الفصل 440: عام آخر من الثلج

الفصل 440: عام آخر من الثلج

في هذا اليوم، حين بدأت الشمس تميل إلى الغروب، امتلأت السماء كلها بأنماط لامعة ذهبية تشبه حراشف السمك، حتى بدت كأن سمكة شبوط ذهبية هائلة تسبح في العلو

كان مدير غرفة الصيد في جزيرة المضيق الفيروزي مزارعًا كبيرًا من مرتبة بوابة التنين في الجزيرة، وقد نزل للتو من قارب ومعه فتى صغير خجول، ثم خطا الاثنان معًا إلى شاطئ الجزيرة

كان مزارعو التشي في غرفة الصيد بجزيرة المضيق الفيروزي يشبهون مسؤولي العصا اللزجة في إمبراطورية لي العظمى، وكان اسم الرجل العجوز جانغ يي. ورغم أنه كان فقط في مرتبة بوابة التنين، فإنه كان مرؤوسًا أساسيًا حقيقيًا لدى ليو جي ماو، وكان أيضًا أول مزارع يتبع ليو جي ماو على الإطلاق

في ذلك الوقت، كان ليو جي ماو مجرد مزارع متجول من مرتبة رصد البحر، بينما كان جانغ يي طويل عمر رسميًا، وكان أيضًا قد بلغ مرتبة رصد البحر في ذلك الوقت. وبالنسبة إلى الجيل الأكبر من المزارعين في جزيرة المضيق الفيروزي، كانت القصص بين الرجلين أقرب إلى الأساطير

كان اسم الفتى الصغير تسينغ يي، وكان موهبة ممتازة في الزراعة الروحية من جزيرة قش القمر، ملائمًا بطبيعته لزراعة التقنيات الشبحية. لكن امتلاكه موهبة جيدة لم يكن يعني بالضرورة أن مستقبلًا مشرقًا ينتظره

لولا تدخل جزيرة المضيق الفيروزي، لاستخدمه سيد الجزيرة لإطعام ورعاية رضيع شبحي. في سنواته الأولى، كان سيحرز تقدمًا سريعًا في زراعته الروحية بالتأكيد، وكان سيبدو حقًا كأنه موهبة من الدرجة العليا تبذل جزيرة قش القمر كل ما في وسعها لرعايته

غير أنه ما إن يصل إلى المراتب الخمس الوسطى، حتى تُنتزع روحه من جسده بعنف، وحينها فقط كان سيفهم حقًا مدى قسوة القدر

كان تسينغ يي رجلًا قليل العاطفة، وكذلك قليل الكلام. وحتى في حضور ليو جي ماو، لم يكن من النوع الذي يتكلم كثيرًا

لكن نظرًا إلى أهمية الوضع، شعر جانغ يي أن من الضروري أن يكرر كلامه، فقال: “تسينغ يي، أنا واثق أنك سمعت كثيرًا عن إنجازات السيد تشن، ولا بد أنك تدرك أنه شخصية مهمة جدًا في بحيرة لفافة الخيزران

“هو يعيش الآن قرب مدخل الجزيرة، وعندما تراه، لا حاجة لأن تبالغ في قول كلمات طيبة عني وعن جزيرة المضيق الفيروزي. في حضور السيد تشن، الصدق هو أفضل سياسة دائمًا. عندما كنت في جزيرة قش القمر، سمعت اعتراف معلمك وسلفك لي بما كانا يخططان لفعله بك، لذلك، من حيث الجوهر، أنقذ السيد تشن حياتك

“وأيضًا، أعرف أنك قلق من أنك ربما خرجت من حفرة لتقع في أخرى أعمق، لكنني أؤكد لك أن السيد تشن لن يؤذيك. في جزيرة قش القمر، كان مقدرًا لك أن تلقى نهاية رهيبة، أما هنا في جزيرة المضيق الفيروزي، فقد نلت فرصة العمر. بصراحة، حتى أنا أشعر بشيء من الحسد تجاهك. هناك كثير من طويلي العمر الرسميين لا يملكون حظًا مثل حظك”

كانت طبيعة تسينغ يي خجولة جدًا، ولم يكن قد شعر بالرعب فقط من معرفته الصادمة بالمصير الذي كان ينتظره في جزيرة قش القمر، بل شعر أيضًا بحزن كامل بسبب معلمه، لذلك كان لا يزال مضطربًا قليلًا

ردًا على كلمات جانغ يي، أومأ تسينغ يي بصمت، وهو يفكر في نفسه أنه مهما كان وضعه الحالي، فمن المؤكد أنه لا يمكن أن يكون أسوأ من المصير الذي كان سيعانيه في جزيرة قش القمر

صمت جانغ يي لحظة، ثم تابع: “ومع ذلك، عندما ترتفع إلى القمة، آمل أن تتذكر ما فعلناه من أجلك. ففي النهاية، جزيرة المضيق الفيروزي هي التي أخرجتك من النار، لذلك مهما ذهبت مع السيد تشن في المستقبل، أرى أنه لا ينبغي أن تنسى أن جزيرة المضيق الفيروزي هي التي أنقذت حياتك. ما رأيك، يا تسينغ يي؟”

أومأ تسينغ يي بسرعة وأجاب: “أفهم، لن أنسى بالتأكيد كل ما فعلتموه من أجلي”

ابتسم جانغ يي وقال: “يكفيني أن أسمع ذلك منك مرة واحدة. من الآن فصاعدًا، لا حاجة لأن تظل تقوله في كل مكان، فقط احرص على تذكره. إذا ظللت تقوله دائمًا، فسيكون الأمر مثل الشرب من جرة نبيذ. تشرب منها اليوم، وتشرب منها في اليوم التالي، وسرعان ما تبدأ بالنفاد، ولن تعود تعتز بها”

لم يكن تسينغ يي سوى يتيم من دولة فرشاة الحجر أحضره معلمه إلى جزيرة قش القمر. لم يستطع معلمه إلا أن يرى قليلًا من إمكاناته، وفي الحقيقة كان سلف جزيرة قش القمر من مرتبة بوابة التنين هو من تمكن من اكتشاف مواهب تسينغ يي النادرة

ومن هناك، وضع خطة لاستخدام تقنيات شبحية سرية لحصاد كل طاقته الجوهرية وموهبته من أجل رعاية عدة كيانات شبحية من المراتب الخمس الوسطى. في وقت سابق، كان سلف جزيرة قش القمر قد قال لتسينغ يي إنه لو كانت جزيرتهم قوية وغنية مثل جزيرة المضيق الفيروزي، لما اتخذ نهجًا قصير النظر كهذا

بل كان سيركز على رعاية تسينغ يي، وربما كان سيتمكن من أن يصبح أول طويل عمر أرضي من مرتبة النواة الذهبية في تاريخ جزيرة قش القمر، لكن الجزيرة ببساطة لم تكن تملك ما يكفي من عملات طويلي العمر لدعم زراعته الروحية حتى تلك النقطة

كان اعترافه قد حطم قلب تسينغ يي تمامًا

بعد أن قال جانغ يي كل ما يستطيع قوله وفعل كل ما يستطيع فعله، قاد تسينغ يي إلى غرفة تشن بينغ آن، ثم طرق الباب برفق وقال: “السيد تشن، وجدت شخصًا يناسب احتياجاتك”

فجأة، اجتاحت تسينغ يي موجة خوف هائلة، وكاد يعجز عن إبقاء ساقيه ثابتتين تحته

ماذا لو كان جانغ يي يكذب عليه، وكان هناك في الحقيقة مصير أسوأ ينتظره في جزيرة المضيق الفيروزي؟

قبل أن تسنح له فرصة التفكير في هذا الاحتمال أكثر، انفتح الباب، ورأى تشن بينغ آن للمرة الأولى

رغم أن تسينغ يي كان في 14 من عمره فقط، فإنه كان طويل القامة جدًا، لا يقل عن متوسط الشبان، لذلك كانت عيناه وعينا تشن بينغ آن على مستوى متقارب

كان تشن بينغ آن يرتدي رداءً قطنيًا سميكًا أزرق لازورديًا، وعلى رأسه دبوس شعر من اليشم الأبيض. بدا نحيفًا وضعيفًا إلى حد ما، ولم يكن طويل عمر عجوزًا مثل جانغ يي، ولا كان يشبه نبيلًا شابًا مثل لو تسايسانغ أو يوان يوان

سأل تشن بينغ آن بابتسامة: “مرحبًا، اسمي تشن بينغ آن. ما اسمك؟”

أراد تسينغ يي أن يجيب، لكن جسده كله كان متيبسًا كلوح خشب، ولم يستطع أن ينطق حتى بكلمة واحدة

لذلك اضطر جانغ يي إلى التدخل والإجابة بدلًا منه عن سؤال تشن بينغ آن

“السيد تشن، اسم هذا الفتى تسينغ يي، وقد وجدته في جزيرة قش القمر. إنه يفي بكل متطلباتك، فهو يملك موهبة زراعية استثنائية وانسجامًا طبيعيًا مع زراعة القدرات الشبحية. سيكون وعاءً مثاليًا لكيانات الين، ولن يؤدي عمله كوعاء إلى أكل عمره، بل سيساعد فقط على إطالة حياته ودفع زراعته الروحية قدمًا”

أومأ تشن بينغ آن، ثم عاد إلى تسينغ يي بابتسامة وقال: “لدي تقنية تسمح لي بقياس وزن موهبتك. كل ما عليك فعله هو أن تقف ساكنًا من أجلي، هل هذا مناسب؟”

ظل تسينغ يي صامتًا ومثبتًا في مكانه، ونظر إليه تشن بينغ آن في صمت

ربت جانغ يي على كتف تسينغ يي بابتسامة وهو يمازحه: “حتى لو نسيت كيف تتكلم، فلا بد أنك ما زلت تستطيع الإيماء!”

عاد تسينغ يي أخيرًا إلى رشده عند سماع هذا، فأومأ بسرعة

أمسك تشن بينغ آن بكتفيه ورفعه برفق حتى كادت أطراف أصابع قدميه تغادر الأرض، ثم أعاده إلى الأسفل وأومأ قائلًا: “من الآن فصاعدًا، سأنتبه جيدًا إلى حالة روحك، وإذا ظهرت أدنى علامة على أن شيئًا يسير في الاتجاه الخاطئ، فسأتوقف فورًا عما أفعله”

ظل تسينغ يي صامتًا. لم يجرؤ على قول أي شيء، ولم يعرف ماذا يقول، وكأنه فقد روحه

في جزيرة قش القمر الكئيبة القاسية، كان قد اعتاد أن يتعرض للتنمر من إخوته وأخواته التلاميذ قبل أن يكتشف السلف إمكاناته، لذلك في حضور طويل عمر عجوز رفيع من جزيرة المضيق الفيروزي مثل جانغ يي، وطويل عمر أصغر سنًا لكنه أكثر إنجازًا مثل تشن بينغ آن، كان يحتاج إلى كل قوته لمجرد البقاء واقفًا

قال جانغ يي وفي عينيه أثر من العجز: “ربما هذا الفتى ليس ذكيًا جدًا، يا سيد تشن. هل أذهب وأبحث عن مرشحين آخرين في بحيرة لفافة الخيزران؟”

كان تشن بينغ آن يراقب تسينغ يي طوال هذا الوقت، فهز رأسه بابتسامة ورد: “لا حاجة لذلك. أنا راض عنه تمامًا”

تنهد جانغ يي داخليًا بارتياح، فقد أنجز هذه المهمة المهمة جدًا التي كلفه بها ليو جي ماو

لم تجرؤ جزيرة قش القمر على طلب الكثير، لكنها لم تتنازل عن تسينغ يي مجانًا أيضًا. كانت هذه قاعدة غير معلنة في بحيرة لفافة الخيزران. لو اختارت جزيرة المضيق الفيروزي مهاجمة جزيرة قش القمر، لكانت قادرة ليس فقط على أخذ تسينغ يي بالقوة، بل كان بإمكانها بسهولة الاستيلاء على الجزيرة كلها، مع كل سكانها وثروتها

لكن بما أن جزيرة المضيق الفيروزي اختارت اتباع نهج أكثر تحضرًا، كان عليها أن تتعامل تجاريًا كما ينبغي للتجارة أن تتم. لذلك، بما أن جزيرة قش القمر ذكرت سعرًا معقولًا جدًا، دفع جانغ يي المبلغ المطلوب من عملات طويلي العمر من دون مساومة

كان تشن بينغ آن مدركًا جيدًا للترتيبات التي أُجريت، فسأل: “كم طلبت جزيرة قش القمر مقابل تسينغ يي؟”

تردد جانغ يي لحظة، ثم أجاب: “وفقًا لسلف جزيرة قش القمر، حتى بتقدير محافظ، فإن كيانات الين التي كان تسينغ يي قادرًا على رعايتها كانت ستعادل في النهاية على الأقل مزارعين اثنين من مرتبة المسكن. وإذا طرحنا من ذلك التكاليف التي كانت ستُصرف لرعاية تسينغ يي حتى المراتب الخمس الوسطى، فإن السعر النهائي الذي قدمته جزيرة قش القمر كان 10 عملات مطر الحبوب”

فكر تشن بينغ آن لحظة، ثم رد: “إضافة إلى ذلك، علي أيضًا أن أدفع مقابل كل الرجال والموارد التي أنفقتها غرفة الصيد لديكم لتلبية طلبي، لذلك أرى أن 15 عملة مطر الحبوب سعر معقول. ضعها في حسابي الآن، وسأسددها مع كل الديون الأخرى التي أدين بها لجزيرة المضيق الفيروزي”

أومأ جانغ يي

سواء كان غو تسان أو لو تسايسانغ أو يوان يوان، فإن رؤوس الرمح الأبرز في هذا الجيل الأصغر من المزارعين كانوا مختلفين جدًا عن الجيل الأكبر من المزارعين المتجولين في بحيرة لفافة الخيزران، إذ كانوا جميعًا يستمتعون بكسر القواعد القديمة، ويفعلون ذلك وسيلةً لبناء سمعتهم وكسب احترام الآخرين

لم يجرؤ جانغ يي على القول إنهم مخطئون بالتأكيد في فعل هذا. ففي النهاية، حتى هو كان مضطرًا إلى إظهار وجه مبتسم كلما قابل هؤلاء الصغار، لكن في النهاية، لم تكن أفعالهم ترضيه بالتأكيد

غير أن المشكلة كانت أن الشباب الذين لا يتبعون القواعد في هذه الأيام يبدون جميعًا أفضل حالًا من الذين يتبعونها، وهذا كان محبطًا جدًا لأفراد الجيل الأكبر مثل جانغ يي

لذلك، كان تشن بينغ آن مثل نسمة هواء لطيفة منعشة في طريقة فعله للأمور وحمله لنفسه

وإلا، فبالسمعة الواسعة التي صنعها لنفسه في بحيرة لفافة الخيزران، حتى لو رفض إنفاق عملة ندفة ثلج واحدة، لم يكن بوسع جانغ يي وجزيرة المضيق الفيروزي فعل الكثير حيال ذلك

وللأسف، كان تشن بينغ آن استثناءً كبيرًا عن المعتاد في بحيرة لفافة الخيزران، وكان ذلك خاطرًا محبطًا نوعًا ما بالنسبة إلى جانغ يي، لكنه خاطر كان عليه قبوله

كان مزارعًا من مرتبة بوابة التنين وصل بالفعل إلى نهاية الطريق. لم تكن هناك أي فرصة لأن يتمكن من بلوغ مرتبة النواة الذهبية، رغم أن ليو جي ماو فعل بالفعل كل ما يمكن فعله ضمن المعقول لمساعدته على رفع قاعدة زراعته. وبينما كان الجميع في بحيرة لفافة الخيزران يسعون إلى ارتفاعات أكبر، لم يكن هو سوى رجل عجوز صارت أفضل أيامه خلفه منذ زمن

كان مزارعو التشي أكثر حساسية بكثير من الشخص العادي تجاه تحلل أجسادهم وأرواحهم، وبالنسبة إليه، كان الأمر كأنه يُدفن حيًا ببطء، بوصة بعد بوصة، من دون أن يستطيع فعل شيء حيال ذلك. ولولا أن شخصية جانغ يي كانت مستقرة وهادئة نسبيًا، لكان قد فعل شيئًا مجنونًا وجريئًا منذ زمن بعيد

على أي حال، كانت هناك طرق لا تُحصى لتنفيس مشاعر المرء في مكان بلا قانون مثل بحيرة لفافة الخيزران

رُتب لتسينغ يي مكان يقيم فيه في جزيرة المضيق الفيروزي بجوار غرفة تشن بينغ آن مباشرة، وبينما كان جالسًا على سريره في تلك الليلة، شعر كأن الوقت الذي قضاه في جزيرة قش القمر كان حياة سابقة

لم يتمكن من النوم المضطرب والقلق إلا في وقت متأخر جدًا من الليل، ونام حتى ظهر اليوم التالي. وبعد أن فتح عينيه، ظهر الارتباك على وجهه عند رؤية البيئة غير المألوفة من حوله، واحتاج إلى بعض الوقت ليتذكر أنه لم يعد مزارعًا من جزيرة قش القمر

احتاج إلى قدر كبير من الشجاعة لمجرد النهوض من السرير والخروج من غرفته، لكن حالما فعل ذلك، رأى شخصية كالكابوس ترتدي رداءً رسميًا أخضر داكنًا، جالسة على كرسي خيزران صغير وهي تقضم بعض بذور دوار الشمس

أصابه هذا المنظر بالرعب إلى درجة أنه كاد يهرب عائدًا إلى غرفته ليختبئ تحت أغطية سريره

سأل غو تسان: “إذًا أنت تسينغ يي؟ جئت من جزيرة قش القمر، أليس كذلك؟”

كان العرق البارد قد بدأ يتجمع بالفعل على جبين تسينغ يي

رغم أن تسينغ يي لم ير غو تسان بجسده من قبل، فإنه رأى له صورة في تقرير من جزيرة زغب الصفصاف

كل القصص التي رآها عن غو تسان صورته وحشًا مرعبًا لا يضاهي قوته إلا تعطشه للدماء، وكان يظن أنه لن يراه أبدًا في حياته، ولا كان يريد أن يلتقي غو تسان على الإطلاق، إذ إن لقاء كهذا على الأرجح لن يحدث إلا في اليوم الذي يدمر فيه غو تسان وسمكته الضخمة جزيرة قش القمر حتى تصير خرابًا

قال غو تسان بحدة: “هل أنت أصم أم غبي فقط؟”

لم يجرؤ تسينغ يي على قول أي شيء، وبالتأكيد لم يجرؤ على الرد عليه بالكلام

كان شاكرًا جدًا لأن غو تسان لم يقتله في مكانه، إلى درجة أنه كاد يسقط على ركبتيه امتنانًا

فجأة، خرج تشن بينغ آن من غرفته، فانفرج الجو الخانق في الهواء فورًا

قال بنبرة صارمة: “حالتك ضعيفة جدًا الآن. في وضعك الحالي، أنت أكثر عرضة من الشخص العادي لتسلل طاقة الين إلى نقاطك، لذلك أسرع وعد إلى قصر الفناء الربيعي لترتاح”

أومأ غو تسان، ومد بقية بذور دوار الشمس إلى تشن بينغ آن وقال: “حسنًا، سأذهب إذن”

قبل تشن بينغ آن بذور دوار الشمس منه، ثم رد: “اطلب من تان تشيو أن تأتي لرؤيتي فور عودتها إلى الشاطئ. لدي شيء أعطيها إياه”

أكد غو تسان بابتسامة مشرقة: “يمكنك الاعتماد علي”

بعد مغادرة غو تسان، قدم تشن بينغ آن حفنة بذور دوار الشمس إلى تسينغ يي، فسارع الأخير إلى هز رأسه

حمل تشن بينغ آن كرسيًا من غرفته ووضعه بجوار تسينغ يي، بينما جلس هو على كرسي الخيزران الذي كان غو تسان يجلس عليه من قبل

جلس تسينغ يي على الكرسي بطريقة قلقة، وكان متوترًا إلى درجة أنه لم يعرف ماذا يفعل بيديه وقدميه

بدأ تشن بينغ آن يقضم بذور دوار الشمس بنفسه، ثم ابتسم وقال: “ستحتاج إلى البقاء معي سنتين إلى ثلاث سنوات على الأقل، وربما حتى سبع أو ثماني سنوات. يمكنك مناداتي بالسيد تشن، ليس لأن اسمي ثمين ورفيع إلى درجة لا يجوز لك نطقه أو أي شيء من هذا القبيل. الأمر فقط أن هذا ما يناديني به الجميع في جزيرة المضيق الفيروزي، لذلك لن يكون مناسبًا أن تناديني بشيء آخر

“لا تحتاج إلى محاولة تغيير نفسك لإرضائي، فقط ابق كما أنت الآن. احرص على أن تلاحظ قدر ما تستطيع، وأن تتكلم بأقل ما يمكن. أما ما تحتاج إلى فعله، فافعل فقط ما أقول، لا أكثر ولا أقل. حتى لو لم تفهم تمامًا ما أقوله الآن، فالأمر لا يهم كثيرًا”

أومأ تسينغ يي

سأل تشن بينغ آن فجأة: “هل تخاف من الأشباح؟”

فتح تسينغ يي فمه ليجيب، لكنه تردد

شجعه تشن بينغ آن: “لا تقلق من قول شيء خاطئ عندما تكون معي. قل فقط ما يخطر في بالك”

وبتشجيع تشن بينغ آن، أجاب تسينغ يي: “أنا لا أخاف من الأشباح. منذ أخذني معلمي إلى جزيرة قش القمر، رأيت كثيرًا من الأشياء القذرة، لأن كثيرًا من إخوتي وأخواتي الكبار كانوا يربون الأشباح ويرعونها”

سأل تشن بينغ آن: “هل تحمل حقدًا على معلمك؟”

صمت تسينغ يي وضم شفتيه، وظهر على وجهه مزيج من الحزن والعناد

سأل تشن بينغ آن: “تعبيرك يخبرني أنك تحمل حقدًا عليه، لكنك حزين عليه أكثر، أليس كذلك؟ وفوق ذلك، تشعر أن معلمك ليس شخصًا سيئًا في الحقيقة. لولاه، ربما كنت قد مت منذ وقت طويل، لذلك ما زلت ترى معلمك كفرد من العائلة، وترى جزيرة قش القمر بيتك، أليس كذلك؟”

أومأ تسينغ يي بينما بدأت الدموع تتجمع في عينيه، وارتجف صوته وهو يجيب: “أعرف أنني غبي. أنا آسف، يا سيد تشن. لست واثقًا أنني سأستطيع مساعدتك كثيرًا، وبسبب عجزي، هناك احتمال كبير أن أرتكب أخطاء كثيرة. إذا أردت ضربي أو معاقبتي، فسأقبل أي شيء يحدث لي”

وجه تشن بينغ آن نظره إلى البعيد وتمتم: “أنت تقول إن هذا علامة على الغباء؟ أنا لا أوافق”

كان تسينغ يي غارقًا جدًا في حزنه حتى لم يسمع تشن بينغ آن بوضوح. ثم خطر له أنه جالس أمام واحدة من أهم الشخصيات في بحيرة لفافة الخيزران كلها، لذلك كان ينبغي أن يتشبث بكل كلمة يقولها تشن بينغ آن، ونتيجة لذلك شعر بأنه أكثر عجزًا وغباءً لأنه لم يسمع تشن بينغ آن بوضوح

تابع تشن بينغ آن: “ومع ذلك، سأقول إنك خجول وخائف أكثر مما ينبغي، يا تسينغ يي. عندما كنت في عمرك، كنت قادرًا بالفعل على تدبر حياتي بنفسي، ولم أشعر بالخوف أو الاضطراب حتى في حضور ما يسمى بالشخصيات المهمة”

ثم مسح تشن بينغ آن شعر لحيته الخفيف على ذقنه وتمتم لنفسه بسخرية من ذاته: “كان هذا قليل الحياء مني. ينبغي أن أقوم برحلة أخرى إلى جزيرة الخيزران الأرجواني وأطلب قطعة أخرى من الخيزران لأصنع لنفسي سيفًا عريضًا من الخيزران. ومع نسخة تشو هوانغ العظيمة التي اشتريتها من شارع بكاء القردة، يمكنني أن أقلد بي تشيان وألوح بتقاطع السيف والسيف العريض لإخافة الناس”

كان رد فعل تسينغ يي بطيئًا جدًا، ولم يصح إلا الآن: “لا أستطيع مقارنتي بك، يا سيد تشن”

ابتسم تشن بينغ آن ونهض، ثم سأل: “هل تعرف القراءة؟ إذا كنت تعرف، فسأعلمك زوجًا من التقنيات السرية. ليست تقنيات سرية من مستوى عال جدًا، لكنها لن تكون أدنى من أي شيء كنت تزرعه في جزيرة قش القمر”

نهض تسينغ يي بسرعة أيضًا وأجاب: “أعرف القراءة، لكن معلمي كان دائمًا يقول إنني غبي”

قال تشن بينغ آن وهو يلتقط كرسيه: “لا بأس. إذا واجهت أي أجزاء لا تفهمها، فيمكنك أن تسألني”

خطا تشن بينغ آن فوق عتبة بابه، ثم التفت ليجد تسينغ يي يتبعه خلفه خالي اليدين تمامًا

ظهر العجز على وجه تشن بينغ آن وهو يتنهد: “لم يكن معلمك مخطئًا تمامًا في وصفك بالغباء. ألم يكن بإمكانك على الأقل أن تلتقط كرسي الخيزران ذاك؟”

ظهر الفهم فورًا على وجه تسينغ يي، فسارع إلى التقاط الكرسي، بينما ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه تشن بينغ آن

كان شعورًا جيدًا أن يكون إلى جانبه طفل طبيعي

ومع صعود هذا الخاطر في ذهنه، لم يدرك تمامًا أنه في الحقيقة أكبر من تسينغ يي بثلاث سنوات فقط

خلال الأيام القليلة التالية، قضى تسينغ يي تقريبًا كل ساعات يقظته في غرفة تشن بينغ آن، يقرأ محتويات تلك الأوراق القليلة مرة بعد مرة. وبصفته مزارعًا من المراتب الخمس الدنيا، كان يعرف القراءة بالطبع، لكن هاتين التقنيتين السريتين اللتين قيل إنهما ليستا من مستوى عال جدًا، اتضح أنهما في الحقيقة معقدتان للغاية وصعبتا الفهم، على الأقل بالنسبة إليه

كان على تسينغ يي أن يتوقف تقريبًا كل جملتين أو ثلاث جمل ليطرح سؤالًا جديدًا على تشن بينغ آن

في البداية، حاول قراءة التقنية السرية كاملة أولًا، ثم طرح كل أسئلته في نهاية قراءته، لكن كلما حاول القراءة بالقوة، بدأ صداع نابض يشتد في رأسه أكثر. ولم يمض وقت طويل حتى كان يتعرق بغزارة، وكانت روحه حتى على وشك الانهيار

عاد إلى رشده فورًا وفي عينيه خوف باق. كان قد سمع أنه عند زراعة تقنيات طويلي العمر السرية، كلما كانت التقنيات أكثر تقدمًا، كان الخطر أكبر إذا انغمس المرء فيها بإهمال. وإذا انغمس المرء بعمق شديد ولم يكن لديه حامي داو قادر على إيقاظه من غيبوبته، فقد يتضرر أساس داوه العظيم

ظل تشن بينغ آن طوال هذا الوقت مجرد مشاهد صامت، يراقب تسينغ يي وهو يبدأ بفقدان نفسه في التقنية السرية التي يقرأها، ثم يضع فجأة الأوراق في يديه ويبدأ يلهث طلبًا للهواء

حينها فقط أومأ تشن بينغ آن قليلًا بعلامة رضا. لم تكن الموهبة الضعيفة أكثر ما يضر آفاق الزراعة الروحية. بل كان الأهم أن يكون المرء ثابتًا ومركزًا بما يكفي

إذا لم يكن تسينغ يي يملك حتى هذا القدر من قوة التركيز، فإن المهام التي أعدها له تشن بينغ آن لن تدفعه إلا إلى نتيجة حتمية من انحراف التشي

لو كان الأمر كذلك، لما طرد تسينغ يي، لكنه بالتأكيد لم يكن ليشجعه على مواصلة الزراعة الروحية أيضًا. كان سيعامله ببساطة كجار جديد، مثل حارس بوابة الجزيرة

حتى لو ضاعت تلك 15 عملة مطر الحبوب تمامًا، لكان سيطلب من جانغ يي وغرفة الصيد أن يجدا له مرشحًا مناسبًا

بعد ذلك الموقف الخطير، تعلم تسينغ يي حدوده، وصار يطرح فورًا أي أسئلة تخطر في ذهنه، بينما كان تشن بينغ آن يجيب عنها بصبر

بفضل رسالة وي بو المفصلة للغاية وتعامله مع ما يوانجي ويو غوي ومزارع مدرسة الطبيعيين من جزيرة قارورة اليشم، صار تشن بينغ آن ضليعًا نسبيًا في هذا المجال، وتمكن من الإجابة عن كل أسئلة تسينغ يي

أما سبب عدم تضمينه شروحًا في التقنيات السرية لبيان كل التفاصيل والنقاط المهمة، فكان يتعلق بزراعة تسينغ يي المستقبلية

بما أن القدر جمعهما، أراد تشن بينغ آن أن يستفيد تسينغ يي حقًا من هذه الصفقة، وأن يجد طريقًا للوصول إلى المراتب الخمس الوسطى وربما حتى ارتفاعات أكبر

كما يقول المثل، أعط رجلًا سمكة فتطعمه يومًا، وعلمه الصيد فتطعمه عمرًا

هكذا كان آ ليانغ قد رعاه في الماضي، وكان هو مستعدًا لمعاملة تسينغ يي بالطريقة نفسها لأنه يعتز بتسينغ يي كفتى نقي وطيب القلب لم يتلوث بعد بمستنقع بحيرة لفافة الخيزران

هاتان التقنيتان السريتان من وي بو لم تكونا بالتأكيد من مستوى منخفض، كما زعم تشن بينغ آن

أما ما إذا كان تسينغ يي سيتمكن حقًا من فهم التقنيتين السريتين، فلم يكن ذلك مجرد مسألة بسيطة حول ما إذا كان سيتمكن من إتقانهما أم لا

كيف سيتقنهما؟ وكم من الجهد وقوة الإرادة سيضطر إلى تقديمهما في العملية؟ وإذا أتقنهما بسهولة، فهل سيتمكن حقًا من تقدير هذه الفرصة الهائلة التي سقطت عليه؟ وعلى امتداد رحلته الطويلة في الزراعة الروحية، هل سيتمكن من النظر إلى الوراء وإخبار نفسه أن كل ما حققه كان ثمارًا كسبها بجهده الشاق؟

لم يكن تشن بينغ آن يهتم بالأساليب والفلسفات التي تتبناها الطوائف الأخرى في تعليم تلاميذها، لكن عندما يتعلق الأمر بتلاميذه هو، فلن يقبل إلا تقدمًا ثابتًا وصلبًا، حتى لو ثبت أنه بطيء قليلًا

لكن تشن بينغ آن أدرك بسرعة مدى صعوبة المهمة التي أمامه

كانت المشكلة أن تسينغ يي كان أحمق كاملًا حقًا

في الماضي، شعر تشن بينغ آن دائمًا بأن موهبته كانت متوسطة جدًا. نينغ ياو هي التي علمته قراءة دليل هز الجبل. أما في القدرة على التعلم، فكانت لي باو بينغ قادرة دائمًا على الفهم بسهولة بالقياس، وغالبًا ما تستوعب مفاهيم كثيرة مرتبطة من مفهوم واحد فقط

أما في الزراعة الروحية، فكان لديه لين شو يي للمقارنة، بينما كان من علمه الفنون القتالية هو جد تسوي تشان. ومن هناك، صادف الموهبة المدهشة تساو تسي على سور سيف التشي العظيم، وكان في عمره نفسه، ومع ذلك تمكن من هزيمته بسهولة في ثلاث معارك متتالية

وأخيرًا، كان هناك تلميذته الأولى على الإطلاق، بي تشيان، التي كانت زراعة تقنية التوقفات الثمانية عشر بالنسبة إليها أشبه بلعبة لا أكثر، ناهيك عن أمثال لو تاي وليو تشينغشان

رغم أن تشن بينغ آن بدأ يراجع نفسه وتعلم أهمية عدم احتقار نفسه بعد تجاربه في أرض زهرة اللوتس الميمونة، فإن طبيعة المرء الحقيقية صعبة التغيير، وما زال لا يستطيع منع نفسه من الشعور بشيء من الانخفاض تجاه نفسه من وقت إلى آخر

لكن في حضور تسينغ يي البطيء الفهم، بدأ تشن بينغ آن يشعر بأنه ربما كان موهبة في الزراعة الروحية طوال الوقت! لا عجب أن ذلك السياف القديم طويل العمر قال له إنه كان سيملك مقومات طويل عمر أرضي لو لم يُكسر خزفه المرتبط وجسر طول العمر لديه

غالبًا ما كان على تشن بينغ آن أن يشرح جملة واحدة لتسينغ يي بعناية مرة بعد مرة، ويفككها إلى أجزاء ويشرحها من زوايا مختلفة، وحتى عند ذلك، كان تسينغ يي كثيرًا ما يفشل في فهم ما يقرأه بالكامل

عندما علمته نينغ ياو العناصر الجوهرية لقبضة هز الجبل، شعر تشن بينغ آن بأنه فهمها جيدًا، لكن عندما بدأ فعليًا ممارسة تأمل المشي ذو الخطوات الست، كان غير ثابت على قدميه وأحرج نفسه قليلًا

لكنه سرعان ما بدأ يفهم الأساسيات، غير أنه في ذلك الوقت لم يكن يعرف كم كان محظوظًا. لم يدرك أن نية القبضة التي يتمناها الفنانون القتاليون النقيون بشدة كانت تجري بالفعل في جسده كله، وحتى إن لم تكن نية قبضته بارزة جدًا في ذلك الوقت، فإن مجرد وجودها يعني أنه عبر بالفعل عقبة كبرى في زراعة الفنون القتالية

لحسن الحظ، كان تشن بينغ آن ذا طبع هادئ جدًا، لذلك تمكن من البقاء صبورًا رغم بطء تقدم تسينغ يي الذي يشبه زحف الحلزون

كان هناك ثلاث أوراق في المجموع، وكان من الصعب جدًا على تسينغ يي أن يتمكن من إنهاء ورقة واحدة فقط في يوم

لذلك، كان يشعر بالذنب الشديد كل يوم، كأنه يخيب توقعات تشن بينغ آن

لم يحاول تشن بينغ آن مواساته، وبالتأكيد لم يحاول الكذب عليه وإخباره بأنه يملك موهبة لا بأس بها

نظرًا إلى تعقيدات العالم، كان من الصعب جدًا أن يبقى المرء صادقًا مع نفسه

كلما تحمل تسينغ يي مزيدًا من الصعوبات والمشاق الآن، صار الأساس الذي سيبنيه أقوى، وعندها فقط سيتمكن من تكوين الصلابة والمرونة اللتين تسمحان له بالثبات حين يواجه المحن الحقيقية

خلال وقته في جزيرة المضيق الفيروزي، قضى تشن بينغ آن وقتًا طويلًا في التأمل في الماضي، وفي أثناء ذلك وصل إلى كثير من الفهم الذي لم يخطر له في السابق. على سبيل المثال، كان جد تسوي تشان قد أخبره أن نقاء الفنان القتالي النقي لا يأتي من تفانيه في تقنيات قبضة معينة

يمكن للمرء أن يتعلم كل تقنيات القبضة تحت السماء، ولن يلوث ذلك نقاءه كفنان قتالي. بل إن أساس نقاء الفنان القتالي يكمن في نية قبضته، وأكثر من ذلك في طبعه. في المراحل المبكرة جدًا من رحلة زراعة تشن بينغ آن، لم يكن سوى فنان قتالي من المرتبة الثانية أو الثالثة

في تلك المرحلة، كان الاختبار الحقيقي لشخصيته يأتي عند مواجهة خصم أقوى منه بكثير، خصم لا يملك أمامه أي فرصة على الإطلاق. وتحت تلك الظروف اليائسة، هل سيظل يجرؤ على التقدم بقبضته؟ هل سيظل قادرًا على ضمان ألا تضعف نية قبضته ولو قليلًا؟ هل سيكون قادرًا بدلًا من ذلك على كسر حدوده ورفع نية قبضته إلى درجة أعلى من النقاء؟

في مواجهة خصم أقوى بكثير، ينبغي للمرء أن يضمن ألا يهزم نفسه أولًا. عندها فقط ستكون لديه فرصة لتحقيق النصر، مهما كانت ضئيلة

إذا بدأت نية قبضة المرء بالتذبذب، فإن حتى تلك الفرصة الضئيلة ستُمحى تمامًا. وفي هذه الحالة، قد يستلقي ببساطة ويقبل مصيره

بعد ثلاثة أيام وثلاث ليال، تمكن تسينغ يي من تكوين فهم مهتز نوعًا ما للتقنية السرية، وبدأ زراعته رسميًا

حينها فقط حذره تشن بينغ آن من ألا يحاول ابتلاع أكثر مما يستطيع مضغه سعيًا وراء السرعة. ما دام تسينغ يي قادرًا على البقاء من دون خطأ، كان تشن بينغ آن مستعدًا للانتظار، حتى لو كان التقدم بطيئًا على نحو مؤلم. فما إن يحدث خطأ، فسيتطلب إصلاحه مقدارًا هائلًا من الوقت وعملات طويلي العمر

كانت طريقة تشن بينغ آن لتعليمه هذا الدرس بسيطة جدًا. كلما أخطأ تسينغ يي لأنه حاول التعجل، فتسبب لنفسه بضرر روحي يحتاج إلى تناول حبوب طويلي العمر للتعافي، كان تشن بينغ آن يشتري له الحبوب، لكن كل التكاليف تُسجل على حساب تسينغ يي، حتى آخر عملة ندفة ثلج

في هذا اليوم، كان تسينغ يي على وشك الدخول في عزلة للمرة الأولى، وكان تشن بينغ آن يقف عند بابه بتعبير جاد على وجهه وهو يقول: “أنت وأنا شريكان في صفقة، لذلك سأبذل قصارى جهدي لضمان علاقة نافعة للطرفين، وآمل أن نتمكن يومًا ما من الافتراق على شروط ودية. لكن لا تنس أبدًا أنني لست معلمك، وبالتأكيد لست حامي داوك”

كان تسينغ يي خائفًا نوعًا ما من جدية تشن بينغ آن، فأومأ بسرعة

خلال الأيام الثلاثة الماضية التي قضاها معه، لم يكن تشن بينغ آن إلا ودودًا وصبورًا معه، ونتيجة لذلك كاد تسينغ يي ينسى الخوف الساحق الذي شعر به أثناء لقائهما الأول

في المقابل، ظل لقاؤه القصير بغو تسان جديدًا وعالقًا بعمق في ذهنه، إلى درجة أنه رأى كابوسًا عن غو تسان في إحدى الليالي. في حلمه، مزق غو تسان صدره بيديه العاريتين، ثم اقتلع قلبه وكبده قبل أن يلتهمهما باستمتاع، وبعد ذلك لعق شفتيه بتعبير من النشوة

تُرك تسينغ يي يحدق بذهول في تجويف صدره الدموي المكشوف، وبعد ذلك استيقظ فجأة وهو غارق في عرق بارد وقلبه يضرب بعنف في صدره، ولم يستطع أن يهدأ بما يكفي ليعود إلى النوم طوال تلك الليلة كلها

بينما كان تسينغ يي يزرع التقنية السرية التي منحها له تشن بينغ آن، زار الأخير جزيرة خطاف القمر وجزيرة قارورة اليشم لرؤية يو غوي ومزارع مدرسة الطبيعيين. دفع ثمن الأرواح المجزأة وكيانات الين التي بحوزتهما، ثم وضعها في قاعة العالم السفلي، وهي كنز شبحي كان قد استعاره من الخزانة السرية لجزيرة المضيق الفيروزي

كان جناحًا مصغرًا بطول ذراع، مصنوعًا من مادة خشبية داكنة، وكان داخله مقسمًا إلى 365 غرفة صغيرة تشكل مساكن مثالية لأرواح الين

كان كل من يو غوي والطبيعي قد شاهدا معركة تشن بينغ آن ضد ليو لاوتشنغ في جزيرة المضيق الفيروزي، لذلك منحاه خصمًا بنسبة 20 بالمئة على السعر الإجمالي

بالطبع، لم يوضح أي من الثعلبين العجوزين الماكرين لتشن بينغ آن أنهما يمنحانه هذا الخصم لأنهما يحذران من براعته القتالية الهائلة. وبصفتهما بائعين، لم تكن محاولة رفع السعر للحصول على مزيد من المال من جيب المشتري أمرًا سهلًا، لكن كانت هناك أعذار لا تُحصى يمكنهما استخدامها لتقديم خصم للمشتري

بطبيعة الحال، لم يكن تشن بينغ آن سيكشف أمرهما، وقبل الخصمين ببضع كلمات امتنان. وبذلك، تمكنا من جعل تشن بينغ آن يدين لهما بمعروف، ولو كان معروفًا ضئيل الأهمية

أثناء زيارته للجزيرتين، كان تشن بينغ آن قد حمل صندوق كتبه الخيزراني الذي لم يستخدمه منذ زمن طويل، واستخدمه لحمل قاعة العالم السفلي

لاحظ يو غوي والطبيعي ذلك بطبيعة الحال، لكن لم يعلق أي منهما على الأمر، وتظاهرا بأنهما لم يريا شيئًا

في أعينهما، كانت حقيقة أن تشن بينغ آن لا يزال حيًا وبخير بعد معركته ضد ليو لاوتشنغ إنجازًا يستحق الإعجاب حتى من مزارع مرتبة الروح الناشئة. أما عجزه عن صقل قاعة العالم السفلي، فكان بوضوح مجرد دلالة على أن نقاطه في حالة غير مستقرة إلى حد ما، وهذا متوقع فقط بعد معركة مرهقة كهذه

بعد اكتمال الصقل الأساسي لأداة طويلة العمر، ستتمكن من اتخاذ شكل غير مادي وتُخزن في نقطة من نقاط المرء. لم تكن هذه تقنية صعبة أو معقدة لإتقانها، لكن أداة طويل العمر المعنية ستشغل نقطة وستلتهم طاقة المرء الروحية باستمرار

كلما ارتفع مستوى الأداة، التهمت طاقة روحية أكثر. ولهذا كان حارس البوابة عند سور سيف التشي العظيم قد علم تشن بينغ آن تعويذة تكرير عناصر عندما أعطاه تلك السلسلة الذهبية المقيدة للشياطين، وتمكن تشن بينغ آن من تعلمها بسرعة كبيرة

إضافة إلى تعويذة تكرير العناصر، كان العامل الآخر الذي يحدد ما إذا كان الصقل الأساسي سيكتمل بنجاح على عنصر ما هو مستوى العنصر نفسه. وبوجه عام، لن يكون طويل عمر أرضي قادرًا حتى على استخدام أداة شبه سماوية، ناهيك عن إكمال الصقل الأساسي عليها

كان أحد أسباب امتلاك عشيرة فو كل تلك القوة والنفوذ في مدينة التنين القديمة هو أن زعيم عشيرتها كان يسيطر بالكامل على سلاح شبه سماوي بصفته طويل عمر أرضي

لذلك، ما حيّر ليس فقط يو غوي والطبيعي، بل أيضًا ليو جي ماو وكل مزارعي جزيرة المضيق الفيروزي، هو كيف استطاع تشن بينغ آن استخدام ذلك السيف الذي كان، على الأرجح، سلاحًا شبه سماوي

رغم صغر سنه، كان لديه سيف طويل العمر من فئة السلاح شبه السماوي، وكان قادرًا على هزيمة مزارع عسكري بسهولة في القتال القريب، وكان يملك أيضًا سيفين طائرين مرتبطين

كل هذا ببساطة لم يكن منطقيًا، وهذا ما سمح لتشن بينغ آن بأن يعظ بمبادئه من دون أن يُقتل في بحيرة لفافة الخيزران

والفرق أن المزارع المتجول العادي من بحيرة لفافة الخيزران لو نال مواهبه، لكان سيصبح فقط أقل عقلانية وأقل رغبة في وعظ الآخرين. ففي النهاية، القدرة على أن يكون المرء غير منطقي وألا يضيع الوقت في الكلمات هي جوهر اكتساب قوة أكبر، أليس كذلك؟ وإلا فما الفائدة؟ لماذا تعامل الآخرين بلطف بينما تستطيع الحكم بالخوف؟

كان هذا شيئًا لم يُر قط في بحيرة لفافة الخيزران، وعلى امتداد الأجيال، اعتاد كل المزارعين في بحيرة لفافة الخيزران على هذه الحقيقة. وبدا أن الاستثناء الوحيد لذلك، للمفارقة، هو ليو لاوتشنغ، الذي كان أقوى مزارع محلي في بحيرة لفافة الخيزران

وللأسف، لم يكن ليو لاوتشنغ مستعدًا حتى لمنح أي من مزارعي بحيرة لفافة الخيزران فرصة لمقابلته. الوحيد الذي تمكن من وطء جزيرة صفصاف القصر كان سيد جزيرة حبة الدخن، وكان ذلك فقط لأنه جاسوس لإمبراطورية لي العظمى. وإلا، لكان مُنع من اللقاء بلا شك أيضًا

بعد العودة إلى جزيرة المضيق الفيروزي، زار تشن بينغ آن مسكن الوتر القرمزي مرة أخرى

في جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر، كان قد عرف من ليو تشونغرون التاريخ المضطرب بين الدولتين، ونتيجة لذلك شعر أنه يميل إلى النظر إلى اللوحة المعلقة فوق مدخل مسكن الوتر القرمزي من زاوية مختلفة

فرك تشن بينغ آن ذقنه، وهو يفكر في نفسه أن الوقت ربما حان للحلاقة، إلا إذا كان يريد أن يظهر بلحية كثيفة مثل شو يوانشيا

ظهر ما يوانجي عند مدخل القصر وانفجر في عاصفة غضب، آمرًا تشن بينغ آن بأن يبتعد عن نظره

لم يمتثل تشن بينغ آن. فما زالت هناك أمور يجب مناقشتها

بعد أن نفّس ما يوانجي عن غضبه، ذكر أخيرًا سبب نوبة غضبه

“تقرير جزيرة زغب الصفصاف يقول إن آخر مرة زرت فيها جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر، كنت محاطًا بنساء جميلات رافقنك إلى جناح ضوء الكنز لرؤية ليو تشونغرون! والتقرير يقول أيضًا إن ليو تشونغرون على الأرجح أعجبت بك، وإن هناك احتمالًا كبيرًا جدًا أن تصبح يومًا شيخًا ضيفًا في جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر!”

قلب تشن بينغ آن عينيه ردًا على ذلك

سأل ما يوانجي بتعبير مرتاب: “أليس هذا هو الحال حقًا؟”

لم يقدم تشن بينغ آن أي رد

وضع ما يوانجي ابتسامة فورًا وقال: “كنت أعرف أن الشائعات كاذبة! رجل نبيل بمستواك الأخلاقي الرفيع لن يحاول أبدًا أخذ ليو تشونغرون مني. أرجو أن تسامحني على عرضي الوقح والقبيح قبل قليل. تعال واجلس في قصري، يا سيد تشن. ما دمت تستطيع أن تعدني بأنك لن تدخل أبدًا في أي روابط عابثة مع ليو تشونغرون ما دمت حيًا، فيمكنني أن أمنحك خصمًا بنصف السعر في صفقتنا!”

سأل تشن بينغ آن: “ليست لدي نية لتجاوز الحدود مع سيدة الجزيرة ليو، لكن ماذا لو حاولت هي السعي ورائي؟”

انفجر ما يوانجي بالضحك عند سماع هذا

“أنت رجل صاحب دعابة، يا سيد تشن. كيف يمكن لليو تشونغرون أن تعجب بك؟ ما دامت عاقلة، فهذا مستحيل!”

لكنه خفض صوته بعد ذلك وتابع: “لكن إذا جاء مثل هذا اليوم حقًا، فأرجوك أن تظهر ضبط النفس المطلوب لرفضها. عليك أن تُظهر الفضائل المتوقعة من رجل نبيل مثلك! وكما يقول المثل، زوجة الصديق القريب يجب أن تُترك وشأنها مدى الحياة!”

بينما كان يسير في مسكن الوتر القرمزي مع ما يوانجي، كاد تشن بينغ آن يعجز عن كبح رغبته في إخبار ما يوانجي بما تفكر به ليو تشونغرون عنه. احتاج إلى جهد كبير لابتلاع كلماته، وفي النهاية لم يستطع إلا أن يتنهد داخليًا تجاه القصة المأساوية بين الاثنين، وكان التفكير بأنه سيضطر إلى العودة إلى جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر كافيًا ليصيبه بصداع شديد فورًا

لم يستطع إلا أن يطمئن ما يوانجي بأنه لن يحاول أبدًا إغواء ليو تشونغرون، ولا يملك أي مشاعر عاطفية تجاهها

كان ما يوانجي راضيًا جدًا عند سماع هذا، وقبل أن يجلس في القاعة، ألقى نظرة على تشن بينغ آن، ثم قال: “عندما جئت أول مرة إلى جزيرة المضيق الفيروزي، شعرت ببعض عدم الأمان، لكن في حالتك الحالية، لست أفضل مني كثيرًا في الوسامة، لذلك لا داعي للقلق منك إطلاقًا!”

رد تشن بينغ آن بعجز بينما أنزل صندوق الكتب الخيزراني عن ظهره قبل أن يخرج قاعة العالم السفلي: “شكرًا على ثقتك”

التصقت عينا ما يوانجي فورًا بقاعة العالم السفلي حالما وضعها تشن بينغ آن على الطاولة، وحدق فيها بقوة من دون أن يرمش وهو يقول بصراحة مباشرة: “كنت أخاطر بحياتي من أجل جزيرة المضيق الفيروزي طوال هذه السنين، وكل أملي أن أتمكن يومًا من تقديم مساهمات كافية للجزيرة لأتلقى هذا الكنز من السيد الحقيقي تعويضًا

“حتى في أسوأ الاحتمالات، كنت مستعدًا لادخار المال وشرائه، حتى لو اضطررت إلى بيع كل ما أملك. قاعة العالم السفلي هي أثمن كنز مرتبط بالنسبة إلينا نحن المزارعين الأشباح، وسيكون المزارع الشبح طويل العمر الأرضي محرجًا حتى من مقابلة زملائه المزارعين الأشباح إذا لم تكن لديه قاعة عالم سفلي في حوزته

“ومع ذلك، حتى قاعات العالم السفلي لها مستويات مختلفة من الجودة. هذا هو النوع الأبسط، وهو بالفعل كنز ثمين جدًا. أترى نقش الجحيم الأصغر على قاعدته؟ سمعت أن أقوى مزارع شبح من مرتبة الروح الناشئة في قارة القارورة الثمينة الشرقية يملك قاعة عالم سفلي من نوع الجحيم الأكبر، وهي تشبه حقًا بناءً عاليًا، وفي داخلها 3,600 غرفة

“يمكن لروحه أن تتجول فيها كأنها في نزهة لطيفة، ويمكنها أن تعزز قاعدة زراعته في أثناء ذلك”

قال تشن بينغ آن: “ربما أبيعها لك عندما أغادر بحيرة لفافة الخيزران”

قال ما يوانجي بابتسامة مشرقة: “كنت أنتظر منك أن تقول ذلك بالضبط!”

بعد دفع الثمن، قاد ما يوانجي تشن بينغ آن إلى البئر في الفناء الخلفي لمسكن الوتر القرمزي، وطلب منه أن يضع قاعة العالم السفلي على الأرض

أخرج ما يوانجي راية استدعاء الأرواح، ثم بدأ يتمتم بتعويذة بينما يسحب طاقته الروحية، وبدأت أعمدة دخان تتصاعد من الراية. وبعد أن حط الدخان على الأرض، تحول إلى مجموعة من كيانات الين، بينما بدأت أذرع شاحبة كالموت تمتد فوق حافة البئر، مع مزيد من كيانات الين وهي تسحب نفسها إلى الخارج من داخله

كان واضحًا أن البئر يملك أثرًا إخضاعيًا أقوى بكثير على كيانات الين، وحتى بعد خروجها من البئر، ظلت في ذهول لبعض الوقت، حتى أصبح الوقوف نفسه مهمة شديدة الصعوبة. لم يهتم ما يوانجي بحالتها، وجمع الكائنات الشبحية معًا، ثم تقلصت إلى حجم بذور الخردل ودخلت قاعة العالم السفلي

كان تشن بينغ آن قد شهد بالفعل مشهدًا مشابهًا في مناسبتين سابقتين مع يو غوي ومزارع مدرسة الطبيعيين، لذلك صار مشهدًا مألوفًا لديه

وبينما كان تشن بينغ آن يستعد لمغادرة مسكن الوتر القرمزي، ظل ما يوانجي واقفًا بجوار البئر، وسأل فجأة: “ما الفائدة من كل هذا العناء؟ لقد أنفقت كل هذا الوقت والجهد من دون أن تحصل على شيء ظاهر”

أجاب تشن بينغ آن: “لقد خسرت بالفعل بالتأكيد، لكن على الأقل سأتمكن من امتلاك بعض راحة البال”

سخر ما يوانجي: “فعلت كل هذا فقط من أجل راحة البال؟ أليس هذا ثمنًا ثقيلًا جدًا مقابل شيء تافه كهذا؟”

رد تشن بينغ آن: “من يمنحك راحة البال هي ليو تشونغرون. ومن أجلها، كنت مستعدًا حتى للتسلل إلى حدود إمبراطورية القرمز المضيء لقتل أولئك الذين ظلموها في الماضي، وفي النهاية كلفك ذلك حياتك، ومع ذلك لماذا لا أراك تندم على أفعالك؟”

لم يجد ما يوانجي ردًا على هذا، لكنه لم يصمت إلا لحظة قبل أن يبتسم ويقول: “هذا ليس الشيء نفسه. ما فعلته كان على أمل تحسين صورتي في عيني ليو تشونغرون، وهدفي النهائي هو أن تصبح شريكة داوي

“سأكون راضيًا حتى لو استطعت فقط أن أنال منها بعض القرب الخاص بضع مرات. ففي النهاية، بصفتي طاهيًا إمبراطوريًا وضيعًا، كانت الأميرة العالية المهيبة دائمًا سعي حياتي. أما أنت، فماذا تنال من هذا؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “طرقنا لا تتوافق، لذلك لا فائدة من مناقشة هذا الأمر أكثر”

أطلق ما يوانجي تنهيدة حزينة

“أنت وأنا من القماش نفسه. كلانا مقدر له أن تكرهه النساء بسبب قبح مظهره. احرص على زيارة مسكن الوتر القرمزي من وقت إلى آخر. كلما رأيتك، أشعر بتحسن قليل تجاه نفسي”

هذه المرة، كان دور تشن بينغ آن ليصبح عاجزًا عن الكلام، فوضع صندوق الكتب الخيزراني على ظهره قبل أن يغادر مسكن الوتر القرمزي

صحيح أنه لم يكن وسيمًا بشكل خاص، وكان أيضًا غير مهندم إلى حد ما في تلك اللحظة، لكن حتى مع ذلك، لا يمكن مقارنته بما يوانجي في جانب المظهر

حتى لو كان مستعدًا لتقديم مثل هذا التنازل، فإن والديه كانا سيعارضان بشدة بالتأكيد

بعد مغادرة القصر، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه تشن بينغ آن

في هذه المرحلة، لم تعد هونغ سو في مسكن الوتر القرمزي. كان ليو جي ماو قد أمر مديره المسؤول بإحضار هونغ سو إلى مسكن هينغبو لتعمل خادمة، وعلى ما يبدو، كانت في منصب صغير من السلطة، وتحت قيادتها ما يقرب من 20 خادمة

كان ما يوانجي محتارًا جدًا من هذا الترتيب، لكنه بالتأكيد لم يجرؤ على رفض ليو جي ماو بسبب مسألة تافهة كهذه

زارها تشن بينغ آن مرة واحدة، وكانت تلك أول مرة يذهب فيها إلى مسكن هينغبو. في ذلك الوقت، كانت هونغ سو في مزاج سيئ نوعًا ما. كان تشن بينغ آن يعرف أنها، بصفتها دخيلة من مسكن الوتر القرمزي، تشبه مسؤولًا إقليميًا مجهولًا رُقي فجأة للخدمة في الحكومة المركزية للعاصمة

وفوق ذلك، مُنحت أيضًا دورًا إداريًا صغيرًا، لذلك كان لا بد أن تتعرض للتنمر والنبذ من أقرانها ومرؤوسيها

ومع ذلك، كانت هونغ سو سعيدة جدًا لأن تشن بينغ آن جاء لزيارتها

رفض تشن بينغ آن عرض المدير المسؤول بأن يأخذه في جولة في مسكن هينغبو، وبدلًا من ذلك طلب من هونغ سو أن تصحبه في الجولة مكان المدير، ولم يغادر إلا بعد ذلك

بعد وقت قصير من ذلك، طلبت هونغ سو إجازة ساعتين من المدير المسؤول، ثم غادرت مسكن هينغبو وذهبت إلى مدخل الجزيرة لرؤية تشن بينغ آن. غير أن باب غرفته كان مغلقًا بإحكام، فذهبت إلى الرصيف لتنتظره، لكنه في النهاية لم يعد في الوقت المناسب، واضطرت إلى العودة إلى مسكن هينغبو وهي محبطة، عاجزة عن التعبير له عن امتنانها

ومن دون أن تعرف، كان تشن بينغ آن في الحقيقة جالسًا خلف المكتب في غرفته طوال الوقت

كان يدرك بطبيعة الحال غرض زيارة هونغ سو، لكنه كان يعرف أنه لا يستطيع أن يتشابك معها كثيرًا في ضوء مكانته والوضع الذي كانت فيه حاليًا

خلال زيارته في ذلك اليوم، تعمد ليو جي ماو ذكر سيدات الياقات المفتوحة، وكان ذلك شيئًا جلبه غو تسان. في عيني تشن بينغ آن، كانت هذه خطوة ساخرة وخشنة إلى حد ما، وردًا على ذلك، أدلى بملاحظة عن سماعه أن ليو جي ماو بارع جدًا في تحضير الشاي، وكانت تحذيرًا خفيًا له ألا يحاول القيام بأي عبث آخر

بالطبع، تمكن ليو جي ماو من فهم ما بين السطور فورًا، ولم يقم بعد ذلك بأي محاولات أخرى لدق إسفين بين تشن بينغ آن وغو تسان

كان تشن بينغ آن يدرك أنه سيضطر إلى إنفاق قدر كبير من الجهد الذهني للحفاظ على صداقة في بحيرة لفافة الخيزران، وأن امتلاك صديق حقيقي هنا سيكلفه على الأرجح في المستقبل

لكنه كان يدرك أيضًا أن امتلاك صديقة مثل هونغ سو في جزيرة المضيق الفيروزي مهم جدًا لحالته الذهنية

كان الأمر مثل جدول ماء صغير. لن يكون قريبًا من أن يكفي لتعويض النهر الجاف في قلبه، لكن الفرق بين وجود الجدول وعدمه كان كاختلاف الليل والنهار

من أجل رد جميل أم غو تسان، فعل تشن بينغ آن أشياء كثيرة لعائلتها، وشمل ذلك محاولة تأمين الماء لهم في جوف الليل أثناء الجفاف. لم يستطع أبدًا الحصول على أي ماء تحت مراقبة الشبان الأقوى الذين كانوا يقومون بالدوريات ليلًا، لكن ما دام هناك بعض الماء باقٍ، فقد كان هناك أمل

مهما كان أولئك الشبان يقظين، كان لا بد أن يناموا أو يضعف تركيزهم في النهاية، وكان تشن بينغ آن ينقض على مثل هذه الفرص، فيندفع من مخبئه ليحفر السد الصغير من التراب في الجهة العليا من مصدر الماء، سامحًا للماء بأن يجري كل الطريق نزولًا إلى حقل عائلة غو تسان

كان يركض بجوار جدول الماء الجاري طوال الطريق، ثم يبني سدًا صغيرًا ليوجه الماء إلى الحقل. كان مستوى الماء يرتفع شيئًا فشيئًا، وما إن يمتلئ السد، كان يكسره ليسمح للماء بالجريان إلى الأسفل

خلال تلك السنوات، كاد غو تسان وأمه ألا يقلقا أبدًا بشأن الماء، ولم يضطرا إلى الدخول في خصومات مع المزارعين في جوارهما حول الماء

لم يشعر تشن بينغ آن قط بأنه يفعل هذا لرد الجميل لهم. بل شعر بأنه ببساطة شيء متوقع منه

هناك مشكلات كثيرة في هذا العالم لا يمكن حلها، لكن ما دام المرء قادرًا على التصالح مع نفسه، فسيستطيع أن يعيش على ما يرام، وربما لن يشعر حتى بأن الحياة مؤلمة أو شاقة إلى هذا الحد

في هذا اليوم، تعثر تسينغ يي داخل الباب ووجهه مغطى بالدم

كان تشن بينغ آن واقفًا بالفعل خارج الباب، وساعد تسينغ يي على العودة إلى الغرفة والجلوس بجوار الطاولة، ثم أخرج قارورة حبوب. لم تكن الحبوب من مستوى عال خاص، بل كانت نوعًا من الحبوب العادية من الخزانة السرية لجزيرة المضيق الفيروزي، تكلف عملة حرارة صغرى واحدة فقط، وكان يشتريها عادة مزارعو مرتبة المسكن ومرتبة رصد البحر بكميات كبيرة، لذلك كانت بالتأكيد أكثر من كافية لمزارع تشي من المرتبة الثالثة مثل تسينغ يي

لن تكون هناك فائدة من إطعام مزارع من المراتب الخمس الدنيا حبوبًا فاخرة تحتوي على طاقة روحية أكثر مما ينبغي، لأنهم لن يستطيعوا الاحتفاظ بتلك الطاقة الروحية وتحويلها إلى طاقاتهم الخاصة

أخذ تسينغ يي حبة وعلى وجهه شعور بالذنب، وكان على وشك البكاء وهو يعتذر: “أنا آسف، يا سيد تشن، كنت طموحًا أكثر مما ينبغي”

لوح تشن بينغ آن بيده وشرح لتسينغ يي: “ليس الأمر كذلك. لم تكن طموحًا أكثر مما ينبغي اليوم. بل كانت هذه ببساطة عقبة لا خيار لك إلا أن تصر على أسنانك وتتجاوزها، وقد فشلت فقط في هذه المرة. لذلك، لن أضع هذه الحبوب على حسابك. يجب أن تعرف الفرق بين الفشل بسبب ابتلاع أكثر مما تستطيع مضغه، والفشل بسبب الحذر المفرط خوفًا من الفشل

“بعد أن تتعلم الفرق بين الاثنين، عليك أن تجد نقطة الوسط التي تحقق توازنًا مثاليًا. وإلا، فكلما واجهت عنق زجاجة في زراعتك، ستقترب منه إما بعدوانية وطموح زائدين، أو تتراجع خوفًا وجبنًا، وكلاهما سيعيق تقدمك”

وعد تسينغ يي بابتسامة وهو يمسح يده على وجهه: “سأحرص على تذكر ذلك، يا سيد تشن!”

تابع تشن بينغ آن: “احرص على التفكير بانتظام وعمق في زراعتك. وإلا ستظل راكدًا أو تتقدم ببطء شديد. لقد اعترفت بالفعل بأنك لست ذكيًا جدًا، لذلك عليك أن تفكر أكثر من المزارع العادي. هناك أشياء كثيرة لن يضطر من هم أذكى منك إلى التفكير فيها، لكن عليك أن تبذل الجهد الإضافي إذا أردت أن تلحق بهم”

أومأ تسينغ يي ردًا على ذلك

كان هذا مبدأ بسيطًا جدًا، واستطاع فهمه جيدًا

أزال تشن بينغ آن قرعة رعاية السيف من خصره وأخذ رشفة من النبيذ، وبعد تردد قصير، قال: “فقط بعد أن تفعل كل ما في وسعك وتتأكد أنك لم تترك حجرًا دون قلبه، سيكون لك حق بسيط في الشكوى من وضعك”

في الماضي، كان تشن بينغ آن سيقول بالتأكيد إن الشكوى غير مقبولة، حتى لو بُذل كل جهد ممكن بالفعل، لكنه لم يكن ليقول شيئًا كهذا في هذا الوضع

طلب تشن بينغ آن من تسينغ يي التركيز على الراحة والتعافي، لكن بينما كان على وشك المغادرة، التفت فجأة وألقى نظره خارج النافذة

تبع تسينغ يي نظره إلى الخارج، لكنه لم يلاحظ أي شيء غير عادي

وبخه تشن بينغ آن بصرامة: “ركز!”، فأغلق تسينغ يي عينيه فورًا

غادر تشن بينغ آن الغرفة وأغلق الباب، وبعد بعض التردد، قرر في النهاية العودة إلى غرفته، بدلًا من الذهاب في نزهة إلى الرصيف كما اعتاد لينظر إلى المنظر

بعد دخوله، أخرج قاعة العالم السفلي من صندوق الكتب الخيزراني، ثم رمى فيها سلسلة من عملات ندفة الثلج

سُميت عملات طويلي العمر بهذا الاسم بسبب نقاء الطاقة الروحية التي تحتويها، وهي لا تميل إلى الين ولا إلى اليانغ، مما يجعلها قابلة للاستخدام من قبل المزارعين والكيانات الشبحية على حد سواء

جلس تشن بينغ آن إلى مكتبه، ثم فتح “دفتر حسابات” كان مليئًا حصريًا بملاحظات مكتوبة بخط اليد

أخرج حبة مسكن مائي من جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر وابتلعها، ثم أغلق عينيه للتأمل. وبينما كانت دفعة الطاقة الروحية تنساب ببطء إلى قصر الماء لديه، فتح عينيه وقرأ من جديد أسماء الأشخاص ومعلوماتهم الأساسية على الصفحة الأولى من دفتر الحسابات. كانت هذه الصفحة تحتوي على سجلات لما مجموعه 9 أشخاص

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا، ثم بدأ يتلو بصمت تعويذة، بينما ضم سبابته ووسطاه ليصنع ختم سيف، ثم وجههما إلى قاعة العالم السفلي على المكتب، وأصدر أمرًا شبحيًا لاستدعاء كيانات الين التسعة غير المكتملة

كانت التعويذات قد وُضعت في الغرفة، كما أُقيم تشكيل أيضًا، محولًا الغرفة إلى بيئة من العالم السفلي مناسبة لعودة الكيانات الشبحية إلى عالم الأحياء

كان هناك 3 تعويذات في المجموع، إحداها تعويذة حماية مسكن ماء السحاب من كتاب تفادي الموت الأصيل، وفي مركز نواتها التعويذية نقش صنعه سيد الجبال الثلاثة والسادة التسعة

كانت التعويذة الثانية هي تعويذة السرو والصفير، القادرة على إخضاع أو استدعاء الكيانات الشبحية وفق رغبات المستخدم

أما التعويذة الأخيرة فكانت تسمى تعويذة مسمار خشب الخوخ، وقد أعطاها له مزارع مدرسة الطبيعيين من جزيرة قارورة اليشم. كان لها أثر كابح للطبيعة الشرسة لكيانات الين، وتسمح لها بالحفاظ على عقلها وصفاء وعيها

أما التشكيل الذي أُقيم في الغرفة لغرض تغذية كيانات الين في عالم الأحياء، فقد تعلمه تشن بينغ آن من يو غوي

ولإقامة التشكيل، استعان تشن بينغ آن بآخرين في نقل قطعة ضخمة من الحجر الأزرق من قاع بحيرة لفافة الخيزران إلى الشاطئ، ثم نحتها إلى لوح من الحجر الأزرق، ونقش عليه بعض الرموز قبل أن يغرسه في الأرض ليكون أساسًا للتشكيل

إضافة إلى ذلك، اشترى له مزارعو جزيرة المضيق الفيروزي من جزر أخرى تربة حظ، ودُفنت في نقاط استراتيجية في الأرض قرب اللوح الحجري

مع كل اسم يناديه تشن بينغ آن، كان كيان ين يخرج من قاعة العالم السفلي قبل أن يقف على لوح الحجر الأزرق، الذي كان يشغل نصف الغرفة

جاءت كيانات الين التسعة كلها من قصور الشيخ الضيف الأكبر السابق لجزيرة المضيق الفيروزي والأخ الأكبر لغو تسان، وكانت تشمل الخدم وسيدات الياقات المفتوحة

في وقت سابق، كان تشن بينغ آن قد استخدم تقنية شبحية سرية ليصبح المالك المؤقت لهذه القاعة من العالم السفلي، وبعد ذلك أخبر كل كيانات الين في كل غرفة من غرف قاعة العالم السفلي باسمه، وبعلاقته بغو تسان، وبغرض إقامته في جزيرة المضيق الفيروزي، وبما يخطط لفعله

كان هؤلاء 9 أشخاص تعرضوا لموت فظيع، ثم عُذبوا حتى بعد موتهم ككيانات ين

كانوا يحملون نطاقًا واسعًا من المشاعر السلبية، منها الغضب، والحزن، واليأس، والضغينة، والشك

ومع وقوف كيانات الين التسعة أمامه، سأل تشن بينغ آن: “هل لديكم أي أمنيات أخيرة تريدون مني تحقيقها نيابة عنكم؟ يمكن أن تكون لأنفسكم، أو لأحبائكم، أو لطوائفكم، أي شيء. أخبروني، وسأبذل قصارى جهدي لإرضائكم”

إضافة إلى جبل دفاتر الحسابات، كانت قرعة رعاية السيف الخاصة بتشن بينغ آن موضوعة أيضًا على مكتبه، وكذلك تعويذات جمال جلد الثعلب الست التي صنعتها له عشيرة شو من مدينة النسيم العليل بعناية. كانت هذه الأشكال الورقية التعويذية قادرة على إيواء كيانات الين والسماح لها بالتجول في عالم الأحياء على هيئة النساء المرسومات على التعويذات

توقف تشن بينغ آن لحظة، ثم تابع: “إذا أرجعنا كل شيء إلى جذوره، فأنا مدين لكم جميعًا لأن سمكة غو تسان أُهديت إليه مني. لهذا تعقبتكم جميعًا لأصلح ما يمكن إصلاحه. وبمعنى ما، يمكن القول أيضًا إنني لا أدين لأي منكم بشيء، لأننا حاليًا في بحيرة لفافة الخيزران

“وفقًا لتعاليم البوذية، هناك بعض الروابط الكارمية بيننا، لكنها ليست مهمة جدًا. وقد ورد في النصوص المكرمة البوذية أن كل معاناة المرء في هذه الحياة يمكن إرجاعها إلى أحداث حياته السابقة. وإذا أخذنا بتعاليم الشرعوية، فلا روابط بيننا إطلاقًا

“تقول تعاليم الشرعوية إنه ما دام المرء يزيل نفسه من العالم البشري ويركز فقط على سعيه إلى الداو العظيم، فإن كل الروابط مع الآخرين ستذوب من تلقاء نفسها. لكنني لا أرى أن هذا صحيح، لذلك سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكم”

ظلت كيانات الين التسعة صامتة

مهما كانت حالتهم العاطفية والذهنية في تلك اللحظة، وهم ينظرون إلى تشن بينغ آن، شعروا أن المشاعر التي يستطيعون رؤيتها فيه مختلفة عن مشاعر كيانات الين من حولهم

كان الأمر مثل النظر في مرآة ورؤية انعكاساتهم هم

فجأة، طالبت سيدة من سيدات الياقات المفتوحة بغضب شديد: “أريدك أن تقتل نفسك تكفيرًا! هل تستطيع فعل ذلك؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يهز رأسه: “بالطبع لا”

سخرت: “إذن لماذا تكلف نفسك عناء هذا التمثيل؟ لست سوى مزيف! أنت تستحق الموت، تمامًا مثل ذلك الوغد غو تسان! عليكما كلاكما أن تفعلا للعالم معروفًا وتموتا!”

نظر إليها تشن بينغ آن

ظل تشن بينغ آن ينظر إليها بصمت بينما صار وجه المرأة ملتويًا بالضغينة الشديدة، واندفعت إلى الأمام محاولة اختراق حدود لوح الحجر الأزرق، لكنها أُرسلت طائرة إلى الخلف مع صوت مكتوم، كأنها اصطدمت بجدار غير مرئي

ثم كافحت لتقف على قدميها، وبدأت تخمش الحاجز غير المرئي بتعبير هائج على وجهها وهي تصرخ بغضب: “كلاكما يستحق أسوأ مصير يمكن أن يحل بكما! نحن موتى بالفعل، ومع ذلك ها أنت تستدعينا تحت ادعاء كاذب باللطف، فقط لتتباهى أمام وجوهنا! أنت تستحق الموت أكثر من غو تسان!”

وفي النهاية، انهارت على الأرض وانفجرت بالبكاء

نهض تشن بينغ آن، فتراجعت كيانات الين الثمانية الأخرى على لوح الحجر الأزرق خطوة جماعية إلى الخلف خوفًا وقلقًا

ثم دار حول مكتبه وجثا خارج لوح الحجر الأزرق

رفعت المرأة رأسها وسألت: “أنا فقط أريد أن أعيش. هل هذا خطأ؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يهز رأسه: “ليس على الإطلاق”

أجاب تشن بينغ آن وهو يهز رأسه: “لم يطلب مني نقل أي رسالة إليك”

جلس متربعًا على الأرض وقال: “اسمك باي لي تساو، واسمك الأصلي كان ماي مي إير. كنت مزارعة تشي من المرتبة الثالثة، وجئت من دولة فرشاة الحجر، وكان هناك زواج مرتب لك منذ الولادة. عندما كنت في 14 من عمرك، اكتشف مزارعو غرفة الصيد في جزيرة المضيق الفيروزي أنك تملكين موهبة للزراعة الروحية، واشتروك من والديك مقابل 300 تايل من الفضة

“غيّر والداك رأيهما في اللحظة الأخيرة، وطالبا بـ300 تايل إضافية من الفضة، فقتلهما مزارعو غرفة الصيد أمامك مباشرة. وبعد أخذك إلى جزيرة المضيق الفيروزي، لفتِّ نظر الشيخ الضيف الأكبر في الجزيرة، فأخذك سيدة من سيدات الياقات المفتوحة

“كرهت اسم باي مي إير، لذلك غيرت اسمك إلى باي لي تساو، وأنفقت 12 عملة ندفة ثلج في غرفة البخور من أجل هذا. وفي النهاية، لقيت هلاكك على يد تنين الفيضان التابع لغو تسان، وتُرك جسدك في حالة مروعة. تحملين ضغينة شديدة، ولذلك حُفظت أرواحك الثلاثة وأشكالك الفانية السبعة في معظمها

“بعد موتك، اختطفك ما يوانجي من مسكن الوتر القرمزي وألقاك في بئره لتصيري جندية شبحية. بعد ذلك، أخرجتك من البئر ووضعتك في قاعة العالم السفلي الخاصة بي”

مسحت المرأة الدموع عن وجهها وصرخت: “يمكنك أن تفعل بي ما تشاء، لكنني لن أرتاح أبدًا حتى يموت غو تسان! سأتذكره إلى الأبد! إذا كنت قويًا إلى هذا الحد، فلماذا لا تمحو روحي من الوجود؟ بهذه الطريقة لن تضطر إلى إزعاج نفسك بإصلاح شيء!”

هز تشن بينغ آن رأسه، ثم نهض

قالت كيان ين شابة أخرى، كانت في السابق من سيدات الياقات المفتوحة، بصوت خجول: “أريد أن أبقى في هذا العالم، حتى لو كان ذلك بصفتي كيان ين، لكنني لا أريد أن أتعرض للعذاب بعد الآن. هل هذا ممكن؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يومئ: “بالطبع. إذا فكرت في أي أمنيات تريدين مني تحقيقها لك، فلا تترددي في إخباري”

ظهر السرور على وجهها، وانحنت له بامتنان

أشارت كيان ين أنثى أخرى، وعلى وجهها نظرة باردة، إلى قاعة العالم السفلي على الطاولة وقالت: “أريد دخول دورة الولادة الجديدة، وألا أظل أسيرة في شيء مثل ذلك. هل هذه أمنية تستطيع تحقيقها؟”

أجاب تشن بينغ آن: “أستطيع بسهولة إطلاقك إلى دورة الولادة الجديدة، لكنني لا أستطيع ضمان أن تولدي بشرية في حياتك القادمة، ولا أستطيع أيضًا ضمان أن تتمتعي بحياة جيدة. كل ما أستطيع فعله لك هو إقامة مراسم التكريم السماوية الطاوية، ومراسم تحرير الماء والأرض البوذية، لك ولكل أرواح الين الأخرى التي ترغب في الولادة الجديدة، كوسيلة لجمع كارما جيدة لكم

“وفوق ذلك، سأفعل أيضًا أشياء أخرى لجمع الكارما الجيدة، مثل إقامة أكشاك عصيدة باسمكم لمساعدة الناس الذين فقدوا بيوتهم في دولة فرشاة الحجر الممزقة بالحرب. هناك أشياء كثيرة يمكنني فعلها من أجلكم جميعًا ممن ترغبون في الولادة الجديدة”

تفاجأت المرأة بوضوح عند سماع هذا، وبدا أنها غيرت رأيها وهي تقول: “هل يمكنني التفكير في الأمر قبل أن أتخذ قراري؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يومئ: “بالطبع”

سألت المرأة فجأة: “هل تعرف اسمي أيضًا؟”

أجاب تشن بينغ آن: “أعرف. وأعرف أيضًا أنك كنت من كتبت كل الأبيات الزوجية التي عُلقت في كثير من الأماكن غير المهمة في القصر السابق. أُعيدت تسمية القصر منذ ذلك الحين إلى قصر الفناء الربيعي، وحاولت أن أجد بعض أبياتك الزوجية، لكن جميعها استُبدلت”

بدأت الدموع تنساب على وجه المرأة

قال تشن بينغ آن: “أنا آسف”

ظلت المرأة صامتة وهي تواصل البكاء

ومن بين كيانات الين الأخرى كان رجل في منتصف العمر شديد الخوف، كان في السابق خادمًا، وكانت عادته أن يتحدث مع الآخرين وهو منحني الظهر علامة على الاحترام

بعد أن أخذ بعض الوقت ليجمع شجاعته، قال بصوت مرتجف: “يا طويل العمر المكرم، اسمي جيا غاو. لا يهم إن كنت لا تعرف اسمي، وبالتأكيد لا داعي لأن تتذكره. أمنيتي أن أتمكن من زيارة قبري والدي وتقديم بعض البخور. لكن قبريهما بعيدان قليلًا

“هما في دولة صغيرة تابعة لإمبراطورية القرمز المضيء تُدعى دولة بريق الربيع. إذا لم ترغب في القيام بالرحلة، فانسى الأمر. أمنيتي الوحيدة الأخرى هي أن تقيم مراسم التكريم السماوية ومراسم تحرير الماء والأرض التي ذكرتها سابقًا، لتجمع لنا بعض الكارما الجيدة حتى أستطيع دخول دورة الولادة الجديدة. إذا استطعت فعل ذلك، فلن أحمل ضغينة على غو تسان بعد الآن”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “أعرف من أين أنت. سأزور دولة بريق الربيع، وسأستدعيك عندما أصل إلى هناك”

انهار جيا غاو فورًا بالبكاء امتنانًا، وانحنى بعمق وقال: “شكرًا لك، أيها الطويل العمر المكرم. سأضطر إلى إزعاجك بدفع تكاليف جنازتي إذن. آمل أن أتمكن من رد الجميل لك في حياتي القادمة”

التفت تشن بينغ آن ليلتقط قرعة رعاية السيف، ثم أخذ جرعة كبيرة من النبيذ قبل أن يسأل: “هل هذا كل شيء؟ أهذا كل ما تريده مني؟”

أجاب جيا غاو بسرعة: “هذا أكثر من كاف بالفعل!”

فجأة، تقدم كيان ين ذكر آخر بابتسامة متزلفة على وجهه، وهو يفرك يديه وقال: “لا أرغب في الولادة الجديدة، ولا أجرؤ على إزعاجك بأن تفعل كل تلك الأشياء لجمع الكارما الجيدة من أجلي. لدي فقط أمنية صغيرة جدًا، ولن تكلفك عملة ندفة ثلج واحدة، ولن تزعجك إطلاقًا”

قال تشن بينغ آن بتعبير خال من المشاعر: “اسمك جاو شي، أليس كذلك؟ تفضل وأخبرني بما تريد”

كان الرجل في السابق مديرًا مسؤولًا في قصر الفناء الربيعي، فألقى نظرة على كيانات الين من سيدات الياقات المفتوحة بجواره، ثم قال: “أمنيتي الوحيدة أن أتمكن من البقاء في قصرك المكرم، وأن تكون تحت إمرتي بضع سيدات من الياقات المفتوحة، كما كان الحال عندما كنت حيًا. وأيضًا، أريد أن أتمكن من زيارتهن وإشباع بعض رغباتي… الفطرية كرجل

“عندما كنت حيًا، لم أجرؤ إلا على اختلاس بضع نظرات إلى سيدات الياقات المفتوحة في القصر، ولم أجرؤ حتى على النظر إليهن طويلًا، فأرجو أن تمنحني هذه الأمنية، أيها الطويل العمر المكرم. إن لم تفعل، فلن أستطيع أن أرتاح”

التفتت أول سيدة من سيدات الياقات المفتوحة تحدثت، وهي الشابة التي تُدعى باي لي تساو، إليه بسخرية باردة

أومأ تشن بينغ آن ورد: “بالتأكيد، يمكن ترتيب ذلك بسهولة”

قال جاو شي بامتنان: “شكرًا لك، أيها الطويل العمر المكرم!”

لم يحتج تشن بينغ آن حتى إلى تقليب دفتر الحسابات على مكتبه، إذ قال: “جاو شي، كانت عشيرتك تقيم في جزيرة المضيق الفيروزي لأجيال، وكنت تخدم سابقًا مديرًا مسؤولًا في مسكن المصباح الزهري. كان مسكن المصباح الزهري يوفر لك الطعام والسكن، وكذلك أجرًا

“وفوق ذلك، كان تحتك نحو 12 سيدة من سيدات الياقات المفتوحة، ومُنحت أيضًا فرصتين لمغادرة بحيرة لفافة الخيزران كل سنة للذهاب إلى حدود دولة فرشاة الحجر والبحث عن تلاميذ وخدم لمسكن المصباح الزهري. لم يحتو ملفك في غرفة البخور إلا على سجل شيء واحد فعلته في حياتك، وأظن أنه كان أيضًا أكبر إنجاز في حياتك

“دخلت ذات مرة في خصام مع مزارعة أجنبية في مدينة برج السحاب، وباستخدام علاقاتك ومكانتك كمقيم في جزيرة المضيق الفيروزي، أقنعت مزارعًا محليًا من مدينة برج السحاب بالعبث بالمرأة حتى ماتت، ثم رمي جسدها في البحيرة”

ظهرت ابتسامة محرجة على وجه جاو شي عند سماع هذا، وقبل أن تسنح له فرصة الدفاع عن نفسه، خطا تشن بينغ آن إلى لوح الحجر الأزرق، ثم أغلق يده حول حلق جاو شي وسأل بصوت بارد: “هل تظن أن هذا مضحك؟ أنا لا أجده مضحكًا على الإطلاق”

بدأت روح الين الخاصة بجاو شي تعوي فورًا من الألم، وأصابع تشن بينغ آن تنغرز في حلقه، وصرخ بجنون: “تشن بينغ آن، أيها المنافق الكاذب الحقير! ألعنك…”

رفعه تشن بينغ آن في الهواء، ولم يسمح له بنطق كلمة أخرى وهو يقول: “متى كذبت؟ أنت حر في دخول دورة الولادة الجديدة كما طلبت. أما هل ستتمكن من فعل ذلك بعد أن أدمر روحك، فليس هذا شيئًا علي أن أقلق بشأنه. بالمناسبة، هل ما زلت تتذكر اسم تلك المرأة؟ أنا أتذكر. كان اسمها وي تشينغ يو”

وحالما تلاشى صوته، انفجرت روح الين الخاصة بجاو شي إلى العدم

خطا تشن بينغ آن خارج لوح الحجر الأزرق، ثم عاد إلى مكتبه

وعندما التفت، اكتشف أن زوجًا من كيانات الين، ذكرًا وأنثى، قد سقطا على ركبتيهما وكانا يسجدان بلا توقف وهما يتوسلان الرحمة

بعد ساعتين، خرج تشن بينغ آن من غرفته

كان تسينغ يي واقفًا بالفعل في الخارج، وحالما رأى تشن بينغ آن، صاح في نشوة: “إنها تثلج، يا سيد تشن! هذا أول تساقط ثلوج كبير في بحيرة لفافة الخيزران هذا العام!”

ثم صمت بسرعة وظهر على وجهه خجل

بالنسبة إلى مزارع قوي مثل تشن بينغ آن، لا بد أن قليلًا من تساقط الثلج لا يُعد مشهدًا يستحق الذكر

رفع تشن بينغ آن رأسه عند سماع ذلك

رفع تشن بينغ آن رأسه نحو السماء ويداه مطويتان في كميه المتقابلين

كانت تثلج حقًا

وسيصبح الجو أبرد حين يذوب الثلج، وستصير الطرق زلقة بالطين

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.