الفصل 373: رحلة إلى الجنوب الشرقي

الفصل 373: رحلة إلى الجنوب الشرقي

كانت السفينة البرجية المتجهة إلى دولة العنقاء اللازوردية قد بُنيت على يد معلم موهي متخصص في صناعة السفن. لم تكن مميزة جدًا بين السفن الكثيرة في مدينة التنين القديمة، ولم تكن تستطيع استيعاب أكثر من أقل من 200 راكب في المرة الواحدة

كانت تُستخدم في الغالب لنقل مختلف المنتجات الثمينة من المنطقة الشمالية من قارة القارورة الثمينة الشرقية والمنطقة الجنوبية من قارة ورق المظلة. ومع ذلك، فإن التاجر الذي يملك هذه السفينة لم يكن يحصل إلا على المنتجات المتبقية بعد أن تأخذ العشائر الخمس الكبرى في مدينة التنين القديمة نصيبها، لذلك لم يكن أي من المنتجات ذا جودة عالية على نحو خاص. أحيانًا، كانت بعض الجواهر المخفية تفلت من بين الفجوات، فتجلب أرباحًا إضافية تبلغ عدة مئات من عملات رقاقات الثلج، وكان ذلك وحده جديرًا بالاحتفال

كانت دولة العنقاء اللازوردية تتمتع ببعض الشهرة في المنطقة الجنوبية الشرقية من قارة القارورة الثمينة الشرقية بسبب كثرة معابدها الطاوية وأديرتها البوذية. وكثيرًا ما كان الطاويون طويلو العمر والنساك البوذيون رفيعو المستوى يقيمون مراسم تحرير الماء والأرض ومراسم التكريم السماوية في دولة العنقاء اللازوردية بتمويل من البلاط الإمبراطوري

وفوق ذلك، كان ورق شوان المصنوع من خشب الصندل الأزرق في دولة العنقاء اللازوردية مشهورًا للغاية، ويُباع على نطاق واسع في عدة قارات. ونتيجة لذلك، كان إمبراطور دولة العنقاء اللازوردية دائمًا واحدًا من أغنى الحكام في المنطقة الجنوبية الشرقية من القارة

كما أن البوذية لم تكن منتشرة كثيرًا في قارة القارورة الثمينة الشرقية، لذلك كانت دولة العنقاء اللازوردية تملك أكبر عدد من الأديرة البوذية بين كل الأمم في القارة. وكانت جدران تلك الأديرة مليئة بكتابات جميلة لعلماء وشعراء موقرين، مما جذب عددًا لا يحصى من العلماء

داخل غرفة مضاءة بسطوع في الطابق العلوي من السفينة، كان تشن بينغ آن يقرأ كتابًا عن تضاريس دولة العنقاء اللازوردية. كان تشو ليان قد اشترى الكتاب من متجر كتب في مدينة التنين القديمة، وبينما كان تشن بينغ آن يقرأ، كانت بي تشيان تنسخ

كان أصعب جزء في أي عمل هو البداية دائمًا. ومع مرور الوقت، تتشكل عادة، ولا يعود الأمر صعبًا كما كان. وينطبق الشيء نفسه على بي تشيان ونسخها. فقد صار النسخ اليومي عادة لديها بالفعل، عادة تحافظ عليها حتى من دون أي حث من تشن بينغ آن

ومع ذلك، كان تشن بينغ آن يعرف أنه إن لم يكن إلى جانبها، فستتخلى بي تشيان عن هذه العادة فورًا. وفي أفضل الأحوال، لن تشعر بالذنب إلا ليوم أو يومين، ثم تنساها تمامًا بعد ذلك

كان تشن بينغ آن قد قسم النبيذ الطبي لأساليب التكرير الأساسية في قرعته إلى خمسة أجزاء، وأعطى جزءًا لكل واحد من فناني القتال الأربعة في لفائف الصور. كان هذا واحدًا من الأشياء القليلة التي يستطيع الفنانون القتاليون النقيون استخدامها لتعزيز قاعدة زراعتهم. في الوقت الحالي، كانت سوي يوبيان عند مرتبة جسد الفاجرا، وقد ازدادت قوتها القتالية أكثر بفضل سيف تعلقها العميق

وعلى وجه الخصوص، عندما يتعلق الأمر بالمعارك الفردية، فإن أي مزارع تشي ليس طويل العمر الأرضي سيكون كالميت إذا سمح لها بالاقتراب منه ضمن 100 قدم. وكان اختناق تشو ليان يظهر علامات واضحة على التراخي، مما يعني أنه على الأرجح سيتبع خطوات سوي يوبيان ويصل إلى مراتب تهذيب العقل الثلاث

أما وي شيان ولو بايشيانغ فلم يكونا قريبين بعد من تحقيق اختراق. ومع ذلك، وبعد نزالاتهما التدريبية ضد تشنغ دافينغ والوفيات التي تعرضا لها خلال المعركة خارج مدينة التنين القديمة، ارتفعت قواعد زراعتهما قليلًا أكثر

وفوق ذلك، لم يكن بالإمكان مقارنة فناني القتال الأربعة في لفائف الصور بفناني القتال العاديين من المرتبتين السادسة والسابعة منذ البداية

طوال رحلتهم، ما داموا لا يصادفون أي مزارعين هائجين من المراتب الخمس العليا، كان تشن بينغ آن واثقًا من أنهم سيتمكنون من النجاة من أي محنة. حتى لو صادفوا طويل العمر الأرضي من مرتبة الروح الناشئة، فما دام ليس سيافًا، فستكون مجموعته قادرة على خوض قتال جيد

في الواقع، إن كان فنانو القتال الأربعة في لفائف الصور مستعدين للتضحية بأنفسهم، فربما يستطيع تشن بينغ آن حتى أن يخرج منتصرًا

للأسف، كان تشن بينغ آن قد أعطى تعويذة قمع السيف اللازوردية التي نقشها جونغ كوي باستخدام مخرز الرياح والثلج إلى تشنغ دافينغ لاستخدامها خلال المعركة على منصة قشور التنين. وكان السيف المحبوس داخل التعويذة بالصدفة هو سيف سياف طويل العمر الذي يحمله تشن بينغ آن على ظهره

لم يكن فو تشي سيافًا، ورغم أن هذا السيف كان سلاحًا شبه سماوي، فإنه لم يكن غرضًا مرتبطًا به، لذلك استطاع تشنغ دافينغ أن يحبس السيف باستخدام تعويذة قمع السيف. ورغم أنه لم يستطع حبسه طويلًا، فإن فو تشي استسلم بسرعة رغم ذلك

لو كان تشن بينغ آن لا يزال يملك تعويذة قمع السيف، لما كان لديه ما يخشاه حتى لو صادف سيافًا خبيثًا من مرتبة الروح الناشئة. في الواقع، إن استطاع أن يباغته بتعويذة قمع السيف، فربما يستطيع قلب الموازين وتأمين النصر بنفسه

ومع ذلك، لم تكن خسائر من هذا النوع كافية لتثقل ذهن تشن بينغ آن طويلًا

ما أحزن تشن بينغ آن حقًا هو أن هذه التعويذة كانت واحدة من آخر تعويذتين نقشهُما جونغ كوي بصفته عالمًا نبيلًا، لذلك كان استخدامها يشبه توديع ذكرى صديق جيد

مقارنة بالسفن العابرة بين القارات التي شاهدها تشن بينغ آن وسافر عليها، كانت هذه السفينة صغيرة جدًا حقًا. لم يكن فيها حتى سطح مراقبة، ولم يكن يستطيع النظر إلى المناظر إلا من خلال نافذته

بعد أن أنهت بي تشيان نسخها، فحصه تشن بينغ آن بعناية ليتأكد من عدم وجود حروف مكتوبة بعجلة تحتاج إلى إعادة كتابة، وبعد ذلك بدأ يمارس معها تأمل المشي، وهو أمر كان يجعلها تفعله لمدة لا تقل عن 4 ساعات يوميًا

في الماضي، لم يكن تشن بينغ آن يجد هذه الممارسة مملة أو شاقة على نحو خاص. ولم يدرك إلا بعد أن شاهد بي تشيان تمارس تأمل المشي نفسه أنه رغم بساطة تأمل المشي ذو الخطوات الست، فإن ممارسته مليون مرة كانت مهمة صعبة جدًا، جسديًا وذهنيًا

كان تشن بينغ آن يراقب حالة بي تشيان باستمرار، ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تتعرق بغزارة. كانت خصلات الشعر تلتصق بجبينها بسبب عرقها، وقد صار لون وجهها شاحبًا جدًا

ورغم أنها لم تجرؤ على التذمر أو الشكوى، فقد اختفت الابتسامة تمامًا من وجهها، ومع كل خطوة تخطوها، كان جسدها الضعيف يرتجف بلا إرادة. ظل تشن بينغ آن بلا تعبير طوال هذا الوقت، لكنه في داخله كان يشعر بتعاطف شديد معها

في اليوم الأول، كانت بي تشيان متحمسة جدًا لبدء ممارسة تأمل المشي، وبفضل هذا الحماس، استطاعت أن تصمد 4 ساعات كاملة. وفي النهاية، حملها تشن بينغ آن على ظهره إلى الغرفة المجاورة

في اليوم التالي، لم تستطع الصمود إلا ساعتين قبل أن تسقط على الأرض بطريقة منهكة وهي تتشنج بلا توقف. وخلال الأيام القليلة التالية بعد ذلك، لان تشن بينغ آن قليلًا، فجعلها تكمل ساعتين فقط من تأمل المشي، مع إضافة مزيد قليل من الوقت مع كل يوم يمر

ومع ذلك، ظل هذا عملًا مرهقًا للغاية بالنسبة إلى بي تشيان

في البداية، كانت لا تزال تملك القوة للتحديق بغضب في تشو ليان كلما سخر منها وهو يشاهدها تمارس تأمل المشي، لكن بعد ذلك، لم تعد تملك حتى القوة لتحدق فيه

لم تعد الابتسامة أخيرًا إلى وجه بي تشيان إلا بعد مرور 10 أيام. عند هذه النقطة، كان أصعب جزء من الرحلة قد صار خلفها بالفعل، وعادت مشيتها المتبخترة المعروفة

في هذا اليوم، اقترب تشو ليان من تشن بينغ آن. “أيها السيد الشاب، أستطيع أن أرى أن بي تشيان تملك موهبة استثنائية في الفنون القتالية. عند صقل الجسد، كلما تحمل المرء مشقات أكثر، استطاع بناء أساس أقوى، لذلك أظن أن 4 ساعات من تأمل المشي يوميًا ستكون مناسبة جدًا لها”

وردًا على هذا الاقتراح من تشو ليان، عادت إلى بي تشيان مرة أخرى الطاقة لتحدق فيه بغضب

بعد أن أنهيا تأمل المشي، فتح الاثنان النافذة لممارسة التأمل الواقف. كانت بي تشيان أقصر من أن ترى ما خارج النافذة، لذلك لم تستطع إلا مواجهة الجدار. وبعد أن حصلت على موافقة تشن بينغ آن، سحبت كرسيًا إلى النافذة حتى تقف عليه وتنظر إلى بحر السحب مع تشن بينغ آن

قال تشن بينغ آن بصوت خافت: “عليك أن تؤمني بأن جهودك ستنال مكافأتها”

في الوقت الحالي، كانت بي تشيان تؤدي التأمل الواقف شكليًا فقط، لذلك لم تكن تستفيد منه كثيرًا على الإطلاق. كان تشن بينغ آن مرتبكًا نوعًا ما بسبب هذا، وسأل سوي يوبيان والآخرين عنه، لكنهم لم يستطيعوا تقديم أي إجابات أيضًا

كانت بي تشيان سعيدة جدًا لأنها تحملت للتو يومًا شاقًا آخر من تأمل المشي، وفجأة قفزت فكرة إلى ذهنها، وظهرت في عينيها نظرة توق

“هل سأتمكن أنا أيضًا من امتلاك سيف عندما أخرج لاستكشاف العالم في المستقبل؟ ومن الأفضل أن أحمل أيضًا سيفًا عريضًا مربوطًا إلى خصري مثل باي الصغير. في ذلك الوقت، سأكون بالتأكيد أقوى بكثير مما أنا عليه الآن، لذلك لن يكون ثقيلًا جدًا علي”

ابتسم تشن بينغ آن وأومأ ردًا

“ما دمت لا تتكاسلين، أستطيع أن أعدك الآن أنني سأعطيك بالتأكيد سيفًا وسيفًا عريضًا عندما تقررين الخروج لاستكشاف العالم وحدك في المستقبل”

شعرت بي تشيان ببعض الحرج وقالت بصوت خافت: “لقد فكرت في الأمر بالفعل. عندما أحصل على سيفي وسيفي العريض، سأربطهما إلى خصري من الجهة نفسها، وقد فكرت حتى في اسم لهما. هل تريد سماع الاسم يا أبي؟”

قال تشن بينغ آن بابتسامة مشجعة: “قولي”

كان تشن بينغ آن دائمًا بارعًا إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بتسمية الأشياء

سألت بي تشيان بتعبير متفائل: “سأسميهما تقاطع السيف والسيف العريض، لأنهما سيكونان متقاطعين فوق بعضهما وهما مربوطان إلى خصري. ما رأيك يا أبي؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “أظن أنه اسم رائع”

ظهرت ابتسامة مبتهجة فورًا على وجه بي تشيان، وقرصت بين سبابتها وإبهامها وقالت: “سأكون سعيدة جدًا إن كان سيفي جيدًا ولو بهذا القدر الصغير مقارنة بسيفك”

التفت تشن بينغ آن إليها بابتسامة وقال: “حين نصل إلى دولة العنقاء اللازوردية، سنواصل سيرًا على الأقدام، وعندما نمر بغابة خيزران، سأختار بعض أشجار الخيزران القديمة لأصنع لك سيفًا من الخيزران وسيفًا عريضًا من الخيزران. يمكنك ربطهما إلى خصرك وحملهما معك إن أحببت”

طلبت بي تشيان: “اجعلهما خفيفين وصغيرين حتى لا يكونا ثقيلين جدًا عند حملهما”

ابتسم تشن بينغ آن وأومأ ردًا، ثم وجه نظره نحو السحب خارج النافذة وسأل بلا تكلف: “وماذا ستفعلين بعصا المشي الخاصة بك؟”

أجابت بي تشيان من دون أي تردد: “هذا مساعدي الأيمن. لقد رافقني في رحلة طويلة كهذه، لا أستطيع أن أرميه هكذا. سأسمح له بالتقاعد والعودة إلى الحقول ليبدأ عائلة تخصه. سأطلب من العجوز وي أي لقب رسمي ينبغي أن أمنحه إياه”

مدحها تشن بينغ آن وهو يومئ برضا: “هذه هي الطريقة الصحيحة”

في دكان الغبار للأدوية بمدينة التنين القديمة، لم يكن لدى تشنغ دافينغ الكثير ليحزمه حقًا. كانت مقتنياته الوحيدة تتكون من بعض أطقم الملابس وذلك الغليون القديم

بدا أنه أينما كان، سواء في عالم الجوهرة الصغير أو مدينة التنين القديمة، فإنه يملك دائمًا القليل جدًا من المتعلقات. لم يكن هناك شيء مهم له على نحو خاص، وكان يستطيع ترك أي شيء خلفه في أي وقت

كان سيسافر إلى ولاية ينبوع التنين على إحدى سفن عشيرة فو في اليوم التالي، لذلك كان هذا هو اليوم الأخير الذي سيقضيه في مدينة التنين القديمة، وكان جالسًا على مقعد صغير تحت شجرة الجراد العجوز

كان العجوز قد غادر بالفعل، وأخبر تشنغ دافينغ أنه سيزور صديقًا في طائفة القبضة العظيمة التي لا تقهر

كان لي إير قد عاد إلى مدينة التنين القديمة قبل يوم، وزار فو تشي الدكان فورًا مع ابنه فو دونغهاي. أوضح فو تشي للاثنين أن فو دونغهاي كان المتسبب وراء هذه الفوضى كلها، وأن كل ما على تشنغ دافينغ فعله هو أن ينطق بكلمة، وسيسمح للي إير بتحطيم جسر طول العمر الخاص بفو دونغهاي

سأل تشنغ دافينغ فو تشي لماذا لم يكسر جسر طول العمر الخاص بابنه بنفسه قبل أن يحضره إلى الدكان. ففي النهاية، ألن يكون ذلك إظهارًا أكبر للإخلاص؟

لم يكن لدى فو تشي رد على هذا

ويُحسب لفو دونغهاي أنه كان رجلًا شجاعًا إلى حد ما. فهو لم يتوسل الرحمة فحسب، بل استفز لي إير ببعض السخرية اللفظية، كأنه يريد أن يُكسر جسر طول العمر الخاص به

في ذلك الوقت، كان تشنغ دافينغ جالسًا في الفناء، يدخن غليونه بتعبير مرهق

من الواضح أن العجوز يانغ كان قد أبرم صفقات بالفعل مع إمبراطورية لي العظمى، وعشيرة فو، وعشيرة فان

بمجرد أن يصل جيش إمبراطورية لي العظمى إلى مدينة التنين القديمة، ستتمكن فان جونماو من أن تصبح ثاني حاكم جبل عظيم لإمبراطورية لي العظمى بعد وي بو، وفي المقابل، كان كل ما على العجوز يانغ التخلي عنه هو قاعدة زراعة الفنون القتالية لدى تشنغ دافينغ

كان تشنغ دافينغ يعرف أن الأمر قد حُسم بالفعل، لذلك قال ببساطة لفو تشي وفو دونغهاي أن يغادرا، لأنه لم يرد أي تورط إضافي معهما

شعر فو تشي بارتياح كبير عند سماع هذا، وكان على وشك المغادرة مع فو دونغهاي حين وجه لي إير فجأة لكمة مباشرة إلى صدر فو دونغهاي

لم يُكسر جسر طول العمر الخاص به فحسب، بل دُمّر بالكامل

التفت لي إير إلى فو تشي بتعبير هادئ وقال: “أظن أن الأب ينبغي أن يدافع عن ابنه”

رفع فو تشي فو دونغهاي فاقد الوعي من الأرض، ولم يظهر على وجهه حتى أثر غضب وهو يبتسم ويقول: “يسرني أنك استطعت إخراج بعض غضبك يا سيد لي إير. سأعود إلى قصري الآن. وداعًا”

اقترح لي إير بابتسامة: “حقًا؟ لماذا لا تأخذني إلى هناك حتى أزور قاعة أسلاف عشيرة فو؟”

عند سماع هذا، أصبح تعبير فو تشي قاتمًا على الفور بشكل واضح

تنهد تشنغ دافينغ بطريقة مرهقة: “هذا يكفي يا لي إير”

بعد فترة قصيرة من مغادرة فو تشي مع فو دونغهاي، غادر لي إير مدينة التنين القديمة

كان تشنغ دافينغ يستمتع بدفء شمس أوائل الربيع وحده تحت شجرة الجراد، مرتديًا سترة قطنية مريحة اشتراها له بي تشيان والآخرون

ظهرت المرأة التي لم يرها منذ وقت طويل مرة أخرى. بدا أنها أكلت جيدًا جدًا خلال فترة العام الجديد، وصارت أكثر امتلاءً نتيجة لذلك

وبدلًا من أن تتبختر ذهابًا وإيابًا أمام تشنغ دافينغ فقط، كما كانت تفعل، جمعت شجاعتها هذه المرة واقتربت منه، ثم سألت بصوت خجول: “هل دكانك يوظف عمالًا يا مالك المتجر تشنغ؟”

ابتسم تشنغ دافينغ وهز رأسه ردًا

“سأعود إلى مسقط رأسي غدًا. كسب العيش في مدينة التنين القديمة صعب جدًا”

كانت المرأة بدينة إلى درجة مضحكة، لكن صوتها كان ناعمًا جدًا ومحببًا للأذن، وسألت بطريقة خائبة: “هل ستعود؟”

أجاب تشنغ دافينغ وهو يهز رأسه: “لا أظن ذلك”

سألت: “أليس هذا مسكنًا قديمًا تركه أسلافك؟ ماذا ستفعل بالدكان؟”

قاوم تشنغ دافينغ رغبته في الضحك وهو يجيب: “سأتركه كما هو. إنه دكان الغبار للأدوية، فلم لا أدعه يجمع بعض الغبار؟”

اقترحت المرأة ووجهها يحمر قليلًا: “ما رأيك أن تعطيني المفتاح، وسأعتني بالمكان من أجلك؟ سيكون من المؤسف حقًا أن يُترك هذا المكان بلا رعاية تمامًا”

رد تشنغ دافينغ وهو يلوح بيده: “لا حاجة إلى ذلك، لكن شكرًا لك على لطفك”

ألقى تشنغ دافينغ نظرة إلى السماء، ورغم أن الوقت كان لا يزال في منتصف النهار، أعلن أن الوقت يتأخر، وأن عليه العودة إلى الدكان لحزم متاعه

عضت المرأة على شفتها السفلى وهي تشاهد تشنغ دافينغ يفر من المشهد والمقعد الصغير في يده، ثم سألت فجأة: “ألن تسأل حتى عن لقبي يا مالك المتجر تشنغ؟”

لم يكن تشنغ دافينغ وقحًا بما يكفي ليتظاهر بأنه لم يسمع شيئًا، لذلك لم يستطع إلا أن يتوقف في مكانه ويستدير قبل أن يسأل: “ما لقبك؟”

أجابت المرأة بابتسامة واسعة: “أنا أحب أكل الزنجبيل النيئ، لذلك لقبي جيانغ!”

ترك هذا تشنغ دافينغ عاجزًا عن الكلام

ماذا كان من المفترض أن يقول على ذلك؟

كان يعرف من الطريقة التي كانت المرأة تمشي بها ذهابًا وإيابًا أمامه سابقًا من دون أن تقترب منه قط أنها امرأة مهذبة جدًا، وتعرف ألا تفرض نفسها على الآخرين، ولم تكن هذه المرة استثناء

انحنت قليلًا أمام تشنغ دافينغ وقالت: “أتمنى لك رحلة سلسة يا مالك المتجر تشنغ”

ابتسم تشنغ دافينغ ولوح لها مودعًا

في تلك الليلة، في منطقة منعزلة إلى شمال مدينة التنين القديمة

كان هناك قبر جديد بُني هناك، وفوق القبر كانت عدة أوراق حمراء زاهية، وقد ثُبتت ببضع حجارة صغيرة

كان تشنغ دافينغ واقفًا أمام القبر، وبعد أن أحرق كتابًا، وضع 10 مصابيح زيتية صغيرة أمام القبر. كان داخل المصابيح زيت أسود، وكانت تطلق هالة شرسة، لكن لم تكن فيها فتائل، لذلك لم يكن واضحًا كيف يُفترض أن تُضاء

فجأة، ظهرت روح الين من عشيرة تشاو من الهواء، ثم نقر بأصابعه نحو المصابيح الزيتية واحدًا بعد آخر. اشتعلت المصابيح العشرة على التوالي، وعند النظر عن قرب، يكتشف المرء أن ألسنة اللهب داخلها كانت في هيئة بشرية. وكانت وجوه تلك الهيئات البشرية الصغيرة كلها ملتوية بألم شديد، كأنها تُحرق حية داخل المصابيح

كانت المصابيح العشرة تحتوي على الأرواح الطويلة الثلاثة والأشكال الفانية السبعة لرجل معين

كانت أرواح الرجل الطويلة وأشكاله الفانية قد خُطفت من جسده المادي على يد روح الين

واصل تشنغ دافينغ الوقوف أمام القبر وقال بصوت لطيف: “أنا قلق من أن تخافي من منظر مؤلم كهذا، لذلك سأبقى هنا حتى تنطفئ المصابيح قبل أن أغادر”

في المقر السلفي لعشيرة سون، كان سون جياشو يتمشى وحده على ضفة النهر في الليل

ورغم أن السلف القديم لعشيرة سون كان بالفعل طويل العمر الأرضي من مرتبة الروح الناشئة، فإنه لم يستطع إلا أن يغلبه الندم في هذه الأيام القليلة الماضية

وعلى النقيض، كان سون جياشو أكثر هدوءًا بكثير، يواسي سلفه ويخبره أنهم ببساطة كانوا مقدرين أن يفوتوا هذه الفرصة، وأن عشيرة سون لا تملك الكثير من الحظ عندما يتعلق الأمر بجني المال عبر وسائل غير تقليدية

ظهر شاب وسيم فجأة بجانب سون جياشو من دون أي إنذار، وحتى سلف عشيرة سون والشيوخ الضيوف الثلاثة من مرتبة النواة الذهبية فوجئوا تمامًا بوصوله

كان هو الرجل الحكيم نفسه الذي ساعد سون جياشو على فك العقدة في قلبه خلال لقائهما الأخير، فمد سون جياشو فورًا انحناءة محترمة نحوه وهو يحييه: “أقدم احترامي للسيد فان”

ونتيجة للمؤامرة التي دبرها ضد تشن بينغ آن، كاد سون جياشو لا يصنع عدوًا من تشن بينغ آن فحسب، بل كاد أيضًا يخسر ليو با تشياو صديقًا

ولم يكن سوى هذا الرجل الحكيم، الأكبر سنًا بكثير مما يبدو عليه، هو من اقترب من سون جياشو المحبط وقدم له التوجيه اللازم للخروج من حالته

“أنت تسير في طريق يأخذك بالفعل إلى مسافة بعيدة جدًا. فقط لأنك تعثرت بحجر وسقطت بقوة، فهل يعني ذلك أنك تسير في الطريق الخطأ؟ فقط لأن الطريق الذي يسير فيه تشن بينغ آن طريق جيد جدًا، فهل يعني ذلك أن الطريق الذي تسير فيه سيئ؟

“إن كنت ساذجًا إلى درجة ترى الأمور بهذا الشكل الأبيض والأسود من دون اعتبار للفروق الدقيقة، فأقترح أن تتخلى عن أن تصبح تاجرًا بالكامل. مهما كان طريق شخص آخر جيدًا، فإنه لا يزال طريق شخص آخر. عليك أن تركز على نفسك ولا تقارن نفسك بالآخرين. صحيح أنك تستطيع أن ترفع رأسك أحيانًا لترى ما يفعله الآخرون، لكن نظرة أو نظرتان من حين إلى آخر تكفي”

كانت تلك كلمات عميقة وثمينة للغاية، وقد لامست أعماق قلب سون جياشو

لم يخبر الرجل سون جياشو إلا أن لقبه فان، لكنه قال إنه لا علاقة له بعشيرة فان في مدينة التنين القديمة

أخبر حدس سون جياشو أنه يقول الحقيقة

ابتسم الرجل وقال: “من الآن فصاعدًا، لن يبقى في مدينة التنين القديمة في الأساس إلا ثلاث عشائر كبرى. إحداها عشيرة فو، التي صارت الآن تابعة لوانغ تشو، والثانية عشيرة فان، التي تنتمي في الأساس إلى السيد العظيم العجوز، أما الأخيرة فنصفها يتكون من عشيرة سون الخاصة بك، بينما تتحد عشائر دينغ وفانغ وهو لتأخذ النصف الآخر. ستكون هذه الرحلة شمالًا طويلة وشاقة، لذلك احرص على إعداد نفسك ذهنيًا”

أومأ سون جياشو ردًا

“لن تفوت عشيرة سون هذه الفرصة النادرة بالتأكيد”

قال الرجل بابتسامة: “فرصة نادرة؟ أظن أنك تقلل من مدى ضخامة هذه الفرصة”

تردد سون جياشو قليلًا عند سماع هذا، وبينما كان يتأمل معنى تلك الكلمات، تذكر اليوم الذي ذهب فيه لتوديع تشن بينغ آن سرًا

بدا أن تشن بينغ آن لم يره بين الحشد إلا بعد أن ارتفعت السفينة في الهواء. لم يتظاهر بأنه لم يلاحظ سون جياشو؛ بل ضم قبضته في تحية وداع، ثم رفع له إبهامه، بينما رد سون جياشو بابتسامة خفيفة

داخل القصر الإمبراطوري لإمبراطورية تأسست حديثًا

كان ثنائي من معلم وتلميذة يسيران بين جدارين عاليين

كان أحدهما شابًا وسيمًا يرتدي رداءً أبيض، يمرر إصبعه على الجدار بجانبه وهو يمشي. وكانت ترافقه امرأة طويلة جدًا، لكنها لم تبد نحيلة أو غير متناسقة على الإطلاق

كان أكثر ما يلفت النظر فيها أنها لم تكن تملك أي هالة على الإطلاق

لم تكن واحدة مع العالم مثل مزارع تشي، ولم تكن تملك هالة فنان قتالي نقي. في الواقع، لم تكن حتى تتنفس إطلاقًا

كان هناك غمد مربوط إلى خصرها، لكن لم يكن فيه سيف. لم تكن قد حصلت على هذا الغمد الخيزراني العادي المظهر تمامًا إلا قبل عدة أيام، وكان مخصصًا للسيف الذي كانت تشحذه في بركة البرق على جبل الهوابط

كان أحد خدمها قد جلبه لها من قارة القارورة الثمينة الشرقية بعد عناء كثير

التفت الشاب ذو الرداء الأبيض إليها بابتسامة وسأل: “هل اشتُري هذا أم أُخذ بالقوة يا سيدتي؟”

أجابت المرأة بطريقة غير مبالية: “قيل لي إنه اشتُري”

تنهد الشاب: “في هذه الحالة، فقد اشتُري بالقوة”

ابتسمت المرأة. “إن كنت تظن أن هذه ليست الطريقة الصحيحة لفعل الأمور، فيمكنك قتاله”

تنهد الشاب بطريقة مستسلمة: “كيف يفترض بي أن أقاتله؟ أنا مجرد فنان قتالي من المرتبة الخامسة في الوقت الحالي”

قالت المرأة وهي تتوقف في مكانها: “لكنك أقوى فنان قتالي من المرتبة الخامسة تحت السماء، أليس كذلك يا تساو تسي؟”

صمت تساو تسي لحظة، ثم مرر طرف قدمه على الأرض ليرسم خطين قصيرين، أحدهما على اليسار، والآخر على اليمين. ثم رفع قدمه وأشار إلى الخط على اليسار وقال: “من حيث فناني القتال من المرتبة الخامسة، هذا هو موقع عبقري الفنون القتالية العادي”

ثم أشار إلى الخط على اليمين وتابع: “وأنا هنا”

ثم أشار إلى نقطة في الوسط تمامًا بين الخطين واختتم: “وهذا تقريبًا موقع أكثر عباقرة الفنون القتالية من المرتبة الخامسة استثنائية في قارة الأرض الوسطى السماوية”

لم تر المرأة أن هذا تصريح متكبر إطلاقًا. في الواقع، شعرت أن تساو تسي كان متواضعًا أكثر من اللازم

وفجأة، قرفص تساو تسي ورسم خطًا آخر بإصبعه، خطًا أقرب قليلًا إلى الخط الموجود على اليمين، وقال: “أظن أن ذلك الرجل تقريبًا هنا بصفته فنانًا قتاليًا من المرتبة الخامسة”

نظرت المرأة إلى الخط الجديد الذي رسمه تساو تسي، وأومأت موافقة وهي تقول: “يبدو ذلك صحيحًا تقريبًا”

بينما كان الاثنان يتحادثان، اقترب منهما أقوى خصي في الإمبراطورية، الخصي حامل الختم الذي كان يملك أملًا في الوصول إلى مرتبة ذوي العمر الطويل، وكان يتبعه مجموعة من كبار الخصيان المرتدين أردية بايثون حمراء زاهية. وبمجرد أن رأت مجموعة الخصيان الثنائي، توقفوا فورًا في أماكنهم قبل أن ينحنوا باحترام، ولم يجرؤوا حتى على التنفس بصوت مرتفع

بعد وصول السفينة إلى محطة العبارة على حدود دولة العنقاء اللازوردية، كان تشن بينغ آن ورفاقه يسيرون في شارع حيوي مزدحم يقود إلى خارج محطة العبارة، ولسبب ما، اختار كل مزارعي التشي وفناني القتال الذين صادفوهم أن يلتفوا حولهم

كان هذا صحيحًا على وجه الخصوص بالنسبة إلى مزارعي المراتب الخمس الوسطى ذوي الغرائز الأشد حدة، وأكثر فناني القتال من مراتب تهذيب التشي الثلاث خبرة. وكلما كان حدسهم أكثر حدة، شعروا بوضوح أكبر بالضغط الذي لا يوصف المنبعث من مجموعة تشن بينغ آن

انجذب معظم انتباههم إلى فناني القتال الأربعة في لفائف الصور، لكن من منظور مزارع من مرتبة النواة الذهبية كان قد أخفى هالته ليمتزج بالحشد، شعر أن هالات الأربعة مجتمعين لا تقارن بهالة الشاب حامل السيف، الذي كان من الواضح أنه يحمل إصابات داخلية خطيرة إلى حد ما

كان مثل قمر مشرق مستقر بين سرير من النجوم