الفصل 455: الترحيب بعودة المعلم

الفصل 455: الترحيب بعودة المعلم

كان الانقلاب الشتوي هو الوقت الذي تكون فيه الأيام أقصر والظلال أطول، لكنه كان أيضًا الوقت الذي تبدأ فيه طاقة اليانغ بين السماء والأرض بالارتفاع من جديد

كان أباطرة وحكام مختلف الإمبراطوريات والأمم في قارة القارورة الثمينة الشرقية يكرمون الجبال في هذا اليوم، وحتى إن لم يستطيعوا الحضور بأنفسهم، كانوا يرسلون مسؤولين رفيعي المستوى من وزارة الشعائر إلى معابد حكام الجبال لتقديم الاحترام والبخور

وبطريقة مشابهة لولاية ينبوع التنين، كانت دولة البرقوق المزجج تملك أيضًا تقاليدها وعاداتها الخاصة في الاحتفال بالانقلاب الشتوي. حتى أفقر العائلات كانت تصنع الزلابية أو حساء لحم الضأن أو الأرز اللزج وفق تقاليدها المحلية

كان تشن بينغ آن، وما دويي، وتسينغ يي يأكلون كرات الأرز اللزج التي اشتروها من الأسواق وهم يبدؤون رحلة العودة من مدينة دولة الراية الواقعة في أقصى المنطقة الجنوبية من دولة البرقوق المزجج

أوقف تشن بينغ آن حصانه عند ممر حدودي، وطلب من تسينغ يي وما دويي أن يعبرا أولًا. استدار وركب وحده إلى أعلى تل صغير، وصادف أن مزارعًا عجوزًا مشى ببطء إلى القمة في اللحظة نفسها التي وصل فيها. ترجل تشن بينغ آن عن حصانه، وتحدث المزارع العجوز بلهجة رسمية غير طليقة لقارة القارورة الثمينة الشرقية وهو يضحك بخفة: “قد لا تعرفني، لكنني أصبحت أعرفك جيدًا بالفعل”

قال تشن بينغ آن بابتسامة خفيفة: “شكرًا على تعبك في مراقبتي طوال هذا الوقت”

تجاهل المزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة السخرية في جواب تشن بينغ آن. ففي النهاية، كان من الطبيعي أن يشعر الناس بالانزعاج من التجسس عليهم

ابتسم المزارع العجوز وقال: “كنت ذات يوم تلميذًا في طائفة ورقة المظلة، لذلك كان تحملي الصامت طوال هذا الوقت عملًا شاقًا فعلًا”

سأل تشن بينغ آن: “كنت؟”

كان المزارع العجوز يكتم هالته عند مستوى طويلي العمر الأرضيين من مرتبة النواة الذهبية، وكان توهج يسري على سطح جلده ويبدو مثل شمس وقمر يدوران حول العالم الصغير الذي هو جسده. لم يجب عن سؤال تشن بينغ آن، ونظر إلى الشاب من أعلى إلى أسفل كأنه يحاول تمييز شيء ما. على ماذا اعتمد ليصبح… صديقًا لذلك السياف العظيم طويل العمر؟ هل كانا أخوين أصغر وأكبر من الطائفة نفسها، أم يدرسان تحت المعلم نفسه؟ كان هذا صعب الجزم الآن، وكل شيء كان ممكنًا. على أي حال، لم يكن هناك في هذا العالم شيء اسمه الاستمتاع بالحظ بلا شروط، خصوصًا في الجبال. خطأ واحد، وقد يخسر المرء كل شيء

وقف المزارع العجوز فوق التل الصغير ونظر حوله. كانت جبال وأنهار دولة البرقوق المزجج مملة وباهتة حقًا، كما أن الطاقة الروحية الرقيقة في الدولة كانت أدنى بكثير من تلك الموجودة في بحيرة لفافة الخيزران

كانت هناك بعض الأسرار التي لم يخبر بها المزارع العجوز تشن بينغ آن. مثلًا، كان قد سافر إلى هنا باستخدام روحه الينية، بينما كانت روحه اليانغية في مكان آخر مع لوح ورقة المظلة السري المستخدم لمراقبته. وبهذه الطريقة، كان يستطيع إخفاء آثاره ومنع الموجودين في بحيرة لفافة الخيزران من معرفة لقائه الحالي بتشن بينغ آن

كان سبب استعداده للمخاطرة بهذا القدر الكبير راجعًا بطبيعة الحال إلى تفكير دقيق وتخطيط مسبق. كانوا مزارعين متجولين عوملوا كضيوف مكرمين من قبل ليو لاوتشنغ، صاحب مرتبة اليشم غير المصقول في جزيرة صفصاف القصر، وحقيقة أنهم اختيروا بعناية وأرسلوا إلى بحيرة لفافة الخيزران كانت تدل على أنهم شديدو القدرة والمكر. كان هذا المزارع العجوز بطبيعة الحال ليس استثناءً

لكن عندما يتعلق الأمر بخدمة المزارعين لأشخاص آخرين، فمن المفهوم أن يبنوا قراراتهم على مقدار ما يتقاضونه

شعر المزارع العجوز أنه يتقاضى أقل قليلًا مما يستحق

رغم أن المزارع القوي من مدرسة الطبيعيين كان قد خلص بالفعل إلى أن المزارع العجوز لا فرصة له في التقدم إلى المراتب الخمس العليا، فقد كان في النهاية مزارعًا من مرتبة الروح الناشئة ماهرًا في القتال وما زال أمامه 200 سنة ليعيشها. وإذا كان مستعدًا لإنفاق مبلغ ضخم لمد عمره، فقد يكون من الممكن حتى أن يعيش 300 سنة إضافية

لقد فكر طويلًا بعد تلقي هذه المهمة السرية، وكان لديه شعور مزعج بأن هذه خطة معقدة لقتل شخص بسكين مستعارة. كان قائدهم من المراتب الخمس العليا يُعامل باعتباره تلك السكين المستعارة، وكان هو بطبيعة الحال يُعامل كذلك، بصفته تابعًا لذلك المزارع من المراتب الخمس العليا

لكن من المؤسف أن قارة القارورة الثمينة الشرقية لم تكن أرضه. لم يكن له أساس هنا، ولم يكن هناك من يستطيع أمره. وإلا لكان قادرًا على العثور على سكين مستعارة أخرى، شخص أسرع وأكثر بلادة. وبهذه الطريقة، ربما كان يستطيع طلب الثروة والفرصة من هذه المهمة الخطيرة. ربما كان يستطيع حقًا الحصول على ثروة لا تُقاس. وبالطبع، كان من الممكن أيضًا أن يعانوا جميعًا المصير نفسه، فتُهزم كل السكاكين المستعارة وتُعاقب. أما المدبر الحقيقي الذي لم يستطع حتى تخمين هويته، فسيبقى حرًا بلا قيد

سأل المزارع العجوز: “أريد أن أقترح صفقة نستفيد منها كلانا، هل أنت موافق؟”

أومأ تشن بينغ آن وقال: “تفضل”

ابتسم المزارع العجوز وقال: “قبل أن أواصل، أحتاج أولًا إلى وعد منك. أنت، تشن بينغ آن، لا يُسمح لك بإخبار أي شخص آخر بهذه الصفقة بيننا خلال المئة سنة القادمة على الأقل”

سأل تشن بينغ آن: “هل ستجرؤ على تصديقي حتى لو وافقت؟”

أومأ المزارع العجوز وأجاب: “لا أستطيع الوثوق بك تمامًا، لكنني أخطط للمقامرة. حقيقة أنني واقف هنا أمامك هي دليل على ذلك بالفعل. عند الزراعة الروحية في الجبال، لا أستطيع رؤية حقيقة من يملكون قاعدة زراعة أعلى مني. ومع ذلك، لن يكون من الصعب جدًا فهم شخص بعد التفاعل معه مدة طويلة وفهم طبعه. لقد صادفت كثيرًا من الناس مثلك من قبل، معظمهم حين كنت شابًا. لكنني اكتشفت أن الغالبية العظمى منهم ماتوا صغارًا، ورحلوا وهم يسعون وراء الداو العظيم. هذا سبب طلبي منك أن تلتزم الصمت 100 سنة فقط”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “اقترب العام الجديد، فقل شيئًا أكثر تفاؤلًا من فضلك، أيها الكبير”

ابتسم المزارع العجوز من مرتبة الروح الناشئة ابتسامة خفيفة وقال: “ألم تكن ستشك لو بدأت أتبادل معك مجاملات مهذبة؟ وكيف كنت سأقترح عليك صفقة في ذلك الوقت؟”

شعر تشن بينغ آن أن هذا تقييم عادل

بعد نحو ربع ساعة، ركب تشن بينغ آن نزولًا من التل، وكان وجهه شاحبًا كورقة، ويبدو أسوأ بكثير من قبل. كان يتمايل على سرجه، كأنه قد يسقط في أي لحظة. بدا كما لو أنه خاض للتو معركة حياة أو موت، مما جعل جسده الضعيف أصلًا أضعف

على الجانب الآخر من الممر الحدودي، ارتعب تسينغ يي وما دويي عند رؤية هذا، حتى إنهما لم يجرؤا على التنفس بصوت عال

قبل قليل، كان كل من قرب الممر الحدودي تقريبًا قد رأى الانفجار الساطع لضوء السيف قرب التل الصغير حيث اختفى تشن بينغ آن

لوح تشن بينغ آن بيده وقال: “أنا بخير، لقد حُل كل شيء بالفعل. لننطلق الآن، لن تكون هناك متاعب أخرى في طريق العودة. وأيضًا، سنتبع القواعد نفسها كما في السابق، ولا يحتاج أي منكما إلى مرافقتي عائدًا إلى بحيرة لفافة الخيزران”

عند التل الصغير، كانت المزارعة من مرتبة الروح الناشئة قد سحبت تقنية الوهم بالفعل، كاشفة عن مظهرها الحقيقي كامرأة في منتصف العمر عادية المظهر. تسربت قطرة دم ببطء من بين حاجبيها، ومسحتها بلطف بإصبعها. ومع ذلك، كان ذلك الأثر الخفيف من الدم شديد اللافت لأي مزارع من المراتب الخمس الوسطى يلمحها

كان العمل مع ذلك الشاب سهلًا نسبيًا ومطمئنًا، حيث عمل الطرفان على التفاصيل وتأكدا من أن كل شيء مثالي بعد أن قررا المضي في الصفقة. استطاع الشاب أن يؤدي أداءً جيدًا إلى حد معقول

نظرت المرأة في منتصف العمر إلى السماء وانحنت باحترام، وكان صوتها يرتجف بصدق وخوف وهي تقول: “لقد كانت لي فوتشي فظة جدًا قبل قليل، ولم أجرؤ إلا على الإساءة إلى شخص فاضل بدلًا من شخص شرير. أرجو أن تسامح قلة احترامي”

ظلّت السماء والأرض صامتتين

لم تستطع المرأة في منتصف العمر منع نفسها من الضحك بخفة بلا كلام. كانت غالبًا تفكر أكثر من اللازم

كانت قارة القارورة الثمينة الشرقية غارقة في الفوضى الآن، وكان هناك عدد كبير جدًا من الناس والأمور التي يحتاج الحكيم المرافق إلى مراقبتها. كان هناك السيد السماوي شيه شي من قارة القصب الكامل الشمالية، وسونغ تشانغ جينغ من إمبراطورية لي العظمى، وإمبراطور إمبراطورية القرمز المضيء، وغيرهم. لذلك، كانت هي وتشن بينغ آن في أسفل الترتيب تمامًا

رغم أن ليو جي ماو، الذي كان الآن محتجزًا في زنزانة مائية، قال بنفسه إن تشن بينغ آن يمتلك لوح يشم لحكيم منقوشًا عليه أحرف “تغذية الروح النبيلة”، فإنها كانت تعرف بعض المعلومات الداخلية المتعلقة بالحكماء المرافقين الذين يشرفون على الأمور في السماء فوق كل قارة. هؤلاء الحكماء لن يحولوا أنظارهم ويلتفتوا إلى مكان آخر ما لم يكن هناك شيء استثنائي وفوضوي للغاية. على سبيل المثال، لاحظ حكيم قارة ورق المظلة بالتأكيد الاضطراب عندما طارد سيد الطائفة العجوز لجبل السكينة والسلام بنفسه القرد الأبيض حامل السيف، فقد كان الاضطراب كبيرًا للغاية في النهاية

على أي حال، كان الحذر مفتاح طول العمر

وعندما يتعلق الأمر بالآداب اللازمة، فالإكثار أفضل من التقليل، ووجود بعضها أفضل من عدم وجودها

بعد مغادرة دولة البرقوق المزجج والاقتراب من بحيرة لفافة الخيزران، استدار تشن بينغ آن لينظر إلى رفيقيه منخفضي الروح عندما وصلوا قرب قرية في المنطقة. ابتسم وقال بصوت أجش: “آسف لأنني جعلتكما تقلقان. كنت أفكر في أشياء كثيرة جدًا ونحن نسافر”

وضعت ما دويي يدًا على قلبها وقالت: “لقد عدت أخيرًا إلى وعيك يا سيد تشن. كنت إما شاردًا أو عابسًا طوال الوقت، وكم مضى منذ آخر مرة شربت فيها بعض الشراب؟ كدنا نموت من الخوف”

أومأ تسينغ يي بجدية موافقًا

واساهم تشن بينغ آن بصوت ناعم، قائلًا: “صادفت شيئًا لم أستطع فهم أوله وآخره في وقت قصير. آسف على ذلك”

ابتسمت ما دويي وسألت: “هل فهمته الآن؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “ما زلت لا أفهم جوهر الأمر. لكنني تراجعت خطوة، وتوصلت تقريبًا إلى طريقة للتعامل مع المسألة”

سألت ما دويي بقلق عميق: “هل أنت بخير حقًا الآن؟”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “نعم، أنا بخير”

قالت ما دويي بصوت متردد: “إذن اشرب بعض الشراب وأثبت لنا ذلك يا سيد تشن. وإلا فلن نشعر بالاطمئنان”

ظهر تعبير محرج على وجه تسينغ يي

بطبيعة الحال، لم يشرب تشن بينغ آن أمامهما، وضحك بخفة قائلًا: “حسنًا، يمكنكما التوقف هنا. تذكرا ألا تزعجا السكان القريبين، واحرصا على الزراعة الروحية بجد، وذكرا بعضكما ألا تتكاسلا. سأبذل جهدي للعودة قبل العام الجديد، وربما أستطيع العودة أبكر قليلًا

“يمكننا في ذلك الوقت السفر إلى المناطق الواقعة جنوب بحيرة لفافة الخيزران، المناطق المغطاة بالضباب السام والممتلئة بأرواح الجبال وأرواح الماء. سمعت أن هناك كثيرًا من المزارعين الشريرين والمزارعين الشيطانيين أيضًا، لذلك ستكون تلك المنطقة بالتأكيد أخطر بكثير من دولة فرشاة الحجر ودولة البرقوق المزجج. ينبغي لكما بذل جهدكما حتى لا تعيقاني كثيرًا”

أطلقت ما دويي همهمة باردة

أما تسينغ يي، فسارع إلى وعد السيد تشن بأنه سيزرع روحيًا بجد حتمًا

ركب تشن بينغ آن مبتعدًا وحده

قبل أن يغادر، سلّم سلسلة ربط الشياطين الذهبية خاصته وعدة تعويذات إلى ما دويي، خشية أن يصادفا أي أخطار غير متوقعة أثناء غيابه. وبالطبع، حذرها أن تخفي سلسلة ربط الشياطين بعناية وأن تمتنع عن إظهارها لأي شخص آخر. وإلا فسيعانيان حتمًا كارثة إذا رآها مزارع متجول عابر

كان هذا متعلقًا بالحياة والموت، لذلك لم تجرؤ ما دويي على التهاون أو المزاح. بل طمأنت السيد تشن وأخبرته أنهما لن يكونا مهملين إلى هذا الحد قطعًا

خيّم تشن بينغ آن في جبل مهجور ليلًا، وكانت طاقة الين في المنطقة قوية لدرجة أنه كان يستطيع تقريبًا أن يضمن أن هناك شبحًا خبيثًا يختبئ قريبًا. ومع ذلك، لم يواجه أي مشكلة في الليل على نحو مفاجئ، وهذا جعله يشعر بشيء من الحيرة. لم يكن مناسبًا لتشن بينغ آن أن يكشف قاعدة زراعته الآن، لكن الشبح الخبيث كان مخفيًا جيدًا أيضًا، وغالبًا ربط نفسه بحظوظ جذور الجبال في هذه المنطقة. في النهاية، لم يكن أمام تشن بينغ آن خيار سوى الاستسلام

ركب مبتعدًا ببطء

كان مثقلًا بالهموم

وفقًا للشرح الملتف من لي فوتشي، المزارعة العجوز من مرتبة الروح الناشئة، كان الشخص الذي أمرها بمغادرة جزيرة صفصاف القصر مزارعًا من المراتب الخمس العليا من طائفة ورقة المظلة. كان هذا المزارع يدير ذات يوم قواعد وأنظمة قاعة الأسلاف في الطائفة، وكانت مكانته العالية تعني أنه تمتع بقوة ونفوذ مدهشين حتى عندما كان دو ماو لا يزال حيًا. في الحقيقة، حتى سيد الطائفة الحالي لطائفة ورقة المظلة كان يشير إليه بوصفه العم المعلم

لم يكن هذا أكبر قلق لدى تشن بينغ آن

الشيء المرعب حقًا هو أن هذا المزارع الأسمى من طائفة ورقة المظلة أصبح الآن شيخًا ضيفًا في طائفة اللوح اليشمي، وكانت طائفة اللوح اليشمي نفسها هي التي كانت على وشك ترشيح بحيرة لفافة الخيزران كموقع جديد لطائفتها الدنيا

وبالنظر إلى أعضاء طائفة اللوح اليشمي، كان هناك العجوز شون الذي ظهر في دكان الغبار للأدوية بمدينة التنين القديمة، وكانت هناك سوي يوبيان التي ستزرع روحيًا وتبلغ الداو هناك في المستقبل، وكان هناك أيضًا جيانغ شانغ جين الذي ظهر سابقًا في قصر النمر اللازوردي

بين هؤلاء المزارعين، كانت هناك فرصة كبيرة نسبيًا لأن يصبح جيانغ شانغ جين أول سيد طائفة للطائفة الدنيا التابعة لطائفة اللوح اليشمي. ومع ذلك، لم تعط قاعة الأسلاف لطائفة اللوح اليشمي إشارة واضحة بعد، مما يعني أن أي شيء ما زال ممكنًا

كان أحد الأدلة على هذا هو أن جيانغ شانغ جين لم يسافر بعد إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية

أما منصب كبير الشيوخ الضيوف في الطائفة الدنيا، فسيكون بطبيعة الحال منصبًا يشغله ليو لاوتشنغ من جزيرة صفصاف القصر

كان هذا كل ما قالته لي فوتشي لتشن بينغ آن

لم يظهر جيانغ شانغ جين، الشخص الذي يحب التورط في الأحداث في كل مكان، بعد، بينما كان المزارع الجامح الطموح الذي كان ذات يوم سلفًا قديمًا لطائفة ورقة المظلة يمهد الطريق الآن لطائفة اللوح اليشمي. لذلك، ربما كان هذا المزارع القوي يطور بعض الأفكار المتعالية، راغبًا في الاصطدام بجيانغ شانغ جين والقتال على منصب سيد الطائفة الدنيا

لم يكن عجيبًا أن لي فوتشي تبعته طوال الوقت، باحثة عن فرصة للتحرك

ولم يكن عجيبًا أيضًا أن سو غاوشان رفض طلبه للمقابلة بصراحة. كان يجب إدراك أن حتى تان يواني كان يعرف بعض أسرار جناح التموج الأخضر، ويفهم روابط تشن بينغ آن العديدة بإمبراطورية لي العظمى. لذلك، كان سو غاوشان، بصفته شخصًا لا يأخذ تان يواني على محمل الجد إطلاقًا، يعرف بطبيعة الحال أكثر من ذلك. وبعد أن وصل إلى مثل هذا الارتفاع الرفيع، كان سو غاوشان يستطيع تصفح الوثائق السرية ومعرفة مزيد من المعلومات الداخلية، رغم أنه ما زال غير قادر على إصدار أوامر عشوائية لجواسيس جناح التموج الأخضر

لحسن الحظ، كانت لي فوتشي حذرة بما يكفي، وأظهرت احترامًا وخوفًا كافيين تجاه تقلبات الداو العظيم غير المتوقعة

وبفضل هذا، استطاعت أن تدبر عرضًا مع تشن بينغ آن، عرضًا عانى فيه كلاهما بعض الخسائر

بعد ذلك، غادرا بطبيعة الحال التل الصغير والتقيا مرة أخرى في مكان قريب من الممر الحدودي

إحداث إصابة وسحب الدم من بين حاجبي مزارع من مرتبة الروح الناشئة؟ إذا انتشر خبر هذا، فلن يصدقه أي من عشرات الآلاف من المزارعين المتجولين في بحيرة لفافة الخيزران، حتى بغض النظر عن جزيرة صفصاف القصر

وبالطبع، كان هذا ما دام ليو لاوتشنغ غير مصر تمامًا على استهداف تشن بينغ آن وكشف قدراته الحقيقية عمدًا. ففي النهاية، فعل ذلك سيكون وضعًا خاسرًا للطرفين بالنسبة إلى ليو لاوتشنغ، لأنه سيحتاج إلى الإساءة بشكل شامل إلى شيخ ضيف عالي المستوى مستقبلي في الطائفة الدنيا لطائفة اللوح اليشمي. ما دام ليو لاوتشنغ صامتًا أو يتحدث بطريقة مبهمة، فمن المرجح أن المزارع القوي الذي كان ذات يوم سلفًا قديمًا لطائفة ورقة المظلة سيكون نصف مصدق ونصف متشكك في الأمر. وكان هذا كافيًا بالفعل

ومع ذلك، امتنع تشن بينغ آن عن ذكر التحذير الذي أعطاه ليو لاوتشنغ له عبر السيوف الطائرة الخاصة بليو جي ماو للي فوتشي. طلب تكوين تحالف مع لي فوتشي، لكنه لم يعبّر عن أي ود إضافي لضمان النجاح عبر كشف هذه المعلومة التي لن تكلفه عملة نحاسية واحدة لكنها ستكون فعالة فورًا

كانت هناك بعض الأشياء التي لا يستطيع فعلها

وإلا فسيحتاج تشن بينغ آن حقًا إلى مراجعة نفسه والتفكير فيما إذا كان ضميره قد انحدر تمامًا إلى ضمير مزارع متجول من بحيرة لفافة الخيزران

سواء كان تشن بينغ آن أو لي فوتشي، لم يلاحظ أي منهما الأحداث التي وقعت بعد مغادرتهما الممر الحدودي

بعد رحيلهما، ظهرت تموجة دقيقة تبدو غير ملموسة فوق سور المدينة، وتحولت في النهاية إلى شخص يعرفه كلاهما

لو علمت لي فوتشي بهذا، فربما ارتعبت إلى درجة أن قلب داو لديها سيتحطم من الخوف

لأن الضيف غير المدعو لم يكن سوى ليو لاوتشنغ، الشخص الذي حصل على شظية من الجسد الذهبي المزجج الذي اشتهى حتى سيد الداو تشي تشن الحصول عليه. وبصفته المزارع المتجول الأول في قارة القارورة الثمينة الشرقية، أصبح لدى ليو لاوتشنغ الآن فرصة أفضل للتقدم إلى مرتبة ذوي العمر الطويل

بعد مغادرة بحيرة لفافة الخيزران، كان ينبغي لليو لاوتشنغ أن يذهب لزيارة سو غاوشان لمناقشة بعض الأمور المهمة. وقد قام بهذه الزيارة بطبيعة الحال، لكن متى وكيف عاد إلى جزيرة صفصاف القصر بعد ذلك كان أمرًا يعود إليه تمامًا. لا أحد يستطيع أن يملي على ليو لاوتشنغ في هذا الشأن

حتى المزارع من المراتب الخمس العليا الذي انشق من طائفة ورقة المظلة إلى طائفة اللوح اليشمي وسرق كنزًا بالغ القيمة قبل مغادرته لم يجرؤ على تقييد ليو لاوتشنغ كثيرًا. لم يجرؤ على اختبار ليو لاوتشنغ مرة بعد مرة

حتى في قارة ورق المظلة، التي كانت أكبر بكثير من قارة القارورة الثمينة الشرقية، كان المزارعون المتجولون من المراتب الخمس العليا ما زالوا كائنات شديدة الصعوبة في التعامل معها

بغض النظر عن سبب ظهور ليو لاوتشنغ قرب التل الصغير في ذلك الوقت، فقد لوح بكمه وسحب تقنية المراقبة الخاصة به، التي كانت قريبة تقريبًا من مرتبة ذوي العمر الطويل، بعد مغادرة لي فوتشي وتشن بينغ آن. كان ليو لاوتشنغ مزارعًا متجولًا، لذلك كان من الطبيعي تمامًا أن يكون ماهرًا خصوصًا في عدة تقنيات، وأن يمتلك بضع تقنيات قاتلة أو كنوزًا لطويلي العمر شديدة الخفاء، وأن يملك بعض العناصر المرتبطة القادرة على حماية روحه الينية وروحه اليانغية على نحو موثوق. كان الهرب والتجسس على الآخرين أيضًا مهارتين مهمتين، وكلما امتلك مهارات وكنوزًا أكثر كان ذلك أفضل. فالمرء لا يمكن أن يملك مهارات كثيرة أكثر من اللازم في النهاية، وامتلاك مجموعة واسعة من المهارات وإتقانها بشدة يسمح لمزارع متجول بلا داعم قوي أن يعيش أطول

حلقت لي فوتشي في الهواء، وتحولت إلى خط ضوء ساطع وتركت دويًا عاليًا وراءها وهي تطير مع الريح

بعد ظهوره على التل الصغير، ابتسم ليو لاوتشنغ بخفة وقال: “ليس سيئًا أيها الفتى. يبدو أنك ما زلت تتمسك ببعض أخلاق وعدالة عالم الزراعة الروحية. لقد اتخذت قرارًا ذكيًا إلى حد معقول، وإلا… هيه”

اختفى ليو لاوتشنغ في ومضة

كان تشن بينغ آن قد ترنح على حافة الموت، ومر بمحاذاة باب العالم السفلي المخفي على طريق الداو العظيم. حقًا، كان تشن بينغ آن غافلًا تمامًا عن حقيقة أنه نجا للتو من الموت بفارق ضئيل

كان هذا يحدث كثيرًا عندما يتعلق الأمر بالناس الفانين والأمور الفانية، رغم أنه في معظم الأوقات لا يتعلق بشيء مهم مثل الحياة والموت. غالبًا ما يتعلق ببعض الأمور الأقل أهمية، مثل مصادفة فرصة مقدرة على نحو غامض، أو فقدان القوة والنفوذ فجأة بلا إنذار، أو الدخول في صراع بلا سبب ظاهر، أو التمتع بحظ استثنائي دفعة واحدة، وما إلى ذلك. كل هذه الأمور تجعل الناس يحكون رؤوسهم، بعضهم في فرح عارم وبعضهم في ألم مرير

يبدو كأن كل شيء مقدر، لكن العامل الحاسم في الحقيقة هو قرارات البشر لا المصير المكتوب سلفًا

كانت السماوات تراقب أفعال الناس، وحتى إن لم تفعل، فسيكون هناك آخرون يراقبون أيضًا

أما كيف ينبغي للناس أن يتصرفوا، فلكل شخص أقداره وفرصه الخاصة، مما يسمح له باتخاذ خيارات مختلفة حسب بيئته. يستطيع الشخص أن يقيم نفسه بطرق كثيرة، سواء عبر معاملة الآخرين بصدق، أو طلب الربح وحده، أو الانجراف بلا غاية واضحة. والشيء المضحك أن كثيرًا من الناس يجهلون شيئًا أساسيًا مثل الفرق بين الأشخاص الجيدين والأشخاص السيئين. في الحقيقة، غالبًا لا يكون ذلك مفيدًا حتى لو كانوا يعرفون الفرق. سيواسي كثير من الناس أنفسهم بقولهم إن هذه هي حال العالم، لذلك فإن الحديث بالمنطق والتمسك بالمبادئ بلا معنى إطلاقًا

ففي النهاية، قدرة كل شخص على الوصول إلى حالته الحالية مدعومة بمبادئ خفية لا توجد في شكل مكتوب. كانت أفكار وأفعال كل شخص الأساسية مثل الأعمدة الأهم التي تسند كل شيء. كان التفكير في التغيير صعبًا، وتنفيذه أصعب بكثير

تمامًا مثل إصلاح بيت بإضافة الطوب والبلاط، فهذا شيء يحتاج إلى مال. إذا كانت الأعمدة مهتزة، فسيكون البيت غير مستقر حتمًا. إذا كان المرء ينوي فقط تبديل البلاط وإصلاح النوافذ، فلن تكون هذه مهمة صعبة جدًا. لكن ماذا لو حاول المرء تبديل العمود المهتز؟ عندها سيحتاج ذلك بطبيعة الحال إلى تضحية هائلة ويجلب كثيرًا من المصاعب المريرة، وقلة من الناس يستطيعون الصبر وتنفيذ مثل هذه التغييرات بنجاح. وكلما كان الشخص أكبر سنًا وأكثر خبرة، كان أكثر راحة واعتيادًا على بيته. لذلك سيكون من الصعب للغاية إحداث أي تغييرات

بمجرد أن تنزل بهم كارثة وتغرقهم في المشقات، سيقولون في أنفسهم إن هذه هي حال العالم وإن الجميع يمر بالشيء نفسه. ثم سيستعيرون بعض الأقوال الشهيرة لكنها بلا معنى من الكتب ليريحوا عقولهم مؤقتًا. وإلا فقد يواسون أنفسهم بتحويل أنظارهم إلى من يعانون أكثر منهم. كل هذه الأفكار والأفعال مفهومة

اقترب تشن بينغ آن أكثر فأكثر من بحيرة لفافة الخيزران، لكنه أدار حصانه فجأة وعاد راكضًا إلى دولة البرقوق المزجج

ومع ذلك، لم يلتقِ بتسينغ يي وما دويي، بل أطلق حصانه في غابة الجبل. أما ما إذا كان تشن بينغ آن والحصان سيلتقيان مرة أخرى في المستقبل، فذلك سيعود إلى القدر

مشى تشن بينغ آن على طريق صغير ومهجور لا يستخدمه إلا الحطابون، مسافرًا على قدميه وهو يجتاز الجبال في منطقة الحدود بحثًا عن شخص معين

كان يبحث عن الراهب الشاب الذي يستطيع إخضاع شياطينه الداخلية

توقف تشن بينغ آن بعد أن وصل تحت وجه جرف معين، وضم كفيه وانحنى باحترام نحو كهف حجري عال فوقه

وقف الراهب الشاب من حصيره القشي، وبدا غير متفاجئ وهو يرد التحية وينحني. ثم مد يدًا، مشيرًا إلى تشن بينغ آن أن يتسلق ببطء من وجه الجرف الحاد

رغم أن تشن بينغ آن لم يلاحظ أحدًا يتبعه هذه المرة، فإنه ظل يمشي ببطء نسبيًا ويتعمد التنفس بطريقة متعبة قليلًا. أما تدفق التشي داخل جسده، فكان يستطيع إخفاءه بمساعدة التقنية السرية للي فوتشي. ومع ذلك، كان ما يزال يحتاج إلى حذر شديد، وإلا فسيجلب الأذى ليس لنفسه فقط بل للي فوتشي أيضًا. كان سيضعهما كليهما في خطر عظيم

تسلق تشن بينغ آن وجه الجرف مثل قرد جبلي

وقف الراهب الشاب أمام الكهف الحجري الضيق، ولم يجلس على الأرض ويعقد ساقيه إلا بعد أن صعد تشن بينغ آن ووقف بثبات. قدم حصيره القشي إلى ضيفه

تردد تشن بينغ آن لحظة قبل أن يقبل العرض ويجلس على الحصير القشي

أما القرد الذي كان تجسد شياطين الراهب الشاب الداخلية، فقد ظلت عيناه مغمضتين طوال الوقت كأنه غارق في النوم

قال الراهب الشاب: “أنا من قارة ورق المظلة، لذلك لست ملمًا باللهجة الرسمية لقارة القارورة الثمينة الشرقية. ولا أملك إلا معرفة سطحية بالبوذية، وهناك فهمان حرفيان يعيقانني. أحدهما يتعلق بالكلمات المتبادلة بيننا، والآخر يتعلق بالفجوة بين مقصد البوذية والحروف في النصوص البوذية. لا أجرؤ على الكلام بتهور في ما يتعلق بالأخير”

باستخدام اللهجة الرسمية لقارة ورق المظلة، ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “إذن من حسن الحظ أنني سافرت إلى قارة ورق المظلة من قبل وأستطيع التحدث باللهجة الرسمية للقارة. وبذلك يمكنني حل إحدى مشكلات الفهم الصغيرة لديك إلى حد ما”

ابتسم الراهب الشاب الهزيل ابتسامة خفيفة وقال: “أيها المحسن، هل تعرف هذا القول من قارة ورق المظلة؟ فصل طائفة رأس الثور”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “لا أعرف هذا. فهمي للبوذية ضحل جدًا، ولم تتح لي أي فرص لدراسة النصوص البوذية خلال أسفاري”

رفع الراهب الشاب كفًا واحدة وأقامها أمام صدره، قائلًا: “عدم معرفة هذا جيد أيضًا. سيقلل عدد الحواجز في ذهنك”

خطر لتشن بينغ آن خاطر، لكنه ضغطه برفق

كان إخضاع تجسد شياطينه الداخلية محفزًا لبلوغ الداو بالنسبة إلى الراهب الشاب، لذلك لا ينبغي للآخرين ذكره بخفة لمجرد أنهم يريدون طرح بعض الأسئلة لاكتساب فهم أفضل

لكن الراهب الشاب كان قد ابتسم بالفعل وهو يقول: “لدى المحسن ألفة قوية مع البوذية، ولديك أيضًا بعض الألفة معي. الأولى مرئية للعين المجردة، أما الثانية فيمكن رؤيتها بشكل مبهم أيضًا. خلال رحلة المحسن عبر المناطق الشمالية من قارة ورق المظلة، أظن أن المحسن سافر ذات مرة إلى قمة جبل وصادف روحًا صغيرة بدت مجنونة وكانت تتمتم لنفسها باستمرار وتسأل: كيف يمكن للمرء أن يصبح بوذا بقلب كهذا؟ أليس كذلك؟”

ذهل تشن بينغ آن

قال الراهب الشاب بابتسامة خفيفة: “يبدو أن الجواب نعم”

حدق الراهب الشاب في المشاهد خارج الكهف الحجري، وكأنه يرى عشرات الآلاف من الكيلومترات وراء القارة، ثم تابع ببطء: “كانت تسأل السؤال الصحيح، لكنني لا أستطيع تقديم أي جواب”

ثم قال: “عندما بدأت رحلة الحصول على النصوص البوذية في ذلك الوقت، كنت المعلم والتلميذ معًا، وانقسم جسدي إلى خمسة من غير علمي. كنت غارقًا في ضباب التعلق بالذات في ذلك الوقت، لكنني صادفت بالصدفة كهفًا سكنيًا يضم روحًا طيبة القلب أرشدتني بكرم إلى الطريق الصحيح

“لكنني واجهت متاعب أخرى بعد ذلك، وانتهى بي الأمر إلى التأرجح بسلاحي وقتل كائنات لا تُحصى. كان طريقي للحصول على النصوص البوذية قد انقطع بالفعل في تلك اللحظة، ثم انقطع مرة بعد مرة لاحقًا، وكل ما فعلته زاد المشكلة سوءًا. بقيت غافلًا، وواصلت السفر عبر قارة تلو أخرى، حتى غادرت هذا العالم ورأيت أخيرًا الأرض البوذية النقية بعد تجاوز مصاعب لا تُحصى. ومع ذلك، استدرت وعدت إلى هنا، وكانت يداي وقلبي ممتلئين بالفراغ وحده”

تنهد الراهب الشاب طويلًا، ونظر إلى تشن بينغ آن وقال: “اسأل أيها المحسن”

طرح تشن بينغ آن بعض أسئلته ببطء، أسئلة تتعلق بالنصوص البوذية، وأسئلة تتعلق بتعاملات الفانين

أجاب الراهب الشاب عن هذه الأسئلة باستخدام مبادئ بوذية

لم يكن تشن بينغ آن قد قرأ إلا بضعة نصوص بوذية أوصى بها تسوي دونغشان من قبل، لذلك لم يكن لديه أي فهم لتعقيدات مختلف الطوائف البوذية. على أي حال، لم يكن قد أولى هذه الأمور كثيرًا من الاهتمام من البداية

كان يسأل عن الداو بصدق ونقاء، ويستمع إلى ردود الراهب الشاب الذي سافر بعيدًا وواسعًا من قارة ورق المظلة

كانت هناك عدة شروح تركت انطباعًا عميقًا في تشن بينغ آن، وبعض هذه الشروح تعلق بمفهوم هيتوفيديا

كان أحدهما يسأل والآخر يجيب، وكان الراهب الشاب يتوسع أكثر في أمور تتجاوز الأسئلة والأجوبة نفسها. في الحقيقة، كان من المفاجئ أن بعض شروحه أظهرت بوضوح آثار مبادئ كونفوشيوسية، أو مبادئ داوية، أو حتى مبادئ تنتمي إلى المدارس المئة للفكر. لم يكن الراهب الشاب ينفر من الاستفادة من مبادئ المدارس والتعاليم الأخرى

عندما انتهى تشن بينغ آن من طرح كل أسئلته، ابتسم الراهب الشاب ابتسامة خفيفة وقال: “لا تخف من أنك ستهرب من العالم الفاني وتسعى وراء بوذية تشان لمجرد أنك طرحت بعض الأسئلة المتعلقة بالبوذية. هذا سوء فهم شائع لدى الناس في هذا العالم”

ابتسم تشن بينغ آن وأومأ ردًا

كان يحترم البوذية حقًا، لكنه لم يرد الذهاب إلى حد أن يصبح راهبًا حقيقيًا

بعد ذلك، ناقش تجاربه في معبد تجلي القلب في أرض زهرة اللوتس الميمونة مع الراهب الشاب، وخاصة محادثاته مع ذلك الراهب العجوز. روى كل هذه الأمور للراهب الشاب

استمع الراهب الشاب بعناية، وكان يتلو أحيانًا ترنيمة بوذية للتعبير عن فهمه

في النهاية، وقف تشن بينغ آن من الحصير القشي وتراجع خطوة، ثم انحنى برأسه وضم كفيه مرة أخرى وهو يقول: “لقد زالت حيرتي بالفعل”

وقف الراهب الشاب أيضًا، وتلا ترنيمة بوذية بهدوء وتمتم: “من ذهب هكذا، ومن جاء هكذا، الشيخ شينشيو”

تراجع تشن بينغ آن من الكهف الحجري ونزل وجه الجرف بالطريقة نفسها التي صعد بها

نظر الراهب الشاب إلى الحصير القشي، وضم كفيه مرة أخرى وكرر: “الشيخ شينشيو”

لم يفهم تشن بينغ آن المعنى الأعمق لهذه الترنيمة

تذكر ببساطة أن هناك بالفعل جبلًا شامخًا في مسقط رأسه، وعلى وجه الجرف أربعة أحرف كبيرة منقوشة تقول: “السماء تصنع الأناقة السماوية”. في البداية، كان تشن بينغ آن قد اجتاز الجبال وعبر الأنهار مع أشخاص آخرين لزيارة الجبل، لكن بصره الضعيف في ذلك الوقت، مع السحب والضباب المتحركين، كانا يعنيان أنه لم يستطع رؤية الأحرف بوضوح حتى عندما رفع رأسه وضيّق عينيه

بعد ذلك، لم يتمكن من رؤية هذه الأحرف إلا عندما أخذه وي بو في جولة حول أرض الجبل الشمالي. في ذلك الوقت، شعر تشن بينغ آن أن سبب اختيار المعلم روان لجبل الأناقة السماوية باعتباره الجبل الرئيسي لطائفته هو أن اسم روان شيو يحتوي أيضًا على معنى الأناقة

عاد تشن بينغ آن إلى منطقة الحدود في دولة البرقوق المزجج، ووجد حصانه على نحو مفاجئ في غابة الجبل. بعد رؤية تشن بينغ آن، ركض الحصان إليه ودفعه بحنان

ربت تشن بينغ آن بلطف على ظهر الحصان ومزح: “أدركت للتو أننا فقدنا بعض الوزن كلانا. لكنك أفضل حالًا قليلًا مني، وكما يقول القول، طرق عظامك النحيلة سيظل يصدر رنين أدوات نحاسية. أما أنا فيمكن عدي نحيلًا وعظميًا على نحو غير محبب، ولدي قليل جدًا من اللحم على عظامي حتى إن هبة صغيرة قد تسقطني”

قفز تشن بينغ آن على حصانه وانطلق مباشرة نحو بحيرة لفافة الخيزران

كان هناك سيف وسيف عريض معلقان متقاطعين على أحد جانبيه، وكانت قرعة تغذية السيف معلقة على الجانب الآخر

خمن تشن بينغ آن أنه لو كان يبدو هكذا في ذلك الوقت، فعلى الأرجح ما كان ليختبر تلك الطرقة الخطيرة على الباب ليلًا أثناء إقامته في مسكن الشمس الأرجوانية

ولم يكن عجيبًا أيضًا أن ممارس السيف العجوز في ممر البقاء قال إن ليس كل من يرتدي اللازوردي سيافًا طويل العمر بالضرورة

دخل تشن بينغ آن بحيرة لفافة الخيزران عبر مدينة المظلة الخضراء مرة أخرى، وكما في المرة السابقة، ترك حصانه مؤقتًا في نزل. ثم ذهب إلى ذلك الزقاق الصغير نفسه وزار متجر الكعك المطهو على البخار نفسه، واشترى أربع كعكات لحم رخيصة لكنها لذيذة. ومع ذلك، بدا أن العمل في المتجر أسوأ بكثير مما كان عليه قبل نصف سنة، إذ ظهر صاحب المتجر الشاب فاتر الهمة ويتنهد مرة بعد مرة. كان تشن بينغ آن يمضغ كعكات اللحم وهو يذهب إلى محطة العبّارة ويجد قاربه، فنظفه جيدًا قبل أن يجدف به عائدًا إلى جزيرة المضيق الفيروزي

كان العام الجديد على الأبواب، ومقارنة بالعام الماضي، كانت حالة بحيرة لفافة الخيزران أكثر بؤسًا حتى من حالة متجر الكعك المطهو على البخار. كانت هناك ثلاث موجات من الثلج الكثيف في نهاية العام الماضي، مما جعل الطاقة الروحية في بحيرة لفافة الخيزران تزداد بشكل واضح. وبسبب هذا، حتى المزارعون اللامبالون جدًا باحتفالات العام الجديد استطاعوا الاستمتاع بعام جديد مبهج

لكنهم لم يتخيلوا أبدًا أن الأمور ستتدهور بهذه السرعة، إذ اضطرت الجزر التي تبلغ نحو 1000 جزيرة، بما فيها جزيرة المضيق الفيروزي، إلى التخلي عن أكثر من نصف ثروتها قبل أن ينتهي العام. كان عليهم دفع الجزية إلى الفرسان الثقيلة التي يقودها الجنرال العظيم سو غاوشان من إمبراطورية لي العظمى. بعض الجزر التي كانت لها علاقات جيدة بإمبراطورية القرمز المضيء أو دولها التابعة، مثل دولة فرشاة الحجر ودولة البرقوق المزجج، كانت تعاني ألمًا لا يوصف حقًا. لم تتلق ضربة شديدة فحسب، بل عجزت أيضًا عن إرضاء أي من طرفي الصراع

كان أكثر ما يثير الرعب أن تان يواني من جزيرة حبة الدخن، وتيان هوجون من جزيرة السمكة البيضاء، والشيخ الضيف يو غوي تعاونوا لجمع كل الجزر التي كان بين شيوخها طويلو عمر أرضيون، مثل زوج طويلَي العمر الأرضيين من جزيرة الصفارية، ليشكلوا تحالفًا مرة أخرى. لم يكن هناك صراع أو جدال هذه المرة، وتعاون الجميع على نحو مدهش

عيّنوا طوعًا المدن الأربع المحيطة، بما في ذلك مدينة مياه البركة ومدينة المظلة الخضراء، كممرات، مع أربعة أشخاص مسؤولين عن الإشراف على كل ممر. كان هؤلاء الأربعة يشملون جنرالًا واحدًا من إمبراطورية لي العظمى، ومسؤولًا أكاديميًا، ومزارعين مرافقين اثنين

شكّل هذا شبكة ضخمة حبست عشرات الآلاف من المزارعين المتجولين، ومنعتهم من مغادرة بحيرة لفافة الخيزران. لذلك لم يكن لديهم خيار سوى الضغط على أسنانهم ومفارقة ثرواتهم، وإرسال صندوق بعد صندوق من عملات طويلي العمر إلى مدينة مياه البركة. حدثت تغييرات وصراعات كثيرة أخرى خلال هذا الوقت، وبعد موت قرابة 100 مزارع متجول، منهم مزارعان من مرتبة النواة الذهبية، بدأت الفوضى والاضطراب في بحيرة لفافة الخيزران تهدأ أخيرًا. قبل المزارعون المتجولون مصيرهم أخيرًا وتخلوا عن مقاومتهم

قيل إن هذه كانت الجولة الأولى فقط من التغييرات الكاسحة

بعد ذلك، ستتلقى بعض الجزر الأكبر إذنًا من الفرسان الثقيلة لإمبراطورية لي العظمى لغزو الجزر الأصغر وابتلاعها، مما يسمح لها بزيادة عدد جزرها التابعة بلا قيد. ومن بين نحو 1000 جزيرة في بحيرة لفافة الخيزران، كان من المرجح للغاية أن تفقد نحو 30 في المئة منها استقلالها خلال سنة واحدة، مع هدم قاعات أسلافها وتحويلها إلى تابعة

خلال هذا التغيير العنيف والدموي حتمًا، أي مزارع يجرؤ على المقاومة سيواجه مصيرًا واحدًا لا غير. تردد أن سو غاوشان سيخلق منصبًا جديدًا بلا رتبة، اسمه المزارع قائد الحصان. وكان هذا يعني أن المزارعين سيصبحون مرؤوسين يقودون خيول المزارعين المرافقين الشرعيين في جيش إمبراطورية لي العظمى

بمجرد أن يمزق الجنرال سو غاوشان دفاعات دولة البرقوق المزجج، سيرسل جيشه وجيش تساو بينغ قواتهما إلى خمس جبهات منفصلة، ليتحدوا في صنع تطويق ضخم حول إمبراطورية القرمز المضيء. الحظ الوحيد الذي يتمتع به المزارعون قادة الحصان هو أنهم يستطيعون جمع الجدارة العسكرية من خلال معاركهم مع جيش إمبراطورية القرمز المضيء. ومن خلال هذا، قد يُرقَّون إلى أدنى رتبة من المزارعين المرافقين لجيش إمبراطورية لي العظمى

لكن هل سينجو حتى اثنان أو ثلاثة من كل 10 مزارعين قادة حصان ليصبحوا مزارعين مرافقين؟ السماوات وحدها تعرف. وحتى إن استطاعوا، فماذا سيفعلون عندما تواصل الفرسان الثقيلة لإمبراطورية لي العظمى الزحف جنوبًا؟

كان هذا الشائع منتشرًا للغاية بسبب غناه بالتفاصيل ومعقوليته. كان يصمد أمام التدقيق، وكان سو غاوشان، ذلك الهمجي المحب للمال من إمبراطورية لي العظمى، شخصًا سيقتل الدجاجة حقًا ليأخذ بيضها

ومع ذلك، لم يعد هناك أي وحدة بين المزارعين المتجولين، إذ دُمّرت القوى الأكبر كلها وتحطمت إلى قطع. وبما أن الأمر كذلك، فمن يجرؤ على إطلاق بوق المقاومة؟

في هذه اللحظة، بدأ المزارعون المتجولون في بحيرة لفافة الخيزران يتذكرون أخيرًا صفات ليو جي ماو الجيدة. كانوا قد ارتعبوا من فكرة تقدم ليو جي ماو إلى المراتب الخمس العليا في ذلك الوقت، لكنهم الآن كانوا يندبون حقيقة أنه لم يزرع روحيًا بجد كاف. وإلا فهل كان سيعاني مصيرًا بائسًا كهذا ويصبح سجينًا في جزيرة صفصاف القصر؟ هل كان سيشاهد بعجز هكذا ولا يستطيع قيادة مقاومة بحيرة لفافة الخيزران؟

مشى تشن بينغ آن إلى جزيرة المضيق الفيروزي، فزار أولًا غرفته قرب مدخل الجبل وجلس هناك مدة. اكتشف أنه لا غبار في الغرفة، لكنه أدرك السبب بسرعة. كان هذا غالبًا بفضل غو تسان

بدا أن غو تسان قد كسر الاتفاق بينهما، لكن هذا كان في الحقيقة تطورًا إيجابيًا

خرج تشن بينغ آن من غرفته وألقى نظرة على بحيرة لفافة الخيزران

مر بجزر كثيرة للوصول إلى جزيرة المضيق الفيروزي، لذلك لم يكن هناك شك في أن كثيرًا من أصحاب العيون الحادة كانوا على علم بوصوله بالفعل

لكن الزمن تغيّر الآن، ولم يأتِ شخص واحد لزيارة تشن بينغ آن. في الحقيقة، كانت الأمور قد صارت كئيبة ووحيدة إلى هذا الحد عندما غادر تشن بينغ آن دولة فرشاة الحجر سابقًا لزيارة قصيرة إلى بحيرة لفافة الخيزران

كان كثير من سادة الجزر قد زاروا تشن بينغ آن واحدًا بعد آخر في الماضي، بما في ذلك يو غوي، سيد جزيرة الخيزران الأرجواني، وليو تشونغرون من جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر. كانت الأمور مشغولة وحيوية إلى درجة جعلت الأمر يبدو كما لو أن تشن بينغ آن هو القائد الحقيقي لبحيرة لفافة الخيزران

إذا كان المرء ثريًا، فسيكون لديه أقارب بعيدون كثر حتى لو عاش في الجبال العميقة. وإذا كان فقيرًا، فسيُترك وحيدًا حتى لو عاش في المدن الصاخبة

كان هذا شيئًا لم يتغير منذ الأزمنة القديمة

استمتع تشن بينغ آن بالهدوء والسكينة، وزار مرة أخرى أطلال مسكن هينغبو وبقي هناك وقتًا قصيرًا. إلقاء نظرة إضافية على هذه الأطلال سيمنحه مزيدًا من الإحساس بمخاطر الزراعة الروحية في الجبال

وصل غو تسان إلى أطلال مسكن هينغبو بسرعة كبيرة هذه المرة، ووقف إلى جانب تشن بينغ آن وهو يقول: “ظننت أنك لن تعود إلى هنا إلا بعد العام الجديد”

تنهد تشن بينغ آن بعاطفة وقال: “أحتاج بعد ذلك إلى السفر إلى الجبال الواقعة جنوب بحيرة لفافة الخيزران، وقد أحتاج إلى قضاء وقت أطول قليلًا هناك”

أومأ غو تسان بفهم

سأل تشن بينغ آن: “هل زارتك تيان هوجون بعد؟”

أجاب غو تسان: “نعم، وكانت صادقة نسبيًا عندما تكلمت. حتى إنها شجعتني على خفض كبريائي، قائلة إن عليّ تجربة حظي في مدينة مياه البركة والعثور على مزارع مرافق أصغر للتعرف إليه. ففي النهاية، كون مسقط رأسي ولاية ينبوع التنين ميزة كبيرة وينبغي أن يجعل هذه العملية أسهل. وقالت أيضًا إن قدرة مزارع مرافق شاب على البقاء في مدينة مياه البركة تعني أن لديه خلفية مدهشة، لذلك قد يجلب لي التعرف إليه السلام والاستقرار. لكنني لا أجرؤ حقًا على الثقة بها، خصوصًا أن علاقتها أقرب بهان جينغلينغ وهوانغ هي في السر”

فكر تشن بينغ آن لحظة قبل أن يجيب: “اقتراحها بأن تذهب إلى مدينة مياه البركة ليس خاطئًا بالضرورة، لكن فعل ذلك قد لا يعطي النتائج التي تتوقعها. وعدم موافقتك على اقتراحها بالذهاب إلى مدينة مياه البركة للبحث عن مزارع مرافق من إمبراطورية لي العظمى ليس خاطئًا بالضرورة أيضًا. هذا لأنك لا تعرف شيئًا عن شخصية وطبع ذلك المزارع المرافق الذي يفترض أن خلفيته مدهشة جدًا. هل نصب هان جينغلينغ وهوانغ هي هذا الفخ عمدًا لك؟ لا أستطيع الجزم

“لكنني أستطيع قول بعض الأمور المتعلقة بالطبيعة البشرية. مثلًا، إذا كان ذلك المزارع المرافق الشاب ينحدر حقًا من عشيرة قوية في إمبراطورية لي العظمى، ومع ذلك اختار الانضمام إلى الجيش كمزارع مرافق يجب أن يقاتل في الخطوط الأمامية، فمن الواضح أنه شخص فخور ومتعجرف لا يريد الركوب على نفوذ عشيرته. هذا جانب واحد

“إضافة إلى ذلك، حتى لو فهم أحفاد هذه العشائر الكبيرة سبب أفعالك في بحيرة لفافة الخيزران في ذلك الوقت، فلن يوافقوا على ما فعلته. هذا لأنهم مألوفون بقواعد البلاط الإمبراطوري، وهم أكثر ميلًا إلى الموافقة على هذه القواعد والقيود. ومع أخذ هذه الأمور في الحسبان، لن أقول إنك كنت محقًا قطعًا في عدم الذهاب إلى مدينة مياه البركة. لكنك بالتأكيد لم تكن مخطئًا”

استدار غو تسان ونظر إلى تشن بينغ آن، وسأل بابتسامة: “كيف تفهم هذه الأنواع من الأشياء؟”

أشار تشن بينغ آن إلى عينيه ثم إلى رأسه وأجاب: “انظر أكثر وفكر أكثر، وهذا سيسمح لنا بارتكاب أخطاء أقل. وفي الوقت نفسه، ينبغي أن نكون مستعدين دائمًا لقبول أخطائنا والتغير نحو الأفضل. باستثناء الأمور المتعلقة بالحياة والموت، ينبغي أن نترك دائمًا بعض المجال لأنفسنا ونضمن أن لدينا طريق تراجع. لا ينبغي أن نحرق جسورًا كثيرة ونجعل طرقنا ضيقة جدًا، وإلا فقد نكتشف فجأة ذات يوم أن الطريق أمامنا طريق ضيق مسدود”

جلس غو تسان القرفصاء والتقط شظية حجر، فرماها عشوائيًا إلى البعيد وهو يسأل: “ألا يقول الناس دائمًا إن الموت أفضل من العار؟”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “هذا فقط عندما لا يبقى لهم خيار آخر. بخصوص هذا، تحتاج أولًا إلى التفكير بعناية وفهم ما يعنيه حقًا ألا يبقى للمرء خيار آخر، ولماذا وصل إلى حالة لا يملك فيها خيارات. بعد ذلك، فكر أكثر قليلًا. هل من الممكن أن السماوات تركت في الحقيقة طريقًا مفتوحًا؟ هل ربما ما زال هناك خيار يمكن اتخاذه؟”

جلس تشن بينغ آن القرفصاء أيضًا، والتقط قطعة خزف أخضر مزجج مكسورة كانت ستُعد حيازة لها تدنيس في الإمبراطوريات الفانية. مثل هذه الأنواع من الأواني لا يمكن أن تملكها إلا العائلة الإمبراطورية

قال تشن بينغ آن: “قد تجد هذه الأمور معقدة قليلًا الآن، لكن هذا لأنك لم تصادف هذه الأمور بعد ولم تبدأ بفهمها. ولهذا تجدها مزعجة ومربكة. في الواقع، ليست الأمور صعبة كما تظن. هذا يشبه شخصًا يسير عبر الجبال والأنهار، يمهد الطرق عندما يصادف الجبال، ويبني الجسور عندما يصادف الأنهار. بمجرد أن تفهم كيف تمهد الطرق وتبني الجسور، ستكتشف أن مصادفة عوائق الجبال والأنهار ليست سيئة في الحقيقة. يمكن تجاوزها تمامًا مثل عوائق الحياة

“وبالطبع، بعد فهم كيفية تمهيد الطرق وبناء الجسور، تظل عملية العثور على المواد الخام متعبة جدًا. ستحتاج إلى اختيار الصخور بنفسك، وستحتاج أيضًا إلى دخول الجبال لقطع الخشب بنفسك. وإذا نفد مالك، فستضطر حتى إلى استعارة المال من أصدقائك. في الحقيقة، قد تضطر حتى إلى التواضع واستعارة المال من أشخاص لا تحبهم، لأن هذا قد يكون خيارك الوحيد لبناء الجسور اللازمة

“لكن بعد أن تعبر الأنهار وتتسلق الجبال، ستدرك أن كل شيء كان يستحق. وإذا أخذنا الأمور خطوة أخرى، فقد تفشل رغم أنك فعلت كل هذا. ومع ذلك، فقط في هذه اللحظة يمكنك أن تقول إن ضميرك صاف ولا ندم لديك. قد لا تزال تواجه خطرًا شديدًا، لكنك الآن تملك الحق في التفكير بالموت بدل العار كما ذكرت من قبل. هذا يلتزم بمبدأ الترتيب المتسلسل”

خفض غو تسان رأسه وتمتم: “هذا ما فعلته في بحيرة لفافة الخيزران، أليس كذلك؟”

نظر تشن بينغ آن إلى الأسفل ونفخ الغبار عن الخزف الأخضر المزجج المكسور، وأجاب: “مم. لأقول شيئًا قد لا ترغب في سماعه، لم أدرك الفروق بيننا إلا بعد وصولي إلى جزيرة المضيق الفيروزي وشعوري بخيبة أمل منك. قد يبدو هذا مزعجًا للأذن، لكنني أقوله من أعماق قلبي، لذلك دعني أنهي أولًا. عندما غادرنا عالم الجوهرة الصغير أول مرة، كنا كلاهما خائفين جدًا من هذا العالم، أليس كذلك؟”

أومأ غو تسان بجدية

تابع تشن بينغ آن ببطء: “ومع ذلك، اخترنا مبادئ مختلفة للتمسك بها، وأنا راقبت هذا العالم الغريب بعناية، وحاولت بأقصى جهدي فك رموز الأفكار الحقيقية للناس الذين ظهروا بجانبي. حاولت تعلم صفاتهم الجيدة، وتأملت كيف كبروا ليصبحوا أقوياء إلى هذا الحد

“لكن ماذا عنك؟ كنت تبحث عن طريق مختصر يتطلب أقل قدر من التفكير والطاقة. أستطيع فهم الصعوبات والمشقات الكثيرة التي واجهتها في جزيرة المضيق الفيروزي، كما أعجب برغبتك في حماية أمك. لكن هذا لا يعني أنني سأمدحك بلا تفكير وأقول إنك كنت محقًا لمجرد أن علاقتنا قريبة ولمجرد أنني أفهم مصاعبك

“في الحقيقة، مفهوم الصواب والخطأ في هذا العالم واضح جدًا. لا تخلط بين تعقيد عقل الإنسان وبين تعقيد أبسط مفاهيم الصواب والخطأ. دعني أقول شيئًا أكثر وغدًا، حتى لو أراد شخص أن يصبح شخصًا سيئًا، فعليه على الأقل أن يفهم من هو وكم قاعدة كسر. فقط الأشخاص السيئون من هذا النوع يستطيعون إلحاق أذى طويل الأمد بالعالم

“أنت لا تفهم هذه الأشياء، لكنك كنت تحب التظاهر بأنك تفهمها في الماضي”

تنهد غو تسان واشتكى: “أليس هذا خطأك أيضًا؟ من قال لك أن تأتي إلى بحيرة لفافة الخيزران متأخرًا جدًا؟ كنت سأستمع إليك حتمًا وأغير طريقي لو شرحت لي كل شيء في وقت أبكر”

لم يغضب تشن بينغ آن إطلاقًا. كان هذا طفلًا صغيرًا يعاند ويرد بالكلام، وكان تشن بينغ آن في الحقيقة يوافق على هذا النوع من التعبير

كان هذا مختلفًا تمامًا عن أول وجبة له في قصر الفناء الربيعي، وكذلك اعتراف غو تسان بأنه يحب قتل الناس في الليلة نفسها

ربت تشن بينغ آن على رأس غو تسان

أبقى غو تسان رأسه منخفضًا

“إذا أخبرتك أمك سرًا في يوم من الأيام في المستقبل أن تخطط لمحاولة اغتيال في قصر الفناء الربيعي من أجل إبقائي في جزيرة المضيق الفيروزي وجعلي أتصرف كحارس باب، فاحرص على ألا تستمع إليها وتنفذ أمرها. مثل هذه الخطط ستكون بلا فائدة. هل فكرت في هذا من قبل؟ الشخص الوحيد الذي يستطيع تغيير أفكار أمك ليس حتى والدك، بل أنت في الحقيقة”

رفع غو تسان رأسه بتعبير مصدوم

سأل تشن بينغ آن بابتسامة: “ما الأمر؟ هل أخبرتك بهذا بالفعل من قبل؟”

تنهد غو تسان وتمتم: “أنا خائف قليلًا منك يا تشن بينغ آن”

وضع تشن بينغ آن قطعة الخزف الأخضر المزجج المكسورة في يده وقال بصوت أجش: “لقد أخفيت الأشياء جيدًا جدًا فقط عندما كنا لا نزال نعيش في البلدة الصغيرة. كانت هناك مشقات كثيرة لم أخبرك بها”

ضحك غو تسان بخفة وقال: “هذا صحيح. لم أفكر في هذه الأشياء في ذلك الوقت، ولم أفكر إلا في مطالبتك بشراء كل أنواع الأشياء لي. كان الأمر مثل العام الجديد بالنسبة إليّ كلما عدت من أفران التنين ورجعت إلى زقاق المزهرية الطينية ومعك بعض العملات النحاسية. آه، صحيح، ألا تشعر حقًا بالألم حين تخسر مالك؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “سأشعر بالألم إذا كان شخصًا آخر، لكنني لم أشعر بالألم قط عندما يتعلق الأمر بإنفاق المال عليك. كنت أفكر في رد الجميل في البداية، لكن عقليتي تغيرت بعد ذلك، وفي النهاية أصبح إنفاق المال عليك عادة”

سأل غو تسان فجأة: “هل فكرت من قبل في أن أصدقاءك قد يشعرون بالعبء بسبب هذا؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “هذا سؤال جيد جدًا”

ابتسم غو تسان ابتسامة عريضة ردًا

رفع تشن بينغ آن يدًا ورسم خطًا طويلًا في الهواء، وكان تعبيره جادًا وهو يقول لغو تسان: “أولًا، من المرجح أن تكون أعمارنا أطول من أعمار الناس العاديين في الظروف الطبيعية، لذلك علينا أن ننظر أبعد ونفكر أكثر في الأشخاص الجيدين والأشياء الجيدة. علينا السفر في العالم ورؤية الجبال والأنهار التي لا تُحصى

“وأثناء السير على طريق الحياة، سأصادف أيضًا تحديات لا يمكن تجاوزها وأواجه أشياء لا أفهمها. عندما يحدث هذا، سأطلب منك ومن الآخرين المساعدة، ولن أشعر بالحرج من فعل ذلك. هذا هو سبب قولي لك من قبل إن العلاقة بين الأصدقاء الجيدين تشبه الشراب المعتق، تصبح أطيب رائحة مع مرور الوقت”

قبض تشن بينغ آن يديه بخفة وتابع: “ثانيًا، هل فكرت في هذا من قبل يا غو تسان؟ حقيقة أنني صادفت أيضًا كثيرًا من الناس الذين يجعلونني أشعر بالخجل من نفسي؟ هؤلاء الناس موجودون فعلًا، وقد صادفت أكثر من واحد أو اثنين منهم. حتى في بحيرة لفافة الخيزران، كان هناك سو شينزاي، وجو غوونيان، والآخرون. بغض النظر عن علاقتك بهم، مجرد لقاء هؤلاء الناس يجعلني أشعر أنني لا أستطيع الهدوء. أفكر في نفسي، كيف يمكن أن يوجد في العالم مثل هؤلاء… الناس أو الأشباح الجيدين؟”

نظر تشن بينغ آن إلى غو تسان، مراقبًا التغيرات الدقيقة في تعبيره

ولم يحاول إخفاء مراقبته الواضحة أيضًا

نظر غو تسان إلى تشن بينغ آن مباشرة في عينيه وسأل: “تشن بينغ آن، هل يمكنني أن أطلب منك فعل شيء واحد من أجلي؟ هل يمكنك أن تأخذ أمي بعيدًا عن بحيرة لفافة الخيزران؟ مثلًا، أعدها إلى زقاق المزهرية الطينية، أو خذها إلى أبي؟”

سأل تشن بينغ آن: “وماذا عنك؟”

“قلت من قبل إن الحديث بالمنطق وعدم الحديث بالمنطق كلاهما له ثمن. أنا أفهم ثمن عدم الحديث بالمنطق الآن، لذلك أريد استكشاف ثمن الحديث بالمنطق. سأذهب مع تسينغ يي إلى الجبال الواقعة شمال بحيرة لفافة الخيزران، وأنت تحتاج فقط إلى مساعدة أمي على مغادرة بحيرة لفافة الخيزران”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “حسنًا”

كان كأنه انتظر غو تسان ليقول هذا وقتًا طويلًا جدًا

أدخل غو تسان يديه في كميه المتقابلين، وفعل تشن بينغ آن الشيء نفسه أيضًا. نظرا معًا إلى أطلال مسكن هينغبو

عاد غو تسان إلى قصر الفناء الربيعي بعد ذلك، ولم يقل كلمة واحدة لأمه عن الاتفاق الجديد الذي توصل إليه مع تشن بينغ آن. اكتفى بمواساتها كعادته

أما تشن بينغ آن، فقام برحلة إلى مدينة مياه البركة

لم يستطع الحصول على مقابلة مع سو غاوشان باستخدام لوح السلام والأمان من إمبراطورية لي العظمى، لكن هذا اللوح سيكون بالتأكيد كافيًا لمنحه مقابلة مع مزارع مرافق متمركز في المدينة

بعد دخول مقر عشيرة فان المحروس بإحكام ولقاء المزارع الشاب، لم يستطع الاثنان إلا أن ينظرا إلى بعضهما بدهشة

غوان ييران

تشن بينغ آن

كانت الحياة مليئة بالمصادفات

كان غوان ييران مهذبًا ومرحّبًا وصادقًا على نحو خاص

عندما ذكر تشن بينغ آن إرسال أم غو تسان من جزيرة المضيق الفيروزي إلى ولاية ينبوع التنين، لم يوافق غوان ييران على طلبه فورًا. بل تعامل مع هذه الشؤون الرسمية بطريقة رسمية، قائلًا إن هذا قد يكون أمرًا كبيرًا أو صغيرًا. لم يكن في موقع يسمح له باتخاذ القرار بنفسه، وكان يحتاج إلى إبلاغ الجنرال العظيم سو غاوشان أولًا بهذه الأمور

بطبيعة الحال، لم تكن لدى تشن بينغ آن أي مشكلة في هذا

كانت هذه هي الطريقة التي ينبغي أن تُدار بها الأمور بمسؤولية وفق القواعد

إذا خلط المرء الخط بين الأمور الرسمية والأمور الشخصية اعتمادًا على علاقاته الخاصة، فسيبدو كما لو أنه يسلك طرقًا مختصرة ويتمتع بعلاقات سلسة مع الجميع. ستكون هذه العلاقات مؤقتًا مثل شراب حلو. لكن في الواقع، ستتناثر أخطار خفية كثيرة على طريقه، وربما تطل برؤوسها القبيحة ذات يوم وتسبب بؤسًا تامًا

قال غوان ييران إن الجنرال العظيم سو غاوشان سيعطي رده خلال 10 أيام أو 15 يومًا على الأكثر. وبغض النظر عن رد الجنرال العظيم، فسيبذل جهده لإخطار تشن بينغ آن في أقرب وقت ممكن

بعد مناقشة هذه الأمور الرسمية…

استمتع الاثنان ببعض الشراب معًا، وكان تشن بينغ آن هو من دفع الحساب واستضاف غوان ييران

تمامًا مثل المرة السابقة عند بوابات مدينة دولة فرشاة الحجر، ابتسم المزارع الشاب من إمبراطورية لي العظمى ومزح قائلًا إن الناس يستطيعون أن يدينوا له بكل أنواع الأشياء ولا يدفعوا، لكن حتى السماوات لا تستطيع أن تدين له بشراب ولا تعطيه إياه

رغم أن غوان ييران كان الحفيد المباشر لعشيرة غوان الركيزة في إمبراطورية لي العظمى، فإن الأمور كانت كما خمن تشن بينغ آن من قبل. كلما كان أحفاد المسؤولين والعشائر النبيلة أكثر طموحًا، زاد نظرهم إلى القواعد والأنظمة باعتبارها مهمة. لو جاء غو تسان إلى هنا بدلًا من تشن بينغ آن، فمن المرجح جدًا أن غوان ييران ما كان حتى ليفتح الباب له

إضافة إلى ذلك، كان هوانغ هي والآخرون قد ثرثروا فعلًا بكثير من الأشياء أمام غوان ييران مؤخرًا، حاملين نوايا سيئة لكن من غير استخدام أي تكتيكات معقدة أو فعالة. رأى غوان ييران حقيقتهم على الفور. كان يجب إدراك أن عشيرة غوان كانت قوة ركيزة في البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى طوال 200 سنة، لذلك رأى أفراد عشيرة غوان هذه الأنواع من التكتيكات مرات كثيرة جدًا

في الحقيقة، شعر غوان ييران أن هوانغ هي والآخرين ما زالوا غير أذكياء بما يكفي. حتى لو استطاعوا استغلال غو تسان للحصول على بعض الفوائد قصيرة المدى، فإنهم على الأقل سيخسرون أي فرصة لبناء علاقة جيدة معه هو، غوان ييران. ربما كان هوانغ هي واعيًا بالمكاسب والخسائر الناتجة عن هذا القرار، لكن الفوائد قصيرة المدى الموضوعة أمامه كانت مغرية جدًا. أو ربما لم يكن واعيًا بهذه الأمور لأنه كان عاجزًا تمامًا عن إدراك عمق خلفية غوان ييران. ففي النهاية، لم يكشف غوان ييران هويته الحقيقية للغرباء من قبل

ومع ذلك، تمامًا كما لم يكشف تشن بينغ آن تحذير ليو لاوتشنغ إلى لي فوتشي، لم يكن غوان ييران بطبيعة الحال ليستخدم هوانغ هي، وتيان هوجون من جزيرة السمكة البيضاء، والآخرين كموضوعات للثرثرة العابرة، مهما بلغ انسجامه مع تشن بينغ آن

مرت 10 أيام، وطار سيف طائر رسول من مدينة مياه البركة إلى جزيرة المضيق الفيروزي. أخبر غوان ييران تشن بينغ آن أن الجنرال العظيم سو غاوشان وافق شخصيًا على السماح لأم غو تسان بالعودة إلى ولاية ينبوع التنين عبر سفينة طويلي العمر. ومع ذلك، لم يكن مسموحًا لها بأخذ كثير من عملات طويلي العمر، ولا بأخذ كثير من الكنوز من الغرفة السرية في جزيرة المضيق الفيروزي

وفي الوقت نفسه، كان على تشن بينغ آن التنازل عن لوح السلام والأمان الخاص به في المقابل، وإعادته إلى إمبراطورية لي العظمى. ليس هذا فحسب، بل كان عليه أيضًا زيارة مكاتب وزارة الشعائر لإلغاء سجلاته الرسمية التي تفصل ملكيته للوح السلام والأمان، مما يعني أنه سيخسر بشكل شامل مكانته كمزارع رفيع المستوى في إمبراطورية لي العظمى. كان هذا أشبه بفقدان درع قوي. إذا أراد تشن بينغ آن الحصول على لوح سلام وأمان آخر في المستقبل، فلن يستطيع ذلك إلا بجمع جدارة كافية

قبل تشن بينغ آن هذا الشرط بلا ذرة تردد

في قصر الفناء الربيعي، كان الأمر كما لو أن صاعقة ضربت أم غو تسان عندما سمعت هذا الخبر. بدا الأمر كأنها تواجه كابوسًا فظيعًا

بعد أن هدأت وجمعت نفسها قليلًا، رأت أن تشن بينغ آن وغو تسان كلاهما يظلان صامتين كما لو كانا متفاهمين ضمنيًا. وكأنها تقبل مصيرها، سألت تشن بينغ آن عما سيحدث لغو تسان، قائلة إنها لن تغادر بحيرة لفافة الخيزران ما لم يغادر غو تسان معها. كانت تفضل الموت على مغادرة جزيرة المضيق الفيروزي وحدها

نظر غو تسان إلى تشن بينغ آن

قال تشن بينغ آن: “يمكنكما المغادرة معًا. أستطيع الذهاب إلى الجبال الواقعة جنوب بحيرة لفافة الخيزران بمفردي”

سأل غو تسان: “هل سيكون آمنًا أن تعود أمي إلى زقاق المزهرية الطينية؟”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “سواء كان سو غاوشان أو غوان ييران، يمكنك الوثوق بهما إذا أعطيا كلمتهما. إذا كنت ما زلت قلقًا، فأنا آمل أيضًا أن ترافق أمك عائدًا إلى زقاق المزهرية الطينية. ما دمت صادقًا، فما زال هناك وقت لفعل بعض هذه الأشياء”

غرق غو تسان في تفكير عميق

سألت أم غو تسان بصوت خائف: “هل نستطيع العودة إلى هنا في المستقبل؟”

أجاب تشن بينغ آن: “هناك فرصة لذلك، لكنني لا أجرؤ على تقديم أي وعود الآن”

بعد ذلك، سألت أسئلة كثيرة تتعلق بتفاصيل العودة إلى مسقط رأسها. أجاب تشن بينغ آن عنها واحدًا تلو الآخر، وكان من الواضح أنه فكر في كل ما استطاعت أم غو تسان أن تفكر فيه. في الحقيقة، كان قد فكر حتى في كثير من الأشياء التي لم تخطر لها إطلاقًا

شعرت أم غو تسان كأن خناجر تقطع قلبها، لكن قدرة تشن بينغ آن على الإجابة عن أسئلتها جعلتها تشعر بشيء أكبر من الاطمئنان

كانت تستطيع أن تأخذ معها جزءًا من ثروة قصر الفناء الربيعي. مثلًا، كان بإمكانها أخذ مبلغ ضخم من عملات طويلي العمر، وخمس أو ست خادمات من القصر، وثلاثة صناديق كبيرة من أعمال الخط واللوحات والتحف القديمة. وكان يمكنها أيضًا اختيار 10 أدوات روحية وكنز واحد لطويلي العمر من الغرفة السرية في جزيرة المضيق الفيروزي

بعد ذلك، أصبحت أم غو تسان مثل نملة تنقل بيتها، مليئة بالحيوية والنشاط وهي تقلد عصافير بناء الأعشاش في زقاق المزهرية الطينية

لم يهتم تشن بينغ آن بهذه الأمور، وكان غو تسان هو من رافق أمه طوال الوقت

في النهاية، شق غو تسان طريقه إلى مدخل الجبل للبحث عن تشن بينغ آن، قائلًا إنه يخطط لمرافقة أمه في رحلتها عائدًا إلى زقاق المزهرية الطينية. وإلا فلن يستطيع منع نفسه من القلق

ابتسم تشن بينغ آن ووافق على طلب غو تسان

جلس الاثنان على كرسيين صغيرين من الخيزران صنعهما تشن بينغ آن بنفسه، واستمتعا بدفء شمس الشتاء

سأل غو تسان: “ألست خائفًا من أن أغادر ولا أعود أبدًا؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “لقد واجهت بالفعل السيناريو الذي كنت أخافه أكثر، لذلك من الصعب جدًا أن تجعلني أشعر بخيبة أمل مرة أخرى”

كان غو تسان يحمل في يده سلة الفحم التي سلمها إليه تشن بينغ آن قبل قليل، وقال: “أنا آسف”

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “لا يهم. كنت أستعد للأسوأ في ذلك الوقت أيضًا، وكما قلت لك من قبل، لدي وعد مدته 10 سنوات مع فتاة. إذا اضطررت حقًا إلى قضاء كل هذه السنوات في بحيرة لفافة الخيزران، فسأغادر مدة لزيارة سور سيف التشي العظيم، وأخبرها بصدق عن وضعي الحالي. ثم سأعود إلى بحيرة لفافة الخيزران. ماذا تظن أنها ستقول؟ اذهب، لا يهم إن غادرت 10 سنوات أو 100 سنة ما دمت تعود حقًا”

استدار تشن بينغ آن وتابع: “سأقول لك الشيء نفسه، لكن من الأفضل ألا تعود إذا غبت طويلًا جدًا”

أومأ غو تسان وأجاب: “لن أفعل. صدقني هذه المرة”

أومأ تشن بينغ آن ردًا

كان العام يوشك على نهايته، ومع ذلك لم يتساقط الثلج مرة واحدة في بحيرة لفافة الخيزران

ذات يوم، أمرت تيان هوجون من جزيرة السمكة البيضاء شخصًا بإرساء سفينة برجية في جزيرة المضيق الفيروزي. صعدت أم غو تسان إلى السفينة البرجية مع خادماتها الست المفضلات، ومع كثير من صناديق البضائع

وقف تشن بينغ آن عند مقدمة السفينة مع غو تسان

حيّتهم تيان هوجون قبل أن تختفي ولا تظهر مرة أخرى. ربما كانت تقرأ الأجواء وتتصرف كما ينبغي، أو ربما كانت تشعر بالذنب والحرج الشديد من إظهار نفسها

قال غو تسان بهدوء: “كان عليك التضحية بالكثير مرة أخرى من أجل هذا الأمر”

حمل تشن بينغ آن سلة الفحم وقال: “تعرضت للضرب مرات كثيرة عندما ساعدت عائلتك في القتال من أجل الماء في وقت متأخر من الليل من قبل. في الحقيقة، اختُلقت عني شائعات كثيرة بعد أن ذهبت للعمل في الأفران، ومع ذلك كنت أعود إلى البلدة الصغيرة لمساعدة عائلتك في العمل بالحقول في وقت فراغي. كانت هذه الشائعات بغيضة وكادت تجعلني أعاني انهيارًا ذهنيًا. الألم الذي شعرت به في ذلك الوقت لم يكن أقل من مفارقة بعض الثروة الخارجية. في الحقيقة، كان الألم الذي شعرت به في ذلك الوقت أسوأ وأكثر صعوبة في التحمل. كنت عالقًا بين صخرة ومكان صعب، وبدا كأنني سأكون مخطئًا سواء ساعدت عائلتك أم لا”

في الواقع، لم يكن غو تسان يهتم إطلاقًا بتعليقات هؤلاء النسوة سليطات اللسان. دفع تشن بينغ آن بكتفه برفق وكشف: “دعني أخبرك بسر يا تشن بينغ آن. في ذلك الوقت، كنت أشعر دائمًا أنه لن يكون شيئًا سيئًا إذا أصبحت أنت أبي حقًا. أما إذا تجرأ أي رجل آخر على دخول بيتي، لكنت تبولت في وعاء أرزه وغرفت القذارة في جرة أرزه”

أظلم تعبير تشن بينغ آن فورًا، وضرب غو تسان بقوة على مؤخرة رأسه

ابتسم غو تسان ابتسامة عريضة وقال: “أنا أمزح فقط، لا تأخذ الأمر بجدية”

لكن تعبيره أصبح حزينًا قليلًا وهو يتابع: “لأخبرك الحقيقة، ليس لدي حقًا أي انطباع عن أبي. لا أعرف ماذا أقول له حتى إن رأيته في المستقبل”

تنهد تشن بينغ آن وقال: “خذ الأمور ببطء فقط”

استقبلهم غوان ييران شخصيًا عندما وصلوا إلى مدينة مياه البركة، واستمتع بمحادثة حيوية مع تشن بينغ آن بعد نزوله من السفينة البرجية. تسبب هذا في شعور تيان هوجون، التي كانت تقيم في غرفة في أعلى مستوى من السفينة، بشيء من الدهشة

ودع غو تسان تشن بينغ آن، قائلًا: “اطمئن، سأعود قريبًا جدًا. ربما تستطيع حتى مغادرة بحيرة لفافة الخيزران أبكر مما توقعت وفعل ما تحتاج إلى فعله”

أومأ تشن بينغ آن ردًا، وشاهدهم يمشون إلى ساحة اليشم الأبيض التابعة لعشيرة فان في مدينة مياه البركة. كانت هناك سفينة طويلي العمر أرسلها سو غاوشان بنفسه تنتظرهم، وكان هناك مزارع من مرتبة النواة الذهبية يحرسها مع مزارعين مرافقين اثنين

كانت المنطقة الشمالية كلها من قارة القارورة الثمينة الشرقية قد أصبحت تابعة لإمبراطورية لي العظمى الآن، لذلك لن تواجه سفينة طويلي العمر في الحقيقة خطرًا كبيرًا حتى لو لم يحرسها طويل عمر أرضي من مرتبة النواة الذهبية

ارتفعت سفينة طويلي العمر ببطء إلى السماء

سحب تشن بينغ آن نظره، وابتسم غوان ييران، الذي كان واقفًا بجانبه، وقال: “سمعت فقط عن أفعالك في ذلك الوقت، وكنت أعرف ببساطة أن هناك ممسك دفاتر غريبًا في جزيرة المضيق الفيروزي. لكنني لم أولِ هذه الأشياء اهتمامًا كبيرًا. بعد أن اكتشفت أن ممسك الدفاتر هو أنت في الحقيقة، أخذت بعض التقارير الحديثة من جزيرة زغب الصفصاف وطلبت أيضًا بعض تقارير المعلومات من جناح التموج الأخضر. وبعد النظر بعمق أكبر في الأمور، يجب أن أقول إنك تستخدم أقل طريقة ممكنة كفاءة”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “صقل الطوب ليصبح مرايا، ومعاملة الثلج الكثيف كطعام، ماذا لو نجحت حقًا؟”

قال غوان ييران: “لو لم يكن الأمر كذلك، لما تجرأت على جمع بعض الشجاعة وكتابة رسالة أخرى إلى الجنرال العظيم لأحثه على الإسراع. أنا لا أطلب منك مكافأة، ولا أحاول مدح نفسي. بل ما زلت أشعر بشيء باق من الخوف حتى الآن. قد لا تعرف مزاج الجنرال العظيم، لذلك دعني أخبرك بهذا

“الملازم الأول الذي خدمت تحت قيادته يمكن اعتباره جنرالًا يملك قوة ونفوذًا حقيقيين الآن. هو ورئيسي الحالي يحبان الصراخ والتجهم في وجوهنا طوال الوقت، ويستطيعان دائمًا التقاط المشكلات فينا مثل أهل الزوجة الذين يفتشون عن عيوب صهرهم. لكن عندما يرون الجنرال العظيم، يكون الأمر كما لو أنهم فئران تصادف قطًا. كلهم يتودد أكثر من الآخر، ولا يشعرون بأي حرج وهم يكدسون المديح على الجنرال العظيم

“لذلك، عليّ أن أطلب منك إبريقًا أو إبريقين من الشراب لتهدئة أعصابي”

ضحك تشن بينغ آن من قلبه واستمتع ببعض الشراب مع غوان ييران وأصدقائه. كان كل الشراب مقدمًا من غوان ييران، وطلب المزارعون الفقراء من الجيش ببساطة بعض الوجبات الخفيفة من عشيرة فان لترافق الشراب. وبسبب قواعد وأنظمة الجيش، لم يجرؤ أحد على الترفه والولائم من اللحم والمأكولات البحرية رغم أنهم كانوا يحرسون جبالًا من الذهب والفضة. وبفضل علاقة غوان ييران بتشن بينغ آن فقط استطاعوا الاستمتاع بهذه المتعة النادرة والاستفادة قدر الإمكان من الأحمق الخيري

لم يترددوا إطلاقًا، واشتكى مزارع مرافق قوي البنية يدعى يو شانفانغ بلا توقف، قائلًا إن غوان ييران النتن فتى وسيم وُلد فقط في حياة جيدة. كان يو شانفانغ قد حظي بمكانة مساوية لغوان ييران في مدينة ولاية دولة فرشاة الحجر، لكنه أصبح الآن تابعًا لغوان ييران. قال إنه غير مستعد لقبول هذا. هز غوان ييران رأسه وابتسم، وقال ليو شانفانغ أن يضربه إن كان غير راض

في النهاية، تردد يو شانفانغ وقتًا طويلًا قبل أن يوجه لكمة واهنة لمست كتف غوان ييران بلطف. ثم انفجر ضاحكًا وحول قبضته إلى كف مفتوح، ومسح غوان ييران بخفة. قال إن الجنرال العظيم غوان شخص حقود، ليس جيدًا جدًا في قتل الأعداء لكنه يُظهر موهبة استثنائية في حمل الضغائن. لذلك، كيف يجرؤ على ضرب غوان ييران؟

ابتسم تشن بينغ آن وشرب الشراب وهو يشاهد رفاق السلاح يضحكون ويمزحون مع بعضهم

تحدث غوان ييران عن مصادفة مثيرة في دولة فرشاة الحجر

في الحقيقة، يمكن اعتبار هذا قصة محرجة عنه وعن رفاقه

في مدينة الولاية، كان هناك على نحو مفاجئ عالم عجوز متحذلق انتقل للتو من العاصمة. قيل إن عشيرته كانت كبيرة وقوية جدًا في الماضي، لكن الجيلين الأخيرين أديا أداءً سيئًا وكانا أدنى بكثير من الشيوخ والأسلاف. في الحقيقة، لم يعر المسؤولون المحليون في مدينة الولاية التابعة لدولة فرشاة الحجر اهتمامًا كبيرًا لوصوله. وعلى أي حال، كان العالم العجوز المتحذلق غير مستعد لوضع حارسي الباب التابعين لإمبراطورية لي العظمى مهما حدث

سار يو شانفانغ غاضبًا مع بعض الجنود بسبب هذا، لكنه رأى شيئًا ما زال غير قادر على نسيانه حتى بعد كل هذا الوقت

في الحقيقة، كان يو شانفانغ ما زال يتنهد بعاطفة وهو يتحدث عن هذا الأمر، واحتسى جرعة كبيرة من الشراب وهو يفعل ذلك

في ذلك اليوم…

كان رجل عجوز شبه أعمى يجلس مستقيمًا وحده في القاعة الرئيسية لمسكنه، مرتديًا رداءً لازورديًا قديمًا غُسل مرات كثيرة حتى أصبح تقريبًا أبيض مائلًا إلى الرمادي

لم يكن قادرًا على رؤية جنود إمبراطورية لي العظمى المدرعين بوضوح بسبب ضعف بصره، لكن صليل دروعهم ودوي خطواتهم كانا صوتين من ساحة المعركة يمكنهما حتى زرع الخوف في قلوب مشرفي الولايات في دولة فرشاة الحجر

لكن لدهشة يو شانفانغ ونحو 10 من جنوده النخبة، تحدث العالم العجوز بطلاقة مستخدمًا اللهجة الرسمية لإمبراطورية لي العظمى قبل أن يفتحوا الباب حتى، وضحك ببرودة: “أهكذا علمكم تسوي تشان أن توسعوا الإمبراطورية وتغزوا العالم؟! أهكذا علمكم تشي جينغ تشون أن تتصرفوا وفق المبادئ؟! الفرسان الثقيلة لإمبراطورية لي العظمى مدهشة حقًا! إذن هذه هي نتيجة استماع إمبراطورية لي العظمى إلى تعاليم أكاديمية جرف الجبل طوال 100 سنة!”

ضرب الرجل العجوز ذو الرداء الكونفوشيوسي الطاولة فجأة، ووسع عينيه قدر استطاعته وهو يحدق بغضب في الضابط العسكري وجنود إمبراطورية لي العظمى وصاح: “أريد أن أرى كم سنة يمكن لهذه الإمبراطورية لي العظمى المتغطرسة والقذرة أن تواصل عربدتها!”

وقف الرجل العجوز وأشار إلى جنود النخبة المدرعين من إمبراطورية لي العظمى، موبخًا إياهم ومعنفًا بغضب

شعر يو شانفانغ بإحباط وكتمان شديدين، ومع ذلك لم يسحب هو ولا الجنود الآخرون شفراتهم من البداية إلى النهاية. في الحقيقة، لم يردوا أو يهددوا العالم العجوز حتى

غادروا مسكن العالم العجوز هكذا، بل منعوا الآخرين من إزعاج هذا المسكن

بعد أن علم غوان ييران بهذا، كتب شخصيًا رسالة إلى سو غاوشان، يسأله إن كان بإمكانهم استثناء القاعدة والسماح لهذا المسكن بعدم عرض حارسي الباب الخاصين بعشيرة يوان وعشيرة تساو في إمبراطورية لي العظمى

في الواقع، لم يكن لدى غوان ييران أمل كبير في هذا. ففي النهاية، لم يجرؤ أحد على تحدي القواعد الحديدية لإمبراطورية لي العظمى

لكن سو غاوشان وبخ غوان ييران بقسوة في رسالة الرد، قائلًا إن دولة فرشاة الحجر أصبحت بالفعل دولة تابعة لإمبراطورية لي العظمى. وبما أن الأمر كذلك، ألا ينبغي لهم احترام علماء مثل هذا؟ إذا لم يحترموا هؤلاء العلماء، فهل سيهرعون ربما إلى احترام جبناء مثل هان جينغلينغ أو قمامة مثل أولئك من عشيرة هوانغ؟

أعطى سو غاوشان ردًا واضحًا، سامحًا للعالم العجوز بعدم وضع حارسي الباب التابعين لإمبراطورية لي العظمى. وإذا سأل المعلم الإمبراطوري عن هذا، فسيتحمل سو غاوشان المسؤولية الكاملة عن القرار. في الحقيقة، سيحافظ على موقفه حتى لو صُعد هذا الأمر إلى مستوى أعلى

قال سو غاوشان أيضًا إنه إذا كان غوان ييران رجلًا، فعليه الذهاب إلى جده الأكبر وذكر بعض الكلمات الطيبة له إذا انتهى الأمر بالمعلم الإمبراطوري إلى حمل ضغينة ضده حقًا. وعليه أيضًا أن يطلب من جده الأكبر التحدث إلى المعلم الإمبراطوري، وربما يهدأ المعلم الإمبراطوري ويصبح أقل غضبًا

استمع تشن بينغ آن إلى كل هذا بصمت

في النهاية، تراجع غوان ييران على كرسيه ونظر إلى تشن بينغ آن، قائلًا: “أشعر أنه يمكن أن يكون لدينا المزيد من هذا النوع من العلماء. ما رأيك يا تشن بينغ آن؟”

أومأ تشن بينغ آن وأجاب: “كلما زادوا كان أفضل”

ابتسم غوان ييران ورفع وعاء الشراب، قائلًا: “أنت وأنا فقط يمكن اعتبارنا نصف عالمين هنا، والفنانون القتاليون الخشنون مثل يو شانفانغ لا يفهمون شيئًا. تعال، تعال، تعال، لنشرب نخبًا، نحن الاثنان فقط”

ابتسم تشن بينغ آن ورفع وعاء الشراب، محييًا غوان ييران من دون أي فكرة عمن هو أعلى أو أدنى مقامًا. “نخبنا نحن الاثنين”

بصق يو شانفانغ واقترب أكثر من رفاقه الآخرين، قائلًا بصوت عال: “نحن الأبطال من مناطق الحدود ينبغي أن نشرب نخبًا معًا أيضًا. لنتجاهل هذين العالمين الغيورين”

قرعوا أوعية الشراب أيضًا، وترددت أصوات رنين واضحة حول الطاولة

في النهاية، أصبح الجميع ثملين قليلًا. بعد أن أخذ غوان ييران تشن بينغ آن إلى مدخل المسكن بمفرده، صفا نظره قليلًا وهو يقف في نسيم ليلة الشتاء البارد

حذر غوان ييران: “لا ينبغي أن تتورط في الأمور التي تؤثر في الاتجاه العام لبحيرة لفافة الخيزران، على الأقل ليس على المدى القصير. حتى أنا لا أملك الحق في الحصول على بعض الوثائق المتعلقة بك وقراءتها، ولأخبرك الحقيقة، ذهبت حتى إلى حد إرسال سيف طائر رسول إلى عشيرتي في العاصمة خصيصًا للاستفسار عن هذا الأمر. كان الرد غامضًا جدًا وممتلئًا بالألغاز، وكنت أعرف جيدًا ما يعنيه هذا. ليس أنني لا أثق بك، لكن…”

كان تشن بينغ آن قد أومأ بالفعل، وقال بتسلية: “من مظهر الأمر، أنت تقول هذا فقط لأنك لم تشرب ما يكفي. وإلا لكنت قلت الجملة الأولى فقط، ولم تكن بحاجة إلى إخباري بالباقي”

ربت غوان ييران على كتف تشن بينغ آن وقال: “جيد، أنت قلت هذا بنفسك، لذلك صرت تدين لي بمزيد من الشراب الآن”

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “عندما يستقر الغبار وتترقى، سأدعوك إلى الشراب احتفالًا بترقيتك”

ابتسم غوان ييران وأومأ ردًا

انتقل كل شيء بلا كلمات

سيكون غوان ييران سعيدًا بطبيعة الحال إذا زاره تشن بينغ آن كثيرًا في المستقبل، لكن هذا سيخالف كثيرًا من محظورات البلاط الإمبراطوري، وسيؤدي إلى كثير من الآثار السلبية عليهما معًا

ومع ذلك، لم يستطع غوان ييران إلا أن يحتفظ بهذه الكلمات لنفسه. ما دام يرى تشن بينغ آن صديقًا، كان عليه قبول هذه المخاطر وتقديم هذه التضحيات. وإلا فهل كان حقًا جشعًا فقط ويطمع في شراب تشن بينغ آن الخاص بطويلي العمر؟ بصفته قائد عشيرة مستقبلي لعشيرة ركيزة في إمبراطورية لي العظمى، هل كان يفتقر إلى أي شراب؟ ما كان يفتقر إليه هو صديق يعترف به ويقبله

لكن غوان ييران كان أكثر سعادة لأن تشن بينغ آن استطاع فهم الأمور من جملته الأولى وذكر استقرار الغبار

كان من الضروري للأصدقاء الحقيقيين أن يستمتعوا بالشراب معًا، لكن الحياة لا تسير دائمًا كما يخطط المرء، وستحدث دائمًا أشياء غير مرضية. إذا استطاع المرء العثور على صديق جيد مستعد لمشاركة السراء والضراء معه، فسيكون ذلك أفضل بطبيعة الحال. حتى بلا وعاء شراب في اليد، سيشعر كأنه يشرب شرابًا فاخرًا

مشى الشاب ذو الثياب القطنية اللازوردية ببطء في الشوارع الهادئة والخالية

نظر غوان ييران إلى هيئة تشن بينغ آن النحيلة، فتذكر ذلك الوجه النحيل والغائر

شعر غوان ييران بشيء من الحزن على تشن بينغ آن بلا سبب واضح، لكنه شعر أيضًا أن صديقه كان حرًا ومنطلقًا في الحقيقة

ربما كان السيافون الحقيقيون جميعًا هكذا. يشربون حتى تطيب قلوبهم في الولائم، لكنهم يظلون يمشون وحدهم في الشوارع عندما تنتهي الولائم

كان غوان ييران قد شرب الشراب مع كثير من الناس من قبل، مستضيفًا وضيفًا على حد سواء

في وقت مضى، ظهر طويل عمر سام من مرتبة الروح الناشئة من إمبراطورية لي العظمى شخصيًا عندما عاد غوان ييران من مناطق الحدود، فوجد غوان ييران في شارع تشي إير وقال إنه يريد أن يشرب معه ويناقش بعض الأمور

ابتسم غوان ييران وسأل طويل العمر ذا السمعة السيئة: “هل أنت أهل لذلك؟”

في ذلك الوقت، شعر كل الحاضرين أن غوان ييران ربما شرب أكثر من اللازم، وأن رده المهين سيسبب له بالتأكيد متاعب ضخمة. ربما سيضطر إلى شرب شراب عقاب حتى لو كان من عشيرة غوان

لكن بعد أن عاد غوان ييران إلى بيته في زقاق ييتشي، ضحك جده الأكبر من قلبه وربت بقوة على كتفه مرة بعد مرة

كانت تلك ثاني مرة يرى فيها غوان ييران جده الأكبر في مثل هذه الحالة السعيدة. كانت المرة الأولى عندما قرر الانضمام إلى الجيش وأن يصبح مزارع استطلاع من أدنى مستوى في مناطق الحدود

كان هناك دائمًا بعض الناس الذين يشعرون أن المكانة هي الشيء الوحيد الذي يحدد ما إذا كان لهم الحق في الجلوس إلى الطاولة وشرب الشراب مع الجميع

حتى لو تمتع هؤلاء الناس بحظ غبي واستطاعوا الجلوس إلى بعض موائد العشاء، فلن يعرفوا إلا كيف يحنون رؤوسهم ويتصرفون بتذلل، ويأخذون زمام المبادرة لشرب النخب مع الآخرين مرة بعد مرة، ويتأكدون من أن كؤوس شرابهم تهبط أكثر فأكثر لتمثيل مكانتهم الأدنى. في الحقيقة، كان الأمر كأنهم يريدون الغوص في الأرض والشرب وهم مستلقون على الأرض

كان هذا مسليًا ومضحكًا معًا

وضع غوان ييران يده خلف رأسه وابتسم بعينين ضيقتين، متأملًا: “كلنا لدينا أعباء نحملها، وكل عائلة لها مشقاتها. نحن أيضًا بحاجة إلى فهم هؤلاء الناس والتعاطف معهم، إذ إن بعضهم يواجه تحديات في الحياة قد تجبره على التصرف هكذا

“وبالطبع، معظمهم يرهقون عقولهم ويفعلون كل ما يستطيعون لاستبدال تعليمهم غير الملموس، وأخلاق عشيرتهم، وكرامتهم بذهب وفضة ملموسين. من بينهم، سينجح بعضهم حقًا ويصعد إلى مناصب عالية جدًا. ومع ذلك، لن يستطيعوا على الأقل الجلوس إلى طاولتي والشرب معي

“سأحتاج أيضًا إلى العمل بجد كي أقلل احتكاكي بهؤلاء الناس في المستقبل. وإلا فقد يأتي يوم أُجبر فيه على رفع نخب لهم، وسأنتهي حتمًا في ذلك الوقت. لن أدوس على نفسي فقط، بل سأدوس أيضًا على عشيرة غوان كلها، وعلى كل أصدقائي الذين استمتعت بالشراب معهم”

كان تشن بينغ آن قد غادر مدينة مياه البركة بالفعل، ولم يكن يعلم بطبيعة الحال أن غوان ييران ما زال يفكر إلى هذا الحد البعيد ويتأمل في أشياء كثيرة

بعد عودته إلى الرصيف، اكتشف أن سفينة طويلي العمر القادمة من جزيرة المضيق الفيروزي ما زالت تنتظره

كان هذا ضمن المعقول

كانت هوية غوان ييران الحقيقية ملفوفة بالسحب والضباب ومرعبة حقًا، وكان هذا كافيًا لجعل تيان هوجون والآخرين يعيدون تقييم الوضع

ربما سيتخلى هوانغ هي حتى عن أفكاره بدعوة تشن بينغ آن إلى الشراب بعد سماعه بما حدث اليوم. ففي النهاية، لن يكون قادرًا بعد الآن على التباهي أمام ممسك الدفاتر الشاب

بعد أن صعد تشن بينغ آن إلى السفينة البرجية، قالت له تيان هوجون بتعبير خجل: “لم أستطع إلا أن أشاهد بلا حول ولا قوة بينما غادر الأخ الأصغر والعمّة قصر الفناء الربيعي. أنا آسفة جدًا على هذا”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “قوة الإنسان محدودة، لذلك لا بأس ما دمتِ بذلتِ جهدك”

نظرت تيان هوجون إلى وجه تشن بينغ آن، وخاصة عينيه، ولم تلاحظ أي إحساس بعدم الصدق أو السخرية. ومع ذلك، ظلت تشعر بقلق شديد، إذ كان من شبه المستحيل أن يعود معلمها، ليو جي ماو، إلى المكانة الرفيعة نفسها كما من قبل. لذلك كانت تبذل جهدها حقًا للتخطيط لمستقبلها ومستقبل جزيرة السمكة البيضاء، لكن… لم تفعل شيئًا قريبًا من ذلك لمعلمها وأخيها الأصغر. في الحقيقة، لم تفعل شيئًا لهما على الإطلاق

في هذه الأثناء، كان تشن بينغ آن قد غيّر الموضوع بالفعل وسأل: “كيف ستتعاملين مع قصر الفناء الربيعي؟”

ابتسمت تيان هوجون وأجابت: “يمكن للسيد تشن أن ينتقل إليه في أي وقت ما دام مستعدًا”

لوح تشن بينغ آن بيده وقال: “انسي الأمر، لقد اعتدت بالفعل على العيش في مكاني الحالي”

لم تقل تيان هوجون شيئًا آخر

عند إلقاء النظر على جزيرة المضيق الفيروزي، كان قصر الفناء الربيعي يأتي في المرتبة الثانية بعد مسكن هينغبو من حيث تركيز الطاقة الروحية. ومع انتقال أم غو تسان خارجه، بدأ يو غوي، وكذلك معظم الشيوخ الضيوف من الدرجة العليا تقريبًا، يطمعون في قصر الفناء الربيعي. أما مسكن هينغبو، فكانوا يريدون بطبيعة الحال تحويل هذا المسكن إلى ملك لهم أيضًا. لكن لم يكن لأحد القدرة على فعل ذلك، وحتى تيان هوجون، القائدة الحالية لجزيرة المضيق الفيروزي، شعرت أنها لا تملك القدرة على إعادة بناء مسكن هينغبو والانتقال إليه

هل كانت تريد طلب الموت؟

أما قصر الفناء الربيعي، فستأخذ تيان هوجون هذا المسكن لنفسها حتمًا. وبخصوص سؤالها لتشن بينغ آن عما إذا كان يريد الانتقال إليه أم لا، فلم يكن ذلك سوى اقتراح مهذب لكنه غير واقعي. كانت تعرف جيدًا أن تشن بينغ آن سيرفض عرضها

كان التعامل مع الأشخاص الأذكياء، وخاصة الأذكياء الذين يلتزمون بالمبادئ ويتحدثون بالمنطق، سهلًا ومريحًا نسبيًا

ربما كانت تيان هوجون ستنتظر في الرصيف حتى لو لم يكسب تشن بينغ آن فجأة صديقًا اسمه غوان ييران، لكنها بالتأكيد لم تكن لتحييه شخصيًا وتهدر أنفاسها على ممسك دفاتر فقد نفوذه بالفعل

رافقته تيان هوجون بصمت مدة قصيرة قبل أن تستأذن

ابتسم تشن بينغ آن بخفة وأومأ إقرارًا وهو يحمل سلة الفحم في يده

حدث تموج خفيف في قلب تيان هوجون وهي تنظر إلى ابتسامة الشاب الهزيل، لكنها لم تتوقف عند هذا الأمر ولم تفكر فيه بعمق

كان تشن بينغ آن، وظهره باتجاه تيان هوجون، يحدق في مشهد بحيرة لفافة الخيزران بينما شرد ذهنه بعيدًا

طائفة اللوح اليشمي

لم يكن قد فكر في هذا الاحتمال إطلاقًا

إذا كانت طائفة اللوح اليشمي، فإن كل شيء قد نُفذ حقًا بعناية تصل إلى حد لا عيب فيه بخصوص المعركة بين الداو العظيم التي أرهق عقله بها وفشل في فهم أولها وآخرها من قبل

لكن الالتواءات والمنعطفات الموجودة في هذا الوضع المعقد كانت لا تزال مخفية خلف طبقات كثيرة مختلفة

لذلك، وافق تشن بينغ آن بشدة على تحذير غوان ييران، المراقب البعيد عن الوضع

ومع ذلك، كان هذا يعني أيضًا أن كثيرًا من خططه ستصبح تفاعلية حسب الوضع. لم يكن يستطيع إلا الانتظار والمراقبة، وكان من الممكن أن يجعل هذا الانتظار خططه بلا فائدة في النهاية

مثلًا، وضع بعض القواعد الجديدة لبحيرة لفافة الخيزران، والحصول على جزيرة لنفسه في بحيرة لفافة الخيزران حيث يستطيع خاصة إنشاء قوة للأشباح وكيانات الين لتعيش بسلام وتملك القدرة على الدفاع عن نفسها ضد القوى الخارجية

فكر تشن بينغ آن في أشياء كثيرة، لكن أمور الدنيا صعبة التنبؤ، لذلك لم يكن يستطيع إلا إجراء تعديلات وفق اتجاه الوضع

كان هذا يشمل أشياء جيدة، وأشياء سيئة، وانخفاضات وارتفاعات، وتضحيات ومكاسب، وكل أنواع الأشياء التي لا يعرفها الآخرون

كان الصمت الطريقة الوحيدة للتعامل مع كثير من الأشياء

عاد تشن بينغ آن إلى غرفته بعد وصوله إلى جزيرة المضيق الفيروزي، وكان الفحم المشتعل في الموقد يمنح الغرفة كلها بعض الدفء. لم يبقَ كثير من الفحم في الكيس، ولم يستطع تشن بينغ آن منع نفسه من الابتسام ساخرًا من نفسه

لولا ظهور غوان ييران، فربما كان سيضطر حتى إلى طلب بعض الفحم الإضافي من جزيرة المضيق الفيروزي. وبالطبع، كانوا سيستجيبون لطلبه. أما الآن، فقد خمن أن شخصًا سيزوره بنشاط غدًا ويسأله ما إذا كان يحتاج إلى تجديد مخزون الفحم. وإضافة إلى ذلك، غالبًا سيبدأ في تلقي مزيد من الزوار بدءًا من الغد، وكثير منهم وجوه مألوفة

واصل تشن بينغ آن تسوية الحسابات وهو جالس إلى مكتب الدراسة

بقي مستيقظًا طوال الليل

حل الصباح، وغادر تشن بينغ آن مسكنه وتمشى إلى مسكن الوتر القرمزي. كانت حارسة الباب هونغ سو ما زالت تعمل في قصر الفناء الربيعي، وتساءل عما إذا كانت خادمات المسكن قد بدأن بالنميمة مرة أخرى بعد فقدانه نفوذه. هل أصبحت الأمور أسوأ من قبل؟

لكن هذا لم يكن مهمًا، فقد تغيرت الأمور مرة أخرى الآن. وبعد المرور بهذه العملية مرتين أو ثلاثًا، غالبًا ستتعلم تلك الخادمات في قصر الفناء الربيعي درسهن، لذلك من المفترض أن هونغ سو لن تواجه كثيرًا من الصعوبات

كان المزارع الشبح ما يوانجي من مسكن الوتر القرمزي سعيدًا للغاية عندما رأى مظهر تشن بينغ آن المتزايد هزالًا. لم يستطع منع نفسه، وكان عاجزًا حقًا عن إظهار أي لطف أو تعاطف بخصوص هذا الأمر. ففي النهاية، كان هذا يتعلق بزواجه من الأميرة ليو تشونغرون، وهو أمر بالغ الأهمية. لذلك احتاج إلى اتخاذ احتياطات إضافية ضد الشباب مثل تشن بينغ آن، خشية ألا يكون تشن بينغ آن هو من يرفع له نخبًا في وليمة زفافه، بل أن يكون هو من يتلقى دعوة إلى زفاف تشن بينغ آن وليو تشونغرون

أجرى تشن بينغ آن حديثًا قصيرًا وعابرًا مع ما يوانجي قبل أن يغادر مسكن الوتر القرمزي

لم يستطع ما يوانجي مسح الابتسامة عن وجهه، وبدا تشن بينغ آن لطيفًا في عينيه مهما نظر إلى الشاب. لم يُظهر مثل هذا الصدق من قبل وهو يشير إلى تشن بينغ آن بلقب السيد تشن

لم يعرف تشن بينغ آن هل يضحك أم يبكي، ولم يكن لديه طاقة للتوقف عند هذا الأمر مع ما يوانجي

كانت حارسة الباب الجديدة لمسكن الوتر القرمزي خادمة من قصر الفناء الربيعي، وكانت دافئة ومضيافة للغاية عندما رأت تشن بينغ آن. كان يجب إدراك أن هذا هو المكان الذي بدأت منه هونغ سو صعودها، وبسبب علاقتها الجيدة بتشن بينغ آن استطاعت الحصول على دور سهل ورفيع في قصر الفناء الربيعي. عامل تشن بينغ آن الخادمة باحترام، لكن هذا كان كل ما في الأمر. ماذا كان يستطيع أن يتحدث معها أيضًا؟ كانت جزيرة المضيق الفيروزي كبيرة، لكن كم هونغ سو يوجد فيها؟ كانت هناك واحدة فقط

تمامًا كما خمن تشن بينغ آن، زارت عدة وجوه مألوفة جزيرة المضيق الفيروزي اليوم للدردشة واستعادة الماضي معه

كان تشن بينغ آن بارعًا للغاية في التعامل مع هذه اللقاءات الآن، ولم يعد يشعر بعدم الارتياح وعقدة اللسان كما من قبل

لقد تحسن قليلًا قليلًا عبر الزمن والخبرة

لم يحتفل تشن بينغ آن بالعام الجديد في جزيرة المضيق الفيروزي، بل جدف بقاربه وغادر بحيرة لفافة الخيزران. خلال هذه العملية، توقف مرة بعيدًا عن جزيرة صفصاف القصر قبل أن يواصل رحلته

ذهب إلى مدينة المظلة الخضراء وأخذ حصانه من النزل، لكن من المؤسف أن متجر الكعك المطهو على البخار كان مغلقًا بالفعل. لم يكن متأكدًا إن كان قد أغلق نهائيًا أم أنه مغلق فقط من أجل العام الجديد وسيعاد فتحه بعد مهرجان الفوانيس

كان تشن بينغ آن مسافرًا على الطريق عندما حل العام الجديد

كان على ظهر الحصان، يشعر بالاسترخاء والتحرر، خاليًا من الألم والمعاناة

وكأنها مصادفة، وجد تسينغ يي وما دويي في اليوم الأول من العام الجديد. كانا قد انتظراه وقتًا طويلًا جدًا

استراح تشن بينغ آن يومًا واحدًا، وانطلق الثلاثة مرة أخرى في اليوم الثاني من العام الجديد، متبعين الطريق حول بحيرة لفافة الخيزران وهم يواصلون الركوب جنوبًا

في النهاية، وصلوا إلى محطة عبّارة لطويلي العمر حيث كانت سفينة طويلي العمر راسية منذ مدة طويلة. قال تشن بينغ آن إنه يحتاج إلى انتظار شخص هنا، لكنهم سيغادرون ويواصلون رحلتهم إذا لم يصل هذا الشخص خلال 10 أيام

بين فترات الزراعة الروحية، كان تسينغ يي وما دويي يهربان للتجول حول محطة عبّارة طويلي العمر وزيارة المتاجر الكثيرة التي تحتوي على سلع لا تُحصى

بعد فترة، قالت ما دويي إنها لا تستطيع زيارة المتاجر للنظر إلى سلعها بعد الآن، وإلا فستشعر بألم يمزق القلب وتشعر أنها فقيرة جدًا

عند سماع هذا، أعطى تشن بينغ آن تسينغ يي وما دويي عملة حرارة صغرى لكل منهما، قائلًا إن هذه هدية حمراء للعام الجديد

شعر تسينغ يي بحرج شديد من قبول هذه الهدية، لذلك لم يأخذ عملة طويلي العمر مهما حدث. كانت ما دويي شخصًا لا تدور حول الكلام ولا تتصرف بأدب زائد مع تشن بينغ آن، لذلك سألته حتى هل يمكنها أخذ عملة طويلي العمر الخاصة بتسينغ يي أيضًا

ابتسم تشن بينغ آن وأجاب: “أنت لا تجدين عملات طويلي العمر ثقيلة في اليد، أليس كذلك؟”

أومأت ما دويي بجدية

بطبيعة الحال، لم يوافق تشن بينغ آن على طلب ما دويي، واستعاد عملة الحرارة الصغرى وقال: “حسنًا، آسف، لكنني أيضًا لا أجد عملة طويلي العمر ثقيلة في يدي”

ضحك تسينغ يي بصوت عال على سوء حظ ما دويي، لكنه كشف أسنانه ألمًا على الفور عندما ضربته ما دويي بمرفقها في جنبه

انتظروا قرابة 10 أيام في محطة عبّارة طويلي العمر

حل المساء، وتجرأت سفينة طويلي العمر فعلًا على الاقتراب من محطة العبّارة. ومع ذلك، أدرك المزارعون من مختلف القوى والخلفيات الحقيقة عندما رأوا الراية على السفينة

يا للعجب، كانت راية الحرب الخاصة ببرابرة إمبراطورية لي العظمى

قاد تشن بينغ آن ذلك الشخص عائدًا إلى النزل، وكان لدى كل من تسينغ يي وما دويي تعبير محرج

لأن الشخص لم يكن سوى غو تسان

كان تسينغ يي خائفًا من غو تسان فحسب

أما ما دويي، فكانت تشعر بالقلق لأن ظهور غو تسان في هذه اللحظة لم يكن شيئًا جيدًا حقًا

كان كثير من الأشباح وكيانات الين سيستطيعون إتمام أمنياتهم الأخيرة بمساعدة السيد تشن. ومع ذلك، كان من المرجح جدًا أنهم سيغيرون آراءهم فورًا ويندمون على قراراتهم بمجرد رؤية غو تسان. في الحقيقة، قد يصبحون أشد غضبًا وحقدًا، وقد تتحول كثير من كيانات الين مباشرة إلى أشباح خبيثة بلا عقل. في ذلك الوقت، سيضطر السيد تشن إلى إهدار كثير من تعويذاته مرة أخرى

في الليلة نفسها، طلب تشن بينغ آن من تسينغ يي إخراج قاعة العالم السفلي من صندوق الكتب الخيزراني الكبير ووضعها على الطاولة في غرفته

كان غو تسان وحده في الغرفة

عاد تسينغ يي وما دويي إلى غرفتيهما، وبعد ذلك بحثت ما دويي عن تسينغ يي في عرض نادر. جلس الاثنان معًا شاردين

طرق تشن بينغ آن بابهما بخفة بعد منتصف الليل

ركضت ما دويي بسرعة لتفتح الباب، وأشار تشن بينغ آن إليهما أن يجلسا. وبعد أن جلس هو أيضًا، قال بصوت ناعم: “لا حاجة إلى القلق علي. فكرا في الأمر فقط، مهما كان الوضع الحالي صعبًا، هل يمكن أن يكون أصعب مما كانت عليه الأمور في البداية؟”

أومأ تسينغ يي بفهم

وأومأت ما دويي بخفة أيضًا

ابتسم تشن بينغ آن وسأل: “هل مرافقة شخص مثلي متعبة؟”

هز تسينغ يي رأسه بجدية

قلبت ما دويي عينيها وأجابت: “إنها مرهقة ذهنيًا إلى درجة أشعر فيها أنني سأموت”

سأل تسينغ يي بصوت خائف: “آنسة ما، كيف يمكنك أن تموتي مرة أخرى؟”

كتم تشن بينغ آن ضحكة

تركت ما دويي بلا كلام بسبب تسينغ يي في عرض نادر، لكنها حرصت على معاقبته بدوس قدمه بقوة تحت الطاولة

أدخل تشن بينغ آن يديه في كميه المتقابلين، واتكأ إلى الخلف على كرسيه وأغمض عينيه وهو يقول بهدوء: “لا تهتما بي، سآخذ قيلولة قصيرة فقط”

قبل أن ينام…

فكر تشن بينغ آن في نفسه، هل كان الأشخاص الذين يهتم بهم في البلدة الصغيرة ما زالوا بخير؟

إلى جانب مسقط رأسه، ولاية ينبوع التنين، كانت هناك أيضًا العوالم الأخرى والأراضي الميمونة. هل كانوا أيضًا بخير خلال العام الجديد؟ هل كانت هذه الأماكن أيضًا ممتلئة بأغصان الصفصاف المتمايلة وأزهار الربيع المتفتحة؟

غرق تشن بينغ آن ببطء في النوم

كان يشخر بهدوء وهو نائم

من مظهر الأمر، كان متعبًا جدًا حقًا

ظن تسينغ يي في البداية أن ما دويي، التي تحب العبث مع السيد تشن، ستضحك على حالته الحالية

لكن عندما استدار الفتى الطويل والقوي لينظر إليها، اكتشف أن الآنسة ما كانت تشهق وعيونها ممتلئة بالدموع

كان تسينغ يي حائرًا جدًا. أليس السيد تشن يشخر قليلًا فقط وهو نائم؟ هل كان هناك داع لأن تكون الآنسة ما حزينة إلى هذا الحد؟

ولاية ينبوع التنين…

كان هناك مسكن صغير في زقاق المزهرية الطينية لم يعد صاحبه بعد من رحلته البعيدة

ومع ذلك، كان شخص ما قد وضع بعناية مقاطع السنة الجديدة، وأحرف الحظ، وحارسي الباب في ليلة رأس السنة

لم تكن هناك مائدة كبيرة ممتلئة بالأطباق الشهية لعشاء ليلة رأس السنة فحسب، بل كان الطاهي الذي صنع هذه الأطباق في الحقيقة فنانًا قتاليًا من مرتبة التجوال البعيد. كان رجل أكبر سنًا يستمتع بالطعام، وكان فنانًا قتاليًا من المرتبة العاشرة كاد يتقدم إلى مرتبة العظيم القتالي في الماضي. أما الرجل الأنيق بالثوب الأبيض فلم يكن سوى الحاكم الرسمي للجبل الشمالي في إمبراطورية لي العظمى

وكان هناك أيضًا شبح أنثى تقيم في جسد طويل العمر

لكن الشخص الذي كان يجلس بعناد وبلا خجل في مقعد المضيف كان في الحقيقة فتاة صغيرة سمراء. زعمت أنها تجلس هناك بدلًا من معلمها، لذلك لم يكن مسموحًا لأحد أن ينازعها على المقعد. لكل بيت قواعده، وبما أن معلمها غائب، كان عليها إنفاذ هذه القواعد بصفتها التلميذ الأول له

إلى جانبها، كان هناك أيضًا فتى صغير بالثوب اللازوردي جالسًا القرفصاء على مقعد طويل، وكذلك فتاة صغيرة بالثوب الوردي تجلس باستقامة إلى جانبه

بعد تناول عشاء ليلة رأس السنة، غادر جد تسوي تشان المسكن الصغير أولًا. بعد ذلك، غادر وي بو وتشو ليان معًا للتجول عشوائيًا في البلدة الصغيرة

ومع ذلك، بقي “الصغار” الثلاثة وجلسوا حول النار لحراسة الليل

بعد شروق الشمس في اليوم التالي، كان هناك انفجار عال للمفرقعات خارج المسكن الصغير في زقاق المزهرية الطينية

عقدت فتاة صغيرة سمراء تحمل سيفًا وسيفًا عريضًا عند خصرها ذراعيها وأومأت، مظهرة أنها راضية نسبيًا عن الاحتفال. كانت أجواء العام الجديد في مكان معلمها جيدة إلى حد معقول

التزمت بي تشيان بتعليمات معلمها ولم تشعل المفرقعات طوال الصباح. وإلا، فبطبعها، كانت ستحاول إيقاظ الجميع في البلدة الصغيرة بالمفرقعات

بعد إشعال المفرقعات، لوحت بي تشيان بذراع وأعلنت: “هيا بنا، حان وقت القتال!”

لم تنضم الفتاة الصغيرة بالثوب الوردي إليهما في مغامرتهما، واختارت البقاء لرعاية المسكن. وكانت شي رو أقل ميلًا حتى إلى العبث مع بي تشيان، ولم تشعر إلا بأنها أقرب قليلًا إلى الفتاة الصغيرة بالثوب الوردي بعد وصولها إلى ولاية ينبوع التنين

ركض الفتى الصغير بالثوب اللازوردي خلف بي تشيان مبتهجًا، متحمسًا للبحث عن المتاعب والفوضى

عندما رأى أول مرة الرجل العجوز الأحدب والفتاة الصغيرة السمراء، شعر الفتى الصغير بالثوب اللازوردي أنه بحاجة إلى إظهار بعض النضج والكبرياء بصفته كبيرًا ساميًا في الجبل المهزوم. لذلك كبح طبيعته الحيوية وتظاهر بهيئة النضج كل يوم. كان هذا متعبًا للغاية، وشعرت الفتاة الصغيرة بالثوب الوردي أيضًا بعدم اعتياد شديد على هذا التغيير المفاجئ

بعد ذلك، اكتشف أن الفتاة الصغيرة السمراء لا تفهمه إطلاقًا، وكانت تنظر إليه بغباء وذهول بعينين مفتوحتين كلما تحدث. تخلى أخيرًا عن تمثيله بعد أن أدرك هذا، وأطلق نفسه تمامًا وركض يلعب معها، يجنحان إلى الجنون وهما يركبان عبر الجبال فوق البايثون الأسود الذي أصبح الآن على بطنه خط ذهبي

بعد التفاعل مع بي تشيان مدة طويلة، انخفض بصورة غير مرئية قليل من الشعور العالق بالحزن وخيبة الأمل في ذهن الفتى الصغير بالثوب اللازوردي

أما تشو ليان، فكان محترمًا جدًا عندما التقى بجد تسوي تشان. لكن هذا كان كل ما في الأمر

في نظر بي تشيان، كان الأمر كما لو أن الطاهي العجوز فقد فورًا قدرته المدهشة على التملق بعد وصوله إلى ولاية ينبوع التنين. بدلًا من ذلك، انسجم جيدًا جدًا مع حاكم الجبل الوسيم على نحو لا يمكن فهمه، وكثيرًا ما شق طريقه إلى جبل غطاء السحاب لزيارة وي بو

تجولت بي تشيان والفتى الصغير بالثوب اللازوردي في الشوارع والأزقة، لكنهما عادا خاليي اليدين ومحبطين للغاية

لم يكن هناك على نحو مفاجئ أي شخص يجرؤ على قبول تحديهما

دبدبت بي تشيان بقدميها وغضبت: “كم هذا ممل!”

ضحك الفتى الصغير بالثوب اللازوردي بخفة واقترح: “ألا يزال هناك الكلب الضال الذي يحب الركض في كل مكان؟ لنذهب ونبحث عنه!”

ترددت بي تشيان لحظة قبل أن تجيب: “لا ينبغي أن نفعل شيئًا كهذا في اليوم الأول من العام الجديد، أليس كذلك؟”

فرك الفتى الصغير بالثوب اللازوردي ذقنه وقال: “همم، غالبًا أنت محقة. إذن سنناقش الأمر مرة أخرى غدًا؟”

أومأت بي تشيان موافقة

كانت فكرة بي تشيان عن “القتال” تتعلق في الحقيقة بالبجع الأبيض الكبير الطليق الذي كان يُربى في أزقة البلدة الصغيرة. كان هذا البجع متغطرسًا للغاية ويحب دائمًا التنمر على الآخرين

كانت الأزقة واسعة إلى حد ما، أفلا يستطيع كل منهم أن يسير في طريقه ولا يتدخل في الآخر؟ ومع ذلك، لماذا كان هذا البجع يصر على نقرها؟ ألم يكن يعرف أنه سيحتاج إلى الدفع بالدم والعرق والدموع إذا تجرأ على استفزاز نخبة قوية؟

عند لقائهما الأول، دخلت بي تشيان في معركة ذكاء وشجاعة مع الخصم الهائل. في النهاية، تمكنت أخيرًا من الإمساك برقبة البجعة البيضاء، ودارت في مكانها عدة مرات وهي تصرخ: “اذهبي بعيدًا!”

وانتهى بها الأمر بالدوار وخفة الرأس

ومع ذلك، أصبحت البجعة البيضاء على نحو غير متوقع أشجع فأشجع مع تكرار القتال، وكانت تخفق بجناحيها وهي تندفع نحو بي تشيان كلما رأتها. جاءت بي تشيان أيضًا بتكتيك، ونجحت في تطبيقه مرة بعد مرة. سمح لها ذلك بالتقاط كثير من الريش الأبيض كالثلج، كثير جدًا حتى إنها أنفقت في النهاية بعض العملات النحاسية لصنع ريشة لعب منها

مع مرور الوقت، صار البجع الأبيض حذرًا تدريجيًا من الفتاة الصغيرة السمراء، وتجنبها على نحو مفاجئ وسلك طريقًا جانبيًا كلما رآها. تسبب هذا في شعور بي تشيان بشيء من الوحدة. لكنها أصبحت سعيدة قليلًا فورًا، مفكرة أنها اختبرت بالفعل وحدة الأساتذة الكبار الأقوياء. كانت صغيرة جدًا، ومع ذلك كانت مدهشة وناجحة إلى هذا الحد. كان هذا متوقعًا من التلميذ الأول لمعلمها. لم تكن تجلب العار لمعلمها في مسقط رأسه

بعد ذلك، صادفت بي تشيان والفتى الصغير بالثوب اللازوردي كلبًا شديد الشراسة في الجبال الكبيرة غربًا

كيف يمكنهما قبول هذا؟

كانت بي تشيان شخصًا ذا طموحات جامحة، وكان أحد أهدافها السامية أن تضرب أشرس كلب

وهكذا، بدأت مطاردة في كل الجبال

استمتع الفتى الصغير بالثوب اللازوردي كثيرًا وهو يساعد بي تشيان في محاصرة الكلب الشرس، وبدأ الاثنان يسببان المتاعب كثيرًا للكلب الشرس الذي أصبح بالفعل روح كلب

كان الكلب المسكين يعاني حظًا سيئًا غير مستحق، وكان أكبر مساعديه بالصدفة غير موجود في ولاية ينبوع التنين في ذلك الوقت. لذلك لم يكن يستطيع إلا الفرار عبر الجبال وذيله بين ساقيه

والأهم، أنه لم يستطع إيجاد الراحة حتى لو فر إلى جبال طائفة سيف ينبوع التنين. كان الوغدان الصغيران القاسيان يندفعان إلى الجبل بلا قيود، ومع ذلك لم يجرؤ طويلو العمر والتلاميذ على الجبل على توبيخهما إطلاقًا

في الحقيقة، حتى روان تشيونغ كان يضحك بخفة مسليًا عندما يراهما، من دون أي علامة على الرغبة في إيقاف سلوكهما. ليس هذا فحسب، بل أخبر تلاميذ طائفته ألا يقيدوا الطفلين المشاغبين

لم تنسَ بي تشيان آدابها، وكانت تمسك عصا المشي في يديها وتضم قبضتيها أمام روان تشيونغ كلما رأته، مظهرة روح أهل عالم الزراعة الروحية

لم يكن روان تشيونغ يبتسم أبدًا أمام تلاميذه، ومع ذلك ابتسم على نحو مفاجئ وربت على رأس الفتاة الصغيرة، قائلًا إنها تستطيع دخول طائفته لتعلم فن السيف إذا أرادت. علاوة على ذلك، لن يهم إن كانت تلميذة رسمية أو تلميذة غير رسمية

رفضته بي تشيان في الحال، مؤكدة مرة أخرى أنها التلميذ الأول لمعلمها

لم تكن خائفة بشكل خاص من حكيم العسكرية واسع الشهرة، بل شعرت بدلًا من ذلك بقرب منه. كان هذا يتعلق بسر صغير يخصها

بعد مشاهدة لفائف صور النظرة العابرة المتعلقة بطفولة تشن بينغ آن، انتهى الأمر ببي تشيان بانطباع قوي عن الأخت الكبرى بالثوب الأخضر. شعرت أنه سيكون من الصعب للغاية أن تصبح روان شيو زوجة المعلم، لكنها تستطيع على الأقل أن تصبح زوجته الثانية، أليس كذلك؟

ضحك روان تشيونغ من قلبه وأخبر الفتاة الصغيرة السمراء أنهم يستطيعون مناقشة هذا مرة أخرى في المستقبل. لم تكن هناك أي عجلة

لكن على الأرجح لن يستطيع الضحك بعد الآن إذا علم بالأفكار التي تدور في ذهن بي تشيان

ليس هذا فحسب، بل سيشتم تشن بينغ آن بغضب، موبخًا إياه لأنه لم يتخل عن أفكاره غير النقية. كانت طرقه في التخطيط حقًا غير متوقعة وصعبة الوقاية

وصلت بي تشيان والفتى الصغير بالثوب اللازوردي قرب زقاق المزهرية الطينية، وركضت بي تشيان فجأة إلى بئر القفل الحديدي التي فقدت سلسلتها الحديدية بالفعل، وانحنت فوق حافة البئر ونظرت إلى الأسفل

جلس الفتى الصغير بالثوب اللازوردي القرفصاء بجانبها وسأل: “ماذا تفعلين؟”

أجابت بي تشيان بصوت منخفض: “أنتم جميعًا تقولون إن هناك كثيرًا من الكنوز الثمينة المخفية حول ولاية ينبوع التنين، لذلك أريد أن أرى إن كان هناك أي كنز داخل هذه البئر. إذا كان هناك، ألن نصبح أغنياء؟”

قلب الفتى الصغير بالثوب اللازوردي عينيه وأجاب: “أنصحك بطرد هذه الفكرة. هذا المكان أرض خاصة محظورة الآن، وبفضل نفوذي المدهش فقط لم يحاول أحد إيقافك عن التجول والمشي علنًا إلى هذا المكان. ألم تدركي أن لا أحد من سكان البلدة الصغيرة يأتي إلى هنا لجمع الماء بعد الآن؟”

شعرت بي تشيان بخيبة أمل شديدة، ولكمت كفها وصاحت: “ما الذي يحدث؟ لماذا لا أستطيع العثور على كنز واحد بعد مجيئي إلى مسقط رأس المعلم؟!”

حك الفتى الصغير بالثوب اللازوردي رأسه بعجز

عندما شرح مفاهيم الفرص المقدرة والمبادئ لبي تشيان، لم تهتم بهذه الأشياء إطلاقًا. لكن عندما ذكر عشوائيًا اختبار حظ ضخم والعثور على الكنوز، أصبحت بي تشيان يقظة وجادة إلى أقصى حد

كان حقًا يتحدث إلى جدار من الطوب. شعر الفتى الصغير بالثوب اللازوردي أنه غبي بما يكفي بالفعل، ومع ذلك حتى هو لم يستطع التعامل مع بي تشيان

تنهد الفتى الصغير بالثوب اللازوردي وهما جالسان على البئر

سألت بي تشيان: “ما الأمر؟”

دلك الفتى الصغير بالثوب اللازوردي خديه وتأمل: “أتساءل كيف حال أخي حاكم النهر من النهر الإمبراطوري الآن”

قالت بي تشيان بحدة: “أوه، غالبًا حاله عادي. كيف يمكن أن يكون غير ذلك؟ ربما لا يستطيع العيش ببساطة لأنه ترك جانبك؟ لا أحاول انتقادك أو أي شيء، لكنك تفكر في أشياء كثيرة جدًا. هذا بلا فائدة تمامًا”

قلب الفتى الصغير بالثوب اللازوردي عينيه ردًا

عقدت بي تشيان ذراعيها، ولم تعد تقلق بشأن أمور الفتى الصغير بالثوب اللازوردي. بدأت تقلق بشأن أمورها الخاصة، قائلة بقلق: “ما الذي يفعله المعلم؟ لقد مر وقت طويل جدًا، ومع ذلك لم يعد إلى البيت بعد”

أومأ الفتى الصغير بالثوب اللازوردي وقال: “هذا المعلم غير الموثوق يدين لي بعدد غير قليل من الهدايا الحمراء”

ترددت بي تشيان لحظة قبل أن تستدير وتخرج بعض العملات النحاسية من الكيس المطرز الذي أعطته إياه السيدة غوي من مدينة التنين القديمة، قائلة: “اعتبر هذه هدية حمراء من معلمي. هل يكفي؟”

نظر الفتى الصغير بالثوب اللازوردي بذهول إلى العملات النحاسية الموضوعة في كف بي تشيان الممدودة، وتصاعد إحساس بالحزن داخله فورًا. كان ممتلئًا بالغضب، لكنه مد يده مع ذلك ليمسك تلك الكمية الصغيرة من العملات النحاسية. هذه الكمية الضئيلة أفضل من لا شيء

لكن بي تشيان ضحكت بصوت عال وأغلقت يدها على هيئة قبضة، ووضعت العملات النحاسية مرة أخرى داخل كيسها المطرز وهي تقول: “في أحلامك! لست مستعدة للتخلي عن كل هذا المال”

ثم سحبت ابتسامتها وربتت على كتف الفتى الصغير بالثوب اللازوردي، متابعة: “أن تطمع حتى في بضع عملات نحاسية هكذا، لقد أوصلت نفسك حقًا إلى حالة بائسة. لا بد أن الحياة صعبة جدًا عليك. لكن هذا لا يهم. قال المعلم ذات مرة إن من يملك إصرارًا كافيًا سيرى في النهاية السحب تنقشع لتكشف القمر الساطع. أنا أعطيك هذا القول الآن. أنا صديقة وفية جدًا، أليس كذلك؟”

لف الفتى الصغير بالثوب اللازوردي ذراعيه حول رأسه وبدأ ينوح بحزن

كيف يستطيع تحمل هذه الحياة الصعبة؟

تنهدت بي تشيان طويلًا. هذا الفتى الصغير لم يكن قادرًا حقًا على أن يكبر. لم يكن لديها خيار سوى إخراج العملات النحاسية مرة أخرى، وقدمتها إلى الفتى الصغير بالثوب اللازوردي وقالت: “هنا، خذها”

انتشرت ابتسامة فورًا على وجه الفتى الصغير بالثوب اللازوردي

تظاهرت بي تشيان بهيئة النضج وهزت رأسها، واعظة: “أن تكبر عيناك فرحًا عند رؤية المال… كم أنت مثير للشفقة!”

وصل ربيع آخر

لم تعد شابة بالثوب الأخضر وفتى شاب بالثوب الأبيض شمالًا مع الجميع، بل قفزا من سفينة طويلي العمر عندما مروا ببلدة الشمعة الحمراء

بعد ذلك، عاد الاثنان إلى ولاية ينبوع التنين على الأقدام

لم يكونا سوى روان شيو وتسوي دونغشان

كان تسوي دونغشان شديد الملل وهما جالسان في متجر كتب في بلدة الشمعة الحمراء، لذلك وجد عذرًا ليعبث عمدًا مع بعض الزبائن

أصبح أحد الزبائن مرتبكًا للغاية، ولم يكن لديه وقت للاهتمام بالسيدة الشابة الجميلة للغاية الواقفة بجانب الفتى الشاب الوسيم وهو يصيح: “ألا يُسمح لي بأن أحسد حياة الآخرين الجيدة؟ ألا يُسمح لي بأن أضحك على سوء حظ الآخرين؟ من تظن نفسك؟ هل تملك أي حق في التحكم بمشاعري؟”

ضحك تسوي دونغشان بخفة وأجاب: “حسنًا، حسنًا، حسنًا، هذه العادات لديك جيدة جدًا، فاحرص على ألا تغيرها. لا تغيرها، حسنًا؟ أنا لست أمك ولا أباك، فلماذا أقنعك بتغيير هذه العادات الجيدة؟”

لم تجد روان شيو هذا مملًا، ولم تجده ممتعًا أيضًا

عندما رأى تسوي دونغشان روان شيو تخرج كيسها الحريري وتبدأ أكل الحلويات مرة أخرى، سارع إلى قيادتها بعيدًا وتذمر بصوت منخفض: “ألا يمكنكِ عدم أكل هذه الأشياء أمامي؟ أشعر بالذعر كلما أخرجتِ حلوياتك”

أضاءت عينا روان شيو، وسألت: “أنت تعرف عن تلك الأشياء؟”

أجاب تسوي دونغشان بعجز: “أنا مزارع قوي كدت أتقدم إلى مرتبة الصعود في النهاية، لذلك ما زالت رؤيتي ومهارات ملاحظتي موجودة حتى لو كنت في حالة بائسة جدًا الآن. وأنا أيضًا الشخص الذي يفهم جذورك أكثر، فكيف لا أعرف؟”

ابتسمت روان شيو ابتسامة خفيفة ردًا

ماذا تستطيع أن تفعل عندما تريد أكل الأطعمة الشهية الحقيقية لهذا العالم لكنها غير قادرة؟ لقد توصلت إلى حيلة صغيرة لأكل بعض الوجبات الأخرى. ففي النهاية، أكل شيء أفضل من عدم أكل أي شيء إطلاقًا

واصل الاثنان السير نحو وجهتهما، ومرّا بجبل طاولة الغو في الطريق

توقفا عند قمة الجبل، وحدق تسوي دونغشان في الجنوب البعيد

كان ما يسمى إمبراطور إمبراطورية لي العظمى في الحقيقة الإمبراطور السابق

لم يكن من الممكن احتواء هذا الخبر مدة أطول، ولن يمضي وقت طويل قبل أن يعلم كل من في المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية بموت الإمبراطور

بين أمراء عشيرة سونغ الإمبراطورية في إمبراطورية لي العظمى، كان سونغ خه بطبيعة الحال يملك أكبر شهرة ونفوذ. أما الأمير سونغ مو الذي بدا كأنه ظهر من العدم، فلم تكن لديه علاقات ولا دعم في البلاط الإمبراطوري

كانت محكمة العشيرة الإمبراطورية خائفة للغاية من كشف هذا السر، لذلك لم يجرؤ أحد على قول كلمة واحدة عنه. ربما شعر شخص ما برغبة في قول شيء من قبل، لكنه كان قد تبخر من العالم بالفعل. فشل عدة شيوخ من محكمة العشيرة الإمبراطورية في تحمل حرارات الصيف اللاهبة وبرودات الشتاء القارسة خلال السنوات الماضية، وماتوا بسبب “مرض” أو “أسباب طبيعية” أخرى

بعد الموت المبكر للإمبراطور…

لم يكن يعرف الحقيقة إلا ثلاثة أشخاص: المحظية الإمبراطورية، أم الأميرين، التي نُفيت إلى قصر الربيع الدائم، والحاكم المؤقت سونغ تشانغ جينغ، والمعلم الإمبراطوري تسوي تشان

كانت إحداهم الزوجة الشرعية للإمبراطور السابق وأنجبت أميرين من السلالة الإمبراطورية الشرعية، وكان أحدهم يسيطر على جيش إمبراطورية لي العظمى كله، وكان أحدهم قد قدم كل استراتيجيات إمبراطورية لي العظمى طوال 100 سنة الماضية

حافظ الثلاثة على التوازن الدقيق للبلاط الإمبراطوري، وكذلك على التوازن الرقيق بين الموجودين في الجبال والموجودين خارج الجبال

لن تكون هناك أي مشكلات قبل غزو إمبراطورية القرمز المضيء

لكن بعد غزو الإمبراطورية العدوة…

ستكون هناك مشكلات كبيرة

ستفعل المحظية الإمبراطورية بلا شك كل ما في وسعها لمساعدة سونغ مو، الابن الذي ربته وشاهدته يكبر. في الواقع، يمكن عد سونغ خه أيضًا تلميذًا داخليًا لذلك الوغد العجوز

أما سونغ خه، أو سونغ جي شين كما عرفه أهل البلدة الصغيرة، فكان تلميذًا لتشي جينغ تشون

ومع ذلك، كان شخص واحد فقط سيقرر حقًا من يصبح الإمبراطور الجديد لإمبراطورية لي العظمى، وهو سونغ تشانغ جينغ

إذا لم يرضَ سونغ تشانغ جينغ بكونه حاكمًا مؤقتًا فقط وأراد أن يصبح الإمبراطور بنفسه، فمن المرجح أن يكون الوغد العجوز تسوي تشان مستعدًا للموافقة على هذا. ففي النهاية، كان هو والنمر المطرز الشاب قد فكرا وخططا لهذا الاحتمال في الماضي

لكن بالحكم على الوضع الحالي، لم يكن لدى سونغ تشانغ جينغ أي طموح ليصبح الإمبراطور. وإلا لكان قادرًا على خلع درعه وارتداء رداء التنين الملكي منذ زمن طويل

كانت هناك نسمة جبلية لطيفة حملت معها رائحة الأشجار والزهور المنعشة في أوائل الربيع

ضيّق تسوي دونغشان عينيه

كان يعاني حقًا من سوء حظ كبير. زهوره المزروعة بعناية لم تنمُ، بينما صفصافه المزروع عشوائيًا قد أصبح يوفر الظل بالفعل. في أكاديمية جرف الجبل التابعة لأمة سوي العظمى، كان قد ناقش عشوائيًا مفهوم اضطراب الترتيب مع معلمه. ومع ذلك، كاد ينتهي بالسقوط إلى الداو العظيم لذلك الكاهن الداوي النتن

صفع تسوي دونغشان نفسه بقوة

كان هناك أيضًا المخطط الذي أخفاه العجوز ياو بشكل مذهل، وكان هذا مخططًا كان العجوز يانغ متورطًا فيه بالتأكيد. ونتيجة لذلك، كان هذا مخططًا ذا آثار بعيدة المدى

صفع تسوي دونغشان نفسه بقوة مرة أخرى

كانت روان شيو قد اعتادت هذا بالفعل

رمق تسوي دونغشان جرف الجبل وفكر لحظة قبل أن يتخلى عن فكرته. لن يموت إذا قفز إلى الأسفل، لكنه سيحرج نفسه حتمًا

فجأة كشف أسنانه ولوح بذراعيه، وأطلق سيلًا من الشتائم والسباب: “فليكن إن خسرت، أيها الوغد العجوز! أنا والمعلم مستعدان لقبول هذا! لكن ما كان ينبغي لك أن تخالف ضميرك وتسمّي هذا منافسة بين السادة أو أي هراء! تشي جينغ تشون ميت بالفعل، ومعلمي عانى الآن خسارة بائسة كهذه. لم يفشل في الحصول على أي شيء في بحيرة لفافة الخيزران فحسب، بل عانى خسائر ثقيلة للغاية أيضًا

“على أي حال، أنت في الحقيقة تلعب مباراة غو مع شخص ميت! منافسة بين السادة؟ منافسة على ماذا! تعال إلى هنا ودعني أصفعك حتى تصبح أحمق، أيها الخنزير اللعين! دعني أرى إن كنت تنخر حقًا مثل خنزير…”

ابتسمت روان شيو بعينين ضيقتين

ابتلع تسوي دونغشان ريقه وشبك يديه خلف ظهره، ونظر إلى السماء وقال بلامبالاة: “القمر مستدير جدًا الليلة”

اتضح أن شيخًا في أردية كونفوشيوسية كان واقفًا بجانبه مباشرة. لم يكن هذا الشخص سوى المعلم الإمبراطوري تسوي تشان

استدار تسوي دونغشان ببطء وسأل بتعبير بريء: “لماذا جئت إلى هنا؟ يا لها من مصادفة، ها؟”

ضحك تسوي تشان ببرودة وأجاب: “ما الأمر؟ ألن تعلق بأننا التقينا مرة أخرى وسط زهور أواخر الربيع المتساقطة؟”

استجمع تسوي دونغشان شجاعته واندفع بكل شيء، مشيرًا إلى وجه تسوي تشان وهو يقفز صعودًا وهبوطًا ويصرخ: “ماذا تريد أيها الوغد العجوز؟ هل أنت غير راض عما قلت؟ ماذا قلت خطأ؟ إذا استطعت الإشارة إليه، فسأتبنى لقب عائلتك ويمكنك أن تصبح حفيدي!”

هزت روان شيو رأسها عند سماع هذا

لقد رأت أشخاصًا يطلبون الموت من قبل، لكن من النادر حقًا أن ترى شخصًا يجرؤ على طلب الموت بطرق كثيرة غريبة وعجيبة

تجاهل تسوي تشان على نحو مفاجئ نسخته الأصغر. كان هذا على عكس لقائهما في المبنى العالي بمدينة مياه البركة، حيث كان ما يزال على الأقل قد أولى تسوي دونغشان قليلًا من الاهتمام

نظر تسوي تشان نحو الشمال قبل أن يحول نظره وينظر نحو الغرب، سائلًا: “هل تعرف أين لوحة الغو الحقيقية في الواقع؟”

عبس تسوي دونغشان وأجاب: “قارة الأرض الوسطى السماوية؟ هل اكتشف العالم العجوز شيئًا؟”

سخر تسوي تشان وقال: “أنت لست أكثر من ضفدع في قاع بئر الآن”

استدار تسوي دونغشان ليدلك كتفي تسوي تشان، وصاح: “يا للعجب! بصفتك وغدًا عجوزًا صعد إلى قمة البئر، هل يمكنك من فضلك أن تشرح هذا لي، أنا الضفدع الذي لا يزال في قاع البئر؟”

هز تسوي تشان أرديته ودفع يدي تسوي دونغشان بعيدًا، وأجاب ببطء: “لوحة الغو بين تشي جينغ تشون وبيني هي العالم، كل العوالم. ما قيمة بحيرة لفافة الخيزران الفاسدة والفوضوية ضمن الصورة الكبرى؟”

رغم طفولية تسوي دونغشان، حتى قلبه لم يستطع إلا أن يرتجف في هذه اللحظة

أما روان شيو، فكانت كسولة جدًا عن التفكير في هذه الأشياء

قال تسوي تشان بلامبالاة: “هذا كل ما سأقوله، ويمكنك أن تواصل الانتظار فقط. ومع ذلك، حتى شخص مثلك سيضطر إلى الانتظار سنوات كثيرة قبل أن يفهم أخيرًا جوهر هذا المخطط. في الحقيقة، حتى تشن بينغ آن، بصفته موضوعًا لهذا المخطط، سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا لفهم الأمور. بل ربما لا يفهم أبدًا ما فعله طوال تلك السنوات، حتى عند الموت”

لم يعد تسوي دونغشان يبدو عابثًا، وصار تعبيره جادًا وهو يقول بصوت مهيب: “إذن أتطلع إلى النتيجة النهائية، تسوي تشان!”

اختفى تسوي تشان في ومضة

تنهد تسوي دونغشان طويلًا

واصلت روان شيو طريقها إلى ولاية ينبوع التنين

لم يكن هناك تقريبًا أي حديث بينهما وهما يسيران

بدأ رذاذ خفيف يهطل بعد أن دخلا أرض ولاية ينبوع التنين

بدا أن تسوي دونغشان أصبح سعيدًا فجأة، ومد يدًا ليلتقط المطر وهو يتمتم: “مسقط رأسك مزين بأزهار المشمش ورذاذ الربيع، فقط للترحيب بعودة المعلم”

في الجبال جنوب بحيرة لفافة الخيزران…

مرت أربعة فصول أخرى

ومع ذلك، لم تنتهِ مجموعة الناس من رحلتها إلا للتو

لكن مقارنة بالرحلتين السابقتين، كان هناك الآن شخص إضافي هو غو تسان

ونتيجة لذلك، أصبحت رحلتهم أبطأ وأكثر صعوبة

وبالمقارنة، بدت صراعاتهم مع المزارعين الشريرين والمزارعين الأشباح خافتة إلى حد ما

كانت إمبراطورية القرمز المضيء قد غُطيت بالفعل بلهيب الحرب

خلال هذه الرحلة، حتى تسينغ يي استطاع ملاحظة شيء غريب

كانت هناك أرواح جبال، وأشباح، ووحوش، وشياطين كثيرة تجوب سلاسل الجبال، ومع ذلك، كانت كلها تقريبًا تشعر بخوف خفيف إذا ظهر السيد تشن أمامها واختبرت بعض التقلبات الصغيرة في ذهنه. بعض الكائنات الأكثر جبنًا كانت تتراجع وتهرب فورًا

صار غو تسان أكثر صمتًا فأكثر، لكن النظرة في عينيه أصبحت أكثر ثباتًا فأكثر

خلال رحلتهم، اختبر غو تسان التردد، والصراع الداخلي، والغضب. في الحقيقة، كانت هناك مناسبتان كاد يختار فيهما الاستسلام

غيّر السيد تشن رداءه القطني اللازوردي إلى قميص لازوردي، ثم عاد إلى الرداء القطني اللازوردي. لم يتحدث كثيرًا، وعندما كان يقف بجانب غو تسان، كان يتحدث أحيانًا ويبقى صامتًا أحيانًا

كان السيد تشن يضرب بقبضتيه ويسحب سيفه في وجه المزارعين الأشباح والمزارعين المتجولين الذين يقتلون الناس لسرقة كنوزهم

كان جسده ضعيفًا بوضوح وروحه غير مستقرة بوضوح، ومع ذلك كانت قبضتاه ونصله ما زالا سريعين على نحو استثنائي عندما يهاجم

كان يواصل التقدم إلى الأمام

حتى أداته شبه السماوية التي تسمى سياف طويل العمر أصبحت تدريجيًا شديدة الطاعة. عندما يسحب تشن بينغ آن هذا السيف، كان يدور دائمًا ببطء حول صاحبه بضع مرات مثل طائر صغير مطيع قبل أن يحتاج إلى العودة إلى غمده

اقتربت نهاية العام مرة أخرى

وفي رحلة عودتهم، اختبروا أخيرًا تساقطًا كثيفًا للثلج

وصل الربيع، وعادوا إلى بحيرة لفافة الخيزران وسط نسيم الربيع

على جبل شاهق، استطاعوا رؤية البحيرة الخضراء العميقة من بعيد على نحو مبهم

قال غو تسان فجأة: “تشن بينغ آن، دعني أسافر وحدي بعد ذلك”

استدار تشن بينغ آن ونظر إلى عيني غو تسان الحازمتين، وسأل بصوت لطيف: “هل أنت متأكد؟ قد تموت. أستطيع مرافقتك سنة أخرى”

هز غو تسان رأسه وأجاب: “هذا يكفي بالفعل!”

ربت تشن بينغ آن على رأس الفتى الصغير

قال غو تسان: “لكن إذا قتلك شخص ما ذات يوم، أنا أقول إذا، فسأكبح نفسي وأتحمل أولًا. لكن عندما أصبح قويًا بما يكفي، سأقتل عائلته كلها حتمًا وأحفر قبور كل أسلافه. على أي حال، لن تكون قادرًا على مراقبتي وتوبيخي في ذلك الوقت”

ابتسم تشن بينغ آن بعجز

أما تسينغ يي وما دويي، فارتعبا مما سمعاه

كان يجب إدراك أن سرعة زراعة غو تسان الروحية كانت مدهشة بعد أن عقد عزمه على الزراعة الروحية. في الحقيقة، كانت سرعة زراعته الروحية عالية جدًا إلى درجة جعلت ما دويي تشعر أنها ليست إلا عاجزة على طريق الزراعة الروحية. أما غو تسان، فلم يكن يسير على طريق الزراعة الروحية، بل كان يبحر بسرعة على سفينة طويلي العمر

كان هذا واضحًا من حقيقة أن غو تسان كان بالفعل في مرتبة المسكن. ليس هذا فحسب، بل كان على وشك الاختراق مرة أخرى

ودع تشن بينغ آن غو تسان والآخرين، وركب مبتعدًا وحده، قائلًا إنه سيواصل التوجه شمالًا. ربما سيأخذ سفينة طويلي العمر ذات يوم ليعود إلى ولاية ينبوع التنين بسرعة أكبر قليلًا

لم يكن هناك سوى تشن بينغ آن وحصانه

سافر على حدود بحيرة لفافة الخيزران ودخل أرض دولة فرشاة الحجر

كان المارة غالبًا يرون جوالًا حاملًا للسيف يرتدي اللازوردي ويسافر مع حصانه. كان كلاهما نحيلين كالعصا، ومع ذلك كانت عينا الشاب ساطعتين وحادتين على نحو مفاجئ

بعد ذلك، توقف تشن بينغ آن عن ركوب حصانه، وبدأ بدلًا من ذلك يسافر شمالًا ببطء على قدميه

استعاد الحصان الهزيل وزنه وطاقته بسرعة، لكن صاحبه ظل نحيلًا كما كان من قبل

في هذا اليوم، قاد تشن بينغ آن حصانه على طريق ترابي، ومشى بجانب حقل اللفت الذي امتد إلى أبعد مما تستطيع العين رؤيته

توقف تشن بينغ آن عن المشي، وتوقف حصانه في الوقت نفسه تقريبًا كما لو كان بينهما تفاهم ضمني

جلس تشن بينغ آن بجانب الحقل، وظل حصانه يتمشى ذهابًا وإيابًا بجانبه

حك رأسه وأمسك قرعة تغذية السيف، وأخذ جرعة من الشراب قبل أن يرفع القرعة ويقول: “سيد تشي، أنت حقًا لم تعد في هذا العالم، أليس كذلك؟ ظننت أنني أستطيع رؤيتك مرة أخرى”

بدأ تشن بينغ آن يضحك بخفة

كان هذا جيدًا أيضًا. إذا رأى السيد تشي حالته البائسة الآن، فربما يفقد مكانته حتى كأخ أصغر للسيد تشي؟

في ليلة عاصفة ومثلجة من سنة ما، على ممر خشبي يقع على جرف جبل…

بعد أن افترق السيد باي وخادمته عن ذلك الفتى الصغير، وبعد أن قطع السيد باي ذيلًا واحدًا من خادمته…

ظهر عالم كونفوشيوسي في منتصف العمر بشعر صدغين أشيب على الممر الخشبي، ينتظر السيد باي بابتسامة خفيفة

في ذلك الوقت، ابتسم السيد باي وقال: “إذن هكذا الأمر، ها؟ لم تظهر عندما بحثت عنك، ومع ذلك تظهر الآن بعدما تخليت عن الأمل”

ارتجفت الخادمة، وهي شيطانة ثعلب عظيمة ترتدي فستان قصر، من الخوف، وسرعان ما هرعت بعيدًا جدًا عن الشخصين

قبل أن يفترقا، كثف العالم الكونفوشيوسي بالرداء اللازوردي بعض حظ الماء في كرة، وقدمها بلطف إلى باي زي، قائلًا بابتسامة خفيفة: “سيحدث شيء بعد بضع سنوات، ربما بعد سنتين إلى 3 سنوات أو بعد 3 إلى 4 سنوات، ولا أجرؤ على الجزم الآن. لذلك، هل يمكنني من فضلك أن أطلب من السيد باي أن ينظر إلى هذه الكرة كلما كان لديه وقت فراغ؟ يمكنك اتخاذ قرار بعد أن ترى ذلك الحدث”

كان باي زي حائرًا قليلًا، لكنه قبل كرة الماء الصغيرة مع ذلك، وأومأ موافقًا على طلب العالم في منتصف العمر

لأن العالم لم يكن سوى تشي جينغ تشون

لذلك، بعد وصوله إلى قارة الأرض الوسطى السماوية ووقوفه على ضفاف النهر الكبير قرب مدينة الإمبراطور الأبيض، قال باي زي لسيد الجبل في مدرسة الشعائر: “أحتاج إلى مراقبة الأمور قليلًا بعد”

على الجزيرة المعزولة تمامًا والوحيدة في البحر الواسع…

بعد مشاهدة تشاو ياو يغادر، ناول العالم في منتصف العمر ذلك العالم الأكثر فخرًا في العالم وعاء ماء

ابتسم بخفة وقال: “أنت خائب الأمل تمامًا من العالم، لذلك أصر على عقد رهان معك”

ابتسم العالم الفخور وأجاب: “ما كنت لأقبل هذا الرهان من أي شخص آخر، لكنني سأقبله لأنه أنت، تشي جينغ تشون”

وهكذا، رفض العالم الفخور منح مقابلة لسيد الجبل المنتمي إلى نسل الحكيم الثاني بعد أن رحل تشي جينغ تشون

كان يريد أيضًا أن ينتظر ويرى

في النهاية، كان هناك لقاء أخير ووداع أخير في دولة الثوب الملون

ابتسم تشي جينغ تشون للفتى الصغير وقال إنه سيرافقه في أداء وضعية القبضة

بدأ الفتى الصغير يلقي اللكمات

ألقى تشي جينغ تشون اللكمات برشاقة بجانب الفتى الصغير، قائلًا ببطء في ذهنه: “شكرًا على تعبك يا أخي الأصغر. أنا آسف لأنني وضعت عبئًا ضخمًا كهذا على كتفيك”

في تلك اللحظة، كان الفتى الصغير يلقي اللكمات بحزن

لم يكن يعلم أن الدموع كانت تنهمر على وجه السيد تشي الممتلئ بالذنب، الشخص الذي كان يحترمه أكثر من غيره

في هذا الربيع…

في قارة الأرض الوسطى السماوية…

غادر باي زي باغودا القمع العظيم وشق طريقه إلى المعبد الأكاديمي الأرثوذكسي للطائفة الكونفوشيوسية

بدأ العالم الأكثر فخرًا في العالم رحلة بعيدة مع سيفه، وكانت طبيعته الحرة بلا نظير. لم يكن هناك سياف طويل العمر واحد في العالم يستطيع مجاراته في هذا الشأن

وفي الوقت نفسه، كان هناك شاب جالس على ظهر حصان في قارة القارورة الثمينة الشرقية. ومع ذلك، كان قد غرق في النوم على نحو مفاجئ في هذه اللحظة

الأزهار تتفتح في الحقول، والمعلم يعود إلى البيت ببطء