الفصل 260: تيتوس فروست

في أعماق قاعة القمر البارد، كانت ألسنة من نار جليدية زرقاء باهتة ترتجف كأنها تتنفس

جلس تيتوس منكمشًا على كرسي عظمي مرصع بالفضة، ساكنًا كصخرة في الثلج

كانت عباءة الذئب البارد الثقيلة تنسدل حتى الدرج، وفي يده قنينة من شراب الثلج

اندفع محارب يشق الثلوج بسرعة، وجثا على ركبة واحدة، وما زال العرق البارد يلمع على جبينه، لكن صوته شق الجليد كحد السيف: “عشيرة الفأس المحطم… علّقوا رأس مبعوثنا على جدارهم الشمالي”

توقف لحظة، والهلع يلوح في عينيه، “وعلى الجمجمة ختم دم لعشيرة الصخرة الحمراء… يقولون إنه اتفاقهم”

قفزت حزمة من اللهيب الأزرق فجأة من مذبح النار، تدور صاعدة كأنها ترتجف غضبًا

لزم تيتوس الصمت برهة كأنه لم يسمع، يداعب بأطراف أصابعه قنينة شراب الثلج في حضنه ببطء

أضاء وهج النار جانبه، حادًا محفورًا كأنه منحوت بسكين

“ماذا قالوا”

خفض المحارب رأسه وتكلم بصعوبة: “قالوا إنك قاتل والدٍ وابنٌ عاق، ولص تافه اغتنم الفوضى ليستولي على الحكم. وزعموا أنه حتى لو اغتصبتَ مكانة عشيرة فروستمين، فأنت غير مؤهل لحمل سلطة الرايات الثمان”

ذُهل الجنرالات في القاعة

لكن تيتوس لم يُجب طويلًا، ثم نفث ببطء هالة من ضباب أبيض

نهض بهدوء، ووضع القنينة جانبًا، ومشى نحو مسلة قسم الصقيع

كانت مسلة القسم المكرمة التي تركتها عشيرة القمر البارد القديمة، وقد أكلت الريح والثلج نقوشها المرقطة منذ زمن

مسح بنظره بهدوء نقوشًا كانت تمثل “الإيمان والعدل”، ثم قبض على مقبض السيف واستله بخفة

رنّة

انسلّ النصل العتيق للقمر البارد من غمده، ورنينه كعواء الثلج أهاج القاعة كلها

خفضت ألسنة اللهيب الأزرق رؤوسها تحت سطوة السيف، وارتعد الجنرالات

تكلم بصوت منخفض لكنه بدا كأنه يتردد في أرجاء الإقليم الشمالي كله: “كنت أنوي أن أمنحهم مستقبلًا كريمًا. لكنهم لا يفهمون سوى القوة العمياء، لا الكرامة”

استدار، ومسح بنظره صفوف الجنرالات كميثاق من جليد، ونبرته باردة صافية: “ما دام الأمر كذلك، فسأعلّمهم معنى النظام بحد سيفي”

في تلك اللحظة، انبعث ضغط لا يوصف من سيد الصقيع الذي كان ساكنًا كصخرة مكسوة بالثلج

أدخل طرف السيف ببطء في لهيب الجليد: “انقلوا أمري: على الرايات الثمان في الجيش وكل الدوائر العسكرية القبلية أن تحتشد عند حافة الصقيع الأبيض خلال يومين”

على حافة الصقيع الأبيض، كان البرد قاطعًا كالسكاكين، والليل الثلجي لم ينته بعد

وقف تيتوس على قمة المذبح العالي، مرتديًا عباءة الذئب البارد الكبرى، وقماشها الرمادي المزرق يرفرف كراية قتال في الريح العاتية

خلفه، وقف محاربو القمر البارد كغابة، يحيطون بالمواقد، ولهيب أزرق يرتفع حتى صار بحرًا ناريًا تختلط فيه شراسة الثلج والنار

كانت ليلة قسم لهب الصقيع، اللحظة التي تتكسر فيها التحالفات القديمة ويولد فيها نظام جديد

مشى ببطء إلى مركز مذبح القسم، ورفع سيفه إلى السماء، وتكلم بلسان البرابرة الجهوري كدمدمة رعد تخترق الريح والثلج وقلوب الرجال

“عشيرة الفأس المحطم، ازدروا التحالف. عشيرة الصخرة الحمراء، دنّسوا قسم الثلج”

أنت الآن تقرأ هذه الرواية على موقع مركز الروايات، أكبر مكتبة للروايات العربية، وبدون إعلانات مزعجة. مشاهدتك هنا تساعد المترجمين على تقديم المزيد.

“أنا، تيتوس لهيب الصقيع، لا لثأر شخصي، ولا لخزي القبيلة بعد الآن، بل لأجل أبناء هذا الحقل الثلجي، كي لا يتيهوا بعد اليوم، ولا يركعوا”

اشتعل السيف المرفوع بوهج أزرق في ضوء النار، كالبرق والرعد

“في الماضي كان البرابرة كلابًا تحت أقدام الإمبراطورية، عبيدًا يقتتلون فيما بينهم. أما الآن، فنريد أرضًا ووطنًا ودولةَ ثلج، نُشعل فيها النيران ونُنجب الأبناء”

توقف قليلًا، وحدق نحو الجنوب الخفي عند حافة الليل المعتم، وصوته خفيض، لكنه مشحون بكراهية قادرة على إحالة كل شيء رمادًا

“سحقت الإمبراطورية كرامتنا واغتصبت مقابر أسلافنا. فلا تتوسلوا منهم قصعة عصيدة، ولا تنتظروا أن يتركوا لكم نصف مخزن حبوب

الحقل الثلجي لا يربي الجبناء، ولا ينبغي أن يقوده أمثال هارولد. خنوعه لا يصلح إلا للإمساك بسوط الإمبراطورية”

قبل أن يُتم كلامه، ارتفع من أسفل مذبح القسم هدير كجبل ينهار ورعد ينفجر

“لهيب الصقيع لا يموت”

“تيتوس يعيش طويلًا”

لوّح المحاربون بالرماح ونصال الفؤوس والدروع العظمية وهم يهتفون بحماسة محمومة وصدورهم عارية. أما الراكعون فطبعوا جباههم على الثلج، فارتفع بخار حار

لكن خارج حلقة النار، ظل الذين لم يركعوا واقفين أصلب من أعمدة الحديد في الريح الباردة

كان عدة جنرالات مسنّين قد تبعوا هارولد فروستمين لعقود، ولم تلمع في عيونهم حماسةُ اللهيب الأزرق، بل غضب مكبوت وحزن عميق

“لقد جُنّ”

همس العجوز أورتان بلحية بيضاء مرتجفة وهو يعض على أسنانه، وفي صوته مذاق معدن: “ذاك التحالف صاغه هارولد بيديه. جسده لم يبرد بعد، وهو يدوس القسم القديم تحت قدميه”

امتزج صوته بالكراهية: “سمّم زعيم القبيلة، وقطع رؤوس أبناء هارولد الثلاثة، وأحرق قاعة فروستمين، والآن يريد أن يغسل يديه ببضع كلمات”

وبجانبه قبض الجنرال هرغن قبضتيه، والدم يوشك أن يطل من شقوق درعه: “ما فعله ليس خيانة فحسب، بل اغتصاب عاق لحق الأب”

ثم تكلم شيخ صامت بصوت منخفض فجأة: “لكن لا يمكن إيقافه”

ارتاع الجميع

نظر الشيخ إلى قامة تيتوس الشاهقة كالنصب في اللهيب، وعيناه معقّدتان: “الفأس المحطم والصخرة الحمراء كسرا التحالف، والإمبراطورية تتربص من الخارج. إن تأخر الحقل الثلجي بعد الآن فلن تبقى حتى عظام

ولم يعد في عشيرة فروستمين أحد. لقد فعلها تيتوس نظيفةً حتى إنه لو أردنا العصيان الآن فلن نجد ذريعة شرعية”

لفظ كلماته خافتًا: “نكرهه، لكن ربما صار الثأر متأخرًا”

وفي أجواء الريح والثلج، كان الشباب الذين ترددوا آنفًا قد اخترق قسمُ تيتوس الملتهب كحد السيف صدورهم منذ زمن

هو لم يطلب منهم أن يموتوا؛ بل قال لهم: من الآن فصاعدًا لن يكون الحقل الثلجي وضيعًا

ازداد اللهيب الأزرق توهجًا

راقبهم تيتوس بصمت، والتواء خافت بالكاد يُرى ارتسم عند طرف فمه

كان يعلم جيدًا أن ليس الجميع يطيعونه، لكنه لا يحتاج أن يحبّه الجميع؛ إنما يحتاج أن يهابوه

تمتم كأنه يحدّث نفسه: “أريد لهذه الأرض ألا تعيش راكعة بعد اليوم”

مسّت خدّه ريح محملة بذرى الثلج، كأنها تقلب ذكرى

تذكر ذلك الشتاء حين كان هارولد نصفَ راكع أمام خيمة مبعوث الإمبراطورية

ذلك المحارب العجوز الذي قاده عبر الوديان وعلّمه كيف يمسك الفأس ويصطاد الذئاب ويُتقن الثلج، كان أعتى أسد في قبائل البرابرة

في ذلك اليوم انحنى نصف انحناءة مقابل عشرات العربات من غلال قديمة وبضعة براميل ملح

جلس مبعوث الإمبراطورية على مقعد عالٍ بثوب احتفالي مطرز بالفضة، يبتسم كمن يطعم كلبًا

أشار إلى الموقد قرب هارولد وقال: “إخلاصك غير كاف. إن أدخلتَ يدك فيه صدّقتُ خضوعك”

شهد تيتوس هارولد، بعد صمت قصير، يُدخل يده فعلًا، ولم يستعمل طاقة قتال، فقط ليرضي ذلك الخادم

لم يطلق صرخة واحدة، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على الجبال البعيدة

لاحقًا تعفّنت تلك اليد ولم تُشفَ

لكن الأتعف كان ضحك الإمبراطورية، ظل يتردد خارج الخيمة طوال الليل

في تلك اللحظة لم يشعر تيتوس بحقد ولا غضب، بل ببرود عميق

“كان رجلًا يستطيع أن يمزّق عمود أسد الجبل بيديه العاريتين”، همس تيتوس، “لكن لأجل أكياس حبوب زهيدة رضِيَ أن يسجد ثلاث مرات”

لذا نثر المسحوق في قدر المرق الطبي ثم انسحب بهدوء

عصفت الريح والثلج بالمخيم، لكن خيام جلود الوحوش المتوهجة بنيران المشاعل أشرقت، وامتزج الغناء بالخمر، كأن عشيرة الصقيع وجدت فسحة قصيرة من السكينة

كان ذاك عشاءً رتّبه الشيخ هارولد فروستمين بنفسه احتفالًا بنجاة العشيرة من الشتاء

في بداية الوليمة جرى كل شيء بانتظام حتى صُبّت الجولة الثالثة من النبيذ الطبي

وحين رفع هارولد كأسه، وقف تيتوس في مؤخرة الحشد، وملامحه هادئة كجبل جليدي

شقّ بصره الزحام ليسقط على تلك اليد الخشنة المتهالكة التي أمسكت يومًا فأس قتال لكنها في النهاية انحنت للإمبراطورية

ولما أمال هارولد رأسه وشرب، لم يتحرك تيتوس، بل زفر ببطء

لم تحظَ عشرات العيون بوقت لفهم ما حدث حتى تهالك الزعيم العجوز المهيب على الأرض، وتحطم الإناء في يده على الصخر وأصدر رنينًا حزينًا صافيًا

صرخ أحدهم، واندفع آخر ليتفقده، ونادى غيره على الشامان

لم يتحرك تيتوس، ولم يتقدم

إنما أدار رأسه قليلًا في ضوء النار، وألقى نظرة نحو عمته، سيدة عشيرة الصقيع

كانت تحدق في جثمان زوجها مذعورة، ووجهها شاحب

حفر تيتوس تلك اللحظة في ذاكرته، ثم استدار وغادر بهدوء

كانت هذه الليلة مجرد بداية

بعد ثلاثة أيام ماتت السيدة بالسم في خيمتها، وبينما كان جسدها لا يزال دافئًا، كان خواص تيتوس قد سيطروا على حرسها الشخصي

وبعد أسبوع سقط أخوه الأصغر “مصادفة” عن حصانه فمات، و”انزلقت” أخته وغرقت في جدول ذوبان الثلج

لم يرَ أحدٌ تيتوس يفعل، ولم تكن ثمة أدلة، ولا شهود

لكن الجميع أدرك أنه منذ لحظة سقوط هارولد، انقرض دم فروستمين من عشيرة الصقيع

استغرق سبعة وعشرين يومًا كاملة، يتقدم خطوة خطوة، مستترًا وراء ذرائع “تطهير عملاء الإمبراطورية داخل القبيلة” و”التحقيق عن الخونة”، يُقصي كل مخالف بهدوء وحسم

تجرأ الشيوخ على الصمت، وخفتت أصوات المحاربين تدريجيًا، وبدأ الشباب يهتفون باسمه

بعد شهر، وقف على مقعد المجلس العتيق الأعلى مرتديًا جلود ذئاب ملطخة بالدم، ومسح بنظره الجميع كسيف محزز بالصقيع

“من الآن فصاعدًا، لن يكون لهيب الصقيع اسمي الحربي، بل لقب هذه القبيلة”. لم يكن صوته عاليًا، لكنه غلب الريح، “نحن قبيلة لهيب الصقيع، لن ننحني أبدًا لأجل الطعام، ولن نلحس أبدًا أحذية أعدائنا”

“كيف مات هارولد” سأل أحدهم همسًا

أجاب بكلمتين فقط: “الإمبراطورية”

وهكذا تحوّلت تبعات هذا الانقلاب من كفه إلى تحت حذاء الإمبراطورية الحديدي

اشتعل الحقد من جديد بين البرابرة، وارتفعت راية طوطم عشيرة الصقيع فوق الحقل الثلجي كأنها نار هادرة

وقف تيتوس على السفح الشمالي العالي، وعباءته ترفرف، وخلفه الجدران الجديدة لمعسكر الصقيع وأسلحة الحديد الخشنة التي تُصاغ ليلًا ونهارًا

نظر أبعد إلى الجنوب الغربي حيث تسيطر عشيرتا الصخرة الحمراء والفأس المحطم

كانتا يومًا حليفتين، لكنهما الآن تتنازعان بضراوة على الحدود

وهكذا ارتفعت راية الحرب لقبيلة لهيب الصقيع مرة أخرى فوق السهول المتجمدة، كذئب رمادي هادر يوقظ عظام الحرب النائمة طويلًا

قاد تيتوس لهيب الصقيع الحملة بنفسه في الدرع، ودرعه الفضي الرمادي مصوغ كصخر جليدي، وعباءة ذئب الثلج تصفق في الريح، كأنه تجلٍّ للعظيم القتالي

أوامره المصوغة من حديد بارد أعادت النظام إلى القوى القبلية المبعثرة، ورقّعت الرايات الممزقة، وشكلت “فيلق لهيب الصقيع” الجديد

لم يكن هدفه الفأس المحطم وحدها، ولا الصخرة الحمراء وحدها، بل الإقليم الشمالي كله

ليوحد البرابرة ويعيد صوغ مجدهم

كي لا يعود هؤلاء المحاصرون في الثلج يطأطئون الرؤوس لأجل الطعام، ولا يركعون أمام الإمبراطورية

أراد للإقليم الشمالي كله أن يبتلع معه هذا الهوان والخيانة، ثم يقذفه في وجه الإمبراطورية حاملًا لهيب الصقيع ونارًا هادرة

لكنه لم يتحرك بدافع اندفاع أعمى

لم يكن تيتوس رجلًا متهورًا

لقد قطع التحالف القديم بنفسه، لا غضبًا، بل لأنه رأى طريقًا أطول

ولم يكن يرمي إلى مقامرة يائسة

في الليلة التي سبقت تسميمه لهارولد فروستمين، استجاب كيان عتيق لندائه

منذ تلك الليلة، لم ينطق تيتوس بكلمة هزيمة

حتى أقدم عرّاف في العشيرة القديمة لم يجرؤ أن ينظر في عينيه

كان يحمل سرًا لا يعرفه الآخرون، لكنه مقدّر له أن يقلب العالم كله