الفصل 262: التعدين

بعد أن أنهى مُخطِّط السونار بنبض الأرض مسحه الأولي، حسم السيد لويس أخيرًا موقع التعدين التجريبي

كان منخفضًا صخريًا مستقرًا في الجهة الغربية من الحلقة التعدينية السابعة، مع أصداء سونار واضحة

مقارنةً بالأنفاق المهجورة المتقاطعة في أنحاء الجبل، كانت هذه البقعة أرضًا عذراء لم تُستغل بعد

بدأ التعدين التجريبي فورًا، وقُسِّمت العملية بصرامة إلى مراحل عدة، وكان الجميع يتبعون منهجيًا «موجز نشر العملية» الصادر عن مكتب سيد المدّ الأحمر

خلال الأيام الأولى من مرحلة الإنشاء، غمر جوّ متوتر لكنه منظم الحلقة التعدينية السابعة بأسرها

لم تتحرك المعاول أولًا، بل دوّت خبطات جهاز نبض الأرض الثقيلة

دمدمة… دمدمة… انتشرت اهتزازات منخفضة التردد حلقاتٍ داخل جوف الجبل، وكان الفنيون يركعون على الصخر، يلامسون ألواح الاهتزاز الجلدية برفق، ويسجّلون كل نبضة

قاد فالنتين فريق المسح الجيولوجي ومعه المخططات والأسلاك النحاسية لإعادة رسم كامل المنطقة التعدينية

كانت خرائط المناجم القديمة غير دقيقة منذ زمن، وقد طلب السيد لويس بوضوح تحديد خطوط التعدين أولًا لضمان السلامة الأساسية

وسرعان ما ظهرت «خريطة عروق الخام» جديدة على قماشتهم، خطوط حمراء لعروق نشطة، وخطوط سوداء لأنقاض انهيار، وزرقاء لمناطق يُحتمل وجود مجرى ماء أو طبقات مستنقعية أو فراغات فيها

قال فالنتين وهو ينظر إلى المخطط: أثناء رسم هذه الخريطة أدركت كم كانوا أولئك النبلاء القدامى يحفرون بعشوائية، هذا ليس عِرق منجم، هذه مصيدة

نظر كايل إلى السيد لويس الواقف قريبًا ولم يملك إلا أن سأل بصوت منخفض: سيدي، هذه الخريطة— فأجابه لويس بهدوء: أعرف سبب فشلهم، لذا لا بد أن أضمن نجاحنا

جاءت بعدها مرحلة التطهير، فقد سُدّت مداخل أنفاق المناجم القديمة بالثلج كالعرق العظمي، واختلط ركام الانهيار بالتربة المتجمدة، فاستحال الدخول مباشرة

عمل فريق الحِرَف ومجموعة من اللاجئين المدرّبين بنظام المناوبات، مستخدمين الدحّالات وخطاطيف الرفع ومصابيح التدفئة لإعادة حفر النفق الرئيس الذي انهار قبل عقود

حاول بعض عمّال المناجم اليافعين اقتلاع الصخر المتجمد بالقوة فلم يفلحوا، فاستُبدلوا سريعًا بحرفيين مخضرمين تعاملوا بحذر مع خطوط الصدوع

وقف فالنتين على نقطة مرتفعة يوجّه، يوبّخ حينًا ويومئ رضًا حينًا، يوظّف خبرته المديدة لإدارة المشهد

وبينما كانت إزالة السدود جارية، بدأ التخطيط للبنية التحتية بالتوازي

أُقيمت ورش دعم مؤقتة ومناطق راحة للعمّال ومستودعات مواد على السطح، كما جرى تركيب منفاخات وهوّاءات تربط آبار التهوية ورؤوس الآبار تدريجيًا

أعيد إنشاء خطوط تزويد الماء بمحاذاة تضاريس الجبل، لتحويله إلى آبار تجميع أُنشئت في المواضع المنخفضة داخل المنجم، ونصّب الحرفيون مضخات يدوية لتصريف دوري

كان فالنتين يردد دائمًا: التهوية أولًا، ثم التصريف، وبعدها فقط نتكلم عن السلامة

وكان ترميم بنية البئر أعقد

اختير البئر الرأسي القديم قناةَ الرفع الأساسية، ودُعّم داخله بأوتاد خشبية وحلقات إسناد معدنية، ونُصب في أعلاه برج رأس صغير مزوّد «بجهاز رفع ببكرة يُدار يدويًا»

قد لا يكون مريحًا كالمعدات الكبيرة، لكنه ثابت وآمن بما يكفي، ومناسب تمامًا للعمليات الأولية، ولم يُهمل الإضاءة أيضًا؛ وُزعت مصابيح زيتية وفوسفورية وغيرها من إنارات منجمية ثابتة على جانبي النفق بنظام يجعلها ساطعة ومتينة

وحمل كل عامل صفّارة وعصًا إشاريّة وجرس يد للطوارئ مثل الانهيارات المفاجئة أو تسرب الغازات

قال السيد لويس في أول إحاطة داخلية: الخام حياة، والهواء رئة، والماء كارثة، والضوء عينان، إن لم تؤمّنوا هذه الأربعة فلا تهبطوا البئر

ثم جاءت مرحلة مدّ نظام مزلّقات العجلات على القضبان، وقد شدّد عليه لويس خصوصًا

لم تكن قضبانًا خشبية تقليدية أو نقلًا تُجرّه الدواب، بل «مزلّقات قضبان مدمجة» جديدة صاغها حدادو المدّ الأحمر

كل مقطع من مجرى التوجيه المعدني قابل للتجميع المسبق، وما إن يُركّب حتى لا يحتاج سوى عشرات لدفع العربة قدمًا

زُرعت وسائد نحاسية مضادة للاهتزاز بين عجلات القضيب، فصار نقل الخام شبه بلا ضجيج ولا ارتجاج على نحو يبعث على الدهشة

قال لويس يومًا: هذا من أجل المستقبل، لا للتكديس المؤقت

سأل كايل حائرًا: المستقبل

أجابه لويس وهو يلتفت إليه: بعد عشر أو عشرين سنة سيظل ينقل بلا حاجة إلى قوة بشرية

وفي جانب السلامة، طرح لويس نظامًا نادرًا «لتعاون الحرفي والفارس»

أُسند إلى كل فريق تعدين فارسٌ يرابط عند فوهة البئر، لا ينزل، لكنه يتحكم بحبل الجرس

فما إن يلحظ أي طارئ—انهيار أو اهتزازات أو وحوش سحرية أو خلل غازات—حتى يقرع الحبل، مُطلقًا فورًا «آلية إخلاء البئر»، فتتحرك فرقة الفرسان وتُقيم الطوق

لزم كايل الصمت طويلًا قبل أن يتنهد: سيدي، لقد فكرتَ في الجميع

وكان فالنتين أكثر مباشرة: أيُّ سيد هذا—يعاملنا كأبنائه

هذا الطقم الكامل من التصميمات الأولية—من المسح الجيولوجي إلى مزلّقات القضبان، ومن دعامات الحديد إلى مسارات الهرب—كان من رسم السيد لويس نفسه، وتنفيذه على يد فالنتين وفريقه

وباتا يقظين على المخططات ليلًا ونهارًا، لا كنبلاء آخرين يتعالون، بل عملا بعقولهما وأيديهما إلى جوار العمّال

فكسبا احترامًا عميقًا لدى فالنتين وكايل وبقية إدارة إقليم صهر النجوم

وبفضل ذلك، صار «هيكل» هذا المنجم قائمًا قبل أن تُحفر الأنفاق فعليًا

لم يعد موقع عمل مؤقتًا، بل شريانًا صناعيًا يصل فوهة البئر بمستقبل المدّ الأحمر

وحين اكتمل كل عمل تمهيدي، جاء دور محاولة الاستخراج

قاد فالنتين ومعه عدة فنيين أساسيين بنفسه جهازين مختلفين للتفجير إلى مقدمة النفق

شرح لكايل وهو يربّت على الهيكل المعدني: هذه «قنبلة الارتجاج السحرية»، وظيفتها الرئيسة «تفتيت» بنية الصخر، ومبدؤها قريب من متفجرات العصور القديمة، لكننا نستخدم جوهر زيت سحري مع نواة طاقة ارتجاجية مضغوطة، والموجة الصادمة بعد التفجير مضبوطة بدقة، مداها الأقصى ثلاثة «تشانغ» دون أن تُسقط بئر الصدى

ظل نظر كايل معلّقًا على أسطوانة غريبة الشكل أخرى: وماذا عن هذه

ابتسم فالنتين: وهذه أعقد، «قنبلة عامل اختراق الصخر»، قشرتها خزفية، مملوءة بعجينة قشرة النار ومسحوق حديد جمري مصفى بدقة، وعند تفعيلها تبلغ الحرارة حدّ إذابة صفائح الحديد سائلًا

وأشار بحركة احتراق أصابعه ثم أضاف: تُستخدم للتعامل مع طبقات نواة صخرية لا تنجح معها أي تفجيرات، أو لفتح شق «غير منهار» قرب عروق الخام أو عند تقاطعات الأنفاق

ثم أثنى بلا تحفظ: كل هذه من ابتكارات السيد وسيلكو، أقول إنكم لم تأتوا لتحفروا، بل لتعلّموا العالم معنى العصر الجديد

قال لويس بهدوء وهو لا يخفي الثقة في عينيه: دع عنك المديح، أسرع بالنشر

قبل التفجير الرسمي كان فريق الحرفيين قد أتمّ شق أنفاق استكشافية إلى طبقة الخام المقصودة، أي الأنفاق الأفقية العاملة

وكان نظام مزلّقات العجلات الممدود في الأنفاق يتهيأ بصمت، وجُدّدت الجدران بدعامات، وامتدت قنوات التصريف حتى فوهة البئر خلفهم، وأُضيئت المصابيح الزيتية واحدًا تلو الآخر على طول الجوانب، تكشف ألوانًا مخلوطة برطوبة وصدأ

لضمان دعم المترجمين، اقرأ دومًا رواياتك من موقع مركز الروايات، مكتبة بلا إعلانات وأكبر منصة عربية للروايات.

حدّد الفنيون مناطق التفجير بوضح مسحوق أحمر على وجه الصخر، ففصلوا الطبقات الحاملة للخام عن العقيمة

وشرح فالنتين ومعه حرفيون أرقام نقاط التفجير وترتيب الإشعال

بدأ التفجير رسميًا

وُضعت قنابل الارتجاج السحرية في مناطق التفكيك، وهي المواضع كثيرة الشقوق الطبيعية وعلامات رخاوة الطبقات

وبعد غرس الأجهزة في الصخر أُحكمت بلقّامة صخرية يدوية، ثم مُدّت الأسلاك إلى نقطة آمنة

وأُسنِدت قنابل عامل اختراق الصخر إلى الطبقات القاسية وقرب العرق الرئيس، مع أوتاد تثبيت مستقرة وحشوة جبسية لضمان قطعٍ ناعم غير منهار

كانت قاعدة لويس الصارمة: نقاط متعددة، كميات صغيرة، تفجير على دفعات، والتقدم لا يتجاوز 5 أمتار

أومأ عدة حرفيين لبعضهم وتراجعوا سريعًا إلى المؤخرة

وقف السيد لويس في مقدمة النفق ولوّح بيده للأمر

وسُحبت خطوط الإشعال ببطء، تلاها طَرْقٌ خافت متتابع

دوي… دوي

انفجرت قنابل الارتجاج أولًا، فنسجت تشققات كخيوط العنكبوت، وارتجّت الطبقة الصخرية بقوة من دون انهيار

وبعد ثوانٍ فعلت قنابل الاختراق فعلها، تسلّل ضوء أحمر كأفعى يزحف على وجه الصخر، يكوي الحجر الصلب ويترك قطوعًا ملساء كالمرايا

بدت أحشاء الجبل كأن شفرة حادّة ولهيبًا عاتيًا شقّاها معًا

وبعد التفجير، وقبل أن تنقشع العوالق والدخان، اندفع فالنتين ليفحص النتائج

مسح بنظره الجدران الأربع، الدعامات سليمة، الطبقات الصخرية متجانسة، وبعض الأسطح كشفت لمعانًا خافتًا يشي بعروق معدنية

صاح متهللًا: فُتح المقطع كاملًا، لا انهيار ولا انحراف، وانكشف عِرق الخام

حدّق كايل مبهوتًا، يطالع ذاك الخط المتلألئ في الصخر كأنه يرى جواهر تفتح عيونها من تحت الأرض

همس مترددًا: أهذه عمليتنا فعلًا، هذا… مذهل

قال لويس بهدوء: هذه البداية فقط، حين تكتمل الجيل التالي من القنابل السحرية لن يحتاج العمّال إلى الحفر، سيكتفون باسترداد الخام

ابتسم فالنتين من الأذن إلى الأذن واستدار يهتف بالحرفيين والفنيين: رأيتم، هكذا يكون التفجير المتحضر، تعلّموه وانقشوه في عظامكم

وانفجرت التصفيقات والهتافات كالسقوط الصخري

وبين هذه الهتافات الصاخبة حُمّلت الدفعة الأولى من الخام المفتّت بعناية في عربة المزلّق

دار البكَرة ببطء، وانزلقت العربة تحمل الخام المستخرج حديثًا بسلاسة على السكة الصامتة، كأنها تنين فضي يتجه إلى الغد، يخترق ظلام النفق نحو منطقة الفرز الأولى على السطح

هناك فرز الفنيون الخام بمهارة، وأُزيلت الصخو رالعديمة بسرعة

وأُلقيت القطع التي تومض بتوهّج أزرق خافت، كأنها ألمع نجوم الليل، في «منطقة فصل الخام» بعناية

صاح فنّي فرز شاب وهو يرتجف حماسًا ممسكًا بقطعة الخام حتى كاد يقفز: انظروا، إنه خام، إنه كنز حقيقي

اندفع كايل، يحدق في نواة الخام المتلألئة، وحُركت حنجرته مرارًا، وارتجف صوته: لقد أصبنا الثراء، حقًا أصبنا الثراء

خيم صمت وجيز على المنطقة كلها، ثم تدافع هدير الهتاف، تصفيق وصيحات وضحكات تشابكت حتى كادت تهز السماء

بدت لهم جبال من الذهب والفضة، ومستقبل مشرق لإقليم المدّ الأحمر

لم يكن هذا خامًا عاديًا، بل كنزًا استراتيجيًا، وقودًا يحلم به عدد لا يُحصى من صنّاع السحر

وحين رتّبت الخامات الخام في عربات تجرّها ثيران قرون الثلج وانزلقت ببطء من فم المنجم إلى مظلّة النقل عند سفح الجبل، كاد عمّال المناجم والفنيون يقفزون طربًا، يصفقون ويهتفون تلقائيًا

هتف أحدهم: هذا هو الأمر الخارق حقًا، لقد انتشلنا الأمل من هذا المنجم المهجور

في الحقيقة، قبل التعدين التجريبي، راود الشكُ كثيرين، حتى بعض الفنيين والعمّال القدامى

لم يجرؤوا على الجهر به، لكنهم همسوا: لماذا اختار هذا المنجم، لقد حُفر من قبل ولم يُعثر فيه على شيء فتركوه، هذا العرق عميق وبالغ البرودة، وصخوره أصلب من الحديد بفعل التجمد، وحتى إن وُجد عِرق فقد يكون جُمّد وضاع، هل يعرف السيد لويس فعلًا ما يفعل

وبعضهم ظنها استعراضًا من أهل السلطة، يختارون منجمًا صعبًا ليُرهبوا، وإن لم يجدوا خامًا دفع الدرك الأسفل الثمن في النهاية

أما الآن فها هي قطعة الخام الأزرق القاتم أمام الأعين

تشع ضوءًا ناعمًا لكنه باهر، كصفعة صامتة تهشم كل شك وازدراء مضى

وقف أولئك الفنيون الذين هزّوا رؤوسهم في دواخلهم صامتين، احمرّت وجوههم، يُمسكون ألواحهم بإحكام، لا يدرون أهو الذنب أم الصدمة

قال أحدهم مبهوتًا: إنه حقيقي فعلًا

وفي هذا المنجم المهجور المجمّد لأكثر من عقد—يمكننا حقًا استخراج جوهر سحري

لم تولد قناعتهم بأمرٍ إداري، بل من تلك القطعة نفسها، مثل قلب نابض، حيّ ومُلتهب ولا يقبل الجدل

في هذه اللحظة تلاشت الشكوك جميعًا

وفهموا أخيرًا أن السيد الشاب، الهادئ بين المخططات واللوائح، كان قد رأى مستقبلًا لم يقدروا على تبينه منذ البداية

وقف لويس على نتوء صخري بعيد، نظره هادئ وحازم

لم ينسق مع هتاف الحشد ولم يُبدِ عجبًا

كان هذا ضمن توقعاته أصلًا؛ فهو يمتلك منظومة الاستخبارات اليومية، ويعلم أن موارد هذا المنجم لا تقف عند هذا الحد

ولأجل ذلك سبق فأعد الكثير

لذا لم يعد ما في يده مجرد معول، بل منظومة صناعية كاملة معيارية قابلة للتكرار

راقب بصمت قطعة الجوهر السحري تُرفع عاليًا بين يدي الفني، والعمّال يرقصون فرحًا، وبعضهم جثا على الثلج وقبّل الأرض

نبض إقليم صهر النجوم أخيرًا بهدير قوي وطويل

ومع نجاح أول تعدين تجريبي، ثُبّت نموذج الأنفاق وإجراءات التفجير التي وُضعت تحت إشراف لويس باعتبارها قابلة للتطبيق رسميًا

لم يُؤكَّد العِرق فحسب، بل طابقت كل المعايير—ثبات الطبقات الصخرية ونموذج التفجير ونظام النقل وأثر التضاريس—التقديرات الموضوعة

صفع كايل خريطة المنجم فرحًا وصاح كطفل: يمكننا العمل هنا 30 سنة بلا تغيير مدخل الحفرة، هذا الموقع مفصّل عليك يا سيدي

وقال فالنتين مباشرة: إن شاع هذا لاضطر أولئك العجائز في العاصمة الإمبراطورية للإتيان إلينا ليتعلموا التفجير

لكن لويس لم ينفعل، وسرعان ما وسّع المنظومة كلها إلى عدة أنفاق فرعية من الحلقة السابعة

وبالطبع، بعد نجاح التعدين التجريبي لم تعد أنفاق إقليم صهر النجوم مجرد حفر مؤقتة «مكتظة بالبشر»، بل دخلت مرحلة تعدين صناعي منظّم منضبط موجهة للمستقبل

وأول خطوة كانت نظام تشغيل منطقة التعدين الذي وضعه لويس

لم ينسخ نظام العبيد الشائع في العالم، بل أسّس «نظام تناوب ثلاثي بنوبات ثمان ساعات» أكثر استقرارًا

قُسمت الأربع والعشرون ساعة إلى ثلاث فترات، يعمل كل فريق 8 ساعات وساعتين للتسليم والتدوين، لتبقى الأنفاق دائرة على مدار الساعة مع تقليل إنهاك البشر ومخاطر الحوادث

من 6 صباحًا إلى 2 ظهرًا «نوبة الصباح»، ومن 2 ظهرًا إلى 10 مساءً «نوبة المساء»، ومن 10 مساءً إلى 6 صباح اليوم التالي «نوبة الليل»

ومنح كل فريق تركيبة ثابتة، ومُنع التبديل العشوائي

يسجّل عمال المناجم حضورهم يوميًا، ومن لا يُكمل ساعاته تُحسم أجوره وطعامه بما يقابل

تقود كل نوبةَ عملٍ فرقةُ تشغيل فنية تضم فنّي مناوبًا ومشرف سلامة ومفتشَين لدعامات الإسناد

تجهم كايل قليلًا حين علم بالقواعد أول مرة: ألن يبطئ هذا التقدم

لم يُجب فالنتين فورًا، بل نظر إلى فرق التعدين المصطفة: فلْيبطأ قليلًا، أتعرف كيف يُستخرج الخام في أماكن أخرى، يعملون ليل نهار بلا راحة ولا عطلة، يُجلدون حتى تبرز عظامهم ثم يُدفعون ثانية إلى البئر

توقف، ثم أشار إلى عامل يافع يحمل أدوات: هؤلاء أقوياء شباب، لكنهم لا يصمدون أكثر من 5 سنوات، بعدها يموتون بحمى المناجم، أو يُدفنون تحت انهيار، أو يعمون ويُرمى بهم في غابة الثلج طُعمًا

بُهِت كايل ولم ينطق

تنهد فالنتين، لكن صوته حمل احترامًا: أما هنا فهناك ماء ساخن وتسليمات وسجلات، ثلاث نوبات بثمان ساعات، ليس لأن عندنا فائض بشر، بل لأن— ثم نظر إلى مدخل المنجم الذي فُجّر بعيدًا— لأن السيد لويس قال: «عمّال المناجم ليسوا مستهلكات، إنهم بشر»

ثم ضحك فجأة: ولا تظن القواعد للزينة، لسنا ننهب منجمًا لنمضي، نحن نعمل لعشر أو عشرين سنة، وإن كنت لا تزال تفكر في الحفر جنونًا لتعود إلى المدينة وتشرب— فمعذرة، أنت مخطئ

وربّت كتف كايل: نبني هنا منطقة تعدين، لا نحفر مقبرة

وفي البداية لم يصدق كثير من العمّال أن الأمور ستكون حسنة هنا

معظمهم لاجئون فرّوا إلى إقليم المدّ الأحمر في الشتاء، وحين سمعوا أنهم مرسلون إلى إقليم صهر النجوم للتعدين قالت ردة فعلهم الأولى: انتهى الأمر، عمالة قسرية حتى نموت، ولن يعبأ أحد

كانت حياتهم السابقة كالجحيم، جوع دائم وثياب بالية، والريح القارسة تنفذ إلى العظام

وكان السكن أسوأ، عشش متهالكة من ألواح مكسورة، أسقف تقطر، ورياح تصفر عبر الشقوق، فيرتجفون ليلًا

ومع ذلك عاف كثيرون التعدين لأنهم ذاقوه من قبل وعلموا أنه عبودية صِرف

لا إجراءات سلامة تُذكر، إنهاك حتى تتفكك العظام، ومن يمُت لا يجمع أحد جثته، وحتى الصرخات تبتلعها الريح والثلج

قال عامل سابق من إقليم شمالي آخر وهو يضغط على أسنانه: هناك كانت حياتنا كالعشب تُداس متى شاؤوا

لكنهم هنا بدأوا يرون الفرق رويدًا

هناك من يُشرف بانتظام على السلامة تحت الأرض، والتفجير محسوب بعناية لا تفجيرات عشوائية

والطعام أفضل كثيرًا مما اعتادوه، حتى إنهم يأكلون حساء لحم عطِرًا غنيًا

ومهاجع السطح دافئة جدًا، وأسرّة مرتبة نظيفة، فينامون بعمق حتى في زمهرير الشتاء

وكان فالنتين والفنيون يكرّرون أن السيد لويس أمر بنفسه بضمان سلامة عمال المناجم وكرامتهم

قال عامل مخضرم وهو يربّت صدره: هذا السيد لويس ليس كالنبلاء الذين لا يعرفون إلا الاستغلال والقهر، إنه يعاملنا كبشر حقًا

وقال شاب بدهشة: لم أتوقع، ظننتها قفصًا حديديًا، فإذا بها خيرٌ بألف مرة من أكواخنا القديمة

وأخيرًا، وقف عامل عند فوهة مجرى التهوية ينظر إلى سهل الثلج تعصف به الرياح الباردة في البعيد وتمتم: لم يكن ينبغي أن أشك في السيد لويس، هنا على الأقل منحنا أملًا جديدًا

لقد فهموا أن هذا ليس معسكر عبيد، بل ملاذ لهم وسط المعاناة