الفصل 365: السيف فوق المنطق

الفصل 365: السيف فوق المنطق

تحت بحر السحاب، توقف الزمن تمامًا في كامل القسم من مدينة التنين القديمة الواقع غرب منصة قشور التنين وشمال جزيرة محطة العبّارة

في اللحظة التي لمحت فيها فان جونماو الهيئة البيضاء النقية تهبط من العُلى، ظهر على وجهها شوق وحنين لا حد لهما. وفي النهاية، تأثرت إلى حد أن الدموع كادت تغلبها

نهضت وفتحت فمها لتتكلم، لكنها لم تعرف ماذا تقول، وفي النهاية جلست على بحر السحاب بأشد هيئة رسمية واحترامًا ممكنة، كما لو أنها ترحب بشخص يستحق أقصى درجات الاحترام والإعجاب

عند دكان الغبار للأدوية، كانت بي تشيان تمسك عصا المسير وهي تطلق تقنيات سيف الشيطان المغتاظ في الزقاق خارج الدكان، غافلة تمامًا عن التغيرات التي حدثت في البيئة من حولها، وعن حقيقة أن روح الين من عشيرة تشاو قد توقف تمامًا

كان هناك رجل عجوز قصير من عشيرة ثرية في المدينة الخارجية، وكان على وشك الخروج من قصره حين انعقد حاجباه قليلًا جدًا. وبعد تردد قصير، سحب قدمه مرة أخرى، ثم وقف في مكانه ثابتًا تمامًا، ولم تتحرك منه سوى عيناه وهما تجولان من جانب إلى آخر. وبعد لحظة قصيرة من التأمل، أطلق روح الين الخاص به من جسده بدلًا من مغادرة قصره بجسده

عند البوابة الشرقية لمدينة التنين القديمة، كان وجه الخادمة العجوز من عشيرة جيانغ لغابة السحاب أحمر فاتحًا من شدة الإجهاد. كان سيفها الطائر المرتبط يطن ويرتجف في نقطة الوخز الخاصة بها، وعندها فقط استطاعت بالكاد أن تميز بعض المشاهد الضبابية وهي تتكشف أمامها

كان سلف طائفة ورقة المظلة يراقب الفتحة في سور المدينة بعينين ضيقتين، وكان فلك ابتلاع السيف يحوم بسلام إلى جانبه

من الفتحة التي حُطمت في سور المدينة خرجت امرأة طويلة ترتدي رداء أبيض نقيًا بأكمام واسعة منسدلة بحرية. جلست على كومة من الصخور المتناثرة، وكانت تحتضن شابًا برفق بين ذراعيها

كان رداء الداو النبيذ الذهبي الحلو الخاص بالشاب قد دُمر تقريبًا بالكامل، وقد فقد وعيه بسبب إصاباته الشديدة. خفضت المرأة رأسها ومدت إصبعًا لتمسح برفق التجعد الشديد بين حاجبي الشاب

كان يقف غير بعيد عنها عالم كونفوشيوسي عجوز يرتدي أردية رثة نوعًا ما. صفع جبهته بيده وهو يشتكي، “كيف يمكنك أن تكوني متهورة إلى هذا الحد؟ هل تعرفين كم تعبت كي أخفي وجودك؟ كم مقدار الضجة التي تريدين إحداثها؟

“لولا أن حاكم جبل الشرابة قدم لي خدمة كبيرة وسمح لي بالقفز مباشرة إلى المنطقة الشمالية من قارة القارورة الثمينة الشرقية، لكان العالم كله قد علم بوصولك الآن! كيف يُفترض بتشن بينغ آن أن يواصل الزراعة بسلام إذا حدث ذلك؟”

لم تقدم المرأة أي رد، وظهر على وجه العالم العجوز تعبير محرج وهو يطلق تنهيدة حزينة. لم يعر سلف طائفة ورقة المظلة أي اهتمام على الإطلاق وهو يسير إلى حافة سور المدينة، وكبح الغضب في قلبه وهو يصرخ، “اخرجا! ألم تكونا تشاهدان العرض طوال هذا الوقت؟ هل صرتما خائفين من إظهار نفسيكما الآن؟”

ظهرت هيئة أثيرية غير واضحة في الشمال. كان عالمًا في منتصف العمر، يتدلى من خصره قلادة يشم ذهبية، كُتبت عليها كلمات “رعاية الروح النبيلة”

وظهرت هيئة أخرى ضبابية وغير واضحة مثلها في الجنوب، وكانت أيضًا لعالم، لكن هذا كان عجوزًا في مظهره. كانت تتدلى من خصره أيضًا قلادة يشم ذهبية، كُتب عليها “على أصحاب المناصب العالية أن يساعدوا الأقل حظًا”

انحنى العالم في منتصف العمر باحترام نحو الحكيم الأكاديمي، بينما بقي العالم العجوز غير متأثر تمامًا، ولم يطرف حتى بعينه في اتجاه الحكيم الأكاديمي

أخذ الحكيم الأكاديمي نفسًا عميقًا، ثم أشار إلى سلف طائفة ورقة المظلة وألقى نظره نحو العالم العجوز وقال، “أنت السامي المسؤول عن الإشراف على شؤون المنطقة الشمالية من قارة ورق المظلة

“لو كان مزارع تشي من المرتبة العاشرة أو الحادية عشرة يتجول في الأرض، فربما كان بإمكانك أن تقدم عذرًا وتقول إن لديك الكثير على عاتقك في العُلى، لذلك أفلت الأمر من انتباهك ببساطة، لكن هذا مزارع تشي من مرتبة الصعود! هل عميت؟ كيف يمكن أن يفوتك مصباح ضخم كهذا ينجرف أمام عينيك اللعينتين؟!”

لم يقدم العالم العجوز أي رد

أطلق العالم في منتصف العمر تنهيدة خافتة. في الحقيقة، كان قد أُبلغ مسبقًا بأن دو ماو سيقوم برحلة إلى مدينة التنين القديمة في قارة القارورة الثمينة الشرقية، التي كانت تحت سلطته. كانت رحلته هذه تخص عشيرة سونغ من إمبراطورية لي العظمى، وطائفة كتابة اللوح، وجبل السكينة والسلام، لذلك قبل مغادرة طائفة ورقة المظلة، كان دو ماو قد أبلغ العالم العجوز بنواياه بالفعل

غير أنه بسبب الطبيعة المفاجئة لرحلته، لم يكن لديه وقت لطلب تصريح عبور من المدارس الكونفوشيوسية، لذلك لم يستطع العالم في منتصف العمر إلا أن يتغاضى عن الأمر

كانت القيود المفروضة على مزارعي مرتبة الصعود تُنفذ بوصفها جزءًا من قاعدة غير قابلة للتفاوض وضعها حكيم الآداب، وهي قاعدة قوبلت بمعارضة كبيرة. بل إن بعض مزارعي التشي الأقوياء سخروا علنًا من حكيم الآداب بسبب “حبه غير المشروط” لكل الكائنات الحية

كان هناك كثير من الشياطين في العالم المهيب، ومع ذلك لم يكن يتخذ إجراءات لاستئصالهم، بل كان يفرض قواعد صارمة على قومه. بالنسبة إلى مزارعي التشي من قاعدة تدريب معينة، كان يجب إبلاغ المدارس الكونفوشيوسية بأي شيء يفعلونه والحصول على موافقتها

وعلى النقيض، في العالم السماوي الذي تشرف عليه فروع الداوية الثلاثة، كان مزارعو مرتبة الصعود يستطيعون اختيار البقاء في عاصمة اليشم الأبيض أو المغادرة كما يشاؤون، فلماذا كان جميع مزارعي مرتبة الصعود مقيدين بسلسلة في العالم المهيب؟

بدأ دو ماو يشعر ببعض الاستياء، وشبك يدًا خلف ظهره بينما حك رأسه بالأخرى وسأل، “إذًا أنت الحكيم الأكاديمي؟”

غير أن الحكيم الأكاديمي واصل تجاهله تمامًا وهو يقول للعالمين، “أنتما كلاكما تلميذان عزيزان للحكيم الثاني، وأنا متأكد أنه علمكما أهمية التعاطف والخجل!

كانت كلمة “التعاطف” موجهة إلى العالم في منتصف العمر المشرف على المنطقة الجنوبية من قارة القارورة الثمينة الشرقية، بينما كانت كلمة “الخجل” موجهة إلى العالم العجوز الذي سمح لدو ماو بالسفر إلى مدينة التنين القديمة

العلماء القادرون على دخول المعابد الكونفوشيوسية كي تُقام لهم تماثيل إلى جانب السلف المؤسس للكونفوشيوسية يمكن بالتأكيد اعتبارهم حكماء سامين، وكان مقامهم السامي يحمل وزنًا أكبر حتى من مقام سيد جبل أكاديمية كونفوشيوسية. غير أنه وفق قواعد التقليد الكونفوشيوسي في العالم المهيب، كان هذان الاثنان ما يزالان يُعدان من “السامين”، وعددهم الرسمي 72

تابع الحكيم الأكاديمي، “قال معلمكما أيضًا إن الحياة والعدل كلاهما أمران مرغوبان، لكن إذا لم يستطع المرء اختيار إلا واحد منهما، فعليه أن يضحي بحياته في سبيل طلب العدل! الآن، تشن بينغ آن يعلمكما هذا الدرس! من الواضح أن الحكيم الثاني فشل فشلًا ذريعًا في تعليم هذا الدرس، لذلك من الصواب أن تعيداه من طفل!”

ظهر على وجه العالم العجوز تعبير بارد، وقال، “لم يعد لك مكان في المعابد الكونفوشيوسية، كما انقطع نسبك الأكاديمي، لذلك ينبغي أن تتحدث عن معلمي باحترام أكبر”

ازداد غضب الحكيم الأكاديمي أكثر، وصاح، “أنا أقدم له خدمة أصلًا بعدم مناداته بالعجوز الوغد! من تظن نفسك بحق الجحيم؟! لم تتمكن من ادعاء مكان في المعابد الكونفوشيوسية زيفًا إلا بفضل كتاباتك عديمة النفع ونثرك النظري الفارغ!”

بقي العالم العجوز بلا تعبير، لكن لمحة ابتسامة ساخرة كانت تلعب على شفتيه

ربت الحكيم الأكاديمي على صدره ليهدئ نفسه وهو يتمتم لنفسه، “لا تغضب، استخدم كلماتك وأخلاقك لتجعل الآخرين يرون النور…”

ثم أطلق تنهيدة خافتة وسأل، “أنتما تعرفان جيدًا أنني عاجز عن فعل أي شيء بكما الآن، ولهذا تجرآن على معارضتي هكذا، أليس كذلك؟”

هز العالم في منتصف العمر رأسه ردًا

“لا أجرؤ على الإساءة إليك، ولا أرغب في ذلك”

ظهرت ابتسامة باردة ساخرة على وجه العالم العجوز وهو يسخر، “تعاليمك مثل ذبابة ميتة سقطت في قدر من مرق لذيذ. إنها بقعة عفنة لوثت إرث تقليدنا الكونفوشيوسي!”

ثم خطا خطوة إلى الأمام وسأل، “أنا أقول هذا في وجهك مباشرة، فماذا ستفعل؟”

غضب الحكيم الأكاديمي إلى حد أنه انفجر ضاحكًا

“في أيام كنت في ذروة قوتي، درست تعاليمي وكتبي كطفل مجتهد! هل نسيت ذلك؟ إذا كانت ذاكرتي صحيحة، فقد ذهبت حتى إلى تسوي تشان لتتوسل إليه أن يعلمك. كيف انتهى ذلك لك؟ لم يفعل تسوي تشان الكثير من الأشياء الجيدة في حياته، لكنه كان مصيبًا تمامًا حين وصفك بالأحمق الذي لم يتعلم من الحكيم الثاني شيئًا سوى تصنعه!

“كما اقترح أن يُدخل التقليد الكونفوشيوسي لقب “شخص نبيل زائف” لأمثالك، وإن كانت هناك حقيقة قالها في حياته، فهي هذه!”

ظهرت ابتسامة مريرة على وجه العالم في منتصف العمر، بينما أظهر العالم العجوز صلابة ذهنية ملحوظة، فظل هادئًا ومتماسكًا رغم الإهانات اللاذعة التي كانت تُلقى عليه

رفع الحكيم الأكاديمي رأسه لينظر إلى السماء وهو يتمتم لنفسه، “الشخص النبيل يستطيع خداع الآخرين داخل نطاق المنطق. هذا شيء قاله الحكيم الثاني بنفسه! أعرف أن نيتك كانت أن تضع مجموعة أخرى من القيود على علماء العالم، متجاوبًا مع تعليم السلف المؤسس عن اعتبار ضبط النفس والالتزام بالآداب الصحيحة فضيلة، لكن انظر إلى هذا العالم!

“كانت نواياك جيدة، لكن كل شيء ابتعد كثيرًا عن الطريق الصحيح. لا حاجة للنظر إلى أي شخص آخر، انظر فقط إلى هذا التلميذ الخاص بك. بسبب هذا تحديدًا، اضطر سيد جبل مدرسة كونفوشيوسية، وهو تلميذ لحكيم الآداب، إلى الذهاب والتوسل إلى باي زي كي يتدخل. ماذا كان رده؟ قال إنه يريد أن يرى المزيد من العالم قبل أن يتخذ قراره

“ما الذي بقي ليراه؟ إذا سألتني، فأنا أظن أنه رأى أكثر من كاف. لم يعد هذا العالم المكان الذي كان عليه من قبل، وقلوب الناس تغيرت. ماذا قلنا لبعضنا في المرة الأخيرة التي كنا نتبادل فيها الأفكار؟ كان كلانا مقتنعًا أنه رغم تغير الداو العظيم، فإن الناس الآن ما زالوا قادرين على أن يكونوا أفضل من أهل الزمن القديم. بالنظر إلى الأمر الآن، يا لها من نكتة!”

ألقى العالم في منتصف العمر نظره نحو العالم العجوز، ثم ابتسم واقترح، “ربما ينبغي أن تعتذر”

سأل العالم العجوز، “ومم أعتذر؟”

صمت العالم في منتصف العمر لحظة، ثم قال، “قطع النسب الأكاديمي ينبغي أن يقتصر على استهداف تعاليم المرء. أنت تطلب من العامة اختيار من يظنون أنه على حق، لا أن توجه رأي العامة بالقوة

“الآن، مزارع تشي من مرتبة الصعود يستفز سيدًا عظيمًا يعترف به الحكماء الأربعة، وقد هاجم شابًا قد يكون تلميذًا للحكيم الأكاديمي، وهذا غير لائق ومخالف لتعاليم الكونفوشيوسية في الوقت نفسه”

أجاب العالم العجوز ببرود، “أنا لا أرى إلا الصورة الكبرى وما هو نافع لاستمرار إرث الكونفوشيوسية”

لم يستطع العالم في منتصف العمر إلا أن يهز رأسه ردًا

جلس الحكيم الأكاديمي على حافة الفتحة التي انفجرت في السور، ثم تنهد لنفسه، “سواء كنتما تظنان أنني على حق أم لا، فهناك بعض المبادئ التي تبقى قائمة مهما حدث، لكنكما لا تفهمانها فقط”

في هذه اللحظة بالضبط، سألت المرأة ذات الرداء الأبيض بصوت بارد، “هل انتهيت؟”

أومأ الحكيم الأكاديمي ردًا، وانخفض كتفاه وهو يطوي يديه فوق ركبتيه بطريقة محبطة

“انتهيت. كنت أخفي هالتك طوال الطريق إلى هنا، واضطررت للتو إلى إلقاء درس على زوج من الحمقى الجاهلين. الآن، أنا منهك تمامًا. السلف المؤسس، حكيم الآداب، الحكيم الثاني، يبدو أن كل هذه التعاليم التي طورتها ستُعاد إلى هذا العالم بلا أن تُمَس”

وضعت المرأة ذات الرداء الأبيض تشن بينغ آن برفق، ثم نهضت وسارت إلى جانب الحكيم الأكاديمي وهي تقول، “إذا انتهيت، فقد حان وقت قول ما أريد قوله. دعني أوضح هذا مقدمًا: إذا تجرأت على الوقوف في طريقي، فسوف…”

هز الحكيم الأكاديمي رأسه مقاطعًا، “لن أحاول الوقوف في طريقك. كل هذا بسبب عجزى، لذلك اضطر تشي الصغير إلى الموت، والآن، بينغ آن الصغير على وشك الموت أيضًا. لقد خذلت هذين التلميذين لي. لا أستطيع حتى إيقاف بعض الناس الذين يتدافعون لأكل القذارة، فلماذا أحاول إيقافك وأنت تملكين المنطق والعدل في جانبك؟”

كان دو ماو يراقب المشهد المتكشف طوال هذا الوقت، وابتسم وهو يسأل، “من أنت؟ لا أذكر أنني سمعت بشخص مثلك. هل أنت مزارعة من مرتبة الصعود؟ بالتأكيد لست مزارعة من مرتبة الصعود جاءت كل هذه المسافة من جبل الهوابط؟”

ظهرت نظرة غريبة في عيني العالم في منتصف العمر، وألقى نظرة على العالم العجوز في الجنوب، الذي كان على وجهه تعبير قاتم. كان واضحًا أنه يشعر بضغط أكبر بكثير في حضورها مما شعر به في مواجهة الحكيم الأكاديمي

تثاءبت المرأة ذات الرداء الأبيض وهي تخطو إلى الأمام، هابطة إلى أسفل سور المدينة قبل أن تواصل المشي ببطء

كان هناك نصل سيف قديم صدئ معلق عند خصرها. لم تكن له واقية ولا مقبض، لكن طرفه كان مشحوذًا حتى صار شديد اللمعان

حذر العالم العجوز بصوت صارم، “ستخالفين قواعد هذا العالم إذا تجرأت على الهجوم!”

واصلت المرأة المشي فقط وهي تتثاءب كأنها استيقظت للتو

لم يكن النصل القديم مربوطًا بإحكام شديد إلى خصرها، لذلك كان يتمايل برفق من جانب إلى آخر وهي تمشي، وكان طرفه الحاد يلمع بلا توقف

كان عقل دو ماو يعمل بسرعة وهو يدس يديه في كمه، محاولًا استخدام العرافة لمعرفة عمق قوة المرأة، لكنه اكتشف أن هذه المنطقة كلها قد قيدها شخص ما بالفعل، مما جعل العرافة مستحيلة تمامًا

بينما كانت تمشي نحو دو ماو، التفتت المرأة إلى العالم في منتصف العمر وقالت، “أنت لست سيئًا جدًا مقارنة بصديقك الصغير هناك، لذلك سأعفيك. اخرج من هنا!”

انعقد حاجبا العالم في منتصف العمر قليلًا عند سماع هذا، لكنه لاحظ أن الحكيم الأكاديمي يلوح له بيده بإهمال. وبعد تردد قصير، تلاشى خارج هذه المنطقة، التي كانت ما تزال متجمدة تمامًا في الزمن

ثم التفتت المرأة إلى العالم العجوز، وكانت أقل لطفًا معه بكثير حين أمرت، “اغرب!”

سأل العالم العجوز بصوت مهيب، “هل ستعارضين حقًا الداو العظيم لهذا العالم؟”

أمالت المرأة رأسها إلى الجانب، ثم ضغطت إصبعًا برفق على قمة النصل القديم وهي تتمتم لنفسها، “لم أشحذ إلا الطرف حتى الآن، لكن ينبغي أن يكون ذلك كافيًا لشق جبل الهوابط إلى قسمين. ما رأيك أن أفتح بابًا بين العالم المهيب والعالم الهمجي؟”

تغير تعبير العالم العجوز تغيرًا هائلًا

“لن تجرئي!”

تجاهلته تمامًا وهي تدفع نصلها القديم إلى الأمام برفق

ثم اختفى في ومضة

اختفى النصل في الهواء في غمضة عين، ومُزقت فتحة ضخمة في سماء العالم الصغير المصطنع حولها قبل أن يندفع نحو جبل الهوابط، قاطعًا مسافات لا تُقاس في غمضة عين

بقي الحكيم الأكاديمي بعيدًا تمامًا وغير مبالٍ

على البحر الشاسع بين قارة الدوامة الجنوبية وقارة ورق المظلة، رفع سياف رأسه فجأة

فجأة، بدا البحر كله أمامه كأنه انشق، مرسلًا أمواجًا بارتفاع الجبال تتحطم نحو الشاطئ

بطبيعة الحال، لم تشكل هذه الأمواج أي تهديد للسياف، لكنه صُدم بهالة السيف الطائر

منذ متى ظهر سياف مثل هذا في العالم المهيب؟

هل أُجبر آ ليانغ على النزول من العُلى على يد التلميذ الداوي الثاني مرة أخرى؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا. حتى آ ليانغ لا يملك سيفًا كهذا

من بين أفضل 4 سيوف في العوالم الأربعة، انتقل أحدها عبر الأجيال إلى السيد السماوي العظيم في مسكن السيد السماوي بقارة الأرض الوسطى السماوية، وكان أحدها في حوزة العالم الذي أعلن أن عقله وموهبته ناقصان، ومع ذلك استطاع أن يشق النهر الأصفر بضربة سيف واحدة، والثالث في حوزة التلميذ الداوي الثاني، وقيل إن آ ليانغ انطلق للبحث عن الأخير بعد مغادرته جبل الهوابط، السيف الذي أعلن أنه الحاكم بينها كلها

كان ينبغي لذلك السيف أن يكون مطابقًا له تمامًا، ومع ذلك، فشل بطريقة ما في الحصول عليه، ولم يستطع إلا أن يصعد إلى العُلى فوق العُلى خالي اليدين

بدلًا من الانطلاق في مطاردة ذلك السيف الطائر الذي لا مثيل له، عاد إلى رشده فجأة قبل أن ينطلق فورًا نحو أقصى جنوب قارة القارورة الثمينة الشرقية

وجّه العالم العجوز إصبعه نحو المرأة وهو يصرخ بصوت غاضب، “هل فقدت عقلك؟!”

واصلت المرأة السير من دون توقف

ابتلع دو ماو ريقه بتوتر قبل أن يسأل، “هل ما زلت ستتحدينني حتى بعد أن رميت سيفك بعيدًا؟”

ظهر على وجهها تعبير مستمتع، كأنها سمعت للتو نكتة مضحكة، وسخرت، “تحدٍّ؟ أتظن أنك تستحق أن أتحداك؟ لا تعرف من أنا، أليس كذلك؟ أظن أن اللوم لا يقع عليك، بالنظر إلى صغر سنك”

انفجر الحكيم الأكاديمي فجأة بضحك صاخب وهو يصرخ، “هل تعرف من كان الشخص الذي ذبح أكبر حوت يبتلع الكنوز تحت العُلى في العصور القديمة؟ أنا أعرف، لكنني لن أخبرك!”

سارت مباشرة إلى دو ماو، ووقفت على مسافة لا تزيد عنه أكثر مما كان عليه تشنغ دافينغ في وقت سابق

بسبب طول قامتها، استطاعت أن تنظر إلى دو ماو من الأعلى، وفعلت ذلك بنظرة جليدية في عينيها. “لم لا تحاول مهاجمتي بهذا السلاح السماوي المرتبط الخاص بك؟ لن أتحرك على الإطلاق. جديًا، جرب”

زأر دو ماو، “أيتها الوقحة!” واندفع فلك ابتلاع السيف الخاص به مباشرة نحو رأس المرأة

لم تكن المسافة إلا بضعة أمتار، لذلك استطاع السلاح السماوي قطع المسافة في غمضة عين، لكن لدهشة دو ماو والعالم العجوز، حام فلك ابتلاع السيف أمام وجهها وهو يرتجف بلا توقف من خوف غريزي، كما لو أنه يلعن دو ماو لأنه وضعه في هذا الوضع الرهيب

أشارت المرأة بإصبعها إلى الأسفل وأمرت، “انزل الآن، أنت تحجب رؤيتي”

بدأ فلك ابتلاع السيف في الهبوط فورًا مثل حيوان أليف مطيع، وتوقف بجانب قدمها، لكنها ركلته جانبًا على أي حال

رفع دو ماو إبهامه قبل أن يمسح به شفتيه، وكل من كان يعرفه كان يعلم أن هذه كانت الحركة المعتادة التي يفعلها دائمًا حين يكون على وشك بذل كل قوته

أطلقت المرأة تنهيدة خافتة، ثم قالت لدو ماو، “أنت رجل محظوظ لأنك لم تخسر إلا عنصرًا مرتبطًا. كانت ضربة السيف تلك موجهة إليك. غير أنك لن تكون محظوظًا إلى هذا الحد في المرة القادمة التي أظهر فيها في قارة ورق المظلة”

في هذه اللحظة بالضبط، هبطت فجأة يد عملاقة ذات كم من السماء حيث كانت الفتحة قد مُزقت في العُلى والأرض قبل قليل، وأمسكت النصل القديم بين إصبعين، وعندها بدأ الذراع كله يرتجف فورًا

كان واضحًا أنه رغم أن طرف النصل فقط هو الذي شُحذ، فإن إيقافه كان صعبًا نوعًا ما

في الوقت نفسه، رن صوت مهيب من خارج هذا العالم، يوبخها. “لا تفعلي ذلك مرة أخرى”

التفتت المرأة ذات الرداء الأبيض وسألت، “هل تريدني أن أفتح الطريق بين العالم المهيب والعالم السماوي بدلًا من ذلك؟”

ثم قامت بحركة استدعاء، فاختفى النصل القديم فورًا من بين إصبعي اليد العملاقة قبل أن يعاود الظهور في قبضتها

ظل صاحب الذراع مختفيًا، وبحركة من معصمه، اندفع كمه مثل نهر هائج، فابتلع العالم العجوز وهو يوبخه، “عد معي لتتوب عن أفعالك في المعبد الكونفوشيوسي”

ضحك الحكيم الأكاديمي وفي صوته أكثر من لمحة شماتة، “آه، يبدو أن أحدهم تورط الآن”

أطلق صاحب اليد العملاقة شخيرًا باردًا. “أنت تولَّ أمر هذه الفوضى، المعبد الكونفوشيوسي لن يتدخل”

اشتعل غضب الحكيم الأكاديمي فورًا وهو يصرخ، “لماذا علي أن أتولى أمر هذه الفوضى؟ أعطني شيئًا في المقابل! بعد ذلك، سأذهب إلى المعبد الكونفوشيوسي وأرمي كل التماثيل الموجودة داخله ما عدا تمثال الرجل العجوز! بعد ذلك، سأحرك تمثالي إلى الداخل. كان الرجل العجوز دائمًا أكثر من يحبني على أي حال…”

بعد أن أمسك العالم العجوز بكمه، تنهد صاحب اليد العملاقة، “حسنًا، يمكنك أخذ هذا”

ما إن تلاشى صوته حتى أُغلقت الفتحة، وانحدرت قلادة يشم ذهبية من الأعلى

غير أنها لم تكن قلادة العالم العجوز، التي كُتب عليها “على أصحاب المناصب العالية أن يساعدوا الأقل حظًا”. بل كانت قلادة العالم في منتصف العمر، التي كُتب عليها “رعاية الروح النبيلة”

ظهر على وجه الحكيم الأكاديمي تعبير راضٍ وهو يمسك قلادة اليشم، وقال، “أخيرًا، بعض التعويض البسيط عن كل عملي الشاق”

بدا أن صاحب اليد العملاقة قد انزعج من وصف قلادة اليشم بأنها “تعويض بسيط”، وبدلًا من العودة فورًا إلى قارة الأرض الوسطى السماوية، ترك هالة عظيمة مستقيمة باقية خارج العالم الصغير

نظر الحكيم الأكاديمي إلى السماء وصرخ، “ماذا؟ هل تريد القتال أيضًا؟ هل ينبغي أن أحدثك عن كيف خسرت تلك المعركة بين الثالث والرابع؟ هل كان ذلك حقًا لأن مبادئك الأكاديمية كانت أصح من مبادئي؟ لولا أن تشي جينغ تشون وزو يو كانا من بين تلاميذي…”

هز الحكيم الأكاديمي كميه وبدأ يثني ركبتيه قليلًا وهو يتحدث، مستعدًا للجلوس كي يناقش المنطق مع تلك الشخصية العظيمة في العُلى

لم يشهد مدى نفوذ الحكيم الأكاديمي في ذروة قوته، وكيف تمكن من سحق حكماء البوذية والداوية، إلا حكماء الكونفوشيوسية وطويلو العمر من المراتب الخمس العليا في قارة الأرض الوسطى السماوية

ورغم أن تسوي تشان أدار ظهره لمعلمه بالفعل، فإنه حتى هو لم يستطع إلا أن يغلبه التبجيل كلما تحدث عن هذه المرحلة من التاريخ

غادر صاحب اليد العملاقة من دون كلمة

توقف الحكيم الأكاديمي عما كان يفعله، ثم نظر إلى السماء لوقت طويل. ولم يعض على قلادة اليشم الذهبية إلا بعد أن تأكد أن الهيئة في العُلى قد غادرت حقًا، ثم تمتم لنفسه، “إنها حقيقية! يبدو أنني لم أنطق بكل ذلك الهراء بلا فائدة”

التفتت المرأة ذات الرداء الأبيض إلى دو ماو بابتسامة وقالت، “يبدو أنك أقل حظًا حتى مما تخيلت”

انفجر الحكيم الأكاديمي ضاحكًا وهو يسخر، “ألست دائمًا تشتكي من القيود المفروضة على مزارعي مرتبة الصعود؟ في هذه الحالة، ستضربك وتعيدك إلى مرتبة اليشم غير المصقول، وحينها ستستطيع الذهاب إلى أي مكان تشاء! تريد قطع نسبي الأكاديمي، أليس كذلك؟ كيف تشعر الآن؟

“لديك أسوأ حظ رأيته في أي شخص خلال 10,000 عام الماضية! ينبغي أن تذهب وتتفاخر بذلك أمام من يرغب في الاستماع…”

أمرت المرأة ذات الرداء الأبيض وهي تلتفت إلى الخلف بتعبير بارد، “اعتنِ بسيدي!”

هدأ الحكيم الأكاديمي فورًا وقال بطريقة محرجة، “لا تقلقي، أنا أهتم ببينغ آن الصغير بما لا يقل عن اهتمامك به”

شمّر دو ماو كميه وهو يعلن، “حتى من دون فلك ابتلاع السيف الخاص بي، ما زلت مزارعًا من مرتبة الصعود!”

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه الحكيم الأكاديمي وهو يلوح بكمه في الهواء، فانفرجت سماء العالم الصغير فوق رأس دو ماو، مكونة فتحة واسعة بما يكفي تمامًا ليمر منها ويعود إلى العالم المهيب

بدأ دو ماو أخيرًا يفقد تماسكه. خارج القيود المفروضة عليهم من قواعد الكونفوشيوسية، كان السبب الرئيسي الذي يجعل مزارعي مرتبة الصعود يضطرون إلى البقاء في مختلف الأراضي الميمونة من دون جرأة على الخروج هو أنهم إذا خرجوا، فإنهم قد يجذبون بسهولة رد فعل عكسيًا من الداو العظيم

رفعت المرأة ذات الرداء الأبيض نصلها وأمرت، “أغلقها”، فأومأ الحكيم الأكاديمي وفعل كما طُلب منه

بدأ دو ماو يشعر ببعض الذعر الآن، لكن العدوانية على وجهه لم تتراجع بأدنى قدر وهو يسأل، “هل تقدرين هذا الشاب حقًا إلى هذا الحد حتى تكوني مستعدة لدفعني إلى الزاوية؟”

ضحكت المرأة ذات الرداء الأبيض، “أوه؟ هل تحاول الآن أن تناقشني بالمنطق؟”

في الحقيقة، كان دو ماو يحاول تهدئة الأمور للوصول إلى حل سلمي

كان لديه 3 أهداف من رحلته شمالًا، أولها رؤية فن سيف زو يو بنفسه، والثاني اختبار السيد العظيم يانغ من عالم الجوهرة الصغير لمعرفة مقدار ما هو مستعد لتحمله، والثالث التسلل إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية نيابة عن طائفة ورقة المظلة

إذا سنحت له الفرصة لقطع نسب الحكيم الأكاديمي بينما ينجز هذه الأهداف الثلاثة، فهو بالتأكيد لم يكن يمانع أن يفعل ذلك على الهامش أيضًا

عند هذه النقطة، كان قد أنجز هدفين من تلك الأهداف بالفعل، وكان واضحًا أن زو يو لن يأتي، لذلك لم يكن أمامه إلا الاكتفاء باثنين من أصل 3. لذلك لم يكن هناك حقًا أي معنى لأن يبقى هنا أكثر ويعرض نفسه للخطر

كانت القوة فوق كل شيء بين مزارعي التشي

على الأقل، كانت هذه فكرة آمن بها دو ماو دائمًا

شدت المرأة ذات الرداء الأبيض قبضتها حول نصلها القديم وسألت، “هل حاولت مناقشة سيدي بالمنطق سابقًا؟”

بقي دو ماو غير متأثر تمامًا وهو يسخر، “بقاعدة تدريبه الحالية، ليس أكثر من قطعة قمامة عديمة الفائدة! لولا أنني أردت استدراج زو يو، لما كان يستحق حتى الوقوف أمامي!”

أشارت المرأة ذات الرداء الأبيض بيدها الحرة، فأخرج الحكيم الأكاديمي مترددًا لفافة رسم لمنظر طبيعي وهو يتنهد، “حاولي ألا تدمريها بالكامل”

ما إن لمح دو ماو لفافة الرسم حتى أعاد فلك ابتلاع السيف فورًا إلى نقطة الوخز الخاصة به من دون أي تردد، ثم استدعى تجلي الداو الذهبي الخاص به وأجبر العالم الصغير من حوله على الانفتاح قبل أن يطير نحو البحر الجنوبي

لم تبذل المرأة ذات الرداء الأبيض أي جهد لمطاردته، كما ابتسم الحكيم الأكاديمي فقط وهو يرمي لفافة الرسم في الهواء عرضًا

اختفت المرأة ذات الرداء الأبيض وتجلي الداو الذهبي الخاص بدو ماو الواحد تلو الآخر

بعد ذلك مباشرة، توقفت لفافة الرسم ذات المنظر الطبيعي، وحامت مباشرة أمام الحكيم الأكاديمي. أما العالم الصغير الذي أحاط بمدينة التنين القديمة، فقد أُغلق مرة أخرى، وباستثناء الخادمة العجوز من عشيرة جيانغ لغابة السحاب، التي كانت قادرة على الرمش قليلًا، كان كل شخص آخر في المدينة كلها ثابتًا تمامًا ومتجمدًا في الزمن

بدأ صوت تمزق القماش يرن بلا توقف من لفافة الرسم، وكان ذلك صوت تجلي الداو الذهبي الخاص بدو ماو وسيف المرأة ذات الرداء الأبيض وهما يمزقان العالم داخل اللفافة

كل تمزق كان يصاحبه تقطيب مؤلم من الحكيم الأكاديمي

لم تمر أكثر من 15 دقيقة قبل أن يربت الحكيم الأكاديمي بإصبع على جزء معين من لفافة الرسم، ثم يطويها في كمه

خرجت المرأة ذات الرداء الأبيض ببطء من الهواء الخالي والنصل القديم معلق عند خصرها. كان طرفه المشحوذ قد بهت قليلًا جدًا

كانت تتثاءب في إحدى يديها وتمسك ساقًا باليد الأخرى

وسُحب دو ماو خارج لفافة الرسم خلفها مثل كلب ميت

سألت المرأة ذات الرداء الأبيض، “ما اسمه مرة أخرى؟”

مسح الحكيم الأكاديمي العرق عن جبهته وأجاب، “اسمه دو ماو، وهو أقوى مزارع تشي في قارة ورق المظلة بعد كاهن الداو العجوز من البحر الشرقي”

أومأت المرأة ذات الرداء الأبيض ردًا، ثم رمت جسد دو ماو جانبًا وهي تقول، “لديه بعض الحيل في جعبته. في اللحظة التي أجبر فيها هذا العالم الصغير على الانفتاح، عادت روح الين الخاصة به إلى جسده الحقيقي. أما هذا الجسد، فهو مجرد تجسد روح يانغ خاص به”

ظهر على وجه الحكيم الأكاديمي تعبير عاجز عن الكلام وهو يتأمل، “لكن حتى مع ذلك، فهو ما زال مزارعًا من المرتبة الثانية عشرة”

جلست المرأة ذات الرداء الأبيض وساقاها متقاطعتان بجانب تشن بينغ آن، ثم احتضنته برفق بين ذراعيها وألقت نظرها إلى البعيد وقالت، “أمام سيفي، لا فرق إن كان مزارعًا من المرتبة الثانية عشرة أو الثالثة عشرة”

سأل الحكيم الأكاديمي، “ماذا حدث لفلك ابتلاع السيف؟”

أجابت المرأة ذات الرداء الأبيض بلا اكتراث، “توقفت عن قمعه وسمحت له باستخدامه كما يشاء، وبعد ذلك دمرته في المعركة. وإلا لكنت خرجت منذ وقت طويل. أردت فقط أن أرى بالضبط ما حقيقة ما يسمى بالسلاح السماوي”

سأل الحكيم الأكاديمي وهو يمسح العرق عن جبهته، “كيف كانت الأمور معك؟”

نظرت المرأة ذات الرداء الأبيض إلى وجه تشن بينغ آن لتجد أن حاجبيه منعقدان بشدة، كما لو كان يرى كابوسًا. ورغم أن إصاباته قُمعت مؤقتًا بواسطة الحكيم الأكاديمي، فلا شك أن أوقاتًا صعبة تنتظره

مسحت حاجبيه بأصابعها برفق وهي تجيب، “ذلك الجرف في جبال عالم الجوهرة الصغير تشكل من نية السيف لمالكي السابق، لذلك هو يخصني أصلًا. غير أن أعوامًا كثيرة جدًا مرت حتى صرت لا أكترث بقتال من أجل الملكية بعد الآن. بعد ذلك، عقدت صفقة مع روان الذي لا أتذكر اسمه، ومنحته ملكية 30 في المئة من تلك القطعة من منصة ذبح التنين”

ألقى الحكيم الأكاديمي نظرة على طرف نصل السيف القديم المعلق عند خصرها، ثم ابتسم وسأل، “إذًا كنت تستخدمين منصة ذبح التنين الخاصة بروان تشيونغ لشحذ سيفك خلال هذه السنوات القليلة الماضية؟”

أجابت المرأة ذات الرداء الأبيض، “كنت أستخدم القطعة الموجودة في جبل القتال الحقيقي. قطعة روان تشيونغ محفوظة لبينغ آن الصغير”

بدأ الحكيم الأكاديمي يتعرق بغزارة أكبر عند سماع هذا

قالت المرأة ذات الرداء الأبيض وهي تلقي نظرها نحو الجنوب، “هذا لم ينته بعد”

هز الحكيم الأكاديمي رأسه بسرعة وأجاب، “بالفعل لم ينته بعد، لكن تدخلك في هذا الأمر ينتهي هنا. اتركي الباقي لي، فهذا هو الأفضل لبينغ آن الصغير”

أومأت المرأة ذات الرداء الأبيض ردًا

“بعد أن أعود، على الأرجح لن أخرج مرة أخرى في أي وقت قريب. إذا خرجت في المرة القادمة، لأجد أنك أفسدت الأمور تمامًا، فتأكد أنني سأجدك. أنا متأكدة أنك تعرف أنه بعد أن اندمجتَ مع الداو العظيم للعالم المهيب، أنا الوحيدة المتبقية في هذا العالم القادرة على قتلك”

قال الحكيم الأكاديمي بابتسامة محرجة، “لم كل هذا العداء تجاهي؟ نحن في الجانب نفسه”

هزت المرأة ذات الرداء الأبيض رأسها وقالت، “كان كل شيء يسير على ما يرام، لكنك أصررت على أخذ بينغ آن الصغير تلميذًا لك، وهذا أدى إلى هذه الكارثة. لولا أننا في الجانب نفسه، لكنت قطعتك بالفعل الآن”

حدق فيها الحكيم الأكاديمي واعترض، “لا تقولي أشياء جارحة كهذه! هل تجرئين على قول الشيء نفسه في حضور سيدك؟”

أجابت المرأة ذات الرداء الأبيض بطريقة مباشرة وصريحة، “لن أقوله، لكنني سأفعله من وراء ظهره. أما هل سيواصل قبولي حين يكتشف ذلك، فلا يهم، لأنه سيظل سيدي في كل الأحوال”

لم يجد الحكيم الأكاديمي ردًا على هذا

بعد أن تحطمت الهدية التي قدمتها إلى تشن بينغ آن، سقطت منها 3 قطع من منصة ذبح التنين. كانت كلها بأحجام مختلفة، أصغرها بحجم مسطرة تقريبًا، بينما كانت أكبرها بحجم بلاطة أرضية قصر تقريبًا

قامت المرأة ذات الرداء الأبيض بحركة استدعاء لتجذب قطع منصة ذبح التنين الثلاث إلى نفسها، ثم سلمت تشن بينغ آن إلى الحكيم الأكاديمي وهي تقول، “سأذهب لإنهاء بعض الأمور العالقة”

تنهد الحكيم الأكاديمي باستسلام، “كوني لطيفة”

لم تقدم المرأة ذات الرداء الأبيض أي رد وهي تبدأ السير نحو الخادمة من مرتبة الروح الناشئة التابعة لعشيرة جيانغ لغابة السحاب

مدت سبابتها ووسطاها، وانتزعت بالقوة السيف الطائر المرتبط للخادمة من نقطة الوخز الخاصة بها. وبينما كانت تمسك السيف الطائر المرتبط بين إصبعيها، بدأت تضغط بقوة أكبر، مما جعل السيف الطائر ينحني كالقوس

كانت الخادمة العجوز عاجزة تمامًا عن الحركة في هذا العالم الصغير، لذلك لم تستطع إلا أن تظهر تعبيرًا مثيرًا للشفقة ومتوسلًا

التفتت المرأة ذات الرداء الأبيض إليها وهي تسخر، “تتوسلين إلي كي أترك سيفك الطائر؟ في هذه الحالة، لنفعل الأمور بطريقة سيدي. أخبريني لماذا ينبغي أن أعفيك، وإذا رأيت أن منطقك سليم، فسأترك سيفك الطائر”

كان هذا بوضوح طلبًا غير معقول

لم تكن الخادمة العجوز تملك شيئًا قريبًا من القوة المطلوبة كي تتكلم في هذا العالم الصغير، لذلك لم تستطع إلا أن تنظر بعجز بينما واصلت المرأة ذات الرداء الأبيض ضخ المزيد والمزيد من القوة عبر أصابعها، مما جعل السيف الطائر ينحني أكثر فأكثر قبل أن ينكسر فجأة إلى قسمين

بدأ الدم يتدفق فورًا من كل فتحات الخادمة العجوز، بينما ظهر شرخ في نواتها الذهبية، وكانت روحها الناشئة تعوي أيضًا من الألم والحزن

ابتسمت المرأة ذات الرداء الأبيض وقالت، “بصراحة، أنا أفضل كثيرًا الطريقة التي تحبون أنتم الناس فعل الأمور بها، لذلك علي أن أذيقكم من دوائكم قبل أن يستيقظ بينغ آن الصغير. حين يستيقظ، قد لا أحصل على فرصة أخرى كهذه”

ما إن تلاشى صوتها حتى قفزت إلى السماء، صاعدة إلى بحر السحاب فوق مدينة التنين القديمة في غمضة عين

كانت فان جونماو ما تزال جالسة في تلك الوضعية الغريبة، ورفعت رأسها لتكشف عن عينين متحمستين امتلأتا أيضًا بالرهبة والتبجيل

كان أول شيء قالته عند رؤية المرأة ذات الرداء الأبيض، “لم أكن أعرف أن ذلك الشاب هو سيدك الجديد!”

انحنت المرأة قليلًا أمام فان جونماو وهي تبتسم وتسأل، “هل ينبغي أن تُغفري لأنك لم تعرفي؟”

هزت فان جونماو رأسها وأجابت، “لا. الجهل هو أخطر ذنب ممكن”

ظهر على وجه المرأة ذات الرداء الأبيض تعبير عاجز وهي تتنهد، “لماذا تبدين مثيرة للشفقة دائمًا كلما رأيتك؟ إما أنك تتسللين إلى الجسر المقوس لتبكي إلى بحر السحاب، أو تجثين على بحر السحاب كما أنت الآن. كيف يُفترض بي أن أقتلك وأنت مثيرة للشفقة وبائسة إلى هذا الحد؟”

حثتها فان جونماو وبريق ساطع في عينيها، “إذا كنت ستقتلينني، فافعلي! ما دمت تواصلين الوجود، فهذا يكفي!”

التقطت المرأة ذات الرداء الأبيض نصلها برفق، ثم أدارتها في دائرة قبل أن تطعنها في قلب فان جونماو وترفعها في الهواء

“هل ظننت أنني لن أفعل؟ هل تعرفين كم شخصًا مثلك قتلت في الماضي؟”

بدأ الدم يتدفق من زاوية شفتي فان جونماو، لكن عينيها ظلتا ساطعتين ومتحمستين كما كانتا وهي تتمتم، “لم تتغيري. لم تتغيري على الإطلاق! رغم مرور 10,000 عام، لم تتغيري بأدنى قدر، وحتى بعد 10,000 عام أخرى، لن تتغيري على الإطلاق. ما دمت ترغبين في أن يكون الأمر كذلك، فسينحني هذا العالم كله لك و…”

التفتت المرأة ذات الرداء الأبيض لتلقي نظرة على سور المدينة، ثم اختفت فجأة من فوق بحر السحاب. كما انسحب النصل القديم من صدر فان جونماو قبل أن يعود إلى خصرها

انهارت فان جونماو على بحر السحاب ويدها ممسكة بقلبها، وفقدت وعيها فورًا، لكن بحر السحاب بدأ بعد ذلك يندفع إلى جسدها بجنون

عند الفتحة في سور المدينة، كان تشن بينغ آن قد استيقظ بالفعل، لكن في عينيه نظرة ذاهلة وحائرة نوعًا ما

لم يكن الحكيم الأكاديمي في أي مكان يُرى

غير أن تشن بينغ آن رأى تلك الهيئة المألوفة تهبط أمامه، حالقة في منتصف الهواء خارج الفتحة في سور المدينة

سأل، “هل فعلت شيئًا خاطئًا؟”

هزت المرأة رأسها

وعد تشن بينغ آن، “سأكون أكثر حذرًا في المرة القادمة. ربما سأتعلم فن العرافة الخاص بمدرسة الطبيعيين. ظننت أنني سأتمكن من حل هذه المسألة، لكنني لم أتوقع أن يكون مزارع التشي ذاك قويًا إلى هذا الحد”

هزت المرأة ذات الرداء الأبيض رأسها مرة أخرى

سأل تشن بينغ آن، “أنت لست خائبة الأمل مني؟”

هزت المرأة رأسها للمرة الثالثة

ظهرت ابتسامة دافئة على وجه تشن بينغ آن عند سماع هذا، وانعكست ابتسامته على وجه المرأة ذات الرداء الأبيض