الفصل 459: عالم الزراعة الروحية مع النبيذ

الفصل 459: عالم الزراعة الروحية مع النبيذ

فجأة، وثبت شي رو واقفة ونظرت إلى الطابق الثاني، حيث كان جد تسوي تشان يمسك بتشن بينغ آن فاقد الوعي من مؤخرة عنقه. وبحركة عابرة، رماه من فوق الدرابزين، فتدحرج تشن بينغ آن هابطًا، وأسرعت شي رو على عجل لتلتقطه

قال جد تسوي تشان: “إنه يفكر أكثر مما ينبغي وينام أقل مما ينبغي، فدعوه ينام حتى يكتفي في الوقت الحالي. احرصوا ألا يزعجه أحد خلال هذه المدة”

أسرعت شي رو لتنفيذ ما أُمرت به، فوضعت تشن بينغ آن على السرير في الطابق الأول، ثم خرجت من الغرفة بحذر، وبعد أن أغلقت الباب، جلست على كرسي خيزراني عند المدخل لتكون كحارس للباب

نزل جد تسوي تشان من مبنى الخيزران حتى وصل إلى قمة الجرف. كان غطاء السحب والضباب الكثيف منظرًا مذهلًا، كبحر أبيض أثيري يحيط بالجزيرة التي كانت الجبل المهزوم

وعلى مسافة غير بعيدة إلى اليسار، كان جبل مجاور يبرز أيضًا من بحر السحب. وبمسحة عابرة من كمه، استطاع جد تسوي تشان أن يزيل بحر السحب كله بسهولة

ارتجفت جفون شي رو قليلًا حين رأت ذلك، فسارعت إلى خفض نظرها

لو كانت تلك المسحة بكمه موجهة إليها، فلم تكن واثقة أن جسدها طويل العمر هذا كان سيتمكن من حماية روحها من أن تُمحى في الحال

كان معذبها السابق، تسوي دونغشان، قد زار الجبل المهزوم من قبل، وصعد أيضًا إلى الطابق الثاني من مبنى الخيزران. ولم تر شي رو تسوي دونغشان من قبل بمثل ذلك الضياع والانكسار. في ذلك الوقت، بقي الرجل العجوز في الغرفة، بينما جلس تسوي دونغشان في الممر بالخارج، وكان قد خاطب الرجل العجوز بصفته جده

ومنذ تلك اللحظة، عرفت شي رو أفضل طريقة للتعامل مع الرجل العجوز. كانت بسيطة جدًا: البقاء خارج مجال رؤيته قدر الإمكان

ألقى جد تسوي تشان نظره إلى البعيد

زحف بايثون أسود ضخم فوق الطريق الجبلي الواسع وهو يصعد الجبل بسرعة، لكنه حين اقترب من مبنى الخيزران لم يجرؤ على التقدم أكثر. كانت بي تشيان تعرف القواعد التي يجب عليه الالتزام بها، ولم تحاول إجباره على التقدم أكثر إلى أعلى الجبل

بدلًا من ذلك، هبطت إلى الأرض، ثم اندفعت بقية الطريق صعودًا إلى الجبل، تتبعها عن قرب الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي، التي كانت ترفرف كفراشة وردية لطيفة. وعلى النقيض، كان الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي أقل حماسًا بكثير، إذ انزلق من ذيل البايثون الأسود، ثم تبع رفيقتيه بخطى خاملة

لسبب ما، بدا احتمال رؤية تشن بينغ آن مجددًا مخيفًا قليلًا بالنسبة إليه

عندما وصلت بي تشيان إلى مبنى الخيزران، سارعت شي رو إلى نقل تعليمات الرجل العجوز إليها، فشعرت الأولى بقليل من خيبة الأمل والقلق. مشت بهدوء نحو باب مبنى الخيزران، ثم حاولت أن تختلس النظر إلى داخل الغرفة عبر الفجوات بين أعواد الخيزران، لكنها، بالطبع، لم تستطع رؤية أي شيء

ومع ذلك لم تكن مستعدة للاستسلام، فدارت حول المبنى كله دورة كاملة، ثم جلست على كرسي شي رو الخيزراني وعقدت ذراعيها بطريقة ساخطة. كانت هي أول تلميذة لتشن بينغ آن على الإطلاق، ومع ذلك لم تكن أول من يراه عند عودته، وهذا ببساطة لم يكن مقبولًا لديها

ألقت نظرة على الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي، وفهمت الأخيرة فورًا ما تريده، فركضت إلى جد تسوي تشان وسألت: “هل سيدي بخير، جدي تسوي؟”

أومأ الرجل العجوز وهو يجيب: “إنه في حالة حساسة قليلًا، لكنه ليس ميؤوسًا منه. بعد أن ينام بما يكفي ويتلقى مني ما يكفي من اللكمات، سيعود إلى طبيعته”

شحبت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي فورًا حتى صار وجهها كوجه ميت حين سمعت ذلك

كانت تستطيع بالفعل تخيل العقاب المروع الذي كان تشن بينغ آن على وشك أن يتعرض له

كان الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي يتنصت على حديثهما طوال هذا الوقت، ولم يستطع هو أيضًا إلا أن يطلق تنهيدة داخلية حزينة. سيدهم المسكين عاد إلى البيت لتوه، والعُلى كانت قد عبست في وجهه بالفعل

لا عجب أنه استغرق 5 سنوات ليعود من رحلته. لو كان الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي مكانه، فربما لم يكن ليجمع الشجاعة للعودة حتى بعد 50 سنة

نام تشن بينغ آن يومين وليلة قبل أن يستيقظ أخيرًا، وما إن فتح عينيه حتى تدحرج من السرير فورًا. وعندما خرج من الغرفة، اكتشف بي تشيان وتشو ليان جالسين على كرسيين من الخيزران في الخارج. كانت ساقا بي تشيان ممدودتين بالكامل وهي تتكئ على ظهر كرسيها، وقد غرقت بالفعل في نوم عميق، واللعاب يسيل من فمها

كانت تنوي تمامًا أن تبقى مستيقظة حتى ينهض تشن بينغ آن من سباته، لكن النعاس غلبها في النهاية. مشى تشن بينغ آن بهدوء إلى جانبها، ثم جلس قرفصاء لينظر إليها. وبعد لحظات، رفعت ذراعًا لتمسح اللعاب عن شفتيها، ثم واصلت النوم وهي تتمتم بكلمات غير مفهومة في أحلامها

وقف تشن بينغ آن مستقيمًا مرة أخرى، ثم أشار إلى تشو ليان أن يتبعه، فسار الاثنان معًا نحو الجرف، حيث كانت هناك طاولة حجرية منقوش على سطحها لوح لعبة الغو، وحولها 4 مقاعد حجرية مزخرفة وقديمة الطراز

ضحك تشو ليان بهدوء: “ستنهار بي تشيان حزنًا تمامًا لو رأتك على هذه الحال”

تنهد تشن بينغ آن: “لقد انتهت الأمور بشكل جيد إلى حد كبير. كنت مستعدًا للأسوأ، وظننت أنني لن أتمكن من مغادرة بحيرة لفافة الخيزران خلال 7 أو 8 سنوات”

أومأ تشو ليان ردًا على ذلك

“لم أجرؤ على السؤال عن وضعك في الرسائل التي تبادلناها، لذلك لا أعرف بالضبط ما الذي عشته هناك، لكنه لا بد أنه كان محنة كبيرة حتى تعاني كل هذا”

أخرج تشن بينغ آن قارورتين من نبيذ نعيق الغراب من بحيرة لفافة الخيزران، ثم سلّم إحداهما إلى تشو ليان، ولامست القارورتان بعضهما، قبل أن يأخذ تشن بينغ آن رشفة من النبيذ وهو يتكئ على الطاولة الحجرية، ثم تنهد قائلًا: “حقًا لا أعرف حتى من أين أبدأ”

التفت تشو ليان لينظر إلى تشن بينغ آن، ثم أخذ هو أيضًا رشفة صغيرة من النبيذ قبل أن يواسيه: “تبدو الآن هزيلًا وضعيفًا جدًا، لكنني، بوصفي شخصًا يفهم النساء جيدًا، أستطيع أن أخبرك أن حالتك الحالية ستجعلك شديد الجاذبية لجميع النساء، لأنك ستلمس قلوبهن وتستثير تعاطفهن في الوقت نفسه

“إذا ذهبت يومًا إلى البلدة الصغيرة أو مدينة الولاية، فأنصحك أن ترتدي قبعة ذات حجاب لتخفي مظهرك. وإلا فقد لا تعود قطعة واحدة من كثرة النساء اللواتي سيتشبثن بك حتمًا”

كان قد مر وقت طويل منذ سمع تشن بينغ آن تملق تشو ليان، فمسح خده بيده وهو يضحك: “هل تظنني أحمق، أم أنك تخبرني أن كل النساء عمي؟”

هز تشو ليان رأسه بأسى وهو يتنهد: “من يتجاهل نصيحة كبار السن يفعل ذلك على مسؤوليته. عاجلًا أو آجلًا، ستضع امرأة ما يديها عليك و…”

قاطعه تشن بينغ آن على عجل: “توقف! اصمت فقط واشرب نبيذك!”

أصر تشو ليان: “الحقيقة مؤلمة، لكنها يجب أن تُقال!”

ابتسم تشن بينغ آن ولم يرد، وهو يمد نظره إلى البعيد

في تلك اللحظة، كان ينظر ناحية الجنوب، لكن الأملاك الجديدة التي كان يسعى لاقتطاعها كانت ستقع شمال الجبل المهزوم

إضافة إلى جبل قرن الثور، الذي كان في السابق موطنًا لمتجر اللفائف القماشية، كان هناك أيضًا جبل الزنجفر، الذي اختارته عشيرة شو من مدينة النسيم العليل قبل أن تقرر التخلي عن “السفينة الغارقة” التي كانت إمبراطورية لي العظمى. وإلى جانب ذلك، كانت هناك أيضًا جبال مثل قمة ظهر أو، وهضبة تبجيل السيف، وقمة الفجر الزاخر، وجبل الحجاب الرمادي

باستثناء هضبة تبجيل السيف، التي كانت جبلًا صغيرًا إلى حد ما، معزولًا وموجودًا في أقصى الغرب، كانت الجبال الأخرى المتاحة تقع في معظمها في المنطقة الجنوبية من تجمع الجبال في الغرب، غير بعيدة عن الجبل المهزوم. وكان أكثرها إغراءً على الإطلاق جبل الحجاب الرمادي، وهو جبل كبير جدًا، وكانت القوة طويلة العمر التي اشترته قد دفعت فيه ثمنًا باهظًا للغاية

إضافة إلى ذلك، كان مواطنو إمبراطورية لو السابقون قد عملوا بلا كلل لبناء قصور لطويلي العمر في أرجاء الجبل كله، محولين إياه إلى فردوس لطويلي العمر. وفي النهاية، كان الجبل قد بيع نصف بيع وأعيد نصفه إلى إمبراطورية لي العظمى، وهو قرار لا بد أن تلك القوة طويلة العمر ندمت عليه بشدة

أما عملات النحاس ذات جوهر الذهب التي كانت إمبراطورية لي العظمى مدينة بها لتشن بينغ آن، فقد استُخدمت لشراء الجبال، مع قيام وي بو بدور الوسيط، ولذلك لم يعد أي طرف مدينًا للآخر بشيء

كان جبل قرن الثور، حيث كان من المقرر تشييد محطة عبّارة لطويلي العمر، على وشك أن يدخل تحت ملكية تشن بينغ آن، لكنه كان يجب أن يبقى مؤقتًا باسم وي بو. وإلا فستكون صفقة غير شرعية، وسيصبح تشن بينغ آن أيضًا موضع حسد نبلاء إمبراطورية لي العظمى، لأنه حصل على جبل بالغ الأهمية والربح

لكن في السر، كان تشن بينغ آن سيقتسم الأرباح التي يولدها الجبل بالتساوي مع وي بو

في الماضي، كان قد سرق الماء من قطع أراض زراعية أخرى لعائلة غو تسان مرات لا تُحصى، ولم يكن يتخيل يومًا أنه سيصبح مالكًا لقطعة “أرض زراعية” خصبة إلى هذا الحد

سأل تشن بينغ آن: “تشو ليان، هل تتبادل الضربات بانتظام مع الكبير تسوي؟”

هز تشو ليان رأسه مبتسمًا وهو يجيب: “لقد بلغ الكبير تسوي بالفعل نهاية الداو القتالي، وأنا واثق أن عددًا لا يُحصى من الفنانين القتاليين سيتسابقون إلى فرصة تبادل الضربات معه، لكنني لا أريد أن أزعج راحته”

ثم حوّل تشو ليان نظره نحو مبنى الخيزران وسأل: “لا تمانع أن أقول ذلك، أليس كذلك يا كبير تسوي؟”

لم يأت أي رد

ابتسم تشو ليان وهو يلتفت مرة أخرى إلى تشن بينغ آن، ثم تابع: “أحيانًا، كان الكبير تسوي يخرج لاستكشاف الجبال، متسلحًا بعصا للمشي، ويناقش موضوعات أكاديمية مع عدد من المعلمين المسنين في أكاديمية غزال الغابة على جبل غطاء السحاب، لكن عدا ذلك، يبقى عمومًا بعيدًا عن الأنظار”

فجأة، تذكر تشو ليان شيئًا، فقال: “عثرت على ماسة خام رائعة في مدينة الولاية. إنها من عائلة ثرية انتقلت إلى ولاية ينبوع التنين من عاصمة إمبراطورية لي العظمى، وعمرها قريب من عمر بي تشيان

“تأخر الوقت قليلًا عليها لتبدأ تعلم الفنون القتالية في هذا العمر، لكن الفرصة لم تضع تمامًا بعد. لقد تحدثت بالفعل مع كبارها، ويمكنني أن أحضرها إلى جبلنا المهزوم بمجرد أن توافق

“بُنيت عدة مساكن جديدة في الجبل المهزوم، لذلك هناك أماكن إقامة أكثر من كافية للجميع، وقد دفعت إمبراطورية لي العظمى كل التكاليف، لذا لم نضطر إلى إنفاق حتى عملة نحاسية واحدة”

أومأ تشن بينغ آن ردًا على ذلك. مع ازدياد عدد القادمين إلى الجبل المهزوم، كان من الضروري بالفعل بناء مساكن إضافية. وبمجرد أن توقع وزارة الشعائر في إمبراطورية لي العظمى العقد رسميًا، سامحة لتشن بينغ آن بشراء تلك الجبال، فسيتمكنون من امتلاك جبل لكل شخص دون أي مشكلة، حتى دون احتساب الجبال التي سيضطرون إلى إعارتها لروان تشيونغ

بمجرد أن يكتمل ذلك العقد، سيصبح تشن بينغ آن ثاني أغنى مالك أراض في ولاية ينبوع التنين بعد روان تشيونغ فقط. سيمتلك ثلث الجبال الغربية، وباستثناء جبل الجوهرة الحقيقية الصغير، كانت كل الجبال الأخرى وافرة جدًا بالطاقة الروحية، بما يكفي لدعم زراعة طويل عمر أرضي من مرتبة النواة الذهبية

سأل تشن بينغ آن: “إذا أردت إحضارها إلى الجبل المهزوم، فلا مشكلة بالطبع، لكن بأي صفة ستقيم في الجبل المهزوم؟ هل ستكون تلميذتك المقيمة؟”

ستكون هذه أول تلميذة يقبلها تشو ليان في العالم المهيب، وكان تشن بينغ آن يتطلع حقًا إلى رؤية المدى الذي ستتمكن من بلوغه على طريق الفنون القتالية

بصفته فنانًا قتاليًا من مرتبة التجوال البعيد، كان تشو ليان يمتلك حاليًا أعلى قاعدة زراعة بين فناني اللفائف المصورة القتاليين الأربعة من أرض زهرة اللوتس الميمونة. ورغم أنه بدا كأنه ضحّى بمستقبله باتخاذ طريق مختصر، كان تشن بينغ آن يشعر في أعماقه بأن تشو ليان اتخذ القرار الأصوب

أجاب تشو ليان وهو يهز رأسه: “ليست لدي أي رغبة في إرشاد أحد بصفتي معلمه، لذلك ستبقى تلميذة غير رسمية للجبل المهزوم في الوقت الحالي. إذا لفتت موهبتها نظر أحد، فليأخذها كما يشاء. أنا أفعل هذا فقط لأضيف قليلًا من الحضور البشري إلى الجبل المهزوم

“وإلا، ومع وجود كل هؤلاء الحكام والأرواح والشياطين حولنا، فلا بد أن ذلك سيؤثر سلبًا في فنغ شوي الجبل. لو اكتُشفت موهبة مثل موهبتها في أرض زهرة اللوتس الميمونة، فلا شك لدي أن مجموعة من معلمي الفنون القتالية كانوا سيتقاتلون عليها، أما هنا في العالم المهيب، فقد استطعت ببساطة أن أعثر عليها مثل ملفوف بري ينمو على جانب الطريق

“كما هو متوقع من العالم المهيب، يوجد هنا أصحاب مواهب استثنائية أكثر بكثير مما في أرض زهرة اللوتس الميمونة”

سأل تشن بينغ آن بابتسامة: “كيف تمكنت من إقناع عائلتها؟ كما يقول المثل، الأغنياء يصبحون علماء، بينما الفقراء وحدهم يتدربون على الفنون القتالية، لذلك لا بد أن الأمر لم يكن سهلًا”

أجاب تشو ليان: “في الواقع لم يكن صعبًا إلى هذا الحد. السبب في انتقال العائلة إلى ولاية ينبوع التنين أصلًا هو أنهم لم يعودوا قادرين على العيش في العاصمة. إنها فتاة عنيدة جدًا، وقد تورطت في بعض المشاكل هناك في العاصمة

“وكبارها أيضًا أشخاص صلبو الرؤوس، لم يكونوا مستعدين للتنازل، فانتهى بهم الأمر إلى إغضاب بعض الأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل عواقب العبث معهم، وطارد أولئك الأشخاص عائلتها طوال الطريق من العاصمة إلى هنا، لكنني تكفلت بهم من أجلها. إنها فتاة حنونة وتقدّر عائلتها كثيرًا، وقد سلك أخواها بالفعل طريق العلم، لذلك ليست هناك حاجة لأن تفعل الشيء نفسه

“وفوق ذلك، تشعر بذنب شديد لأنها وضعت عائلتها في هذا المأزق الصعب، لذلك رحبت فورًا بفرصة الانضمام إلى قوة طويلة العمر في ولاية ينبوع التنين. ليست لديها أي فكرة عما يعنيه السير في طريق الفنون القتالية، ولا تعرف الصعوبات التي تنتظرها على هذا الطريق، لكن هذا لا يعني أنها ليست ذكية

“إنها تشبه سوي يوبيان قليلًا، لكنها لا تشبهها كثيرًا أيضًا. ستفهم ما أعنيه حين تراها، أيها السيد الشاب”

مَـجَرَّة الرِّوايَات هي الأصل، وما يُنشر خارجها بلا تصريح لا يحفظ حق الكاتب أو المترجم.

أومأ تشن بينغ آن ردًا على ذلك

كان تشو ليان دائمًا موثوقًا ورزينًا جدًا، ما دام الأمر خارج القتال

فجأة، استدار تشو ليان وزأر: “استيقظي يا بي تشيان! سيدك على وشك الانطلاق في رحلة طويلة أخرى!”

سقطت بي تشيان على الأرض مع كرسيها الخيزراني، وما إن لمحت تشن بينغ آن بعينيها النعستين حتى اندفعت نحوه فورًا. وبدأت الدموع تنهمر على وجهها لحظة رأت مظهر تشن بينغ آن الحالي بوضوح، وانكمش وجهها الصغير في كتلة حامضة من التعاطف

كيف صار السيد هكذا؟ إنه نحيف وداكن جدًا، هل يحاول أن يصبح مثلي؟

التفت تشن بينغ آن إليها بابتسامة وسأل: “كيف لم تصيري أطول على الإطلاق بعد 3 سنوات؟ هل تلعبين كثيرًا ولا تأكلين بما يكفي؟ هل واظبت على النسخ؟”

ألقت بي تشيان ذراعيها حول تشن بينغ آن وبدأت تنتحب بطريقة مفجوعة، وهي تلوم نفسها لأنها لم تصر على السفر معه إلى بحيرة لفافة الخيزران

كانت خرقاء وليست بارعة في أعمال البيت، لذلك ما كانت لتستطيع الاعتناء بتشن بينغ آن كثيرًا، لكن على الأقل كان سيجد من يتحدث إليه

رمق تشن بينغ آن تشو ليان بنظرة مستاءة، بينما نظر الأخير إليه وفي عينيه أكثر من لمحة شماتة

رفع تشو ليان قارورة النبيذ الخاصة به قبل أن يأخذ جرعة كبيرة، وبينما كان تشن بينغ آن يواسي بي تشيان بصوت لطيف، التقط قارورته ثم غادر، تاركًا الاثنين ليستمتعا وحدهما بلمّ شملهما المنتظر منذ زمن

أخيرًا جفت دموع بي تشيان، لكنها كانت لا تزال تشهق وهي تجلس على المقعد الحجري بجانب تشن بينغ آن

كانت قد ازدادت طولًا قليلًا، لكن التغير لم يكن ملحوظًا جدًا. كان يفترض بفتاة في عمرها أن تبدأ التحول إلى شابة، لكنها كانت لا تزال قطعة الفحم الصغيرة المتحركة نفسها التي افترق عنها تشن بينغ آن في بلدة الشمعة الحمراء

بدأت تخبر تشن بينغ آن بكل المهام المهمة التي نفذتها خلال هذه السنوات الماضية. كانت تسافر من حين إلى آخر إلى البلدة الصغيرة لتنظف مقرّه السلفي في زقاق المزهرية الطينية، وتتفقد المتجرين في زقاق ركوب التنين

وفي الشهر الأول من كل عام وفي مهرجان تنظيف القبور، كانت تذهب للعناية بالقبور، وكلما لم تكن تقوم بنسخها اليومي، كانت تقوم بدوريات واجبة حول حدود الجبل المهزوم فوق البايثون الأسود، وعصا المشي في يدها، مترقبة أي لصوص تافهين قد تكون أعينهم على مبنى الخيزران

إضافة إلى ذلك، كان عليها أيضًا أن تتدرب يوميًا على تأمل المشي ذي الخطوات الست وتقنية التوقفات الثمانية عشر اللذين علمها إياهما تشن بينغ آن، وكذلك تقنية القرد الأبيض لحمل السيف وتقنية القرد الأبيض لاستخدام السيف العريض اللتين علمتها إياهما فان وان إير، ناهيك عن العمل الذي كان عليها القيام به لصقل تقنيات سيف الشيطان المغتاظ الخاصة بها، التي أوشكت على إتقانها

وكانت الرسالة العامة أنها كانت مشغولة جدًا ومجتهدة، وأنها لم تتسكع أبدًا، ولا حتى ثانية واحدة

أما الأمور التافهة مثل مطاردة الكلاب، ومقاتلة الإوز، وركل الريشة، فلم ترَ حاجة إلى إخبار تشن بينغ آن بها. فبصفتها أول تلميذة لسيدها على الإطلاق، كانت مثل هذه الإنجازات المجيدة متوقعة منها، لذلك لم تكن هناك حاجة للتباهي بها

استمع تشن بينغ آن بصبر إلى حكايات بي تشيان المزخرفة، ثم ابتسم وسأل: “هل علمك الكبير تسوي شيئًا؟”

هزت بي تشيان رأسها بقوة، ووضعت تعبيرًا يرثى له وهي تجيب: “لم يرَ أنني جيدة بما يكفي لأحظى برعايته. قد لا تعرف هذا يا سيدي، لكن الكبير تسوي يبدو حكيمًا أكثر من كل أولئك المزارعين، وأنا أُعجب به حقًا

“من المؤسف فقط أنني لست جيدة بما يكفي لألفت نظره، ولم أستطع جعله يعلمني تقنيات سيف الشيطان المغتاظ الخاصة بي. هذا هو الشيء الوحيد الذي لم أستطع فيه الارتقاء إلى توقعاتك خلال السنوات التي كنت فيها غائبًا”

وكأنها كانت تخشى أن تشن بينغ آن لن يصدقها، أظهرت تعبيرًا محبطًا محاولة أن تجعل تمثيلها أكثر إقناعًا، وضربت قبضتها على راحة يدها وهي تتنهد: “لقد خذلتك يا سيدي!”

انحنى تشن بينغ آن قليلًا قبل أن ينقر جبهة بي تشيان بإصبعه، فتجهمت من الألم ورفعت يدها إلى رأسها

ضحك تشن بينغ آن: “كوني صادقة معي فقط إذا كانت المشقة أكبر من قدرتك على تحملها. من تحاولين خداعه؟”

دلّكت بي تشيان جبهتها واتسعت عيناها غير مصدقة، ثم صاحت: “هل يمكن أنك تعلمت تقنية قراءة الأفكار خلال رحلتك يا سيدي؟ كيف تستطيع تعلم قدرات قوية أينما ذهبت؟

“كيف يُفترض بي أن ألحق بك وأنت تتركني باستمرار أبعد فأبعد خلفك وسط الغبار؟ هل قدري ألا أتمكن أبدًا من تجاوز سيدي الموهوب والمجتهد إلى هذا الحد؟”

أمسك تشن بينغ آن بأذنها ولوى قليلًا وهو يضحك: “لم تزادي طولًا كثيرًا خلال السنوات، لكنك بالتأكيد صرت أفضل في التملق للآخرين!”

رفعت بي تشيان نظرها إلى تشن بينغ آن بابتسامة عريضة، لكن رؤية وجهه الهزيل دفعتها فورًا إلى حافة البكاء مرة أخرى، فخفضت رأسها بإحباط، ولم تعد في مزاج المزاح معه

أطلق تشن بينغ آن تنهيدة خافتة، ثم ربت على رأس بي تشيان الصغير وهو يبتسم ويقول: “لدي خبر جيد لك: قريبًا جدًا، سيصبح جبل الحجاب الرمادي، وجبل الزنجفر، وقمة ظهر أو، كلها ملكًا لسيدك، وسأمتلك أيضًا نصف محطة العبّارة طويلة العمر على جبل قرن الثور، لذلك ستتمكنين من المطالبة برسوم المرور بحق من كل القادمين والذاهبين من محطة العبّارة”

أومأت بي تشيان دون حماسة ردًا على ذلك

أدخل تشن بينغ آن يديه في الكمين المقابلين، وواصل النظر إلى مشهد الليل جنوب الجبل المهزوم. كان قد سمع أنه في الأيام الساطعة الصافية، يستطيع المرء حتى رؤية خطوط بلدة الشمعة الحمراء ونهر الزهرة المطرزة

في هذه الأثناء، أسندت بي تشيان ذقنها إلى الطاولة الحجرية، تتتبع خطوط لوح الغو المنقوش على سطحها وهي تحدق في سيدها

لم يمض وقت طويل حتى وصلت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي والفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي من المساكن المبنية حديثًا، بعد أن أبلغهما تشو ليان باستيقاظ تشن بينغ آن، فالتفت إليهما تشن بينغ آن مبتسمًا قبل أن يومئ لهما بالجلوس عند الطاولة الحجرية

ركضت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي إليه، ثم انحنت انحناءة عميقة وهي تحييه باحترام: “مرحبًا بعودتك إلى البيت يا سيدي”

انحنى الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي أيضًا باحترام، وكانت على وجهه ابتسامة مشرقة وهو يقول: “لقد عدت أخيرًا يا سيدي. ظننت أنك ستعود ومعك بضع محظيات جميلات إلى جانبك!”

وبخته الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي بانزعاج: “اصمت! لا تنثر هراءك أمام سيدنا!”

جلس الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي على المقعد الحجري المقابل لتشن بينغ آن وهو ينظف أنفه بإصبعه، ثم أسند ذقنه إلى الطاولة مثل بي تشيان وسأل بحيرة: “لماذا تبدو هكذا يا سيدي؟ هل ترتدي قناع جلد بشري؟ لماذا ترتدي شيئًا مخيفًا إلى هذا الحد في وقت متأخر من الليل؟”

علّق تشن بينغ آن بابتسامة: “أنا متفاجئ أنك لا تطلب ظرفًا أحمر بمجرد أن تراني”

رفع الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي رأسه فورًا عن الطاولة، ثم تظاهر بإلقاء نظرة أدق على تشن بينغ آن قبل أن يعدل كلامه: “والآن بعد أن نظرت بشكل أفضل، تبدو أكثر رجولة من أي وقت مضى يا سيدي!”

حك تشن بينغ آن رأسه بضيق

الجبل المهزوم؟ بل جبل التملق أفضل

رغم ضيقه، أخرج تشن بينغ آن مجموعة من الهدايا للثلاثة من كنز التصغير الخاص به، وهي صندوق الشبكة التساعية الذي أهداه إياه المعلم الإمبراطوري العجوز لأمة الألف واد، وجالب مطر التنين القديم الذي منحته له عشيرة فو تعويضًا، وآخر تعويذة جمال جلد الثعلب لديه، وقدّمها إلى بي تشيان، والفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي، والفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي، على التوالي

أضاءت عينا بي تشيان فورًا عند رؤية مجموعة الأشياء داخل صندوق الشبكة التساعية، وقبل الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي جالب مطر التنين القديم الذي لا يقدر بثمن بعد تردد قصير، بينما كان واضحًا أن الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي مغرمة بتعويذة جمال جلد الثعلب

التفت تشن بينغ آن إليها بابتسامة وهو يشرح: “من الآن فصاعدًا، لن تضطري إلى تنظيف الغرف وحدك. يمكنك ضخ طاقتك الروحية في هذه التعويذة لاستدعاء دمية تعويذية تساعدك، وذكاؤها ليس أقل من فتاة شابة عادية، لذلك ستتمكنين من الدردشة معها أيضًا”

نهضت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي، ثم انحنت شاكرة لتشن بينغ آن في عرض كامل الاتقان للآداب

فجأة، سأل الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي: “أليست هذه ثمينة أكثر من اللازم؟”

سخر تشن بينغ آن: “حقًا؟ لم أظن يومًا أنني سأسمع شيئًا كهذا منك”

تردد الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي لحظة، ثم أطلق تنهيدة حزينة وقال: “لا أستطيع قبولها. تصادف أنني سمعت عن مدى قيمة قلائد اليشم هذه من مدينة التنين القديمة، وليست كحصى مرارة الأفعى التي تتعلق بداوي العظيم، لذلك لا أستطيع قبولها…”

وضع قلادة اليشم على الطاولة وهو يتكلم

استطاع تشن بينغ آن أن يرى أن الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي ثابت جدًا في موقفه، لذلك لم يصر على أن يقبل هديته. التقط قارورة نبيذ نعيق الغراب خاصته وأخذ رشفة، ثم سأل: “سمعت أن حاكم النهر الإمبراطوري جاء لزيارة ولاية ينبوع التنين لدينا، أهذا صحيح؟”

أجاب الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي وهو يطأطئ رأسه بإحباط: “جاء”

واساه تشن بينغ آن: “لا تقسُ على نفسك، ذلك الصديق حاكم النهر خاصتك هو الأحمق. إذا جاء مجددًا في المستقبل، فافعل ما تشاء. إذا لم ترغب في رؤيته، فقل فقط إنك في عزلة، واجعل بي تشيان تصرفه

“وإذا كنت لا تزال ترغب في رؤيته، فواصل ذلك واستقبله بالنبيذ الفاخر كصديق. إذا لم يكن لديك مال لشراء النبيذ، فيمكنك أن تقترض مني المال أو النبيذ”

قال الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي بدهشة: “ظننت أنك ستحاول إقناعي بألا أراه مرة أخرى”

قال تشن بينغ آن بابتسامة: “لقد كنتما صديقين لعدة مئات من السنين، وسيكون من المؤسف إنهاء صداقة استمرت كل هذا الزمن. ومع ذلك، إذا كانت هناك أمور لا تستطيع مساعدته فيها، فأخبره ببساطة، وسيفهم إن كان صديقًا حقيقيًا”

تمتم الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي قبل أن يرفع عينيه بخجل فورًا نحو تشن بينغ آن: “لكن حين تكون في عالم الزراعة الروحية، فإن إخبار أصدقائك أنك عاجز عن فعل شيء أمر محرج حقًا”

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “حسنًا. إذا كنت تريد حقًا الحفاظ على مظهرك أمام صديقك حاكم النهر، فيمكنك أن تأتي إليّ ما دام الأمر متعلقًا بالمال، وأنا سعيد بإقراضك قدر ما تحتاج إليه لتضمن أنك تستطيع مواصلة لعب دور الرجل الثاني السخي والقدير في النهر الإمبراطوري”

ذهل الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي تمامًا حين سمع ذلك، إلى حد أنه نسي أن يخاطب تشن بينغ آن بسيدي وناداه باسمه مباشرة وهو يصيح: “تشن بينغ آن، هل تلقيت ضربة على رأسك خلال رحلتك؟”

جلس تشن بينغ آن مقابل الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي، ويداه مدسوستان في الكمين المقابلين، ثم أجاب: “في يوم ما، عندما تدرك أن بعض الأصدقاء ليسوا في الحقيقة أصدقاء حقيقيين، يمكنك على الأقل أن تقطع علاقتك بهم بضمير صاف، وأنت تعلم أنك فعلت كل ما تستطيع من أجلهم

“لسنا جميعًا متسولين على الجبل المهزوم لا يستطيعون شراء الطعام. ما دمنا نستطيع ملء بطوننا ولدينا نبيذ نشربه، فما أهمية المال؟ إذا لم يكن لديك مال، فتعال إليّ”

التقط الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي جالب مطر التنين القديم فجأة من على الطاولة، ثم مسح وجهه بيده قبل أن يندفع بعيدًا دون كلمة، تاركًا بي تشيان والفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي تتبادلان نظرة ذاهلة

كانت هناك بعض الأمور الأخرى التي امتنع تشن بينغ آن عن قولها للفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي

على أي حال، لم يكن يريد أن يشعر الفتى الصغير ذو الثوب اللازوردي بخيبة أمل كبيرة في عالم الزراعة الروحية الذي كان يتوق إليه دائمًا

فجأة، ظهر وي بو على قمة الجرف وسعل بلطف ليعلن حضوره، ثم قال: “تشن بينغ آن، لدي بعض الأخبار لك”

نهض تشن بينغ آن وسأل: “ما الأمر؟”

أجاب وي بو وهو يشير في اتجاه مدخل الجبل: “لديك زائرة”