الفصل 341: صدمة الحضارة

بعد التسجيل، لوّح الموظف لهم قائلًا: تعالوا، سأصطحبكم إلى مكان إقامتكم

وأثناء سيره عرّف بنفسه: اسمي هاروم، من قبيلة العظم القديم. أنا مواطن في المد الأحمر منذ 3 أعوام، ومسؤول عن استقبال السكان الجدد في المدينة الخارجية

كان كوسا يمشي في المؤخرة تمامًا. في البداية كانت خطواته بطيئة، وعيناه تمسحان ما حوله كوحش يافع لم يألف بيئته بعد، يريد لا شعوريًا أن يحافظ على مسافة

لكن كلما مضى في السير ازداد صمته

كان الطريق تحت قدميه مرصوفًا بطوب حجري أبيض مائل إلى الرمادي، وكل لبنة متطابقة على نحو مدهش

لا طين، ولا علف مبعثر، ولا مياه قذرة على طول الشوارع

وكان مصرف المياه قناة حجرية نصف مغطاة تعلوها شبكة من الحديد، والماء في داخلها يجري صافيًا بلا حتى أثر لرغوة

دون أن يشعر أسرع كوسا من وتيرته

كانت هناك أصوات كثيرة في البعيد، لكن لا صراخ ولا تدافع، بل ضوضاء منظمة لم يسمع مثلها من قبل

خفض كوسا رأسه وأكمل السير إلى الأمام

استطاع أن يسمع أن خطوات الشبان من البرابرة خلفه قد تباطأت بوضوح

بعضهم يهمس، وبعضهم فغر فاه ذهولًا، والصدمة والحسد لا يحتاجان إلى كلمات تقريبًا

كانت هذه أول مرة يرون فيها مدينة كهذه

بشوارعها ومبانيها وحدهما، تركت مدينة المد الأحمر أكواخهم الخشبية العشوائية بعيدًا وراءها

لا يهم دم أي قبيلة يحملون ولا حماية روح الأسلاف، فكل ذلك بدا بائسًا هنا

قال الشاب الذي عن يمينه وهو لا يستطيع كتمان نفسه بصوت خافت: هذا أمر لا يصدق — هذه هي المد الأحمر — هذه هي الحضارة

كان اسمه بيشا، أكبر منهم بعام، ابن شقيق زعيم عشيرة صغيرة

لم يتكلم كثيرًا في الطريق، لكنه ما إن دخل بوابة المدينة حتى تبدلت هيئته كلها

كان يتحدث بإجلال، ينظر إلى كل شيء كأنه أمر خارق، من الأسوار والساحة إلى الخطاطيف النحاسية على الأسطح؛ حتى لبنة حجرية مرصوفة بعناية كانت تثير فيه شعورًا بالرهبة

قال بيشا بعينين تموجان بحماسة عارمة كأنه وجد قناعة جديدة: سأفعل أي شيء لأعيش في مكان كهذا

أصغى كوسا لكنه لم يُجب، بل شد أسنانه بصمت

لم يكن يكره هذا البيشا، وكان يفهم لماذا صُدم إلى هذا الحد، لكن تحوّله بدا له سريعًا جدًا

شعر كوسا أنه لا ينبغي أن يكون كذلك، فحاول أن يقنع نفسه جاهدًا: أنا هنا لأتعلم، لا لأستسلم. اسمي العائلي هانتشي، وأنا ابن تولان هانتشي

أمام ساحة المد العاتي، انتصب مبنى شاهق شامخًا في ضباب الصباح

أساسه من حجر رمادي مزرق، وتخومه مزينة بذهبي داكن، وعوارضه الأساسية من أرز، وإفريزه منخفض، ونقش الشمس فوق المدخل الرئيسي يبدو كأنه يستطيع أن يشع حقًا

توقف هاروم مشيرًا إلى المبنى بفخر: تلك هي قاعة مدينة المد الأحمر. كل السياسات، صغيرها وكبيرها، الخاصة بإقليم المد الأحمر تولد هناك. وعادةً ما يدير سيدي الحاكم شؤون الدولة هناك

لم يكن صوته مرتفعًا، لكنه حمل احترامًا لا يُنكر

لم يُجب كوسا، فقط نظر بصمت إلى المبنى

في فهمه السابق، كان مسكن الحاكم في أفضل الأحوال خيمة من عظام الحيوانات، أو مذبحًا حجريًا مزيّنًا بالتمائم

وبعض زعماء القبائل يملأون مساكنهم بعظام بشرية ليصنعوا جوًا من الرهبة ويحافظوا على حكمهم بالتخويف، لكن الأمر هنا كان مختلفًا تمامًا

بعد المرور بالساحة لفّهم جو من الحيوية

أُقيمت الأجنحة في صفوف، أسقفها من القصدير، ومنظمة بعناية

كان الناس كثيرين، لكن لا جلبة تُذكر، سوى وقع خطوات واستفسارات وجيزة متقطعة

قال هاروم وهو يمشي: هذا هو الحي التجاري لسوق الجنوب. كل هذه الأجنحة تحمل تراخيص، ويتم توحيد التسوية بالعملات الحديدية والنحاسية وتذاكر الموارد

جذب نظر كوسا حرفي عجوز يصلح أحذية، وإلى جانبه قطع من جلد سميك لم ير مثلها من قبل

وعلى غير بُعد كان تجار من الجنوب يبيعون الأقمشة والتوابل

وأبعد قليلًا كانت هناك أجنحة تحمل لافتة ورشة المد الأحمر مباشرة، متخصصة في الأدوات الحديدية والفخار، وبعض المنتجات الصناعية من المد الأحمر التي لم يرها كوسا من قبل

كانت شتّى السلع من أنحاء العالم متاحة في سوق المد الأحمر، لكن هذا ليس ما صدمه أكثر

ما صدمه حقًا أن الناس كانوا ينحنون لهاروم طوعًا، لا انحناءة نفور ممزوجة بالخوف، بل كأنهم أمام شخص محترم حقًا

بل إن فتاة صغيرة هرعت ونادته: عمو ها

فانحنى هاروم مبتسمًا وربّت على رأسها

أدهش هذا المشهد كوسا قليلًا

خطر له لا إراديًا: لكنه بربري مع ذلك

لكن لا أحد أشار إليه، ولا أبدى اشمئزازًا؛ الجميع معتادون على ذلك

حتى التجار بلباس الإمبراطوريين الجنوبيين كانوا يخاطبونه بعبارات احترام

أما هو نفسه فلم يكن متأكدًا هل ما يشعر به مقاومة، أم نوع من — الغبطة التي لا تفسير لها

تابع كوسا السير ورأسه منخفض، تنزلق نظراته على الشوارع المتناهية النظافة، والقنوات، والإفريزات، والمواقد، والجماهير الآتية والذاهبة بوجوه هادئة

وللمرة الأولى طفت بداخله مشاعر غريبة

كانت إحساسًا خافتًا — بالدونية

لم تكن هذه المرة الأولى التي يرتّب فيها لويس مثل هذا «الإرشاد بالمشاهدة»

قبل هذا، سواء أكانوا أبناء نبلاء الشمال، أم أعضاء وفود الجنوب، أم مفتشين خاصين موفدين من العاصمة الإمبراطورية، فطالما كانت هويتهم مهمة بما يكفي

كان لويس يرتّب لهم هذه الجولة فور وصولهم إلى مدينة المد الأحمر

ليس ليستمعوا إلى خطب، ولا ليقرأوا تقارير، ولا ليتعرضوا للترهيب في المعسكرات، بل ليدخلوا المدينة ويختبروا الصدمة التي تجلبها الحضارة

ليَرَوا بأعينهم الشوارع النظيفة، والثقة بين العامة والفرسان بلا فوارق طبقية، والابتسامة على وجوه الناس

وليَسمعوا مسؤولي المد الأحمر يشرحون بصوت عالٍ كيف غيّرت منظومة المد الأحمر حياتهم، بنبرات هادئة تجعلهم يشعرون أنهم لا يُقنَعون بقدر ما تُسقَط حججهم

وليدركوا أن ما كانوا يسمونه سابقًا مجد القبيلة وامتياز العائلة ومعاناة الحدود ليس موقرًا هنا، ولا مُستَهزَأ به، بل متجاوز عنه ببساطة من الجميع

كان ذلك قاسيًا، لكنه بالغ الفاعلية

قال لويس في تقييمه: ليس الأمر أن نخبرهم، بل أن نجعلهم يشعرون بالفارق بأنفسهم

كانت مدينة المد الأحمر نفسها أعظم أسلحته

ومن يسيرون بين ساحة المد العاتي والطريق الرئيس لا يحتاجون إلى إقناع؛ يكفيهم أن يفتحوا أعينهم ليفهموا

لم يكن كوسا يعرف تفاصيل كل هذه الترتيبات

لكن حين سمع هاروم، بصفته موظفًا في المد الأحمر، يتحدث عن أصوله وهو يمشي على الدرب المرصوف العريض، بدأ الكبرياء الذي كان يقاوم به يتراخى قليلًا

جرب لويس هذه الطريقة مرات كثيرة

وفي كل مرة كانت تنجح

عندما وصلوا إلى منطقة السكن ذات الثلاث حلقات كان المساء قد اقترب. كانت المواقد على طول الشارع قد أُوقدت مبكرًا، وانساب ضوء برتقالي دافئ من القدور الحديدية، يصبغ الأرض المرصوفة بالحجر بلمعان ذهبي فاتح

قال هاروم وهو يتقدمهم مشيرًا إلى المباني نصف التحت أرضية القريبة: هذا سيكون سكنكم من الآن فصاعدًا. هذه بيوت قُببية على طراز المد الأحمر، منطقة سكن لعائلات العسكريين والموظفين. هي محكمة للرياح شتاءً ومهوّاة صيفًا، وفي داخلها أنابيب تدفئة تحت الأرضية. يكفي إشعال الموقد مرتين في اليوم لتدفؤوا

رفع كوسا رأسه إلى الأسقف أمامه التي تشبه تلالًا صخرية نصف مطمورة

طوب حجري رمادي داكن وأحمر قاتم ملتحم بإحكام يكاد لا يترك فُجوات. وعلى الحواف دائرة خافتة من زخارف ذهبية داكنة تطوّق حافة السقف المنحنية كلها

لم يتكلم، بل شدّ كيس القماش على كتفه لا إراديًا، وأبطأ خطواته نصف نبضة

موقع مركز الروايات يقدم هذه الرواية دون أي إعلانات مزعجة، ووجودك معنا هو دعم للمترجمين والقراء العرب.

كان هاروم في المقدمة ففتح باب أحد البيوت

انزلقت مفصلات الباب بصوت يكاد لا يُسمع، وتدفقت حرارة من الفُرجة لامست وجوههم، فجعلتهم يغمضون أعينهم قليلًا

كان البيت نظيفًا بسيطًا، أرضه حجرية صلبة. لا أثاث زائد في الوسط، والسلالم منحنية مدمجة في الجدار لتوفّر المساحة وتحافظ على الجمال

قال هاروم وهو يتجه إلى الطابق السفلي: هذا لكم أيها الشبان، 6 أشخاص في كل طابق، يتوزعون بين الأعلى والأسفل

تبعوه نزولًا، فرأوا غرفة تخزين ومطبخًا على الجانبين

كان الموقد مبنيًا من الحجر، وإلى جواره أنبوب تهوية نحاسي يمر عبر البيت كله. أدوات الطهو مصطفة بعناية، ودِلاء خشبية وإباريق حديدية موضوعة في الزاوية، وقطعة كاملة غير مقطعة من اللحم المجفف المملح ملفوفة بقماش مدهون بالزيت على رف

قال هاروم كأنه يصف أمرًا مألوفًا: لن يتجمد في الشتاء، ولن يتعفن. الحبوب يمكن أن تبقى شهرًا من غير أن تفسد

كان بيشا يتبع كوسا، يحدق في رخام الطهو لحظة، ثم همس بهدوء: لم أرَ موقدًا نظيفًا كهذا من قبل

لامس الحجر الدافئ على الجدار، ثم نقر الأنبوب النحاسي محاولًا أن يشعر بالحرارة داخله، وكانت عيناه تلتمعان

قال بحماس: هذا البيت… لو سكنته في الشتاء، فلن تحتاج لإشعال النار ومع ذلك لن تشعر بالبرد، أليس كذلك

لم يجبه أحد، لكنه لم يُبال. بل ازداد حماسًا وهو ينظر، حتى إنه دار دورة في الغرفة قبل أن يقف عند المدخل يحدق في منطقة السكن كلها

قال: هذه هي المد الأحمر

في تلك اللحظة كان في عينيه شيء لم يره كوسا من قبل

لم تكن إجلالًا، ولا حسدًا، بل حماسة عارمة

لم يتكلم كوسا

وقف في الغرفة ينظر إلى الفواصل النظيفة بين الحجارة في الركن، والموقد الخامل، والزخارف النحاسية على حافة النافذة

كان قد سمع في صغره من يقول إن هذا مكان لا يسكنه إلا نبلاء الإمبراطورية

لكن الآن، هم هؤلاء الشبان البرابرة، يحملون أكياس قماش ويرتدون جلود حيوانات، دخلوا مثل هذا البيت

تذكر مسكنه الأول، عشة محاطة بأوتاد خشبية، سقفها يسرّب الماء شتاءً ودخان الطبخ لا يخرج إلا إلى الداخل

وحين تشتد الريح كان عليه وعلى أخيه أن يسدا زوايا الجدران بجلود ممزقة ليعبرا الليل بالكاد

أما هنا… فهناك حتى ماء ساخن، وفرن، وأغذية مجففة، وإبريق شاي نحاسي

كان هذا التباين أشد وخزًا من ريحٍ لاذعة بالنسبة إلى كوسا

لا يدري ماذا كان يفكر الآخرون، لكنه لم يستطع أن يصرف عينيه

تمتم: ما الأمر إلا أن الطرق مرصوفة على نحو أفضل قليلًا، والبيوت أكثر استدارة قليلًا. ليس أمرًا كبيرًا

لكن بينما قال ذلك، كانت خطواته تزداد بطئًا

وخطر لكوسا فجأة: لو سكنت أمي بيتًا كهذا، هل كانت ستتوقف عن السعال دائمًا

فصمت ولم يقل أكثر

شرح هاروم قواعد الاستخدام وأضاف: الطعام على الطاولة. كُلوا واستريحوا. سيأتي من يدعوكم إلى التجمع أول شيء في الصباح

أُغلق الباب

وساد الصمت المكان حالًا

امتلأ الهواء برائحة قمحية للخبز، وحموضة خفيفة مختمرة — ذلك هو الجبن الأصفر المملح المنتج حديثًا في مدينة المد الأحمر

على الطاولة سلة خبز مقطع، وإلى جوارها قدر ماء دافئ، وجرّة صغيرة من الجبن، وقطع من لحم مدخن مشوي. لم تكن وليمة فاخرة، لكنها لهؤلاء الشبان الذين قدموا من قرية حرس الحدود عبر الريح والثلج كانت متعة ممتازة

اندفع أحد الشبان الطوال من البرابرة أولًا، خطف قطعة خبز وقضمها، فاتسعت عيناه فورًا

قال: أهذا حقًا ما يأكلونه كل يوم

وقال آخر: ألم يقولوا إن الإمبراطوريين لا يأكلون إلا الفاصوليا

وقال ثالث: ما اسم هذا الشيء

تهامس الشبان في حماس، التفّوا حول الطاولة، وسرعان ما أخذوا يأكلون بملامح راضية

لم يتحرك كوسا، بل جلس في الركن يراقبهم

لم يكن متحمسًا مثلهم، ولم يكن معارضًا تمامًا

كان مجرد شعور بالارتياح يصعد خفيفًا في صدره

كان كوسا يظن أنه جاء رهينة، أو حتى ليتعرض للإهانة

أما الآن، فهو في غرفة دافئة، يأكل خبزًا طريًا مع أقران له

حتى حقيقة كونه بربريًا بدت أقل أهمية هذه اللحظة

لم يستطع إلا أن يخفض رأسه ويضع قطعة صغيرة من الخبز في فمه

وبعد مضغٍ قليل ضحك بخفوت

نعم، الطرق مرصوفة على نحو أفضل قليلًا، والبيوت أكثر استدارة قليلًا، لكن — يبدو أن ذلك مدهش فعلًا

في تلك الليلة عاد هاروم إلى قاعة مدينة المد الأحمر

لم يرجع إلى مسكنه أولًا، بل انتظر لحظة خارج مكتب لويس ثم أُذن له بالدخول

كانت الغرفة مضاءة جيدًا

كان لويس يرتدي معطفًا رماديًا داكنًا، جالسًا خلف طاولة طويلة يراجع مسودة ميزانية الورشة، فيما كان برادلي واقفًا إلى الجانب يدون له البنود

قال لويس من غير أن يرفع رأسه: ادخل

دخل هاروم، وانحنى نصف انحناءة، وعلى صوته رِعدة حماس مخفِيّة بصعوبة

قال: تقرير، سيدي الحاكم، لقد أُسكن الشبان السبعة عشر الموصى بهم من قرية حرس الحدود بنجاح في بيوت السكن ذات الحلقات الثلاث. مشاعرهم مستقرة، وقد أُنجز تسجيل تجنيسهم

وأثناء المرور بالساحة والسوق والمرافق السكنية على الطريق، أبدى الشبان علامات واضحة من الصدمة والدهشة والإعجاب، ما يدل على ميلٍ أولي إلى التماهي

توقف لحظة ثم أضاف: اتبعت تعليماتك، فلم أُكثر من التلقين، بل تركتهم يرون بأعينهم. كانت النتيجة أفضل مما توقعت

أومأ برادلي، ودون ذلك بإيجاز، ثم التفت إلى لويس قائلًا بهدوء: يبدو أن التنفيذ الأول صغير النطاق لمشروع منارة الحضارة قد نجح

أغلق لويس الوثيقة في يده، وأدار بصره أخيرًا إلى هاروم بابتسامة رضا: أحسنت

خفض هاروم رأسه عند سماع ذلك، وصار صوته أكثر خفوتًا: ما فعلته إلا أنني اتبعت أوامر سيدي الحاكم

لو لا أن سيدي الحاكم قبل بي، أنا البربري، على نحو استثنائي قبل 3 أعوام، ومنحني منصبًا مهمًا، لما كنت واقفًا هنا اليوم، ولا جرؤت على تصور حملي لمثل هذه المهمة. لن أخذلكم

نظر إليه لويس من غير أن يجيب، ثم أومأ بذقنه: مفهوم. يمكنك أن تعود لتستريح الآن

قال: حاضر. وانحنى وانسحب، فعاد السكون إلى الغرفة

قلّب برادلي السجلات وقال بهدوء: لم أكن أتوقع أن إفادتنا منه قبل 3 أعوام ستنعكس الآن على شباب البرابرة

ابتسم لويس ابتسامة قصيرة: هذا مجرد مثال. البرابرة بشر أيضًا. هو الأول، ولن يكون الأخير