الفصل 462: جولة أخرى من المطر على الشارع الصغير

الفصل 462: جولة أخرى من المطر على الشارع الصغير

كان الضجيج في مبنى الخيزران عاليًا إلى درجة أن بي تشيان استيقظت من نومها، فارتدت ملابسها فورًا ووضعت صليب السيف العريض والسيف، ثم اندفعت خارج الباب وعصا المشي في يدها

خرجت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي من غرفتها بعد بي تشيان بلحظة، وكانت الأخيرة قد اندفعت بالفعل خارج الفناء. أسرعت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي بالركض خلفها، وعندما لحقت ببي تشيان، اكتشفت أن على وجهها نظرة نية قتل شديدة، وأنها كانت تتمتم غاضبة وهي تندفع إلى الأمام

كانت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي تعرف مزاج بي تشيان، فقالت بسرعة: “لا تفعلي شيئًا متهورًا! هكذا كان الأمر دائمًا عندما يتدرب المعلم تحت يد الكبير تسوي”

لم يكن الأمر أن الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي لا تشفق على معلمها. بل كانت تعرف ببساطة أنه لن يخرج أي خير من هذا الموقف لبي تشيان، وفوق ذلك كانت تعرف أيضًا أن جد تسوي تشان لا يحمل أي نية سيئة تجاه معلمها

لكن بي تشيان رفضت أن تتراجع، وواصلت الاندفاع نحو مبنى الخيزران في نوبة غضب

“من يظن ذلك الوغد العجوز نفسه؟ هذا الجبل ملك لمعلمي، وكذلك مبنى الخيزران ذاك! ليس فقط أنه يحتل الطابق الثاني بلا حياء، بل ضرب معلمي حتى فقد وعيه بمجرد أن عاد! لقد استيقظ للتو، ومع ذلك يتعرض للضرب مرة أخرى! عاد المعلم إلى بيته بعد محنته في بحيرة لفافة الخيزران كي يستريح ويستمتع، لا كي يتعرض للتنمر من ذلك العجوز البغيض!”

كلما تكلمت بي تشيان، ازداد غضبها

وبصفتها روح بايثون نارية من المراتب الخمس الوسطى، استطاعت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي أن تواكب بي تشيان بسهولة، وكانت تنساب بجانبها برشاقة وهي تقول بخوف: “لكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ لسنا قادرين على هزيمة الكبير تسوي في قتال”

واصلت بي تشيان الاندفاع وهي تصر بأسنانها وتقول: “إذا لم نستطع هزيمته في قتال، فعلينا أن نحاوره بالعقل! لا أصدق أن ضيفًا جاحدًا كهذا يمكن أن يوجد في هذا العالم! هل يستغل معلمي لأنه طيب وسهل المعشر؟ حسنًا، أنا لن أقبل بذلك! أنا أول تلميذة لمعلمي، وأنا الأخت الكبرى لتسوي دونغشان!”

انسابت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي إلى الخلف بجانب بي تشيان، وألقت نظرة على عصا المشي وسيف الخيزران والسيف العريض الخاصين بها، وفتحت فمها لتقول شيئًا، لكنها عدلت عن ذلك في النهاية

بالقرب من الفناء الذي كانت بي تشيان تقيم فيه، كان الفتى الصغير اللازوردي جالسًا على السطح، يتثاءب بكسل. هذه المشاجرة الصغيرة لم تكن تستحق الذكر. مقارنة بتلك الأيام التي كان عليه فيها أن يحمل تشن بينغ آن الملطخ بالدماء من الطابق الثاني في مبنى الخيزران يومًا بعد يوم، لم تكن هذه “المباراة التدريبية” أكثر من منافسة ودية

لو شهدت بي تشيان العذاب المرعب الذي تعرض له تشن بينغ آن في الماضي، لما كانت ستبالغ في رد فعلها إلى هذا الحد

كان تشنغ دافينغ وتشو ليان جالسين معًا في فناءهما، يتشاركان بعض النبيذ وهما يحدقان في القمر. وبدلًا من الحديث عن تشن بينغ آن، كان الاثنان يتحدثان فقط عن النساء. وإلا فإن حديث رجلين عن رجل آخر في الليل قد يمنح الناس فكرة خاطئة بسهولة

تحدث تشو ليان عن سوي يوبيان، وهوانغ تينغ، وياو جينزهي، وجين سو، وفان جونماو، بينما تحدث تشنغ دافينغ عن خه شياوليانغ، وسو جيا، والإمبراطورة القصيرة الجذابة في إمبراطورية لي العظمى. كما تحدث تشنغ دافينغ عن النساء الجميلات من سكان البلدة الصغيرة اللواتي رآهن أثناء عمله حارس بوابة لعالم الجوهرة الصغير

كانت هناك أم غو تسان، وكذلك امرأة من زقاق زهر المشمش كانت في أوج شبابها قبل عدة عقود، لكنها صارت مؤخرًا حارسة نهر شارب التنين

بعد أن صارت حاكمة ماء، استطاعت استعادة مظهر شبابها، وكانت جميلة جدًا، لكن لسانها كان حادًا للغاية، أشد لذعًا حتى من زوجة لي إير

أخذ تشنغ دافينغ رشفة من النبيذ، ثم طرق شفتيه بسعادة وقال: “أن تكون قادرًا على الشرب والحديث عن النساء الجميلات مع صديق قريب في ليلة هادئة كهذه… لا أستطيع أن أتخيل حياة أفضل من هذه”

كانت قارورة الخزف والكؤوس على الطاولة قديمة جدًا، وكان واضحًا من النظرة الأولى أنها صُنعت في أحد أفران التنين في البلدة الصغيرة

كانت شبه مثالية، لكن القوانين كانت صارمة للغاية عندما يتعلق الأمر بالخزف الإمبراطوري المقدم إلى عشيرة سونغ، وحتى القطع الخزفية التي تحمل أدنى عيب كان يمسك بها دائمًا مسؤولو مكتب الإشراف على الأفران قبل أن تُحطم وتُرمى على جبل الخزف

كان تشنغ دافينغ مولعًا جدًا بالشرب، كما كان يمتلك قدرًا كبيرًا من خبرة الشارع، لذلك لم يكن صعبًا عليه أن يحصل سرًا على بعض القطع الخزفية التي كان ينبغي أن تُرسل إلى القصر الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى. أما هذه الحركات الماكرة التي كان يحب القيام بها، فلم يكن العجوز يانغ يهتم بها تقريبًا

كان تشو ليان يصب النبيذ في كأسه الفارغة عندما توقف فجأة عما يفعله، ثم وضع القارورة جانبًا قبل أن يلتقط كأس النبيذ ويضعها قرب أذنه

أمال رأسه إلى الجانب وهو يصغي بانتباه وعيناه ضيقتان قليلًا، ثم أنزل الكأس بابتسامة وهو يقول متأملًا: “التشققات الكبيرة على قطعة خزفية صغيرة تشبه رغبة الرومانسية التي تتفتح في قلب فتاة شابة من البراري، أما التشققات الصغيرة على قطعة خزفية كبيرة فتشبه جمالًا أخاذًا يستطيع سحر أمة كاملة بأناقته”

في العادة، كان تشنغ دافينغ سيسخر من مثل هذا الكلام المتكلف، لكن سماعه من تشو ليان لم يزعجه على الإطلاق. بدلًا من ذلك، وجد نفسه يقدر التشبيهات

كان القمر ساطعًا، والنسيم خفيفًا

شعر الاثنان كأن كلًا منهما يستطيع أن يرى قلب الآخر، وكانت تلك صلة خاصة نادرة وثمينة

ابتسم تشنغ دافينغ وسأل: “كن صادقًا معي يا تشو ليان، ألم تكن لديك مشاعر حقيقية تجاه أي امرأة طوال كل سنواتك في أرض زهرة اللوتس الميمونة؟”

وضع تشو ليان كأسه برفق وتنهد: “حين تستولي امرأة على قلبي، تكون مشاعري تجاهها دائمًا صادقة وجادة. لكنني كنت غارقًا باستمرار في شؤون تتعلق ببلدي وعالم الفنون القتالية، وغالبًا لم أكن قادرًا على التحكم في قدري

“وفوق ذلك، كانت لدي طموحات عالية جدًا عندما كنت شابًا، وكنت أظن دائمًا أن الرومانسية مضيعة للوقت. أردت قوة لا تُضاهى، وأردت كسب احترام كل معاصري، وأردت أن يُدوّن اسمي في كتب التاريخ. كلما فكرت في هذه الأمور، كنت مثل…”

ضحك تشنغ دافينغ: “مثل رجل عجوز عابث يعيش في البراري ويلمح امرأة جميلة تستحم في بحيرة. اندفاع هائل من الحماس إلى الرأس، أليس كذلك؟”

سارع تشو ليان إلى ملء كأسهما قبل أن يرفع كأسه في نخب. رغم قصر الوقت الذي عرف فيه تشنغ دافينغ، كان تشنغ دافينغ يفهمه حقًا أكثر من أي شخص آخر

لامس الاثنان كأسيهما برفق، وشرب تشو ليان محتوى كأسه دفعة واحدة قبل أن يمسح فمه ويبتسم قائلًا: “صوت اصطدام كؤوس النبيذ بين الأصدقاء المقربين أكثر أسرًا حتى من صوت امرأة جميلة تستعد للاستحمام”

سأل تشنغ دافينغ: “هل سمعت حقًا مثل ذلك الصوت الممتع من قبل؟”

أجاب تشو ليان وهو يومئ: “سمعته، لكن كل ذلك صار من الماضي الآن”

مدحه تشنغ دافينغ بصدق: “أنت تستحق إعجابي حقًا!”

أدار الفتى الصغير اللازوردي عينيه وهو يستمع إلى حديثهما. لم يستطع أن يفهم أبدًا لماذا لا يتحدث زوج من الفنانين القتاليين مثلهما عن الفنون القتالية عندما يكونان معًا، بل يختاران الحديث عن النساء، وهن بعيدات المنال ومضيعة ضخمة للمال في الوقت نفسه

مهما كانت المرأة فائقة الجمال، فما أهمية ذلك؟ حتى أجمل النساء الفانيات لا يملكن إلا بضع سنوات جيدة قبل أن تبدأ ملامحهن في الذبول، وحتى المزارعة الجميلة لا تستحق كل هذا العناء ببساطة

هل يمكنهن كسب المال بجمالهن؟ هل يمكن مبادلة جمالهن بعملة طويلة العمر لشراء كنوز طويلة العمر؟ في ضوء ذلك، شعر الفتى الصغير اللازوردي أن أحاديثهما فارغة للغاية وغير مثيرة للاهتمام

الأكثر إرباكًا بالنسبة إليه هو أن تشو ليان وتشنغ دافينغ كانا من بين أكثر الفنانين القتاليين النقيين تميزًا في قارة القارورة الثمينة الشرقية كلها، ومع ذلك لم تكن بجانب أي منهما امرأة واحدة، رغم هوسهما الظاهر بالنساء الجميلات

حتى فنان قتالي من المرتبة السادسة أو السابعة يمكن اعتباره معلمًا في عالم الزراعة، وبوسعه بسهولة أن يجعل النساء يتجمعن حوله جماعات إذا رغب في ذلك

مال الفتى الصغير اللازوردي إلى الخلف واستلقى على السطح، وجعل يديه وسادة له

لم يستطع أن يفهم كيف كان تشن بينغ آن قادرًا على أن يكون صديقًا لهذين الاثنين، بل صديقًا حقيقيًا أيضًا

عند مبنى الخيزران، كانت بي تشيان تواجه جد تسوي تشان في ممر الطابق الثاني

سأل جد تسوي تشان بابتسامة: “هل جئت لتدافعي عن معلمك؟”

تحدته بي تشيان: “نحن جميعًا نتمسك بالعدالة والأخلاق، لذلك علينا أن نفعل ما هو صواب وأن نكون ممتنين لمن أحسنوا إلينا، أليس كذلك؟”

لم يرد جد تسوي تشان

مهما نظر إلى بي تشيان، كان واضحًا له أنها تمتلك حظًا قتاليًا هائلًا، ولم يستطع إلا أن يتساءل لماذا لم يكن تشن بينغ آن مستعدًا لصقل هذه الجوهرة الخام التي سقطت في حجره. لم يكن تشن بينغ آن بارعًا في أشياء كثيرة، لكنه كان يملك عينًا لا بأس بها، لذلك ما كان ينبغي أن يغفل عن إمكانات بي تشيان المدهشة

لماذا كان يسمح لها ببساطة أن تفعل ما تشاء، وتحلم بإتقان فن سيف لا يُضاهى بين ليلة وضحاها، بينما كان من الواضح أن وقتها سيكون أفضل بكثير لو قضته في تدريب الفنون القتالية؟

لكن بي تشيان كانت مخلصة جدًا لتشن بينغ آن بصفته معلمها، لذلك لم يكن جد تسوي تشان يستطيع تجاوز تشن بينغ آن والتدخل في تدريبها كما يشاء. كانت تلك طريقته في أن يكون شخصًا عادلًا وأخلاقيًا

رغم أن بي تشيان كانت تهدر مواهبها تمامًا وهي لا تفعل شيئًا طوال اليوم، لم يكن بوسع جد تسوي تشان إلا أن ينتظر عودة تشن بينغ آن إلى الجبل المهزوم قبل أن يطرح عليه الأمر. أما كيف سيقرر تشن بينغ آن في النهاية توجيه تدريبها، فذلك لا يزال أمرًا يعود إليهما

كلما طال صمت جد تسوي تشان، قلّت ثقة بي تشيان. لم تكن هناك أي طريقة يمكنها بها أن تهزمه في قتال، حتى لو استدعت تشو ليان للمساعدة. لم يكن بوسعها إلا أن تلوم تقنيات سيف الشيطان المغتاظ الخاصة بها لأنها صعبة جدًا على الإتقان. وإلا لكانت قد ضربت هذا الوغد العجوز حتى يخضع، وأجبرته على السجود لمعلمها اعتذارًا

رغم تراجع ثقتها، شعرت في هذا اليوم بشجاعة خاصة ورفضت المغادرة

جذبت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي كمها بتوتر، آملة أن تقنعها بأنها قالت ما يكفي بالفعل، لكن بي تشيان أبعدتها برفق، ونفخت صدرها وتحدته بصوت عال: “لنلعب لعبة ربط خمسة أحجار! أنا من يضع القواعد، ومن يخسر عليه أن يطيع أوامر الفائز! هل تجرؤ على قبول تحديي؟”

أجاب جد تسوي تشان دون أدنى تردد: “لا أجرؤ”

ترك ذلك بي تشيان مذهولة تمامًا

سأل جد تسوي تشان فجأة: “هل سيحتاج الأمر إلى أن يُضرب معلمك حتى الموت على يد شخص ما يومًا ما حتى تركزي أخيرًا على تدريب الفنون القتالية؟ أظن أنك حينها ستتدربين بضعة أيام، ثم تقررين أن الأمر ما زال صعبًا جدًا وتتخلين عنه تمامًا. وبعد ذلك، لن يكون بوسعك إلا زيارة قبر معلمك كثيرًا كي تشعري بتحسن قليل، أليس كذلك؟”

بدأت الدموع تتجمع في عيني بي تشيان، وضمت شفتيها بقوة وهي تمسك بإحكام بمقبض سيفها العريض

في هذه اللحظة بالذات، ترنح تشن بينغ آن خارج الغرفة، ثم اتكأ على الدرابزين ولوح بيده ليصرف بي تشيان وقال: “عودي إلى النوم. لا تستمعي إليه، لن أموت في وقت قريب”

سألت بي تشيان وهي على وشك البكاء: “لكن ماذا لو مت؟”

اقترح تشن بينغ آن: “إذن ادخلي واجعلي الكبير تسوي يدربك. سيكون الأمر مثل تدريبك مع سوي يوبيان في مدينة التنين القديمة. سأعد إلى ثلاثة. إذا لم تكوني قد عدت إلى النوم بحلول ذلك الوقت، فسأرميك داخل الغرفة، ولن يكون هناك تراجع لك. يمكن للكبير تسوي أن يفعل بك ما يشاء، ولن أتدخل”

حتى قبل أن تتاح له فرصة البدء في العد، كانت بي تشيان قد هربت بالفعل كأنها تنجو بحياتها، وهي تتمتم لنفسها: “المعلم لن يموت، إنه قوي جدًا على ذلك!”

سخر جد تسوي تشان: “ضميرها ناقص بقدر ما تنقصها الشجاعة”

ظهرت نظرة لطيفة في عيني تشن بينغ آن وهو يراقب الفتاتين الصغيرتين تندفعان بعيدًا، وابتسم قائلًا: “إنها تبلي بلاءً رائعًا بالفعل بالنسبة إلى طفلة في عمرها. إذا توقعنا منها أكثر من ذلك، فنحن من سنكون على خطأ”

هز جد تسوي تشان رأسه وجادل: “لو كانت مجرد طفلة عادية، فلن تكون البداية المتأخرة قليلًا مشكلة، لكن بالنسبة إلى موهبة رائعة مثلها، كلما بدأت اختبار المشقة أبكر، وكلما تحملت مشقة أكبر، زادت إمكاناتها. الثالثة عشرة ليست عمرًا مبكرًا جدًا للبداية. إذا كنت أتذكر جيدًا، فقد حصلت على دليل هز الجبل وبدأت التدريب في العمر نفسه تقريبًا”

قال تشن بينغ آن بابتسامة: “على أي حال، أنا معلم بي تشيان، لذلك لا يهم ما تقوله”

شخر جد تسوي تشان ببرود: “هل تخطط حقًا لتربية بي تشيان مثل ابنتك؟ عليك أن تفكر إن كان الجبل المهزوم يحتاج إلى سيدة شابة مدللة وضعيفة، أم إلى عبقرية فنون قتالية صلبة وقوية”

قال تشن بينغ آن وهو يضع يديه على الدرابزين: “لا أفكر في ذلك على الإطلاق. كل ما أفكر فيه هو أن بي تشيان تُجبر بالفعل على فعل أشياء كثيرة لا تحبها في سن صغيرة كهذه، مثل النسخ، وممارسة تأمل المشي، وتقنيات السيف العريض والسيف

“إنها مشغولة بما يكفي بالفعل، وليس الأمر كأنها لا تفعل شيئًا سوى العبث بأصابعها طوال اليوم، لذلك يجب أن تستطيع أيضًا فعل بعض الأشياء التي تستمتع بها حتى توازن كل شيء”

سأل جد تسوي تشان: “ما قصة عينيها؟”

هز تشن بينغ آن رأسه وأجاب: “كانتا هكذا منذ خرجت من أرض زهرة اللوتس الميمونة. يبدو أن رئيس الدير العجوز في معبد مراقبة الداو فعل شيئًا لعينيها، لكن ينبغي أن يكون أمرًا جيدًا”

لم يكن جد تسوي تشان ممن يضيعون الوقت في التوقف عند موضوع واحد، وبغض النظر عما إذا كانت إجابة تشن بينغ آن مرضية له أم لا، انتقل فورًا إلى سؤال آخر: “ماذا أعطيت وي بو هذه المرة في زيارتك إلى جبل غطاء السحاب؟”

ظهرت على وجه تشن بينغ آن نظرة محرجة قليلًا، لكنه لم يحاول إخفاء الحقيقة، فأجاب: “أعطيته شظية جسد ذهبي زجاجي ملون من فشل صعود دو ماو”

سأل جد تسوي تشان: “كم كان حجمها؟”

أجاب تشن بينغ آن: “نحو حجم قبضة رضيع”

كان قد ظن أن جد تسوي تشان سيوبخه لأنه أعطى هدية لا تُقدر بثمن، لكن لدهشته، أومأ الأخير موافقًا بدلًا من ذلك وقال: “احرص على ألا تدين لوي بو بأي معروف. وإلا ستتأثر الحالة الذهنية لكل شخص على الجبل المهزوم سلبًا بسببك. سيشعرون وكأنهم مدينون له باستمرار، ولن يجرؤوا حتى على رفع رؤوسهم للنظر إلى جبل غطاء السحاب”

بعد صمت قصير، سأل جد تسوي تشان: “هل تعرف لماذا ضربتك إلى ذلك الجدول أمام روان شيو؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا عليه

سأل جد تسوي تشان: “زارت روان شيو بحيرة لفافة الخيزران مع بعض مسؤولي العصا اللزجة قبل بضع سنوات. تعرف ذلك، أليس كذلك؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يومئ: “أعرف. في الحقيقة، كدنا نلتقي هناك”

سخر جد تسوي تشان: “هل كنت تعرف أنها حين كانت هناك، قتلت فتى كانت إمبراطورية لي العظمى مصممة على ضمه؟ حتى هي لا تعرف أن ذلك الفتى كان قد اختاره سونغ تشانغ جينغ ليكون تلميذه. على جبل الكركديه، كان الوضع قد اتضح بالكامل بالفعل

“طويل العمر الأرضي من مرتبة النواة الذهبية الذي أخذ الفتى بعيدًا كان قد مات بالفعل، والقاعة السلفية على جبل الكركديه هُدمت، وكل المزارعين المتجولين على الجبل ماتوا، بينما خرج جميع مسؤولي العصا اللزجة في إمبراطورية لي العظمى سالمين تمامًا، فلماذا تظن أنهم لم يتمكنوا من إعادة ذلك الفتى، الذي كان ينبغي أن يكون أمامه مستقبل مشرق في إمبراطورية لي العظمى؟”

لم يكن تشن بينغ آن يعرف جواب ذلك السؤال، فسقط في تفكير عميق

تابع جد تسوي تشان: “الفتى الذي لفت نظر سونغ تشانغ جينغ كان بطبيعة الحال عبقرية فنون قتالية نادرة وموهوبة للغاية. استطاع مسؤولو العصا اللزجة في إمبراطورية لي العظمى العثور عليه لأن اختراقًا حققه قبل بضع سنوات أثار ظواهر في عدة معابد لحكماء القتال، رغم أنه لم يكن سوى فنان قتالي من المراتب الثلاث الدنيا في ذلك الوقت

“لطالما كان الحظ القتالي أساس إمبراطورية لي العظمى، لذلك كان هذا أمرًا بالغ الأهمية على مستوى الأمة. ورغم أن روان شيو ساعدت مسؤولي العصا اللزجة في العثور على ثلاثة مرشحين لمسؤولي العصا اللزجة كتعويض، فإنها لا تزال مدينة بعض الشيء لسونغ تشانغ جينغ”

سأل تشن بينغ آن بحيرة: “هل لهذا علاقة بي؟”

وجّه جد تسوي تشان إليه لكمة أخرى، آملًا أن يدخل بعض الذكاء إلى عقله البليد

كان تشن بينغ آن قد توقع بالفعل أن لكمة ستأتي، فتراجع عدة خطوات إلى الخلف، منفذًا تأمل المشي ذو الخطوات الست بالعكس كأنه غريزة ثانية

أخذ جد تسوي تشان لحظة ليهدئ نفسه، وعندها فقط كبح رغبته في توجيه لكمة أخرى، ثم شرح: “أنت تريد فقط أن تصبح الأقوى، ولم تكن مهتمًا بالقتال على الحظ القتالي، لكن هل تفكر روان شيو بهذه الطريقة؟ كل النساء الحمقاوات تحت السماء حين يقعن في الحب يبدأن دائمًا في حماية الرجال الذين في قلوبهن، ويفعلن كل ما في وسعهن لتنفيذ ما يعتقدن أنه الأفضل لهم

“من منظور روان شيو، كان ذلك الفتى في مثل عمرك تقريبًا، وكان ينافسك على الحظ القتالي، وهذا يعني صدامًا بين الداو العظيم. لذلك رأته تهديدًا لك وقتلته من أجلك!”

ظهرت على وجه تشن بينغ آن نظرة كئيبة عندما سمع ذلك

وقف جد تسوي تشان ويد خلف ظهره بينما كان يمسح الدرابزين باليد الأخرى، وتابع: “أنا لا أحاول أن أعمل وسيط زواج، أريدك فقط أن تفهم أنه عند رفض فتاة، عليك على الأقل أن تعرف بالضبط ما فعلته من أجلك. إذا عرفت كل شيء وما زلت قررت رفضها، وشرحت لها كل شيء بوضوح، فلن تكون مخطئًا

“بل ستكون قد فعلت شيئًا جيدًا وتحملت المسؤولية المتوقعة من رجل، وينبغي أن تشعر الفتاة بالحظ لأنها أحبت شخصًا مثلك. لكن إذا كنت لا تعرف شيئًا، ومع ذلك ما زلت تظن أنك تستطيع رفضها بضمير صاف، فأنت لست أكثر من أحمق، هل تفهم؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يومئ: “أفهم”

سأل جد تسوي تشان: “إذن ماذا ستفعل؟”

أجاب تشن بينغ آن: “لا أعرف”

رفع جد تسوي تشان حاجبًا، وفور أن رأى تشن بينغ آن ذلك، فر هاربًا بحياته، قافزًا فوق الدرابزين للهرب من مبنى الخيزران

لكن بدلًا من الطيران بعيدًا عن مبنى الخيزران، هوى إلى الأرض، ثم استخدم فورًا تعويذة حركة الإنش وهو يربت على قرعة تربية السيف، مطلقًا الأول والخامسة عشرة لحماية ظهره

بعد ذلك، أطلق سياف طويل العمر من غمده قبل أن يضرب الأرض بقدمه بقوة، مطلقًا نفسه في الهواء قبل أن يهبط فوق سياف طويل العمر بدقة لا تخطئ. وبدلًا من الارتفاع إلى السماء، حيث سيكون هدفًا سهلًا، اندفع عبر الغابة بالكاد فوق الأرض، متعرجًا يمينًا ويسارًا بسرعة مذهلة

من الواضح أن هذه كانت خطة هروب منسقة بعناية ومدروسة جيدًا

لم يكلف جد تسوي تشان نفسه عناء الهجوم عليه. بدلًا من ذلك، ضحك قائلًا: “لو كنت بارعًا في التعامل مع العلاقات بقدر نصف براعتك في الهرب، لربما قبل بك روان تشيونغ صهرًا له بكل سرور!”

على عتبة الفجر، كان تشن بينغ آن جالسًا وحده على الدرجات الحجرية قرب قمة الجبل المهزوم

جلس تشو ليان على الدرجة بجانب قدمي تشن بينغ آن، وكانت تفوح منه رائحة النبيذ، ثم التفت إليه بابتسامة وعلّق: “كم هو مؤسف أن يكون لديك بيت، لكنك لا تستطيع العودة إليه”

تنهد تشن بينغ آن: “أنا جلبت هذا على نفسي، لذلك لا أستطيع لوم أحد غيري”

اقترح تشو ليان: “كاد الفجر يطلع. إن لم تكن نعسان، ما رأيك أن نزور المدينة الولائية الجديدة معًا؟ يمكننا أن نذهب لاصطحاب الفتاة التي تُعد تقنيًا نصف تلميذة لجبلنا المهزوم. لأكون صادقًا معك، وبسبب مظهري القبيح، احتجت إلى قدر كبير من الإقناع حتى يصدق كبارها أنني من الجبل المهزوم فعلًا

“لكنهم طلبوا مع ذلك أن يروا مالك الجبل المهزوم. وإلا فلن يجرؤوا على السماح لسيدتهم الشابة ببساطة بمغادرة بيتها ودخول الجبال، لذلك سأضطر إلى إزعاجك لتظهر شخصيًا، أيها السيد الشاب”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة وإيماءة: “لا بأس. سنمر بجبل الريح الباردة في الشمال في الطريق، ويمكننا زيارة دكان الفطائر المحشوة لدونغ شويجينغ قبل أن نسافر إلى المدينة الولائية الجديدة”

اقترح تشو ليان بابتسامة: “يمكننا أيضًا أن نزور الجبل السلفي لطائفة سيف ينبوع التنين في الطريق ما دمنا هناك”

وجّه تشن بينغ آن ركلة خفيفة نحوه، وتلقى تشو ليان الركلة بلا مراوغة قبل أن يتأوه: “آه، ظهري المسكين!”

نهض تشن بينغ آن، ثم أطلق صفيرًا عاليًا، وسرعان ما هرول تشو هوانغ إلى جانبه

وبدلًا من ركوب تشو هوانغ، أمسك باللجام وقاده ببطء وهو يشق طريقه إلى أسفل الجبل

كان قد اعتاد بالفعل السفر في كل مكان مع تشو هوانغ، لذلك كان غالبًا يجره معه حتى حين لا يحتاج إلى جواد يركبه

سأل تشن بينغ آن: “هل ذهب تشنغ دافينغ إلى النوم؟”

ضحك تشو ليان وهو يفرك يديه: “أغلب الظن لا. أعرتُه كتابًا رائعًا، وأظنه في هذه اللحظة يقرأه على السرير”

اسودّ تعبير تشن بينغ آن قليلًا، وندم على طرح السؤال

سارع إلى تغيير الموضوع وسأل: “ما اسم الفتاة في المدينة الولائية؟”

أجاب تشو ليان: “سين يوانجي”

علّق تشن بينغ آن: “هذا اسم غريب نوعًا ما”

قال تشو ليان: “إنها شابة جيدة، طويلة ورشيقة جدًا. إنها أطول مني بكثير حتى، وتبدو نحيفة وضعيفة، لكن إذا تأملتها عن قرب، ستجد أنها متناسقة جدًا وفيها امتلاء في المواضع المناسبة، خصوصًا ساقيها الطويلتين…”

قاطعه تشن بينغ آن بحنق: “هل تختار تلميذة للجبل المهزوم أم تختار زوجة لنفسك؟”

تنهد تشو ليان: “كنت سأتخذها زوجة، لكنني أفتقر إلى الحيوية”

رد تشن بينغ آن وهو يدير عينيه: “كيف يمكن أن يكون هذا صحيحًا وأنت فنان قتالي من مرتبة التجوال البعيد؟”

صحح تشو ليان كلامه: “في هذه الحالة، قد أملك حيوية شاب يصغرني بعقود كثيرة، لكن قلبي نقي جدًا فلا أفعل شيئًا. هل يبدو هذا أفضل؟”

تنهد تشن بينغ آن: “احرص أنت وتشنغ دافينغ ألا تخيفاها عندما تصل إلى الجبل المهزوم”

أجاب تشو ليان بابتسامة: “بالطبع لا، أيها السيد الشاب. أنا والأخ دافينغ من أفضل الرجال تحت السماء!”

توقف تشن بينغ آن في مكانه، ثم ناول كنز التصغير الخاص به إلى تشو ليان وقال: “سأذهب إلى المدينة الولائية وحدي لاصطحابها. ما زلت أتذكر العنوان. أعط كنز التصغير هذا إلى تشنغ دافينغ

“هو يعرف ما يجب فعله لفتح جبل، وهو من أعطاني إياه في البداية، لكنني لم أصقله بعد. يحتوي على بعض النبيذ، وبعض كتيبات النسخ، وكثير من التحف الصغيرة. أما أين ينبغي وضع هذه الأشياء ودفنها، فأنت الخبير، لذلك أثق بك لتنفذ هذه المهمة مع تشنغ دافينغ”

قبل تشو ليان كنز التصغير على شكل لوح اليشم الأبيض، ثم استدار ليصعد الجبل، لكنه قال قبل أن يغادر: “لا داعي للعجلة في العودة مع سين يوانجي، أيها السيد الشاب. إنه يوم جميل لمشاهدة المناظر، فتمهل واستمتع بالمشاهد العابرة. فقط احذر أن يسيء المعلم روان فهمك”

كان تشن بينغ آن على وشك دعوة تشو ليان لمرافقته إلى مدينة ولاية ينبوع التنين، لكن الرجل العجوز كان قد اختفى بالفعل كخيط دخان

شق تشن بينغ آن طريقه إلى أسفل الجبل وعلى وجهه نظرة قلق

سافر عبر الجبال مع تشو هوانغ، وكانت الرحلة أكثر سلاسة بكثير مما كانت عليه عندما سافر عبر الجبال مع العجوز ياو. وباستثناء المسارات الوعرة والخطرة التي تعمد تشن بينغ آن اتخاذها، كانت الرحلة سلسة جدًا، وقدمت المسارات المختلفة مشاهد مختلفة للتأمل

قرب الغسق، وصل تشن بينغ آن إلى دكان الفطائر المحشوة في منتصف الطريق على جبل الريح الباردة ومعه تشو هوانغ، واستقبله خارج الدكان دونغ شويجينغ، الذي صار أطول بكثير منذ آخر لقاء بينهما

حياه دونغ شويجينغ بابتسامة، وبدلًا من بدء أي حديث عابر، طلب من تشن بينغ آن أن ينتظر، ثم دخل المطبخ ليعد بنفسه وعاءً كبيرًا من الفطائر المحشوة، ثم أخرجه ووضعه على الطاولة ليستمتع به تشن بينغ آن

مَجَرّة الرِّوايات تتمنى لك قراءة ممتعة وذكرًا طيبًا.

بعد أن أكل أول فطيرة محشوة، ابتسم تشن بينغ آن وقال: “أملي الوحيد الآن أن نكهة هذه الفطائر المحشوة لا تتغير أبدًا. وإلا، ومع عدم وجود من يعتني بالحقول بعد الآن، وبقاء وجوه مألوفة أقل فأقل في البلدة الصغيرة، وبناء المباني العالية في كل مكان، فلن يبقى في هذا المكان تقريبًا أي شيء مألوف لي”

اكتفى دونغ شويجينغ بالابتسام ولم يرد

باستثناء السيد تشي، كان لي إير وتشن بينغ آن من بين قلة قليلة من الناس الذين احترموا دونغ شويجينغ حقًا خلال سنوات نشأته

عندما قرر تشن بينغ آن السفر إلى أمة سوي العظمى مع لين شو يي، اختار دونغ شويجينغ أن يبقى، متخليًا عن فرصة الدراسة في أكاديمية جرف الجبل، لذلك كان ينبغي أن يكون تشن بينغ آن أقرب إلى لين شو يي، لكن عندما يتعلق الأمر بدونغ شويجينغ، ظل صادقًا وجادًا كما كان دائمًا

لم يحاول جاهدًا أن يقترب من دونغ شويجينغ، ولم يحاول الابتعاد عنه أو احتقاره بسبب قراره السابق

كانت هذه رابطة نادرة جدًا، وكان دونغ شويجينغ يعرف أن يعتز بها

مثل زيارته السابقة، تحدث تشن بينغ آن مع دونغ شويجينغ عن أحوال الأطفال في أكاديمية جرف الجبل، وكذلك عن بعض القصص المثيرة والجديرة بالذكر من رحلته الطويلة

وردًا على ذلك، أخبر دونغ شويجينغ تشن بينغ آن ببعض القصص الأخيرة من جبل الريح الباردة ومدينة ولاية ينبوع التنين، وكل ذلك فوق وعاء مشبع من الفطائر المحشوة

بعد أن سمع أن تشن بينغ آن يخطط لزيارة المدينة الولائية، وأن هذه ستكون أول رحلة له إليها، قرر دونغ شويجينغ أن يغلق دكانه أبكر قليلًا من المعتاد ليرافقه

لكنه فكر بعد ذلك في زوار المعبد الذين قد ينزلون من الجبل ليلًا، فقرر أن يعطي مفاتيح الدكان لأحد العاملين. بعد ذلك فقط غادر جبل الريح الباردة مع تشن بينغ آن للسفر إلى المدينة الولائية. كانت المدينة الولائية مضاءة كعادتها، تقدم من بعيد مشهدًا مزدهرًا

سأل دونغ شويجينغ تشن بينغ آن عن توسع إمبراطورية لي العظمى جنوبًا والوضع في المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية، وأجاب تشن بينغ آن عن أسئلته واحدًا تلو الآخر

تأمل دونغ شويجينغ: “هناك دائمًا فرص تجارية كثيرة في أعقاب الاضطرابات الكبرى. من المؤسف فقط أنني لا أملك مالًا كثيرًا، ولا أملك أي صلات في جيش إمبراطورية لي العظمى. وإلا لكنت حقًا أميل إلى القيام برحلة إلى الجنوب”

قال تشن بينغ آن: “لدي صديق اسمه غوان ييران في بحيرة لفافة الخيزران. في الوقت الحالي، هو جنرال، وهو شاب جيد. سأكتب له رسالة لأعرّفكما إلى بعضكما، وأنا واثق إلى حد كبير أنكما ستتفقان جيدًا”

أجاب دونغ شويجينغ مباشرة وبوضوح: “سيكون ذلك رائعًا! إذا حققت ربحًا كبيرًا حقًا في الجنوب، فسأعطيك 10 بالمئة من أرباحي”

أجاب تشن بينغ آن وهو يومئ: “يبدو جيدًا”

قال دونغ شويجينغ بابتسامة: “كنت قلقًا من أنك سترفض”

ابتسم تشن بينغ آن أيضًا وأجاب: “كنت سأرفض فقط لو لم تكن صديقي”

تردد دونغ شويجينغ للحظة، ثم قال: “إذا كان ذلك ممكنًا، أريد أن أشارك في تشغيل محطة عبّارة طويلي العمر التي تركها متجر لفافة القماش على جبل قرن الثور. أما مقدار الأرباح التي أتلقاها، فالأمر يعود إليك تمامًا، ويمكنك أن تجعله منخفضًا كما تشاء

“أنا لا أسعى وراء المال، أريد فقط سماع الأخبار التي يجلبها إلى محطة العبّارة كل الركاب الذاهبون والعائدون من هناك. يمكنك أن تطمئن إلى أنني سأعتني بمحطة العبّارة بجدية وأضمن سلاسة عملها بأفضل ما أستطيع

“إذا كان لديك تقدير لمقدار الإيرادات التي ستدرها محطة العبّارة، يمكنك إخباري، ولن أدير محطة العبّارة إلا إذا استطعت تجاوز تلك التوقعات. وإذا لم أستطع، فلن أطرح هذا الأمر مرة أخرى، ولا داعي لأن تشعر بالذنب على الإطلاق”

فكر تشن بينغ آن في الاقتراح للحظة، ثم أجاب: “حسنًا، سأناقش هذا الأمر مع بعض من عندي، ثم أعطيك تقديرًا. نحن نتعامل في تجارة هنا، لذلك لن أفعل لك شيئًا زائدًا عن الحد”

قال دونغ شويجينغ بابتسامة: “لقد فعلت من أجلي أكثر من الكفاية بالفعل”

ظل تشن بينغ آن صامتًا للحظة، ثم ناول دونغ شويجينغ قارورة من النبيذ الثمين الذي كان يحتفظ به في كنز الجيب الخاص به

كما أزال قرعة تربية السيف من خصره، وبدأ الاثنان يشربان معًا وهو يقول: “بصراحة، شعرت بقليل من الخيبة عندما اخترت ألا تأتي إلى أكاديمية جرف الجبل. شعرت أننا أكثر من يشبه أحدنا الآخر لأننا جئنا من خلفية فقيرة، وأنا لم أحظ قط بفرصة الدراسة، لذلك غضبت قليلًا لأنك اخترت البقاء في البلدة الصغيرة

“بالطبع، كان ذلك غير منطقي جدًا مني، وبالنظر إلى الأمر الآن، فقد أحسنت صنعًا لنفسك. لذلك أتيحت لي الآن فرصة قول هذا لك. وإلا لكنت سأضطر إلى إبقاء هذه الكلمات محبوسة داخلي إلى أجل غير مسمى”

أخذ دونغ شويجينغ رشفة من النبيذ، ثم قال: “أنا أعرف ما أجيد فعله. قد لا أكون أسوأ طالب، لكنني بالتأكيد لن أتمكن من مقارنة نفسي بلين شو يي، لذلك عرفت أن الأفضل أن أستفيد من نقاط قوتي”

ضحك تشن بينغ آن: “كلاكما واقع تمامًا في حب أخت لي هواي”

احمر خدا دونغ شويجينغ قليلًا، ولم يكن واضحًا هل كان ذلك بسبب النبيذ الذي شربه أم لسبب آخر

بعد أن أخذ جرعة كبيرة من النبيذ، قال دونغ شويجينغ: “هناك جانب واحد سأكون فيه أفضل من لين شو يي بالتأكيد. إذا اختارت لي ليو شخصًا خارجنا نحن الاثنين يومًا ما، فسيغضب لين شو يي بالتأكيد، لكنني لن أفعل

“ما دامت لي ليو تعيش حياة جيدة، فسأظل سعيدًا… إلى حد ما. بالطبع، لن أكون سعيدًا جدًا. لن أكذب عليك وأقول إنني سأكون في قمة السعادة حتى لو اختارت لي ليو شخصًا غيري، لكنني واثق أنني سأتمكن على الأقل من تقبل الأمر أفضل من لين شو يي”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه

سأل دونغ شويجينغ وهو يشير إلى قارورة النبيذ في يده: “لا بد أن هذا باهظ جدًا، أليس كذلك؟”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة: “إنه بالتأكيد ليس رخيصًا”

أخذ دونغ شويجينغ رشفة صغيرة أخرى، ثم هتف: “صار مذاقه أفضل الآن بعد أن قلت ذلك”

ضحك تشن بينغ آن: “هذا يشبه شيئًا كنت سأقوله أنا”

واصل الاثنان الحديث وهما يشقان طريقهما شمالًا سيرًا على الأقدام

عند وصولهما إلى البوابة الجنوبية لمدينة ولاية ينبوع التنين، صادف الاثنان حراسًا يتفقدون وثائق السفر. كان تشن بينغ آن قد أحضر وثائق سفره، لكن لدهشته، أخرج دونغ شويجينغ وثائق سفره فقط كإجراء معتاد، ولم يلق الحراس حتى نظرة عليها قبل أن يسمحوا لهما بالمرور بعد حديث قصير مع دونغ شويجينغ

لم يعلق تشن بينغ آن على هذا الأمر

من الواضح أن دونغ شويجينغ كان في حال أفضل مما تخيل

كان مراقب المحافظة وو، تلميذ تسوي تشان، ومسؤول الإشراف على الأفران تساو، وقاضي المقاطعة يوان، وحاكم جبل الريح الباردة، والعديد من أغنى الناس في مدينة ولاية ينبوع التنين، جميعهم يعرفون دونغ شويجينغ جيدًا

رافق دونغ شويجينغ تشن بينغ آن إلى الشارع الذي تعيش فيه عائلة سين يوانجي، وافترق الاثنان هناك. أخبر دونغ شويجينغ تشن بينغ آن بعنوانه ورحب به لزيارته إذا كان لديه وقت

راقبه تشن بينغ آن وهو يغادر تحت ضوء الشمس المحتضرة، ممتلئًا بالحيوية والنشاط

وفقًا لدونغ شويجينغ، عندما يتعلق الأمر بسكان مدينة ولاية ينبوع التنين، فإن الشارع أو الزقاق الذي يعيشون فيه كان مؤشرًا جيدًا جدًا على مكانتهم

كان الشارع الذي يقف عليه تشن بينغ آن حاليًا يسمى شارع اللمعان الناعم، وكان يسكنه غالبًا أشخاص من الطبقة الوسطى العليا في إمبراطورية لي العظمى. لم تكن البيوت هناك رخيصة، ولم تكن كبيرة جدًا أيضًا، لذلك كانت قيمتها مقابل المال باهتة بعض الشيء، وشعر المرء أن معظم الناس الذين يعيشون في هذا الشارع يحاولون الظهور كأنهم أكثر ثراءً مما هم عليه

أخبر دونغ شويجينغ تشن بينغ آن أن هناك بعض الشوارع الأغنى حتى في شمال شارع اللمعان الناعم، وأن أكثر مالكة أرض ميمونة هناك لم تكن سوى أم غو تسان. كانت تشتري البيوت على شكل كتل كاملة في كل مرة، وكان واضحًا أنها لا تفتقر إلى المال، لكنها جاءت متأخرة جدًا

كانت أفضل قطع الأرض كلها في المدينة الولائية قد شُغلت بالفعل، ولم تكن معروضة للبيع. ويبدو أنها كانت تحاول حاليًا إنشاء بعض الصلات مع قصر مراقب المحافظة على أمل أن تتمكن من شراء بيت كبير آخر في شارع دونغ شويجينغ

كانت أم غو تسان قد زارت جبل الريح الباردة ذات مرة مع عدة خادمات لتقديم البخور إلى معبد حاكم الجبل، ومرت بدكان الفطائر المحشوة الخاص بدونغ شويجينغ في ذلك الوقت

بعد أن علمت أن دونغ شويجينغ كان قد ذهب إلى المدرسة في البلدة الصغيرة، تحدثت معه قليلًا، لكنها أظهرت خلال ذلك درجة مستفزة من الغرور. كان دونغ شويجينغ قد رأى كل أنواع الزبائن، لذلك لم يهتم بالأمر، لكن العاملين في الدكان غضبا من أجله

سمح دونغ شويجينغ للمرأة أن تتباهى كما تشاء، وفي النهاية، سألته إن كان لديه مكان يقيم فيه في المدينة الولائية. أخبرته أنها قريبة جدًا من قصر مراقب المحافظة، وأنه إذا كان يواجه صعوبات مالية في شراء بيت، فربما تستطيع أن تحرك بعض الخيوط من أجله

أخبرها دونغ شويجينغ أن لديه بالفعل مكانًا يقيم فيه، وأنه الوحيد في عائلته، لذلك لا يهم إن كان البيت صغيرًا قليلًا. في ذلك الوقت، نظرت إليه أم غو تسان وفي عينيها شيء من الشفقة

بعد ذلك، زار مسؤول من قصر مراقب المحافظة دونغ شويجينغ شخصيًا، وسأله إن كان مستعدًا لبيع بيته الخالي. أخبر دونغ شويجينغ أن هناك امرأة من لقب غو ثرية جدًا ومبذرة للغاية، وأنها مهتمة بشراء البيت

أجاب دونغ شويجينغ أن نبيلًا من العاصمة قد أبدى بالفعل اهتمامًا بالبيت، وبهذا العذر صرف المسؤول ضمنيًا. كان مترددًا بشأن بيع البيت، لذلك قرر ألا يبيعه

لم تتوقع أم غو تسان قط أنها ستفشل في شراء بيت خال، حتى بعد أن عرضت سعرًا مرتفعًا جدًا

في الوقت الحالي، كان أساس ثروة دونغ شويجينغ يزداد ازدهارًا أكثر فأكثر، وكانت شبكة علاقاته تتسع أكثر فأكثر، ومع ذلك، وبغرابة، صارت سمعته أقل رنينًا شيئًا فشيئًا. خلال سنة أو سنتين فقط، لم يعد هناك بالكاد من يتحدث عن “دونغ نصف المدينة” الثري بشكل صادم

كان هذا في الحقيقة دلالة أوضح على أن دونغ شويجينغ صار ثريًا حقًا الآن

عند المسكن الصغير في شارع اللمعان الناعم، أعلن تشن بينغ آن وصوله للحمال، وأخبره أنه تشن بينغ آن من الجبل المهزوم، وأنه هنا من أجل سين يوانجي

كان الحمال متشككًا بعض الشيء، لذلك لم يكن أمام تشن بينغ آن إلا أن يعرض جواز سفره. لكنه لم يسلم الجواز إلى الحمال، بل فتحه قليلًا فقط ليكشف اسمه ومسقط رأسه. وإلا فإن الأختام الرسمية التي جمعها من كل تلك الأمم في القارتين الأخريين كانت ستكون كافية لإذهال الحمال تمامًا

عندها فقط اندفع الحمال إلى داخل المسكن للإبلاغ عن وصول تشن بينغ آن، ولم يمض وقت طويل حتى قابله أربعة أشخاص

عندما رأوا تشن بينغ آن، أسرعوا بالخروج من المسكن

كانت المجموعة مكونة من ثلاثة رجال وامرأة، وهم رجل في منتصف العمر وابناه وابنته. كان الرجل في منتصف العمر وسيمًا إلى حد كبير، وكذلك الأخوان، اللذان بدا أن بينهما فرقًا يقارب خمس أو ست سنوات في العمر. وفقًا لتشو ليان، لم تكن سين يوانجي سوى في الثالثة عشرة من عمرها، لكنها كانت قد كبرت بالفعل لتصير شابة أنيقة يمكن بسهولة أن تبدو في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة

كانت بالفعل تشبه سوي يوبيان بعض الشيء، لكن مظهرها لم يكن باردًا ومنفرًا. بدلًا من ذلك، كانت فيها جاذبية طبيعية، ولم يكن غريبًا أن ملامحها في سن صغيرة كهذه كانت كافية لجذب الكثير من المتاعب حتى اضطرت عائلتها إلى مغادرة العاصمة

أعلن تشن بينغ آن اسمه مرة أخرى، مستخدمًا اللهجة الرسمية لإمبراطورية لي العظمى بدلًا من اللهجة المحلية لولاية ينبوع التنين

انحنى الرجل في منتصف العمر باحترام وهو يحيي: “سين تشنغ يقدم احترامه لتشن طويل العمر المكرم من الجبل المهزوم”

ثم ظهرت على وجهه نظرة اعتذار وهو يقول: “نظرًا لأهمية هذا الأمر، لا أجرؤ على ذكر اسمك أمام بقية أفراد عائلتي”

طمأنه تشن بينغ آن: “لا بأس”

ثم التفت إلى سين يوانجي وسأل: “هل لديك ما تقولينه لعائلتك؟ بمجرد وصولك إلى الجبل المهزوم، لن تتمكني من المغادرة كما تشائين، وحتى حين ترسلين رسائل إلى عائلتك، هناك بعض القواعد التي يجب اتباعها. إذا كان لديك شيء تقولينه الآن، أستطيع أن أنتظرك”

هزت سين يوانجي رأسها ردًا عليه

قال تشن بينغ آن وهو يستدير وحصانه معه: “حسنًا، فلنذهب”

لم يدخل المسكن ليشرب كوبًا من الشاي، ولم يقل شيئًا لطمأنة رجال عائلة سين قبل أن يغادر مع سين يوانجي

بعد الوصول إلى شارع آخر، تكلم تشن بينغ آن أخيرًا للمرة الأولى، وطلب من سين يوانجي أن تنتظره في الخارج وتعتني بحصانه

أومأت سين يوانجي بصمت وهي تقف خارج قصر غو

كانت قد سمعت أن صاحبة القصر امرأة ثرية للغاية، وأن لها داعمين أقوياء جدًا في إمبراطورية لي العظمى

بمجرد أن سمع الحمال اسم “تشن بينغ آن”، قاد الشاب فورًا إلى داخل القصر دون حتى أن يبلغ عن وصوله أولًا

قابل تشن بينغ آن أم غو تسان وشرب كوبًا من الشاي. وبإصرار منها، شرب كوبًا آخر، بينما كانت خادمة من قصر الفناء الربيعي السابق تعيد ملء كوبه، وقد ظلت تنظر إليه طوال الوقت بعيني إجلال وإعجاب

تحدث مع أم غو تسان مطولًا عن تجارب ابنها في الجبال جنوب بحيرة لفافة الخيزران، وشعرت المرأة بطمأنينة كبيرة عندما سمعت هذه القصة. بعد ذلك فقط نهض للمغادرة، ورافقته أم غو تسان شخصيًا إلى مدخل القصر

حتى إنها خرجت من القصر ورافقته إلى أسفل الدرجات، ولم تتوقف أخيرًا إلا بعد إصراره على أنها رافقته أكثر من اللازم

عندما غادر تشن بينغ آن مع سين يوانجي، ألقت أم غو تسان نظرة على الأخيرة، ثم التفتت لتنظر إلى الخادمة الجميلة التي جلبتها معها من جزيرة المضيق الفيروزي، والتي كانت واقفة عند مدخل القصر خلفها

خطت نحو الخادمة، ثم لوت أذنها وهي تضحك: “لماذا جلبتك معي أصلًا؟ لقد طغت عليك تمامًا الآن!”

لم تكن الخادمة الشابة أقل من سين يوانجي في المظهر، ولذلك شعرت بقليل من الغضب المكتوم

قاد تشن بينغ آن سين يوانجي نحو الجبال في الجنوب، ولم يتكلم أي منهما خلال الرحلة

كانت سين يوانجي تراقب تشن بينغ آن سرًا طوال هذا الوقت، لكن مهما نظرت إليه، لم تستطع رؤية أي شيء مميز فيه، وتركها ذلك تشعر بقليل من الخيبة

كانت قد ظنت أن مالك الجبل المهزوم سيكون إما طويل عمر عتيقًا أثيريًا أو رجلًا أنيقًا ومهذبًا، لكنها لم تتخيل قط أنه سيكون شابًا يبدو مريضًا ولا يكبرها بكثير

بينما كان تشن بينغ آن يمشي، أطلق لجام تشو هوانغ وراح يفكر مرارًا في محتويات الرسالة التي تركها له تسوي دونغشان

ذكرت الرسالة بعض الموضوعات ذات الأهمية الكبيرة، وانغمس في أفكاره إلى درجة أنه نسي تمامًا أن سين يوانجي تتبعه من خلفه، وأنها أقل مهارة بكثير منه في السفر عبر الجبال

بحلول الوقت الذي تذكر وجودها، كانا بالفعل يمشيان عبر الجبال، فاستدار ليكتشف سين يوانجي تعرج وهي تتقدم وحاجباها مقطبان بشدة، لكنها لم تتكلم طوال الوقت

قال تشن بينغ آن باعتذار: “آسف، لقد غرقت في أفكاري”

ضمت سين يوانجي شفتيها وظلت في صمت جامد

في داخلها، كانت تغلي غضبًا، وكانت واثقة أن تشن بينغ آن يفعل هذا بالتأكيد ليتظاهر بعدم الاهتمام بها، كي يريها أنه مختلف عن كل أولئك الفاسقين الذين يطمعون بها

وبهذا في ذهنها، حذرت نفسها من أن تكون حذرة. عندما تصل إلى الجبل المهزوم، ستقضي أكبر وقت ممكن إلى جانب تشو ليان حتى لا تقع في قبضة تشن بينغ آن الشريرة

في ذهنها، ستكون آمنة بمجرد أن تكون مع تشو ليان

رفع تشن بينغ آن حاجبًا عند صمتها الجامد، ثم سأل: “هل تعرفين ركوب الخيل؟”

هزت رأسها ردًا عليه

حتى لو كنت أعرف، فلن أركب حصانًا من أجلك!

في ذهنها، كان تشن بينغ آن مثل أولئك الرجال الرديئين الآخرين الذين يضعون أقنعة الصدق والإخلاص، ولم يكن يحاول إلا أن يلمح مناطق محرجة منها وهي تهتز صعودًا وهبوطًا على ظهر الحصان

طويلو العمر حقًا أكثر مكرًا وحسابًا بكثير من الفاسقين بسيطي التفكير في العاصمة! عليك أن تكوني حذرة يا سين يوانجي!

كان تشن بينغ آن بطبيعة الحال غافلًا عن الطرق الغريبة التي شردت فيها أفكار سين يوانجي، فقال: “في هذه الحالة، لنمضِ أبطأ قليلًا، ويمكنك أن تخبريني إذا أردت أخذ استراحة”

إنه يضعني أولًا في وضع حرج قبل أن يظهر لي اللطف حتى أُخفض حذري! لا نهاية لحيله!

صارت سين يوانجي مقتنعة أكثر فأكثر أن لدى تشن بينغ آن نوايا شريرة تجاهها

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يجد الطريقة التي تنظر بها سين يوانجي إليه غريبة بعض الشيء

استدار مرة أخرى وواصل السير وهو يقود تشو هوانغ، وفرك وجهه متسائلًا في نفسه إن كان تشو ليان محقًا. ربما كان حقًا جذابًا للنساء على نحو خاص في حالته الحالية، وربما كان عليه حقًا أن يكون حذرًا

أزال تشن بينغ آن قرعة تربية السيف من خصره قبل أن يأخذ رشفة من النبيذ، وكان يفكر في إرسال سين يوانجي إلى الجبل المهزوم وحدها بينما يقوم هو برحلة إلى دكان الأدوية في البلدة الصغيرة

بدأ شعور بالخوف يتصاعد فورًا في قلب سين يوانجي وهي تنظر حولها إلى البرية الخالية. هل يمكن أن يكون تشن بينغ آن يخطط للشرب ثم العبث بها وإلقاء اللوم على النبيذ؟

استطاع تشن بينغ آن أن يشعر بأن تنفس سين يوانجي وخطواتها أصبحا غير مستقرين بعض الشيء، فاستدار ليكتشف أن لون وجهها صار شاحبًا كالموت

أعاد ربط قرعة تربية السيف إلى خصره، وظن أنها منهكة فقط، فقال: “لنأخذ استراحة قصيرة هنا”

ومع إبعاد تشن بينغ آن لقرعة النبيذ، اقتنعت سين يوانجي أنه على وشك التحرك، فانفجرت بالبكاء وهي تستدير وتهرب في ذعر أعمى، تاركة تشن بينغ آن يحك رأسه بحيرة وهو يتساءل في نفسه: “هل غيرت رأيها؟”

أطلق تشن بينغ آن تنهيدة خافتة، ثم خطا خلفها. لم يكن يستطيع تركها في الجبال، لذلك كان يخطط لاصطحابها إلى الطريق الرسمي خارج الجبال كي تعود إلى بيتها وحدها من هناك. وعندما تحسم أمرها، يمكنها أن تأتي إلى الجبل المهزوم مع عائلتها لترافقها

كان على وشك مناداتها وتحذيرها بأن تبطئ عندما تعثرت وسقطت على وجهها، ثم بدأت تبكي بحرقة وتصرخ بيأس طالبة من تشن بينغ آن ألا يقترب أكثر. في النهاية، جلست على الأرض وبدأت ترميه بالحجارة، وتندد به بصوت عال باعتباره رجلًا فاسقًا وحقيرًا بلا حياء، وأنه إذا عبث بها هنا، فلن تسامحه أبدًا، حتى بعد الموت

قرفص تشن بينغ آن بعيدًا عنها، يفرك جبهته بحنق

ثم نهض وضرب الأرض بقدمه برفق وهو يتنهد: “ساعدني يا وي بو! أعلم أنك تراقب. ألم تشبع من التسلية على حسابي بعد؟”

في لحظة، ظهر وي بو في المكان برشاقة، ترافقه نسمة خفيفة جعلت كميه يتموجان كالماء

لم يمنح تشن بينغ آن سين يوانجي حتى نظرة أخرى، وقال لوي بو: “من فضلك أرسلها إلى الجبل المهزوم، ثم أرسلني إلى جبل الجوهرة الحقيقية. ويمكنك أيضًا أن تأخذ تشو هوانغ إلى الجبل المهزوم وأنت في طريقك”

كتم وي بو ضحكه وفرقع أصابعه مرتين، فنُقل تشن بينغ آن فورًا إلى قمة جبل الجوهرة الحقيقية، بينما رافق وي بو سين يوانجي المحطمة القلب إلى سفح الجبل المهزوم، حيث بدأ تشو هوانغ يهرول صاعدًا الجبل

أصاب سين يوانجي اندفاع من الدوار، فانحنت لا إراديًا وبدأت تتقيأ بلا شيء

ألقى وي بو نظره نحو قمة الجبل المهزوم وهو يضحك: “ربما أنت الوحيدة تحت السماء القادرة على اعتبار تشن بينغ آن رجلًا فاسقًا وحقيرًا”

تراجعت سين يوانجي بضع خطوات، ثم سألت بحذر: “هل لي أن أسأل عن اسمك، أيها السيد الطيب؟”

لم يكن لشخص عادي مثلها حق معرفة اسم حاكم الجبل الشمالي لإمبراطورية لي العظمى، لذلك لم يرد وي بو وبدأ يصعد الجبل

ترددت سين يوانجي للحظة، ثم تبعته من خلفه على مسافة

بعد الوصول إلى فناء تشو ليان وتشنغ دافينغ، قدم وي بو للاثنين رواية موجزة لما حدث، وعلى وجهه نظرة شماتة عظيمة. انفجر تشنغ دافينغ فورًا بضحك صاخب، بينما لم يستطع تشو ليان أن يضحك، إذ شعر كأنه على وشك مواجهة غضب تشن بينغ آن قريبًا

لم تشعر سين يوانجي بالراحة أخيرًا إلا بعد أن رأت تشو ليان، لكنها لم تعرف لماذا كان هؤلاء الطويلو العمر الثلاثة يعرضون تعابير مختلفة بهذا الشكل

شق تشن بينغ آن طريقه إلى أسفل جبل الجوهرة الحقيقية قبل أن يزور البلدة الصغيرة، وهذه المرة لحسن الحظ سُمح له بمقابلة العجوز يانغ، إذ قاده شي لينغشان إلى الفناء الخلفي

كان العجوز يانغ جالسًا على الدرجات، يدخن غليونه كعادته

لم يستطع تشن بينغ آن إلا أن يتساءل منذ متى كان العجوز على هذه الحال. قرن؟ ألفية؟ عشرة آلاف سنة؟

لماذا أظهر العجوز يانغ ذلك التعبير عند ذكر العجوز ياو عندما اختار الجبل المهزوم؟

كانت هناك أسئلة كثيرة أراد تشن بينغ آن أن يسألها للعجوز يانغ، لأنه كان يعرف أن العجوز يانغ يعرف بالتأكيد أجوبة أسئلته، وكان الأمر فقط مسألة ما إذا كان مستعدًا لكشف تلك الأجوبة

لكن في النهاية، لم يسأل تشن بينغ آن إلا: “ماذا سيحدث لتشنغ دافينغ في المستقبل؟”

أجاب العجوز يانغ بلا مبالاة: “لننتظر ونرَ”

لم يتكلم تشن بينغ آن أكثر، وجلس في صمت، ولم يطرده العجوز يانغ

في النهاية، بدأ المطر يهطل، وسرعان ما صار المطر أثقل فأثقل

استعار تشن بينغ آن مظلة من شي لينغشان المتردد

واقفًا تحت إفريز مدخل دكان الأدوية، نظر تشن بينغ آن بصمت إلى الشوارع الهادئة طويلًا قبل أن يخطو إلى المطر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.