الفصل 360: الوصول إلى مدينة التنين القديمة

الفصل 360: الوصول إلى مدينة التنين القديمة

قبل الوصول إلى مدينة التنين القديمة، كان على السفينة البرجية التابعة لقصر الماعز الأخضر أن تتوقف في ثلاث محطات في الطريق، وكانت أولاها محطة عبّارة الربيع الدائم الواقعة خارج طائفة ورقة المظلة، حيث كان الجو هناك أشبه بالربيع طوال العام

توقفت السفينة البرجية في محطات العبّارات الثلاث ما يقارب عشرة أيام إجمالًا، لكن كل ما أراده تشن بينغ آن هو الوصول إلى مدينة التنين القديمة بسلام، لذلك منع بي تشيان من مغادرة السفينة لزيارة المتاجر في محطة العبّارة

ولهذا لم يكن بوسعها إلا أن تحمل مقعدًا إلى سطح المراقبة، ثم تجلس عليه وهي تنظر إلى المشاهد الزاهية في محطات العبّارات الثلاث بعينين مليئتين بالشوق. وكان وي شيان ينضم إليها أحيانًا ليتحدثا قليلًا

ورغم أن تشن بينغ آن لم يغادر السفينة البرجية، فقد طلب من المدير العجوز التابع لقصر الماعز الأخضر على السفينة أن يساعده في شراء أشياء كثيرة، كما أعطى وي شيان والآخرون المدير قوائم مشتريات خاصة بهم

طلب وي شيان بعض الكتب التي تفصل عادات المناطق المختلفة وتقاليدها، واشترى لو بايشيانغ حاكم غوتشين إمبراطورية جاءت من إمبراطورية فانية، أما سوي يوبيان فلم تطلب شيئًا، وظلت متمسكة بموقفها أن كل ما تحتاج إليه هو سيفها، بينما طلب تشو ليان قائمة طويلة من الكتب

لكن قائمة كتبه رُفضت من تشن بينغ آن قبل أن تصل إلى مدير قصر الماعز الأخضر، وأخبره أن الكتب التي يريدها لا تُباع في محطات العبّارات، لذلك سيتعين عليه أن يبحث عنها بنفسه بعد وصولهم إلى مدينة التنين القديمة، مما أصاب تشو ليان بخيبة كبيرة

واتضح أن تشو ليان كان قد طلب مجموعة من الروايات، وكانت أسماء هذه الروايات وحدها كافية لجعل جلد تشن بينغ آن يقشعر. لم يكن هناك أي احتمال أن يسمح لتلك القائمة بأن تصل إلى يدي المدير

إلى جانب تدريبه على تأمل المشي والتأمل الواقف وتأمل النوم، كان تشن بينغ آن يتدرب باجتهاد على تقنيات السيف في النص المكرم للسيف القويم. وفوق ذلك، كان يدرس أيضًا تعويذة طويلي العمر تلك

ورغم أن تعويذة طويلي العمر كانت متقدمة للغاية، فإن المشكلة الرئيسية التي يواجهها الناس في تكرير الأدوات كانت نقص المواد الجيدة، مما يجعل كل مهاراتهم بلا فائدة

لم يكن الأول والخامسة عشرة سيفين طائرين مرتبطين صقلهما تشن بينغ آن بنفسه، لذلك لم يكن عليه إلا تغذيتهما، وكانت قرعة تغذية السيف تقوم بكل ذلك العمل نيابة عنه. لكن إن أراد أن يصقل غرضه المرتبط الخاص، فستصل تكلفة المواد التي يحتاج إليها بسرعة إلى مبلغ مذهل، وكلما ازدادت جودة غرضه المرتبط، ازدادت كلفة صقله اللاحق

العبارة التي نقلها كاهن الداو العجوز من معبد مراقبة الداو إلى لو بايشيانغ، عن “إنفاق المال كالماء الجاري”، كانت بالطبع سخرية، لكنها عكست أيضًا واقعًا لا مفر منه في تكرير الأدوات

في هذه المرحلة، كان جسر طويلي العمر لديه قد أُعيد بناؤه في معظمه، وكانت البوابات مفتوحة على مصراعيها لاستقبال الضيوف من كل الجهات، لذلك كلما ازدادت وفرة الطاقة الروحية في البيئة المحيطة، ازداد الخطر عليه

لهذا السبب سقط على الجسر القوسي الحجري في جبل العالم النقي. في ذلك الوقت، لم يكن قادرًا بعد على التحكم تمامًا في نبيذ الحلو الذهبي لصد تدفق الطاقة الروحية، وقد اصطدمت الطاقة الروحية بتشي الحقيقي لديه، مما أدى إلى فقدانه توازنه

في النهاية، كان هناك حد أعلى لكمية الطاقة الروحية التي يستطيع نبيذ الحلو الذهبي امتصاصها وتحويلها في كل مرة، وإن وصل إلى التشبع الكامل، فستتمكن الطاقة الروحية الزائدة من التدفق إلى جميع نقاط الوخز لدى تشن بينغ آن، مما يؤدي إلى تراجع قاعدة زراعته في الفنون القتالية

كانت المعضلة الحالية التي يواجهها تشن بينغ آن هي تحديد أي كنز سيصقله في أول نقطة وخز لديه. إن اختار الماء من بين العناصر الخمسة، فستكون العملية أبسط نسبيًا، لأن المثال الذي قدمته حاكمة نهر الدفن كان بالضبط مثالًا على صقل الماء

وقد فصّل لوح طلب المطر العملية المطلوبة، وكذلك المواد اللازمة لصقل الماء، مع تأكيد خاص على غرض أساسي اسمه “جوهر الماء”. وكل الكنوز التي تكون خلاصة حظ مجرى مائي يمكن أن تُسمى جوهر الماء، لكن جواهر الماء المختلفة قد تتفاوت بشدة في الجودة

كان من الصعب حتى المقارنة بين جوهر ماء نهر صغير يشرف عليه حارس نهر وجوهر ماء نهر يضم قصر تنين قديمًا. لم يكن من المبالغة القول إن جودة جوهر الماء المستخدم في الصقل ستحدد مباشرة جودة الغرض المرتبط ذي صفة الماء لدى تشن بينغ آن

كانت السفينة البرجية راسية في محطة عبّارة الربيع الدائم، وكانت بي تشيان جالسة على مقعدها فوق سطح المراقبة، تنظر إلى محطة العبّارة بعينين حزينتين مليئتين بالشوق

في ذلك الوقت، كان تشن بينغ آن جالسًا بجوار الطاولة، وكان هو أيضًا يشعر بشيء من الحزن وهو ينظر إلى ختم الماء اللطيف على الطاولة

بعد أن اكتسب فهمًا عميقًا لتعويذة طويلي العمر، خطر له أنه إذا صقل ختم الماء ليكون غرضه المرتبط، فهناك احتمال كبير أن تتضرر طاقته الجوهرية في كل مرة يستخدم فيها الختم لمساعدة سيد ماء على تحسين حظ مجراه المائي

لكن الفائدة الرئيسية من صقل ختم الماء ليكون غرضه المرتبط كانت أن الختم لن يستهلك بعد ذلك جزءًا من قوته الغامضة كلما استُخدم، وبذلك لن يكون هناك خطر أن يتحول الختم إلى ختم عادي بلا أي قوة غامضة. لذلك قرر تشن بينغ آن أن هذا الختم المائي هو ما سيصقله ليكون غرضه المرتبط ذا صفة الماء

سيكون هذا غرضًا مرتبطًا، لذلك سيختلف عن سلاسل تقييد الشياطين المصقولة باستخدام شوارب تنين الفيضان الذهبية. وبسبب الطبيعة الخاصة لهذه العملية، سيحتاج إلى مرجل لتكرير الأدوات، وكان هذا وحده سيصبح صداعًا كبيرًا

كان عليه أن يجد بائعًا من طويلي العمر مستعدًا للتخلي عن مرجل جيد، ثم يشتريه. قد تكون المهمة سهلة، وقد تكون صعبة إلى حد مضحك. كل شيء كان يعتمد على مقدار المال الموجود في جيبه

ليس لدي أي مال الآن!

ظهر على وجه تشن بينغ آن تعبير حزين عندما خطرت له هذه الفكرة

لم تكن لديه حتى عملة مطر حبوب واحدة، والآن بعد أن لم يعد عالم الجوهرة الصغير موجودًا، فلن تظهر عملات نحاس جوهر الذهب الجديدة بعد الآن. بعبارة أخرى، أصبحت هذه العملات موردًا محدودًا، وقد استخدم اثنتين منها لتوه خلال تلك المعركة على قمة الجبل

لو كان أي واحد من الرجال الثلاثة، بدلًا من سوي يوبيان، قد رمى حياته بهذه التهور، لكان تشن بينغ آن قد شعر حقًا برغبة في إعطائه علقة جيدة

حملت بي تشيان مقعدها وعادت إلى الغرفة، ثم جلست بجانب تشن بينغ آن بتعبير قلق وسألت، “ما الخطب؟ هل نفد مالنا؟”

لقد أصابت صميم المشكلة تمامًا

حوّل تشن بينغ آن نظره إلى بي تشيان بحاجبين مقطبين قليلًا، ولم يستطع إلا أن يتساءل كيف كانت تستطيع دائمًا أن تجد أكثر الكلام إيلامًا لتقوله

ظنت بي تشيان أن تشن بينغ آن بدأ يضيق من تغطية نفقاتها، فانكمش وجهها الصغير فورًا، وامتلأت عيناها بالدموع

“أرجوك لا ترمني من السفينة. لن أطالب بأكل السمك واللحم بعد الآن. من الآن فصاعدًا، أستطيع أن أعيش على وعاء لحم واحد وبعض الخضروات المخللة في اليوم!”

ابتسم تشن بينغ آن وطمأنها قائلًا، “الأمر لا علاقة له بكمية ما تأكلينه. أنت في عمر لا تزالين فيه تنمين، فكلي بقدر ما تستطيعين. ثم إن بضعة أوعية إضافية من الأرز لا تكلف ذلك القدر على أي حال”

ظهرت ابتسامة مشرقة وحيوية على وجه بي تشيان فورًا، وسألت، “هل لدينا مكان نقيم فيه في مدينة التنين القديمة؟ إن كان لدينا، فسيكون هناك من يتكفل بتكاليفنا!”

أومأ تشن بينغ آن وقال، “لدينا. لدي صديق هناك ثري جدًا، لكن لا تستغلي كرمه لتطلبي طلبات غير معقولة، هل تسمعينني؟”

أجابت بي تشيان بفتور، “لن أفعل”

كانت قد ظنت أنهم سيتمكنون من لقاء شخص آخر مثل ياو جينزهي، شخص يعطيها كل ما تريد، بل ويتوسل إليها أن تقبل هداياه. والأهم من ذلك أن تشن بينغ آن لم يكن قادرًا على رفضها. لو كانت تعرف أن الناس مثل ياو جينزهي نادرون إلى هذا الحد، لما سخرت منها في تلك المرة

كان الاثنان يتحدثان معًا عندما خلعت ياو جينزهي قبعتها ذات الحجاب لتكشف عن بشرتها البيضاء الرقيقة، مما جعل بي تشيان تشعر بالدونية والحرج من نفسها مقارنة بها

لم تستطع تذكر ما كانتا تتحدثان عنه في ذلك الوقت، لكن كي تجعل نفسها تشعر بتحسن، وجهت بي تشيان إهانة إلى ياو جينزهي تحت ستار مجاملة ساخرة: “الأخت الكبرى ياو، أنت جميلة جدًا، ولا عجب أن تكوني مشتتة قليلًا”

لم تغضب ياو جينزهي من ذلك التعليق، بل اكتفت بنقر جبينها كأخت كبرى حنون

مر يوم بعد يوم، وقبل وقت طويل، حل الانقلاب الشتوي بالفعل. في هذه المرحلة، كانت السفينة قد غادرت قارة ورق المظلة، وكانت تحلق فوق البحر بين القارتين. وعندما وصلت إلى محطة العبّارة على الجزيرة خارج مدينة التنين القديمة، كان الشتاء قد بلغ أواخره

ذات يوم خلال الرحلة، كان لو بايشيانغ يراقب تشن بينغ آن وهو يتدرب على تأمل المشي الرتيب داخل غرفته، فسأله، “هذه وضعية القبضة تبدو عادية جدًا، فلماذا تتدرب عليها بإصرار كبير؟”

أجاب تشن بينغ آن، “يمكن بلوغ القمم العالية حتى من أسس متواضعة”، فغرق لو بايشيانغ في تفكير عميق بعد سماع ذلك

بعد أن غادر لو بايشيانغ الغرفة، سألت بي تشيان تشن بينغ آن بهدوء عن معنى جوابه، فابتسم وأخبرها أنه لم يستطع التفكير في جواب عميق، لذلك اختلق واحدًا في مكانه

من خلال تجربته، كان الذين يبرعون في لعبة الغو يحبون غالبًا تعقيد الأمور، لذلك ترك المعنى لتفسير لو بايشيانغ الخاص، ووجدت بي تشيان هذا الشرح مضحكًا للغاية

في هذا اليوم، كان تشن بينغ آن جالسًا في غرفة دراسته، يرفع فرشاته ثم يضعها مرة بعد مرة. كانت بي تشيان جالسة أمامه، تنسخ بعض النصوص، وكانت تزداد انزعاجًا مع كل لحظة

في النهاية، غادر تشن بينغ آن الغرفة لزيارة تشو ليان، لكن بعد عودته، أصبح أكثر ترددًا وحيرة، ثم قرر في النهاية أن يضع فرشاته وورقه جانبًا تمامًا

شعرت بي تشيان بحيرة شديدة من هذا

كانت الرسالتان اللتان أرسلهما إلى أكاديمية الإخضاع العظمى وجبل السكينة والسلام بالسيف الطائر قد كُتبتا بسرعة كبيرة، فمن يمكن أن تكون هذه الرسالة موجهة إليه؟

وصل تشن بينغ آن إلى سطح المراقبة ليتدرب على التأمل الواقف

في هذه اللحظة تمامًا، دوى صوت طرق على الباب، فأسرعت بي تشيان لفتحه

عندما رأت الزائر، انحنت باحترام وحيّت قائلة، “بي تشيان تقدم احترامها إلى لو المكرم طويل العمر من قصر الماعز الأخضر!”

لم يكن الرجل العجوز الواقف في الخارج سوى لو يونغ، فابتسم وأومأ ردًا عليها

أسرع تشن بينغ آن إلى دخول الغرفة للقاء لو يونغ، وبعد أن جلس الاثنان، سارعت بي تشيان إلى صب ثلاثة أكواب من الشاي، واحد لتشن بينغ آن، وواحد للو يونغ، وبالطبع واحد لنفسها

بدلًا من كشف غرض زيارته مباشرة، تحدث لو يونغ بطريقة ملتفة جدًا، وأخذ يتبادل الحديث العابر مع تشن بينغ آن قرابة ربع ساعة. لم يكن بوسع تشن بينغ آن إلا أن يتحلى بالصبر ويسايره، متحدثًا مع لو يونغ بود

طويلو العمر الأرضيون لا ينبغي الاستهانة بهم

بعد أن سافر إلى أماكن كثيرة، كان تشن بينغ آن يدرك تمامًا معنى طويل العمر الأرضي، ولم ينظر باستخفاف إلى لو يونغ لمجرد أنه يعرف زو يو ويستطيع الحديث مع جيانغ شانغ جين على قدم المساواة. فهذا كان طويل عمر من مرتبة الروح الناشئة يشرف على منطقة غنية ووفيرة إلى حد مذهل، وعلى محطة عبّارة لطويلي العمر أيضًا

بعبارة مباشرة، لو لم يكن لو يونغ مضطرًا للقلق بشأن داعمي تشن بينغ آن، وكان مصممًا على قتله، لاستطاع فعل ذلك بحركة إصبع

جعل سلوك تشن بينغ آن الودود والمريح انطباع لو يونغ عنه يتحسن أكثر

وبالطبع، كان لو يونغ يفعل ذلك فقط خوفًا من جيانغ شانغ جين، وكذلك من الداعمين المفترضين خلف تشن بينغ آن الذين جعلوا حتى جيانغ شانغ جين يحذر منه

وإلا، حتى لو لم يكن لو يونغ قادرًا على تحمل عداوة تشن بينغ آن، كان يستطيع ببساطة أن يتجاهله، ولم تكن هناك حاجة لأن يتملقه ويأتي كل هذه المسافة بنفسه فقط ليقدم هدية

بعد أن احتسى بضع رشفات من الشاي، أعلن لو يونغ أخيرًا غرض زيارته

“لقد تشرّف قصر الماعز الأخضر حقًا بحضورك في قمة القصر السماوي ذلك اليوم، أيها السيد الشاب تشن. في ذلك الوقت، كنت مصادفة أصقل مرجلًا من حبوب التأمل الجالس. هذه الحبوب دافئة ولطيفة جدًا في طبيعتها، وهي أفضل ما يتناوله المزارعون أثناء التأمل الجالس

“لا تستطيع هذه الحبوب تهدئة الذهن فحسب، بل الأهم أنها تغذي الجسد، ولا سيما نقاط الوخز. أما سبب تسميتها حبوب التأمل الجالس، فله تفسير خشن نوعًا ما، لكنه دقيق، وهو أنه بعد تناول إحدى هذه الحبوب، يصبح مجرد الجلوس وحده شكلًا من أشكال الزراعة الروحية، ولا يهم حتى إن لم تركز بنشاط على الزراعة الروحية”

ما إن بدأ الحديث عن تكرير الحبوب حتى امتلأ لو يونغ بالحماس فورًا، وبدا كشخص مختلف تمامًا عن ذلك العجوز الخائف القلق الذي كان واقفًا أمام جيانغ شانغ جين

“القلب سيد الجسد وجنرال كل المشاعر. ومع ذلك، ظل القلب دائمًا مفهومًا صعب التحديد. في البوذية، توجد فكرة تقول إن القلب غير المستقر يؤدي إلى عقل هائم. ولهذا، فإن القلب الساكن الثابت هو مفتاح الزراعة الروحية

“حبوب التأمل الجالس صعبة التكرير للغاية، وحتى إن نجح تكريرها، فلن تعطي مواد تكفي لعشر حبوب إلا ثلاث أو أربع حبوب على الأكثر. إضافة إلى ذلك، هناك شيء يجعل حبوب التأمل الجالس التي أصقلها مختلفة عن غيرها، وهو سبب مهم لشعبيتها بين جميع طويلي العمر الأرضيين في قارة ورق المظلة

“كما ترى، فإن تناول حبة تأمل جالس صقلتها أنا يمكن أن يولد شيئًا شبيهًا بحراس الأبواب المعلّقين على أبواب بيوت الفانين، ويؤدي غرض حراسة القلب”

أثنى عليه تشن بينغ آن بصدق قائلًا، “هذا دليل جيد على قواك الغامضة وخبرتك في تكرير الحبوب”، وكان لو يونغ مسرورًا جدًا بهذه المجاملة

وبالطبع، لم يكن في الحقيقة قد “صادف” أنه كان يصقل هذه الدفعة من حبوب التأمل الجالس. فمن أجل تكرير هذه الحبة، لم تكن هناك حاجة إلى قائمة طويلة من الكنوز الطبيعية فحسب، بل كان يجب أن يكون التوقيت مناسبًا، وكان لا بد أيضًا من إنفاق جزء من الحظ الثمين لجبل العالم النقي

ولهذا السبب كانت هذه الحبوب مطلوبة بشدة بين طويلي العمر الأرضيين من مرتبة النواة الذهبية ومرتبة الروح الناشئة في طائفة ورقة المظلة. أما سبب عدم قدرة أساتذة تكرير الحبوب الآخرين على صقل حبوب تأمل جالس بالجودة نفسها، فكانت خبرة لو يونغ البارعة في تكرير الحبوب عاملًا بالفعل، لكن حظ جبل العالم النقي لعب دورًا أهم بكثير

لهذا كان طويلو العمر الأرضيون دقيقين وحذرين للغاية دائمًا عندما يتعلق الأمر باختيار مواقع طوائفهم وقصورهم

سأل تشن بينغ آن فجأة، “لقد ذكرت للتو أن هذه الحبوب ثمينة جدًا حتى في نظر طويلي العمر الأرضيين في قارة ورق المظلة. في هذه الحالة، هل تصلح أيضًا لاستهلاك الفنانين القتاليين النقيين من المرتبتين السادسة والسابعة؟”

تردد لو يونغ قليلًا عند سماع ذلك، ثم أومأ وقال، “بالطبع، لكن إعطاء حبوب التأمل الجالس التي أصقلها لهؤلاء الأجلاف الفظين سيكون هدرًا هائلًا. سيكون الأمر مثل إطعام الفاوانيا لبقرة!”

ابتسم تشن بينغ آن وسأل، “هل ذكرت حبوب التأمل الجالس هذه لأنك تريد بيعها لي بسعر مخفض نظرًا لصلتي بجيانغ شانغ جين؟”

ذهل لو يونغ عندما سمع أن تشن بينغ آن تجرأ على الإشارة إلى جيانغ شانغ جين باسمه مباشرة، لكن تعبيره ظل دون أي تغيير، ورد قائلًا، “لم يكن ذلك قصدي أبدًا، أيها السيد الشاب تشن. أنت ضيف عزيز على قصر الماعز الأخضر، ولا يمكنني أن أطلب منك أي مال مقابل حبوبي

“بعد أن غادرت أنت والكبير جيانغ قمة القصر السماوي، شعرت كأن حظًا عظيمًا قد نزل علي، وتمكنت من صقل ما يصل إلى ست حبوب تأمل جالس في دفعة واحدة، وهذا أمر لم يحدث من قبل طوال قرون تكرير الحبوب التي عشتها!

“مثل هذه الفرص لا تظهر إلا مرة أو مرتين في حياة المرء، وربما لا تظهر أبدًا، لذلك اتضح لي فورًا أنك تمتلك بالتأكيد توافقًا استثنائيًا مع قصر الماعز الأخضر ومعي. سيكون احتفاظي بهذه الحبوب لنفسي جحودًا واضحًا، ولهذا جئت اليوم لأحضر إليك حبوب التأمل الجالس الست، أيها السيد الشاب تشن!”

كانت بي تشيان تنظر وفمها مفتوح قليلًا

لم تتخيل أبدًا أنها ستصادف شخصًا أكثر وقاحة ومهارة في الكذب منها

شعرت فجأة أن لديها الكثير لتتعلمه من هذا العجوز طويل العمر، على الأقل في فن التملق للآخرين

بدا أن لو يونغ أدرك أيضًا أنه بالغ قليلًا وظهر بحماسة زائدة، فوضع على وجهه مظهرًا حزينًا بعض الشيء وتابع، “مع ذلك، لا بد أن أعترف أن التخلي عن هذه الحبوب لا يزال يؤلمني قليلًا. وفي المقابل، آمل أن تقول كلمة طيبة عني وعن قصر الماعز الأخضر أمام الكبير جيانغ

“عشيرة جيانغ تمارس الأعمال في جميع أنحاء قارة ورق المظلة، لذلك إن قرروا شراء بعض الحبوب من قصر الماعز الأخضر في المستقبل، فربما أتمكن من تحقيق أرباح إضافية تتجاوز قيمة حبوب التأمل الجالس الست هذه، وسيكون ذلك مكسبًا للجميع

“لذلك يمكنك قبول هذه الحبوب دون أي تردد، أيها السيد الشاب تشن. وحتى إن لم ينل قصر الماعز الأخضر المزيد من الأعمال من عشيرة جيانغ، فمصادقة شخص مثلك تستحق أكثر من هذه الحبوب الست بكثير”

بعد أن اكتسبت بي تشيان إعجابًا جديدًا بلو يونغ، سارعت إلى إعادة ملء كوب العجوز طويل العمر بالشاي

وبالطبع، كان تشن بينغ آن يقرأ ما وراء هذا بعمق أكبر بكثير من بي تشيان، وكان يفكر في أمور مثل الأثر الذي سيتركه قراره على الأعمال الجارية بين قصر الماعز الأخضر وعشيرة جيانغ

ومع وضع ذلك في الحسبان، خطر له أنه ربما ليس من مصلحته قبول حبوب التأمل الجالس الست هذه

لذلك، بعد بعض التفكير، قرر رفض الهدية. لو كان الطرف الثالث المعني هنا هو عشيرة فان في مدينة التنين القديمة بدلًا من جيانغ شانغ جين، فربما كان هناك مجال للتفاوض. ففي النهاية، كان هذا بالفعل ترتيبًا تجاريًا مربحًا للجميع

لكن تشن بينغ آن لم يرد تعميق صلاته بجيانغ شانغ جين أكثر، لذلك أجاب، “أقدر عرضك الكريم، يا سيد القصر لو، لكن هذه الحبوب ثمينة جدًا ولا أستطيع قبولها. إضافة إلى ذلك، جيانغ شانغ جين وأنا لسنا أقرب من مجرد معارف

“ومع ذلك، أستطيع أن أكتب رسالة إلى جيانغ شانغ جين لأشرح الوضع، وسأوضح له أنك كنت صادقًا جدًا في عرضك، لكنني اخترت رفضه لأسباب شخصية. وبهذه الطريقة، سيعرف أنك لست ملومًا”

ظل تعبير لو يونغ دون تغيير، وبدا أنه يوازن خياراته، لكنه في داخله كان يلوم نفسه بشدة

ما كان ينبغي له أبدًا أن يلمح إلى الآثار التجارية بين قصر الماعز الأخضر وعشيرة جيانغ، فهذا كان بوضوح سبب حذر تشن بينغ آن

في الطابق الواقع أسفل هذا الطابق من السفينة البرجية، كان مزارع شاب يقف بجوار نافذة ووجهه داكن

داخل الغرفة نفسها كانت هناك مزارعة جميلة، لكن لون وجهها في تلك اللحظة كان شاحبًا كوجه ميت. كانت هي نفسها طويلة العمر الأرضية من مرتبة النواة الذهبية التي كاد جيانغ شانغ جين أن يقتلها بصفعة واحدة على قمة القصر السماوي

لم يكن المزارع الشاب الواقف بجوار النافذة سوى جيانغ شانغ جين نفسه، وقد تنكر وتسلسل إلى السفينة. بعد مغادرة تشن بينغ آن قمة القصر السماوي، اختار ركوب السفينة بدلًا من العودة إلى طائفة اللوح اليشمي

ومن هناك، ذهب مباشرة إلى المزارعة المسكينة من مرتبة النواة الذهبية التي لم يمض وقت طويل منذ انتشالها من الجبل. لم تكن مسرورة كثيرًا برؤية غريب عند بابها، لكن جيانغ شانغ جين خلع تنكره لحظة ليكشف هويته الحقيقية، ففزعت المرأة إلى حد أنها كادت تسقط على ركبتيها وتتوسل الرحمة

لم يكن لدى جيانغ شانغ جين أي نية في كشف نفسه لتشن بينغ آن، ولم تكن لديه أي دوافع خفية

كان التردد في الأمور المتعلقة بأساس الداو العظيم لدى المرء يُعد دائمًا واحدًا من أكثر الأخطاء فداحة التي يمكن أن يرتكبها المرء في زراعته الروحية، وقد تصبح الحالة الذهنية ملوثة وغير نقية بسهولة، لذلك كان لا بد من ممارسة أقصى درجات الحذر في مثل هذه الأمور

كان سينتظر فقط حتى يكمل لو يونغ المهمة التي كلّفه بها قبل العودة إلى طائفة اللوح اليشمي، حيث كانت هناك مشكلات لا حصر لها تنتظره ليعالجها، وأهمها وأكثرها إلحاحًا كان ابنه جيانغ بيهاي

لم يكن جيانغ شانغ جين يريد شيئًا أكثر من كسر ذراعي ذلك الوغد وساقيه، ثم رميه في أرض كهف السحاب الميمونة ليتجول في الشوارع متسولًا حياة بعد حياة. في نظره، كانت طموحات جيانغ بيهاي أكبر بكثير من مواهبه، وخلال غيابه الذي دام ستين عامًا، كان جيانغ بيهاي قد استغل حريته إلى أقصى حد، وربما أكثر قليلًا مما ينبغي

بالنسبة إلى مزارعي المراتب الخمس العليا، كان إنجاب الذرية أمرًا صعبًا جدًا، وبالتأكيد أصعب بكثير مما هو عليه لمزارعي المراتب الخمس الوسطى في إنشاء عشائر كبيرة

في غرفة تشن بينغ آن، لم يجرؤ لو يونغ على التفكير في أي حيل أخرى، وأخيرًا ركز اهتمامه بالكامل على إهداء قارورة حبوب التأمل الجالس

لكن بعد أن ارتُكب الخطأ بالفعل، ثبت أن محاولة إصلاحه صعبة للغاية

لم يكن تشن بينغ آن يعرف ما قاله جيانغ شانغ جين للو يونغ بعد مغادرته، لكن كان هناك شيء واحد حسم أمره بشأنه بقوة، وهو أن صلاته بجيانغ شانغ جين لا يمكن أن تتجاوز نواة الشيطان التي أعطاها له جيانغ شانغ جين، وأنه لن يعمق صلاته بجيانغ شانغ جين أكثر من ذلك على الإطلاق

كان تدريب تشن بينغ آن على تقنية القبضة هو ما ينقذ حياته، لكن قلبه النقي وقدرته على مقاومة الإغراءات والبقاء وفيًا لنفسه في هذا العالم المعقد كانتا أيضًا مفتاحين لبقائه

كان تشن بينغ آن متأكدًا من أنه بعد زيارة جيانغ شانغ جين إلى قمة القصر السماوي، لن يجرؤ لو يونغ بالتأكيد على فعل أي شيء له، لذلك عرف أنه يستطيع رفض قارورة حبوب التأمل الجالس هذه دون خوف من عواقب

خصوصًا أن لو يونغ كان طويل عمر أرضيًا من مرتبة الروح الناشئة، ورجلًا بقاعدة زراعة ومكانة مثل مكانته لن يفعل إلا أن يعتز بحياته أكثر من الرجل العادي

بعد أن حسم تشن بينغ آن أمره بالفعل، لم يكن هناك سبيل لإقناعه

مهما قال لو يونغ في محاولة لجعل تشن بينغ آن يقبل قارورة الحبوب، ظل تشن بينغ آن يرفضه، ورغم سلوكه المهذب والودود، بقي ثابتًا كجبل لا يتحرك

هل كان عليه حقًا أن يفعل ما قاله جيانغ شانغ جين، فيبكي ويتوسل ويهدد بشنق نفسه فقط لإقناع تشن بينغ آن بتغيير رأيه؟

لم يستطع إجبار نفسه على فعل ذلك. لذلك، في النهاية، لم يستطع إلا أن يرجو تشن بينغ آن أن يعيد التفكير، ثم توجه إلى غرفة أخرى في الطابق نفسه من السفينة البرجية

لكن ما إن فتح الباب حتى استقبله المنظر الذي كان لا يريد رؤيته أكثر من أي شيء آخر: وجه جيانغ شانغ جين

كان جيانغ شانغ جين يكره تمامًا الأشخاص الذين يحاولون التفوق على الآخرين بالحيلة، لينتهي بهم الأمر إلى خداع أنفسهم في النهاية، ولم ينطق بكلمة واحدة بينما أطلق قدرته الغامضة من مرتبة اليشم غير المصقول لتحويل الغرفة إلى سجن معزول تمامًا. ثم مد يدًا واحدة وأمسك لو يونغ، وقذفه داخل الغرفة. بعد ذلك ظهرت سلسلة من الأعمدة الذهبية، تلتف حولها تنانين ذهبية

طارت التنانين من الأعمدة، ثم اخترقت نقاط الوخز الرئيسية لدى لو يونغ كسلاسل ذهبية، وضغط التنين الأخير، وكان أكثرها مهابة وهيبة، بمخلب على رأس لو يونغ ودفعه إلى الأرض

تقدم جيانغ شانغ جين بخطوات واسعة نحو لو يونغ، ثم وضع قدمه على مؤخرة رأسه وقال بصوت بارد، “منحتك فرصة لامعة كهذه، ومع ذلك ما زلت غير راض! هل تظنني بوديساتفا رؤوفًا؟

“لولا أن تشن بينغ آن ظهر على قمة القصر السماوي، وتلك الومضة من الإلهام التي قدمها دبوس اليشم الخاص به، لما منحتك هذه الفرصة أصلًا. بدلًا من ذلك، كنت سأمزق روحك من جسدك وأسحقها في جبل العالم النقي لتصبح جدارية!”

كان جيانغ شانغ جين يضغط بقدمه بقوة متزايدة أكثر فأكثر وهو يتحدث، ولم يجرؤ لو يونغ على الصراخ من الألم. كانت روحه ترتجف بعنف، وكان يتعذب إلى حد أنه تمنى الموت

ضيّق جيانغ شانغ جين عينيه قليلًا وهو يضغط على رأس الرجل. “هناك الكثير من المزارعين الجشعين في هذا العالم الذين لا يعرفون متى يتوقفون، والذين يريدون المزيد دائمًا! لمجرد أنك كنت محظوظًا بما يكفي لبلوغ مرتبة الروح الناشئة، هل تظن أنك أفضل من الجميع؟

“حتى أنا اضطررت إلى كبح نفسي وقمع نية القتل لدي كي أعامل تشن بينغ آن كندٍّ لي، وكل ذلك بسبب ذلك السياف، أما أنت فتقف هنا ظانًا أنك تستطيع خداع الجميع!”

كان مؤخر رأس لو يونغ قد انغرز قليلًا بالفعل، ومع زيادة بسيطة في القوة، كانت روحه ستنفجر، مفجرة معها نواته الذهبية وروحه الوليدة. وبالطبع، كان جيانغ شانغ جين سيُصاب أيضًا في الانفجار ويتعرض لبعض الجروح، لكنه بدا أكثر من مستعد لتحمل تلك العواقب

كان جيانغ شانغ جين قد عقد بالفعل اتفاقًا مع لو يونغ، يسمح له بإرسال تلميذ من قصر الماعز الأخضر صاحب أفضل موهبة إلى أرض كهف السحاب الميمونة بحثًا عن الفرص عندما يصل إلى المراتب الخمس الوسطى

في الجوهر، كان قد مد غصن سلام إلى قصر الماعز الأخضر نيابة عن عشيرة جيانغ وطائفة اللوح اليشمي، وبمجرد قيام تلك الصلة، فعلى الأقل، لن يكون هناك أي مزارع من مرتبة النواة الذهبية يجرؤ على إهانة لو يونغ وإظهار عدم الاحترام للشيوخ على سفينة قصر الماعز الأخضر

لكن شيئًا من ذلك لم يعد مهمًا

على طريق الزراعة الروحية، كانت القدرة على اغتنام الفرص لا تقل أهمية عن القدرة على تجنب الكوارث، وفي هذه المرة، أخفق لو يونغ إخفاقًا فظيعًا في الأمرين معًا

وعلى نحو مشابه، كان كل من تشاو ياو وسونغ جي شين طفلين خرجا من عالم الجوهرة الصغير، وعلى خلاف تشن بينغ آن، الذي لم يذهب إلى المدرسة قط، كان الاثنان يُعدان تلميذين مباشرين لتشي جينغ تشون لأنهما كانا من طلابه. وبالأخص تشاو ياو، فقد تلقى من تشي جينغ تشون ختم الربيع الأشد جوهرية

لكن رغم أن تشي جينغ تشون كان يضع عليه آمالًا كبيرة، وحتى تشنغ دافينغ كان يحبه إلى حد ما، ظل في نظر تسوي تشان مجرد نملة، وإن كانت أكبر قليلًا من النملة العادية، وانتُزع منه ختم الربيع في لحظة

لو لم يكن “ذكيًا” إلى هذا الحد ورفض التخلي عن ختم الربيع مقابل فرصة مقدرة من تسوي تشان، لما سمح تشي جينغ تشون أبدًا لتسوي تشان بأخذ الختم

في هذا الوضع هنا، كان لو يونغ أيضًا على وشك أن يفقد حياته بسبب خطأ في الحكم

أخذ جيانغ شانغ جين نفسًا عميقًا، ثم سحب قدمه قبل أن يركل وجه لو يونغ، فأرسله طائرًا إلى الخلف حتى اصطدم بأحد الأعمدة الذهبية في الغرفة

كافح لو يونغ حتى جلس وظهره مستند إلى العمود، وكان التنين الذهبي معلقًا فوقه مباشرة، ينظر إليه بنظرة مهددة، كأنه على وشك قضم رأسه

قمع جيانغ شانغ جين غضبه، ثم انحنى لينظر في عيني لو يونغ. ابتسم وسأل، “هل أنت غاضب لأنك تعرضت لهذه الإهانة على يدي؟”

رد لو يونغ بسرعة وبفزع، “لا أجرؤ!”

فجأة، ظهرت ورقة صفصاف نضرة أمام جيانغ شانغ جين

لا تجعل نسخة مسروقة تُغنيك عن المصدر الأصلي في مَجَرّة الرِّوايات، فهناك جهد يستحق التقدير.

ازداد رعب لو يونغ عندما رأى ذلك، وبدأ يضرب رأسه بالأرض بكل قوته وهو يتوسل، “أرجوك اعف عني، أيها الكبير!”

كان جيانغ شانغ جين من طائفة اللوح اليشمي مشهورًا دائمًا في جميع أنحاء قارة ورق المظلة بثروته، ونادرًا جدًا ما ظهرت أخبار عن خوضه معركة ضد أي شخص

ومع ذلك، كانت القارة كلها تعلم أن زعيم طائفة اللوح اليشمي كان دائمًا يلين تجاه جيانغ شانغ جين. في الماضي، كانت أرض كهف السحاب الميمونة تُدار بصورة مشتركة بين الطائفة وعشيرة جيانغ، لكن زعيم الطائفة منح منذ ذلك الحين ملكية الأرض الميمونة بالكامل لعشيرة جيانغ وحدها، رغم الاعتراضات الشديدة من أطراف كثيرة

قبل نحو 500 عام، أصبحت هناك قاعدة غير معلنة تقول إن المرء يستطيع العبث مع طائفة اللوح اليشمي، لكن عليه تجنب استفزاز عشيرة جيانغ بأي ثمن، وقيل إن هذه القاعدة استُخلصت من الكلمات الأخيرة لمزارع من مرتبة الروح الناشئة من طائفة ورقة المظلة

كان غرض جيانغ شانغ جين المرتبط ورقة صفصاف، ولم يرَ أحد في قارة ورق المظلة كلها شيئًا كهذا من قبل

ويبدو أن خاتمة الكلمات الأخيرة لذلك المزارع من مرتبة الروح الناشئة في طائفة ورقة المظلة كانت: “ورقة صفصافه قادرة على قتل حتى طويلي العمر الأرضيين”

تمتم جيانغ شانغ جين، “لقد انحدرت عشيرة جيانغ إلى الهامش خلال غيابي الذي دام 200 عام. الآن بعد أن عدت، سأجلب العار لأسلافي إن لم أقتل على الأقل طويل عمر أرضيًا لأعلن عودتي”

بدأت الدموع تتدفق على وجه لو يونغ وهو يتوسل بيأس، “لكن أيها الكبير جيانغ، إن قتلت طويل عمر أرضيًا من مرتبة الروح الناشئة مثيرًا للشفقة مثلي، فلن تجلب إلا المزيد من العار لعشيرة جيانغ! عليك أن تختار طويل عمر أرضيًا آخر لتقتله!”

قال جيانغ شانغ جين متأملًا، “تعلم ماذا؟ هذا في الحقيقة رد ذكي إلى حد ما. لقد أدهشتني”، ثم فرقع أصابعه، فاختفت ورقة الصفصاف وأعمدة التنين الذهبية في وقت واحد

ورغم أنه بدا كأنه نجا، ظل لو يونغ لا يجرؤ على الوقوف، وبقي جالسًا على الأرض في هيئة مثيرة للشفقة وهو يتوسل، “أرجوك امنحني فرصة أخرى، أيها الكبير. إن لم أحقق نتيجة مرضية هذه المرة، فسأتنازل عن حياتي بنفسي، لكن إن حدث ذلك، أرجوك أن تعفو عن قصر الماعز الأخضر”

قال جيانغ شانغ جين وهو يومئ موافقًا، “أخيرًا أظهرت قليلًا من الصلابة لمرة. قف. طويل عمر أرضي من مرتبة الروح الناشئة مثلك لا ينبغي أن يبكي كفتاة صغيرة تنتحب. إن شاع هذا الأمر، فسيظن الناس أنني كنت أتنمر على مجرد مزارع من مرتبة الروح الناشئة. أنت محظوظ. لو كنت في مرتبة اليشم غير المصقول، لكنت ميتًا بالفعل الآن”

نهض لو يونغ فورًا، وبدأت الدموع تتدفق على وجهه من جديد وهو يقول، “شكرًا لك على العفو عني، أيها الكبير”

تنهد جيانغ شانغ جين، “عندما أرى كم أنت مثير للشفقة، بدأت أشفق عليك قليلًا. يبدو أن البقاء في مكان واحد لفترة طويلة جعل قلبي لينًا وضعيفًا. ذات مرة، صادفت طويل عمر أرضيًا آخر من مرتبة الروح الناشئة من طائفة ورقة المظلة، وحتى بعد أن ضرب رأسه بالأرض أمامي 1000 مرة متتالية، لم أشعر أنه أظهر صدقًا كافيًا، لذلك استخدمت ورقة الصفصاف لأقطع رأس الروح الوليدة داخل جسده. همم… يبدو أنني سأضطر إلى تعلم تقسية نفسي من جديد بعد عودتي إلى الطائفة”

ثم لوح بيده طاردًا وقال، “يمكنك الذهاب الآن. بعد أن تسلم الهدية، سينتهي هذا الأمر، ولن تحتاج إلى القلق من أي متاعب أخرى مني. وفوق ذلك، لا يزال بإمكانك إرسال تلميذ من قصر الماعز الأخضر إلى أرض كهف السحاب الميمونة”

شكر لو يونغ جيانغ شانغ جين مرة أخرى، ثم انسحب من الغرفة إلى الخلف، ولم يدرك إلا بعد إغلاق الباب أن هذه كانت الغرفة التي يقيم فيها عادة أثناء سفره على السفينة. ومع ذلك، لم يجرؤ بطبيعة الحال على طرق الباب مرة أخرى، فتوجه إلى المدير على السفينة وطلب غرفة أخرى

في تلك الليلة نفسها، زار لو يونغ غرفة تشن بينغ آن مرة ثانية، وبعد أن جلس، أخرج فورًا ثلاث قوارير صغيرة عتيقة دون أن يقول شيئًا

ردًا على نظرة تشن بينغ آن المستفهمة، وقف وقال، “القارورة في الوسط تحتوي على حبوب التأمل الجالس الست، أما القارورتان الأخريان ففي كل واحدة منهما ست حبوب تنين النار وست حبوب جالب المطر

“هناك ملصقات على أسفل القوارير ستخبرك بمحتوياتها. صُقلت حبوب تنين النار باستخدام جلد متروك لتنين فيضان ناري كمكوّن أساسي، بينما صُقلت حبوب جالب المطر باستخدام نوع فريد من الطحلب

“هذه الحبوب مناسبة لاستهلاك مزارعي تشي دون طويلي العمر الأرضيين، ويمكن تناولها معًا لتحقيق أثر استثنائي، إذ تستطيع تعزيز الروح بدرجة كبيرة. وبالأخص، يمكن لهذه الحبوب أن تكون مساعدة اختراق استثنائية لمزارعي تشي القريبين من بلوغ مرتبة النواة الذهبية”

قبل أن تتاح لتشن بينغ آن فرصة الرفض، تابع لو يونغ بصوت جاد، “إن كنت لا ترغب في قبول هداياي، فلا أجرؤ على إجبارك، لكن في تلك الحالة، سأطلب منك بلطف أن تزور قبري في المرة القادمة التي تمر فيها بقمة القصر السماوي”

بعد ذلك، اختفى لو يونغ في الهواء، بينما نظرت بي تشيان بتعبير مذهول

لم ترَ في حياتها أحدًا يقدم الهدايا بطريقة استثنائية كهذه!

وقف تشن بينغ آن ونظر حوله لحظة قبل أن ينادي، “جيانغ شانغ جين، أنت هنا، صحيح؟”

ظهر جيانغ شانغ جين على سطح المراقبة، ثم لوح لتشن بينغ آن بابتسامة دافئة قبل أن يسقط إلى الخلف في الهواء، طائرًا خارج سطح المراقبة وهو يهبط برشاقة إلى السحب في الأسفل

فرك تشن بينغ آن جبهته وأطلق تنهيدة متعبة

بعد مغادرة غرفة تشن بينغ آن، توجه لو يونغ بخوف إلى الغرفة التي تعرض فيها للتعنيف من جيانغ شانغ جين قبل قليل، وبعد أن طرق الباب، لم يتلق أي رد. جمع شجاعته وطرق مرة أخرى، لكن لم يكن هناك رد أيضًا

لم يدفع الباب ويدخل الغرفة إلا بعد أن انتظر وقتًا طويلًا

كان جيانغ شانغ جين قد اختفى بالفعل، وكل ما بقي في الغرفة كان كومة كبيرة من عملات مطر الحبوب على الطاولة

جلس لو يونغ إلى الطاولة بتعبير شارد، وبعد لحظة من الصمت، بدأت الدموع تتدفق على وجهه مرة أخرى

قرر في تلك اللحظة أنه بعد عودته إلى قمة القصر السماوي، سيكرس بقية حياته لتكرير الحبوب فقط، ولن يتعامل أبدًا مرة أخرى مع هؤلاء طويلي العمر المتقلبين وغير المتوقعين من المراتب الخمس العليا

في هذه الأثناء، استدعى تشن بينغ آن وي شيان والآخرين لمناقشة هذا الأمر، ولم يبذل أي جهد لإخفاء القوارير الثلاث من الحبوب عنهم

كان رأي وي شيان أن الحبوب حقيقية بالتأكيد وآمنة للاستهلاك، بينما كان لو بايشيانغ يرى أن الحذر أفضل دائمًا من الندم، لذلك نصح تشن بينغ آن ببيع الحبوب بعد وصولهم إلى مدينة التنين القديمة

لم تكن سوي يوبيان جيدة جدًا في أمور كهذه، لذلك لم تقل شيئًا

أما تشو ليان، فاقترح حلًا وسطًا من نوع ما، متوسلًا إلى تشن بينغ آن أن يمنحه حبة تنين نار وحبة جالب مطر. سيتناول الحبتين، وإن كان لهما حقًا أثر في تغذية الروح، ولم يسقط ميتًا قبل الوصول إلى مدينة التنين القديمة، فسيثبت ذلك أن القوارير الثلاث تحتوي حقًا على الحبوب التي أعلن لو يونغ أنها تحتويها

وبعد التأكد من أن الحبوب آمنة للاستهلاك، يستطيع تشن بينغ آن بعد ذلك أن يقرر هل يحتفظ بها أم يبيعها

في النهاية، قرر تشن بينغ آن أن يخزن القوارير الثلاث في الخامسة عشرة في الوقت الحالي

في تلك الليلة نفسها، جاء تشو ليان ليطرق بابه سرًا، ثم توسل إليه مرة ثانية أن يعطيه حبة تنين نار وحبة جالب مطر، وأخبر تشن بينغ آن أنه سيدفع ثمن الحبوب في وقت لاحق

تنهد تشن بينغ آن باستسلام. “هل لديك رغبة في الموت إلى هذا الحد، يا تشو ليان؟”

فرك تشو ليان يديه معًا كذبابة، مبتسمًا. “لقد اعتدت بالفعل أن أكون الأول في أرض زهرة اللوتس الميمونة. الآن وقد أصبحت في عالم جديد هائل كهذا، لن أستطيع أبدًا بلوغ الارتفاع نفسه كما في السابق، لكن على الأقل عليّ أن أسعى إلى المركز الأول بيننا نحن الأربعة. وإلا فسأشعر بخجل شديد من خدمتك، أيها السيد الشاب

“إن لم أستطع حتى هزيمة امرأة، فقد يكون من الأفضل أن أضرب رأسي بالجدار وأنهي كل شيء الآن! ثم إن الخطر والمكافأة كانا دائمًا يسيران جنبًا إلى جنب. خلال المعركة عند المعبد، تركت نفسي أندفع قليلًا أكثر مما ينبغي، وحتى الآن ما زلت أعاني من بعض الإصابات الداخلية. لا بد أنك لست قاسيًا إلى درجة أن تقف متفرجًا وأنا أتخلف خلف الثلاثة الآخرين”

سأل تشن بينغ آن بتعبير جاد، “هل حسمت أمرك؟”

أومأ تشو ليان بجدية مماثلة

“لو لم أكن قد حسمت أمري، لما جئت أطرق بابك وأزعج راحتك في منتصف الليل”

أخرج تشن بينغ آن القارورتين، ثم أخرج حبة من كل منهما وهو يتنهد باستسلام، “أفترض أنك مسؤول عن حياتك بنفسك. هاتان الحبتان ستكونان تعويضًا عن أدائك الشجاع في المعبد”

قبل تشو ليان الحبتين من تشن بينغ آن وابتلعهما فورًا، ثم وقف مبتسمًا وودع تشن بينغ آن

“أنت رجل صالح، أيها السيد الشاب. من الآن فصاعدًا، سأخدمك بأقصى درجات الولاء”

كان تشن بينغ آن يعرف أفضل من أن يأخذ تملق تشو ليان على محمل الجد، لذلك دخل الكلام من أذن وخرج من الأخرى

في هذه اللحظة، كانت بي تشيان مستلقية وخدها مضغوط على الطاولة، وعندما استدار تشو ليان لينظر إليها، التقت عيناهما للحظة

ومع ذلك، غادر تشو ليان

في وقت لاحق من تلك الليلة، كانت بي تشيان قد نامت بالفعل في الغرفة المجاورة، وكان تشن بينغ آن يتدرب على التأمل الواقف في غرفته عندما أطلق تنهيدة خافتة قبل أن يفتح الباب

كانت سوي يوبيان واقفة في الخارج

أعلنت مباشرة وبصراحة، “لا أريد حبة تنين نار ولا حبة جالب مطر، كل ما أريده هو حبة تأمل جالس”

“هل أنت متحمسة إلى هذا الحد للمخاطرة بحياتك مع تشو ليان؟ هل أنتما عاشقان تحاولان الموت معًا بطريقة مؤثرة؟ إن لم تكوني صبورة حتى نصل إلى مدينة التنين القديمة، فسيكون إعطاؤك قارورة كاملة من حبوب التأمل الجالس هدرًا كاملًا!”

بعد أن ألقى ذلك الكلام القاسي، أغلق تشن بينغ آن الباب بقوة دون أن يسمح لها حتى بدخول الغرفة

وقفت سوي يوبيان بلا تعبير أمام بابه وقتًا طويلًا قبل أن تغادر أخيرًا في صمت

مرّت الأيام الخمسة التالية بسلام وهدوء

كان لا يزال هناك أكثر قليلًا من شهر قبل الموعد المقرر لوصول السفينة إلى مدينة التنين القديمة

في هذا اليوم، ذهب تشن بينغ آن إلى مدير قصر الماعز الأخضر على السفينة ليسأله إن كان يعرف أي مراجل فاخرة معروضة للبيع، فأجاب المدير بأنه يعرف

ورغم أن قصر الماعز الأخضر لا يبيع المراجل، فقد كرس لو يونغ حياته كلها لتكرير الحبوب، ومع مرور الوقت، جمع مجموعة كبيرة من المراجل

كان المدير يعرف أن تشن بينغ آن ضيف مكرم للغاية، لذلك وعد تشن بينغ آن بأنه سيطرح الأمر على لو يونغ، لكن فيما يتعلق بما إذا كان لو يونغ مستعدًا فعلًا للتخلي عن أي من مراجله، فهذا أمر لا يستطيع أن يقدم أي ضمانات بشأنه. في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه إلا إرسال رسالة بسيف طائر إلى قصر الماعز الأخضر

ضم تشن بينغ آن قبضتيه في تحية شكر

لم يكن المدير يعرف الكثير عن تشن بينغ آن، لكنه كان متأكدًا من أن تشن بينغ آن لا بد أن يكون سيدًا شابًا ذا داعمين أقوياء للغاية، وأنه يبدو مقربًا جدًا من زعيم عشيرة جيانغ. وإلا، لما تجرأ على الموافقة على طرح طلبه بشأن المرجل على لو يونغ

كانت مراجل لو يونغ أثمن ممتلكاته، وحتى تلك التي لم يكن يستخدمها كان يخزنها بعناية. وما دام لا يصقل الحبوب، كان يمسح جميع مراجله بعناية كل يوم

كانت رسائل السيف الطائر المرسلة من قمة القصر السماوي منتجًا خاصًا من طائفة زراعة كبيرة في قارة القصب الكامل الشمالية. كانت خدمة باهظة جدًا، لكنها تستحق المال، وكانت سريعة للغاية، أسرع بكثير من هذه السفينة التي كانت تعطي الأولوية للسلامة على حساب السرعة

عندما عاد مدير قصر الماعز الأخضر إلى تشن بينغ آن بإجابة عن طلبه، كان تشن بينغ آن يشعر بشيء من الحرج وعدم الارتياح

كان رد لو يونغ أنه سيحضر بنفسه مرجلًا فاخرًا كان ضمن مجموعته منذ سنوات كثيرة، وكان تشن بينغ آن يشعر بالحرج لأنه كان متأكدًا أنه لا يملك ما يكفي من المال لشراء المرجل، لذلك سيتعين عليه أن يقترض المال من فان إير أو تشنغ دافينغ بعد وصوله إلى مدينة التنين القديمة

لكن ممارسة التجارة بهذه الطريقة بدت غير معقولة وغير عادلة للو يونغ. ففي النهاية، كان تشن بينغ آن قد اعتاد أسلوب الأعمال الذي يتبعه العجوز يانغ في محل أدوية عائلة يانغ

ومع وضع ذلك في ذهنه، شعر تشن بينغ آن بالذنب الشديد لأنه تسبب في إزعاج لو يونغ ليأتي كل هذه المسافة مرة أخرى، لكن المفاجأة أنه بعد أن كشف وضعه المالي الحالي، انفجر لو يونغ ضاحكًا فورًا، ولم يكن غاضبًا على الإطلاق، بل بدا أكثر ارتياحًا

بعد وصوله إلى غرفة تشن بينغ آن، أمر لو يونغ المدير من مرتبة النواة الذهبية بأن يراقب خارج الغرفة، وبعد ذلك فقط أخرج لو يونغ كنز جيب خاصًا بالكاد كان كبيرًا بما يكفي لحمل مرجله الحبيب

ما إن كُشف المرجل حتى طفا على ارتفاع نحو قدم في الهواء فوق الطاولة، وانتشر ضباب قوس قزح في كل الجهات، بينما عبق عطر طيب في أنحاء الغرفة كلها

كان أي شخص يستطيع أن يدرك أن هذا مرجل ثمين للغاية ما لم يكن أعمى

دارت بي تشيان بحذر حول الطاولة وهي تحدق باهتمام في المرجل الأحمر، الذي كان طوله وعرضه وارتفاعه كلها تقارب طول ذراع رجل بالغ

كان للمرجل خمس أرجل، وكل رجل كانت مكونة من رجل أحد الوحوش الخمسة على المرجل، متصلة بعضها ببعض. وكانت رؤوس الوحوش تقع على حافة المرجل، وأفواهها مفتوحة لتطلق ضباب قوس قزح، الذي كان مكونًا من خمسة ألوان توافق العناصر الخمسة

ظهر تعبير فخر على وجه لو يونغ، وأشار إلى المرجل العائم بابتسامة وقال، “هذا المرجل يسمى مرجل الصندوق الذهبي خماسي الألوان، والمواد الأساسية المستخدمة في صقله من عنصر المعدن. تقول تعاليم سلفنا العجوز في تكرير الحبوب إن عنصر المعدن يمتلك خاصية الدوام وعدم الفناء، لذلك فهو مثالي لصقل كل أنواع الكنوز

“لم أستطع الحصول على هذا المرجل من مسكن لطويلي العمر في عالم صغير مكسور إلا بفضل فرصة مقدرة هائلة، وكان هناك في ذلك الوقت كثير من القوى تتقاتل على المرجل. لم أتمكن من الحصول على المرجل إلا لأن حظي كان الأفضل بينهم جميعًا

“في الأحوال العادية، لن أكون مستعدًا لبيع هذا المرجل، لكن بما أنه لاستخدامك الشخصي، فسأكون أكثر من سعيد بالتخلي عنه، وسأعطيك أيضًا سعرًا عادلًا جدًا، وهو 50 عملة مطر حبوب فقط!”

ارتجف جفنا تشن بينغ آن قليلًا عند سماع ذلك

كانت 50 عملة مطر حبوب سعرًا فلكيًا، لكنه كان يعرف أن هذا المرجل الاستثنائي بهذا المستوى يُعد صفقة رابحة تمامًا

بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، قال، “يا سيد القصر لو، أريد بالتأكيد شراء هذا المرجل، لكنني في الوقت الحالي لا أملك المال المطلوب، ولست متأكدًا مما إذا كان صديقي في مدينة التنين القديمة مستعدًا لإقراضي هذا القدر الكبير من المال. إن كنت قد جعلتك تأتي كل هذه المسافة بلا فائدة، فأرجو أن تسمح لي بالاعتذار مقدمًا”

ضم تشن بينغ آن قبضتيه في تحية اعتذار وهو يتحدث

تدفقت مشاعر لا حصر لها في قلب لو يونغ، ولم يستطع إلا أن يفكر كم سيكون هذا العالم مكانًا رائعًا لو كان كل المزارعين مهذبين ومعقولين مثل تشن بينغ آن

هل كان مستعدًا حقًا لبيع مرجل الصندوق الذهبي خماسي الألوان؟ قبل لقاء جيانغ شانغ جين وتشن بينغ آن، كان أي شخص يحاول شراء المرجل منه سيُقابل فورًا بسيل من الشتائم، وإن جاء الطلب من مزارع تشي دون مرتبة الروح الناشئة، لكان لو يونغ سيميل إلى إعطائه علقة أيضًا

لكن بعد الأحداث الأخيرة، شهدت عقليته تحولًا كبيرًا. بعد عودته إلى قصر الماعز الأخضر ومعه دفعة عملات مطر الحبوب التي كادت تكلفه حياته، تأمل كل ما حدث مؤخرًا، واستوعب أفضل طريقة للتعامل مع أشخاص مثل جيانغ شانغ جين

لذلك، بعد تلقي رسالة السيف الطائر من السفينة، لم يكن منزعجًا إطلاقًا من طلب تشن بينغ آن، بل كان في غاية السعادة! وبالطبع، كان يؤلمه كثيرًا أن يتخلى عن هذا المرجل الذي يحبه تقريبًا بقدر حبه لحياته، لكنه كان يعرف ما يجب فعله، وما دام تشن بينغ آن يجرؤ على شرائه، فهو مستعد لبيعه

كان هناك أيضًا سر وراء مرجل الصندوق الذهبي خماسي الألوان، وهو أنه مرجل ذو جودة عالية للغاية. ومن المفارقة أن هذا كان نقمة لا نعمة للو يونغ، لأن تعويذة التكرير التي استخدمها ومواد تكرير الحبوب التي يستطيع الوصول إليها لم تكن في جوهرها جديرة بمرجل الصندوق الذهبي خماسي الألوان

ربما كان يستخدم المرجل مرة واحدة في كل قرن في المتوسط، وكانت الحبوب التي يتمكن من صقلها باستخدامه بالكاد تكفي لتعويض التكلفة، وأحيانًا تؤدي حتى إلى خسارة صافية. لذلك كان عليه أن يعترف أن المرجل شبه عديم الفائدة له، وأنه ببساطة مزارع وأستاذ تكرير حبوب أدنى من أن يستفيد منه استفادة كاملة

بعد وقت قصير، غادر لو يونغ غرفة تشن بينغ آن بابتسامة راضية. ترك مرجل الصندوق الذهبي خماسي الألوان مع تشن بينغ آن، إلى جانب كتاب تكرير حبوب مخيط من مادة مجهولة من نوع ما

خزن تشن بينغ آن المرجل بعناية في كنز التصغير الخاص به، ثم بدأ يقرأ الكتاب، الذي كان لو يونغ قد كتبه بيده

بعد فترة قصيرة من القراءة، غادر غرفته وذهب إلى غرفة السيف على السفينة المخصصة تحديدًا لإرسال رسائل السيف الطائر، ثم أرسل رسالة إلى جيانغ شانغ جين

في الرسالة، قدم ملخصًا موجزًا للصفقة التي حدثت للتو بينه وبين لو يونغ، وفي نهاية الرسالة كتب: “أنا مدين لك بمعروفين، أحدهما كبير والآخر صغير”

داخل غرفة على السفينة، كان المدير من مرتبة النواة الذهبية يقف بجانب لو يونغ، يخبره بحقيقة أن تشن بينغ آن أرسل للتو رسالة إلى طائفة اللوح اليشمي

أما محتوى الرسالة، فظل بطبيعة الحال سريًا. وإلا، لما تجرأ أحد على استخدام خدمة رسائل السيف الطائر

سأل المدير من مرتبة النواة الذهبية بفضول، “هل يأتي هذا السيد الشاب من خلفية مرموقة، يا سيد القصر لو؟”

فكر لو يونغ بعناية في رده، ثم ابتسم وقال، “أظن أن مجرد امتلاكه كنز تصغير في مثل هذا العمر الصغير كافٍ ليقول الكثير”

في وقت سابق، أدرك لو يونغ أنه ارتكب خطأ ما إن غادر غرفة تشن بينغ آن. كان قد ترك مرجل الصندوق الذهبي خماسي الألوان كبادرة صدق، لكن مرجلًا بهذه الجودة الاستثنائية لا يمكن تخزينه في أي كنز جيب عادي، وحتى لو استطاع المرء أن يحشر المرجل قسرًا في كنز جيب، فهناك احتمال أن يمزق الفضاء الداخلي لكنز الجيب وينفجر خارجه

لكن في اللحظة التي كان لو يونغ على وشك العودة فيها، فوجئ بأن هالة المرجل اختفت على الفور

لم يكن لديه أدنى شك في أن كنز تصغير قد استُخدم

تكهن المدير من مرتبة النواة الذهبية، “لا بد أنه سليل مباشر لقوة من طويلي العمر شديدة الهيبة. ومن المثير للاهتمام أن شابًا طويل العمر من خلفية مرموقة كهذه يحب السفر مع فنانين قتاليين نقيين كخدم له”

لم يرغب لو يونغ في مناقشة تشن بينغ آن أكثر، فلوح بيده لينهي ذلك الحديث

بعد مغادرة المدير، جلس لو يونغ وحده في غرفته وهو يتنهد، “لم يكن عذابي بلا فائدة. لقد نجا قصر الماعز الأخضر”

عندما وصلت السفينة أخيرًا إلى محطة العبّارة على الجزيرة خارج مدينة التنين القديمة، أطلق تشن بينغ آن تنهيدة طويلة من الراحة

عاد إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية، وكان الشتاء قد بلغ أواخره بالفعل

كانت سفينة جزيرة عثمانثوس التابعة لعشيرة فان غائبة عن محطة العبّارة، لذلك على الأرجح لم تكن قد عادت بعد من جبل الهوابط، وتساءل تشن بينغ آن عما إذا كانت ستتاح له فرصة رؤية السيدة غوي مرة أخرى

ما إن رأى تشن بينغ آن المدير من مرتبة النواة الذهبية واقفًا خارج بابه دون لو يونغ بجانبه، حتى نشأ في قلبه شعور سيئ

وكما توقع، أخبره المدير من مرتبة النواة الذهبية، “اضطر سيد القصر لو إلى العودة إلى قمة القصر السماوي بسبب بعض الأمور العاجلة، وأمرني أن أخبرك بأنه لا عجلة في دفع ثمن المرجل. متى حصلت على المال، يمكنك إرسال شخص لتسليمه إلى السفينة، لكن لا حاجة لأن تضغط على نفسك”

أجاب تشن بينغ آن باستسلام، “سأحرص على جمع المال في أقرب وقت ممكن”

ابتسم المدير من مرتبة النواة الذهبية وأكد مرة أخرى، “لا عجلة. قبل مغادرته، أمرني سيد القصر لو ألا أستعجلك تحت أي ظرف”

بعد وقت قصير من عودة لو يونغ إلى قمة القصر السماوي، وصلت رسالة سيف طائر إلى قصر الماعز الأخضر بسرعة وقوة مذهلتين إلى حد أنها كادت تدمر غرفة السيف على الجبل

استخرج لو يونغ الرسالة بخوف، ثم عاد إلى قصره بتعبير صلب، ولم ينفجر بضحك عميق إلا بعد أن تأكد أن أحدًا لن يراه

إضافة إلى 100 عملة مطر حبوب تركها له جيانغ شانغ جين على السفينة، ستتولى طائفة اللوح اليشمي من هذا اليوم فصاعدًا أخذ كل حبة ينتجها قصر الماعز الأخضر، وتساعدهم في بيع الحبوب في جميع أنحاء قارة ورق المظلة

أمر لو يونغ الناس فورًا بمغادرة الجبل لتجنيد التلاميذ من أي مصدر ممكن، سواء كان ذلك بالبحث عن المواهب الشابة في القرى، أو بطلبهم صراحة من إمبراطورية كوان العظمى وأمة تشي الجنوبية وكل الأمم القريبة الأخرى

على أي حال، كان قصر الماعز الأخضر سيقبل أكبر عدد ممكن من التلاميذ، ولم يكن يهم حتى إن كانت مواهبهم ناقصة قليلًا. ما داموا يزرعون سبع أو ثماني سنوات ويتلقون إرشادًا دؤوبًا من قصر الماعز الأخضر، فسيكونون على الأقل قادرين على صقل أبسط الحبوب، وهذا سيضمن دخلًا للطائفة!

بعد ذلك، توجه لو يونغ إلى قاعة الأسلاف، وبينما كان يقدم البخور لصور الأسلاف العجائز المعلقة على الجدران، دعا قائلًا، “أيها الأسلاف المكرمون، أرجو أن ترعوا قصر الماعز الأخضر حتى يزدهر وينمو آلاف السنين القادمة”

خرج تشن بينغ آن إلى رصيف محطة العبّارة وصندوق الخيزران على ظهره

ومع بقاء خطوة واحدة فقط، جمعت بي تشيان قدميها، ثم قفزت إلى الأرض ووضعت يديها على خصرها نافخة صدرها وأعلنت، “قارة القارورة الثمينة الشرقية، ها أنا قادمة!”

ما كان اسم تلك الفتاة الصغيرة التي تحب ارتداء الأحمر؟ لي باو بينغ، صحيح؟ إنها تدرس في أكاديمية جرف الجبل أو أيًا يكن مثل حمقاء! كيف تجرؤ على مناداة أبي بالعم الأصغر! سأعطيها درسًا جيدًا عندما أراها!

نزل وي شيان والآخرون أيضًا من السفينة، ثم تجمعوا على جانبي تشن بينغ آن

سأل تشو ليان بانحناءة خفيفة، “إلى أين بعد ذلك، أيها السيد الشاب؟ هل ندخل المدينة مباشرة؟”

كان لدى تشن بينغ آن خطة بالفعل، فابتسم وأجاب، “هناك أشخاص من عشيرة فان في مدينة التنين القديمة يقيمون في محطة العبّارة هذه، كل ما علينا فعله هو الذهاب والعثور عليهم. أنا صديق جيد جدًا لأحد ورثة عشيرتهم”

أثنى تشو ليان، “كما هو متوقع، كل أصدقائك رائعون جدًا، أيها السيد الشاب”

بعد تناول هاتين الحبتين من قصر الماعز الأخضر، لم يتعاف تشو ليان من جميع إصاباته الداخلية فحسب، بل تغذت روحه وتعززت أيضًا

لكن فيما يتعلق بموعد تمكنه من بلوغ مرتبة جسد الفاجرا، لم يسأل تشن بينغ آن، ولم يقل تشو ليان شيئًا

في الوقت نفسه، خطر لكل من لو بايشيانغ وسوي يوبيان أن الشخص الذي يشير إليه تشن بينغ آن بأنه “صديق مقرب” لا بد أن يكون صديقًا مقربًا للغاية بالفعل

قال وي شيان لبي تشيان، “لا تنسي الحلوى التي تدينين لي بها”

ظهر على وجه بي تشيان تعبير مثير للشفقة فورًا وهي تجيب، “ليس لدي أي مال إطلاقًا الآن”

قال وي شيان بصرامة، “في الماضي، كان هذا سيُعد خداعًا للإمبراطور، وهي جريمة عقوبتها الموت”

أشارت بي تشيان سرًا إلى تشن بينغ آن، ثم قالت لوي شيان، “انظر كيف يعامل أبي أصدقاءه، ثم انظر كيف تعاملني أنت كصديقتك. ألا تشعر ولو بقليل من الخجل من نفسك؟”

أجاب وي شيان، “حتى بين أقرب الأصدقاء، لا يجوز أن يكون هناك أي غموض عندما يتعلق الأمر بالمال. وإلا، فحتى أقوى الصداقات ستنهار لا محالة”

ركلت بي تشيان ساق وي شيان وهي تشتكي، “أن أكون صديقتك أمر سيئ!”

استدار تشن بينغ آن، فأسرعت بي تشيان إلى القرفصاء وربتت على ساق وي شيان، متظاهرة بالاهتمام بملابسه وهي تقول، “أنت رجل بالغ، أيها العجوز وي، فلماذا ما زلت مهملاً هكذا؟ انظر كم سروالك متسخ! سأزيل عنه الغبار لك”

قاد تشن بينغ آن الطريق نحو رصيف جزيرة عثمانثوس التابعة لعشيرة فان وفقًا لذاكرته، وكانت خطواته تبدو ثقيلة إلى حد ما كلما فكر في دين 50 عملة مطر حبوب الذي يدين به حاليًا

ألا ينبغي للفتيان الصغار أن يحملوا الآمال والطموحات على أكتافهم بدلًا من أن يثقلهم الدين؟ لكن من جهة أخرى، لم أعد فتى صغيرًا، أليس كذلك؟

بكلمات بي تشيان: “يا للإزعاج”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.