الفصل 542: الجميع مزارع متجول على دروب ضيقة ومحفوفة بالخطر

الفصل 542: الجميع مزارع متجول على دروب ضيقة ومحفوفة بالخطر

جنى الماستر الداوي سون وهوانغ شي بعض الغنائم الجيدة معًا

كان كل منهما يتصرف بمفرده، لكن المسافة بينهما لم تكن تكبر أبدًا كثيرًا. كان الماستر الداوي سون يخشى أن تكون قاعدة زراعته الضئيلة سببًا في موته المؤكد إن ابتعد كثيرًا عن هوانغ شي ووقع في موقف خطر. وكان هوانغ شي سعيدًا أيضًا بإبقاء الماستر الداوي سون قريبًا، إذ لم يكن يريد له أن يكتشف بعض الكنوز الثمينة ثم يتسلل مبتعدًا

في تلك اللحظة، كان الماستر الداوي سون داخل جناح من طابقين. كانت كثير من الكتب الموجودة فيه قد احترقت بالفعل وتحولت إلى رماد، لكنه استطاع العثور على نص داوي مكرم سري لم يستطع فتحه، وحتى بعد كل هذه السنوات، ظل يشع بضوء خماسي الألوان، وكان الضوء ساطعًا إلى درجة أنه ظل يظهر حتى وهو مخفي تحت ردائه الداوي

لم يستطع الماستر الداوي سون التعرف إلى حرف واحد من الحروف الذهبية القديمة على غلاف النص المكرم، ولم يكن ذلك مفاجئًا، إذ كان المألوف أن طويلي العمر الرسميين فقط من الطوائف ذات الميراث الطويل هم الذين يعرفون هذه الخطوط القديمة التي ضاعت منذ زمن بعيد

بعد أن اجتمع مع هوانغ شي من جديد، شعر الماستر الداوي سون بشيء من الحرج والقلق، خائفًا من أن النص المكرم السري الذي حصل عليه للتو سيورطه في متاعب كبيرة

ولحسن الحظ، اكتفى هوانغ شي بالابتسام والتظاهر بأنه لم ير حزمة الضوء خماسية الألوان المتوهجة تحت رداء الماستر الداوي سون

سأل الماستر الداوي سون: “هل حققت حصيلة جيدة، أيها الأخ هوانغ؟”

أومأ هوانغ شي ورد: “حصيلة لا بأس بها”

افترق الاثنان مرة أخرى للبحث عن الكنوز كل بمفرده

مكث هوانغ شي لحظة بعد رحيل الماستر الداوي سون، واتسعت الابتسامة على وجهه أكثر وهو يراقب الأخير يبتعد

في وقت سابق، اكتشف هوانغ شي زوجًا من البقايا الذابلة جالسين أحدهما قبالة الآخر في مظلة، وكأنهما كانا يلعبان لعبة الغو عند موتهما. وبينهما كانت هناك طاولة حجرية نُقشت على سطحها رقعة غو، ولم تكن تضم سوى سبعة عشر خطًا عموديًا وأفقيًا بدلًا من التسعة عشر المعتادة، وبالنظر إلى عدد الأحجار على الرقعة، بدا أنهما كانا في نهاية اللعبة

لم يكن لدى هوانغ شي أي اهتمام بلعبة الغو، لكنه استطاع من وضع الرقعة أن يرى أن اللعبة كانت تقترب من نتيجة حاسمة. ومع ذلك، لم يكلف نفسه فحص اللعبة أكثر من ذلك

لم يحصل هوانغ شي من تلك المظلة على زوج من الأردية الداوية فحسب، بل أخذ أيضًا جرّتي أحجار الغو. لم يستطع تحديد المادة التي صُنعت منها الأحجار، لكن الأحجار البيضاء كانت شفافة وتظهر بلون ذهبي خفيف تحت الضوء، أما الأحجار السوداء فكانت شفافة أيضًا باستثناء مراكزها

عند وضعها تحت الضوء، كانت تظهر حلقة من الضوء الأخضر داخل كل حجر أسود، وكان واضحًا أنها لا بد أن تكون ثمينة للغاية

كان الرداءان الداويان في حالة غير مثالية، أما جرّتا أحجار الغو فقد استفادتا استفادة هائلة من الوقت الذي قضتاه في مسكن طويلي العمر. كانتا تشبهان حجارة صقلتها المياه الجارية على قاع نهر لآلاف السنين، فصار شكلها بالغ النعومة والراحة

بينما كان يحاول جمع الأحجار على رقعة الغو، اكتشف هوانغ شي أن الأحجار البيضاء كانت حارقة، فتجعله يشعر كما لو أن روحه تُشوى فوق لهب مكشوف، أما الأحجار السوداء فكانت تبرده حتى العظم. وبعد أن التقط بسرعة حجرين، أحدهما أسود والآخر أبيض، ثم رماهما في جرّتيهما، فحص أطراف أصابعه فاكتشف أنها سليمة تمامًا، وجعله هذا الاكتشاف مبتهجًا

كانت جرّتا أحجار الغو هاتان كنزين من كنوز طويلي العمر بلا شك. ربما يستطيع السلاح الروحي الهجومي العادي الذي يستخدمه مزارع أن يلحق أذى جسديًا بفنان قتالي من مرتبة جسد الفاجرا، لكنه لن يكون كافيًا على الإطلاق للتأثير في روحه. غير أن هذه الأحجار كانت لا تُحتمل في يده إلى درجة أنه اضطر إلى إسقاطها خلال ثوان

لذلك استطاع هوانغ شي أن يستنتج أن هذه الطاولة الحجرية، التي حملت أحجار الغو هذه طوال سنوات كثيرة، لا بد أن تكون كنزًا ثمينًا في حد ذاتها. وإلا فليس هناك طريقة كانت ستبقى بها سليمة بعد هذا الاحتكاك الطويل بهذه الأحجار

غير أنه لم يرد حمل طاولة حجرية معه أثناء رحلة البحث عن الكنوز، لذلك قرر تدميرها

إن لم يستطع امتلاكها، فعلى الأقل أراد أن يحرم الجميع أيضًا من هذه الفرصة القدرية. لكنه عندما ضرب الطاولة براحة يده بكل قوته، بقيت سليمة تمامًا

وفوق ذلك، بدا أن الطاولة قادرة على ابتلاع هالة القبضة. وهذا زاد خيبة هوانغ شي لأنه لم يستطع أخذها معه. وإلا فإن هذه الطاولة مع جرّتي أحجار الغو كان من المؤكد أن تجلب سعرًا فلكيًا

بعد رحيل هوانغ شي، ظهر تشن بينغ آن في المظلة بطريقة تشبه الشبح. ربما لأن أحجار الغو بقيت على الطاولة مدة طويلة جدًا، بدا أن شيئًا من ألوانها قد تسرب إلى الطاولة. وحتى بعد إزالة الأحجار، بقيت بعض العلامات الذهبية والخضراء خلفها

ألقى تشن بينغ آن نظرة على هذه العلامات الباقية التي تشير إلى المواضع التي كانت الأحجار فيها، ثم أغمض عينيه ليحفظ وضع الرقعة في ذاكرته. لكنه بعد أن فتح عينيه، قرر أن الأفضل ألا يعتمد على الذاكرة وحدها، فأخرج فرشاة كتابة وورقة من كنزه الجيبي ليسجل وضع الرقعة

لم تكن رقعة الغو تضم سوى سبعة عشر خطًا عموديًا وأفقيًا بدلًا من التسعة عشر التي أصبحت المعيار في العالم المهيب منذ وقت طويل جدًا، وكان هذا في حد ذاته علامة واضحة، بينما قدّم وضع اللعبة أدلة أكثر

لم يعر هوانغ شي أي اهتمام لهذه التفاصيل التي اعتبرها أمورًا تافهة، لكن تشن بينغ آن كان يعرف أن السر يكمن غالبًا في التفاصيل. غير أنه، بخلاف لو تاي وتسوي دونغشان، لم يكن قادرًا على تخمين الفترة الزمنية التقريبية التي جرت فيها اللعبة بمجرد النظر إلى وضع الرقعة

في أوقات كهذه، كان تشن بينغ آن يحسد حقًا القدرات الغامضة للمزارعين الذين يستطيعون تحويل أكمامهم إلى عوالم صغيرة مصغرة ومراقبة العالم من خلال راحات أيديهم

كانت هاتان القدرتان الغامضتان مما يتوق تشن بينغ آن إلى إتقانه بشدة، لكنهما كانتا من القدرات الغامضة المتقدمة جدًا التي لا يمكن أن يرجو بلوغها إلا طويل عمر أرضي من مرتبة الروح الناشئة، أما الإتقان الحقيقي فلا يأتي إلا في المراتب الخمس العليا

شعر تشن بينغ آن أن هذه المظلة مكان مثالي للزراعة. فقد راكمت جرّتا أحجار الغو كمية هائلة من الطاقة الروحية لم تتبدد أبدًا بمرور الزمن، وهذا يدل على أن خصائص معينة في هذه المظلة تجعلها استثنائية في جمع الطاقة الروحية والاحتفاظ بها

مع وضع ذلك في الحسبان، أزال تشن بينغ آن الكيس القماشي المعلق على صدره، ثم خلع رداء تاوتي الداوي ذي العيون المئة، قبل أن يستبدله بالنبيذ الذهبي الحلو. وفي النهاية، ارتدى أيضًا رداء ندفة الثلج الداوي الذي حصل عليه من ذلك الشبح الأنثى في مدينة الجلد الدقيق، وبعد ذلك فقط ارتدى الرداء الداوي الأسود مرة أخرى. وبارتدائه ثلاثة أردية داوية دفعة واحدة، استطاع امتصاص المزيد من ثروة الماء في هذا المكان

من هناك، قفز تشن بينغ آن إلى أعلى المظلة قبل أن يجلس متربعًا. وبفضل تعويذة حمل النصب، استطاع البقاء مخفيًا وهو يراقب هوانغ شي والماستر الداوي سون

ارتفعت الطاقة الروحية الذهبية والخضراء الباقية التي لطخت رقعة الغو في المظلة ببطء في الهواء مثل خيوط من السحاب والضباب، فتجمعت فوق المظلة قبل أن تتسرب ببطء إلى أردية تشن بينغ آن الداوية

حرص تشن بينغ آن عمدًا على أن يكون النبيذ الذهبي الحلو أول ما يمتلئ، وعند تلك النقطة كان نحو 70 إلى 80 بالمئة من ثروة الماء في المظلة قد امتص بالفعل. ونتيجة لذلك، لم تعد ثروة الماء في المظلة أوفر كثيرًا مما في أماكن أخرى على الجبل

بعد تردد قصير، قرر تشن بينغ آن ألا يمتص كل الطاقة الروحية في هذا المكان، إذ سيكون الأمر مثيرًا للريبة بشدة لمن يأتون بعده إذا أصبحت هذه المظلة خالية تمامًا من الطاقة الروحية على نحو ما. ومع أن الأفضل هو الاستفادة الكاملة من الفرص القدرية التي تأتي في طريق المرء، فلا بد أن يفكر أيضًا فيما إذا كان ذلك سيجلب عليه كارثة

لن يبدأ الاختبار الحقيقي إلا عندما يبدأ المزيد والمزيد من الناس بتسلق الجبل، لذلك لا يمكن للمرء أن يسمح لنفسه بالتهاون لمجرد أن الأمور ما زالت هادئة وخالية من الأحداث نسبيًا

في النهاية، كان لا بد من تقديم بعض التضحيات الصغيرة مقابل عوائد أكبر في المستقبل

فقط بعد أن يستقر الغبار يمكن للمرء أن ينقض حقًا ويجني كل الغنائم بلا قلق أو تحفظ

من هناك، غيّر تشن بينغ آن تكتيكه، فبدأ يتبع الماستر الداوي سون سرًا بدلًا من تركيز معظم انتباهه على هوانغ شي

قبل اكتشاف ذلك النص الداوي المكرم، كان الماستر الداوي سون هو من يحاول البقاء قريبًا من هوانغ شي. لكن الآن بعد أن صار في حوزته نص مكرم ثمين كهذا، لن يسمح له هوانغ شي بالهرب حتى لو أراد

لم يكن هذا الجبل معبدًا حقيقيًا، لذلك كان المحور المركزي هو درج اليشم الأبيض الذي يمتد من سفح الجبل إلى قمته

بدا هذا المكان أشبه بطائفة لطويلي العمر لا تميل بوضوح إلى أي من التعاليم الثلاثة ومئة مدرسة فكرية، وكان أغرب ما في الأمر بالنسبة إلى تشن بينغ آن هو عدم وجود قاعة أسلاف على الجبل

وعلى وجه الخصوص، كانت هناك أكواخ من القش وقصور وقصور فخمة متناثرة في كل أنحاء الجبل بطريقة عشوائية تمامًا

عند هذه النقطة، بدأ الماستر الداوي سون يتعمد إفساح بعض المسافة بينه وبين هوانغ شي. وفوق ذلك، بدلًا من أن يتجول علنًا ويظهر نفسه لهوانغ شي كلما دخل مبنى أو خرج منه، صار يتسلل منحني الظهر، محاولًا البقاء مخفيًا قدر الإمكان

في النهاية، اختبأ خلف جناح صغير كانت لوحته قد سقطت بالفعل على الأرض وصارت في حالة سيئة جدًا، لكن كان لا يزال من الممكن بالكاد تمييز كلمتي “قصر الماء” على سطحها

داخل الجناح كان هناك تمثال حاكمة أنثى تُعبد، وكانت الأشرطة المنسدلة حولها تنساب كأنها تطفو، مانحة الناظر إحساسًا بأنها على وشك الصعود

كان الماستر الداوي سون يستخدم رداءه ككيس وهو يستكشف كل غرف الجناح، وجنى الكثير من الغنائم خلال ذلك. لم يكن يميز إطلاقًا، فأخذ كل شيء لم يتحول إلى رماد، سواء كان حليًا بأحجام مختلفة، أو تحفًا قديمة، أو قطعًا فنية وفن خط، أو أدوات دراسية

حُشر كل شيء في كيسه المؤقت الذي حمله على ظهره، وحتى الرداء الداوي الذي حصل عليه من هوانغ شي مقابل موقد البخور حوّله إلى كيس معلق بشكل مائل على كتفه. لقد كان محملًا حتى آخر حد، لكن استمتاعه بغنائمه من عدمه سيتوقف على ما إذا كان يستطيع مغادرة مسكن طويلي العمر هذا حيًا

عندما غادر الجناح، أغلق البوابات خلفه، لكنه أدرك بعد ذلك أنه لم يغلق أبواب أي غرفة داخل الجناح. لذلك أعاد فتح بوابات القصر بهدوء حتى لا يترك أي علامات واضحة تشير إلى هوانغ شي بأنه كان هنا من قبل

كان تشن بينغ آن جالسًا على سطح قريب، وما زال مخفيًا بفضل تعويذة حمل النصب، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه بأسى. في عينيه، لم تكن أفعال الماستر الداوي سون تختلف عن تعليق لافتة تخبر هوانغ شي بأنه لم يكن هنا أبدًا

إذا كان يريد حقًا إنقاذ نفسه، فكان أفضل مسار للعمل هو فتح بوابات المزيد من المباني على خط واحد، ليعطي مظهرًا بأنه عبر المحور المركزي، أي درج اليشم الأبيض، وفر نحو تشين جيويوان. وإلا، ما دام هوانغ شي ليس أحمق كاملًا، فسيبدأ بحثه من ذلك القصر المائي. لو كان تشن بينغ آن مكان الماستر الداوي سون، لاتخذ منذ البداية قرارًا بفتح كل تلك البوابات أو إغلاقها

بسبب المساحة المحدودة المتاحة له للتخزين، اضطر الماستر الداوي سون إلى اتخاذ اختيارات متكررة، فيرمي الكنوز من كيسي القماش لاستيعاب كنوز جديدة، أو يختار ترك الكنوز التي يصادفها خلفه. لم تكن لديه أي فكرة عن الكنوز التي يفترض أن تكون أغلى من غيرها، لذلك في النهاية كانت اختياراته مبنية فقط على الحدس والتقدير البصري

تبعه تشن بينغ آن طوال الطريق، يلتقط كل الكنوز التي رماها أو تركها

كان هوانغ شي يفعل الشيء نفسه أيضًا، لكنه كلما رمى كنزًا كان يحطمه إلى قطع بقبضتيه حتى لا يحصل عليه أحد غيره. وإذا صادف كنزًا لا يستطيع سحقه بقبضتيه، كان يعيد النظر في اختياره وربما يستبدله بآخر

معظم الكنوز التي بقيت في هذا المكان كانت بالفعل على حافة الدمار، وكانت ستحتاج إلى مبالغ كبيرة من عملات طويلي العمر لإصلاحها، لكن بالنسبة إلى فنان قتالي من مرتبة جسد الفاجرا مثل هوانغ شي، كان تدميرها أمرًا سهلًا. وإذا اتضح أن شيئًا كان ينوي رميه قادر على تحمل لكماته، فسيعيده إلى كيسه، وكانت هذه طريقة اختيار غريبة لكنها فعالة

رغم الحالة السيئة التي كانت عليها معظم الكنوز في مسكن طويلي العمر هذا، ظل هذا المكان يقدم فرصة قدرية هائلة

غالبًا ما يتقاتل كثير من المزارعين المتجولين على مسكن طويل عمر عادي، وكان الجميع يعدون أنفسهم محظوظين للغاية إذا استطاع كل واحد منهم الحصول على كنزين أو ثلاثة ثمينة في المتوسط

لكن ذلك لم يكن كافيًا لإرضاء هوانغ شي

وكما كان متوقعًا، بعد أن فقد أثر الماستر الداوي سون، أوقف هوانغ شي مهمة البحث عن الغنائم، وانطلق على طول آثار الأبواب المفتوحة حتى وصل إلى قصر الماء الذي دخله الماستر الداوي سون قبل وقت غير طويل

عندما بدأ هوانغ شي يقترب من المكان، تمدد تشن بينغ آن على السطح بدلًا من الاستمرار في وضعية الجلوس، وفي الوقت نفسه حبس أنفاسه ليخفي وجوده أكثر

ألقى هوانغ شي نظرة على اللوحة المكسورة على الأرض، ثم ابتسم ونادى: “هل توجد أي كنوز ثمينة في قصر الماء هذا، أيها الماستر الداوي سون؟ ما رأيك أن أساعدك؟ اطمئن، سنتبع القواعد التي اتفقنا عليها مسبقًا. من يفتح باب مكان أولًا يحصل على كل الكنوز داخله، مهما كانت تلك الكنوز ثمينة”

داخل قصر الماء، كان الماستر الداوي سون يدعو بوجل إلى الأنقياء الثلاثة في صمت كي يغادر هوانغ شي في أقرب وقت ممكن

غير أن دعاءه لم يجد نفعًا، ربما لأنه لم يكن ممارسًا حقيقيًا للداوية على الإطلاق، ودخل هوانغ شي قصر الماء على الفور، وابتسامته لم تتغير وهو يواصل: “ما الأمر، أيها الماستر الداوي سون؟ هل انقلبت علي الآن لمجرد أنك وجدت بعض الكنوز؟”

“هل يجدر بك حقًا أن تحذر مني بينما دي يوانفينغ يركض في المكان بسيفه العريض الهائل؟ أنا لست سوى فنان قتالي من المرتبة الخامسة، فهل هناك حاجة حقيقية لأن تخاف مني إلى هذا الحد؟”

بعد أن دُفع إلى الزاوية، لم يكن أمام الماستر الداوي سون خيار سوى أن يكشف نفسه، فخرج من خلف تمثال حاكم بابتسامة محرجة وقال: “آه، أيها الأخ هوانغ، يا لها من مصادفة أن ألقاك هنا”

قال هوانغ شي ساخرًا: “لم نستكشف إلا جزءًا صغيرًا من مسكن طويلي العمر هذا، وما زال هناك الكثير مما لم نره. وبغض النظر عن أي شيء آخر، فقد اكتشفنا على قمة الجبل أن هناك بعض المناظر والمشاهد الاستثنائية في الجهة الخلفية من الجبل، فلماذا تخلصت بالفعل من ذلك الكيس القماشي المصنوع من الرداء الداوي الذي أعطيتك إياه سابقًا؟”

“لو لم أكن أعرف غير ذلك، لقلت إنك تحاول إخفاء الكيس عني والعودة لاسترجاعه لاحقًا”

لم يستطع الماستر الداوي سون إلا أن يعود إلى مخبئه خلف تمثال الحاكم لاسترجاع الكيس القماشي الذي وضعه على الأرض قبل قليل

علّق الكيس على كتفه مرة أخرى، وبدأ العرق يتجمع على جبينه وهو يقترح: “أيها الأخ هوانغ، لنتحد لحماية أنفسنا ضد دي يوانفينغ. إذا انقلبنا على بعضنا الآن، فسيكون دي يوانفينغ هو المستفيد الوحيد من صراعنا”

سأل هوانغ شي: “ما رأيك أن تدعني ألقي نظرة على النص المكرم المتوهج الذي تخفيه تحت ردائك؟”

صاح الماستر الداوي سون متوسلًا: “يجب أن تكتفي بما لديك بالفعل، أيها الأخ هوانغ. لديك موقد البخور ذلك، وهذا النص المكرم الذي صادفته نص داوي مكرم، لذلك لن يكون ذا فائدة لك على أي حال!”

قال هوانغ شي بابتسامة: “أنا من سيحكم على ذلك”

تجهم وجه الماستر الداوي سون قليلًا وهو يتخذ موقفًا أكثر تحديًا، مهددًا: “أنصحك ألا تستخف بي، يا هوانغ شي. أنا مزارع من مرتبة رصد البحر بارع في القتال القريب، فلا تظن أنك تستطيع إخضاعي كما تشاء!”

قال هوانغ شي: “أشعر بالارتياح لسماع أنك في مرتبة رصد البحر فقط. أعرف أن ورقتك الرابحة كانت أجراس برج الكنز المحطمة، وهي مجموعة من الكنوز الدفاعية. للأسف، لم تعد تستطيع الاستفادة من حمايتها”

“عدا ذلك، أنت تملك أيضًا عنصرًا مرتبطًا هجوميًا، لكن هل تعلم أنني في الحقيقة فنان قتالي من المرتبة السادسة؟ أستطيع ضربك حتى الموت بسهولة وأخذ كل ما لديك”

صاح الماستر الداوي سون بدهشة: “أنت فنان قتالي من المرتبة السادسة؟!”

لكن سرعان ما ظهرت على وجهه ابتسامة باردة وهو يسخر: “أي شخص يستطيع اختلاق أكاذيب عن قاعدة زراعته. ماذا لو أخبرتك أنني طويل عمر أرضي من مرتبة النواة الذهبية؟ ماذا عندها؟”

كان صبر هوانغ شي يوشك على النفاد، وكان على وشك إنهاء حياة الماستر الداوي سون حين دوت أصوات خطوات من خارج قصر الماء. التفت هوانغ شي ليجد تشن بينغ آن يدخل قصر الماء

ألقى نظرة على الكيس المعلق على صدر تشن بينغ آن، وسرعان ما قرر أنه يبدو ممتلئًا فقط ببعض البلاط الزجاجي وقطع القرميد من المعبد الطاوي

هل حظه سيئ جدًا، أم أنه جبان أكثر من اللازم؟ ألم يجد شيئًا آخر بعد أن قطع كل هذا الطريق؟

إذا كان الأمر كذلك حقًا، فقد شعر هوانغ شي أن إنهاء حياة شخص بائس إلى هذا الحد يكاد يكون مضيعة للطاقة

كان الماستر الداوي سون مبتهجًا ومستاءً في الوقت نفسه لرؤية تشن بينغ آن

كان استياؤه نابعًا بطبيعة الحال من أن تشن بينغ آن لم يصغ إلى نصيحته بالابتعاد كثيرًا عن هذا المكان، لكن في هذه المرحلة، بدا أنهما سيضطران إلى الاتحاد لمعارضة هوانغ شي معًا. إذا كان هوانغ شي حقًا فنانًا قتاليًا من المرتبة السادسة كما أعلن، فلن تكون لأي منهما فرصة ضده بمفرده

بعد أن رأى الغنائم القليلة التي حشاها تشن بينغ آن في كيسه القماشي، قرر الماستر الداوي سون أنه سيهدي تشن بينغ آن بعض كنوزه التي لا تبدو ذات قيمة كبيرة عندما ينجوان من هوانغ شي

مسح تشن بينغ آن العرق عن جبينه وقال: “كنت أبحث عنكما في كل مكان! قبل قليل، كنت أركض فوق الأسطح محاولًا معرفة إلى أين ذهبتما، لكن بدلًا من أن ألمح أيًا منكما، رأيت مجموعتين أخريين من الناس تتسلقان الجبل، لذلك أخفيت نفسي بسرعة”

“إحدى المجموعتين مكونة من شخصين، شاب وشابة، وكلاهما يبدوان كطويلَي عمر رسميين، وكانا يرتديان رداءين داويين. أما المجموعة الثانية فهي مجموعة تشان تشينغ المكونة من خمسة أشخاص. أحدهم متمركز عند الجسر المقوس في سفح الجبل، بينما اندفع آخر مباشرة إلى المعبد الطاوي على قمة الجبل، وبدأ الثلاثة الآخرون البحث ببطء صعودًا في الجبل”

“من الواضح أنهم يحاولون منعنا من الهرب عبر الجسر المقوس، وبهذا المعدل سننتهي إلى مواجهة مباشرة ضدهم عاجلًا أو آجلًا. ماذا نفعل؟”

ظهرت نظرة قاتمة على وجه هوانغ شي

كان الفنانان القتاليان النقيان اللذان صادفوهما في المظلة المتهالكة سابقًا من مرتبة جسد الفاجرا بوضوح، وكان سيحتاج إلى كل ما لديه لمواجهة هذين الاثنين فقط

إذا اضطر إلى التعامل مع الثلاثة الآخرين أيضًا، فلم يكن يظن أن لديه أي فرصة للهرب بغنائمه

لذلك بدا أنه لا يستطيع قتل تشن بينغ آن والماستر الداوي سون في الوقت الحالي

مع وضع ذلك في الحسبان، ابتسم وقال: “كنت أمزح قبل قليل، أيها الماستر الداوي سون. أرجو ألا تأخذ الأمر على محمل الجد”

تمتم الماستر الداوي سون: “أظن أن من الأفضل تقليل مثل هذه المزحات الجارحة من الآن فصاعدًا، أيها الأخ هوانغ!”

اشتعلت لمحة غضب في قلب هوانغ شي، وكاد يعجز عن كبح رغبته في قتل الماستر الداوي سون في الحال. على أي حال، فإن مزارعًا متجولًا يُفترض أنه بارع في القتال القريب لم يكن مفيدًا له على الإطلاق مثل تشن بينغ آن، الذي يتفوق في القتال بعيد المدى بفضل إتقانه فنون التعويذات

كان واثقًا من قدرته على استمالة تشن بينغ آن بقتل الماستر الداوي سون ومنح كل كنوز الأخير مؤقتًا للأول كي يحفظها

فجأة، سأل الماستر الداوي سون: “هل تستطيع أن تعطيني بعض تعويذاتك الهجومية، أيها الأخ تشن؟”

رد تشن بينغ آن بابتسامة: “أستطيع بيعك بعضًا منها”

عجز الماستر الداوي سون عن الكلام

انعقد حاجبا هوانغ شي قليلًا قبل أن ينفرجا بالسرعة نفسها. لقد كاد ينسى أن الماستر الداوي سون مزارع داوي نصف ناضج. ربما كانت مهاراته في نقش التعويذات ناقصة، لكن استخدام التعويذات لم يكن بالتأكيد مهمة صعبة عليه

غير أن هذا لم يكن خبرًا سيئًا. مع استخدام كل من الماستر الداوي سون وتشن بينغ آن للتعويذات الهجومية، سيكملان هوانغ شي ودي يوانفينغ على نحو مثالي، وسيكون الأربعة قوة هائلة لا يستهان بها

خرج هوانغ شي من قصر الماء، ثم انحاز جانبًا ليفسح طريقًا لتشن بينغ آن، وكان قادرًا على رؤية مزارعي تشي كليهما بطرف عينه وهو يبتسم ويقول: “ما إذا كنا سنتمكن من الاحتفاظ بالفرص القدرية التي حصلنا عليها بالفعل يعتمد على ما إذا كنا مستعدين للعمل معًا بجدية من الآن فصاعدًا”

“لم أكن أكذب عندما أعلنت أنني فنان قتالي من المرتبة السادسة. إذا انتهى بنا الأمر إلى قتال، فلن أتراجع، لكن إذا نجحنا في مغادرة هذا المكان أحياء، فعلى كل واحد منكما أن يعطيني فرصة قدرية كتعويض”

ربت تشن بينغ آن على كيسه الممتلئ بالبلاط والقرميد ووافق بسعادة: “يمكنك أن تأخذ ما يعجبك”

ارتجف جفنا هوانغ شي قليلًا من الأسى والانزعاج

صر الماستر الداوي سون على أسنانه لحظة، ثم قال: “باستثناء ذلك النص الداوي المكرم، يمكنك اختيار أي عنصر من كيسي الاثنين”

تردد هوانغ شي لحظة، ثم أومأ موافقًا: “اتفقنا!”

دخل تشن بينغ آن قصر الماء، ثم تبادل نظرة مع الماستر الداوي سون، ولم تكن هناك حتى حاجة للتواصل عبر بحيرتي ذهنيهما قبل أن يجتمعا خلف تمثال الحاكمة المعبودة في قصر الماء

عند ذلك، جلسا معًا على الأرض في وضع القرفصاء، وسأل الماستر الداوي سون: “كم نوعًا من التعويذات الهجومية لديك، أيها الأخ تشن؟ وكم لديك من كل نوع؟”

أجاب تشن بينغ آن: “لدي ثلاثة أنواع. تعويذة البرق من قبل هي أثمن تعويذة لدي وإحدى أوراقي الرابحة. اسمها تعويذة البرق الخمسة المستقيمة. وبخلاف ذلك، لدي تعويذة قطع النهر الواسع وتعويذة جبل قرص الأرض. أنا متأكد أنك تستطيع أن تعرف من أسمائهما وحدها أنهما تعويذتان ثمينتان للغاية. أما عن عدد ما لدي من كل واحدة…”

نفد صبر الماستر الداوي سون بسرعة من شرح تشن بينغ آن المطول، فقال بحزم: “يمكنك الاحتفاظ بتعويذة البرق تلك كورقة رابحة لإنقاذ حياتك، وسآخذ كل ما لديك غيرها!”

كان واثقًا جدًا أمام تشن بينغ آن، وكان مقتنعًا بأن الأخير اختلق تلك الأسماء ليجعل تعويذاته تبدو أقوى مما هي عليه في الحقيقة

سأل تشن بينغ آن بشك: “هل لديك هذا القدر من المال، أيها الماستر الداوي سون؟ كدت أفقد حياتي في عدة مناسبات وأنا أحاول الحصول على هذه التعويذات الثمينة من أطلال مسكن طويل عمر آخر، ولن تكون رخيصة”

سأل الماستر الداوي سون بحيرة: “ألم تقل إنك نقشت هذه التعويذات بنفسك؟”

سخر تشن بينغ آن: “وأنت صدقتني هكذا؟ لو كنت قادرًا على نقش تعويذات هجومية من هذا المستوى، فلماذا أستمر في التجول كمزارع متجول؟ كنت سأصبح شيخًا ضيفًا في طائفة مثل مقر عصفور قوس قزح أو مدينة قمة السحاب منذ وقت طويل!”

وضع الماستر الداوي سون يده على جبينه بأسى، ثم تنهد وقال: “أخبرني كم تعويذة لديك، أيها الأخ تشن. سأشتريها كلها”

هز تشن بينغ آن رأسه وقال: “أنا أحترمك ككبير، أيها الماستر الداوي سون، لكن العمل عمل، لذلك عليك أن تريني المال أولًا. هذه كلها تعويذات ثمينة لإنقاذ حياتي، ويؤلمني بيع حتى واحدة منها”

صاح الماستر الداوي سون: “أنت تطلب الكثير، أيها الأخ تشن!”

رفض تشن بينغ آن التراجع وقال: “لا أظن ذلك”

شعر الماستر الداوي سون بقليل من الإحباط

بدا أن هذا الرجل العجوز الساذج لم يكن سهل الخداع إلى هذا الحد في النهاية

بعد بعض التفكير، فتح الماستر الداوي سون الكيس القماشي الذي صنعه من ذلك الرداء الداوي، ثم نشره على الأرض واقترح: “سآخذ ثلاثًا من كل واحدة من تعويذات الماء والأرض لديك، وفي المقابل تختار كنزًا لا يقدر بثمن من هنا”

أخرج تشن بينغ آن تعويذتين عاديتين من الورق الأصفر من كمه، ثم بدأ يفتش في جيب خلفه وهو يرد: “سأعطيك تعويذتين مقابل كنز منك، وأظن أن ذلك عادل لأنها كلها مكسورة على أي حال”

ظهر الغضب على وجه الماستر الداوي سون، وبينما كان على وشك جمع كيسه، وضع تشن بينغ آن التعويذتين على زاوية الكيس وقدّم تنازلًا: “سأعطيك تعويذتين إضافيتين بعد أن أختار كنزًا يعجبني”

عندها فقط تراجع الماستر الداوي سون وهو يتنهد: “هذه الصفقة مائلة تمامًا لصالحك، أيها الأخ تشن”

جالت نظرة تشن بينغ آن فوق نحو عشرين كنزًا أو أكثر في كيس الماستر الداوي سون، وبينما كان يفحصها بعناية، سأل: “أيها الماستر الداوي سون، إذا كنت مزارعًا من قصر سيد البرق، فلماذا لم تجلب معك بضع تعويذات برق؟ حقًا لا ينبغي أن تلومني على تهاونك وقلة بصيرتك”

عندها فقط تذكر الماستر الداوي سون أنه يفترض أن يؤدي دور طويل عمر رسمي غامض، فمسح لحيته وابتسم قائلًا: “هناك حوادث لا حصر لها قد تظهر في الرحلة، ومن المستحيل احتسابها كلها. ولو حُسب كل شيء، ألن يهزم ذلك معنى الرحلة؟”

أومأ تشن بينغ آن ردًا وهو يواصل النظر في الكنوز داخل الكيس

لم يلفت عينه حتى الآن إلا اثنان، وبعد مزيد من الفحص، لمح ثالثًا

كان العنصران الأولان قد لفتا انتباهه لأسباب مختلفة. الأول شعر أنه سيكون هدية مثالية. لم يكن بالضرورة كنزًا من درجة عالية خصوصًا، لكنه شعر أنه سيكون هدية يعتز بها لي هواي

كان تمثالًا خشبيًا لحاكمة بارتفاع يقارب طول الكف

صُنع التمثال على هيئة سيد بدائي داوي، وكانت ملامح وجهه مطابقة في مظهرها لملامح تمثال الحاكمة الأنثى في قصر الماء. كان جسد المرأة المصورة رشيقًا وأنيقًا، وعلى وجهها هدوء، بينما كانت أصابعها النحيلة معقودة في ختم يد

ورغم أنه تمثال خشبي، فقد نُحتت أرديتها ببراعة جعلتها تشبه حريرًا حقيقيًا منسابًا، وكان طرف ردائها يتدلى فوق قاعدة التمثال، ونُقشت في أسفلها عبارة بخط صغير تقول: “راقب صفاء الداخل، ولا ترتبك بالشياطين الخارجية”

كان العنصر الثاني مروحة مستديرة قديمة الطراز وذات طابع أنثوي نوعًا ما، وبدت ثمينة جدًا، وكان تشن بينغ آن يفكر أنه ربما يستطيع بيعها بسعر جيد في متجر بي فو في شارع الجراد العجوز بحديقة ندى الربيع، أو متجر لفافة القماش في جبل قرن الثور

فعلى كل حال، حين يتعلق الأمر بالتسوق، كانت المزارعات مستعدات للإنفاق مثل النساء الفانيات تمامًا. وما دام الشيء يلفت أعينهن، فسيكن مستعدات لإنفاق مبالغ باهظة دون أي اعتبار للقيمة الحقيقية للمروحة

أما العنصر الأخير فكان الأكثر إدهاشًا لتشن بينغ آن

كان زوجًا من الأقفاص الصغيرة المنسوجة من الخيزران والخيط الذهبي. كانت مادة الخيزران في القفصين ما تزال خضراء زاهية، لكن مثل معظم الأدوات في هذا المكان، كان القفصان مليئين بتشققات دقيقة قللت قيمتهما بشدة. كان حجم كل قفص قريبًا من قبضة إنسان، وكانا يشبهان أقفاص الجراد التي تباع في العالم الفاني. حمل القفصان نقشي “تنين الفيضان المحارب” و”التنين الملتف الجائل”

بدأ العرق يتجمع على جبين تشن بينغ آن عند رؤية القفصين، وكان يشعر حقًا بقليل من القلق

شعر أنه إذا سنحت الفرصة في المستقبل، فيجب أن يذهب في رحلة بحث عن الكنوز مع الماستر الداوي سون

في هذه الأثناء، بدأ الماستر الداوي سون يشعر ببعض القلق عند رؤية تعبير تشن بينغ آن المحرج. هل يمكن أنه أدرك أنه مهما كانت الكنوز في هذين الكيسين القماشيين ثمينة، فإنها لا تضاهي قيمة تعويذاته في هذا الموقف تحديدًا؟

فعلى كل حال، كانت كل تلك التعويذات أوراقًا رابحة لإنقاذ الحياة، بينما كل كنوز العالم لن تنفع المرء إذا لم يستطع مغادرة هذا المكان حيًا. مع وضع ذلك في الحسبان، بدأ الماستر الداوي سون يشعر ببعض القلق أيضًا، ومد يده ليمسك هاتين التعويذتين خلسة قبل أن يدسهما في كمه

بعد أن أمّن التعويذتين، تنهد داخليًا براحة، وكان على وشك إخبار تشن بينغ آن بأن هاتين التعويذتين تكفيان مقابل كنز، لكنه فوجئ بأن تشن بينغ آن التقط المروحة المستديرة، ثم ناوله زوجًا آخر من التعويذات بجدية

بعد ذلك، مد تشن بينغ آن يده إلى الكيس القماشي نفسه الذي يحتوي على كل القرميد والبلاط ليسحب كيسًا قماشيًا آخر مطويًا بعناية، ثم هز الكيس الثاني وفتحه قبل أن يضع المروحة المستديرة داخله

تفاجأ الماستر الداوي سون وأُعجب في الوقت نفسه عندما رأى هذا. فحقيقة أن تشن بينغ آن يحمل كل هذه الأكياس القماشية حوله تدل بوضوح على أنه صائد كنوز خبير جدًا

أخرج تشن بينغ آن أربع تعويذات أخرى ووضعها على رداء الماستر الداوي سون الداوي، ثم دس تمثال السيد البدائي في كيسه أيضًا

كان الماستر الداوي سون مبتهجًا لرؤية ذلك، وشجعه قائلًا: “انظر عن قرب أكثر، أيها الأخ تشن! يمكنك أخذ أي عنصر آخر يعجبك مقابل أربع تعويذات أخرى!”

بعد تردد طويل، أخرج تشن بينغ آن من كمه رزمة تضم أكثر من عشرين تعويذة، ثلاث منها ذهبية اللون

ألقى الماستر الداوي سون نظرة على رزمة التعويذات في يد تشن بينغ آن، واستنتج أن هذا على الأرجح كل ما تبقى لدى تشن بينغ آن

أخذ الماستر الداوي سون نفسًا عميقًا داخليًا ليستعيد هدوءه، لكن رغم بذله قصارى جهده، ظلت ابتسامته تبدو متصلبة ومتوترة جدًا وهو يسأل: “هل لفت شيء آخر عينك، أيها الأخ تشن؟ أستطيع أن أقدم لك صفقة اشتر واحدًا وخذ واحدًا مجانًا، ما دمت تعطيني أربع تعويذات هجومية أخرى”

هز تشن بينغ آن رأسه ورد: “سأتوقف. بعد أن بعتك تلك التعويذات الثماني، فإن معظم ما تبقى لدي تعويذات تحطيم الحواجز، لذلك لا أستطيع بيع المزيد”

ذكّر الماستر الداوي سون: “ألا تريد أن تعود معي إلى قصر سيد البرق وتصبح طويل عمر رسميًا، أيها الأخ تشن؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ورد: “ما زال من غير المعروف ما إذا كنت سأتمكن حتى من مغادرة هذا المكان حيًا”

تنهد الماستر الداوي سون بحزن وقال: “يبدو أن عزيمتك في السعي إلى الداو العظيم ما زالت ناقصة”

ظهر التردد على وجه تشن بينغ آن، وألقى نظرة أخرى على مجموعة الكنوز المفروشة أمامه، ثم استعد لإخراج أربع تعويذات هجومية أخرى، لكن الماستر الداوي سون أمسك معصمه وهو يبتسم ويقترح: “ما رأيك في هذا، أيها الأخ تشن؟ سآخذ هاتين التعويذتين في يدك، واحدة مقابل كنز، والأخرى مقابل دخولك إلى قصر سيد البرق. ما رأيك؟”

سخر تشن بينغ آن بانزعاج: “أنت بارع حقًا في المساومة، أيها الماستر الداوي سون!”

مسح الماستر الداوي سون لحيته وهو يبتسم وقال: “إنها تجارة عادلة. إذا فاتتك هذه الفرصة، فلن تعود، لذلك احرص على التفكير في عرضي جيدًا واغتنام هذه الفرصة”

ظهر تردد على وجه تشن بينغ آن

خارج قصر الماء، بدأ هوانغ شي يضجر من الانتظار، ونادى بانزعاج: “هل تخططان للعيش هناك بضعة أيام؟”

في النهاية، رضخ تشن بينغ آن، وسلم تعويذتين ذهبيتين إلى الماستر الداوي سون، لكن واحدة فقط كانت تعويذة برق، أما الأخرى فكانت تعويذة تحطيم الحواجز

غير أن الماستر الداوي سون لم يحاول الضغط في الأمر، واكتفى بوخز تشن بينغ آن لأنه تاجر بلا ضمير

لم يبق في الرزمة سوى تعويذة ذهبية واحدة، وافترض الماستر الداوي سون أنها على الأرجح تعويذة هجومية يحتفظ بها تشن بينغ آن لنفسه. ومع ذلك، لم يصر على أن يسلمها تشن بينغ آن إليه. ففي النهاية، كان عليه أن يترك لتشن بينغ آن ورقة رابحة أخيرة على الأقل لإنقاذ حياته

في الوقت نفسه، صار الماستر الداوي سون أكثر اقتناعًا بأن تشن بينغ آن لم يكن حقًا مزارعًا داويًا بارعًا في فنون التعويذات

أخذ تشن بينغ آن زوج القفصين المنسوجين من الخيزران، اللذين لم يكن الماستر الداوي سون مدركًا لقيمتهما إطلاقًا، وكان على وشك مد يده نحو عنصر آخر، لكن الماستر الداوي سون كان قد بدأ بالفعل بجمع كنوزه وهو يبتسم ويقول: “القفصان يُحتسبان عنصرين”

قبل أن يجد تشن بينغ آن فرصة للاعتراض، كان الماستر الداوي سون قد جمع كيسه وعلقه على صدره

استدار تشن بينغ آن بحيث صار ظهره مواجهًا للماستر الداوي سون، ثم خبأ العناصر الثلاثة سرًا في كنز التصغير الخاص به. ولكي يفسح مساحة لتلك العناصر الثلاثة، اضطر إلى إخراج عدة قطع من القرميد والبلاط، وحشاها في كيسه القماشي المؤقت الجديد، ثم علّق الكيسين على صدره بشكل متقاطع

عندما خرج الاثنان من قصر الماء، أعلن هوانغ شي بتعبير قاتم: “أستطيع سماع أصوات قتال تدور على الجانب الآخر من الدرج، لكنني لا أعرف من يقاتل”

في تلك اللحظة، كانت هناك ثلاث مجموعات من الناس على الجبل، وكانت مجموعة تشن بينغ آن المكونة من أربعة على الأرجح أول من دخل هذه المنطقة السرية

لم يكن هوانغ شي يعرف أصل زوج طويلي العمر الرسميين الشابين في المجموعة الثانية، لكن بما أنهما ثنائي يتكون من رجل وامرأة، افترض أنهما على الأرجح من مزارعي مدينة قمة السحاب. ففي النهاية، كان مقر عصفور قوس قزح لا يضم إلا المزارعات

في عينيه، كانت المجموعة الثالثة هي الأكثر إزعاجًا بين الجميع، لذلك سيكون أفضل احتمال هو أن يدخل طويلا العمر الرسميان في صراع مع مجموعة تشان تشينغ

وعلى العكس، سيكون خبرًا سيئًا إذا كان دي يوانفينغ قد صادف إحدى هاتين المجموعتين بدلًا من ذلك

وبالنظر إلى مدى خبث دي يوانفينغ ومكره، فإذا وجد نفسه في خطر، فسيحاول بالتأكيد جر العدو نحو هوانغ شي. وإذا وقع في موقف حرج، فسيكون أول ما يخطر في باله بالتأكيد أن يسحب ثلاثي هوانغ شي معه حتى يكون لديه على الأقل بعض الرفاق في طريقه إلى الحياة التالية

فجأة، قفز هوانغ شي من فوق السطح. وفي اللحظة نفسها، سقط تيار من أكثر من أربعين شخصًا على السقف الغائر الموجود عند مدخل مسكن طويلي العمر، وبدا أن المزيد سيأتي لاحقًا

تسبب هذا التحول المفاجئ في ضجة أكبر بكثير من القتال الدائر على الجانب الآخر من الدرج، ولم يعرف هوانغ شي إن كان تعقيد الموقف هذا سيعود عليه بالنفع أم الضرر

كان قد قرر أنه ما إن يجد طريقًا للخروج، سيأخذ النص الداوي المكرم الذي يحمله الماستر الداوي سون ويغادر هذا المكان على الفور

بصفته فنانًا قتاليًا نقيًا، لم تكن الطاقة الروحية الوفيرة في هذا المكان تغريه إطلاقًا، ولم يكن يكترث كثيرًا بما سيحدث لكل من في مسكن طويلي العمر بعد رحيله

اقترح هوانغ شي: “لنلتف إلى خلف الجبل بدلًا من صعود الدرج”

سأل تشن بينغ آن: “ألن ننتظر السيد الشاب تشين؟”

تنهد الماستر الداوي سون داخليًا من سذاجة تشن بينغ آن

خلال الصفقة التي جرت بينهما في قصر الماء، استطاع الماستر الداوي سون أن يرى أنه رغم أن تشن بينغ آن يبدو حذرًا ومتيقظًا في الظاهر، فإنه في الحقيقة متقلب وجاهل جدًا

قال هوانغ شي بابتسامة: “يمكنك أن تذهب لإحضار السيد الشاب تشين، بينما ينتظرك الماستر الداوي سون وأنا هنا”

ظهر حرج على وجه تشن بينغ آن، ولم يتكلم في الأمر أكثر

حذر الماستر الداوي سون عبر بحيرة ذهنه: “حاول أن تتكلم بأقل قدر ممكن من الآن فصاعدًا، أيها الأخ تشن. نحن في مكان مليء بالفرص القدرية، وكل رجل هنا لنفسه. أولويتنا القصوى هي جمع أكبر عدد ممكن من الكنوز ومغادرة هذا المكان أحياء، لذلك لا تفعل شيئًا غير ضروري”

“ربما يكون السيد الشاب تشين قد عثر بالفعل على فرصة قدرية هائلة في مكان آخر، وقد لا يريد حتى رؤيتك. أعرف أنك تريد البحث عنه بدافع طيبة قلبك، لكن ذلك لن يضعك إلا في خطر غير ضروري، وقد لا يكون حتى تصرفًا يقدره السيد الشاب تشين”

رد تشن بينغ آن بابتسامة: “خبرتك وثباتك كطويل عمر رسمي يلمعان حقًا في لحظات كهذه، أيها الماستر الداوي سون”

كان تشن بينغ آن يريد في أفضل الأحوال أن يجد شخصًا دخل مسكن طويلي العمر بعد مجموعته ليتحقق من معدل مرور الوقت في هذا العالم الصغير. إذا لم يؤخر ذلك رحلته على طول النهر العظيم، فسيبقى هنا لبعض الوقت، محاولًا الابتعاد عن طريق الجميع بينما يجتهد في الزراعة وملء قصر الماء وضريح الجبل لديه بأكبر قدر ممكن من طاقة ثروة الماء الروحية الموجودة في قرميد المعبد الطاوي

بصفته مزارع تشي من المرتبة الثالثة، كانت سعة التخزين في قصر الماء وضريح الجبل لديه محدودة جدًا. أما نقاط الوخز الأخرى، فإن وجود تشي الحقيقي النقي داخلهما يعني أنهما لن تستطيعا الاحتفاظ بكثير من الطاقة الروحية على الإطلاق. وفي الحقيقة، فإن سعة كل نقاط الوخز الأخرى لديه مجتمعة على الأرجح لا تستطيع حتى مقارنة نفسها برداء تاوتي الداوي ذي العيون المئة وحده

غير أنه حتى لو امتلأ قصر الماء وضريح الجبل لديه إلى حد الفيضان، فلن يكون ذلك مشكلة، لأنه يستطيع ببساطة إنفاق الطاقة الروحية بنقش التعويذات هنا

كان يستطيع استخدام جرة رمل طويلي العمر الأجود من حديقة ندى الربيع لنقش التعويذات على ورق تعويذات ذهبي، وكلما أنفق طاقة روحية أكثر كان ذلك أفضل، لأن هذا سيتيح له إنتاج تعويذات من أعلى مستوى

إذا تحقق مخططه، فسيستطيع الزراعة ونقش التعويذات وكسب المال في الوقت نفسه، وبذلك يصيب ثلاثة طيور بحجر واحد

وفي الحقيقة، كان يخطط حتى لاستخدام وفرة الطاقة الروحية الهائلة في هذا المكان لمحاولة فتح نقطة وخز رئيسية ثالثة، استعدادًا لمسكن عنصره المرتبط الثالث ذي العناصر الخمسة

كان لديه شعور بأن عنصره المرتبط المنسوب إلى الخشب قريب المنال، لذلك لن تكون هذه التحضيرات مبكرة أكثر من اللازم

وبالنظر إلى الأمر من زاوية أخرى، لم يكن الوقوع في عالم صغير بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة إلى تشن بينغ آن، إذ على الأقل سيقطع صلته بخه شياوليانغ، التي كانت أيضًا في قارة القصب الكامل الشمالية

في الماضي، كانت قد تبعته إلى وادي الأشباح الخبيثة في شاطئ الهياكل العظمية الضحل، بل ذهبت إلى مدينة جدار الهياكل العظمية لتراقبه عن كثب. وبعد أن تورطت بسبب عبوره المحنة السماوية، اضطرت إلى قطع تلك الصلة، وعلى الأرجح هربت إلى ذلك العالم الصغير لتجنب مزيد من التورط بسبب تشن بينغ آن

لذلك فإن كل ما يخسره ويكسبه في هذا العالم الصغير سيؤثر فيه وحده، وكان ذلك أمرًا جيدًا

بالطبع، في أسوأ الأحوال، يستطيع ببساطة شق حدود هذا العالم الصغير بسياف طويل العمر والفرار من أي كارثة تظهر

حتى لو استُبعد البلاط الزجاجي الأخضر والقرميد من المعبد الطاوي، فإن زوج القفصين المنسوجين من الخيزران وحده ربما كان حصيلة هائلة بحد ذاته، لأنه من المرجح جدًا أنهما سلال ملك التنين

ورغم أنهما تضررا بشدة وربما كانا مجرد سلال ملك التنين من أدنى مستوى، فسيظل الأمر يستحق إنفاق المال لإصلاحهما حتى يمكن استخدامهما في اصطياد تنانين الفيضان

إذا كان الأمر كذلك، فهل يستطيع حقًا ترك الماستر الداوي سون والانطلاق وحده؟ هل يستطيع حقًا التخلي عن الماستر الداوي سون بضمير مرتاح، لمجرد أنه أعطاه هاتين التعويذتين الذهبيتين؟

هل سيكون من الأسهل عليه ببساطة إنهاء هوانغ شي ليضمن أن الماستر الداوي سون سيكون آمنًا في الوقت الحالي؟

هل يستطيع تبني نهج تكون فيه الغايات مبررة للوسائل، أم أن كليهما مهم؟

غو تسان لم يكن بحاجة إلى التفكير في شيء كهذا، وكذلك ما كوشوان، وربما كل المزارعين المتجولين تحت السماء

ربما يكون لكل من تسوي دونغشان، ولو تاي، وجونغ كوي، وتشي جينغلونغ اختياراتهم أيضًا، لكن سواء اتخذوا الاختيار نفسه الذي سيتخذه تشن بينغ آن أو اختيارًا مختلفًا، فمن المرجح أنهم لن يشعروا بكل هذا الصراع والاضطراب مثله أثناء عملية اتخاذ القرار

الآن وقد خطا حقًا على طريق الزراعة وصار نصف مزارع، اكتشف أن كل المبادئ التي دعمته حتى هذه اللحظة صارت أعباء ثقيلة عليه أن يصارعها باستمرار

كانت مثل تلك السلة الكبيرة التي كان يحملها على ظهره حين كان يقوم برحلاته اليومية إلى الجبال وهو طفل. حتى قبل أن تمتلئ بالأعشاب الطبية، كانت تبدو ثقيلة كالجبل

غير أن المشكلة أن الأعباء نفسها بالضبط هي التي كانت عكازًا سمح له بالبقاء حيًا حتى هذه اللحظة

كانت الزراعة مسعى صعبًا في الأصل، وستكون أكثر صعوبة على من يعيش في صراع دائم مع نفسه

في هذه اللحظة بالذات، تلقى تشن بينغ آن تحذيرًا من الماستر الداوي سون عبر بحيرة ذهنه: “كن شديد الحذر من هوانغ شي، أيها الأخ تشن. لقد كشف لي سابقًا أنه في الحقيقة فنان قتالي من المرتبة السادسة. لم يبق لديك كثير من التعويذات الهجومية، بينما أنا بارع إلى حد جيد في القتال القريب، لذلك إذا انقلب علينا هوانغ شي، فتأكد من التراجع ودعني أتعامل معه”

“لكن احرص على دعمي من بعيد، ولا تكن بخيلًا جدًا بتعويذاتك. اضربه بوابل منها دفعة واحدة، لكن تأكد من ألا تصيبني خطأ”

تجمد تشن بينغ آن قليلًا عند سماع هذا، وذاب صراعه الداخلي على الفور وهو يبتسم ويرد: “يمكنك الاعتماد علي، أيها الماستر الداوي سون. بصراحة، أنا أيضًا بارع إلى حد ما في القتال القريب، لذلك لست مجرد شخص يعتمد على التعويذات في القتال”

قال الماستر الداوي سون بعجز: “من فضلك لا تخبرني بذلك، أيها الأخ تشن. سماعك تتفاخر هكذا لا يطمئن قلبي إطلاقًا. بل يجعلني أشعر بمزيد من القلق”

قال تشن بينغ آن بابتسامة: “بالنسبة إلى طويل عمر رسمي عظيم من قصر سيد البرق مثلك، ربما لن تحتاج حتى إلى مساعدتي ضد هوانغ شي!”

لم يقدم الماستر الداوي سون ردًا. لم يكن تلقي المديح من شخص سطحي وجاهل إلى هذا الحد يبدو إنجازًا على الإطلاق

استطاع هوانغ شي أن يرى أن رفيقيه كانا يتواصلان سرًا فيما بينهما على ما يبدو، لكنه كان واثقًا من أنه مهما كانت الخطة التي توصلا إليها، فلن يشكلا أي تهديد له

عم كانا يتحدثان أصلًا؟ كيف سيموتان؟ ماذا سيفعلان عندما يصلان إلى الحياة التالية؟

بعد أن رتب بعض الأمور في ذهنه، صار تشن بينغ آن في مزاج أفضل بكثير، وحتى المناظر المحيطة بدت أجمل بكثير

حذر قائلًا: “كن حذرًا أنت أيضًا، أيها الماستر الداوي سون”

سخر الماستر الداوي سون: “لا أحتاج منك أن تخبرني بذلك”

على الجانب الآخر من الدرج، كان دي يوانفينغ بالفعل هو من دخل في صراع مع طويلي العمر الرسميين من مدينة قمة السحاب

كان الثنائي الشاب قد عثر بالصدفة على مكان زراعة شغله طويل عمر قديم ذات يوم، وأثارا آلية مصادفة داخل قطعة فن خط، مما سمح لهما باكتشاف مجموعة بقايا عظمية مشعة كاملة بأغصان ذهبية وأوراق يشم

وحقيقة أن الضوء المنبعث من مجموعة البقايا لم يخبُ حتى بعد كل هذه السنوات تشير إلى أنها لا بد أن تعود إلى طويل عمر أرضي من مرتبة الروح الناشئة على الأقل، وربما حتى إلى مزارع أسطوري من مرتبة اليشم غير المصقول

لو كانت هذه بقايا مزارع من مرتبة ذوي العمر الطويل، لبقي لحمه سليمًا، لذلك لم يكن ذلك احتمالًا

كان الرداء الداوي المسدل على الجسد في حالة مثالية، سليمًا تمامًا، على عكس معظم الكنوز في مسكن طويلي العمر هذا

كان دي يوانفينغ يتبع هذين الاثنين سرًا، ولم يعلق آمالًا كبيرة على طويلي العمر الرسميين الواضح أنهما عديمي الخبرة. غير أنهما قلبا توقعاته تمامًا بكشفهما هذه المجموعة من البقايا العظمية، التي أمكن رؤية قيمتها بوضوح من خلال الرداء الداوي الثمين المسدل عليها

وفوق ذلك، خبأ الذكر من الثنائي الشاب البقايا العظمية والرداء الداوي داخل فرشاة كتابة من اليشم الأبيض كانت محاطة بضباب أبيض، ومن الواضح أنها كنز جيبي أسطوري

بعد تقدير قواعد زراعة الاثنين، شعر دي يوانفينغ أنه يستطيع مواجهتهما، لذلك أخفى نفسه عند المخرج، مخططًا لنصب كمين لهما وضربهما قبل أن يفر بكنوزهما. كان كنز جيبي على هيئة فرشاة يشم مع تلك البقايا العظمية وذلك الرداء الداوي حصيلة لا يمكن تصورها من الكنوز

غير أن المزارع الذكر، رغم أنه فوجئ تمامًا، استطاع التمسك بفرشاة اليشم، وإن كان ذلك على حساب إصابته بجروح خطيرة وتضرر ردائه الداوي

كانت المزارعة الأنثى عديمة الفائدة تمامًا، إذ شلها الصدمة والخوف تمامًا، وكان دي يوانفينغ على وشك إنهاء حياتها حين ظهر رجل عجوز من العدم

لم يكتف بصد ضربة دي يوانفينغ القاتلة بسهولة، بل كاد يوقع الأخير في الكوخ القشي الذي كان مثوى طويل العمر الأخير

في النهاية، استطاع دي يوانفينغ تمزيق طريقه خارج الكوخ بسيفه الداوي العريض، ثم فر فورًا من المكان، وقد أصيب هو نفسه ببعض الجروح أيضًا

وفي الوقت نفسه، كان يلعن المزارع الذكر الشاب بكل ما أوتي. فقد اتضح أن المزارع الذكر كان يرتدي رداءين داويين

في الكوخ، كان وجه المزارع الذكر شاحبًا كوجه ميت، وكان جرحه ينزف بغزارة. لو لم يكن قد ارتدى رداءين داويين كإجراء احتياطي، لكانت ضربة السيف العريض تلك قد أنهت حياته بالتأكيد

تألم قلب رفيقته الأنثى عند رؤية حالته الرهيبة، وغمرها حقدها على دي يوانفينغ الخبيث والمخادع. استطاعت أن ترى أنه أصيب ببعض الجروح، واستعدت فورًا للانطلاق خلفه، ناوية ضربه وهو في ضعفه

قال الشيخ الضيف العجوز من مرتبة بوابة التنين ببرود: “دعيه يذهب. الأحمق هو من يحشر وحشًا جريحًا في الزاوية. على أي حال، لقد حصلتما بالفعل على فرصة قدرية هائلة، لذلك ينبغي أن تكتفيا بما لديكما”

“من الآن فصاعدًا، يجب أن تكون أولويتكما القصوى إيجاد طريق للخروج من هذا المكان. لقد وضع تشان تشينغ بالفعل فنانًا قتاليًا من مرتبة جسد الفاجرا عند قمة الجبل وآخر عند سفحه لمنع أي شخص من الهرب. سيكون عليكما إيجاد طريقة لتجاوزهما بنفسيكما”

مع ذلك، اختفى الشيخ الضيف العجوز من مكانه

كان المزارعان الشابان مهزوزين جدًا من محنة الاقتراب من الموت لدرجة أن كليهما فشل في ملاحظة النظرة المتضاربة في عيني الشيخ الضيف العجوز

لولا وجود هوان يون، الذي كان يعمل كحامي داو للمزارعين الشابين، لانقلب الشيخ الضيف العجوز عليهما فورًا وقتلهما بنفسه ليأخذ الفرصة القدرية الهائلة التي حصلا عليها للتو

وكما اتضح، كان هوان يون واقفًا على مقربة، مخفيًا تمامًا بفضل تعويذة إخفاء من الدرجة العليا، وكانت على وجهه نظرة مشاعر مختلطة، راحة ولمحة خيبة، ردًا على قرار الشيخ الضيف العجوز بعدم قتل المزارعين الشابين في مكانهما

تمتم هوان يون لنفسه: “الزراعة صعبة أصلًا، لكن زراعة القلب أصعب”

ثم أطلق تنهيدة خافتة قبل أن يختفي من مكانه

في وقت سابق، كان قد رأى بالفعل بعض الكنوز، لكنه امتنع عن أخذها التزامًا بالقواعد، أما الآن فقد صارت من نصيبه، لأن تلميذي شين تشنزه المباشرين لم يعد لديهما بالتأكيد أي نية في البحث عن مزيد من الكنوز. بدلًا من ذلك، كانا يركزان فقط على العثور على طريق للخروج

أما ذلك الشيخ الضيف من مرتبة بوابة التنين، فعلى الأرجح كان لديه المنطق والنوايا نفسها التي لدى هوان يون

مقارنة بالمباني الأخرى على الجبل، التي كان بعضها محملًا بأدوات طويلي العمر، كان هوان يون أكثر اهتمامًا بزيارة المعبد الطاوي على قمة الجبل. كانت بلاطات السقف الزجاجية التي رآها من بعيد في الطريق إلى هنا أثمن من أي شيء آخر

غير أنه لم تكن هناك عجلة في تأمين بلاط السقف. ومع وجود ذلك الفنان القتالي من مرتبة جسد الفاجرا من أمة الجناح الشمالي مشرفًا على قمة الجبل، فإن محاولة أخذ بلاط السقف بالقوة لن تكون إلا آخر إجراء يلجأ إليه هوان يون

في هذه الأثناء، كان دي يوانفينغ قد انحنى خلف جبل صناعي ليختبئ، وكان يلهث طلبًا للهواء بينما يبتلع حبة. كان الدم يتسرب بلا انقطاع من زاوية شفتيه، وكان يلعن داخليًا طويلي العمر الرسميين الثلاثة الذين فعلوا به هذا

وحقيقة أنه ما زال يملك الإرادة والطاقة للعن الآخرين كانت إشارة إلى أن إصاباته لم تكن خطيرة جدًا

لم يندم على محاولة سرقة تلك الكنوز لنفسه، لكن بعد أن فشل، لم تكن لديه أي نية للمحاولة مرة ثانية

على الدرج في منتصف الجبل، كان تشان تشينغ يلوح بمروحة قابلة للطي بلطف، بينما وقفت باي بي بجانبه

كان غاو لينغ واقفًا عند أحد طرفي الجسر المقوس من اليشم الأبيض في سفح الجبل، بينما كان الشيخ الضيف من مرتبة جسد الفاجرا التابع لعشيرة تشان تشينغ قد صعد إلى قمة الجبل

أما العضو الأخير في مجموعتهم المكونة من خمسة رجال، فكان شيخًا ضيفًا إمبراطوريًا من أمة اللوتس المكرمة جاء إلى هنا مع باي بي، وقد انطلق للبحث عن الكنوز بموافقة باي بي

ألقى تشان تشينغ نظره نحو الظاهرة التي تتكشف في البعيد، وانعقد حاجباه قليلًا وهو يتأمل: “كيف يدخل كل هؤلاء الناس دفعة واحدة؟ هل يمكن أن أحدهم دمر القيود في الحجرة الخارجية تمامًا؟”

تنهدت باي بي: “هذا المكان يبدو لي مليئًا بالمتاعب. سأذهب لأتجول حول الجبل لأرى إن كان بإمكاني إرسال رسالة إلى طائفتي عبر سيف طائر”

عرض تشان تشينغ: “سآتي معك”

هزت باي بي رأسها وقالت: “اذهب أنت إلى سفح الجبل. غاو لينغ رجل يؤدي واجبه ويمكن الاعتماد عليه، وسيحميك بالتأكيد. لا تتعجل الذهاب إلى قمة الجبل. ستضع نفسك هناك في خطر كبير، وسأقلق كثيرًا إلى درجة لا أستطيع معها الابتعاد”

مع ذلك، غادرت باي بي كخيط من الضوء، بينما نظر تشان تشينغ إليها بتعبير شوق وإعجاب

كانت هذه هي هيبة طويل عمر أرضي من مرتبة النواة الذهبية

شق تشان تشينغ طريقه ببطء نزولًا من الجبل. لم يكن غاو لينغ من مرتبة جسد الفاجرا وحده قادرًا على الوقوف في وجه كل صائدي الكنوز الذين دخلوا مسكن طويلي العمر دفعة واحدة، لكن ما دام الجميع ظلوا متفرقين، من دون أحد يوحدهم، فسيكونون تمامًا تحت رحمة تشان تشينغ

بعد دخول المنطقة السرية ومناقشة خياراته مع باي بي، غيّر تشان تشينغ خطته

بدلًا من الانطلاق في موجة قتل، خطط لعقد صفقة مع كل صائدي الكنوز في مسكن طويلي العمر

سيسمح لهم بتسلق الجبل، لكن بمجرد عودتهم إلى الأسفل، سيكون عليهم مقابلة تشان تشينغ على انفراد وتسليم كنز يلفت إعجابه

واحد فقط سيكون كافيًا

أما كل الكنوز البارزة الأخرى، فستسجلها باي بي كلها في قائمة، ثم تقدم القائمة إلى قاعة الأسلاف في طائفة تنين الماء، التي سترسل بعد ذلك أشخاصًا للقبض على من حصلوا على الكنوز واستعادتها واحدًا تلو الآخر

بهذه الطريقة، لن يلطخ تشان تشينغ يديه بالدم، وسيستفيد بلا عنف، وبذلك يوفر على نفسه الكثير من المتاعب

بوجه عام، كان المزارعون المتجولون يخافون جدًا من الموت، وكان التفاوض معهم سهلًا جدًا ما لم يشعروا بأنهم في موقف صار فيه الموت مؤكدًا

وعلى العكس، كثيرًا ما كان طويلي العمر الرسميون يملكون بصيرة أقل عند موازنة خياراتهم

كان معلم تشان تشينغ من مرتبة الروح الناشئة مزارعًا متجولًا ذات يوم، لكنه يخدم حاليًا كشيخ ضيف في طائفة تنين الماء، بينما ستكون باي بي شريكة داوه المستقبلية، لذلك مهما كانت زاوية النظر، فهم عائلة واحدة

لذلك كان مسكن طويلي العمر هذا في متناول طائفة تنين الماء

قبل ذلك، وضع خطة مع باي بي، وقررا أن يختار كل منهما بعض الكنوز الثمينة، ويفضل ألا تزيد على خمسة حتى لا يأخذا أكثر مما يستطيعان تحمله. وإلا فلن تستطيع باي بي تقديم جواب لطائفتها. وعند الحصول على تلك الكنوز، كان عليهما أن يكونا في غاية السرية، وأن يتجنبا الكنوز ذات المستوى العالي جدًا، التي تكون مطلوبة بشدة حتى بين مزارعي مرتبة الروح الناشئة

وإلا، فسيأتي واحد أو أكثر من أسلاف طائفة تنين الماء إلى هنا بالتأكيد ويتولى أمر مسكن طويلي العمر، ولن يتركوا بالتأكيد أي شخص دخل هذا المكان

لديهم عدد لا يحصى من أساليب الاستجواب، وإذا علموا أن تشان تشينغ أخذ بعض الكنوز الثمينة من هذا المكان، فستتورط باي بي أيضًا لأنها ساعدته. وستتهمها قاعة أسلاف طائفة تنين الماء بالتأكيد بالجحود لأنها ساعدت تشان تشينغ على حساب الطائفة التي ربّتها ورعتها

غير أنهما سيكونان من يقود طائفة تنين الماء إلى هذا المكان، لذلك إذا أخذ كل منهما بضعة كنوز فقط، فسيغض الجميع الطرف ببساطة ما دامت الكنوز ليست ثمينة بشكل ظاهر. وبالطبع، كان عليهما أيضًا أن يشكرا معلميهما. فلولا رابطة المعلم والتلميذ بينهما وبين اثنين من مزارعي الطائفة من مرتبة الروح الناشئة، لما حصلا على أي مكافأة حتى لو اكتشفا هذا المكان

كل طويلي العمر الرسميين محميون ومقيدون في الوقت نفسه بقواعد طوائفهم

عند وصوله إلى سفح الجبل، كشف تشان تشينغ خطته لغاو لينغ بأسلوب ودود، ولم يبد الأخير أي اعتراض

كان قد حصل مؤخرًا على ترقية في السلك الرسمي، ووصل المرسوم الإمبراطوري الذي ينص على ترقيته في اليوم نفسه الذي رافق فيه باي بي إلى العاصمة

ومن خلال تلك التجربة، تعلم غاو لينغ أنه في أمة اللوتس المكرمة، حيث يصعب جدًا الحصول على أمجاد ميدانية، فإن بناء صلات مع طائفة تنين الماء أنفع لمسيرة المرء السياسية من أي شيء آخر

واقفًا عند أحد طرفي الجسر المقوس، كان تشان تشينغ ينقر درابزينه بلطف بمروحته القابلة للطي، وبدا وسيمًا ومتألقًا كما كان دائمًا

في هذه الأثناء، كان غاو لينغ يعلن القواعد بصوت عال لكل من قرب الجسر المقوس، وبالطبع، لم يبد أحد أي اعتراض

كان هناك مزارع تشي لم يجرؤ على محاولة عبور الجسر بالقوة، لذلك ذهب إلى مكان آخر وحاول القفز فوق مجرى النهر الأخضر الذي يعمل كخندق حول الجبل، لكنه سقط فورًا بضربة من غاو لينغ، فانفجر جسده إلى عدة قطع من لكمة واحدة فقط

ومن أجل تقديم مثال، لم يكبح غاو لينغ كثيرًا من قوته في تلك اللكمة، ونتيجة لذلك، أدرك كل المزارعين الحاضرين على الفور أنهم يتعاملون مع فنان قتالي من مرتبة جسد الفاجرا، بل تعرف بعضهم إليه بوصفه الجنرال الأول في أمة اللوتس المكرمة

بعد تلك اللكمة الواحدة، هدأت الضجة فورًا، وحتى الذين كانوا يتحدثون صاروا يفعلون ذلك في السر

في هذه اللحظة بالذات، دوى صوت أجش في بحيرات أذهان الجميع: “لدينا تفوق عددي هائل هنا، فلماذا لا نتحد جميعًا ونقتل هذين الاثنين، ثم نتسلق الجبل وننهب الكنوز كما نشاء؟ لماذا نسمح لهذين الاثنين بفرض الشروط؟”

“ماذا لو لم يكن بعضنا محظوظًا وانتهى به الأمر إلى تأمين كنز واحد فقط؟ هل يعني ذلك أنه سيتعين علينا تسليم كنزنا الوحيد لمجرد أن نتمكن من المغادرة؟ ما الذي يمنحه حق مطالبتنا بهذا؟ إذا لم نتحد الآن، فسنكون تمامًا تحت رحمتهم!”

أُغري كثير من الناس بهذا الاقتراح

كان اثنان من المزارعين الحاضرين من مزارعي مقر عصفور قوس قزح المتنكرين، وتبادلا ابتسامة راضية

كانت من تحدثت للتو مباشرة في بحيرات أذهان الجميع تلميذة مباشرة من قاعة أسلافهم، وكانا يعملان حاميين للداو لها

كانت شابة جدًا، لكنها بالفعل ماكرة للغاية

لم يكن مزارعا مقر عصفور قوس قزح هذان سوى رئيسة المقر سون تشينغ والشيخة التأديبية وو تشون

في البداية، كانت الخطة أن تعمل وو تشون كحامية داو وحيدة، لكن سون تشين شعرت بملل شديد في مقر عصفور قوس قزح، لذلك قررت مرافقتها، ولم تكن تتوقع بالتأكيد أن تقع في فرصة قدرية هائلة كهذه

سألت وو تشون عبر بحيرة ذهنها: “هل كانت طويلة العمر الأرضية الشابة من قبل باي بي من أمة اللوتس المكرمة؟”

سخرت سون تشينغ: “وماذا لو كانت هي؟ إذا ماتت هنا، فلا تلومن إلا عجزها. وينطبق الأمر نفسه علينا نحن الاثنتين أيضًا”

ظهرت على وجه وو تشون نظرة قلق وهي تتأمل: “ألا تظنين أن من المصادفة الزائدة أن تنفجر القيود في الحجرة الخارجية في وقت كهذا، مما يسمح لكثير من الناس بالدخول دفعة واحدة؟”

ألقت سون تشينغ نظرة إلى السماء، ثم ردت بهدوء: “نحن هنا بالفعل، لذلك لا فائدة من إثقال أنفسنا بمثل هذه المخاوف”

أطلقت وو تشون تنهيدة حزينة وهي تلقي نظرة على رئيسة المقر الشابة الهادئة والثابتة بجانبها. لا عجب أنها أصغر رئيسة مقر من مرتبة النواة الذهبية في تاريخ مقر عصفور قوس قزح، بينما كانت هي مجرد شيخة تأديبية رغم أنها تكبر سون تشينغ بسنوات كثيرة

بدأ الناس المتجمعون قرب الجسر يصيرون صاخبين جدًا، وكان كثيرون يرمون تشان تشينغ وغاو لينغ بتهديدات وشتائم، قائلين إنهم سيسلخونهما حيين

غير أن تشان تشينغ بقي غير متأثر تمامًا، وابتسم ابتسامة واسعة وهو يفتح مروحته القابلة للطي بصوت حاد، ثم بدأ يهوّي على نفسه وقال: “يمكنكم أن تأتوا لقتلي إن أردتم، لكنني واحد فقط، فمن يصل أولًا يأخذ نصيبه أولًا”

ابتسمت سون تشينغ وهي تدفع وو تشون بمرفقها وقالت: “بادري أنت أولًا. وإلا فقد يقف هؤلاء الناس هنا يطلقون تهديدات فارغة لسنوات”

تقدمت وو تشون، وهي ترتدي قبعة محجبة وتنكرًا وهميًا، وخرجت من الحشد قبل أن تخطو على الجسر المقوس بسرعة هادئة

في هذه الرحلة، كانت ترتدي رداءين داويين. الداخلي كان رداءً لامعًا من الدرجة العليا من مقر عصفور قوس قزح، أما الخارجي فكان رداء داويًا جعلت شخصًا يشتريه نيابة عنها من مدينة قمة السحاب

كان رداء مدينة قمة السحاب الخارجي يخدم بوضوح كتنكر بحد ذاته، لكنه لم يكن تنكرًا متقنًا جدًا، وسيكون المرء أحمق إن صدق أن ارتداءها رداء داويًا من مدينة قمة السحاب يلغي أي احتمال بأنها مزارعة من مقر عصفور قوس قزح

وكما اتضح، كان تلميذا شين تشنزه المباشران قد تبنيا خطة مشابهة أيضًا، إلا أنهما عكسا ترتيب وو تشون، فارتديا رداء مدينة قمة السحاب من الداخل ورداء مقر عصفور قوس قزح من الخارج

رغم أن وو تشون كانت تتقدم ببطء كبير، فإن الناس الذين بدأوا يزحفون خلفها كانوا أبطأ منها

كانوا يخشون أنهم إذا تقدموا بسرعة كبيرة وسبقوها، فسيصيرون هم الذين يقودون الهجوم، وبذلك يضعون أنفسهم في المقدمة مباشرة أمام قبضتي غاو لينغ

غير أن شكوك الجميع في وو تشون سرعان ما تبخرت قبل أن يحل محلها شعور بالحماسة، وذلك عندما بدأت تسرع وهي تمشي

في النهاية، كانت تكاد تطير فوق الأرض بينما تطلق تقنية غامضة هجومية بيد واحدة. رد غاو لينغ بلكمتين، واحدة لكسر تقنيتها الغامضة، والأخرى كانت تهدف إلى أخذ حياتها

ارتطمت عائدة إلى الضفة المقابلة على الجانب الآخر من الجسر المقوس، لكنها كانت صلبة ومرنة على نحو لا يصدق، فنهضت إلى قدميها بصمت قبل أن تشق طريقها نحو الجسر مرة أخرى

ومع قيادتها بالمثال، اندفع الجميع إلى العمل دون أي تردد آخر، مطلقين زئيرًا عاليًا لمنح أنفسهم الشجاعة وهم يقتحمون الجسر دفعة واحدة

كان تشان تشينغ غاضبًا، وكان يلعن داخليًا المرأة التي قادت الهجوم

من دون أي تردد، استدار ووضع طرفي إبهامه وسبابته في فمه قبل أن يطلق صفيرًا عظيمًا

اندفع الشيخ الضيف من مرتبة جسد الفاجرا على قمة الجبل نزولًا، ثم قفز عاليًا في الهواء من ساحة اليشم الأبيض قبل أن يهوي بقوة على الدرج المؤدي إلى الجبل

ارتعب الناس عند سفح الجبل عندما رأوا أن لدى تشان تشينغ فنانًا قتاليًا ثانيًا من مرتبة جسد الفاجرا تحت تصرفه، فتزعزعت عزيمتهم مرة أخرى

في هذه اللحظة بالذات، دوى الصوت الأجش نفسه في أذهانهم مرة أخرى، محرضًا: “اقتلوا الاثنين عند الجسر أولًا! بعد ذلك، لا يهم إن جاء فنان قتالي آخر من مرتبة جسد الفاجرا. إذا هاجمناه جميعًا دفعة واحدة، فلن يملك أي فرصة للنجاة!”

كانت معركة فوضوية قد اندلعت بالفعل عند سفح الجبل، بينما طارت باي بي إلى حدود العالم الصغير، وكانت تحوم عاليًا في الهواء

خلف الحدود كان هناك امتداد من الضباب الأبيض يبدو بلا نهاية، ولم تستطع رؤية أي شيء مهما استخدمت من قدرات غامضة للمراقبة

هبطت ببطء إلى الأرض، ثم أرسلت حجرًا يطير إلى داخل الضباب الأبيض، فاختفى بلا أثر

بعد ذلك، مزقت قسمًا كبيرًا من الأرض قبل أن ترسله طائرًا إلى الضباب، ولقي المصير نفسه كالحجر

كانت الطبيعة المجهولة لهذا البحر الواسع من الضباب الأبيض أكثر إثارة للقلق من قيود الجبال والمياه العادية

في إحدى المناسبات في تاريخ طائفة تنين الماء، هلك سلف من مرتبة اليشم غير المصقول ومزارع من مرتبة الروح الناشئة في منطقة سرية، وبعد الحادث، لم تستطع طائفة تنين الماء حتى استعادة رفاتهما

كان هذا خاطرًا يوقظ باي بي بقوة، وشعرت أن الوقت قد حان لتفكر في إيجاد طريق للخروج

قبل دخول هذه المنطقة السرية، كانت قد رأت فيها مسكنًا تافهًا لطويلي العمر لا يستحق اهتمامها تقريبًا، لكنها عرفت الآن أنها كانت مخطئة تمامًا في تقييمها

كان النهر العظيم الذي يقطع مركز قارة القصب الكامل الشمالية من الشرق إلى الغرب أساس طائفة تنين الماء، وكانت قاعة أسلاف الطائفة ذات الأهمية الكبرى ذات يوم أحد المعابد القديمة الثلاثة الواقعة على ضفة النهر العظيم

أما الاثنان الآخران، فقد استولت إمبراطورية الأصل العظمى على أحدهما وعدته المعبد الرسمي للنهر العظيم، بينما احتلت الآخر لفترة طويلة طائفة لاقت نهايتها منذ ذلك الحين. ومثل طائفة تنين الماء، جعلت تلك الطائفة المعبد قاعة أسلاف لها أيضًا، لكن المعبد دُمر على يد طائفة من السيافين مع تلك الطائفة خلال معركة بين الطائفتين

كان هذا المكان يشبه قاعة أسلاف طائفة تنين الماء في بعض الجوانب، وهذا ما منح باي بي الثقة لتشجيع تشان تشينغ على أخذ أربعة كنوز لنفسه

إذا اتضح أن هذه أطلال معبد يقع على ضفة نهر قديم واسع، فإنها وتشان تشينغ سيكونان قد قدما مساهمة هائلة للطائفة باكتشاف هذا المكان

غير أن باي بي لم تستطع لسبب ما منع نفسها من الشعور ببعض القلق، وكانت تخشى أسوأ نتيجة ممكنة، وهي نتيجة تتجاوز مجرد عجزها عن مغادرة هذا المكان

إذا علقت هي وتشان تشينغ هنا مدة طويلة جدًا، فسترسل طائفة تنين الماء أشخاصًا وراءهما بالتأكيد، وكان خوفها الأكبر أن يتحول هذا المكان إلى قبر جديد لأقوى مزارعي الطائفة

ماذا لو كانت مجموعات البقايا العظمية في هذا المكان تعود في الحقيقة إلى صائدي كنوز غامروا سابقًا في هذه المنطقة السرية، بدلًا من سكان مسكن طويلي العمر السابقين؟

سيعني ذلك أن هذا المكان كان في الحقيقة فخًا هائلًا يقدم نفسه كفرصة قدرية نادرة، لكنه لا يكون إلا المثوى الأخير لكل من يحاول اقتطاع نصيب من هذه الفرصة القدرية المغرية

بالطبع، كان ذلك احتمالًا واحدًا فقط من احتمالات كثيرة، لكن لسبب ما، لم تستطع باي بي طرد هذا الاحتمال المرعب من ذهنها

كلما حاولت تهدئة نفسها، ازدادت اضطرابًا، ولم تجرؤ على البقاء عند حدود العالم الصغير أكثر من ذلك. انطلقت عائدة إلى الجبل، على وشك الذعر، حيث ستجتمع بتشان تشينغ وتضع خطة معه

بعد رحيل باي بي، خرج رجل عجوز طويل ومهيب، وكان جسده غير واضح وأثيريًا إلى حد ما، من الضباب الأبيض، وابتسم وهو يعلّق لنفسه: “ثلاثة مزارعين من مرتبة النواة الذهبية، وفنانان قتاليان من مرتبة جسد الفاجرا، وفتى صغير غريب إلى حد ما. هذا ينبغي أن يكون كافيًا لوجبة رائعة”

اندفع خيط من تشي السيف من السماء، واخترق قمة رأس الرجل العجوز مباشرة، فبدد جسده الأثيري

غير أن الرجل العجوز ظهر ببساطة في مكان آخر، سليمًا تمامًا، وابتسم وهو يتأمل: “لقد كنا جارين هنا طوال سنوات كثيرة، ومع ذلك ما زال طبعك ملتهبًا كما كان دائمًا. لماذا لا تهدأ قليلًا؟ مع وجود تلك القيود اللعينة، لا أستطيع صقل هذا العالم الصغير، لكن جذور كل الجبال في الخارج متصلة بهذا المكان”

“لقد عارضتني طوال هذه السنوات، لكنك لا تستطيع فعل شيء لي. كل ما تستطيع فعله هو ضمان ألا يضيع هذا المكان في الوقت الحالي، غير أن جهودك ستثبت في النهاية أنها بلا جدوى”

اخترق خيط تشي السيف رأس الرجل العجوز مرة أخرى، لكنه كما في المرة السابقة ظهر ببساطة في مكان آخر بتعبير هادئ وتابع: “كما أفعل دائمًا، سأترك شخصًا أخيرًا واحدًا وأسمح له بالموت بعد الآخرين بقليل، حتى يخبرني بما كان يحدث في العالم الخارجي. وسأكشف له أيضًا مدى روعة الفخ الذي دخلوا فيه”

“كم هو مضحك أنهم يتقاتلون على كل هذه الكنوز بينما لن يتمكن أي منهم حتى من مغادرة هذا المكان حيًا. أظن أن القدرة على جعل أرض ميمونة مثوى أخيرًا لهم نعمة في حد ذاتها. من المؤسف فقط أن المعبد على الجبل كان لا بد أن يُدمر”

“ذلك الفتى الذي يحمل السيف على ظهره يملك عينًا حادة جدًا، لكنه للأسف لن يستطيع مغادرة هذا المكان أيضًا. بعد أن ينتهي كل شيء، علي أن أعيد تجميع كل شيء مرة أخرى. كم مرة اضطررت إلى فعل هذا؟ يا له من ألم مزعج…”

مرة أخرى، مزق خيط تشي السيف الذي لا يلين جسد الرجل العجوز إلى أشلاء، وبعد أن تشكل من جديد، خطا ببطء عائدًا إلى الضباب الأبيض، يربت على بطنه بمرح وهو يضحك: “العالم المهيب مكان مثير للاهتمام حقًا. في أي عالم آخر، كان الجميع سينقلبون على بعضهم بالفعل الآن، والأحداث التي تلي ذلك تكون دائمًا مملة ومتوقعة أكثر من اللازم”

حتى بعد رحيل الرجل العجوز بوقت طويل، ظل خيط تشي السيف يجوب المنطقة مدة طويلة قبل أن يندفع عائدًا إلى السماء

أدار تشن بينغ آن رأسه فورًا وألقى نظره إلى البعيد. ربما كان هو الوحيد في مسكن طويلي العمر بأكمله الذي رصد وجود ذلك الخيط من تشي السيف

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.