الفصل 445: سلة الفحم التي تبرد قلوب الناس

الفصل 445: سلة الفحم التي تبرد قلوب الناس

بعد الوصول إلى مكان ما على البحيرة، أوقف تشن بينغ آن القارب ووضع عمود الخيزران، ثم أخرج بعض المؤن الجافة من كنز التصغير ليملأ بطنه

ابتسم ليو لاوتشنغ فجأة وسأل تشن بينغ آن عما إذا كان يحب الصيد، وقال إن بحيرة لفافة الخيزران تضم 3 أنواع من الأسماك الشهيرة التي تعد من الأطباق الفاخرة في الولائم التي يقيمها أصحاب النفوذ والأثرياء في إمبراطورية القرمز المضيء

كان أحد هذه الأنواع يسمى شبوط الشتاء، وأفضل وقت لصيده هو الشتاء. كلما كان الثلج أثقل والطقس أبرد، صار السمك ألذ. أشار ليو لاوتشنغ إلى البحيرة وقال إن شبوط الشتاء موجود في هذه المنطقة. وقبل أن يتمكن من قول شيء آخر، كان تشن بينغ آن قد أخرج بالفعل صنارة صيد لم يتمكن من استخدامها في جزيرة الخيزران الأرجواني. وفي الوقت نفسه، أخرج أيضًا علبة صغيرة من حبوب التقطير

فعل ليو لاوتشنغ الأمر نفسه، وكانت حركاته ماهرة إلى أقصى حد. غير أن طعمه كان مختلفًا قليلًا، وكانت صنارته مصنوعة من خيزران أخضر فريد ومزدهر يفيض بالطاقة الروحية

في النهاية، اصطاد ليو لاوتشنغ 3 أسماك من شبوط الشتاء بحجم الكف، بينما اصطاد تشن بينغ آن سمكتين. وضعا صنارتيهما جانبًا في الوقت نفسه تقريبًا، وبدآ يعرضان ما لديهما حين أخرجا ألواح التقطيع والمواقد والأواني الفخارية والحطب والتوابل وما إلى ذلك. كان لديهما كل ما يحتاجان إليه

طبخ أحدهما عند مقدمة القارب، وطبخ الآخر عند مؤخرته

تصاعد البخار في الهواء بينما جلس الاثنان متربعين، أحدهما يمسك زوجًا من عيدان الطعام، والآخر يمسك إبريق نبيذ

تبادل تشن بينغ آن وليو لاوتشنغ ابتسامة، ثم تحدثا حديثًا عابرًا وهما يستمتعان بالسمك

كانت هناك مخططات متصادمة ونوايا قتل، لكنها في هذه اللحظة تحولت كلها إلى أحاديث وابتسامات مؤقتة

بعد أن استمتعا بطعامهما وحديثهما، وما إن انتهيا من التنظيف ووضعا الأواني والأدوات جانبًا، حتى ربت تشن بينغ آن على قرعة تغذية السيف واستدعى الخامسة عشرة، قائلًا أمام ليو لاوتشنغ: “اذهبي وأخبري ليو جي ماو من جزيرة المضيق الفيروزي أنني مع ليو لاوتشنغ من جزيرة صفصاف القصر، وأن ليو لاوتشنغ يريد منه تفعيل تشكيل حماية الجزيرة. كما أنني سأدخل الجزيرة وحدي”

سأل ليو لاوتشنغ: “هل ستصدر أمرًا فقط؟ ألن تختلق أي أعذار؟ ألا يجعل هذا ليو جي ماو يشعر بريبة شديدة؟”

أجاب تشن بينغ آن: “قول الكثير سيأتي بنتيجة عكسية ويجعله مترددًا في تفعيل التشكيل”

أومأ ليو لاوتشنغ موافقًا وقال: “المباشرة طريقة جيدة للتعامل مع أشخاص مثل ليو جي ماو. إما أن تجعلهم يشعرون بالقلق، وإما أن تكشف كل الأقنعة مباشرة. لا يمكننا منحهم أي مساحة للمناورة”

لمعت عينا تشن بينغ آن

سأل ليو لاوتشنغ بابتسامة: “أوه، ما هذا؟ هل كسبت شيئًا من ملاحظتي العابرة؟”

أومأ تشن بينغ آن وقال: “في البداية، كنت أعرف تقريبًا ما يجب فعله فقط، لكن فهمي لم يكن واضحًا بقدر ما قاله سيد الجزيرة ليو للتو. همم، كأن سيد الجزيرة ليو وضع مسطرة أمامي. حين كنت أتعامل مع الناس والأمور في الماضي، كنت أهدف دائمًا إلى ألا أتصرف بتطرف. لكن سيد الجزيرة ليو علمني أن أفعل العكس تمامًا حين أتعامل مع أشخاص مثل ليو جي ماو. يجب أن أدفعهم باستمرار نحو أحد الطرفين المتطرفين”

أومأ ليو لاوتشنغ إقرارًا، لكنه قال في الوقت نفسه: “ينبغي للمرء ألا يقول إلا 70 أو 80 في المئة مما في ذهنه حين يتحدث مع الآخرين. لا ينبغي له كشف كل أفكاره. على أي حال، ما زلنا أنا وأنت عدوين، فمنذ متى أصبحنا صريحين إلى هذا الحد مع بعضنا؟ هل تسيء فهم شيء ما؟”

جدف تشن بينغ آن وقال: “هذان أمران مختلفان. إذا أصررنا على المبارزة حتى الموت ولا شيء غير ذلك، لما احتجت إلى زيارة جزيرة صفصاف القصر أصلًا. في النهاية، آمل أن نحقق وضعًا يربح فيه الجميع ويكون الجميع سعداء. لا يزال بإمكانك الحصول على تلك الفوائد الضخمة، بينما أستطيع أنا أن أطمئن. لن أقاتل سيد الجزيرة من أجل تلك الفوائد”

احتسى ليو لاوتشنغ نبيذه ببطء، ولم يعلق على اقتراح تشن بينغ آن

ابتسم تشن بينغ آن بخفوت وقال: “أنا فعلًا لا أملك موهبة في لعب الغو، وأنا بطيء التعلم مهما كان الموضوع. حتى عندما يتعلق الأمر بإعداد تشكيلات تم تحليلها وفهمها بالكامل، ما زلت أحتاج إلى التفكير فيها لفترة طويلة. ومع ذلك، أفشل في فهم جوهرها تمامًا. لهذا أحب أن أترك ذهني يسرح، وأفكر فيما إذا كانت هناك رقعة غو يمكن لجميع اللاعبين أن يفوزوا فيها. الاختلاف الوحيد هو مقدار الفوائد التي يفوز بها كل شخص”

هز ليو لاوتشنغ رأسه وأجاب: “لا تحدثني عن الغو، فهو يسبب لي الصداع. لم أحب الغو قط، ومهارة الشخص في الغو لا علاقة لها بقدرته على إنجاز أمور أخرى”

كان تشن بينغ آن على وشك قول شيء ما، غالبًا راغبًا في مناقشة هذه النقطة مع ليو لاوتشنغ. على أي حال، كان ليو لاوتشنغ قد قال للتو إن المرء حين يملك وقت فراغ، يكون مثل مالك كل المناظر والبهجة في العالم. كان تشن بينغ آن يصر على العودة ببطء إلى جزيرة المضيق الفيروزي لأنه أراد فهم طبع ليو لاوتشنغ وأفكاره بشكل أفضل. كان هذا هو الحال رغم أن نجاح خططه أو فشلها سيعتمد إلى حد كبير على أمور أعلى

رفع ليو لاوتشنغ يده وأمره: “أغلق فمك ولا تتماد. لا تحاول التصرف مثل معلم في مدرسة. أنت في أفضل الأحوال ممسك دفاتر أفضل قليلًا في التخطيط والتدبير. القارب صغير للغاية، لذلك سأضطر إلى سماع ثرثرتك حتى لو لم أرغب في ذلك. إذا أردت بعض السلام والهدوء، فلن يكون أمامي خيار إلا أن أدفعك إلى البحيرة بضربة كف

“لكن جسدك ضعيف جدًا بالفعل ولا يتحمل ماء البحيرة البارد. أنت تعتمد على موضع روحي مرتبط واحد فقط لتبقي كل شيء متماسكًا بالكاد، لذلك إذا تحطم هذا الموضع الروحي، فأظن أن جسر طول العمر لديك سيتحطم للمرة الثانية. آه، صحيح، كيف تحطم جسر طول العمر لديك في المرة الأولى؟ أنا فضولي جدًا”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “حطمته امرأة طويلة العمر من الجبال في زقاق صغير في مسقط رأسي. لكنها على الأرجح تأثرت بمخططات ليو جي ماو. كان ذلك لقاء خطرًا ومخيفًا إلى حد ما، حتى إن ليو جي ماو عبث بذهني في ذلك الوقت. لولا حسن حظنا، لفشلت أنا وتلك المرأة طويلة العمر في فهم السبب الحقيقي وراء معركتنا المشوشة حتى لحظة موتنا. فضلًا عن كون طويلي العمر من الجبال أقوياء للغاية، فهم يحبون أيضًا قتل الناس بطرق ماكرة يصعب اكتشافها”

كانت هذه المرة الأولى التي يناقش فيها تشن بينغ آن أموره الشخصية مع ليو لاوتشنغ

كان هذا أيضًا إظهارًا للصدق

وإلا، فقد كان تشن بينغ آن قلقًا حقًا من أن يغضب ليو لاوتشنغ المتقلب قبل أن يصلا حتى إلى جزيرة المضيق الفيروزي

بدا أن ملاحظة تشن بينغ آن قد حركت شيئًا في ليو لاوتشنغ، فشرح: “المزارعون من الجبال يخافون للغاية من التورط مع العالم الفاني، وأظن أنني أملك أكبر حق في قول هذا من بين الجميع في بحيرة لفافة الخيزران. وهذا أيضًا هو سبب حسد جميع المزارعين الآخرين لمزارعي المدرسة العسكرية. لا يحتاجون إلى القلق بشأن التشابك مع القدر الكرمي مهما قتلوا من الناس. نتيجة لذلك، يفضل مزارعو المدرسة العسكرية الزراعة خارج الجبال أكثر من الشرعويين والدبلوماسيين والمزارعين الزراعيين. مزارعو السيف، وهم أحد أكثر 4 أنواع من المزارعين إزعاجًا في الجبال، يعيشون أيضًا براحة وبقيود قليلة”

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “لقد صادفت الشرعويين ومزارعي إعارة السيوف العريضة من غرفة السيوف العريضة الطاوية من قبل. الآن أحتاج فقط إلى مقابلة مزارع موهي يعير السيوف العريضة حتى تكتمل الثلاثية”

ضحك ليو لاوتشنغ بسخرية واقترح: “أنصحك ألا تحاول استفزاز مزارعي إعارة السيوف العريضة. إنهم أكثر المزعجين إزعاجًا، وهم في الأساس أشباح صغيرة تحرس بوابة العالم السفلي”

أومأ تشن بينغ آن وقال: “سأضع ذلك في ذهني”

مهما كانت المسافة بعيدة، فإن الرحلة ستصل في النهاية إلى نهايتها

بعد المرور بعدة جزر تابعة، منها جزيرة السمكة البيضاء، وصل القارب الصغير أخيرًا إلى جزيرة المضيق الفيروزي، حيث كان ليو جي ماو قد فعّل بالفعل تشكيل حماية الجزيرة كما هو متوقع

في نظر ليو جي ماو، كان فعل شيء كهذا سيثير غضب ليو لاوتشنغ بطبيعة الحال. لكنه كان بالفعل في القارب نفسه مع تشن بينغ آن، لذلك إذا اختار رفض طلب تشن بينغ آن، فسيضطر بالتأكيد إلى مواجهة العواقب المقابلة. وبأخذ هذا في الاعتبار، لم يكن يستطيع إلا اختيار أخف الضررين

علاوة على ذلك، رغم أن ليو جي ماو لم يستطع فهم سبب استعداد ليو لاوتشنغ لمرافقة تشن بينغ آن عائدًا إلى جزيرة المضيق الفيروزي مهما أجهد عقله، فقد ظل يخبر نفسه أن تشن بينغ آن شخص يحب الالتزام بالمبادئ والتمسك بالمنطق حين يفعل الأشياء. مهما كان ما أراد ليو لاوتشنغ فعله، فإن تشن بينغ آن هو من أحضره في النهاية، لذلك سيساعد تشن بينغ آن جزيرة المضيق الفيروزي بالتأكيد على معالجة كل المشكلات المحتملة حتى لو لم يستطع حل كل شيء. لن يصفق بيديه ويرحل بالتأكيد

كان هذا هو التأثير غير المرئي الذي يجلبه ما يسمى الشخص الجيد. كان كنسيم الربيع الذي يغذي كل شيء بصمت في الليل

حتى شخص مليء بالشر مثل ليو جي ماو كان عليه أن يعترف بذلك

التزم ليو لاوتشنغ بوعده وطار إلى السماء، ثم توقف معلقًا فوق البحيرة أمام الرصيف

ربط تشن بينغ آن القارب وذهب إلى مسكنه. بعد وقت قصير، توقف اللوح اليشمي عن امتصاص الطاقة الروحية من بحيرة لفافة الخيزران

بعد أن انتهى من ذلك، زار تشن بينغ آن مسكن الوتر القرمزي، لكنه لم يحضر هونغ سو معه حين عاد. بدلًا من ذلك، عاد إلى الرصيف وحده

عبس ليو لاوتشنغ حين رأى ذلك

كشف تشن بينغ آن: “لا أريد أن أرى هونغ سو تموت بجانبي وأنا عاجز عن فعل أي شيء. هذا هو الاحتمال الذي أخافه أكثر من غيره”

ضحك ليو لاوتشنغ بصوت عال ورفع إبهامه إلى تشن بينغ آن قبل أن يحلق في السماء ويتحول إلى خط ضوء براق عاد طائرًا إلى جزيرة صفصاف القصر. وكأن عواصف رعدية شتوية انطلقت، فقد ترك دويًا عاليًا خلفه

وقف تشن بينغ آن عند الرصيف لفترة طويلة، ولم يرفع يده بارتياح ليمسح العرق عن جبينه إلا عندما اختفى ليو لاوتشنغ في البعيد

مشى ليو جي ماو إلى الرصيف وسأل بابتسامة مريرة: “السيد تشن، هل يمكنك أن تخبرني بصدق ما الذي يحدث في العالم؟”

أجاب تشن بينغ آن: “تحدثت مع ليو لاوتشنغ في الطريق إلى هنا، وكان كل منا يختبر الآخر. استنتجت شيئًا واحدًا من تفاعلنا، وهو أن ليو لاوتشنغ يبدو أنه لم يلتق بعد بالجنرال سو غاوشان من إمبراطورية لي العظمى”

تغير تعبير ليو جي ماو قليلًا على الفور

كان هو وتشن بينغ آن شخصين ذكيين، لذلك تمكن بسهولة من فهم دلالات كلمات تشن بينغ آن

كان الجنرال سو غاوشان قد اندفع بالفعل إلى عاصمة دولة فرشاة الحجر بفرسانه الثقيلة، وكان مثل جبل شاهق لا يستطيع تان يواني من جزيرة حبة الدخن تسلقه. خلال اجتماع تشكيل التحالف بين تشن بينغ آن وليو جي ماو وتان يواني في مسكن هينغبو، ظنوا جميعًا أن ليو لاوتشنغ قد أجرى اتصالًا بالفعل مع سو غاوشان، ولهذا رأى أنه لا يستحق مناقشة الأمور المهمة مع تان يواني، رئيس جواسيس جناح التموج الأخضر

افترضوا خطأ أن جزيرة صفصاف القصر تواصلت مباشرة عبر سو غاوشان وتلقت نوعًا من الرد من البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، مما أتاح لها التصرف بهذه الهيمنة وتجاهل المقترحات التي قدمها ليو جي ماو وتان يواني تمامًا. لو كانت افتراضاتهم صحيحة، لكان ليو لاوتشنغ يتمتع الآن بمكانة مشابهة لمكانة سو غاوشان

لكن اتضح الآن أن ثلاثتهم خمنوا خطأ. لقد قللوا من شأن مزارع المراتب الخمس العليا، إذ لم يكن ليو لاوتشنغ يأخذ الجنرال سو غاوشان على محمل الجد أصلًا. لا شك أن ليو لاوتشنغ لديه اتصالات أقوى وأكثر سرية. ربما يستطيع التواصل مباشرة مع عشيرة سونغ الإمبراطورية أو حتى مع المعلم الإمبراطوري تسوي تشان

ازدادت مرارة ابتسامة ليو جي ماو وهو يسأل: “لن ينظر السيد تشن إلى الوضع الحالي ويقرر التخلي عن جزيرة المضيق الفيروزي ليتحالف مع جزيرة صفصاف القصر، أليس كذلك؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “لو كنت أريد فعل ذلك حقًا، لما كشفت لك أيًا من هذه المعلومات. على أي حال، سيد الجزيرة ليو بارع للغاية في تمييز الأمور، لذلك لاحظت بالتأكيد أن علاقتي مع ليو لاوتشنغ ودية على السطح فقط. أما في الحقيقة، فهي ليست ودية على الإطلاق كما يظن المزارعون المتجولون في بحيرة لفافة الخيزران. لم يكن هناك شعور بأننا صديقان قديمان التقيا من النظرة الأولى، ولا أي ندم على أننا لم نلتق مبكرًا. في الواقع، لولا أن اللوح اليشمي جعل ليو لاوتشنغ يشعر بالقلق، لكان من الممكن جدًا أن تصبح جزيرة صفصاف القصر قبري”

ضحك ليو جي ماو وقال: “هذا يريح قلقي. وإلا، لو اختار السيد تشن التحالف مع ليو لاوتشنغ، فحتى لو نبت لي زوج إضافي من الأرجل، ربما لم يكن ذلك كافيًا لمساعدتي على الفرار من بحيرة لفافة الخيزران”

قال تشن بينغ آن ممازحًا: “عندما يأتي الربيع بعد العام الجديد، قد أغادر جزيرة المضيق الفيروزي أكثر، وقد أخرج حتى من بحيرة لفافة الخيزران. لا يحتاج سيد الجزيرة ليو إلى القلق من أنني أتصرف بسرية وأدبر المخططات مع تان يواني من وراء ظهرك. ومع ذلك، من الممكن فعلًا أن أصادف سو غاوشان في مكان ما، لكن لا يحتاج سيد الجزيرة ليو إلى الشك في مثل هذا اللقاء أيضًا. على الأرجح أنني أقدر التحالف الذي شكلناه في مسكن هينغبو أكثر منك ومن تان يواني

“لكن دعني أقول هذا أولًا. إذا غير أحدكما رأيه فجأة وقرر الانسحاب من التحالف، فما عليه إلا أن يخبرني، وما زال بإمكاننا مناقشة الأمر. أما إذا خان أحدكما وعوده، فسأحرص على جعله يندم مهما كان سببه”

ابتسم ليو جي ماو بمرارة وأجاب: “لا أجرؤ إلا على ضمان أنني سأخبر السيد تشن بالتأكيد إذا انسحبت من التحالف. أما تان يواني، فسأنقل هذه الرسالة حرفيًا إلى جزيرة حبة الدخن”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه

لم ينكر ليو جي ماو أنه بعد أن رافق ليو لاوتشنغ تشن بينغ آن إلى جزيرة المضيق الفيروزي، كلما كان تشن بينغ آن مباشرًا وصريحًا أكثر بشأن الأمر، وكلما نأى بنفسه أكثر عن جزيرة صفصاف القصر، شعر ليو جي ماو بمزيد من القلق والاضطراب

كان خائفًا مما يسمى الاحتمال

ماذا لو اعتمد تشن بينغ آن على شجاعته وقدراته ليصنع لنفسه خيارًا إضافيًا؟ ماذا لو قرر تشن بينغ آن نقض وعوده؟ ماذا لو كان تشن بينغ آن أقسى منه ومن تان يواني؟

كان يجب إدراك أن ليو جي ماو كان يعلم جيدًا كيف قفزت السمكة الصغيرة المتغطرسة إلى حفرة النار وختمت مصيرها بنفسها. كان يعلم جيدًا كيف تعامل تشن بينغ آن مع الأمر

شعر ليو جي ماو فجأة ببعض الندم. ربما كان ينبغي له أن يرفض الإصغاء إلى ما يسمى بمبادئ تشن بينغ آن وأسبابه؟ هل سيأتي يوم في النهاية يدرك فيه أنه سار بالفعل في الطريق البائس نفسه الذي سارت فيه السمكة الصغيرة؟

وضع تشن بينغ آن يديه داخل كميه المتقابلين، ونظر إلى البحيرة والجبال البعيدة، وقال بابتسامة خفيفة: “سيد الجزيرة ليو، لم يعد لديك خيار آخر بالفعل، فلا تتشتت. وإلا، فلن تجلب لنفسك إلا مزيدًا من الإزعاج والصداع، وهذا ليس شيئًا ينبغي أن يفعله مزارع من مرتبة الروح الناشئة”

تنهد ليو جي ماو بعاطفة وقال: “لقد أيقظتني بهذه الجملة الواحدة. لقد تلقيت منك تعليمًا متواضعًا مرة أخرى”

قال تشن بينغ آن بتسلية: “تجاملني. أنا لست مربيًا ولا معلمًا، ولست سوى ممسك دفاتر محبط يعيش تحت رحمة الآخرين في جزيرة المضيق الفيروزي. ما زلت أحتاج إلى أن يعتني بي سيد الجزيرة ليو ويعاملني بلطف”

رد ليو جي ماو مازحًا: “تأتيني أحيانًا أفكار شريرة للغاية أيضًا، وأتخيل يومًا يموت فيه السيد تشن بطريقة غامضة بلكمة من شخص ما. هل سيجعل ذلك الأمور أفضل ربما؟”

قال تشن بينغ آن بابتسامة خفيفة: “الأمر نفسه عندي”

عاد تشن بينغ آن إلى غرفته بعد أن ودعه ليو جي ماو، وفك سيف طويل العمر عن ظهره وعلقه على الجدار، ثم خلع نبيذ الحلو الذهبي، وأبقى فقط على رداء قطني سميك بالكاد يصد البرد. رمى بعض الفحم في سلة الفحم الصغيرة، وأشعله وحمل السلة ليصنع بعض الدفء بينما كان يتجول في غرفته

ركض تسينغ يي ليطرق الباب ويحيي تشن بينغ آن، ففتح تشن بينغ آن الباب وطلب من تسينغ يي تقريرًا مفصلًا عن تقدم زراعته. كان تشن بينغ آن راضيًا تمامًا عن إجابة تسينغ يي، وقدر أن تسينغ يي يستطيع على الأرجح استخدام جسده لاستضافة أرواح كيانات الين والسماح لها بالتجول بحرية في عالم الأحياء بحلول نهاية العام

في ذلك الوقت، ربما يمكن لتسينغ يي الاعتماد على هذه التقنية السرية عالية الدرجة وبنيته الفريدة ليصقل نفسه ويطور زراعته، مما قد يجعل سرعة زراعته فائقة للغاية. ربما تكون سرعة زراعته أسرع حتى من الطرق الهرطقية الشريرة التي يستخدمها أولئك في جزيرة قش القمر لتسريع تقدمهم قبل الأوان، أي أنه قد يسرع تقدمه إلى المراتب الخمس الوسطى ويخترق أول حاجز زراعي كبير ليصبح مزارعًا من مرتبة المسكن

ظل تسينغ يي يتلكأ، وبدا كأنه لا يريد المغادرة

سأل تشن بينغ آن: “هل تريد أن تسألني لماذا كنت أقاتل ليو لاوتشنغ حتى الموت من قبل، بينما صرنا فجأة مثل أفضل الأصدقاء الذين يتجولون في بحيرة لفافة الخيزران؟”

أومأ تسينغ يي بتعبير محرج قليلًا

رغم أنه كان يتذكر بوضوح تحذير تشن بينغ آن له بأن يراقب أكثر ويفكر أكثر ويتكلم أقل في جزيرة المضيق الفيروزي، فقد كان فضوليًا حقًا بشأن التغير المفاجئ في العلاقة بين تشن بينغ آن وليو لاوتشنغ، لذلك تغلب فضوله عليه في النهاية

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “الأمر معقد نوعًا ما، ولا يستحق حقًا أن يكون موضوع حديث أو أن يشرح كقصة مثيرة”

نهض تسينغ يي بسرعة وقال: “السيد تشن، سأغادر الآن وأعود إلى الزراعة”

أجاب تشن بينغ آن: “حين يأتي اليوم الذي أستطيع فيه الحديث عن هذا، عالجني ببعض النبيذ وسأشرح لك الأحداث”

أغلق تسينغ يي الباب بلطف، وعلى وجهه ابتسامة مشرقة، وهو يطل من خلال الشق أثناء الإغلاق ويقول بسعادة: “هذا وعد، السيد تشن!”

لم يكن الثلج قد ذاب بعد على كثير من جزر بحيرة لفافة الخيزران حين بدأ الثلج الكثيف يتساقط مرة أخرى

كان هذا غريبًا حقًا

ما الذي يحدث هذا العام؟ لم يمض وقت طويل، ومع ذلك شهدت بحيرة لفافة الخيزران بالفعل موجتين متتاليتين من تساقط الثلج الكثيف، وهما حدثان لا يقعان إلا مرة كل عدة عقود

ومع ذلك، لم يكن أحد غير سعيد بهذا، لأنه يعني أن بحيرة لفافة الخيزران، التي كانت أصلًا تفيض بالطاقة الروحية، قادرة على التقاط المزيد من الطاقة الروحية. كان هذا يسمى نيل وجبة من العلى

اشتعلت الحماسة بين الجميع خلال الأيام القليلة الماضية، وكان كل المزارعين تقريبًا يتحدثون عن ممسك الدفاتر من جزيرة المضيق الفيروزي. حتى مدينة مياه البركة ومدينة برج السحاب والمدينتين الكبيرتين الأخريين على ضفة البحيرة لم تكن استثناء

زار يو غوي مدخل جزيرة المضيق الفيروزي طوعًا للمرة الأولى، وذهب إلى مسكن تشن بينغ آن لبعض الوقت وأكمل صفقة صغيرة أثناء ذلك. باع لتشن بينغ آن أداة روحية عالية الدرجة بسعر منخفض، وكانت على بعد شعرة من أن تصبح أداة طويلة العمر حقيقية. كانت آثار هذه الأداة الروحية مشابهة لقاعة العالم السفلي، وكانت باغودا صغيرة صممت وفق شكل باغودا الزجاج الملون في مدينة الإمبراطور الأبيض

رغم أن عدد الغرف المخصصة للأشباح وكيانات الين للبقاء فيها كان قليلًا، 12 غرفة فقط في المجموع، وهو أقل بكثير من قاعة العالم السفلي في غرفة كنوز جزيرة المضيق الفيروزي السرية، فإن جودة كل غرفة كانت أعلى. كانت نسخة باغودا الزجاج الملون أكثر من كافية لإيواء ورعاية الأشباح وكيانات الين، ولن تواجه أي مشكلات حتى مع جنرالات استدعاء الأرواح الذين يربيهم المزارعون الأشباح في مسكن الوتر القرمزي بعناية

شعر تشن بينغ آن ببعض العجز. كان هذا كنزًا مبهرًا حقًا، لكن افتقاره إلى المال الآن يعني أنه لم يستطع إلا أن يأخذ قرضًا ويصبح مدينًا لجزيرة الهلال. تسلى يو غوي حين سمع هذا، ومازح قائلًا إن السيد تشن ظالم، إذ ذهب إلى حد اقتراض المال لشيء يبيعه له بثمن رخيص جدًا. ألم يشعر السيد تشن بالخجل حقًا من هذا؟

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب بأنه لا يشعر بالخجل على الإطلاق، ومن الواضح أنه لا داعي إلى المجاملة المفرطة مع سيد الجزيرة يو. ازداد تسلي يو غوي، لكن وجود علاقة جيدة كان أمرًا، وإبرام الصفقات كان أمرًا آخر تمامًا

جر تشن بينغ آن معه وطلب من جانغ يي، المشرف على الغرفة السرية، أن يضع الدين على حساب جزيرة المضيق الفيروزي. وإلا، فلن يشعر بالاطمئنان. وفي الوقت نفسه، طلب من جانغ يي أيضًا أن يراقب تشن بينغ آن، وإلا فسيتضرر هو والغرفة السرية معًا في المستقبل

ابتسم جانغ يي وأومأ موافقًا، لكنه لم يكن مستعدًا لإقراض تشن بينغ آن المال ليدفع ثمن نسخة باغودا الزجاج الملون. ففي النهاية، كان تشن بينغ آن مدينًا بالفعل لجزيرة المضيق الفيروزي بمبلغ ضخم. ومع ذلك، كان جانغ يي مستعدًا لكتابة سند دين لتشن بينغ آن، وعندها فقط شعر يو غوي بالرضا، واغتنم هذه الفرصة أيضًا ليوجه دعوة إلى جانغ يي، قائلًا إن بإمكانه زيارة جزيرة الهلال عندما يكون متفرغًا. أومأ جانغ يي ووافق على الزيارة في المستقبل، ولم يبد مجبرًا على الإطلاق، إذ اتفق مباشرة مع يو غوي على وقت محدد

في النهاية، بدا تشن بينغ آن مثل شخص خارجي يستمع إلى حديثهما

وصل سيد جزيرة الخيزران الأرجواني مفعمًا بالفرح على قارب أداة روحية، وقدم للسيد تشن 3 سلال كبيرة من الخيزران الأرجواني من درجة الأسلاف، وبدا أكثر سرورًا بالعطاء منه بالأخذ. وبعد أن وصل إلى مسكن تشن بينغ آن، لم يمكث إلا قدر فنجان من الماء الساخن قبل أن يغادر. رافقه تشن بينغ آن حتى الرصيف، وضم قبضته مودعًا

وكأن هناك تفاهمًا ضمنيًا، بدأ كثير من سادة الجزر الآخرين، ممن رفضوا السماح لتشن بينغ آن بدخول جزرهم أو رفضوا منحه مقابلة، يزورون مسكنه في جزيرة المضيق الفيروزي

توقف الثلج الكثيف أخيرًا

حين حل وقت الظهيرة، شق ليو جي ماو طريقه إلى مسكن تشن بينغ آن وطرق الباب

كان الإرهاق ظاهرًا على وجه تشن بينغ آن حين خرج حاملًا سلة الفحم

خرج الاثنان في نزهة

بدا أن ليو جي ماو يشعر بقدر من الشماتة في مصيبة تشن بينغ آن، فسأله: “هل تريد مني أن أتدخل وأصرف كل زوارك؟ أستطيع اختلاق أي عذر أريده. مثلًا، أقول إن جزيرة المضيق الفيروزي مغلقة مؤقتًا”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “لا حاجة. أنا أجد الفرح في المعاناة، وأجد المتعة في المرور بهذه العملية. التفاعل مع سادة الجزر هؤلاء قادر في الحقيقة على تعليمي أشياء كثيرة. لكن هذا متعب حقًا، والمجاملة في الحديث مع الآخرين كانت دائمًا أكبر نقاط ضعفي. بهذا المعنى، يمكنني العمل على نقاط ضعفي واعتبار هذا طريقة لتهذيب سلوكي في العالم”

ضحك ليو جي ماو وقال: “في الحقيقة، يحتاج الجميع إلى تجربة شيء كهذا يومًا ما. عندما تمتلك قوتك الخاصة في المستقبل، ستحتاج إلى بذل مزيد من الطاقة الذهنية والجسدية لرعاية كل جوانب القوة، لذلك فإن الاعتياد على هذا مبكرًا أمر جيد فعلًا”

كان تشن بينغ آن وليو جي ماو قد ابتعدا بالفعل مسافة لا بأس بها عن مدخل الجزيرة حين نظر الأخير إلى الخلف ولم يستطع إلا أن يضحك: “تشن بينغ آن، عمتك غادرت قصر الفناء الربيعي وهي تشق طريقها إلى هنا بحثًا عنك. إذا كنت أتذكر جيدًا، فهذه أول مرة تزورك فيها بعد انتقالك من قصر الفناء الربيعي، هل ينبغي أن نعود الآن؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “لنمش قليلًا بعد”

أومأ ليو جي ماو وقال: “لو كنت قاسي القلب حقًا مثل كثير منا نحن المزارعين، فهل كان سيبقى أي داع لك للتفكير في كل هذه المخططات الماكرة؟”

ابتسم تشن بينغ آن وهو يدفئ يديه بسلة الفحم وقال: “سأسعى إلى أن تنتهي الأمور بنهاية جيدة. حتى لو كانت العلاقة بيننا قد ضعفت واختفت بالفعل، ما زلت آمل أن تتمكن من عيش حياة أفضل في المستقبل”

قال ليو جي ماو: “قد يرغب بعض الناس في فعل الخير في ما يتعلق ببعض الأمور الصغيرة، لكن سواء كان ذلك بيتًا في زقاق فقير، أو قصرًا فاخرًا، أو قوة عظيمة مثل جزيرة المضيق الفيروزي، فإن كون المرء شخصًا جيدًا قد يكون صعبًا جدًا أحيانًا

“دعني أقول شيئًا آخر قد يكون مزعجًا للأذن. بعد بضع سنوات أو عقد من الزمن، قد تفشل تلك المرأة في فهم النوايا الطيبة وراء أفعالك. بدلًا من ذلك، لن تتذكر إلا الأشياء السيئة عنك، وسيكون هذا صحيحًا سواء كانت تعاني أو مزدهرة في ذلك الوقت. في الواقع، قد تتذكر بعض الأشياء الجيدة عنك إذا كانت تعاني، بينما لن تشعر إلا باستياء أعمق تجاهك إذا كانت مزدهرة”

سأل تشن بينغ آن بتعبير هادئ وغير مبال: “هل لهذا أي علاقة بي؟”

أجاب ليو جي ماو بضحكة صافية: “كلامك منطقي”

انتشرت ابتسامة مسلية فجأة على وجه ليو جي ماو وهو يسأل: “خمن، هل تظن أن والدة غو تسان أحضرت معها خادمة واحدة أم خادمتين هذه المرة؟”

وسرعان ما أضاف: “أنا بالتأكيد لا أحاول تأجيج النار”

فكر تشن بينغ آن للحظة قبل أن يجيب: “هل من الممكن أنها أحضرت خادمات معها، لكنها أدركت في منتصف الطريق أن هذا غير مناسب فأمرتهن بالعودة إلى قصر الفناء الربيعي؟ عمتي هذه ذكية جدًا، وإلا لما استطاعت تربية غو تسان في زقاق المزهرية الطينية. لكن… لا لكن. لقد فعلت بالفعل أفضل ما استطاعت في زقاق المزهرية الطينية”

طقطق ليو جي ماو بلسانه دهشة وصاح: “مذهل!”

سأل تشن بينغ آن بابتسامة: “هل خمنت حقًا بشكل صحيح؟”

أومأ ليو جي ماو وأجاب: “لقد أحضرت خادمتين من أذكى الخادمات معها حين غادرت قصر الفناء الربيعي، لكنها بعد أن مشت قليلًا، فكرت في الأمر وأدركت أن هذا ليس الموقف الصحيح لشخص يتظاهر بالشفقة ويطلب المساعدة. أمرت الخادمتين فورًا بالعودة، وطلبت منهما أيضًا إعادة معطف فرو الثعلب الثمين الخاص بها

“لذلك، إذا واصلنا التجول، فستكون بالتأكيد ترتجف خارج بابك وشفتيها شاحبتين من البرد عندما نعود أخيرًا. وعندما ندخل، ستكافح على الأرجح حتى تتكلم بوضوح. ما رأيك؟ هل ينبغي أن نستدير فورًا ونعود لنحرمها هذه الفرصة لتتصرف كأنها مثيرة للشفقة بحق؟”

أجاب تشن بينغ آن بعجز: “لنعد”

ابتسم ليو جي ماو وقال: “إذًا أنت قاسي القلب أكثر مما ظننت، أليس كذلك؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “أنا أدرك أفكارها تمامًا بالفعل، فلماذا أصر على جعلها تعاني؟ التصرف بتفاهة لا معنى له إطلاقًا”

سأل ليو جي ماو: “هل نعود معًا مثل تلك المرة التي زرنا فيها قصر الفناء الربيعي؟”

أجاب تشن بينغ آن: “لا حاجة هذه المرة. لست قريبًا من امتلاك القدرة الكافية لجعل سيد الجزيرة ليو يركض بأوامري ونواهيّ، وسيكون ذلك غير لائق تمامًا بشيخ ضيف في جزيرة المضيق الفيروزي”

لم يصر ليو جي ماو أكثر، واختفى في ومضة وهو يقول: “اطمئن، لن أتنصت على حديثكما. على أي حال، يمكنني أن أخمن تقريبًا ما ستقوله لك”

عندما وصل تشن بينغ آن إلى مسكنه، كانت المرأة ترتجف مثل طائر صغير ويداها على كتفيها المتقابلين. عندما رأت تشن بينغ آن يقترب من بعيد، ترددت للحظة قبل أن تنزل يديها فورًا

هي، كامرأة عادية، كانت تستطيع رؤية تشن بينغ آن بالفعل، لذلك كان تشن بينغ آن قد رآها بطبيعة الحال منذ وقت طويل

كما هو متوقع

أسرع تشن بينغ آن خطواته عندما اقترب من مسكنه، ومد سلة الفحم إلى والدة غو تسان قبل أن يفتح الباب ويقول: “عمتي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ كان يمكنني زيارة قصر الفناء الربيعي لو أرسلت أحدًا لإخباري”

دخلت والدة غو تسان الغرفة وجلست إلى جانب الطاولة، واضعة يديها قرب سلة الفحم وهي ترسم ابتسامة قسرية وتجيب: “بينغ آن، عمتك لا تجرؤ على قول أي شيء بشأن موت السمكة الصغيرة، لكن السمكة الصغيرة عاشت مع غو تسان ومعي لسنوات عديدة في النهاية. لولا السمكة الصغيرة، ربما لم نكن لنحصل حتى على كوخ من القش في جزيرة المضيق الفيروزي، فضلًا عن قصر الفناء الربيعي

“لذلك، هل يمكنك رجاء أن تعيد إلينا جسد السمكة الصغيرة حتى نجد مكانًا ندفنها فيه؟ إذا كان هذا الطلب مبالغًا فيه، فلن تقول عمتك شيئًا أيضًا، ولن تشكو بالتأكيد. تمامًا كما كان غو تسان يقول دائمًا خلال هذه السنوات، أنا وأنت هما الشخصان الوحيدان في العالم اللذان يهتمان به حقًا

“لقد أعطيناك فقط وعاء أرز واحدًا في زقاق المزهرية الطينية كل تلك السنوات الماضية، ومع ذلك فقد قدمت بالفعل لغو تسان ولي الكثير من المساعدة، كبيرها وصغيرها. لقد ساعدتنا بطرق رأيناها، وبطرق لم نستطع رؤيتها أيضًا…”

غطت المرأة وجهها وبدأت تذرف الدموع بعد قول هذا، وهي تنتحب: “إنه القدر الذي جعلنا ننتهي في هذا الوضع السيئ. عمتك لا تلومك، حقًا…”

استمع تشن بينغ آن إليها بصبر، إلى أن انهارت بالبكاء ولم تعد قادرة على الكلام

مشى تشن بينغ آن إلى مكتب الدراسة وسحب بصمت الموقد الكبير الموضوع تحته. ثم فتح الكيس الكبير الموضوع في زاوية الغرفة وأخرج بضع قطع من الفحم ليضعها داخل الموقد، وبعد ذلك استخدم عود إشعال خاصًا ليشعل الفحم. وبعد أن فعل ذلك، دفع الموقد تحت الطاولة بين والدة غو تسان وبينه، ليسمح لها بتدفئة قدميها أيضًا

بعد أن انتهى من هذا، عاد تشن بينغ آن إلى مقعده، ولم يقل شيئًا من البداية إلى النهاية

مسحت والدة غو تسان دموعها بسرعة، ورفعت قدميها بخفة لتضعهما على الموقد تحت الطاولة وهي تقول بتعبير مظلوم: “لا يهم إن لم توافق. كانت السمكة الصغيرة أصلًا من الماء على أي حال، فلا داعي إلى التشدد بشأن دفنها حتى ترقد بسلام”

بدا تشن بينغ آن شاردًا قليلًا في هذه اللحظة

كان يتذكر بشكل غامض بعض أحداث الماضي

في ذلك الوقت، كان قد حمى والدة غو تسان حين كانت تتشاجر مع بعض النساء سليطات اللسان الأخريات في الحي. بعد أن انتهت من الجدال والقتال، جلس الاثنان على درجات الفناء حيث ذرفت الدموع بصمت. كانت تقبض بقوة على أطراف ملابسها التي رقعت مرات كثيرة، ولم تقل كلمة حتى رأت ابنها المشاغب يتبختر من زقاق المزهرية الطينية. استدارت بسرعة ومسحت دموعها قبل أن تسوي ملابسها وترتب شعرها

حتى الآن، ما زال تشن بينغ آن يشعر أن العمة من ذلك الوقت كانت أفضل أم يمكن أن يحصل عليها غو تسان

سألت بصوت هادئ: “بينغ آن، سمعت أنك زرت جزيرة صفصاف القصر والتقيت ليو لاوتشنغ منذ وقت غير بعيد؟ هل كان ذلك خطيرًا؟”

قبض تشن بينغ آن يديه ووضعهما بخفة على ركبتيه

لم يعد يشعر بمشاعر حزن شديد أو ألم، وكل ما بقي كان العجز وقلة الحيلة

القدرة على رؤية السمك في البرك العميقة علامة غير مبشرة

أخذ تشن بينغ آن نفسًا عميقًا وفك قبضته، ثم رفع إصبعًا وأشار إلى عينيه وقال: “عمتي، في الحقيقة لا حاجة إلى قول الكثير بين أفراد العائلة الحقيقيين. كل شيء ينقل من هنا. رأيت بعيني حين فتحت عمتي باب الفناء وأعطتني وعاء أرز كل تلك السنوات الماضية. وبعد الجدالات في الزقاق الصغير، رأيت بعيني حين أشارت عمتي إلي أن أبقي الأمور سرًا عن غو تسان، وأن أمنعه من معرفة متاعب أمه وألا أجعله يشعر بالقلق أو الخوف”

أرادت والدة غو تسان قول شيء، لكنها ترددت

تحت الطاولة، كانت يداها تقبضان بقوة على مقابض الخيزران لسلة الفحم الصغيرة

كان هناك شيء آخر أراد تشن بينغ آن إخبارها به حقًا

“عمتي، أنت على الأرجح لا تعلمين هذا، لكنني عرفت بالفعل أنك أردت قتلي من أجل تلك السمكة الصغيرة حين كنا في زقاق المزهرية الطينية. كنت تتمنين بشدة أن تترك مخططات ليو جي ماو جثتي هامدة

“عمتي، قد لا تعرفين، لكن في تلك الليلة التي دعوت فيها ليو جي ماو إلى قصر الفناء الربيعي لتسأليه عن قدراتي وأسراري، لم يشرب ليو جي ماو الشاي الذي قدمته له في الحقيقة. بدلًا من ذلك، استخدم تقنية سرية لتسجيل الماء من الجبال ليأخذ ماء الشاي، ووضع ماء الشاي على هذه الطاولة بالضبط عندما زارني بعد ذلك. لكنني حطمت الموجات الصوتية التي سجلت الحديث بينكما

“عمتي، أنت أيضًا لا تعرفين أنني أدرك جيدًا أفكارك ونواياك. من خلع معطف فرو الثعلب وإرسال الخادمات عائدات، إلى إنزال يديك فورًا حين رأيتني وطرح تلك الأسئلة بعد الدخول، أنا مدرك تمامًا لما تحاولين تحقيقه”

لكن تشن بينغ آن ابتلع هذه الأفكار كلمة بعد كلمة. وفي النهاية، قال ببساطة: “عمتي، قد تصبح بحيرة لفافة الخيزران مختلفة جدًا في المستقبل، وفي ذلك الوقت، لن تحتاج عمتي وغو تسان بعد الآن إلى الخوف هكذا من فقدان كل شيء أو من مطاردة قاتل عدو. لن يحتاج غو تسان بعد الآن إلى قتل عدو بعد عدو. عندما يأتي ذلك اليوم حقًا، آمل أن تبذل عمتي ما تستطيع للبقاء في قصر الفناء الربيعي”

أومأت والدة غو تسان بخفة ردًا عليه

نظر إليها تشن بينغ آن وقال ببطء: “ستصبح بحيرة لفافة الخيزران مختلفة جدًا، وعندما يحين ذلك الوقت حقًا، آمل أن تظهر عمتي قدرًا كبيرًا من الحذر مثلما فعلت حين انتقلت من زقاق المزهرية الطينية إلى جزيرة المضيق الفيروزي. يمكن لعمتي أن تراقب أكثر وترى كيف يمكنها مساعدة غو تسان على توسيع قصر الفناء الربيعي أكثر. بما أن كل شيء من أجل غو تسان، وبما أنك تحملت بالفعل الكثير من المصاعب في زقاق المزهرية الطينية وخلال السنوات الثلاث الأولى في جزيرة المضيق الفيروزي، فأنا متأكد أن عمتي يمكنها تحمل المزيد قليلًا، أليس كذلك؟

“سيأتي يوم تتغير فيه الأمور إلى الأفضل في النهاية. تمامًا مثلما ربيت غو تسان في ذلك الوقت، فما كان يأكله ويرتديه لم يكن أسوأ من أي من أطفال الحي. ومرة أخرى، تمامًا مثلما انتقلت من مسكنك السلفي في زقاق المزهرية الطينية إلى قصر الفناء الربيعي، ربما تحصلين حتى على جزيرة كاملة لنفسك في المستقبل، لا مجرد مسكن أكبر مثل مسكن هينغبو”

أومأت والدة غو تسان بجدية، وعيناها المليئتان بالدموع حمراوان ومنتفختان قليلًا

لم يقل تشن بينغ آن شيئًا آخر

مكثت والدة غو تسان قليلًا بعد ذلك قبل أن تودعه. أوصلها تشن بينغ آن إلى الباب، لكنها رفضت أخذ سلة الفحم مهما قال، وقالت إن هذا القدر من البرد والريح لا يساوي شيئًا. لقد تحملت كل أنواع المصاعب في زقاق المزهرية الطينية من قبل، لذلك اعتادت هذه الأشياء منذ زمن طويل

شاهدها تشن بينغ آن تختفي في البعيد قبل أن يعود إلى الداخل

مشت والدة غو تسان إلى الأمام بصعوبة، لكنها لم تنطق بكلمة شكوى واحدة

وضعت فورًا تعبيرًا صارمًا عندما اقتربت من قصر الفناء الربيعي، لكنها سرعان ما بدأت تبتسم عندما ركضت خادمة بسرعة إلى الخارج

كان تشن بينغ آن شاردًا قليلًا وهو يجلس إلى الطاولة، ويتمتم: “لا فائدة، صحيح يا تشن بينغ آن؟”

دلك خديه وقال: “إذًا ينبغي أن أفعل شيئًا مفيدًا”

انحنى تشن بينغ آن وخفض رأسه، وسحب الموقد أقرب إليه ووضع قدميه عليه. ومع أن سلة الفحم ما زالت في يديه، انحنى على الطاولة وأخذ غفوة شاردة

كان بين النوم واليقظة، وكأنه عاد بالزمن إلى مسقط رأسه

كلاب تنبح خارج حظيرة الحطب عند منتصف الليل، وبكاء الأطفال يزعج أحلام الناس الهادئة، وكبار السن محدودبو الظهور يضربون الملابس بقوة بعصي خشبية

كان كثير من الناس سيجدون هذه الأصوات مزعجة

وكان تشن بينغ آن يشعر بالشيء نفسه حين كان لا يزال في زقاق المزهرية الطينية، ولم يكن لديه خيار إلا تحملها

لكن هذه كلها كانت أمورًا تافهة في نهاية المطاف

وصارت أكثر تفاهة مع مرور الوقت، وعندما يتذكرها الآن، شعر تشن بينغ آن في الحقيقة ببعض الحنين

صدر صوت طقطقة حين سقطت سلة الفحم على الأرض، فأيقظت تشن بينغ آن من غفوته الضبابية. التقط سلة الفحم ووضعها بجانب الكرسي

ثم ذهب للنوم

كان الوقت متأخرًا جدًا من الليل حين استيقظ على صوت شخص يطرق بابه

مشى تشن بينغ آن ليفتح الباب، وكاد يعجز عن منع نفسه من إطلاق سيل من الشتائم

الشخص الواقف أمامه كان بشكل مفاجئ ليو تشونغرون، سيدة جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر

فتح تشن بينغ آن الباب، لكنه لم يتنح جانبًا ليسمح لليو تشونغرون بالدخول

رفعت ليو تشونغرون حاجبًا وقالت: “ما هذا؟ ألن تسمح لي حتى بالدخول؟”

رد تشن بينغ آن: “إذا سمحت لك بالدخول، فكيف سأذهب إلى مسكن الوتر القرمزي وأواجه ما يوانجي في المستقبل؟”

لوحت ليو تشونغرون بزجاجة الخزف في يدها وأجابت: “هل تريد مناقشة أمر بهذه الأهمية عند الباب؟”

عبس تشن بينغ آن وسأل: “هل تفعلين هذا عمدًا؟”

ابتسمت ليو تشونغرون ابتسامة واسعة وأومأت ردًا عليه

سأل تشن بينغ آن بصوت يملؤه العجز: “فيم تفكرين بالضبط، سيدة الجزيرة ليو؟ هذه ليست طريقة معقولة لإجراء الأعمال، حسنًا؟”

أجابت ليو تشونغرون بابتسامة: “لا تحاول الحديث بالمنطق مع النساء”

تجمد تشن بينغ آن للحظة قبل أن يقر بابتسامة مريرة: “هذا تقييم منطقي”

تنحى جانبًا وسمح لليو تشونغرون بالدخول إلى غرفته، لكنه لم يجرؤ على إغلاق الباب. غير أن ليو تشونغرون رفعت قدمًا وركلت للخلف، فأغلق الباب بقوة

خفضت ليو تشونغرون رأسها ونظرت إلى اللوح الحجري الأزرق الكبير، قبل أن تنظر إلى خزانة الكتب في زاوية الغرفة، وإلى 6 قطع من الخيزران الأرجواني المشقوقة طوليًا إلى نصفين والمائلة على البئر. وفي النهاية، أعادت انتباهها إلى اللوح الحجري الأزرق وسألت: “هل يختبئ السيد تشن هنا طوال اليوم ليلعب بهذه الأشياء المخيفة؟”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليها

مشت ليو تشونغرون إلى الطاولة ونظرت إلى الموقد، معلقة: “يا له من شيء نادر”

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “إذا رأى عامة الناس الكنوز الفاخرة التي يملكها أثرياء مثلكم، فسيشعرون أن تلك الكنوز أندر بكثير”

كانت ليو تشونغرون طويلة العمر أرضية من مرتبة النواة الذهبية تتظاهر عمدًا بأنها أضعف أمام كل شخص آخر في بحيرة لفافة الخيزران، وبعد أن جلست، وضعت قدميها بجانب الموقد وهتفت: “أوه؟ إنه دافئ فعلًا. سأضع واحدًا أيضًا في باغودا ضوء الكنز عندما أعود”

سأل تشن بينغ آن: “هل اتخذت قرارك، سيدة الجزيرة ليو؟”

كانت ليو تشونغرون لا تزال تنظر حولها بفضول، فأجابت بصوت عابر: “اتخذت قراري. أنت ممسك دفاتر رافقه حتى ليو لاوتشنغ شخصيًا، فكيف أجرؤ على جعلك تنتظر؟ ألن يكون ذلك طلبًا للموت؟”

أجاب تشن بينغ آن: “قد نضطر إلى ترك هذه الصفقة بيننا جانبًا في الوقت الحالي”

ثارت ليو تشونغرون وقالت: “تشن بينغ آن، هل تعبث معي؟ من الذي ركض إلى باغودا ضوء الكنز ليقترح علي صفقة من قبل؟ ومع ذلك، الآن وقد جئت إلى هنا لأعطي ردي، بدأت تتعالى وتصعب الأمور؟ ماذا، هل تريد رفع السعر الآن بعد أن تمسكت بذيل ليو لاوتشنغ؟ حسنًا إذًا، تفضل! سم سعرك الجديد! أرني إن كنت وقحًا بما يكفي لتطلب المال وتطلبني أنا أيضًا!”

حدق تشن بينغ آن في الأميرة من الدولة المدمرة وأجاب: “لولا أن كثيرًا من سادة الجزر جاؤوا بالفعل لزيارة جزيرة المضيق الفيروزي، لما سمحت لك بالجلوس هنا وتوبيخي هذه الليلة. بدلًا من ذلك، كنت سأرسم خطًا فاصلًا واضحًا بيننا حقًا. هل أنت غافلة حقًا عن هذا، أم تتظاهرين بالجهل؟

“كان يمكنك بسهولة البقاء في جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر والانتظار بصبر، وما تفعلينه الآن ليس إلا تزيينًا زائدًا وسحبًا لجزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر إلى الفوضى. إذا فشلت، ففضلًا عن نقل قوتك إلى خارج بحيرة لفافة الخيزران، لن تتمكني حتى من الحفاظ على ثروتك وسلطتك الحاليتين! ليو تشونغرون، دعيني أسألك مرة أخرى: فيم تفكرين بالضبط؟”

ابتسمت ليو تشونغرون وأجابت: “لقد جربت وتجاوزت تدمير بلدي وبيتي مرة من قبل، ولم تعد هناك فرصة لأجرب تدمير بلدي مرة أخرى. في أقصى الأحوال سيدمر بيتي فقط، فما الذي يدعو إلى الخوف؟”

شعر تشن بينغ آن فجأة بشيء، مما جعله ينظر نحو الباب

كانت ليو تشونغرون مندهشة قليلًا. ربما كان تشن بينغ آن حقًا مزارع سيف من مرتبة النواة الذهبية كما تقول الشائعات؟ وإلا، كيف يمكنه امتلاك حواس حادة كهذه؟

كان ضيف غير مدعو يتسلل خارج الباب، ويتصرف إلى حد كبير مثل رجل فاسق يحب التنصت على الآخرين

غمز تشن بينغ آن إلى ليو تشونغرون قبل أن يقول بصوت بارد: “دعيني أكرر مرة أخرى، سيدة الجزيرة ليو، لن أقبل أي مزارعة من جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر لتكون خادمتي الشخصية! هذا لا علاقة له بكمية عملات طويلي العمر أو ما شابه…”

غير أن ليو تشونغرون لم تجار مجراه على الإطلاق، بل ناحت بحزن: “تشن بينغ آن، من كان يظن أنك أيضًا رجل بلا قلب؟ لقد أسأت الحكم على شخصيتك تمامًا!”

بعد قول هذا، وقفت ليو تشونغرون فجأة وفتحت الباب بعنف، ثم حلقت بعيدًا دون كلمة ثانية

نظر تشن بينغ آن بتعبير شارد

استجمع شجاعته ووقف، ثم مشى إلى المدخل حيث سار إليه المزارع الشبح ما يوانجي بسرعة وابتسامة مبتهجة

كان تشن بينغ آن على وشك شرح الوضع حين ربت ما يوانجي بشكل مفاجئ على كتفه بابتسامة مسرورة، قائلًا: “لا حاجة إلى شرح أي شيء، أنا مدرك للوضع بالفعل. كانت الأميرة تحاول عمدًا إغاظتي وجعلي أغار. تشن بينغ آن، أنا مدين لك بهذا. ستكون أكبر مساهم حين تصبح الأميرة وأنا شريكي داو في المستقبل!”

فرك ما يوانجي يديه معًا، وضحك بصوت عال وهو يمشي بعيدًا

تجمد تشن بينغ آن في مكانه، متمتمًا لنفسه: “هل سينجح ذلك حقًا؟”

لم يستطع إلا أن يطقطق بلسانه دهشة

مشى تشن بينغ آن إلى الرصيف وجلس القرفصاء، وصنع كرة ثلج وفكر للحظة قبل أن يقرر بناء رجل ثلج. وبعد أن استخدم بضع بقايا من الفحم لأنف رجل الثلج وعينيه، صفق بيديه معلنًا إنجاز العمل

بعد أن فكر قليلًا، قرر تشن بينغ آن بناء رجل ثلج آخر بجانب الأول، يكون أنحف قليلًا

عندها فقط شعر بالرضا

في الماضي، كان تشن بينغ آن جاهلًا حقًا بالعلاقات العاطفية بين الرجال والنساء، وكان يفعل فقط ما يخطر بباله. حتى رحلتاه الطويلتان ورحلته عبر 300 عام في أرض زهرة اللوتس الميمونة لم تساعده، بل جعلته يشعر بمزيد من الحيرة

كان هذا ينطبق خصوصًا على جو في من أرض زهرة اللوتس الميمونة، الذي كان في الحقيقة جيانغ شانغ جين من طائفة اللوح اليشمي. لم يستطع تشن بينغ آن فهم وضع جو في مهما فكر فيه. لماذا كانت كل تلك النساء الموهوبات في أرض زهرة اللوتس الميمونة مستعدات للذهاب إلى قصر مد الربيع وخدمة رجل كهذا بإخلاص؟ ليس هذا فحسب، بل إن مشاعرهن تجاهه كانت حقيقية فعلًا

الآن، تمكن أخيرًا من فهم هذا قليلًا

كان هذا مشابهًا لإتقان مهارة رئيسية واحدة تتيح للمرء إتقان كل المهارات الأخرى

إذا كان شخص ما غير منطقي، لكنه قوي بما يكفي لقمع كل الآخرين والتنمر عليهم، فإن المقربين من هذا الشخص سيشعرون بدلًا من ذلك بالأمان والطمأنينة

كان هناك كثير من هؤلاء الناس: في العالم الفاني، وفي البلاط الإمبراطوري، وفي عالم الزراعة، داخل الجبال وخارجها، في الماضي وفي المستقبل

كان جو في من قصر مد الربيع سيئ السمعة في عالم الزراعة في أرض زهرة اللوتس الميمونة، فكيف تمكن من كسب قلوب كل تلك النساء الموهوبات؟ كان هذا أحد الأسباب

الناس يكرهون الأفراد الأقوياء ويعبدونهم في الوقت نفسه

كان هذا جزءًا أساسيًا من الطبيعة البشرية

لم يكن هذا يعني أن كل النساء في العالم متشابهات. بل عند التركيز تحديدًا على النساء اللواتي كن في قصر مد الربيع، بدا كأن هناك صدى غير ملموسًا ومستمرًا في أعماق عقولهن، صدى ساحرًا يشبه أصدق تعاويذ الرهبان وأكثر حجج العلماء الكونفوشيوسيين إقناعًا. ظل هذا الصدى يخبرهن أنهن إذا سلمن أنفسهن بكل قلوبهن إلى جو في، فإنه يستطيع في الحقيقة أن يمنحهن مزيدًا من الاحتمالات في المستقبل

في الحقيقة، كان هذا صحيحًا فعلًا في أرض زهرة اللوتس الميمونة حيث سقف الفنون القتالية منخفض جدًا. كانت قراراتهن صحيحة فعلًا. بل حتى لو نقل قصر مد الربيع من أرض زهرة اللوتس الميمونة إلى قارة ورق المظلة، وحتى لو كان جو في الآن هو جيانغ شانغ جين، فإن هذه الظاهرة ما زالت صحيحة

بالطبع، هذا ما لم يسيء جيانغ شانغ جين إلى شخص مثل دو ماو أو زو يو

كان هذا مشابهًا لكيفية قدرة كلمات غو تسان وأفعاله على إقناع الصبي نفسه تمامًا وحتى من حوله

كانت مبادئ غو تسان بلا عيب في عينيه، لذلك حتى تشن بينغ آن، الشخص الذي كان غو تسان يعتز به كثيرًا، لم يستطع إقناعه بخلاف ذلك. كان هذا إلى أن صادف غو تسان وتان تشيو ليو لاوتشنغ من جزيرة صفصاف القصر

إذا كان شخص ما لا يحب الحديث بالمنطق، فربما يمكنه الاستمتاع بحياة حرة ومرضية جدًا ضمن حدود قواعد معينة. غير أن السعي وراء الداو العظيم رحلة بلا نهاية، لذلك سيأتي يوم في النهاية يصادف فيه شخصًا أقوى بكثير، قويًا إلى درجة أنه يستطيع قتله بسهولة بلكمة واحدة

بهذا المعنى، كان لقاء تشن بينغ آن بدو ماو مصادفة جزئية وحتمية جزئية

أما لقاء غو تسان بليو لاوتشنغ، فكان حتميًا بالكامل. غير أن ليو لاوتشنغ ظهر أبكر من المتوقع، إلى حد أن تشن بينغ آن فوجئ تمامًا

على أي حال، تمامًا كما قال ليو لاوتشنغ على القارب، لا أحد يعرف ما إذا كان قدره مع الآخرين سيكون جيدًا أو سيئًا، بغض النظر عما إذا كانوا هم أنفسهم جيدين أو سيئين

إذا عُد لقاء غو تسان بليو لاوتشنغ أمرًا حتميًا، فماذا عن مأزق تشن بينغ آن في بحيرة لفافة الخيزران؟

لقد جاء تشن بينغ آن إلى بحيرة لفافة الخيزران وحاصر نفسه تمامًا في موقف لا حل له، وجلب المشقة على نفسه حين لم يكن بحاجة إلى ذلك. ألم يكن هذا حتميًا أيضًا؟

الأمر واحد تمامًا

في الواقع، كان هذا واحدًا فقط من كثير من الحتميات التي ستستمر في الظهور في المستقبل، كل واحدة مختلفة وفريدة بطريقتها. كانت هذه الحتميات تنتظر تشن بينغ آن بصمت ليكتشفها، بعضها جيد وبعضها سيئ

كان هذا يتوافق مع ما يسمى في طائفة الداو بفكرة أن الحظ والمصيبة ليسا مقدرين مسبقًا، بل تستدعيهما أفعال المرء

لكن بخصوص مسألة الحديث بالمنطق أو عدم الحديث بالمنطق المعقدة

لم يصل تشن بينغ آن إلى إدراك إلا مؤخرًا. لقد فهم أخيرًا شيئًا عندما أوقف قاربه في منتصف البحيرة وطرق وعاءه بعيدي الطعام قبل أن يشبع من الريح الباردة

وهو أن أكثر شيء مثير للاهتمام في العالم المهيب هو أن أقوى الأفراد هم الحكيم الأسمى وحكيم الآداب، وهما مصادفة أيضًا الأفضل في العالم في الحديث بالمبادئ والمنطق

شعر تشن بينغ آن بخيبة أمل عميقة في القلب البشري بعد وصوله إلى بحيرة لفافة الخيزران، ثم أُعيد إيقاد بصيص صغير من الأمل في قلبه بعد ذلك. ومع ذلك، وبغض النظر عن كل هذه الأمور، ففي تلك اللحظة المحددة بدأ تشن بينغ آن فجأة يحب هذا العالم بعض الشيء

فكر في نفسه أنه إذا تمكن من زيارة قارة القصب الكامل الشمالية، وجبل الهوابط، وسور سيف التشي العظيم في المستقبل، فعليه بالتأكيد أن يزور قارة الأرض الوسطى السماوية أيضًا. بعد ذلك، سيزور الحكيم الأكاديمي ويناقش معه تجاربه ومصاعبه خلال السنوات القليلة الماضية. عندما يحين ذلك الوقت، سيرافق العالم العجوز بالتأكيد في شرب بعض النبيذ، ولن يجعله يشعر بالوحدة وهو يشرب وحده

في الحقيقة، سيجمع شجاعته حتى ليسأل العالم العجوز إن كان يمكنه لقاء العالمين الأكبر سنًا أيضًا. بالطبع، يمكنه الانتظار حتى يكون لدى الحكيمين وقت فراغ

انتشرت ابتسامة على وجه ممسك الدفاتر الشاب وهو يفكر في هذه الأمور التي بدت جريئة وغير مهذبة

ما الفرق إن كان العالم جيدًا أم سيئًا؟ هل هذا مهم جدًا؟ نعم، إنه مهم فعلًا

لكن هل هو في غاية الأهمية؟ ليس بالضرورة

كان الوقت متأخرًا جدًا من الليل عندما جلس تشن بينغ آن القرفصاء لينظر إلى رجلي الثلج اللذين كانا يقفان جنبًا إلى جنب، وعلى وجهه ابتسامة مشرقة. ثم صنع لهما وجهًا مضحكًا وسأل: “ألست على حق، السيد تشن والآنسة نينغ؟ ها؟ لماذا لا تردان؟ توقفا عن إظهار الحب لبعضكما، حسنًا؟ أنا أعرف كم تحبان بعضكما…”

كان العام يقترب من نهايته، وكان العام الجديد قاب قوسين أو أدنى. غير أنه في هذا الوقت، غادر ممسك الدفاتر من جزيرة المضيق الفيروزي ومعه صبي طويل وقوي يدعى تسينغ يي، وبدأ رحلته البعيدة الثالثة

علاوة على ذلك، غادر بحيرة لفافة الخيزران مباشرة وخرج عبر ممر الحدود الجنوبي لدولة فرشاة الحجر، مواصلًا السفر شمالًا

في هذا اليوم، قضى الليل في معبد منفذ قانون الداو