الفصل 426: السفر جنوبًا

الفصل 426: السفر جنوبًا

عندما ظن تشو ليان أن رحلة صيد الأشباح هذه لن يكون لها على الأرجح أي علاقة به بعد الآن، انفتح باب القصر فجأة، وخرج منه شخص واحد

لم يستطع تشو ليان منع نفسه من السؤال: “السيد الشاب، هل هو حبيب الشبح الأنثى؟ يبدو مبهرًا جدًا، ويبدو أن مكانته ليست أدنى من مكانة السيدة شياو لوان بصفتها سيدة نهر البجعة البيضاء”

كان الشخص الذي خرج قوي البنية ويرتدي درعًا، وكان ثعبان أخضر ذهبي العينين ملتفًا حول ذراعه، ويطلق ضبابًا أبيض ملتفًا في الهواء مع أنفاسه. بدا هذا أشبه بدخان البخور المتصاعد في المعابد

تعرف تشن بينغ آن إلى هذا الشخص، فقد رآه ذات مرة يظهر على نهر الزهرة المطرزة مع شو رو. كان من المرجح جدًا أنه إما حاكم نهر الزهرة المطرزة أو حاكم نهر النبيذ الفاخر

كانت هناك جوانب كثيرة مثيرة للاهتمام بشأن نهر الزهرة المطرزة ونهر النبيذ الفاخر وجبل طاولة الغو وهذا القصر، وقد كشف وي بو ذات مرة أن هذه الأماكن كلها كانت تُستخدم سرًا لقمع الحظ المتبقي من أمة الماء السماوي المدمرة. ولهذا، كان حكام نهر الزهرة المطرزة ونهر النبيذ الفاخر يتمتعون بمكانة أعلى قليلًا من حكام الأنهار الآخرين الذين حكموا مناطق مماثلة في الحجم والأهمية

وبخ حاكم نهر الزهرة المطرزة بصوت مهيب: “تشن بينغ آن، كسر حاجز الجبل والماء دون إذن واقتحام مسكن عشيرة تشو بتهور جريمة خطيرة وفق قوانين إغلاق الجبال في إمبراطورية لي العظمى! حتى طويل العمر الرسمي سيفقد جنسيته واعترافه بصفته طويل العمر رسميًا إذا خالف هذا القانون! كما سيُنفى إلى مسافة مئات آلاف الكيلومترات!”

سأل تشن بينغ آن في حيرة: “أين السيدة تشو؟”

لوح حاكم النهر بيده وأجاب: “غادرت المسكن منذ وقت طويل. إضافة إلى ذلك، صار لهذا القصر مالك جديد بالفعل. وبما أنك تملك لوح السلام والأمان، فقد سُجل هذا الأمر بالفعل في وثائق وزارة الشعائر. أسمح لك بالمغادرة بسرعة الآن. لا تدع هذا يحدث مرة أخرى”

ضم تشن بينغ آن قبضته وسأل: “هل أجرؤ على السؤال، حاكم النهر، أين السيدة تشو الآن؟”

قطب حاكم النهر العظيم الذي كان يسير في العالم بجسد الحاكم حاجبيه قليلًا، وألقى نظرة على السيف فوق ظهر تشن بينغ آن قبل أن يجيب: “لا أعرف إلا أن السيدة تشو ذهبت إلى أكاديمية إطلالة البحيرة. مات عالم ما هناك، لذلك تريد الذهاب لجمع جثته. على أي حال، لن تعود إلى هنا قريبًا بالتأكيد”

تنهد تشن بينغ آن عند سماع هذا. كان من المرجح جدًا أن تنتهي هذه الرحلة بلا نتيجة، لذلك بدأ يشعر بألم خفيف بسبب إهدار تعويذتين ورقيتين صفراوين. اعتذر إلى سيد الماء قائلًا: “أعتذر عن زيارتي المتهورة، سأكون أكثر حذرًا بالتأكيد في المرة القادمة”

ضحك سيد الماء ببرود وسأل: “هل ستكون هناك مرة قادمة أيضًا؟”

قبل أن يستطيع تشن بينغ آن الكلام، ألقى سيد الماء نظرة جانبية على العجوز المحدودب وتابع: “ماذا، هل تشعر أنك تستطيع فعل ما تشاء بتهور لمجرد أنك فنان قتالي من مرتبة التجوال البعيد؟”

فرك تشو ليان وجهه فجأة، ثم التفت إلى تشن بينغ آن وقال: “السيد الشاب، أتوسل إليك، من فضلك دعني أقاتله. وجهه يستدعي اللكم جدًا، وهو يطلب الضرب بنفسه. سأعطي السيد الشاب عملة نحاسية من الجوهر الذهبي في المقابل بالتأكيد”

أشار تشن بينغ آن بعينيه إلى أنه لا حاجة لتشو ليان إلى قتال حاكم النهر للتحقق من الوضع. على الأرجح لم تكن الشبح الأنثى في فستان الزفاف داخل القصر

ابتسم تشن بينغ آن لحاكم النهر وقال: “سنغادر الآن”

في هذه اللحظة، ظهرت فجأة موجة من الدخان الأسود المتدحرج خلف مسكن عشيرة تشو، مثيرة ضجة كبيرة وهي تندفع بقوة. ثم هبطت على الأرض وتحولت إلى شخص يرتدي رداء أسود

سأل حاكم نهر الزهرة المطرزة بلا تعبير: “المعلم غو، ألست تصلح جذور الجبل وعروق الماء؟”

لم يتخيل تشن بينغ آن قط أن السيد الحالي للمسكن سيكون حاكم الين من عشيرة غو، الذي حماه هو ورفاقه ذات مرة على امتداد طويل من رحلتهم. وليس هذا فقط، بل كان أيضًا والد غو تسان

أومأ حاكم الين اعترافًا لتشن بينغ آن، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة لحاكم النهر وشرح: “شعرت قبل قليل بمزارع يحطم الحاجز، لكنني لم أعر الوضع اهتمامًا في البداية لأنني كنت أعرف أن حاكم النهر المكرم كان بالصدفة يتفقد سير الأمور في المسكن

لكن عندما تذكرت الوضع الفوضوي في إمبراطورية لي العظمى الآن، صرت قلقًا من أن يكون مزارعًا من أمة سوي العظمى يحاول إتلاف أساس هذه الأرض بالقوة. لم أتوقع أن يكون الزائر وجهًا مألوفًا”

ضيق حاكم النهر عينيه وقال: “رافق المعلم غو تشن بينغ آن إلى أمة سوي العظمى في ذلك الوقت، لذلك يمكن القول فعلًا إنه وجه مألوف. ربما يريد المعلم غو دعوة تشن بينغ آن إلى الداخل وإعداد وجبة فاخرة للترحيب به؟”

ضحك حاكم الين من عشيرة غو من قلبه وأجاب: “بما أنني السيد الجديد لهذا المسكن، فمن الطبيعي أنني لا أجرؤ على تأخير الأمور المناسبة التي بين يدي. سأتبادل بضع كلمات مع تشن بينغ آن فحسب قبل أن أراه خارج نطاق مسكن عشيرة تشو”

قال حاكم النهر: “إصلاح جذور الجبل وعروق الماء مهمة حساسة لا يمكن إيقافها. لذلك، آمل ألا يؤخر المعلم غو الأمور طويلًا، وإلا فسأؤدي واجبي بالتأكيد وأسجل تقصيرك في أداء الواجب في الوثائق الرسمية”. ثم استدار وخطا بخطوات واسعة إلى داخل القصر

ضم حاكم الين من عشيرة غو قبضتيه شكرًا قبل أن يمشي نحو تشن بينغ آن. وقبل أن يستطيع تشن بينغ آن المسرور فتح فمه وقول أي شيء، ضحك حاكم الين بصوت عال وقال: “لا حيلة لي في هذا. بعد أن رافقتك إلى أمة سوي العظمى في ذلك الوقت، كوفئت من وزارة الشعائر بمنصب صعب. صرت حاكم جبل غير بارز، لذلك لا أستطيع فعل ما أشاء، وبالتالي لا أستطيع دعوتك إلى داخل القصر ضيفًا”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “لا مشكلة في ذلك. ستكون هناك فرص كثيرة في المستقبل، وهذا المكان ليس بعيدًا جدًا عن ولاية ينبوع التنين أيضًا”

انحنى حاكم الين بعمق فجأة، وعلى وجهه نظرة حزن وهو يقول: “غادرت دون وداع في ذلك الوقت، ولم أجرؤ على ذكر مسألة خاصة بسبب المهمة الرسمية التي كنت أنفذها. والآن بما أنني صرت حاكمًا من إمبراطورية لي العظمى، أستطيع استعارة هذه الفرصة لأكشف سري رغم أنني لا أستطيع مغادرة هذا المكان بحرية بسبب مسؤولياتي. كشف هذا السر سيجعلني أشعر براحة أكبر أيضًا”

ظهرت ابتسامة على وجه حاكم الين بعد قوله هذا، ثم فعّل قدرة غامضة جعلت مظهره الضبابي في البداية يصير أكثر حدة ووضوحًا. سأل: “من أشبه؟”

راقب تشن بينغ آن مظهره لحظة قبل أن يهتف بدهشة: “لا يمكن أن يكون…؟”

ضحك حاكم الين من قلبه، وضم قبضتيه مرة أخرى وهو يقول: “تشن بينغ آن، كان بفضلك أن تمكن غو تسان من الحصول على فرصة قدرية هائلة كهذه! هذا دين امتنان ضخم، وليس مبالغة أن أقول إنني مستعد لفعل أي شيء لرد الجميل لك!”

استغرق تشن بينغ آن وقتًا طويلًا ليستعيد هدوءه بعد سماع الكشف المدهش، وتمتم: “لا عجب أنني كنت أشعر دائمًا بإحساس مزعج بأنك تراقبني سرًا. في ذلك الوقت، ظننت أن لديك دافعًا خفيًا ما. العم غو، كان عليك أن تخبرني منذ البداية!”

بعد ذلك، تحدثا عن بعض الأمور البسيطة المتعلقة بالناس والأحداث في زقاق المزهرية الطينية، ولم يمر وقت طويل حتى وصلا قرب حاجز الجبل والماء الذي يخفي القصر. كان هناك تعبير متألم على وجه حاكم الين وهو يقول: “لم أجرؤ على كسر القواعد. آه، صحيح، كما قال حاكم النهر، مسكن عشيرة تشو في حالة سيئة، فجذور الجبل وعروق الماء متضررة بشدة ولا تكاد تصمد. لذلك لا أستطيع مغادرة المسكن مدة طويلة، ولن أتمكن من مرافقتك أبعد من هذا. لنودع بعضنا هنا”

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “سأعود إلى الديار عبر مدينة التنين القديمة هذه المرة، لكن لأن بحيرة لفافة الخيزران تقع في المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية حيث تستعر الحرب، فتكاد لا توجد سفينة طويلة العمر مستعدة للمخاطرة والإبحار إلى هناك. ومع ذلك، أخطط للقيام برحلة إلى بحيرة لفافة الخيزران قريبًا للاطمئنان على غو تسان. العم غو، هل تعرف كيف حال غو تسان الآن؟ هل يعامله السيد الحقيقي قاطع النهر جيدًا؟”

ضحك حاكم الين من قلبه وأجاب: “غو تسان ووالدته في حال ممتازة. صار تسان الصغير بالفعل التلميذ المباشر للسيد الحقيقي قاطع النهر، ولا يوجد شيء واحد يقلقه. وإلا فكيف كنت سأشعر بالطمأنينة الكافية للبقاء هنا؟”

أومأ تشن بينغ آن فهمًا، وضم قبضتيه قائلًا: “أتمنى للعم غو صعودًا سريعًا في مراتب الحكام!”

قال حاكم الين بصوت خافت: “هناك أمر آخر، تشن بينغ آن. هل سمعت بما يحدث في مسقط رأسنا؟ كثير من قوى طويلي العمر التي اشترت الجبال في ذلك الوقت بدأت تبيعها بأسعار منخفضة جدًا، لذلك من الأفضل أن تسرع وتعود بأسرع ما يمكن. إذا كنت محظوظًا، فقد تتمكن من شراء جبل أو جبلين بسعر جيد جدًا. احرص على ألا تفلت منك فرصة مذهلة كهذه”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “أنا أعرف هذا بالفعل، لذلك استخدمت سيفًا طائرًا لإرسال رسالة إلى جبل غطاء السحاب، طالبًا من وي بو أن يساعدني في إلقاء نظرة”

لوح حاكم الين بيده، مما جعل بابًا كبيرًا يتجسد على حاجز الجبل والماء. دخل تشن بينغ آن، واستدار وهو يفعل ذلك وضم قبضتيه وداعًا

بينما كان يسير على الطريق الجبلي، تنهد تشن بينغ آن بعاطفة وقال: “لم أكن أتوقع قط أن العم غو صار حاكم ين بالفعل. وليس هذا فقط، بل صار حتى سيد مسكن عشيرة تشو. لكنني أتساءل متى ستتمكن عائلته المكونة من 3 أفراد من الاجتماع أخيرًا”

ابتسم تشو ليان ابتسامة خفيفة وقال: “رغم أننا لم نجد الشبح الأنثى في فستان الزفاف، فإن هذه الرحلة إلى القصر لم تكن ضائعة بالتأكيد. تمامًا مثل جبل طاولة الغو الذي ذكره لي السيد الشاب من قبل، كان ذلك مكانًا مؤسفًا تحول فيه وي بو إلى مجرد سيد جبل، أحد أدنى الحكام مرتبة. وفي الوقت نفسه، كان أيضًا مكانًا عجيبًا ارتفع فيه وي بو بسرعة ليصير الحاكم الرسمي للجبل الشمالي في إمبراطورية لي العظمى. هذه هي طبيعة العالم التي لا يمكن توقعها”

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا وقال: “لنذهب، حان وقت التوجه إلى بلدة الشمعة الحمراء”

سرّع الاثنان خطاهما قليلًا، متجهين إلى بلدة الشمعة الحمراء حيث كانت بي تشيان وشي رو تنتظرانهما

واصل تشن بينغ آن وتشو ليان تبادل الحديث العابر طوال الطريق حتى صارا على بعد عشرات الكيلومترات من الجبل الذي يقع فيه القصر. أبطأ تشو ليان، وضغط صوته بعناية إلى خيط باستخدام قوته بصفته فنانًا قتاليًا، ثم سأل فجأة: “ماذا ينبغي أن نفعل بعد ذلك، السيد الشاب؟”

ظل تعبير تشن بينغ آن هادئًا ومتماسكًا، وضغط صوته أيضًا إلى خيط وأجاب: “لا عجلة. سنخطط للخطوات التالية عندما نصل إلى بلدة الشمعة الحمراء. وإلا فسيواجه العم غو خطرًا جسيمًا بالتأكيد”

عند مدخل قصر عشيرة تشو…

كان وجه حاكم نهر الزهرة المطرزة مظلمًا وهو ينظر إلى حاكم الين العائد ببطء، ووبخه بصوت صارم: “غو تاو، قلت لك أن تبقى مطيعًا قرب عرق حظ الماء الرئيسي في القصر، وألا تبتعد خطوة واحدة! ومع ذلك، تجرأت فعلًا على الخروج دون إذني؟!”

هز سيد الماء قوي البنية الذي كان حول ذراعه ثعبان أخضر ذراعه، وجعل الثعبان يفتح عينيه. بعد أن زحف الثعبان إلى الأرض، التف بجسده مرة أخرى وتحول إلى ثعبان عملاق بسماكة دلو ماء. ثم زحف ببطء إلى الأمام، مستخدمًا جسده لصنع دائرة كبيرة احتوت سيده وغو تاو معًا. ثم رفع رأسه وحدق ببرود في حاكم الين

رفع سيد الماء يدًا وقام بحركة قبض، مما جعل رمحًا طويلًا يتجسد فورًا في قبضته. كان الرمح مصقولًا ويتلألأ بتوهج ذهبي شبيه بالماء، وسخر سيد الماء: “قال المعلم الإمبراطوري إنني أستطيع تدمير نصف روحك إذا تجرأت على أي مخالفة! إذا لم تكن مستعدًا للخضوع وقبول هذه العقوبة، فيمكنك أن تحاول استعارة قوة مسكن عشيرة تشو للمقاومة”

بقي غو تاو بلا حركة، وعلى وجهه نظرة عجز وهو يشرح: “غادرت القصر فقط لأنني أردت كشف ذلك السر لتشن بينغ آن. بقي عالقًا معي مدة طويلة جدًا، وشعرت أن عليّ إخراجه من صدري. لقد جئت إلى هنا في مهمة رسمية هذه المرة، وحذرتني أيضًا بشأن هذا مسبقًا، لذلك أقبل عقوبتي! لكنني آمل أن تجيب عن سؤال واحد قبل أن تعاقبني. لماذا لا يُسمح لي حتى برؤية تشن بينغ آن؟ آمل أن تعطيني تفسيرًا جيدًا لهذا. وإلا فسأشعر بعدم الرضا حتى لو قبلت عقوبتي!”

حدق حاكم النهر بتركيز في حاكم الين. لم يكن يتردد في مسألة هل ينبغي تدمير نصف روح غو تاو أم لا، بل كان يتأمل هل ينبغي أن يسحق روح غو تاو كلها مباشرة

كان القرار بيده إن قتل غو تاو أو أبقاه

على أي حال، لم يكن هناك شك في أن غو تاو سيعاني ألمًا شديدًا وعقابًا قاسيًا

لكن حاكم النهر كان يحتاج فعلًا إلى مساعدة غو تاو لإصلاح حظ مسكن عشيرة تشو الآن

على أي حال، كانت هذه المنطقة تابعة لنطاق الجبل الشمالي، وبصفته أول حاكم رسمي للجبال الخمسة في إمبراطورية لي العظمى، كان وي بو يظهر أكثر فأكثر من هيبته ووقاره بصفته حاكمًا قويًا مع مرور الأيام. وبسبب هذا، كان على حاكم نهر الزهرة المطرزة أن يخبر المعلم الإمبراطوري ويطلب توجيهه بشأن موعد معاقبة غو تاو وتدمير نصف روحه. وفي الوقت نفسه، كان عليه أيضًا أن يرفع هذا الأمر إلى وي بو وفق قوانين إمبراطورية لي العظمى

كان هذا مثالًا على أن طلب العون من المسؤول المباشر أكثر عملية من طلبه من مسؤول رفيع المقام

لم يُظهر غو تاو أي علامة على إقناع تشن بينغ آن بزيارة بحيرة لفافة الخيزران، وبدلًا من ذلك أقنع تشن بينغ آن بالعودة إلى دياره لشراء بضعة جبال بثمن رخيص. لولا هذا، لكان حاكم النهر قد هاجم بالفعل ومحا روح غو تاو

في الحقيقة، كان هذا منطقيًا. كان غو تاو قد حصل سرًا على أخبار عن بحيرة لفافة الخيزران من بلدة الشمعة الحمراء عدة مرات، لكن الأخبار التي أُعطيت له لم تكن سوى الأخبار التي أراد جواسيس إمبراطورية لي العظمى أن يعرفها

أطلق حاكم النهر رمحه فجأة دون إنذار، فأرسله عبر بطن غو تاو وثبته قطريًا في الأرض. انفجر ضوء ذهبي من الرمح، كاويًا ثقبًا في جسد غو تاو مباشرة. كان جسده قد تحول من جسد حاكم ين إلى جسد حاكم، لكنه رغم ذلك عانى جرحًا خطيرًا بعد أن أصابته هجمة حاكم النهر

كان غو تاو شخصًا صلبًا وعنيدًا بالفعل، ورفض أن يصدر أي صوت حتى عندما بدأ وجهه يلتوي ألمًا. ارتفعت أعمدة دخان أسود من جسده

لوح حاكم النهر بيده، ففرد لفافة صورة والتقط كل المشاهد داخل نطاق مسكن عشيرة تشو. تحركت الصور على لفافة الصورة بسرعة وتحولت وفق رغبات حاكم النهر، وانكشف الناس والأمور في لفافة الصورة كاملة حتى أصغر التفاصيل

ثم فرد حاكم النهر لفافة صورة أخرى، ملتقطًا المشاهد داخل نطاق نهر الزهرة المطرزة

كان صوته باردًا وقاسيًا وهو يقول بازدراء: “إذا كان هناك أي شيء فقط يترك لدي أدنى شك، فسأفضّل قتلك بدلًا من إبقائك حيًا، حتى لو ثبت لاحقًا أن شكوكي خاطئة”

وقف غو تاو هناك والرمح الذهبي لا يزال يخترق بطنه، وزأر بغضب: “هل جُننت؟! هل سيسمح لك المعلم الإمبراطوري حقًا بالتصرف بهذا التهور؟ أتظن أنني لا أعرف أنك كنت منجذبًا إلى السيدة تشو منذ عدة مئات من السنين؟! ماذا، أنت تكرهني لأنني استوليت على مسكن السيدة تشو، لذلك تصر على قتلي الآن؟ إذا أردت إدانة شخص، تستطيع دائمًا تلفيق تهمة له، أهذا هو الأمر؟ حسنًا، حسنًا جدًا! لقد سمحت لي بفهم سماحة حاكم نهر الزهرة المطرزة!”

لم يهتم حاكم النهر بصيحات غو تاو المظلومة والساخطة، واكتفى بخفض رأسه والتركيز على كلام وأفعال تشن بينغ آن وتشو ليان في لفافة الصورة. راقب تعابيرهما ومحادثاتهما، ولم يكن مستعدًا لإفلات أي تفصيل واحد

أما ما كان المعلم الإمبراطوري يخطط له، فلم يكن حاكم نهر الزهرة المطرزة يهتم بهذا إطلاقًا. على أي حال، لم يكن يجرؤ على استكشاف خطط المعلم الإمبراطوري، ولا حتى قليلًا

خلال المئة عام الماضية أو نحو ذلك في إمبراطورية لي العظمى، ظل المعلم الإمبراطوري يقف إلى حد كبير في ظلال الإمبراطور. وفي كل مرة يخرج فيها من الظلال، كان يجلب معه هبات ريح دموية ودفعات من مطر الدم. كانت رؤوس لا حصر لها تتدحرج، دون تمييز بين نبلاء أثرياء أو طويلي العمر من الجبل. لم يكن أحد يستطيع الهرب، ولا حتى مسؤولو الركائز أو الحكام الأقوياء الذين يشغلون مناصب مهمة، ولا حتى طويلو العمر الأرضيون. إما أن يختفي المرء دون أثر، أو يعاني مصيرًا معذبًا أسوأ من الموت

لوح حاكم النهر بيده واستعاد رمحه الطويل، قائلًا: “أسرع وعد إلى تحت أرض القصر لمواصلة إصلاح حظ المنطقة. انتظر أمري، وادع العُلى إن أردت البقاء حيًا”

اذكر الله، ولا تجعل الفصل يأخذك من واجباتك.

قبض غو تاو على بطنه، وقد تركه الضرر الذي أصاب جسده الحاكم وقاعدة زراعته في ألم موجع

زأر: “ينبغي أن تكون على علم تقريبي بهويتي وخلفيتي، لذلك اعلم فقط أن هذا الأمر لن ينتهي هنا!”

أجاب حاكم النهر بتعبير خال من الشعور: “أقوى حماية في إمبراطورية لي العظمى هي القوانين التي ساعد المعلم الإمبراطوري الإمبراطور على إنشائها”

سار تشن بينغ آن ورفاقه بمحاذاة نهر الزهرة المطرزة الهادئ الجريان ووصلوا إلى بلدة الشمعة الحمراء الصاخبة

في متجر كتب في هذه البلدة، كان تشن بينغ آن قد اشترى ذات مرة كتاب جرف المياه المقطوعة من أجل لي هواي

كانت بي تشيان وشي رو تقيمان في النزل الذي أقام فيه تشن بينغ آن قبل عدة أعوام

بعد دخول الغرفة، كانت بي تشيان على وشك إخبار معلمها بكل الأشياء الممتعة والمسلية في بلدة الشمعة الحمراء. لكنها أوقفت نفسها فورًا بعد أن رأت تعبير تشن بينغ آن

أغلق تشو ليان الباب ووقف قرب النافذة

بقي تشن بينغ آن جادًا وصامتًا

وعندما تكلم أخيرًا، قال مباشرة: “لقد غيرت خططي ولن أعود إلى ولاية ينبوع التنين أولًا. تشو ليان، اعتن ببي تشيان وشي رو وتوجهوا إلى الجبل المهزوم. توجد محطة عبّارة لطويلي العمر في أمة البلاط الأصفر، لذلك سأشق طريقي إلى هناك لأجرب حظي. ربما توجد سفينة طويلة العمر إلى بحيرة لفافة الخيزران. وإذا لم توجد، وإذا لم يبق أمامي خيار آخر، فسأسافر إلى بحيرة لفافة الخيزران سيرًا على الأقدام. على أي حال، سيكون من الصعب جدًا علي المغادرة بمجرد عودتي إلى ولاية ينبوع التنين”

فكر تشو ليان لحظة قبل أن يقول ببطء: “أعرف تقنية تنكر لا بأس بها، فلماذا لا أتنكر بصفتي السيد الشاب بينما يتنكر السيد الشاب بصفته شخصًا عشوائيًا آخر؟ يمكننا بعد ذلك إيجاد فرصة مناسبة ليغادر السيد الشاب بلدة الشمعة الحمراء أولًا، وسيبقى بقيتنا هنا بضعة أيام أخرى. سيمنحنا هذا فرصة أفضل قليلًا للنجاح. قد لا نتمكن من خداع خصومنا، لكن المحاولة لن تضر”

كانت شي رو في حيرة شديدة

وكانت بي تشيان أكثر حيرة

أضاف تشو ليان بهدوء: “السيد الشاب، أنت تقول هذا دائمًا بنفسك: لا ينبغي للمرء أن يتعجل، وينبغي له دائمًا أن يأخذ الأمور خطوة خطوة”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “اطمئن، أنا أعرف ما أفعله”

أومأ تشو ليان وقال: “السيد الشاب شخص حذر وذكي في النهاية. وإلا فكان تسوي دونغشان سيخسر هذه اللعبة من الغو على الأرجح بمجرد وصول السيد الشاب إلى ولاية ينبوع التنين”

مع ظهور حاكم نهر الزهرة المطرزة أولًا، ثم اندفاع العم غو بعد ذلك، لاحظ تشن بينغ آن أثرًا من هالة مألوفة

لذلك، اختار تشن بينغ آن أن يبقى صامتًا في ذلك الوقت، منتظرًا أن يتكلم العم غو أولًا. لم يحي غو تاو ولم يناده بالعم غو فورًا

وكما كان متوقعًا…

أوصل العم غو رسالة خفية في كلماته، حين “كشف” هويته بصفته والد غو تسان للمرة الأولى

وهكذا، تعاون تشن بينغ آن مع العم غو وقدما عرضًا أمام حاكم النهر

تذكير تشن بينغ آن بلطف بأن يسرع ويعود إلى ولاية ينبوع التنين لشراء بضعة جبال؟

والقول إن غو تسان ووالدته في حال ممتازة في بحيرة لفافة الخيزران؟

كان بوسع تشن بينغ آن أن يأخذ عكس هذه العبارات بصفته الحقيقة

إضافة إلى ذلك، كان هناك تفاهم صامت بين تشن بينغ آن وغو تاو، وحرص الاثنان على ألا يقولا كلمة زائدة أو يتبادلا نظرات إضافية

كانا يعرفان أن حاكم النهر كان يراقبهما سرًا بالتأكيد

بعد ذلك، ساعد تشو ليان تشن بينغ آن في مراجعة الخطة بمزيد من التفصيل. مثلًا، سيركبان قاربًا صغيرًا ويستمتعان ببعض نبيذ الزهور الفريد الذي تقدمه مضيفات القوارب الليلة. كان هناك كثير من الناس وكثير من أزواج العيون في تلك الأماكن، مما يجعلها الموقع الأمثل للتعرض للتجسس

خلع تشن بينغ آن رداء الداو، نبيذ الحلو الذهبي، الذي كان يحتاج بالتأكيد إلى ارتدائه إلى بحيرة لفافة الخيزران لاحقًا، وارتدى رداء أزرق حتى يسهل على تشو ليان التنكر بصفته والتوجه إلى الجبل المهزوم لاحقًا. وإلا فسيبدو الأمر غير طبيعي جدًا إذا سافر تشو ليان فجأة إلى الجبل المهزوم دون نبيذ الحلو الذهبي

وهكذا، واصل تشن بينغ آن وتشو ليان فحص خطتهما وتنقيحها

جلست بي تشيان مطيعة بجانبهما، لا تزعجهما ولا تلقي أي مزحات في غير وقتها

وقفت شي رو حارسة قرب النافذة

لم تظن أن تشو ليان كان يستغل الأمور لمصلحته الخاصة حين اقترح أن يشرب هو وتشن بينغ آن نبيذ الزهور

في الليل، غادر تشن بينغ آن وتشو ليان النزل، واستمتعا ببعض نبيذ الزهور مع مضيفات القوارب. جلس تشن بينغ آن منتصبًا ورصينًا طوال الوقت، بينما انسجم تشو ليان مع الوضع مثل سمكة في الماء. استمتع بحديث حميم مع مضيفة القارب الشابة، مما جعلها تشعر بالأسف لأنها وُلدت متأخرة جدًا

في اليوم التالي، تجول تشن بينغ آن في بلدة الشمعة الحمراء مع بي تشيان، واشتريا كل أنواع البضائع. كانا يقتربان من الديار، وكان الشتاء قادمًا أيضًا، لذلك بدا كأنهما يشتريان البضائع استعدادًا للعام الجديد

غادر رجل متوسط العمر عادي المظهر بلدة الشمعة الحمراء بصمت

لم يصعد إلى سفينة ليسافر على امتداد نهر الزهرة المطرزة، بل اختار طريقًا رسميًا مزدحمًا ليغادر البلدة ويتجه إلى الحدود. وعندما اقترب من الممر الحدودي، لم يُظهر جوازه أو وثائق سفره لدخول أمة البلاط الأصفر بالوسائل المناسبة. بل كان مثل مزارع متجول غير مقيد، إذ عبر بسهولة الجبال الشاهقة والقمم المهيبة. بعد ذلك، سافر ليلًا ونهارًا مع راحة قليلة

وصل الرجل متوسط العمر المتعب من السفر إلى محطة عبّارة لطويلي العمر في أمة البلاط الأصفر، لكنه لم يسأل مشرف المحطة صراحة عن السفن الطويلة العمر إلى بحيرة لفافة الخيزران. بل حصل على هذه المعلومة من خلال حديث عابر، وعلم أنه لا توجد سفن طويلة العمر تسافر مباشرة إلى وجهته المقصودة. في الحقيقة، كان هذا المسار قد أُلغي منذ وقت طويل

لذلك صعد الرجل متوسط العمر إلى سفينة طويلة العمر متجهة إلى مكان يسمى جبل غوسو. قيل إنه يستطيع أخذ سفينة طويلة العمر أخرى من جبل غوسو إلى دولة تابعة لإمبراطورية القرمز المضيء. وبعد ذلك، سيكون عليه السفر إلى بحيرة لفافة الخيزران سيرًا على الأقدام

دفع بعض عملات طويلي العمر وحصل على غرفة لشخص واحد على متن السفينة الطويلة العمر، ونادرًا ما خرج خلال الرحلة كلها

ومع ذلك، صُدم الرجل متوسط العمر بخبر سيئ بعد وصوله إلى جبل غوسو، إذ حتى السفينة الطويلة العمر المتجهة إلى الدولة التابعة لإمبراطورية القرمز المضيء توقفت الآن

توقف في جبل غوسو يومًا وتجول فيه، وفي النهاية دفع مبلغًا كبيرًا من عملات طويلي العمر، أكبر بكثير من المبلغ المعتاد، ليستأجر سفينة طويلة العمر خاصة لا تريد الالتزام بالقواعد. دفع نصف المبلغ عربونًا، وصعد إلى السفينة الطويلة العمر تحت نظرة متملقة من مالك السفينة، الذي كان ينظر إليه كأنه أحمق. كان هو الراكب الوحيد على السفينة الطويلة العمر

كانت العيون المتربصة تحيط به

ربما كان الرجل قليل الخبرة في عالم الزراعة الروحية ولا يعرف الأخطار، أو ربما كان قويًا وشجاعًا ويتجاهل التهديدات عمدًا

عندما أخبر مالك السفينة الرجل أنهم سيرسون لتجديد بعض الضروريات، خرج الرجل أخيرًا من غرفته. كان قد بدل ملابسه إلى رداء أبيض، وصار لديه سيف على ظهره، ودبوس شعر في شعره، وقرعة نبيذ عند خصره

مشى الرجل مباشرة إلى مالك السفينة من مرتبة رصد البحر وربت على قرعة النبيذ القرمزية التي تبدو عادية، مما جعل سيفًا طائرًا يحلق إلى الخارج فورًا. “عملات طويلي العمر سهلة الكسب، لكنك لا تحصل إلا على فرصة واحدة في الحياة”

كان مالك السفينة، وهو مزارع عجوز، قد كوّن منذ وقت طويل أفكارًا عن قتل الرجل وسرقة كنوزه. كما أنه جاء من خلفية خشنة أيضًا، لذلك تخلى عن محاولة إخفاء نواياه بما أن راكبه قد كشفه بالفعل. ألقى نظرة إلى قرعة النبيذ وضحك: “أيها الراكب، ربما لا تعرف كيف ينظر الناس في مجالي إلى الأمور. قرعة رعاية السيف تساوي عندي أكثر من حياتي بالإضافة إلى هذه السفينة كلها. هل تظن…”

لكن السيف الطائر اختفى فورًا في ومضة قبل أن يتمكن المزارع العجوز من إكمال كلامه

كان المزارع العجوز مزارعًا متجولًا صعد إلى مرتبة رصد البحر في النهاية، لذلك كان مألوفًا إلى حد ما مع مزارعي السيف، أحد أصعب 4 أصناف في التعامل داخل عالم الزراعة الروحية. إضافة إلى ذلك، كان لديه بالصدفة ورقة رابحة من أداة روح يمكنها أن تجاري السيوف الطائرة المرتبطة إلى حد ما

لكن في اللحظة التي استخدم فيها المزارع العجوز أداته المرتبطة ليصد السيف الطائر بالكاد، انطلق سيف طائر آخر من قرعة رعاية السيف واخترق ما بين حاجبيه

لم يقتله السيف الطائر، لكن إذا تجرأ على القيام بأي حركة، فبإمكان طرف السيف أن يدفع إلى الأمام بسهولة وينهي حياته

ذهل مزارع مرتبة رصد البحر لأن مزارع السيف هذا كان يمتلك فعلًا سيفين طائرين مرتبطين

وفي هذه اللحظة أيضًا، ضربت قبضة جسده

جعلت الضربة القوية الطاقة الروحية في نقاط الوخز لديه تغلي مثل ماء يغلي

وصلت قبضة أخرى

كان بوسع المزارع العجوز أن يوجه طاقته الروحية لتهذيب جسده، مما يسمح لصلابة جسده بمجاراة الفنانين القتاليين من المرتبة الرابعة. ومع ذلك، شهق بعد أن تلقى اللكمة، وسرعان ما انهار على الأرض وصار رخوًا

اخترق السيفان الطائران نقطتين من نقاط الوخز المرتبطة الخاصة بالمزارع العجوز، وقطعاها إربًا، مما جعل المزارع العجوز يهبط فورًا من مرتبة رصد البحر إلى مرتبة المسكن

ولول المزارع العجوز حزنًا وألمًا

نظر الرجل متوسط العمر حوله قبل أن يجلس على كرسي ويقول لأعضاء الطاقم الآخرين: “واصلوا الإبحار إلى وجهتنا”

بعد ذلك، جلس المزارع العجوز في زاوية الغرفة الواسعة نسبيًا، وكان السيفان الطائران يدوران حوله ببطء طوال الوقت

وفي الوقت نفسه، جلس راكبه هناك على نحو مفاجئ وبدأ يقرأ

جمع المزارع العجوز شجاعته وسأل هل يستطيع معالجة جراحه أم لا، خشية أن يفشل حتى في البقاء عند مرتبة المسكن

أومأ الرجل ردًا، ولم يعترض

واصل الرجل قراءة كتاب بعد كتاب، وكان يغفو أحيانًا ويقف أحيانًا ليمشي ببطء حول المكان ويرمي اللكمات على مهل

عندما وصلت السفينة الطويلة العمر إلى أكبر دولة تابعة لإمبراطورية القرمز المضيء، دفع الرجل النصف المتبقي من عملات طويلي العمر قبل أن ينزل

سأل المزارع العجوز الخائر عن الاتجاه التقريبي لبحيرة لفافة الخيزران، وبعد ذلك أزال السيف من ظهره ورماه في الهواء، بغمده وكل شيء

كان سيطير بسيفه إلى بحيرة لفافة الخيزران

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.