الفصل 441: الطيور أُبيدت في كهف الجليد

الفصل 441: الطيور أُبيدت في كهف الجليد

حتى تشانغ يي، الذي عاش في بحيرة لفافة الخيزران مدة طويلة، لم يتخيل أن ثلج اليوم سيكون بهذه الكثافة ويدوم كل هذا الوقت

كانت شراسة الثلج كبيرة إلى درجة بدا معها كأن بحيرة لفافة الخيزران على وشك أن ترتفع قدمًا كاملة

كان الثلج الكثيف فألًا حسنًا يدل على حصاد وفير في العام التالي

ولم يكن هذا مجرد قول في عالم الفانين، بل كان أيضًا مما يتداوله عشرات الآلاف من المزارعين المتجولين في بحيرة لفافة الخيزران. كان المطر والثلج وندى الصباح تُعد ماء بلا جذر، ومن الطبيعي أن كثرة هذا الماء كانت نافعة للطاقة الروحية وحظ الماء في بحيرة لفافة الخيزران

كانت كل جزيرة تتمنى أن يهطل هذا الثلج الكثيف عليها. ففي النهاية، ما كان يسقط عليها لم يكن رقاقات ثلج، بل أكوامًا فوق أكوام من عملات رقاقات الثلج

في الواقع، كان كثير من طويلي العمر الأرضيين قد حلقوا بالفعل في السماء وأطلقوا شتى القدرات الغامضة، مستخدمين تقنياتهم القوية لانتزاع منافع ملموسة لجزرهم

حل الانقلاب الشتوي، ووفق عادات مسقط رأس تشن بينغ آن، صنع قصر الفناء الربيعي بعض الزلابية لهذا اليوم

قبل الانقلاب الشتوي بيومين، تمكن سمك السلور الصغير أخيرًا من كبح جراحه والعودة سرًا إلى الشاطئ. واليوم، أمره غو تسان بالذهاب لدعوة تشن بينغ آن إلى قصر الفناء الربيعي لتناول بعض الزلابية. حين أصدر غو تسان هذا الأمر، كان منشغلًا بالتحضير مع أمه في المطبخ. وكان هذا مطبخًا أكبر من المقرين السلفيين لتشن بينغ آن وغو تسان مجتمعين

كان سمك السلور الصغير يشعر بفضول شديد وهو في طريقه إلى مكان تشن بينغ آن. قال غو تسان إن تشن بينغ آن قد يسلمه شيئًا، فما عسى أن يكون هذا الشيء؟

سمع أن تشن بينغ آن حبس نفسه في مكانه خلال الأيام العشرة الماضية، ولم يكن يكاد يخطو خطوة واحدة خارج بابه. كان تشن بينغ آن يفتح بابه أحيانًا، لكن فقط ليلقي بضع نظرات على الثلج الذي يغطي بحيرة لفافة الخيزران. كان هذا مختلفًا تمامًا عن طريقته السابقة في التجول في بحيرة لفافة الخيزران

كان سمك السلور الصغير لا يزال يخاف قليلًا من تشن بينغ آن

في مدينة مياه البركة، كان سمك السلور الصغير قد شعر باحترام وخوف فطريين تجاه تشن بينغ آن بسبب الطبيعة الأساسية لداوه العظيم. وبعد معركة تشن بينغ آن مع ليو لاوتشنغ، وبعد أن منحه تشن بينغ آن اسم تان تشيو، أصبح يخاف من هذا الشاب أكثر

كان تان تشيو سعيدًا بصدق لأن مالكه كان غو تسان لا تشن بينغ آن. وشعر بامتنان كبير لأن تشن بينغ آن منحه لغو تسان في البلدة الصغيرة

بعد الأحداث الأخيرة، صار يشعر بالتوتر والاضطراب حول تشن بينغ آن

مشى تان تشيو إلى مسكن تشن بينغ آن وطرق الباب بخفة

وصل صوت تشن بينغ آن الأجش من الداخل قائلًا: “ادخل، الباب غير مقفل. احذر أن تتلف ألواح الحجر الأزرق تحت قدميك”

فتح سمك السلور الصغير الباب، فاندفع الهواء البارد الذي استدعاه الثلج الكثيف إلى الغرفة

وبصفته كائنًا يحب الثلج والطقس البارد بالفطرة، لم يلاحظ تان تشيو في البداية أي شيء غريب. وعندما رأى تشن بينغ آن الشاحب جدًا يبدأ بالسعال وهو جالس خلف مكتب الدراسة، فهم سمك السلور الصغير الوضع فورًا وأغلق الباب. دار حول لوح الحجر الأزرق الذي كان بحجم السجادة في غرفة دراسة غو تسان، ووقف بخجل إلى جانب الطاولة قائلًا: “السيد تشن، طلب مني غو تسان دعوتك إلى قصر الفناء الربيعي لتناول بعض الزلابية”

توقف تشن بينغ آن عن الكتابة ووضع فرشاة فن الخط جانبًا. كان في حضنه وعاء خيزراني صنعه بنفسه وفي داخله سلة فحم نحاسية، وكان يستخدمها للتدفئة. وباستخدام الفحم الساخن لطرد البرد من يديه، أجاب تشن بينغ آن بصوت معتذر: “سأعتذر. عندما تعود، أرجوك انقل اعتذاري إلى غو تسان والعمة”

قال سمك السلور الصغير بصوت ناعم ولطيف: “إذا كان السيد تشن قلقًا من الريح والثلج في الخارج، فيستطيع تان تشيو تقديم مساعدة بسيطة في هذا الشأن”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “لا، لا بأس”

كان تان تشيو ما زال يريد أن يقول شيئًا، لكنه عدل عن ذلك فورًا عندما رأى النظرة في عيني تشن بينغ آن

سأل تشن بينغ آن: “هل تعرف لماذا اخترت لك اسم تان تشيو؟”

هز سمك السلور الصغير رأسه

سأل تشن بينغ آن بصوت بطيء: “الجليد والفحم لا يستطيعان التعايش في المرجل نفسه. هذا مبدأ بسيط يفهمه حتى الأطفال، أليس كذلك؟”

أومأ تان تشيو موافقًا

شرح تشن بينغ آن: “بما أن الأمر كذلك، فإن قدرة الفحم والثلج على التعايش والتعلق أحدهما بالآخر في المرجل نفسه أمر شديد الخصوصية وجدير بالثناء. هذا أحد أسباب اسمك”

“إضافة إلى ذلك، هناك سبب أكثر أنانية. في كل مرة أراك فيها، أتذكر أنني عندما منحتك لغو تسان، كان ذلك فعل مساعدة في وقت حاجة شديدة، كنت أوصل الفحم في عاصفة ثلجية كثيفة. إذا…”

توقف تشن بينغ آن عن الكلام، ورفع يدًا من جانب سلة الفحم، ثم أمسك بسكين نقش من على الطاولة

جعل هذا الفعل رموش تان تشيو المصاب بجراح خطيرة ترتجف لا إراديًا. وكان ذلك رغم أنه مزارع قوي من مرتبة الروح الناشئة

على الطاولة كان هناك غمد خيزراني وسيف عريض خيزراني كان تشن بينغ آن قد انتهى للتو من صنعهما ليلة أمس. كان في البداية يريد أن يطلب من تسينغ يي، الذي يستمتع بمنظر الثلج، القيام برحلة إلى جزيرة الخيزران الأرجواني ومساعدته في شراء أو طلب قطعة من الخيزران. لكن بعد تفكير أعمق، شعر تشن بينغ آن أن الخيزران الأخضر يبدو أكثر راحة للعين. ففي النهاية، ارتداء غمد أرجواني وسيف عريض أرجواني عند خصره سيبدو لافتًا أكثر من اللازم

وبما أن الأمر كذلك، غيّر تشن بينغ آن رأيه وطلب من تسينغ يي أن يقطع أي عود خيزران عشوائي من جزيرة المضيق الفيروزي ويحضره إليه. بعد ذلك، قضى الليل في صنع الغمد الخيزراني والسيف العريض الخيزراني. بقيت قطع خيزران كثيرة، فقطعها تشن بينغ آن إلى كومة من رقائق الخيزران الصغيرة، وكانت عدة رقائق منها الآن موضوعة على الطاولة، فارغة وتنتظر النقش. غير أن رقائق الخيزران هذه كانت مختلفة قليلًا عن تلك المنقوشة بالحروف. فقد صُنعت حديثًا من خيزران جزيرة المضيق الفيروزي، ولم تعد موحدة الحجم، فبعضها أطول، وبعضها أقصر، وبعضها أكثر سماكة، وبعضها أرق

رفع تشن بينغ آن سكين النقش التي حصل عليها كهدية مجانية من المتجر في عاصمة أمة سوي العظمى، ثم أخذ أطول رقيقة خيزران وقطعها بخفة من أحد طرفيها. صار هناك الآن رقيقتا خيزران بطولين مختلفين، وقطع تشن بينغ آن الأطول إلى أقسام أخرى كثيرة. كانت الفجوات بين قطع الخيزران المنفصلة تشبه عقد خيزران عديدة

الدخان المتلوّي في الزقاق الصغير، والشمس الملتهبة فوق الحقول، والمساحة بين المقرين السلفيين في زقاق المزهرية الطينية، وقصر الفناء الربيعي المترف، وبحيرة لفافة الخيزران الخارجة عن القانون…

كان تان تشيو يراقب، ولم يكن يفهم أبدًا ما الذي يفعله تشن بينغ آن أو ما الذي يفكر فيه. لكن هذا لم يمنعه من الشعور بالتوتر والخوف

كان سمك السلور الصغير من نسل التنانين الحقيقية، وكان قادرًا على البقاء هادئًا بلا خوف حتى عندما واجه ليو لاوتشنغ. أما الآن، فكان يقف بجانب مكتب دراسة تشن بينغ آن مثل طفل صغير ارتكب خطأ وينتظر عقاب معلمه

لم يرفع تشن بينغ آن رأسه، بل حدق فقط في رقيقة الخيزران المقطعة وقال: “هناك قول قديم من مسقط رأسي: جذور اللوتس لا تعبر تحت الجسور، وغابات الخيزران لا تمتد عبر الخنادق. هل سمعت هذا القول من قبل؟”

تردد تان تشيو لحظة قبل أن يجيب بصوت خافت: “لم أكن قد اكتسبت الوعي في عالم الجوهرة الصغير، ولم أبدأ حقًا بفهم الأشياء وتذكرها إلا بعد وصولي إلى جزيرة المضيق الفيروزي. بعد ذلك، سمعت أم غو تسان تذكر هذا عرضًا في قصر الفناء الربيعي”

رفع تشن بينغ آن رأسه أخيرًا وقال بابتسامة: “طباعك تشبه طباع غو تسان كثيرًا. لكن هل تعلمت الكلام بمعان خفية من العمة؟”

بقي تان تشيو صامتًا، وكانت رموشه ترتجف بطريقة تثير الشفقة

تابع تشن بينغ آن: “لقد شعرت بالذنب مرتين منفصلتين بالفعل بشأن اختياراتي المتعلقة بغو تسان. أما العمة، فقد سددت ديون الامتنان التي علي تجاهها. لذلك الآن، الفرد الوحيد المتبقي هو أنت، يا سمك السلور الصغير”

رفع تان تشيو رأسه، مستخدمًا عينيه الذهبيتين العموديتين للتحديق بقوة في ممسك الدفاتر المزعوم الجالس خلف مكتب الدراسة

كان في الغرفة قصد قتل متصاعد، قوي إلى درجة جعلت الريح والثلج في الخارج يبدآن بالعواء غضبًا

صحيح أنه كان واهنًا جدًا الآن، لكن هل كانت حالة تشن بينغ آن أفضل؟ لا، كان أكثر وهنًا ومرضًا

عندما يتعلق الأمر بأمور تخص الداو العظيم أو الحياة والموت، لم يكن تان تشيو ليظهر ذرة إهمال. وباستثناء هذين الأمرين، كان يستطيع أن يخدم تشن بينغ آن بكل قلبه ويطيع كل طلباته، ناظرًا إليه كأنه نصف مالك، ومظهرًا له أقصى درجات الاحترام

وفي هذا الشأن، ألم تكن هي مثل غو تسان؟ كان الاثنان يملكان توافقًا طبيعيًا قويًا، سواء في الطباع أو من جهة داوهما العظيم

سعل تشن بينغ آن وحرك معصمه، فوضع حبلًا ذهبيًا على الطاولة وضحك بسخرية قائلًا: “ما هذا؟ هل تحاول إخافتي؟ إذن لم لا تنظر إلى مصير أبناء جنسك؟”

رأى تان تشيو فورًا أصل الحبل الذهبي، فاتسعت عيناه غضبًا ورعبًا

بقية المزارعين المتجولين في بحيرة لفافة الخيزران بالتأكيد لم يكونوا ليتفاعلوا بالغضب والرعب نفسيهما مثل سمك السلور الصغير. فضلًا عن ليو جي ماو، وهو مزارع قوي من مرتبة الروح الناشئة، حتى طويلو العمر الأرضيون من مرتبة النواة الذهبية مثل يو غوي لم يكونوا ليتفاعلوا هكذا

وضع تشن بينغ آن سكين النقش من يده، والتقط سلسلة ربط الشياطين المصنوعة من شارب تنين فيضان من مرتبة الروح الناشئة من خندق تنين الفيضان. ثم وقف ودار حول مكتب الدراسة، وسار ببطء نحو تان تشيو وهو يقول: “بالطبع، لم أكن أنا من قتل تنين الفيضان المسن من مرتبة الروح الناشئة بيدي، وحتى سلسلة ربط الشياطين صنعها شخص آخر في جبل الهوابط بناءً على طلب صديقي. كان سيافًا عظيمًا طويل العمر من قتل تنين الفيضان المسن، وكان سياف عظيم طويل العمر آخر من طلب من أحدهم صنع هذا الشارب ليصبح سلسلة ربط الشياطين”

“حكم تنين الفيضان المسن عالمًا صغيرًا وكان على وشك التقدم إلى مرتبة اليشم غير المصقول، لكنه في النهاية لقي مصير الموت. قد لا يحتاج غو تسان إلى معرفة هذا، لكن هل أنت حقًا غير مدرك أيضًا؟ ألست مدركًا أن بحيرة لفافة الخيزران صغيرة جدًا بالنسبة إليك؟ ليس هذا فحسب، بل ستصبح أصغر فأصغر”

وقف تشن بينغ آن أمام تان تشيو وتابع: “تساعد غو تسان على قتل هذا الشخص وذاك الشخص، مستمتعًا ببهجة الذبح والقتل إلى حد الامتلاء. ما الذي تسعى إليه؟ بالطبع، يوجد توافق وصدى قويان بين داوك العظيم وداو غو تسان العظيم، لذلك لن تجلب الضرر لغو تسان بطبيعة الحال”

“لكن، إلى جانب اتباع أهوائك وإساءة التصرف طوال الوقت، ألا تملك أيضًا الحلم الأحمق بمساعدة غو تسان على تثبيت مكانته، ثم مساعدة ليو جي ماو وجزيرة المضيق الفيروزي على غزو بحيرة لفافة الخيزران بأكملها؟ في ذلك الوقت، ستكون في وضع أفضل لابتلاع نصف حظ الماء في بحيرة لفافة الخيزران، مستخدمًا هذا كرأس مال لمقامرتك الضخمة في محاولة التقدم إلى مرتبة اليشم غير المصقول”

أمسك تشن بينغ آن سلسلة ربط الشياطين بيد، ووخز جبين تان تشيو بعنف بسبابته من اليد الأخرى، وصاح: “حجم وعائك يجب أن يحدد كمية الأرز التي تغرفها. ألا تفهم حتى مبدأ بسيطًا كهذا؟! ألا تخاف من أن تحشو نفسك حتى الموت؟!”

انتشر الغضب على وجه تان تشيو، واهتز جسده كله وهو يتوق إلى الانقضاض بمخلبه وانتزاع القلب من صدر تشن بينغ آن المريض

لكنه لم يجرؤ على التصرف وفق اندفاعه

كان أحد أهم الأسباب هو الأداة شبه السماوية المعلقة على الجدار الآن

وبطبيعة الحال، لم يكن السبب صداقة أو نية حسنة

في الواقع، استطاع سمك السلور الصغير أن يستشعر بشكل غامض هالة غريبة من تشن بينغ آن في هذه اللحظة، هالة سيطرة فطرية

في البداية، نسب تان تشيو هذا الشعور خطأً إلى الفرصة المقدرة للداو العظيم من كل تلك السنوات الماضية

بعد ذلك، أدرك فجأة في يوم ما أن الأمر لم يكن كذلك، أو على الأقل ليس بالكامل

وبسبب صغر سن تان تشيو وقلة خبرته، كان أدنى بكثير من أبناء جنسه عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور. كانت وو يي، مؤسسة مسكن الشمس الأرجوانية في أمة البلاط الأصفر، مجرد طويلة عمر أرضية من مرتبة النواة الذهبية، لكنها تمكنت من رؤية حقيقة تشن بينغ آن مباشرة، وحددت أنه محاط بكارما ناتجة عن قتل تنانين الفيضان

كما عجزت وو يي عن فهم أو إدراك سبب تركّز هذه الكارما إلى هذا الحد، وكان الشخص الوحيد الذي قد يستطيع تجميع الحقيقة التقريبية هو والدها، تنين الفيضان البالغ عشرة آلاف عام، والذي يعمل الآن نائب سيد الجبل في أكاديمية غزال الغابة التابعة لجبل غطاء السحاب. لكن المؤسف أنه بالتأكيد لن يكشف تخميناته لابنته

وخز تشن بينغ آن جبين تان تشيو مرارًا وتكرارًا، وصاح: “أنت لا تعرف حتى كيف تصبح شريرًا ذكيًا، فكيف أنت واثق إلى هذا الحد أنك ستتمكن من عيش حياة طويلة؟! لم لا تسافر إلى سور سيف التشي العظيم لتلقي نظرة؟ كم عدد سيافي السيف طويلي العمر الأرضيين الذين يموتون في المعارك التي تقع مرة كل 100 عام؟!”

“هل شهدت مهارات السيف لدى وي جين من معبد الرياح والثلوج؟ هل رأيت آ ليانغ يُحطم عائدًا إلى العالم المهيب بلكمة التلميذ الثاني الداوي؟ وهل رأيت آ ليانغ يرسل التلميذ الثاني الداوي طائرًا عائدًا إلى العالم السماوي ردًا على ذلك؟ هل رأيت سيافًا طويل العمر مثل زو يو يبيد خندق تنين الفيضان بضربة سيف واحدة؟! هل رأيت دو ماو، مزارع مرتبة الصعود وأقوى طويل عمر في قارة ورق المظلة، يلقى نهايته؟!”

سحب تشن بينغ آن إصبعه، وسعل بلا توقف وهو يقول بصوت أجش: “لا، كدت تموت بعد أن رأيت فقط ليو لاوتشنغ، وهو مزارع من مرتبة اليشم غير المصقول”

صرّ تان تشيو على أسنانه بينما تحول خجله إلى غضب

لم يحاول إخفاء قصد القتل المتنامي في عينيه الذهبيتين

زم تشن بينغ آن شفتيه ونظر باهتمام إلى ذلك السليل المزعوم لتنين حقيقي الذي استمتع برحلة سلسة حتى الآن. “ما الذي جعلك أنت وغو تسان تظنان أن قتل الآخرين ليس خطأ؟ لماذا تشعر أنك تستطيع الموت بلا ندم إذا قُتلت؟ شخص مثل غو تسان، وتنين فيضان مثلك، وشخص يبدو ماكرًا مثل أم غو تسان… لو كنت غريبًا عنكم أنتم الثلاثة، فهل تدركون أي مصير كنتم ستعانون؟”

“رغم أن قاعدة زراعتي الروحية منخفضة، ورغم أنني لم أرمِ لكمة واحدة ولم أطلق ضربة سيف واحدة، كنت أستطيع أن أجعل ثلاثتكم تموتون مرات عدة بمجرد البقاء في بحيرة لفافة الخيزران بضع سنوات، والدردشة على الشاي، وعقد بعض الصفقات مع ليو جي ماو، وليو لاوتشنغ، وسيد جزيرة حبة الدخن، وما إلى ذلك”

ابتسم تان تشيو ببرود ورد: “إذن لم لا تقتلنا؟ لماذا تتردد؟”

بدا سمك السلور الصغير سعيدًا جدًا في هذه اللحظة، فابتسم ابتسامة خافتة وتابع: “لقد استطعت أن تسير إلى حيث أنت اليوم، وأنا أعرف أنك أذكى من غو تسان بكثير، بكثير. تشن بينغ آن، ليس من المبالغة أن أقول إنك شديد الحذر والدقة، تحسب كل خطوة تقوم بها، بل تصل إلى حد سبر أدق زوايا قلوب البشر”

“لكن ماذا يهم هذا؟ ألم يتحطم داوك العظيم في النهاية؟ تشن بينغ آن، هل تفهم حقًا كيف شعر غو تسان في تلك الليلة؟ قلت إنك تقيأت دمًا بسبب مشكلات في الزراعة الروحية، لكن هل تعتقد حقًا أن غو تسان صدق تفسيرك؟ قد لا يكون ذكيًا مثلك، لكنه بالتأكيد ليس أحمق أيضًا”

“أنا في مرتبة الروح الناشئة في النهاية، فهل تظن أنني غير قادر على رؤية المشكلة الضخمة التي يواجهها جسدك الآن؟ لكن غو تسان طيب القلب جدًا، خاصة أنه ما زال مجرد طفل. لم يجرؤ على السؤال عن حالتك. أما أنا، فكنت سعيدًا بالبقاء صامتًا. كلما صرت أضعف، قلت حاجتي إلى الخوف منك”

“وقد ثبت أنني على صواب. كنت قويًا بما يكفي فقط لصد ليو لاوتشنغ، مما سمح لي بالنجاة بينما أصبت أنت بجراح خطيرة. ومع صيرورتك أضعف وصيرورتي أقوى نسبيًا، أستطيع أن أضربك حتى الموت بصفعة واحدة الآن. سيكون الأمر مثل ضرب نملة حقيرة حتى الموت، شيء لا يستحق حتى أن يصبح طعامًا بعد موته”

رمى تشن بينغ آن سلسلة ربط الشياطين على الطاولة بلا اكتراث، ثم ضم كفيه وابتسم مجيبًا: “هكذا أفضل. حتى أنا كنت أشعر بالتعب من أجلك حين كنت تكتم تلك الكلمات في داخلك. أنت لست ممثلًا جيدًا حقًا، بينما كنت قادرًا على رؤية كل شيء. بعبارة أخرى، كنت أنا وأنت نشعر بالإرهاق الذهني. الآن، كلانا يقف على الطريق نفسه”

ضيقت تان تشيو عينيها وقالت: “توقف عن التظاهر بالغموض”

مد تشن بينغ آن يدًا، فتحها وقال: “إذا أخذنا تسينغ يي في الحسبان، ثم أضفنا أنت وأنا، نعم، نحن الاثنين فقط، فيمكن تصنيفنا مستقلين لتشكيل الطريق الخامس”

ضحكت تان تشيو ببرود وسألت: “تشن بينغ آن، ألم تصب بالجنون بعد التفاعل كثيرًا مع تلك كيانات الين؟ ربما سقطت في الطرق الهرطقية والشيطانية؟ لذلك قررت أن تتقبل الأمر وتصبح مزارعًا شيطانيًا؟ ماذا، هل أنت ممتلئ بطموح جامح وتريد تقليد سيد مدينة الإمبراطور الأبيض؟ وتريد أن تبدأ ببحيرة لفافة الخيزران؟”

“هذا ليس مستحيلًا بما أن السيد تشن المثير للإعجاب يعرف كثيرًا من الشخصيات القوية. لا يوجد شيء لا يمكنك فعله إذا طلبت مساعدتهم. وفي الوقت نفسه، أنا لست أكثر من سمك سلور صغير يبدو تافهًا في عيني السيد تشن. في الواقع، أي واحد من تلك الشخصيات العالية خلف الستار يستطيع سحقني حتى الموت بإصبع واحد بسهولة”

ابتسم تشن بينغ آن، معتقدًا بصدق أن هذه الكلمات مثيرة للاهتمام تمامًا. لقد منحته احتمالًا آخر بخصوص فهمه للأمور. وسمح للطريق الذي كانا موجودين عليه بأن يصير أوضح بكثير من قبل

وفي الوقت نفسه، بددت ابتسامته بعض الجو المشحون في الغرفة

أشار تشن بينغ آن إلى تان تشيو أن يجلس. ثم استدار ومشى عائدًا إلى مكتب الدراسة

كشف ظهره لسمك السلور الصغير هكذا ببساطة

لكن تان تشيو لم يهاجم ولم يتقدم، بل بقي في مكانه وقال: “بما أن السيد تشن عالم يحب الالتزام بالمبادئ والتحدث بالعقل، فدعني أقف هنا أيضًا وأتحدث بالعقل معك”

جلس تشن بينغ آن مرة أخرى، وأمسك سلة الفحم لتدفئة يديه. وبعد أن فرك يديه مدة ونفخ هواء دافئًا في كفيه، قال تشن بينغ آن: “دعني أخبرك بقصة صغيرة. بعد وقت قصير من مغادرتي عالم الجوهرة الصغير، انطلقت في رحلة إلى أمة سوي العظمى. وبعد وقت غير طويل من مغادرتي بلدة الشمعة الحمراء، صادفت عالمًا مسنًا حين كنت أسافر على متن سفينة. تكلم هو أيضًا مرة، لكنه فعل ذلك ليمنعني من التحدث بالعقل رغم أن الآخرين هم من أخطأوا أولًا. لم أستطع فهم أفعاله قط، وكان هذا أمرًا أثقل قلبي مدة طويلة”

“بفضل بحيرة لفافة الخيزران، أستطيع الآن أخيرًا فهم طريقة تفكيره. لم يكن بالضرورة محقًا، لكنه بالتأكيد لم يكن مخطئًا كما تخيلت في البداية. ومن ناحية أخرى، كان يمكن اعتبار أفعالي في ذلك الوقت، في أفضل الأحوال، غير خاطئة. لم تكن بالضرورة صحيحة”

ابتسم تشن بينغ آن ومد إصبعًا، ورسم دائرة في الهواء

“في عالم الزراعة الروحية، شرب الخمر، وارتكاب الجرائم، أو التصرف بطريقة مستقيمة، كلها يمكن اعتبارها أفعالًا تلائم عالم الزراعة الروحية. إراقة الدماء العنيفة أيضًا جزء من عالم الزراعة الروحية. ساحة المعركة مكان يقتل فيه الناس بعضهم بعضًا، لذلك فإن الاندفاع ببطولة نحو الموت يلائم ساحة المعركة، وهزيمة جيش من عشرة آلاف تلائم ساحة المعركة أيضًا. وكذلك الحال مع الأرواح البطولية وجنود الين الذين يرفضون التراجع من أطلال ساحات المعارك القديمة”

“وعندما يتعلق الأمر بالبلاط الإمبراطوري، فهناك مسؤولون يجلبون المنافع للأمة وشعبها، ويبذلون أقصى جهدهم لجلب السلام والازدهار. لكن هناك أيضًا من يتدخلون بشكل هدام ويجلبون الأذى للأمة، وهؤلاء المسؤولون وحوش شرسة في جلد بشر. وبالطبع، يمكن للبلاط الإمبراطوري أيضًا أن يواجه فترات شك من الأمة عندما يكون الإمبراطور صغير السن جدًا، وهناك أيضًا أوقات قد تصغي فيها الإمبراطورات والمحظيات إلى نقاشات المسؤولين من وراء الستائر”

“أخبرني أحدهم ذات مرة أنه في مسقط رأسه، أرض زهرة اللوتس الميمونة، جمع شخص أصدقاءه وقتل كل الجنود في منطقة ما من أجل إنقاذ والده الذي خالف القانون. عُد هذا الشخص ابنًا بارًا للغاية، وصعد في النهاية ليصبح مسؤولًا رفيع المكانة مُدح في كتب التاريخ”

لا تمنح المواقع الناسخة زيارتك إن وجدت هذا الفصل بعيدًا عن مَــجَرّة الرِّوايات.

“وسمع شخص آخر خبر موت صديقه، فسافر مئات الكيلومترات، وذبح شخصيًا عائلة عدو صديقه بأكملها في ليلة واحدة انتقامًا. هرب في الليلة نفسها، ومُدح بوصفه شخصًا بطوليًا أظهر الصداقة والفروسية. طاردته السلطات مئات الكيلومترات، لكن كل شخص في الطريق مد للرجل البطل يد المساعدة. أُعجب به عدد لا يحصى من الناس في حياته، بل أُدرجت قصته بعد موته في مجموعة سير لفنانين قتاليين”

رسم تشن بينغ آن دائرة أكبر في الهواء وتابع: “كنت في البداية غير مبالٍ بهذه الأمور، وشعرت أنني لو صادفت مثل هؤلاء الناس، فسيكون قتلي لهم بلكمتين يعني أنني رميت لكمة زائدة. لكنني الآن وصلت أخيرًا إلى فهم. أفعالهم تأثرت بعادات وتقاليد العالم كله في تلك الفترات الزمنية المحددة. لقد تأثرت بتراكم الثقافة والمعرفة”

“كانت الثقافة والمعرفة في تلك الفترات الزمنية كأنها تجسيد لعدة أزقة مزهرية طينية، وبلدات شمعة حمراء، ومدن برج السحاب، تصطدم وتندمج معًا. لذلك احتُفي بهذين الشخصين على نطاق واسع بوصفهما بارين وفروسيين”

“لكن الأشياء تتغير دائمًا مع استمرار نهر الزمن في الجريان إلى الأمام. لو عشنا في تلك الفترات، ربما كنا سنشعر أيضًا بإعجاب تجاه مثل هؤلاء الناس. انسَ أمر قتلهم بلكمة واحدة، ربما كنت حتى سأضم قبضتي وأنحني احترامًا لو صادفتهم يومًا”

“كان هناك كاهن داو عجوز دبّر ضدي وخدعني أكثر من غيره في هذا الشأن. لم يرني إلا فترة من التاريخ تمتد 300 عام، وأجرؤ على القول إن تلك كانت فترة زمنية بطيئة نسبيًا، حيث كان العالم هادئًا ومتماسكًا بالمقارنة. كانت مدة كافية فقط لمشاهدة مقدار كاف من الأمور، لكنها لم تكن كافية لفعل الكثير غير ذلك”

“لو كانت أقصر من 300 عام، لما تمكنت من فهم الطبيعة الدقيقة للمعرفة التي روّج لها كاهن الداو العجوز. ولو كانت أطول، لكنا عدنا إلى زمن كانت فيه معرفة عالم عجوز معين وسلالته العلمية ما زالت موجودة في العالم”

بدا تشن بينغ آن خائفًا جدًا من البرد الآن، وكتفاه منكمشتان، ويداه لا تغادران سلة الفحم لحظة واحدة. ابتسم ابتسامة خافتة وتابع: “سواء كنت أنت أو ليو جي ماو، فلا بد أن أقول إنكما حقًا لا تستطيعان المقارنة بذلك الشخص وذلك الكاهن الداوي الشاب المزعوم. والفجوة بينكما وبين أولئك طويلي العمر الذين يقفون حقًا فوق قمم الجبال أكبر حتى من الفجوة بين السماء والأرض”

رفع تشن بينغ آن رأسه وأومأ إلى تان تشيو بذقنه قائلًا: “داخل عقل المرء وضميره، يجب أن توجد رقعة هي الأشد وحلًا واتساخًا. ومهما كان الماء من المنبع نقيًا، فهذه الرقعة مثل خندق يلوث الماء. بهذه الطريقة، سيختبر الجميع تقريبًا صراعًا في أعماق عقولهم وهم غير مدركين له تمامًا”

“بحيرة لفافة الخيزران أفضل مثال على ذلك، وهي تقف في مواجهة طبيعة القارة البيضاء النقية المتحررة في أثناء المعركة بين الثالث والرابع في تلك السنوات الماضية. يعكس هذان المكانان طرفي النقيض. ما رأيك؟ ربما لا تفهم ما أقوله؟ إذن دعني أتحدث عن بعض الأشياء التي ستتمكن بالكاد من فهمها”

“عند مواجهة صراعات تتعلق بالصواب والخطأ، غالبًا ما يدعم الغرباء الطرف الأضعف دون أن يبذلوا جهدًا لفهم الوضع كاملًا أولًا. سيشعرون بنفور طبيعي تجاه الطرف الأقوى، وسيتمنون بحرارة أن يسقط من مقامه العالي. في الواقع، قد ينتقد الغرباء حتى الناس الطيبين، متمنين بحرارة أن يتصدع حكيم أخلاقي ويظهر عيوبًا. وفي الوقت نفسه، سيبجلون أيضًا الفعل الحسن العرضي الذي يقوم به أشخاص شريرون”

“سبب هذه الظاهرة ليس معقدًا. إنها حالة أناس يقاتلون من أجل تلك النقطة المفردة الضئيلة، آملين تحقيق توازن ومنع مجموعة صغيرة من الناس من امتلاك الكثير. صار هذا إلى حد كبير غير متعلق بفكرة الخير أو الشر. وإذا أخذنا الأمر خطوة أبعد، فهو في الحقيقة نافع لنا جميعًا بمعنى أننا نستطيع توزيع تلك النقطة المفردة الأكبر بصورة أكثر عدلًا. لا يستطيع أحد أن يرتفع كثيرًا ويمشي بعيدًا جدًا، ولا سيُجبر أحد على البقاء منخفضًا جدًا. كأننا جميعًا… جرادات مربوطة بالحبل نفسه”

“الأكبر حجمًا سيقفز أعلى وأبعد، أما الأضعف فسيُسحب إلى الأمام بدوره. وحتى لو كان الطريق إلى الأمام وعرًا ومليئًا بالمطبات، مما يجعل الأخيرين يتعرضون للضرب والكدمات، فيمكنهم على الأقل مواكبة الجميع وعدم التخلي عنهم. يستطيعون طلب الدفء من بقية المجموعة، ويمكنهم أيضًا تجنب مصير أن تلتقطهم الطيور بسهولة”

“لهذا يحب كثير من الناس في العالم التحدث بالعقل، ومع ذلك سيشعرون بسعادة سرية حتى عندما لا يكون من حولهم على حق. سبب ذلك رقعة النجاسة في عقل المرء. حين يتحول العالم إلى حالة تتطلب فيها مناقشة العقل تضحيات أكثر فأكثر، يصبح عدم التحدث بالعقل العملة الأساسية التي يستخدمها بعض الناس للاستقرار والعيش. يتعلق هؤلاء بالأفراد الأقوى، مما يسمح لهم بالقتال من أجل منافع ملموسة أكثر. هذه حالة مساعدة الأصدقاء لا مساعدة العقل”

“وبسبب هذا تشعر أم غو تسان بأمان أكبر عندما تبقى مع غو تسان ومعك. في الواقع، تشعر بأمان أكبر حتى عندما تكون مع ليو جي ماو. السبب نفسه ينطبق. هذا لا يعني أنها… مخطئة بشكل خاص في هذا الأمر. لكن امتداد الطريق الذي لم يكن خاطئًا في البداية يشبه النمو الفوضوي لجذور اللوتس والخيزران، فيؤدي في النهاية إلى كل أنواع الاصطدامات المحتومة مع القواعد الراسخة”

“لكن أنت وغو تسان لا تهتمان بهذه التفاصيل الصغيرة إطلاقًا. كلاكما يريد فقط تحطيم الجسور وملء الخنادق. هذا هو السبب في أنني قلت لغو تسان إن كل الأبرياء الذين قتلهم هم في الحقيقة نسخ كثيرة من تشن بينغ آن الشاب وغو تسان الشاب من زقاق المزهرية الطينية. ومع ذلك، ظل غير قادر على قبول كلماتي”

“فعلت أشياء كثيرة هنا، وسيأتي يوم في النهاية يظهر فيه كل شيء للعلن. أريد من غو تسان أن يفتح عينيه جيدًا وينظر حوله. فليكن إن رفض الاستماع إلى العقل. بوجودي أنا، تشن بينغ آن، لا أساعده فقط على تصحيح أخطائه، بل الأهم من ذلك أنني أساعد نفسي على تصحيح أخطائي. إضافة إلى ذلك، أريده أيضًا أن يفهم بعض المبادئ التي لا تشرحها الكتب”

“في غضون عامين على الأكثر، عندما يصعد مزارع معين إلى منصب رفيع في بحيرة لفافة الخيزران، لن يحتاج إلى الاعتماد على قتل الأبرياء بطيش لبناء صورة آمرة. في ذلك الوقت، سأظل قادرًا على التمتع بمكانة أعلى والعيش حياة أكثر استقرارًا من غو تسان”

أراد تان تشيو أن يتكلم، لكنه لم يستطع إلا أن يتردد

ابتسم تشن بينغ آن وسأل: “ما الأمر؟ هل تريد اتهامي بأن لدي كثيرًا من المعارف الأقوياء وكثيرًا من كنوز طويلي العمر مرة أخرى؟ إلى درجة أنك وغو تسان لا تستطيعان المقارنة بي؟ إذن هل فكرتما في حقيقة أنني حصلت على هذه العلاقات والكنوز بيدي؟ لن تفهما حتى لو شرحت كل شيء كلمة بكلمة. هذا لأنكما تفهمان المبادئ، لكنكما عاجزان عن العمل بها مهما حدث”

“ألا تجد هذا مثيرًا للاهتمام؟ عندما كان عقلك يتطور، مثل المرحلة التي يكون فيها الفخار ما يزال قابلًا للتشكيل، لم يكن هناك أحد بجانبك ليعلمك ويرشدك كما ينبغي. لكن هذا ليس مهمًا. حتى لو وُجد شخص كهذا، أجرؤ على القول إنه كان سيضيع أنفاسه فحسب. وعلى أي حال، قول هذه الأشياء لن يحسن الوضع الحالي. الأهم من ذلك أنكما أنت وغو تسان لا تعرفان حتى كيف تصبحان شخصين سيئين أذكى قليلًا. وبهذه الطريقة، أنتما أكثر رفضًا وجهلًا بكيفية أن تصبحا شخصين جيدين أذكى قليلًا”

عض سمك السلور الصغير شفتيه وبقي صامتًا مدة قصيرة. وعندما فتح فمه مرة أخرى، كانت أول الكلمات التي بصقها: “تشن بينغ آن، لا تجبرني على قتلك اليوم!”

مال تشن بينغ آن رأسه قليلًا وسأل بابتسامة: “لماذا تريد قتلي؟ إذا قتلتني، ألن تفقد أنت وغو تسان وقصر الفناء الربيعي داعمًا قويًا؟ انظر، لقد قلت للتو إنك غبي، غبي حتى عند ارتكاب الخطأ، وما زلت تحاول إنكار ذلك”

صدر صوت احتكاك خفيف من نعلي حذاء تان تشيو وهما يفركان الأرض

اختار تشن بينغ آن تجاهل هذا، وأشار بدلًا من ذلك إلى البيت المجاور حيث كان الفتى تسينغ يي يقيم

“الشخص الذي يعيش هناك شخص جيد. وهو أيضًا صغير السن إلى حد ما، وبطيء التعلم فوق ذلك. لكنني ما زلت آمل أن يواصل عيش حياة جيدة في بحيرة لفافة الخيزران كشخص جيد. بطبيعة الحال، لن يكون هذا سهلًا، لكن هناك على الأقل بعض الأمل. بالطبع، إذا اكتشفت في النهاية أنني غير قادر على تغييره إيجابيًا، أو إذا اكتشفت أن مؤامراتي وخططي المزعومة كما تصفها غير قادرة على ضمان نجاته، فسأتراجع وأسمح له بالعيش كما يشاء. يستطيع تسينغ يي الاعتماد على قوته الخاصة لتدبر أمره في بحيرة لفافة الخيزران”

إذا أخذنا التفاصيل الدقيقة في الحسبان، فقد كان هناك وقت حمل فيه تشن بينغ آن مقعده ومشى عائدًا إلى الداخل. بقي تسينغ يي غافلًا تمامًا، ونسي أن يلتقط مقعده عندما عاد إلى الداخل

ربما يمكن إرجاع ذلك إلى كون تسينغ يي فتى صغيرًا قليل الخبرة في شؤون العالم. كان ما يزال ساذجًا وبسيطًا، لذلك كان عاجزًا عن التقاط هذه التفاصيل الدقيقة

لكن تسينغ يي كان قد تشتت فعلًا وتبع نظرة تشن بينغ آن لينظر خارج النافذة حتى عندما كان يفترض به أن يمارس الزراعة الروحية. جعل هذا تشن بينغ آن يشعر بشيء من الضيق والعجز. لكن هذا أيضًا يمكن إرجاعه إلى كون تسينغ يي صغيرًا وقليل الخبرة ويفتقر إلى فرص صقل نفسه. لذلك كان تشن بينغ آن ما زال يستطيع انتظار تسينغ يي حتى يكبر وينضج، مع التأكد من أن كل حركة يقوم بها على رقعة الغو بطيئة لكنها ليست خاطئة. لم يكن بحاجة إلى التفكير كثيرًا في النصر أو الهزيمة، بل كان يحتاج فقط إلى التركيز على المهمة أمامه لزيادة فرصه في الفوز

لكن ماذا لو أصرت السماء على قتل شخص ما؟ سيكون ذلك قدرًا، وكما قال تشن بينغ آن لتسينغ يي، كان عليه فقط أن يهتم بالحفاظ على ضمير واضح في ذلك الوقت. وبالطبع، كان يستطيع أيضًا التذمر من السماء

لكن كان هناك أمر جعل تشن بينغ آن يتنهد بعاطفة. بمجرد أن لاحظ أن الجذور بدأت تتشكل، اضطر إلى توضيح الأمور وتحذير الفتى الصغير الذي كانت تتطور لديه أفكار جانحة بشكل خفي. قال تشن بينغ آن لتسينغ يي بصراحة إن العلاقة بينهما كانت علاقة معاملات فقط. لم يكونا معلمًا وتلميذًا، ولم يكن مرشد الداو لتسينغ يي ولا حامي الداو له

سيكون من الخطأ بالتأكيد الادعاء بأن تسينغ يي لديه طبع سيئ، خاصة أن الواقع كان عكس ذلك تمامًا. بعد مواجهة صراعات حياة وموت، لم ينسَ معلمه وجزيرة قش القمر. كان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت تشن بينغ آن مستعدًا لإبقاء تسينغ يي إلى جانبه. في الواقع، كان هذا السبب مهمًا بقدر موهبة تسينغ يي في الزراعة الروحية واستعداده لداو الأشباح

كان تسينغ يي فتى صغيرًا من بحيرة لفافة الخيزران، سمح لتشن بينغ آن بأن يرى بشكل غامض ظلًا من نفسه الماضية. ومع ذلك، كان هذا ظلًا لا يستطيع تحمل أي تمحيص جاد

بدا طبع تسينغ يي عكس طبع غو تسان تمامًا، وكانت كلماته وأفعاله في البداية أساس الطريق الرابع الذي أراد تشن بينغ آن فحصه بعناية

لكن بعد أن وصل إلى هذه النقطة في خطته، قرر تشن بينغ آن في النهاية أن يخالف نياته الأصلية. كان يأمل ألا ينحرف تسينغ يي إلى الطريق الخطأ، وكان يأمل أن يجد توازنًا مستقرًا للعقل بين طرفي المسطرة، طرف اسمه “أقاتل لأحصل عليه بنفسي” وطرف اسمه “أتلقاه من الآخرين”

على أي حال، لم يكن هذا مهمًا كثيرًا. ورغم أن تشن بينغ آن تدخل وغير مسار الطريق قليلًا، ظل الطريق طريقًا. كان فقط يتجه في اتجاه مختلف قليلًا. ما زال يمكن السير فيه ومراقبته، وكان ببساطة مختلفًا قليلًا عن توقعات تشن بينغ آن الأولية

وعلى عكس طريق تان تشيو الدموي الذي كان على الأرجح سيواصل سيره بلا اضطراب، كان طريق تسينغ يي وحياته الشابة ما زالا يزخران بإمكانات لا حصر لها. كانت لديه فرصة السير على الطريق الصحيح

أما إن كانت البركة في عقل تسينغ يي ستتدفق من منطقة النقاء واللطف إلى منطقة التطرف والعداء إذا واجه كارثة أو مصيبة في يوم ما، فلن يجبره تشن بينغ آن على طريق معين مهما كان الوضع

كان تسينغ يي حرًا داخل القواعد، وسيواجه عواقب أفعاله. كان هذا فقط هو الصواب

لقوة البشر حدود، وحتى تشن بينغ آن اعترف بالهزيمة بشأن وضع غو تسان. لم يكن قادرًا إلا على وضع حدود وقطائع واضحة نسبيًا مع غو تسان بشرط أن يوقف القتل العشوائي والأفعال الخاطئة العشوائية. وفقط تحت هذه الشروط كان يستطيع أن يبدأ فعل بعض الأشياء من أجل نفسه

ما الذي ستغيره إضافة تسينغ يي؟

بدا تشن بينغ آن شاردًا قليلًا في هذه اللحظة

قبل سنوات كثيرة في عالم الجوهرة الصغير، لم يكن إلا فتى ريفيًا صغيرًا يرتدي صندلًا من القش وهو يقف خلف البوابة المؤقتة للبلدة الصغيرة

كان يقف خارج البوابة تساي جينجيان، وفو نان هوا، وعشيرة شيو من مدينة النسيم العليل، والقرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس، والفتاة الصغيرة التي صاحت بأنها ستحمل جبل غطاء السحاب إلى البيت لتستخدمه حديقة صغيرة لها

كانت تلك أول مرة يتعامل فيها تشن بينغ آن مع مسافرين من خارج البلدة الصغيرة. وفوق ذلك، كانوا جميعًا مزارعين من الجبال، أفرادًا يراهم عامة الناس طويلي عمر

لحسن الحظ، كانت هناك فتاة شابة بين الغرباء قالت إن الداو العظيم لا ينبغي أن يكون ضيقًا إلى هذا الحد

بعد أن وصل تشن بينغ آن إلى بحيرة لفافة الخيزران…

تعرض فهمه للخير والشر لتحد قاس وتركه ملطخًا بالدم تمامًا، ولم يكتشف إلا بعد ذلك عددًا كبيرًا من العيوب في عقله. كما اتضح، كان هشًا إلى حد خطير

على سبيل المثال، كان من المهم لتشن بينغ آن أن يعترف بحقيقة أنه أصبح الآن طويل عمر من الجبال أيضًا. أو على الأقل نصف طويل عمر من الجبال

وإلا، إذا أنكر هذه الحقيقة ورفض هويته الخاصة لمجرد وجود القرد مزحزح الجبال، فسيظهر هذا حتمًا كعيب في داوه العظيم

في نهر الزمن في أرض زهرة اللوتس الميمونة، بنى تشن بينغ آن ذات مرة جسرًا ذهبيًا امتد عبر النهر. لكن عقل تشن بينغ آن أخبره بشيء واحد بوضوح شديد

إذا وطئ قدمه حقًا على الجسر الذهبي، فسوف ينهار بالتأكيد ويرسله ساقطًا في النهر

تنهد تشن بينغ آن وتمتم: “أدرت ظهري لك مرة، وغرقت في التفكير قبل قليل أيضًا. لقد أعطيتك فرصتين بالفعل، يا سمك السلور الصغير، لكنك ما زلت لا تجرؤ على قتلي؟”

كان صوت تان تشيو باردًا وهو يجيب: “أليس كل شيء يسير وفق خططك؟ بناءً على ما قلته، القواعد موجودة في كل مكان، وهناك كل احتمال أنك أخفيت قواعدك هنا. ربما أعددت سرًا تشكيلًا مخفيًا، أو ربما قواعدك موجودة داخل سلسلة ربط الشياطين هذه التي تستطيع قمعي بالفطرة. كل شيء ممكن. على أي حال، قلتها بنفسك أيضًا. ما الفائدة التي سأجنيها من قتلك؟ سأفقد داعمًا ودرعًا قويًا بلا أي فائدة في المقابل”

ابتسم تشن بينغ آن وسأل: “هل يمكن اعتبار هذا أن أسبابي وصلت إليك؟”

كان وجه تان تشيو مليئًا بالسخرية وهو يرد: “وهل ستقول إن أمثالي لا يختارون إلا الأسباب التي يريدون الالتزام بها؟”

هز تشن بينغ آن رأسه بخفة

ارتسمت ابتسامة زائفة على وجه تان تشيو وهو يقول ساخرًا: “ما الدرس الذي لدى السيد تشن لي الآن؟ سيصغي تان تشيو بكل انتباه”

قال تشن بينغ آن: “أنت لست إنسانًا، بل مجرد وحش وضيع. لو كنت أعرف أن الأمور ستؤول إلى هذا، لما منحتك لذلك الطفل ذي المخاط في عالم الجوهرة الصغير. كنت سأطبخك طبقًا وأستمتع بوجبة دسمة. كان ذلك سيجنبني كل هذا الصداع والديون للآخرين”

ابتسم تان تشيو ابتسامة خافتة وأجاب: “أرفض أن أغضب، وأصر على مخالفة توقعاتك. لن أعطيك فرصة وضع حدود وقطائع ضدي”

طرق تشن بينغ آن بلسانه عجبًا وعلق: “يا للعجب، أنت تظهر علامات نمو. لكن ألا تشك في أنني أخادع الآن؟”

هز تان تشيو رأسه وأجاب: “لقد أجرينا بالفعل نقاشًا صريحًا وصادقًا، واستطعت أن أستفيد كثيرًا من الحديث. وهناك أيضًا شيء تعلمته اليوم: السيد تشن يتصرف كشخص جيد ويفعل أعمالًا جيدة من أجل نفسه. أنا بالتأكيد لا أستطيع أن أجبر نفسي على فعل هذه الأمور. لكنني أستطيع البقاء بطاعة إلى جانبك والامتناع عن ارتكاب المزيد من الجرائم. لن أعطيك ذريعة واحدة لاستهدافي. ألن يجعلك ذلك تشعر بمزيد من الاشمئزاز والنفور؟”

“أنت ذكي بوضوح، يا سيد تشن، لكنك تحب أيضًا الالتزام بالقواعد والتحدث بالعقل مع الآخرين. إذا قتلتني، فسيصاب داو غو تسان العظيم بضرر شديد، ولا شك أن جسر طول عمره سيتحطم أيضًا. هو ليس قاسيًا وعنيدًا مثلك. لن يستطيع أن يرفع نفسه من جديد بطريقة بطيئة وثابتة، ومن المرجح جدًا أن ينتهي كشخص عديم الفائدة ومشلول. هل يستطيع السيد تشن حقًا تحمل فعل هذا؟”

أومأ تشن بينغ آن وقال موافقًا: “هذا هو الحال فعلًا. كيف يمكن لذلك الطفل ذي المخاط أن يقارن بي؟ إنه لا يعرف أي نوع من الأشخاص تكون أمه حقًا، ولا يفهم كيف يفكر وحش له داو عظيم مرتبط به، ولا يدرك كيف يتحكم ليو جي ماو بالناس خارج حكمه الحديدي القاسي، ولا يعرف كيف يكسب لو تسايسانغ حقًا، ولا هو مستعد حتى لقضاء قدر ضئيل من الوقت في التفكير هل فان يان الغبي غبي حقًا أم لا. في الواقع، إنه لا يظهر أي اهتمام أو تفكير على الإطلاق في الاحتمال الأكثر كارثية. كيف يمكن لغو تسان كهذا أن يقارن بي؟ قد يكون صغيرًا الآن، لكنه لن يتأمل هذه القضايا حتى لو أُعطي 10 أو 20 عامًا أخرى في بحيرة لفافة الخيزران”

كان تشن بينغ آن هادئًا تمامًا وغير مبالٍ وهو يتكلم بهذه الكلمات

استند إلى الخلف في كرسيه، وكانت يداه دافئتين ومريحتين وهو يتابع: “العالم غريب جدًا بهذه الطريقة. قتلت شيطان ثعبان ماء، ومع ذلك امتلأت بالفعل بكارما سيئة نتيجة لذلك. من ناحية أخرى، قتل غو تسان كثيرًا من الأبرياء في بحيرة لفافة الخيزران، ومع ذلك تمكن على نحو مفاجئ من قتل بعض الناس الذين استحقوا الموت حقًا. بالطبع، كان هذا عددًا صغيرًا جدًا من الناس، لكن إذا تجاهلنا بعض العواقب الكارمية المهمة، فقد تمكن في الحقيقة من زيادة كارماه الحسنة”

“أنا حقًا لا أعرف هل أضحك أم أبكي بشأن هذا المكان الغريب الذي اسمه بحيرة لفافة الخيزران. إذا لم أستهدف الفانين واستهدفت المزارعين المتجولين فقط، فربما ستعادل كارماي الحسنة كارماي السيئة على الأقل حتى لو ذبحت كل واحد منهم؟ بالطبع، لا أجرؤ على قول هذا بيقين، وليس أكثر من تخمين خطر لي حين كنت أشعر بالملل”

لم يعرف هل يضحك أم يبكي…

كان هذا قولًا تستطيع بحيرة لفافة الخيزران أن تتأمله مرارًا وتكرارًا

ينطبق هذا على الأحياء والأموات على السواء

حافظ تان تشيو على الابتسامة على وجهه وهو يجيب: “أنا لست السيد تشن، لذلك لا أكترث إطلاقًا بهذه المشكلات الفوضوية. أما إهانتي ووصفي بالوحش، فأنت حر في فعل ذلك ما دام يسعدك. ففي النهاية، أنا وحش فعلًا”

انتشرت ابتسامة مشرقة على وجه تشن بينغ آن، وقال: “في الماضي، لم أفكر قط أنني شخص جيد، لا حين كنت ما أزال في مسقط رأسي، ولا حتى حين انطلقت في رحلتين طويلتين. ورغم أن شخصين مهمين جدًا لي وصفاني بشخص طيب إلى حد الحماقة، ظللت أرفض تصديق أن هذا هو الحال”

“لكن بعد وصولي إلى بحيرة لفافة الخيزران الملعونة، أشعر أنني كدت أصبح حكيمًا في الأخلاق. سحقًا لحالة هذا المكان، وسحقًا لقواعد بحيرة لفافة الخيزران. هل صار الناس هنا مدمنين على أكل القذارة؟”

تكلم ممسك الدفاتر الشاب ببطء، ورغم أنه كان يطرح سؤالًا، لم تتذبذب نبرته تقريبًا على الإطلاق. كان كأنه يحكي نكتة صغيرة فحسب

غطت تان تشيو فمها وضحكت بخفة قائلة: “إذا كان السيد تشن قادرًا إلى هذا الحد، فلم لا تكرر هذا لغو تسان؟ أنا صماء تجاه أسبابك، وستدخل من أذن وتخرج من الأخرى. عقل غو تسان غير مستقر الآن، فلم لا يختار السيد تشن يومًا مشمسًا بعد نوبة ثلج ليجلس على بعض كراسي الخيزران الصغيرة مع ذلك الطفل ذي المخاط؟ يمكنك أن تتكلم وهو يمكنه أن يستمع، تمامًا مثل ما حدث على مائدة الطعام في ذلك اليوم. غالبًا سيكون غو تسان مستعدًا للاستماع إلى أسبابك الآن. ورغم أنه قد لا يأخذها على محمل الجد، فسيكون على الأقل مستعدًا للجلوس والاستماع”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “سأفكر في هذا. لقد تحدثنا مدة طويلة الآن، فهل نسيت ما كنا نناقشه في البداية؟”

أومأ تان تشيو وقال بابتسامة: “اليوم هو الانقلاب الشتوي، لذلك جئت لدعوة السيد تشن لتناول الزلابية مع غو تسان وأمه”

أومأ تشن بينغ آن أيضًا مرة أخرى، وأجاب: “أما أنا، فقد وعدت غو تسان أن أعطيك شيئًا. تفضل، خذه”

كانت اللوحة اليشمية التي تحمل الكلمات: “رعاية الروح النبيلة”

قطب تان تشيو حاجبيه عندما رأى هذا. شد شيء ما عقله، ولم يمد يده لقبول اللوحة اليشمية. بدلًا من ذلك، ارتسم على وجه تان تشيو تعبير حائر، وترك اللوحة اليشمية معلقة أمام جسده

ارتجف قلب سمك السلور الصغير فجأة، وبالفعل، بدأت تغييرات خفية تحدث على لوح الحجر الأزرق على الأرض. ليس هذا فحسب، بل اختفت سلسلة ربط الشياطين أيضًا من الطاولة في ومضة، والتفت بسرعة حول خصره

ضحك تان تشيو ببرود ردًا على ذلك

غير أنه شعر كأنه أُلقي في حفرة جليدية في اللحظة التالية تمامًا

نظر تان تشيو إلى الأسفل ثم رفع رأسه مرة أخرى

امتد خيط ذهبي بالغ الرقة من الجدار المقابل وصولًا إلى صدره، وكانت أداة شبه سماوية لا مثيل لحدتها قد اخترقت جسده الآن

أخرج تشن بينغ آن قارورة خزفية وصب منها حبة كيميائية سرية من قصر المياه، وابتلعها في جرعة واحدة قبل أن يضع القارورة بخفة على الطاولة. رفع إصبعًا إلى شفتيه وأشار إلى تان تشيو أن يصمت، ثم حذر: “أنصحك أن تبقى صامتًا. وإلا، فستموت فورًا”

لم يجرؤ تان تشيو على التحرك إطلاقًا. كانت أداة شبه سماوية تخترق قلبه الآن، وحتى مزارع من مرتبة الروح الناشئة في ذروة قوته كان سيصاب بجراح خطيرة لو تلقى ضربة كهذه

لم يتأثر تشن بينغ آن إطلاقًا بحالة تان تشيو المثيرة للشفقة، وهضم بصمت الحبة الكيميائية وامتص طاقتها الروحية قبل أن يقول بصوت بطيء: “اليوم هو الانقلاب الشتوي، ووفق عادات مسقط رأسي، ينبغي أن تجتمع العائلات لتناول وجبة زلابية. تحدثت إلى غو تسان من قبل، وحسبت أيضًا سرعة التعافي التقريبية لتنانين فيضان من مرتبة الروح الناشئة مثلك. وفي الوقت نفسه، كنت أراقب الحالة الجسدية لغو تسان. بهذه المعلومات، حددت متى ستعود إلى الشاطئ”

“أتذكر أيضًا وقت العشاء التقريبي في قصر الفناء الربيعي، وأخذت في الحسبان كذلك أنك على الأرجح لن ترغب في إظهار نفسك أمام مزارعي جزيرة المضيق الفيروزي. لذلك كنت ستستخدم على الأرجح القدرة الغامضة لطويلي العمر الأرضيين لتأتي إلى هنا وتطرق بابي. وبناءً على هذا، تحركت في الوقت المناسب تمامًا، وابتلعت ثلاث حبات لتعويض التشي قبل نحو ربع ساعة من وصولك”

“أما أنت، فأنت لا تفهم قدراتي الحقيقية، وتعتمد بدلًا من ذلك على قاعدة زراعتك الروحية بصفتك مزارعًا من مرتبة الروح الناشئة. أنت حتى أكثر رفضًا لفحص قصر الماء المرتبط بي بعناية، لذلك كنت غافلًا تمامًا عن حقيقة أنني أستطيع الآن تحريك سياف طويل العمر إلى ذروة قدرتي. بالطبع، يتطلب هذا بعض التضحيات الأكبر قليلًا، لكن لا يهم، كل شيء يستحق. مثلًا، كنت أخيفك فقط قبل قليل عندما أخبرتك أنك ستموت فورًا إذا تجرأت على الحركة. وإلا، لما كان لدي وقت كاف لتعويض طاقتي الروحية. أما الآن، فستموت حقًا فورًا إذا تجرأت على الحركة”

وقف تشن بينغ آن ودار حول مكتب الدراسة، ولوح بيده فجعل اللوحة اليشمية تطير من الأرض إلى كفه

أمسك اللوحة اليشمية بخفة، وكأنه لا يخاف إطلاقًا من أن يخوض تان تشيو نضالًا أخيرًا ويشن هجومًا مضادًا شرسًا. مشى إلى الأمام هكذا ببساطة، وتوقف على بعد عدة خطوات أمام سمك السلور الصغير وسأل