الفصل 308: دمج المدّ الأحمر

هل سمعتم إقليم المدّ الأحمر هاجم نطاق الفيكونت زكريا

ماذا استخدام القوة من أجل تبادل أراضٍ هذا تطرف شديد هل ينوي العصيان

عندما خرج الخبر أول مرة اهتزّت حلقة النبلاء كلّها في جنوب شرق الشمال

في قاعات المجالس وغرف الاستقبال انتشرت الهمسات كالنار في الهشيم

حتى على إقليم المدّ الأحمر فمثل هذا التصرف متهوّر جدًا

من يجرؤ على التفاوض معه الآن اليوم زكريا وغدًا أأنا

كان كثيرون قد شرعوا فعلًا في كتابة تقارير بلا أسماء إلى العاصمة الإمبراطورية

امتلأت الرسائل باتهامات من قبيل الاستيلاء القسري على الأرض والتهديد العسكري ومخالفة الاتفاقات الإمبراطورية

كبرت الشكوك والخوف والغضب خفيةً بين النبلاء والتجّار

بدت هيبة إقليم المدّ الأحمر على وشك الانهيار

حتى عرض إقليم المدّ الأحمر علنًا بقايا ما بعد القتال

حُمِلت جثث إلى خارج المدينة لبقايا جماعة سنوسوورن، ولا تزال علامة سنوسوورن الخافتة باديةً على أذرعهم

وفي الوقت نفسه عُثر أيضًا على شظايا تماثيل حجرية مهشّمة من المذبح

لم يكتفِ الفيكونت زكريا بالسرّ بعبادة الحاكم الشرير، بل استخدم حتى تضحياتٍ بشرية حيّة كوسيطٍ للاستدعاء

عندها أُحرقت رسائل اتهام كثيرة في لهيب الشموع قبل أن تُرسل

إذن هذا ما حدث

أن يتواطأ مع بقايا مملكة الثلج القديمة ويعبد الحاكم الشرير

لقد صنع المدّ الأحمر صنيعًا عظيمًا

انقلب الرأي العام في لحظة، ودار المدّ بالكامل

لم يعُد الناس يذكرون جدل تبادل الأراضي، بل تسلّل الحاكم الشرير وسمّ الشمال

فاستئصال سنوسوورن صوابٌ سياسي مطلق في الشمال، ولا أحد يجرؤ على الاعتراض

ولمّا كُشف مزيدٌ من المعلومات انفجرت دائرة النبلاء في الجنوب الشرقي تمامًا

اقتيد الفيكونت زكريا، بردائه النبيل الممزق، إلى مدينة المدّ الأحمر الرئيسة على أيدي خمسة من فرسان كاسري الحد، وقد زالت عن وجهه كبرياؤه القديم ولم يبقَ إلا فراغ ما بعد الجنون

وسريعًا ما اعترف بعدة أسماء لنبلاء متورطين في عبادة الحاكم الشرير

كان معظمهم من نبلاء الحدود الذين استغلّوا الفوضى بعد طاعون الحشرات ليجمعوا بقايا سنوسوورن

أمّا من في عمق الجنوب الشرقي فقد طُهِّروا على دفعاتٍ على أيدي فرق فرسان أرسلها إقليم المدّ الأحمر

وأمّا من في المناطق الخارجية فأرسل لويس قائمتهم إلى حكّام المقاطعات المعنية موصيًا بالتعاون في المعالجة

ثم قضت محكمة المدّ الأحمر، بتهم عبادة الحاكم الشرير وإيواء بقايا سنوسوورن وإجراء تضحيات بشرية، بإبادة أسرة كالفين قضاءً كاملًا جرى ذلك تحت قيادة دائرة الإنفاذ في المدّ الأحمر بلا دفاعٍ مسموح ولا حضورٍ عام ولا عفو

حتى أصغر أولاد الفرع غير الشرعي لم يُستثنَ

وكان مصير سائر النبلاء الذين عبدوا الحاكم الشرير وآووا سنوسوورن متشابهًا

وجميع نطاقاتهم ستتسلّمها إدارة المدّ الأحمر وتعيد بناءها

عند انتشار الخبر توتّر نبلاء الجنوب الشرقي كلّهم، سواء الملوّثون بالحاكم الشرير أو الذين طالتهم صلاتٌ بسنوسوورن

وفي تلك الأثناء أخذت دائرة إدارة إقليم المدّ الأحمر تتلقّى بلا انقطاع عددًا كبيرًا من طلبات تبادل الأرض الطوعية

والمفاجئ أنّ من بينها جماعةً لا بأس بها من النبلاء الأبرياء الذين ليست لهم صلة بالحادثة

لم يكن لديهم ما يخفونه، لكن

ومن يدري ماذا لو رأى ذلك الحاكم أنني قد أكون إشكاليًا

بدّل الأرض مبكرًا ترتحْ مبكرًا وأنقِذْ نفسي من ليالٍ بلا نوم

كان النبلاء يدركون تمامًا أن سرعة المدّ الأحمر في التحرّك، وكمال الأدلّة، وحسم القمع، لا تترك مجالًا لشرحٍ أو تفاوض

وفي هذه اللحظة كان كل من يجرؤ على المقاومة حقًا أحمقًا

وأمّا وثائق طلبات تبادل الأرض

فلم يشأ لويس أن يفتّش في الدوافع الكامنة وتركها لمرؤوسيه للأرشفة

بغضّ النظر عن البراءة، ما داموا تقدّموا طواعيةً فكل شيءٍ يُقبل

وهكذا، وتحت إجراءاتٍ كالرعد وسلطةٍ من حديد، دخلت تقريبًا كلّ النطاقات التي أرادها لويس في يده دون عائق

وعلى خريطة جنوب شرق الشمال اتّصل أخيرًا نطاق المدّ الأحمر الذي كان منقوصًا من قبل ومتقطّعًا بأراضٍ سوداء إلى مساحةٍ واحدة، ونمطُه أشبه براية معركةٍ لعصرٍ جديد

مدينة المدّ الأحمر الرئيسة، قاعة المجلس

انسابت أنوار العصر من القُبّة، وأضاءت في سكون الخريطة الضخمة المرسومة حديثًا

على الجدار الرئيس في القاعة انتشرت خريطة كبيرة لجنوب شرق الشمال، تتوسطها مدينة المدّ الأحمر الرئيسة تمتدّ حدودٌ حمر قانية كأنها عُروق متسلّقة، تطوّق عشرات النطاقات وقد اندمجت الآن بإحكام

ولم يبقَ إلا نقاطٌ زرق قليلة على الأطراف، كآثارٍ عالقة داخل بحرٍ أحمر، تمثّل نطاقاتٍ تابعة لنبلاء لم تُدمج رسميًا بعدُ لكنهم وقّعوا اتفاقات تعاون

في هذه اللحظة لم يعُد المدّ الأحمر ناجيًا على الأطراف، بل كيانًا هائلًا في هذا الشمال الممزّق

داخل قاعة الاجتماعات امتدّ طاولةٌ طويلة عبر المكان

وفي المقعد الرئيس جلس لويس بصمت، وانجذبت إليه العيون تلقائيًا

جلس المسؤولون على ترتيبهم، تتباين تعابيرهم، وما شرَد منهم أحد

كانوا جميعًا أعمدة الظهر الأهم في منظومة إدارة المدّ الأحمر الراهنة

برادلي كبير خدّام أسرة كالفين، وقد تولّى الآن الشؤون الداخلية كاملةً في المدّ الأحمر، ومكانته راسخة كالصخر

لامبرت، فارس حراسة لويس السابق، بات الآن مقاتلًا استثنائيًا متوسط المرتبة وقائد الشؤون العسكرية في المدّ الأحمر، يسيطر على آلاف فرسانه

المفتشة إيرين، الفارسة الوحيدة بين من رحلوا شمالًا مع لويس، لا ولاء لها إلا له تمسك سلطة التفتيش ومكافحة الفساد، وهي قاضية بوجهٍ بارد يخشاها المسؤولون

وهناك ميك مدير دائرة الصنّاع، ودسلاند مدير دائرة التجارة، وهيلينا مسؤولة الشؤون الزراعية وكان المدير ميك متمركزًا وقتها في إقليم موج القمح يتولّى التوسّع الزراعي

كانت هذه الأسماء كلّها من أوائل الموالين الذين اختاروا اتباع لويس

وأكثرهم من جذورٍ متواضعة لكنهم أصحاب مواهب استثنائية، انتقاهم لويس ورفعهم بتميّز عبر فرز نظام المعلومات اليومي

هؤلاء هم الذين يسندون أعمدة حكم المدّ الأحمر اليوم، يقودون هذا النطاق الناشئ ومئات آلاف سكانه

وبعد أن أخذ الجميع أماكنهم بدأ الاجتماع رسميًا

تقدّم برادلي الذي ظلّ واقفًا باحترام، وانحنى قليلًا، ووقف في وسط الطاولة الطويلة

خطة دمج أراضي المدّ الأحمر مستمرّة الآن منذ ثلاثة أشهر كاملة قرأ برادلي بهدوء

أُدمج ما مجموعه 27 نطاقًا، منها 9 مواقع استراتيجية كلّها عند مفاتيح طرقٍ وعروق معادنٍ ومناطقِ غلال

وأُغلِقت 5 مواقع لعبادة الحاكم الشرير، وطُهِّر 3 أوكارٍ بدعية، وأُلغيت 12 حالةَ حُكمٍ ذاتي غير قانوني لنبلاء وأُدرجت بالكامل في الإطار القانوني للمدّ الأحمر

وحتى الأمس بلغ السكانُ الجدد من الاندماج قرابة 64,000 نسمة، مع إضافة 1,200 تشينغ من الأراضي الصالحة للزراعة و480 تشينغ من المراعي

ثم استدار برادلي نحو المقعد الرئيس وأومأ قليلًا للورد كما اقترح الحاكم سُمِّي نطاق المدّ الأحمر السابق رسميًا مدينة المدّ الأحمر الرئيسة

وجميع الأراضي الأخرى، بعد التبادل والوصاية والدمج التعاوني، تُدرَج موحّدًا ضمن ولاية إقليم المدّ الأحمر

ويُنشأ في كل نطاقٍ مُدار موظفٌ مقيم، تديره كوادر مدنيّة وفرسان معًا، وتُخصَّص له فرقة تفتيش تتبع مباشرةً للمفتشة إيرين

همس المسؤولون فيما بينهم وقد توقّعوا ذلك، لكنهم مع ذلك شعروا بنزعة حماسةٍ خفيفة مع التشكّل الأوليّ لنظام المدّ الأحمر

غير أن برادلي لم يُغلق دفتَره بل قلب إلى الصفحة الأخيرة وخفض صوته قليلًا

رغم اكتمال الدمج فإن الشؤون اللاحقة تستدعي اليقظة

أُضيف ما يقارب مئة بلدة وقرية جديدة، لكن عدد الكتبة أقل من 50% من الحاجة، ويستلزم نقلًا إضافيًا من كوادر القاعدة في المدّ الأحمر

الضغط على تموين الغذاء المدني مرتفع، وبعض بلدات الحدود لم تُقِم بعدُ مخازن وغرف توزيعٍ كاملة، ويجب التخطيط المسبق للبناء

بدأت 30% من نقاط الحراسة الحدودية، وما تبقّى ما زال محتاجًا إلى الدفع قدمًا بالتعاون مع دائرة الصنّاع لأعمال البناء اللاحقة

ومع أنّ فلول البرابرة وبقايا سنوسوورن لم تظهر بعدُ فهناك احتمال تسلّلٍ إلى الداخل وقد حددت دائرة التدقيق مبدئيًا مناطق فحصٍ مفتاحية

تكلّم برادلي بهدوءٍ بالغ بلا تزيينٍ عاطفي

ورغم قيام ولاية إقليم المدّ الأحمر فإن لُحمة السكان الجدد ما تزال بحاجةٍ إلى ترسيخ، وما تزال الفوارق في الانتماء العاطفي والنظام العام قائمةً بين المدن والبلدات

توقّف ثم انحنى للمقعد الرئيس إجمالًا تحت السيطرة، لكن الأمر يحتاج مقاربةً متعددة الأوجه وبُعد نظر

أومأ الجميع حول الطاولة، وسارع بعض المسؤولين الجدد إلى تدوين ملاحظات قصيرة وتبادل آراء خاطفة

جلس برادلي، وفتح لويس عينيه ببطء من المقعد الرئيس، ولم يكن صوته عاليًا لكنه أسكت القاعة على الفور

جيّد جدًا إن إقليم المدّ الأحمر عندنا بدأ أخيرًا يتشكّل توقّف قليلًا وجال ببصره على خريطة المدّ الأحمر الجديدة المعلّقة على الجدار التالي أن نجعله يحيا

جلس المسؤولون كلهم باستقامةٍ في اللحظة نفسها، ينصتون بدقّة

الأولوية الأولى قال لويس بهدوء الطرق إذا أردنا التنمية فعلينا أولًا أن نشقّ الطرق

نظر إلى ميك مدير دائرة الصنّاع الجالس إلى اليمين وقال تبدأ دائرة الصنّاع فورًا التحضير لشقّ الشارع الرئيس للمدّ الأحمر ينطلق من مدينة المدّ الأحمر الرئيسة مركزًا ويتصل بموج القمح ثم يمتدّ إلى سائر النطاقات المدمجة

وأشار إلى الخطوط الحمراء المرسومة على الخريطة ونقر مرتين كل 20 لي على الطريق أُقيموا عقدة حراسةٍ مع محطّة تواصل

تتمركز فيها الدوريات ويستريح فيها التجار وسواهم

أمرك يا سيدي نهض ميك سريعًا ووضع يدًا على صدره وقال بصوتٍ أجش

لدى دائرة الصنّاع 15 فرقة إنشاء جاهزة تتضمن حدّادين وبنّائين ونجّارين وسواهم ونتعهّد بفتح الخط الرئيس من المدّ الأحمر إلى موج القمح قبل ذوبان الثلج

وأمّا تصميم محطات الحراسة والتواصل فسأنسّق فيه مع دائرتي الدفاع والتجارة لتحديد مواضعها

جيّد جدًا أومأ لويس يمكنك الاستعانة بأهل المناطق كأيدٍ عاملة، على أن تُمنح لهم استحقاقاتٌ ومكافآتٌ مناسبة

نعم انحنى ميك مرة أخرى

وما إن جلس ميك حتى نهض قائد الشؤون العسكرية لامبرت بشأن الدفاع الحدودي أعددتُ خطةً بسيطةً مباشرة

تقدّم نحو الخريطة وأشار برفقٍ إلى ثلاثة مواضع بعصاه القصيرة

يُنشأ خطٌّ داخلي بثلاث مناطق عسكرية موج القمح ولَفحُ النجوم ومدينة المدّ الأحمر الرئيسة هذه المناطق الثلاث هي لبّ المدّ الأحمر وستضمّ فرق فرسانٍ كبرى دائمة، بينما تنظّم النطاقات الأصغر فرقَ فرسانٍ قوامها قرابة 50 فارسًا

ثم غيّر نبرته ورسم خطّين سميكين

بعدها نؤسّس خمسَ فرقِ فرسانِ دوريةٍ خارجية، بكلٍّ 50 عضوًا، ويجب أن تملك قدرات الاستطلاع والمشاغلة ونقل الرسائل وفكّ الاشتباك

تُجهّز بدرعٍ خفيف وخيلٍ سريعة وتدور على حدود إقليم المدّ الأحمر ليلًا ونهارًا بالتناوب، وتبديلٌ كل 5 أيام

لا أعداء كبارًا في الشمال، لكن بقايا البرابرة لم تمت تمامًا، وتجاوزت فيالق الإمبراطورية المرابطة في الشمال الحدود غير مرّة بذريعة التفتيش استطلاعًا

نحن لا نهدف إلى وقف كل عدو، لكن على الأقل يجب أن نعلم بقدومه وأن نكون مستعدّين

موافق نَفِّذ أومأ لويس قليلًا يمكنك فورًا تخصيص فيلقٍ للمشاركة في بناء نقاط الحراسة وتشكيل فرق الدوريات

وإن بقيت الجبهات بلا قتالٍ بعد فصلٍ واحد فأجرِ تمرينَ رمايةٍ حيّ شهريًا يكون ردعًا وتدريبًا

أومر يا سيدي أدّى لامبرت التحيّة

وبعد ختم المقترحات العسكرية مضى الاجتماع قُدمًا وانطلقت التروس المتعددة لحاكم إدارة المدّ الأحمر واحدًا تلو الآخر ومع إيماءات لويس وموافقاته كانت ترتيباتٌ عملية تُحسَم سريعًا

فمثلًا ترتيبات دائرة التجارة كان مديرها دسلاند رجلًا نحيلًا حادّ الذكاء، والخطة التي جاء بها مقتضبةٌ قوية

اقترح إنشاء محطاتِ تواصلٍ مُحصّنة تُضاعف كنقاط تجارة عند المعابر ونقاط النقل المفصلية تتولّى تنظيم الجمارك وتعمل محطاتٍ للاستراحة

وأوصى بإيفاد عناصر أكفّاء للتحقيق في التهريب وضبط نظام قوافل التجار

وفي الوقت ذاته اقترح آلية لوحات إعلاناتٍ تُعيد الأخبار من كل مكان إلى المدينة الرئيسة بسرعة، وتُمكّن العوام من الاطّلاع على السياسات والمعلومات فورًا

إضافةً إلى ذلك شجّعت دائرة التجارة على إنشاء أسواقٍ بسيطة حول محطات التواصل

تعمل بحرّية لكن مع تسجيلٍ إلزامي، لرفع الحيوية وتسهيل الإشراف

أومأ لويس دعمًا

فانسياب الطرق التجارية شرطٌ لازم لازدهار النطاق بحق

أمّا نشر دائرة الشؤون الزراعية فكان أكثر عملانية

تحت قيادة المدير ميك بدأ المسؤولون الزراعيون بالفعل دفع خطّة نقل تجربة موج القمح وتكرارها إلى النطاقات الجديدة الأخرى

كمنظومة الدورات الزراعية في موج القمح، وأساليب التناوب بين الرطوبة والجفاف، وإدارة تقسيم قنوات الحقول، ونظام تقييم أداء المزارعين

هذه الآليات التي كانت محصورةً بموج القمح ستُتَّخذ الآن قوالب تُغرس في الأراضي المضمومة حديثًا

وخُصّصت رطوبات نطاق زكريا السابق هدفًا رئيسًا للتحويل مع خططٍ لتجريب الزراعة بالدفيئات لمواجهة مسألة الغذاء الراهنة

وأخيرًا جاء دور دائرة التدقيق

جلست إيرين في هدوءٍ عند طرف طاولة المؤتمر ومعها وثيقة حتى ناداها لويس باسمها فقامت للتقرير

ستُنشأ رسميًا فرقة مكافحة فساد

تتكوّن من مفتّشين نزهاء أكفّاء تختارهم بنفسها، وتقدّم الأولويةَ لدوريات مسؤولي الغلال ومديري المخازن والمسؤولين المؤقتين في النطاقات المضمومة حديثًا

تعقد إيجازات تفتيش شهرية لعرض القضايا النموذجية، تهذيبًا للبعض وترسيخًا للنظام والهيبة

وفوق ذلك اقترحت إيرين إنشاء نظام تمثيلٍ جزئي لسكان المناطق الجديدة

تُجرَّب نواة مجلس بلدية المدّ الأحمر في بلداتٍ مختارة، باستقدام ممثلين من العوام للمشاركة في الإدارة تمهيدًا لآليات شبهٍ ذاتية في المستقبل

نال الاقتراح إقرار لويس، لما فيه من جذبٍ للكفاءات وفرزٍ مبكرٍ للأفراد ذوي المخاطر المحتملة، كسبٌ للطرفين وهكذا اختُتم الاجتماع في قاعة مجلس المدّ الأحمر تدريجيًا

وقف لويس ببطء ومسحه لثوبه احتكّ بخريطة إقليم المدّ الأحمر وراءه

كلما كَبُر النطاق ازدادت صعوبة إدارته لم يكن صوته ثقيلًا لكنه وقع في قلوب الحاضرين

في الماضي كان يكفينا أن نحرس مدينةً وعددًا من القرى ونراقب المخازن وننظر إلى الثكنات لنحافظ على النظام، فكيف الآن

رفع لويس يده وأشار إلى الخريطة الكبيرة ومسح بأنملة إصبعه الأراضي التي طوّقها الحدّ الأحمر القاني

هذا ثمرة نصرنا وهو أيضًا عبءٌ ثقيل

27 منطقةً مضمومة حديثًا، و60,000 ساكنٍ جديد، ومئاتُ مسالك صغيرة، وعددٌ كبير من العقارات غير المسجّلة، ومسؤولون باقون من النظام القديم وبين كل ذلك قلوبُ الناس، وفيه أيضًا الفساد هذا ليس مما يقدر شخصٌ واحدٌ على مراقبته

من الآن فصاعدًا علينا جميعًا، سواء في العسكر أو الصناعة أو الزراعة أو التجارة أو التدقيق، أن نمدّ أيادينا إلى مجالاتٍ لم نمسّها من قبل

يقول بعضهم إن المدّ الأحمر نال النصر

توقّف لحظة ثم ارتفعت نبرته فجأة لا، لقد خطونا الخطوة الأولى فقط أما الصعوبات الحقيقية فما زالت أمامنا

آمل ألا تتراخوا وألّا تستهينوا بخصومكم وألّا تركنوا إلى الزهو وإلا فهذه الأرض التي انتزعناها بعرقنا ودمائنا ستقيئنا يومًا ما

ساد الصمت حول الطاولة الطويلة

ثم كان برادلي أول من انحنى سنضعه نصب أعيننا

سنضعه نصب أعيننا

وقف لامبرت وإيرين وميك ومدير دائرة التجارة ومسؤولة الشؤون الزراعية معًا وردّوا بصوتٍ واحد