الفصل 421: بطل شاب يلتقي ببطل عظيم

الفصل 421: بطل شاب يلتقي ببطل عظيم

بعد السفر على متن السفينة البرجية البديعة التي تحولت من قارب منحوت مصغر لمدة نحو ساعتين، اخترقوا طبقة من السحب وهبطوا على قمة جبلية تحيط بها غلالة ضباب باقية

لقد وصلوا إلى مسكن الشمس الأرجوانية

عند النظر من علو، كان واضحًا أن حجم طائفة طويلي العمر هذه لم يكن أدنى من قصر ملكي في العالم الفاني. وفي المنطقة المركزية كان يوجد مبنى رائع يلمع بالأرجواني والذهبي تحت أشعة الشمس الساطعة

بعد أن نزل تشن بينغ آن والآخرون من السفينة البرجية، أعادت المرأة الطويلة الرشيقة التي عرّفت نفسها باسم السيد الحقيقي روح الكهف وو يي السفينة البرجية إلى قارب منحوت مصغر ووضعته داخل كمها. أما مجموعة الشابات الجميلات، فقد تحوّلن إلى رزمة من التعويذات، لكن السيد الحقيقي روح الكهف لم تستعدها على نحو غير متوقع. بل لوّحت بكمها بلا اكتراث وأرسلتها إلى نهر خريره قريب، فصارت خيوطًا من الطاقة الروحية وامتزجت بالماء

ظهر رجل عجوز طويل ونحيف على الضفة المقابلة للنهر فورًا وبطريقة لبقة، فسقط على ركبتيه وسجد لوو يي وهو يهتف: “حاكم معبد البخور الصغير يقدّم احترامه للسلف السيد الحقيقي روح الكهف. أشكر السلف على لطف السلف العظيم وفضله!”

صفع تشو ليان مؤخرة رأس بي تشيان وعلّق بصوت هادئ: “لقد ظهر لك صديق على شاكلتك. ألن تذهبي إليه لتستمتعي بحديث حار معه؟”

قلبت بي تشيان عينيها ردًا عليه

“يمكنك العودة إلى معبد البخور إن لم يكن لديك أمر آخر لتبلّغ عنه”، قالت وو يي بنظرة باردة

نهض الحاكم على عجل وغادر، متحولًا إلى خط من الدخان اللازوردي تتخلله نقاط من الضوء الذهبي، ثم اختفى داخل النهر

ابتسمت وو يي وشرحت: “هذا هو الجانب السيئ في الخروج والسفر. من الصعب جدًا العثور على السكينة والهدوء”

أومأ تشن بينغ آن بتفهم

سألت وو يي بطريقة عابرة: “السيد الشاب تشن، أين الأشخاص الذين كانوا يسافرون معك في المرة الماضية؟ على سبيل المثال، الفتاة الصغيرة التي كانت ترتدي السترة الحمراء، والتي أحبها أبي أكثر من غيرها. لماذا لا أرى واحدًا منهم؟”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “كلهم يدرسون في أمة سوي العظمى”

بدت وو يي محبطة قليلًا

كان والدها قد كشف لها ذات مرة أن الشاب الطويل الذي يستخدم الاسم المستعار يو لو كان في الحقيقة ولي عهد إمبراطورية لو المدمرة!

كانت هالة التنين الكثيفة في جسده كأنها أطيب طعام في العالم

لم يكن والدها قد التهمه لسبب ما في ذلك الوقت، ولم تكن وو يي قد جرؤت على التصرف بلا إذن أمامه. لذلك تركت الفرصة تفلت منها أيضًا. كان من الصعب القول هل ستجد فرصة لملء بطنها في المستقبل أم لا، وربما يسمح لها فعل ذلك باختراق حاجز مرتبة النواة الذهبية المقيت

من أجل التقدم إلى مرتبة الروح الناشئة، وهي ما يسمى هذه الأيام المرتبة النهائية للداو العظيم بالنسبة إلى تنانين الفيضان، ذهب شقيقها الأصغر إلى حد أن يصبح حاكم النهر لنهر الطعام البارد. أما هي، فكانت تتدرب بجد على بعض تقنيات الزراعة الهرطقية التابعة للطائفة الداوية، ولا يمكن القول إنها عديمة الفائدة تمامًا. ومع ذلك، كان التقدم بطيئًا إلى درجة جعلتها تريد اقتلاع شعرها

هل كانت حقًا ستعيش في ظل أبيها خلال المئة عام أو الألف عام القادمة؟ هل كانت حقًا ستعيش في خوف، خائفة من أن يجوع والدها فجأة في يوم ما، أو يحتاج إلى غذاء بعد قتال حتى الموت مع شخص ما، فيقرر التهام طفليه؟

في ذلك الوقت، رافقت هي وشقيقها الصغير المسكين والدهما لزيارة المعلم الإمبراطوري تسوي تشان من إمبراطورية لي العظمى. لم تكن تلك تجربة جيدة، فقد استخدم النمر المطرز تسوي تشان محبرة قديمة لتوجيه قدرة غامضة، وانتزع بالقوة 300 عام من زراعة والدهم

بعد ذلك، صبّ والدهم غضبه عليهما وضربهما بلا رحمة. لكن النتيجة النهائية كانت جيدة إلى حد ما، إذ قرر والدهم أخيرًا مغادرة أمة البلاط الأصفر. كان الأمر كأن جبلًا ضخمًا أزيح عن كتفيها وكتفي شقيقها. ففي النهاية، كان والدهما العنيف قد التهم عددًا لا يحصى من الأبناء خلال مئات السنين، بل آلافها. وفي الوقت نفسه، صار مسكن الشمس الأرجوانية ونهر الطعام البارد كيانين تعترف بهما البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، مما سمح لهما بالاستقلال عن أمة البلاط الأصفر

كان اسم وو يي بطبيعة الحال اسمًا مستعارًا، وبصفتها السلف القديم لمسكن الشمس الأرجوانية، كانت هويتها الحقيقية تنين فيضان ينحدر من أمة شو القديمة. لولا الرسالة التي أرسلها والدها بنفسه، لتجاهلت وو يي تشن بينغ آن حتى لو كان يرافقه أتباع من فناني القتال في مرتبة التجوال البعيد. فحياتهما كانت تسير في طريقين مختلفين تمامًا، ومن الطبيعي أن يذهب كل منهما في طريقه بلا تدخل في شأن الآخر. لولا رسالة والدها، هل كانت ستقبل بأن تكون مبادرة ومهذبة إلى هذا الحد، حتى إنها سافرت بنفسها لدعوة تشن بينغ آن؟ وهل كانت ستخالف طبعها لتعصر ابتسامة أمام ذلك الشاب؟

سارت وو يي ببطء وهي تقود تشن بينغ آن والآخرين على طريق واسع بجانب النهر، وكان هذا الطريق مرصوفًا بألواح حجرية كبيرة ناعمة ومسطحة على نحو مدهش. في الحقيقة، كانوا يستطيعون رؤية انعكاساتهم بوضوح على البلاط الحجري

كانت بي تشيان لا تزال تمسك عصا المشي، وظلت تحدق في البلاط الحجري الشبيه بالمرآة، تصنع الوجوه وتضحك بسرور وهي تحدق في انعكاسها

لم تكن وو يي قد تحدثت كثيرًا مع تشن بينغ آن على السفينة البرجية، لذلك اغتنمت هذه الفرصة لتشرح له بإيجاز أصل مسكن الشمس الأرجوانية وتاريخه

كانت ردود تشن بينغ آن بالكاد مقبولة. وعندما يتعلق الأمر بهذا النوع من الأمور، فحتى لي هواي كان أقدر منه على التعامل معها، ناهيك عن ليو با تشياو من حقل برق الرياح

على الأرجح لأنه شكّل قصر ماء وصقل ختم الماء الخاص به، استطاع تشن بينغ آن أن يشعر بخيوط حظ الماء الموجودة داخل الألواح الحجرية الكبيرة وهو يمشي عليها

نظر حوله إلى محيطه، وسرعان ما أدرك شيئًا

كان على تنانين الفيضان وأقاربها أن تزرع قرب الماء، وحتى لو بدا أن أساس الداو العظيم لديها أكثر قربًا من الجبال، فلا بد أن تغادر الجبال مطيعة عندما تحتاج إلى تشكيل نواة ذهبية. كانت تحتاج إلى دخول الأنهار والمجاري المائية للتحول إلى تنانين فيضان أو تنانين، ومن الحتمي أن تحتاج إلى ملامسة الماء

غالبًا لم يستطع مزارعو مسكن الشمس الأرجوانية، مهما أرهقوا عقولهم، أن يفهموا لماذا اختار سلفهم المؤسس هذا الموقع لتأسيس الطائفة

كان مسكن الشمس الأرجوانية قوة عظمى من قوى طويلي العمر في أمة البلاط الأصفر، ومع ذلك لم يُبن فوق قمة جبل مثل معظم قوى طويلي العمر العادية. بل بُني بجانب نهر جميل يملك منظرًا مفتوحًا لما حوله. كان النهر المتشكل من اجتماع الجداول القادمة من غابات الجبل يسمى نهر اللوح الحديدي، وكان هذا النهر يقع أعلى مجرى نهر البجعة البيضاء، ثالث أكبر نهر في أمة البلاط الأصفر. وبعبارة أخرى، يمكن اعتباره منبع نهر البجعة البيضاء المهيب

وفي الوقت نفسه، لم يكن نهر البجعة البيضاء يأتي من حيث الحجم إلا بعد نهر الطعام البارد والنهر الإمبراطوري، لذلك كان له بطبيعة الحال حاكم نهر تعترف به البلاط الإمبراطوري لأمة البلاط الأصفر. كان يُسمح لهذا الحاكم النهر بأن يشكل تمثالًا ذهبيًا ويُبنى له معبد، لمساعدة عشيرة هونغ الإمبراطورية في أمة البلاط الأصفر على حراسة النهر الذي يمتد لأكثر من 400 كيلومتر

ينبغي للمرء أن يدرك أن تعيين حكام الجبال وحكام الأنهار في الأمم العديدة في العالم المهيب كان أمرًا بالغ الأهمية يتعلق بحظوظ الأمة. وفي الوقت نفسه، كان هذا يمكن أن يحدد أيضًا استقرار حكم الإمبراطور. لكن لأن كل أمة لا تستطيع تعيين إلا عدد محدود من الحكام، وكانت الأولوية القصوى للحكام الرسميين للجبال الخمسة، فقد كان القرار غالبًا يُترك للإمبراطور المؤسس. أما الأباطرة اللاحقون، فلم يكونوا يغيرون هذه التعيينات عادة بلا حذر، لأن فعل ذلك كان سيؤدي إلى تبعات كبيرة تلحق ضررًا بالغًا بالأمة

في الحقيقة، لم يكن الأباطرة الحاكمون قادرين حتى على إعادة تعيين حكام الأنهار العاديين، أو حراس الأنهار، أو حكام الجبال، أو سادة الجبال التابعين للحكام الرسميين للأنهار والحكام الرسميين للجبال كيفما شاؤوا. ومهما كان الإمبراطور عاجزًا ومتهورًا، فلن يرغب في العبث بهذه الأمور. وبالمثل، لم يكن مسؤولو البلاط الإمبراطوري يجرؤون على السماح للإمبراطور بالتصرف بتهور في هذه الأمور مهما كانوا فاسدين ومظلمين

كلما كانت الخزانة الوطنية في حالة صحية وقادرة على شراء ما يكفي من نقود طويلي العمر، وبعد الحصول على إذن من إحدى الأكاديميات الكونفوشيوسية الاثنتين والسبعين، كان يمكن لعالم نبيل أن يسافر بنفسه إلى الجبل أو النهر المقصود و”يرشده”، مما يسمح للأمة بامتلاك ذلك الإقليم بحق. وهذا كان يسمح للأمة أيضًا بتعيين حاكم إضافي، فيمنحها ذلك بدوره مزيدًا من الحظ والاستقرار

كانت هذه الممارسة تُعد علامة على زمن السلام والازدهار، وكانت ممارسة لا بد أن يمدحها المسؤولون وتحتفل بها الأمة كلها. وكان الأباطرة غالبًا مسرورين للغاية أيضًا، فيختارون العفو عن كثير من السجناء، لأنهم بلا شك سيُوصفون في كتب التاريخ بأنهم أباطرة أحيو الأمة أو أباطرة حكماء

لكن مهما بدا هذا مثيرًا للإعجاب في العالم الفاني خارج الجبال، فإن المزارعين داخل الجبال كثيرًا ما كانوا يسخرون من هذه الممارسة قائلين إنها إضافة طبقة إلى نعش عامي وإضافة خشب إلى عرش إمبراطور. كان هذا شيئًا يرفعون أنوفهم عنه بازدراء

ومع ذلك، لماذا كانت هناك كل هذه المعابد والمزارات غير القانونية في مختلف الأمم، مهما تكرر حظرها وهدمها؟ هل كانت البلاطات الإمبراطورية في تلك الأمم ضعيفة حقًا إلى درجة العجز عن القضاء على هذه المعابد غير القانونية؟

في الواقع، كانت كثير من المعابد غير القانونية التي توافق عليها البلاطات الإمبراطورية ضمنيًا غير معترف بها من الأكاديميات الكونفوشيوسية. لذلك كان من المستحيل أن يعين عالم نبيل حاكمًا رسميًا لها. وكانت كثير من الأمم تغض الطرف عن المعابد غير القانونية التي تتمتع بتقديمات بخور وافرة، بل إن بعض الأمم كانت تعمل من وراء ظهر الأكاديميات الكونفوشيوسية وتقدم سرًا تدفقًا مستمرًا من نقود طويلي العمر إلى تلك المعابد غير القانونية. وفي الوقت نفسه، كانت تشجع العلماء والأدباء المحليين بطرق خفية على أن يكونوا في المقدمة ويقدموا البخور لهذه المعابد، وبذلك يخلقون عادة ويروجون للممارسة نفسها بين السكان المحليين

كان هناك أيضًا حاكم نهر رسمي معين لنهر اللوح الحديدي، ولم يكن سوى ذلك الرجل العجوز الجبان الذي ظهر واختفى على عجل قبل قليل

كان حاكم النهر العجوز مكرمًا في معبد البخور منذ سنوات طويلة، ولم يكن أكثر من دمية لمسكن الشمس الأرجوانية ومورد تدريب لمزارعي المراتب الخمس الدنيا في الطائفة. وخلال جلسات التدريب هذه، كان حاكم النهر العجوز، الذي كثيرًا ما كان يتعرض لسخرية أقرانه من حكام الأنهار، يرسل أتباعه إلى الموت، وكانت أرواح الماء المسكينة تمد أعناقها عمليًا لفراخ الزراعة الروحية كي يقطعوها. وحدهم المحظوظون كانوا ينجون بحياتهم

ومع مرور الوقت، أصبح نهر اللوح الحديدي عاجزًا بطبيعة الحال عن إنتاج عدد كاف من أرواح الماء. وبما أن الحال كذلك، لم يكن لدى حاكم النهر العجوز خيار سوى استخدام ماله الخاص لزيادة جوهر الماء في النهر. وإذا جاءت سنة قليلة الدخل في معبد سيد الماء، كان عليه أن يجهز الهدايا ويزور طويلي العمر العجائز في مسكن الشمس الأرجوانية، متوسلًا إليهم أن يلقوا بعض نقود طويلي العمر في النهر ويجددوا جوهر الماء فيه. وبهذه الطريقة يمكن تسريع نمو أشباح الماء وأرواح الماء، وتجنب تأخر جلسات التدريب للتلاميذ الداخليين في مسكن الشمس الأرجوانية

كان هذا يبدو مثيرًا للشفقة للغاية، ويمكن تقريبًا القول إن حاكم النهر كان بالكاد يبقى على قيد الحياة. لكن في الواقع، كان كثير من حكام الأنهار في أمة البلاط الأصفر يحسدونه كثيرًا على منصبه

والسبب بسيط جدًا. كان الرجل العجوز حاكم نهر اللوح الحديدي فحسب، ومع ذلك لم تكن قوة تمثاله الذهبي أدنى من الحاكم الرسمي لنهر البجعة البيضاء، ثالث أكبر نهر في أمة البلاط الأصفر

ما سبب هذا؟ كان ذلك بطبيعة الحال بفضل الفتات الذي كان يستطيع نبشه من تحت أظافر مسكن الشمس الأرجوانية عامًا بعد عام. إضافة إلى ذلك، كان بفضل تقديمات البخور التي كان يتلقاها في معبد البخور

لم يكن المزارعون في مسكن الشمس الأرجوانية يحبون أن يزعجهم الغرباء، لذلك كان كثير من المسؤولين والأثرياء الذين يأتون لزيارة الطائفة الشهيرة لا يستطيعون إلا التوقف عند معبد البخور الواقع على بعد 100 كيلومتر من الطائفة

وبعد أن يتوقفوا، كان عليهم بطبيعة الحال أن يقدموا البخور ويؤدوا الاحترام للحاكم. وبالطبع، كانت هناك أيضًا بعض المهام القذرة التي يحتاج الناس إلى إيصالها إلى مسكن الشمس الأرجوانية من خلال حاكم نهر اللوح الحديدي. وبما أن مسكن الشمس الأرجوانية كان بارعًا جدًا في كسب المال، فقد كانوا يقدمون سعرًا تقريبيًا في كل مرة يُدعون فيها لتوفير ما يسمى جلسات تدريب للمزارعين من المرتبة الثالثة إلى المرتبة الثامنة

لكن المزارعين في مسكن الشمس الأرجوانية كانوا معروفين بطبعهم المتكبر، لذلك قد يرفضون استقبال الفانين الأثرياء حتى لو قُدمت لهم مبالغ كبيرة من المال. وبسبب ذلك، كان من الضروري أن يطلبوا المساعدة من معبد البخور، نظرًا إلى أن حاكم نهر اللوح الحديدي العجوز كانت له علاقة وثيقة بمسكن الشمس الأرجوانية

وخلال هذه العملية، لم يكن حاكم النهر العجوز يجرؤ قطعًا على الاستفادة من الطرفين، ولا يجرؤ على أخذ حتى عملة نحاسية واحدة. لكن في كل مرة يتبرع فيها المسؤولون والأثرياء بالمال لطويلي العمر في مسكن الشمس الأرجوانية ويتلقون مساعدتهم، كانوا بطبيعة الحال يتبرعون بعد نجاح أمورهم بمبلغ من مال البخور لا علاقة له بمسكن الشمس الأرجوانية إلى معبد البخور

وصل تشن بينغ آن والآخرون قرب مسكن الشمس الأرجوانية

خارج الطائفة كانت هناك ساحة من اليشم الأبيض

كان كثير من أعضاء مسكن الشمس الأرجوانية قد ملأوا الساحة بالفعل للترحيب بعودة سلفهم القديم باحترام. كان مسكن الشمس الأرجوانية ينقسم إلى الطائفة الداخلية والطائفة الخارجية، وكان التلاميذ الداخليون يشملون التلاميذ المباشرين لمؤسسة الطائفة وو يي، وتلاميذ مختلف سادة الطائفة على مر السنين، والشيوخ الضيوف العجائز من مرتبة بوابة التنين، وكذلك مزارعي مرتبة رصد البحر المسؤولين عن مختلف شؤون الطائفة والذين يملكون سلطة فعلية

أما الطائفة الخارجية فكانت أكثر تنوعًا بالمقارنة، وإلى جانب المزارعين ذوي موهبة الزراعة العادية، كان هناك أيضًا مزارعون متجولون انضموا إلى الطائفة، وفنانون قتاليون نقيون، وكذلك خدم وعبيد خدموا الطائفة جيلًا بعد جيل. كان هذا خليطًا من الناس، وكان عددهم بطبيعة الحال يفوق بكثير عدد مزارعي التشي الذين يزرعون بجدية

كان هناك نحو 1000 شخص واقفين على ساحة اليشم الأبيض

وفوق ذلك، كانوا مصطفين وفق مكانتهم، وكان هذا شيئًا لا يمكنهم أن يخطئوا فيه قطعًا

ربما كي تمنع تشن بينغ آن من الاعتقاد بأنها تحاول إظهار هيبة وفرض ضغط عليه، ابتسمت وو يي وشرحت: “لقد مر نحو 100 عام منذ آخر مرة أظهرت فيها نفسي في مسكن الشمس الأرجوانية، وقد أعلنت للجميع سابقًا أنني اخترت مسكن كهف لأزرع فيه في عزلة. في الحقيقة، كنت ببساطة متعبة ومنزعجة من العدد اللامتناهي من العلاقات التي كان عليّ الحفاظ عليها، لذلك قررت في النهاية أن أختبئ وألا أضطر إلى التعامل مع هذه الأمور”

عندما مشت وو يي من الطريق المرصوف إلى حدود ساحة اليشم الأبيض، سقط الجميع على ركبهم في انسجام وبدأوا في السجود، هاتفين بصوت عال: “تهانينا على خروجك من العزلة، أيها السلف القديم”

كان ذلك كالرعد في أذني بي تشيان

وأضاءت عينا الفتاة الصغيرة أيضًا عندما رأت هذا المشهد الكبير والمهيب

رفعت وو يي يدها

كان نحو 1000 شخص في الساحة راكعين ويسجدون بوضوح، ومع ذلك كان الأمر كما لو أن لديهم عيونًا في مؤخرة رؤوسهم، إذ وقفوا فورًا في هذه اللحظة. لم تستطع بي تشيان إلا أن تطقطق لسانها عجبًا عندما رأت ذلك

مشت وو يي إلى الأمام مباشرة، وتعمد تشن بينغ آن أن يمشي خلفها بنصف خطوة، كي لا يخطف الأضواء من مؤسسة الطائفة أثناء عودتها المنتظرة منذ زمن طويل. لكن وو يي أبطأت أيضًا على نحو غير متوقع، مستخدمة تموجات بحيرة عقلها لتقول لتشن بينغ آن: “لا داعي لأن تكون مهذبًا إلى هذا الحد، السيد الشاب تشن. أنت ضيف مكرم لا يظهر إلا مرة كل 100 عام في مسكن الشمس الأرجوانية. قد تكون أرضي الصغيرة واقعة في الأقاليم وبعيدة عن الحكماء، لكن ما زال علينا الالتزام بآداب الضيافة الصحيحة عند استقبال الضيوف المكرمين. لذلك تفضل بالمشي إلى جانبي، السيد الشاب تشن”

كان في صوتها شيء من الصدق والتسلية

كانت وو يي شخصًا فخورًا ومتكبرًا، وكانت مشهورة في أمة البلاط الأصفر بأنها طويل العمر الأرضي غير المقيد. في البداية، ذهبت على مضض لدعوة تشن بينغ آن إلى طائفتها. لكن بما أنه كان محترمًا جدًا في كلامه وتصرفه، ولم يعتمد على علاقاته بوالدها، أو بالمعلم الإمبراطوري تسوي تشان، أو بحاكم الجبل وي بو كي يهددها أو يستغلها، شعرت وو يي بتحسن كبير، ولهذا قالت له هذه الكلمات

ابتسم تشن بينغ آن وهز رأسه قائلًا: “هذه هي المرة الأولى التي يعود فيها السيد الحقيقي وو إلى طائفته منذ 100 عام. لو كانت مناسبة أخرى، لكنت أكثر جرأة وقبلت العرض بالمشي إلى جانب السيد الحقيقي وو. لكنني قطعًا لا أستطيع قبول العرض اليوم، لذلك تفضلي أنت أولًا، السيد الحقيقي وو. سنكون خلفك مباشرة”

ابتسمت وو يي ولم تصر أكثر، ومشت إلى الأمام بمفردها

كان هذا شابًا يعرف كيف يتصرف ضمن حدود المقبول

لكنه كان عنيدًا ومتزمتًا أكثر من اللازم، يشبه العلماء في المدارس الخاصة والأكاديميات. لم تكن وو يي تكره هذا، لكنها لم تكن مولعة به أيضًا

مع تقدم وو يي، انشق بحر الناس في الساحة فورًا ليفسحوا لها طريقًا

أثناء سيرهم عبر الساحة، لم يكن يحق إلا لخمسة أو ستة أشخاص أن يقتربوا من وو يي ويمشوا خلفها. وكلما ارتفعت مكانة الشخص في مسكن الشمس الأرجوانية، كان موقعه أقرب إلى الأمام وهو يمشي خلف السلف القديم. على سبيل المثال، كان المزارع متوسط العمر الواقف على يمين تشن بينغ آن طويل العمر الأرضي في مرتبة النواة الذهبية، وسيد الطائفة الحالي لمسكن الشمس الأرجوانية

وفي الوقت نفسه، كان المزارعان اللذان يمشيان قرب بي تشيان وتشو ليان وشي رو مزارعين عجوزين من مرتبة بوابة التنين، أكبر سنًا من سيد الطائفة. كان أحدهما مسؤولًا عن المكافآت والعقوبات، والآخر مسؤولًا عن الشؤون المالية. ومن هذا، كان واضحًا أن منصب سيد الطائفة ليس أكثر من واجهة، وأن سيد الطائفة لا يملك سلطة فعلية. في الواقع، كان سيد الطائفة مجرد ممثل للطائفة، مسؤول عن التعامل مع البلاط الإمبراطوري لأمة البلاط الأصفر، وكذلك مع عشائر وقوى طويلي العمر الأخرى

من بين سادة الطائفة السبعة في التاريخ، لم يصبح سوى واحد منهم طويل العمر الأرضي بفضل قدرته الخاصة على الزراعة. أما الستة الباقون، ومنهم سيد الطائفة الحالي، فقد دُفعوا جميعًا إلى هذا المستوى باستخدام مال طويلي العمر الخاص بمسكن الشمس الأرجوانية. لذلك كانت قوتهم القتالية الحقيقية أدنى بكثير من طويلي العمر الأرضيين العاديين في مرتبة النواة الذهبية في الطوائف الكبيرة الأخرى. وكان هذا أوضح خصوصًا عند مقارنتهم بالمزارعين المتجولين الذين تحملوا رحلة دامية للوصول إلى مستوى طويل العمر الأرضي

كانت أسس مسكن الشمس الأرجوانية بطبيعة الحال أكثر من هذا وحده. كان هناك أيضًا التلاميذ الذين أخذتهم وو يي أو سادة الطائفة السابقون، والأسلاف الآخرون من العشيرة الذين كانوا يزرعون في عزلة، وكذلك بعض المزارعين في سنواتهم الأخيرة الذين لم يعد لديهم أمل في بلوغ الداو العظيم. وبالنسبة إلى الفئة الأخيرة من المزارعين، فقد كانت نواهم الذهبية قد تآكلت بشدة بفعل نهر الزمن، مما يعني أنهم لم يستطيعوا إلا الاختباء في المساكن ذات الطاقة الروحية الوفيرة كي يبقوا على قيد الحياة. كانوا يعيشون في عزلة، وكانوا مثل فانين يأكلون الجنسنغ ويتشبثون بالحياة على أسرّة المرض

كان الجميع في مسكن الشمس الأرجوانية يخمنون هوية الشاب الذي يحمل صندوق كتب من الخيزران

ربما كان تلميذًا جديدًا جندته مؤسستهم من الخارج؟ وإذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن يكون مرشحًا لمنصب سيد الطائفة المنتظر؟

أدخلت وو يي تشن بينغ آن إلى مسكن الشمس الأرجوانية، وقادته مباشرة إلى قصر التشي الأرجواني الواقع في المنطقة المركزية. وفي الوقت نفسه، أمرت سيد الطائفة أيضًا بتنظيم مأدبة كبيرة الليلة كي يرحبوا بحرارة بضيوفهم المكرمين

بعد دخول قصر التشي الأرجواني، قالت وو يي للآخرين أن ينتظروهم أولًا في قاعة احتدام السيف. قالت إنها سترتب بنفسها إقامة السيد الشاب تشن والآخرين

ضيوف مكرمون؟

تبادل كبار أعضاء الطائفة النظرات المتفاجئة

ربما كان التلميذ المباشر لطويل العمر الأرضي في مرتبة الروح الناشئة من إمبراطورية لي العظمى؟ أو ربما كان من نسل عشيرة ركيزة قوية مثل عشيرة يوان وعشيرة تساو في إمبراطورية لي العظمى؟

وكما هو متوقع، رتبت وو يي بنفسها إقامة تشن بينغ آن والآخرين، ثم توجهت إلى قاعة احتدام السيف للقاء كبار أعضاء مسكن الشمس الأرجوانية. جلست على عرش تنين منحوت من خشب الصندل وبدأت تسأل عن تقارير مختلف شيوخ الطائفة، مثل عدد نقود طويلي العمر التي كسبتها الطائفة وأنفقتها خلال 100 عام الماضية، وما هو تقدم بعض التلاميذ الموهوبين في الزراعة، وحالة بعض المزارعين العجائز، وما إلى ذلك

كانت وو يي تستمع معظم الوقت فحسب، ولا تبدي أي رأي في ما يُقال. وإلا لما استطاعت أن تختفي 100 عام وتترك كل شيء لشيوخ الطائفة. كما أنها قطعًا ما كانت ستختار سيد طائفة دمية رغم أنها لا تزال حية

في الواقع، كان الجميع يعرفون أن السلف القديم لا تحب الاستماع إلى هذه الأمور التافهة. ومع ذلك، قدم الجميع تقاريرهم بطريقة جدية، محافظين على النظام وهم يؤدون الشكليات

لم تخف وو يي مللها أيضًا، فقد مالت بجسدها وأسندت خدها على يدها. ولم تكن إلا تومئ من حين إلى آخر

وباختصار، يمكن القول إن مسكن الشمس الأرجوانية كان مزدهرًا

كان هذا الملخص كافيًا بالفعل

لم تكن وو يي تريد إضاعة وقتها على أمور تافهة لا علاقة لها بالزراعة

في الواقع، كان تأسيس مسكن الشمس الأرجوانية وأن تصبح مؤسسته قرارًا اندفاعيًا وُلد من ملل شديد

وفوق ذلك، كان نسل تنانين الفيضان وأقاربها يحبون أيضًا بناء مساكنهم الخاصة والتفاخر بثرواتهم. كانوا يحبون جمع الكنوز التي حصلوا عليها من كل أنحاء العالم وعرضها

يمكن اعتبار أمة البلاط الأصفر إقليمًا قديمًا من أقاليم أمة شو القديمة المتشظية، وكذلك أمة الماء السماوي التي انهارت غامضًا في ليلة واحدة في الماضي. كان كلا المكانين يمتلكان فنغ شوي وحظ ماء مذهلين تتوق إليهما تنانين الفيضان وأقاربها

لكن كثيرًا من سيافي طويلي العمر في الماضي كانوا يحبون ذبح تنانين الفيضان، وقد أدى هذا إلى موت الكثيرين خلال صراعاتهم العنيفة. لذلك تُركت كنوز طويلة العمر كثيرة في هذه الأراضي الثمينة، غير أن الغالبية الكبرى منها عثرت عليها وأخذتها إمبراطوريات قوية مثل أمة الماء السماوي. ثم كانت هذه الكنوز طويلة العمر تُحفظ في الخزانة الوطنية، وبعدها تصبح أدوات ثمينة للإمبراطوريات وتُنقل بطريقة منتظمة

ومع مرور الوقت، كانت هذه الكنوز طويلة العمر تنتقل من الإمبراطوريات القديمة المدمرة إلى الإمبراطوريات الجديدة الصاعدة. ومع ذلك، كان كثير من الأشياء الثمينة يضيع في هذه العملية. وقد حصل والد وو يي، تشنغ شويدونغ، بصمت على كثير من كنوز طويلي العمر بفضل هذا

كانت هي أكثر من يعرف مقدار الثروة التي يملكها حقًا

القارب المنحوت المصغر الذي تملكه لم يكن أكثر من هدية صغيرة قدمها لها والدها بلا اكتراث عندما تقدمت إلى مرتبة المسكن في ذلك الوقت

على أي حال، يمكن اعتبار حجم ثروة والدها الأكثر استثنائية بين جميع مزارعي طويل العمر الأرضي في المنطقة الشمالية من قارة القارورة الثمينة الشرقية

ربما كانت عشيرة فو في مدينة التنين القديمة بالمنطقة الجنوبية أكثر ثراءً قليلًا من والدها، لكن ذلك كان مقارنة بين كامل الثروة التي جمعتها عشيرة فو خلال أكثر من 2000 عام، والثروة التي جمعها والدها وحده

لذلك، تجاه والدها الذي لم تستطع قط فهم أفكاره الحقيقية، شعرت وو يي بالكراهية والخوف والاحترام في الوقت نفسه. كانت الكراهية على السطح، والخوف في الروح، والاحترام في أعماق القلب. ومن المفترض أن شقيقها الأصغر كان يشعر بالطريقة نفسها

رفعت وو يي نظرها، واتضح أن هناك من يسألها كيف ينبغي لمسكن الشمس الأرجوانية أن يعتني بالسيد الشاب تشن

فكرت وو يي لحظة قبل أن تجيب: “لا حاجة لأن تقلقوا أنتم أو غيركم بشأن هذا الأمر. سأعطي التعليمات اللازمة بطبيعة الحال”

كانت ترتيبات وو يي مثيرة للاهتمام للغاية، إذ عُرض على تشن بينغ آن ورفاقه الثلاثة أن يقيموا مؤقتًا في مبنى من 6 طوابق يعمل أساسًا كباغودا لتخزين الكنوز

كان كل طابق مليئًا بالكنوز التي جمعها السيد الحقيقي روح الكهف، وكذلك التلاميذ الحاليون والسابقون لمسكن الشمس الأرجوانية

قبل أن تغادر، قالت وو يي فقط إنها تأمل ألا يزور تشن بينغ آن والآخرون الطابقين العلويين من المبنى بلا حرص. عدا ذلك، كانوا أحرارًا في التجول في الطوابق الأربعة السفلى

وبما أن مساحة هذا المبنى كانت كبيرة جدًا، كان كل طابق باستثناء الأول يحتوي على غرف فيها أسرّة وغرف دراسة. بل إن الطابق الثالث كان مجهزًا أيضًا بغرفة تدريب تحتوي على 3 دمى آلية يبلغ ارتفاع كل واحدة منها نحو 3 أمتار. ولهذا السبب، لم يكن على تشن بينغ آن والآخرين أن يقلقوا من عدم وجود مكان يستريحون فيه داخل هذا المبنى المليء بكنوز لا تُحصى

بمجرد التجول في الطابق الأول وحده، شعرت بي تشيان برغبة قوية في أن تنبت لها عينان إضافيتان

كانت هذه الرحلة إلى مسكن الشمس الأرجوانية تجربة فتحت عيني بي تشيان إلى أقصى حد، وجعلتها تشعر ببهجة مطلقة

في الماضي، كانت تشعر دائمًا بأن شراء رف أو رفين إضافيين للكنوز إلى جانب صندوق الكنوز الذي أعطته لها ياو جينزهي كان أكثر من كاف. كان ذلك قد بلغ بالفعل حد خيال بي تشيان. لكن بعد دخول هذا المبنى المخصص لتخزين الكنوز في مسكن الشمس الأرجوانية، تعرضت بي تشيان أخيرًا للمعنى الحقيقي للثراء!

ولم تعد هناك حاجة لأن يتبع تشن بينغ آن بي تشيان وينبهها، لأنها لن تلمس بعد الآن الكنوز الغريبة والعجيبة دون إذن

قررت بي تشيان أنها لن تنام الليلة، وأنها ستتفقد بالتأكيد مئات الكنوز المعروضة في الطوابق الأربعة الأولى من المبنى. وإلا فستشعر قطعًا بالندم طوال بقية حياتها

تركت شي رو بي تشيان وشأنها، وكانت هي أيضًا تشعر بحماس شديد وهي تستمتع بالمشهد في الطابق الأول. أما تشن بينغ آن وتشو ليان، فصعدا إلى الطابق الرابع ووقفا في نقطة مرتفعة يحدقان منها إلى نصف مسكن الشمس الأرجوانية

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “في الماضي، ناقشت مع شخص ما شكل الجبل الذي أحلم به. عندما أفكر في الأمر الآن، لم أكن سوى فقير بائس يتخيل أفكارًا حمقاء. مسكن الشمس الأرجوانية مثال حي لما ينبغي أن يكون عليه الجبل المثالي”

بعد أن توقف لحظة، أضاف تشن بينغ آن على عجل: “بالطبع، لم أكن فقيرًا في الواقع في ذلك الوقت”

سأل تشو ليان: “السيد الشاب، يبدو أن هذا السيد الحقيقي روح الكهف ليس طويل العمر الأرضي عاديًا في مرتبة النواة الذهبية؟”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “يمكن اعتبارها مزارعة زائفة في مرتبة الروح الناشئة”

كانوا الآن ضيوفًا يستمتعون بالطعام المجاني والإقامة المجانية في طائفة وو يي، لذلك امتنع تشن بينغ آن عن شرح التفاصيل السرية لتشو ليان

ومع ذلك، كان تشو ليان مدركًا تقريبًا للوضع الآن

من المؤكد تمامًا أن هناك تشكيلات طويلة العمر منصوبة في مسكن الشمس الأرجوانية، ولذلك كان يشبه عمليًا عالمًا صغيرًا يمكن اعتبار وو يي فيه مزارعة في مرتبة الروح الناشئة

قال تشو ليان مازحًا: “إذا استطاع مزارع متجول أن يفرغ هذا المبنى ويأخذ كل الكنوز، ألن يصبح فاحش الثراء؟ سمعت أن هناك مزارعًا متجولًا في مرتبة اليشم غير المصقول في قارة القارورة الثمينة الشرقية”

أخرج تشن بينغ آن إبريق نبيذ من كنز التصغير الخاص به وسلمه إلى تشو ليان، ثم هز رأسه وأجاب: “وجود الأكاديميات الكونفوشيوسية يشكل ردعًا هائلًا لجميع طويلي العمر الأرضيين، خصوصًا من في المراتب الخمس العليا. قد لا تتمكن الأكاديميات من التعامل مع كل أمر، لكنها عندما تتحرك وتثبت نظرها على شخص ما، فلن يبقى لذلك الشخص مكان يختبئ فيه مهما اتسعت السماء والأرض. ونتيجة لذلك، يتم كبح كثير من الصراعات المحتملة بين المزارعين الأقوياء”

أخذ تشو ليان رشفة من النبيذ وضحك قائلًا: “لماذا العالم المهيب أكثر تساهلًا نسبيًا تجاه الفنانين القتاليين النقيين مثلنا؟ هل السبب ببساطة أن عدد فناني القتال من المرتبة الثامنة والمرتبة التاسعة قليل جدًا؟ سمعت أن الأكاديميات الكونفوشيوسية لا ترسل بالضرورة أشخاصًا لملاحقة فناني القتال حتى لو قتلوا إمبراطورًا فانيًا”

أجاب تشن بينغ آن بصوت هادئ: “هذا يتعلق بكثير من الأسرار القديمة التي تُركت هناك حتى تراكم عليها الغبار. لم يكن تسوي دونغشان راغبًا جدًا في الحديث عن هذه الأمور، وأنا لست مهتمًا بها كثيرًا أيضًا. أول مرة غادرت فيها موطني، ولاية ينبوع التنين، لأبدأ رحلة طويلة، كان مسؤول الإشراف على الأفران وقاضي المقاطعة المعين حديثًا أعلى مسؤولين في عيني. كنت أشعر دائمًا أن الإمبراطور بعيد جدًا عني

بعد ذلك، أمرت محظية إمبراطورية من إمبراطورية لي العظمى، وهي أم سونغ جي شين على وجه الدقة، شخصًا بقتلي. لقد تذكرت هذا الأمر دائمًا، وفي المرة الأخيرة التي قابلت فيها جاري من زقاق المزهرية الطينية، سونغ جي شين، في أكاديمية جرف الجبل، أوضحت الأمر معه أيضًا

قد تضحك مني إن قلت هذا، لكنني ما زلت غير قادر على تخيل أن سونغ جي شين أمير من إمبراطورية لي العظمى عندما أنظر إليه الآن. غاو شوان أفضل قليلًا، خصوصًا أنه كان يرتدي ملابس ملونة وفاخرة في أول مرة قابلته فيها. وليس هذا فقط، بل كان يرافقه تابع أيضًا. أما سونغ جي شين، فما زال يبدو مهما نظرت إليه مثل ذلك الشخص المستهتر والعابر من الماضي”

رفع تشو ليان إبريق النبيذ وضربه بخفة بقرعة تربية السيف في يد تشن بينغ آن. لم يكن تشن بينغ آن قد حرك قرعة تربية السيف بعد أن فكها من خصره، ولم يأخذ رشفته الأولى من النبيذ إلا الآن

تنهد تشو ليان بعاطفة وقال: “ألن يجد السيد الشاب الأمر أكثر صعوبة على التصور إذا أصبح سونغ جي شين بطريقة ما إمبراطور إمبراطورية لي العظمى يومًا؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يومئ: “بالتأكيد”

صمت الاثنان لحظة قصيرة

قال تشن بينغ آن فجأة: “ذكر تسوي دونغشان شيئًا مثيرًا للاهتمام من قبل. قال إن حكماء التعاليم الثلاثة يحاولون جميعًا إيجاد طريقة بديلة، طريقة تستطيع إبطاء جريان الزمن الذي لا يمكن إيقافه مهما حدث”

أثار هذا اهتمام تشو ليان، فسأل بفضول: “كيف سيبطئونه؟”

أسند تشن بينغ آن ذراعيه على الدرابزين وربّت عليه برفق وهو يجيب: “قوى طويلي العمر جانب من ذلك”

كان تشو ليان حائرًا جدًا

تابع تشن بينغ آن: “المدن الفانية جانب أيضًا”

قال ببطء: “الحروب والمعارك جانب آخر”

وقال تشن بينغ آن أخيرًا: “وتعاليم مدارس الفكر المئة التي تستطيع أسر عقول الناس تبدو أيضًا جانبًا من ذلك”

كان تشو ليان ضائعًا تمامًا، وعلّق: “تسوي دونغشان يتكلم دائمًا بطريقة غامضة ومربكة. هذا الخادم العجوز صار أكثر حيرة الآن”

أخذ تشن بينغ آن رشفة أخرى من النبيذ وهو يضحك: “أنا لا أفهم ذلك أيضًا”

سأل تشو ليان بصوت هادئ: “إذن هل يريد السيد الشاب أن يفهم هذه الداو العظيمة العميقة والغامضة؟”

فكر تشن بينغ آن في الأمر لحظة قبل أن يهز رأسه ويجيب: “إن كنت أستطيع أن أختار قول لا، فمن الأفضل ألا أحتاج إلى فهمها”

أومأ تشو ليان وقال: “نعم، السيد الشاب يفهم ما يكفي بالفعل، لذلك لا حاجة فعلًا إلى استكشاف كل أمر وفهمه. لا حاجة للوصول إلى قاع كل شيء”

استدار تشن بينغ آن لينظر إلى الرجل العجوز الأحدب، وقال: “تشو ليان، هل يمكنك تغيير عادتك في اقتناص كل فرصة صغيرة لتملقني؟”

رفع تشو ليان ذراعه وأدار إبريق النبيذ في يده، ثم ضحك بصوت عال وسأل: “ولماذا ينبغي أن أتغير؟ هل سأحصل على نبيذ لأشربه إن تغيرت؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “هذا صحيح”

سأل تشو ليان بصوت غير واثق: “السيد الشاب، قلت من قبل إنك تريد السفر إلى قارة القصب الكامل الشمالية بمفردك للتدرب. هل أنت حقًا لن تأخذ هذا الخادم العجوز معك؟ كم سيكون الأمر مملًا إن لم يكن لديك طاه أو شخص يمدحك طوال الوقت؟”

أومأ تشن بينغ آن وقال: “يمكنك أن تبقى في الجبل المهزوم، وما زلت آمل أن تتمكن من… التقدم أكثر في طريق الفنون القتالية. بما أن العجوز الذي لقبه تسوي يستطيع التبارز معي ومساعدتي في التدريب، فسيكون قادرًا بطبيعة الحال على مساعدتك أكثر. إذا استطعت الوصول إلى مرتبة قمة الجبل في المستقبل، فسأشعر بالاطمئنان عندما تغادر بي تشيان لتسافر في العالم في المستقبل. ما دمت تحرسها سرًا، فلن أقلق مهما ابتعدت في سفرها، ولن أقلق حتى لو ذهبت للتجول في قارات أخرى مع لي هواي”

عند سماع هذا، لم يكن لدى تشو ليان خيار سوى التخلي عن محاولة تغيير رأي تشن بينغ آن

سأل تشن بينغ آن: “تشو ليان، هل يمكنك أن تخبرني عن شبابك؟”

بدا تشو ليان محرجًا قليلًا على نحو غير متوقع، فأجاب: “كانت هناك علاقات فوضوية لا تُحصى، وديون عاطفية لا تُحصى. أخشى أن يفقد السيد الشاب شهيته للشرب إن تحدثت عن هذه الأشياء”

قفز تشن بينغ آن وجلس على الدرابزين، قائلًا: “تابع وأخبرني. في الحقيقة، قرأت سرًا روايات الزراعة التي أعطيتها لبي تشيان بضع مرات، وأشعر أنها كُتبت جيدًا إلى حد ما. لكن ذلك، في النهاية، عالم زراعة وُلد من خيال الأدباء في غرف دراستهم، لذلك ليس واقعيًا بما يكفي. أنا متأكد أن رواية تجاربك ستكون أكثر إثارة للاهتمام بكثير”

قفز تشو ليان أيضًا وجلس على الدرابزين، ثم ابتسم ابتسامة عريضة وأجاب: “حسنًا. إذن اسمح لهذا الخادم العجوز أن يقدم سردًا حيًا لشبابه الحر والعاطفي. في ذلك الوقت، أعجبت بي عذارى سماويات وفارسات باسلات لا يُحصين بإخلاص، ووقعن عاجزات أمام جاذبيتي”

لكن كلما استمر تشو ليان في السرد، لاحظ بوضوح أكبر أن نظرة الازدراء في عيني تشن بينغ آن أصبحت أشد. وفي النهاية، ربّت تشن بينغ آن على كتف تشو ليان ولم يقل شيئًا آخر، ثم قفز من الدرابزين ومشى مبتعدًا

جعل هذا تشو ليان يشعر ببعض الأذى

كان سيده الشاب جيدًا في كل الجوانب، لكنه كان حقًا مستقيمًا وجادًا أكثر من اللازم عندما يتعلق الأمر بالعلاقات العاطفية. كانا مختلفين جدًا في التفكير بشأن هذا الأمر!

ومع ذلك، على الأرجح أن تشو ليان لم يكن يعرف هذا. بعد أن دخل تشن بينغ آن مبنى تخزين الكنوز، قال لنفسه في عقله: لديك نينغ ياو بالفعل، لديك نينغ ياو بالفعل… إذا جرؤت على أن تكون لك أفكار غير نقية وتفكر في فتيات أخريات، فستضربك نينغ ياو بالتأكيد حتى الموت دون أن تقول كلمة واحدة… أليست مسموحة لي حتى مجرد الفكرة؟ لا، لا يمكن السماح بذلك. عندما ترى نينغ ياو، هل ستتمكن من إخفاء أي شيء عنها؟ ستنكشف بالتأكيد، وستنتهي مضروبًا نصف ميت. هل ستجرؤ على الرد؟

أبحرت سفينة برجية أنيقة وراقية من طابقين من نهر البجعة البيضاء المضطرب إلى نهر اللوح الحديدي الهادئ

كانت هناك امرأة جميلة لكنها متحفظة ترتدي ثياب القصر واقفة عند مقدمة السفينة، وبجانبها خادمة شخصية، وكذلك 3 رجال من أعمار مختلفة ومظاهر مختلفة تمامًا

ابتسم أحد الرجال العجائز بمرارة وقال: “سيدتي، قد لا يكون مرحبًا بنا في مسكن الشمس الأرجوانية”

كان الرجل العجوز والرجلان الآخران جميعًا ضيوف السيدة الجميلة. وكان الرجال الثلاثة يعرفون بعضهم منذ زمن طويل، وكانت طباعهم كلها منسجمة مع بعضها. بدت الصداقة بين السادة النبلاء باردة لكنها نقية كالماء، وكانت التحالفات المؤقتة التي يشكلونها دائمًا من أجل ذبح الشياطين وحماية الداو. على سبيل المثال، طاردوا وقبضوا على روح ثعلب أحدثت خرابًا لمدة 100 عام في حافة مئوية الأقدام بفضل معلومات قدمتها السيدة الجميلة. وكان هذا مختلفًا تمامًا عن العلاقة التجارية بين مسكن الشمس الأرجوانية ومعبد البخور، والتي كانت حلوة كالنبيذ

كان في عيني السيدة الجميلة أثر من القلق، لكنها لم تستطع أن تفعل شيئًا سوى أن تتنهد برفق

كانت الخادمة الواقفة بجانبها قد رافقتها لأكثر من 100 عام، وكانت قادرة على امتصاص جوهر البخور رغم أنها شبح ماء، أي كيان ين. كانت قد تعرضت للظلم وغرقت حتى الموت، لكنها نالت حظًا بسبب هذه المأساة أيضًا، إذ مُنحت فرصة للسير في طريق الزراعة

يمكن اعتبار الخادمة مقربة من المرأة الجميلة، لذلك كان لها بطبيعة الحال الحق في الكلام في هذه اللحظة. قالت بصوت هادئ: “لقد أجبرتنا الظروف الحالية على فعل هذا. نهر الطعام البارد والنهر الإمبراطوري حصلا بالفعل على لوحي سلام وأمان من عشيرة سونغ الإمبراطورية في إمبراطورية لي العظمى، ولم يُترك خلفهما إلا نهر البجعة البيضاء وتعرض للتجاهل. هذا ليس مقلقًا بالضرورة، ويمكننا ببساطة أن نختار عدم التعامل مع البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى. ومع ذلك، خلال زيارة سيدتي للعاصمة، بدا أن الإمبراطور يلمّح إلى أن نهر البجعة البيضاء قد يواجه كارثة هائلة في المستقبل. بعبارة أخرى، لا يمكننا تجنب هذا الوضع حتى لو أردنا”

سأل الرجل العجوز بحيرة: “كارثة هائلة؟”

كانت الخادمة ممتلئة بالقلق أيضًا، وصارت نبرتها قاتمة قليلًا وهي تشرح: “لمّح الإمبراطور لنا إلى أن حاكم النهر البائس للنهر الإمبراطوري قد حصل بالفعل على لوح سلام وأمان. ومع ذلك، ما زال يريد المزيد، وكان بلا حياء إلى حد أنه ركض إلى جبل غطاء السحاب في عالم الجوهرة الصغير، حيث بدا أنه استطاع الاستفادة من علاقة سرية ما للقاء وي بو، الحاكم الرسمي للجبل الشمالي

بعد تحريف الحقائق، من المحتمل جدًا أن تتحرك البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى ضد نهر البجعة البيضاء. طائفة سحر الروح التي أغلقت جبالها بالفعل تمثل سابقة. كما أن الإمبراطور كان عاجزًا عن هذا، ولا يملك القوة لإيقاف البرابرة من إمبراطورية لي العظمى عن زرع الفوضى وإثارة المتاعب”

قال الرجل العجوز بسخط: “ذلك حاكم النهر مشهور فعلًا بوقاحته المدهشة”

كان رجل طويل وقوي البنية واقفًا أبعد قليلًا وذراعاه معقودتان، يحدق في نهر اللوح الحديدي. ورغم أنه نجح في التقدم من ذروة الطبقة الخامسة إلى الطبقة السادسة للفنون القتالية قبل عامين، كان عليه أن يعترف بأن أمة البلاط الأصفر كانت في فوضى كاملة الآن. كان في البداية ممتلئًا بالطاقة والحماسة، وخطط للانضمام إلى جيش الحدود بعد التقدم إلى الطبقة السادسة، لكنه لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض الإحباط في هذه اللحظة

كانت حوافر البرابرة الشماليين الهادرة تدوس بلا قيد أراضي أمة البلاط الأصفر، ولم يكونوا يحتاجون أبدًا إلى إخطار إمبراطورهم أو طلب الإذن منه مسبقًا

وما كان أكثر صعوبة على القبول من هذا هو أن البلاط الإمبراطوري، والمسؤولين العلماء، والجنرالات، والعامة، وعالم الزراعة، وحتى الجبال، كانت كلها شبه خالية من الغضب والسخط. كان الجميع يضعون مصالحهم الخاصة في المقام الأول، ويستنزفون عقولهم ويبذلون كل وسيلة للتقرب من مسؤولي إمبراطورية لي العظمى الذين كانوا معسكرين في أمة البلاط الأصفر. في الحقيقة، كان مسؤولو المرتبة السابعة في إمبراطورية لي العظمى يتمتعون على نحو صادم بهيبة وسلطة أكبر من مسؤولي الركائز من المرتبة الثانية في أمة البلاط الأصفر! وكانت كلماتهم تحمل وزنًا أكبر!

وفي الوقت نفسه، كان الأمر الذي جعل الرجل الطويل قوي البنية يتخلى في النهاية عن نيته الأصلية بالانضمام إلى جيش الحدود خبرًا انتشر من عاصمة أمة البلاط الأصفر

عندما كان يصطاد روح الثعلب مع أصدقائه في ذلك الوقت، وقعوا في فخ نصبه لهم خصمهم في سلسلة جبال مئوية الأقدام. كانت روح الثعلب تطلق على نفسها اسم السيدة تشينغ يا، وكانت بارعة في استخدام تقنيات زراعة قاسية لإيذاء ضحاياها. لكن شيطان الدب العظيم الذي كان ينبغي أن يظهر لمساعدة سيدته لم يظهر على نحو غير متوقع لسبب ما، واختار بدلًا من ذلك أن يترك روح الثعلب تموت. وبفضل هذا، تمكن الرجل الطويل قوي البنية من القبض بنجاح على روح الثعلب مع أصدقائه، مقدمًا خدمة جديرة بالثناء للبلاط الإمبراطوري لأمة البلاط الأصفر

رُبطت روح الثعلب باستخدام تقنيات سرية، مما جعلها تفقد أكثر من نصف قدراتها الغامضة. وبعد ذلك، سجنتها البلاط الإمبراطوري واستخدمتها خصيصًا لقمع السجن الذي يضم المزارعين المتجولين، والأرواح، والشياطين

في ذلك الوقت، احتفل الرجل الطويل قوي البنية واستمتع بالنبيذ مع أصدقائه في مقر حاكم نهر البجعة البيضاء

ومع ذلك، لم يمض وقت طويل قبل أن تنتشر الشائعات في العاصمة بأكملها، زاعمة أن روح الثعلب التي كان ينبغي أن تُعاقب عقابًا شديدًا لتكون عبرة للأشرار الآخرين، قد جُنّدت في حريم الإمبراطور، وأصبحت واحدة من محظياته الجميلات

استشاط الرجل الطويل قوي البنية غضبًا

كان قد سافر إلى مقر حاكمة النهر مع صديقيه في الزراعة هذه المرة، وكانت حاكمة نهر البجعة البيضاء الواقفة عند مقدمة السفينة قد أخبرتهم بالحقيقة بوضوح

كانت الشائعات صحيحة

كانت أمة البلاط الأصفر تواجه خطرًا شديدًا، ومع ذلك بدا أن إمبراطور الأمة يستمتع بالحياة إلى أقصى حد؟

عندما دخلت حاكمة النهر العاصمة لتحظى بمقابلة مع الإمبراطور، كانت روح الثعلب تقف بالفعل بجانب الإمبراطور مباشرة. لكنها أصبحت مطيعة وخاضعة، ولحسن الحظ لم يكن الإمبراطور أحمق إلى درجة رفع كل القيود التي وضعها عليها المزارعون الضيوف

كانت حاكمة النهر، التي عاشت ذات مرة علاقة عاطفية قصيرة مع إمبراطور سابق من عشيرة هونغ الإمبراطورية، قد عبست قليلًا عند رؤية ذلك، خصوصًا أن الإمبراطور الحالي لم يكن معروفًا بكونه غارقًا في اللهو

لكن الزمن تغيّر، وكان هو إمبراطور الأمة في النهاية. لذلك لم يكن من المناسب لها أن تقول شيئًا عن هذا

وفوق ذلك، بصفتها الحاكمة الرسمية لنهر البجعة البيضاء، كانت قد وقفت بالفعل على مذبحها السماوي ونظرت عبر خيوط دخان البخور المتعرجة لمئات ومئات السنين، مما سمح لها برؤية أشكال الناس التي لا تُحصى. لذلك أصبحت غير متأثرة بهذه الأمور البشرية العبثية

من المفترض أن الإمبراطور كان واقعًا تحت ضغط كبير جدًا الآن. كانت عشيرة سونغ الإمبراطورية في إمبراطورية لي العظمى قد اعترفت بأمة البلاط الأصفر دولة تابعة، لكن ماذا لو جاء عضو شاب من عشيرة سونغ الإمبراطورية فجأة يومًا وأمره بالابتعاد عن العرش؟

وبما أن الأمر كذلك، فكيف يمكنه تخفيف هذا الضغط؟ ربما كان اللهو والعبث سبيله الوحيد

في الواقع، كانت حاكمة النهر تدرك الإحباط المكبوت في عقل الفنان القتالي الطويل قوي البنية، سون دنغشيان

ومع ذلك، كانت هناك بعض الأشياء التي لا تستطيع قولها

لأنها إن قالت هذه الأشياء، فإن ما يسمى الصداقة النقية بين السادة النبلاء ومشاعر الود التي صيغت منذ زمن طويل ستتبخر مثل الدخان

كانت أمة البلاط الأصفر تُجبر على هذه القرارات بفعل الاتجاه الذي لا يمكن إيقافه في العالم. إذا لم تخضع عشيرة هونغ الإمبراطورية في أمة البلاط الأصفر للبرابرة الشماليين من إمبراطورية لي العظمى، فهل كانوا سيخوضون حربًا حقًا من أجل الوجه والشرف؟ هل كانوا سيرمون القش في وجه الريح ويغضبون إمبراطورية لي العظمى؟ هل كانوا سيخاطرون بأن تُداس أمتهم بسهولة تحت الفرسان الثقيلة لإمبراطورية لي العظمى؟

في ذلك الوقت، لن يصبح إمبراطور أمة البلاط الأصفر أسيرًا فحسب، بل كم عدد المواطنين العاديين في أمة البلاط الأصفر الذين سيُهجّرون أو يُقتلون بسبب الحرب الوحشية؟ بضع مئات الآلاف؟ أم بضعة ملايين؟ ستنقلب الأمة رأسًا على عقب، وتتغير ألوان الجبال والأنهار، وتمتلئ الأمة بالجراح. في ذلك الوقت، لن يتمكن أحد في أمة البلاط الأصفر من التمتع بالسلام

هل كان المواطنون الأبرياء في الأمة يطلبون أشياء كثيرة في الحياة؟ كانوا يتمنون فقط ما يكفي من الطعام، والملابس، والمأوى طوال العام. أرادوا أن يبقوا دافئين خلال الشتاء، وأرادوا ألا تبقى بطونهم تصدر قرقرة الجوع طوال الوقت. تحقيق هذه المتطلبات كان سيمنحهم بالفعل شعورًا بالسلام والاستقرار يصعب الحصول عليه

أصرت حاكمة النهر على زيارة مسكن الشمس الأرجوانية، بل جرّت الرجال الثلاثة معها أيضًا. وبالطبع، كانت تدرك جيدًا الاستياء الذي يشعر به سون دنغشيان بسبب هذا

لكن لم يكن لديها خيار سوى فعل ذلك

في الحقيقة، كانت تحتاج حتى إلى أن يعمل الرجال الثلاثة كحراس لها، خشية أن يقرر السلف القديم المتقلب في مسكن الشمس الأرجوانية فجأة سجنها. بطبيعة الحال، لن يستطيع الرجال الثلاثة تقديم أي مساعدة ملموسة لتغيير الوضع إذا وصل الأمر إلى ذلك، لكنهم على الأقل يستطيعون جعل مسكن الشمس الأرجوانية يتردد قليلًا قبل التصرف

لم تستطع حاكمة النهر إلا أن تأمل أن تكون هذه الرحلة سلسة وناجحة. وعندما تعود إلى مقرها، ستكافئ سون دنغشيان والآخرين بطبيعة الحال

أصبحوا أكثر صمتًا بعد الإبحار في نهر اللوح الحديدي، وعندما مروا بجانب معبد البخور، ظهر حاكم النهر العجوز على ضفة النهر وانحنى باحترام لحاكمة النهر، إذ كان تابعًا لها

لكن كلماته كانت مزعجة للأذن، إذ سأل بابتسامة عريضة: “يا للعجب، أنت حقًا ضيفة نادرة ومكرمة، يا حاكمة النهر. ما الذي جاء بك إلى هنا لتفقد نهر اللوح الحديدي التابع لهذا المرؤوس اليوم؟ ما الاقتراح الذي تريدين تقديمه؟ إن كنت ما زلت غير مستعدة لإطلاق سراح جنرال البحر التابع لنهر اللوح الحديدي، فهذا المرؤوس لا يجرؤ على الشكوى. ومع ذلك، صار جنرال البحر هذا الآن تلميذًا غير رسمي في مسكن الشمس الأرجوانية، فربما تريدين السير عكس التيار وزيارة مسكن الشمس الأرجوانية لتسوية ضغائنك السابقة؟”

بقيت حاكمة النهر صامتة بينما واصلت السفينة البرجية الإبحار إلى الأمام

لم يتأثر حاكم نهر اللوح الحديدي العجوز بهذا، واستدار لينظر إلى السفينة البرجية التي تواصل الإبحار إلى الأمام، ولوح مودعًا بجدية وألقى آخر دلو من الوقود، صارخًا: “دعيني أخبرك بخبر مدهش، يا حاكمة النهر. السيد الحقيقي روح الكهف في مسكن الشمس الأرجوانية قد عادت إلى الطائفة بالفعل، وبما أنك الحاكمة الرسمية للنهر، فأنا متأكد أن الطائفة ستفتح أبوابها بالتأكيد لترحب بقدومك بحرارة. بعبارة أخرى، ستكونين محظوظة بما يكفي لرؤية السيد الحقيقي شخصيًا. اعتني بنفسك، يا حاكمة النهر، وإذا كان لديك وقت عندما تعودين إلى نهر البجعة البيضاء، فلا بد أن تتوقفي عند معبد البخور الخاص بهذا المرؤوس”

بعد أن ابتعدت السفينة البرجية

بصق حاكم النهر العجوز بعنف في نهر اللوح الحديدي ولعن: “من تظنين نفسك، تتصرفين بتعال وقوة؟ خلفيتك وأصلك غامضان، وقد حصلت على الجسد الحقيقي للبجعة البيضاء لأنك قدمت تنازلات مخزية في ذلك الوقت. لقد استملتِ إمبراطورًا سابقًا من أمة البلاط الأصفر ليلة واحدة، واعتمدت على حيلك لتحصلي على منصب حاكمة النهر. ومع ذلك، تظنين أن لك الحق في التفاوض مع السلف القديم لمسكن الشمس الأرجوانية؟

لم تقدمي للطائفة عملة ندفة ثلج واحدة في المئات القليلة الماضية من السنين، والآن تحاولين بجنون التعويض عن ذلك؟ هاها، لسوء حظك، السلف القديم يقود الطائفة بنفسه ويتخذ كل القرارات. وإلا، إذا كانت امرأة دنيئة مثلك مستعدة للتنازل عن كرامتها وتتملق سيد الطائفة بلا حياء، فقد ينخدع بك حقًا… هاها، كم هذا مُرضٍ!”

استدار حاكم النهر العجوز وتبختر عائدًا إلى معبد البخور

لكنه ابتلع ريقه فجأة وابتسم لنفسه بطريقة مخيفة، مفكرًا في ما سيحدث لو وقعت حاكمة النهر بجسدها السماوي في قبضته بعد أن تفقد حماية ثياب القصر

إذا تعرض نهر البجعة البيضاء لكارثة، فربما سيحصل حقًا على فرصة للانتقام منها؟

في قاعة احتدام السيف في مسكن الشمس الأرجوانية

كانت وو يي قد اقتربت بالفعل من حد صبرها، وبالكاد أصبحت قادرة على الاستماع إلى تقارير مرؤوسيها. كان مرؤوسوها لا يزالون يطيلون الكلام ويحاولون الحصول على الثناء والمكافآت، وكانت على وشك إنهاء الاجتماع وإخبار الجميع بالتفرق

لكن مديرًا مسؤولًا من الطائفة الخارجية مشى إلى مدخل قاعة احتدام السيف قبل أن يقول بصوت محترم: “السلف القديم، لقد جاءت حاكمة نهر البجعة البيضاء ومعها هدايا وفيرة، وتأمل أن تحظى بمقابلة معك”

ارتفعت زاويتا شفتي وو يي في ابتسامة خافتة، ونظرت إلى مرؤوسيها وسألت: “لقد عدت للتو، ومع ذلك سارعت تلك المرأة من نهر البجعة البيضاء للمجيء طلبًا للمقابلة معي؟ هل أبلغها ذلك العجوز من معبد البخور؟ هل يريد الموت؟”

كان الجميع في القاعة يدركون جيدًا أن هذا علامة على غضب السلف القديم

لذلك بدأ كل طويلي العمر العجائز الأقوياء والمؤثرين في مسكن الشمس الأرجوانية يشعرون بالقلق

كانت السلف القديم تجعل الجبال والأرض تهتز كلما غضبت، وإما أن يُمحى غريب أحمق، أو تُعاقب مجموعة كبيرة من الشيوخ الذين فشلوا في أداء واجباتهم عقابًا شديدًا

استجمع مزارع عجوز كانت له علاقة ودية نسبيًا مع حاكم نهر اللوح الحديدي العجوز شجاعته على عجل وتقدم إلى الأمام، واضعًا بضع كلمات طيبة لحاكم النهر الذي كان يترنح على حافة الموت. قال: “السلف القديم، حاكم النهر في معبد البخور لا يجرؤ قطعًا على فعل هذا. زراعته مثيرة للشفقة، ولا يستطيع إتمام أي مهمة بنجاح. الأمر الوحيد الذي لا يتزعزع فيه أبدًا هو ولاؤه لمسكن الشمس الأرجوانية. لذلك أجرؤ على افتراض أن السلف القديم، وهي تعود على متن سفينة طويلة العمر، جعلت حاكمة النهر المتواضعة لا تستطيع إلا أن ترفع رأسها وتفتح عينيها من الصدمة. وبعد أن شهدت عظمة السلف القديم التي لا تضاهى، هي الآن تركض بفرح لتهز ذيلها وتتوسل الرحمة”

نقرت وو يي مسند ذراعها بإصبع وقالت: “هذا التفسير… له بعض المعنى”

تنفس الجميع الصعداء فورًا

حتى طويلي العمر العجائز الذين كانت علاقتهم سيئة قليلًا بالمزارع العجوز لم يستطيعوا إلا أن يمدحوه بصمت في عقولهم

ومع ذلك، لم يكن هذا لأن المزارع العجوز صديق وفي مستعد للتكلم دفاعًا عن غريب. بل تكلم لأنه كان مسؤولًا عن شؤون الطائفة الخارجية المالية، وكان حاكم نهر اللوح الحديدي الذكي والفهيم يقدم له دائمًا دخلًا إضافيًا كل عام

يمكن اعتبار مثل هذا الأمر خطيرًا أو تافهًا

عمومًا، حتى لو علم السيد الحقيقي روح الكهف، الذي يركز بالكامل على زراعة الداو العظيم، بهذه الأمور القذرة والتافهة، فلن تكون مستعدة حتى لرفع جفنها. في الواقع، لن تكون السلف القديم مستعدة لقول كلمة لوم واحدة

من ناحية أخرى، قد تنزعج من المُبلغ والمتهم معًا، فتختار معاقبتهما بخمسين ضربة ثقيلة قبل طردهما من مسكن الشمس الأرجوانية. وسيكون سبب ذلك بسيطًا جدًا، وهو أن الشخصين جعلا مزاجها سيئًا

رغم أن وو يي لم تكن مولعة بالاهتمام بالأمور الفانية لمسكن الشمس الأرجوانية، فإنها كانت تحفر عميقًا بالتأكيد للوصول إلى أصل أي أمر إذا نجح شخص ما في إغضابها. كانت تقتلع الجذور مع كتل التراب، وينتهي بالجذور والتراب إلى معاناة عقوبة تضعهم في عذاب طويل لا نهاية له. كانت حقًا شخصًا بلا رحمة

بالنظر إلى تاريخ الطائفة، عمل عدة شيوخ ضيوف من مرتبة بوابة التنين بجد وقدموا خدمات جديرة بالثناء لمسكن الشمس الأرجوانية. في الحقيقة، يمكن القول إنهم خاطروا بحياتهم من أجل مسكن الشمس الأرجوانية. وبالمثل، كان هناك بعض التلاميذ المباشرين للسلف القديم ممن امتلكوا موهبة كافية ليصبحوا طويلي العمر الأرضيين في مرتبة النواة الذهبية. لكن بعد ارتكاب أخطاء، قبضت عليهم السلف القديم بنفسها، ولم يُروا مرة أخرى أبدًا

ما زالت وو يي تمتنع عن إبداء رأيها، وسألت بصوت عابر: “هل أمنحها مقابلة؟ ما رأيكم جميعًا؟”

انقسمت الآراء، وادعى بعض الناس أن حاكمة نهر البجعة البيضاء وقحة على نحو شنيع، وتعتمد على علاقتها الضئيلة مع عشيرة هونغ الإمبراطورية كي تمتنع عن الخضوع لمسكن الشمس الأرجوانية وتقديم الجزية. بما أنها تجرأت على زيارة مسكن الشمس الأرجوانية، فعليهم إيجاد عذر للقبض عليها وحبسها في زنزانة الماء الخاصة بالطائفة. وبعد ذلك، يستطيعون نصب دمية مطيعة لتصبح حاكم نهر البجعة البيضاء الجديد

لكن آخرين ردوا قائلين إن حاكمة النهر، السيدة شياو لوان، كانت واحدة من أعلى حكام الأنهار رتبة في أمة البلاط الأصفر. والآن بعد أن صارت التيارات الخفية مضطربة إلى هذا الحد، فمن الأفضل أن يبقى مسكن الشمس الأرجوانية حذرًا بعض الوقت، رغم أن الطائفة قد أخرجت نفسها من الخطر تقنيًا بالفعل. وعلى أي حال، هل كان هناك أي داع لأن يغضب مسكن الشمس الأرجوانية العظيم من حاكم نهر مجاور؟ ألن يصبح هذا مزحة إذا انتشر الخبر؟

أصبحت وو يي منزعجة للغاية، وصفعت مسند ذراعها قبل أن تقول لسيد الطائفة في مرتبة النواة الذهبية: “هذه السيدة شياو لوان ليست مهمة بما يكفي لأرحب بها شخصيًا. هوانغ تشو، اذهب أنت واستقبلها واسألها عما تريد. إذا أظهرت موقفًا خاطئًا، أو إذا قدمت قليلًا جدًا مقارنة بطلباتها، فاقبض عليها وارمها في زنزانة الماء

وإذا كانت مطيعة بما يكفي أو قدمت سعرًا عادلًا، فلن يضر إتمام صفقة معها. رغم أن مسكن الشمس الأرجوانية ثري وقوي، فمن لا يريد كسب مزيد من المال؟ إذا سارت المحادثات جيدًا، يمكنك دعوتها إلى مأدبة السيد الشاب تشن أيضًا. لكن تذكر أن… نعم، تجعل مقعدها أقرب مقعد إلى مدخل القاعة”

ضم سيد الطائفة هوانغ تشو قبضتيه وقبل أوامر السلف القديم

مررت وو يي نظرها على الجميع قبل أن تقول بابتسامة مسلية: “كنت أستطيع أن أغض الطرف عن سلوككم عندما كنت بعيدة عن الطائفة. أما الآن وقد عدت، فستكونون تعدونني حمقاء إن أظهرتم مصالح شخصية قوية أثناء تنفيذ المهام”

كان سيد الطائفة هوانغ تشو يحمل في البداية بعض الأفكار غير النظيفة. كانت السيدة شياو لوان مشهورة على نطاق واسع بجمالها، وكان قد اشتهى جمالها منذ زمن طويل جدًا. وفوق ذلك، قيل إن تقنية زراعتها المزدوجة نافعة جدًا للروح. لذلك، بعد حبسها في زنزانة الماء، كان يستطيع أن يزيل خشونتها ببطء. وعندما تغادر السلف القديم مسكن الشمس الأرجوانية مرة أخرى في النهاية، سيكون حرًا في أن يفعل بها ما يشاء

لكنه ارتعب بعد سماع كلمات وو يي، وتخدر رأسه من الخوف وهو يخفض رأسه مرة أخرى ويضم قبضتيه قائلًا: “هوانغ تشو لا يجرؤ على خيانة ثقة السلف القديم وإرشاده. كيف يمكنني أن أطلب الموت بهذا الشكل؟!”

كانت على وجه وو يي ابتسامة زائفة وهي تظل صامتة

تراجع هوانغ تشو ببطء من قاعة احتدام السيف، وكان يتصبب عرقًا بعد أن خرج أخيرًا

شعر الآخرون بشيء من الشماتة الصغيرة بمصيبة سيد الطائفة وهم يغادرون القاعة تدريجيًا واحدًا تلو الآخر

عبست وو يي فجأة ومدت يدها إلى الأمام لتقبض على خط من الضوء كان يشق الهواء، كان هذا رسالة سيف طائر تجاهلت تمامًا تشكيلات مسكن الشمس الأرجوانية

كان هذا يدل على قوة مدهشة، ولم تكن بحاجة إلى التفكير لتعرف أن هذه رسالة من والدها بالتأكيد، الشخص الذي ذهب ليصبح نائب سيد الجبل في أكاديمية كونفوشيوسية أو ما شابه

فركت وو يي مقطبها بعد قراءة الرسالة. كانت تشعر بصداع هائل، وبغضب لا يمكن كبحه

حطمت مسند ذراع عرش خشب الصندل بضربة واحدة

لقد كانت مضيافة بما يكفي وأكثر، فما الذي يمكن أن تفعله أكثر من ذلك؟!

ربما كان عليها أن تحترم تشن بينغ آن وتوقره كما لو كان سلفها؟

لكن عند التفكير في تعبير والدها الداكن، سقط ظل على وجه وو يي. وفي النهاية، أطلقت تنهيدة طويلة وقررت التراجع. على أي حال، لن تحتاج إلا إلى تحمل هذا ليوم أو يومين

حل الليل، وجعلت الأضواء الساطعة التي تنير قصر التشي الأرجواني يبدو كما لو كان نهارًا

كانت الطائفة تقيم مأدبة كبيرة الليلة، وسيكون مكان المأدبة هو قاعة الثلج الواسع، وهي قاعة تُستخدم خصيصًا لاستقبال الضيوف الأكثر تكريمًا

توجهت حاكمة النهر شياو لوان من نهر البجعة البيضاء إلى قاعة الثلج الواسع مع خادمتها الشخصية، وكذلك سون دنغشيان والرجلين الآخرين. كانت مزارعة شابة من مسكن الشمس الأرجوانية تمشي في المقدمة وتقودهم إلى المأدبة

كانت السيدة شياو لوان قد أكملت المفاوضات مع سيد الطائفة هوانغ تشو بالفعل، لكنها كانت تشعر بإحساس مزعج بأنه بدا متحفظًا قليلًا لسبب ما. لم يكن قريبًا من ثقته وحيويته المعتادة حين كان يزور مختلف قوى وعشائر طويلي العمر الأخرى

رتب هوانغ تشو أيضًا بعض الإقامة لهم، واضعًا إياهم في زاوية نائية من مسكن الشمس الأرجوانية. في الواقع، لم يكن من الطبيعي أن تُعرض عليهم الإقامة في قصر التشي الأرجواني، وهو مبنى تخزين كنوز يمكن اعتباره عمليًا مقر وو يي الخاص. وفوق ذلك، لم يكن هناك سوى تلميذة خارجية من المرتبة الثالثة تخدم احتياجاتهم اليومية. ومع ذلك، لم تُظهر المزارعة الضئيلة أي احترام تجاه الحاكمة الرسمية لنهر البجعة البيضاء، عارضة على نحو كامل التكبر المتجذر في تلاميذ مسكن الشمس الأرجوانية

باستثناء السيدة شياو لوان، صارت تعابير خادمتها والرجال الثلاثة كلها داكنة إلى حد ما. أما السيدة شياو لوان، فبقيت هادئة ومتماسكة طوال الوقت

بعد ذلك، حدث أمر أكثر عبثية وإثارة للغضب، مما جعل الخادمة وسون دنغشيان يفقدان أعصابهما ويزفران ببرود

بعد أن دخلت المزارعة من المرتبة الثالثة قصر التشي الأرجواني بخوف ووجل، بدا الأمر كما لو أنها تمشي على قشر البيض وهي تتقدم ببطء. لم تستطع منع نفسها من ذلك، إذ كانت هناك قصص كثيرة جدًا تحيط بقصر التشي الأرجواني وتملؤها رهبة وخوفًا. وفي النهاية، لم تصل إلا إلى منتصف الطريق نحو قاعة الثلج الواسع قبل أن تشير تقريبًا إلى موقعها للضيوف الخمسة، وتقول للسيدة شياو لوان والآخرين أن يبحثوا عن القاعة بأنفسهم. وعلى أي حال، كانت مقاعدهم بجوار المدخل مباشرة، لذلك سيكون العثور عليها سهلًا جدًا بالتأكيد

حاولت السيدة شياو لوان مواساة خادمتها وسون دنغشيان، لكن ذلك لم يكن ذا فائدة كبيرة. لم تستطع إلا أن تبتسم بمرارة وهي تقود الطريق وتمشي نحو قاعة المأدبة

لكن بعد أن داروا حول جدار روحي، صادفوا مجموعة أخرى من الناس في الممر

لم يكونوا سوى تشن بينغ آن، وبي تشيان، وتشو ليان، وشي رو. كان مزارع عجوز من مرتبة بوابة التنين قد ذهب شخصيًا لدعوة تشن بينغ آن قبل قليل، لكن تشن بينغ آن سأل ببساطة عن الاتجاهات وقال إنه لا حاجة لإزعاج الكبير بإرشادهم إلى القاعة

كان المزارع العجوز الذي يتحكم في حياة وموت جميع مزارعي المراتب الخمس الدنيا في الطائفة قد حاول في البداية الإصرار على إرشاد تشن بينغ آن إلى القاعة، لكنه تذكر بسرعة ما قالته السلف القديم في قاعة احتدام السيف قبل وقت قصير. لقد فهم بالفعل بعض الأمور بعد التأمل في كلماتها. ومع وضع هذا في الحسبان، قرر في النهاية أن الأذكى هو احترام رغبات تشن بينغ آن، لذلك اعتذر قبل أن يغادر للعناية بأموره الخاصة

التقت السيدة شياو لوان وتشن بينغ آن عند تقاطع ممرين

توقف تشن بينغ آن، سامحًا للسيدة شياو لوان ورفاقها بالتقدم أولًا

ابتسمت السيدة شياو لوان ابتسامة خافتة وأومأت اعترافًا بذلك، معبرة عن شكرها للشاب

شاب بالثياب البيضاء يحمل سيفًا على ظهره في قصر التشي الأرجواني؟

لم تفكر السيدة شياو لوان كثيرًا في هذا

ومع ذلك، لم تستطع خادمتها الشخصية إلا أن تلقي نظرة إضافية على تشن بينغ آن. هه، كان لديه حتى قرعة قرمزية صغيرة معلقة عند خصره

كان يبدو حقًا مثل طويل العمر رسمي من الطائفة الداخلية لمسكن الشمس الأرجوانية، فلماذا لم يبد متكبرًا ومتسلطًا مثل الباقين؟

كان سون دنغشيان، الذي يمشي في نهاية مجموعة حاكمة النهر، يشعر بالكآبة والحزن إلى أقصى حد. لذلك لم يلاحظ تشن بينغ آن ورفاقه

لكن سمع فجأة شخصًا يهتف: “البطل الفروسي؟!”

تجاهل سون دنغشيان هذا وواصل المشي إلى الأمام

لكن الشخص تابع فورًا: “البطل الفروسي، لقد التقينا أمام المعبد المتهدم في سلسلة جبال مئوية الأقدام!”

تردد سون دنغشيان لحظة قصيرة قبل أن يتوقف ويستدير. نظر إلى الشاب ذي الثياب البيضاء الذي علت وجهه ابتسامة مشرقة، وسأله: “وأنت…؟”

مشى تشن بينغ آن بسرعة إلى سون دنغشيان وأجاب بابتسامة: “البطل الفروسي، هل ما زلت تتذكر لقاءنا قرب المعبد المتهدم؟ كنت مع طفلين صغيرين، صبي صغير باللون اللازوردي وفتاة صغيرة باللون الوردي. بعد أن أخضعت أنت ورفاقك الشياطين وذبحتم الأشرار، تلطفت حتى بتذكيري بأن أكون حذرًا، وقلت إن ليس كل من في الجبال منفتح الذهن وقادرًا على قبول شخص يسافر مع وحشين صغيرين صارا روحين”

تذكر سون دنغشيان أخيرًا لقاءهما، وضحك بصوت عال وهتف: “هاها، إذن إنه أنت حقًا!”

حك تشن بينغ آن رأسه وقال بحرج بسيط: “لقد ازددت طولًا كثيرًا في هذين العامين، كما أنني أرتدي ملابس مختلفة تمامًا عن قبل، لذلك من الطبيعي أنك لم تتعرف عليّ”

صفع سون دنغشيان كتف تشن بينغ آن بقوة وعلّق: “ليس سيئًا، أيها الفتى، ليس سيئًا على الإطلاق! لقد صنعت لنفسك اسمًا كبيرًا بالفعل، وصرت قادرًا حتى على حضور مأدبة في قصر التشي الأرجواني! غالبًا لن تكون مقاعدنا بعيدة جدًا بعد قليل، لذلك ينبغي بالتأكيد أن نستمتع ببضعة أقداح معًا”

أومأ تشن بينغ آن ببساطة وقال نعم بابتسامة عريضة

في ذلك الوقت، كان سون دنغشيان يستخدم سيفًا عريضًا فضيًا صغيرًا عند مطاردة روح الثعلب الجميلة مع رفاقه. كاد أن يدخل في صراع مع بعض أحفاد المسؤولين الذين كانوا يسافرون في عالم الزراعة أيضًا، لكنه تجنب المتاعب في النهاية ونجح في القبض على روح الثعلب القاسية للغاية. وإذا كان تشن بينغ آن يتذكر بشكل صحيح، فقد كانت روح الثعلب تطلق على نفسها اسم السيدة تشينغ يا

ترك ذلك اللقاء العابر القصير انطباعًا عميقًا في تشن بينغ آن

في الواقع، يمكن القول إن انطباع تشن بينغ آن الأولي عن عالم الزراعة، وفهمه لمفاهيم الأبطال الفروسيين وإخضاع الشياطين، وفهمه لكيفية النظر حقًا إلى أخطار عالم الزراعة، كلها تشكلت بذلك اللقاء العابر، وكذلك بالمعارك التي شهدها

والآن، استطاع على نحو مفاجئ أن يلتقي ذلك الرجل الصريح مرة أخرى في مسكن الشمس الأرجوانية. شعر تشن بينغ آن أن هذا كان مفاجأة سارة للغاية

بينما كان تشن بينغ آن غارقًا في الفرح

اتسعت عينا بي تشيان من الصدمة

ذلك الفنان القتالي العشوائي من المرتبة السادسة في أمة البلاط الأصفر تجرأ فعلًا على صفع كتف معلمها بقوة

ابتسم تشو ليان ابتسامة خافتة عند رؤية هذا، بينما بدأت جفون شي رو ترتجف رغمًا عنها. فكرت في نفسها أنه لو كان تسوي دونغشان حاضرًا، فغالبًا كان هذا الفنان القتالي الأعمى والخشن من عالم الزراعة سيفقد حياته

كانت السيدة شياو لوان والآخرون الذين يمشون أمام سون دنغشيان قد سمعوا الجلبة خلفهم أيضًا. بعد أن توقفوا واستداروا، ابتسم سون دنغشيان وعرّفهم على تشن بينغ آن، ضاحكًا بصوت عال وهو يقول: “هذا الأخ الصغير هو الفتى الشاب الذي ذكرته لكم من قبل. رغم أنه صغير السن، فإن نية قبضته مثيرة للإعجاب إلى حد كبير، وشجاعته أكبر. كان حينها فنانًا قتاليًا من المرتبة الثالثة أو الرابعة فقط، ومع ذلك تجرأ فعلًا على السفر في عالم الزراعة مع شيطانين صغيرين. مقارنة بذلك الحشد من أحفاد المسؤولين عديمي الفائدة، كان هذا البطل الشاب أكثر معرفة وخبرة بكثير في عالم الزراعة…”

ورغم أن ابتسامة خافتة ظهرت مرة أخرى على وجه السيدة شياو لوان الجميلة والرشيقة، فإن خادمتها الشخصية كانت تشير إلى سون دنغشيان بعينيها بالفعل، تخبره ألا يضيع مزيدًا من الوقت هنا. كان عليهم الإسراع والذهاب إلى قاعة الثلج الواسع لحضور المأدبة، خشية أن يجلبوا أي متاعب غير مرغوبة

واقترح أحد الرجلين العجوزين أيضًا: “سون الصغير، يمكنكما الدردشة وأنتما تمشيان”

شعر سون دنغشيان ببعض الانزعاج، لكن لحسن الحظ ابتسم تشن بينغ آن وقال: “الذهاب إلى المأدبة أهم. البطل الفروسي، هل لقبك سون؟ اسمي تشن بينغ آن، ولا بأس أن تناديني باسمي مباشرة”

كان سون دنغشيان مزارعًا صريحًا ومنفتحًا من عالم الزراعة، لذلك لم يحاول التصرف بتهذيب زائد، وأجاب: “حسنًا، إذن سأناديك تشن بينغ آن”

واصلت السيدة شياو لوان السير نحو قاعة الثلج الواسع

وفي الوقت نفسه، مشى سون دنغشيان في مؤخرة المجموعة ليتحدث مع تشن بينغ آن

في هذه اللحظة، وبخهم شخص فجأة من الطرف الآخر للممر، صارخًا: “ما خطبكم أنتم؟ هل تريدون أن ينتظر السلف القديم وسيد الطائفة دخولكم وجلوسكم قبل بدء المأدبة؟ السيدة شياو لوان، كم أنت متسلطة!”

كان هذا مديرًا مسؤولًا من الطائفة الداخلية، وقد مشى مسرعًا من الطرف الآخر للممر. كان على وجهه تعبير شديد التعالي، ولم يُظهر ذرة احترام تجاه الحاكمة الرسمية لنهر البجعة البيضاء

بعد أن وبخ حاكمة النهر ورفاقها، استدار المدير المسؤول بتعبير داكن وأمر: “أسرعوا واتبعوني! توقفوا عن التباطؤ!”

ضيقت السيدة شياو لوان عينيها وهي تمشي خلف المدير المسؤول، لكنها زفرت برفق وعاد تعبيرها سريعًا إلى طبيعته

لعن سون دنغشيان بصوت خافت

بقي تشن بينغ آن صامتًا

كان جميع مزارعي المراتب الخمس الوسطى في مسكن الشمس الأرجوانية قد اجتمعوا بالفعل في قاعة الثلج الواسع

أبطأت السيدة شياو لوان بعد وصولها إلى مدخل القاعة الكبيرة، وكان ذلك لأنها استطاعت أن تشعر بنظرات حادة في كل أنحاء جسدها

وقف المدير المسؤول عند الباب وحدق بوضوح في حاكمة النهر، موبخًا بصوت منخفض: “أسرعي، ادخلي واجلسي!”

كانت السيدة شياو لوان بلا تعبير وهي تعبر عتبة الباب. كان المدير المسؤول سعيدًا بتوبيخ حاكمة النهر، لكنه ابتسم ببرود فقط لخادمتها وصديقيها من عالم الزراعة، أناس كانوا ضئيلين كالحشرات

لكن عندما رأى المدير المسؤول سون دنغشيان يتحدث بسعادة مع شخص معين، تجمدت الابتسامة على وجهه فورًا، وظهرت حبات عرق بارد على جبينه مباشرة

كان سون دنغشيان حائرًا قليلًا، ولم يستطع فهم الوضع مهما أرهق عقله. وبما أن الأمر كذلك، دفع المسألة جانبًا ودخل القاعة الكبيرة بخطوات واسعة مباشرة

كان تعبير تشن بينغ آن طبيعيًا وهو يدخل قاعة الثلج الواسع بعد سون دنغشيان بخطوة واحدة