الفصل 304: تخطيط مستقبل المدّ الأحمر

اخترق ضوءُ الصباح القادم من خارج النافذة الغيومَ الكثيفة، وسقط شعاعٌ منه مباشرةً على الخريطة الكبيرة فوق الطاولة، كأنه يجيب على كلام برادلي

رمق لويس الضوء وضحك بخفة وقال: «الشمس؟ هذا بعض المبالغة»

قال برادلي وهو ينحني قليلًا، ونبرته حاسمة على غير العادة: «إنما أكرر ما يقوله أهل الإقليم»

بعد هنيهة صمتٍ وجيزة لم يُطِل لويس الوقوف عند الأمر، فأغلق التقرير بين يديه فحسب

اتكأ إلى ظهر كرسيه، وجال بصرُه فوق ركام الملفات على الطاولة، وارتفعت في نفسه سكينةُ رضا

خلال غيابه عن المدّ الأحمر استمرّت الإدارة تعمل بسلاسة، سواء في بناء المدن أو الغلال أو إدارة السكان، فقد نما كلّ شيء أسرع مما كان متوقعًا

وهذا يدل على أن المنظومة الإدارية التي أسسها بدأت تعمل تلقائيًا، ولم تعد تحتاج إلى تدخّله المباشر

وفوق ذلك تجاوزت النتائج ما تحققه أقاليم الشمال بلا استثناء، بل فاقت ما تحصّله ثمانية أعشار أقاليم الإمبراطورية

ومع ذلك كلّه، ظلّ يشعر أن هذا لا يكفي

قال لويس بتمهّل: «لقد أحسنتُم الصنيع، بل وتجاوزتم توقعاتي»

ابتسم برادلي ابتسامة خفيفة ولم ينسب الفضل لنفسه، واكتفى بالانحناء

ثم قال لويس بنبرة هادئة: «لكن لديّ فكرة بشأن الإدارة»

قال برادلي وهو يخرج دفتَره الشخصي على عجل ليستعد لتسجيل كل كلمة: «تفضل يا سيّدي»

قال لويس ببطء: «أولًا، يجب أن نُعيد هيكلة الإطار الحكومي للمدّ الأحمر بالكامل سيكون هناك مستويان للسلطة، مركزي ومحلي»

تغضّن جبين برادلي: «مستويان»

قال لويس وأشار إلى الخريطة فوق الطاولة: «نعم، المركز سيكون في المدينة الرئيسة للمدّ الأحمر سأحكم الإقليم كلَّه مباشرة، وتُركّز جميعُ السلطات العسكرية والسياسية والمالية هنا تصدر المراسيم من هنا وتُنقل بسرعة، ولا مجال للجدال

أما المستوى المحلي فسيُعيَّن موظفوه تعيينًا مباشرًا مهمتهم تنفيذ مراسيم المركز فقط، ولا يملكون أيّ سلطةٍ تشريعية كلُّ حبّة قمح، وكلُّ طريق، وكلُّ جندي يجب أن يكون تحت يد السلطة المركزية»

تمتم برادلي بإعجاب: «بهذه الطريقة يُستأصل خطرُ الاضطراب الإداري من جذوره»

قال لويس بنبرةٍ حازمة: «بالضبط أهل الإقليم سيُطيعون المدّ الأحمر ذاته، لا الموظفين المحليين»

تابع لويس وهو يزفر بنعومة ويحوّل الحديث: «ثانيًا، أريد مركزةَ الشؤون الإدارية وتقسيمَها إلى أقسامٍ متخصّصة»

قال برادلي وهو يلتقط قلمه بسرعة: «فصّل من فضلك يا سيّدي»

قال لويس، ذاكِرًا ما أعدّه طويلًا في ذهنه: «مثل دائرة الشؤون الزراعية، ودائرة الصنّاع، ودائرة التجارة، ودائرة التعليم، ودائرة الدفاع، ودائرة الشؤون المدنية، ودائرة الصحة»

رفع برادلي رأسه: «سيّدي، هذا يشبه نظام الدوائر في الإمبراطورية»

هزّ لويس رأسه: «لا، ليس كذلك عِلّةُ الإمبراطورية أنها قسّمت الأعمال بلا مسؤوليةٍ حقيقية، ألقابٌ بلا مُحاسَب فعليّ

أُريد أن يتكفّل كلُّ قسمٍ بأمرٍ عمليٍّ محدّد وأن يُنشئ آليةَ تقييم

فتتولّى دائرةُ الشؤون الزراعية الزراعةَ والغلال

فتح الربيع، حصاد الخريف، توزيع البذور وأدوات الحرث، شقّ قنوات الري وبناء البيوت الزجاجية الشتوية، لضمان طعام الناس في الفصول الأربعة

لذلك سيكون امتحانُهم: هل يُطعمون عددًا أكبر من الناس أم لا

وتتولى دائرةُ الصنّاع الورشَ والحِرَف

الحدّادون والنجّارون والخيميائيون وسواهم تحت يدها، مسؤولون عن الدروع والأسلحة وأدوات الحرث والآلات، وكذلك بناء الأسوار والجسور والابتكارات

كلُّ الإنتاج والحِرَف تُدار من هذه الدائرة

ومن قصّر قُوطِع عقابًا، ومن ابتكر أداةً أو طريقةً جديدة جُوزي بسخاء

وتتولّى دائرةُ التجارة التجارةَ وسيرَ السلع

ضرائبُ الأسواق، وقوافل التجار، ونقاطُ المراقبة على الطرق، كلّها في عهدتهم، لضمان سلاسة التدفق بين المدّ الأحمر والشمال والجنوب

وتتولّى دائرةُ التعليم التنويرَ وصناعة المواهب، فتُنشئ مدارس تُعلّم الصغار القراءة والحساب، وتُدرّب كتبةً يُتقنون القراءة والكتابة، لسدّ فجوة الكوادر في إقليم المدّ الأحمر

كما تُعمّم القوانين ليعرفها العامة، ثم إذا آن الأوان تُشيع محوَ الأمية

وتتولّى دائرةُ الدفاع الأمنَ والدفاع العام، وتشرف عليها الجيوش، وسأتولى تكليف لامبرت بترتيبها

مسؤولةٌ عن تدريب الجنود العاديين والفرسان المتدرّبين، ودوريات المدن، وقمع قطّاع الطرق، وحراسة الحدود من الأزمات الصغيرة، لضمان النظام داخل المدّ الأحمر

وتسجّل دائرةُ الشؤون المدنية القيودَ المنزلية وتوزيع الأراضي

تستقبل المشردين، وتُؤمّن السكن، وتجمع ضرائب معقولة، وتضمن أن لكلّ إنسان قيدًا وسكنًا

وتتولّى دائرةُ الصحة الوقايةَ من الأوبئة وصحةَ الإقليم

تُدير العقاقير، وتنسّق مع الأطباء، وتؤسس محطاتِ وقاية، فإذا ظهر وباء عُزل المصابون وعولجوا فورًا لصون شريان حياة أهل المدّ الأحمر»

كتب برادلي بعجلة، يسجل كلَّ كلمةٍ دون خطأ

ورغم أن ذهنه لم يستوعب الصورة كاملة بعد، فقد أدرك أنها بالغةُ الأهمية، وخلاصةُ تدبيرٍ عميق للويس

واصل لويس على مهل: «ويجب أن يرفعوا لي تقاريرَ موجزةً شهريًا، وأن يُقيَّموا سنويًا

من قَصَّر نُزِّل وعوقب، ومن أحسن كوفئ ورُقّي نظام المدّ الأحمر لا يقبل التراخي

وبالطبع، المركزُ هو العمودُ الفقري، لكن من دون الأيدي والأقدام المحلية التي تُنفّذ؛ تبقى أفضلُ السياسات كلامًا على ورق لا بد أيضًا من تأسيس النِّظام المحلي»

لم يُمهل لويسُ برادلي ليلتقط أنفاسه، وتابع: «لكلِّ إقليمٍ تابعٍ مشرفٌ هو أعلى موظفٍ محليّ يُعيّنه اللورد

عليه الالتزامُ التام بتنفيذ مراسيم المركز، مثل حفظ النظام العام وجباية الضرائب ويرافقه مساعدُ مشرفٍ يقوم مقامه عند الضرورة»

توقف لحظة، ومرّر طرف إصبعه على حقول مَوج القمح ومَصهر النُّجوم وغيرها فوق الخريطة: «وتحتهم موظفون فرعيّون يُطابقون أعمال الدوائر السبع

مسؤولُ الشؤون الزراعية يراقب الزراعة والحصاد، والمفتّشون يحفظون النظام، وجُباةُ الضرائب يتولّون الضرائب والتجارة

كل هؤلاء يُعيَّنون من المركز، ولا نسمح بتعييناتٍ أو نقلٍ محليين»

أومأ برادلي قليلًا وقلمه يحكّ الرقّ

تابع دائمًا من المصدر الأصلي: موقع مركز الروايات. مكتبة بلا إعلانات وقراءتك معنا تضمن استمرار الترجمة.

قال لويس بصوتٍ منخفض: «لا بد أن تسري المراسيم بسلاسة تُسلَّم في وقتها، ويُنقل كلُّ مرسوم إلى الأطراف على يد فارسٍ بأسرع ما يمكن

ويجب على المشرفين رفعُ تقارير إدارية شهرية تُبيّن بوضوح الغلال والضرائب والأمن وغير ذلك

وفوق ذلك، في كلِّ ربعٍ يأتون بأشخاصهم إلى المدّ الأحمر ليعرضوا إدارة أقاليمهم، بلا مواضعَ رمادية»

ألقت أنوارُ الصباح خارج النافذة خطًّا حادًّا على قسمات وجه لويس

«وينبغي لكلّ دائرةٍ مركزيةٍ أن تُرسل رجالًا للتفتيش، كما تُجري دائرةُ الإشراف تفتيشًا مستقلًا رقابةٌ مزدوجة فلا يفلت أحد»

همس برادلي: «سيّدي، تنوي حقًّا أن تمتدّ يدُ المدّ الأحمر إلى كلِّ شبرٍ من الأرض»

قال لويس بنبرةٍ باردة: «بهذه الطريقة وحدها لا يُزعزع بسهولة النظامُ الذي أُقيمه»

سأل برادلي: «وكيف تُراقَب كلُّ هذه الأمور»

التوى شَفَتا لويس قليلًا ونطق ثلاث كلمات: «دائرةُ الإشراف»

انفرج فمُ برادلي قليلًا، كأنه فهم المقصود

«ترفع دائرةُ الإشراف تقاريرَها لي مباشرة مديرُها أثق به أكثر من سواه ثم إن المشرفين جميعًا لن يخدموا في أقاليمهم، وسيُنقلون دوريًا

هؤلاء عيني وأُذني يحق لهم رفعُ تقارير عن أي موظفٍ في أي لحظة من يجرؤ على الفساد أو التقصير مهما علت رتبتُه يُعزل فورًا، بل قد يُقطع رأسُه مباشرة»

تعرّقت كفّا برادلي وهو يُصغي

كان يعرف أن في الإمبراطورية جهازًا شبيهًا، لكنه صار منذ قرنٍ قشرةً بلا لب، يتجاوزها الأعيانُ برِشى، حتى غدت أداةً للفساد

أما نهجُ لويس فمغاير

فدائرةُ الإشراف التي يتصورها ليست زينة، بل نظامًا بحدٍّ قاطع يتبع اللورد مباشرة، ولا يعمل في موطنه، ويتنقّل دوريًا، ومفصولًا تمامًا عن مصالح الأرض

والأهمُّ: الإبلاغ الفوري والعزل الفوري

أي إن مَن مدّ يده للمال الحرام لا يحتاج خصومُه إلى تسلسلٍ تقريريٍّ معقّد، ولا انتظار موافقاتٍ مطوّلة؛ بل يُعزل في الحال

جاشت في صدر برادلي عاطفةٌ مركّبة

تفكيرُ هذا اللورد الشابّ أكثرُ صرامةً وقابليةً للتنفيذ من النظام الإمبراطوري العتيق

ليس نمرًا من ورق، بل سيفًا مُصلتًا دائمًا فوق رؤوس الموظفين

قياسًا إلى رقابة الإمبراطورية الرخوة الخشنة، فهذا بالفعل وسيلةٌ تُلجِم الجميع

قال في نفسه: «سيّدي حقًّا موهوبٌ في سياسة الحكم»

رمق الشابَّ خلف الطاولة، وشعر بحظٍّ عظيم لأنه يُلازمه في عمره هذا

وبينما لا يزال برادلي تحت وقع الدهشة، تبدّل نبرةُ لويس: «هناك أمرٌ آخر يجدر بك تدوينُه»

تناول الشيخ قلمَه فورًا، وانحنى قليلًا خشية أن تفوته كلمة

«متى استقرّت الدوائر واستقام الإطار، أريد منها أن ترفع خطةً لخمس سنوات»

توقف برادلي لحظة، وتردّد رأسُ قلمِه فوق الرقّ كأنه لم يفهم

لم يلتفت لويس إلى تعبيره وتابع: «الإجراءاتُ القصيرة الأمد قد تُسكِّن العاجل، لكنها لا تبني أساسًا بعيد المدى

ولكي يمضي المدّ الأحمر أبعد، لا بدّ من مخططٍ يبيّن للناس ما العمل وإلى أين نسير خلال السنوات الخمس المقبلة»

توقف لويس قليلًا ثم فكّر بصوتٍ مسموع: «مثلًا، إلى كم فدّانٍ يجب أن تتسع الزراعة، وكم ينبغي أن تتسع سعةُ الغلال، وكم ورشةً ينبغي أن تُبنى، وكم سيزداد السكان، وكم كاتبًا تستطيع المدارسُ أن تُخرّج، وكم يمكن أن يتوسع الجيش

ولِمَ ذلك ضروريٌّ تفهمه أنت إن انحصر نظرُنا في حصاد السنة والفصل سيظلّ المدّ الأحمرُ موقعَ بقاءٍ على تخوم الشمال لا غير

أما إذا كان لدينا أفقٌ بعيد المدى، فحتى لو عَصفَت الرياح وهطلت الثلوج رأينا دربَ المستقبل»

عندها أدرك برادلي، وفي تلك اللحظة كانت أفكارُ لويس وخططُه أفكارَ ملكٍ يرسم المستقبل للمدّ الأحمر، وللشمال بأسره

اتكأ لويس إلى ظهر كرسيه وقال بتمهّل: «أنا أطرح اتجاهاتٍ فحسب أما الأهدافُ التفصيلية فلتقترحها كلُّ دائرةٍ بنفسها

لكن لا بد أن تُحدَّد بعد تحقيقٍ واقعي، لا أرقامًا مُلفّقةً للتفاخر وبالطبع تكون المراجعة النهائية لي»

لم يكن في نبرته أثرٌ للمبالغة، بل عمليّةٌ تُكسِب الثقة

أومأ برادلي: «حاضر»

وهاج في صدر الشيخ شعورٌ مركّب هذا اللورد الشاب لا يملك بصيرةً نافذة فحسب، بل يعرف ألا يستعجل الثمار، حتى لا تصير المراسيمُ كلماتٍ جوفاء

ثم سكت برهةً كأنه ينتقي ألفاظه بعناية

قال وهو يميل قليلًا بنبرةٍ متردّدة: «سيّدي، إلى جانب الدمج الإداري والخطة الخمسية، ثمّة أمرٌ آخر يستحق النظر، وهو ضمُّ أقاليمِ صغار النبلاء في الجوار»

ابتسم لويس بازدراء طفيف حين سمع ذلك: «صحيح أننا نُمسك بمعظم أقاليم الجنوب الشرقي بالفعل، لكنها ما تزال مبعثرة، ولا تصل إقليمنا ببعضه

كثيرٌ من فصائل صغار النبلاء صارت خواءً طاعونُ الحشرات والحرب التهما قرابة نصف رجالها وأرضها

الغلالُ فارغة، والمناجمُ منهارة، وسبعة أو ثمانية من كل عشرة أفواج فرسان أُبيدت

والقليل الذي يبقونه قائمًا ليس بقوتهم، بل بدعمِ المدّ الأحمر

بمعنى أنهم يبدون مستقلين، لكنهم في الحقيقة جيوبٌ مربوطةٌ بحزامنا، ما نريدُه نمدّ اليد ونأخذه

ومتى دخلت المواقعُ الاستراتيجيةُ هذه في قبضتنا استطاع المدّ الأحمر أن يُشكّل منطقةً كاملة موحّدة

وعندها يتحوّل هذا الجنوب الشرقي المترنّح إلى نواةٍ موحّدة للنظام، وحينذاك نملك القدرة على ابتلاع الشمال كله فنغدو سيّدَه الحقّ»

كانت نبرتُه هادئة تحمل مع ذلك عزيمةً تبعث على القشعريرة: «على إقليم المدّ الأحمر أن يبادر تدريجيًا إلى ضمّهم عبر المبادلة والتعاون، أو حتى بالقوة»

ثم بدأ يفصّل الأساليب كأنه يرسم خطةَ نصرٍ محتومة: «نستطيع أن نُبادل بعض الأطراف والموارد لقاء مواقعهم الاستراتيجية»

مرّر لويس إصبعَه برفق على مواضع عدّة في الخريطة: «أو نطرح تطويرًا مشتركًا وبناءً للأرض معًا، حتى يروا الربح، فيسلّموا السلطة طوعًا»

تروّى لحظةً ثم تابع: «نُمدّهم أولًا ثم نُقيّدهم فإذا ندر الزادُ لفرسانهم وخدمهم، والموادُّ الخام لورشهم، والحديدُ لعتادهم، وصار اعتمادُهم على المدّ الأحمر كاملًا فلن يعودوا قادرين على المقاومة»

وتضيّقت عيناه قليلًا: «وبالطبع سيبقى معاندون قدماءُ يتشبّثون بأرض الآباء ويرفضون التعاون

هؤلاء لا بد من ضربهم بقسوة يمكننا إثارةُ احتكاكٍ حدودي، أو إرسالُ جيشٍ لقمعهم بذريعةِ مكافحة اللصوص إذا سقط واحدٌ اهتزّ الباقون»

وعلى وهج النار رقّ قليلًا خَتمُ المدّ الأحمر المرسوم على الخريطة

صمت برادلي لحظة، ثم زفر ببطء وانفرج حاجباه

قال وهو ينحني: «فهمتُ يا سيّدي نَقْسِم أولًا ثم نُوحِّد، نمزج اللينَ بالشدة، فلا نترك لهم مهربًا»

أومأ لويس إيماءةً خفيفة، وملامحُه لا تتغيّر، كأن هذا كله تحصيلُ حاصل

قال بصوتٍ راسخ هادئ: «لا بد أن يتسع إقليمُ المدّ الأحمر ونفوذُه في أقصر زمنٍ ممكن علينا أن نصوغ الوضعَ بنشاط، لا أن ننجرف وراءه»

أجاب برادلي وقد غادره التردّد، وحلّت مكانه لمحةُ حماسة: «إنها أنجعُ الطرق وأقصرُها

سأتولّى الترتيب حالًا، فأجمع المعلومات أولًا لتقييم من صغار النبلاء يصلح للتعاون ومن ينبغي التعامل معه»

لم يرفع لويس رأسه، ونطق كلمتين فقط: «جيّد جدًا»