الفصل 450: لننتظر قليلًا بعد

الفصل 450: لننتظر قليلًا بعد

كان التخطيط لأكشاك العصيدة ودكاكين الدواء وتنفيذها قد انتهيا بالفعل، لذلك ظنت ما دويي وتسينغ يي في البداية أنهم سيغادرون المدينة ويواصلون رحلتهم كالمعتاد، متجهين إلى منطقة الحدود في دولة فرشاة الحجر. كان هناك كيانان من الين من الذكور كانا جنديين على الحدود قبل موتهما، وكانت أمنيتهما الأخيرة مرتبطة بالعودة إلى منطقة الحدود. لم يعودا قادرين على الاستمتاع بالحياة في الديار، لكن قلبيهما وروحيهما ما زالا يتوقان إلى العودة إلى الوطن

إلا أن تشن بينغ آن قرر البقاء في مدينة الولاية يومًا إضافيًا. وعندما حل المساء، وقف قرب بوابات المدينة وراقب من بعيد ذلك الفتى النحيل الأسمر وهو يغادر المدينة. ثم ذهب إلى الزقاق الصغير لينظر إلى دكان لحم الكلاب الذي كان قد أغلق بالفعل. وعلى الجدران بجانب الباب كان هناك حارسا الباب من عشيرة يوان وعشيرة تساو في إمبراطورية لي العظمى، أحدهما حارس أكاديمي يحمل عصا مراسم، والآخر عظيم قتالي يحمل هراوة فولاذية. ولم يعد تشن بينغ آن إلى النزل إلا بعد أن لاحظ هذين الأمرين

كان تشن بينغ آن قد صادف غوان ييران، وهو مزارع يرافق جيش إمبراطورية لي العظمى، مرة أخرى حين وقف قرب بوابات المدينة، وكان الأخير قد ابتعد عمدًا عن بقية المرؤوسين والجنود ليقف مع تشن بينغ آن. سأل غوان ييران بصوت خافت، “هل تصطاد فريسة كبيرة؟ هل تترك النمر يعود إلى جبله حتى تستطيع العثور على المكان الذي زرع فيه نفسه حتى اتخذ هيئة بشرية؟ وبهذه الطريقة تحصل على فرصة أو فرصتين مقدرتين على هيئة كنوز لطويلي العمر؟ أم أنك تسمح للشيطان بالمغادرة هكذا فحسب، وتعد هذا فعل إحسان وزراعة لكرمة طيبة؟”

إن نجاح أرواح الجبال وأرواح المياه في اتخاذ هيئة بشرية كان يدل على نوع من الفرص المقدرة الهائلة. فإما أنها دخلت مصادفة إلى مسكن طويل عمر مهجور، أو تناولت دواءً عجيبًا يحتوي على طاقة روحية وافرة من السماء والأرض. وبغض النظر عن السبب، يمكن للمرء أن يجد الموقع في الحالة الأولى، أو يصقل الشيطان مباشرة في الحالة الثانية. وكلا الأمرين يسمحان للمرء بالحصول على ثروة مفاجئة

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب، “السبب الأخير”

كان في صوت غوان ييران خيبة وهو يقول، “يا للأسف. لو لم تظهر، لكان زميلاي اللذان يشتكيان دائمًا بصوت عال من فقرهما الشديد حتى لا يجدا ما يملأ بطنيهما قد وضعا أعينهما بالفعل على الشيطان الصغير المختبئ في دكان لحم الكلاب. لكن بما أنك تدخلت بالفعل في الأمر، فقد أقنعتهما بالتخلي عن خططهما. كانت هذه مجرد منفعة إضافية في النهاية، وما زالت لدينا واجباتنا العسكرية المعتادة لنتعامل معها. وبطبيعة الحال، كان بإمكاننا حقًا أن نتعاون لو اخترت الخيار الأول”

سأل تشن بينغ آن، “إذن ألم أتسبب بتدخلي المفاجئ في تقليل دخل زميليك؟ هل سيجعل هذا الأمور صعبة عليك؟”

ابتسم غوان ييران ابتسامة خفيفة وأجاب، “مع أن صديقي الاثنين وأنا مزارعون جميعًا، فإننا قبل كل شيء أفراد في جيش إمبراطورية لي العظمى. لذلك يكفي سؤالك واهتمامك. من النادر أن يصادف المرء شخصًا من الوطن وهو مسافر في الخارج، لذلك لا تكون هناك حاجة غالبًا إلى كل هذا الأدب. ومع ذلك، فالأدب أفضل بطبيعة الحال، أما عدم الأدب فلن يهم أيضًا. في الحالة الأخيرة، يمكننا ببساطة أن نتظاهر بأننا غرباء عندما نلتقي مرة أخرى، وسنتعامل مع كل شيء وفق قوانين إمبراطورية لي العظمى”

أجاب تشن بينغ آن بموافقة صادقة، “هذا صحيح تمامًا”

ضحك غوان ييران من قلبه وقال، “أنا سعيد جدًا بلقاء شخص مثير للإعجاب من الوطن في مكان بعيد جدًا عن الوطن كهذا”

ضم تشن بينغ آن قبضتيه وأجاب، “ليس مناسبًا لي أن أكشف هويتي الآن، لكنني سأدعو الأخ غوان للشرب بالتأكيد إن سنحت الفرصة في المستقبل”

ضرب غوان ييران، السكرتير القتالي من إمبراطورية لي العظمى، صدر درعه بقبضته برفق وأجاب، “إذن سأتذكر وعدك! دعني أقول هذا أولًا. عندما أنقذ إخوتي في ساحة المعركة، فلا بأس أن يدينوا لي بحياة. لكن لا يستطيع أحد أن يدين لي بالخمر ولا يقدمه لي، ولا حتى العوالم العليا!”

كان هذا لقاء عابرًا بين شخصين من الأمة نفسها في أرض غريبة، وكانت بدايته ووداعه مملوءين بالرضا

بعد أن ابتعد تشن بينغ آن كثيرًا عن بوابات المدينة، سار ببطء مزارعان يرتديان دروعًا خفيفة مصنوعة خصيصًا من ترسانة إمبراطورية لي العظمى. كان أحدهما شابًا قوي البنية، وكانت الأخرى شابة نحيلة تبدو واهنة

نظرت الشابة إلى غوان ييران، الذي بدا كأنه يريد مواصلة حديثه مع الشاب ذي الأردية القطنية اللازوردية، وسألته بفضول، “ييران، خسارة هذا العدد من عملات طويلي العمر في وقت مبكر من العام الجديد ليست فألًا حسنًا، فلماذا ما زلت سعيدًا إلى هذا الحد؟”

ضحك غوان ييران وأجاب، “هل لا يحق لي أن أكون سعيدًا؟ سعادتي تساوي أكثر من ألف تايل من الذهب”

قال الشاب القوي البنية، “ذلك المزارع الشاب استطاع أن يعطي الشيطان الصغير عملة حرارة صغرى من دون أي تردد على الإطلاق. لم يطلب شيئًا في المقابل، بل تعمد حتى أن يودع الشيطان الصغير إلى بوابات المدينة. إضافة إلى ذلك، أقام أيضًا أكشاك العصيدة ودكاكين الدواء في المدينة قبل ذلك، ووفق معلوماتنا، لم تكن هذه مرة واحدة فقط. بل ظل يفعل هذا في كل مكان”

“لو كان مزارعًا آخر من الجبال، لما صدقت أنه يملك مثل هذا اللطف والإحسان. لكن بعد مراقبة أقوال هذا الشخص وأفعاله، يبدو كل شيء متسقًا ومعقولًا. أشعر أن ييران لم يفعل شيئًا خاطئًا. هذا الشخص ابن وطن، ولن يكون أمرًا سيئًا إن أصبح صديقًا يستحق أن نشرب معه”

كانت الشابة تحمل على نحو مفاجئ سيفًا ضخمًا رغم نحولها الشديد، وتذمرت قائلة، “تشه، الرجال كلهم متشابهون. تحبون جميعًا أن تنتفخوا على حساب أنفسكم حين تصادفون شخصًا يناسب ذوقكم قليلًا. هل هناك أي حاجة إلى ذلك؟”

أجاب غوان ييران بتعبير جاد، “آنسة تشي، سأغضب إن تحدثت عن الرجال هكذا. أنا أغنى بكثير من يو شانفانغ، فهل أحتاج إلى الانتفاخ على الإطلاق؟ في ذلك الوقت، من الذي قال إن حتى ضرطة أبناء العائلات الثرية المسرفين مثلي تفوح منها رائحة النحاس؟”

صرخت الشابة النحيلة كغصن صفصاف في الربيع بغضب، “ماذا تتوقع من الخنزير غير النخير؟!” ثم ضربت غوان ييران بعنف على كتفه، مما جعله يتراجع عدة خطوات. ثم استدارت وعادت إلى سور المدينة

تجهم غوان ييران وهو يفرك كتفه، وعلى وجهه ابتسامة مريرة. كانت تلك اللكمة مؤلمة حقًا. وفي هذه الأثناء، كان الشاب القوي البنية المدعو يو شانفانغ ينظر بتسلية

كانت الشابة مزارعة عسكرية من معبد الرياح والثلوج. كان معظم مزارعي المدرسة العسكرية من جبل القتال الحقيقي يشغلون مناصب قتالية متوسطة إلى عالية في جيش إمبراطورية لي العظمى، وكانت الشابة ذات اللقب تشي تملك فرصة أن تصبح واحدة منهم أيضًا. لكنها اختارت طريقًا مختلفًا، ولم يستغرب جيش الحدود في إمبراطورية لي العظمى قرارها. كانت مثل هذه الاختيارات شائعة بين مزارعي المدرسة العسكرية من معبد الرياح والثلوج، إذ كان كثير منهم يفضلون أن يصبحوا رحالة منفردين حين يغادرون الجبال. وكانت بعض المزارعات يخترن هذا الطريق أيضًا، وغالبًا ما يصبحن مرؤوسات شخصيات لبعض الجنرالات المهمين

وضع يو شانفانغ ذراعًا حول كتفي غوان ييران وقال بصوت منخفض، “ييران، لقد عرفتك منذ سبع أو ثماني سنوات على الأقل، وبعد كل هذه السنوات ما زلت أشعر أنك ابن جنرال من العاصمة، ومن عشيرة متوسطة. وإلا لما رمتك عشيرتك إلى هذا المكان التعيس، ولما بقيت هنا قرابة ثلاث سنوات كاملة. وليس هذا فحسب، بل كنت دائمًا أدنى أنواع المزارعين المرافقين رتبة. عليك أن تفهم أن لكنتك العاصمية قد أغضبت كثيرين بالفعل”

“ومن ناحية أخرى، لم تعرفك تشي تشي إلا منذ عامين، ومع ذلك رأت بالفعل مكانتك وخلفيتك خلال هذه الحملة جنوبًا، وأصرت على أنك من نسل عشيرة ثرية. لماذا؟ نحن إخوة تغوطنا في الثلج وتجمدت مؤخراتنا معًا، ومع ذلك حتى نحن نجد صعوبة في تصديق أنك من نسل عشيرة ثرية. هل من الممكن أنكما قد…”

ترك يو شانفانغ غوان ييران يفلت، وبعدها دفع إبهاميه أحدهما إلى الآخر وصنع وجوهًا ساخرة أمام غوان ييران

ظهر العجز على وجه غوان ييران وهو يجيب، “من لا يعرف أن تشي تشي معجبة منذ وقت طويل بسياف طويل العمر وي جين، عمها الأصغر من فرع آخر في معبد الرياح والثلوج؟”

ثم تنهد وتابع، “فضلًا عن ذلك، لدي خطيبة بالفعل، ولأخبرك الحقيقة، هي فعلًا من عشيرة ثرية في العاصمة. لكنني لم أرها قط. قد يبدو هذا مضحكًا، لكنني لن أعرف شكل زوجتي إلا عندما أرفع حجابها الأحمر في زفافنا”

سأل يو شانفانغ بفضول، “أي شابة شديدة سوء الحظ انتهى بها الأمر إلى الاقتران بك، أنت المزارع الخشن من جيش الحدود؟”

نفخ غوان ييران غاضبًا، “من يسخر من أخيه هكذا؟” ثم وضع كفه على مقبض سيفه العريض، وهو من النوع القياسي بين جميع جنود الجيش. سار في شوارع هذه الأمة الغريبة مع يو شانفانغ، وهو ينظر حوله إلى البيوت التي كادت كلها أن تتزين بحارسي الباب من إمبراطورية لي العظمى. كانت العشائر الركيزة في إمبراطورية لي العظمى قليلة، لذلك كانت عشيرة يوان وعشيرة تساو بلا شك عشيرتين كبيرتين بين العشائر الكبيرة في الأمة

لكن في الحقيقة، كانت هناك عشيرتان ركيزتان أخريان قادرتان على مجاراة عشيرة يوان وعشيرة تساو. غير أن إحداهما كانت في الجبال ونادرًا ما تتدخل في شؤون الفانين، وهي عشيرة يو. أما الأخرى فكانت حاضرة في البلاط الإمبراطوري، لكنها لا تتدخل أبدًا في الأمور المتعلقة بجيش الحدود. كان أسلافها قد هاجروا من مقاطعة يي إلى العاصمة قبل أكثر من 200 عام، وكان الأحفاد المباشرون للعشيرة يعودون إلى موطنهم السلفي كل عام لتقديم الاحترام لأسلافهم. كان هذا حدثًا تعده حتى وزارة الشعائر في إمبراطورية لي العظمى ذا أهمية عظيمة

في الواقع، حتى المعلم الإمبراطوري ابتسم ذات مرة وقال للإمبراطور إنه خلال تلك الفترة قبل 100 عام، حين تدخل الخصيان في الشؤون السياسية، واستولى الأقارب الخارجيون على السلطة، وتمرد حكام المناطق، ونهب المزارعون الأمة بلا ضابط، مما أدى إلى أكثر الأوقات فوضى ومأساوية في تاريخ إمبراطورية لي العظمى، كان بفضل الجهد الهائل لهذه العشيرة في ترميم أوضاع الأمة بجد أن تجنبت إمبراطورية لي العظمى التحطم إلى مليون قطعة

شبك يو شانفانغ أصابعه ومدها إلى الخارج، فصدرت عن مفاصله فرقعات عالية. كان لكل شخص فرصه المقدرة المختلفة، وقد صعد يو شانفانغ، الذي يمكن عده نصف مزارع متجول، في الرتب خطوة خطوة، من كشاف منخفض الرتبة حتى صار سكرتيرًا قتاليًا

قال يو شانفانغ عرضًا، “لأخبرك الحقيقة، هناك أوقات أشعر فيها أنا والإخوة أنك مختلف قليلًا عنا عندما نشرب وندردش معًا. لكننا لا نستطيع أن نشرح ما المختلف فيك. لا حيلة لنا في هذا، ولا نستطيع أن نقارن بأحفاد الجنرالات الذين زُجوا في الجيش. فنحن جميعًا نملك عيونًا ومهارات ملاحظة سيئة لأننا نغسل أعيننا بالعواصف الرملية على الحدود كل يوم. لا نستطيع أن نقارن بأحفاد المسؤولين والنبلاء إطلاقًا”

ابتسم غوان ييران وكشف، “أنا لا أصادق إلا ثلاثة أنواع من الناس. الذين يجرؤون على المخاطرة بحياتهم في ساحة المعركة، والعلماء المستقيمون حقًا في البلاط الإمبراطوري، والمزارعون من الجبال الذين… هم أشخاص جيدون حقًا”

ظهر على وجه غوان ييران شيء من الحزن الخفيف وهو يتابع، “لكن من المؤسف أن النوعين الأول والثالث لا يبدوان طويلَي العمر كثيرًا. الموت في ساحة المعركة لا يحتاج إلى شرح، وبعد أن اختبرنا الحياة والموت طوال هذه السنوات، وودعنا إخوتنا الذين هم أقرب أصدقائنا، لن نعود ننتحب كالفتيات الصغيرات حين يطرق الموت الباب مرة أخرى”

“أما النوع الثالث من الناس، فقد كنت أعرف ذات مرة شابًا اسمه يو ين، كان في عمري، وكنت أكن له إعجابًا كبيرًا. إلى أي حد كان هذا الشخص جيدًا؟ كان جيدًا لدرجة أنني شعرت… أن العالم مهما كان سيئًا، فسيكفي ما دام هو واقفًا في المقدمة، يتحدث بالمنطق ويعمل على إحداث تغيير. كان المرء يشعر بالسعادة بمجرد النظر إلى هيئته وهي تمضي أبعد فأبعد إلى الأمام”

“لكن مزارعًا جيدًا مثله مات موتة لا تليق به. ومن أجل الصورة الكبرى، اختارت عشيرته التي كانت تضع فيه آمالًا عالية جدًا والبلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى أن يجعلا المشكلة الكبيرة صغيرة، والصغيرة كأنها لا شيء. أشعر أن هذا خطأ، لكن هل سيصغي أولئك الكائنات العليا إلى كلمات شخص ضئيل مثلي؟ لا، لن يفعلوا، حتى لو… كان لقبي غوان”

ضحك يو شانفانغ ورد، “وماذا لو كان لقبك غوان؟ هل هذا مثير للإعجاب جدًا؟ أنت لست من عشيرة غوان الركيزة في ولاية إقامة السحاب. ملفك في الوثائق العسكرية يذكر بوضوح أنك من العاصمة. ألا تعرف شخصية جنرالنا؟ لقد فعل كل ما في وسعه لمعرفة خلفيتك، وأخبرنا أنك من عشيرة جنرال من الدرجة الثالثة في العاصمة. فضلًا عن أن تكون جارًا لعشيرة ركيزة أو لعشيرة وزير أول في زقاق ييتشي، عشيرتك لا تملك حتى الحق في شراء فناء صغير في شارع تشي إير حيث يعيش كثير من الجنرالات”

“ماذا، هل لديك ربما صلة دم بعشيرة غوان في ولاية إقامة السحاب؟ رفيق جنرالنا السابق وأكبر خصومه، الجنرال ليو، اكتشف ذات مرة على نحو غامض أن كشافًا شابًا يبدو عاديًا في صفوفه كان في الحقيقة من نسل عشيرة جنرال من الدرجة الثانية في العاصمة. كان أحد أسلافه جنرالًا عظيمًا من المرتبة الثانية، وقد مُنح هذا السلف أيضًا لقبًا مكرمًا ومطمعًا فيه. يشعر جنرالنا كأن الجنرال ليو تفوق عليه، لذلك يحلم دائمًا بوجود نسل عشيرة جنرال من الدرجة الأولى بين مرؤوسيه. هذا مضحك للغاية”

تردد غوان ييران لحظة قبل أن يقول، “إن مت يومًا ما، فربما يبكي جنرالنا ويضحك وهو يوبخني”

سأل يو شانفانغ بدهشة، “ماذا قلت؟ أنت حقًا من نسل عشيرة غوان في ولاية إقامة السحاب؟”

أومأ غوان ييران وأجاب، “أنا حفيد ابن الفرع الرئيسي. ومع أن جدي الأكبر ليس مزارعًا، فلا حيلة لي في أن بنيته قوية للغاية. عمره أكثر من 100 عام، ومع ذلك ما زال يستطيع شرب نصف لتر من الخمر وأكل كيلوغرام كامل من اللحم في كل وجبة. حتى المعلم الإمبراطوري تفاجأ حين رأى هذا في ذلك الوقت”

قلب يو شانفانغ عينيه وقال، “وكأنني سأصدقك! إن كنت قد قابلت المعلم الإمبراطوري تسوي من قبل، فأنا قد قابلت الإمبراطور أيضًا!”

ضحك غوان ييران وأجاب، “قلت ما أردت قوله، والأمر يعود إليك إن كنت ستصدقني أم لا. على أي حال، هذا لا علاقة له بي”

سأل يو شانفانغ بنبرة تحمل شيئًا من الشك، “هل أنت حقًا من تلك عشيرة غوان؟”

ابتسم غوان ييران وأومأ قائلًا، “أنا أقول لك الحقيقة. أتذكر كيف أخذت إجازة وعدت إلى العاصمة خلال العام الجديد قبل ثلاث سنوات؟ قالت تشي تشي إنها جالت ذات مرة في العاصمة مع المرشد الداوي الخاص بها خلال الشهر الأول من العام الجديد. ربما كنت في ذلك الوقت أتنقل من باب إلى باب لأتمنى للناس عامًا جديدًا سعيدًا في شارع زهرة المطر أو شارع تشي إير، ولذلك استطاعت تشي تشي أن تلمحني من غير قصد. لكن القواعد في هاتين المنطقتين من العاصمة صارمة جدًا، لذلك لم تكن تشي تشي لتجرؤ على ملاحقتي. وبطبيعة الحال، لم تكن تشي تشي تعرفني في ذلك الوقت، لذلك لم تكن بحاجة إلى التحقيق في خلفيتي أصلًا”

رفع يو شانفانغ ذراعًا بصمت، وتصرف بخفية وهو يحاول أن يربت على رأس غوان ييران

أمال غوان ييران رأسه وتفادى يد يو شانفانغ، وسأل، “ماذا تحاول أن تفعل؟ هل جننت من كثرة التفكير في النساء؟ هل تهلوس وتظن أنني تشي تشي؟”

فرك يو شانفانغ يديه وأجاب، “لم ألمس شخصية عظيمة في حياتي بعد، لذلك أريد أن ألمسك لأضع علامة على هذه الأمنية في قائمتي. تسك، تسك، تسك، عشيرة غوان الركيزة! سأجعلك تثمل الليلة بالتأكيد، ثم ألمسك حتى يشبع قلبي! بل سأنادي إخوتنا ليأتوا ويلمُسوك واحدًا تلو الآخر”

قال غوان ييران بابتسامة ماكرة، “إن تجرأت على فعل شيء فاسد كهذا، فسأذهب وأتزوج أختك الصغرى التي تصفها دائمًا بأنها مثل العذراء السماوية. وبعدها سأناديك صهرًا كل يوم”

ركل يو شانفانغ مؤخرة غوان ييران فورًا

لم يتفاد غوان ييران ركلته

واصل الاثنان السير إلى الأمام معًا

تنهد يو شانفانغ فجأة وقال، “ينبغي أن تكشف هذا لإخوتنا حين يغادرون العالم نهائيًا، حتى لو كان ذلك سرًا”

صمت غوان ييران لحظة قبل أن يهز رأسه ويجيب، “لا أستطيع حمل نفسي على قوله”

قال يو شانفانغ بإيماءة حزينة، “هذا مفهوم”

ابتسم غوان ييران فجأة وقال، “إن مت في ساحة المعركة يومًا ما وانكشفت الحقيقة، فسيستطيع كل منكما أنت وجنرالنا على الأقل أن يضرب صدره ويتفاخر بهذا أمام جيوش إمبراطورية لي العظمى الأخرى”

هز يو شانفانغ رأسه وقال، “لا تمت علينا”

هز غوان ييران رأسه أيضًا، وقال ببطء، “لا أستطيع أن أبقى حيًا لمجرد أنني وُلدت في عشيرة غوان المكرمة من مقاطعة يي. لا توجد قاعدة كهذه في إمبراطورية لي العظمى”

ابتسم يو شانفانغ وأجاب، “أنت مخطئ. أشعر أن الطريقة التي نظرت بها إلى يو ين في ذلك الوقت هي الطريقة التي أنظر بها إليك الآن. حتى لو أصبحت مسؤولًا رفيعًا في البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى في المستقبل، وحتى لو صرت مرتاحًا في العاصمة ولم تعد ترتدي الدرع، بينما أبقى أنا أقاتل مع الجيش وربما أكون بعيدًا عنك قدر الإمكان، فسأظل أشعر… بالاطمئنان. همم، سأشعر باطمئنان نسبي”

أومأ غوان ييران ردًا عليه

سأل يو شانفانغ بفضول، “هناك شيء لا أفهمه. لماذا يحب أحفاد الجنرالات، سواء كانوا من عشيرة كبيرة أم صغيرة، أن يخفوا هوياتهم ويصبحوا جنود استطلاع غير لافتين في الجيش؟”

ابتسم غوان ييران وأجاب، “كل نسل لجنرال في زقاق ييتشي وشارع تشي إير يريد بعض الكرامة يأمل أن يصبح جندي استطلاع حقيقيًا في مرحلة ما من حياته. لن يعتمد على شهرة أسلافه وإنجازاتهم، بل سيعتمد على قدرته وجهده. سيقطع رؤوس أعدائه ويعلقها على سرجه”

“وعندما يعودون في المستقبل إلى زقاق ييتشي وشارع تشي إير بعد أن يخدموا وقتهم ككشافين في الجيش، يمكنهم ضرب الأحفاد الأوغاد لأولئك الوزراء الأوائل من زقاق ييتشي إذا دخلوا في نزاعات معهم. بالطبع، هذا ما داموا ليسوا ظالمين أكثر مما ينبغي. وبعد ذلك، لن يحتاجوا إلى القلق من التسبب بالمشكلات لكبارهم أو عشائرهم، فهم بالتأكيد لن يواجهوا أي مشكلة. كان الأمر هكذا دائمًا، من جيل جدي حتى جيلي”

طقطق يو شانفانغ لسانه من الدهشة وقال، “حقًا؟”

داس غوان ييران بقدمه وقال بابتسامة خفيفة، “ولهذا تستطيع الحوافر الحديدية لفرسان إمبراطورية لي العظمى الثقيلة أن تسير عبر هذه الأراضي”

سأل يو شانفانغ بصوت هادئ، “قل يا ييران، هل من الممكن أن تصبح أول نسل من عشيرة غوان في ولاية إقامة السحاب يحصل على لقب بعد الوفاة مكرم خاص بالجنرالات القتاليين في المستقبل؟”

انحنى غوان ييران بسرعة في امتنان ساخر، وقال، “شكرًا على بركاتك، شكرًا على بركاتك”

ثم قال مازحًا بعد أن استقام، “لكن لماذا لا يكون لقبًا بعد الوفاة لحاكم عسكري؟”

ربت يو شانفانغ على كتف غوان ييران ووعظه، “ينبغي أن تبقى بعيدًا عن الأنظار وتتحدث بتواضع أكثر بما أنك من نسل عشيرة غوان بالفعل. وإلا فإن لكنتك العاصمية وحدها تكفي لإغضاب الآخرين، فكيف ستتدبر أمرك في المستقبل؟ ألن تُعامل كامرأة ويلمُسك أنا والإخوة كل يوم في المستقبل؟”

مسح غوان ييران ذقنه وقال، “بالفعل، هذه نقطة جيدة جدًا. أظنك محقًا”

هذا العمل خرج من مَجَرّة الرِّوَايات، وأي نسخة أخرى دون إذن قد تكون تعديًا على الحقوق.

على قمة جبل الشرابة…

ظهر العجز على وجه حاكم الجبل وهو يقول، “أخبرني، كيف ستتعامل مع كل المتاعب في المستقبل إن واصلت التأخير هكذا؟ إلى متى تركت سيد الجبل المشغول للغاية معلقًا؟ أنت تستنزف حسن نيته تجاهك مهما كان قد أعجب بتعاليمك المعوجة في الماضي”

جلس العالم العجوز متربعًا ودلك أذنيه بيديه، وأجاب، “لا يستطيع البشر ثني إرادة الطبيعة. دعه وشأنه”

قال حاكم الجبل ذو الدرع الذهبي ببطء، “وفق الأخبار التي لدينا، هناك شيء مريب يحدث في قاعة الأسلاف في جبل لونغهو. بعد أن أطلق ذلك الشخص ضربة سيف، يبدو أن المعلم الروحي تنين النار من قارة القصب الكامل زاد الأمور سوءًا بتقديم مساعدته”

ابتسم العالم العجوز وقال، “قد يبدو هذا أمرًا فظيعًا في عيون الآخرين، لكن كيف تعرف أن هذه النتيجة ليست بالضبط ما يريد السيد السماوي العظيم الخارجي من جبل لونغهو رؤيته؟”

كان حاكم جبل الشرابة يذكر الأمر عابرًا فقط، ودعك من السيد السماوي العظيم الخارجي، فهو ما كان ليهتم حتى بأفعال سيد سماوي عظيم شرعي من مسكن السيد السماوي في جبل لونغهو

لكن أسياد الجبال في المدارس الكونفوشيوسية الثلاث واجهوا عقبات حين حاولوا زيارة باي زي، والعالم الفخور، والعالم العجوز. فإما فشلوا في تحقيق أهدافهم، أو فشلوا حتى في الحصول على مقابلة. حتى حاكم جبل الشرابة شعر بالقلق حيال هذا الأمر

وذلك لأن هذه الأمور كانت شديدة الأهمية، فقد كانت تتعلق بالاتجاه العظيم الأكثر جوهرية في العالم

قال العالم العجوز، “لدي عدد قليل جدًا من التلاميذ مقارنة بالفروع الأكاديمية الكبرى الأخرى. لكن لا حيلة في ذلك. أنا انتقائي جدًا في مثل هذه الأمور، ولا يستطيع أحد أن يقارن بي في هذا…”

سخر حاكم الجبل، “هل هناك أي متعة في قول هذا الهراء لي؟”

أومأ العالم العجوز وأجاب، “إنه على الأقل أكثر إثارة للاهتمام من قوله لنفسي”

أغلق حاكم الجبل فمه وبقي صامتًا

شعر العالم العجوز بخيبة طفيفة حين رأى أن حاكم الجبل يرفض الجدال معه، لذلك لم يستطع إلا أن يتابع، “تلميذي الأول، تسوي تشان، كان الأشد موهبة من الناحية الأدبية، وكان أيضًا الأكثر ميلًا إلى التعلق بالأمور. كان ينبغي أن يكون هذا أفضل موقف للدراسة واكتساب معرفة جديدة. لكن تسوي تشان كان ذكيًا أكثر مما ينبغي، وكانت نظرته إلى العالم متشائمة. كان هذا حاله منذ البداية”

“دعني أنتقل أولًا إلى تلميذي الثالث، تشي جينغ تشون. كان الأوسع معرفة، ولم يكن الأمر أن معرفته كانت الأرفع فقط. بصفتي معلمه، حتى أنا كان علي أن أمدح معرفته بأنها عظيمة وشاملة. لو لم ينته به المطاف معي معلمًا له، وانضم بدلًا من ذلك إلى سلالات حكيم الآداب أو الحكيم الثاني، فربما حقق أشياء أعظم. كانت نظرة تشي جينغ تشون إلى العالم متفائلة”

“وبالعودة إلى تلميذي الثاني، زو يو، فقد كان أعند تلاميذي. لكنه كان في الحقيقة شخصًا جيدًا جدًا. عندما كنا ما نزال نعيش في فقر في زقاق صغير، كلفت زو يو بالعناية بأموالنا. وقد فعل ذلك أفضل مني بكثير، فأنا شخص لا يستطيع الاحتفاظ بالمال مهما حدث. ففي النهاية، هل كان بإمكاني ألا أنفق المال إذا طلب تسوي تشان أدلة غو، وطلب تشي جينغ تشون كتبًا، وطلب آ ليانغ خمرًا؟ كنت فقيرًا إلى أقصى حد، لكنني لم أستطع إلا أن أنتفخ على حساب نفسي وأتظاهر بالغنى. غير أنني شعرت براحة حين تركت زو يو يعتني بالأموال”

“لم يكن زو يو الأشد موهبة، ولا الأوسع معرفة، ولا الأطيب طبعًا بين تلاميذي، لكنه كان الأكثر توازنًا. كان صبورًا ومركزًا بالفطرة أيضًا، لذلك كانت قدرته على تعلم فن السيف سريعة إلى حد لا يمكن فهمه، رغم أنه بدأ التعلم متأخرًا جدًا. نعم، سريعة إلى حد لا يمكن فهمه، سريعة لدرجة أنني حتى أنا شعرت ببعض الارتباك في ذلك الوقت. كنت أخشى أن يصبح أول مزارع سيف من المرتبة الرابعة عشرة خلال عدة آلاف من السنين في العالم المهيب. ماذا كنت سأفعل حينها؟”

“قد يبدو زو يو بعيدًا عن العالم البشري، لكنه في الحقيقة هو الأكثر خوفًا من الوحدة. ورغم أنه كان يتجول في البحار البعيدة عن العالم البشري طوال أكثر من 100 عام، فأين عقله حقًا؟ ما زال يفكر في معلمه وإخوته الصغار… أي معلم لن يحب تلميذًا كهذا؟”

“هل تتذكر ذلك العالم ذا السمعة وهو يوبخني بطريقة… قاسية قليلًا في ذلك الوقت؟ لكن كيف كان يمكنني الرد؟ كان مجرد حكيم ضئيل من أكاديمية كونفوشيوسية، ولم يكن يملك حتى الحق في التكريم داخل المعابد الكونفوشيوسية. لذلك كنت سأنحدر إلى مستوى منخفض جدًا لو جادلت مبتدئًا مثله”

“وبما أن الأمر كذلك، فقد ذهب زو يو سرًا ليضربه ضربًا جيدًا. لكن بجدية، اعترف بغباء بجريمته، بل عاد راكضًا ليعتذر إلي. لماذا يعتذر؟ يعتذر لمؤخرته! ألم يكن يستطيع ارتداء قناع قبل ضرب ذلك الحكيم؟ وبعد ذلك، ألم يكن يستطيع الهرب ورفض الاعتراف بالذنب؟ ماذا كان يمكن للآخرين أن يفعلوا؟ ربما يركضون ليضربوني؟ لكن هل كانوا يستطيعون هزيمة زو يو؟ وحتى لو استطاعوا، هل كانوا سيقدرون على ضرب زو يو حتى الموت إن رفض الاعتراف بالذنب مهما حدث؟ ولو تجرؤوا على ضرب زو يو حتى الموت، أفلم أكن لأجرؤ على ضربهم حتى الموت؟”

“تنهد، ولهذا أقول دائمًا إن زو يو متهور أكثر مما ينبغي ولا يفكر في العواقب. ماذا كان بوسع معلمه المسكين أن يفعل؟ في النهاية، كان تشي الصغير والآخرون واقفين هناك يشاهدون. لذلك لم أستطع إلا أن أعاقبه وأركض معه بمرح للاعتذار لذلك الحكيم. وبعد ذلك، كان علي أن أفعل هذا وذاك لتعويض الجميع. كان الأمر مزعجًا حقًا”

سأل حاكم الجبل بحيرة، “زو يو مستعد للاعتراف بخطئه لك، لكن كيف يمكن أن يكون مستعدًا للاعتذار للآخرين؟”

قلب العالم العجوز عينيه وأجاب، “شرحت الموقف لزو يو على انفراد بالطبع. كان خفيف اليد جدًا عندما ضرب ذلك الحكيم، فكيف يليق هذا بمكانته كتلميذ للحكيم الأكاديمي؟ كيف كان يمكنه أن ينفّس عن إحباط معلمه؟ أومأ زو يو بصمت حين سمع هذا، وقال إن كلامي منطقي وإنه سيحرص أكثر في المستقبل”

قال حاكم الجبل وهو يضحك، “لقد عجزت عن الكلام حقًا”

تنهد العالم العجوز باستسلام وتابع، “الأمور أكثر تعقيدًا مع تلميذي الرابع، ولا يمكن عده إلا نصف تلميذ. ليس الأمر أنني لا أعترف به تلميذًا لي، بل هو يشعر أن خلفيته متواضعة جدًا، لذلك لا يريد أن يسبب لي أي متاعب إضافية. بمعنى آخر، هو من لا يعترف بي معلمًا له. ورغم اختلاف المنطق، فإن هذا الوضع يشبه إلى حد بعيد الوضع المتعلق بتلميذي الأخير. وبعيدًا عنهما، فإن لكل واحد من تلاميذي غير الرسميين نقاط قوة وضعف خاصة به أيضًا”

“ومن بينهم، ماو شياودونغ هو الأقرب شبهًا بي عندما يتعلق الأمر بالتعليم والإجابة عن أسئلة الآخرين. بالطبع، لم تصل معرفته بعد إلى مستوى معلمه. إنه يتبع القواعد مهما فعل، لذلك ما زال بعيدًا إلى حد ما عن فكرة العجوز المتمثلة في فعل ما يشاء دون تجاوز الحدود. لكن من المؤسف أن الغرباء لا يستطيعون الإشارة إلى هذا بصراحة وبلا حذر. على المرء أن يفهمه ويتجاوزه بنفسه. وبهذا المعنى، فإن فكرة البوذية عن الرهبان الذين يزرعون أنفسهم مناسبة جدًا. ومن ناحية أخرى، فإن طائفة الداو ناقصة إلى حد كبير في هذا الجانب…”

لم يدخل العالم العجوز في مزيد من التفاصيل، ولم يرفع الموضوع إلى مستوى أعلى. بدلًا من ذلك، غيّر الموضوع وقال، “عندما أجادل الآخرين، لا أشعر أبدًا أنني بالتأكيد صحيح أو بالتأكيد كامل. علي أن أفهم خير الطرف الآخر وشره أيضًا. وإلا فما فائدة الجدال معه؟ قد أشعر برضا شديد بعد أن أطرح كل حججي، لكن أين هبط بطن كامل من معرفتي حقًا؟”

“أكثر ما يخيف في المعرفة أن تصبح ماء بلا مصدر يسقط من السماء. قد تبدو مبهرة وهي تنهمر من ارتفاعات عالية، لكن ما معناها سوى أن يمدحها علماؤنا بلا فائدة؟ لن تلمس الأرض وتمنح الغذاء، ولن تقدم أي منافع ملموسة لعامة الناس”

“بدلًا من أن نعطي الناس سلالًا كبيرة وصغيرة ليضعوا فيها المبادئ، فيشعروا بالطمأنينة من متاعب الحياة الكثيرة، نحشو السلال بدلًا من ذلك بالمقالات التي لا تبقى إلا على الورق. ولهذا يظن الناس خطأً أن العلماء والحكماء وحدهم يستحقون التحدث بالمنطق. هذه عقلية مرهقة للغاية، فكيف نأمل أن نعلم الناس وننيرهم إن كان الأمر هكذا؟”

وقف العالم العجوز، وكان ظهره منحنيًا قليلًا وهو يحدق في البعيد ويتمتم، “هل من الخطأ القول إن الناس يولدون صالحين بالفطرة؟ لا، ليس خطأ. لكن مشكلة محرجة جدًا تظهر سريعًا. بما أن الناس صالحون بالفطرة، فلماذا يكون العالم معقدًا إلى هذا الحد؟ ماذا علمت تعاليم الكونفوشيوسية الناس حقًا؟ هل علمتهم أن يصبحوا أشرارًا؟ ماذا نستطيع أن نفعل حيال هذا؟ كان العجوز وحكيم الآداب ينتظران، وانتظرا أخيرًا حتى وصولي”

“طرحت أن الناس يولدون سيئين بالفطرة، مستخدمًا هذه الحجة لدفع نقاشات صحية وكمال المعرفة في الطائفة الكونفوشيوسية. والأهم أنني استطعت تقديم حجة قوية لهذا الرأي، وسمحت لي قوة مبادئي بأن أصبح الحكيم الأكاديمي. لكن مشكلة أكثر إحراجًا ظهرت. بالنسبة إلى شخص خارج الطائفة الكونفوشيوسية مثلك، ربما تشعر أن فلسفة أن الناس سيئون بالفطرة يمكن أن تصبح فرعًا أكاديميًا من الطائفة. هذا لا يهم. لكن هل يمكنها حقًا أن تصبح الفرع الرئيسي للطائفة الكونفوشيوسية؟”

أجاب العالم العجوز عن سؤاله بنفسه قائلًا، “لا، بالتأكيد لا يمكن”

ثم رفع إبهامه وأشار إلى نفسه، متابعًا، “في الحقيقة، حتى أنا أشعر بالطريقة نفسها”

ساد صمت طويل

أطلق حاكم الجبل تنهيدة نادرة، تنهيدة حملت لمحة من التعاطف

لم يسحب العالم العجوز إبهامه، وتنهد فجأة بعاطفة وقال، “عندما أفكر في هذا، فأنا حقًا حكيم وبطل في آن واحد. نعم، أنا مثير للإعجاب فعلًا”

بقي حاكم الجبل صامتًا طوال الوقت

استدار العالم العجوز أخيرًا وسأل بعجز، “لماذا لا ترد علي؟ كيف سأستخدم المنطق لإخضاعك إن بقيت صامتًا؟”

أجاب حاكم الجبل بهدوء، “لن أعطيك الفرصة أصلًا”

أجاب العالم العجوز برضا، “أوه، إذن يبدو أنني استخدمت أخلاقي وفضيلتي لإخضاعك بالفعل”

أخذ حاكم الجبل نفسًا عميقًا

ماذا كان بوسعه أن يفعل غير ذلك؟

صار تعبير العالم العجوز جادًا فجأة وهو يقول، “لا داعي للعجلة في طردي بعد. أريد أيضًا أن أقلد باي زي وذلك العالم الأكثر خيبة. دعني أنتظر قليلًا بعد. مع أنني لا أعرف ما يخططان له، فما زلت أريد الانتظار ورؤية النتيجة”

سأل حاكم الجبل، “ماذا لو اكتشفت في النهاية أنك مخطئ؟ ألن تشعر بخيبة؟”

شبك العالم العجوز يديه خلف ظهره وضيق عينيه، مجيبًا بضحكة باردة، “أشعر بخيبة؟ بغض النظر عن الخيارات التي اتخذناها بخصوص الداو العظيم، لا أحد، من أنا حتى تلاميذي الداخليين، يشعر بخيبة. ولا أدنى خيبة!”

فوق جسر القوس الذهبي…

كان هناك سيف مغروس في حاجز الجسر، وكان طرف السيف وجزء صغير من نصله قد غاصا بالفعل داخل الحاجز، مما أدى إلى انفجار بديع من الشرر

وضعت المرأة الجالسة بجانب السيف مظلة من ورق المظلة أفقيًا على ركبتيها. ثم وقفت وفتحت المظلة التي بدت عادية، ورفعت رأسها وألقت نظرة إلى الأعلى قبل أن تختفي في ومضة. ولم تبق إلا مظلة ورق المظلة معلقة في موضعها

وصلت إلى أرض ميمونة في خطوة واحدة، بجانب بئر مباشرة

كانت مظلة ورق المظلة التي “أُعطيت عرضًا” تحمل بطبيعة الحال دلالات أعمق بكثير. لكن بعد أن قدمها مالكها السابق، قد لا يعيش المالك الجديد طويلًا بما يكفي لاكتشاف الحقيقة

لكن هل كان لهذا أي علاقة بالمالك السابق؟ كانت هذه مكيدة، لكنها لم تكن بالضرورة مكيدة. الداو الذي يمكن شرحه ليس الداو الشامل

ظهر كاهن داوي عجوز طويل وقوي البنية بجانبها في لمح البصر تقريبًا، وقال بابتسامة خفيفة، “لم نلتق منذ وقت طويل”

تجاهلته، وتفحصت ما حولها قبل أن تومئ وتقول، “مع أخذ الوضع الحالي في الحسبان، يمكن عد هذا استثمارًا كبيرًا إلى حد لا بأس به”

أجاب الكاهن الداوي العجوز ضاحكًا، “بالطبع. وإلا فكيف يمكنني مناقشة الداو مع سلف الداو؟”

ألقت عليه نظرة

بقي الكاهن الداوي العجوز هادئًا ومتماسكًا

ركزت نظرها على مكان ما في أرض زهرة اللوتس الميمونة، وكأنها أدركت شيئًا، ثم سخرت، “يبدو أنك ما زلت تتذكر جذورك”

قهقه الكاهن الداوي العجوز بضحكة صافية وأجاب، “أنا فقط أسير مع الاتجاه العظيم وأبذل جهدًا قليلًا. ستنقلب الأمور رأسًا على عقب، وستغرق قارة واحدة”

عبست المرأة عند سماع هذا

تنهد الكاهن الداوي العجوز وقال، “الأزمنة الحالية مختلفة في النهاية عن الأزمنة القديمة”

هزت المرأة رأسها وقالت، “لقد بدلت المالكين فحسب”

لم يقل الكاهن الداوي العجوز شيئًا ردًا على ذلك

لم يكن من المناسب للآخرين التعليق على هذا الأمر، ولا حتى هو

سألت المرأة، “أرضك صغيرة إلى هذا الحد فقط؟”

أجاب الكاهن الداوي العجوز بابتسامة، “حقًا لا يمكن أن تكون أكبر”

بدت المرأة كأنها فقدت الاهتمام، وبدأ جسدها يختفي ببطء وهي تغادر بخيبة. عادت إلى عالمها الخاص، ووضعت مظلة ورق المظلة بعيدًا

وقف الكاهن الداوي العجوز بجانب البئر ونظر إلى الأسفل، محدقًا في ماء البئر المظلم

وبعد أن سحب نظره، رفع رأسه إلى السماء وقال، “هذه هدية التحية التي أقدمها عندما أعود إلى العالم السماوي. ما رأيك؟”

في عالم زهرة اللوتس المتصل بأرض زهرة اللوتس الميمونة، كان هناك رجل عجوز ما زال يراقب قطرة ماء، يشاهدها وهي تنزلق على أوراق اللوتس غير المستوية. كانت قطرة الماء بحجم قطرات المطر العادية، لكن كثيرًا من أوراق اللوتس كان بحجم جبال شاهقة. وكانت هناك أوراق أكبر، بحجم دول الفانين. لذلك، قد تمتد العروق التي تمر داخل ورقة لوتس إلى عشرات أو حتى مئات الكيلومترات. إذا أراد المرء مراقبة رحلة قطرة ماء ورؤية موضع نهايتها الأخير، فسيتعين عليه بالتأكيد الانتظار وقتًا طويلًا جدًا حتى تصل الخاتمة

لكن الرجل العجوز لم يكن مستعجلًا على الإطلاق

تدفق الوقت ببطء

وبصفته أعظم قانون في السماء والأرض، حتى نهر الزمن الجبار كان عليه أن يلتف طوعًا حين يمر بجانب الرجل العجوز

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.