الفصل 435: الاسم في القصة

الفصل 435: الاسم في القصة

عاد الجنرال العظيم إلى تنين ناري صغير ولطيف، التف حول معصمها، ثم دخل فورًا في نوم عميق، وهو يشخر بلطف. خلال هذه المعركة على جبل الكركديه، كان قد التهم طويلَي عمر أرضيين من مرتبة النواة الذهبية، وشابًا يحمل حظًا قتاليًا وفيرًا، لذلك كان يشعر ببعض التخمة

في هذه اللحظة بالضبط، سألت روان شيو وزير القصر سونغ سؤالًا باغته تمامًا: “هل يمكنني أخذ بعض أحجار الكركديه معي إلى ولاية ينبوع التنين؟ أريد فتح متجر أختام وأحجار تنسيق طاقة المكان في البلدة الصغيرة”

كان وزير القصر سونغ مشهورًا دائمًا بحدة ذهنه في البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، ومع ذلك حتى هو كان يجد صعوبة في فهم سبب هذا الطلب من روان شيو، وبعد بعض التفكير، ابتسم وأجاب: “ما دام لديك مساحة كافية في كنز التصغير الخاص بك، يمكنك أن تأخذي جبل الكركديه كله معك إن أردت”

بعد حصولها على هذه الإجابة، أمرت روان شيو فورًا دونغ غو وشيو شياوتشياو بالبدء في تقطيع الجبل. وبينما كان الاثنان يعملان كعاملين يدويين، التفتت روان شيو إلى وزير القصر سونغ وقالت: “اطمئن يا سيد سونغ، سأحرص على ألا تكون قد قطعت كل هذه المسافة بلا فائدة

“ما دمنا سنعود إلى إمبراطورية لي العظمى عبر الطريق نفسه، فسأساعدك في العثور على ثلاثة مرشحين مناسبين، والثلاثة مجتمعين يجب أن يعوضوا شخصًا واحدًا… ماذا كان اسمه مرة أخرى يا شيو شياوتشياو؟”

أجاب شيو شياوتشياو من بعيد: “هان جين”

“صحيح. الثلاثة مجتمعين لن يكونوا أدنى من هان جين،” وعدت روان شيو. “الأول سيكون حفيد بائع الفطائر العجوز عند معبد سيد المدينة في مدينة المظلة الخضراء، وهو الأقرب إلينا. والثانية ستكون الفتاة الصغيرة التي أعطيتها قطعة الحلوى تلك عند كشك الحلوى في دير الندى الحلو في دولة فرشاة الحجر، تلك الفتاة الصغيرة اللطيفة ذات الخدين الأحمرين كالتفاح

“أما الأخير، فسيكون صبيًا محليًا التقيته عند محطة عبّارة نهاية العربة. في ذلك الوقت، كنت قد اشتريت كيسًا كبيرًا من كعك الكاكي المجفف بعثمانثوس أصفر. تحداني في مسابقة أكل بتلك الكعكات المجففة، وفي النهاية أصابه ألم في أسنانه من كثرة الأكل، فركض باكيًا عائدًا إلى والديه”

ترك هذا الكلام مسؤولي العصا اللزجة الثلاثة من إمبراطورية لي العظمى في ذهول. هل كان هذا يفترض أن يكون مزحة؟

ولدهشتهم، وافق وزير القصر سونغ على هذا الترتيب بلا أي تردد

“حين يجمع السيد دونغ والآنسة شيو ما يكفي من أحجار الكركديه، سنعود إلى مدينة المظلة الخضراء للعثور على ذلك الطفل المسمى تونغ شان”

شعر مسؤولو العصا اللزجة بطمأنينة كبيرة عند سماع هذا. فحقيقة أن وزير القصر سونغ بذل جهدًا لتذكر اسم الصبي تشير بوضوح إلى أنه لا بد أن يكون جوهرة خامًا

ألقت روان شيو نظرها نحو جزيرة صفصاف القصر، وبينما فعلت ذلك، فتح التنين الناري الصغير على معصمها عينيه أيضًا والتفت في الاتجاه نفسه

كان بعض أحفاد التنانين الحقيقية القديمة يولدون برغبة فطرية في التهام أبناء جنسهم، وفي الماضي البعيد، كانت هذه الوحوش العدوانية عمومًا الأهداف الرئيسية التي يقتلها سيافون طويلو العمر في ترحالهم

فجأة، قالت شيو شياوتشياو: “أيتها الأخت الكبرى، أمرنا المعلم أن نراقبك، وما لم يكن الأمر متعلقًا بشؤون رسمية، فلا يُسمح لك بأن…”

تلاشى صوتها هنا بينما ألقت نظرة على دونغ غو ذي الرداء الأسود

كان هو من اخترق تشكيل الحماية لجبل الكركديه بالقوة بعد أن كشف عن هيئته الحقيقية، وفي أثناء ذلك، أصيب بجروح بالغة جدًا. لم ينكسر أحد نابيه فحسب، بل فقد أيضًا ما لا يقل عن أربعة أو خمسة عقود من قاعدة زراعته الروحية

من الواضح أن شيو شياوتشياو لم تجرؤ على نقل نهاية تعليمات روان تشيونغ، لذلك تُرك الأمر لدونغ غو كي يكمل جملتها، فقال بتعبير صارم: “تعبثي”

ظهر خيبة أمل على وجه روان شيو وهي تتنهد: “حسنًا، سأؤجل الأمر الآن إذن”

أومأ دونغ غو وشيو شياوتشياو ووزير القصر سونغ جميعًا في وقت واحد ردًا عليها

سلت روان شيو كثيرًا من حركتهم المتزامنة، وضحكت قائلة: “ماذا تفعلون أنتم الثلاثة؟ تقلدون دجاجًا ينقر؟”

وقع مسؤول العصا اللزجة الشاب، الذي كان مفتونًا بها أصلًا، في أسر ابتسامتها المشرقة فورًا

كان شارع بكاء القردة هو الشارع المخصص لبيع أدوات طويلي العمر في مدينة مياه البركة، وفي هذه اللحظة، كان رجل عجوز برداء لازوردي، عادي المظهر والهالة إلى حد ما، يمشي في الشارع. بدا تمامًا كرجل عجوز عادي من عائلة ثرية متوسطة، وكان يفرك عملة ندفة ثلجية بين إصبعين بينما يتفقد البضائع المعروضة حوله

كان ينظر كثيرًا، لكنه يرفض شراء أي شيء. وكثيرًا ما كان شارع بكاء القردة يشهد أناسًا وأحداثًا غريبة، لذلك لم يعره أحد اهتمامًا كبيرًا

وصل العجوز إلى متجر، وكان مالك المتجر يعيش مؤخرًا أيامًا مريحة. في تلك اللحظة، كان يحتسي بعض النبيذ وحده وهو يتناول طبقين جانبيين، هما الفول السوداني المملح وسمك أبيض صغير مبشور، وكان الأخير منتجًا محليًا خاصًا من بحيرة لفافة الخيزران. لم يكلف مالك المتجر نفسه حتى عناء رفع جفنه حين دخل العجوز ذو الرداء اللازوردي متجره

بدا العجوز خائب الأمل قليلًا وهو يهتف: “تمكنت من بيع سيف النسخة العظمى تشو هوانغ وتلك اللوحة؟ لا بد أنك وجدت أحمق سهل الخداع لتنصب عليه!”

كان هذا المتجر قد انتقل عبر الأجيال، وكان مالك المتجر الحالي رجلًا غريبًا وغامضًا لا يناسب التجارة حقًا

كان مالك المتجر العادي سيستاء كثيرًا عند سماع ملاحظة مهينة كهذه، لكن مالك المتجر العجوز كان شديد الاهتمام، فابتسم وأجاب: “اشتراهما الشخص نفسه، رجل من الخارج. لا أقول إنه خُدع. كان يعرف ما يشتريه، وهذان الشيئان لفتا نظره ببساطة”

ضحك العجوز قائلًا: “ليس سيئًا على الإطلاق. أنت لا تقترب حتى من مستوى جدك الأكبر كتاجر، لكن حظك أفضل منه بكثير. ظننت أن هذين الشيئين سيبقيان يجمعان الغبار هنا لمئة عام أخرى على الأقل”

ألقى مالك المتجر العجوز نظرة على العجوز من طرف عينه، ثم سخر: “أنت تجعل نفسك تبدو كشخصية كبيرة فعلًا. هل أنت أحد سادة الجزر؟ لكن كل سادة الجزر الذين لهم قيمة موجودون حاليًا في جزيرة صفصاف القصر، فماذا تفعل وأنت تتصرف بتكبر في متجري؟”

قال العجوز بلهجة قلقة: “كل سادة الجزر يأكلون ويتغوطون في جزيرة صفصاف القصر؟ لا بد أنها تحولت الآن إلى حفرة قذرة بالكامل إذن”

سُلي مالك المتجر العجوز قليلًا عند سماع هذا، وأجاب: “طويلو العمر أولئك ليسوا مثلنا، لذلك أنا متأكد أن جزيرة صفصاف القصر لن تتحول إلى مرحاض عملاق. ثم من يهتم بما سيصير إليه مكان مهجور مثل جزيرة صفصاف القصر بعد انتهاء الانتخاب؟”

تنهد العجوز: “أنا أهتم”

ازداد اهتمام مالك المتجر العجوز عند سماع هذا، فأشار إلى العجوز ودعاه قائلًا: “هل ترغب في شراب؟ يبدو أن لديك قصة لترويها”

هز العجوز رأسه وأجاب: “لن أشرب ذلك، فهو لا يختلف كثيرًا عن ماء المجاري”

سخر مالك المتجر العجوز: “كما تشاء إذن. أتعلم؟ لقد أعجبتني شخصيتك السيئة نوعًا ما. ألق نظرة وانظر إن كان في متجري شيء يلفت عينك، سأمنحك خصمًا قدره 10 بالمئة”

لوح العجوز بيده رافضًا وغادر المتجر

بعد ذلك، تجول في كامل شارع بكاء القردة. مضى وقت طويل جدًا منذ آخر مرة عاد فيها إلى بحيرة لفافة الخيزران، وقد صارت مختلفة تمامًا عن المكان الذي عرفه يومًا، ولم ير وجهًا مألوفًا واحدًا. بعد مغادرة شارع بكاء القردة، وصل إلى زقاق هادئ في مدينة مياه البركة، وبعد أن فتح البوابتين في نهاية الزقاق بمفتاح، ظهر قصر ساكن

رغم أنه ظل خاليًا من السكان لفترة طويلة جدًا، كان يُنظف دوريًا بعناية شديدة، لذلك بقيت كل المباني والمسارات نظيفة تمامًا بلا شائبة

وصل العجوز إلى جناح بجانب الماء، ثم فتح النافذة ليستمع إلى صوت مياه النبع الجارية وهي تضرب الصخور في الخارج

بعد نحو ساعة، وصل رجل عجوز بدين لا شهرة تُذكر له في مدينة مياه البركة إلى خارج الجناح المائي، ثم انحنى باحترام وقال: “الصغير وانغ غوانفينغ يقدم احترامه للسلف ليو”

استدار العجوز بابتسامة وسأل: “أنت حفيد حفيد وانغ شويبو من دولة فرشاة الحجر، أليس كذلك؟ ادخل واجلس. أنا مدين لعشيرة وانغ خاصتكم. كان القادة السابقون لعشيرة وانغ يعرفون شخصيتي أكثر حتى من بعض الشباب في بحيرة لفافة الخيزران الآن، لذلك لا حاجة إلى كل هذا التصلب والرسمية في حضوري”

كان الجناح المائي خاليًا تمامًا من الزينة باستثناء عدة وسائد بيضاء موضوعة على الأرض. ورغم مكانته غير المعروفة نسبيًا، كان وانغ غوانفينغ في الحقيقة أكثر ثراءً حتى من سيد مدينة مياه البركة، لكنه في هذه اللحظة جلس على وسادة بتوتر وتيبس. كان يعرف أفضل من أن يسترخي ويخفض حذره لمجرد أن العجوز يعامله بلطف

سأل العجوز بعض الأسئلة عن أحداث وقعت في بحيرة لفافة الخيزران خلال القرن الماضي، وأجاب وانغ غوانفينغ عن الأسئلة واحدًا تلو الآخر

بعد أن سمع عن الأحداث الأخيرة التي جرت في جزيرة صفصاف القصر، ابتسم العجوز وقال: “حتى في محطة عبّارة ذيل الدبور، سمعت باسم ليو جي ماو وغو تسان”

بعد أن اختار كلماته بعناية، شرح وانغ غوانفينغ: “في الوقت الحالي، تستخدم إمبراطورية لي العظمى وإمبراطورية القرمز المضيء بحيرة لفافة الخيزران كوسيط لمحاولة فرض الهيمنة كل منهما على الأخرى

“لقد وضعنا رهاننا على جزيرة المضيق الفيروزي، ويبدو أن إمبراطورية القرمز المضيء اختارت التحالف المكوّن من جزيرة التل اللازوردي، وجزيرة المربية السماوية، وجزيرة حبة الدخن. من يشرف على الإجراءات هو سياف من المرتبة التاسعة من العشيرة الإمبراطورية لإمبراطورية القرمز المضيء، وله بعض الصلات بجزيرة الصفارية

“لكننا لم نتمكن من معرفة أين يختبئ بالضبط. أظن أن هناك آراء متضاربة في البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية القرمز المضيء حول ما إذا كان ينبغي عليهم محاولة قتل غو تسان أو استمالته. ولذلك، تلقت بعض قوى إمبراطورية القرمز المضيء ضربة كبيرة بالفعل نتيجة محاولة الاغتيال الفاشلة في مدينة مياه البركة سابقًا

“لا يزال ليو جي ماو في مرتبة الروح الناشئة من دون أي علامات تشير إلى أنه سيحقق اختراقًا قريبًا، بينما بلغ تنين الفيضان الخاص بغو تسان أيضًا مرتبة الروح الناشئة، وهو مخيف في القتال إلى حد أن حتى ليو جي ماو يجب أن يحذر منه. ربما في النهاية ستنقسم بحيرة لفافة الخيزران بين ليو جي ماو وغو تسان، لكن بالطبع، هذا فقط إذا بقيت أنت متفرجًا سلبيًا أيها السلف المكرم”

سأل العجوز بابتسامة: “أسمع أن غو تسان هذا يُفترض أنه لا يُقهر في بحيرة لفافة الخيزران كلها، أهذا صحيح؟”

بدا السؤال غير مؤذٍ، لكن ظهر الحذر فورًا على وجه وانغ غوانفينغ وهو يسأل: “هل تقول إن علينا أن نراهن على إمبراطورية القرمز المضيء بدلًا من ذلك أيها السلف المكرم؟”

هز العجوز رأسه ردًا عليه

“لم أقصد شيئًا كهذا. غو تسان وتنين الفيضان الخاص به من مرتبة الروح الناشئة هما السبب الرئيسي وراء صعود ليو جي ماو الأخير، لذلك دعوه يشغل منصب حاكم عالم الزراعة الروحية في بحيرة لفافة الخيزران الآن. متى مات غو تسان، سينقلب الجميع عليه فورًا، وستسقط بحيرة لفافة الخيزران في أيدي الأشخاص أنفسهم الذين كانوا في السلطة قبل مئتي عام”

ثم ظهرت ابتسامة مسلية على وجه العجوز وهو يضحك: “منذ متى صار مزارعو بحيرة لفافة الخيزران جبناء إلى هذا الحد؟ لا أصدق أنهم يسمحون لمجرد وغد صغير بأن يدوس عليهم كما يشاء”

شرح وانغ غوانفينغ: “من المرجح أن إمبراطورية القرمز المضيء فكرت في محاولة استمالة غو تسان من أجل كبح ليو جي ماو. وإلا لما سمحوا لغو تسان بأن يعيث الفوضى هكذا. غير أن تنين الفيضان الخاص به لم يستغرق سوى ثلاث سنوات للتقدم من مرتبة النواة الذهبية إلى مرتبة الروح الناشئة، ومثل هذا المعدل المذهل من النمو تركنا جميعًا مذهولين قليلًا”

من الواضح أن العجوز لم يكن من النوع الذي يحب لوم مرؤوسيه، فأومأ وأجاب: “هذا ليس خطأك. قبل فترة، كنت أسافر مع صديقين لي، وذكرت لهما هذه المسألة عرضًا

“حتى مع قواعد زراعتهما الروحية العالية ومعرفتهما وخبرتهما الواسعتين، صُدما أيضًا بما سمعاه. الرهان على ليو جي ماو لا بأس به. إن لم تكن قلقًا من خسارة ثروة عشيرة وانغ كلها بسبب الاستماع إلي، فأقترح أن تراهن بكل ما تملك عليه. أما غو تسان ذلك، فسأقتله بنفسي عندما يحين الوقت، وكل ما عليك فعله هو أن تغض الطرف وتنتظر جني الأرباح”

ابتلع وانغ غوانفينغ ريقه بتوتر

ظهر تعبير غير مبال على وجه العجوز وهو يتابع: “بما أننا جميعًا مزارعون متجولون، فلا حياة أحد أغلى من حياة غيره، لذلك لا ينبغي لأحد أن يفعل ما يشاء من البداية إلى النهاية. هذا ليس شيئًا يوافق قواعد بحيرة لفافة الخيزران ولا قواعدي الشخصية”

ركع وانغ غوانفينغ وسجد حتى لامس الأرض

كانت بحيرة لفافة الخيزران مكانًا خارجًا عن القانون، لكنها لم تكن مكانًا بلا قواعد. كل ما في الأمر أن منفذ القواعد غاب طويلًا جدًا

كانت حارسة البوابة العجوز في قصر المزارع الشبح تبدو أكثر حيوية قليلًا مؤخرًا، وكل ما كانت تفعله كل يوم هو أن تأمل بزيارة من المحاسب الشاب القادم من جزيرة المضيق الفيروزي

كلما جاء تشن بينغ آن للزيارة، لم يكن يبقى طويلًا، وكانت الأشياء الوحيدة التي يقولها لها في كل مرة هي تحية عند الوصول ووداع عند الرحيل، ومع ذلك، كانت لا تزال تتطلع كثيرًا إلى زياراته

في هذا اليوم، بعد مغادرة تشن بينغ آن، ظلت واقفة عند مدخل القصر تراقب هيئته المغادرة وهي تتلاشى في البعيد

كانت شاردة إلى حد أنها لم تلاحظ حتى أن سيدها قد ظهر بجانبها، وحين لاحظت وجوده أخيرًا بفزع مفاجئ، قال المزارع الشبح ببرود: “هل يمكن أنك تتخيلين أنك ستلفتين نظره وتؤخذين خادمة له؟”

سارعت إلى الانحناء لسيدها وأجابت بطريقة مثيرة للشفقة: “لا شك أنك تمزح يا سيدي. لا أجرؤ على امتلاك أفكار وقحة كهذه”

رماها المزارع الشبح بكيس من عملات طويلي العمر وقال: “سيواصل تشن بينغ آن زيارة قصرنا كثيرًا خلال المستقبل القريب. ستكون عملة ندفة ثلجية واحدة في اليوم كافية لك لتعودي إلى مظهرك الجسدي كما كنت حين كنت حية وتحافظي عليه لعشرة أيام تقريبًا بعد ذلك. بهذه الطريقة، لن يظن تشن بينغ آن أنني لا أستطيع حتى تحمل كلفة توظيف حارسة بوابة حية في مسكن الوتر القرمزي الخاص بي”

تلقت هونغ سو كيس عملات طويلي العمر بانحناءة شاكرة

بالطبع، لم تكن لديها حقًا أفكار عن لفت نظر المحاسب الشاب واللطيف. حين يتعلق الأمر بنساء العالم، فهن لا يضطررن بالضرورة إلى حب رجل مهما كان جيدًا، ولا يضمن أن يكرهن رجلًا مهما كان سيئًا. وأيًا كان خاطب السماء، فلا بد أنه شخصية شديدة العبث

أُجبرت هونغ سو على الإقامة في هذا القصر الميت يومًا بعد يوم، وعامًا بعد عام، وكان الأمر مملًا إلى حد أنها شعرت بأنها قد تُصاب بالجنون، لذلك كانت ممتنة جدًا لوجود شاب مثل تشن بينغ آن

لم يكن المزارع الشبح يحب الحديث عادة، لكن لسبب ما، في هذا اليوم، ظل عند مدخل القصر، ينظر إلى منظر البحيرة بتعبير قلق على وجهه

كانت المعركة بين ليو جي ماو وسيدة جزيرة المربية السماوية قد انتهت بهزيمة ساحقة للأخيرة، لكن رغم أنه بدا أن المعنويات ارتفعت كثيرًا في جزيرة المضيق الفيروزي وحلفائها، كان كل من يعرف الحقيقة يستطيع أن يرى أنه بغض النظر عما إذا كان ليو جي ماو هو فعلًا من دبر مأساة جبل الكركديه أم لا، فإن حقيقة الأمر أنها ستصبح عقبة كبرى أمام محاولته نيل لقب حاكم عالم الزراعة الروحية. وبعد تلك الحادثة، فقد دعم كثير من سادة الجزر الصغيرة

نتيجة لذلك، صار الجو في جزيرة المضيق الفيروزي متوترًا قليلًا خلال الأيام القليلة الماضية، وانخفض عدد المآدب المقامة في الجزر الاثنتي عشرة كثيرًا

واصل تشن بينغ آن القيام بزيارات متكررة إلى مسكن الوتر القرمزي، وجزيرة خطاف القمر، وجزيرة الدورق اليشمي. ومن بينها، كان يو غوي من جزيرة خطاف القمر الأسهل في التعامل، إذ كان يوافق بسهولة على أي صفقة تقريبًا يقترحها تشن بينغ آن. وكان مزارع مدرسة الطبيعيين في جزيرة الدورق اليشمي لا بأس به أيضًا في هذا الجانب

لم يكن متحمسًا أو مضيافًا قط، لكن سلوكه العملي الشبيه بالتجارة كان في الحقيقة أفضل لدى تشن بينغ آن. على النقيض، ظل المزارع الشبح ذو لقب ما عنيدًا كما كان دائمًا، رافضًا مناقشة أي عمل مع تشن بينغ آن ما لم يتمكن من إقناع ليو تشونغرون من جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر

لذلك، أُجبر تشن بينغ آن على أن يكون وسيط زواج، فيقوم برحلات عرضية إلى جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر. ولسوء حظه، كانت ليو تشونغرون أكثر عنادًا حتى من المزارع الشبح

ما دام تشن بينغ آن لا يذكر الأخير، كان يُعامل كضيف مكرم في جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر، ويُغدق عليه بالنبيذ الفاخر والنساء، لكن بمجرد أن يذكر المزارع الشبح، يُطلب منه المغادرة فورًا

الصلاة على النبي ﷺ تفتح للقلب باب طمأنينة.

ونتيجة لذلك، كان ينتهي به الأمر دائمًا إلى الحديث بإيجاز فقط مع ليو تشونغرون عند الرصيف قبل أن يغادر بقاربه

كان من الممكن أن يكون لديهما في الحقيقة الكثير ليتحدثا عنه لو كان تشن بينغ آن مستعدًا لبدء حديث. في النهاية، شهد تشن بينغ آن كثيرًا من الأمور المتعلقة بالبلاط الإمبراطوري والعشائر الإمبراطورية خلال ما يقارب 300 عام قضاها في أرض زهرة اللوتس الميمونة

لكنه ببساطة لم يكن لديه الوقت والطاقة الكافيان في هذه اللحظة. إذا غادر بحيرة لفافة الخيزران يومًا ما، فسيحرص على زيارة جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر مرة أخرى وطرح بعض الأسئلة على ليو تشونغرون

ورغم أن تشن بينغ آن لم يتمكن من الحصول على أي أرواح ين من المزارع الشبح ذي لقب ما، كان الأخير مستعدًا للإفصاح عن معرفته بالتقنيات الشبحية، لذلك استفاد تشن بينغ آن في الحقيقة من أحاديثه معه أكثر من استفادته من يو غوي، الذي كان يتحدث دائمًا عن موضوعات عشوائية غير مهمة

أما مزارع مدرسة الطبيعيين من جزيرة الدورق اليشمي، فكان رجلًا صامتًا جدًا، ولم يستطع تشن بينغ آن أن ينتزع منه كلمة إضافية حتى لو حاول. وفوق ذلك، صادف أن مسكن الوتر القرمزي موجود أيضًا في جزيرة المضيق الفيروزي، لذلك كان المكان الذي يزوره أكثر من الأربعة

في أحد الأيام، عند الغسق تقريبًا، كان تشن بينغ آن قد استلم للتو رسالة من غرفة السيوف، وتوجه متجولًا إلى مسكن الوتر القرمزي

كانت الرسالة من فان جونماو، ولم تحتو إلا على كلمة واحدة: “سري”

لم يكن هناك الكثير مما يستطيع تشن بينغ آن فعله حيال ذلك

كان الحاكم الرسمي المستقبلي للجبل الجنوبي في إمبراطورية لي العظمى سيصبح حاكمًا قاريًا من الطبقة العليا، مساويًا في المكانة لوي بو، وفوق ذلك، كانت فان جونماو أكثر ضيقًا بكثير من وي بو، لذلك لم يكن تشن بينغ آن قادرًا على استفزازها

ومع ذلك، في الرسالة التي أرسلها إليها، كان تشن بينغ آن قد صرح بوضوح أنه لا يقدم لها طلبًا فحسب، بل إنها أيضًا صفقة تجارية، لذلك كان ردها هذا مفاجئًا إلى حد ما

في هذا اليوم، حيا تشن بينغ آن حارسة بوابة قصر الوتر القرمزي كعادته قبل أن يبدأ حديثًا مع سيدها

كانت هونغ سو قد عادت بالفعل إلى مظهر امرأة في الأربعين من عمرها، ومع ذلك لم يعاملها تشن بينغ آن بأي اختلاف، ولم يذكر تحولها حتى. غير أن هونغ سو لم تشعر بخيبة أمل بسبب هذا، بل لسبب ما، جعلها ذلك تشعر براحة أكبر

بعد مغادرة تشن بينغ آن مسكن الوتر القرمزي، لاحظ غو تسان وتان تشيو واقفين عند نهاية الطريق الصغير. سأل غو تسان إن كان لدى تشن بينغ آن وقت للانضمام إليهما لتناول وجبة منزلية في تلك الليلة، فأجاب تشن بينغ آن بأنه لا يستطيع

كان لا يزال عليه أن يزور جزيرتين بعيدتين إلى حد ما عن جزيرة المضيق الفيروزي، ومن المؤكد أن الوقت سيكون متأخرًا جدًا حين يعود، لذلك لم تكن الوجبة ممكنة

شعر غو تسان ببعض خيبة الأمل، لكن تشن بينغ آن لم يقل شيئًا آخر في الأمر

رافق غو تسان تشن بينغ آن إلى الغرفة عند مدخل الجزيرة، ثم سأل فجأة: “تشن بينغ آن، أنت تحمل ضغينة ضد أمي، أليس كذلك؟”

ربت تشن بينغ آن على رأسه وأجاب: “لا تفكر كثيرًا في مثل هذه الأمور. إذا كان لدي شيء ضد أمك، فسأجد الوقت للتحدث معها بشأنه، لكن اطمئن، لن أسيء إلى أمك في حضورك”

غادر غو تسان مع تان تشيو، بينما عاد تشن بينغ آن إلى الكتب والملفات في غرفته

في المبنى العالي في مدينة مياه البركة

وضع تسوي تشان رسالة سرية موجهة إليه، وظهر على وجهه تعبير متأمل

ظل تسوي دونغشان في بركة البرق الذهبية، يقلد وضعية السماء والأرض الخاصة بتشن بينغ آن

تمتم تسوي تشان لنفسه: “كان أحد العوامل أن تشن بينغ آن وصل أبكر مما كان متوقعًا. وذلك لأن غو تاو وتشن بينغ آن أذكى قليلًا من حاكم نهر الزهرة المطرزة. ونتيجة لذلك، أُزيل تمامًا احتمال اندلاع صراع بين روان شيو وغو تسان في بحيرة لفافة الخيزران

“ومع ذلك، كان ذلك دائمًا جزءًا من الخطة، ولم أكن لأتدخل حتى لو لم يكن هنا. عامل آخر هو أنني قللت قليلًا من ضبط غو تسان لنفسه. ظننت أنه سيأمر سمكته القطيّة بمهاجمة روان شيو تلك الليلة، لكنه كبح رغبته في ذلك. أما روان شيو، فقد انصرف انتباهها عن السمكة القطيّة بمجرد أن شعرت بوجود تشن بينغ آن

“وفوق ذلك، قللت أيضًا من طموحات ليو لاوتشنغ. ولا واحد من هذه العوامل غير مهم. وبحسب نتيجة العرافة التي أُجريت في زقاق ركوب التنين قبل كل تلك السنوات، يمكن إلى حد ما استنتاج أن روان شيو شخص يحظى بتقدير عال جدًا من السيد العظيم القديم، حتى أكثر من لي ليو وفان جونماو

“في الحقيقة، هناك احتمال كبير جدًا أنها كانت واحدة من الأرواح العظيمة السابقة للداو العظيم، ولهذا تستطيع رؤية العاقبة الأخلاقية في الشخص. ومع وجودها هنا لمساعدة تشن بينغ آن، سيكون الأمر كعالم عرف موضوع الامتحان الإمبراطوري مسبقًا

“تكمن صعوبة العقبة الرابعة في أنها تشمل عقبات لا تُحصى، لكن وجودها سيخفض تلك العقبات إلى النصف تقريبًا. ومع ذلك، ما زلت قادرًا على منشئ مبرر لبقاء روان شيو في بحيرة لفافة الخيزران، وقد هزمتك بإنصاف ووضوح”

التفت تسوي تشان إلى تسوي دونغشان بابتسامة وهو يتحدث

كان ليو لاوتشنغ قد عاد سرًا إلى بحيرة لفافة الخيزران، لكنه ما زال لم يخطر إمبراطورية لي العظمى عبر أي طريق

كان هذا يعني أنه بعد إقامة صلات مع زعيم الطائفة غو يوان من طائفة اللوح اليشمي، كان ليو لاوتشنغ قد استعد بالفعل للمراهنة بكل شيء في مقامرة ضخمة، واضعًا بحيرة لفافة الخيزران كلها على الطاولة كإشارة صدق لمحاولة إقناع طائفة اللوح اليشمي بتأسيس طائفتها السفلى في بحيرة لفافة الخيزران

بوجه عام، سيستفيد ليو جي ماو، وليو لاوتشنغ، وكثير من الشخصيات القوية المختبئة تحت السطح إذا اختارت طائفة اللوح اليشمي تأسيس طائفتها السفلى في بحيرة لفافة الخيزران. غير أن ليو جي ماو وإمبراطورية لي العظمى سيحصدان معظم المكاسب

لكن احتمالات النجاح كانت نحو 50 إلى 50، وهذه بالنسبة إلى مجموعة من المزارعين المتجولين احتمالات ممتازة بالفعل، فمن لن يقبل بالمقامرة؟ رغم أن ليو جي ماو كان حاليًا في أوج قوته، فإن جذور ليو لاوتشنغ راسخة بقوة في بحيرة لفافة الخيزران، وإذا حاول الأخير إفساد العرض، فقد لا يكون الأول مستعدًا لاختيار طريق الدمار المتبادل

كان هذا هو المد الحتمي للقدر، وكان تحت سيطرة ليو لاوتشنغ

ومن النادر للغاية أن يملك شخص واحد مثل هذا التأثير الهائل على مصير أرض ما

في هذا الجانب، لم يكن ليو جي ماو قادرًا حتى على مقاربة ليو لاوتشنغ. فقد تراكمت معظم إنجازاته اعتمادًا كبيرًا على تلميذه غو تسان وسمكته القطيّة، لذلك بالطبع لا يستطيع أن يُقارن بليو لاوتشنغ، الذي صنع نفسه بنفسه وحصل على كل ما لديه بيديه

لم تكن هناك ببساطة مقارنة بين الاثنين، سواء من حيث قاعدة الزراعة الروحية، أو الصفات الذهنية، أو الفطنة الاستراتيجية. ربما لو كان لدى ليو جي ماو قرن أو قرنان آخران لزراعة أرضه وتراكم العلاقات، وكان عليه خلال ذلك أن يبلغ المراتب الخمس العليا، عندها فقط كان من المعقول ذكر الرجلين في نفس الجملة

على النقيض، كان ليو لاوتشنغ شخصًا يقدره حتى تسوي تشان كثيرًا

كان تسوي دونغشان يسير ذهابًا وإيابًا على يديه وهو يجيب بلا اكتراث: “حتى لو بقيت روان شيو في بحيرة لفافة الخيزران، فما زلت تستطيع اتباع مد الأحداث. قطعة أو قطعتان كبيرتان تتحركان بشكل غير متوقع لا تؤثران كثيرًا في وضع اللوحة العام؛ ما زلت تستطيع التلاعب بكل شيء ليوافق المد الحتمي الذي تصورته

“فقط أعط الرجل ذا لقب سونغ سببًا، وقل لهم أن يغادروا مدينة المظلة الخضراء فورًا”

سأل تسوي تشان بابتسامة: “لماذا تقترح ذلك؟ ستحصل على بعض الغنائم الصغيرة من هذا؛ ألا تريدها؟”

فرك تسوي دونغشان وجهه بعنف وهو يجيب: “أريد أن أراهن بكل شيء في مقامرة العمر! إذا خسرت كل شيء، فليكن. وحتى إن فزت، سأظل أغادر أكاديمية جرف الجبل وأساعدك في ترتيب الأمور في المنطقة الجنوبية من قارة القارورة الثمينة الشرقية”

كان تسوي تشان حائرًا حقًا هذه المرة، وسأل: “لماذا؟”

أجاب تسوي دونغشان: “لأنني أستمتع بذلك! أستمتع برؤية كل خططك الدقيقة هذه، ثم سقوطها على وجوهها!”

ضحك تسوي تشان: “إذن ستصاب بخيبة أمل”

بدأ تسوي دونغشان يلوح بقبضتيه بجنون، وكان دوره أن يسأل لماذا

شجعه تسوي تشان بابتسامة: “لم لا تخمن؟”

سأل تسوي دونغشان فجأة: “إذا قتل ليو لاوتشنغ غو تسان، ألن تكون تلك نهاية فاترة جدًا لكل شيء؟”

رد تسوي تشان بسؤال منه: “هل أنا حقًا من ينبغي أن يكون مضطربًا؟ ألا ينبغي أن تكون أنت؟”

ابتسم تسوي دونغشان ابتسامة عريضة ردًا عليه

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه تسوي تشان وهو يقول: “لن يعجبك ما سأقوله الآن. إذا بدأ تشن بينغ آن في مواجهة أرواح كل أولئك الضحايا الأبرياء بطريقة هادئة، فستحدث بالتأكيد أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام

“تأمل هذا: إذا أخبر ولو كيان ين واحد من تلك الكيانات أو واحد من أقاربه الأحياء تشن بينغ آن أن الاعتذار أو التعويض ليس كافيًا ببساطة، وأن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يكون عزاءً لهم هو أن يدفع غو تسان حياته ثمنًا، فماذا سيفعل تشن بينغ آن حينها؟ كيف سيتجاوز تلك العقبة؟ وهذه ليست سوى واحدة من العقبات التي لا تُحصى والتي ستقف في طريقه”

بدأ تسوي دونغشان يقفز صعودًا وهبوطًا وهو يغطي أذنيه بيديه، وبدأ مرة أخرى يردد بصوت غنائي: “لا أسمع، لا أسمع…”

في مسكن الوتر القرمزي

في هذا اليوم، كان تشن بينغ آن جالسًا على عتبة الباب مع هونغ سو. لسبب ما، اختارت ألا تجدد شبابها بعد الآن باستخدام الطاقة الروحية في عملات ندفة الثلج التي أُعطيت لها، ولذلك عادت بسرعة إلى مظهرها الأصلي المسن

أخرج تشن بينغ آن فجأة فرشاة وبعض الورق وطلب منها أن تخبره عن ماضيها. أخبرها أنه لا يعرف إن كان من المناسب أن يسأل، وطمأنها أنه لا يملك أي دوافع خفية

وردًا على ذلك، وقفت هونغ سو عند مدخل الغرفة الجانبية المظلمة بابتسامة وسألت: “سيد تشن، هل أنت حقًا روائي؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا عليها

“لا، لكن لدي صديق يحب كتابة مذكرات الرحلات، وكان يكتبها جيدًا جدًا. أريد أن أسجل بعض تجاربي أيضًا حتى أريها له في المرة القادمة التي نلتقي فيها”

خطت هونغ سو بسرعة إلى جانب تشن بينغ آن، ثم سألت: “هل يمكنني الجلوس؟”

سأل تشن بينغ آن بطريقة يغلب عليها العجز: “هذا بيتك، أليس كذلك؟”

جلست بابتسامة، لكنها حرصت على إبقاء بعض المسافة بينها وبين تشن بينغ آن

ثم ظهر على وجهها بعض الحرج وهي تقول: “سيد تشن، ليست لدي قصص كثيرة لأرويها، لذلك من المرجح أنك ستصاب بخيبة أمل. وأيضًا، هل يمكن أن يظهر اسمي حقًا في كتاب؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “بالطبع، ما دمت لا تعارضين الفكرة. وأيضًا، بعد أن ننتهي، عليك أن تخبريني أي القصص يمكن كتابتها وأيها لا يمكن، وأي الأحداث والأشخاص ينبغي وضع تركيز إضافي عليهم أو تقليل التركيز عليهم. سأحرص على نقل كل شيء إلى ذلك الصديق”

طوت هونغ سو يديها فوق حجرها وعلى وجهها حماس، بينما نظر إليها تشن بينغ آن بابتسامة دافئة، كأنه ينظر إلى أي شابة عادية

سارعت إلى الوقوف وقدمت انحناءة حيوية ومشاكسة، ثم جلست مرة أخرى بابتسامة عريضة

ومن هناك، بدأت تروي قصتها، وفي أثناء ذلك، تذكرت كثيرًا من الناس والأحداث التي ظنت أنها نسيتها بالفعل

وطوال ذلك، كان تشن بينغ آن يدون الملاحظات بعناية

من حين إلى آخر، كانت تتعب من الكلام، فتراقب تشن بينغ آن وهو يكتب في صمت، من دون أن تشعر بأي حرج على الإطلاق

أخيرًا، خبأ تشن بينغ آن فرشاته وورقه، ثم ضم قبضته في تحية شاكرة

قالت هونغ سو بابتسامة حماسية: “سيد تشن، تأكد أن تخبر صديقك أن ينشر قصتي في كتاب. إذا لم تكن القصة جيدة بما يكفي لتنشر وحدها، فأنا مستعدة لدفع بضع عملات ندفة ثلجية من جيبي”

أجاب تشن بينغ آن بطريقة جادة: “لا أستطيع أخذ مالك. اطمئني، لدى صديقي مال كاف لهذا العمل. وأيضًا، عليك أن تثقي بقدراته في الكتابة. أنا متأكد أن هناك مكتبات ستكون مستعدة لشراء قصتك”

بعد مغادرة تشن بينغ آن، كانت هونغ سو لا تزال تشرق فرحًا، ولم تستطع منع نفسها من القفز في مكانها من شدة البهجة

لكنها لاحظت بعد ذلك سيدها واقفًا بجانبها، فسارعت إلى إخفاء ابتسامتها

ولدهشتها، طلب سيدها: “في المرة القادمة التي يأتي فيها للزيارة، اسأليه إن كان يستطيع أن يكتب قصتي مع ليو تشونغرون أيضًا. ما دام مستعدًا لكتابة القصة في كتاب، فأنا مستعد لمنحه عملة حرارة صغرى تعويضًا”

سألت هونغ سو بخوف: “ماذا لو لم أستطع إقناعه؟ هل ستعاقبني يا سيدي؟”

طار المزارع الشبح في غضب فورًا وهو يلعن: “إذا لم يوافق، فهذا يعني بوضوح أنه أحمق، ولن يكون للأمر علاقة بك! كيف يمكن لقصتك المملة أن تقترب حتى من قصتي المشوقة مع ليو تشونغرون؟ وأيضًا، احرصي على أن تسأليه بلطف، وإذا رفض، فلا تستسلمي فورًا. كوني أكثر إصرارًا قليلًا، هل تسمعينني؟”

أومأت هونغ سو بسرعة ردًا عليه، ولم تستطع منع نفسها من التساؤل متى صار سيدها عقلانيًا ومتساهلًا إلى هذا الحد