الفصل 569: رحلة طويلة أخرى لسيد الجبل

الفصل 569: رحلة طويلة أخرى لسيد الجبل

بعد إنشاء قاعة الأسلاف على قمة زرقة السماء، كان من الطبيعي أن تُبنى مبان أخرى على القمة لتكون مرافقة لها

كان تشو ليان قد وضع خطة بالفعل. بدءًا من القوس عند سفح قمة زرقة السماء، وصولًا إلى القمة، كان من المقرر بناء أكثر من ثلاثين مبنى بأحجام مختلفة على امتداد ذلك الخط المستقيم. كان بعضها سيُبنى على هيئة قصور ومعابد، بينما سيركز بعضها الآخر أكثر على الجمال الطبيعي والخضرة

كانت هناك حتى خطط مفصلة لما سيُكتب على اللوحات الفردية والأبيات المزدوجة. ساعد تشنغ دافينغ ووي بو أيضًا في عملية التخطيط، وطرحا تصورات وأفكارًا مختلفة، لكن القرار النهائي في النهاية كان بالطبع لتشن بينغ آن

كانت نسخة “رسالة في طرق العمارة أو معايير البناء الرسمية” التي أعادها تشن بينغ آن من أرض زهرة اللوتس الميمونة قد جاءت من وزارة الأشغال في أمة الحديقة الجنوبية، وكان كتابًا يقدره كثيرًا. أعطى الكتاب لتشو ليان مع مجموعة من المخططات المصنوعة وفقًا للمباني في ذلك المسكن الطويل العمر في أمة الجناح الشمالي

فيما يخص كل المباني التي ستُبنى لتكمل قاعة الأسلاف، لم يكن لدى تشن بينغ آن سوى مطلب صغير واحد، وهو أن يكون هناك جناح جبل وماء يكون نسخة من ذلك الموجود في فيلا سونغ يوشاو. يمكن تسميته جناح الربيع أو جناح التنين. عدا ذلك، لم تكن لدى تشن بينغ آن أي طلبات أخرى

ظهرت ابتسامة مسلية على وجه تشو ليان بعد أن تلقى نسخة “رسالة في طرق العمارة أو معايير البناء الرسمية”، وعندها فقط تذكر تشن بينغ آن أن هذا كان كتابًا رسميًا أصدره البلاط الإمبراطوري لأمة معينة في تاريخ أرض زهرة اللوتس الميمونة

انفجر تشو ليان ضاحكًا، واعترف بأنه كان قد ساهم فعلًا ذات مرة في كتابة الكتاب، وأنه كان مسؤولًا عن نحو 20 إلى 30 بالمئة من محتواه

سأله تشن بينغ آن مازحًا عن سبب كون المساكن على الجبل المهزوم خشنة جدًا، وفشلها الكامل في عكس معايير البناء الموضحة في “رسالة في طرق العمارة أو معايير البناء الرسمية”. وردًا على ذلك، أجاب تشو ليان بأن الجبل المهزوم كان يفتقر بشدة إلى المال في ذلك الوقت، لذلك لم يكن بوسعه فعل الكثير

وفوق ذلك، بصفته سيد الجبل، كان تشن بينغ آن يعيش في مبنى خيزراني متواضع، لذلك كان من غير المناسب تمامًا بناء مجموعة من المساكن الفاخرة في الجوار

كانت المباني التي ستكمل قاعة الأسلاف تمثل وجه الجبل المهزوم، لذلك كان لا بد من بذل عناية وجهد أكبر بكثير في بنائها. طمأن تشو ليان تشن بينغ آن بأنه سيشرف شخصيًا على أعمال البناء لضمان أفضل نتيجة ممكنة

على حد تعبير تشو ليان، في أوقات الفقر، ينبغي للمرء أن يركز أفكاره على كيفية كسب المال. كان الفقر بحد ذاته أمرًا محرجًا، أما التظاهر بالغنى رغم فراغ الجيب فكان أشد عارًا. لكن بمجرد أن يكون في جيب المرء مال، فعليه أن يكون ذكيًا وحذرًا في طريقة إنفاقه

شعر تشن بينغ آن أن هذا منطقي جدًا، لكنه كان لا يزال مضطرًا إلى وضع تعبير صارم ليكبت تسليته، وهو يحذر تشو ليان من أن يفعل هذا مرة أخرى، قائلًا له إن بناء مساكن رديئة كهذه لمن على الجبل لن يؤدي إلا إلى إضعاف معنويات الجميع

كانت بي تشيان معه أيضًا في ذلك الوقت، وشعرت أن ذلك كان تقريبًا أكثر شيء غير صادق سمعته من معلمها على الإطلاق

وردًا على ذلك، كان تشو ليان شديد الاعتذار، ولم يبق إلا أن يجلد نفسه ليكفر عن مخالفته، لكن بي تشيان شعرت أنها كانت تستطيع أداء تمثيل أكثر إقناعًا بكثير

في هذه المرحلة، كان كل الضيوف قد غادروا الجبل المهزوم بالفعل، ومن بينهم دو وينسي وبانغ لانكسي. ورغم أن كليهما كانا من الناحية الرسمية شيخين ضيفين في الجبل المهزوم، فقد انطلقا عائدين إلى شاطئ الهياكل العظمية الضحل

أهدى تشن بينغ آن بانغ لانكسي قطعتين من فن الخط، كان قد اشتراهما من ملازم مقاطعة شاب في مدينة مقاطعة صغيرة في دولة البرقوق المزجج مقابل بضع قوارير من نبيذ طويلي العمر. أخبر بانغ لانكسي أن يسلم القطعتين إلى جده الأكبر

جاء لو بايشيانغ أيضًا لرؤية تشن بينغ آن مع يوان باو ويوان لاي، معلنًا أنهم سيعودون إلى حدود إمبراطورية القرمز المضيء

أهدى تشن بينغ آن كل واحد من تلميذي قاعة الأسلاف المباشرين بذلة من الدرع الثمين العسكري من معبد الخدم الرسميين الثلاثة

كان جونغ تشيو وتساو تشينغلانغ ذاهبين في رحلة عبر أرض جذر اللوتس الميمونة. وعندما ينتهيان، سيعودان إلى الجبل المهزوم، ثم يستكشفان بقية قارة القارورة الثمينة الشرقية من هناك

أثناء توديعه تساو تشينغلانغ، أهداه تشن بينغ آن رداء داو عشب الربيع، الذي أنفق مقدارًا كبيرًا من عملات طويلي العمر لإعادته إلى حالته الأصلية. بالإضافة إلى ذلك، أهدى تساو تشينغلانغ كثيرًا من شرائح الخيزران التي نقشها، ومعها حكمة وداعية: تعلم المبادئ من الكتب، وتعلم السلوك خارج الكتب

خارج مبنى الخيزران، انحنى تساو تشينغلانغ مودعًا، فرد تشن بينغ آن بالمثل

كانت سوي يوبيان قد غادرت بالفعل وانطلقت إلى طائفة النطاق الحقيقي. ورغم أن زعيم الطائفة جيانغ شانغ جين كان في الجبل المهزوم طوال هذا الوقت، متنكرًا في هيئة جو في، فإن سوي يوبيان لم تتحدث إليه إطلاقًا، ولم تخبر أحدًا أيضًا عن ثأرها في طائفة اللوح اليشمي

خلال إقامتها القصيرة في الجبل المهزوم، قضت فعليًا كل وقتها داخل المنزل، والمرة الوحيدة التي خرجت فيها كانت لاستكشاف كل الجبال التابعة للجبل المهزوم، بما في ذلك جبل الحجاب الرمادي وجبل البحيرة الصفراء. عندها فقط بدا أن مزاجها تحسن قليلًا، ويبدو أنها اختارت موقعًا معينًا وقررت خططًا معينة

كان تشن بينغ آن ينوي في الأصل أن يسألها عن أين ذهب التعلق العميق. هل كسرته في المعركة، أم انتُزع منها؟

لكن سوي يوبيان لم تذكر الأمر بنفسها، وشعر تشن بينغ آن أن السؤال سيكون تطفلًا شديدًا

كان وي شيان قد أخذ بي تشيان إلى أرض جذر اللوتس الميمونة. وبحسب قوله، كان يفعل هذا لتسوية الحساب مرة واحدة وإلى الأبد، وليري بي تشيان هل توجد حقًا عصا كتف ذهبية في بيته أم لا

سألته بي تشيان عما سيحدث إذا وصلا، لتكتشف أنه لا توجد عصا كتف ذهبية في النهاية. وردًا على ذلك، أخبرها وي شيان أنه سيعطيها عصا كتف ذهبية في تلك الحالة. اتسعت عينا بي تشيان فورًا من الحماس وهي ترفع إبهامًا كبيرًا لوي شيان

مدحت وي شيان لأنه أصبح أكثر كرمًا بكثير الآن وقد صار قائد فيلق في إمبراطورية لي العظمى، واقترحت أن يعطيها عصا كتف ذهبية على أي حال، بغض النظر عن نتيجة رهانهم. اكتفى وي شيان بالابتسام ابتسامة عريضة ولم يقدم أي رد، رافضًا ابتلاع طُعمها

بصفته زعيم طائفة النطاق الحقيقي، كان ينبغي أن يكون جيانغ شانغ جين الأكثر انشغالًا من بين كل الضيوف، لكنه بقي في الجبل المهزوم طوال هذا الوقت بلا خجل. ليس ذلك فقط، بل اختار حتى مسكنًا معينًا في منتصف القمة الرئيسية. أخبره تشو ليان أن كل المساكن لها أصحاب بالفعل، وأنه لا توجد مساكن شاغرة في الوقت الحالي

اقترح أنه إذا أصر جيانغ شانغ جين على البقاء، فسيبني له مسكنًا جديدًا، وهو مسكن يستحقه على أي حال نظرًا إلى هويته البديلة بصفته الشيخ الضيف جو في. قفز جيانغ شانغ جين فورًا إلى العرض، وقدم اقتراحًا مضادًا بأن يبني تشو ليان مساكن كثيرة دفعة واحدة بدلًا من مسكن واحد فقط

كانت هناك مساحة شاغرة كثيرة في الجبل المهزوم على أي حال، ويمكن كذلك جعل كل تلك الأراضي غير المستغلة مفيدة. وفوق ذلك، ينبغي تجهيز كل الجبال التابعة، مثل جبل الحجاب الرمادي، تجهيزًا كاملًا أيضًا

أعلن أنه سيتكفل بكل نفقات مشاريع البناء هذه، وحاول تشو ليان رفضه بطريقة غير صادقة، قائلًا إن جعله يدفع لمثل هذه الأمور سيكون غير مناسب إطلاقًا. لكن جيانغ شانغ جين أصر، وأعطى تشو ليان مجموعة من عملات مطر الحبوب وهو يعلن أن من واجبه بصفته شيخًا ضيفًا على الجبل أن يقدم بعض المساهمات

عد تشو ليان عملات مطر الحبوب بعناية، فاكتشف أنها خمس عشرة، وهو عدد فردي غير ميمون، لذلك اقترح أن يعيد واحدة إلى جو في ليصبح العدد زوجيًا

ظهر تعبير مذنب فورًا على وجه جيانغ شانغ جين، وسحب على الفور ثلاث عملات مطر حبوب إضافية ليجعل المجموع ثماني عشرة

أخفى تشو ليان عملات مطر الحبوب بعناية داخل كمه وهو يفكر في نفسه كم سيكون الأمر رائعًا لو كان كل من في الجبل المهزوم بهذا الثراء والكرم

في الآونة الأخيرة، كان تسوي دونغشان مشغولًا بصنع كنوز إخضاع وتشكيلات حماية لكل الجبال التابعة للجبل المهزوم. على سبيل المثال، كان زوج سلال ملك التنين اللذان حصل عليهما تشن بينغ آن من قارة القصب الكامل الشمالية قد أصلحهما المعلم الروحي تنين النار، وكانا مناسبين تمامًا ليكونا كنزي إخضاع لجبل البحيرة الصفراء

أعطى تشن بينغ آن سلتي ملك التنين لتشن لينغجون وتشن روتشو كي يصقلاهما، لكن تشن لينغجون رفض في البداية، ناصحًا تشن بينغ آن أن يعطي سلة ملك التنين الخاصة به إلى الأفعى السوداء من جبل طاولة الغو، التي كانت على وشك الحصول على هيئة بشرية

كان تشن لينغجون قلقًا من أنه إذا لقي حتفه أثناء عبور نهر بلينتي، فستضيع إحدى سلتي ملك التنين، وسيضر ذلك بحظ جبل البحيرة الصفراء، كما سينقص قوة تشكيله الحامي

طمأن تشن بينغ آن تشن لينغجون بأن هذا ليس شيئًا يحتاج إلى القلق بشأنه، وأنه يستطيع صقل سلة ملك التنين كعنصر مرتبط به من دون أي تردد. وإذا رغب في ذلك، فبوسعه رد المعروف للجبل المهزوم عندما يكمل رحلته النهرية بنجاح

كان تشن لينغجون ما يزال مترددًا إلى حد ما، فأخبره تشن بينغ آن أن سلة ملك التنين كنز ثمين أكثر من أن يشعر بالارتياح لإعطائها لأي شخص آخر، وأن تشن لينغجون وتشن روتشو هما الوحيدان اللذان يشعر بالارتياح لائتمانهما عليها

عندها فقط قبل تشن لينغجون أخيرًا سلة ملك التنين، وغادر بخطوة خفيفة مليئة بالنشاط

في هذا اليوم، كان تشن بينغ آن يشرب مع جيانغ شانغ جين قرب مبنى الخيزران، وكان الأخير على وشك مغادرة الجبل المهزوم

وبالطبع، كانا يشربان نبيذ طويلي العمر من مجموعة جيانغ شانغ جين

سأل جيانغ شانغ جين، “هل ستمنح طائفة النطاق الحقيقي الخاصة بي حقًا 15 بالمئة من أرباح أرض زهرة اللوتس الميمونة؟ وسيكون هذا ترتيبًا دائمًا؟”

هز تشن بينغ آن رأسه مصححًا، “أنا لا أعطي الأرباح لطائفة النطاق الحقيقي، ولا لطائفة اللوح اليشمي. بل أعطيها لك، جيانغ شانغ جين، أو بدلًا من ذلك، الشيخ الضيف جو في”

قال جيانغ شانغ جين بابتسامة، “في هذه الحالة، أظن أنني سأحصل على دخل سلبي أكبر. مجرد التفكير في ذلك يسبب لي صداعًا!”

لم يكن لدى جيانغ شانغ جين أي سبب لرفض عرض مربح كهذا، تمامًا كما قبل تشو ليان ضخ أمواله في الجبل المهزوم من دون أي تردد

كان الأمر ببساطة مسألة رد معروف

في البداية، طلب جيانغ شانغ جين حصة دائمة قدرها 20 بالمئة من أرباح أرض جذر اللوتس الميمونة. وفي المقابل، كانت طائفة النطاق الحقيقي مستعدة لمنح الجبل المهزوم ثلاثة قروض. سيتكون القرض الأول من ألف عملة مطر حبوب بغرض رفع أرض جذر اللوتس الميمونة إلى أرض ميمونة متوسطة الدرجة

وسيكون القرض الثاني ألفي عملة مطر حبوب بغرض ترسيخ حظ أرض جذر اللوتس الميمونة ورفع طاقتها الروحية. وبمجرد أن تصبح أرضًا ميمونة عالية الدرجة، سيحتاج جيانغ شانغ جين إلى دفع ثلاثة آلاف عملة مطر حبوب إضافية

لن تكون هناك فوائد تُسدد على القروض الثلاثة، وسيكون على الجبل المهزوم فقط إعادة القروض كاملة بعد 100 سنة، و500 سنة، و1,000 سنة، على الترتيب

وإلا، فستبدأ طائفة النطاق الحقيقي بفرض معدلات فائدة باهظة. يمكن للجبل المهزوم أن يبيع جباله التابعة لطائفة النطاق الحقيقي بأسعار مخفضة كشكل من أشكال السداد. أو بدلًا من ذلك، إذا لم يرغبوا في التخلي عن أي أرض، فيمكنهم أيضًا استخدام الأشخاص كشكل من أشكال سداد الدين

كان هذا عملًا تجاريًا بحتًا

كان جيانغ شانغ جين رجلًا شديد الثراء، وكان يستطيع إعطاء المال لمن يشاء، لكن عندما يتعلق الأمر بكسب المال، فذلك أمر مختلف تمامًا، وكانت هناك قواعد معينة يجب اتباعها

خلال هذا الوقت، لن يهدي جيانغ شانغ جين ست جزر من بحيرة لفافة الخيزران إلى الجبل المهزوم فحسب، بل سيخرج أيضًا أشخاصًا قادرين من أرض كهف السحاب الميمونة الشهيرة جدًا ويرسلهم إلى أرض جذر اللوتس الميمونة للإشراف على تشغيلها. أما مقدار السلطة الإدارية التي سيحصل عليها رجاله في هذه الأرض الميمونة الجديدة، فسيعتمد على مقدار السلطة التي يرغب الجبل المهزوم في منحهم إياها

ومع ذلك، في ذلك الوقت، أصر تشو ليان على أن الجبل المهزوم لا يمكنه أن يمنح طائفة النطاق الحقيقي إلا حصة قدرها 10 بالمئة

لقد فعل حاكم الجبل العظيم وي بو الكثير من أجل الجبل المهزوم، ومع ذلك حتى هو لم يحصل إلا على حصة 10 بالمئة من الأرباح، لذلك كانت طائفة النطاق الحقيقي تطلب الكثير بوضوح. لو وافق تشو ليان على هذه الشروط، لكان سيخاطر بجرح كبرياء حاكم الجبل وي

كان الجميع يعرف أن وي بو شديد الاعتداد بالمظاهر وسهل الإهانة، وإذا اغترب عن الجبل المهزوم بسبب هذا الأمر، فستكون تلك خسارة ضخمة

لم يتوقع جيانغ شانغ جين حقًا أن يحصل على حصة 20 بالمئة. ومع ذلك، لم يكن مستعدًا للنزول عن 15 بالمئة، وإذا رفض تشو ليان التنازل عن اقتراحه البالغ 10 بالمئة، فسيكون ذلك قليلًا جدًا بالنسبة لجيانغ شانغ جين كي يقبله

وفوق ذلك، كان هناك شيء واحد قاله تشو ليان أصاب جيانغ شانغ جين في العمق. لم تكن أرض جذر اللوتس الميمونة مكانًا كبيرًا. كان في أمة الحديقة الجنوبية 20,000,000 نسمة، إلى جانب كائنات حية أخرى، وكلهم بأرواح كاملة، بالإضافة إلى ذلك كانت هناك أيضًا أمة أغنية الصنوبر، وأمة جين الشمالية، والسهول العشبية الخارجية

ورغم أن كل الناس والكائنات الحية في تلك الأماكن أصبحوا “باهتين”، فما دام الجبل المهزوم يدير الأرض الميمونة جيدًا، فسيتجاوز عدد سكانها في النهاية 50,000,000. عندما يحدث ذلك، سيكون لأرض جذر اللوتس الميمونة عدد سكان كبير جدًا بالنسبة إلى أرض ميمونة متوسطة الدرجة

كانت عشيرة جيانغ لكهف السحاب واحدة من الأراضي الميمونة عالية الدرجة القليلة الموجودة، ومع ذلك، حتى بعد أجيال من الإدارة تحت عشيرة جيانغ، ظل عدد سكانها عاجزًا عن كسر حاجز 90,000,000. وبالطبع، كانت أفعال جيانغ شانغ جين المتهورة في الماضي عاملًا مساهمًا في ذلك

على امتداد تاريخها، عانت أرض كهف السحاب الميمونة خمس كوارث كبرى، وكل واحدة منها محت جزءًا كبيرًا من السكان. ثلاث من تلك الكوارث حدثت خلال ولاية جيانغ شانغ جين، وكلها وجهت ضربات كبرى إلى العدد الإجمالي للسكان

كانت هذه أكثر صفات تشو ليان إثارة للاهتمام

كان ينطق باستمرار بكلام عبثي، لكن كانت هناك دائمًا بضع حبات من الحكمة مخفية داخل ثرثرته العبثية

قرع تشن بينغ آن مفاصله بلطف على سطح الطاولة وهو يتأمل، “عملات طويلي العمر، عملات نحاسية من جوهر الذهب، أباطرة الإمبراطوريات الفانية”

كانت هذه الأشياء الثلاثة كلها عناصر ضرورية في أرض ميمونة ناجحة

وفوق ذلك، كان لا بد من إيلاء عناية واهتمام خاصين لكل الفئات الكبرى، أي المزارعين، وحكام الجبال والأنهار، وغير المزارعين من العالم الفاني

إذا اختل شيء في أي من هذه الفئات الثلاث، فسيفشل النظام بأكمله، وستصبح الأرض الميمونة لعنة أكثر مما هي بركة. وبدلًا من أن تكون مكانًا مخصصًا لجني الأرباح وجمع الثروة، ستصبح حفرة بلا قاع تتطلب ضخ الثروة باستمرار لمجرد البقاء طافية. وفي الحالات السيئة خصوصًا، قد تضعف أرض ميمونة كهذه أساس قوة طويلة العمر بشدة

على انفراد، قال وي بو شيئًا ذا معنى وصادقًا جدًا لتشن بينغ آن، “الآن بعد أن حصلت على أرض جذر اللوتس الميمونة هذه ذات السكان المؤقتين البالغ عددهم 40,000,000، سيكون عليك أن تحرص على البقاء صادقًا مع نفسك”

طمأن تشن بينغ آن وي بو وأخبره ألا يقلق

قال جيانغ شانغ جين بابتسامة، “في البداية، سيكون الأمر مجرد مسألة إنفاق مال. لكن مع مرور الوقت، ستبدأ معضلات صعبة كثيرة بالظهور في الأرض الميمونة، وكلها سيكون عليك حلها، لذلك عليك أن تكون مستعدًا ذهنيًا”

كان مقدار عملات طويلي العمر المستثمرة في أرض ميمونة يحدد عدد المزارعين في تلك الأرض الميمونة، وكذلك الحد الأعلى المفروض على كل المزارعين. حتى لو كان المزارع يملك موهبة مذهلة، فسيظل من الصعب جدًا عليه حتى أن يبلغ مرتبة المسكن في أرض ميمونة منخفضة الدرجة

كان يو جينيي من فصيل جبل البحيرة سيتمكن على الأرجح من بلوغ المراتب الخمس العليا في العالم المهيب، لكنه في أرض زهرة اللوتس الميمونة كان قد علق أيضًا عند عنق زجاجة مرتبة بوابة التنين. فقط في الأراضي الميمونة متوسطة الدرجة يمكن لعباقرة الزراعة أن يتطلعوا واقعيًا إلى أن يصبحوا طويلي عمر أرضيين

وقعت أول كارثة كبرى في تاريخ أرض كهف السحاب الميمونة حين استدعى مزارع من مرتبة اليشم غير المصقول، كان قد حقق اختراقًا في السر، عدة طويلي عمر أرضيين لتشكيل تحالف، تاركين خلافاتهم جانبًا لمحاولة اغتيال جيانغ شانغ جين

كانوا يعرفون أن جيانغ شانغ جين هو الحاكم المجازي لأرضهم الميمونة، وأن الطريقة الوحيدة للهروب تمامًا من سيطرة عشيرة جيانغ ستكون قتله. وبمعنى ما، كانوا سيقتلون الحاكم ويأخذون مكانه

وبالطبع، كانت بعض الفصائل المعادية لطائفة اللوح اليشمي قد شاركت أيضًا في تدبير هذه المؤامرة. وإلا، فلم تكن هناك طريقة تمكن مجموعة من المزارعين الأصليين في الأرض الميمونة من إنجاز شيء كهذا

لم يتهرب جيانغ شانغ جين من الحادثة، بل قدم لتشن بينغ آن رواية مفصلة للأحداث

“كنت غاضبًا جدًا، وانطلقت في هياج عبر أرض كهف السحاب الميمونة، لكن في أعماقي، لم أحمل أي حقد على مجموعة المزارعين الذين حاولوا اغتيالي. بدلًا من ذلك، شعرت فقط بالشفقة والحزن والاحترام لهم. أشفق عليهم لأنهم جميعًا زرعوا بجد طوال قرون، وأحدهم بلغ حتى مرتبة اليشم غير المصقول، وكان أول شخص في تاريخ أرض كهف السحاب الميمونة يفعل ذلك، لكنه سقط في هلاكه في ما كان في الأساس مهمة انتحارية

“أحترمهم لشجاعتهم وعزيمتهم، لكنني شعرت أيضًا بالحزن عليهم لأنهم كانوا جميعًا تحت انطباع خاطئ بأن ما يفعلونه سيحدث فرقًا حقًا. ظنوا أنني إذا مت، فسيصبح كل من في أرض كهف السحاب الميمونة أحرارًا. لا يعلمون أن زعيم عشيرة جيانغ يمكن استبداله بسهولة، وحتى دمية يمكن تنصيبها مؤقتًا إذا مت

“بمجرد اختيار زعيم عشيرة جديد ليأخذ مكاني، سيكون عليه رد المعروف وسداد الديون لأولئك الذين ساعدوه في تأمين المنصب، وهذا يعني أن أرض كهف السحاب الميمونة كانت ستضطر إلى المعاناة قرنًا على الأقل. ومع ذلك، ما من طريقة كان يمكنني بها إقناعهم بعبثية أفعالهم. حقيقة أن مثل هذه النصيحة تأتي مني تعني أنها كانت ستُرفض فورًا

“لا أظن أن أولئك الناس فعلوا شيئًا خاطئًا. في الواقع، كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت مكانهم. الفرق الوحيد أنني كنت سأكون أكثر صبرًا، وأطور خطة أشمل وأكثر إحكامًا، وأحاول تأمين فوائد أكثر للأرض الميمونة من أولئك الذين يحركون الخيوط خلف الستار

“العالم مكان لا يمكن التنبؤ به. الأشياء الجيدة قد لا تأتيك بالضرورة، لكن الأشياء السيئة ستأتيك بالتأكيد. هذا ليس تشاؤمًا مني؛ إنه ببساطة أسلوب واقعي وعملي في النظر إلى الأمور. قد يبدو الوقت مبكرًا، لكنني أنصحك أن تبدأ التفكير في استراتيجيات يمكنك تنفيذها للتعامل مع المتاعب المستقبلية. إذا لم تخطط مسبقًا، فسيكون من الصعب جدًا عليك جني أرباح كبيرة”

قال تشن بينغ آن، “إحدى العادات الجيدة القليلة التي لدي هي أنني أفكر دائمًا في ما قد يسوء قبل أن أفعل أي شيء”

ابتسم جيانغ شانغ جين وأومأ ردًا، ثم أنهى نبيذه واستعد للمغادرة

خلال هذه الأيام الماضية، تمكن من جمع نحو اثنتي عشرة تعويذة سيف من طائفة سيف ينبوع التنين عبر عدة طرق مختلفة، وكلها اشتراها بأسعار باهظة

كان تلميذا روان تشيونغ المباشران، دونغ غو وشيو شياوتشياو، يميلان إلى صنع مجموعة من تعويذات السيف لبيعها لهذا المزارع المتجول المجهول. لكن فكرتهما قوبلت بسيل من التوبيخ من روان تشيونغ، وكان هذا عرضًا نادرًا جدًا من شخص مثله، نادرًا ما كان يوبخ تلاميذه أصلًا

قبل أن يغادر جيانغ شانغ جين، رفع تشن بينغ آن يده ليوقفه، ثم أخرج لوحة الامتناع الداوية تلك من كنز التصغير الخاص به

صاح جيانغ شانغ جين، “هل هذه فائدة لخدمتي بصفتي شيخًا ضيفًا في الجبل المهزوم؟”

شرح تشن بينغ آن بابتسامة، “إنها هدية للطفل”

قبل جيانغ شانغ جين لوحة الامتناع المتآكلة قليلًا، ثم تأمل، “لقد قدمت هدية واحدة مقابل معروفين. أنت تاجر أفضل مني بكثير، يا سيد الجبل”

حذر تشن بينغ آن، “احرص ألا تربي شيطانًا في جلد إنسان”

طمأنه جيانغ شانغ جين، “لا مكان لغو تسان آخر في بحيرة لفافة الخيزران الحالية”

قال تشن بينغ آن بطريقة غير مبالية، “آمل ذلك حقًا”

قال جيانغ شانغ جين بتنهد، “المزارع المتجول جو في لديه كثير من وقت الفراغ، لكنني أخشى أن زعيم عشيرة جيانغ ما يزال رجلًا مشغولًا جدًا. لذلك، بمجرد عودتي إلى بحيرة لفافة الخيزران، قد أضطر إلى إرسال شخص للمشاركة في اجتماع الحلفاء بدلًا مني. قد يكون ليو لاوتشنغ أو لي فوتشي. على أي حال، أستطيع أن أؤكد لك أنه لن يكون ليو جي ماو”

أجاب تشن بينغ آن بابتسامة وإيماءة، “أي واحد من هذين لا بأس به”

في الرحلة القادمة، كان تشن بينغ آن سيصعد على متن السفينة التالية العابرة للقارات المتجهة جنوبًا التابعة لطائفة الرداء الكتاني في محطة عبّارة جبل قرن الثور ليسافر إلى مدينة التنين القديمة. في هذه الرحلة، كان سيقابل مجموعتين من الناس، الأولى هي طائفة الرداء الكتاني وحديقة ندى الربيع، اللتان سيناقش معهما التفاصيل الدقيقة لتعاونهم الثلاثي

أما المجموعة الثانية فتتكون من أولئك الموجودين في التحالف الذي تشكل حول أرض زهرة اللوتس الميمونة، ومن بينهم جيانغ شانغ جين، وكذلك فان إير وسون جياشو من مدينة التنين القديمة. والآن بعد أن ارتفعت أرض جذر اللوتس الميمونة إلى أرض ميمونة متوسطة الدرجة، كانت هناك أمور كثيرة يجب مناقشتها

كان لا يزال سيستغرق وصول سفينة طائفة الرداء الكتاني العابرة للقارات إلى محطة عبّارة جبل قرن الثور بعض الوقت. بمجرد عودة وي شيان وبي تشيان إلى الجبل المهزوم، سيغادر تسوي دونغشان ولاية ينبوع التنين مع وي شيان، بينما كان تشن بينغ آن يخطط للسفر إلى أكاديمية جرف الجبل في أمة سوي العظمى مع بي تشيان على متن سفينة التنين التي حصل عليها حديثًا

كانت هذه رحلة ضرورية لأن تشن بينغ آن كان يرغب بشدة في حضور لي باو بينغ، ولي هواي، ولين شو يي، ويو لو، وشي شي لاكتمال بناء قاعة أسلاف الجبل المهزوم

كان تشن بينغ آن قد أخبر لو تاي ذات مرة أنه يتمنى أن يتمكن الأطفال الذين رافقهم طوال الطريق إلى أكاديمية جرف الجبل يومًا ما من مواصلة دراستهم في الجبل المهزوم أو أحد جباله التابعة. لن يكونوا تابعين للجبل المهزوم، ولن تُسجل أسماؤهم في السجلات النسبية

بدلًا من ذلك، سيكون الجبل المهزوم مجرد مكان جميل المناظر، فيه كتب كثيرة يمكنهم قراءتها، وسيوفر مكانًا للخمسة كي يبقوا قريبين من المدرسة في البلدة الصغيرة، مهما كانت المدة قصيرة. وإذا أرادوا المغادرة في رحلات طويلة، فيمكنهم فعل ذلك متى شاؤوا، على أمل أن يحملوا ذكريات رائعة عن الوقت الذي قضوه في الجبل المهزوم

لم يشعر تشن بينغ آن أنه يستطيع فعل أكثر من ذلك، لأن الجميع كانوا يكبرون

الفتاة الصغيرة ذات المعطف الأحمر التي كانت تركض في كل مكان باستمرار وبيدها غصن جراد، ولي هواي كثير البكاء الذي طالب بصندوق كتب خيزراني صغير لنفسه وهو ينتحب ويثور في الوحل، ولين شو يي البعيد المنال لكنه طيب القلب، وأمير الأمة الساقطة الذي كان يحب دائمًا أن يحل محل تشن بينغ آن في واجبات الحراسة الليلية في النصف الثاني من الليل، وشي شي الباردة والمحتقرة على الدوام، التي كانت تبدو مليئة بالخوف تجاه العالم كله

كلهم كانوا يكبرون يومًا بعد يوم

في إحدى الليالي، كان تشن بينغ آن يسند ذقنه على المكتب في الطابق الأول من مبنى الخيزران. صنع وجهًا مضحكًا، فانفجر روح اللوتس الصغير، الذي كان يستريح أيضًا على المكتب، ضاحكًا على الفور

لم تعد ليو تشونغرون إلى بحيرة لفافة الخيزران. بدلًا من ذلك، كانت تتجول وحدها على قمة ظهر أو

منذ اللحظة التي قررت فيها صقل قصر الماء على قمة ظهر أو، لم تعد جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر بيتها

عادت ليو تشونغرون إلى مسكنها، وكانت على الطاولة خريطة رسمتها بيدها، تشمل كل الجبال الاثنين والستين في ولاية ينبوع التنين، بما في ذلك جبل غطاء السحاب

كان جبل الأناقة السماوية، الذي كان موطن قاعة أسلاف طائفة سيف ينبوع التنين، يقف في تشكيل مثلث مع جبل حامل المصباح وجبل الرمح الباسل. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك أيضًا الجبال الثلاثة التي استُؤجرت من الجبل المهزوم، وهي جبل سحابة قوس قزح، وجبل العشبة طويلة العمر، وجبل النص المكرم الثمين

هذه الجبال الستة، إضافة إلى الجبال الكثيرة التي اشترتها طائفة سيف ينبوع التنين لاحقًا، عنت أن لديهم عددًا من الجبال يساوي تقريبًا عدد جبال الجبل المهزوم

لكنهم كانوا في الواقع يتمتعون بميزة من حيث الأرض العامة، وهذا حتى دون احتساب الشائعة التي تقول إن إمبراطورية لي العظمى تنوي تخصيص قطعة أرض ضخمة أخرى لطائفة سيف ينبوع التنين، تمتد على طول الطريق من الأطراف الشمالية للعاصمة إلى الجبل المركزي السابق

خارج طائفة سيف ينبوع التنين التابعة لروان تشيونغ والجبل المهزوم الخاص بتشن بينغ آن، لم تكن هناك أي قوى مهمة أخرى في المنطقة. حتى لو اتحدوا جميعًا في جبهة واحدة، فمن الواضح أنهم لن يكونوا قادرين على مجابهة هذين الكيانين الضخمين

جبل عمود التنين الفقري، وسلسلة جبال النبع الجاف، ومحافظة بخور النار، وجبل المشهد البعيد، وجبل الأرض الحقيقية

تنقل بصر ليو تشونغرون فوق الجبال على الخريطة واحدًا تلو الآخر. من الواضح أن قمة ظهر أو كانت تنتمي إلى طرف ثالث خارج القوتين المهيمنتين المذكورتين. ومع ذلك، كان واضحًا جدًا أن الجميع الآخرين كانوا يعدون جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر كيانًا تابعًا للجبل المهزوم بالفعل

قبل حضور الافتتاح المراسمي لقاعة أسلاف الجبل المهزوم، كانت ليو تشونغرون تشعر بتضارب كبير. لم تكن تريد أن تُختزل جزيرة دبوس الشعر المرصع بالجواهر الخاصة بها إلى كيان تابع لأي جبل، لكنها بعد عودتها من الجبل المهزوم، شعرت باستسلام وحزن إلى حد ما

من دون أن تدري، كان المحاسب الشاب في جزيرة المضيق الفيروزي قد جمع بالفعل قدرًا هائلًا من القوة في موطنه

أما أكثر ما أذهلها على الإطلاق، فهو أن حاكم الجبل الشمالي وي بو لم يكلف نفسه حتى عناء إخفاء ارتباطه الوثيق بالجبل المهزوم. جاءت موائد السفر الليلي الثلاث بسرعة متتابعة، فباغتت الجميع تمامًا. خلال الولائم، ارتدى كل من على جبل غطاء السحاب ابتسامات مشرقة وحيوية، لكنهم في الداخل كانوا جميعًا يعانون بصمت

مجرد الدفعات الثلاث من الهدايا التي كان عليهم تقديمها في الولائم الثلاث كانت نفقة كبيرة، وبالنسبة إلى أولئك الذين لم يكونوا أثرياء بشكل خاص، لم يكن من المبالغة القول إن ذلك كان سيشكل انتكاسة مالية ذات معنى

بالإضافة إلى ذلك، كان لدى الجبل المهزوم أيضًا مزارع متجول من مرتبة اليشم غير المصقول بصفته شيخًا ضيفًا رسميًا، وهذا أمر يكاد لا يُسمع به! في الوقت الحالي، لم يكن الجبل المهزوم حتى قوة طويلة العمر من الدرجة العليا. ألم يكونوا قلقين من أن هذا الشيخ الضيف العظيم لديهم قد ينقلب ويبدأ بفرض إرادته على الجبل؟

ثم كان هناك تلميذا قاعة أسلاف جبل الملابس الخشبية المباشران اللذان كانا يخدمان في الوقت نفسه شيخين ضيفين غير رسميين في الجبل المهزوم. ما قصة ذلك كله؟

وفوق ذلك، كان هناك أيضًا تسوي دونغشان، الذي رغم مزاجه المتقلب ومظهره المتراخي، لم يبدو لليو تشونغرون أقل تهديدًا من جو في

في ذلك الوقت، وقف تسوي دونغشان في الصف الثاني إلى جانب بي تشيان، بينما شغل الصف الثالث تشو ليان، ولو بايشيانغ، وسوي يوبيان، ووي شيان، وكانوا جميعًا بوضوح شديدين في قوتهم بطريقتهم. كانت ليو تشونغرون تعرف ثلاثة منهم شخصيًا، فقد عملت معهم كثيرًا خلال استعادة قصر الماء وسفينة التنين

كلهم امتلكوا هالات مذهلة، والمرأة التي كانت تقف معهم لم يطغ الثلاثة عليها إطلاقًا. إن مجرد قدرتها على الوقوف معهم كان يدل بوضوح على أنها بالتأكيد ليست ضعيفة في القتال، وخمنت ليو تشونغرون أنها لا بد أن تكون على الأقل فنانة قتالية من مرتبة جسد الفاجرا

حتى في قارة القارورة الثمينة الشرقية كلها، كان من الصعب جدًا إيجاد تشكيلة مهيبة كهذه

ومع ذلك، ما أجبر ليو تشونغرون حقًا على قبول قدرها كان الجيل الأصغر من قاعة أسلاف الجبل المهزوم. كانت هناك بي تشيان، التي تراها بانتظام، وكذلك سين يوانجي، ويوان باو، ويوان لاي، وتساو تشينغلانغ، الذين ظهروا فجأة كأنهم جاءوا من العدم

هؤلاء التلاميذ الشباب من الجيل الثاني حددوا الإمكانات المستقبلية للجبل المهزوم، وكانوا العامل الحاسم في أي ارتفاع سيبلغه الجبل في النهاية

ومع ذلك، لم يكن هذا حتى أكثر ما أذهل ليو تشونغرون. بل كان هناك أمران آخران، أولهما الصور الثلاث المعلقة في قاعة أسلاف الجبل المهزوم

كانت تلك الصور تصور أصول الجبل المهزوم

كان ذلك اليوم أول مرة تعلم فيها ليو تشونغرون أهمية الاسم الجبل المهزوم والقصة خلفه

أما الأمر الثاني فكان شيئًا لاحظته في قاعة الأسلاف في ذلك الوقت

بصفته سيد الجبل، كان تشن بينغ آن يقف وحده في مقدمة قاعة الأسلاف، بينما وقف كل من خلفه في صمت مهيب، بغض النظر عن قاعدة زراعته، أو خلفيته، أو شخصيته، أو ما إذا كان تلميذًا مباشرًا أو شيخًا ضيفًا

وعلى وجه الخصوص، بينما كان تشن بينغ آن يعلن مكانة تشو ميلي بصفتها الحارس الأيمن للجبل، حرصت ليو تشونغرون على تفحص ردود أفعال الجميع عن قرب لترى هل كان هناك حتى أدنى تغير في تعبير أي شخص

أعطتها ملاحظاتها نتيجة قاطعة جدًا: لم يظن أحد أن سيد جبلهم الشاب يفعل شيئًا سخيفًا أو هزليًا

ما إن ظهرت هذه الأفكار في ذهن ليو تشونغرون حتى شعرت فورًا بإحساس اختناق، فخرجت من الغرفة لتتمشى في الفناء

وأثناء ذلك، رفعت رأسها وألقت نظرها نحو الجبل المهزوم، بينما كانت مشاعر لا تُحصى تدور في قلبها

في أكاديمية جرف الجبل، كان لي هواي قد عاد لتوه إلى مهجعه من دروسه حين رأى أخته تنتظره عند المدخل

كان عليه أن يعترف بأن أخته كانت مقبولة إلى حد ما من ناحية المظهر

ابتسم لي هواي ابتسامة عريضة. “صادفت لين شو يي اليوم. كنا نتحدث عنك للتو، وها أنت هنا!”

ظهرت ابتسامة حانية على وجه لي ليو عند رؤية أخيها، الذي صار بالفعل أطول منها قليلًا، وقالت، “كتبت في رسالتك أنك تشعر بثقل شديد من دراستك. كانت أمنا قلقة عليك، لذلك طلبت مني أن آتي وأطمئن عليك”

فتح لي هواي باب المهجع، ثم صب لليو كوبًا من الشاي وهو يقول بطريقة مستاءة، “كنت فقط أشكو قليلًا. أمي تحب دائمًا أن تقلق بشأن كل تفصيل صغير. منذ اليوم الأول الذي بدأت فيه الدراسة هنا، كنت دائمًا مشغولًا جدًا بدروسي، لذلك ليس وكأن شيئًا تغير”

قالت لي ليو وهي تضع حقيبتها على الطاولة، ثم جلست بجانبها، “الفرق الوحيد أنك كبرت”

سخر لي هواي وهو يدير عينيه، “ليتني لم أضطر إلى الكبر. لماذا لا أستطيع أن أكون مثل بي تشيان؟ تأكل لكنها لا تكبر أبدًا! أنا حقًا لا أصلح للدراسة. كل دروسي اليومية تبدو كعمل شاق ثقيل. التغيير الوحيد في الإيقاع يكون عندما أخرج في رحلات مع المعلمين

“نذهب في رحلات تمتد آلاف الكيلومترات، وفي النهاية تكون أرجلنا مرهقة، لكن قلبي لا يتعب إطلاقًا! في الواقع، أشعر أن ذلك أسهل علي من الدراسة في غرفة درس. من الواضح أنني أصلح أكثر لأن أكون بطلًا متجولًا. لا أظن أنني سأحقق الكثير من نفسي كعالم”

ربتت لي ليو على حقيبتها وقالت، “احرص على حفظ الأشياء في هذه الحقيبة جيدًا. إذا نفد منك المال يومًا، فيمكنك أن تطلب من سيد الجبل ماو مساعدتك على بيع الأشياء الموجودة في هذه الحقيبة مقابل الفضة”

صاح لي هواي، “هل جننت؟ تريدين مني أن أذهب للبحث عن سيد الجبل ماو؟ أنا أحاول باستمرار تجنبه قدر الإمكان!”

أسند لي هواي ذقنه على الطاولة وهو يفتح الحقيبة، ثم بدأ يتفحص الأشياء داخلها وهو يشتكي، “كنت أعرف أنك لن تستطيعي ادخار أي شيء جيد وأنت خادمة لطويل العمر القديم على قمة الأسد! انظري إلى هذه الأشياء! لا يوجد فيها كنز طويل العمر واحد مشع! الأشياء التي أعطاني إياها تشن بينغ آن كانت أفضل بكثير

“عليك أن تعملي بجد أكبر يا أختي. حاولي على الأقل أن تصلي إلى مرتبة المسكن في أقرب وقت ممكن. في الوقت الحالي، لين شو يي في حال جيد جدًا. وبالمعدل الذي يسير به، ستقع كل فتيات عاصمة أمة سوي العظمى في حبه!”

اكتفت لي ليو بالابتسام ولم تقل شيئًا

بالطبع، لم تظهر الأشياء الموجودة في الحقيبة إلا باهتة وعادية لأن عليها قيودًا. لو كُشف عنها بأشكالها الحقيقية، فحتى ماو شياودونغ سيُذهل إلى حد الصمت

أطلق لي هواي تنهيدة حزينة وهو يهز رأسه ويضع الأشياء التي في يديه، ثم أغلق الحقيبة مرة أخرى. لقد فعل كل ما يستطيع لمساعدة لين شو يي

أما سبب ولع لين شو يي الشديد بأخته، فكان شيئًا لا يستطيع لي هواي فهمه مهما طال عمره. كان منطقيًا أن يحب دونغ شويجينغ أخته. ففي النهاية، كان يدير متجر فطائر في ولاية ينبوع التنين، لذلك كان هو ولي ليو مناسبين لبعضهما

ومع ذلك، كان لين شو يي حاليًا مشهورًا عبر أمة سوي العظمى كلها بصفته عبقري زراعة استثنائيًا يملك الموهبة والمظهر الحسن بالقدر نفسه، فما الذي كان في لي ليو تحديدًا وجعله مفتونًا بها طوال هذه السنين؟

رفع لي هواي الحقيبة ليكتشف أنها ثقيلة جدًا

ألقى نظرة على أخته، التي كانت ترتشف شايها بطريقة هادئة غير مستعجلة، ولم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة حزينة أخرى وهو يقول، “أنت ما زلت غير متزوجة، لذلك لن أقول أي شيء اليوم، لكن احرصي على ألا تأتي وتعطيني أشياء كهذه بعد أن تتزوجي

“الزراعة ليست سهلة أصلًا، ولم تستطيعي دخول قمة الأسد إلا بفضل صلة عائلية، لذلك سيكون هناك بالتأكيد أشخاص يتكلمون عنك بسوء من وراء ظهرك. ينبغي أن تكون أولويتك الكبرى الآن جمع بعض الثروة لنفسك. يمكنك مساعدة متجر والدينا ماليًا هنا وهناك، لكن لا حاجة للمبالغة

“ليس وكأن والدينا يتوقعان منك دعمهما ماليًا على أي حال. إذا اشتكت أمي، فاحملي الأمر علي. لا أريد أن ألح عليك، لكنك بدأت حقًا تتقدمين في العمر، لذلك ينبغي أن تسرعي وتجدين لنفسك زوجًا جيدًا. إذا استطعت تجهيز مهر جيد لنفسك، فستكون فرصك أفضل في العثور على خاطب جيد مستعد لأخذك”

قالت لي ليو بابتسامة، “يبدو أنك كبرت حقًا. بدأت تفكر من أجل أختك”

جلس لي هواي على المقعد وساقاه متقاطعتان، ثم سكب بعض فول الصويا في طبق قبل أن يدفعه نحو أخته

بعد أن أفرغ حفنة من فول الصويا لنفسه، بدأ يمضغها وهو يبتسم ابتسامة عريضة، “هذا قاس قليلًا منك يا أختي. لقد كنت أهتم بك منذ كنت صغيرًا، أحاول باستمرار إيجاد زوج جيد لك، مثل صديقي العزيز آ ليانغ، أو الرجل الذي أحترمه أكثر، تشن بينغ آن. للأسف، لم تستطيعي اقتناص أي من هاتين الفرصتين، لذلك لا يمكنك لومني”

احتجت لي ليو وهي ترميه بحبة فول صويا، “كيف تتحدث عن أختك بهذه الطريقة؟”

أمسك لي هواي حبة فول الصويا، ثم جمعها مع الحبات التي كانت في يده بالفعل قبل أن يرميها كلها في فمه دفعة واحدة

“بجدية، بعد أن تتزوجي، لا يمكنك الاستمرار في جلب الأشياء لوالدينا ولي بهذه الطريقة. زوجك لن يكون سعيدًا بك. لا تقلقي بشأن إلحاح أمي، أنا بخير. لا يمكنني أن أعيش متطفلًا على أختي وصهري بقية حياتي!

“لن أشعر بالحرج من نفسي فحسب، بل سينظر إلي صهري باحتقار أيضًا. وحتى لو كان صهري المستقبلي رجلًا سهل المعشر وكريمًا حقًا، فلا ينبغي أن تستمري في فعل هذا”

سألت لي ليو بابتسامة، “لماذا؟”

تذمر لي هواي، “ماذا تعنين بلماذا؟ ألم تسمعي كل ما قلته لك للتو؟ افعلي فقط كما أقول! من صاحب الكلمة العليا في عائلتنا؟ أنا! أمي تستمع إلي، وأبي يستمع إلى أمي، وأنت تستمعين إلى أبي، فمن الذي يدير الأمور؟”

ظهرت ابتسامة مسلية على وجه لي ليو

أقر لي هواي، “حسنًا، أعترف أنني لم أفكر في كل هذا إلا بعد الحديث مع تشن بينغ آن. بالكاد رأينا بعضنا في السنوات الماضية، لذلك كنت دائمًا أريد أن أخبرك بكل هذا، لكنني لم أحصل على فرصة. ومع ذلك، لم يعلمني تشن بينغ آن ما أقول إذا واصلتِ طرح الأسئلة علي، لذلك إذا أردت مزيدًا من الإجابات، فيمكنني أن أسأل تشن بينغ آن من أجلك”

سألت لي ليو، “كيف تعرف أن تشن بينغ آن على حق بالتأكيد؟”

سأل لي هواي، “هل هو مخطئ؟”

أقرت لي ليو بابتسامة، “حسنًا، لا”

أعلن لي هواي بفخر وهو يمد إبهامه ويشير إلى صدره، “لي ليو! أنا من النوع الذي يقبل بكل سرور أن يتلقى سكينًا في صدره من أجل أصدقائه المقربين، لذلك لا تحاولي اختباري!”

ابتسمت لي ليو وهي تميل إلى الأمام وتحرك إبهام لي هواي بلطف بعيدًا قليلًا عن مكانه، ثم قالت، “إذا كنت ستتلقى سكينًا في الصدر، فاحرص على الأقل على تجنب قلبك، حتى لو كان ذلك من أجل أعز الأصدقاء”

حدق لي هواي فيها بنظرة مستاءة وصاح، “أنت مجرد فتاة لا تفهم شيئًا عن روابط الإخوة وعالم الزراعة الروحية! لا تقولي لي شيئًا كهذا مرة أخرى أبدًا! وإلا فسأغضب منك جدًا!”

ابتسمت لي ليو وسكتت

هي لا تعرف شيئًا عن عالم الزراعة الروحية؟ كان هذا بالتأكيد اتهامًا مسليًا جدًا

قيل إنه في الماضي البعيد، لم يكن هناك إلا عالم واحد تحت السماوات. وُجدت ذات مرة مجموعة من المسؤولات السماويات القويات في هذا العالم، وكن يملكن سلطة إدارية أكبر حتى من كل سادة المطر، وحراس الأنهار، وملوك التنين

كن يُعرفن باسم مبعوثات قاتلات التنانين، وكن مسؤولات عن مراقبة كل تنانين الفيضان في العالم. ولم تكن مبعوثات قاتلات التنانين العظيمات هؤلاء يرفعن حسابهن إلا إلى حاكم قديم واحد، وكان ذلك الحاكم يُعرف بين الناس باسم حاكم عالم الزراعة الروحية

سألت لي ليو فجأة، “كيف تشعر بشأن هذه الرحلات التي قمت بها؟”

تلاشت ابتسامة لي هواي تدريجيًا عند السؤال، وأجاب بصوت هادئ، “عندما كنت صغيرًا، كل ما كنت أفعله هو إحداث الكثير من الضجيج مع لي باو بينغ والآخرين بالقراءة بصوت عال، لكنني لم أكن أعرف حتى ما الذي أقرؤه فعلًا

“كانت هناك مقاطع كثيرة في تلك الكتب عجزت عن حفظها في الماضي مهما حاولت بجد، لكن الآن بعد أن سافرت كثيرًا ورأيت الكثير من الناس، أدركت فجأة أن تلك المقاطع نفسها أصبحت شبه مستحيلة النسيان. لا نتحدث عن هذا يا أختي”

أومأت لي ليو ردًا، ثم سألت، “هل نتحدث عن لي باو بينغ بدلًا من ذلك إذن؟”

هز لي هواي رأسه فورًا بحزن وهو يجيب، “مجرد ذكرها يكفي ليصيبني بصداع! صارت لي باو بينغ مملة حقًا. كل ما تفعله هو القراءة طوال اليوم، وتقول إنها ستقرأ عشرة آلاف كتاب أو شيئًا من هذا القبيل. ما زالت مشغولة جدًا كل يوم، لكنها لم تعد تركض في كل مكان كأنها مجنونة

“أتعرفين ماذا؟ رؤيتها هذه الأيام أندر حتى من رؤية لين شو يي! أليس هذا غريبًا؟ في الماضي، كنت أشعر بالفعل أن لي باو بينغ أكثر شخص مرعب حيًا، لكنها الآن أسوأ مما كانت عليه في ذلك الوقت! في المرة القادمة التي يأتي فيها تشن بينغ آن لزيارة الأكاديمية، سأبلغ عنها له، حتى لو اضطررت إلى وضع حياتي على المحك!

“بصفته عمها المعلم، ربما يكون الوحيد القادر على جعلها تغير طريقتها. لا نتحدث عنها بعد الآن. الآن بعد أن أفكر في الأمر، بالكاد أرى يو لو وشي شي هذه الأيام أيضًا. ومع ذلك، فنحن جميعًا ما زلنا قريبين جدًا بعضنا من بعض. أستطيع أن أشعر بذلك عندما نصادف بعضنا أحيانًا”

لم يصل لين شو يي إلا بعد أن غادرت لي ليو بالفعل، وكان محبطًا جدًا لأنه فاته لقاؤها

لم يعرف لي هواي كيف يواسيه

حتى لو قال الأشياء الصحيحة، لم يكن هناك ضمان أن يصبح لين شو يي صهره، وإذا قال الأشياء الخاطئة، فسيخاطر بفرك الملح في جراح صديقه العزيز

أطلق لي هواي تنهيدة حزينة بعد مغادرة لين شو يي. لماذا كان عليه أن يقع في الحب صغيرًا إلى هذا الحد؟ لماذا لا يكون غير مهتم بالفتيات وبلا هموم مثلي؟

بعد عودته إلى مهجعه، وضع لي هواي صندوق كتبه الخيزراني الصغير على الطاولة، ثم وضع حقيبة أخته داخله قبل أن يمسح صندوق الكتب بعناية

بعد بعض التأمل، قرر أن الوقت قد حان لإخراج بطاقته الرابحة

سكب وعاء من الشاي، ثم غمس إصبعه فيه وردد تعويذة عبثية قبل أن يكتب اسم تشن بينغ آن

بعد أن فعل كل ذلك، رفع يديه، ثم أنزلهما ليهبط بتشيه إلى دانتيانه، وأومأ برضا وهو يتفحص المحارف على الطاولة. كان هذا فن خط استثنائيًا، على حد قوله لنفسه، أفضل مما يستطيع حتى مئة آ ليانغ إنجازه

في أوائل الشتاء، كان تشن بينغ آن في محطة عبّارة جبل قرن الثور، ينتظر سفينة التنين مع بي تشيان كي يسافرا إلى أكاديمية جرف الجبل. ورغم أن تشو ميلي كانت قد سلمت بالفعل عصوي المشي الخيزرانيتين، فإنها كانت ما تزال تحمل عصا كتف ذهبية على كتفها

كان تسوي دونغشان ووي شيان يغادران أيضًا ولاية ينبوع التنين، لكنهما كانا سيسافران على متن سفينة عسكرية أخرى تابعة لإمبراطورية لي العظمى كانت تمر من هناك

كان وي شيان يدردش مع بي تشيان، بينما لم يكن لدى تسوي دونغشان سوى رسالة وداع قصيرة لتشن بينغ آن

“يا معلمي، لقد عملت بجد شديد لكسب كل هذه الجبال طوال هذه السنوات، ويمكنك الآن أن تبدأ بالاعتماد عليها. الطريق أمامك سيكون طويلًا وشاقًا، فأرجو أن تثابر”