الفصل 239 : الإعدام

بعد مغادرة لويس كالفين ظلّت قاعة المجلس مثقلة بصمتٍ ثقيل

تقدّم برادلي ببطء ووقف أسفل المقعد الرئيس، وتناول من معاونه رزمة وثائق تحمل ختم المدّ الأحمر وأعلن بلا تعبير “هذه مسودة اتفاق إعادة إعمار قمة الثلج، تفضّلوا بالتوقيع حسب الترتيب”

كان النص موجزًا، لكن صياغته باردة صلبة كالفولاذ

في إقليم المدّ الأحمر يجب على جميع النبلاء طاعة قوانين المدّ الأحمر، ويُحظر إنشاء جيوش خاصة، ولا يُسمح بالتدخل في الشؤون العسكرية أو السياسية

جميع شؤون النبلاء خاضعة لتنسيق المدّ الأحمر، مع تعاون موحّد في انتقالات الشتاء ونشرات إعادة الإعمار

يُعامَل أي مخالف كمتمرّد

“يُعد هذا الاتفاق التزامًا رسميًا من النبلاء بالمشاركة طواعية في إعادة إعمار المدّ الأحمر، إن لم تكن هناك اعتراضات، فالرجاء التوقيع فورًا” لم يكن صوت برادلي مرتفعًا، لكنه حمل ضغطًا لا يُنكر

كان يون أول من تقدّم ووقّع، ثم تبعه ويليس، وكانت ملامحهما هادئة، بل ضغطا بخاتميهما على الوثيقة عن طيب خاطر

بعد ذلك خيّم الصمت على القاعة لبضعة أنفاس

ثم بدأ بقية النبلاء بالتوقيع واحدًا تلو الآخر

كان كل اسمٍ يقع على الورق كأنه سندُ دَينٍ، وعهدٌ، وحبلٌ غير مرئي

لم يحتج أحد، لا لأنهم لا يريدون، بل لأنهم لا يجرؤون

ومن وقّع انحنى رأسه وغادر، ينسابون في صفٍ صامت

لم يبق في رواق الأعمدة الحجرية سوى صدى الخطى، صمتٌ عميق يبعث على القلق

النبلاء الذين كانوا يتبادلون الحديث والضحك لم يعودوا يجرؤون على النظر في عيون بعضهم، ولم يذكر أحد مصائر سيريس أو هاريس أو زيلوك

خارج الباب كانت الريح الباردة كالسكين، والثلج يهبط في سكون

خطَوا خارج المبنى الطيني خطوةً خطوة، وقلوبهم أثقل من القوالب الحجرية تحت أقدامهم

هزّت الريح أرديتهم، لكن لم يجرؤ أحد على الالتفات إلى راية المدّ الأحمر على المبنى الشاهق

خرج ممثلو النبلاء من قاعة مجلس إقليم المدّ الأحمر، وكان عليهم أن يعودوا إلى مساكنهم، لكنهم ما إن نزلوا درج القلعة الحجري حتى تباطأت خطاهم على غير إرادة

في نهاية الشارع دوّت جلبة أصوات بشرية، ليست صخب سوق بل مدًّا هادرًا من الصوت

“ما الذي يحدث؟” سأل أحدهم بخفوت

ناحية الساحة كان هناك حشدٌ هائل

تتمايل عشرات الآلاف من الرؤوس، والجمهور المتدافع من كل الجهات سدّ الشارع الرئيس والأزقّة الجانبية تمامًا، حتى إن الطريق المرصوف بالحصى بدا يهتز قليلًا من الضغط

وقف النبلاء على الدرج بلا حركة لحظةً

“هل… رأيتم ذلك؟” قطّب فيكونت وقال “هناك، أهو منصة إعدام؟”

“يبدو كذلك” حاول شخصٌ آخر أن يدقّق النظر فلم يرَ إلا ظلّ ركنٍ من منصّة عالية، وصفوفًا من فرسان المدّ الأحمر مصطفّين كغابة

أسند الفيكونت رولاند ظهره إلى عمود حجري ولهث مرتين، ثم لم يستطع إلا أن يستوقف فارسًا من المدّ الأحمر كان يحافظ على النظام قريبًا “مهلًا، ما الذي يجري هناك؟”

كان تعبير الفارس الشاب جادًّا، ولمّا رأى هيئتهم النبيلة قال “تقريرًا يا سيدي، إدارة التدقيق تُجري محاكمة علنية للرؤوس المحرّكة للتمرّد وفق الأوامر”

“متمرّدون؟” تبدّل وجه رولاند قليلًا “من تمرّد؟”

“إنهم زعماء السُّوقَة المتشرّدين” لم يعرف الفارس كيف يشرح، فأخرج منشورًا خشنًا مطويًا بإحكام من صدره وقدّمه باحترام

كان المنشور قليل الكلمات، لكنه جمع بين النص والصورة فأضحى شديد التحريض

حفرت خشبية ركيكة تُظهر حشدًا يعجّ وحول منصة حكمٍ يطوّقها فرسان مدرّعون، وعلى المنصة يقف أسرى أشعثون في مواجهة أعمدة الإعدام، وخلفهم عبارة “قانون المدّ الأحمر”

وكان النص أدناه موجزًا مباشرًا

“في اليوم الخامس عشر من هذا الشهر، حقّقت إدارة التدقيق وأكدت أن بعض قادة السُّوقَة استغلّوا خروج القوة الرئيسة للمدّ الأحمر للحملة، فحرّضوا الجموع وأثاروا القلاقل ونهبوا مؤن الحرب وهاجموا الحامية، متسببين بحوادث خطيرة تمسّ السلامة العامة وخسائر مادية، وقد حوكموا هذا الصباح وعوملوا وفق القانون في ساحة المدّ الأحمر”

تبادل النبلاء النظرات

“هُم أولئك السُّوقَة مجددًا كما هو متوقع”

“هؤلاء لا يشبعون أبدًا”

“القوة الرئيسة عادت للتوّ، وها قد ظهرت عناصر شغب، إن لم يقمع المدّ الأحمر هذا—فلن يتوقف هذا الفوضى”

تكلموا بهدوء، لكن القلق كان يتزايد في صدورهم

لضمان دعم المترجمين، اقرأ دومًا رواياتك من موقع مركز الروايات، مكتبة بلا إعلانات وأكبر منصة عربية للروايات.

ولمّا رأى الفارس ترددهم بادر “إن رغبتم في متابعة المحاكمة يا سادتي، فهناك مواقع مجهّزة في الأمام، أستطيع أن أصحبكم”

نظر النبلاء بعضهم إلى بعض، فأومأ أحدهم أولًا، وفي النهاية تبعوه

لم يطل الانتظار، إذ دقّ جرس الصباح ثلاثًا، وتردّد صداه العميق في سماء مدينة المدّ الأحمر

لم تكن الضبابات الكثيفة قد تبدّدت بعد، والريح تحمل نثار الثلج، وفي ساحة المدّ الأحمر ارتفعت الرايات عالية قرمزية كالنار ترفرف بعنف

كان أكثر من ألفٍ من سكان إقليم المدّ الأحمر قد احتشدوا هنا بالفعل، من شارع الشرق إلى زقاق الجنوب، من داخل المدينة إلى حي السُّوقَة الجديد المتوسع، أحاطت الحشود الكثيفة بالساحة، حتى إن الناس قعدوا على الأسطح

شكّلت قوة دفاع المدينة وفرسان إدارة التدقيق طوقًا ثلاثيًّا من الفرسان المدرعين، تتصادم الدروع وتُشهر السيوف فتلمع بريقًا باردًا

كان الجوّ ضاغطًا حتى كاد يتجسّد

وما إن انطفأت رنّة الجرس الأخيرة حتى صعد ضابطٌ برداءٍ أسود من إدارة التدقيق منصة الحكم ببطء

كوين، رئيس إدارة التدقيق في إقليم المدّ الأحمر

كان صوته ثابتًا “تبدأ المحاكمة العلنية، وبقانون المدّ الأحمر يُحاكَم أصل الفتنة”

وما إن انتهى كلامه حتى جُرّ عدة أسرى إلى المنصة العالية

كانوا يلبسون ثياب السجن المغبرة الملطخة بالدم، موثوقين بسلاسل حديد، جاثين على الثلج الموحل، بعضهم قد أغمي عليه، وبعضهم يحدّق بعينين جاحظتين، وبعضهم يبكي ويستعطف

لكن شخصًا واحدًا وحده أثار همهمة منخفضة بين النبلاء في القسم المخصّص للضيوف

إنه الفيكونت بروك

قبل لحظات كان أنيق اللباس يصول ويجول في الكلام والتدبير في اجتماع السيد

أما الآن فقد نُزعت عنه ثيابه الفاخرة ولبس لباس السجن، وربطت يداه خلف ظهره، ووجهه كأنه الرماد، وعيناه خاويتان كالميت

فيكونت كان يفاخر بأنه من نبلاء الشمال العتقاء، يجثو الآن أمام الجميع ككلبٍ عجوزٍ جافّ

جهر كوين بتلاوة التهم واحدةً تلو الأخرى، وصوته كجرسٍ عظيم يخترق الجموع

“أولًا، التحريض على التجمهر: تواطأ الفيكونت بروك سرًا مع زعماء السُّوقَة الملقّبين بـ’الحصان النحيل’ و’هيد’، وأمرهما سرًا بإثارة الرأي العام عند نقاط توزيع الطعام، وبثّ إشاعات أن ‘المدّ الأحمر يكدّس الطعام ولا يوزّعه’ سعيًا لإثارة التهافت”

“ثانيًا، نصب أعوانه كمينًا لفرقةٍ من فرسان المدّ الأحمر ليلًا وأسقطوا متدرّب فارسٍ مضرجًا على الأرض، والمصاب يدعى آلن تاين ولا يزال في غيبوبة”

“ثالثًا، استغلال اضطراب النظام في المدينة، فأمر بروك أتباعه بقلع مستودع الغرب بالقوة، وسرقة ثلاث صناديق من أدوية الحرب وأكثر من ثلاثين موقد فحم شتوي، مما تسبب بعجزٍ مادي على عدة خطوط دفاع”

“رابعًا، إثارة شغبٍ عند موقع توزيع الطعام أدى إلى دهس طفلٍ لا يتجاوز أربع سنوات حتى الموت، وإلى تدهور حالة ثلاثة جرحى بعد عمليات بسبب نقص الدواء، وقد توفي أحدهم”

“خامسًا، الإخلال بالنظام بإشعال النار في شارع الغرب وإثارة الذعر، فامتد الحريق ونتجت عنه هربات ليلية وتدافعات ألحقت إصابة بثلاثة عشر شخصًا، اثنان منهم بكسور عظمية شديدة”

كل تهمة تُقرأ كانت تثير تموّجًا في الحشد

وقد أُسندت كل جملة بشهادات عيانٍ وسجلات موقّعة من جنود المدّ الأحمر وأدلّة مادية، تسرد أفعالًا شنيعة كثيرة ببراهين لا تُدحض

كان نطق كوين كالمسبوك من حديد، رصينًا ثقيلًا، وكل كلمة وكل جملة كأنها تدقّ رأس بروك على منصة الحكم

بدأ الهمس الخفيض يتصاعد

ولمّا بلغوا عبارة “طفلة في الرابعة ديسَت حتى الموت” بدأت عجوز بالبكاء الخافت، وانهال آخرون بالشتائم غاضبين “تلك حفيدة جاري” “لا يفعل هذا إلا وحش”

على المنصة طأطأ بروك رأسه وارتجفت شفتاه وتراخت أوصاله كأن العظام سُحبت من جسده، ووجهه يشي بقبضة اليأس

أراد أن يدافع عن نفسه، لكن صوته لم يخرج من حلقه

وعلى مقربةٍ منه دوّى صوت كوين وهو يصدح “مثل هذا الخائن لا يُغتفر، اليوم نسفك الدم للقانون ونُقيم الهيبة بالعقاب”

وما إن ختم كلامه حتى أجاب حرس الحديد للمدّ الأحمر أسفل المنصة بصوتٍ واحد، وكان الجلادون على الجانبين قد اتخذوا مواقعهم

على منصة الإعدام رُكِز عدةُ رؤوسٍ مدبّرة أرضًا، وأُجبروا على الجثو وقُبضت حناجرهم، يتخبطون بلا حيلة

لمع بريقٌ بارد وارتفع السيف

اندفع الدم ذراعين في الهواء

تدحرجت الأجساد على الدرج الخشبي وسقطت في الثلج، ترسم خطوطًا قانية متعرّجة على الأرض الباردة

كافح بروك ليلتفت آخر التفاتة، وارتجفت شفتاه كأنه يريد أن يصرخ بشيء، لكن ما خرج إلا دفقة دمٍ غليظة وانقطع صوته في حلقه

ذلك النبيل السابق، عضو المجلس السابق، لم يعد قادرًا الآن على نُطق كلمة دفاعٍ واحدة، وعيناه ممتلئتان بصدمة الموت، ابتلعهما الثلج والدم القاني في النهاية

صمت العامة لحظة، ثم انفجروا

“حسنًا صُنع”

“هؤلاء الأوغاد كان ينبغي التعامل معهم منذ زمن”

غطّت عجوزٌ بيضاء الشعر وجهها تبكي في الصفوف الخلفية وهي تتمتم “مات ابني مظلومًا—لكن اليوم أخيرًا هناك عزاء—”

تمدّدت الانفعالات، صيحات غضبٍ وبكاءٌ وتهليلٌ يكاد يبلغ الحماسة—تنفيسٌ لمشاعر مكبوتة طويلًا بعد الحرب

وفي قسم ممثلي النبلاء كان جمع “الناجين” قد شحبوا بالفعل

رأوا بأعينهم بروك الذي كان يجلس ويتآمر معهم البارحة يُقطع رأسه في وضح النهار، ولم يجرؤ أحد على أن يوسِط بكلمة

“لقد… لقد قطع رأس بروك مباشرة”

“جنّ… أهو مجنون”

تعالت همسات، لكن لم يجسر أحد على رفع صوته

التصق العرق البارد بظهور بعضهم، وتخشّبت أصابع آخرين حتى كادوا لا يمسكون صولجاناتهم

وإن لم تُذكر أسماؤهم شعروا كأن شفرة الجلاد على أعناقهم

عقب إعدام الرؤوس المحرّكة لم يكن الحشد قد تفرّق بعد

على المنصة أسرع حرس الحديد بتنظيف الدم، وكان السائل الأحمر على نصل الجلاد لم يجمد بعد، لكن كوين لم يتوقّف، قلّب اللفيفة في يده وانطلق صوته من جديد “المتورطون الثانويون، ثلاثة وعشرون شخصًا، أحضروهم واحدًا واحدًا”

وما إن صدر الأمر حتى ساق فريقٌ آخر من حرس المدّ الأحمر أسرى إلى المنصة

كان هؤلاء في أسمال بالية يتعثّرون في الخطا، ذكورًا وإناثًا، صغارًا وكبارًا، وملامحهم بين الخواء والهلع والحدج بأسنانٍ مطبقة—ولكن لم يجرؤ واحدٌ منهم على الصراخ

“هؤلاء الثلاثة والعشرون، وإن لم يكونوا مدبّرين، فقد قدّموا العون في هذا العصيان

أولًا، جوزيف من السُّوقَة، أشاع أن ‘المدّ الأحمر يكدّس الغلال ولا يوزّعها’ فحرّض على تجمّع أكثر من مئة شخص في حانة شارع الجنوب

ثانيًا، ميليندا من السُّوقَة هرّبت المعلومات وغطّت فرار الرؤوس المحرّكة مرات عدة

ثالثًا، ‘مارسيل’ عضو القافلة الأجنبية، جمع سرًا معلوماتٍ عن تعبئة المدّ الأحمر وانتشار مخازن العتاد العسكري”

ومع كل تهمة تُقرأ كان الجنود في المكان يجرّون المتورطين إلى أعمدة الجلد، يربطون هذا أو يُجبرون ذاك على الجثو

ونُفّذ الجلد على الفور

لم يُسمع إلا صفير السوط الجلدي يشقّ الهواء كسهم إعصارٍ، يهبط ثقيلاً على اللحم

“آه، آه، آه”

صرخ الأول، وقبل أن تخبو الصرخة انصبّ السوط الثاني

تناثر الدم، ودار الغبار، واشتعل المكان بجلبة

“يستحقّون” صرخ أحدهم ولوّح بقبضته “زوجي خُدع للخروج بسبب هؤلاء، كاد ألا يعود”

“أذناب العصيان هؤلاء، إن لم يُقتَلوا فعلى الأقل تُسَلَخ جلودهم” صاحت امرأة بقوة وعيناها حمراوان

تكوّم طفلٌ بجانبها في حضن أمّه رعبًا، لكنه أبقى عينيه مفتوحتين على منصة الإعدام لا يجرؤ أن يرمش

وعلى المنصة أعلن كوين بهدوء “من خفّت جنايته يُجلَد من عشر إلى خمسين جلدة، ويُحكم عليه أيضًا بخدمة في فيالق عمل المدّ الأحمر، حفر القنوات وبناء الأسوار، ولا يُسرّح قبل الشتاء”

وعلى منصة الإعدام ظلّ صوت السوط متواصلًا

كان ذلك صوت القانون الحديدي وهو يرتطم باللحم والدم، أصرح وأقسى إعلان عدلٍ في شتاء إقليم المدّ الأحمر

تحت منصة الإعدام، في الأزقة الصغيرة الأقرب إلى حافة الساحة، كان بعض السُّوقَة ممّن لا يرضون “الوقوف في الطابور بأدب” مختبئين

هُم سماسرة قسائم الطعام في السوق السوداء، ورُسُل الشائعات ليلًا، وجماعة “المتفرجين” الذين أصابوا جنود المدّ الأحمر البارحة

ولحظة تدحرجت الرؤوس كاد بعضهم يخرّ أرضًا، وبعضهم ولّى هاربًا، وبعضهم عضّ على خرقةٍ ممزقة يسدّ بها فمه، يخشى أن يدعو حتى نفسٌ واحدٌ عليه بالهلاك

وبعد أن شاهدوا المحاكمة العلنية والإعدام كاملين، لم يجرؤ هؤلاء السُّوقَة الذين كانوا يضطرمون على الحركة من ذي قبل أن يتصرفوا برعونة

تبدّدوا بهدوء كالرمل حين تعبث به الريح، وانتشروا في الأزقة والخرائب والجماهير، كأنهم لم يكونوا

في يومٍ واحدٍ فقط بدا أن التيارات الخفية في مدينة المدّ الأحمر قُطعت بسيفٍ ثقيل

لم يعد أحد يذكر “تكديس المدّ الأحمر للغلال”، ولم يجرؤ أحد على التجمّع للنقاش

وفجأة فهموا

هذه الأرض ليست برية الشمال حيث “تسلب وتحرق كما تشاء”

إنها تنتمي لرجلٍ يجرؤ على قتل نبلاء، وإعدام متمرّدين، ولا يعرف الرحمة

هذا هو المدّ الأحمر

وفي المدّ الأحمر من يعصِ، ويكسر القانون، ولا يخشى الموت، فسيموت سريعًا

توقّف أخيرًا صوت السوط، ولم تجفّ بعد بقع الدم على منصة الإعدام، لكن الحشد في الساحة كان يغلي كمدّ

جثا بعضهم على الأرض والدموع تنهمر على خدودهم يطرقون برؤوسهم مرارًا ويتمتمون “شكرًا لك يا سيد، شكرًا للمدّ الأحمر—شكرًا لأنكم أنقذتم حياتنا”

وصرخ آخرون بحماسة “المدّ الأحمر هو من منحنا مكانًا نعيش فيه”

“كنّا نختبئ في كهوف، كدنا نجمد حتى الموت، وهم أخرجونا”

“نحن نشرب العصيدة لأن السيد لويس أرسل من يطبخها لنا”

“زوجي في معسكر المداواة، عالج المدّ الأحمر جراحه ثلاث مرات وكادت تبرأ”

تعالت الهتافات وخفّت، وبدا أن الساحة التي كانت مكبوتة من قبل تستقبل أول شعاع شمس بعد ذوبان ثلج الربيع

كان ذلك فرح الناجين من الكارثة، وحماسة الإمساك بطوق نجاةٍ في اليأس

رفع رجلٌ في منتصف العمر نصف رايةٍ مهترئة—كانت راية قديمة التقطها من الخرائب في مدّ الحشرات، وقد صُبغ عليها الآن هلال المدّ الأحمر

“يحيا السيد لويس”

كان أول من هتف بهذه العبارة، بصوتٍ مبحوح لكنه صاعق

وفي اللحظة التالية، كأن النار اندلعت، غلت الساحة كلها

“يحيا المدّ الأحمر”

“يحيا السيد لويس”

“نقسم أن ندافع عن المدّ الأحمر حتى الموت”

رفع العامة قبعاتهم المهترئة وأياديهم المتجمدة وراحة أكفّ لم تلتئم، ولوّحوا بها عاليًا، حناجرهم مبحوحة لكنهم يهتفون

وتبعهم الأطفال أيضًا، وإن لم يفهموا المعنى، فهم يعرفون أنه “السيد الذي حماهم”

وفي خضم هتاف عشرات الآلاف جاء صوتٌ عميق مهيبٍ من طرف الساحة الجنوبي

“صمتًا”

لم يكن الصوت مرتفعًا، لكنه كالمطرقة الثقيلة تهبط من القلب، فأسكتت الحشد الهادر في لحظة

وتبعًا لأنظار الجميع بزغت أردية فرسان المدّ الأحمر الحمراء والسوداء المميزة، وحوافها المختومة بالشمع تتلألأ في شمس الصباح

صعد لويس المنصة العالية ببطء

ارتدى عباءته وملامحه صارمة، وكل خطوةٍ يخطوها راسخة كأنها مطرقة من حديد

وحين وقف ثابتًا مسح بنظره الوجوه تحت المنصة، ولم يوبّخهم، بل تكلم بهدوء

“أنتم واقفون هنا لأنكم حافظتم على الحد الأدنى

إقليم المدّ الأحمر داركم

لكن تذكّروا—أن سبب أمان هذه الأرض ليس منّةً من أحد، بل لأن هنا قانونًا من حديد”

عوت الريح، ورفع لويس يده مشيرًا أسفل المنصة

“ما دمتم راغبين في الالتزام بقواعد المدّ الأحمر، ما دمتم تتحدون وتطيعون الأوامر ولا تُثيرون القلاقل ولا تؤذون غيركم، فإن هذا القانون الحديدي سيحميكم”

وما إن انتهت كلماته حتى ساد صمت لحظة، أعقبه تصفيقٌ وهتافٌ كالهدير

“نحن على استعداد للالتزام بقانون المدّ الأحمر”

“نحن مستعدون لنفدي السيد”

“ما دمنا سنحيا، فنحن مستعدون لأي شيء”

وجثا بعضهم يهتف “هذا ليس منفى، هذا بيتنا، المدّ الأحمر هو من أعاد لنا بيتًا نعود إليه”

ووقف لويس على منصة الإعدام، وعباءته القرمزية ترفرف في الريح، بين الثلج الملطّخ بالدم وهتاف الجماهير، كأنه سيدٌ حقيقي يعتلي عرشه

ملايين من السُّوقَة، طرق غلالٍ مشلولة، نظامٌ قديم انهار، وجديد لم يُقم بعد—كان الشمال كله كوحشٍ جريحٍ جراحه غائرة ينزف، ولا يوقف نزفه إلا دواءٌ شديد

وقبل أن تُقام قوانين المدّ الأحمر حقًا وخطوط الغلال ونظام التوزيع، كان لويس يعلم أن الطبيعة البشرية لا يُعوّل عليها

فاختار أقبح الفوضى وأشهر السيوف

غريزة البقاء ستدفع السُّوقَة لنهب المخازن، والجوع والكراهية سيشعلان العراك، وصراع الأرض والمصالح سيعيد جنون ما قبل انهيار الشمال

لم يكن يستطيع الانتظار

لا يستطيع انتظار اكتمال القوانين، ولا بناء دفاعات المدينة، ولا ختام المفاوضات مع نبلاء الأمس

كان عليه أن يقتل جماعةً أولًا

يقتلهم بلا رحمةٍ وبشكلٍ ظاهر

يقتلهم حتى يسمع أهل هذه الأرض طرق المطرقة على العظم، عندها فقط تبدأ أولى ملامح “القواعد” بالتشكّل

كانت هذه المحاكمة العلنية بوقًا دامٍ، طليعةً لإعادة الإعمار، و”خطًا سفليًا” نحته لويس في عالمٍ مضطرب

ومن ذلك اليوم لم يعد أحد يجترئ على قتالٍ خاص أو سطوٍ مسلّح في إقليم المدّ الأحمر

ولم يجرؤ سُوقَة على اقتحام مخزن الغلال

ولم يعد أحد يجرؤ حتى على الاستخفاف باسم لويس كالفين

لأن الجميع عرف أن ذلك لم يعد اسم سيدٍ فحسب، بل مدوّنة قانونٍ جديدة كُتبت بالدم، تعلو على النبل القديم

في قلب الساحة ارتفعت الراية المألوفة ببطء

راية المدّ الأحمر، شمسٌ كجذوة متقدة، ترفرف في ريح الشمال الباردة كجمرةٍ لا تنطفئ، تُنير الجليد والثلج، وتصبغ بلون القرمز بقع الدم الرطبة تحت منصة الإعدام أيضًا

تجاوبت درجتا الأحمر، وتكفّل لونٌ واحدٌ بالحديث

إنه يرمز إلى النظام والحماية، بل وإلى ذلك الاسم الذي جرّ الجميع من حافة الموت في أحلك ليلة، “يحيا المدّ الأحمر”

“يحيا السيد لويس”

انداحت الهتافات كموج، من قلب الساحة إلى الأسوار، والأزقّة، وحتى إلى الجموع المتكوّمة على الأسطح

لم يأمر بها أحد، ولم يقُدها أحد، بل انفجار العاطفة الأولى الأعمق في البشر

وقف ممثلو النبلاء على الجانب بتعابير معقدة، وقد قصدوا اغتنام الفرصة للمغادرة، لكن دوّى الصوت المفاجئ فأذهلهم لحظة

شعر كثيرون ببرودةٍ في قلوبهم، وتراجعت أقدامهم نصف خطوة على غير إرادة

همس أحدهم “هؤلاء لم يعودوا سُوقَة؟ هؤلاء… مؤمنون”

ولم يجرؤوا أن يطيلوا المقام، فلم يجدوا إلا أن يطأطئوا رؤوسهم ويرحلوا سريعًا بلا كلمة

ولم يجرؤوا على الالتفات إلى المنصة العالية، وكأن راية المدّ الأحمر تحدّق بهم في صمت

أما الأهالي والمقيمون الجدد في الساحة فظلوا واقفين في الريح الباردة، يحدّقون في تلك الهيئة التي وقفت يومًا بين النار ومدّ الحشرات، وأعينهم مليئة بدموعٍ محتبسة منذ زمن

بعد هتافٍ عالٍ جاء عشرة، ثم مئة، ثم ألف—”يحيا المدّ الأحمر”

“يحيا السيد لويس”

كان ذلك عهدًا تحت الريح والثلج، وولاءً بين الخرائب، وأشدّ شكرٍ وحبٍّ يقدّمه العامة لحاميهم

وبعد هذه الرجّة، على هذه الساحة الملطخة بالدم، تجذّر النظام العائدُ للمدّ الأحمر تمامًا