الفصل 368: مشقات لا توصف

الفصل 368: مشقات لا توصف

بعد أن انتظر برهة، ظل دو ماو يرفض الظهور

وجّه زو يو نظره نحو الجبل السلفي وضحك قائلًا: “لن تخرج حتى بعد كل هذا؟ كما هو متوقع من مزارع في مرتبة الصعود، وجهك سميك إلى درجة أن سيفي الطائر على الأرجح لن يستطيع اختراقه”

وفي الوقت نفسه، لاحظ زو يو فجأة شيئًا غريبًا. في منتصف الجبل السلفي تقريبًا، كان هناك مزارع عجوز من مرتبة اليشم غير المصقول يقف بجوار مجموعة من الأجنحة الجميلة. وبدا أنه يحمي شابة ذات موهبة تدريبية لا بأس بها. في تلك اللحظة، كان الجميع ينظرون إليها بتعابير غريبة، وكانت مزارعة شابة جدًا من مرتبة بوابة التنين

ما إن لاحظت نظرة زو يو حتى خفضت رأسها على الفور بخوف

عبس زو يو قليلًا عند رؤية ذلك

كان كثير من تلاميذ طائفة ورقة المظلة قد التفتوا نحو الجبل السلفي في وقت واحد، وبدا أنهم جميعًا يبحثون عنها

كان المزارع العجوز من مرتبة اليشم غير المصقول الواقف بجوارها ربما حامي الداو الخاص بها، وبدا غاضبًا، لكنه لم يجرؤ على الوقوف في وجه زو يو

كانت شخصية الشابة شديدة الخجل، وبدأت تبكي بصمت تحت أنظار الجميع المتفحصة

إذا أرادت طائفة تدريب أن تفرض هيمنتها على سائر الطوائف، فهذا في الحقيقة أمر بسيط جدًا: على الطائفة أن تملك أقوى المزارعين

في الماضي، كانت طائفة ورقة المظلة تملك أقوى المزارعين وفنون التدريب التي يمكن أن تأخذ المرء مباشرة إلى المراتب الخمس العليا، وبذلك أرست أساسها

أما الآن، فكانت طائفة ورقة المظلة تملك أيضًا أقوى المزارعين، مما أتاح لها إخضاع القوى المعارضة بالضرب، ومنح الطائفة وتلاميذها مكانة لا تُمس عمليًا

وفي المستقبل، كان عليهم أيضًا أن يضمنوا امتلاك أقوى المزارعين لإبقاء الجميع خاضعين. وإلا فسيندفع الانتقام سريعًا ووحشيًا من كل من ظلموهم في الماضي

الانتقام طبق يبرد قبل أن يؤكل، وكان هذا صحيحًا على نحو خاص بالنسبة للمزارعين، فهم يملكون أعمارًا أطول بكثير من الفانين. ولم يكن من النادر أن يخطط أحدهم لانتقامه على مدى قرون، بل حتى آلاف السنين!

كانت هذه الشابة التي عادت في ولادة جديدة مزارعة من مرتبة اليشم غير المصقول في حياتها السابقة. وقد استغرق الأمر من الطائفة ما يقارب 30 عامًا من البحث المضني حتى عثرت عليها، وكان ذلك بعد أن أشار مزارع في الطائفة بارع في فن التنبؤ بالعرافة إلى المنطقة العامة

بعد ذلك، انتظرها مزارع آخر من الطائفة لعقود تحت اسم مستعار، وبعد بضع سنوات من ولادتها، تمكن ذلك المزارع أخيرًا من إعادتها إلى الطائفة بنجاح بعد معركة قاسية

كانت الآمال المعلقة عليها كبيرة جدًا، وكان من المتوقع أن تصبح إحدى الشخصيات القيادية المستقبلية في الطائفة

من حيث المكانة، كانت تشبه هوانغ تينغ من جبل السكينة والسلام. لكنها لم تكن تملك قاعدة تدريب تقارب قاعدة تدريب هوانغ تينغ، كما أنها لم تبدُ مالكة للصفات الفطرية الخفية اللازمة للسير بعيدًا على طريق التدريب

كان السيد السماوي العجوز في جبل السكينة والسلام وزعيم الطائفة سونغ ماو يوبخان هوانغ تينغ بانتظام لأنها تسبب المتاعب دائمًا، لكنهما في داخلهما كانا مسرورين جدًا بطبيعتها الشجاعة التي لا تلين

أما هذه الشابة، فكانت موهبتها التدريبية استثنائية، لكن شخصيتها كانت لينة أكثر من اللازم. لقد غادرت الجبل للسفر وصقل قلب الداو الخاص بها في عدة مناسبات سابقة، وعند عودتها، كان تقييم الطائفة لها يمتلئ دائمًا بالثناء، لكن في النهاية كانت تظهر دائمًا ملاحظة أو اثنتان عن أن شخصيتها خجولة قليلًا وتفتقر إلى الحسم

غير أنه بسبب مكانتها الخاصة، لم يجرؤ أحد على انتقادها فعلًا، وكانت عشيرة دو، وهي أبرز عشيرة في طائفة ورقة المظلة، تعاملها كما لو كانت فخرها وبهجتها

وكان لذلك سببان. الأول أنها في حياتها السابقة كانت مزارعة من مرتبة اليشم غير المصقول. والثاني أنها، في حياتها السابقة أيضًا، صادف أن كانت أم دو ماو

وبوجه عام، لا تستطيع سوى طوائف التدريب شديدة القوة وعشائر طويلي العمر أن تنجز ذلك الأمر العجيب، أي العثور على شخصية بارزة من الماضي في هيئة ولادة جديدة

تردد زو يو قليلًا عند رؤية ذلك، وبيد يمسك سيفه، حك رأسه باليد الأخرى، وكأنه شعر ببعض الذنب لأنه أخاف شابة بريئة

“كانت مجرد مزحة، لا تأخذي الأمر على محمل الجد. إنها أقرب إلى تعبير مجازي، ولست هنا حقًا لأفعل لك شيئًا”، أوضح

لم يؤدِ شرحه إلا إلى جعل الأمور أسوأ، وشحب وجه الشابة على الفور حتى بدا كوجه الموتى عندما سمعت ما قاله

بدأ وجهها الصغير الرقيق ينكمش، وكانت آثار الدموع لا تزال على خديها، وهي تبذل كل ما في وسعها كي لا تبدو خجولة وخائفة أمام هذا الرجل غير المنطقي الذي اقتحم طائفتهم للتو. وإلا، وبحسب شخصيتها، لكانت قد انفجرت بكاءً منذ الآن

ندم زو يو على اختياره غير الموفق للكلمات، لكنه لم يرغب في شرح أي شيء

لم يكن تشي الصغير بارعًا جدًا في التعامل مع النساء، بينما كان تسوي دونغشان أفضل قليلًا في هذا الجانب. أما زو يو، فقد شعر دائمًا أن قلب المرأة أصعب فهمًا حتى من تعاليم معلمه. وباختصار، كان ذلك أمرًا يفوق قدرته تمامًا

هل كان زو يو شخصًا واسع العلم؟

كان بطبيعة الحال يفتقر كثيرًا إلى ذلك مقارنة بتشي جينغ تشون وتسوي دونغشان. لم يحب الدراسة قط، وكل الكتب التي قرأها كانت قد فُرضت عليه من قبل الحكيم الأكاديمي. ومع ذلك، كان لا يزال شخصًا واسع العلم جدًا. وعلى أقل تقدير، لم يكن العالم النبيل أو العالم الفاضل العادي في أي أكاديمية أهلًا حتى لخوض نقاش أكاديمي مع زو يو

ينبغي للمرء أن يدرك أن أول مصدر لتشي السيف الخاص به لم يكن سوى الكتب، وكذلك عدد لا يحصى من النقوش الصخرية على الجروف واللوحات المحفورة

فضلًا عن ذلك، ومن أجل دعم تدريبه، رافقه تشي جينغ تشون في رحلات واسعة امتدت عبر مسافات لا تُقاس

أطلق زو يو تنهيدة خافتة وهو يوجه نظره نحو قارة الأرض الوسطى السماوية

وحين سحب نظره، اكتشف أن هناك سيافًا شابًا استثنائي الموهبة يقف بجوار الشابة. كان الشاب يحدق مباشرة في زو يو بنظرة شرسة وعنيدة في عينيه، غير راغب في إبعاد نظره حتى بينما كان تشي السيف الخاص بزو يو يحرق عينيه

ألقى زو يو نظرة على بقعة معينة في الجبل السلفي، ثم قال: “أعرف ما تحاول فعله يا دو ماو. يمكنك أن تجرب، وسأنتظرك”

بعد ذلك، شق فتحة أخرى في الحاجز المحيط بالجبل السلفي بضربة سيف عابرة، ثم غادر إلى الخارج

ومنذ ذلك الحين، في الليل، كان زو يو يطفو في منتصف الهواء، مستريحًا بعينين مغمضتين قرب حدود أراضي طائفة ورقة المظلة

وبمجرد أن تبدأ الشمس بالشروق، كان يستخدم تشي السيف ونية السيف لتحطيم التجليات المادية لحظ الجبل والماء في الطائفة، مثل جبل معين، أو امتداد معين من النهر، أو شجرة ضخمة لديها أمل في أن تصير روحًا، أو جناح يقمع طاقة الين، أو كنز إخضاع مدفون تحت الأرض

كان مقدار صغير فقط من الطاقة الروحية يتبدد، لذلك بدا من الخارج أن الخسائر ليست فادحة جدًا، لكن في الحقيقة، كانت العواقب شديدة الخطورة

حين يتعلق الأمر بحظ الأرض، فإن شيئًا غامضًا كهذا لا يمكن تخزينه إلا في أماكن معينة. وإذا سُمح له بالانجراف على نحو مضطرب، فلن يجرؤ أحد على المطالبة به، إذ لا يمكن معرفة هل سيجلب الحظ أم الكارثة

كان زو يو مثل فلاح عجوز يحرث الأرض، وبدأ يحفر في أساس طائفة ورقة المظلة

وبسبب قربه من الحدود، تسرب بعض الطاقة الروحية حتمًا إلى خارج الطائفة، وفي البداية لم يجرؤ أحد من الطائفة على الخروج لاستعادة الطاقة الروحية وإعادتها إلى الطائفة

لكن هذه الخسارة كانت أكبر من أن تُحتمل، فأرسلت طائفة ورقة المظلة مزارعًا من مرتبة النواة الذهبية في مهمة كانت في جوهرها مهمة انتحارية لجمع الطاقة الروحية باستخدام أداة

ومما أراح ذلك المزارع أن زو يو لم يكلف نفسه حتى عناء إلقاء نظرة عليه. بدلًا من ذلك، هبط على سطح نهر كبير، فتحطمت عروق الطاقة الروحية التي كانت تُغذى في النهر على الفور

وبعد أن تشجعوا بهذا التحول، خرج مزارع آخر من مرتبة النواة الذهبية من الطائفة، واتبع زو يو من على بعد عشرات الكيلومترات ليجمع الطاقة الروحية بحذر قبل أن يبذل أقصى جهده لإعادتها إلى الماء وترميم عروق الطاقة الروحية المحطمة داخله

مرت 10 أيام، وتعايش زو يو ومزارعو طائفة ورقة المظلة في انسجام، حيث واصل زو يو نشر الخراب أينما ذهب، بينما كان مزارعو طائفة ورقة المظلة ينظفون الفوضى التي يتركها بأفضل ما يستطيعون

ومرت 10 أيام أخرى، فرفعت الطائفة قيود الخروج، وأرسلت بعض المزارعين من المراتب الخمس الوسطى دون مرتبة النواة الذهبية ليتبعوا زو يو. وقد فعلوا ذلك جميعًا من على بعد عشرات الكيلومترات، وقلوبهم ممتلئة بمشاعر متباينة

ومرت 10 أيام أخرى، فبدأ كثير من المزارعين الشباب من المراتب الخمس الدنيا بالمشاركة في الأمر أيضًا

ولحسن حظهم، ظل زو يو لا يعيرهم أي اهتمام على الإطلاق

بعد فترة الصقيع الكبير، لم يبقَ الكثير حتى العام الجديد

كان بين الفانين قول شائع: تحول العام عتبة صعبة يجب تجاوزها كل سنة. وبعد أن تربعت طائفة ورقة المظلة على قمة قارة ورقة المظلة لسنوات لا تُحصى، كانت هذه أول مرة تختبر فيها الطائفة مدى صعوبة عتبة تحول العام

في أحد الأيام، خططت طائفة ورقة المظلة بعناية لكمين شارك فيه مزارعان من مرتبة اليشم غير المصقول وما يقارب 10 من طويلي العمر الأرضيين، لكن زو يو تمكن من إزاحتهم جميعًا بضربة سيف واحدة

بعد ذلك، ابتعد عن مساره الأصلي، وزار جبلًا محظورًا قرب الجبل السلفي. كان ذلك الجبل قد مُنح لمزارع مستقبلي معين من مرتبة اليشم غير المصقول ليكون موقع مسكنه الطويل العمر، وبضربة سيف واحدة فقط، شق زو يو الجبل من قمته إلى قاعدته إلى نصفين، صانعًا واديًا هائلًا، ثم غادر بلا كلمة

ومنذ تلك اللحظة، واصل قضم طائفة ورقة المظلة شيئًا فشيئًا

لم يمضِ وقت طويل حتى سمعت جميع الطوائف الكبرى والمزارعين عند مرتبة الروح الناشئة أو فوقها في قارة ورقة المظلة بما يحدث في طائفة ورقة المظلة، لكن بما أن الأكاديمية لم تتدخل، لم يجرؤ أحد على القدوم ورؤية ما يحدث بنفسه

باستثناء شخص واحد: جيانغ شانغ جين

عند وصوله، انحنى بعمق ورسمية معتذرًا إلى زو يو، وبعد أن راقب طائفة ورقة المظلة المدمرة بشدة لفترة، انفجر فجأة في ضحك صاخب

وحين سافر جنوبًا للعودة إلى طائفة اللوح اليشمي، حرص على الطيران ببطء شديد، متبخترًا في الهواء لاستفزاز تلاميذ طائفة ورقة المظلة في الأسفل

ونتيجة لذلك، كاد أن يُقتل في مكانه بضربة سيف من زو يو، لكنه حتى وهو يفر بحياته كان لا يزال يضحك بفرح

في أحد الأيام، ظهرت شابة أمام زو يو، تراقبه بخجل من بعيد وهي تسأل بصوت مرتجف: “لماذا تدمر حظ طائفتنا بلا سبب؟”

عند هذه النقطة، كان زو يو قد صار وجهًا مألوفًا في طائفة ورقة المظلة. ظن بعض تلاميذ الطائفة أنه لن يتمكن من سماع نقاشاتهم الخافتة عنه، لكن في الحقيقة، كان يسمعها بوضوح كما لو كانوا يصرخون في وجهه

وبعد أن فكر في سؤال الشابة برهة، أجاب: “يبدو أن كل فرد في طائفتكم مقتنع بأن دو ماو فضل من العلى سيأخذ الطائفة إلى آفاق جديدة، لكن إن سألتني، فهو الشخص الذي سيقود الطائفة إلى دمارها. ما كان ينبغي لك أن تلديه”

ظهرت على وجه الشابة نظرة غضب وحرج

كانت برفقة السياف الشاب الذي كان من المتوقع أيضًا أن يشكل جزءًا من أساس ازدهار طائفة ورقة المظلة خلال الألف عام التالية، وبالمقارنة مع الشابة الخجولة، كانت شخصيته أكثر مواجهة وخشونة بكثير

كان يحمل على ظهره سيفًا طويلًا أهداه له دو ماو شخصيًا، وكانت عيناه مملوءتين بالاستياء وهو يعلن: “ستموت بسيفي يومًا ما!”

قال زو يو بابتسامة مستمتعة: “حقًا؟ في هذه الحالة، ربما عليّ التخلص منك الآن كي لا تتحقق نبوءتك”

كان زعيم طائفة ورقة المظلة لم يتعافَ تمامًا من إصاباته بعد، فهبط مسرعًا من السماء، ووقف أمام الشاب والشابة ليحميهما وهو يعتذر إلى زو يو: “أرجوك لا تعبأ به، أيها السياف طويل العمر المكرم. لقد اندفع الدم إلى رأسه فقط”

جلس زو يو فوق جرف واضعًا ساقًا فوق الأخرى، وقال: “سمعت أن مزارعي طائفة ورقة المظلة لديكم اعتادوا الهجوم على أي شخص لا يعجبهم مظهره. وإذا لم تستطيعوا هزيمته، لجأتم إلى إعلان أنكم من طائفة ورقة المظلة، وبعد عودتكم إلى الطائفة، تقدمون قصة حزينة إلى كباركم، فيرسلون المزيد من الناس لملاحقة من فشلتم في هزيمته. هل أنا مخطئ؟”

لم يستطع زعيم الطائفة إلا أن يبتسم بمرارة ردًا على ذلك

ضحك زو يو: “لا بد أنك تفكر في نفسك: وماذا لو كان ذلك صحيحًا؟ أليس كذلك؟”

تغير تعبير زعيم الطائفة على الفور تغيرًا حادًا. صفع الشاب صفعة قاسية على وجهه وصرخ: “اركع واضرب رأسك بالأرض اعتذارًا لهذا السياف طويل العمر المكرم! واصل ذلك حتى يأمرك بالتوقف!”

بصق الشاب كلماته من بين أسنانه المشدودة بينما بدأ الدم يسيل من زاوية شفتيه: “أفضل الموت!”

ابتسم زو يو وقال: “عند هذه النقطة، لم يعد لدي أي اهتمام بتعليم سيافين عباقرة مزعومين ومتغطرسين مثلك. كبارك هم المسؤولون عما صرت إليه اليوم، لذلك بصفتك زعيم الطائفة، يمكنك أن تتلقى ضربة سيف أخرى مني بسبب تجاوزه”

بعد ذلك مباشرة، اخترق سيف زو يو بطن زعيم الطائفة، وأُرسل مرة أخرى متدحرجًا من السماء قبل أن يرتطم بجبل

أما ما إذا كان قد امتنع عمدًا عن الدفاع عن نفسه على أمل أن يكون ذلك كافيًا لتهدئة غضب زو يو، فذلك سؤال لا يستطيع الإجابة عنه إلا هو وزو يو

حوّل زو يو نظره إلى الشاب وسأل: “ألن تواصل تمثيلك الصغير للتحدي؟ ربما سيخرج دو ماو لإنقاذك”

كان وجه الشاب قد شحب حتى بدا كوجه الموتى، ولم يقدم أي رد

قال زو يو: “إذا لم تقل شيئًا، فستموت. وإذا تظاهرت بالتحدي، فغالبًا ستموت أيضًا، لكن ربما يخرج أحدهم ليحاول إنقاذك. ماذا سيكون اختيارك؟”

ظهرت نظرة صراع في عيني الشاب

وفجأة، تقدمت الشابة إلى الأمام ونظرة يائسة في عينيها وهي تصرخ: “توقف! إذا واصلت هذا، فسيتحطم قلب سيفه! أنت قوي جدًا، فلماذا لا تستطيع أن تعفو عنه؟!”

أجاب زو يو بابتسامة: “اذهبي واسألي ابنك هذا السؤال”

بدأت الدموع تتجمع في عيني الشابة مرة أخرى. لم تقابل في حياتها شخصًا غير منطقي إلى هذا الحد!

نهض زو يو وقال: “لم تكن مستعدًا للركوع لي قبل قليل بدافع الإحساس بالشرف. أردت أن تجعل الأمر يبدو كما لو أنك شخص شجاع ومتحدٍ كي تترك انطباعًا جيدًا لدى كبار طائفتك، لكن الآن، وقد صرت تحت ضغط حقيقي، فأنت تظهر حقيقتك وتكشف الجبان المختبئ خلف قناع التحدي. لقد رأيت كثيرًا جدًا من الصغار المتغطرسين أمثالك حتى لا تنطلي عليّ تمثيليتك الصغيرة”

وجّه زو يو نظره نحو الشمال وهو يتحدث، وظهرت على وجهه نظرة ساخرة من نفسه وهو يتنهد: “لماذا بدأت أدرك عظمة أخي الأصغر إلا الآن؟”

عاد زو يو إلى الشابة وتابع: “بغض النظر عن تجاوزات دو ماو، أعترف بأن أفعالي جعلتك موضع سخرية في الطائفة، وهذا شيء يجب أن أعتذر لك عنه. لذلك يمكنك أن تذكري طلبًا واحدًا معقولًا لأحققه لك”

مسحت الشابة الدموع من عينيها وسألت بارتياب: “حقًا؟”

أومأ زو يو ردًا عليها

“يمكنك ذكر طلب واحد فقط، ويجب أن يكون ضمن المعقول”

استجمعت الشابة بعض الشجاعة، ثم قالت: “في هذه الحالة، أريدك أن تعفو عنه وتتوقف عن الضغط على قلب سيفه”

أومأ زو يو ردًا عليها، وقد سحب تشي السيف الخاص به فعلًا، وبذلك رفع الضغط الهائل عن الشاب

لم تكن الشابة تعلم أن زو يو لم يكن يستهدف قلب سيف ذلك العبقري الشاب عمدًا. بل كانت المشكلة أن قلب سيفه لم يكن نقيًا بما يكفي منذ البداية. وإلا فإن وقوف سياف في حضور زو يو كان بركة عظيمة، وكان ينبغي له ألا يجني من الاستحمام في تشي السيف الخاص بزو يو إلا الفائدة

شقّت ابتسامة طريقها عبر دموع الشابة، لكنها سرعان ما تداركت نفسها ووضعت تعبيرًا صارمًا، مصممة على ألا تظهر أي امتنان أو حسن نية تجاه عدو الطائفة هذا

استدار زو يو ليواصل مساره البطيء والمنهجي في التخريب، لكنه قبل أن يغادر، استدار فجأة وقال: “كنت جادًا حين قلت إن دو ماو سيقود الطائفة إلى دمارها. ستعرفون جميعًا ما أعنيه قريبًا”

ارتبكت الشابة إلى حد ما عند سماع ذلك، بينما كان الشاب يتمايل بلا ثبات، تمامًا كقلب سيفه

انطلق زو يو بعيدًا من دون كلمة أخرى

وفي هذه الأثناء، كانت الظواهر التي تتكشف في العالم الصغير لشجرة المظلة تزداد وضوحًا أكثر فأكثر

تريد الصعود؟ عليك أن تطلب إذني أولًا!

كانت سفينة عابرة للقارات من قارة القصب الكامل الشمالية قد وصلت بالفعل إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية

كانت تسافر بسرعة شديدة، وإن كان ذلك على حساب مقدار هائل من نقود طويلي العمر، وكان جميع الركاب بطبيعة الحال سعداء جدًا برؤية هذا. ففي النهاية، من لا يريد الوصول إلى وجهته أسرع؟

ويبدو أن السفينة استطاعت السفر بهذه السرعة بفضل مبلغ كبير من المال دفعه مزارع عجوز كريم من مرتبة الروح الناشئة

كان أحد ركاب السفينة رجلًا قصيرًا ممتلئ البنية يعيش في إحدى أرخص غرف الطابق السفلي، ونادرًا جدًا ما كان يخرج

بدا أنه فنان قتالي نقي، لكن لم يستطع أحد تحديد قاعدة تدريبه بدقة

وكانت حقيقة أن قاعدة تدريبه غير قابلة للتحديد كافية لتخبر بعض مزارعي التشي الأكثر ذكاءً على السفينة بأنه شخص لا ينبغي العبث معه

قيل إن هناك ثلاث مراتب فرعية منفصلة للفنانين القتاليين من المرتبة العاشرة، وهي مرتبة التشي المزدهر، ومرتبة التبسيط، ومرتبة العظمة

بعد أن غادر لي إير قمة الأسد، كانت هالته تتصاعد بثبات طوال الوقت، وبطريقة ما، بلغ مرتبة التبسيط

كان هذا خبرًا جيدًا للي إير، وقد صار الآن أكثر ثقة بقدرته على هدم القاعات السلفية لأولئك الذين أساؤوا إلى تشنغ دافينغ

وفي مدينة التنين القديمة، واصلت عشيرة فان البقاء ساكنة، وفي أعين معظم الناس في القاعة السلفية، لم يكن ذلك مختلفًا عن الاستسلام وانتظار الموت

وكانت عشيرة سون أيضًا تحافظ على موقف منخفض. ورغم أنها اختارت إعلان خضوعها لعشيرة فو في وقت مبكر جدًا، فإنها لم تبدُ متلهفة لإظهار الولاء

وكالعادة، كان دكان الغبار للأدوية مثل منطقة محظورة مستقلة تركها الجميع وشأنها

كان تشن بينغ آن جالسًا خلف المنضدة، وأمامه أصغر القطع الثلاث من منصة ذبح التنين موضوعة عليها

كان الأول والخامسة عشرة يشحذان نفسيهما وهما يطيران ذهابًا وإيابًا فوق قطعة منصة ذبح التنين بفرح، مطلقين شرارات تتطاير في كل الاتجاهات

وفي هذه الأثناء، كان تشن بينغ آن يحصي ممتلكاته

كانت قلادة اليشم الذهبية التي تحمل نقش “رعاية الروح النبيلة” عالمًا صغيرًا يمكن ربطه بخصره وامتصاص الطاقة الروحية الطبيعية للسماء والأرض من تلقاء نفسه

غير أنه لم يكن يستطيع ارتداءها في الوقت الحالي لأنها تتعارض مع التشكيل داخل دكان الغبار للأدوية ومع طاقة الين الفطرية لروح الين من عشيرة تشاو

لن يستطيع إخراجها إلا حين يذهب إلى مكان آخر وفير الطاقة الروحية

كانت بي تشيان مولعة جدًا بقلادة اليشم، وأثناء وقوفها بجوار المنضدة، داعبتها وتأملتها لوقت طويل جدًا، لكنها في النهاية لم تجد في قلبها الجرأة لتسأل تشن بينغ آن إن كان يمكنها أخذها لتلعب بها

في الوقت الحالي، لم يكن تشن بينغ آن يستطيع إلا إخفاء قلادة اليشم مؤقتًا

غير أن تجسد روح اليانغ الخاص بدو ماو كان مصدر قلق أكبر بكثير لتشن بينغ آن مقارنة بقلادة اليشم. كان ذلك جسد طويل العمر حقيقي، يشبه إلى حد كبير جسد تسوي دونغشان الحالي

كانت هناك شروط كثيرة يجب اتباعها عند استخدام هذا الجسد، وإذا استطاع استخدامه جيدًا، فسيفيده ذلك فائدة هائلة، لكن أدنى خطأ قد يفسد الجسد ويحوله إلى شيء عديم الفائدة تمامًا

بالمقارنة مع صقل عنصر مرتبط، كانت هذه مهمة أصعب بكثير

كانت الخطوة الأولى تُعرف باسم “فتح الباب”. كان جسد طويل العمر جسدًا غير قابل للتدمير حقًا، حتى إن هجومًا كامل القوة من السيف الطائر المرتبط بسياف من المراتب الخمس الوسطى لن يتمكن حتى من ترك أثر عليه

كانت الخطوة الثانية هي الاحتلال، وتتضمن زرع روح جديدة داخل الجسد، تمامًا كما فعل تسوي دونغشان عند امتلاك جسده الجديد. كان لا بد أن تكون الروح كاملة وقوية بما يكفي، كما كان عليها أن تنتمي إلى شخص يملك صلابة ذهنية هائلة

وإلا فهناك احتمال كبير جدًا أن يتمكن دو ماو من انتزاع السيطرة على جسده من جديد، وإذا سُمح له بالعودة إلى طائفة ورقة المظلة، فستكون العواقب كارثية

أما المشكلة الثالثة التي كان لا بد من معالجتها، فهي صيانة الجسد. يمكن تخزين جسد طويل العمر خالٍ بسهولة لآلاف السنين دون مشاكل، لكن ما إن يصبح ممسوسًا، فإن صيانته ستصبح باهظة للغاية

وكانت المسألة الرابعة التي يجب التفكير فيها هي كيف سيتطور دو ماو الجديد هذا، وأي طريق تدريب سيختار. إذا لم تُدرس هذه الأمور مسبقًا، فسيذهب الجسد هدرًا

في الإمبراطوريات الفانية، كانت هناك عبارة ثناء تُقال كثيرًا، وهي أن المرء يملك مقومات رئيس وزراء. لكن ذلك لا يعني أن المرء مقدر له بالضرورة أن يحقق أمورًا عظيمة. فما يزال أمامه طريق طويل جدًا، وفي الأمر الكثير من الحظ

سأل تشن بينغ آن روح الين من عشيرة تشاو عن هذا الموضوع، لكن الأخير لم يعطه إلا ردًا غامضًا جدًا. كان هذا أمرًا يتعلق بكثير من الأسرار الحساسة، لذلك لم يجرؤ على كشف الكثير

في الوقت الحالي، كان مدينًا لفان جونماو بخمسين عملة من مطر الحبوب، ولم يتبقَ في كيسه القماشي الصغير الكثير من عملات نحاس جوهر الذهب

كانت النفقات الأخيرة مرتفعة جدًا، وبهذا المعدل، لن يستغرق الأمر طويلًا قبل أن ينفد ماله تمامًا

في وقت سابق، أدلت بي تشيان بملاحظة طريفة عن أن الوقت يمر كالسيف الطائر، يصفّر عابرًا في ومضة قبل أن يختفي بلا أثر

شعر تشن بينغ آن أن المال في جيبه يختفي أسرع حتى من سيف طائر عابر

أطلق تنهيدة خافتة وهو يخزن لوح اليشم بعيدًا. وعلى أي حال، لن يزور دكان الأدوية أي زبائن، لذلك سمح ببساطة للأول والخامسة عشرة بمواصلة شحذ نفسيهما كما يحلو لهما

كان الأول والخامسة عشرة قد خاضا كثيرًا من المعارك مؤخرًا، ونتيجة لذلك، صارت حدّاهما أقل حدة بكثير من قبل. ووفقًا لروح الين من عشيرة تشاو، إذا واصل استخدامهما بهذه الطريقة، فستتشقق حدّاهما في النهاية، وسيكون ذلك مشكلة كبيرة

غير أن المشكلة يمكن علاجها بالسماح لهما “بالتهام” هذه القطعة من منصة ذبح التنين

كانت مجرد قطعة صغيرة جدًا من منصة ذبح التنين، لكنها شيء لا يحلم عدد لا يُحصى من السيافين في العالم بالحصول عليه إلا في المنام، ويمكن بيعها بمبلغ كبير من عملات مطر الحبوب

وكان هناك سبب يجعل معظم السيافين الذين لا يملكون داعمين أقوياء فقراء للغاية

حتى آ ليانغ كان قد تراكمت عليه ديون ضخمة أثناء رحلاته عبر قارة الأرض الوسطى السماوية قبل ذهابه إلى جبل الهوابط. ومع ذلك، لم تكن كل نفقاته مخصصة لصيانة السيف. في الواقع، كان معظم إنفاقه مخصصًا لتغطية تكاليف الإصلاحات التي تقوم بها الطوائف المقهورة والضعيفة التي صادفها

كان من المعروف للجميع أن السيافين هم الأكثر صعوبة في ادخار المال. والسبب في ذلك بسيط ومعقد في الوقت نفسه

كان بسيطًا لأن الشيء الوحيد الذي يحتاجون إلى إنفاق المال عليه هو سيوفهم، لذلك لم يكونوا مضطرين حتى إلى التفكير في أي كنوز أخرى

ومع ذلك، كان السيف الطائر أصعب بكثير في الصيانة من أي كنز آخر يستخدمه مزارعو التشي. وإذا وجد مزارع تشي نفسه حقًا مفتقرًا إلى المال، فبإمكانه دائمًا بيع بعض ممتلكاته للحصول على المال، لكن ماذا يمكن أن يبيع السياف؟ سيفه الطائر المرتبط؟

لم تكن بي تشيان تتحمل ألم تقوية الجسد، لكنها كانت لا تزال تريد تعلم الفنون القتالية. كانت مستعدة لتعلم أي شكل من الفنون القتالية ما دام لا يؤلم

على سبيل المثال، في هذا اليوم، ذهبت بي تشيان إلى لو بايشيانغ لتلقي إرشاد في الفنون القتالية. لم يرغب وي شيان في تعليمها، وقد صار محبطًا جدًا من إلحاحها المستمر، فتراجع إلى غرفته ولف نفسه في بطانيته لينام. غضبت بي تشيان وراحت تنخزه بعصا المشي بإصرار، لكنه تجاهلها تمامًا، فلم يكن أمامها إلا أن تتجه إلى لو بايشيانغ بدلًا منه

بعد أن خرج إلى الفناء، توقف لو بايشيانغ لحظة ليفكر فيما سيعلمه لبي تشيان، ثم بدأ يقلد تأمل المشي ذو الخطوات الست الخاص بتشن بينغ آن، مؤديًا إياه بأسلوب أنيق ورشيق جدًا

وأثناء أدائه تأمل المشي، التفت إلى بي تشيان بابتسامة وقال: “قد يبدو الأمر عكس المتوقع قليلًا، لكن حين يتعلق الأمر بممارسة تقنيات القبضة، فإن حركات القدمين هي في الحقيقة أهم شيء. ومن بيننا نحن الأربعة، تشو ليان هو صاحب أكثر حركات القدمين تميزًا. حركات قدميه سريعة ودقيقة في الوقت نفسه، مما يتيح له التكيف مع كل أنواع المواقف في ساحة القتال”

بعد إكمال الخطوات الست، أطلق لو بايشيانغ لكمة بدت لطيفة جدًا، لكنها أحدثت دويًا عاليًا في الهواء، وتابع: “لا يمكن لهالة قبضتك أن تهز السماوات إلا إذا استمددت القوة من كل الاتجاهات”

ثم أطلق ركلة كاسحة، وبعد أن أنهى هبوطًا خفيفًا ورشيقًا، تابع: “عمود المرء الفقري يشبه عرق تنين بين السماء والأرض، ولهذا يوجد مفهوم فحص التنين في الفنون القتالية. ليس أمرًا عميقًا على نحو خاص، لكنه بالغ الأهمية. تشبه فقرات العمود الفقري الجسد المرن للتنين، مما يتيح للمرء توليد قوة انفجارية

“نَفَس واحد من تشي حقيقي نقي يمكن أن يدور مئات، بل آلاف الكيلومترات عبر نقاط المرء ومساراته، منشطًا كل الجلد والعضلات والأوتار والعظام والدم في جسده كله لتعظيم قوة كل هجوم”

كان تشو ليان جالسًا على مقعد تحت الطنف، يقرأ قصة خفيفة عن زوجين متحابين، وظهرت على وجهه ابتسامة راضية عند سماع المديح الذي وجهه لو بايشيانغ إليه

كان لو بايشيانغ معلمًا صبورًا للغاية، فابتسم وسأل: “هل تستطيعين فهم ما أقوله؟ إن لم تستطيعي، يمكنني أن أشرح لك بتفصيل أدق”

أومأت بي تشيان بقوة ردًا عليه

“أستطيع فهم كل شيء، لكنني لا أريد تعلم المشي”

سأل لو بايشيانغ بابتسامة: “إذا لم تتعلمي المشي أولًا، فكيف ستستطيعين الركض أو الطيران؟”

ألقت بي تشيان نظرة على وقف الثلج المربوط عند خصر لو بايشيانغ، وقالت: “لكنني أريد فقط أن أتعلم أفضل فن السيف تحت السماوات. وإذا لم أستطع ذلك، فتقنيات الداو تكفيني أيضًا”

في وقت ما، كان تشن بينغ آن قد جلس على مقعد قريب لمشاهدة الدرس، فالتفت إليه لو بايشيانغ بتعبير مستسلم وقال: “لا أستطيع تعليمها”

ما إن رأت بي تشيان تشن بينغ آن حتى ظهرت على وجهها على الفور نظرة خوف، وسارعت إلى القول: “في هذه الحالة، سأتعلم المشي أولًا”

تمتم تشو ليان: “من يظل جالسًا على السياج طوال الوقت، لن يعرف أبدًا كيف يقف دفاعًا عن نفسه”

رفعت بي تشيان عصا المشي الخاصة بها ونظرة غاضبة على وجهها وهي تعترض: “لا تظن أنك تستطيع قول ما تشاء فقط لأنك تطهو وجبات جيدة! تعال وقاتلني إن كنت تجرؤ!”

أغلق تشو ليان كتابه ونهض وهو يعلن: “حسنًا، إن كنت تريدين مباراة تدريب، فسأمنحك واحدة! اعلمي أنني أقوى مقاتل بين كل الطهاة في دكان الغبار للأدوية!”

لم تخف بي تشيان على الإطلاق وهي تطالب: “حسنًا، إذن لنتنافس لنرى من يستطيع النسخ أسرع!”

جلس تشو ليان مرة أخرى على كرسيه وواصل قراءة كتابه

لم يعر تشن بينغ آن مشاجرتهما أي اهتمام، بل ابتسم ونهض، ولأول مرة منذ أن أصابه دو ماو بتلك الإصابات المروعة، كان في مزاج لطيف ومسترخٍ

انجرف برفق إلى وسط الفناء، ورغم أن بشرته لم تكن تبدو جيدة جدًا بعد، فقد بدا عالي المعنويات

أدى ببطء تأمل المشي ذو الخطوات الست مع تقنية قرع طبول الحاكم، وكانت نية قبضته طبيعية للغاية، تنبعث من جسده بلا أي جهد واعٍ

كان روتين تأمل المشي ذو الخطوات الست بسيطًا جدًا، لكن حين أداه تشن بينغ آن بجدية، شعرت بي تشيان أنه جميل جدًا للعينين، كأنه متعة بصرية

رفع تشو ليان رأسه بابتسامة إعجاب وهو يتنهد: “يا لها من نية قبضة لافتة في هذا العمر الصغير”

أومأ لو بايشيانغ وقال: “صحيح، لا أستطيع حتى أن أبدأ بمقارنة نفسي به”

بعد أن أنهى تشن بينغ آن تأمل المشي ذو الخطوات الست، نظر حوله بابتسامة وقال: “حان دوركما الآن، سوي يوبيان، وي شيان”

كانت سوي يوبيان تقف صامتة قرب النافذة، فاستدارت وعادت إلى الطاولة قبل أن تجلس، بينما ظل وي شيان في الغرفة وهو يثني بنبرة فاترة: “كان عرضًا مذهلًا”

سقطت بي تشيان على الأرض وبدأت تضحك بفرح. هؤلاء الناس بلا صلابة على الإطلاق، ومع ذلك يجرؤون على وصفها بالجالسة على السياج!

ومما فاجأ الجميع، ظهر تشنغ دافينغ فجأة عند مدخل غرفته، ونظر إلى الشمس وهو يمسك بإطار الباب ليستند إليه وتنهد: “أستطيع أخيرًا أن أتحرك قليلًا. كنت على وشك أن ينبت عليّ العفن إذا واصلت التكاسل”

هتفت بي تشيان بتعبير متفاجئ: “تستطيع المشي الآن يا تشنغ دافينغ؟ لا تجبر نفسك. إذا سقطت وكسرت ظهرك مرة أخرى، فستعود إلى نقطة البداية”

تأوه تشنغ دافينغ بنفاد صبر: “ألا يمكنك أن تتمني لي شيئًا جيدًا ولو مرة؟”

ردت بي تشيان وهي تدير عينيها: “كنت فقط أحرص عليك”

أومأ تشن بينغ آن إلى تشنغ دافينغ، ثم جلس مرة أخرى على المقعد، وعلى الفور أحضرت بي تشيان بعض بذور دوار الشمس إليه مثل جرو صغير مطيع. جلس الاثنان على المقعد معًا، وكانت تمسك حفنة من بذور دوار الشمس مرفوعة أمام تشن بينغ آن في يدها الصغيرة

كان تشنغ دافينغ يمشي ببطء شديد، بخطوات صغيرة وهو يتجول تحت الطنف، وكان واضحًا أنه لا ينوي إجبار نفسه على تجاوز قدرته الحالية

بقي ظهره منحنيًا

واصل الجميع ما كانوا يفعلونه كما لو أنهم لا يرونه حتى. حمل لو بايشيانغ لوح الغو والحجارة إلى سوي يوبيان للعب جولة أخرى، وواصل تشو ليان قراءة كتابه، وكان وي شيان نائمًا في غرفته، وكانت بي تشيان تأكل بذور دوار الشمس مع تشن بينغ آن

هبط جو احتفالي على دكان الأدوية الصغير

في أحد الأيام، عند الظهيرة تقريبًا، استقبل دكان الغبار للأدوية أول زبون ليس فان إير ولا فان جونماو

كان هذا زبونًا حقيقيًا

كان رجلًا عجوزًا بلكنة غريبة، واشترى كثيرًا من المكونات الطبية من الدكان، لكنه اشتكى من أن الأسعار مرتفعة قليلًا

حذرت روح الين من عشيرة تشاو تشن بينغ آن عبر نقل الصوت بأنها لا تستطيع إلا أن تخبر أن العجوز يملك قاعدة تدريب صلبة ومكثفة جدًا من مرتبة بوابة التنين

لم يتأثر تشن بينغ آن. فقد واجه بالفعل دو ماو من مرتبة الصعود، ولذلك صار أكثر هدوءًا بكثير في مواجهة المزارعين الأقوياء

كان تشن بينغ آن قد أصابه بعض الفهم بعد سماع الرسالة التي نقلتها إليه روح السيف عن الحكيم الأكاديمي

كانت مبادئ العالم حاضرة في كل مكان، وكان بعض الناس يعاملونها ككنوز ثمينة ينبغي الاعتزاز بها، بينما يعاملها آخرون بازدراء، وربما حتى يتعمدون الدوس عليها

لم تكن المبادئ هي المخطئة. بل كانت المشكلة في الناس

وعلى وجه الخصوص، تحدثت روح السيف ببعض التفصيل عن العالم الكونفوشيوسي المسن الذي يشرف على المنطقة الشمالية من قارة ورقة المظلة. وبدا أن العواقب التي يعانيها بسبب تجاوزاته شديدة جدًا، وكان هناك احتمال أن يُطرد من المعبد الكونفوشيوسي تمامًا

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يتأمل تعقيدات الطبيعة البشرية بعد سماع ذلك

كان العالم الكونفوشيوسي المسن واحدًا من السامين الاثنين والسبعين في المعبد الكونفوشيوسي، ومع ذلك فعل هو أيضًا شيئًا غير منطقي ومخالفًا تمامًا لآداب الكونفوشيوسية

ومع ذلك، ورغم تجاوزاته، هل من العدل القول إن معرفته ومبادئه لم يكن لها أي أثر إيجابي في العالم المهيب؟ لم يكن الأمر كذلك بطبيعة الحال. في الواقع، لا بد أنه أحدث أثرًا إيجابيًا كبيرًا جدًا في العالم المهيب

أعلن العالم المسن أنه يستهدف تشن بينغ آن من أجل الصورة الأكبر وما هو أفضل لاستمرار إرث الكونفوشيوسية. هل كان مخطئًا حين قال ذلك؟

ليس بالضرورة

في الآونة الأخيرة، كان تشن بينغ آن كثيرًا ما يفكر في المبادئ الكبرى التي لم يكن لديه وقت للتأمل فيها في الماضي. وبالنظر إلى إصاباته، لم يكن لديه شيء أفضل يفعله على أي حال

كان العجوز الغريب الذي يزور دكان الأدوية رجلًا ثرثارًا جدًا، وكان يختار المكونات الطبية التي سيشتريها بينما يتحدث مع تشن بينغ آن، الذي كان يعمل بدلًا من صاحب الدكان

وأثناء دفع ثمن مشترياته، ابتسم العجوز وسأل: “هل ترغب في سماع نصيحة مني، أيها الشاب؟”

كانت روح الين من عشيرة تشاو كامنة في الظلال، فتصلبت قليلًا على الفور عند سماع ذلك

حثه تشن بينغ آن بابتسامة: “تفضل”

نظر العجوز حوله برهة، ثم قال بجدية: “أفهم أنك تظن أن جودة منتجاتك وحدها ستكون كافية لجذب الزبائن إلى بابك، لكن أحيانًا تحتاج إلى أكثر من ذلك قليلًا. لم لا تستأجر بعض الفتيات اللبقات لمساعدتك؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا عليه

“لا بأس. حتى لو كان العمل بطيئًا قليلًا، فهو يكفي للعيش”

ضحك العجوز: “ليس جيدًا لشخص في سنك أن يتحدث كعجوز خاب أمله في الدنيا”

ابتسم تشن بينغ آن ولم يرد

تابع العجوز: “ربما تستطيع أن تعرف من لكنتي أنني لست من هذه الأنحاء. ومع ذلك، سمعت بما حدث مؤخرًا في مدينة التنين القديمة، ولهذا أتيت لزيارة هذا الدكان. من الواضح أنك لست أحمق، لذلك أنا متأكد أنك تدرك أن أي شخص محلي من مدينة التنين القديمة لن يأتي لزيارة دكانك في وقت كهذا. الناس الوحيدون الذين سيزورون دكانك الآن هم غرباء غامضون مثلي، أليس كذلك؟”

لم يعرف تشن بينغ آن ماذا يفهم من هذا، ولم يستطع إلا أن يرد: “أنت صريح ومباشر حقًا”

أشار العجوز في اتجاه الشارع خارجًا وقال: “أقيم حاليًا في نزل صغير غير بعيد عن هنا. اطمئن، لا أحمل أي نية سيئة”

وفجأة، كشف قاعدة تدريبه في مرتبة النواة الذهبية وهو يبتسم ويسأل: “هل يمكنك أن تمنحني خصمًا صغيرًا، بما أنني طويل العمر أرضي من مرتبة النواة الذهبية؟”

كادت روح الين من عشيرة تشاو أن تقفز من مخبئها عند رؤية ذلك

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا عليه

“أخشى أنني لا أستطيع فعل ذلك. إذا أردت المجيء والدردشة، فأنت حر في زيارة دكاننا في أي وقت، لكننا لا نقدم أي خصومات هنا”

حمل العجوز رزم المكونات الطبية التي اشتراها، ثم ألقى نظرة على تشن بينغ آن وتنهد: “ولماذا آتي وأدردش معك؟ لست امرأة جميلة”

في هذه اللحظة بالضبط، دخلت سوي يوبيان إلى الدكان. ورغم أن العجوز لم يطلق هالته من مرتبة النواة الذهبية إلا للحظة، فقد تنبهت لذلك ووصلت إلى المكان على الفور

ما إن وقعت عينا العجوز على سوي يوبيان حتى عاد فورًا إلى تشن بينغ آن بتعبير جاد وقال: “في الحقيقة، أنا تاجر متخصص في بيع المكونات الطبية، لذلك سأأتي إلى هنا كل يوم من الآن فصاعدًا. احرص على أن تفتح مبكرًا وتغلق متأخرًا من أجلي!”

ابتسم تشن بينغ آن وأومأ ردًا عليه

حين غادر العجوز دكان الأدوية، بدا أنه في معنويات عالية جدًا، حتى إن خطوته صارت خفيفة نابضة

كانت سوي يوبيان قد عادت بالفعل إلى غرفتها، وغادر وي شيان وتشو ليان أيضًا، بينما سار لو بايشيانغ إلى المنضدة وسأل: “هل كان ذلك العجوز حقًا في مرتبة النواة الذهبية فقط؟”

ظهرت روح الين من عشيرة تشاو وأجابت: “إما أنه مزارع من مرتبة النواة الذهبية، أو أنه مزارع من مرتبة ذوي العمر الطويل متنكر”

قال لو بايشيانغ بابتسامة مريرة: “لا يمكن، أليس كذلك؟ لا يوجد هذا العدد الكبير من مزارعي مرتبة ذوي العمر الطويل حتى في قارة ورقة المظلة كلها”

عاد العجوز في عصر اليوم نفسه ليشتري المزيد من المكونات الطبية، مانحًا دكان الغبار للأدوية أرباحًا إضافية تقارب 30 تايلًا من الفضة

وعندما غادر، كان لا يزال ينظر حوله محاولًا العثور على سوي يوبيان

في تلك الليلة، بينما كان الجميع يتناولون العشاء معًا، أعلن تشن بينغ آن: “أنا متأكد أن العجوز الذي جاء للزيارة اليوم سيتفاهم جيدًا جدًا مع تشنغ دافينغ وتشو ليان”

كان تشو ليان متحمسًا ليجعل نفسه مفيدًا، فتطوع قائلًا: “إذا جاء مرة أخرى غدًا، فسأتحدث معه لأرى ما قصته. اطمئن، لن يستغرق الأمر مني طويلًا على الإطلاق لأعرف إن كان رجلًا جيدًا أم لا”

حذره تشن بينغ آن: “احرص ألا تبالغ فتسبب المتاعب”

أجاب تشو ليان بابتسامة: “يمكنك الاعتماد عليّ”

في صباح اليوم التالي، دخل العجوز الزقاق، وفي تلك اللحظة لم يكن دكان الأدوية قد فتح بعد، فجلس القرفصاء في الخارج ينتظر

ورغم أن تشن بينغ آن كان مستيقظًا بالفعل في تلك اللحظة، فإنه ظل ينتظر حتى وقت الفتح المعتاد قبل أن يفتح أبواب الدكان

وبينما كان تشن بينغ آن يساعد العجوز في اختيار المكونات الطبية، اقترب تشو ليان منهما، متصرفًا كما لو كان غارقًا في أفكاره وهو يتمتم: “يمكن العثور على الفتيات الجميلات حتى في أكثر الشوارع عادية”

أضاءت عينا العجوز وهو يجيب: “تمامًا كما يمكن العثور عليهن في أكثر الأماكن فخامة”

التقت أعينهما، وفي تلك اللحظة، اقتنع كلاهما أنهما قد وجدا صديقًا للعمر

بعد ذلك، أُزيح تشن بينغ آن تمامًا إلى الجانب، وبدأ العجوزان يتحدثان معًا كما لو كانا صديقين مقربين منذ عقود. في ذلك الصباح، حقق دكان الغبار للأدوية ربحًا قدره 80 تايلًا من الفضة

لم يتنصت تشن بينغ آن على المحادثة لأنه لم يرد أن يكون فظًا، لذلك بعد أن غادر العجوز، سأل تشو ليان عما ناقشاه

ابتسم تشو ليان وأجاب: “تحدثت مع ذلك الكبير العجوز عن بعض مواد القراءة والكتب التي نحب قراءتها نحن الاثنان”

وبينما كان تشو ليان يشق طريقه إلى الفناء الخلفي، ضرب قبضته في كفه وتمتم لنفسه: “يا له من رجل مثير للإعجاب! أستطيع أن أقول إنه مخلص حقًا لفنه!”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا على ذلك

كان قد افترض أن هذين الاثنين سيتفاهمان جيدًا، لكن ليس إلى هذا الحد!

ما إن يتعافى تشنغ دافينغ بما يكفي للانضمام إلى أحاديثهما، فلن تكون هناك لحظة هادئة في الدكان بعد الآن

قبل بضعة أيام، كاد تشنغ دافينغ أن يُقطع بسيف سوي يوبيان

كان السبب في ذلك أن تلميذه فان إير كلف شخصًا برسم صورة شديدة الواقعية له. وبعد أن حصل تشنغ دافينغ على الصورة، علقها على جدار غرفته، وكاد يكرمها كل يوم

في النهاية، كانت بي تشيان هي من أفشت السر، فاقتحمت سوي يوبيان غرفة تشنغ دافينغ لتكتشف أنها كانت بالفعل صورة لها!

وليس ذلك فحسب، بل صُورت فيها بهيئة غير لائقة وابتسامة متكلفة

لو لم يتدخل تشن بينغ آن بينهما، لكان تشنغ دافينغ في خطر حقيقي من أن يُقطع في مكانه

في النهاية، انتزع تشن بينغ آن الصورة من الجدار، رغم توسلات تشنغ دافينغ المثيرة للشفقة ألا يفعل، وأعطى الصورة إلى سوي يوبيان لتفعل بها ما تراه مناسبًا. عندها فقط هدأ النزاع، لكن الانطباع السيئ أصلًا لدى سوي يوبيان عن تشنغ دافينغ ازداد سوءًا بعد تلك الحادثة

ورغم جهوده في تهدئة النزاع، لم يكن حال تشن بينغ آن أفضل من تشنغ دافينغ. بدلًا من إتلاف الصورة، أعطتها سوي يوبيان له بسخرية باردة، قائلة إنه ينبغي له الاحتفاظ بها، بما أنه هو وتشنغ دافينغ منحرفان حقيران على أي حال

بعد أن فكر تشن بينغ آن في تسلسل الأحداث التي أدت إلى الحادثة، قرر أن بي تشيان كانت المخطئة لأنها أفشت السر، فسحبها من أذنها ليجعلها تكمل نسخ 1,500 حرف

كان فان إير ذكيًا جدًا لأنه امتنع عن زيارة الدكان مرة أخرى بعد تسليم الصورة. وإلا لكان تشن بينغ آن سيحرص على إعطائه ضربًا جيدًا

كان نهاية العام تقترب، وكان لا بد من إجراء بعض الاستعدادات للموسم الاحتفالي

زارت فان جونماو الدكان، وأخبرت تشن بينغ آن أن عشيرة فو قد تواصلت مع عشيرة فان سرًا. كان فو تشي قد زار فان جونماو شخصيًا ووعدها بأن عشيرة فو ستقدم مبلغ تعويض هائل إلى دكان الغبار للأدوية

خرجت بي تشيان ووي شيان وسوي يوبيان للتسوق

لم تقرر سوي يوبيان الذهاب إلا لأنها لم تحتمل توسلات بي تشيان المستمرة

في هذا اليوم، كان العجوز الذي يأتي إلى دكان الأدوية للدردشة مع تشو ليان كل يوم جالسًا عند التقاطع بين الشارع والزقاق خارج الدكان، متظاهرًا بأنه منشغل بشؤونه بينما يسرق النظرات إلى سوي يوبيان وهي تمر

في الآونة الأخيرة، صار تشو ليان أكثر اجتهادًا وحرصًا في قراءته. كان العجوز قد أهداه كثيرًا من الكتب الجديدة الواضح أنها عالية الجودة، وكان يسهر للقراءة تقريبًا كل ليلة خلال الأيام القليلة الماضية

وعندما عاد ثلاثي بي تشيان من رحلة التسوق، كان الليل قد حل بالفعل. أغلق تشن بينغ آن الدكان، ثم جلس على مقعد قبل أن يأخذ رشفة من نبيذ صقل أساسي طبي في قرعة رعاية السيف الخاصة به

بعد أن لعبت بي تشيان في الخارج طوال اليوم، ذهبت إلى الفراش مبكرًا جدًا. وبالطبع، كانت قد أكملت نسخها قبل ذلك

سار لو بايشيانغ إلى جانب تشن بينغ آن، ثم جلس بجواره، وتحدث الاثنان عن بعض القصص المثيرة في هذا العالم

وجد لو بايشيانغ هذه القصص توسع آفاقه كثيرًا، وتمتم بأن القوى البارزة في أرض زهرة اللوتس الميمونة لا بأس أن تحاكي بعض الممارسات التي تستخدمها الطوائف في هذا العالم

أطلق لو بايشيانغ تنهيدة خافتة، ثم قال بصوت صادق: “هذا حقًا عالم مختلف تمامًا. هناك تفاصيل كثيرة يجب مراعاتها حتى عند قبول التلاميذ هنا. لا يمكن لأرض زهرة اللوتس الميمونة أن تقارن”

ثم التفت إلى تشن بينغ آن بابتسامة وقال: “لا عجب أنك صارم جدًا مع بي تشيان”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “قبول تلميذ مهمة صعبة حقًا. ليس الأمر مجرد تعليم ما تشاء. في البداية، لم أرغب في تعليم بي تشيان. بعد ذلك، غيرت رأيي، لكنني لم أجرؤ على تعليمها. أما الآن، فلا أعرف ماذا أعلمها ولا كيف أعلمها”

رفع تشن بينغ آن رأسه لينظر إلى سماء الليل، وتابع: “يحب تشو ليان دائمًا أن يمزح بشأن مقدار جلوس بي تشيان على السياج، وبأنها تتمايل من جانب إلى آخر كعشبة بحسب اتجاه هبوب الريح. لكنني لا أظن أن ذلك أمر سيئ بالضرورة. كل إنسان يكون رقيقًا كعشبة حين يكون طفلًا، لكن في تلك المرحلة، من المهم جدًا أن تضرب العشبة جذورها بثبات

“ستتمايل العشبة دائمًا مع الريح، لكن ما دامت جذورها ثابتة في الأرض، فلن تضل طريقها أبدًا. بعد ذلك، تتحول العشبة إلى برعم خيزران. بعض الناس يكرهون الخيزران ويتعهدون بقطع كل الخيزران تحت السماوات، لكن كثيرًا من العلماء مولعون جدًا بالخيزران، بل يوجد في هذا العالم عالم صغير لبحر الخيزران

“بعد ذلك، ينمو برعم الخيزران ليصير شجرة عظيمة. خلال رحلة سابقة لي، رافقني لبعض الوقت سياف قوي للغاية. وحين أفكر في الأمر الآن، أشعر أنه كان ينظر إليّ كما أنظر أنا إلى بي تشيان الآن. فكما أقيم شخصية بي تشيان حاليًا، كان هو أيضًا يقيم شخصيتي بصمت

“في ذلك الوقت، كنت قد بدأت للتو ممارسة تقنيات القبضة. ألم يكن يستطيع أن يعلمني فن سيف متقدمًا؟ ألم يكن يستطيع أن يعطيني رشفة من نبيذ طبي مخمر باستخدام نواة وحش؟ ألم يكن يستطيع أن يعلمني فن تدريب صقل جسد من الدرجة العليا؟ ألم يكن يستطيع أن يعطيني مجموعة من الكنوز؟ كان يستطيع فعل كل ذلك بسهولة تامة دون أن يطرف له جفن، لكنه لم يفعل. لماذا لم يفعل ذلك؟

“لم أفكر في هذا السؤال من قبل، وحتى بعد أن بدأت أفكر فيه، لم أستطع العثور على إجابة. كان ذلك حتى دخلت بي تشيان حياتي. أخبرني الحكيم الأكاديمي أننا نعيش في عالم معقد جدًا، وأننا سنقابل كثيرًا من المشاهد المختلفة في مسيرة الحياة. أحيانًا، سنعثر على أوقات جيدة، وأحيانًا أخرى، سنضطر إلى شق طريقنا عبر أوقات مظلمة”

تلاشى صوت تشن بينغ آن هنا، وشرب آخر رشفة من النبيذ الطبي لتلك الليلة. عند هذه النقطة، كان خداه قد احمرا بلون ساطع بالفعل

نادرًا جدًا ما كان تشن بينغ آن يناقش أمورًا كهذه مع الغرباء، ولم يكن مستعدًا للانفتاح على لو بايشيانغ إلا لأنه شعر أن لو بايشيانغ من النوع الذي يستطيع الفهم

لم يفهم لماذا شعر بهذه الطريقة، لكنه شعر بها رغم ذلك. كان مجرد إحساس داخلي، تمامًا كما أن العجوز ياو وروان تشيونغ لم يرغبا غريزيًا في قبوله تلميذًا لهما

ثبت تشن بينغ آن قرعة رعاية السيف عند خصره، ثم فرك وجهه بيديه وأطلق تنهيدة خافتة

“بغض النظر عما أراه في العالم، سواء كان جيدًا أو سيئًا، أريد دائمًا أن أرى أعمق، أن أرى أوضح قليلًا. إذا كان شخصًا أو شيئًا لا يهم كثيرًا، فأنا أبذل قصارى جهدي لأرى الجانب الجيد فيه. مجرد أن شخصًا لا يحبني أو يحمل أفكارًا تخالف أفكاري لا يعني بالضرورة أنه شخص سيئ

“هناك أستاذ فنون قتالية عظيم اسمه ليو زونغ في أرض زهرة اللوتس الميمونة الخاصة بكم، وقد قال لي شيئًا أظنه مثيرًا للاهتمام جدًا. قال: الطريق تحت أقدامنا واسع جدًا، لذلك يمكن لكل منا أن يسير في طريقه بلا مشاكل. أظن أنه محق تمامًا في قوله ذلك

“غير أن هذا العالم سيظل فيه دائمًا أناس جيدون وأناس سيئون، وخارج الأمور التي تكون صائبة أو خاطئة بشكل مطلق، كل شيء آخر يقع في منطقة رمادية. على سبيل المثال، ذلك المزارع من مرتبة الصعود، دو ماو، لا بد أنه فعل كثيرًا من الأمور السيئة في حياته، لكنه لا بد أنه فعل بعض الأمور الجيدة أيضًا. في الواقع، هناك احتمال كبير جدًا أنه في طائفة ورقة المظلة يُعد ساميًا، وأن عددًا لا يُحصى من التلاميذ مستعدون للتضحية بأنفسهم من أجله”

وضع لو بايشيانغ يديه برفق على ركبتيه وابتسم قائلًا: “هل تظن أن الجميع يحبون تعذيب أنفسهم مثلك؟ قضاء اليوم كله في التفكير في مفاهيم مثل الصواب والخطأ كما تفعل أنت مسعى مرهق للغاية. كثير من الناس يتعلمون الفنون القتالية، وتقنيات السيف، وقدرات طويلي العمر من أجل أنفسهم فقط

“وفي أثناء الوقوف من أجل الآخرين، ينتهي الأمر بما يسمى الأبطال غالبًا إلى قتل أشرار في نظرهم لا يعرفونهم حتى، ومع ذلك يُمدحون على نطاق واسع بسبب أفعالهم. هل هذا صواب أم خطأ؟ إذا أخرج شخص والده من السجن بالقوة، وقتل كثيرًا من الحراس في أثناء ذلك، ثم أصبح لاحقًا مسؤولًا رفيعًا يدخل كتب التاريخ كرجل من أجل الشعب وابن لا غبار عليه، فهل هذا صواب أم خطأ؟

“هناك كثير من الناس في الخارج لا يظلمهم إلا شخص واحد، لكنهم يقررون الانتقام من العالم كله. بعض الناس تمكنوا من فعل ذلك، وآخرون لم يستطيعوا، لكنهم كانوا سيفعلون لو استطاعوا

“في مسيرة الحياة، يرى بعض الناس زهرة في البرية، وقد يلهمهم ذلك الأمل. وفي المقابل، يكون آخرون شديدي المرارة والحسد، فلا يرون على الأرض إلا القذارة. إنهم مجبرون على أكل القذارة طوال الوقت بسبب مرارتهم وتعاستهم، ولا يحتملون رؤية الآخرين لا يضطرون إلى أكل القذارة. ففي النهاية، حتى القذارة يمكن أن تملأ البطن”

سأل تشن بينغ آن بفظاظة شديدة: “كيف تعرف ذلك؟ هل أكلتها من قبل؟”

ثم سارع إلى الإضافة: “انسَ أنني سألت ذلك”

لم ينزعج لو بايشيانغ من سؤاله على الإطلاق، وأعطى إجابة لم يتوقعها تشن بينغ آن أبدًا: “لقد أكلت القذارة فعلًا من قبل”

لم يقدم تشن بينغ آن أي رد

لم يبدُ لو بايشيانغ محرجًا على الإطلاق. ابتسم وتابع: “خلفيتي تقارب خلفية وي شيان. في الحقيقة، كنت في وضع أسوأ منه عندما كنت أكبر. صرت يتيمًا في سن صغيرة جدًا، وكان هناك كثير من الأشرار في مسقط رأسي

“حين كنت في الرابعة عشرة، رماني مجموعة من المتنمرين في حفرة قذرة، وبقي اثنان منهم قرب الحفرة، يضربانني على رأسي بعصا خيزران كلما حاولت إخراج رأسي. لذلك لم يكن أمامي خيار سوى أن أبتلع بطنًا مليئًا بالقذارة. بعد ذلك، تمكنت من الحصول على سكين”

سأل تشن بينغ آن: “وقتلتم واحدًا بعد آخر؟”

هز لو بايشيانغ رأسه وأجاب: “لا. أمسكت واحدًا منهم بينما كان يترنح عائدًا إلى بيته وهو سكران وطعنته في بطنه. بعد ذلك، بللت نفسي من الخوف وانتهى بي الأمر مقبوضًا عليّ وملقى في السجن. بعد ذلك، لم أعد قادرًا على البقاء في مسقط رأسي، فخرجت لاستكشاف العالم. بصراحة، كنت أحاول فقط النجاة

“في أحد الأيام، انقلب حظي فجأة، واتخذت حياتي منعطفًا كبيرًا نحو الأفضل. أكلت عشبًا روحيًا نادرًا، ثم حصلت على فن تدريب قوي. ومن هناك، صرت متورطًا مع كثير من الرفيقات ووجدت كثيرًا من رفاق الروح. ومع ذلك، كنت دائمًا أعاني من ضعف الثقة بالنفس، وفعلت كل ما بوسعي لأجعل نفسي أبدو ثريًا ومثقفًا

“أردت أن أصبح عالمًا، وأن يراني الجميع أنيقًا ومهذبًا. ولحسن الحظ، أنا ذكي جدًا، وأتعلم الأشياء بسرعة كبيرة. وفوق ذلك، مهما فعلت، أريد دائمًا أن أكون الأول، أن أكون الأفضل، لكن إذا لم أستطع الوصول إلى ذلك، يمكنني التخلي عنه بسهولة بالقدر نفسه”

قال تشن بينغ آن: “أعرف أن تشو ليان جاء من عشيرة ثرية حقًا. كانت نشأة سوي يوبيان أسوأ قليلًا من نشأته، لكنها مع ذلك جاءت من عشيرة قوية للغاية، وبمصادفة ما، أصبحت تلميذة مباشرة لأكبر طائفة في أرض زهرة اللوتس الميمونة. من الصعب جدًا تصديق أنك الأب المؤسس للطريق الشيطاني في أرض زهرة اللوتس الميمونة”

ظهرت على وجه لو بايشيانغ ابتسامة مستغرقة في الذكريات وهو يجيب: “عندما كنت في ذروة قوتي، لم يكن هناك طريق صالح أو طريق شيطاني في عالم الفنون القتالية. كان الجميع يريدون فقط منح طائفتهم اسمًا يبدو قويًا. شعرت أن ذلك ممل نوعًا ما، لذلك قررت أن أؤسس الطريق الشيطاني، لكنني جعلته أكثر فضيلة حتى من أكثر الطوائف الصالحة فضيلة. كان ذلك ما وجدته أكثر إثارة للاهتمام

“لست بحاجة إلى أن تخبرني بما حدث للطريق الشيطاني بعد رحيلي، فأنا أعلم جيدًا ما صار إليه. عندما تقرأ ما يكفي من كتب التاريخ، ستدرك أن التاريخ يعيد نفسه دائمًا. سواء في البلاط الإمبراطوري أو عالم الفنون القتالية، فالأمر كله يتعلق برسم دوائر

“بين الحين والآخر، يظهر حكيم فاضل أو عبقري في الفنون القتالية، فيستطيع الخروج أبعد قليلًا وتوسيع الدائرة قليلًا، بينما يكرر من يأتون بعده هذه الدورة”

قال تشن بينغ آن: “وأحيانًا، يتعثر الناس عشوائيًا بلا اتجاه ولا وجهة”

أومأ لو بايشيانغ ردًا عليه

“هذا ما يحدث في أوقات الاضطراب، حين لا تساوي حياة البشر أكثر من حياة الدجاج والكلاب”

ساد الصمت بينهما وقتًا طويلًا

سأل لو بايشيانغ: “بالمناسبة، أنا فضولي جدًا، لماذا أنت مصمم إلى هذا الحد على تعلم المبادئ التي تظنها صحيحة والالتزام بها؟”

“أظن أن ذلك أيضًا بسبب ضعف الثقة بالنفس”

“كيف ذلك؟”

“يريد المرء دائمًا ما يفتقر إليه، أليس كذلك؟”

“همم؟ هل يمكنك أن توضح؟”

“توفي والداي عندما كنت صغيرًا جدًا. وأنا أعيش وحدي، لا يوجد من يوبخني، لكن لا يوجد أيضًا من يثني عليّ. لطالما أردت أن أفعل الأشياء بشكل صحيح كي لا يتحدث جيراني عني بسوء من وراء ظهري. لم أكن أهتم إن تحدثوا عني بسوء، لكن ذلك كان سينعكس بالسوء على والديّ

“وفوق ذلك، لقد اختبرت الفقر الحقيقي، لذلك صرت أخاف منه. ولهذا أحب سماع الناس وهم يشرحون المبادئ، وأحب المال أيضًا. لا أحب أن أكون مدينًا للناس، ولا أحب أن يكون الناس مدينين لي”

ظل لو بايشيانغ صامتًا طويلًا، ثم رد: “هذا… صريح جدًا منك”

بينما كان الاثنان يتحدثان، جلس تشو ليان على كرسيه وقرأ كتابه، ولم يقاطع حديثهما

وفي هذه الأثناء، كانت سوي يوبيان تقف أيضًا بالقرب منهما ويداها متشابكتان خلف ظهرها

بعد أن سمعت تشن بينغ آن يتحدث عن كراهيته لأن يكون الناس مدينين له بالمال، أطلقت نخرة باردة قبل أن تعود إلى غرفتها

ضحك تشو ليان مستمتعًا وهو يواصل القراءة

نهض لو بايشيانغ وضم قبضته في تحية وداع قائلًا: “شكرًا لك على تنويري”

ضحك تشن بينغ آن: “لا ترفعني إلى هذا المقام، كنت فقط أقول ما يدور في ذهني”

وفجأة، خطرت له فكرة

بهذا المعدل، كان مصير بي تشيان ألا تتعلم الفنون القتالية أبدًا، لذلك ربما يجدر به أن يبذل محاولة أخيرة ويجرب تعليمها تقنية التوقفات الثمانية عشر

غير أن نظرة مترددة ظهرت على وجهه بعد ذلك، وبعد بعض التأمل الدقيق، قرر أن يؤجل الأمر في الوقت الحالي

في ذلك النزل الصغير المجهول، كان العجوز الذي تردد يوميًا على دكان الغبار للأدوية خلال الأيام القليلة الماضية قد اغتسل وبدل ثيابه بمجموعة جديدة من الملابس، وجلس بطريقة رسمية أمام طاولته

كان على الطاولة 20 أو 30 لفافة، وعدة أوعية تحتوي كميات مختلفة من الماء، ومجموعة من الأشياء المتفرقة الأخرى

كانت كل هذه أدوات تشبه لفافات الصور المسحورة من طوائف طويلي العمر

كانت أوعية الماء هذه تشبه كثيرًا الوعاء الذي استخدمه الصبي الصغير باللون اللازوردي للتجسس على العذراء السماوية سو جيا

لو التقى الصبي الصغير باللون اللازوردي بهذا العجوز، فلا شك أن الأول كان سيعلن أن الأخير مثله الأعلى

وكما اتضح، فإن اللقب الذي أطلقه الصبي الصغير باللون اللازوردي على نفسه، الشاب الفروسي من النهر الإمبراطوري، كان مستوحى من هذا الكبير، الذي كان لقبه الشاب الفروسي الوسيم. وكان الشاب الفروسي الوسيم والرمح بطول قدم يُعدان الشخصيتين الرائدتين بلا منازع في هذا المجال، وينالان احترامًا وإعجابًا كبيرين من الصغار

كان هذان العجوزان ثريين وكريمين على نحو استثنائي، وكانت أول مواجهة بينهما تتعلق بجدال حول أي واحدة من سو جيا وخه شياوليانغ هي العذراء السماوية الأولى الحقيقية في قارة القارورة الثمينة الشرقية. أعلن الشاب الفروسي الوسيم أنها سو جيا

قال إن سو جيا تملك الجمال والحضور والجاذبية، أما خه شياوليانغ فهي جميلة بالتأكيد بطريقتها، لكنها تفتقر قليلًا إلى الجاذبية وسهولة القرب، مما يجعلها باردة وبعيدة بعض الشيء

غضب الرمح بطول قدم وبدأ على الفور بالدفاع عن خه شياوليانغ، وبدأ الاثنان يقذفان عملات حرارة صغيرة في وعاء الماء واحدة تلو الأخرى، وكل ذلك لكي يكون لأحدهما الكلمة الأخيرة على الآخر

كان من الممكن أيضًا إلقاء عملات رقاقات الثلج التي خضعت لصقل أساسي في مختلف أنواع أدوات الصور المسحورة، لكنها لا تحتوي على طاقة روحية كافية لنقل الرسائل

كل هذه “التبرعات” كانت تساهم لاحقًا في الطاقة الروحية للطوائف التي تنتمي إليها تلك العذارى السماويات. عملة رقاقات ثلج واحدة ليست كثيرة، لكن لا يمكن التقليل من أثر التراكم الثابت مع مرور الوقت. فقد كانت هناك بالفعل بعض الطوائف الصغيرة التي تلقت تدفقات ضخمة من الطاقة الروحية بفضل تلميذاتها الجميلات وقدرتهن على جذب التبرعات من الأثرياء

كانت عملة حرارة صغيرة تحتوي على طاقة روحية كافية لنقل رسالة صوتية من جملة أو جملتين، وبالمجمل، ألقى الرمح بطول قدم والشاب الفروسي الوسيم كل منهما من 70 إلى 80 عملة حرارة صغيرة خلال مواجهتهما الأولى!

دخلت تلك المعركة على الفور كتب التاريخ كبداية تنافس يمتد عبر العصور

كان هناك عدد لا يُحصى من العذارى السماويات من الطوائف الصغيرة يدعون العلى أن يبارك هذان الطويلان في العمر العجوزان طوائفهن بحضورهما وأن يضعا مبالغ من المال تغير الحياة

كان الرمح بطول قدم رجلًا قليل الكلام، يتبرع عادة بصمت، بينما كان الشاب الفروسي الوسيم كثير الكلام جدًا، وغالبًا ما يرفق رسائل صوتية عالية بتبرعاته، وكان يستمتع تمامًا بالمديح والمجاملات اللطيفة من جميع العذارى السماويات اللواتي يتابعهن

جالت نظرة العجوز على الطاولة لوقت طويل قبل أن تستقر أخيرًا على لفافة صور. فتح اللفافة، وبعد انتظار برهة، بدأت سحابة ضباب ترتفع من اللفافة، مشكلة صورة غرفة ذات أثاث بسيط وأنيق. ظهرت عذراء سماوية شابة برشاقة وهي تحمل حاكم بيبا، وتبعتها خادمة وقفت مطيعة في زاوية خلفها بينما جلست

عزفت العذراء السماوية لحنًا على حاكم بيبا، لكن لم تُسمع في غرفتها أي رسالة صوتية

كان هذا يعني أن أحدًا لم يتبرع بعملة حرارة صغيرة واحدة. أو ربما قُدم مثل هذا التبرع، لكنه لم يكن مصحوبًا برسالة صوتية. غير أن ذلك كان مستبعدًا للغاية

وضعت العذراء السماوية ابتسامة متكلفة وقدمت خطابًا محرجًا إلى حد ما. لم تكن محترفة في هذا النوع من النشاط أو ما شابه، وقد أُجبرت للتو على هذا النوع من نشاط “جمع الدعم” من قبل طائفتها، لذلك كانت لا تزال تشعر بحرج شديد ووعي زائد بنفسها

في هذه اللحظة بالضبط، رنت رسالة صوتية فجأة في غرفتها: “هل الشاب الفروسي الوسيم هنا؟”

قوبل ذلك برد فوري: “لا”

شعرت العذراء السماوية بسعادة غامرة، وسارعت إلى النهوض قبل أن تنحني بتحية وهي تقول: “مرحبًا، الكبير الشاب طويل العمر الصاعد، والكبير الفنان القتالي من المرتبة العاشرة”

كان هذان لقبين بديلين للرمح بطول قدم والشاب الفروسي الوسيم

كانت العذراء السماوية متحمسة للغاية لأنها أمسكت بسمكتين هائلتين كهاتين، وجلست مرة أخرى، مستعدة لعزف لحن آخر على حاكم بيبا لهذين الكبيرين الثريين والكريمين على نحو استثنائي

لكن بينما كانت تفعل ذلك، لمحت من طرف بصرها خادمتها الساكنة، وومضت نظرة باردة في عينيها، لكنها وضعت ابتسامة وقالت: “ينبغي أن تشكري هذين الطويلين في العمر المكرمين، شي تشيو”

انحنت الخادمة أيضًا عند سماع ذلك

بعد أن أنهت العذراء السماوية لحنها، ألقى العجوز في النزل عملة حرارة صغيرة أخرى وقال: “أيها الشاب الفروسي الوسيم، وصلت إلى مدينة التنين القديمة. ما رأيك أن نلتقي لشراب؟”

كان رد الشاب الفروسي الوسيم قصيرًا ومختصرًا جدًا: “اغرب عن وجهي”

ألقى العجوز عملة حرارة صغيرة أخرى

“لم كل هذه البرودة؟ أستطيع أن آتي لزيارتك، لذلك لا تحتاج حتى إلى الذهاب إلى أي مكان، ولن تكون زيارتي إلا لبضعة أيام”

الشاب الفروسي الوسيم: “ليس لدي وقت”

الرمح بطول قدم: “لا تكن هكذا! لا بد أن لديك وقتًا على الأقل لوجبة معًا!”

الشاب الفروسي الوسيم: “لا”

غضب الرمح بطول قدم

“فنان قتالي من المرتبة العاشرة! أنت مزارع تشي يتظاهر بأنه فنان قتالي من المرتبة العاشرة! ألا تخجل؟”

رد الشاب الفروسي الوسيم: “إذن لماذا تُدعى الشاب طويل العمر الصاعد وأنت لم تصعد؟ لماذا لا تصعد إلى السماء وتلقي فضلاتك؟ إذا استطعت فعل ذلك، أضمن أنني سأفتح فمي لألتقطها!”

بدأ الرمح بطول قدم يغير أسلوبه

“أيها الشاب الفروسي الوسيم، يعرف الجميع أنك رجل عظيم. ألا تشعر بالذنب إذا قطعت كل هذا الطريق بلا فائدة؟”

صمت الشاب الفروسي الوسيم لحظة، بينما انتظر الرمح بطول قدم جوابه بقلق

في النهاية، أجاب الشاب الفروسي الوسيم: “حسنًا، تعال إن كان لا بد”

شعر الرمح بطول قدم بسعادة غامرة، وقال على الفور: “شكرًا، شكرًا! إذن تقرر الأمر. سأعلن لك وصولي سرًا عندما أصل إلى طائفتك”

الشاب الفروسي الوسيم: “اصمت!”

لم ينزعج الرمح بطول قدم على الإطلاق وهو يرد: “أمرك مطاع! لا أطيق انتظار لقائك!”

لو كان أي تلميذ من طائفة اللوح اليشمي حاضرًا ليرى العرض الوقح الذي يقدمه سيد طائفتهم العجوز، فمن المرجح أن تسقط فكوكهم حتى الأرض من الصدمة

كان اليوم الأخير من العام سيحل بعد بضعة أيام

في تلك الليلة، بعد العشاء، ساعدت بي تشيان تشو ليان على تنظيف الطاولة، وبعد أن أكملت نسخها، شقت طريقها إلى الدكان بحثًا عن تشن بينغ آن

كان تشن بينغ آن قد صب بالفعل إبريق النبيذ الذي أحضرته له فان جونماو في قرعة رعاية السيف الخاصة به. وعلى الأكثر، كان يستطيع أن يشرب رشفتين أو ثلاثًا في اليوم. وإذا شرب أكثر من ذلك، فسيكون له أثر ضار عليه بدلًا من الفائدة

وكما هو الحال مع كل شيء، لم تكن الزيادة أمرًا جيدًا أبدًا، ولم يكن الأمر يحتاج إلى زيادة كبيرة حتى تكون العواقب شديدة

كان تشن بينغ آن قد شرب للتو رشفة من نبيذ الصقل الأساسي، لذلك كان وجهه محمرًا قليلًا. كانت بي تشيان تقف على أطراف أصابعها على الجانب الآخر من المنضدة، تراقب بهدوء بينما يأخذ تشن بينغ آن المزيد من رشفات النبيذ

وضع تشن بينغ آن قرعة رعاية السيف وسأل عرضًا: “هل تشتاقين إلى أرض زهرة اللوتس الميمونة؟”

هزت بي تشيان رأسها ردًا عليه

سأل تشن بينغ آن بابتسامة: “ألا تشتاقين إلى والديك؟”

ترددت بي تشيان لحظة قبل أن تهز رأسها مرة أخرى

سألت: “هل أنت غاضب مني؟”

بدلًا من الإجابة عن سؤالها، سأل تشن بينغ آن: “لماذا لا تفكرين فيهما؟”

بقي تعبير بي تشيان هادئًا وهي تضم شفتيها وتجيب: “لا أريد فقط”

لم يقل تشن بينغ آن شيئًا آخر

كانت بي تشيان تريح ذقنها على المنضدة، وصفعت تعويذتها على جبهتها. ظلت صامتة وقتًا طويلًا قبل أن تتابع: “عندما كنت صغيرة جدًا، وقعت كارثة طبيعية في مسقط رأسي، وأثناء هروبنا للنجاة بحياتنا، ماتت أمي على الطريق من الجوع، لذلك أخذني أبي وحده إلى عاصمة أمة الحديقة الجنوبية

“وفي الطريق، أجبر أبي أمي على أعمال مهينة مقابل الطعام. في البداية، لم تكن أمي مستعدة، لكن أبي أمسكها من شعرها وضربها حتى خضعت. كل ما استطعت فعله في ذلك الوقت هو البكاء. وكلما حاولت الوقوف في طريق أبي، كان يدفعني جانبًا. كان رجلًا، لذلك كان بطبيعة الحال أقوى من أمي ومني

“بعد ذلك، كلما عادت أمي بالطعام، كان هو يأكل أكثر شيء، وتأكل أمي أقل منه، وأحصل أنا على أقل قدر من الطعام. ذات مرة، استيقظت في منتصف الليل فاكتشفت أمي تتسلل إلى الخارج لتأكل كعكة مطهوة على البخار تبدو متسخة جدًا دون أن تخبرني. لم أقل شيئًا وعدت إلى النوم

“بعد ذلك، بدا أن أمي مرضت، لكن أبي لم يهتم. حملها على ظهره، ربما لأنها كانت لا تزال مفيدة له، لكن ذات يوم، أخبرني أبي أن أمي ماتت من الجوع. بعد ذلك، حاول أبي بيعي، لكنه فشل، فأخبرني أن أذهب وأسرق

“قُبض عليّ وضُربت مرات كثيرة، وكان يناديني بالغبية وعديمة الفائدة. سرنا طوال الطريق إلى العاصمة، وكان من حسن حظنا أن صادفنا كشك طعام خيريًا فتحه رجل ثري. كان الكشك يوزع العصيدة وكعكات بيضاء جميلة مطهوة على البخار. كان أبي يحشو الطعام في فمه بأسرع ما يستطيع عندما سقط فجأة على الأرض ومات، وكأنه مات لأنه أفرط في ملء معدته

“راقبته وهو يموت، ولسبب ما، كان الشيء الوحيد الذي أفكر فيه في ذلك الوقت هو أنني أتمنى أن يلحق أبي بأمي في الجانب الآخر حتى يتمكنا من العبور معًا”

انحنى تشن بينغ آن إلى الأمام وربت على رأس بي تشيان وقال: “اذهبي إلى النوم”

أومأت بي تشيان بقوة ردًا عليه بابتسامة واسعة، ثم قفزت في طريقها إلى غرفتها لتنام. وبينما كانت تفعل ذلك، صرخت: “تراجعوا، أيتها الأرواح الشريرة، وإلا أصابتكم تعويذتي!”

واصل تشن بينغ آن الجلوس وحده

ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا، صار تشن بينغ آن أكثر صرامة مع بي تشيان، حتى إنه ذهب إلى حد الجلوس بجوارها كل يوم لمراقبتها وهي تنسخ

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.