والبخور من العالم

وبالموازاة مع هذا، كان على حكام المياه أيضًا أن يحصلوا على اعتراف أقرب أكاديمية كونفوشيوسية في القارة. وإلا فسيظلون يُعدون معبدًا غير قانوني في القارة حتى لو كانوا معبدًا قانونيًا في الأمة

يمكن لبعض حكام المياه الصغار ومعابدهم الصغيرة تجاهل هذا، لكن هذا لم يكن حال المعابد الأكبر. الفشل في الحصول على اعتراف من معبد كونفوشيوسي يعني أن داوهم العظيم ناقص. لذلك، كانوا يطلبون من الإمبراطور أن يسأل الأكاديميات الكونفوشيوسية عن نص كلاسيكي حكيم، يمكنهم وضعه للتكريم حتى يتمتع معهم بقرابين البخور

أما من ناحية النص الحكيم المختار، وأي حكيم يكون مؤلفه، فسيُقرر هذا بحسب الظروف. وفي أكثر الأحيان، كان القرار يعود إلى الأكاديمية الكونفوشيوسية. ومع ذلك، كان هناك عدد قليل جدًا من حكام المياه العنيدين الذين يطلبون صراحة نصًا كلاسيكيًا معينًا كتبه حكيم معين

كان هذا النوع من المواقف نادرًا جدًا، ولن يحدث أقل من مرة كل 1000 عام في قارة ورق المظلة. ففي النهاية، هل يمكن أن يوجد كثير من حكام المياه بسطاء التفكير الذين يجرؤون على الصراع ضد الأكاديميات الكونفوشيوسية الاثنتين والسبعين في العالم المهيب؟

لم يكشف جونغ كوي الحقيقة كلها لتشن بينغ آن. لم يغادر بلدة الثعالب ويأت إلى هنا للتورط في الوضع إلا لأن سيدة الماء الشهيرة بحدة طبعها في مسكن التجوال الأخضر لم تشعر على نحو مفاجئ بالإطراء بسبب ترقية مقرها الوشيكة

لم تبك امتنانًا ولم تشكر بغزارة عشيرة ليو الإمبراطورية التابعة لإمبراطورية كوان العظمى وأكاديمية الإخضاع العظمى، بل أعلنت بدلًا من ذلك أنها تريد نصًا كونفوشيوسيًا كلاسيكيًا من حكيم معين في مقر سيد الماء الخاص بها. وإلا، فستواصل عرض اللوحة التي تحمل “مسكن التجوال الأخضر” خارج بيتها

ومع ذلك، فإن النص الكونفوشيوسي الكلاسيكي الحكيم الذي كانت تطلبه لم يعد حكيمًا بأي معنى

كان هذا هو الجانب الذي سبب أكبر صداع لعشيرة ليو الإمبراطورية التابعة لإمبراطورية كوان العظمى

النص الكونفوشيوسي الكلاسيكي الحكيم الذي كانت سيدة الماء تطلبه كتبه الحكيم الأكاديمي

بعد أن سمع جونغ كوي بهذا الأمر العبثي، شعر بأنه من الضروري تمامًا أن يسافر إلى مسكن التجوال الأخضر ويتورط في هذا الوضع

غير أنه لم يتخيل أنه سيصادف روح الين المتجولة الخاصة بتشن بينغ آن

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.