الفصل 362: أكتاف تحمل الآمال والطموحات

الفصل 362: أكتاف تحمل الآمال والطموحات

صُعق تشنغ دافينغ حتى لزم الصمت، وكان يحاول أن يجد صلة بين الشاب الواقف أمامه والصبي الصغير من عالم الجوهرة الصغير في الماضي، لكن من الواضح أنه كان يجد صعوبة في ذلك

في النهاية، لم يستطع إلا أن يتذمر، “اهدأ! لقد رششت لعابك على وجهي كله!”

بعد صمت قصير، قبل تشنغ دافينغ قارورة حبوب التأمل الجالس من تشن بينغ آن. إذا لم يكن تشن بينغ آن يبالغ في جودة هذه الحبوب، فحبتان فقط ستكونان كافيتين لقمع إصاباته. غير أن التعافي الكامل لم يكن أمرًا بسيطًا كهذا، وجذر مشكلاته لا يمكن علاجه بحبة أو حبتين فقط

كانت بي تشيان تنظر إلى الغرفة من عتبة الباب، وكانت غاضبة وهي ترفع عصا المسير وتصرخ، “ما مشكلتك بحق؟ إذا واصلت نكران المعروف هكذا، فسأغضب حقًا!”

وضع تشنغ دافينغ القارورة بعيدًا، ثم التفت إليها بابتسامة مسلية وهو يجيب، “أنا أرتجف رعبًا حقًا! يا للعجب، من أين جاءت فتاة جميلة وبطولية مثلك؟”

نحنت بي تشيان حلقها، ثم وقفت مستقيمة وضربت أسفل عصا المسير بالأرض وهي تعلن، “استمع جيدًا! اسمي بي تشيان، وأنا أميرة وقعت في أوقات صعبة. تشن بينغ آن هو… معلمي، وأنا التلميذة المؤسسة لطائفتنا!”

لم تعد بي تشيان تجرؤ على إعلان نفسها ابنة تشن بينغ آن أمام الآخرين خوفًا من الضرب

حدق تشنغ دافينغ في بي تشيان لحظة وفمه مفتوح قليلًا، ثم التفت إلى تشن بينغ آن، متسائلًا كيف اجتمع هذا الثنائي الغريب

“لندخل، لدي أمور مهمة أناقشها معك،” قال تشن بينغ آن

“أمور مهمة؟ ألم نناقش كل شيء بالفعل؟” سأل تشنغ دافينغ

“استعدادي للتدخل في هذا لا يعني أن لدي رغبة في الموت!” رد تشن بينغ آن بحدة. “كم طويل عمر أرضيًا من مرتبة النواة الذهبية ومرتبة الروح الناشئة يملك المعسكر المقابل؟ أي القوى تقف على الحياد، وأي طويلي العمر الأرضيين سيشاركون فعلًا في المعركة، وهل يحتمل أن يتدخل أي مزارعين من المراتب الخمس العليا؟

“هذه كلها أمور علي أن أعرفها جيدًا. وفوق ذلك، علي أيضًا أن أعرف تضاريس مدينة التنين القديمة ومسارات الهروب التي يمكننا استخدامها قرب منصة قشور التنين، وعليك أن تخبرني عن معاركك ضد عشيرة فو، وعشيرة فانغ، وعشيرة دينغ”

بدأ صداع يتكون لدى تشنغ دافينغ من سيل الأسئلة، فأخرج قارورة حبوب التأمل الجالس ودفعها عائدًا إلى تشن بينغ آن وهو يتذمر، “لا أريد أشياءك. قلت لك إننا لسنا من النوع نفسه من الناس”

لم يعره تشن بينغ آن أي اهتمام، ومشى مباشرة إلى داخل الدكان

كان روح الين صاحب لقب تشاو قد ظهر بالفعل في الدكان، وابتسم وهو يقول، “يمكنني أن أخبرك بكل ما تريد معرفته”

أطلق تشنغ دافينغ تنهيدة بائسة، ثم حك نفسه بلا تهذيب كعادته قبل أن يلتقط كرسيه ويعود إلى الدكان. من هناك، تبع تشن بينغ آن إلى الفناء الخلفي. بعد دخول غرفة تشنغ دافينغ، جلس تشن بينغ آن وروح الين صاحب لقب تشاو متقابلين

لم تجرؤ بي تشيان على الجلوس على المقعد الرئيسي عند صدر الطاولة بينهما. بدلًا من ذلك، جلست على المقعد الخشبي المواجه لمدخل الغرفة، تاركة المقعد الرئيسي شاغرًا لتشنغ دافينغ. أما وي شيان والآخرون، فأمرهم تشن بينغ آن بإحضار كراس لأنفسهم والاستماع إلى الحديث أيضًا

قبل أن يجلس، أظهر تشنغ دافينغ أخيرًا بعض الضيافة اللائقة بالمضيف، فوضع حفنة كبيرة من بذور دوار الشمس في طبق قبل أن يضع الطبق أمام بي تشيان، التي ألقت نظرة على تشن بينغ آن، ثم شكرت تشنغ دافينغ على مضض

بعد ذلك، أحضر تشنغ دافينغ طبقين كبيرين من الفول السوداني المملح واللحم المجفف لنفسه

نظرت بي تشيان إلى بذور دوار الشمس في طبقها الصغير، ثم نظرت إلى الوليمة التي وضعها تشنغ دافينغ لنفسه. حتى أطباقه كانت أكبر من طبقها!

رفعت بي تشيان إبهامها إليه وهي تمدحه بطريقة ساخرة، “يا لك من مضيف كريم وحسن الضيافة!”

“لا بأس، لا داعي لشكري،” أجاب تشنغ دافينغ بابتسامة عريضة

جلست بي تشيان على كرسيها الصغير غاضبة، وبدأت تأكل بذور دوار الشمس بتذمر

وضع تشن بينغ آن قرعة رعاية السيف على الطاولة وسأل، “هل تستطيع الشرب؟”

كان تشنغ دافينغ يمضغ بعض الفول السوداني، فهز رأسه وأجاب، “أخشى أن لا. الشرب ممنوع علي تمامًا في المستقبل القريب”

قال روح الين صاحب لقب تشاو، “بعد 6 أيام، خلال الفصل الشمسي المسمى البرد الكبير، سيخوض تشنغ دافينغ وفو تشي معركة حتى الموت على منصة قشور التنين التابعة لعشيرة فو. واحد فقط منهما سيتمكن من مغادرة منصة قشور التنين حيًا في ذلك اليوم

“إذا مات تشنغ دافينغ، فكل ما علينا فعله هو جمع جثته، ولن نكون في خطر. بعد قتل فنان قتالي من المرتبة التاسعة، ستكون عشيرة فو قد استعادت كرامتها المفقودة بالفعل، ولن تكون تافهة إلى حد الإصرار على استهداف دكان الغبار للأدوية”

ثم ظهرت ابتسامة مريرة على وجه روح الين وهو يتابع، “بالطبع، لا يمكنني أن أقف متفرجًا على تشنغ دافينغ وهو يموت على منصة قشور التنين. إذا مات، فلن أستطيع حتى الاستمرار في الوجود كروح ين، ناهيك عن حماية أحفادي

“لذلك، حتى لو كانت منصة قشور التنين مليئة بالقيود في ذلك اليوم، فسأضطر مع ذلك إلى الدخول في المعركة، لكن إذا أُجبرت على فعل ذلك، فهذا يعني أن كل شيء قد ضاع بالفعل، وأنني لن أفعل إلا تأخير موت تشنغ دافينغ الحتمي قليلًا

“إذا قررت دخول المعركة أيضًا، فسينحدر كل شيء إلى فوضى كاملة. دع جانبًا كل المزارعين من مرتبة النواة الذهبية ومرتبة الروح الناشئة، فحتى جميع مزارعي المراتب الخمس الوسطى من العشائر الخمس الكبرى في المدينة باستثناء عشيرة فان على الأرجح سيدخلون الحلبة أيضًا”

“أنا مدرك لهذا بالفعل. ستكون هذه أسوأ نتيجة ممكنة. فما أفضل نتيجة ممكنة؟” سأل تشن بينغ آن

تفاجأ روح الين إلى حد ما. بدا أن تشن بينغ آن قد تغير كثيرًا خلال رحلته إلى جبل الهوابط وعودته. غير أن ملامح وجهه كروح ين كانت ضبابية إلى حد كبير، لذلك لم يكن الاندهاش على وجهه واضحًا جدًا

تابع روح الين، “بعد هزيمة تشو يانغ، قاتل تشنغ دافينغ سلفًا من عشيرة فو من مرتبة الروح الناشئة وهو يستخدم أداة سماوية زائفة. وبما أن عشيرة فو بقيت في مدينة التنين القديمة كل هذه المدة، فقد حولت قصرها إلى عالم صغير يشبه الأكاديمية أو المعبد الطاوي. لذلك، كانت تلك المعركة شاقة جدًا على تشنغ دافينغ”

سخر تشنغ دافينغ، “كنت فقط أكبح نفسي. كان هدفي منذ البداية أن أضرب فو تشي حتى يفقد اتزانه. لو لم أقمع قاعدة تدريبي عمدًا، لكنت سحقت ذلك العجوز الحقير في الأرض وبصقت في وجهه”

كان تشن بينغ آن متشككًا إلى حد ما، لكن حاكم الين ابتسم وأكد، “تشنغ دافينغ يقول الحقيقة، لقد كان يكبح نفسه فعلًا لأنه لم يرد كشف قاعدة تدريبه الحقيقية مبكرًا جدًا”

أومأ تشن بينغ آن ردًا على ذلك. كان هذا يبدو فعلًا شيئًا قد يفعله تشنغ دافينغ

لو كان لي إير مكانه، لما فعل الشيء نفسه مطلقًا

في عالم الجوهرة الصغير، ربما كان تشنغ دافينغ في الواقع أكثر الأفراد علمًا باستثناء السيد تشي، والعجوز يانغ، ولي شيشينغ. وكلما زادت معرفة المرء، ازدادت العلو الذي يسعى للوصول إليه. وبسبب عبء المعرفة هذا، انتهت نية قبضته إلى أن تكون أقل نقاءً من نية لي إير

في النهاية، كثيرًا ما تضيق الرغبة مجال رؤية المرء، ولهذا كان اختراق تشنغ دافينغ إلى المرتبة التاسعة صعبًا جدًا، إلى درجة أن تشن بينغ آن وذلك الفصل عن الصدق اضطرا إلى العمل مرشدين داويين له

“في هذه الحالة، من الذي جرحه بهذا السوء؟ هل كان التلميذ المباشر من طائفة ورقة المظلة الذي تزوج داخل عشيرة دينغ؟ ولماذا اندلعت معركة بينهما أصلًا؟” سأل تشن بينغ آن

اكتأب وجه تشنغ دافينغ قليلًا وهو يعض قطعة من اللحم المجفف بعنف، بينما ابتسم روح الين وأجاب، “جاء إلى دكان الغبار للأدوية فجأة، وبدأ من اللحظة الأولى بكلام طويل لا ينتهي. باختصار، اسمه دو يان، وهو الحفيد الأكبر لسلف طائفة ورقة المظلة

“يبدو أنه جاء ذات مرة إلى مدينة التنين القديمة تحت ستار هوية مزيفة، وفي ذلك الوقت، خدمه أسلاف ذلك الشاب من عشيرة فانغ كأتباع. ذلك الشاب هو الذكر الوحيد من جيله في العشيرة، لذلك أراد من تشنغ دافينغ أن يسدي إليه معروفًا ويترك نسل عشيرة فانغ. ما دام تشنغ دافينغ مستعدًا لفعل ذلك، وعده بأن طائفة ورقة المظلة ستقف إلى جانب دكان الغبار للأدوية”

ألقى روح الين نظرة على تشنغ دافينغ، الذي كان يختلس النظر خفية إلى قرعة رعاية السيف الخاصة بتشن بينغ آن طوال هذا الوقت، وظهرت سخرية باردة على وجهه وهو يقول بازدراء، “إنه مجرد فنان قتالي من المرتبة التاسعة، ومع ذلك يظن أنه لا يُهزم

“كان يعرف أن هناك مزارعًا من مرتبة اليشم غير المصقول مع دو يان في ذلك الوقت، ومع ذلك أهانه علنًا في وجهه، قائلًا إنه من المثير للشفقة أن يكون مزارع من المراتب الخمس العليا مثله مستعدًا لخدمة شخص آخر ككلب تابع. كيف تشعر الآن، تشنغ دافينغ؟

“هل تريد أن تشرب بعض النبيذ؟ إذا أردت، فاشرب، فأنت لا تُهزم على أي حال، أليس كذلك؟ وماذا لو كان فو تشي مزارعًا من مرتبة الروح الناشئة يستخدم أداة سماوية واحدة على الأقل، ويزداد قوة أيضًا بمنصة قشور التنين؟ ستظل تسقطه بلكمة واحدة فقط!”

أدار تشنغ دافينغ عينيه ووضع قدمًا على مقعد خشبي وهو يهز كتفيه بلا مبالاة. غير أن عدم قدرته على شرب النبيذ كان يعذبه حقًا. وما كان أكثر إزعاجًا أنه كان قد أخبر تشن بينغ آن بالفعل أنه لن يشرب، ولم يكن تشن بينغ آن يشرب هو الآخر، لكن لسبب ما، وضع قرعة رعاية السيف على الطاولة، بل وأزال سدادتها أيضًا لسبب ما!

“بالمناسبة، أخبرني فان إير أن تشنغ دافينغ زار عشيرة فانغ وقال شيئًا لذلك الشاب. ماذا قلت؟” سأل تشن بينغ آن بفضول

رمى تشنغ دافينغ قشور الفول السوداني التي في يده، ثم أجاب بتعبير بارد، “قلت له إنني سأجعله يندم على يوم ولادته. العجوز تشاو يعرف بعض التقنيات المحظورة التي ستضمن له المعاناة بقية حياته”

عندها فقط التفت تشن بينغ آن إلى وي شيان والآخرين، وابتسم وقال، “نسيت أن أعرفكم جميعًا. هذا تشنغ دافينغ، وهو من مسقط رأسي نفسه. إنه فنان قتالي من المرتبة التاسعة، وكان حارس بوابة بلدتنا. في ذلك الوقت، عرض علي عملًا بأجر، لذلك أنا ممتن له”

ضم تشنغ دافينغ قبضته تحية لوي شيان والآخرين

تابع تشن بينغ آن، “المالك السابق لسيفي الطائر، الخامسة عشرة، هو معلمه. خلال العقود القليلة الماضية، لم يقبل معلمه إلا تلميذين. تشنغ دافينغ الآن في المرتبة التاسعة، بينما وصل أخوه الأكبر في التعلم إلى المرتبة العاشرة بالفعل، وفعل ذلك بسهولة شديدة، كان الأمر لديه عاديًا كالأكل والشرب”

أضاءت عينا بي تشيان فورًا عند سماع هذا. كانت طريقة التدريب هذه تناسبها تمامًا! إذا كان بإمكانها أن تصبح فنانة قتالية من المرتبة العاشرة بمجرد الأكل والشرب، فلن تضطر أبدًا إلى القراءة أو النسخ مرة أخرى! وإذا استطاعت أن تختلس بضع رشفات من النبيذ هنا وهناك فوق ذلك… مجرد التفكير في الأمر كان يثير حماسها!

بعد أن وجه بعض السخرية إلى تشنغ دافينغ، تابع روح الين، “أفضل نتيجة ممكنة هي أن يتمكن تشنغ دافينغ من هزيمة فو تشي. إذا حدث ذلك، فسنضطر إلى التفكير في كيفية أخذ تشنغ دافينغ والعودة إلى هنا أحياء. الطريق من منصة قشور التنين عائدين إلى دكان الغبار للأدوية سيكون بلا شك شديد الخطورة، لكن من يدري؟

“ربما تبتسم لنا السماء. بالنظر إلى الوضع الحالي، تشكل عشيرة جيانغ لغابة السحاب أكبر تهديد لنا، لكن في الوقت نفسه، سمعة عشيرة جيانغ لغابة السحاب الصاخبة تمنحنا فرصة ضئيلة للنجاة. إذا نجا تشنغ دافينغ وعاد من منصة قشور التنين، فلن يجرؤ أحد على التدخل والوقوف دفاعًا عن عشيرة جيانغ لغابة السحاب أو عشيرة فو

“حتى عشيرة فو لن تجرؤ على نقض الاتفاق ومواصلة ملاحقة تشنغ دافينغ. أما إن كانوا سيتحركون في الخفاء، فإذا فعلوا ذلك، فسيكون على الأرجح في طريق العودة من منصة قشور التنين”

توقف روح الين هنا لحظة، ثم سأل، “هل تلك المرأة غير مستعدة حقًا للتدخل؟”

الشخص الذي كان يشير إليه هو السبب الرئيسي الذي جعل تشنغ دافينغ يقرر مغادرة عالم الجوهرة الصغير والمجيء إلى مدينة التنين القديمة

زم تشنغ دافينغ شفتيه وسخر، “لقد أوضحت موقفها قبل أن أذهب إلى عشيرة فانغ. أقصى ما ستفعله هو ضمان ألا تخونني عشيرة فان، وألا تتمكن عشيرة فو من استخدام بحر السحاب فوق مدينة التنين القديمة. أما كل شيء آخر، فقالت إن كنت أرغب في الموت، فستشاهدني أموت بسرور”

لم تكن هذه كلمات فان جونماو الحرفية. في ذلك الوقت، ما قالته له بالفعل كان: “أنت تكبر دائمًا في السن، لكن يبدو أنك لا تزداد حكمة أبدًا. ما زلت عديم النفع كما كنت، لذلك تستحق أن تُسمّر إلى عمود مرة أخرى”

بالطبع، لم يكن تشنغ دافينغ لينقل هذه الكلمات بالضبط إلى تشن بينغ آن، لأنها ستكون محرجة جدًا له

حتى روح الين صاحب لقب تشاو لم يستطع التنصت على هذه المحادثة. لطالما كان تقدم قاعدة تدريب فان جونماو السريع غريبًا جدًا، ومن الواضح أن وراءها ما هو أعمق بكثير مما يظهر

باستثناء فو تشي، كان كل من في مدينة التنين القديمة في حيرة كاملة من سبب قرار عشيرة فان مخالفة كل الحكمة المألوفة ورفض الخضوع لعشيرة فو

في عشيرة فان، كان هناك شخص يملك سلطة أكبر من والد فان إير. في الواقع، كانت سلطته تتجاوز حتى الأصوات الجماعية لكل من في قاعة أسلاف عشيرة فان، ولم يكن ذلك الشخص سلفًا خفيًا من مرتبة الروح الناشئة

حسنًا، كان في مرتبة الروح الناشئة، لكنه بالتأكيد لم يكن سلفًا للعشيرة؛ ولم يكن ذلك الشخص سوى الأخت غير الشقيقة لفان إير، فان جونماو. غير أنها في هذه المناسبة لم تختر الوقوف إلى جانب تشنغ دافينغ. بدلًا من ذلك، أخبرته أنها ستتصرف فقط كمشاهدة محايدة، حتى إن كان ذلك يعني مشاهدة تشنغ دافينغ يموت

عرف تشنغ دافينغ أنها لا تمزح

بعد ذلك، قدم روح الين لتشن بينغ آن تعريفًا بجميع طويلي العمر الأرضيين من مرتبة النواة الذهبية ومرتبة الروح الناشئة في العشائر الخمس الكبرى خارج عشيرة فان، وكذلك القدرات الغامضة والأدوات المهمة لتلك العشائر

وبالمقارنة مع ما أخبره فان إير في العربة، لم يذكر روح الين إلا 3 أشخاص إضافيين، ولم يكن أي منهم في مرتبة الروح الناشئة، وكان هذا خبرًا رائعًا

عرض روح الين، “يمكنني تأمين خريطة تضاريس لمدينة التنين القديمة ومنصة قشور التنين بحلول الليلة”، وبطبيعة الحال لم يكن تشن بينغ آن سيرفض

ثم ألقى روح الين نظرة على تشنغ دافينغ، وفجأة انفجر في خطبة غاضبة

“تبًا، لماذا لم أُكلف بمهمة حماية تشن بينغ آن بدلًا من ذلك؟ لم أكن لأضطر إلى تنظيف فوضاه باستمرار، وحتى إن انتهى بي الأمر في معركة بسببه، فستكون على الأقل معركة أستطيع أن أبذل فيها كل ما لدي حقًا من دون التفكير كثيرًا، بدلًا من الاضطرار إلى نسج خطة تلو الأخرى من أجل قضية ميؤوس منها تقريبًا!”

ألقى تشنغ دافينغ نظرة إليه من طرف عينه وهو يسخر، “هل نسيت كل الأيام المريحة التي تمكنت من قضائها معي؟”

أطلق روح الين زفرة باردة ردًا على ذلك

سأل تشن بينغ آن، “هل يوجد أي مزارعين من مرتبة اليشم غير المصقول كامنون خلف الستار؟ وإن وجدوا، فكم عددهم؟”

ضحك تشنغ دافينغ، “كم مزارعًا من مرتبة اليشم غير المصقول تظن أن لدينا في قارة القارورة الثمينة الشرقية؟ دعني أعدهم لك. روان تشيونغ من عالم الجوهرة الصغير واحد منهم. عشيرة سونغ قوة عظيمة، أليست كذلك؟ لقد غزت قرابة نصف قارة القارورة الثمينة الشرقية، ومع ذلك ما زالوا يوقرون ذلك صانع السيوف العجوز مثل بوديساتفا، أليس كذلك؟

“السلف القديم لعشيرة غاو في أمة سوي العظمى واحد آخر. يحب التجول متنكرًا في هيئة راوي قصص، وحتى هو لم يجرؤ على تلقي لكمة من أخي الأكبر في التعلم. وهناك أيضًا وي جين من معبد الرياح والثلوج، لكنه عبقري لا يظهر إلا مرة كل 1,000 عام، وربما أكثر من ذلك

“يوجد بالتأكيد واحد على جبل القتال الحقيقي، لكنه لا يحب أبدًا أن يظهر نفسه. زعيم طائفة المرسوم السماوي وصل مؤخرًا فقط إلى مرتبة ذوي العمر الطويل ونال لقب السيد السماوي. سيد جبل أكاديمية إطلالة البحيرة ربما لم يصل حتى إلى المراتب الخمس العليا بعد. ها قد عرفت، كم مزارعًا من مرتبة اليشم غير المصقول يوجد؟

“بالطبع، هناك أيضًا أشخاص مثل السيد السماوي شيه شي من قارة القصب الكامل الشمالية، وسياف طويل العمر تساو شي من قارة الدوامة الجنوبية، والبطل المتجول الموهي، شو رو، لكنهم لا يُحسبون ضمن مزارعي قارة القارورة الثمينة الشرقية”

سأل تشن بينغ آن، “لماذا لا يُحسب السيد السماوي شيه شي وسياف طويل العمر تساو شي؟ كلاهما خرجا من عالم الجوهرة الصغير، وربما صنعا سمعتهما في قارات أخرى، لكنهما ما زالا يشاركاننا مسقط الرأس نفسه. خصوصًا تساو شي، فمقره السلفي أيضًا في زقاق المزهرية الطينية، وقد صادفته هناك في المرة الماضية

“يجب أن أقول إنه ليس رجلًا جيدًا. لقد تلاعب بحكام الباب في منزلي، لكن لحسن الحظ، رأى أخو لي باو بينغ ما فعله وأصلح الأمور مجددًا”

لم يستطع تشنغ دافينغ أن يجادل في هذا، لذلك لم يستطع إلا مضغ بعض اللحم المجفف بصمت

كان وي شيان والآخرون يحاولون الحفاظ على هدوئهم طوال هذا الوقت، لكنهم كانوا يجدون صعوبة حقيقية في الحفاظ على رباطة جأشهم عند هذه النقطة

أي مكان مبالغ فيه كان هذا “المسقط” الذي ينتمي إليه تشن بينغ آن؟

أي بلدة بحق تملك حارس بوابة هو فنان قتالي من المرتبة التاسعة، وهذا الحارس لديه بدوره فنان قتالي من المرتبة العاشرة كأخ أكبر في التعلم؟ وكانت أيضًا موطنًا لسياف طويل العمر وسيد سماوي داوي؟ هل كان في تلك البلدة أي شخص عادي؟!

بعد أن وبخه تشن بينغ آن للتو، أراد تشنغ دافينغ أن يستعيد شيئًا من ماء وجهه، فسأل، “حسنًا، لكن كم فنانًا قتاليًا من المرتبة العاشرة يوجد في قارة القارورة الثمينة الشرقية؟ اثنان فقط، أليس كذلك؟ لي إير وسونغ تشانغ جينغ. سأكون أنا التالي، أليس كذلك؟ لا تقل إن معلم تقنية القبضة الخاص بك فنان قتالي من المرتبة العاشرة أيضًا!”

تردد تشن بينغ آن لحظة، ثم قال بصدق، “بصراحة، أظن أنه كذلك”

مسح تشنغ دافينغ وجهه بيده، ثم صرخ باستياء، “حسنًا، لقد كدت أتقدم مباشرة إلى المرتبة العاشرة من ذروة المرتبة الثامنة! ما رأيك في ذلك؟ هل فعل أحد ذلك من قبل؟”

ضحك تشن بينغ آن، “إذًا لماذا لا تتقدم إلى المرتبة العاشرة هنا أمامي؟ لن يكون لدينا ما نقلق بشأنه عندها. ولن أحتاج حتى إلى الذهاب إلى منصة قشور التنين. سأبقى فقط في دكان الغبار للأدوية وأعد لك وليمة احتفال كبيرة، ما رأيك؟”

لم يكن لدى تشنغ دافينغ أي رد على هذا

لو كان الوصول إلى المرتبة العاشرة بهذه السهولة، فلماذا كان لي إير ليغادر عالم الجوهرة الصغير؟

بالنسبة إلى الفنانين القتاليين النقيين، كان الفرق بين المرتبتين التاسعة والعاشرة يشبه إلى حد كبير الفرق بين المرتبتين الثانية عشرة والثالثة عشرة لدى السيافين

أما المرتبة الحادية عشرة للفنانين القتاليين والمرتبة الرابعة عشرة للسيافين، فلم تكن هاتان المرتبتان تُريان حقًا إلا في الأساطير

كان هذان العنقان أكثر قسوة حتى من عنق زجاجة المرتبتين الخامسة والسادسة، والعاشرة والحادية عشرة لمزارعي التشي

كان تشنغ دافينغ رجلًا شديد الطموح، لكنه حتى هو لم يجرؤ على استهداف مرتبة العظيم القتالي

كان روح الين صاحب لقب تشاو يشعر برضا شديد. بدا أن تشن بينغ آن يعرف تمامًا كيف يضغط على نقاط ضعف تشنغ دافينغ

التفت تشن بينغ آن إلى روح الين وسأل، “هل يوجد شيء خاص في دكان الغبار للأدوية هذا؟”

أجاب روح الين بابتسامة، “بالطبع. السيد العظيم أمرني باختيار هذا المكان لسبب. بمجرد تفعيل التشكيل، يمكن رفع قاعدة تدريبي إلى مرتبة اليشم غير المصقول هنا”

تنهد تشنغ دافينغ، “حتى حينها، إنها مجرد طريقة لرفع قاعدة تدريبك على حساب الكارما الطيبة، ولن تستطيع الحفاظ عليها طويلًا”

سخر روح الين، “هل تظن حقًا أنني لم أفعل شيئًا مفيدًا طوال فترة وجودنا في مدينة التنين القديمة؟ كل ما كنت تفعله أنت هو التشمس طوال اليوم وانتظار العذارى السماويات ليطرن فوق رأسك، لكنني كنت أستغل وقتي فعليًا. إذا استطعنا تجاوز هذا الشهر، فربما تأخذ الأمور منعطفًا أفضل”

“فهمت”

قال تشن بينغ آن بابتسامة، “حسنًا، لنحصِ الأشخاص الذين في جانبنا إذًا”

دفع تشنغ دافينغ حفنة من الفول السوداني المملح في فمه، ثم سأل، “إلى من تشير؟ ألسنا جميعًا في هذه الغرفة بالفعل؟”

أشارت بي تشيان إلى نفسها بابتسامة سعيدة وسألت، “هل أُحسب أيضًا؟ لكنني لم أتقن بعد فن السيف الذي لا يُقهر”

كانت تلك لحظة نادرة من الوعي الذاتي لدى بي تشيان

قال تشنغ دافينغ بصوت جاد، “أعترض، أيتها البطلة بي. أنت في الواقع عمود جماعتنا، لذلك لا تستهيني بنفسك!”

قبلت بي تشيان المديح بسرور، ودفعت طبقها الفارغ إلى تشنغ دافينغ وهي تطالب، “أحضر لي المزيد من بذور دوار الشمس”

استجاب تشنغ دافينغ فعلًا لطلبها، فدخل الغرفة الجانبية قبل أن يعود بحفنة كبيرة من بذور دوار الشمس رماها في طبق بي تشيان. وبسبب صغر الطبق، بدت حفنة البذور وفيرة جدًا بالمقارنة، فتحسن انطباع بي تشيان عن تشنغ دافينغ قليلًا

أخيرًا، أخذ تشن بينغ آن أول رشفة من النبيذ، وبعد أن وضع قرعة رعاية السيف جانبًا، طارت الخامسة عشرة من داخلها، ثم أخرج تشن بينغ آن كنز التصغير على هيئة لوح اليشم الذي أعطاه إياه تشنغ دافينغ، وابتسم وهو يقول، “هناك كثير من الناس في مدينة التنين القديمة يظنون أن المال هو كل شيء، أليس كذلك؟

“لا أملك مالًا كثيرًا الآن، لكن لدي عدد لا بأس به من المتعلقات الثمينة. هذا رداء داو يُسمى النبيذ الحلو الذهبي، وتركه طويل عمر قديم. هل يمكنك ارتداؤه؟ كذلك لدي بعض سلاسل تقييد الشياطين المصنوعة من شوارب تنين فيضان من مرتبة الروح الناشئة من خندق تنين الفيضان. هل ستكون مفيدة لك؟”

هز تشنغ دافينغ رأسه ردًا على ذلك

“عندما تصل إلى مراتب صقل الذهن الثلاث، ستفهم أن هذه الأشياء ستعيقك فقط. ربما تستطيع هذه الأشياء إنقاذ حياتك، لكن إن استخدمتها أنا، فلن ترسلني إلا إلى موتي”

أومأ تشن بينغ آن ردًا على ذلك، ثم أخرج كومة كبيرة من التعويذات المنقوشة مسبقًا وهو يتابع، “لا أظن أن تعويذات إضاءة طاقة اليانغ ستنفعك. إذا كانت منصة ذبح التنين قد جعلتها عشيرة فو مثل أرض ميمونة، فعلى الأرجح لن تعمل تعويذة تحطيم الحواجز أيضًا

“لدي أيضًا تعويذة برج الكنز لقمع الشياطين وتعويذة قطع القفل، لكنهما مخصصتان للاستخدام على تنانين الفيضان. أوه، تعويذة قمع السيف هذه عالية المستوى جدًا. نقشها لي صديق، وستتمكن من قمع حتى السيف الطائر المرتبط بسياف من مرتبة الروح الناشئة مدة قصيرة…”

شعر روح الين صاحب لقب تشاو بضغط طفيف بمجرد رؤية كومة التعويذات، خصوصًا تعويذة قمع السيف اللازوردية. رغم أنها تعويذة تستهدف سيافي طويلي العمر الأرضيين تحديدًا، فقد جعلته يشعر بقلق شديد

هتف تشنغ دافينغ بتعبير مذهول، “هل كنت تسطو على الناس بلا توقف طوال رحلتك هذه إلى جبل الهوابط؟”

لم يعر تشن بينغ آن تشنغ دافينغ أي اهتمام، وتابع إخراج المزيد من الأشياء؛ وكانت هذه المرة 3 أوعية خزفية

“هذا يحتوي على النواة الذهبية غير الناضجة لشيطان ماء من نهر الدفن في قارة ورق المظلة، وهذا يحتوي على النواة الذهبية من مرتبة الروح الناشئة لذلك تنين الفيضان العجوز من خندق تنين الفيضان، وهذا يحتوي على النواة الذهبية لشيطان عظيم من المرتبة الثانية عشرة”

التفت تشنغ دافينغ ليحدق في روح الين، ثم أشار إلى المزهرية الخزفية التي تحتوي على النواة الذهبية للشيطان العظيم من المرتبة الثانية عشرة وسأل، “هل تصدق ما يقوله بحق؟”

هز روح الين رأسه، ثم أومأ وهو يجيب، “ما كنت لأصدقه لو كان شخصًا آخر، لكن بما أننا نتحدث عن تشن بينغ آن… فسأقول إنني متردد بين التصديق وعدمه”

سأل تشن بينغ آن، “هل يمكن لأي من هذه الأشياء أن تساعدك؟”

قال تشنغ دافينغ، “انتظر، دعني أفكر دقيقة”، ثم غرق في تفكير عميق

تنهد روح الين، “لو كنت أعرف أن لديك هذا العدد من المتعلقات الثمينة، لما سمحت لك بدخول هذه الغرفة أبدًا. لماذا تفعل هذا؟”

كرر روح الين بطريقة مبالغ فيها، “بجدية، لماذا تفعل هذا؟!”

قال تشن بينغ آن بتعبير هادئ، “يمكنك اعتبار هذا صفقة أعقدها مع السيد العظيم يانغ. إما أن أخسر كل شيء، أو أحقق مكسبًا هائلًا”

لم يفعل روح الين سوى هز رأسه ولم يقدم أي رد، ومن الواضح أنه لم يقتنع

التفت تشن بينغ آن وسأل، “ماذا تقولون أنتم؟”

أجاب وي شيان بلا مبالاة، “ما الذي يمكنني فعله غير اتباعك؟”

وضعت سوي يوبيان سيفها على حضنها، ثم قالت وبريق ساطع في عينيها، “إلى جانب حبة التأمل الجالس، أردت أيضًا حبة تنين النار وحبة جالب المطر”

قال تشو ليان بابتسامة، “أنا دائمًا أستمتع بفرصة القضاء على طويل عمر أو اثنين”

قال لو بايشيانغ، “لو كان القرار بيدي، لوددت بطبيعة الحال مغادرة مدينة التنين القديمة فورًا، لكن بما أنك قررت البقاء بالفعل، فأنا أريد أيضًا حبة تنين النار وحبة جالب المطر. بعد أن نحصل على خريطة تضاريس مدينة التنين القديمة، يمكنني المساعدة في تحديد أفضل الطرق التي ينبغي سلوكها”

ضم تشن بينغ آن قبضته في تحية ممتنة وقال، “شكرًا لكم جميعًا!”

ثم عاد والتفت إلى تشنغ دافينغ وسأل، “هل تظن أن الأربعة سيتمكنون من إحراز أي تقدم في قاعدة تدريبهم خلال الأيام القليلة المقبلة؟”

أومأ تشنغ دافينغ وأجاب، “أرى أن أحدهم في المرتبة السابعة، بينما الثلاثة الآخرون كلهم عند ذروة المرتبة السادسة. كلهم فنانون قتاليون نقيون حقيقيون، وبصراحة لا أعرف حتى من أين تمكنت من تجنيدهم

“التي في مرتبة جسد الفاجرا تستطيع بسهولة تثبيت قاعدة تدريبها خلال الأيام القليلة المقبلة، لكن سيكون من الصعب جدًا على الثلاثة الآخرين تحقيق اختراقات في المدة نفسها. ومع ذلك، يمكنهم بالتأكيد أن يتحسنوا

“ما داموا يستطيعون النجاة من هذه المحنة، فستستفيد زراعتهم في الفنون القتالية كثيرًا من هذه التجربة. يمكنني أن أتبارى معهم خلال الأيام القليلة المقبلة. أما مقدار ما سيتمكنون من امتصاصه من نية قبضتي، فذلك يعود إليهم”

ظل وي شيان والآخرون بلا أي تعبير عند سماع هذا، ولم يستطع تشنغ دافينغ إلا أن يرفع حاجبًا

كان الفنانون القتاليون العاديون من المرتبتين السادسة والسابعة سيكونون ممتنين للغاية لفرصة التبارز مع فنان قتالي من المرتبة التاسعة، ومع ذلك لم يبد أنهم يقدرون الفرصة على الإطلاق

لم يكن يعرف أن الأربعة جميعًا يملكون تاريخًا واسعًا جعلهم مختلفين تمامًا عن الفنان القتالي العادي في قاعدة تدريبهم

في ساحة المعركة، كان وي شيان قوة طبيعية منفردة تستطيع معارضة جيش عظيم كامل وحده

كان لو بايشيانغ رجلًا ذا مواهب استثنائية كثيرة، وكان يسعى لأن يكون الأفضل في كل شيء داخل أرض زهرة اللوتس الميمونة باستثناء الفنون القتالية، بما في ذلك أمور مثل عزف الآلات الموسيقية، ولعب الغو، وكتابة فن الخط، وإعداد الشاي

كانت سوي يوبيان مهووسة في سعيها وراء فن السيف، وتسعى بكل قلبها نحو هدف الصعود

أما تشو ليان، فخلف واجهته الودودة كان مجنونًا كاملًا بكل معنى الكلمة. حتى لو انقلب عليه كل الفنانين القتاليين تحت السماء دفعة واحدة، فسيظل سعيدًا جدًا بمواجهتهم بقبضتيه

كان تشنغ دافينغ يتطلع نوعًا ما إلى مباريات التبارز التي سيخوضها ضد هؤلاء الأربعة

ظهر تعبير جاد على وجه تشن بينغ آن وهو يقول، “أريد صقل عنصر مرتبط. هل سيكون من الممكن أن تجد شخصًا يشتري واحدًا لي؟ يجب التأكد من أن أي مواد يتم توفيرها لم يُعبث بها. إذا نجحت في ذلك، فسيمنحني عمليًا حياة إضافية”

التفت روح الين إلى تشنغ دافينغ، وبعد لحظة قصيرة من التفكير، أجاب الأخير، “علي أن أسأل شخصًا. إذا وافقت، فيمكن فعل ذلك”

ثم ظهرت ابتسامة فجأة على وجه تشنغ دافينغ وهو يسأل، “أنا أثق بها، فهل تثق بي؟”

أجاب تشن بينغ آن، فترك تشنغ دافينغ عاجزًا عن الكلام مرة أخرى، “أنا أثق بمعلمك”

نهض روح الين وهو يبتسم وقال، “سأذهب لأجد بضع خرائط تضاريس أخرى”

التفت تشن بينغ آن إلى بي تشيان وقال، “ستنامين في الغرفة نفسها مع سوي يوبيان، بينما سيضطر وي شيان والآخرون إلى البقاء في الغرفة نفسها. يمكنني أن أنام على الأرض في الدكان، لكن إذا جُمعت المواد…”

تطوعت بي تشيان، “إذًا سأنام على الأرض مع الأخت الكبرى سوي يوبيان!”

لم ترفع سوي يوبيان والآخرون أي اعتراض على هذا

في مواجهة المعركة القادمة، كانت هذه كلها أمورًا تافهة تمامًا

مع حلول الليل، جر تشن بينغ آن مقعدًا طويلًا إلى الفناء. وخرجت سوي يوبيان والآخرون أيضًا إلى الفناء بعد تناول حبوبهم

كان تشنغ دافينغ يضع يدًا خلف ظهره ويدًا أمام بطنه، وابتسم وهو يقول، “عند مواجهة مزارع من المرتبة نفسها، يجب على الفنان القتالي النقي أن يضمن أن لكمة واحدة تكفي لإنهاء المعركة، ما دام الخصم ضمن 100 قدم

“لا أعرف شيئًا عن الأربعة منكم، لكن على الأقل، سأعاملكم حاليًا كأربعة مزارعي تشي من المرتبة السابعة. يمكنكم الأربعة مهاجمتي دفعة واحدة لتوفير الوقت”

لم يتقدم أي من الأربعة حتى خطوة واحدة

ظهر تعبير ساخط على وجه تشنغ دافينغ وهو يسأل، “ألا تظنون أن فنانًا قتاليًا من المرتبة التاسعة مثلي يستحق مواجهة الأربعة منكم دفعة واحدة؟ هل تشعرون أن الهجوم علي جماعيًا أمر محرج؟”

جرت بي تشيان كرسيًا صغيرًا وجلست بجانب تشن بينغ آن

التفت تشنغ دافينغ إلى تشن بينغ آن، فمد الأخير يده، مشيرًا إليه أن يفعل ما يشاء

“حسنًا، إذا لم يهاجم أحد منكم، فسآخذ زمام المبادرة”

ما إن خفت صوت تشنغ دافينغ حتى اختفى فجأة من مكانه، ودوّى صوت مكتوم بينما أطلق 4 لكمات في الوقت نفسه تقريبًا

تراجعت سوي يوبيان، ووي شيان، ولو بايشيانغ، وتشو ليان خطوة إلى 3 خطوات لكل منهم

ظهر إعجاب على وجه تشنغ دافينغ وهو يعلّق، “أساساتكم جميعًا متينة جدًا. تشن بينغ آن، أين وجدت هؤلاء الخدم وهذه الخادمة بحق؟ أريد بضعة أمثالهم أنا أيضًا، خصوصًا شخصًا بجمال هذه الخادمة لديك”

كانت سوي يوبيان أول الأربعة اندفاعًا إلى الحركة، فضربت بسيفها

تبعها تشو ليان، الذي انقض في الهواء، بينما تحرك وي شيان ولو بايشيانغ إلى الجانبين، مستعدين لدعم سوي يوبيان وتشو ليان عند الحاجة

كان تفاهمهم الضمني مع بعضهم يعني أنه لا حاجة إلى أي تواصل لفظي، وكان هذا ما ينبغي أن يكون عليه الأمر، بما أنهم جميعًا كانوا في وقت ما أقوى شخصية في عالم زهرة اللوتس الصغير

قال تشن بينغ آن، “يمكنك أن تنظري عن قرب أكثر إذا كنت مهتمة”

رفعت بي تشيان يدها لتقدم حفنة من بذور دوار الشمس إلى تشن بينغ آن، فهز الأخير رأسه ردًا عليها

سحبت بي تشيان يدها وتابعت قضم بذور دوار الشمس وهي تهز رأسها وتقول، “لست مهتمة. إنهم بعيدون جدًا عن مستواك، يا أبا، آه… يا معلمي”

في السر، كانت تناديه أبي، لكن عندما يكون الآخرون حاضرين، كانت تناديه معلمي. شعرت بي تشيان أنها أدركت حقًا تعاليم الكتب التي قرأتها. ففي النهاية، كما يقول المثل، معلم يوم واحد أب مدى الحياة

قال تشن بينغ آن، “أنت مخطئة. من حيث قاعدة زراعة الفنون القتالية النقية، ما زلت أقل من الأربعة. في الوقت الحالي، أنا في المرتبة الخامسة فقط، كل ما في الأمر أنني بنيت أساسًا عظيمًا من كل المعارك الشاقة التي تحملتها. ونتيجة لذلك، أستطيع اختراق عنق زجاجة المرتبة السادسة في أي وقت”

كان “أساس عظيم” في كلمات تشن بينغ آن مدحًا لا يقل إشادة عن “أساس لا بأس به” في كلمات جد تسوي تشان

قالت بي تشيان وهي ترفع رأسها بابتسامة مفعمة بالحياة، “على أي حال، ما زلت الأفضل يا معلمي”

في تلك الأثناء، كانت سوي يوبيان والآخرون يعانون بشدة على يد تشنغ دافينغ، وهذا حتى بعد أن قيد قاعدة تدريبه الخاصة إلى مرتبة التجوال البعيد

وإلا، لو بذل كل قوته، لتحول التبارز الخفيف إلى ضرب من طرف واحد

على خلاف مزارعي التشي، كان فرق مرتبة واحدة بين الفنانين القتاليين يشبه الفرق بين الليل والنهار. بالطبع، كانت هناك استثناءات لهذا أيضًا. على سبيل المثال، تمكن جد تسوي تشان، الفنان القتالي النقي الوحيد في قارة القارورة الثمينة الشرقية عند ذروة المرتبة العاشرة، من قتل ذلك الفنان القتالي من المرتبة السادسة بسهولة، الذي جاء لطلب إرشاده، بلكمة من المرتبة الخامسة

غير أنه حتى لو لم تكن تلك حالة وحيدة تمامًا، فهي لم تكن بعيدة عن ذلك

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يفكر في الصبي الشاب ذي الرداء الأبيض، تساو تسي. والآن وقد أصبحا كلاهما في المرتبة الخامسة، أراد تشن بينغ آن حقًا أن يعرف إن كان سيظل يتعرض لثلاث هزائم ساحقة متتالية إذا واجه تساو تسي في المعركة مرة أخرى

طرح تشن بينغ آن تلك الأفكار الشاردة جانبًا، وركز انتباهه على المعركة الجارية في الفناء، ثم قال لبي تشيان، “نسيت أن أعتذر لك عما حدث عندما كنا نمر عبر تلك المدينة الإقليمية قبل دخول منطقة جبل العالم النقي”

كانت بي تشيان تقضم بعض بذور دوار الشمس، فنظرت إليه بتعبير حائر وسألت، “لماذا تعتذر لي؟ هل بسبب تلك الفطيرة؟”

في ذلك الوقت، خرجت بي تشيان ووي شيان لشراء بعض الطعام للأكل، بينما كان تشن بينغ آن والآخرون يزورون مكتبة. وعند لقائه مجددًا ببي تشيان، وجدها تشن بينغ آن تقضم فطيرة، بينما كانت امرأة ترتدي ملابس فاخرة تنهال عليها بسيل من الشتائم

كان يقف بجانب المرأة طفل يبكي، ولم تكن المرأة فاحشة الألفاظ على نحو مفرط، على الأرجح لأنها من عائلة عالية التعليم. كل ما كانت تقوله هو إن بي تشيان طفلة صغيرة غير متحضرة، وإن على والديها أن يعلماها درسًا بسبب قلة تهذيبها

كان افتراض تشن بينغ آن الفوري أن بي تشيان سببت مشكلة مرة أخرى، ومشى نحوها بتعبير صارم

كان قلقًا جدًا من أن بي تشيان لن تكبر تحت التأثير الإيجابي للكتب التي جعلها تقرأها، بل ستصبح بدلًا من ذلك طفلة صغيرة فظة ومتعجرفة تحت تأثير تشو ليان والآخرين

لذلك، وقف إلى جانب المرأة والطفل، ورغم أنه لم يوبخها مباشرة، فقد كان موقفه من الأمر واضحًا جدًا

كانت بي تشيان تخاف تشن بينغ آن كثيرًا، فعرضت فورًا بقية فطيرتها على المرأة، وأخبرتها أنها لا تريدها، وأن الطفل يمكنه أخذها

ازدادت المرأة غضبًا عند سماع هذا، وشعرت كأنها أُهينت. ظنت خطأ أن تشن بينغ آن من كبار بي تشيان، وبدأت توبخها هي أيضًا. لكنها كانت أكثر تحفظًا وحذرًا في كلماتها، على الأرجح لأن ملابس تشن بينغ آن أعطتها انطباعًا خاطئًا بأنه من عشيرة ثرية جدًا

لم يدرك تشن بينغ آن أنه أخطأ إلا بعد سماع رواية وي شيان لتسلسل الأحداث التي قادت إلى تلك النقطة. اتضح أن بي تشيان اشترت آخر فطيرة في الدكان، لكن الطفل اقترب منها وكان يريد الفطيرة بشدة، وطلب منها أن تعطيها له

بطبيعة الحال، رفضت بي تشيان الانصياع، وليس ذلك فقط، بل بدأت تأكل الفطيرة أمام الطفل وهي تتعمد المبالغة في الحديث عن مدى لذتها. انفجر الطفل فورًا في البكاء، وكان ذلك حين اندفعت المرأة إلى المشهد. غير أن بي تشيان لم تتأثر مطلقًا بكلماتها اللاذعة، وواصلت قضم فطيرتها بسعادة

كلما ازدادت المرأة غضبًا، ازدادت بي تشيان سرورًا. وفي كل ذلك، تصرف وي شيان كمتفرج سلبي، إذ لم ير حاجة للتدخل ما دامت المرأة لم تلجأ إلى العنف الجسدي

بعد معرفة الحقيقة، قاد تشن بينغ آن بي تشيان إلى المرأة وطلب منها أن تعتذر

كانت المرأة غاضبة، وأعلنت أن لديها العلاقات اللازمة لضمان ألا يتمكن تشن بينغ آن من الخروج من المدينة حيًا

أخبرها تشن بينغ آن أن تفعل ما تشاء، وبعد بضعة تهديدات وداعية أخرى، غادرت المرأة غاضبة مع طفلها

بعد ذلك… لم يحدث شيء. انتظر تشن بينغ آن فترة حتى تعود المرأة بما سمته تعزيزاتها، لكنها لم تظهر أبدًا، لذلك في النهاية، لم يكن بوسعه إلا مغادرة المدينة الإقليمية مع بي تشيان والآخرين

ربت تشن بينغ آن على رأس بي تشيان وهو يتنهد، “أنا مدين لك باعتذار عما حدث حينها”

شعرت بي تشيان بحيرة كبيرة عند سماع هذا، ورمت بسرعة حفنة بذور دوار الشمس، ثم نهضت من كرسيها الصغير قبل أن تجلس بجانب تشن بينغ آن على المقعد الخشبي، وقالت بقلق، “العجوز وي يخبرني أن المحكوم عليهم بالموت يحصلون دائمًا على وليمة جيدة قبل إعدامهم. لا تنوي تركي هنا، أليس كذلك يا أبي؟ هل هذا سبب قولك كل هذا؟”

جعلت فكرة التخلي عنها بي تشيان تشعر بخوف شديد إلى درجة أنها نسيت حتى ألا تشير إلى تشن بينغ آن كأبيها، وكانت تشد على كمه بكل قوتها

نقر تشن بينغ آن جبينها بإصبعه، وتحول الذعر والخوف في عينيها فورًا إلى بهجة

رغم أن جبينها كان يلسعها، فقد عرفت أنها آمنة

أطلقت بي تشيان كم تشن بينغ آن، ثم وضعت يديها على المقعد الخشبي وأرجحت قدميها ذهابًا وإيابًا وقالت، “لا حاجة لأن تعتذر لي عن شيء تافه كهذا، يا معلمي. لقد أفزعتني حتى كدت أفقد عقلي الآن! بكلمات العجوز وي، هذا صغير وتافه إلى درجة أنه يشبه رذاذ مطر خفيف، لا يكفي حتى لغسل شعر المرء”

وضع تشن بينغ آن راحتيه أيضًا على المقعد الخشبي، وابتسم وسأل، “هل ما زلت تتذكرين ما حدث عندما وصلنا إلى قمة القصر السماوي؟ لا بد أنك شعرت أنني كنت أتصرف بغرابة كبيرة، أليس كذلك؟”

أومأت بي تشيان بحماسة ردًا على ذلك

“أتذكر ذلك بوضوح شديد. في ذلك الوقت، فعلت شيئًا غريبًا جدًا. وقفت مستقيمًا جدًا، ثم عدلت دبوس اليشم في شعرك. في الكتب التي قرأتها، يقولون إن هذا هو أدب السلوك الصحيح الذي يجب اتباعه عند لقاء ضيوف مهمين، لكنك لم تكن تعرف أولئك الناس من قصر الماعز الأخضر، ولم يكونوا شخصيات ذات مكانة عالية أيضًا، لذلك لم أستطع إلا أن أتساءل لماذا فعلت ذلك

“فكرت في هذا مدة طويلة جدًا، لكنني لم أجد جوابًا، لذلك استسلمت فحسب”

ظهر شرود على وجه تشن بينغ آن وهو يوجه نظره إلى البعيد ويقول، “قبل بعض الأعوام، صادفت بعض طويلي العمر من الخارج لأول مرة عند مدخل مسقط رأسي

“كانت أعمارهم مختلفة كثيرًا، وفي ذلك الوقت، كنت واقفًا بجانب تشنغ دافينغ، أنظر إليهم من خلال البوابة الخشبية. لطالما كان بصري وذاكرتي جيدين، لذلك حتى اليوم، ما زلت أستطيع تذكر هيئاتهم بوضوح، ونظرات وجوههم حين نظروا إلي”

توقف تشن بينغ آن هنا مدة طويلة، ثم ابتسم وتابع، “لهذا كنت أقول لنفسي دائمًا، إذا وجدت نفسي يومًا في موقعهم، فلا يمكنني أن أسمح لنفسي بأن أنظر إلى الآخرين بالطريقة نفسها التي نظروا بها إلي. لا يمكنني أن أكون متعاليًا إلى هذا الحد، وأن أعتاد رؤية الآخرين كنمل”

ربما كانت هذه أول مرة يتحدث فيها تشن بينغ آن بجدية كبيرة إلى بي تشيان عن مبادئ لا يمكن العثور عليها في الكتب، مبادئ حياة تخص تشن بينغ آن وحده

انحنى تشن بينغ آن ليلتقط بذور دوار الشمس التي أسقطتها بي تشيان في ذعرها، وجمعها في راحة يده الأخرى قبل أن يجلس مرة أخرى

ثم قدم واحدة من بذور دوار الشمس إلى بي تشيان وقال بطريقة بدت عابرة، “طريقة جلوسنا، وطريقة كلامنا، وطريقة تصرفنا، والمبادئ التي نتمسك بها… كل تلك الأشياء تخبر العالم بعدد الكتب التي قرأتها، وبكم الصعوبات التي تحملتها، وبكم استوعبت من تعاليم الكبار في حياتك

“لذلك، لا أريد أن يرى الآخرون مظهري فيسيئوا الظن بوالدي والمعلمين الذين أحترمهم. لا أريد أن أقدم نفسي بطريقة تجعل كبار سني ومرشدي يبدون في صورة سيئة”

التفت تشن بينغ آن إلى بي تشيان بابتسامة وهو يتابع، “ما زلت صغيرة، لذلك لا يهم إن لم تفهمي ما أتحدث عنه الآن. عندما كنت في عمرك…”

خفت صوت تشن بينغ آن هنا، ولم يرد متابعة ذلك الخاطر أكثر

وضع كل بذور دوار الشمس في يد بي تشيان، ثم قال، “معلم السيد تشي محق. ينبغي للطفل الصغير أن يكون مفعمًا بالحيوية والانطلاق. لقد تجاوزت أنا ذلك العمر بالفعل، لذلك لم أعد أستطيع إظهار تلك الصفات، لكنني آمل أن تستطيعي أنت ذلك. باوبينغ الصغيرة في أكاديمية جرف الجبل وتساو تشينغلانغ من أرض زهرة اللوتس الميمونة كلاهما يستطيعان فعل ذلك

“كلاهما غير مثقل بالهموم والندوب، ولا يحملان على أكتافهما سوى الآمال والطموحات. مجرد التفكير في حيويتهما يجعل مزاجي جيدًا جدًا”

تنهدت بي تشيان، “أنت شخص جيد جدًا يا أبي. إذا خرجت إلى العالم وحدي يومًا، فكيف سأجد شخصًا جيدًا مثلك؟”

ثم ظهر شيء من القلق في عينيها وهي تتابع، “عندما كنت عالقة على السفينة، لم أستطع إلا النظر إلى محطات العبّارة والتفكير في مدى متعة كل شيء هناك في الخارج. قلت في نفسي إنني عندما أكبر يومًا وأتقن فن السيف الذي لا يُقهر، سأقول لك: ‘أبي، أعطني حصانًا، سأخرج لاستكشاف العالم!’

“لكنني فكرت بعد ذلك أن الخيول باهظة الثمن، لذلك قد لا تكون مستعدًا لإعطائي واحدًا. في تلك الحالة، سأرضى بحمار أو حتى بغل! العالم الواسع الكبير ينتظرني، وهو يتوسل إلي كي آتي وأستكشفه!”

أطلقت بي تشيان هنا تنهيدة حزينة، ثم تابعت، “لكن الآن، لم أعد أريد استكشاف العالم. ما الفائدة؟ كل من في الخارج إما أشرار أو أشخاص ليسوا جيدين كثيرًا”

بدأ تشن بينغ آن أيضًا في أرجحة قدميه ذهابًا وإيابًا، وابتسم وسأل، “لكنك قابلتني أيضًا وأنت في ذلك العالم الواسع الكبير، أليس كذلك؟”

صمتت بي تشيان مدة طويلة عند سماع هذا، وبعد تفكير عميق طويل، أجابت بصوت هادئ، “لكنني لا أريد مقابلة أي شخص آخر الآن بعد أن قابلتك”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.