الفصل 538: في مكان بعيد جدًا

الفصل 538: في مكان بعيد جدًا

اشتهرت أمة الماء السماوي منذ زمن طويل بكثرة بحيراتها وأنهارها. كانت الغالبية العظمى من مقاطعاتها ومحافظاتها ومدنها، حتى العاصمة نفسها، مبنية على جزر بأحجام مختلفة. لذلك كانت قنوات النقل المائية في الأمة مزدحمة دائمًا. وكان هناك جدول كبير يصب في بحيرة باسم جدول زهر الخوخ

كان تيار الجدول لطيفًا دائمًا، وكانت ضفتاه مصطفّتين بأشجار الخوخ. كان وجهة سياحية شديدة الشعبية، خصوصًا لدى العلماء المكرمين والنخب من الأمم المجاورة

كان تشن بينغ آن يشق طريقه بمحاذاة الجدول، لكنه بدلًا من أن يتبعه مباشرة إلى مقاطعة على ضفة البحيرة، نزل في طريق صغير حتى وصل إلى جنة لطويلي العمر تُدعى محطة عبّارة زهر الخوخ. كان بوسع المزارعين دخول محطة العبّارة بمجرد تبديد وهم بدائي، وبعد دخول المنطقة السرية التي بعدها، سيجدون عالمًا جديدًا كاملًا أمامهم

كان في محطة عبّارة زهر الخوخ جبل أخضر كثيف، تحيط به بحيرة صغيرة وهادئة. كان ماء البحيرة أخضر، وكانت السحب البيضاء معلقة في السماء فوق محطة العبّارة طوال العام، تشبه طويل عمر مرتديًا رداءً لازورديًا وتاجًا أبيض. كان على كل السفن التي تمر عبر المنطقة أن تعبر بحر السحب، ونتيجة لذلك، كانت غالبًا تُحجب عن الفانين في الأسفل

كانت محطة عبّارة زهر الخوخ تابعة للمسكن الأول لطويلي العمر في أمة الماء السماوي، مقر عصفور قوس قزح، الذي كانت تقيم فيه مزارعات فقط. كنّ بارعات في صقل ماء جدول زهر الخوخ واستخدام أنواع كثيرة من نباتات طويلي العمر مع تقنية سرية قديمة لنسج نوع خاص من أردية داو

في الحد الأقصى، لم يكن مقر عصفور قوس قزح كله قادرًا إلا على إنتاج ستة من أردية داو هذه في السنة، ويبدو أن كل أردية داو المستقبلية التي سيُنتجونها خلال القرن القادم قد حُجزت مسبقًا بالفعل من قِبل جميع الطوائف الكبرى في المنطقة الوسطى من قارة القارورة الثمينة الشرقية

كانت تُشترى في الغالب من قِبل مختلف طويلي العمر الرسميين كي تُقدَّم إلى تلاميذهم المباشرين من المراتب الخمس الدنيا كهدية احتفال عند بلوغهم المراتب الخمس الوسطى

عندما يتعلق الأمر بالسفر بسفينة لطويلي العمر، كان تشن بينغ آن متمرسًا جدًا في العملية بالفعل، فدخل مبنى عاليًا في محطة العبّارة ليستعلم عن التكاليف. ومن هناك، دفع بعض عملات طويلي العمر مقابل شارة من خشب الخوخ نُقش عليها مشهد جميل

كانت السفينة ستنطلق في منتصف الليل نحو العالم الصغير لقصر التنين، وستتوقف مرات عديدة على الطريق لتتيح لركابها النزول واستكشاف مختلف المعالم السياحية لطويلي العمر المنتشرة على طول المسار. كانت طريقة كسب المال هذه موجودة أيضًا في قناة التنين تحت الأرض في قارة القارورة الثمينة الشرقية وجزيرة عثمانثوس الخاصة بعشيرة فان

كان الركاب يستمتعون بمشاهدة المناظر وشراء بعض المنتجات المحلية الخاصة على طول الطريق، وبالطبع لم تكن قوى طويلي العمر المحلية سترفض الزبائن. كما كانت سفينة طويلي العمر تتلقى بعض الأرباح من قوى طويلي العمر هذه مقابل إحضار الزبائن إلى أبوابها، وكان ذلك وضعًا مربحًا للجميع

أقام مقر عصفور قوس قزح أيضًا ورشة الرداء السماوي في محطة العبّارة خصيصًا، حيث يمكن للسياح مشاهدة عشرات العمليات تقريبًا اللازمة لنسج أردية داو مجانًا

بالطبع لم يكن تشن بينغ آن ليفوّت شيئًا كهذا. دخل الورشة مع مجموعة كبيرة من الركاب الآخرين من السفينة، وقادوهم عبر ممر طويل تصطف على جانبيه غرف، وكانت كل الغرف مليئة بمزارعات شابات يعملن بجد

كانت الغرف الأبعد في الممر هي المكان الذي تبدأ فيه أردية داو بأخذ شكلها الحقيقي، وكانت دواخل تلك الغرف مضاءة بضوء مشرق ينبعث من أردية داو وهي تقترب من الاكتمال

كان تشن بينغ آن مهتمًا بشراء رداء داو، لكنه كان مبتدئًا تمامًا عندما يتعلق الأمر بأردية داو، لذلك كان قلقًا من أن مساومته لن تكون فعالة، وأنه سينتهي بشراء رداء داو بسعر أعلى بكثير من قيمته

رغم أن طويلي العمر الرسميين كانوا عمومًا أغنى من المزارعين المتجولين، فإن الأوائل كانوا غالبًا يوفرون مالًا أكثر من الآخرين في معاملات كثيرة، لأن البائعين كانوا يرجح أن يأخذوا خلفيات زبائنهم من طويلي العمر الرسميين في الحسبان عند تحديد الأسعار. وعلى النقيض، لم تكن لدى الغالبية العظمى من المزارعين المتجولين أي جهة قوية تدعمهم، لذلك لم يكن أحد يتردد في فرض السعر الكامل عليهم مقابل بضائعه

كان تشن بينغ آن واثقًا من أن مقر عصفور قوس قزح يحتفظ بالتأكيد ببضعة أردية داو من أجود ما لديه، إضافة إلى دفعة من أردية داو مكتملة يمكنه إخراجها في حال الطوارئ. وبالطبع، لن يكونوا مستعدين لبيع هذا المخزون لأي مزارع عادي

شعر تشن بينغ آن ببعض الخيبة لأن تشي جينغلونغ لم يكن معه. وإلا لكان قادرًا بالتأكيد على التفاوض على سعر عادل مع مزارعات مقر عصفور قوس قزح

لو صادف أن شخصية كبيرة بين مزارعات مقر عصفور قوس قزح كانت معجبة بتشي جينغلونغ وأصرت على بيع رداء داو له بسعر التكلفة، فمن يكون تشن بينغ آن ليمنعهن

كان تشن بينغ آن يشعر بإحباط شديد عندما غادر ورشة الرداء السماوي. حتى في حالة طوائف طويلي العمر الثرية والقوية على نحو لا يصدق، التي تكدست في خزائن كنوزها أردية داو لا تُحصى، كان الطلب على المزيد موجودًا دائمًا

لهذا السبب كان الطلب يتجاوز العرض دائمًا بكثير عندما يتعلق الأمر بأردية داو وحبوب درع المدرسة العسكرية

كان المزارعون قادرين على التمتع بحياة طويلة من دون الخوف من أي أمراض، لذلك كانت الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تُقصر حياتهم هي أن يُصابوا بحادث غير متوقع. كانت أردية داو وحبوب الدروع مفيدة للغاية في حماية المرء عند وقوع مثل هذه الحوادث غير المتوقعة، لذلك لن يشتكي أحد أبدًا من امتلاك الكثير منها

كان تشن بينغ آن قد غادر الورشة لتوه عندما اقتربت منه مزارعة ذات هيئة وقورة جدًا

من الواضح أنها كانت واحدة من أصحاب القرار في مقر عصفور قوس قزح، فتوقف تشن بينغ آن في مكانه، ثم ضم قبضته في تحية نحو المرأة

ردت المرأة التحية، ثم ابتسمت وقالت، “أنا شيخة الانضباط في القاعة السلفية لمقر عصفور قوس قزح. اسمي وو تشون”

كان تشن بينغ آن حائرًا إلى حد ما. لم تكن هذه المرأة داخل الورشة سابقًا، ولم يعرف لماذا جاءت لرؤيته، لكنه رد بتعريف نفسه أيضًا قائلًا، “اسمي تشن هاورين”

ذكر اسمه المستعار الكاذب من دون أدنى أثر للإحراج

كانت المرأة قد صادفت أكثر من نصيبها من المزارعين الكتومين في الماضي، ولم يرف لها جفن حتى أمام الاسم المستعار الكاذب الواضح الذي ذكره تشن بينغ آن. وبعد تردد قصير، دخلت في صلب الموضوع مباشرة وسألت، “هل لي أن أسأل إن كنت تعرف ليو جينغلونغ من طائفة سيف الشعار العظيم؟”

رد تشن بينغ آن بابتسامة، “ومن في قارة القصب الكامل الشمالية لا يعرف ليو جينغلونغ؟”

في قارة القصب الكامل الشمالية، كان الناس معتادين على مناداة تشي جينغلونغ بالاسم المسجل له في القاعة السلفية لطائفة سيف الشعار العظيم، وهو ليو جينغلونغ

لم يكن تشن بينغ آن قد سأل تشي جينغلونغ عن هذا، ولم يكشف له الأخير أي شيء أيضًا

وجدت وو تشون هذا الرد مسليًا إلى حد ما

كان غير صادق إلى حد ما، لكنه كان أيضًا تصريحًا دقيقًا

شرحت وو تشون بابتسامة، “في الوقت الحالي، دخلت رئيسة مقرنا عزلة، لكنها حظيت ذات مرة بفرصة السفر مع السيد ليو مدة من الزمن، واستفادت زراعتها الروحية كثيرًا من وقتهما معًا. لطالما أعجبت بشخصية السيد ليو إعجابًا كبيرًا، وكان من دواعي خيبتها دائمًا أن السيد ليو لم يمر بمقرنا قط”

كانت وو تشون تتعامل بأنصاف الحقائق هنا. كانت الرئيسة الحالية لمقر عصفور قوس قزح شابة جدًا، ومن حيث الأقدمية، كانت في الحقيقة ابنة أخت صغيرة لوو تشون. ومع ذلك، كانت موهبتها أعلى بكثير من موهبة وو تشون، وعلى طريق الزراعة الروحية، كانت القوة هي الأعلى، خصوصًا في قارة القصب الكامل الشمالية

الحقيقة أن الرئيسة الشابة لمقر عصفور قوس قزح لم تكن معجبة بليو جينغلونغ فحسب، بل كانت تكن له مشاعر عاطفية قوية. وبدلًا من الدخول في عزلة كما زعمت وو تشون، كانت قد انطلقت على عجل لملاحقة ليو جينغلونغ بعد أن أحست بهالة سيفه الطائر عندما أطلقه إلى السماء تكريمًا للسياف طويل العمر الذي سقط في المعركة

كان هدفها تدبير “لقاء مصادفة” بينهما، وبطبيعة الحال لم تر وو تشون أنه من المناسب كشف الحقيقة لتشن بينغ آن

أدرك تشن بينغ آن على الفور أنها لا تقول الحقيقة

كان دخول رئيسة المقر في عزلة حدثًا كبيرًا، وهذا الادعاء كان يتعارض مع الهدوء والسكينة الظاهرين في مقر عصفور قوس قزح ومحطة عبّارة زهر الخوخ

علاوة على ذلك، لم يكن شيخ الانضباط في القاعة السلفية بالضرورة أقوى مزارع في الطائفة، لكنه غالبًا الأكثر خبرة بين المجموعة. ولو كانت رئيسة مقرهم قد دخلت العزلة حقًا، فمن المؤكد أن وو تشون لم تكن لتكشف هذا عرضًا لشخص خارجي

وبأخذ “الإعجاب” المفترض الذي كانت رئيسة مقر عصفور قوس قزح تكنه لتشي جينغلونغ في الحسبان، أدرك تشن بينغ آن سريعًا أنها على الأرجح انطلقت سرًا لاعتراض ليو جينغلونغ في رحلته شمالًا عائدًا إلى طائفته

رغم أن وو تشون لم تكن تخبره بالحقيقة كاملة، فقد كشفت له بالفعل بقدر ما استطاعت، وكان ذلك في حد ذاته إظهارًا للإخلاص. لذلك قرر تشن بينغ آن أن يبادلها ذلك، وكشف بصراحة، “أنا أعرف تشي جينغلونغ فعلًا”

عاد إلى الاسم الذي كان يستخدمه حين يتحدث إلى تشي جينغلونغ

بقي تعبير وو تشون على حاله، لكنها اهتزت قليلًا من اعتراف تشن بينغ آن

كانت قد خمنت أن الأمر كذلك، لكن حتى بالنسبة إلى طويلة عمر أرضية في مرتبة النواة الذهبية مثلها، أصابها إحساس خفي بالضغط عند تلقي تأكيد بأن الرجل الواقف أمامها كان بالفعل أحد معارف ليو جينغلونغ

عندما أطلق ليو جينغلونغ سيفه إلى السماء، تمكنت رئيسة مقر عصفور قوس قزح من التعرف إليه فورًا بناءً على هالة سيفه الطائر

ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان من الواضح أنه بصحبة سياف طويل العمر آخر، وقد أطلق هذا الآخر ما مجموعه ثلاثة سيوف طائرة إلى السماء لينضم إلى ليو جينغلونغ في تكريم السياف طويل العمر الذي سقط في المعركة

لم تكن وو تشون حمقاء

لو أن السياف صاحب الرداء الأسود الواقف أمامها كشف حتى عن قاعدة زراعة سياف طويل العمر أرضي عند وصوله إلى محطة عبّارة زهر الخوخ، ثم بدأ يصر لها على أنه صديق مقرب لليو جينغلونغ، لما صدقته على الإطلاق

ومع ذلك، كان هذا سيافًا مجهولًا تمامًا انضم إلى ليو جينغلونغ على قمة الجبل نفسها في تقديم الاحترام للسياف طويل العمر الذي سقط في المعركة. حتى لو أعلن شخص مثله أنه لا يعرف ليو جينغلونغ، لما اقتنعت وو تشون قط

لم يكن أحد في عالم الزراعة الروحية في قارة القصب الكامل الشمالية يخاف ليو جينغلونغ، سواء أكان من طويلي العمر الرسميين أم من المزارعين المتجولين، لأنه كان مشهورًا بأنه لا يقتل الأبرياء ولا يستخدم قوته لقمع الآخرين

ومع ذلك، في الوقت نفسه، حتى مزارعو المراتب الخمس العليا كانوا يخافون إلى حد ما من الاضطرار إلى مواجهة ليو جينغلونغ في القتال، بغض النظر عن النتيجة النهائية

كان ليو جينغلونغ مشهورًا أيضًا بأنه يفكر في الأمور على نطاق واسع ويعرض المبادئ أينما ذهب، لذلك إذا شعر حتى هو بأنه مضطر إلى سحب سيفه، فسيشعر خصمه حتمًا ببعض الشك في نفسه. هل يمكن أنني فعلت شيئًا خاطئًا حقًا؟ هل سأصبح عدوًا عامًا لعالم الزراعة الروحية كله، أم أخسر بعض أشكال الحماية التي كنت سأستحقها طبيعيًا في العادة؟

كانت السمعة مهمة للغاية للمزارعين، حتى لأولئك الذين يُعدون أشرارًا وبلا ضمير. كان قتل الأبرياء بدافع تعطش دموي خالص والقسوة المبررة أمرين مختلفين تمامًا

هذا ما جعل ليو جينغلونغ موضع إجلال كبير

من بين أفضل عشرة مزارعين في الجيل الشاب لقارة القصب الكامل الشمالية، كان الشخصان المصنفان في المرتبتين الأولى والثانية في القائمة يملكان شخصيتين متناقضتين بشدة، لكن أحد الأشياء القليلة التي اتفقا عليها كان احترامهما المشترك لليو جينغلونغ. أما الأشخاص السبعة الذين تحت ليو جينغلونغ، فبالكاد كانوا يستحقون في أعينهما حتى نظرة ثانية

في الواقع، كان العبقري المصنف ثانيًا في القائمة، شيو شوان، وهو أيضًا التلميذ الوحيد للسياف الأول طويل العمر في الشمال، باي شانغ، قد أعلن علنًا ذات مرة أن السبعة الذين يأتون بعد ليو جينغلونغ كلهم قمامة عديمة الفائدة

أثار هذا الإعلان ضجة هائلة في ذلك الوقت، وقيل إن المزارع المتجول من المرتبة الرابعة، هوانغ شي، شن هجومًا مباغتًا على شيو شوان بسبب تعليقاته المتغطرسة، لكن التفاصيل المحددة ونتيجة ذلك اللقاء ظلتا مجهولتين

كانت العلامات الوحيدة التي ربما أشارت إلى ما حدث هي أن شيو شوان ظل متهاونًا جدًا في زراعته الروحية، وغالبًا ما كان يتظاهر بأنه عالم ضعيف وواهن يسافر في العالم مع خادمتين تحملان السيف، بينما لم يسمع أحد عن هوانغ شي لعدة سنوات

سأل تشن بينغ آن، “أيتها الكبيرة وو، هل لي أن أسأل إن كان لدى مقر عصفور قوس قزح أردية داو زائدة يرغب في بيعها؟”

أجابت وو تشون بابتسامة، “بالطبع، لكنها ليست رخيصة. أردية داو التي تُنتج في ورشة الرداء السماوي هذه ليست إلا من أدنى مستوى ينتجه مقر عصفور قوس قزح، وهي مخصصة لمزارعي مرتبة المسكن. وفوق هذا، نحتفظ بمخزون من نوعين آخرين من أردية داو، أحدهما مخصص لمزارعي مرتبة رصد البحر ومرتبة بوابة التنين، والآخر لمزارعي مرتبة النواة الذهبية ومرتبة الروح الناشئة”

كانت وو تشون قد بادرت إلى إظهار نفسها هنا لأنها أرادت أن تعرف حقيقة صديق ليو جينغلونغ هذا. وإذا تمكنت من مصادقته، فسيكون ذلك مفيدًا للغاية لمقر عصفور قوس قزح وسيُعد مساهمة كبيرة

نظرًا إلى أعمار المزارعين الطويلة، كانت المجاملات تُؤخذ بجدية خاصة

المجاملة التي تُكتسب اليوم قد تتحول إلى بركة ضخمة غدًا

وبالطبع، على الجانب الآخر، قد تؤدي بعض الأفعال والكلمات التي تسبب إساءة للآخرين من غير قصد إلى عواقب كارثية في وقت لاحق

كان هذا هو الحال دائمًا في قارة القصب الكامل الشمالية، لذلك كانت وو تشون سعيدة في الحقيقة لأن تشن بينغ آن بادر بالسؤال عن شراء أردية داو

كان مقر عصفور قوس قزح متمرسًا جدًا في إدارة الأعمال مع المزارعين الآخرين

لو لم تكن رئيسة مقر عصفور قوس قزح قد التقت ليو جينغلونغ في الماضي، فعمّ كان يمكن للسيد أن يتحدث معها حتى لو جاء إلى محطة عبّارة زهر الخوخ؟ هل كان من المفترض أن يناقشا مبادئ الحياة وفن السيف؟

في هذه المناسبة، لم تكن وو تشون مستعدة للمجيء ورؤية تشن بينغ آن إلا بسبب ليو جينغلونغ. وإلا، حتى لو كانت فضولية بشأن هذا المزارع الأجنبي الذي يرتدي رداء داو ثمينًا، لاختارت أن تهتم بشأنها الخاص وتغض الطرف عنه

سأل تشن بينغ آن، “هل لي أن أسأل عن سعر هذين النوعين من أردية داو؟”

بدلًا من أن تقدم إجابة، ابتسمت وو تشون واقترحت، “ما رأيك أن نتمشى معًا بينما نتحدث؟ توجد دار شاي في محطة عبّارة زهر الخوخ التابعة لنا، والشاي هناك يُحضّر باستخدام ماء زهر الخوخ، أما أوراق الشاي فهي فريدة من نوعها في الجبل خلف مقر عصفور قوس قزح الخاص بنا

لدينا ما مجموعه اثنتا عشرة شجرة شاي قديمة، ونستخدم سلالة خاصة من عصافير قوس قزح التي نربيها لقطف أوراق الشاي قبل نوبات المطر، وبعد ذلك يحمص مزارعونا أوراق الشاي باستخدام تقنية سرية. نال الشاي الذي نقدمه في دار الشاي مديحًا شاملًا من كل ضيوفنا المكرمين، ودار الشاي ليست مفتوحة للعامة. يمكننا متابعة حديثنا هناك بمزيد من التفصيل”

بصفته الضيف، كان تشن بينغ آن سعيدًا بطبيعة الحال بالامتثال لرغبات مضيفته، وكان يفكر في نفسه أنه سيكون رائعًا إن استطاع شراء بعض أوراق الشاي هذه مع أردية داو

في الوقت الحالي، كان تشن بينغ آن ما يزال بائعًا مسافرًا، وكان يعرف أن الندرة من العوامل الرئيسية التي تحدد قيمة الشيء. إذا كان الشيء فريدًا لمكان واحد ولا يمكن العثور عليه في أي مكان آخر، فيستطيع الأشخاص الذين يملكون الوصول إلى ذلك الشيء أن يحددوا أي سعر يريدونه

لم يكن تشن بينغ آن ليرفض أبدًا أي فرصة تجارية مؤكدة الربح. كان الأمر مثل شرائه لتلك اللوحات في مدينة الجداريات. ومن أجل الحصول على سعر جيد لها، ساوم بانغ لانكسي كثيرًا، وهو يعلم أنه سيتمكن بالتأكيد من تحقيق ربح من اللوحات خلال رحلاته

عند الوصول إلى دار الشاي الهادئة، قادت وو تشون تشن بينغ آن مباشرة إلى جناح على ضفة البحيرة. وانضمت إليهما مزارعة جاءت لتحضر الشاي لهما، وقدمت وو تشون المرأة على أنها مالكة دار الشاي

أخبرت وو تشون تشن بينغ آن أن المخزون الحالي لمقر عصفور قوس قزح يتكون من رداءي داو من الدرجة العليا وستة عشر رداء داو من الدرجة المتوسطة، وكان سعر الأول خمسة عشر عملة مطر الحبوب لكل رداء، بينما لم يكلف الأخير إلا خمسًا

بعد بعض التفكير، قرر تشن بينغ آن أنه سيشتري بعض أردية داو، لكن في وقت لاحق

لم يكن ذلك لأنه قصير المال إلى درجة أنه لا يستطيع حتى شراء رداء داو واحد من الدرجة العليا من مقر عصفور قوس قزح

لقد كان يكسب المال طوال هذه الرحلة كلها، وبغض النظر عن كل شيء آخر، فإن متجر بي فو الخاص به في الموقع المميز في شارع الجراد القديم بحديقة ندى الربيع وجرف اليشم المضيء الذي خدع ليو تشي تشينغ وانتزعه منه يمكن بيعهما بمبالغ باهظة من عملات طويلي العمر. إضافة إلى ذلك، كان لديه أيضًا بعض الأشياء الثمينة في حوزته

ومع ذلك، كان ما يزال أمامه طريق طويل، ولم تكن أردية داو ضرورة له أصلًا، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى شرائها على عجل

كان تشن بينغ آن صريحًا ومنفتحًا جدًا، فسأل وو تشون إن كان بوسع مقر عصفور قوس قزح أن يخصص له رداءي داو جانبًا. أخبرها أنه خلال السنوات القليلة القادمة، سيبلغ مقر عصفور قوس قزح بما إذا كان سيشتريهما أم لا

كانت وو تشون قلقة من أن تشن بينغ آن يريد شراء مخزون مقر عصفور قوس قزح كله دفعة واحدة. لم يكن هناك أبدًا نقص في الطلب على أردية داو الخاصة بمقر عصفور قوس قزح، لذلك لو أراد تشن بينغ آن شراء كل ما لديهم، فإنهم في الحقيقة سيخسرون المال مع كل رداء داو إضافي يُباع

حتى لو كانوا سيقدمون لتشن بينغ آن مجاملة بالسماح له بشراء مخزونهم كله، فستظل خسارة مالية صعبة على مقر عصفور قوس قزح أن يتحملها

لذلك، جاء طلب تشن بينغ آن هذا مريحًا جدًا لوو تشون. ما داموا وافقوا على تخصيص رداءي داو جانبًا له، سواء قرر شراءهما أم لا، فسيكون مدينًا لمقر عصفور قوس قزح بمجاملة

وبحماس من هذا التحول في الأحداث، قررت وو تشون، التي لم تكن في العادة كثيرة الكلام، أن تتحدث مع تشن بينغ آن مدة أطول قليلًا، مما أثار دهشة مالكة دار الشاي التي لم تستطع إلا أن تلقي بضع نظرات إضافية إلى السياف الشاب اللطيف صاحب الرداء الأسود

كانت وو تشون شيخة انضباط، لذلك لم تكن عمومًا تتدخل في معاملات مقر عصفور قوس قزح التجارية، مما جعل من الأغرب أنها كانت تناقش الأعمال مع هذا الشاب

أظهر تشن بينغ آن آدابًا كاملة، فلم يكن يشرب بينما تتحدث وو تشون، ولم يكن يخفض رأسه ليرتشف الشاي إلا كلما حدث توقف في كلمات وو تشون. وإضافة إلى ذلك، كان يشكر مالكة الدار في كل مرة تملأ كأسه من جديد

كان بوسع المرء أن يزيف كلماته وتعابيره، لكن من الصعب جدًا تزييف طبعه والنظرة في عينيه

كلما قضت مالكة الدار وقتًا أطول في مراقبة تشن بينغ آن، ازدادت اقتناعًا بأنه لا بد أن يكون طويل عمر رسميًا من طائفة قوية لطويلي العمر، مثل يانغ نينغشينغ من قصر السحاب السامي

خلال حديثهما، تولت وو تشون بطبيعة الحال الترويج لتشن بينغ آن عن مدى روعة ودقة أردية داو الخاصة بمقر عصفور قوس قزح

عندما يتعلق الأمر بأدوات طويلي العمر في قارة القصب الكامل الشمالية، كانت هناك مجموعة حصرية تُعد بلا منازع أفضل ما تقدمه القارة

كانت دروع الروح الخاصة بمعبد الخدم الرسميين الثلاثة، والسيوف الطائرة التي يصوغها جبل سيف الكراهية، وهي نسخ من السيوف الطائرة المرتبطة لمختلف السيافين طويلي العمر الأقوياء، والكساءات القرمزية والأرجوانية واللازوردية لدير الإشراق البوذي، وأردية ريش الكركي الخاصة بقصر السحاب السامي

وخارج ذلك، كانت هناك أربع طوائف أخرى تملك كل واحدة منها منتجاتها الفريدة والمطلوبة بشدة. ومن بينها، كانت أردية داو الخاصة بزقاق السيد العجوز هي أردية داو الأكثر مبيعًا في القارة بأكملها. ومع ذلك، كانت أردية داو لديهم كلها تقريبًا تُزود حصريًا إلى طائفة غابة اليشم، ونتيجة لذلك، كانت أسعارها مضخمة صناعيًا بشدة

ومع ذلك، كان الرداء اللامع الذي لا ينتج زقاق السيد العجوز منه إلا رداء واحدًا كل ستين سنة ما يزال الخيار الأساسي لكل مزارعي المراتب الخمس العليا في قارة القصب الكامل الشمالية الذين ليسوا سيافين طويلي العمر

إضافة إلى ذلك، كان زقاق السيد العجوز يزود أيضًا بدلات الدروع الإمبراطورية التي يرتديها أباطرة الإمبراطوريات الفانية. كانت هذه الدروع فاخرة ورائعة للغاية، ورغم أن المزارعين كانوا يسخرون منها بوصفها ليست أكثر من أردية مطرزة ممجدة، ذات مظهر بلا مضمون، فإنها كانت ما تزال تحظى بمكانة عالية جدًا لدى الأباطرة الفانين

ثم جاءت أردية داو التي ينتجها مقر عصفور قوس قزح

عرف تشن بينغ آن أن سبب خسارة مقر عصفور قوس قزح أمام زقاق السيد العجوز هو أن الأخير كان يملك تقنية سرية من الدرجة العليا، تقنية جعلت أرديتهم اللامعة صالحة للارتداء حتى من قِبل مزارعي المراتب الخمس العليا. كان هذا لا يقل عن بركة من السماء، وكان شيئًا لا يستطيع مقر عصفور قوس قزح أن يأمل في تقليده

الميزة الأخرى التي امتلكها زقاق السيد العجوز على مقر عصفور قوس قزح كانت تفوق عدد مزارعيه ومصادر كنوزه الطبيعية. كانت هناك مسارات معينة يستطيع مقر عصفور قوس قزح من خلالها تأمين موارد أفضل

على سبيل المثال، يمكنهم العمل مع طائفة غابة اليشم لعقد ترتيب يزود فيه مقر عصفور قوس قزح كل المهارة والعمل، بينما تقدم طائفة غابة اليشم كل الموارد والمواد

ومع ذلك، فإن مثل هذا الترتيب سيجعل مقر عصفور قوس قزح معتمدًا بشكل مفرط على طائفة غابة اليشم، وإذا لم ينتبهوا جيدًا، فقد يتحولون إلى طائفة تابعة لطائفة غابة اليشم بعد عدة قرون

كانت هناك مشكلة أخرى في مثل هذا الترتيب، وهي أن طائفة غابة اليشم لا تملك سمعة جيدة في قارة القصب الكامل الشمالية

لقد وُجهت سخرية لا تُحصى إلى مؤسس طائفة غابة اليشم من قِبل مزارعين من أنحاء القارة كلها، ساخرين من حقيقة أنه لم يتمكن من بلوغ مرتبة اليشم غير المصقول إلا بفضل ثقل ثروته الهائلة

واصل تشن بينغ آن الحديث مع وو تشون مدة، وفي نهاية حديثهما، أعلن أنه يخطط للإقامة في الجناح المطل على البحيرة حتى تستأنف السفينة العابرة للقارات رحلتها إلى العالم الصغير لقصر التنين. كانت وو تشون سعيدة جدًا بتلبية طلبه، وأمرت مالكة دار الشاي بأن تعتني به جيدًا

بعد رحيل وو تشون، اعتذر تشن بينغ آن لمالكة الدار عن إزعاجه، ففوجئت مالكة الدار كثيرًا، وردت على عجل بأنها ليست مشكلة على الإطلاق، وأنها تتشرف بالقدرة على تقديم الشاي لسياف طويل العمر مثله

في تلك الليلة، جلس تشن بينغ آن وحده في الجناح المطل على البحيرة، مغمضًا عينيه ليستريح

كانت ليلة هادئة جدًا، وفي مثل هذه الليالي تحديدًا كانت الأفكار التي تتكثف عادة في قاع قلب المرء تميل إلى الصعود إلى السطح

كل من أهتم لأمرهم بعيدون جدًا. نينغ ياو، وليو شيان يانغ، وغو تسان أيضًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.