الفصل 310 : في هذا اليوم، شعر سيد التيتانيوم بخطر المجرة

الفصل 310: في هذا اليوم، شعر سيد التيتانيوم بخطر المجرة

“نجدة؟”

عندما سمع حاكم الكوكب كلمات رئيس الحرس، وقف بحماس وقال: “الإمبراطور في العلى، لم تنس تيرا المكرمة نجم كالو في الظلام!”

مع أنه لم يكن يعرف أي نوع من الأشخاص يكون المنقذ

لكن في النصوص القديمة لعائلته، كانت هناك أوصاف للبَرايمارك؛ كانوا كائنات عظيمة أسطورية، وأبناء الإمبراطور المباشرون

وكانوا يملكون مكانة عليا للغاية

وربما سمع الإمبراطور دعوات أهل نجم كالو، فأرسل برايمارك عظيمًا لينقذهم، ويمنع نجم كالو من أن يذبحه الفضائيون

صلّى حاكم الكوكب بإخلاص، ممتنًا لدعم الإمبراطور

وبعد الصلاة، نظر حاكم الكوكب إلى رئيس الحرس: “أسرع، أدخل مبعوث المنقذ…”

“نعم!”

تلقى رئيس الحرس الأمر وخرج ليستقبل المبعوث

جلس حاكم الكوكب على عرشه من جديد، لكنه شعر بعد ذلك أن هذا غير مناسب؛ فالزائر مبعوث البرايمارك المنقذ، ويمثل ذلك الكيان الموجود النبيل، والجلوس عاليًا بهذه الطريقة سيكون قلة احترام شديدة

وهو يفكر في ذلك، نزل من العرش ومشى إلى الأرض أسفله

وانتظر بترقب شديد وصول المبعوث

فتحت أبواب القاعة ببطء

ومع الضوء القادم من الخارج، شعر حاكم الكوكب بهالة مكرمة تقترب

في نظره

دخل عدة متعبدين من الكنيسة الإمبراطورية من الخارج، يرتدون أردية بيضاء نقيّة ونبيلة ومكرمة، وكانت هيئتهم أكثر هدوءًا ووقارًا، وتمنح إحساسًا عميقًا بالأمان

ولم يستطع حاكم الكوكب إلا أن يقارنهم بمبعوث الفضائيين، فشعر أن مبعوث المنقذ يتفوق كثيرًا على ذلك الفضائي الملعون

فهيئة مبعوث الفضائيين كانت دائمًا مليئة بالتكلف المتعمد والغطرسة الواضحة، أما المبعوث الذي أمامه فكان أشبه بسامي، ممتلئًا بالوقار والهدوء

وكانت نظرته إلى الجميع واحدة

ولم يكن حاكم الكوكب مخطئًا؛ فالزائر كان بالفعل ساميًا للمنقذ، وكان اسمه فران

ذلك الشخص كان دائمًا يسافر عبر الكواكب التي مزقتها الحروب والمعاناة، جالبًا الخلاص للناس

أما ذلك الإحساس بالهدوء والأمان، فكان بسبب قوته الشخصية

كان فران من الإيريدار، وكان يملك القدرة على الصلاة للمنقذ من أجل الحصول على بركات مؤقتة، مما يجعله أقوى من جندي فضاء عادي، وقادرًا على تمزيق الفضائيين والمنحرفين بيديه العاريتين

ولم تكن هناك أي مشكلة في ذلك إطلاقًا

تقدم فران نحوهم، وكان وشم صليب المنقذ على رأسه الأصلع يلمع تحت الضوء

وعندما رأى حاكم الكوكب، توقف وانحنى له قائلاً:

“تحياتي، يا صاحب السعادة حاكم الكوكب، أنا فران، سامي مخلص للمنقذ، جئت لأنشر نور الشمس الذهبية والمنقذ…”

أعاد حاكم الكوكب الانحناء بسرعة وقال:

“يا صاحب السعادة فران، نجم كالو يرحب بوصولك”

وبعد ذلك، قدم فران عدة أشياء تمثل هويته، منها مرسوم الوصي، ورمز البرايمارك المنقذ، ونص العالم المقدس، وغير ذلك

وفي الوقت نفسه، روى له الوضع الحالي للإمبراطورية، وبعض أفعال المنقذ، والغرض من وجوده هناك

وسأل فران حاكم الكوكب بحذر شديد

فسأله عن إخلاصه الثابت للإمبراطور، وما إذا كان مستعدًا لاتباع البرايمارك المنقذ العظيم

والآن، ومع تعدد الهالات الخاصة بالبَرايمارك والعالم المقدس وما إلى ذلك، أصبح نشر إيمان المنقذ أكثر مباشرة وأسهل

وعندما كان أولئك المتعبدون المرسلون يصلون إلى الكواكب التي سقطت في الظلام وفقدت الاتصال بالإمبراطورية، وبعد التأكد من أن الحكام المحليين لا تظهر عليهم علامات فساد كبيرة، كانوا يسألون الطرف الآخر مباشرة

هل هم مستعدون لاتباع المنقذ العظيم، البرايمارك، الابن المباشر للإمبراطور

فإذا كان الحاكم المحلي مستعدًا، فسينعم بالازدهار ويحصل على موارد المنقذ وحمايته

ومهما نظر المرء إلى الأمر، كان المنقذ أكثر كائن كريم في المجرة الحالية مع أتباعه

فإذا كانت لديه أشياء جيدة، فإنه يمنحها فعلًا

وعندما سمع حاكم الكوكب سؤال السامي فران ودعوته، ارتجف من شدة الحماس، وكاد لا يصدق الأمر، بل حتى شك في أنه سمع خطأ

آه، هل توجد حقًا فرصة كهذه؟

في النصوص القديمة لعائلتهم، كان اتباع برايمارك أمرًا بالغ الصعوبة؛ فلم تكن الفرصة تُمنح إلا للكواكب الغنية، أو تلك التي تفيض بالمحاربين، أو للعائلات ذات السلالات النبيلة

وعندها فقط يكون لديهم أمل في نيل رضا برايمارك

وكان عليهم أيضًا اجتياز بعض المراسم والاختبارات الصارمة

والآن، يمكن لعائلته ولنجم كالو أيضًا أن يتبعوا برايمارك؛ فهل يمكن أن يكون ذلك البرايمارك قد أعجب بمحاربي كوكبهم؟

وببساطة، كان فعل المنقذ هو توسيع الحصص النبيلة القديمة بلا حدود وخفضها كثيرًا، ثم ضم أعدادًا كبيرة من أتباع البرايمارك

ومنح أولئك الأتباع المكانة والحماية

وبالنسبة إلى روان، فكلما زاد عدد هؤلاء الأتباع كان ذلك أفضل، لأن ذلك يعني المزيد من دخل الإيمان

وخوفًا من أن يرجع الطرف الآخر عن كلامه، ركع حاكم الكوكب فورًا وأعلن إيمانه الأعلى بالإمبراطور، ثم أقسم على اتباع المنقذ العظيم، البرايمارك روان

وبعد أداء القسم

حصل على رمز تابع للبَرايمارك ولوح أثر مكرم من السامي فران

وكان ذلك الأثر المكرم في الحقيقة لوح بيانات يجمع تقنيات متعددة، وقادرًا على الدخول إلى سوق الفداء والتقدم بطلبات للحصول على كثير من الأسلحة والموارد المادية

وكان ذلك فضلًا منحه المنقذ لأتباعه

والآن، وبعد ضم قطاع تشارادون إلى الإقليم، أصبحت عوالم الحدادة مثل القمر تملك مصادر معدنية أكثر، وازدادت القدرة الإنتاجية، مما سمح بتوفير مزيد من الأسلحة والمعدات

وفوق ذلك، رأت دوائر مثل وزارة الشؤون الداخلية وقسم اللوجستيات أن البشرية دخلت أزمنة نهاية أكثر خطرًا، فخفضت شروط الدعم أكثر

وأصبح بوسعهم تقديم دعم أكبر لأتباع البرايمارك أولئك، أو بالأحرى للكواكب التابعة

وكانت هذه أيضًا استراتيجية دفاعية

فمع مزيد من الأسلحة، يمكن للكواكب التابعة في المناطق الخارجية من الإقليم أن تعمل أيضًا كحاجز للإقليم، وتمنع الغزاة من دفع خطوطهم الأمامية بسرعة نحو الوطن الأم

وبعد أن ترك تلك الأشياء، غادر السامي فران على عجل

فقد كان هناك عدد هائل جدًا من الكواكب في قطاع تشارادون سقطت في الظلام؛ وكل ثانية من التأخير تعني وفيات لا تُحصى، وكان هناك كثير من العوالم المعذبة التي لا تزال تنتظر خلاصه

وبعد أن ودع سامي المنقذ باحترام، كشف حاكم الكوكب عن ابتسامة خفيفة

فقد صار لديه خيط من الثقة بالحرب القادمة

وحتى لو لم يتمكنوا من صد هجوم الفضائيين، فلا يزال بإمكانهم طلب النجدة من البرايمارك المنقذ، وعلى الأقل ضمان ألا يسقط نجم كالو في الخراب

عاد حاكم الكوكب إلى عرشه

وأخذ نفسًا عميقًا وفتح نص المنقذ الذي تركه له السامي، وكان يوضح الواجبات التي تقع على عاتق التابع

وكان يعلم أن أن يصبح تابعًا للبَرايمارك المنقذ ويحصل على حماية ذلك الكيان الموجود النبيل، لم يكن أمرًا سهلًا

وربما كان الأمر يتطلب ثمنًا باهظًا

مثل موارد كوكبية هائلة، أو عددًا كبيرًا من السكان، أو حتى أن يخدم الكوكب بأكمله ذلك الكيان الموجود

ومع ذلك، كانت مثل هذه الفرصة مطلوبة بشدة

فالمجرة الحالية كانت خطيرة للغاية؛ إذ يمكن للكواكب أن تُدمّر في أي وقت بسبب هجمات الفضائيين والمنحرفين، ولا شيء أهم من امتلاك حماية كيان موجود قوي

لكن الواجبات المذكورة في النص كانت أبسط بكثير مما تخيل

فهي لا تتطلب من الأتباع سوى البقاء أوفياء، وأداء طقوس الصلاة في مواعيد ثابتة، ونصب تماثيل الشمس الذهبية والمنقذ، ونشر إيمان المنقذ، وما إلى ذلك

وكان مثل هذا الثمن لا يكاد يُذكر بالنسبة إليه

ففي الإمبراطورية، كان نصب التماثيل ونشر إيمان سامٍ معين يُعد إجراءً أساسيًا أصلًا

“أيها المنقذ، كم أنت رحيم حقًا…”

تأثر حاكم الكوكب بشدة، واختنق صوته واغرورقت عيناه بالدموع، وكاد يبكي بصوت مرتفع

فالإمبراطورية، بالنسبة إلى معظم كواكبها، كانت تفرض التزامات صارمة، وتجعلها تتحمل أعشارًا ثقيلة، كما لو كانت رسوم حماية إلزامية

وعندها فقط يمكنها أن تنال حماية أسطول البحرية أو المنظمات العسكرية الإمبراطورية، وحتى ذلك لم يكن مضمونًا أن يصل

وبعبارة أخرى

كانت الضرائب إلزامية، ويجب دفعها في وقتها وبالكامل، وإلا فإن أجهزة تنفيذ القانون الإمبراطورية كانت ستأتي فورًا للتحصيل

وكان من الممكن حتى أن يُزال حكام الكواكب الذين يفشلون في جمع الضرائب أو يقاومونها

أما الأعشار فكانت تُحصَّل

لكن إذا واجه كوكبك خطرًا، فلم يكن الجيش الإمبراطوري قادرًا على ضمان الوصول في الوقت المناسب، وحتى لو وصل ووجد أن الفوضى شديدة، فقد ينفذ قصفًا شاملًا بلا تمييز

وحتى عندما كانت تُرسل بعض القوات الخاصة، فإنها كانت تزيل كل من رآها

وبالطبع

كان ذلك أيضًا آخر ما بوسع الإمبراطورية فعله؛ وكان بالفعل أفضل حل متاح

ولهذا السبب، كانت كواكب الإمبراطور تتقبل ذلك أيضًا

ففي المجرة التي تشبه المطهر، لم يكن أمام عوالم البشر سوى الاعتماد على الإمبراطورية للبقاء، حتى لو كان الثمن موجعًا

ولذلك، فإن الحاجة إلى دفع ثمن بعد تلقي الحماية

كانت أمرًا اعتاد عليه أولئك الحكام الكوكبيون

فأسلافهم، وأسلاف أسلافهم، مروا جميعًا بهذا، وقد تلقوا التعليم المتعلق به منذ أن وعوا على الدنيا، وكانوا يعدونه أمرًا طبيعيًا

فقد كان الأمر دائمًا هكذا

الحياة هي عملة الإمبراطور

وبما أنهم قبلوا الحماية، أليس من الطبيعي أن يدفعوا بعض الضرائب ويقدموا بعض التضحيات؟

وحتى لو حاولت هذه الكواكب أن ترتبط ببعض الشخصيات القوية أو النبلاء رفيعي المستوى في الإمبراطورية، فسيبقى الثمن كبيرًا

وبسبب البيئة القاسية للمجرة، كانت كثير من الفصائل الإمبراطورية تستغل مواردهم أو تعصرها حتى آخر حد

وكانت المساهمة والتضحية هما القاعدة

وحتى لو اتجهت إلى الفوضى وعبدت الحكام الأشرار، فستحتاج إلى تقديم جسدك وروحك، وتوفير أعداد كبيرة من القرابين

وربما لن يردوا عليك أصلًا

وفي هذه البيئة القاسية في المجرة، حيث لا يوجد سوى العطاء المستمر والتضحية بلا توقف، صادف حاكم الكوكب فجأة منقذًا لا يطلب شيئًا تقريبًا، ومع ذلك يقدم الحماية

فتركه ذلك في صدمة ودهشة وتأثر شديد

بل وشعر حتى بلمسة من السعادة

مسح حاكم الكوكب الدموع من زوايا عينيه وأغلق نص الخلاص بإخلاص

وفي هذه اللحظة، كان شديد الإخلاص

وفجأة، تذكر حاكم الكوكب جيش الفضائيين الذي يقترب، فسارع إلى التقاط لوح الأثر المكرم الذي تركه السامي

وتفحص مظهر الأثر المكرم، واستطاع أن يحدد أن هذا اللوح الشبيه باللوح الحجري كان اختراعًا تقنيًا باهظًا ومعقدًا، وكان يطلق باستمرار هالة مكرمة

ولم يكن قادرًا حتى على بدء فهم المبادئ التي يقوم عليها

وربما لم يكن بإمكان صنع أداة مكرمة كهذه إلا ذلك الكيان الموجود؟

وبحسب الإرشاد الذي تركه السامي، كان هذا أداة مهمة للتواصل مع العالم المقدس والحصول على النجدة

واتبع حاكم الكوكب الطقوس الموجودة في نص الخلاص، وأقام مراسم عبادة مخلصة، ثم فعّل هذا الأثر المكرم

همم~

ومع اكتمال الاتصال، أضاءت رموز الأثر المكرم وأطلقت موجات من الطاقة

ودارت الآلات الداخلية للأثر المكرم، وأسقطت صفحة افتراضية في الهواء، مليئة بعدد كبير من الرموز

“الإمبراطور في العلى، هل هذا… هل هذا هو سوق الفداء؟”

حدق حاكم الكوكب في الصفحة الافتراضية واتسعت عيناه، وشعر للحظة بدوار خفيف، كما لو أنه في حلم

أكانت هذه هي وسائل الدعم التي يمكنه الحصول عليها؟

لقد كادت صفوف التسليح الكثيفة أن تجعل عينيه تضطربان

تايتان، وفرسانًا إمبراطوريين، وفرق جنود فضاء، ودبابات ثقيلة جدًا، ومقاتلات ثقيلة، ومدافع ثقيلة ضخمة، وآليات حراسة، وأنواعًا شتى من الأسلحة الرفيعة، وغير ذلك

وكان كثير من هذه الأسلحة وكائنات الإمبراطور المجنحة، لم يرها حاكم الكوكب إلا في النصوص القديمة لعائلته

وكانت تلك الكائنات المكرمة، التي لم توجد إلا في الأساطير، تقف الآن أمام عينيه، بل ويمكنه حتى أن يستدعيها لتنزل

وفهم حاكم الكوكب قليلًا

لماذا كانت النصوص القديمة تصف أولئك البَرايمارك بأنهم أشبه بالحكام، ويكادون يكونون قادرين على كل شيء

فكل ما أمامه كان كافيًا لإثبات القوة العظيمة للبَرايمارك

فلديهم القدرة على قلب الموازين وإنقاذ العوالم الغارقة في المعاناة

والآن، منح المنقذ الخلاص لنجم كالو؛ لقد كان كريمًا ورحيمًا إلى هذه الدرجة

“نحن… نحن في نجم كالو نجونا…”

تلعثم حاكم الكوكب، وكان صوته يرتجف

فخلال هذه الأيام الماضية، كان دائم القلق من غزو الفضائيين، ويعيش كل يوم في خوف

أما الآن، فقد شعر أن الفرح والسعادة يحيطان به

وكان لديه إحساس قوي بالأمان

فوجود حماية برايمارك كان مختلفًا حقًا

ولا شك أن هذه الحرب ضد غزو الفضائيين

قد استقرت نتيجتها!

قلّب حاكم الكوكب صفحات سوق الفداء واختار الدعم المناسب، لكن الفئات كانت كثيرة جدًا إلى درجة أنه لم يستطع اتخاذ قرار

ولم يجد بدًا من دعوة رئيس الحرس وطاقم العمل لديه

وناقشوا معًا نوع الدعم الذي يجب التقدم بطلبه، وما الأسلحة التي ينبغي شراؤها للتعامل مع هذه الحرب ضد الفضائيين؛ وكل ذلك كان يحتاج إلى دراسة دقيقة

لأن كثيرًا من وسائل دعم الأسلحة الرفيعة، إلى جانب بعض المساعدات المادية الأساسية، لم تكن مجانية، بل كانت تحتاج إلى استبدالها بموارد الكوكب أو قوته البشرية

وعندما وصل رئيس الحرس وطاقم العمل، سقطوا هم أيضًا في حماس شديد عند رؤية الأسلحة والمعدات في سوق الفداء

وأثنوا على المنقذ العظيم

ففي النهاية، كان الجيش الرئيسي الحالي لكوكبهم مجرد قوة دفاع كوكبي نظمها حاكم الكوكب بنفسه

ولم تكن لديهم ببساطة قوة قتالية كبيرة

وكانت مركباتهم الرئيسية لا تزال عشرات الدبابات الثقيلة التي اشتروها قبل نحو مئة عام

وتلك المركبات، بسبب تقادمها وسوء حالها، كانت معظمها تعاني من بعض المشكلات، وحتى الكهنة التقنيين لم يتمكنوا من تهدئة أرواح الحاكم داخلها

وسهر حاكم الكوكب ورئيس الحرس وطاقم العمل طوال الليل، يناقشون بحماس خطط شراء الأسلحة والتقدم بطلبات الحصول على الدعم العسكري ذي الصلة

وبالطبع، لم يكن لدى كوكبهم مؤقتًا ذلك القدر الكبير من عملات تيرا أو الموارد

لكن المنقذ الرحيم منحهم خطة سداد مؤجل، تسمح لهم بالدفع تدريجيًا على مدى عقود، أو حتى لفترة أطول، ضمن حدود قدرتهم على التحمل

وفي جوهر الأمر، كان هذا قرضًا حربيًا

ولحسن الحظ، كانت الأسلحة والمعدات في سوق الفداء رخيصة للغاية، تكاد تكون بأسعار القاع، بل تباع تقريبًا بسعر المواد الخام

وكان هناك أيضًا دعم مؤقت أرخص من ذلك

وبالنسبة إلى حاكم الكوكب والآخرين، كان هذا فضلًا لا يمكن وصفه

ففي الظروف العادية، لم يكونوا مؤهلين أصلًا للحصول على مثل هذه الأسلحة والمعدات، وحتى لو أرادوا شراءها لما استطاعوا

وفي هذه اللحظة

شعر حاكم الكوكب والآخرون بنشوة الثراء المفاجئ، وتحمسوا إلى درجة أنهم لم يستطيعوا ضبط أنفسهم

وحسبوا الموارد التي يستطيع الكوكب تقديمها، ثم اختاروا دفعة بعد دفعة من الأسلحة والمعدات التي جعلت أفواههم تسيل رغبة فيها

كان يجب إحالة تلك الدبابات الثقيلة القديمة إلى التقاعد واستبدالها بدفعة من أحدث طرازات الدبابات الثقيلة، إضافة إلى أربع أو خمس وحوش ثقيلة جدًا!

أما المقاتلات الصغيرة المضادة للطيران، فتم التخلي عنها أيضًا؛ واستُبدلت بسربين من المقاتلات الثقيلة!

وبالنسبة إلى أنواع المدفعية والمدافع الثقيلة المختلفة، فقد جُلبت منها دفعة أيضًا لملء خط الدفاع، واستبدلت كل أسلحة ومعدات قوة دفاع الكوكب ببضائع عالية المستوى

بل جُهزت القوات النخبوية أيضًا بدفعة من أسلحة الانصهار!

وفي الوقت نفسه، لمح رئيس الحرس بطريقة ذكية إلى أن الحرس الشخصي لجلالته قد يحتاج إلى تحديث أسلحته ومعداته؛ فقد وقعت عيناه على تلك الدروع الآلية ذات الاستجابة القسرية، وما يرافقها من أسلحة بولتر

وقد بدت له جيدة جدًا

“اشتروا!”

كان حاكم الكوكب في مزاج ممتاز ولوّح بيده قائلاً: “إنها مجرد 200 مجموعة، استبدلوها كلها لي!”

وعندما رأى رئيس الحرس يسيل لعابه على سيف الطاقة من نسخة الهواة الفاخرة في سوق الفداء، شد حاكم الكوكب على أسنانه واشترى له واحدًا

ثم اشترى حاكم الكوكب لنفسه أيضًا مجموعة أكثر تقدمًا من الدرع الآلي ذي الاستجابة القسرية وسلاح طاقة

بل وحصل أيضًا على جهاز حماية شخصي بمجال قوة

وبعد أن اكتمل تقريبًا إعداد معدات الجيش القائم، بدأوا يفكرون في الدعم المؤقت

ففي النهاية، ومع قوة دفاع الكوكب وحدها، وحتى لو امتلكت معدات أقوى، فقد لا تتمكن من مقاومة إمبراطورية التاو القوية، ولذلك كان الدعم المؤقت ضروريًا

وقبل حاكم الكوكب اقتراح طاقم العمل وقرر التقدم بطلب الحصول على دعم مؤقت

وبعد تلقي معلومات عن وضع القوات المحلية والمعلومات المتعلقة بالفضائيين، أجرت الجهة المختصة في العالم المقدس تقييمًا وقدمت قائمة مقابلة من الدعم المؤقت

وبحسب تلك القائمة

تقدم بطلب للحصول على كتيبة مدرعة مركبة من جيش مجموعة العاصفة، يبلغ قوامها تقريبًا ما بين 70,000 و80,000 شخص، وتضم كثيرًا من المركبات الثقيلة ووحدات المدفعية

وثلاث فرق من كائنات الإمبراطور المجنحة، تضم 30 جندي فضاء، نصفهم مجهز بدرع المدمر، وعدة مدرعات صامدة

وأخيرًا، تقدم أيضًا بطلب للحصول على دعم من 10 تايتان فداء

“يا جلالة الملك، إن إمبراطورية التاو تهاجم بقوة، ولدي دائمًا شعور بعدم الارتياح…”

قال أحد أفراد الطاقم: “لماذا لا نتقدم بطلب للحصول على حاكم حاكمة أيضًا؟”

وعندما سمع ذلك، دخل حاكم الكوكب والآخرون في تفكير من جديد

فما قاله ذلك الشخص كان صحيحًا بالفعل؛ وبما أنهم دفعوا بالفعل هذا الثمن الكبير، فسيكون من الأسلم إضافة مزيد من القوة العسكرية

فمع حماية حاكم الحاكم، سيكونون أكثر أمانًا

فشد على أسنانه ولوّح بيده قائلاً: “أضيفوا حاكم حاكم أخرى، سنتقدم بطلب للحصول على اثنتين!”

وبعد أن قدم حاكم الكوكب الطلب من جديد، وافق العالم المقدس عليه فورًا

وهكذا، تقدموا بطلب للحصول على تايتانين من فئة سيد الحرب

وبعد أن مرت جميع الموافقات

ضغط حاكم الكوكب بحماس على التأكيد، مثبتًا طلب الأسلحة ذات الصلة والدعم المؤقت، ثم دخل الطلب مرحلة التنفيذ

وكل الأسلحة والمعدات، وكذلك القوات المطلوبة، ستصل إلى نجم كالو بأسرع سرعة

لكن بعد إنفاق حاكم الكوكب بحماس شديد وتقديم الطلب

أدرك أحد أفراد الطاقم فجأة وقال بصوت ضعيف: “يا جلالة الملك، يبدو أننا أنفقنا موارد أكثر من اللازم قليلًا. ووفقًا لحساباتي، سنحتاج إلى أكثر من 500 سنة لسداد الموارد التي سنكون مدينين بها…”

وللحظة، ساد الصمت في القاعة الملكية

أخذ حاكم الكوكب نفسًا عميقًا، وسيطر على يديه المرتجفتين، ثم طمأن نفسه قائلاً: “لا بأس، سنسددها ببطء. هذا أفضل من أن يغزو الفضائيون كوكبنا!”

وتحدث أحد أفراد الطاقم الآخرين قائلاً:

“هذا صحيح، وفوق ذلك، لم نعد مضطرين الآن إلى دفع العشر. إن سداد هذه الموارد أسهل كثيرًا من دفع العشر!”

“آه، صحيح!”

انتبه حاكم الكوكب لذلك، وانفجر المكان مرة أخرى في بحر من الحماس

ومهما حسبوا الأمر، فإن سداد هذه الموارد كان أسهل كثيرًا من دفع العشر، كما أنهم حصلوا أيضًا على أسلحة ومعدات ملموسة

ربح هائل!

وخلال الفترة التالية

انتظر حاكم الكوكب بتوتر، خائفًا من أن تهاجم إمبراطورية التاو قبل وصول الدعم

لكن الدعم وصل أسرع بكثير مما تخيل

فقد وصل بعد 3 أيام فقط

وصلت سفن نقل ضخمة، ترافقها عدة سفن حربية كبيرة ومجموعاتها القتالية المساندة، إلى نجم كالو

وتم تسليم كل الأسلحة والمعدات

لكن الأمر المحير كان أن مقدار الدعم المؤقت كان أكبر بعدة مرات مما توقعوه

وشعر حاكم الكوكب بشيء من الارتباك

فهو لم يتقدم بطلب لهذا القدر الكبير من الدعم المؤقت، وكان نجم كالو بالكاد يستطيع تحمل مزيد من النفقات

ولحسن الحظ، كان الرد الذي تلقاه هو أن

هذا الدعم المؤقت الإضافي كان هدية من المنقذ، وقد قُدم مجانًا

وذلك من أجل حماية نجم كالو بشكل أفضل

وقد أثر هذا الجواب في حاكم الكوكب بعمق، وجعله أكثر امتنانًا لدعم المنقذ له، وهو أحد أتباعه

وسرعان ما تولت قوات المنقذ الدفاعات المحلية

تايتان فداء واحد من فئة الإمبراطور، و3 من فئة سيد الحرب، و20 تايتان فداء، و10 فرق من الكائنات المجنحة الحربية، ولواء مدرع مركب من جيش مجموعة العاصفة، وأسراب من المقاتلات الثقيلة

وجميعها أقامت خطوطًا دفاعية في المواقع الأساسية

وكانت مستعدة لمساندة قوة دفاع الكوكب المحلية في أي وقت

وفي الوقت نفسه، أقامت أجهزة حماية حول خطوط الدفاع لإخفاء قواتها

وكان هذا تكتيكًا تقليديًا لقوات المنقذ

إخفاء القوات

ثم عندما يدخل العدو إلى المنطقة المستهدفة، يطلقون هجومًا مفاجئًا ويمطرون المنطقة بنيران المدفعية

وفي الحقيقة، عندما وصل خبر غزو إمبراطورية التاو لنجم كالو إلى سوق الفداء، أبلغ الشخص المسؤول في السوق بالخبر فورًا، مما جذب انتباه الجهات المعنية

ومع أن المنقذ كان قد قال إن عليهم أن يحاولوا تجنب الصدام مع إمبراطورية التاو

إلا أن إمبراطورية التاو هذه المرة غزت العالم البشري من تلقاء نفسها، ولذلك كان لا بد من معاقبتها بشدة

من أجل ردعها

ولذلك، وبعد إعادة التقييم، ولزيادة الأمان، أضيفت قوات دعم مؤقت أكثر

وقد اعتبروا هذه العملية اختبارًا لإمبراطورية التاو، وكذلك لدراسة بنية جيشها وفعاليته القتالية

وكان بإمكانهم أيضًا نشر مزيد من القوات في أي وقت

وسرعان ما رصدت قوات المنقذ على نجم كالو آثارًا لسفن إمبراطورية التاو الحربية

وكانت تنتظر وصولهم

في الفضاء

كان أسطول من إمبراطورية التاو، يتكون من عدة طرادات خفيفة تجارية ومجموعاتها القتالية المساندة، يقترب ببطء

وكان هذا الكوكب المسمى كالو، الذي تجرأ على رفض الخير الأعظم، على وشك أن يواجه 3 مفارز من إمبراطورية التاو

وكانت هذه المفارز تضم عددًا كبيرًا من فرق الدروع القتالية وكميات كبيرة من الوحدات المدرعة

بل وكانت مجهزة أيضًا بدرع سيادة قادر على التعامل مع المركبات الكبيرة، وكان هذا يمثل تقريبًا قمة القوة العسكرية لإمبراطورية التاو، وقادرًا على التعامل مع الفرسان الإمبراطوريين، بل وحتى مقاومة تايتان صغير

ومثل هذه القوة الأساسية، إلى جانب أعداد كبيرة من الكروت والفيسبيد والمساعدين من البشر، كان يمكنها بسهولة أن تسحق هذا الكوكب المتخلف

وتدمره بأسرع سرعة ممكنة

وكانت رحلة الأسطول متعجلة إلى حد ما

فهذا الكوكب لم يكن الهدف الأساسي؛ وفي الحقيقة، كانوا فقط يمرون به في الطريق للقضاء على المتمردين فوق هذا الكوكب

وبعد ذلك

سيتوغّلون أكثر داخل قطاع تشارادون، ويهاجمون عالمًا آخر، ويوجهون ردعًا إلى المنقذ الذي مد نفوذه قرب عتبة إمبراطورية التاو

فقط عندما يدرك ذلك المنقذ قوة إمبراطورية التاو، يمكن جذبه إلى الخير الأعظم العظيم

داخل غرفة التأمل الواسعة في مركز قيادة الطراد الخفيف

جلس الأثيري ذو البشرة الأرجوانية متربعًا وقال بصوت خافت:

“هذا نظام نجمي يبعث على الحيرة. هؤلاء البشر الجهلة لا يمكنهم إلا أن يواسوا أنفسهم بأوهام جاهلة صنعوها بأيديهم…”

وجثا العديد من محاربي طائفة النار على الأرض، يستمعون إلى توجيهات القائد الأثيري

ورفع يده التي تمسك بسبحة الصلاة برفق قائلاً:

“اذهبوا، ودمروا العدو. كل ما تفعلونه هو من أجل الخير الأعظم العظيم…”

نهض محاربو طائفة النار الواحد تلو الآخر، واتجهوا إلى حظائر دروعهم القتالية، وهناك فُتحت الفتحات لتكشف عن درع قتالي تلو الآخر

وكانت هذه الدروع القتالية أخف وأشد مرونة مقارنة بالدروع الآلية البشرية

وتحت حماية الدروع القتالية، أصبح بإمكان أفراد التاو الأضعف جسديًا أن يشاركوا في معارك عالية الشدة، كما امتلكوا قوة نارية بعيدة المدى قوية

وكانت الدروع القتالية تمتلك عادة 3 إلى 4 نقاط تثبيت للأسلحة

وكان يمكنها حمل منصات إطلاق صواريخ، وقاذفات لهب، ومدافع بلازما، ومدافع الاندفاع، وقواذف اندماج، ودروع بلازما، وغير ذلك من الأسلحة والمعدات

أما الدروع القتالية الأقوى من فئة درع السيادة، فكانت مجهزة بأنظمة تسليح مثل مدافع الأيونات ثلاثية المحاور ومدافع إسقاط النبض متعددة الربط، وقادرة على الاشتباك مع الأعداء من بعيد

وكسب الهيمنة في ساحة المعركة

وبسبب الجدول المتعجل، وبعد استطلاع بسيط، دفعوا بكل قواتهم، استعدادًا لاجتياح عاصمة كالو بزخم لا يمكن إيقافه

وأثناء ارتداء محاربي طائفة النار لدروعهم القتالية، كانت سفن الإنزال الثقيلة جدًا وأسراب قرش النمر قد أنزلت بالفعل أعدادًا كبيرة من الكروت والفيسبيد والمساعدين البشر والوحدات المدرعة

وتم نشرهم على أرض عاصمة نجم كالو

كما بدأت زوارق الدفاع الصاروخي وأسراب المركبات الطافية في مهاجمة مصفوفات الدفاع الجوي الأرضية في بعض المناطق

في ساحة المعركة البرية

كان المساعدون البشر في الخط الأمامي

وكان أولئك المساعدون البشر، من أجل الحصول على اعتراف التاو، يبذلون أقصى ما لديهم غالبًا عند مهاجمة الفصائل البشرية

لأنهم كانوا يكرهون أولئك البشر الذين يقاومون إمبراطورية التاو أكثر من أي شيء، إذ كانوا يشعرون أن أفعال المقاومة تلك تؤثر في علاقتهم بالتاو

وكان المساعدون البشر والكروت والفيسبيد، يتعاونون مع سفن رأس المطرقة الحربية وسفن شعاع السماء الحربية وغيرها

ليشنوا هجومًا على خط الدفاع الذي أقامته عاصمة كالو

لكن

وابل المدفعية العنيف داخل خط الدفاع صدم قوات إمبراطورية التاو المساندة

فهم لم يواجهوا من قبل مقاومة بهذه الشدة عند مهاجمة العوالم الإمبراطورية، وكان أولئك المساعدون البشر يطلقون صرخات أكثر فظاعة من غيرهم

فقوة دفاع كالو

كانت توجه أعنف نيران مدفعيتها في معظمها إلى أولئك الخونة البشر الملاعين

داخل غرفة التأمل

تلقى القائد الأثيري أخبارًا من ساحة المعركة وشعر ببعض الدهشة: “إن الهجوم المضاد من هذا العالم المتخلف أعنف مما توقعنا؛ فلا ينبغي أن يمتلك مثل هذه القوة العسكرية…”

فأصدر أوامره فورًا

بإرسال فريق استطلاع الدروع القتالية، بوصفه الطليعة، للتسلل إلى العاصمة وجمع مزيد من المعلومات

وفي الوقت نفسه، أمر بقية فرق الدروع القتالية أن تبدأ في إسناد القوات المساندة

لكن مع صرخات فريق الاستطلاع، بدا أن الموقف هبط فورًا إلى هاوية؛ فقد وقعوا في كمين نصبه جيش مجهول!

وفي لحظة واحدة

تعرضت تقريبًا كل فرق الدروع القتالية للهجوم، وراحت الصرخات تأتي من كل الجهات

وأثناء مشاهدته للتقارير المتواصلة عن القتلى

شعر القائد الأثيري بقوة العدو وهيبته، وهو ضغط لم يشعر به من قبل قط

“يا محاربي طائفة النار، انسحبوا بسرعة! لقد وقعنا في كمين نصبه جيش إمبراطوري ضخم!”

زأر بهذا الأمر

وفي اللحظة التالية

“ما… ماذا، هذا مستحيل!”

الصور التي نقلها فريق الدروع القتالية جعلت عيني القائد الأثيري تتسعان

في تلك الصور

كانت عدة وحوش تايتان تشبه الجبال، بل ومزيد من الآليات، تسد طريق فريق الدروع القتالية، وكانت نيران مدفعيتها المركزة

قد دمرت درع السيادة الوحيد الذي كان يفخر به جدًا

كما كانت مزيد من نيران المدفعية كمن يطلق النار على الذباب

تجتاح الزوارق الحربية وفرق الدروع القتالية العائمة في الجو، وتحولها إلى رماد يتساقط على الأرض

أما أولئك الجنود ذوو الدروع الحمراء، فكانوا هم أيضًا يتعاونون مع تلك الوحوش الآلية، ويحاصرون محاربيه بعنف بقوة نارية ساحقة

أما القوات البرية، فقد كانت تقريبًا مغطاة بالكامل بنيران المدفعية

وكاد القائد الأثيري أن يفقد القدرة على التصرف

فقدت مزاياه الطويلة في القوة النارية والتكتيك فاعليتها

وكان ذلك تقريبًا أعظم ما تمتاز به إمبراطورية التاو

لكن العدو نشر قوة نارية وقوات تزيد عليهم عدة مرات!

وتحت حصار شامل وقصف مدفعي كثيف، صار كل تكتيك بلا فائدة

بل حتى الانسحاب أصبح شديد الصعوبة

وعندما رأى فلول فريق الدروع القتالية الرئيسي تهرب

قسّى القائد الأثيري قلبه وقرر التخلي عن القوات البرية المساندة، واستخدام الأسطول لقصف السطح!

على الأرض

سقط البشر الباقون وغيرهم من القوات المساندة، عندما رأوا محاربي طائفة النار يتخلون عنهم ويهربون، في يأس وعجز، ولم يكن أمامهم سوى تفادي وابل المدفعية بيأس

لكن عندما رأوا الأسطول في الفضاء يقترب

سقطوا في يأس أعمق

فأسطولهم نفسه كان يستعد لقصف ساحة المعركة كلها بمدفعية السفن الحربية، وعندها لن يكون لأي حياة في ساحة المعركة تقريبًا أي فرصة للنجاة

في الفضاء

وما إن أمر القائد الأثيري الأسطول بالاقتراب من نجم كالو ومحاولة شن هجوم، حتى أطلقت أجهزة الرصد إنذاراتها بجنون

وفي اللحظة نفسها تقريبًا

شقّت حزم ضوئية خافتة الفراغ

ومن الفراغ في كل الاتجاهات، خرجت سفن العدو من الوارب بصمت مثل الأشباح، وملأت السماء المرصعة بالنجوم بكثافة

وكانت مثل مجموعة ماكرة من المفترسات، تسد كل طريق ممكن

وفي هذه اللحظة، شعر هذا القائد الأثيري الشاب ببرودة تعم جسده كله وغرق في اليأس؛ وكانت هذه أول مرة يفهم فيها حقًا مدى مكر المجرة