الفصل 264: نهوض إقليم صهر النجوم

لم يعد معظم العمال النازحين في إقليم صهر النجوم يصارعون للبقاء؛ صار لديهم طعام وكساء وماء ساخن للاستحمام، ومهام عمل واضحة ومحددة

وذلك لأن اللورد لويس أسّس منظومة تشغيل تتمحور حول مسؤولية الفرق والحوافز القائمة على الأداء، وفق فلسفة «البقاء أولًا»

لم يعد عمّال المناجم عبيدًا يُساقون إلى الكدح، بل منتجون لهم هوية وقواعد وأمان

وفي الوقت نفسه تُنقل خلاصة السحر على نحوٍ متواصل عبر السكك السفلية

أصبح عمّال خط الفرز الأول ماهرين في فرز الخام ومعالجته

تُصنّف الخامات الزرقاء المتوهجة بخفوت وتُرصّ على رفوف مُرقمة، وقد أُرسل بعضها بالفعل إلى ورشة الأفران التجريبية للتنقية

أما الخام المتبقي فقد بدأ يتراكم أيضًا، كفتيل ينتظر أن تشعله نارٌ عاتية

تعمل منظومة النقل كلها بكفاءة تكاد تكون تامة

فقد أُنجزت خلال الأشهر الماضية مسارات عربات ثيران قرن-الثلج، وخطوط السكة، وطرق المنحدرات اللطيفة الشتوية التي تصل مناطق التعدين المختلفة بالمحطة الرئيسية للمعالجة

ورافق ذلك رصفٌ حجري خاص، وفرق نقل مدرّبة من ثيران قرن-الثلج، وعلامات طرق، وإضاءة نقوش رونية ليلية، لضمان استمرار الحركة حتى حين تسدّ الثلوج الكثيفة الجبال

ولم يقتصر الأمر على تسريع نقل المواد الخارجة من باطن الأرض، بل وفّر أيضًا قنواتٍ لنقل معدّاتٍ كبيرة لاحقة ومواد إنشاء وقواعد كيمياء-سحرية وأفرانٍ عالية الحرارة وغيرها

وبالطبع، ما يُستخرج ليس سوى خامٍ أولي، وما يزال بعيدًا عن «الاستعمال» الفعلي

فخلاصة السحر تختلف عن الخامات العادية؛ إذ تحمل طاقة سحرية عالية وبُنى نشِطة بطبيعتها، واستعمالها من دون معالجة لن يكون تبديدًا فحسب، بل قد يُطلق تفاعلاتٍ غير مستقرة

حين خطا إقليم صهر النجوم أول مرة فوق هذه السهول المتجمدة لم يكن هنا حتى فرنٌ لائق

لا مصانع، ولا خطوط تجميع، وحتى البيوت كانت قليلة ومتباعدة

كان لا بد من تشييد كل ذلك من الصفر

لذا رسم اللورد لويس، اعتمادًا على نظام المعلومات اليومي، خطة المرحلة الأولى للصناعة بأكثر الصيغ معقولية

وكان خلفها نموذجُ تقسيمٍ صناعي يعرفه من حياته السابقة

تدفق التهوية، وسلامة المقاطع، ودوران المواد، وحتى توزيع مطعم العمّال ومناطق الاستحمام، كلها حُسِبت بدقة

اختير الموقع في منصة منحدرة بلطف في الجنوب الشرقي من المنجم، أرضها مستوية قريبة من مصادر الماء والطريق الرئيسي، ولا تبعد إلا 5 لي عن مدخل المنجم الرئيس، ما يسهل نقل الخام وحمايته

وبعد أقل من شهرين على بدء البناء ارتفع من الأرض نطاقٌ صناعي لصهرٍ وكيمياء-سحرٍ بحجمٍ أولي

اصطفت خمسة مبانٍ رئيسية لتكون القلب والرئتين لهذا النطاق كله

أولًا خط فرز الخام، وهو المرحلة الأولى في النطاق الصناعي، حيث تتلاقى الخامات الصاعدة يوميًا من باطن الأرض

تضم الورشة مسار غربلةٍ اهتزازيًا آليًا بالكامل يغذّيه مباشرة مسار عربات ثيران قرن-الثلج

إنه محطة فرز الخام الأولي؛ تُفرغ عربات الخام خلاصةَ السحر على منصة فرزٍ خشن، حيث تُفصل عن شظايا الصخور والأتربة والخام القيّم بمزيجٍ من غرابيل مهتزة وفرزٍ يدوي

خلف مظلات التجفيف نُصبت قنوات تهوية بسيطة تستغل هواء الشتاء البارد وترويج الهواء يدويًا لتجفيف الكُتل الرطبة، منعًا لتداخل الرطوبة مع كفاءة الاشتعال التالية أو التخزين

المصانع الثاني والثالث والرابع هي مناطق الأفران الرئيسية، تضم ثلاثة أفران كبيرة

هي في جوهرها أفرانُ تكسير مبنيّة على عَجَل، شبيهة بأفران فحم الكوك في كوكب الأرض

لا تُنتج هذه الأفران بلوراتٍ نقية، بل تعتمد طريقة «الحرق، ثم السحق، ثم الغربلة» لحرق الشوائب من خلاصة السحر، تاركةً كُتل احتراقٍ عالية الطاقة، خالية الخَبَث، وبنقاءٍ متوسط

وبعد تصنيفها تُرسل كل فئة على حدة إلى محطات تخزين الطاقة، أو أفران الحديد الصب، أو منظومة الدفع البخاري التي ستنشط قريبًا

موقع مركز الروايات هو المصدر الأصلي لهذه الرواية. خالٍ من الإعلانات، ومتابعتك هنا تمنح المترجمين الحافز لترجمة أعمال أكثر.

أُنشئت هياكل الأفران بطبقتين من البناء الحجري، وبينهما رمل صخري وخَبَث حديدي لضمان احتفاظٍ عالٍ بالحرارة ومنع التسرب

وزُوّد كل فرنٍ بقناة عادمٍ للحرارة المهدورة تُوجّه الغازات إلى فتحات التهوية للتصريف أو لتدفئة الحمّام

أما المصنع الخامس فهو أشبه بمحطة تعبئة طاقة، يتولى تصنيف كُتل الطاقة العالية وتخزينها وإحكامها في صناديق حديدية وتغليفها بأقمشةٍ مانعة للرطوبة

ورغم أن خلاصة السحر ليست شديدة السُمّية، فإن حقل طاقتها الضعيف قد يربك إحساس الكائنات بالاتجاه ويُسبب دوارًا عند التعرّض الطويل، لذا وُضع هنا نظام تغليفٍ مُدرّج واضح

وتنتشر حول المنطقة الرئيسية سبعُ ورشٍ مُلحقة، ليست مباني ضرورية بذاتها لكنها تؤدي وظائفَ إصلاح الأدوات، وأحواض تبريد، وطعام العمّال، ومهاجع مؤقتة، وغرفًا طبية، ومستودعات لخزن الخام

حاليًا يحشد هذا النطاق الطاقي أكثر من 4,000 من الحرفيين والفنيين بنظام ثلاث ورديات، قادرًا على معالجة ما يقارب 50 طنًا من خلاصة السحر يوميًا وإنتاج أكثر من 10 أطنان من كُتل الوقود القياسية

ومع أن المنظومة تبدو راسخة ومنتظمة، فهي في الحقيقة ليست راقية

فعند النظرة الأولى ستجد هياكلَ خشبية مُغشّاة بالصفيح، وحبالًا خشنة تجرّ عربات الثيران، ومواقد حطب

ذلك أن منظومة إقليم صهر النجوم الصناعية لم تُبنَ أصلًا في ظروفٍ مواتية

وعلى خلاف مناطق التعدين القديمة كاتحاد الزمرد أو الإمبراطورية الجنوبية التي تطورت لعقود أو قرون وخضعت مصانعها لأجيال من التحسين، ولديها أفرانُ صقلٍ حجرية متخصصة تعمل أيامًا متصلة بعد الإشعال

فإن اللورد لويس لم يُنفِق أيضًا مبالغ طائلة لشراء تلك المعدات الراقية؛ ما في السوق باهظ الثمن وتكاليف نقله خيالية

وما أمكن شراؤه كان في الغالب معداتٍ قديمة متقاعدة لدى الآخرين، وبعضها يفتقد قطعًا

فلم يكن أمامه إلا انتقاء الرخيص، والاعتماد على التفكيك والإصلاح والتعديل خطوةً خطوة، مع توظيف ما تعلّمه من معارف تصميمٍ بنيوية في حياته السابقة، ثم التشاور مع الحرفيين المحليين والخيميائيين لتجميع ما تيسّر

لا منظومات سحرية متأنّقة، ولا تشكيلاتٍ متقدمة، بل بتعاون البشر، وحركةٍ عقلانية، وتقسيمِ عملٍ مُفصّل، بُني خط تجميعٍ بسيط

هذه الأجهزة ليست متقدمة، لكن تدفق العملية سلس، والجميع يعرف ما عليه فعله، ويعرف أي جزء لا يحتمل التهاون

وهكذا يُستخرَج بعناء إنتاجٌ يومي يتجاوز 10 أطنان

والأثمن من ذلك أن هذه المنظومة لا تعتمد على الاستيراد ولا على المعونة الخارجية؛ فكل مكوّناتها وهياكلها وعملياتها قابلةٌ للاستنساخ والتوسعة محليًا داخل إقليم صهر النجوم

وبالطبع فالمصنع ليس مجرد مكانٍ ممتلئ بمعدات طاقةٍ سحرية وأنابيب أفرانٍ حديدية

فبالنسبة إلى اللورد لويس، الذين يشغّلون المطارق والأفران، ويدفعون عربات الخام، ويعدّلون الصمامات — هؤلاء هم «القلوب» الحقيقية التي تجعل مصنع الطاقة يعمل

من دون البشر لا توجد قدرة إنتاجية، فضلًا عن خط تجميع

لذا أمر اللورد لويس فورًا بألا يُسمح لأي عاملٍ جديد بالاقتراب من فوهة المنجم قبل خضوعه لتدريبٍ أساسي

هكذا أُقيم معسكر التدريب في سقيفة خشبية قديمة على الجانب الشمالي من المصنع

لا سبّورات ولا معارف عميقة؛ ما يُدرَّس هو الأساسيات

كيف ترتدي نظارات الأمان، وما هي كتلة الوقود المحمّاة زائدًا، وكيف تُكبح عربة الخام، وأي لونٍ من خلاصة السحر يُحظر لمسه

«انظروا إلى هذه» رفع المُدرّب خامًا أزرقَ متوهجًا «خلاصة السحر بيضاءُ لامعة عند السخونة، لا حمراء، فاللون الأحمر يعني أنها على وشك الانفجار، وإن وضعتَها في الفرن حينها سيتوقف الخط كله، ولن تتأذى وحدك بل كل من حولك»

ابتلع جمعُ العمّال الجدد ريقهم وأومؤوا بسرعة

«لا تظنّوها مشكلة صغيرة؛ انفجارٌ واحد وينتهي عمرك» رَبَت المُدرّب على صدره «هذه المنظومة وضعها اللورد لويس بنفسه»

لا تؤخر صلاتك لأجل فصل، فالرواية باقية.

أثناء الاستراحات يتحلّق العمّال قرب الفرن يمضغون أقواتًا جافة، ويشعل بعضهم غليون تبغٍ خفيفًا، ويتمتم واحدٌ منهم «أليس غريبًا؟ هناك من يهتم فعلًا بحياتنا نحن العبيد»

«نعم» هزّ الذي بجواره رأسه «بقينا هنا 3 أيام، ولدينا معدات وثياب وطعام، وأمس جاء شخصٌ مخصوص ليفحص حروق الأقدام»

غير بعيد، كان ذلك البيت الصغير المبني بصفائح حجرية سميكة مضاءً على نحوٍ ساطع

إنها العيادة، تُحفَظ فيها كمّادات باردة ومراهم مضادّة للالتهاب، ويتناوب فيها عدة عطارين على النوبة

وهناك حساءٌ ساخن أيضًا ليأخذ منه رجال النار إن أصابتهم لسعات البرد

لم تكن هذه منّةً عظيمة، لكنها بالنسبة إليهم كانت كأنها هدية لا تُصدّق

لا سياط، لا شتائم، لا مَن يفرض عليهم عملًا بلا توقف

يأكلون جيدًا، ويلبسون دافئًا، ومن يعمل أكثر ينل أجرًا أكثر، وأسرهم تعيش بأمانٍ في البلدة

ولمن تاهوا طويلًا في زمنٍ مضطرب كانت هذه أيامًا لا يجرؤون حتى على الحلم بها

فحفظوا هذا الصنيع في قلوبهم

ولم يُبدِ الجميع امتنانهم بالكلمات، بل بالعمل الفعلي

صاروا ينهضون أبكر، وينقلون أسرع، ويفرزون الحجارة بدقة أكبر، ويحافظون على درجات حرارة الأفران

وبادر بعضهم إلى صيانة المعدات، وتعلّم آخرون قراءة عدّادات ضغط الوقود، وغيرهم كان، بعد كل وردية، يلمّع أدواته ويعيدها إلى الرفوف مرتبةً لامعة

وبهذا ظلت الوردية الثلاث تعمل من دون انقطاع، والمصنع يدور كساعةٍ عتيقة دقيقة إلى الثانية

وبأيديهم الخشنة، رفعةَ مجرفةٍ بعد أخرى، وضربةَ مطرقة، ودفعَ عربةٍ بعربة، رفعوا حجم معالجة الخام اليومي إلى نحو 50 طنًا، مع صقلٍ مستقر لأكثر من 10 أطنان من كُتل وقود خلاصة السحر القياسية

وصار جهدهم أساس نهوض إقليم صهر النجوم

ولذلك، على الرغم من أنه ما يزال بحجمٍ أولي، فقد رسم اللورد لويس مخططات المرحلتين الثانية والثالثة من منطقة المصانع

وليس في هذا الحقل خامُ خلاصة السحر وحده؛ إذ كشفت المسوحات الجيولوجية أيضًا عن عدة موارد نادرة مثل زيت نُخاع الصوّان، ومعدن نُخاع السحر، وحديد الغرق المشتعل، لكن اللورد لويس يدرك تمامًا أن أكبر المحظورات الآن هو أن يبلع المرء أكثر مما يمضغ

فإن تقنيات تعدين ومعالجة كل معدن تختلف، وغالبًا ما تنطوي على سلسلة صناعية مستقلة كاملة

لم يُرِد أن يُسقط منظومة موارد الإقليم في فوضى وهو ما يزال لم يثبت قدميه بعد

لذا اختار بحسمٍ أن يركّز على خلاصة السحر

فهي المعدن الطاقي الأكثر إلحاحًا حاليًا، يصلح كوقودٍ عالي الحرارة، ويمكنه أيضًا تزويد معدات الطاقة السحرية الأولية بالطاقة

إنه المُحفّز الأنسب لإسناد انطلاقة الإقليم الصناعية

«افعل أمرًا واحدًا على أكمل وجه أولًا» — هذه العبارة أكثر ما ردّدَه مؤخرًا

لذلك جرى في خطة المرحلة الأولى تركيزُ كل الموارد على استخراج خلاصة السحر ونقلها وفرزها وصهرها وكبسها

لا خطوط منفصلة ولا مراعاة لتشتيت الموارد؛ وحتى إن أغرت قيمة عروق معادن أخرى فقد أُغلقت مؤقتًا وبقيت بكرًا

ولمّا يألف عمّال المناجم إجراءات التشغيل، وتنتظم السيطرة على حرارة الأفران تدريجيًا، وتستقر خطوط الإنتاج في المصانع، ويغدو لديهم حتى قدرٌ من الصيانة الذاتية والقدرة على التوسع، حينها يُدخِل تدريجيًا مزيدًا من أنواع العمل

وسرعان ما ستصل دفعة من عبيد الدعم المرسلين من الإمبراطورية، ومعظمهم أسرى حربٍ ومقيّدون بدَين ونازحون

وعلى الرغم من أنهم عبيدٌ اسمًا، فلن يُستنزَفوا حتى الموت كما في أماكن أخرى، بل سيُدرَّبون كعمّال لملء فجوة اليد العاملة المتنامية في الحقل

وعندئذٍ فقط سيفكّر تدريجيًا في فتح عروق المعادن الأخرى وبناء خطوط التكرير والتخزين/النقل الموافقة لكل فئة مادية، ليدخل حقًا طور توسّعٍ صناعي متعدد الخطوط يعمل بالتوازي

وبالطبع، اللورد لويس لا ينظر إلى المناجم والمصانع وحدها

في المخطط العام الذي وضعه بنفسه، التعدين ركيزة، لكن الحياة هي الأساس

ففي دائرة بضعة كيلومترات حول منطقة التعدين الرئيسية، شُيّدت تباعًا مرافق أساسية مثل مناطق سكن عمّال المناجم، ومحطات طبية، ومطاعم، ومدارس، ودُور حضانة

وبذلك لا يحصل العمّال على وظائف فحسب، بل يجدون مكانًا للعيش وطعامًا يأكلونه ورعايةً حين يمرضون، ومكانًا يربّون فيه أطفالهم

وحتى مرافق الترفيه التي كثيرًا ما تُهمَل كالحانات والحمّامات والمسارح السوقية والأسواق بدأت تُنشأ تدريجيًا

يؤدي عمّال المناجم والعمّال شغلًا شاقًا؛ وبعد أن يكسبوا المال يحتاجون إلى أماكن ينفقون فيها ويروّحون عن أنفسهم، وإلا تفاقمت المشكلات عاجلًا أم آجلًا

لذا شجّع مَن يملكون مهاراتٍ تجاريةً وحرفيةً من الخارج على الاستقرار، بتأجير قطع أراضٍ صغيرة أو بيوتٍ لإدارة أعمالهم، وبذلك تبنّت المنظومة الاقتصادية الصغيرة ذاتية الاكتفاء تدريجيًا

ومع اكتمال البنية التحتية واحدةً تلو الأخرى، تدفّق السكان من الخارج بثبات، واستمر إنتاج خلاصة السحر في الارتفاع، فنهض إقليمٌ صناعي يتمحور حول التعدين فوق السهل الشمالي المتجمّد، وصار من قلة المعاقل في الشمال الإمبراطوري القادر حقًا على إنتاج موارد طاقةٍ عالية بثبات

وفي رؤية اللورد لويس الأبعد مدى سيكون هذا الخطوة الأولى لمنظومة تقنية الطاقة السحرية مستقبلًا، نقطةَ الانطلاق لخريطته الصناعية الاستراتيجية كلها

استمر تشييد نطاق طاقة خلاصة السحر أكثر من 3 أشهر حتى الآن

ومن منحدرٍ صخري فوضوي في البداية إلى مشهدٍ مدخّن اليوم، وسككٍ تعمل على ما يرام، وأفران مصانع هادرة، دخل حقل التعدين المتجمد المنسي في إقليم صهر النجوم أخيرًا السكة الصحيحة

وأضحى الإنتاج اليومي ثابتًا عند 12 طنًا من كُتل الوقود القياسية

إنجازٌ كهذا قد لا تبلغه حتى بعض أقاليم التعدين الراسخة، وبات يمكن عدّ إقليم صهر النجوم الحقلَ الأول في الشمال

ومع ذلك لا تُخزَّن كل كُتل وقود خلاصة السحر المنتَجة يوميًا

فجزءٌ منها تقتنيه نقابة كالفن التجارية وتُنقَل عبر الطريق التجاري الجنوبي إلى عدة أقاليمٍ عالية الاستهلاك للطاقة السحرية في الإمبراطورية الجنوبية، ليُستعمل وقودًا مقابل موادٍ وسكانٍ ملحّين

وجزءٌ آخر يُخصّص لاستهلاك إقليم صهر النجوم نفسه، يُوزَّع تدريجيًا على أفران الصهر وبيوت الدفء الشتوية ومصنع التشغيل الميكانيكي الذي سيُبنى قريبًا

وبهذا لا يخفّ ضغط التخزين فحسب، بل تتأسس أيضًا دورةُ تجارةٍ خارجية أولية، توفّر تدفقًا رأسماليًا لازمًا ودعمًا طاقيًا لنمو منظومة إقليم صهر النجوم الصناعية بثبات

ويعني ذلك أن الأنظمة الأربعة الأساسية في خطة المرحلة الأولى — مناطق السكن، والنقل عبر الطرق الرئيسية، وورش الصهر، والمؤسسات التعليمية الأساسية — قد نُشِّطت كلها ودخلت الخدمة

وتحوّل حقل التعدين كله من نقطة ارتكاز مؤقتة إلى نواة بلدة طاقةٍ ذات هيكلٍ واضح ووظائف متميزة

وكان الوقت يقترب من منتصف أغسطس، فاستعد اللورد لويس أخيرًا للمغادرة مؤقتًا

سيعود إلى إقليم المدّ الأحمر للراحة والإشراف شخصيًا على التحضيرات القادمة لحصاد الخريف المرتبط بالحرب

لكن هذا الحقل لن يتوقف

فقد انطلقت المرحلة التالية من البناء بالتزامن

وستُنقَل الدفعة الأولى من عبيد الدعم من الإمبراطورية إلى هذا الإقليم

وتقضي الخطة بتوسعة ثلاثة مبانٍ مصنعِية جديدة، واستقدام مزيدٍ من خيميائيي-فنيين ومديرين قاعديين، لتأسيس خط إنتاجٍ معياري أكمل تدريجيًا

وسيدخل قطاع إقليم صهر النجوم الصناعي بكامله المرحلة الثانية من التطوير الصناعي