الفصل 434: الفتاة بالرداء اللازوردي تأكل الفطائر

الفصل 434: الفتاة بالرداء اللازوردي تأكل الفطائر

بعد عودته إلى جزيرة المضيق الفيروزي، زار تشن بينغ آن غرفة السيوف ليتسلم رسالة الرد التي أرسلها وي بو من جبل غطاء السحاب، وعاد السيف الطائر فورًا إلى ولاية ينبوع التنين

بعد أن افترق عن غو تسان، عاد تشن بينغ آن إلى غرفته عند مدخل الجزيرة، ثم فتح الرسالة السرية، التي احتوت على إجابات عن أسئلة تشن بينغ آن. وكما هو متوقع من وي بو، لم يكن تشن بينغ آن قد طرح عليه سوى سؤال واحد، ومع ذلك قدم إجابات عن الأسئلة التي طرحها على جونغ كوي وفان جونماو أيضًا

في المجموع، احتوت الرسالة على أكثر من 10,000 حرف، تفصل قواعد الفصل بين عالم الأحياء والعالم السفلي، وكيف يمكن للناس أن يصبحوا كيانات ين بعد الموت، وكثيرًا من التفاصيل الدقيقة المتعلقة بالعالم السفلي ودورة الولادة الجديدة، وكذلك الفروق بين خدم الأشباح ومداخل العوالم السفلية التي تنشأ من اختلاف العادات والتقاليد في الأراضي المختلفة

وُضعت معلومات مفصلة عن كل الموضوعات المذكورة أعلاه في الرسالة المكتوبة بعناية شديدة

في نهاية الرسالة، كتب وي بو بنفسه تقنيتين سريتين، إحداهما كانت تقنية سرية ثمينة غير تقليدية للعشيرة الإمبراطورية في أمة الماء السماوي، التي أقام فيها وي بو من قبل. كانت تستمد جوهر حظ الماء من السماء والأرض للبحث بسرعة عن ذرة من الضوء الروحي الحقيقي، وباستخدامها يمكن جمع أرواح الموتى وإعادة تشكيلها

عند إتقان هذه التقنية السرية إتقانًا كاملًا، يُمنح المرء سلطة على كل الأشباح الساكنة في الماء. ولذلك، كانت التقنية سرًا محفوظًا بعناية في أمة الماء السماوي، ولم يكن يُسمح بزراعتها إلا للمعلم الإمبراطوري للأمة والشيوخ الضيوف من طويلي العمر

أما التقنية السرية الأخرى، فقد حصل عليها وي بو من ترسانة أمة الماء السماوي من غير قصد. كانت أسس هذه التقنية متجذرة في السحر، لكنها ضمت بعض تقنيات قيادة السيف التي استخدمها سيافون طويلو العمر من أمة شو القديمة لكسر الحاجز بين عالم الأحياء والعالم السفلي، وصنع جسر بين العالمين، مما يسمح للأحياء بالتواصل مع الموتى

لكن كان لا بد من استخدام شخص حي ذي بنية جسدية وفيرة بطاقة الين بالفطرة كوعاء لذلك الكيان اليني كي يعود إلى عالم الأحياء، وفي رسالته أشار وي بو إلى هذا الشخص باسم “محطة استراحة”. كان يجب أن يكون الوعاء شخصًا جمع أسلافه قدرًا كبيرًا من رصيد الخير، أو عبقري زراعة روحية مناسبًا بالفطرة لزراعة التقنيات الشبحية

ومن بين هذين الخيارين، كان الخيار الأخير أفضل، لأن الأول حين يكون محطة استراحة سيستهلك رصيد الخير الذي جمعه أسلافه، أما الأخير فستكون التجربة نافعة له وتدفع قاعدة زراعته الروحية إلى الأمام

قرأ تشن بينغ آن هذه الرسالة مرارًا وتكرارًا

ومن دون علمه، بعد المعركتين اللتين شارك فيهما في جزيرة مطر السحاب ومدينة برج السحاب، لم تعد جزيرة المضيق الفيروزي قادرة على إبقائه سرًا عن الجزر الأخرى. في هذه اللحظة، كانت الشائعات عن شيخ ضيف أجنبي شاب وغامض من جزيرة المضيق الفيروزي، يملك براعة قتالية هائلة، تنتشر كالنار في الهشيم في كل أنحاء بحيرة لفافة الخيزران

قيل إنه لا يملك دميتين تعويذيتين قادرتين على قتل سياف من المرتبة السابعة بسهولة فحسب، بل يملك أيضًا سيفين طائرين مرتبطين. والأكثر رعبًا أنه كان كذلك سيدًا في القتال القريب، إذ سبق أن قتل مزارعًا عسكريًا من المرتبة السادسة بلكمة واحدة فقط

فما هو بالضبط؟ طويل عمر متخصص في التعويذات؟ سياف أرضي طويل العمر؟ أستاذ فنون قتالية؟

نتيجة لهذه الشائعات، كانت سمعة ليو جي ماو تنمو بسرعة في جزيرة صفصاف القصر، وبدأ كثير من الجالسين على السياج يلقون دعمهم خلف جزيرة المضيق الفيروزي

في هذا اليوم، في قصر الفناء الربيعي، عاد غو تسان إلى البيت ليستمتع بوجبة مع أمه، وكان ذلك أمرًا نادرًا مؤخرًا، وفجأة قالت أمه: “تسان تسان، لا تحاول أن تكون مثل تشن بينغ آن”

أجاب غو تسان بصوت مكتوم وهو يلتهم لقمات الطعام: “بالطبع لا”

ظهرت ابتسامة راضية على وجه أمه وهي تمسح الدهن من زوايا شفتيه بمنديل حريري، ثم تابعت بصوت منخفض: “كنت أقدر حقًا أناسًا طيبين مثل تشن بينغ آن في وطننا القديم، لكن هنا في بحيرة لفافة الخيزران، لا يعيش الطيبون طويلًا

“أنا لا أحاول أن ألعنه، هذه مجرد حقيقة الأمر. لم أغادر قصر الفناء الربيعي قط، لكنني أتحدث مع خادماتنا كل يوم، وأنا أعرف أكثر من تشن بينغ آن مدى اختلاف بحيرة لفافة الخيزران عن زقاق المزهرية الطينية. لا يمكننا ببساطة أن نكون لطفاء ورحماء في مكان كهذا”

أومأ غو تسان ردًا عليها

“لا تقلقي يا أمي، أعرف ما يجب علي فعله كي أبقى حيًا هنا. لا يمكن أن يكون هناك إلا تشن بينغ آن واحد تحت السماء، ولا أستطيع أن أكون مثله حتى لو حاولت. ثم إنه لا يمكن أيضًا أن يكون هناك إلا غو تسان واحد تحت السماء!”

“كل ما كنت أعرفه عن تشن بينغ آن قبل هذا هو أنه صار له شأن كبير حقًا، أما ما أنجزه بالضبط، فلم يذكره قط، ولم أر أنه من المناسب أن أسأل

“في وقت سابق من هذه الليلة، سمعت السيدات ذوات الياقة المفتوحة في قصرنا يتحدثن، ويبدو أنه بقدرات تشن بينغ آن الحالية، يستطيع بسهولة أن يستولي لنفسه على جزيرة كبيرة في بحيرة لفافة الخيزران. ويبدو أن لو تسايسانغ نفسه كاد يُقتل على يده قبل وقت غير بعيد؛ أهذا صحيح؟” سألت أم غو تسان

فكر غو تسان لحظة، ثم أجاب: “لست متأكدًا. كل ما أعرفه أن ذلك السلاح شبه السماوي الخاص به يُدعى سياف طويل العمر، وبحسب ليو جي ماو، لا يملك تشن بينغ آن سيطرة كاملة عليه الآن. وإلا، فلن يستطيع أي من طويلي العمر الأرضيين من مرتبة النواة الذهبية في بحيرة لفافة الخيزران أن يصمد أمامه في القتال ولو لثانية واحدة

“أما من هم دون مرتبة النواة الذهبية، فإذا أرادهم تشن بينغ آن موتى، فسيختفون من هذا العالم قبل أن يدركوا ذلك بأنفسهم. لكن مقارنة بسياف طويل العمر، من الواضح أن ليو جي ماو أكثر خوفًا من تلك التعويذة الخاصة بطويلي العمر. سألني إن كنت أعرف شيئًا عن التعويذة، فأخبرته أن كل ما أعرفه أنها على الأرجح إحدى أوراق تشن بينغ آن الرابحة

“في ذلك الوقت، كنت قد رتبت أن ترافق تان تشيو تشن بينغ آن في استكشافه لبحيرة لفافة الخيزران، تحسبًا لأن يهاجمه أحمق ويفسد مزاجه. ولذلك تمكنت تان تشيو من رؤية قوة هذين الجنرالين العظيمين بنفسها

“وبحسب تان تشيو، كانت تلك التعويذة مختلفة عن كل التعويذات التي يستخدمها مزارعو التعويذات الداويون، إذ إن لب التعويذة يحتوي على أساس جسد حاكم جبل وماء، لا مجرد ذرة من الضوء الروحي”

تنهدت أم غو تسان: “لا يُصدق أن تشن بينغ آن وصل بالفعل إلى هذا الحد”

كان وجه غو تسان كله مغطى بالدهن بسبب أكله الشره، وأمال رأسه إلى الجانب بابتسامة عريضة وهو يقول: “ما المدهش في ذلك؟ كان تشن بينغ آن دائمًا قادرًا على فعل كل ما يعقد عزمه عليه”

شعرت أم غو تسان ببعض العجز وهي تنظر إلى تعبير ابنها الساذج. وبصفتها أمه، كان عليها أن تفكر أكثر من أجله، ولم يكن لذلك أي علاقة بعمق قدراتها أو اتساعها كامرأة

بعد أن عاد غو تسان إلى جزيرة صفصاف القصر مع تان تشيو، اتجهت أمه إلى قاعة في الفناء الخلفي من قصر الفناء الربيعي. وهناك، جمعت كل العشرات من السيدات ذوات الياقة المفتوحة في القصر، ثم وبختهن بصرامة، ومنعتهن من الثرثرة في حضور تشن بينغ آن

أي واحدة تُضبط وهي تفعل ذلك ستُعاقب بالموت ضربًا، وستجعل أيضًا ملفاتها تُسحب من غرفة البخور في قصر الفناء الربيعي. وإذا كان أي من أقاربها مزارعًا في جزيرة المضيق الفيروزي، فستجعل تيان هوجون تكسر جسر طول العمر لديه شخصيًا

وإذا لم يكونوا مقيمين في بحيرة لفافة الخيزران، لكنهم أسسوا بيوتهم بالثروة التي منحها لهم قصر الفناء الربيعي، فسيُجردون من كل ما يملكون ويُسلمون إلى سيد مدينة مياه البركة ليفعل بهم ما يراه مناسبًا

في اليوم نفسه، عند الغسق تقريبًا، ذهب تشن بينغ آن وطرق أبواب قصر عادي المظهر في جزيرة المضيق الفيروزي. كان القصر يعود إلى شيخ ضيف من الدرجة الثانية يحمل لقب ما، وقد ضاع اسمه الكامل بالفعل من الذاكرة الجماعية

كان مزارعًا شبحًا، وقيل إنه كان ذات يوم طاهيًا إمبراطوريًا في إمبراطورية ساقطة، لكنه أصبح بطريقة ما مزارعًا، ومنذ ذلك الحين صعد في المراتب حتى صار شيخًا ضيفًا خبيرًا في جزيرة المضيق الفيروزي

كان المزارعون المتجولون أصلًا موضع احتقار من طويلي العمر الرسميين، وحتى بين المزارعين المتجولين، كان مزارعو الأشباح يُعدون أدنى الأدنى. لذلك، كان قصر هذا الشيخ الضيف يقع في منطقة منعزلة جدًا في جزيرة المضيق الفيروزي

كانت الطاقة الروحية هنا قليلة جدًا، لكن طاقة الين في المنطقة كانت وفيرة للغاية، وكانت الأرض المخصصة له تشمل بئرًا غريبة، كانت تهب منها بين حين وآخر دفعات من رياح الين

كان القصر مغمورًا بطاقة الين طوال العام، وكان القليل من الناس المقيمين في المنطقة لا يتفاعلون بعضهم مع بعض. كان هذا المزارع الشبح ذات يوم أحد أدنى الشيوخ الضيوف من الدرجة الأولى في جزيرة المضيق الفيروزي

لكن بعد الجزر الاثنتي عشرة تقريبًا التي غزتها جزيرة المضيق الفيروزي، أقسم كثير من سادة الجزر والشيوخ الضيوف من جزر أخرى ممن أرادوا البقاء على قيد الحياة الولاء لليو جي ماو، واختاروا أن يخدموا كشيوخ ضيوف في جزيرة المضيق الفيروزي. ونتيجة لذلك، دُفع كثير من الشيوخ الضيوف الأصليين في جزيرة المضيق الفيروزي تدريجيًا إلى أسفل ترتيب المكانة

ولحسن الحظ، لم يخفض ليو جي ماو الرواتب المدفوعة لأي من الشيوخ الضيوف الأصليين. بل إنه رفع رواتبهم من 10 إلى 20 بالمئة، لذلك ظلوا راضين في معظمهم، رغم انخفاض مكانتهم

كانت حارسة بوابة القصر امرأة عجوزًا هزيلة ينبعث من جسدها كله نتن مقزز، لكن شعرها كان يشبه خيوطًا من حرير أسود لامع، ولم تكن عيناها عكرتين إطلاقًا. وضعت فورًا ابتسامة متملقة على وجهها حين رأت تشن بينغ آن، لكن وهي تفعل ذلك، سقطت مخلوقات صغيرة تشبه الديدان من التجاعيد على وجهها الذابل

شعرت العجوز بحرج شديد من هذا، فسارعت إلى الدوس على المخلوقات الشبيهة بالديدان بطريقة خفية، لكن بذلك أصدرت المخلوقات تحت قدمها صوت فرقعة وتهرس بشعًا، مروعًا للسمع

خجلت العجوز من نفسها كثيرًا حتى ظهر احمرار عميق على وجهها، وارتجفت شفتاها وهي تقف في صمت مهان

ظل تشن بينغ آن هادئًا ومتماسكًا، وكان يستطيع أن يرى أن هذه “العجوز” رغم مظهرها المسن، لم تكن في الحقيقة إلا في أوائل العشرينات

كل النساء في العالم يشتقن إلى الجمال

هزت سلسلة أجراس معلقة بجانب مدخل الغرفة، ثم قالت لتشن بينغ آن: “سيعود سيدي قريبًا جدًا، لذا أرجوك انتظر هنا لحظة يا سيد تشن”

بعد تردد قصير، أشارت إلى غرفة مظلمة قريبة، ثم تابعت: “لن أبقى هنا وأكون منظرًا مؤذيًا لعينيك أكثر. سأكون في تلك الغرفة الجانبية؛ يمكنك أن تناديني إذا احتجت إلى أي شيء”

سأل تشن بينغ آن: “ما اسمك أيتها الشابة؟ قد أضطر إلى زيارات متكررة من الآن فصاعدًا، لذلك يجب أن أعرف كيف أناديك”

توقفت العجوز البشعة قليلًا عند سماع هذا، وأدارت وجهها بعيدًا، غير جريئة على النظر مباشرة إلى تشن بينغ آن، ثم أجابت بخجل: “يمكنك أن تناديني هونغ سو”

فجأة، هبت كتلة من الدخان الأسود من بعيد، ثم توقفت لتكشف عن رجل قصير لا يزال الدخان الأسود يتدفق من كميه. كان للرجل وجه جامد إلى حد ما بلا تعبير، وانقبض حاجباه قليلًا وهو يوبخ: “أيتها الخادمة الوقحة! كيف تجرئين على الوقوف هنا والتحدث إلى السيد تشن بهذه الطريقة! ابتعدي من هنا حتى لا تؤذي عيني السيد تشن أكثر!”

هرعت سريعًا للاختباء في الغرفة الجانبية، ورغم أنها كانت واقفة بجانب النافذة الصغيرة، لم تملك حتى الشجاعة لتختلس نظرة إلى الرجلين في الخارج. كانت تأمل فقط أن تحظى بشرف سماع بعض حديثهما

مع الصعود المستمر الذي شهدته جزيرة المضيق الفيروزي، تراجع سيدها في ترتيب المكانة إلى حد أنه صار الآن يقبع قرب القاع حتى بين الشيوخ الضيوف من الدرجة الثانية

وفوق ذلك، كانت قصور جديدة أكثر فأكثر تُبنى باستمرار في جزيرة المضيق الفيروزي، كما دُمجت الجزر الإحدى عشرة المحيطة في أرض جزيرة المضيق الفيروزي، لذلك خلال العام الماضي أو نحو ذلك، بالكاد تلقى القصر أي زيارات. كل معارف سيدها غادروا بالفعل إلى أماكن أخرى ليست معادية للأحياء إلى هذا الحد، أما الغرباء فلم تكن لديهم أي رغبة في زيارة هذا المكان المهجور

بالإضافة إلى ذلك، كان الخدم ممنوعين منعًا صارمًا من التحدث بعضهم إلى بعض، لذلك بالنسبة إلى حارسة البوابة، حتى زقزقة طائر يمر مصادفة كانت شيئًا تتذوقه، لأنها تقطع الصمت الكئيب الذي كانت تخضع له باستمرار

بعد دخوله القصر، كشف تشن بينغ آن للرجل غرض زيارته

ظل المزارع الشبح صامتًا عند سماع طلب تشن بينغ آن، لكنه في داخله كان مستاءً إلى حد ما. في ذهنه، تجاوز تشن بينغ آن حدوده وطلب شيئًا غير معقول. لقد جاء يطلب الأرواح التي جمعها المزارعون الأشباح على مر السنين

كانت الأرواح المحبوسة في رايات استدعاء الأرواح الخاصة به وفي البئر على أرضه مكونات أساسية في أساس داوه العظيم. وكان بينها نحو عشرة كيانات شبحية تملك قواعد زراعة روحية في المراتب الخمس الوسطى، وقد صُقلت كلها إلى جنرالات شبحية تؤدي أدوارًا مهمة، ما يعني أن كل واحد منها لا غنى عنه

أخبره تشن بينغ آن أنه مستعد لشراء هذه الكيانات الشبحية منه بعملات طويلي العمر، لكن هذه لم تكن مسألة مال

أهذا الوغد لا يعرف حقًا قواعد عالم الزراعة الروحية، أم أنه كان يخطط لإجباري على الخضوع منذ البداية؟ ألست شخصية كبيرة إلى حد أنك تجرأت على صفع غو تسان علنًا؟ ما رأيك أن تذهب وتسأله كم عملة من عملات طويلي العمر سيكون مستعدًا لقبولها ليبيع أمه؟ لنر إن كان سيوافق على بيعها لك!

كلما فكر في الأمر، ازداد غضبًا، لكنه مع ذلك لم يجرؤ على إظهار استيائه صراحة لتشن بينغ آن. في النهاية، لم يكن في هذه اللحظة سوى شيخ ضيف من الدرجة الثانية في ذيل الترتيب، بينما كان تشن بينغ آن ضيفًا مكرمًا لأثمن تلاميذ ليو جي ماو، لذلك إن قتله تشن بينغ آن هنا على الفور، فمن المؤكد أن الأخير لن يعاني أي عواقب

ومع ذلك، كان للمزارع الشبح شخصية عنيدة إلى حد ما، فأخبر تشن بينغ آن أنه رغم صحة كونه مزارعًا شبحًا متخصصًا في أسر الأرواح، فإن أكثر من استفاد من هذا لم يكن هو في الحقيقة. بدلًا من ذلك، كان يو غوي، الذي يلقب نفسه بملك أشباح الجبل والبحيرة في جزيرة خطاف القمر، وهي إحدى الجزر التابعة لجزيرة المضيق الفيروزي

كان يومًا الرجل الأيمن لسيد جزيرة خطاف القمر، لكنه لم يكن أول من خان الجزيرة فحسب، بل كان يرافق ليو جي ماو وغو تسان دائمًا لجمع أرواح الموتى من ساحات المعارك عند نهاية كل معركة

ومن بين كل أرواح الذين هلكوا في المعارك على الجزر التي غزتها جزيرة المضيق الفيروزي، استولى هو وطويل عمر أرضي آخر من مدرسة الطبيعيين يترأس حاليًا جزيرة الدورق اليشمي على نحو 70 إلى 80 بالمئة منها، أما المزارع الشبح الذي كان تشن بينغ آن يتحدث إليه فلم يتمكن من حصاد روح واحدة، مما لم يترك له خيارًا سوى شراء الكيانات الشبحية من هذين الشيخين الضيفين من الدرجة العليا في جزيرة المضيق الفيروزي

لا توجد صفقات مستحيلة تمامًا في هذا العالم. في النهاية، يعود الأمر إلى ما إذا كان المشتري مستعدًا لدفع مال كاف وإظهار صدق كاف

كان الحكم النهائي من المزارع الشبح أنه رغم أن الأسعار التي عرضها تشن بينغ آن عادلة ومعقولة، فإن هذه الكيانات الشبحية تمس في النهاية أساس داوه العظيم، لذلك لا يستطيع بيعها لتشن بينغ آن على الفور

لن يوافق على الصفقة إلا إذا كان تشن بينغ آن مستعدًا لفعل أمر معين من أجله. وبعد ذلك، سيكون عليه أن ينتقي بعناية الكيانات الشبحية التي يستطيع الاستغناء عنها من رايات استدعاء الأرواح والبئر في أرضه، وعندها فقط يمكن إتمام الصفقة

بعد أن علم تشن بينغ آن ماهية ذلك الأمر، وافق بسهولة

وحين مر بمدخل القصر في طريقه إلى الخارج، ودع تشن بينغ آن حارسة البوابة المسماة هونغ سو

بعد عودته إلى مدخل جزيرة المضيق الفيروزي، لم ينسحب تشن بينغ آن فورًا إلى غرفته. بدلًا من ذلك، زار جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر مرة أخرى بالقارب

ومرة أخرى، التقى بسيدة الجزيرة ليو تشونغرون

كما اتضح، جاء المزارع الشبح ذو لقب ما من الأمة نفسها التي جاءت منها ليو تشونغرون. لكن كانت هناك هوة واسعة بين مكانتيهما، إذ كانت الأخيرة عمة الإمبراطور الأخير للإمبراطورية الساقطة، شخصًا كان بإمكانه عمليًا ادعاء العرش لنفسه لو أرادت، بينما لم يكن الأول سوى طاه إمبراطوري

أما كيف تعارفا، وما القصص التي جرت بينهما، فلم يكن ذلك يهم تشن بينغ آن. على أي حال، كان السبب في اختيار المزارع الشبح أن يقسم الولاء لليو جي ماو ويؤسس قصره على جزيرة المضيق الفيروزي هو أن يكون أقرب إلى ليو تشونغرون

لم تكن ليو تشونغرون تعرف عمق قاعدة زراعة تشن بينغ آن الروحية خلال زيارته السابقة، لذلك منعته من دخول جزيرتها كإجراء احترازي. لكن بعد إنجازات تشن بينغ آن في جزيرة مطر السحاب ومدينة برج السحاب، صارت نادمة على قرارها، والآن وقد جاء تشن بينغ آن للزيارة مرة أخرى، قررت أن هذه ستكون فرصة جيدة للتعويض

بالنظر إلى قاعدة زراعته الروحية التي لا تُقاس، كان من المحتمل أنه يستطيع بسهولة محو جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر كلها وحده. ومع وضع ذلك في الحسبان، بادرت بإرسال رسالة إلى جزيرة المضيق الفيروزي، تدعو تشن بينغ آن إلى زيارة جناح الجوهرة الثمينة في جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر، آملة أن تكفر عن خطئها السابق حتى لا تجلب كارثة على نفسها وجزيرتها

غير أنها بعدما سمعت من تشن بينغ آن أن المزارع الشبح ذا لقب ما يرغب في رؤيتها، انقلب موقفها فورًا، وتركت تشن بينغ آن وحده وهي تبتعد غاضبة بعد أن تركت له رسالة باردة

“إذا كنت ترغب في استكشاف جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر لدينا، فسأرافقك شخصيًا بالتأكيد، لكن إذا كنت هنا نيابة عن ذلك العجوز الفاسق، فعلي أن أطلب منك المغادرة”

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يغادر بقاربه بحثًا عن يو غوي. كان أحد أقوى المزارعين الأشباح في بحيرة لفافة الخيزران، وكانت قاعدة زراعته الروحية في مرتبة النواة الذهبية تفوق بالتأكيد بكثير قاعدة المزارع الشبح ذي لقب ما من مرتبة بوابة التنين

في هذه اللحظة، كان يحكم جزيرة خطاف القمر كلها، وكانت مكانته مساوية لمكانة تيان هوجون، إذ يخدم كلاهما كمرؤوسين مهمين تحت قيادة ليو جي ماو. وعلى عكس المزارع الشبح ذي لقب ما، الذي تلاشى تمامًا من الذاكرة الجماعية، كان يو غوي يزداد سوء سمعة يومًا بعد يوم

كانت جزيرة خطاف القمر جزيرة قوية إلى حد كبير، وكان سيد الجزيرة العجوز من مرتبة النواة الذهبية مشهورًا بأنه شخص صعب الكسر. غير أن يو غوي خان سيد الجزيرة العجوز وأضر بالمصفوفة الحامية للجزيرة، فخلق بذلك فتحة استغلها ليو جي ماو وغو تسان

أُخذ كل مزارعي جزيرة خطاف القمر على حين غرة تمامًا وتكبدوا خسائر فادحة للغاية، وصار يو غوي المستفيد الرئيسي، إذ حصد عددًا هائلًا من أرواح المزارعين الموتى من المراتب الخمس الوسطى. وترددت شائعة تقول إنه من المحتمل جدًا أن يصبح مزارع مرتبة الروح الناشئة الجديد التالي في بحيرة لفافة الخيزران

وفوق ذلك، استولى لنفسه على محظيات سيد الجزيرة العجوز وبناته، وكان يعيش حياة منعمة طوال العام الماضي. أثناء مأدبة الاحتفال في جزيرة المضيق الفيروزي، حتى ليو جي ماو علق مازحًا أن يو غوي هو أكثر شخص يستحق الحسد في كل بحيرة لفافة الخيزران

وخلال المأدبة نفسها، رفع غو تسان إبهامه ليو غوي، وردًا على ذلك، نهض الأخير على عجل واقترح نخبًا للأول

نادراً ما كان غو تسان يظهر أي لطف تجاه أي من الشيوخ الضيوف في الجزيرة، لذلك كان هذا شرفًا نادرًا جدًا بالفعل

عند وصوله إلى شاطئ جزيرة خطاف القمر، أخرج تشن بينغ آن تعويذة الجسد الحقيقي لحاكمي التجوال النهاري والليلي، واستدعى دميتي حاكمي التجوال، ثم صعد إلى الشاطئ من دون أي إعلان مسبق

كانت هذه طريقة من طرق بحيرة لفافة الخيزران في فعل الأمور، ولم يعد المحاسب الوديع الذي يتعامل بأدب وود مع كل من يلتقي به

كان يو غوي ينوي في الأصل أن يظهر شيئًا من الهيبة، لكنه فزع كثيرًا من هذه اللفتة من تشن بينغ آن حتى خرج مسرعًا فورًا للقائه

كان مرعوبًا من أن تشن بينغ آن جاء لأي سبب ليقتل في جزيرته، لذلك شعر بارتياح شديد حين سمع أنه جاء فقط لشراء بعض كيانات الين غير المهمة. وفي الوقت نفسه، قدم أيضًا لتشن بينغ آن كثيرًا من المبررات لأفعاله السابقة بطريقة ملتوية

على سبيل المثال، تحدث عن الطريقة السيئة التي عامله بها سيد الجزيرة العجوز، وكم تراكمت بينهما من ضغائن، مما أدى في النهاية إلى قراره بخيانة سيد الجزيرة العجوز. وأضاف أيضًا قصة عن أن سيد الجزيرة العجوز أخذ حبيبته قسرًا وجعلها محظيته، وأنهما لم يجتمعا من جديد إلا بعد هلاك سيد الجزيرة العجوز

لم يكن واضحًا ما إذا كانت أي من هذه القصص صحيحة، لكن يو غوي بذل بالتأكيد أقصى جهده ليجعلها تبدو مقنعة قدر الإمكان

استمع تشن بينغ آن بصبر إلى شكاوى يو غوي، وفقط بعدما نفدت من يو غوي كل قصصه الحزينة، قاد تشن بينغ آن الحديث نحو موضوع شراء أرواح الين. ربما لأن يو غوي كان أكثر ثراءً بكثير من المزارع الشبح ذي لقب ما ولديه أرواح ين أكثر يمكنه الاستغناء عنها، أو ربما لأنه كان يملك ببساطة بصيرة أفضل

على أي حال، كان أكثر سعادة ببيع ما لديه لتشن بينغ آن، وبالنسبة لبعض أرواح الين التي كانت في حالات ناقصة جدًا، كاد يعطيها لتشن بينغ آن مجانًا. لولا أنه لم يعد مزارعًا صغيرًا بائسًا مضطرًا للذهاب والبحث عن الأرواح الوضيعة في المقابر وساحات المعارك القديمة لاستخدامها في صقل أغراضه المرتبطة، لكانت أرواح الين الناقصة هذه قد صُقلت كلها بالفعل

في النهاية، كان الجنرالات الأشباح وملوك الأشباح يحتاجون جميعًا إلى أرواح سائبة للتغذية

سأله تشن بينغ آن أيضًا بعض الأسئلة عن تعويذات تغذية الأرواح، وبطبيعة الحال أجاب يو غوي عن مثل هذه الأسئلة غير المهمة بشفافية كاملة، مرعوبًا من أن تؤدي أي كذبة يقولها إلى هلاكه الفوري على يد الدميتين الواقفتين خلف تشن بينغ آن

لم يكن هناك طويل عمر أرضي واحد في بحيرة لفافة الخيزران لم يسمع بالمذبحة غير المتكافئة التي وقعت خارج مدينة برج السحاب وكان تشن بينغ آن فاعلها، وقد بدأوا جميعًا في إجراء الاستعدادات تحسبًا لأن يأتي تشن بينغ آن خلفهم يومًا ما لسبب ما

في الحقيقة، كان هناك احتمال أن بعض سادة الجزر في جزيرة صفصاف القصر قد اتفقوا بالفعل على إقامة تحالفات بعضهم مع بعض خصيصًا لحماية أنفسهم من تشن بينغ آن

بين كل مزارعي بحيرة لفافة الخيزران الذين لا يحصون، كانت هناك فكرة متفق عليها عمومًا، وهي أنه لا يوجد كنز لا يُهزم حقًا في هذا العالم. ربما يكون لا يُهزم في يوم، لكنه لن يكون كذلك في اليوم التالي. وفي أقصى تقدير، سيُعثر على طريقة لمواجهته في اليوم الذي بعده

رفض تشن بينغ آن عرض يو غوي مرافقته إلى الرصيف، واختار العودة إلى قاربه وحده. ومن هناك، خبأ تعويذة الجسد الحقيقي لحاكمي التجوال النهاري والليلي، التي كانت تزداد خفوتًا مع كل استخدام، ثم غادر بقاربه

كانت هناك أكثر من 1000 جزيرة في بحيرة لفافة الخيزران، وكانت كلها تقدم قطعًا مختلفة من مشاهد الخريف الجميلة

لم يكن تشن بينغ آن مستعجلًا للعودة إلى جزيرة المضيق الفيروزي، لذلك أوقف القارب في وسط البحيرة، ثم أخذ رشفة نبيذ من قرعة رعاية السيف ليستعيد نشاطه

بعد أن ربط قرعة رعاية السيف مرة أخرى عند خصره، بدأ يراقب المشهد من حوله

قال الحكيم الأكاديمي ذات مرة إنه لا يولد أي رجل استثنائي وهو استثنائي. بل يصبحون استثنائيين لقدرتهم على استخدام الموارد المحيطة بهم

ولهذا أرسل تشن بينغ آن ثلاث رسائل إلى ثلاثة أشخاص مختلفين. ولهذا أيضًا كان يستخدم تعويذة الجسد الحقيقي لحاكمي التجوال النهاري والليلي بحسم شديد، حتى على حساب استنزاف قوتها، ولهذا أجبر سياف طويل العمر على الخروج من غمده رغمًا عنه

عند هذه النقطة، أدرك تشن بينغ آن أن مبادئ العالم لها عتبات وصول. فالمبادئ التي يصعب الوصول إليها كثيرًا تُهمل غالبًا على أنها عميقة أو معقدة للغاية، بينما تُرى المبادئ التي يسهل الوصول إليها كثيرًا على أنها بسيطة ومبتذلة أكثر من اللازم

أما ما بين ذلك، فلم تكن أبدًا المبادئ الحقيقية الأساسية للعالم. في النهاية، يعود الأمر إلى كيفية رؤية المرء للعالم في أعماق قلبه. على سبيل المثال، لم تؤمن أم غو تسان قط بالعاقبة الأخلاقية، بينما كان تشن بينغ آن يؤمن بها دائمًا. كان هذا هو الفرق الأساسي بين عقليتيهما، ولهذا اختلفت رؤيتهما للعالم اختلافًا شديدًا

كانت أم غو تسان مادية إلى أقصى حد، بينما كان تشن بينغ آن مستعدًا غالبًا للنظر إلى ما وراء الأشياء المادية، إلى الأشياء التي يعدها أكثر أهمية، ولم يكن لهذا تقريبًا أي علاقة بما اختبره منذ مغادرة عالم الجوهرة الصغير، ولا بعدد المبادئ التي قرأها من الكتب

لو تعمق المرء أكثر، لكان ذلك متعلقًا بأبسط وأعرى نظرة لدى الإنسان إلى العالم، متعلقًا بما يسمى المبدأ الحاسم الذي اقترحه تسوي تشان

كان تشن بينغ آن في الحقيقة قد فكر في كل شيء إلى هذا العمق، لكنه في النهاية قرر أن يتوقف ويعود

لا فائدة من التفكير المفرط في مثل هذه الأمور

في هذه اللحظة، لم يكن أمام تشن بينغ آن خيار سوى تنحية ممارسة تقنية القبضة وتقنية السيف جانبًا. حتى أفكار وعود العشر سنوات والستين سنة المهمة للغاية كان لا بد من طردها من ذهنه مؤقتًا، ونتيجة لذلك صار لديه بطبيعة الحال وقت أكثر للتفكير في أشياء أخرى ولمراقبة بحيرة لفافة الخيزران

أراد أن يرى أكثر وأبعد مما رأى حين كان واقفًا عند درابزين مسكن الشمس الأرجوانية في أمة البلاط الأصفر. على سبيل المثال، كان تشن بينغ آن الحالي يستطيع أن يحكم بثقة أن بحيرة لفافة الخيزران مكان ستتنازع عليه بالتأكيد القوى الأكثر هيمنة في القارة

قبل توسع إمبراطورية لي العظمى جنوبًا، كانت ملاذًا آمنًا خارجًا عن القانون للمزارعين المارقين الفارين من عواقب جرائمهم. كانت شوكة مزعجة في خاصرة إمبراطورية القرمز المضيء، لكنها لم تكن شوكة تستحق التضحية اللازمة لاقتلاعها. أما الآن وقد انكسر هذا التوازن الدقيق، فكل شيء سيتغير بلا شك

كان تشن بينغ آن ينتظر أيضًا

سواء كانت إمبراطورية القرمز المضيء الأقرب هي من ستطالب ببحيرة لفافة الخيزران أولًا، أو كانت إمبراطورية لي العظمى ستصل إليها قبل أشرس منافسيها، أو ربما ستتدخل أكاديمية إطلالة البحيرة وسيطًا، غير راغبة في السماح لأي من الجانبين بأن يصبح قويًا أكثر من اللازم. بغض النظر عن النتيجة، سيظهر توازن جديد، وفي هذه العملية ستتغلب قوانين الأمة على تقاليد الأرض

أما في جزيرة صفصاف القصر، فقد كان سادة الجزر لا يزالون يخوضون جدالات ساخنة كل يوم

كان هذا مشهدًا نادرًا جدًا في بحيرة لفافة الخيزران، إذ في الظروف العادية كان كل شيء يُحسم بالقتال، لا بالكلمات

وبما أن هذه كانت مناسبة مهمة جدًا، كان لا بد من اتباع القواعد الرسمية، لذلك لم يُسمح لأي من أصدقاء غو تسان بالحضور، رغم أن الغالبية العظمى من سادة الجزر كانوا مضطرين إلى معاملتهم باحترام، وبعضهم لم يكن سيشعر حتى بالإهانة لو خاطب أصدقاء غو تسان الثلاثة كأنداد له

في الآونة الأخيرة، كانت جزيرة صفصاف القصر مكتظة تمامًا، غالبًا بسادة الجزر وحاشياتهم. بعد الهلاك المفاجئ للمزارعة التي كانت الحاكمة السابقة لعالم الزراعة الروحية في بحيرة لفافة الخيزران، تُركت جزيرة صفصاف القصر من دون عناية طوال القرنين الماضيين

كان بعض المزارعين المتجولين المسنين الذين شعروا بأنهم مدينون لها يرسلون أناسًا أحيانًا لتنظيف الجزيرة. وإلا لكانت الجزيرة قد تحولت بالفعل إلى أطلال غطتها الأعشاب واستعادتها الطبيعة

كان السيد القديم لجزيرة صفصاف القصر هو المزارع المتجول الوحيد من المراتب الخمس العليا في قارة القارورة الثمينة الشرقية، ليو لاوتشنغ

جاء من مكان بلا اسم يُدعى محطة عبّارة ذيل الدبور في المنطقة الجنوبية الشرقية من قارة القارورة الثمينة الشرقية، واشتهر أول مرة في القارة كلها عندما بلغ مرتبة النواة الذهبية على ممر معلق بين جبلين في طائفة صغيرة لطويلي العمر

بحسب القواعد التي وضعتها الأكاديمية الكونفوشيوسية، كان يحق لليو لاوتشنغ أن يؤسس طائفته الخاصة بعد بلوغ المراتب الخمس العليا، لكن كل ما فعله هو تنصيب مزارعة من بحيرة لفافة الخيزران كانت تربطها به صلات وثيقة جدًا حاكمة لعالم الزراعة الروحية، بينما غادر هو نفسه بحيرة لفافة الخيزران ليسافر في الأرض على نحو بدا بلا هدف، ولم يُسمع عنه خبر بعد ذلك

تحطمت كل الآمال في توحيد بحيرة لفافة الخيزران بعد رحيله، وتحول كل شيء إلى فوضى مجزأة مرة أخرى، مما سهل الصعود السريع لليو جي ماو وجزيرة المضيق الفيروزي، وسمح لوغد أجنبي صغير خارج عن القانون مثل غو تسان أن يعيث فسادًا كما يشاء في بحيرة لفافة الخيزران

مع انتقال الخريف إلى الشتاء، بدأ تشن بينغ آن يزور كثيرًا المزارع الشبح ذا لقب ما، وجناح الجوهرة الثمينة في جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر، ويو غوي في جزيرة خطاف القمر

وفي الوقت الذي شعر فيه تشن بينغ آن أن نتيجة على وشك الظهور أخيرًا في جزيرة صفصاف القصر، وقع تحول مذهل في جبل الكركديه في بحيرة لفافة الخيزران

لم تكن قاعدة زراعة سيد جزيرة جبل الكركديه مثيرة للإعجاب كثيرًا، لكن جبل الكركديه كان دائمًا جزيرة تابعة لجزيرة المربية السماوية، وهي واحدة من الجزر الكبيرة المعارضة لتنصيب ليو جي ماو حاكمًا لعالم الزراعة الروحية

كان جبل الكركديه مشهورًا في المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية بإنتاج حجر الكركديه، وهو مادة استثنائية لصنع الأختام، وكان يقع في أطراف بحيرة لفافة الخيزران قرب مدينة المظلة الخضراء، إحدى مدن الحدود الأربع الكبرى للبحيرة. وفي ليلة ما، اندلع حريق هائل بينما وقعت معركة لا تقل شراسة عن معركة بين مزارعين من مرتبة الروح الناشئة

تسلل نحو عشرة مزارعين مجهولي الهوية إلى الجزيرة، وواجههم مزارعو جبل الكركديه. أطلقت المعركة ضوءًا متوهجًا إلى حد أنه أنار تقريبًا كامل بحيرة لفافة الخيزران، وكان مركزها فانوسًا هائلًا علق عاليًا في سماء الليل فوق البحيرة، وكاد يطغى على ضوء القمر

في النهاية، ظهر تنين ناري بطول بضعة آلاف من الأقدام على قمة جبل الكركديه، فهز المشهد كله من حوله. وكل سادة الجزر في جزيرة صفصاف القصر الذين كانوا ينوون السفر إلى جبل الكركديه لرؤية ما يحدث هناك تراجعوا فورًا عند رؤية التنين الناري العظيم

فجأة، صار الجميع ينظرون إلى ليو جي ماو بدرجة أكبر من الخوف والحذر مقارنة بالسابق

كان سيد جزيرة جبل الكركديه محطمًا تمامًا، بينما كانت سيدة جزيرة المربية السماوية غاضبة جدًا، ونددت بصوت عال بليو جي ماو لأنه كسر القواعد بمهاجمة جبل الكركديه أثناء الانتخاب

دافع ليو جي ماو عن نفسه قائلًا إنه ليس أحمق، وإن من يحتاج إلى أحمق فقط ليجعل كل سادة الجزر ضده في وقت كهذا، لمجرد مهاجمة جزيرة تافهة مثل جبل الكركديه

غير أن سيدة جزيرة المربية السماوية رفضت التراجع، واستمرت في رمي الشتائم على ليو جي ماو بلا ضبط. لم يكن ليو جي ماو بالتأكيد من النوع المتسامح، وسرعان ما اندلعت معركة بين الاثنين

لم تكن سيدة جزيرة المربية السماوية مزارعة من مرتبة الروح الناشئة، لكنها كانت تملك كنزًا نادرًا للغاية

في تلك الليلة، وقف غو تسان وتان تشيو جنبًا إلى جنب وهما يراقبان التنين الناري العظيم على جبل الكركديه

سأل غو تسان بابتسامة: “ما رأيك؟”

لحست تان تشيو شفتيها وأجابت: “إذا استطعت أكله، فربما أستطيع أن أصل مباشرة إلى المراتب الخمس العليا، ولن أجوع لقرن على الأقل”

سأل غو تسان وبريق حماس في عينيه: “ما فرصتك في الانتصار؟”

حدقت تان تشيو بثبات في التنين الناري على جبل الكركديه، ولم تستطع منع لعابها من السيلان، فاضطرت إلى إطباق يدها على فمها وهي تبتسم وتجيب: “إذا كانت معركة بيننا وحدنا من دون أي تدخل خارجي، فأقول إن فرصتي 60 إلى 40 هنا في بحيرة لفافة الخيزران”

فكر غو تسان لحظة، ثم قرر: “الأمور ليست بهذه البساطة. لنستمع إلى تشن بينغ آن ونبقى صبورين الآن. حقيقة أن أولئك الناس اختاروا التحرك الآن تدل بوضوح على أن لديهم خطة ما”

اقترحت تان تشيو بحماس: “هل أغوص إلى قاع البحيرة وأتسلل إلى جبل الكركديه لألقي نظرة؟ لن أفعل غير ذلك!”

هز غو تسان رأسه ردًا عليها

“من الأفضل ألا تفعلي ذلك، حتى لا تقعي في مشكلة. سأضع أنا وليو جي ماو خطة بعد أن تصل المعلومات من تلك الجهة إلى جزيرة المضيق الفيروزي”

قالت تان تشيو بطريقة مثيرة للشفقة: “قد لا يكون ليو جي ماو مستعدًا لرؤيتي أحقق اختراقًا آخر”

ضيق غو تسان عينيه قليلًا وسأل بصوت هادئ: “فماذا لو ظهر ليو لاوتشنغ من جزيرة صفصاف القصر؟ هل تظنين أن معلمي سيظل قادرًا على الوقوف جانبًا وعدم فعل شيء؟”

سألت تان تشيو وهي تميل رأسها إلى الجانب: “هل عاد ليو لاوتشنغ سرًا إلى بحيرة لفافة الخيزران؟”

ابتسم غو تسان ابتسامة عريضة: “إذا أمكن تأكيد ذلك، فستكون لديك فرصة لوليمة ضخمة، وليمة تجعلك شبعانة لقرن على الأقل. وحتى إن لم يكن ليو لاوتشنغ قد عاد إلى جزيرة صفصاف القصر، فسأحرص على أن “يظهر” في مدينة معينة في بحيرة لفافة الخيزران

“حين يأتي ذلك الوقت، تيان هوجون، ليو لاوتشنغ، يوان يوان، يو غوي… كل هؤلاء الناس سيصبحون مفيدين. إذا كنا سنقوم بحركة، فمن الأفضل أن نجعلها كبيرة!”

على قمة جبل الكركديه

كانت هناك شابة باللون الأخضر، رُتب شعرها على هيئة ذيل حصان، وبحركة من معصمها، عاد التنين الناري على قمة الجبل إلى هيئة سوار

تبادل دونغ غو وشيو شياوتشياو ابتسامة مريرة عند رؤية هذا. كانت عملية وصولهم إلى المصفوفة الحامية للجزيرة وتسلق الجبل شاقة جدًا، حتى إنهم فقدوا فنانًا قتاليًا من المرتبة السابعة، ومع ذلك انتهت المعركة فور أن تحركت أختهم الكبرى

استدارت المرأة باللون الأخضر إلى الجانب وأخرجت منديلًا، ثم بدأت تقضم قطعة من الفطائر

كان وزير القصر سونغ قد استخدم حتى فانوسه المرتبط، ومع ذلك كاد ذلك المزارع العجوز من مرتبة النواة الذهبية البارع في تقنيات تقسيم الروح يهرب

كانت المرأة باللون الأخضر مستاءة جدًا لأنها اضطرت إلى مطاردة هذا الثنائي من المعلم والتلميذ طوال هذا الوقت

في هذه اللحظة، كان هناك شاب طويل واقفًا أمامها. كان وجهه ملطخًا بالدم، وثيابه ممزقة، وكان يحدق فيها بعداوة شديدة في عينيه

بعد أن أكلت فطيرة، شعرت بتحسن قليل، فقابلت نظرته وسألته: “هل تريد أن تموت؟”

بصق الشاب كتلة من اللعاب الممزوج بالدم، ولم تزد نيران الحقد في قلبه إلا اشتعالًا حين فكر في المصير الفظيع الذي لقيه معلمه، بعد أن ابتلعه التنين الناري كاملًا

ظهر تصميم في عينيه وهو يشد قبضتيه بقوة ويسخر قائلًا:

“لماذا طاردتموني أنتم أوغاد إمبراطورية لي العظمى طوال هذا الوقت؟ كل ذلك لأنكم تريدون مني العودة إلى إمبراطورية لي العظمى لخدمتكم وتعزيز الحظ القتالي لعشيرة سونغ!”

نظرت المرأة باللون الأخضر إلى الشاب وقالت: “سأعترف لك بأنك ذكي إلى حد ما. أنت لا تريد الموت إطلاقًا، لكنك تعرف أن مسؤولي العصا اللزجة في إمبراطورية لي العظمى لن يقتلوك بالتأكيد، وتريد حقًا الحصول على طبق اليشم لطويلي العمر من معلمك وذلك الكنز المرتبط الخاص به، ولهذا كنت تتبعنا طوال هذا الوقت

“ومع ذلك، أستطيع أن أرى أن لديك تعلقًا حقيقيًا بمعلمك، وتريد حقًا الثأر له. تخطط لإتقان تقنية طويلي العمر الموجودة على طبق اليشم ذلك يومًا ما، ثم صقل ذلك الكنز المرتبط، وبعدها تنشق عن إمبراطورية لي العظمى وتمزقني إربًا…

“في الحقيقة، لا، أنت تنوي أن تجعلني دمية لعب مع بقاء وعيي كاملًا. انتظر لحظة…”

استدارت لتأكل قطعة صغيرة أخرى من الفطائر، وتكدّر مزاجها فورًا عند رؤية مخزونها المتناقص باستمرار من كعكات الخوخ

عادت تنظر إلى الشاب المذهول، وحثته: “هيا إذن، واصل التفكير فيما ستفعله حتى أرى مدى خططك كاملًا. ستموت على أي حال”

ظهر أخيرًا أثر من الذعر في عينيه عند سماع هذا، لكنه أجبر نفسه على التماسك، ثم التفت إلى وزير القصر سونغ، الذي افترض أنه أكثر شخص يملك السلطة بين الحاضرين، وسخر قائلًا: “تقول إنها ستقتلني. هل ستسمح بذلك؟”

قاطعت المرأة باللون الأخضر: “حين أقرر قتلك، حتى لو اجتمعوا كلهم فلن يستطيعوا إيقافي”

وُضع وزير القصر سونغ في مأزق صعب

قبل هذه الرحلة جنوبًا، أُبلغ ببعض أكثر أسرار الإمبراطورية حفظًا، مثل سبب توقير البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى لروان تشيونغ إلى هذا الحد

ورغم صحة أن مزارعي المرتبة الحادية عشرة نادرون للغاية في قارة القارورة الثمينة الشرقية، فإن إمبراطورية لي العظمى لم تكن مجرد إمبراطورية فانية عادية في القارة، فلماذا كان حتى المعلم الإمبراطوري مستعدًا لتقديم هذا العدد الكبير من التنازلات لروان تشيونغ؟

كانت الإجابة في ابنته

أخبره المعلم الإمبراطوري أنه إذا ماتت روان شيو، فعليهم جميعًا أن ينهوا حياتهم خارج إمبراطورية لي العظمى. وإلا فسيُطاردون على أي حال. وإذا قتلتهم روان شيو، فسيكون ذلك خطأهم بالكامل، ولن يدافع البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى عنهم فحسب، بل ستُحمّل رتباؤهم المسؤولية أيضًا

بحركة لطيفة من معصمها، تحول سوار روان شيو إلى جنرال عظيم بقناع ذهبي على وجهه، وبدأ يمشي بلا رحمة نحو الشاب، حتى بينما بدأ الأخير يتوسل طلبًا للرحمة

في غمضة عين، بدأت جداول من الحمم المنصهرة تزحف فوق جسده لتشكل قفصًا مقيدًا، ولم يستطع إلا أن يعوي من الألم

لوى الجنرال العظيم رأس الشاب وقطعه، ثم فتح فمه وابتلع رأسه وجسده معًا

وطوال ذلك، كان وزير القصر سونغ ينظر بوجه متجهم، لكنه لم يجرؤ على التدخل

لقد طاردوا الشاب كل هذه المسافة، وكان كل ذلك بلا جدوى

ألقت روان شيو نظرها في اتجاه جزيرة صفصاف القصر، وبعد بعض التفكير، فتحت منديلها لترى قطع الفطائر في الداخل، ثم أغلقته مرة أخرى على مضض، مفكرة في نفسها أن عليها أكل الفطائر باقتصاد. في النهاية، لا توجد هنا متاجر فطائر زقاق ركوب التنين

فجأة، أضاءت عيناها على نحو مفاجئ وهي تميل رأسها إلى الجانب، وظهر على وجهها تعبير غير مصدق بينما تركز نظرها على بقعة معينة على مسافة ما من جزيرة صفصاف القصر

كان الأمر كأنها لمحت مشهدًا مألوفًا لشيء ألذ حتى من الفطائر

أخرجت منديلها بسرعة مرة أخرى، ثم حشت الفطائر في فمها واحدة بعد أخرى بسرعة. وبعد ذلك، أعادت المنديل إلى كمها قبل أن تنفض يديها وتومئ لنفسها برضا

كان خداها منتفخين بالفطائر التي حشتها للتو في فمها، وكانت كأنها مجرمة تحاول إتلاف الأدلة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.