الفصل 363: من يستطيع أن يعيرني سيفًا

الفصل 363: من يستطيع أن يعيرني سيفًا

عاد دكان الغبار للأدوية إلى حالته السابقة المفعمة بالحيوية والصخب

بعد ساعة من التبارز، سمح تشنغ دافينغ لوي شيان والآخرين ببعض الوقت للراحة. بعد ذلك، استمرت جلسات التبارز على نحو دوري، وظل تشنغ دافينغ يقيّد قاعدة تدريبه إلى المرتبة الثامنة طوال الوقت، لكنه كان يرفعها ببطء مع مرور الوقت، من بداية مرتبة التجوال البعيد تدريجيًا إلى ذروة مرتبة التجوال البعيد

كان العمل الجماعي الذي أظهره وي شيان والآخرون يزداد إتقانًا مع الوقت، مما وضع ضغطًا متزايدًا على تشنغ دافينغ. طوال هذا الوقت، لم يجتمع الأربعة للتحدث ولو مرة واحدة. حتى خلال فترات الراحة التي مُنحوها، وقف كل واحد منهم بعيدًا عن الآخر، غارقًا بصمت في أفكاره الخاصة

بعد تناول العشاء وإكمال نسخها لذلك اليوم، التقطت بي تشيان عصا المسير، ثم بدأت تتدرب في الفناء على تقنيات سيف الشيطان المغتاظ التي اخترعتها بنفسها. بعد ذلك، عادت إلى غرفتها للنوم، وهي تشعر برضا شديد عن نفسها

قبل أن تخلد إلى النوم، نادت تشن بينغ آن لتخبره أنها ستنام، ثم فتحت صندوق الكتب المصنوع من الخيزران الأخضر الذي وضعه تشن بينغ آن في غرفتها. من هناك، أخرجت صندوق الكنز الذي أهدته لها ياو جينزهي وبدأت تقلب الأشياء داخله، بينما كانت تعويذة برج الكنز لقمع الشياطين التي أصبحت الآن تخصها حقًا ملتصقة برأسها

بينما كانت تهز رأسها يمينًا ويسارًا بتعبير مبتهج، ظهر فجأة شيء من الحزن على وجهها. كانت تعرف أنها إذا باعت هذه التعويذة، فستتمكن من شراء منزل كبير، لكنها في الوقت نفسه لم تكن تطيق فراق التعويذة. غير أنها أبعدت تلك الهموم سريعًا

في الوقت الحالي، لم تكن تعاني من نقص في الطعام أو المأوى، لذلك لم يكن وجود منزل أو عدمه يحدث فرقًا كبيرًا. ومع ذلك، كانت قد حسمت أمرها بالفعل بأنها ستشتري في المستقبل منزلًا لا يقل حجمه عن مسكن التجوال الأخضر

وفوق ذلك، كان لا بد أن يكون لديها جدار روح غريب أيضًا، ليضمن أن يدرك كل زوارها فورًا كم هي ثرية

في الليلة نفسها، عاد روح الين صاحب لقب تشاو ومعه سلسلة من خرائط التضاريس. لم يعرف أحد من أين حصل على هذه الخرائط، لكن ذلك لم يكن مهمًا كثيرًا. وُضعت الخرائط على الطاولة في القاعة الرئيسية بترتيب، وتحت ضوء المصباح، طلب لو بايشيانغ من تشنغ دافينغ فرشاة رفيعة الطرف، ثم بدأ يضع علامات وتعليقات على الخرائط كأنه جنرال يوجه جيشًا

حدد كل المواقع المهمة للعشائر الخمس الكبرى، وكذلك أماكن توزيع شيوخهم الضيوف والعظماء طويلي العمر الأرضيين. بعد ذلك، رسم خطًا مستقيمًا بين منصة قشور التنين ودكان الغبار للأدوية

كان وي شيان حاضرًا أيضًا، لكن تشو ليان وسوي يوبيان بقيا خارج الأمر. كان الأول يقرأ كتابًا في الخارج تحت ضوء القمر، بينما كانت الثانية تقف في الفناء، تصقل التشي الحقيقي في نقاط الوخز لديها

أما تشنغ دافينغ، فقد ذهب إلى النوم بالفعل، وكان شخيره كالرعد. واتُفق على أن تستأنف جلسات التبارز بعد 4 ساعات

كانت جلسات التبارز هذه قادرة على صقل قواعد تدريب وي شيان والآخرين ورفعها أكثر، وفي الوقت نفسه تضمن أنهم سيتمكنون من امتصاص حبوب قصر الماعز الأخضر التي تناولوها بأسرع ما يمكن، لذلك كانت عمومًا صفقة جيدة جدًا لتشن بينغ آن

ظل تشن بينغ آن واقفًا بجانب الطاولة طوال الوقت، يراقب لو بايشيانغ ووي شيان وحاكم الين وهم يضعون التعليقات على خرائط التضاريس. لم يكن عليه أن يساهم كثيرًا، إذ لم يكن عليه إلا اتخاذ القرارات عندما يعجز الأشخاص الثلاثة الذين يقومون بالعمل الفعلي عن الوصول إلى اتفاق، لذلك كانت مهمة سهلة جدًا

كانت الرحلة التي خاضها تشن بينغ آن عبر نهر الزمن الطويل في أرض زهرة اللوتس الميمونة واسعة جدًا؛ بمعنى آخر، سمحت له بأن يختبر مرور فترة طويلة من الزمن

ومع ذلك، لم يجرؤ تشن بينغ آن إلا على القول إنه يعرف القليل عن أحوال العالم

عندما يتعلق الأمر بأشياء مثل التخطيط الاستراتيجي، امتنع تشن بينغ آن عن إبداء آرائه قدر الإمكان، تاركًا الأمر في الغالب للخبراء. كان وي شيان محاربًا مخضرمًا قضى معظم حياته تقريبًا في ساحة المعركة، بينما كان لو بايشيانغ رجلًا موهوبًا على نحو استثنائي في مجالات كثيرة

لم يكن خبيرًا في الاستراتيجية والتكتيكات فحسب، بل كان أيضًا واسع المعرفة جدًا بتعاليم الكونفوشيوسية والبوذية والداوية في أرض زهرة اللوتس الميمونة

بوصفه الأب المؤسس لنهج شيطاني، ربما كان العيب الوحيد لديه أنه وصل لتوه إلى العالم المهيب، ولم يبلغ بعد قمة هذا العالم

كلما صعد المرء أعلى في الجبل، قل عدد الأشخاص الذين سيقابلهم. وإذا سلك الطريق الخطأ ووصل إلى نهاية مسار لا يؤدي إلى أي مكان، فلن يستطيع إلا أن يشاهد الآخرين وهم يواصلون تسلق الجبل ويمرون به

لذلك، تمكن تشن بينغ آن من فهم غضب سوي يوبيان عندما اكتشفت أن سقف إمكاناتها المحتمل انخفض من مرتبة العظيم القتالي إلى المرتبة التاسعة. بالطبع، لم يكن ذلك يعني أنه يوافق على نوبة غضبها

جعل تشنغ دافينغ الأمر يبدو وكأنه ليس شأنًا كبيرًا أن يكون فنانًا قتاليًا من المرتبة التاسعة، لكن هذا لا ينبغي أن يكون سببًا لأي شخص كي يظن أن الفنانين القتاليين من المرتبة التاسعة رخيصون وشائعون كالملفوف المباع على بسطات جانب الطريق

كان تشنغ دافينغ تلميذًا مباشرًا للعجوز يانغ وحارس بوابة عالم الجوهرة الصغير، ومع ذلك كاد أن يُدفع إلى حد انحراف التشي حين كان يخترق إلى المرتبة التاسعة

كانت سوي يوبيان محظوظة للغاية لأنها تمكنت من الاختراق إلى مرتبة جسد الفاجرا بعد المعركة في المعبد المتهالك، ومع ذلك لم تكن عيناها ترى إلا المشهد عند القمة. كان طموحها المفرط وعدم رضاها الدائم عما تملكه بالفعل يخالفان المبدأ القديم للفنانين القتاليين النقيين، وهو أن يخطو المرء خطوة ثابتة في كل مرة

لم يظن تشن بينغ آن أن المبادئ التي يتبناها ستكون قادرة حقًا على الوصول إلى سوي يوبيان، لكن ذلك لم يكن يهمه. الانغماس العميق كان يخصه، وكذلك حبوب قصر الماعز الأخضر، لذلك كان يملك الحق في أن يقرر ما إذا كان سيعطيها تلك الأشياء، ومتى يفعل ذلك

لم يكن أحد مدينًا لها بشيء، وسيكون من الأفضل لها أن تفهم ذلك

تحت ضوء المصباح، كان المسار الرئيسي قد ضاق بالفعل على خرائط التضاريس، وأصبحت الخلافات أقل فأقل، لذلك استغل تشن بينغ آن هذه الفرصة للخروج لاستنشاق بعض الهواء

بعد أن خرج إلى الفناء، جلس على المقعد الخشبي المقابل للقاعة الرئيسية

كان ترتيب دكان الغبار للأدوية يشبه إلى حد كبير محل أدوية عائلة يانغ. كلما رأى تشن بينغ آن المقعد الطويل، تذكر راوي القصص الذي زار العجوز يانغ ذات مرة. في ذلك الوقت، كان راوي القصص العجوز قد جلس في مكان قريب من هذا

عندما يتعلق الأمر بمظالم العالم، فإن كل شخص يرى الأمور بعدسات مختلفة

لو كان أمثال غاو شيجين وليو تسونغ في مكان تشن بينغ آن، لما شعروا كأنهم يشهدون ظلمًا على الإطلاق، وكل ما كانوا سيفعلونه هو المراقبة بسلبية. وربما كانوا سيجدون حتى فرصة للتدخل ليروا إن كان بإمكانهم استغلال الموقف لصالحهم

لو كان جيانغ شانغ جين في مكان تشن بينغ آن، فعلى الأرجح لم يكن ليعد هذا شيئًا يستحق انتباهه، وكان سيرى أن السماح لشيء كهذا بتشتيته لن يكون إلا ضررًا بزراعته

رغم أن تشن بينغ آن أُجبر على إنفاق كنوز كثيرة خلال المعركة في المعبد المتهالك، مما تسبب له بخسارة هائلة، فإنه لم يحمل كراهية كبيرة بسبب ذلك الحادث. بالطبع، لم يكن ذلك يعني أنه سيتساهل مع مهاجميه، خصوصًا عندما تكون حياته على المحك

لكن حتى الآن، ربما ما زال جيانغ شانغ جين لا يستطيع فهم لماذا كان تشن بينغ آن ينوي قتل جو شي ويا إير في أرض زهرة اللوتس الميمونة. وحتى تشنغ دافينغ على الأرجح لم يفهم لماذا أصر تشن بينغ آن على التورط في الفوضى في مدينة التنين القديمة

كانت أسباب أفعال تشن بينغ آن بسيطة جدًا في الواقع. لو كان هذا صراعًا عادلًا ومكشوفًا، يتواجه فيه الطرفان بصراحة من دون تدبير أي مؤامرات شريرة، لكان تشن بينغ آن قادرًا على قبول النتيجة، أيًا كان من عاش ومن مات

غير أن والدي تساو تشينغلانغ كانا بريئين تمامًا، ومع ذلك قُتلا بدم بارد على يد جو شي ويا إير، وينطبق الأمر نفسه على الفتاة التي ماتت على يد الشاب من عشيرة فانغ

مهما حاول دينغ يينغ وعشيرة فانغ تبرير أفعالهم وجعل الأمر يبدو كأنه ليس أكثر من ضرر جانبي تافه، كان من المستحيل إقناع تشن بينغ آن بأن هذه الأرواح البريئة الثلاثة كانت تستحق المصائر الفظيعة التي عانتها

أثناء الشرب مع لي إير، قال تشي جينغ تشون إن البطل الحقيقي هو من يملك الشجاعة لتحدي من هم أقوى منه

بالطبع، لم يكن تشن بينغ آن يعرف هذا. لكن ما كان يعرفه هو أن آ ليانغ قبل صعوده، أعلن أن حرية الفرد القوي ترسم حدودها عند حرية الفرد الضعيف

كانت الحياة مليئة بالمنعطفات غير المتوقعة، ولا توجد ورقتان متطابقتان في العالم، لكن بعض المبادئ مترابطة

في حصن النسر الطائر، قال لو تاي للمرأة الفقيرة التي أنجبت الرضيع الشبح: “العالم غير ممتع جدًا؛ لم يكن ينبغي لك أن تأتي”

بعد أن تأمل تشن بينغ آن هذه الكلمات مدة، قرر أن المشكلة ليست في أن العالم غير ممتع. بل المشكلة أن هناك كثيرًا جدًا من الناس غير المعقولين في العالم

كلما تعرضت مصالح الناس الطيبين والصالحين للأذى على يد الآخرين، لم يكن بوسعهم إلا أن يواسوا أنفسهم بقول إنهم تعلموا درسًا ثمينًا. في المقابل، يتمكن فاعلو الشر غالبًا من الإفلات بأفعالهم الشنيعة، ويبدو أن الكارما التي يتحدث عنها الناس كثيرًا غير موجودة أصلًا

بينما كان تشن بينغ آن جالسًا على المقعد الخشبي في الخارج، كانت بعض التفاصيل الدقيقة ما تزال تُناقش في الغرفة. كان روح الين صاحب لقب تشاو يعرف جيدًا كل القوى الموجودة في مدينة التنين القديمة، لذلك شكّل وي شيان ولو بايشيانغ معسكرًا واحدًا، بينما كان دور روح الين أن يعارضهما

وضع روح الين نفسه مكان عشيرة فو، مستخدمًا طرقًا مختلفة لاستهداف دكان الغبار للأدوية، بينما كان وي شيان ولو بايشيانغ مسؤولين عن ابتكار استراتيجيات مضادة

طوال ذلك الوقت، كان تشو ليان جالسًا تحت الأفاريز، يقرأ إحدى رواياته “العاطفية” العزيزة عليه. كان كتابًا جديدًا اشتراه مؤخرًا فقط، ومع ذلك كان قد قرأه مرات كثيرة إلى درجة أنه بدا كمجلد كثير الاستعمال في مكتبة عامة. في هذه اللحظة، كان يتمتم لنفسه عن أن الكتاب يستحق ثمنه بامتياز

اتضح أن الكتاب نفسه لم يكن عظيمًا إلى هذا الحد، لكن في صفحته الأخيرة كانت هناك قائمة بعناوين أخرى من النوع نفسه، وبجانب كل عنوان تقييم قصير من جملتين أو 3 جمل كتبه المؤلف

عندما أغلق تشو ليان الكتاب، لم يستطع إلا أن يتنهد في نفسه، “يا له من رجل عظيم. أرجو أن تبتسم له العُلى”

ثم التفت إلى تشن بينغ آن بابتسامة خجولة وقال، “أعتذر يا سيدي الشاب، سأحاول أن أكون أكثر ضبطًا من الآن فصاعدًا”

ابتسم تشن بينغ آن ولوّح بيده بلا اكتراث، ثم ذكّر تشو ليان، “احرص على إبقاء ذلك سرًا”

ظهر شعور بالذنب على وجه تشو ليان وهو يجيب، “عجزي عن تقديم أي مساعدة لك كان يثقل ضميري باستمرار خلال هذه الأيام القليلة، لذلك بالتأكيد لن أخبر أحدًا بذلك”

لم يقدم تشن بينغ آن أي رد

على سفينة قصر الماعز الأخضر البرجية، كان تشن بينغ آن يفكر في إرسال رسالة إلى نزل اللقلق على جبل الهوابط. من هناك، كان سيطلب من صاحب المتجر أن يعطي الرسالة إلى الرجل متوسط العمر الحامل للسيف، ليرى إن كان يستطيع تمرير الرسالة إلى نينغ ياو. غير أنه كلما حاول وضع الفرشاة على الورق، وجد نفسه عاجزًا تمامًا عما يكتب. في النهاية، لم يجد خيارًا سوى اللجوء إلى تشو ليان للمساعدة

كان قد ظن أن تشو ليان مجرد عاشق رومانسي أسيء فهمه وله ذوق غريب في الأدب الذي يحب قراءته، لكن لخيبة أمله، اكتشف أن تقييم سوي يوبيان لتشو ليان كان دقيقًا تمامًا: لم يكن أكثر من عجوز فاسد

كانت الاقتراحات التي قدمها إما تثير القشعريرة في جسد تشن بينغ آن كله، أو تجعله يتصبب عرقًا، لذلك بطبيعة الحال لم يجرؤ على استخدام تلك الاقتراحات

داخل الفناء، سحبت سوي يوبيان سيفها قبل أن تنقر نصله بإصبعها وهي تستمع إلى الرنين الذي أحدثه السيف

وفي ظهور نادر للغاية، بدا شيء من الابتسامة على وجهها

ابتسم تشن بينغ آن وهو يقول، “ها أنت ذي، سوي يوبيان. أليس من الجيد أن تبتسمي بين حين وآخر؟ لماذا الوجه العابس طوال الوقت؟ إذا سنحت الفرصة في المستقبل، سأعرفك إلى بعض سيافي طويلي العمر”

أعادت سوي يوبيان سيفها إلى غمده، ثم التفتت إلى تشن بينغ آن بسخرية باردة وقالت بازدراء، “أظهرت حقيقتك بالفعل، أليس كذلك؟ هل تريد مني أن أجهز لك سريرك الليلة؟”

ضحك تشن بينغ آن. “لا، لا أجرؤ”

ابتسم تشو ليان وهو يقول، “يا لك من رجل نبيل حقًا يا سيدي الشاب. أراهن أن رجالًا لا يُحصون كانوا سيتزاحمون فوق بعضهم لقبول عرضها الآن”

ما إن سمع تشن بينغ آن محاولة تشو ليان الرهيبة للتملق حتى انبثق في قلبه شعور مشؤوم، وكما توقع، ظهر فورًا على وجه سوي يوبيان قصد قتل بارد، وكانت على الأرجح تقرر أيهما تريد قطعه أولًا

فر تشن بينغ آن وتشو ليان من المشهد فورًا، فاندفع الأول إلى دكان الأدوية، بينما هرع الثاني عائدًا إلى غرفته

أطلقت سوي يوبيان زفرة باردة قبل أن تعود هي أيضًا إلى غرفتها. عند هذه النقطة، كانت بي تشيان قد نامت نومًا عميقًا بالفعل. وبما أنها كانت وحيدة معظم حياتها من دون أحد يرعاها، فقد كانت بي تشيان تنام دائمًا إما على الأرض أو فوق الأسود الحجرية خارج قصور العشائر الثرية، لذلك كانت وضعية نومها سيئة جدًا، وذراعاها وساقاها مبعثرة في كل اتجاه، تاركة كل الهواء الدافئ يخرج من تحت أغطيتها

انعقد حاجبا سوي يوبيان قليلًا عند رؤية هذا، فسارت بهدوء إلى السرير، ثم أعادت برفق ذراعي بي تشيان وساقيها تحت الأغطية

بعد ذلك، أشعلت المصباح على الطاولة في الغرفة قبل أن تجلس في صمت، وليس معها سوى سيفها رفيقًا

كان تشن بينغ آن ينام على الأرض في دكان الأدوية، لكنه في الحقيقة لم يكن إلا نصف نائم طوال الليل

واصل تشنغ دافينغ التبارز دوريًا مع وي شيان والآخرين في الفناء، وكانت عينا تشن بينغ آن مغمضتين وهو يستمع إلى صوت نية قبضة تشنغ دافينغ، التي كانت تتردد في عمق قلبه

مرّت ليلة هادئة بلا أحداث

مع اقتراب المعركة الوشيكة بسرعة، لم تكن عشيرة فو وقحة إلى حد إرسال أشخاص لمضايقة تشنغ دافينغ، حتى لو كان هناك من يملك قوة كافية لاقتحام الدكان بالقوة

في الوقت الحالي، كانت كرامة عشيرة فو تساوي تقريبًا كرامة عشيرة جيانغ لغابة السحاب، لذلك بطبيعة الحال لم تكن عشيرة فو لتفعل شيئًا يلطخ سمعتها. وإلا، لما أصدر فو تشي ذلك التحدي إلى تشنغ دافينغ شخصيًا

في الوقت الحالي، كان الموضوع الرئيسي الذي يُناقش في الغرفة هو عدد الأدوات السماوية التي يستطيع فو تشي استخدامها بالضبط

كان من الغريب جدًا أصلًا أن يتمكن أفراد عشيرة فو من استخدام الأدوات السماوية الزائفة بدءًا من مرتبة النواة الذهبية فقط، في حين أن مثل هذه الأسلحة معروفة بصعوبة استخدامها وبأنها عرضة للتسبب بارتداد عكسي. غير أن العالم الخارجي اعتاد هذا مع مرور الوقت، ولم يعد يشكك فيه

استيقظ تشن بينغ آن في وقت مبكر جدًا من الصباح

كان تشنغ دافينغ يأكل وعاء من العصيدة وهو قابع عند مدخل القاعة الرئيسية، وكانت بي تشيان أيضًا قابعة بجانبه، تقول له شيئًا بصوت منخفض. بدا أنهما منسجمان جدًا

كان لو بايشيانغ يعزف آلته الوترية في غرفته، فيصدر موسيقى جميلة تستحضر صور الجبال الشاهقة والشلالات المتدفقة

كان وي شيان يتدرب على تأمل المشي ذو الخطوات الست الذي تعلمه سرًا من تشن بينغ آن، وكانت سوي يوبيان أيضًا تتدرب على التأمل الواقف لتشن بينغ آن

كان تشو ليان ألطف بكثير مع تشن بينغ آن من البقية؛ إذ أحضر وعاء كبيرًا من العصيدة، وزعم أنه طبخها بنفسه. جلس تشن بينغ آن على المقعد الطويل وشرب العصيدة بينما كانت السماء تواصل إشراقها، شاعرًا بانتعاش وحيوية

بعد ذلك، شق طريقه إلى واجهة دكان الغبار للأدوية وفتح أبوابه. أما إن كان هناك أي زبائن في هذا الوقت المبكر من الصباح… فقد اتضح أن هناك فعلًا

بعد فتح الباب، بدأ تشن بينغ آن يتدرب على تأمل المشي، ذاهبًا إلى مدخل الزقاق قبل أن يعود، وفي التكرار الثالث، دخلت هيئتان في مجال رؤيته

كان أحدهما هيئة مألوفة لم يتفاجأ تشن بينغ آن برؤيتها، لكنه كان مصحوبًا بهيئة غير مألوفة كثيرًا لم يكن تشن بينغ آن يتوقع رؤيتها قطعًا

كانت الهيئة المألوفة هي فان إير، وكان ترافقه شابة ذات رداء أخضر. في قناة التنين تحت الأرض، كانت السفن التي كانت هي وتشن بينغ آن على متنها قد مرت إحداها بجانب الأخرى، ومنحتهما لمحة عابرة عن بعضهما، وكانت قد مازحته لأنه حاول شرب النبيذ من قرعة رعاية السيف الخاصة به

عندما لمح فان إير تشن بينغ آن من بعيد، صرخ، “تشن بينغ آن، هل تجرؤ على قتالي الآن بعد أن وصلت إلى المرتبة الرابعة؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وقال، “لا”

“أنا وأنت الآن سيدان من المرتبة الرابعة، وإذا لم نخض معركة خالدة، فستكون تلك مأساة للعالم كله!”

بدأ فان إير يصرخ بتهديد، وراح يلوح بقبضتيه بطريقة مضطربة بينما يندفع مباشرة نحو تشن بينغ آن، الذي صفع جبهته بيده ساخطًا، لكنه لم يستطع إلا مجاراته، فتقدم ببطء مستخدمًا تقنية تأمل المشي ليدخل مع فان إير في هذه “المعركة الخالدة”

لحسن الحظ، لم يكن فان إير قد خطا إلا بضع خطوات حين أمسكت فان جونماو بياقته قبل أن ترميه خلفها وهي توبخه، “لا تجعل من نفسك أضحوكة هنا! إذا أردت العبث، فاذهب إلى منصة قشور التنين”

مشى فان إير خلفها بطاعة وهو يصنع وجوهًا لتشن بينغ آن

توقف تشن بينغ آن في مكانه وسأل، “هل أنت أخت فان إير، فان جونماو؟”

كانت لدى فان جونماو أيضًا قرعة نبيذ مربوطة إلى خصرها، وواصلت السير إلى الأمام وهي تجيب بسخرية باردة، “كنت أفضل ألا يكون لي أخ مثله، لكنني لا أستطيع منع والدي من العلاقة مع أم هذا الفتى”

كان فان إير ما يزال يبتسم من الأذن إلى الأذن، غير متأثر تمامًا بسماع هذا

خطر لتشن بينغ آن أنه لا يمكن لشخص مثل فان جونماو أن يحظى باحترام شخص مثل فان إير حقًا إلا بشخصية كهذه. لو كانت سيدة شابة عادية أنيقة وهادئة، فلا شك أن فان إير كان سيظل يحبها، لكنه لم يكن ليحترمها ويعجب بها من أعماق قلبه

لم تكن لدى فان جونماو أي نية لدخول دكان الأدوية، وأشارت بإصبعها إلى الداخل وأمرت، “اذهب وابق هناك، فان إير”

أجاب فان إير موافقًا، ثم اندفع إلى دكان الأدوية، وبينما مر بجانب تشن بينغ آن، تنهد بصوت حزين، “أرجو لك السلامة”

فجأة، ظهر بريق إدراك في عيني تشن بينغ آن، وهتف، “أيتها السيدة الشابة فان، هل كنت أنت من…”

قبل أن تتاح له فرصة الإكمال، أومأت فان جونماو تأكيدًا وقاطعته وهي تؤكد، “صحيح، كنت أنا من رأيته في ذلك الوقت. في المرة الماضية التي التقينا فيها، كنت أنت تسافر جنوبًا، بينما كنت أنا أسافر شمالًا إلى مسقط رأسك في عالم الجوهرة الصغير للقاء العجوز يانغ

“إنه لا يهتم كثيرًا بتشنغ دافينغ، وأرسله إلى مدينة التنين القديمة ليعتمد على نفسه. في المقابل، ذكرك على نحو خاص، وأخبرني أن بإمكاني المجيء وإلقاء نظرة عليك إذا كنت مهتمة”

أما بخصوص موقف العجوز يانغ من تشنغ دافينغ، فكان ذلك شيئًا كشفه الأخير بالفعل لتشن بينغ آن في الليلة السابقة. أخبره تشنغ دافينغ صراحة أن العجوز يانغ حذره من إخبار أي شخص بأنه تلميذه. وحتى لو مات، كان عليه أن يأخذ ذلك السر معه إلى القبر

ولهذا كان فو نان هوا يظن أن تشنغ دافينغ ليس أكثر من حارس بوابة عالم الجوهرة الصغير

صرخت فان جونماو، “ارمِ لي كرسيًا، فان إير. واحرص أن يكون كرسيًا لا مقعدًا صغيرًا”

أجاب فان إير موافقًا من داخل الدكان، ثم حمل فعلًا كرسيًا إلى مدخل الدكان قبل أن يرميه إليها

أمسكت فان جونماو الكرسي، ثم وضعته بجانب الجدار المقابل لدكان الأدوية. اتكأت على ساقي الكرسي الخلفيتين، تتأرجح ذهابًا وإيابًا وهي تقول بتكاسل، “تشنغ دافينغ على الأرجح لا يعرف أن فو تشي كان جاهلًا تمامًا بخطة فو دونغهاي. فو دونغهاي ليس أكثر من أحمق عديم النفع تفوق طموحاته قدراته بكثير

استمتع بالفصل، ولا تنسَ ذكر الله في يومك.

“على خلافه، يعرف فو تشي بعض أسرار عالم الجوهرة الصغير، لذلك هو مصمم على محاولة كسب تشنغ دافينغ إلى صفه. حتى إنه زار تشنغ دافينغ شخصيًا في الماضي، برفقة امرأة ذات ساقين طويلتين. أظن أن اسمها فو تشونهوا. للأسف، رفض تشنغ دافينغ عرضه في ذلك الوقت

“ومع ذلك، لم يرد فو تشي أن يسيء إلى تشنغ دافينغ، لذلك كانت نيته أن يترك تشنغ دافينغ وشأنه. لكن فو دونغهاي اضطر إلى طبخ تلك المؤامرة الصغيرة، ظانًا أنه تفوق على الجميع ذكاءً، وما زاد هموم فو تشي أن الخادمة العجوز من عشيرة جيانغ لغابة السحاب انجرفت إلى الأمر أيضًا حين اندفعت لإنقاذ فو دونغهاي

“ونتيجة لذلك، تحول ما كان يمكن أن يكون صراعًا يحله فو تشي خلف الأبواب المغلقة إلى مسألة بالغة الأهمية تخص كرامة عشيرة جيانغ. لذلك لم يكن لديه خيار سوى تحدي تشنغ دافينغ إلى معركة حتى الموت على منصة قشور التنين

“وإلا، فسيكون كأنه يصفع عشيرة جيانغ على وجهها مباشرة بعد تأسيس تحالف الزواج بين العشيرتين. ماذا كنت ستفعل في ذلك الموقف لو كنت سلف عشيرة جيانغ لغابة السحاب؟”

أجاب تشن بينغ آن، “يجب أن يتعلم أحفادي الاعتماد على أنفسهم عاجلًا أم آجلًا. لا يمكن للمرء أن يخالف الحقائق والمبادئ لمجرد أنه شعر بالإهانة”

صُعقت فان جونماو حتى لزمت الصمت من سذاجة هذه الإجابة، وأزالت قرعة النبيذ من خصرها وهي تهتف، “أشكر العُلى أنني لم أشرب أي نبيذ الآن. وإلا لاختنقت حتى الموت بالتأكيد!”

جلس تشن بينغ آن على عتبة الباب، ثم قال، “رغم أن لدي بعض الخلافات الشخصية مع سون جياشو، فما زلت أظن أن عشيرة سون تدير تجارتها بأفضل شكل بين كل العشائر الكبرى في مدينة التنين القديمة”

سألت فان جونماو بابتسامة خافتة وهي تأخذ رشفة من النبيذ، “أوه؟ هل يعني هذا أنك لا تعجبك طريقة إدارة عشيرة فان لأعمالها؟”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب، “حقيقة أن عشيرة فان تمكنت من تربية وريث مستقبلي مثل فان إير تخبرني بوضوح أنها عشيرة ذات تقاليد وقيم جيدة. غير أن هناك شخصيات ذات سلطة كثيرة جدًا في قاعة أسلاف عشيرة فان، وكما يقول المثل، كثرة الطهاة تفسد المرق

“بصفته زعيم العشيرة، على والد فان إير أن يراعي الجميع، لذلك يصعب عليه جدًا فعل الشيء الصحيح. في الواقع، أنا مستعد للمراهنة أن هناك مناسبات كثيرة يُجبر فيها على فعل الشيء الخطأ، رغم معرفته بأنه خطأ. لست أحمق وساذجًا إلى درجة ألا أفهم شيئًا أساسيًا كهذا، وفي رأيي، أساءت عشيرة فان التعامل بشدة مع هذا الأمر المتعلق بتشنغ دافينغ

“إذا تعاملت يومًا مع عشيرة فان، فلن أفعل ذلك إلا إذا كان فان إير هو من يشرف شخصيًا على الإجراءات. في المقابل، إذا كنت أتعامل مع عشيرة سون، فسأشعر بطمأنينة أكبر إذا بقي سون جياشو خارج الأمر”

أمالت فان جونماو رأسها إلى الجانب وهي تتأمل، “لست غبيًا إلى هذا الحد في النهاية. لماذا يحب العجوز يانغ أن يقول إنك لست ذكيًا جدًا؟”

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن ينفجر ضاحكًا عند سماع هذا

“لقد مرت أعوام كثيرة منذ غادرت المنزل، لا يمكنك توقع أنني ازددت طولًا فقط ولم أزدد ذكاءً”

تأملت فان جونماو، “لقد أصبحت أكثر ذكاءً قليلًا بالتأكيد، لكنك ما زلت لست ذكيًا جدًا عندما يتعلق الأمر بالأمور المهمة”

بقي تشن بينغ آن غير متأثر، ودخل مباشرة في صلب الموضوع وهو يسأل، “هل يمكننا الحديث في العمل الآن؟”

سخرت فان جونماو، “بمجرد النظر إلى القائمة، استطعت أن أعرف أن صقل العنصر المرتبط الخاص بك سيفشل حتمًا. لست مبتدئًا كاملًا في هذا فحسب، بل طموحاتك أعلى حتى من السماء. إذا لم أكن مخطئة، فإن العنصر المرتبط ذي سمة الماء الذي تصقله عنصر عالي المستوى جدًا، أليس كذلك؟

“وتعويذة تكرير العنصر والمرجل الذي تستخدمه استثنائيان جدًا أيضًا، أليس كذلك؟ أنت لا تهيئ نفسك للفشل فحسب، هل تدرك أن الفشل سيؤدي إلى عواقب سلبية طويلة الأمد ستؤثر فيك لبقية رحلة زراعتك؟”

ظهر تعبير قاتم على وجه تشن بينغ آن عند سماع هذا

ابتسمت فان جونماو وهي تتابع، “أعرف أنك لست من النوع الذي يتزعزع بعد أن يحسم أمره في شيء. هذه مجرد تجارة، لذلك لا يهمني على الإطلاق إن نجحت أو فشلت بالأشياء التي اشتريتها من عشيرتنا. اطمئن، لقد أحضرت بالفعل كل شيء في قائمتك معي

“لكن في المقابل، أريد النواة الذهبية لتنين الفيضان ذاك من مرتبة الروح الناشئة من خندق تنين الفيضان. يجب أن أعترف أن كنزًا لا يقدر بثمن كهذا مغر جدًا، حتى بالنسبة إلى شخص مثلي. وإلا، لكنت أرسلت فان إير لرؤيتك وحده بدلًا من المجيء بنفسي”

أخذت فان جونماو جرعة كبيرة من النبيذ، ثم تابعت، “إذا كنت تفكر أن هذا سطو في وضح النهار، فإذن نعم، أنت محق! هذا بالضبط ما أفعله! أنا مدركة أنني أطلب الكثير جدًا، لكن في هذه الظروف، هل يمكنك تحمل رفضي؟”

لم يقدم تشن بينغ آن أي رد، واكتفى برمي الوعاء الخزفي الذي يحتوي على النواة الذهبية لتنين الفيضان العجوز كي تمسكه فان جونماو

سأل تشن بينغ آن، “سمعت من تشنغ دافينغ أنك تستطيعين التحكم في بحر السحاب فوق مدينة التنين القديمة. إذا استطعت أن أخرج شيئًا أفضل حتى من تلك النواة الذهبية، فهل ستكونين مستعدة للتدخل وضمان نجاة تشنغ دافينغ بغض النظر عن نتيجة المعركة على منصة قشور التنين؟”

أجابت فان جونماو بابتسامة وهي ترمي الوعاء الخزفي في يدها برفق إلى أعلى وأسفل، “لدى فان إير كنز تصغير أعطيته إياه، وعلى الأرجح أنه يخرج الأشياء التي طلبتها في هذه اللحظة. بصفتي فردًا من عشيرة فان، أقدر النزاهة كثيرًا عندما يتعلق الأمر بالتجارة، لذلك يمكنك أن تطمئن إلى أن كل شيء عالي الجودة. العيب الحقيقي الوحيد أنه باهظ قليلًا، لكن حتى إن ذهبت إلى عشيرة فو، فلن يستطيعوا إلا تزويدك بأشياء ذات جودة مشابهة

“أما بخصوص إن كان بإمكاني إنقاذ تشنغ دافينغ، فحتى إن كسرت القواعد واخترت التدخل، فهناك فرصة بنسبة 50 بالمئة فقط أن أستطيع إنقاذ حياته عديمة القيمة، وأنا حقًا لا أريد فعل ذلك إطلاقًا”

كان تشن بينغ آن على وشك الكلام عندما خرج تشنغ دافينغ من الدكان، ثم جلس على عتبة الباب، وبدا كأنه هو وتشن بينغ آن يعملان بوصفهما حاكمي باب دكان الغبار للأدوية

ابتسم وهو يقول، “التوسل إليها لن يحقق شيئًا”

أومأت فان جونماو موافقة، واختفى الوعاء الخزفي بحركة من معصمها وهي تؤكد، “إنه محق”

فتح تشن بينغ آن فمه ليتحدث مرة أخرى، لكن هذه المرة، هز تشنغ دافينغ رأسه نحوه بتعبير صارم، محذرًا إياه ألا يخرج النواة الذهبية للشيطان العظيم من المرتبة الثانية عشرة

أضاءت عينا فان جونماو فورًا عند رؤية هذا، وسألت، “هل لديك فعلًا شيء أثمن من هذه النواة الذهبية؟ أرني! إذا رأيت أنه يستحق العناء، فربما أتدخل حقًا. في النهاية، ممارسة بعض الحركة بين حين وآخر ليست أمرًا سيئًا”

صرخ تشنغ دافينغ وهو ينهض واقفًا، “هذا يكفي! فان جونماو، هل لا توجد حقًا أي فرصة لأن ينجح تشن بينغ آن في صقل عنصره المرتبط؟”

كان واضحًا أنه يغير الموضوع بالقوة لكبح فضول فان جونماو

بدا شيء من الخيبة على فان جونماو عند سماع هذا، واتكأت إلى الخلف على كرسيها بينما كانت تدير قرعة النبيذ في يدها وهي تسخر، “هل تظن حقًا أن صقل عنصر مرتبط شيء يستطيع أي مزارع من المراتب الخمس الدنيا إنجازه في أي وقت يشاء؟ هل تعرف ما الشروط البيئية والتوقيتية والبشرية المطلوبة لإنجاز أمر كهذا؟

“هل يأمل أن تباركه العُلى وأن ينجح في صقل عنصر مرتبط من المحاولة الأولى من دون أي خبرة أو معرفة أو استعداد؟ تشن بينغ آن، إذا تمكنت من فعل هذا، فسأقتلع عيني بنفسي وأقدمهما لك هدية!”

التفت تشنغ دافينغ إلى تشن بينغ آن وقال بجدية، “لا تفعل ذلك، تشن بينغ آن! هل تسمعني؟”

كانت رؤية تشنغ دافينغ بهذه الجدية أمرًا نادرًا للغاية

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يومئ ردًا

“في هذه الحالة، سأؤجل الأمر الآن. أعرف كم حظي سيئ”

نهضت فان جونماو وقالت، “حسنًا، هذا كل ما لدي تقريبًا. قاتل جيدًا، تشنغ دافينغ. سأراقب من الأعلى، لذلك احرص على أن تموت موتًا بطوليًا كي تبهرني”

عاد تشنغ دافينغ فورًا إلى طبعه المعتاد، وفرك يديه معًا بابتسامة ماكرة وهو يسأل، “ما لون الفستان الذي سترتدينه على بحر السحاب في ذلك اليوم، أيتها السيدة الشابة فان؟ فستانك الأخضر هذا رائع، لكن ينبغي أن تغيري الأشياء بين حين وآخر”

لم تتأثر فان جونماو إطلاقًا بملاحظات تشنغ دافينغ المستهترة، وابتسمت وهي تجيب، “في ذلك اليوم، سأقف على منصة قشور التنين بلا زينة. ستكون مشتتًا جدًا بالنظر إلي، وسيطعنك فو تشي بسيفه حتى الموت، ثم يدوس رأسك إلى عجينة

“ستقفز عيناك من محجريهما وتطيران من منصة قشور التنين إلى بحر السحاب، حيث سأمسكهما وأسحقهما بيدي!”

تنهد تشنغ دافينغ بحزن، “ألا تستطيعين أبدًا قول شيء جيد عني، أيتها السيدة الشابة فان؟”

انفجرت فان جونماو ضاحكة وهي تغادر الزقاق

لم يلتفت تشنغ دافينغ إلى تشن بينغ آن بتعبير صارم إلا بعد أن تأكد أن فان جونماو ابتعدت، ثم قال، “لا تُخرج نواة الشيطان تلك أمام أي شخص إلا إذا لم يكن لديك خيار آخر مطلقًا، سواء كان فو تشي أو أي شخص من عشيرة جيانغ لغابة السحاب. حتى مزارع من مرتبة ذوي العمر الطويل قد يستسلم لإغراء كنز لا يقدر بثمن كهذا!

“ذلك الشيء قد ينقذ حياتك في المستقبل، لكن إذا أعطيته لفان جونماو، فلن تحصل على شيء في المقابل! وماذا لو تدخلت؟ هناك فرصة 50 بالمئة فقط أن تتمكن من إنقاذي، وحتى عندها، ليس كأن ذلك سيكون نهاية متاعبنا. حتى لو نُجيت، كيف ستغادر أنت والآخرون مدينة التنين القديمة؟”

قال تشن بينغ آن فجأة بابتسامة، “لم أرد قط أن أكون مرشدك الداوي”

أدار تشنغ دافينغ عينيه وجلس مرة أخرى على عتبة الباب وهو يسخر، “أتظن أنني أريدك مرشدًا داويًا؟ كيف يفترض بي أن أنظر إلى لي إير في عينيه الآن؟”

أدخل تشن بينغ آن يديه في كميه وهو يلقي نظره نحو الجدار أمامه، ثم تابع، “ومع ذلك، أنا سعيد جدًا بأن أكون حامي الداو الخاص بك الآن”

فجأة، عادت فان جونماو للظهور على الكرسي بتعبير مبتهج وهي تهتف، “يبدو أن لديك نواة شيطان أعجب حتى! هل هي نواة وحش لشيطان عظيم من المرتبة الحادية عشرة؟ لا، لا بد أنها من المرتبة الثانية عشرة! لا بد أنها النواة الذهبية لذلك الشيطان العظيم الذي أحدث خرابًا في طائفة كتابة اللوح في قارة ورق المظلة! كيف حصلت على ذلك الشيء؟”

تغير تعبير تشنغ دافينغ بشكل كبير وهو يحدق في فان جونماو باهتمام ويحذر، “لا تفكري حتى في نواة الوحش تلك! أنا جاد، فان جونماو!”

مدت فان جونماو إصبعًا إلى الأمام قبل أن تلفه في دائرة في الهواء، فتسربت خيوط ضباب من الجدار خلفها قبل أن تتجمع لتشكل سحابة صغيرة أمام طرف إصبعها

لو لم تكن قد أعدت هذا مسبقًا، لما تمكنت من سماع هذه الكلمات التي خرجت من أعماق قلب تشنغ دافينغ

كان من النادر جدًا أن يكون تشنغ دافينغ صادقًا بهذا الشكل مع أي شخص، ولم تستطع إلا أن تلتفت إلى تشن بينغ آن وقد تجدد الفضول في عينيها

أخذت رشفة من النبيذ، ثم قالت بتعبير متفاخر، “يمكن صقل النواة الذهبية لشيطان عظيم من المرتبة الثانية عشرة بثلاث طرق مختلفة، وهي الصقل المتقدم، والصقل القياسي، والصقل الأساسي. الصقل المتقدم لا يقل صعوبة عن صقل عنصر مرتبط، لذلك أنصحك بألا تفكر فيه أصلًا

“بدلًا من ذلك، ينبغي أن تعطيني إياها، وسأضمن إبقاء بحر السحاب فوق رؤوسكم تحت السيطرة. عشيرة فو في جوهرها ليست أكثر من حارس يستطيع استخدام بحر السحاب قليلًا عندما أكون غائبة. أما الآن وأنا هنا، فأستطيع ضمان أن بحر السحاب سيكون غير متاح لهم تمامًا”

ظهر شوق في عينيها وهي تتابع، “إذا أعطيتني نواة الشيطان تلك، فسأتمكن من ابتلاع حظ الماء في البحر من الجهات الثلاث حول مدينة التنين القديمة. كل ما علي فعله هو اختيار تاريخ جيد، وسأحصل على كل الشروط البيئية والتوقيتية والبشرية المطلوبة! ما رأيك؟

“إذا أعطيتني نواة الشيطان، أستطيع ضمان فرصة بنسبة 50 بالمئة أن ينجو تشنغ دافينغ. إنه سيخسر هذه الحياة عديمة القيمة على أي حال، لذلك يمكنني إنقاذه مرة، ولن يكون الأمر مهمًا كثيرًا”

سأل تشن بينغ آن بابتسامة، “وماذا عن الصقل القياسي والصقل الأساسي؟”

رفعت فان جونماو حاجبًا وهي تجيب، “الصقل الأساسي بسيط جدًا، فقط انقع نواة الشيطان في النبيذ مدة، ثم اشربه. أما التأثيرات، فستعرفها عندما تشرب النبيذ”

أومأ تشن بينغ آن ردًا على ذلك

“فهمت. في هذه الحالة، سأختار مسار الصقل القياسي. شكرًا لأنك أخبرتني بكل هذا، أيتها السيدة الشابة فان”

نهضت فان جونماو بتعبير غير ودود

نهض تشنغ دافينغ على عجل أيضًا، وحذر بصوت تصادمي، “فان جونماو! لا تنسي أن لدي روح ين هنا! إذا جرؤت على فعل أي شيء بتشن بينغ آن، فسأجعل قاعدة تدريبك تركد قرنًا على الأقل!”

بدأت فان جونماو تخطو ذهابًا وإيابًا في الزقاق أمام دكان الغبار للأدوية، وهي تحدق بتشن بينغ آن بشدة، وفي النهاية، ضربت قدمها على الأرض، فانطلقت إلى الهواء ودخلت بحر السحاب

كانت تشعر باضطراب شديد، وبدأت تصرخ بإحباط وهي تضرب الهواء بكميها، فتدفع السحب إلى الاصطدام ببعضها بعنف

بعد أن نفست عن غضبها مدة، استلقت على بحر السحاب وتمتمت لنفسها، “إذا استطعت استخدام ذلك الشيء لصنع نبيذ للصقل الأساسي، فلن أحتاج إلى القلق بشأن أي شيء لبقية حياتي!”

مسحت اللعاب الذي كان يسيل من زاوية شفتيها وهي تبدأ بالتدحرج على بحر السحاب من الإحباط

داخل الزقاق، مسح تشنغ دافينغ العرق عن جبهته، ثم التفت إلى تشن بينغ آن الهادئ المتماسك ومدحه، “لديك جرأة، أعترف لك بذلك!”

ظل تعبير تشن بينغ آن بلا تغير وهو يقول، “انظر إلى ظهري”

خطا تشنغ دافينغ فعلًا فوق عتبة الباب ليلقي نظرة، وكما هو متوقع، كان ظهر تشن بينغ آن غارقًا في العرق

جلس تشنغ دافينغ مرة أخرى على عتبة الباب بابتسامة على وجهه وهو يتنهد، “لم أتخيل قط أن الصبي الصغير المزعج من ذلك الوقت سيكبر ليصبح ما أنت عليه الآن”

قال تشن بينغ آن وهو يزيل قرعة رعاية السيف من خصره ويأخذ منها رشفات صغيرة من النبيذ، “أنا نفسي لم أتوقع هذا”

بعد صمت قصير، التفت تشن بينغ آن إلى تشنغ دافينغ بابتسامة وسأل، “هل تغيرت للأفضل أم للأسوأ؟”

فكر تشنغ دافينغ في السؤال لحظة، ثم أجاب، “أظن أنه تغير إيجابي”

ثم صفع نفسه على وجهه وهو يتذمر، “لم أمكث مع بي تشيان وتشو ليان إلا يومًا واحدًا، ومع ذلك تعلمت منهما بالفعل كيف أتملقك!”

كان تشنغ دافينغ ما يزال يتذمر لنفسه حين نهض ودخل الفناء الخلفي لدكان الأدوية، حيث نادى وي شيان والآخرين لمواصلة التبارز. هذه المرة، استطاع الأربعة جميعًا أن يشعروا بضغط هائل من تشنغ دافينغ، وبدا الأمر أقرب إلى أنه سيستخدمهم كأكياس لكم للتنفيس بدلًا من التبارز معهم لأغراض التدريب

قال فان إير وهو يركض خارج الدكان قبل أن يجلس بجانب تشن بينغ آن بابتسامة عريضة على وجهه، “كل أشيائك في الداخل”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب، “لا أظن أنني سأصقل عنصرًا مرتبطًا الآن، لكنني أريد صقل شيء آخر. عد قبل أن يراك أحد. إذا بقيت هنا طويلًا جدًا، فقد تجلب المتاعب لعشيرتك”

قال فان إير، “حسنًا، سأجد وقتًا آخر لزيارتك إذًا”، ثم غادر بلا أي تردد

نهض تشن بينغ آن ورافق فان إير إلى مدخل الزقاق، حيث كانت هناك عربة تجرها الخيول تنتظره، وكان سائق العربة هو سياف مرتبة النواة الذهبية من جزيرة عثمانثوس التابعة لعشيرة فان، ما تشي

بالنسبة إلى مزارعي التشي العاديين، كان الوصول إلى مرتبة الكهف السكني في سن 60 يُعد بطيئًا، ومع ذلك، كان سياف من مرتبة الكهف السكني سيظل يُعد شابًا حتى في سن 100 عام

خلال وقت تشن بينغ آن على جزيرة عثمانثوس، أظهر ما تشي مرارة نادرة، إذ اشتكى إلى تشن بينغ آن بأنه لو كانت عشيرة فان مستعدة لتخصيص نصف ثروتها لدعمه بكل قلبها، فسيتمكن من بلوغ مرتبة الروح الناشئة

بقي تشن بينغ آن في الزقاق وهو يبتسم ويلوح لما تشي، الذي ابتسم وأومأ له ردًا

في تلك الليلة، كان تشن بينغ آن مستلقيًا على سطح دكان الغبار للأدوية، ممسكًا بلوح يشم يتلألأ شفافًا تحت ضوء القمر، ويحدق فيه بشرود

في الوقت الحالي، لم يكن لدى تشن بينغ آن كثير من عملات طويلي العمر، لكن هذا لا يعني أنه كان يفتقر إلى الثروة، وكان لوح اليشم هذا واحدًا من أولى ممتلكاته الثمينة، شيئًا كان في حوزته حتى قبل رحلته إلى أمة سوي العظمى

اختار ألا يصقل ختم الماء

في طريق الحياة، هناك بعض الأشياء التي يجب على المرء فعلها، حتى إن كان فعلها سيضعه في خطر عظيم. غير أنه في أوقات أخرى، توجد إغراءات معينة يجب مقاومتها مهما كان الثمن

وضع تشن بينغ آن لوح اليشم على صدره، ثم طوى يديه فوقه برفق وأغمض عينيه

كان قد أعار الانغماس العميق إلى سوي يوبيان بالفعل، لكن حتى لو لم يكن السيف معها، فكان ذلك لا يزال غير كاف له على الإطلاق. للأسف، ترك التشي الدائم في أرض زهرة اللوتس الميمونة. وإلا، لكان قادرًا على استخدامه في المعركة القادمة

لو يستطيع أحد فقط أن يعيرني سيفًا…

كانت الأعمال بطيئة للغاية في دكان الغبار للأدوية مع اقتراب يوم المعركة، وحتى اليوم السابق لها، لم يستقبل الدكان زبونًا واحدًا

وعلى خلاف افتقار الدكان إلى الزبائن، حظيت محطة العبّارة على الجزيرة خارج المدينة بحضور سفينة عابرة للقارات

في هذه اللحظة، كان سيد المدينة فو تشي، والخادمة العجوز من مرتبة الروح الناشئة من عشيرة جيانغ لغابة السحاب، والتلميذ المباشر من طائفة ورقة المظلة، دو يان، يقفون جنبًا إلى جنب، ينتظرون الراكب الوحيد في السفينة لينزل

كان رجلًا عجوزًا غير لافت للنظر، لكن لو كان الأشخاص الثلاثة الذين أُرسلوا بعد الشيطان العظيم الذي أحدث خرابًا في طائفة كتابة اللوح حاضرين، لتمكنوا فورًا من التعرف عليه بوصفه سلف طائفة ورقة المظلة

كان الرجل العجوز يرتدي ملابس بسيطة ومتواضعة جدًا، ونزل من السفينة قبل أن يحيي الجميع في محطة العبّارة بطريقة ودية، ثم تبادل بعض الحديث الخفيف، من دون أن يظهر أيًا من الغطرسة المتسلطة التي كان جيانغ شانغ جين يتهمه بها كثيرًا

غير أنه بمجرد أن وجه الرجل العجوز نظره إلى مدينة التنين القديمة وبدأ يتحدث عن الأمور المهمة المطروحة، شعر الجميع فورًا بضغط ثقيل كالجبل

“إنه فنان قتالي من المرتبة التاسعة، أليس كذلك؟”

أجاب فو تشي بابتسامة مريرة، “هذا صحيح”

أومأ الرجل العجوز ردًا، ثم قال، “لقد أهدت عشيرة فو الخاصة بك طائفة ورقة المظلة 4 سفن يمكنها السفر بين طائفة ورقة المظلة وجبل الهوابط. هذا عرض مهم جدًا”