الفصل 353: خمسة آلاف جندي يطوقون الجبل

الفصل 353: خمسة آلاف جندي يطوقون الجبل

في النهاية، لم يتمكن سوى تشن بينغ آن وبي تشيان وياو شيانتشي من مشاهدة الشمس الصاعدة وهي تلقي أول أشعتها على قمة إضاءة الشاشة

وسّعت بي تشيان عينيها وانحنت فوق الدرابزين وهي تحدق في الشمس الكبيرة التي قفزت من البحر الشرقي. كان الأمر كما لو أنها تحدق في دائرة ذهبية كبيرة تريد أن تمسك بها وتحتفظ بها لنفسها

أطلق ياو شيانتشي صيحة دهشة قصيرة قبل أن يصرف انتباهه عن شروق الشمس. ففي النهاية، كان قد شاهد مثل هذه المناظر مرات لا تحصى من قبل. في مسقط رأسه في مناطق الحدود، لم يكن جمال ضوء القمر وهو يتناثر فوق الأنهار الكبيرة، ولا السماء المرصعة بالنجوم المعلقة فوق السهول الواسعة، أدنى من روعة مشاهدة الشروق من قمة إضاءة الشاشة

لكن الفتى العبقري لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض المفاجأة. كيف استطاعت بي تشيان أن تحدق في الشمس كل هذا الوقت؟ ألم تؤلمها عيناها؟ قفز تشن بينغ آن ببساطة إلى الدرابزين وجلس عليه. كان ياو شيانتشي يريد فعل ذلك منذ البداية، لكنه لم يجرؤ لأن جده والأخت الكبرى جينزهي كانا حاضرين الليلة الماضية. وبعد ذلك، شعر بالحرج من فعل ذلك لأن تشن بينغ آن، الشخص الذي يحترمه ويعجب به كثيرًا، كان جالسًا عند الطاولة الحجرية

أما الآن، وقد بادر تشن بينغ آن ووضع مثالًا أمامه، فقد سارع ياو شيانتشي إلى تقليده وقفز إلى الدرابزين ليجلس بجانب تشن بينغ آن. حدقا معًا في البحر الشرقي، وبدا أن ذهن ياو شيانتشي اتسع هو الآخر. امتلأ بالأمل والترقب لحياته المستقبلية في مدينة السراب

عند مغادرة قمة إضاءة الشاشة، كان وجه الجنرال العجوز ياو مليئًا بالانزعاج والندم. تذمر قائلًا إن تشن بينغ آن لم يوقظه حتى قبل غروب الشمس، مما جعله يفوّت الشروق الرائع. بعبارة أخرى، لقد بذل كل هذا الوقت والجهد في صعود هذا الجبل عبثًا

تجاهل تشن بينغ آن شكاوى ياو جين الطفولية، وتوقف الجنرال العجوز فورًا عن التذمر بعدما قالت ياو جينزهي: “جدي، ألست راضيًا بعد أن خالفنا العادة وسمحنا لك بالشرب الليلة الماضية؟”

كان ياو جين وياو شيانتشي، الجد والحفيد، الأقرب إلى تشن بينغ آن، وكان كلاهما يعرف أن الوداع صار وشيكًا. كان وقت الفراق قد اقترب، لذلك كان من الطبيعي أن يكون في ذهنيهما شعور بالكآبة

لكن ياو جين وياو شيانتشي كانا فنانين قتاليين وجنرالين اعتادا الرياح القاسية ورمال ساحات القتال الخشنة. لذلك كان بإمكانهما ببساطة دفع حزن الوداع إلى مؤخرة أذهانهما. ففي النهاية، ستظل هناك دائمًا فرصة للقاء والشرب في المستقبل. أما تعمد التظاهر بالحزن مثل فتاة صغيرة، فسيقلل من قيمة اللحظة ويجعلها مضحكة بدلًا من ذلك

وصلوا أخيرًا إلى رصيف أوراق الخوخ الواقع خارج مدينة السراب. توقفت قافلة عشيرة ياو

كان تشن بينغ آن يحمل على ظهره صندوق كتب من الخيزران الأخضر اليانع

وكان سيف ياو لينغزهي العريض معلقًا عند خصرها

ضمّت قبضتها بجرأة امتنانًا وقالت: “أيها السيد الشاب تشن، أتمنى لك رحلة آمنة وسلسة شمالًا! وأتمنى لك حظًا قتاليًا مزدهرًا!”

أومأ تشن بينغ آن بابتسامة قبل أن يحذرها: “لا يجوز للمرء أن يكون متعجلًا عند زراعة الفنون القتالية. كلما كنت أكثر موهبة، صار من الأهم ألا تركز فقط على اختراق المرتبة التالية. عندما يتعلق الأمر بتقنيات القبضة، على الفنان القتالي أن يهدف إلى إطلاق قبضتيه وسحبهما كما يشاء. إذا أردت أن يكون جسدك رشيقًا، وأن تكون نية قبضتك قوية، فعليك بناء أساس متين

“كما يستطيع الماء المتقطر اختراق الحجر، عليك أن تنظري إلى الحجر بوصفه عدوك الأكبر، وأن تتعاملي مع الماء المتقطر بوصفه نيتك الحقيقية في الفنون القتالية. آنسة لينغزهي، يمكنك بالتأكيد بلوغ آفاق عالية إذا استطعت الحفاظ على هدوئك وتركيزك”

همهمت ياو لينغزهي ببرود وأجابت: “أنت أكبر مني قليلًا فقط، ومع ذلك تتحدث بطريقة خبيرة وناضجة هكذا”

لكن عندما استدارت الفتاة الشابة ومشت بعيدًا، كانت هناك ابتسامة خفيفة تشد طرفي شفتيها

لم يقل ياو جين الكثير، واكتفى بإخبار تشن بينغ آن أن يعتني بنفسه. كان الجنرال العجوز قد خبأ بعناية حاملة فرشاة الخيزران المنقوشة بالمقال الحكيم. كان ينوي أن يعتز بحاملة فرشاة الخيزران كما لو كانت إرثًا عائليًا

كان ياو شيانتشي قد طلب بلا خجل من تشن بينغ آن عملًا خطيًا الليلة الماضية، وتعامل معه كما لو كان أثمن كنز في العالم كله. ولم يقل ياو شيانتشي الكثير اليوم أيضًا، بل قال ببساطة إنه يتمنى أن يزور تشن بينغ آن مدينة السراب في المستقبل

ولدهشة الجميع، طلبت ياو جينزهي أن ترافق تشن بينغ آن قليلًا وهو يمشي إلى رصيف أوراق الخوخ

صفّر ياو شيانتشي مسليًا، لكن ياو لينغزهي ضربته فورًا بمرفقها في خصره، مما جعله يكشف أسنانه من الألم

كانت ياو جينزهي دقيقة الملاحظة، ولاحظت أن لوح اليشم المعلق عند خصر تشن بينغ آن كان مختلفًا قليلًا عن قبل. كان تشن بينغ آن قد قلبه اليوم

بين مدينة ركوب الكركي ورصيف أوراق الخوخ، كان تشن بينغ آن يرتدي لوح اليشم بحيث تظهر عليه دائمًا أحرف “تمرير تعاليم قاعة الأسلاف”

أما اليوم، فقد كانت أحرف خط الختم “تُزرع الذات الحقيقية على جبل السكينة والسلام” ظاهرة

خطرت فكرة لياو جينزهي، فألقت نظرة طويلة وعميقة على تشن بينغ آن، الفتى الشاب الذي سافر من أمة جين الشمالية إلى عاصمة إمبراطورية كوان العظمى

تحدثت معه بكلام مهذب عادي لا يبدو مميزًا بأي معنى. ومع ذلك، كانت تمنح شعورًا بالصدق والذكاء الأكاديمي، مما جعلها تبدو جذابة ومؤثرة على نحو خاص

قبل تشن بينغ آن صدقها، لكنه رفضه في الوقت نفسه. ربما لم يكن يستطيع فهم الطبيعة المعقدة لعلاقتهما حقًا إلا هما الاثنان

في النهاية، أخبرت ياو جينزهي تشن بينغ آن عرضًا عن المقطع “زهي”، الموجود في أسماء كل أفراد جيلها في عشيرة ياو. كما اتضح، كان هناك عرّاف يتجول في مناطق الحدود قد أصابه سوء حظ وصادف حربًا وفوضى قبل سنوات كثيرة. وفي النهاية، أنقذه جدها ياو جين، لذلك أجرى تنبؤًا بالعرافة لعشيرة ياو

أثناء التنبؤ بالعرافة، قال العرّاف إن شخصًا مدهشًا كان موجودًا ذات مرة بين أسلاف عشيرة ياو، وإن المقطع القريب منه كان “زهي”. وفوق ذلك، كان هذا المقطع يملك توافقًا قويًا مع الجيل الذي ينتمي إليه أحفاد ياو جين، وسيتمكن كل شخص من ذلك الجيل من مشاركة حظ ذلك السلف إذا حمل المقطع “زهي” في اسمه

كان هذا المقطع قادرًا على تحسين الفرص القدرية لهذا الجيل، وربما يبلغ شخص ما آفاقًا لا يمكن تصورها بفضل بركات ذلك السلف. لم يفكر ياو جين كثيرًا في هذا، وتعامل ببساطة مع المقطع “زهي” بوصفه فألًا حسنًا. لذلك أدخل هذا المقطع في أسماء ياو جينزهي والأطفال الآخرين. كان هناك أكثر من 20 شخصًا في جيل أحفاده، وكلهم يحملون المقطع “زهي” في أسمائهم. حتى الفروع الجانبية لعشيرة ياو لم تكن استثناء. لم يُظهر ياو جين أي تحيز

ومن بين هذا الجيل، كان أحفاد ياو جين الثلاثة، ياو جينزهي وياو لينغزهي وياو شيانتشي، هم الأكثر تميزًا

غرق تشن بينغ آن في تفكير عميق بعد سماع هذا الشرح

في النهاية، أدت ياو جينزهي انحناءة أنيقة وجميلة لتشن بينغ آن

ضم تشن بينغ آن قبضتيه ردًا عليها. وبعد أن تردد لحظة، قرر في النهاية أن يقول بصوت صادق: “آنسة جينزهي، إلى جانب مساعدة الجنرال العجوز ياو في وضع الخطط واتخاذ الاحتياطات ضد أصحاب النوايا السيئة في مدينة السراب، عليك أيضًا أن تعتني بسلامتك. قد يبدو هذا الكلام جارحًا، لكن إذا واجهت في المستقبل عقبة لا يمكن تجاوزها، فلا ضرر في طلب المساعدة من الجنرال العجوز ياو. يمكنك أن تطلبي من جدك اتخاذ القرار. ففي النهاية، لا حاجة إلى تحمل مسؤولية كل شيء ومواجهة كل الصعوبات وحدك”

خلعت ياو جينزهي قبعتها المحجبة في مشهد نادر، وقدمت ابتسامة جميلة لكنها لم تقل شيئًا. اكتفت بالنظر إلى تشن بينغ آن

ضم تشن بينغ آن قبضتيه مرة أخرى، مودعًا الشابة

كانت ياو جينزهي عذراء جميلة، لكنها ضمت قبضتيها أيضًا على نحو مفاجئ. وكانت عيناها اللامعتان ممتلئتين ببريق غريب وهي تقول بصوت عالٍ: “الجبال لا تتغير والأنهار لا تجف…”

لم يكن أمام تشن بينغ آن خيار إلا أن يكمل القول: “سنلتقي من جديد ما دام الزمن قائمًا”

لم تشرب ياو جينزهي أي نبيذ اليوم، لكن وجنتيها احمرتا فورًا في هذه اللحظة

من بعيد، ابتسم تشو ليان بعينين نصف مغمضتين وقال: “لطف الجميلات هو الأصعب قبولًا، والعاطفة في نظراتهن هي الأصعب وداعًا”

تجاهلت سوي يوبيان تمامًا كل ما كان يحدث وهي واقفة هناك وسيفها مربوط على ظهرها

لحق تشن بينغ آن بالآخرين. كانت بي تشيان تحمل كيس أمتعتها القطني بشكل مائل على ظهرها، وكانت تمسك مرة أخرى بعصا المشي الجبلية في يدها. لم تعد هناك عربة خيل يركبونها، لكن بي تشيان كانت ممتلئة حماسًا للرحلة القادمة. لم تكن خائفة من السفر على الأقدام على الإطلاق. وإلا، ألن تكون كل تلك المسامير التي تكونت في قدميها قد ظهرت بلا فائدة؟

لوّح تشن بينغ آن مودعًا قافلة عشيرة ياو

وقف ياو شيانتشي، الجالس على ظهر حصانه، على الركابين ولوّح بقوة إلى تشن بينغ آن

واصل تشن بينغ آن والآخرون السفر شمالًا. وبينما كانوا يمشون، لم يستطع تشن بينغ آن منع نفسه من التنهد بعاطفة والقول بصوت هادئ: “من المؤسف أنها لم تثلج. وإلا كنا نستطيع صعود قمة إضاءة الشاشة مرة أخرى لننظر إلى مدينة السراب المغطاة بالثلج، المشهورة بأنها تبدو مثل نطاق لطويلي العمر”

ابتسمت بي تشيان وقالت مازحة: “إذن لماذا لا ننتظر حتى تثلج ثم نغادر؟”

خلال اليومين الماضيين، التصقت بي تشيان بياو جينزهي وكانت تناديها بالأخت الكبرى طويلة العمر طوال الوقت. حاولت بكل جهدها أن تمدح ياو جينزهي، التي كانت تراها امرأة جميلة لا تجرؤ على إظهار وجهها. وفي النهاية، كما توقعت، أعطتها ياو جينزهي هدية وداع، ووضعتها داخل صندوق خشبي صغير

من بين الهدايا كانت هناك بعض عملات الحظ الطيب من سلالة حاكمة سابقة، حصلت عليها ياو جينزهي بعد بذل جهد كبير. وإضافة إلى هذه، كان هناك نحت خشبي صغير للغانوديرما. ومع الحلي الأخرى، بلغ مجموع العناصر نحو 12 عنصرًا

في البداية، كانت بي تشيان تريد ببساطة خداع ياو جينزهي للحصول على بضعة ليانغات من الفضة. كان ذلك سيكون مثاليًا، ولم يكن تشن بينغ آن ليمنعها أيضًا. وفوق ذلك، لم تكن هذه الكمية من الفضة أكبر مما تستطيع التعامل معه. لكن ياو جينزهي انتهت إلى إعطائها مشكلة صعبة جدًا

لم تجرؤ بي تشيان على قبول الهدية وحدها بسبب قيمتها، لذلك أمسكت ياو جينزهي في النهاية بيد بي تشيان وسلمت صندوق الكنز الخشبي إلى تشن بينغ آن، موضحة أن المحتويات داخله نادرة وفريدة، لكنها ليست ثمينة على نحو خاص. لذلك كانت تأمل ألا يرفض تشن بينغ آن الهدية

كان تشن بينغ آن يريد في البداية رفض الهدية أو اختيار عنصر واحد من الصندوق فحسب، لكنه لم يجد في النهاية خيارًا سوى قبولها نيابة عن بي تشيان بسبب إصرار ياو جينزهي العنيد. وضع صندوق الكنز الخشبي داخل صندوق كتب الخيزران، ولم تكن لدى بي تشيان أي شكوى على الإطلاق. بل رأت هذا طبيعيًا ومبررًا تمامًا. ففي النهاية، كان صندوق الكنز الخشبي كبيرًا وثقيلًا إلى حد ما، فهل كان من المفترض أن ترميه في كيس أمتعتها وتحمله إلى قمة القصر السماوي أو ما شابه؟ ألن يقتلها ذلك من التعب؟

بينما كانت بي تشيان تشجع تشن بينغ آن على الانتظار حتى تتساقط الثلوج في مدينة السراب، فكرت بسعادة في احتمال وداع آخر. ربما تتحقق أمنيتها وتتلقى ذهبًا وفضة هذه المرة حقًا

ابتسم تشن بينغ آن واقترح: “إذن يمكنك البقاء في مدينة السراب وحدك؟”

عدّلت بي تشيان كيس أمتعتها وأمسكت عصا المشي الجبلية بإحكام. وبصفتها شخصًا لا يتزعزع في تغيير موقفه حسب المصلحة، أعلنت بصوت مستقيم: “أشعر فجأة أن الإسراع ومواصلة رحلتنا هو أهم شيء!”

التفت تشن بينغ آن إلى مرؤوسيه الأربعة وقال: “لم أطلب خيول حرب من عشيرة ياو، لذلك لا يمكننا إلا السفر إلى محطة العبّارة الخاصة بطويلي العمر على قمة القصر السماوي سيرًا على الأقدام”

ابتسم تشو ليان فورًا وعلّق: “المشي يستطيع تقوية العظام والأوتار”

كان هناك قارب ذو مظلة سوداء ينجرف في النهر قرب رصيف أوراق الخوخ، بعيدًا جدًا عن قافلة عشيرة ياو. سحب سيد المعبد دو هانلينغ يده التي تشبه اليشم ببطء، وقال لمزارعة شابة بجانبه: “أوصلي رسالة إلى الدوق وأخبريه ألا يستفز تشن بينغ آن. هذا الشخص تلميذ مباشر لقاعة أسلاف جبل السكينة والسلام، لذلك ناهيك عن جعل إمبراطورية كوان العظمى تعاني، حتى معبد القمة الذهبية الطاوي الخاص بنا سيخاطر بالدمار الكامل إذا تجرأنا على قتل تشن بينغ آن”

وقفت المزارعة فورًا وغادرت

بقيت مزارعة أخرى، وواصلت تحضير الشاي لسيد المعبد. كانت تملك قاعدة زراعة لا بأس بها في النهاية، مما سمح لبشرتها أن تكون بيضاء جميلة

جلس سيد المعبد دو هانلينغ، طويل العمر الأرضي من مرتبة الروح الناشئة، هناك بهدوء ونظرة باردة في عينيه. “لقد فشلنا في الخطوة الأخيرة”

بسبب الندرة الشديدة لألواح اليشم من قاعة أسلاف جبل السكينة والسلام، لم يكن يتعرف إلى لوح اليشم المعلق عند خصر تشن بينغ آن إلا من ينتمون إلى عشائر وطوائف طويلة العمر الكبيرة والقوية نسبيًا

بالطبع، كان معظم طويلي العمر الأرضيين العاديين من مرتبة النواة الذهبية أو مرتبة الروح الناشئة يملكون بالتأكيد بعض المعرفة عن ألواح اليشم هذه من قاعة أسلاف جبل السكينة والسلام أيضًا

ففي النهاية، كانت راهبة الداو هوانغ تينغ قد جلبت عالمًا من الألم إلى عدد من القوى قبل سنوات كثيرة. ولم تهدأ إلا خلال السنوات الـ60 الماضية، ولم يكن أحد يعرف ما إذا كانت تزرع في عزلة أم أن سلفها القديم أمرها بالبقاء في جبل السكينة والسلام

محاولة استفزاز جبل السكينة والسلام في هذه اللحظة ستكون أشد انتحارًا من محاولة استفزاز طائفة ورقة المظلة أو طائفة اللوح اليشمي

بطبيعة الحال، لم يجرؤ دو هانلينغ على استفزاز أي منها

وفوق ذلك، لم يكن قد أجرى إلا صفقة صغيرة مع الدوق غاو شيجين والعقل المدبر الحقيقي خلف الدوق، وكانت مجرد فائدة إضافية. قتل تشن بينغ آن كان سيكون مثاليًا بطبيعة الحال، لكن الفشل في قتله لن يكون مهمًا كثيرًا. لن يؤثر هذا في الخطط الكبرى لمعبد القمة الذهبية الطاوي

لكن كان من الممكن تمامًا أن يكون الدوق غاو شيجين يقفز غاضبًا ويلعن الآن

على أي حال، هل كان هذا يهم سيد المعبد دو هانلينغ ومعبد القمة الذهبية الطاوي؟

كانت أمور الفانين تافهة، فكم يمكن أن تكون أمور الأباطرة والمسؤولين أكثر أهمية؟

جلس دو هانلينغ هناك وتأمل لحظة. كان الوضع فوضويًا، وكانت بعض بيادق معبد القمة الذهبية الطاوي قد اتخذت مواقعها وتجذرت بالفعل. وبما أن الأمر كذلك، فعليه هو أيضًا محاولة التقدم خطوة أخرى إلى الأمام وإلى الأعلى. وإلا فإن قاعدة زراعته الحالية ما زالت بعيدة عن أن تكون كافية

أما ما إذا كان غاو شيجين سيفقد عقله حقًا ويطارد ذلك الفتى الشاب بجنون، فهذا لا علاقة له على الإطلاق بمعبد القمة الذهبية الطاوي الذي أخرج نفسه بالفعل من الوضع

سألت المزارعة الشابة: “سيد المعبد، هل ينبغي لي أن أحذر تشن بينغ آن سرًا؟”

لكنها أجابت عن سؤالها بسرعة قائلة: “سيكون ذلك إضافة غير لازمة. فعل الكثير سيئ بقدر عدم فعل الكفاية”

ابتسم دو هانلينغ وهز رأسه، مصححًا لها: “ليس الأمر أننا لا ينبغي أن نفعل هذا، بل إن الوقت لم يحن بعد. وفوق ذلك، لن تكوني أنت من يؤدي دور الشخص الطيب، بل يجب أن يفعل هذا شاو يوانران”

ابتسمت المزارعة وقالت مديحًا: “حكمة سيد المعبد لا نظير لها حقًا”

صرف دو هانلينغ هذا الكلام بابتسامة

لم يكن تشن بينغ آن بحاجة إلى السؤال؛ فقد سبق ياو جين وحصل له على خريطة جغرافية للمناطق الشمالية من إمبراطورية كوان العظمى، إضافة إلى خريطتين جغرافيتين أكثر تفصيلًا للولايات والمحافظات ذات الصلة. سمح هذا لتشن بينغ آن بوضع مسار تقريبي إلى قمة القصر السماوي

غادر الستة الطريق الرسمي ودخلوا طريقًا ترابيًا موحلًا

ومع تعويذة ورقية صفراء ملصقة على جبهتها وعصا مشي جبلية في يدها، مشت بي تشيان بسرعة وحرية مثل الريح

سألت الفتاة الصغيرة النحيلة، وهي تشعر بالملل ولا تجد ما تفعله: “أيها العجوز وي، هل تطلق روائح كريهة عندما تأكل حتى تمتلئ؟”

تجاهلها وي شيان

ذهبت بي تشيان لتزعج شخصًا آخر. “باي الصغير، لماذا لم أرك قط تغادر لتقضي حاجتك؟ ليس من الجيد أن تحبس الفضلات في بطنك”

صار لو بايشيانغ عاجزًا عن الكلام

ركضت بي تشيان إلى سوي يوبيان، التي كانت في مؤخرة المجموعة، ورفعت رأسها وسألت بتعبير متملق: “الأخت الكبرى سوي، هل تعرفين كيف تطيرين؟ كنت أستمع كثيرًا إلى راوي القصص عند أسفل الجسر، وكان يقول إن طويلي العمر لا يستطيعون القفز فوق الأسطح والجري على الجدران فحسب، بل يستطيعون أيضًا تحويل الحبوب إلى جنود وركوب الضباب والسحب

“حسنًا، كان ذلك العجوز يحاول خداع الناس ليعطوه نبيذًا يشربه، لذلك لم أصدق كلمة واحدة مما قاله. لكنني أؤمن بك، الأخت الكبرى سوي. لقد رأيت أشخاصًا يطيرون على السيوف من قبل، لذلك يمكنك بالتأكيد فعل هذا أيضًا، صحيح؟ خصوصًا مع جمالك الكبير. سأكون في قمة السعادة إذا استطعت أن أصبح نصف جمالك عندما أكبر”

ضحكت سوي يوبيان ببرود ردًا على الفتاة الصغيرة المتملقة

في النهاية، عادت بي تشيان إلى جانب تشن بينغ آن وتنهدت بعاطفة وغموض، قائلة: “في مسقط رأسي، كنت أشعر دائمًا أن أروع شيء في العالم سيكون أن تستطيع أكل التراب ولا تموت بسبب ذلك”

أجاب تشن بينغ آن: “قرأت في كتاب أن هناك جبلًا في المناطق الشمالية من قارة ورق المظلة، وطينه صالح للأكل فعلًا”

ذهلت بي تشيان وصاحت: “طين يمكن أكله حقًا مثل الأرز؟! إذن هل ينبغي أن نذهب لجمع سلة منه؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “ليس في طريقنا”

كان ذهن بي تشيان ممتلئًا دائمًا بأفكار غريبة وعجيبة. على سبيل المثال، كانت تسأل تشن بينغ آن بجدية هل يشعر أن كل مبنى وكل شجرة يشبهان شخصًا إلى حد كبير

كان تفسيرها أن النوافذ تشبه عيون المباني، بينما الأبواب تشبه أفواهها. وبالمثل، تشبه الأوراق الثياب الخارجية للأشجار

رد تشن بينغ آن بسؤال: “إذن لماذا تخلع الأشجار ثيابها عندما يكون الشتاء شديد البرودة، لكنها ترتدي الكثير عندما يكون الصيف حارًا جدًا؟”

أوه، كلامه منطقي…؟

حكت بي تشيان رأسها. كما هو متوقع، كان تفسير تشن بينغ آن أكثر منطقية لأنه قرأ كتبًا أكثر

باستثناء هراء بي تشيان العرضي، لم يتحدث تشن بينغ آن ومرؤوسوه الأربعة كثيرًا وهم يمشون

قد يجد كثير من الناس هذا صعب الفهم، لكن الأشخاص الستة المسافرين معًا سيرًا على الأقدام كانوا أفرادًا من فترات زمنية مختلفة، خمسة منهم نالوا في زمنهم لقب الأقوى في أرض زهرة اللوتس الميمونة

واصل تشن بينغ آن التأمل في تعويذة ذوي العمر الطويل المنقوشة على زلة اليشم من سيدة الماء وهو يمشي

بينما كانوا يسيرون اليوم على طريق جبلي مرصوف بألواح حجرية زرقاء، سأل تشو ليان بصوت هادئ: “كيف ينبغي أن نتعامل مع هذا، أيها السيد الشاب؟”

واصل لو بايشيانغ ووي شيان وسوي يوبيان التقدم بشكل طبيعي، لكنهم لاحظوا أيضًا الوضع الغريب في الوقت نفسه

أجاب تشن بينغ آن: “لا حاجة إلى الهلع”

كانوا قد التفوا عمدًا حول نطاق جيش الحدود التابع لإمبراطورية كوان العظمى أثناء سفرهم شمالًا، وبسبب هذا ساروا في طرق جبلية أكثر

لكنهم اكتُشفوا أخيرًا من شخص ما اليوم. كان من الصعب تحديد من هو الآن، وقد يكون الطرف الآخر خائفًا منهم ببساطة، لذلك رأى أنه من الضروري إرسال شخص لفحص الوضع. بالطبع، قد يكون هذا أيضًا فخًا يستهدف تشن بينغ آن ورفاقه تحديدًا

كان هناك رذاذ خفيف عند الغسق، مما جعل الطريق الجبلي صعب السير على نحو خاص. وبينما كانوا يعبرون منطقة مقفرة قليلة السكان، صادفوا معبدًا متهالكًا بدا بوضوح أنه مهجور منذ سنوات كثيرة. كانت بي تشيان في غاية السعادة لأنهم صادفوا أخيرًا مأوى يمكنهم الاحتماء فيه من الريح والمطر

كان الوحل يغطي حذاءيها وسروالها، وفي كل مرة ترفع قدمًا، كان الأمر يبدو كأنها تحمل ثقلًا حديديًا. ورغم أنها كانت تحمل مظلة ورق الزيت، فإن الريح والمطر العاصفين جعلا شعرها يلتصق بجبهتها. كان الأمر مزعجًا للغاية

طلب تشن بينغ آن من بي تشيان أن تتوقف، وأخرج تعويذة إضاءة طاقة اليانغ وأمسكها بين أصابعه قبل أن يمشي وحده إلى المعبد الخالي المتهالك. لم تشتعل التعويذة من تلقاء نفسها، وعندها فقط طلب تشن بينغ آن من بي تشيان والآخرين الدخول

كان هناك مثل شائع يقول إن النوم في المقابر أكثر أمانًا من دخول المعابد المتهالكة

وكان لهذا القول سبب وجيه، فالقَتَلة واللصوص وقطاع الطرق كانوا يتخذون المعابد المتهالكة غالبًا قواعد لهم. وإضافة إلى ذلك، كانت المعابد المهجورة تجذب الأشباح الهائمة وكيانات الين بسهولة أكبر بعد أن تفقد التماثيل المكرمة هالتها العظيمة. كانت هذه الأشباح وكيانات الين تبقى حول المنطقة، مما يجعل المعابد المتهالكة أراضي أشباح قاحلة تحمل كل أنواع القذارة. وهذا سيجلب الضرر بطبيعة الحال لمن يدخلون بحثًا عن مأوى

عندما كان تشن بينغ آن يسافر مع تشانغ شانفينغ وشو يوانشيا في قارة القارورة الثمينة الشرقية، صادف ذات مرة روح ثعلب صغير في معبد متهالك واتضح أنه لطيف إلى حد ما. لكن أرواح الثعالب والشياطين الطيبة كانت أقلية. أما الغالبية الكبرى من الأشباح والأرواح والشياطين، فكانت كائنات شرسة تكره طاقة اليانغ وتستلذ بلحم البشر

كان المذبح العظيم في المعبد المتهالك قد انهار بالفعل، وكانت التماثيل الطينية للحكام غير موجودة في أي مكان. وكانت هناك خيوط عناكب لا تحصى، كبيرة وصغيرة، على العوارض والأعمدة

جمع تشو ليان بعض الأغصان الجافة، لكنها لم تكن كافية لإشعال نار مخيم. ونتيجة لذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى الخروج لقطع وجمع بعض الأغصان المبللة بالمطر. استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أشعلوا النار

بعد دخول المعبد المتهالك، اختلقت بي تشيان فورًا عذرًا آخر للحصول على تعويذة من تشن بينغ آن حتى تلصقها على جبهتها. زعمت أنها جبانة، لذلك احتاجت إلى استعارة تعويذة لصد الشر

في هذه الأيام، لم يكن بإمكانها إلا استعارة تعويذة ولصقها على جبهتها للتباهي بعد أن تنتهي من نسخ 500 حرف من مقالات الحكماء

قال لها تشن بينغ آن أن تستخدم غصنًا صغيرًا لكتابة الـ500 حرف على الأرض. وعندما سمعت هذا، وضعت بي تشيان تعبيرًا عابسًا وقالت إنها لن تلصق تعويذة على جبهتها اليوم. كانت متعبة جدًا، فسألت ما إذا كان يمكنها كتابة الأحرف في المرة القادمة

نظر تشن بينغ آن إلى الفتاة الصغيرة المسكينة، المبللة والموحلة، فأومأ وأعفاها اليوم. شعرت بي تشيان براحة شديدة، وتقدمت بخطوات صغيرة أقرب إلى تشن بينغ آن وسألت ما إذا كان يمكنها إلقاء نظرة على صندوق الكنز الخشبي الذي أعطته إياه ياو جينزهي

كان هذا من ممتلكات بي تشيان في الأصل، ولم يكن سوى موضوع داخل صندوق كتب الخيزران الخاص بتشن بينغ آن لحفظه بأمان

قال تشن بينغ آن لبي تشيان أن تأخذه بنفسها من صندوق كتب الخيزران. أخرجت بي تشيان بعناية صندوق الكنز الخشبي المصنوع بإتقان وجلست بجانب تشن بينغ آن. لكنها جلست عمدًا وظهرها موجه إلى وي شيان والآخرين، ولم تسمح لهم حتى بإلقاء نظرة واحدة على كنوزها

سيكون من الصعب جدًا على الأرجح إصلاح طبيعتها البخيلة

على أي حال، بدا أن تشن بينغ آن لم يقم بأي محاولة واضحة لتأديب بي تشيان في هذا الجانب

كان تشو ليان قد عبث مع بي تشيان من قبل، فأخذ عصا المشي الجبلية الخاصة بها وأخفاها. لم تكن بي تشيان تسمح لأي شخص بلمس عصا المشي الجبلية، لذلك كادت تتحدى تشو ليان إلى مبارزة حتى الموت

كان صندوق الكنز مقسمًا إلى 9 أقسام بأحجام مختلفة

إلى جانب العملات النحاسية القديمة من إمبراطورية سابقة والنحت الخشبي الصغير والدقيق للغانوديرما، كانت هناك أيضًا شارة داوية صارت ملساء ولامعة بسبب قدمها

كان منفذ قانون الداو منقوشًا على الشارة، وكان له وجه قرمزي تزينه لحية كبيرة. كان يرتدي رداءً أحمر ودرعًا ذهبيًا، وله عين ثالثة على جبينه، مما جعله يبدو مهيبًا وحيويًا على نحو خاص

كانت الشارة الداوية صغيرة جدًا، وعلى الأرجح كانت شيئًا حصل عليه شخص من معبد داوي وأعاده إلى البيت للجيل الأصغر، أملًا في أن يصد الشر ويحميهم من الأذى

أما العناصر الباقية، فكانت زينات نسائية رقيقة ومهذبة للسيدات

رفعت بي تشيان رأسها قليلًا وسألت تشن بينغ آن: “أي عنصر هنا هو الأغلى؟”

مال تشن بينغ آن قليلًا إلى الخلف وألقى نظرة على العناصر داخل صندوق الكنز الخشبي، ثم أجاب: “الغانوديرما الخشبية وشارة منفذ قانون الداو كلاهما أداتان روحيتان لا بأس بهما. يمكن لمزارعي تشي في المراتب الخمس الدنيا أن يعدوا أنفسهم محظوظين جدًا إذا استطاعوا امتلاك كنز واحد كهذا”

لمعت عينا بي تشيان وسألت: “إذن كم ليانغًا من الفضة تساويان؟”

نقر تشن بينغ آن جبهتها وأجاب: “آنسة ياو أعطتك هذه الهدايا من حسن نية، فلماذا تسألين دائمًا عن قيمتها؟”

انكمشت بي تشيان وردت بحذر: “لو كنت وحدي، لما أعطتني الأخت الكبرى جينزهي كل هذه الكنوز بالتأكيد”

ابتسم تشن بينغ آن وسأل: “أوه، هل يمكنك حتى معرفة شيء كهذا؟ كيف اكتشفت ذلك؟”

أشارت بي تشيان إلى عينيها وأجابت بابتسامة: “من الواضح أنني استخدمت عينيّ”

رفع تشن بينغ آن يده مرة أخرى، مما جعل بي تشيان تغطي رأسها على عجل خوفًا. تمايل صندوق الكنز الخشبي على ركبتيها وكاد يسقط على الأرض

أمسك تشن بينغ آن بصندوق الكنز، ولم يمد يده لينقر جبهتها مرة أخرى

أعادت بي تشيان كل شيء إلى صندوق الكنز قبل أن تستدير وتسلمه إلى تشن بينغ آن. خفضت صوتها وقالت: “الأخت الكبرى جينزهي جميلة حقًا. أشعر أنها… أكثر أنوثة من شخص معين آخر”

لم يعلّق تشن بينغ آن على هذا. ألقى نظرة خارج المعبد، حيث تحول الرذاذ الخفيف إلى مطر غزير

كان تشو ليان مشغولًا بالطهي

وقف تشن بينغ آن وأمسك غصنًا بطول سيف تقريبًا قبل أن يمشي إلى مدخل المعبد. وقف ساكنًا ونظر إلى ستار المطر

التفت تشو ليان والآخرون لينظروا إلى تشن بينغ آن في الوقت نفسه تقريبًا

حتى سوي يوبيان، الجالسة متربعة في أبعد مكان عن تشن بينغ آن، لم تكن استثناء، إذ وضعت يديها على مقبض ورأس العشق العميق بعد أن فتحت عينيها

وحده تشن بينغ آن بقي بلا حركة وهو واقف هناك، يمسك غصنًا كما لو كان يمسك سيفًا

مع مرور الوقت، أغمضت سوي يوبيان عينيها مرة أخرى، وواصل تشو ليان تهوية النار وطهي الأرز. تجول وي شيان في المعبد المتهالك، ثم جلس القرفصاء أمام الجدران وفي يده شظية من طين ملون. على الأرجح كانت هذه من أحد التماثيل الطينية المحطمة في المعبد

كان لو بايشيانغ يقرأ دليل غو أعطته إياه ياو جينزهي، ويبدو أنه يحتوي على ما يسمى “المباريات العشر في السحب المتلونة” بين سيد مدينة الإمبراطور الأبيض والمعلم الإمبراطوري تسوي تشان من إمبراطورية لي العظمى. كان لو بايشيانغ مولعًا جدًا بهذا الدليل، وكان يخرجه ليقرأه كلما كان لديه وقت فراغ. قراءته كثيرًا ستكون مفيدة بالتأكيد

بينما كان ينتظر نضج الأرز، أخرج تشو ليان نسخة مطبوعة رديئة من رواية عاطفية صاخبة. جمعت بي تشيان شجاعتها وتقدمت بخطوات صغيرة، آملة أن تلمح ما يقرأه تشو ليان. لكن تشو ليان دفع رأسها الصغير جانبًا فورًا

اختلست بي تشيان نظرة إلى دليل الغو في يدي لو بايشيانغ. لم تفهمه، ولم تكن مهتمة به أيضًا. كانت تكره الغو بشدة. أنت تلعب دورًا، وهم يلعبون دورًا، وعلى كلا الطرفين أن يفكرا وقتًا طويلًا قبل أن يقوما بالحركة. كان مملًا للغاية. في الحقيقة، لن يكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام إلا قليلًا إذا استطاعت أن تضرب بسرعة 3 أو 4 قطع غو مقابل كل قطعة يضعها خصمها

عندما بدأت رائحة الأرز المطهو تنتشر في المعبد المتهالك، قال تشن بينغ آن بصوت هادئ: “هناك مجموعة من الناس تسرع نحو هذا المعبد. يمكنكم تجاهلهم ومواصلة فعل ما تفعلونه. يمكنكم أيضًا أن تأكلوا إذا كنتم جائعين”

كان المطر ينهمر بغزارة في الخارج، وكانت مجموعة من الناس تخترق المطر وتندفع نحو المعبد المتهالك للاحتماء

كانوا نحو 12 شخصًا، وكلهم يرتدون قبعات خيزران مخروطية ومعاطف مطر مصنوعة من القش. كان لكل واحد منهم سيف عريض عند خصره، وبدوا جميعًا أقوياء وحيويين، وأنفاسهم هادئة وثابتة

بعد تعامله مع عشيرة ياو كل هذه المدة، استطاع تشن بينغ آن فورًا أن يعرف أن هؤلاء الناس كانوا بالتأكيد جنودًا نخبة من الجيش

كان قائد المجموعة رجلًا ضخمًا في الثلاثينيات من عمره، وكان يملك هيبة التنانين والنمور وهو يمشي. كان العضو اللافت في المجموعة، ويمكن القول إنه كان مثل كركي واقف بين الدجاج

توقف الرجل الضخم على بعد 10 خطوات من المعبد المتهالك، وابتسم لتشن بينغ آن وسأل: “هل أنت السيد الشاب تشن، الشخص الذي أنقذ الجنرال العجوز ياو من مزارع السيف وقتل الدوق الصغير غاو شويي؟”

عندما رأى أن تشن بينغ آن بقي صامتًا، تابع الرجل الضخم: “أنا ليو تسونغ، عضو في عشيرة ليو الإمبراطورية التابعة لإمبراطورية كوان العظمى. كنت آكل الرمال في المناطق الشمالية خلال السنوات القليلة الماضية، وقلت لنفسي إن عليّ بالتأكيد زيارة السيد الشاب تشن بعد سماع هذين الخبرين. كان كشافون من جيشي يتعقبونك أنت ورفاقك خلسة قبل قليل، لذلك عليّ أن أعتذر عن الوقاحة!”

ليو تسونغ

كان الأمير الأكبر لإمبراطورية كوان العظمى

كان يقود جيش الحدود في الشمال، وكانت سمعته في جيش إمبراطورية كوان العظمى هائلة. وكان معروفًا بأنه لا يعتمد على منصبه أميرًا للإمبراطورية، بل على إنجازاته العسكرية في مناطق الحدود الشمالية

سأل تشن بينغ آن: “جئت إلى هنا من أجل هذين الأمرين فقط؟”

ضحك ليو تسونغ بصوت عالٍ وأجاب: “بالطبع لا. أيها السيد الشاب تشن، أظن أنك لست مألوفًا جدًا بمدينة السراب. عندما كان غاو شويي صغيرًا، كان يتبعني دائمًا. وبعد كل هذه السنوات، بقيت العلاقة بيننا ودية دائمًا. لا أستطيع أن أدعي أنني حزين جدًا لأن السيد الشاب تشن قتله، وخصوصًا أنه مال أكثر إلى الأخ الثالث بعد أن غادرت العاصمة. لكنني فضولي جدًا بشأن قاعدة زراعتك في الفنون القتالية. ما مدى قوتك حتى استطعت مجاراة لي لي، الخصي حامل الختم في مديرية الخيول الإمبراطورية؟”

تفحص تشن بينغ آن المحيط

رفع ليو تسونغ يده وكشف: “ليسوا كثيرين. هناك 5000 جندي فقط، 2000 من مشاة النخبة على الجبل، و3000 آخرون عند أسفل الجبل. أيها السيد الشاب تشن، هل هدية الترحيب هذه كافية لك؟!”

وجد تشن بينغ آن الوضع غريبًا بعض الشيء، فسأل: “بما أن هناك كل هذا العدد من جنود النخبة يطوقوننا، فلماذا شعرت أنت، وأنت أمير، بالحاجة إلى تعريض نفسك للخطر؟ لا تفصل بيننا إلا 10 خطوات، لذلك لا معنى لأن تكون واثقًا إلى هذا الحد حتى لو كنت فنانًا قتاليًا نقيًا قويًا إلى حد لا بأس به، أليس كذلك؟”

انفجر ليو تسونغ ضاحكًا وسأل: “تشن بينغ آن، كم عمرك الآن؟ لم تبلغ 20 بعد، أليس كذلك؟ هل تعرف كم عمري أنا؟ 30 عامًا بالضبط. وبغض النظر عن الوقت الذي قضيته في صقل جسدي في مدينة السراب، لم أتقدم إلا مؤخرًا لأصبح فنانًا قتاليًا من المرتبة السادسة بعد خوض معارك لا تحصى على الحدود! لو طُلب مني حقًا مواجهة الحارس الإمبراطوري لإمبراطورية كوان العظمى، فأخشى أنني لن أجرؤ حتى على رفع قبضتي أو سيفي العريض ضد ذلك الخصي العجوز، ناهيك عن قتاله حتى الموت. قل لي، أليس هذا مثيرًا للغيظ؟”

سأل تشن بينغ آن: “إذن ربما مشيت إلى هنا… لتطلب الموت؟”

أمسك ليو تسونغ مقبض سيفه العريض بيد، واستخدم إبهام يده الأخرى ليشير خلفه. ابتسم ابتسامة عريضة وأجاب: “إنهم أفضل المزارعين المرافقين لجيش الحدود في المناطق الشمالية. هل ستتجاهلهم تمامًا؟”

عندما رأى أن الفتى الشاب الذي يحمل الغصن غير راغب في الكلام، ظهر تعبير مسلٍّ على وجه ليو تسونغ وهو يتابع: “هناك من يريد رأسك، وهناك من يريد كنزك من مسكن التجوال الأخضر، وهناك من يريد قرعة النبيذ عند خصرك

“تشن بينغ آن، هل تظن حقًا أن عالمًا نبيلًا ميتًا ولوح يشم مزيفًا من قاعة أسلاف جبل السكينة والسلام يستطيعان ضمان سلامتك والسماح لك بالسفر إلى قمة القصر السماوي بلا أي متاعب؟ هل تظن حقًا أنك تستطيع الصعود بتبختر إلى سفينة عابرة للقارات ومغادرة قارة ورق المظلة بهذه البساطة؟”

داخل المعبد المتهالك، كان تشو ليان جالسًا القرفصاء بجانب نار المخيم وفي يديه وعاء أرز. التهمه بسرعة قبل أن يقف

مضغ وي شيان ببطء وعناية، وقدم تعليقًا واحدًا بعد سماع كلمات ليو تسونغ: “هذا الرجل كثير الكلام، لن يعيش طويلًا”

أراح لو بايشيانغ يده على مقبض سيفه العريض ومشى إلى مدخل المعبد المتهالك. وربطت سوي يوبيان سيفها على ظهرها وتبعته عن قرب

مد وي شيان نصف وعاء الأرز المتبقي لديه إلى بي تشيان الجالسة القرفصاء بجانبه، قائلًا: “خذي، مكافأة لك”

قبلت بي تشيان الوعاء وسكبت محتواه في وعائها. ثم وضعت الوعاءين فوق بعضهما قبل أن ترفع رأسها وتقول بتعبير جاد: “أيها العجوز وي، سأجد بالتأكيد مكانًا أدفنك فيه إذا مت… وعندما يحين ذلك الوقت، هل يمكنني أخذ كل فضتك تعويضًا؟”

أمسك وي شيان حبة درعه في يده وأجاب بتعبير صارم: “سيكون من الصعب على نحن الأربعة أن نموت حتى لو أردنا ذلك”

مشى إلى تشن بينغ آن وضغط صوته في خيط، كاشفًا معلومة لم يكن راغبًا جدًا في كشفها من قبل

استطاع تشن بينغ آن سماعه بوضوح، واستطاع تشو ليان عاري القبضتين، ولو بايشيانغ حامل السيف العريض، وسوي يوبيان حاملة السيف، أن يسمعوه بشكل غامض أيضًا

كانت تعابيرهم مختلفة جميعًا

كان المطر ما يزال يهطل بغزارة في الخارج، لذلك لم يستطع الأمير ليو تسونغ ومرؤوسوه سماع كلمات وي شيان

انتشرت ابتسامة داكنة على وجه تشو ليان، وسأل: “أيها السيد الشاب، هل يمكنك أن تمنحني كنزًا أيضًا بعد انتهاء هذه المعركة؟ من بيننا نحن الأربعة، هذا الخادم العجوز هو الشخص الوحيد الذي لا يملك سلاحًا أو كنزًا مناسبًا الآن”

أجاب تشن بينغ آن بصراحة: “لا أملك شيئًا أعطيك إياه الآن”

شعر تشو ليان بخيبة أمل قليلة، واستدار ليواجه مجموعة الزوار غير المدعوين، ثم نقر لسانه وقال: “إذن أيها السيد الشاب، على خلاف تلك الليلة في نزل الحدود، لن أقلق بشأن ما إذا كانت تقنيات قبضتي مهيبة وجذابة عندما أطلق قبضتي لقتل خصومي بعد قليل”

كان تعبير سوي يوبيان باردًا كالثلج وهي تقف في أقصى اليمين، وسألت: “أيها السيد الشاب، هل يمكنني الاحتفاظ بالعشق العميق إذا بلغ عدد قتلاي 1000؟”

كان لو بايشيانغ واقفًا في أقصى اليسار، وابتسم ابتسامة خفيفة واقترح: “سيدي، أطلب فقط استعارة إيقاف الثلج لمدة 10 سنوات إذا بلغ عدد قتلاي 1000”

كان وي شيان آخر من تكلم، وأعلن: “لقد مللت بالفعل من قتل جنود النخبة المدرعين، لذلك اتركوا لي كل مزارعي تشي”

سأل تشن بينغ آن بابتسامة: “وماذا عني إذن؟”

كانت بي تشيان تغرف الأرز في فمها داخل المعبد المتهالك، وكان صوتها مكتومًا وهي تصيح: “يا أبي، يمكنك أن تأتي إلى هنا وتأكل معي!”