الفصل 268: تغيّرات في إقليم المدّ الأحمر

انسكب ضوء الشمس عبر الغيوم، وحظي إقليم المدّ الأحمر بيوم صافٍ مشرق نادر، لا ثلج على الشوارع، والهواء يحمل دفئًا لطيفًا

سار لويس كالفين بتحفّظ

كان يرتدي عباءة سوداء، وخلفه فرسان معدّون جيدًا لكنهم متخفّفون في المظهر

كان الجو العام غير متكلّف، هدفه فقط حفظ السلامة دون إزعاج الناس

ففي إقليم المدّ الأحمر يشبه لويس الشمس، وإن خرج بمظهر باذخ أثار ضجّة وربما تدافعًا، وذلك غير محمود

اليوم يتجه إلى حيّ الصناع لمناقشة تصنيع أسلحة جديدة مع الأساتذة هناك

وما إن غادر المدخل الرئيس لمبنى الإدارة حتى امتدّت أمامه الطريق المرصوفة بالحجر، تهبّ ريح باردة وتتمايل أشجار الصنوبر الشتوية على الجانبين برفق، والشارع نظيف أنيق يعكس نظام الإقليم وطلّته الجديدة

ومع أنه تعمّد خفض صوته، فإن بعض المواطنين النبهاء عرفوه

فبريق الشمس يصعب إخفاؤه أصلًا

غير أن لويس رفع يده ولوّح إشارة إلى الهدوء وعدم لفت الانتباه

فصمت الناس على الفور، يرقبونه بحماسة بلا هتاف، واكتفوا بخفض الرؤوس بإجلال يعبر عن امتنانهم

إلى جانب لويس كان برادلي، كبير خدم أسرة كالفين وقارب الستين، وهو الآن يسند نصف إدارة المدّ الأحمر، وليس في هذا مبالغة

اليوم رافقه بنفسه، يبلّغه آخر تقدم في خطة التمدين وهما يمشيان

سارا على الطريق، ومع كل خطوة تحوّلت الخطوط التي كانت على المخططات إلى طوب وأسمنت وتقسيمات واضحة، فبدت الملامح جلية والتحولات جسيمة

ضحك برادلي، وأشار بعصاه إلى الطريق أمامهما قائلًا خطة تمدين إقليم المدّ الأحمر تتحقق تدريجيًا كما خططت أول الأمر

وعلى الرغم من أننا لا نستطيع بعد محاكاة مخططك المثالي بالكامل، فإننا نقترب منه بثبات

أومأ لويس، ونظراته هادئة تخفي رضا

ففي الأشهر الثلاثة التي غاب فيها شهد الإقليم تغييرات عظيمة حقًا، فشؤونه الإدارية اليومية لم تعد تُدار في القلعة الترابية

ودخل المركز الإداري الجديد الخدمة رسميًا، واجتمعت فيه دوائر الإقليم، فارتفعت كفاءة الإدارة وسارت المدينة-الدولة كلها بسلاسة أكبر

أحسنت يا برادلي أنت فعلًا كبير خدم أسرة كالفين، كفاءتك الإدارية لم تخذلني قط أثنى لويس

ابتسم برادلي قليلًا مسرورًا بالمديح

وكان الطريق الذي يسيران فيه الآن مختلفًا تمامًا عمّا كان

فقد كانت شوارع المدّ الأحمر وأزقته يومًا ما طرق طين، تُحفظ نظيفة لكنها تغدو وحلًا عند المطر، ويجعلها الثلج شتاءً كابوسًا للناس والدواب

كان السكان والعربات وناقلات البضائع يمتزجون معًا، ولا أحد يدري أي مسار يسلك

أما التصريف فكان رفاهية تقريبًا، يتراكم الثلج شتاءً، ويتجمّد الماء فيصير جليدًا، فتبدو المدينة كأنها محبوسة في قفص بارد

أما الآن فالوضع مختلف

فبخطط لويس أُعيد تشكيل الإطار الحضري للإقليم بالكامل

نُسّق نظام طرق رئيس بثلاث طبقات الجادة المركزية والشوارع المتفرعة والأزقة السكنية، مع وضوح الوظائف

واستُخدم في الطرق الرئيسة حجر ثقيل، وزُوّد بعض القسم الأوسط بقنوات تسخين مضمّنة تذيب الثلج وتمنع الانزلاق شتاءً عبر تدوير ماء دافئ

وأقيمت مزاريب للثلج والصرف على جانبي الطرق تصب في أحواض إذابة خاصة، فتمنع الجريان غير المنضبط

وجُدّدت الأزقة إلى مسارات حصى مرصوفة مدعومة ببنية أخاديد موجهة، فجمعت بين الجمال والعملية

وتوحّدت عروض الطرق والمسافات، واصطفت على الجانبين صفوف من الصنوبر والسرو المقاومة للبرد، تقي من الريح والثلج وتزيد الخضرة والإحساس بالنظام

أبلغ برادلي بصوت خافت ولم يخلُ من فخر لا يُنكر ثلث الشوارع الرئيسة اكتمل، وبحسب مخططاتك اتصلت قنوات التسخين بمبنى الإدارة وبعض البيوت السكنية

ثم حدّق في مقطع الطريق قيد الإنشاء أمامه نتوقع إنهاء تقاطعات الطرق الرئيسة والفرعية بعد شهرين

أومأ لويس، وجال ببصره على الحجارة الجديدة المرصوفة والمزاريب المنظفة

التالي قال بثبات أولوية التمديد نحو المدارس والمشاغل الطبية

دوّن برادلي وهو يومئ مفهوم يا حاكم، سأطلب من دائرة التخطيط إعداد الميزانية واليد العاملة سلفًا

وهم على هذا الدرب اختفت حال الطين القديمة وازدادت هيكلية المدينة وضوحًا

وبعد مسير التفت برادلي إلى مبنى مألوف في البعيد وقال عرضًا في الحقيقة يا حاكم، بخصوص قلعتك الترابية أرى أنه حان وقت التفكير في إعادة بنائها

توقف لويس والتفت إليه لماذا

سعل برادلي وقال بدبلوماسية إنها تبدو خارج السياق قليلًا مع الطابع العام لوسط المدّ الأحمر الآن

صمت لويس لحظة ثم رفع نظره إلى القلعة القديمة

إنها عملية متينة البناء، وكانت أول قاعدة خطط لها بيده

أراها جيّدة في الحقيقة

أضاف برادلي باحترام فائدتها لا تُنكر، لكن من حيث المظهر فهي فعلًا بسيطة نوعًا ما ولأكون صريحًا كثيرون يرون أنها لا تبدو مسكنَ حاكم، بل برجَ تخزين حبوب

برج تخزين حبوب ارتعشت شفة لويس

وانحنى برادلي جادًا ثم إنك الآن أبهى شمس في الشمال، فينبغي لمسكنك أن يليق بهذا المقام، يكفي أن يقف ليُلهم المهابة

تنفّس لويس بعمق

فليس برادلي وحده، حتى فرسانه الشخصيون ورئيس الطهاة ذكروا الأمر

وما دامت الآراء تمضي في اتجاه واحد، فبوصفه حاكمًا يقدّم الناس على هواه لا يبقى إلا أن

حسنًا، حين تجهز مخططات المناطق الأخرى نهدمه ونعيد بناءه قال لويس أخيرًا بنبرة تنازل متردد قليلًا

عندها بدا الارتياح على برادلي كأن ثقلًا انزاح عن كاهله

شكرًا لحكمتك يا حاكم قال بانحناءة واح، ولمع في عينيه بريق انتصار صغير فهو يعرف كيف يُقنع هذا الحاكم الشاب العقلاني العنيد

كان يعلم أن لويس ليس متعلّقًا حقًا بتلك القلعة الترابية

إنما كانت حصنًا عمليًا خططه من أجل الكفاءة والسلامة في البدايات، أداة لا رمزًا، وقد تمسّك دائمًا بفلسفة ما دام ينفع فهو كافٍ، لا يُبذّر الموارد لمجرد المظاهر

لكن الحال تغيّر الآن

فالمدّ الأحمر لم يعد موقعًا نائيًا متوحشًا، بل من أسرع المدن صعودًا في الشمال، سكانيًا مزدهرًا ومنظمًا واقتصاديًا ناميًا

ولويس لم يعد ذاك الشاب الذي يرسم المخططات في خيمة إنشاء، بل أحد أقوى وأنمح النبلاء شعبية في شمال الإمبراطورية

فلا بدّ من قلعة تليق بمقامه

شاهقة وقورة تُلقي المهابة في قلوب الزائرين وترهب الأعداء

القلعة وجه الحاكم فكّر برادلي صامتًا، ولا يجوز أن يكون وجه الحاكم بسيطًا كبرج حبوب

لقد بات لدى المدّ الأحمر اليوم القدرة على بناء قلعة جديدة، كما يملك الحق في وضع رمز لعصر جديد لهذه المدينة

نظر لويس إلى برادلي الطموح وتمتم في نفسه لم أتوقع أن يكون هذا العجوز من محبّي المعالم أيضًا

ثم بلغ الجمع منطقة السكن الأساسية في الإقليم، أول مكان نال الإحياء في ربوعه

هنا سكن أوائل ناس المدّ الأحمر، أو على الدقة أولئك المجهولون الذين كانوا يُدعون عبيدًا وتائهين وأهالي أصليين

وبصلابتهم ساعدوا لويس على إرساء شكل هذه المدينة في أكثر عهود التأسيس فوضى

والآن صاروا نواة سكانها، وقدّم لويس منطقتهم على غيرها في التحسين، فاستُبدلت الأكواخ الطينية الغارقة في الوحل بصفوف من مبانٍ جديدة موحّدة الطراز سلسة الخطوط

وسمّاها لويس بيوت القباب للمدّ الأحمر

وقف برادلي أمام بيت قبة جديد يرفَع رأسه قليلًا ويقدّمه بنبرة اعتزاز

إعادة الإعمار هنا بلغت 80 بالمئة، وتعتمد كلها البنية شبه المدفونة التي تخيّلتها، فيدور التسخين الجوفي شتاءً، والقمة تُسقِط الثلج تلقائيًا لتمنع الانهيار، والجدران مزدوجة العزل، إنها مساكن مثالية للمناطق الباردة

أومأ لويس وعيناه تمسحان كل باب ونافذة، وفكّر في أولئك الذين كانوا يلتحفون الريح والثلج كي يعيشوا، وها هم اليوم يفتحون الأبواب على هواء دافئ، فانحل في داخله ثقل بصمت

وانخفضت الكثافة السكانية إلى النصف تقريبًا، لكن مساحة كل أسرة تضاعفت ثلاث مرات تابع برادلي تحكم داخلي في الحرارة، وتنقية للماء، وترقيم للشوارع، ومشكلات الصحة حُلّت أيضًا، فمنذ شتاء العام الماضي لم تقع حالة إصابة واحدة بأمراض معدية هنا

الشوارع عريضة مستقيمة، ومسارات الحصى تنسج شبكة متقاطعة، والمجاري تمتد وفق تضاريس الأرض، والصنوبر والسرو يظلان، ويشيع في الجو دفء مطمئن

وتوحد لون الجدران الخارجية لكل بيت بين رمادي داكن وأحمر داكن وذهبي معتم، يمنح الدفء دون أن يفقد الوقار

ضحك برادلي بخفة، وفخره غير مستتر لقد تغيّر المكان بالكامل

ابتسم لويس ابتسامة خفيفة ونبرته تحمل إقرارًا لطيفًا أحسنت يا برادلي

وهذا هو الفارق الأكبر بين لويس والنبلاء التقليديين، فغيره يفكّر في الاستغلال وجمع الضرائب وسوق الرجال، أما هو فيفكّر في تسخين الماء وجرف الثلج وتنمية الإقليم، وقد كتب من معارف حياته السابقة تقسيم الوظائف الحضرية وتدرّج الطرق وأنظمة التسخين وجماليّات المعمار في مخططات تحوّلت الآن إلى طوب وسقف واندغمت في هذه الأرض

وكان برادلي دائمًا إلى جانبه، يحوّل تلك الأفكار التي تبدو خيالية إلى جدران حجرية وطرقات ملموسة

التالي سنعمّم هذا المعيار على مدينة المدّ كلها همس برادلي ستُستخدم بيوت القباب في كل الأحياء الجديدة مع تصميم موحّد بثلاثة ألوان لضمان مظهر حضري متسق

وفي الطريق مرّوا أيضًا بموقع ساحة قيد الإنشاء

هزّ الريح غبار الثلج، ووُضع أكثر من نصف حجارة الرصف الرمادية البيضاء، وكان يجري دمك القاعدة في المنطقة المركزية، وظهرت هياكل عدة منصات أعمدة عالية في شكلها الأول

ومع أنها لم تكتمل بعد، فإن مشهد الحشود المتجمّعة هنا مستقبلًا يمكن تخيّله

توقف برادلي وأشار إلى الأمام قائلًا هذه ساحة المدّ، تجاور مبنى الإدارة، وحسب تصميم مخططك ستُستخدم لإصدار المراسيم والتجمعات العامة والعروض العسكرية، ومن المتوقع إنهاء رصف الأرض الشهر المقبل، وتُفتتح قبل الشتاء

أومأ لويس

أما الساحتان الأخريان تابع برادلي فإحداهما مخططة غرب المدينة قرب الأكاديميات والمسرح الجديد لتكون ساحة ترفيه، والأخرى في جنوب المدينة تصل السوق بالمخازن وشارع التجار، وستكون ساحة سوق المدّ

ترفيه وتجمّع وتجارة ثلاث ساحات وثلاث وظائف ختم وهو يومئ

وخلال المسير كان لويس يكثر من الإيماء، وتراوح نظره على المباني الجديدة على جانبي الطريق، وعلامات الشوارع عند التقاطعات، والصنّاع والمسّاحين المنشغلين في الساحة

كانت خطوط المخططات تتحوّل إلى مناظر حقيقية، وتتحقق الرؤية المستقبلية حجرًا فوق حجر

وأخيرًا بلغ الاثنان ومن معهم مقصد هذه الجولة منطقة الصناعة في إقليم المدّ الأحمر

تقع المنطقة على هضبة المنحدر الجنوبي بأرض سهلة، قريبة من نهر المدّ للماء، وموصولة بمسارات نقل مواد أولية عدة، وهو موقع اختاره لويس بعد معاينة شخصية

هي مصونة من الرياح شتاءً ومهوّاة صيفًا قال برادلي وهو يتقدّم مبتسمًا كما أنها قريبة من حزام التخزين وقنوات نقل المواد، فيدخل الخام الموقع فورًا، وتُخرج المنتجات مباشرة إلى خارج المدينة

وفي الأفق ورش متراصّة بكثافة لكن بانتظام، تطلق المداخن نُفَثات دخان أبيض دون فوضى أو ضجيج

مبانٍ متفاوتة الارتفاع، قُسّمت بدقّة بحسب الحِرَف المعادن والنجارة وتجارب الكيمياء والسحر الموجّه والنسيج والدباغة موزّعة بانضباط وطبقات واضحة

هذه النسخة النهائية للإعمار الثالث قال برادلي بخفوت ونبرة فيها مسحة توقير

نعم لم يعد هذا موقع إنتاج مؤقتًا لإقليم ما، بل القلب الصناعي المستقبلي

قاعدة متعددة الوظائف تدمج الإنتاج والتدريب والبحث والتطوير التقني، مع ممرات نار مقسّمة بصرامة ومسافات أمان كافية بين الورش، وطرقات رئيسة عريضة مستقيمة تُيسّر مرور عربات النقل الكبيرة والجولات الرسمية

وهناك أيضًا مخازن أدوات عامة تُدار مركزيًا ومحطات توزيع مواد، تضمن توحيد الإمداد وكفاءته وتمنع الهدر

وبيوت استراحة للصنّاع، ومطاعم نوبات عمل، وأنظمة تداول مناوبات، وهي تفاصيل لم تخطر يومًا ببال النبلاء التقليديين، لكنها عند لويس في صلب الاهتمام

وقد بدأ معسكر تدريب المتدرّبين في المنطقة الصناعية العمل، وتلقّت دفعة جديدة من الشباب إرشادًا من الأساتذة المتمرّسين، وسيصبحون مستقبلًا الجيل الأول من الأرواح الحِرَفية التي تسند العمود الصناعي لهذه الأرض

في أقاليم أخرى تُعدّ الورش أكثر الأماكن صخبًا وفوضى، أما هنا فهي رمز اجتماع الانضباط والإنتاج والتقنية قال برادلي وهو يحدّق بعيدًا متنهّدًا

وقف لويس على موضع مرتفع، يرقب المنطقة الصناعية كلها تعمل بنظام تحت شمس الشتاء، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة

ولم يشك لحظة في أن هذه المنطقة التي قد تراها بعض الأسر النبيلة العتيقة مجرد تجمع للصنّاع الغلاظ، هي في عينيه نقطة الانطلاق إلى المستقبل

وما إن نزل درجات الحجر حتى دوّى أمامه صوت أجش صاخب قبل أن يثبت قدميه ها قد وصل حاكمُنا

صاحب الصوت رجل كث اللحية يرتدي مئزر جلد ثقيل وعلى كتفه خرقة زيتية ليست نظيفة تمامًا

وكان بالطبع مايك، وقد صار اليوم كبير صنّاع المنطقة الصناعية كلها في المدّ الأحمر

مايك قال لويس مبتسمًا وهو يومئ له

تقدّم مايك بخطى واسعة وجسورة، لكنه ما إن اقترب حتى كبَح خشونته لا إراديًا، ومسح يديه الموشومتين بآثار الحروق في ثيابه بضع مرات قبل أن ينحني رسميًا حاكمِي، وصلت هيئة إدارة الصنّاع وتنتظر في قاعة الاجتماع

ومع نبرته المرحة، كان ما فيها من جديّة وتوقّع ظاهرًا لكل ناظر

فاليوم سيناقشون خطة تطوير منظومة سلاح جديدة، وهو شأن يخص مستقبل المدّ الأحمر كله