الفصل 576: أي فريق هذا بالضبط؟

الفصل 576: أي فريق هذا بالضبط؟

رغم أنها كانت تُسمى طيورًا، فإنها في الواقع كانت كلها صقورًا

كانت هذه الصقور قد أمسك بها تابعو نالانتي. وبعد توقيع عقد السيد والخادم مع الصغيرة اللطيفة، صارت أكثر طاعة حتى من الصقور المدربة في حياته السابقة

وعندما تصل هذه “الإخوة الصغار” الثلاثة إلى قلعة التوليب، ستُترك هناك لتكون “حاملات رسائل” لستيلا أو برنارد كي يرسلا إليه الرسائل

بهذه الطريقة، لن تكون هناك حاجة إلى استخدام الناس أو الخيول لإيصال الرسائل؛ ولن يكون ذلك أكثر أمانًا فحسب، بل ستزداد السرعة كثيرًا أيضًا

مر الوقت سريعًا، وفي غمضة عين، مضى أسبوع آخر

عند ظهر ذلك اليوم، وبعد أن أنهى نالانتي إفطاره للتو، سمع تقريرًا من أحد الحراس يفيد بأن مجموعة كبيرة من الناس تقترب من بعيد باتجاه القلعة

عند تلقي التقرير، ذهب نالانتي فورًا إلى سور القلعة. ومن خلال المنظار، رأى راية عائلة فرانك في مقدمة القافلة

وما كانت تحمله المجموعة لم يكن بضائع، بل أكثر من 1000 شخص

“لقد تم الأمر!” فكر نالانتي فورًا في احتمال واحد: عادت ناتاشا!

كان ينتظر الأخبار خلال هذه الفترة، وخاصة بعد تلقيه خبرًا بأن الوضع في الصحراء الشمالية الغربية قد يتغير. كان قلقًا جدًا من ألا يتمكن من افتداء عائلات هؤلاء الحراس

إذا حدث ذلك، فسيمس ذلك هيبته بين الحراس أيضًا

ففي النهاية، كان قد استخدم مساعدتهم على إعادة عائلاتهم إلى الوطن كوسيلة لكسبهم وكفضل لهم

ومع وجود عائلاتهم هنا، سيكون هؤلاء الحراس أكثر إخلاصًا، بلا اختلاف عن كويك والآخرين

بعد أن خمن هوية المجموعة، خرج نالانتي مباشرة من القلعة لاستقبالهم

وسرعان ما وصلت المجموعة التي تضم أكثر من 1000 شخص إلى خارج القلعة، وكانت هويتهم بالفعل كما خمن نالانتي، عائلات الحراس الثلاثمئة الذين جرى افتداؤهم

“نالانتي!” قبل أن تتوقف العربة في مقدمة المجموعة حتى، ظهرت عليها هيئة ناتاشا الآسرة

“لقد تعبتِ كثيرًا، ناتاشا!” تقدم نالانتي فورًا لاستقبالها

“من أجلك يا نالانتي، لا أخاف التعب. ثم إن هذا لم يكن تعبًا حقًا؛ كنت بحاجة فقط إلى الذهاب إلى مدينة التوليب!” نزلت ناتاشا برشاقة من العربة وهمست ردًا على نالانتي

بعد أن قالت هذا، بدت عليها حيرة خفيفة، ثم اتسعت عيناها فجأة، وبدأت تتفحص نالانتي بتركيز شديد

“ما الأمر؟ هل توجد زهرة على وجهي؟” حتى شخص متمرس مثل نالانتي شعر ببعض الإحراج من تحديقها هكذا

“نالانتي، لماذا في كل مرة أراك فيها أجدك أكثر وسامة! هذا غريب حقًا!” قالت ناتاشا وهي تعقد حاجبيها قليلًا

“أحم!” سعل نالانتي بخفة

كان يعرف أن هذا هو تأثير فاكهة الألفة

كان مظهره أصلًا من الدرجة العليا، ومع تراكم تأثير فاكهة الألفة، كان من الطبيعي أن يجعله يبدو أكثر وسامة وجاذبية

“هيهي! لكن كلما أصبحت أكثر وسامة يا نالانتي، ازددت إعجابًا بك!” عندما رأت ناتاشا تعبير نالانتي غير الطبيعي وظنت أنه محرج من مديحها، أطلقت فورًا ضحكة ناعمة ساحرة

لم تكن لدى نالانتي طريقة للتعامل مع هذه المرأة، لكن بما أن العيون والآذان كثيرة هنا، لم يكن ينوي مواصلة الحديث. لذلك قال: “ناتاشا، لنذهب. سندخل القلعة أولًا. لا بد أنك متعبة من الرحلة. اغتسلي، وتناولي شيئًا، ثم ارتاحي جيدًا!”

“ممهم!” أومأت ناتاشا واتجهت فورًا نحو منحدر القلعة

قبل أن يغادر، أمر نالانتي تابعيه بالذهاب إلى قرية ماييه لإحضار ماريو

وبما أن هؤلاء كانوا جميعًا عائلاتهم، فيكفي تسجيلهم ثم أخذهم معهم؛ ولم تكن هناك حاجة إلى أي تعليمات إضافية من نالانتي

بعد أن أدخل ناتاشا إلى القلعة لتغتسل، طلب نالانتي خصوصًا من روز أن تعد لها بعض الطعام اللذيذ

ثم، على مائدة الطعام، سألها عن تفاصيل الافتداء

لكن لم تكن هناك تفاصيل كثيرة تُروى بشأن الافتداء، وفقًا لما قالته ناتاشا نفسها

سارت عملية الافتداء هذه بسلاسة كبيرة. فقد وجدت قافلة من دوقية الصحراء باسم عائلة فرانك، ثم أوكلت الأمر إليهم بدفع 5 عملات فضية إضافية عن كل شخص

قبل أسبوع، نجحت القافلة في جلب الناس إلى مدينة التوليب وسلمتهم إليها

هذه المرة، افتُدي ما مجموعه 1235 شخصًا؛ وكانت عائلات الحراس الثلاثمئة كلها هنا، ولم ينقص منهم أحد

بالطبع، سارت الأمور بسلاسة، لكن أُنفقت عملات ذهبية كثيرة

في الأصل، لو كان الأمر بيع عبيد، لكانت أسعار البالغين والأطفال والمسنين مختلفة

كان سعر الرجال والنساء البالغين عمومًا نحو 20 إلى 30 عملة فضية للفرد

لكن هذه المرة، كان السعر الذي عرضه نالانتي موحدًا، محسوبًا على أساس 25 عملة فضية لكل شخص، بغض النظر عن العمر أو الجنس

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

كان مثل هذا السعر الموحد سعرًا مرتفعًا بالتأكيد، لذلك عندما تقدمت القافلة لافتداء الناس، لم يكن هناك أي نبيل سيشعر بالاستياء

بالطبع، كان ذلك مجرد سعر افتداء هذه العائلات من الدوقية الشمالية. وبالإضافة إلى ذلك، كان على نالانتي دفع 5 عملات فضية إضافية للقافلة المكلفة

وكان سبب عرض هذا السعر العالي، أولًا، ضمان أن يبذلوا أقصى جهدهم لإتمام هذه المهمة، وثانيًا، ضمان ألا يسيئوا معاملة هذه العائلات أو يهملوها في الطريق مطلقًا

كان نالانتي واضحًا جدًا أنه إذا لم يعطهم تعليمات مسبقة ولم يدفع مالًا كافيًا، فقد ينقلون هذه العائلات في الطريق كما ينقلون العبيد

في تلك الحالة، سيكون موت 30 أو 50 منهم في الطريق تقديرًا منخفضًا

ولم يكن نالانتي يفتقر إلى المال في الواقع في الوقت الحالي، لذلك بعد مناقشة التفاصيل مع ناتاشا، أُنجز كل شيء بسعر أعلى قليلًا

وهكذا، كلف افتداء هؤلاء الأشخاص البالغ عددهم 1235 هذه المرة نحو 37 عملة ذهبية في المجموع

لم يكن هذا مشكلة على الإطلاق بالنسبة إلى نالانتي، الذي كان يستطيع كسب ما يقارب 100 عملة ذهبية شهريًا حتى في هذا الشتاء

وبينما كان نالانتي يرافق ناتاشا في الغداء، ثم يتجه إلى غرفة الدراسة في الطابق الثالث للتحدث في أمور الحياة، كانت قرية ماييه في ضجة كبيرة!

“شكرًا لفضلك يا سيدي! شكرًا لرحمتك يا سيدي!”

“شكرًا لفضلك يا سيدي! شكرًا لرحمتك يا سيدي!”

عندما رأى الحراس الثلاثمئة عائلاتهم، تعانقوا وبكوا في المكان، ثم تلت ذلك هتافات امتنان ممزوجة بالنحيب

رغم أن سيدهم كان قد وعد بافتداء عائلاتهم، فإن الحقيقة أن الجميع لم يكونوا مطمئنين تمامًا قط. ففي النهاية، حتى لو لم يكن سيدهم يكذب وكان مستعدًا لإنفاق المال لفعل ذلك،

كانت هناك عوامل غير مؤكدة كثيرة جدًا في العملية. وإذا وقع أدنى خطأ، فقد يخسرون فرصة لم شملهم بعائلاتهم

لكن على نحو غير متوقع، لم يمضِ سوى نحو شهر واحد، وقد رأوا عائلاتهم بالفعل واجتمعوا بهم، وكلهم آمنون سالمون. جعل هذا مجموعة الحراس يشعرون كأنهم في حلم

والأهم من ذلك أنهم سمعوا للتو عائلاتهم تروي رحلتها، مما جعلهم يشعرون بامتنان أكبر لسيدهم. لم يستطع الواحد تلو الآخر إلا أن يجثو على الأرض، وينحني وهو يهتف باتجاه القلعة

اتضح أن حقيقة دفع نالانتي سعرًا أعلى لضمان أن تكفل القافلة عدم معاناة الأقنان في الطريق قد أصبحت معروفة بالفعل لهذه العائلات الواصلة

كان أفراد القافلة المسؤولون عن نقلهم كثيرًا ما يتنهدون أمامهم قائلين إنهم خلال عقود من التجارة لم يروا قط نبيلًا بهذا اللطف والكرم

لقد دفع بالفعل عملتين فضيتين إضافيتين خصيصًا لضمان ألا يعانوا في الرحلة، وطلب منهم توفير عربات للأقنان المسنين والضعفاء، ثم توفير طعام كاف

وبهذه الطريقة فقط استطاعت هذه العائلات الوصول بأمان إلى إقليم العاصفة من دون أن ينقص منهم أحد

عندما سمع الحراس مثل هذه الأخبار، كان من المنطقي تمامًا أن تكون ردة فعلهم عاطفية إلى هذا الحد

يمكن القول إن ولاء هؤلاء الحراس لنالانتي الآن لم يعد أقل من ولاء المجموعة الأصلية التي يقودها كويك والآخرون

بالطبع، حيث توجد الفرحة، يوجد الحزن بطبيعة الحال

عندما سمع الجنود الأسرى الآخرون الخبر وهرعوا إلى هناك، لم يستطيعوا إلا أن يذرفوا الدموع وهم يرون مشهد لقاء الحراس الثلاثمئة بعائلاتهم

كانت لديهم أيضًا عائلات في الدوقية الشمالية، لكنهم لم يعرفوا إن كانوا سيحظون في هذه الحياة بفرصة لم شملهم بعائلاتهم مثل هؤلاء الحراس من قبلهم

“لو أن السيد يستطيع افتداء عائلاتنا، فكم سيكون ذلك رائعًا! سأقسم أن أخدم السيد حتى الموت في هذه الحياة!”

“نعم! ليس في هذه الحياة فقط، بل حتى في الحياة القادمة سأكون مستعدًا!”

وللحظة، بدأ أولئك الحراس الأسرى الذين لم يستطيعوا الاجتماع بعائلاتهم يتنهدون بحزن واحدًا تلو الآخر

تلقى نالانتي أيضًا تقريرًا بهذا الخبر في المساء

لكن بالنسبة إلى هؤلاء الأسرى العاديين، ورغم أنه شعر ببعض التعاطف، فإن الوضع في الصحراء الشمالية الغربية كان غير مستقر للغاية الآن. وفوق ذلك، فإن الرغبة في افتداء عائلات الجميع ستسبب حتمًا ضجة كبيرة، لذلك لم يكن بوسعه إلا تأجيل الأمر في الوقت الحالي والتخطيط له لاحقًا

ومع ذلك، في الوقت الذي ظن فيه نالانتي أن هذا الأمر قد يحتاج إلى عدة سنوات ليُحل بالنسبة إلى الأقنان الأسرى، وقع وضع غير متوقع بعد أسبوع

في الصباح الباكر من ذلك اليوم، كانت الآنسة النبيلة ناتاشا تساعد نالانتي على ارتداء ملابسه. وقبل أن يتمكن من الذهاب إلى غرفة الطعام لتناول الإفطار، سمع تقريرًا من شيرلي الصغيرة يقول إن الرمادي الصغير اكتشف ما لا يقل عن 10,000 شخص يتسللون إلى إقليم العاصفة أثناء قيامه بدورية في الإقليم صباحًا

“10,000 شخص؟ شيرلي، هل الرمادي الصغير متأكد أنه لم يرَ خطأ؟ هل يحمل هؤلاء الناس أسلحة؟” ذُهل نالانتي بعض الشيء أيضًا

كان عدد 10,000 شخص يعادل سكان بارونية عادية، ومع ذلك كانوا قد تسللوا إلى إقليمه

جعله هذا يشك فيما إذا كان أحدهم يستعد لمهاجمة إقليم العاصفة الخاص به

“سيدي، قال الرمادي الصغير إن بضع عشرات فقط منهم لديهم أسلحة؛ أما الآخرون فجميعهم أناس عاديون، بلا سيوف طويلة ولا دروع جلدية!”

“بضع عشرات فقط لديهم أسلحة؟ إذن أي فريق هذا بالضبط؟” صار نالانتي أكثر حيرة الآن. “ليأتِ أحد، اجمعوا الحراس الشخصيين والحراس البرابرة!”

أصدر نالانتي الأمر فورًا. وبما أنه لم يستطع التخمين، كان عليه بطبيعة الحال أن يذهب ليتحقق بنفسه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.