الفصل 342: المصنع والتدريب
هدرت حاكم البخار بهدوء، وكانت نيران الموقد لم تبلغ حرارتها الكاملة بعد، ووقف ثمانية أنوال داخل الورشة، وما زال الهواء يحمل رائحة غبار الفحم وزيت التزييت
كان عشرات الفنيين قد اصطفّوا بالفعل بنظام، واقفين في ورشة النسج الواسعة المضيئة
ارتدى الجميع عباءات صنّاع موحّدة بلون أزرق رمادي، وقد خيط على أطرافها شعار شمس المدّ الأحمر
بدا بعضهم متحمسًا، وبعضهم كان يرمق المكان كثيرًا، وآخرون لم يملكوا إلا أن يقبضوا أيديهم
همس أحدهم بخفوت: «لقد وصل اللورد لويس»
في لحظة تحوّلت كل الأنظار في المصنع نحو المدخل
وفي اللحظة التالية انفتح الباب الرئيسي، ودخل لويس مرتديًا زيًا رماديًا عاديًا، وقد علّق على صدره شعار شمس المدّ الأحمر
لم تكن هناك فرقة شرف، بل رافقه برادلي وهاملتون فقط، ومعهما بضعة فرسان
لم يدرّب أحد العمّال على كيفية استقباله، لكن التصفيق انفجر عفويًا كفيضان
وانتشر كموجات من الصف الأمامي إلى الخلف، ثم عاد إلى الأمام
صاح أحدهم: «مرحبًا باللورد لويس»
هتف حرفي مسنّ: «إنه اللورد لويس» وقد احمرّت عيناه واختنق صوته بالعاطفة
أشار بيده إشارة هدوء، لكن التصفيق اندلع مجددًا بحماس أكبر من قبل
لم يتخذ لويس هيئة مهيبة، بل ابتسم ابتسامة فيها مرارة ونفَسٌ من عجز لطيف
وفي الثانية التالية رفع يده ببطء، وانبعثت رعشة خافتة من قوة سحرية مع صوته انتشرت في المصنع كنسيم رقيق: «أعلم أنكم جميعًا متحمسون، وأنا كذلك»
بلغ صوته آذان الجميع بوضوح، وعندها فقط خفّ التصفيق تدريجيًا
أدار نظره حوله نحو وجوه خشنة لكنها صلبة العزم، وخفّ نبره قليلًا
«كثير منكم أتذكّرهم منذ السنة الأولى والثانية وحتى عندما لم تكن لمدينة المدّ الأحمر أسوار خارجية كنتم هنا
بعضكم بدأ بنقل الحجارة وشحن المواد وسط عواصف الثلج، وبعضكم أوقد الأفران ورصّ القرميد عاملين 14 ساعة في اليوم، وبعضكم نام في الورشة ثلاثة أشهر كاملة فقط لضبط دقة الدفعة الأولى من التروس
لقد أصلحتم الشوارع، وبنيتم القنوات، وركّبتم المواقد، وتحملتم نقص الطعام والإغلاقات الشتوية
المدّ الأحمر هو ما هو عليه اليوم ليس بسببي، بل لأنكم أسندتم هذه المدينة»
خَيّم الصمت على المصنع، ولم يصفّق العمّال بعد الآن، بل احمرّت عيونهم واعتدلوا بلا وعي في وقفتهم
«والآن ما أحتاجه منكم هو نسج القماش»
شدّ لويس نبرته فجأة: «لكن ليس من أجل الملابس فقط، بل من أجل أطفالنا كي لا يجمُدوا في الشتاء ولا يرتدوا الخِرَق الممزقة
ومن أجل بيع قماش المدّ الأحمر في أنحاء الإقليم الشمالي، بل وحتى في العاصمة الإمبراطورية، ليدركوا أننا نستطيع صنع أرقى المنسوجات في العالم
أنتم قدامى أهل المدّ الأحمر، أنتم مَن بنيتم هذه المدينة بأيديكم قليلًا قليلًا من قلب الثلج، أنتم الفئة الأكثر اعتمادًا
وإحضاركم للعمل هنا اليوم ليس لمهارتكم فحسب، بل لأنكم أهل للثقة»
توقّف قليلًا: «الأجور والمزايا هنا من بين الأفضل في المدّ الأحمر، ومكانتكم سترتفع مع ارتفاع حرفتكم
آمل أن تُنسَج هنا خلال 3 أشهر الدفعة الأولى من الأقمشة المعدّة للتصدير أنتم لا تعملون فحسب، أنتم تكتبون تاريخ المدّ الأحمر»
بعد أن انتهت الجملة الأخيرة ظلّ المشهد ساكنًا
ثم فجأة دوّى انفجار عالٍ من التصفيق
وعلى الفور، كأن وترًا مشدودًا قد أُطلق، بدأ مزيد من الناس يصفّقون ويهتفون ويصفرون، فغلت الحماسة في الورشة كلها
«من أجل المدّ الأحمر»
«سنُتمّ الأمر»
«عشر آلات لا تكفي، نحتاج إلى مئة»
لوّح هيتون مدير المصنع بذراعه فجأة وصاح: «سمعتم هذا؟ سنكسو الإقليم الشمالي بأقمشة المدّ الأحمر»
انفجر الجمع ضاحكين، وتعالى التصفيق مرة أخرى
كان التصفيق الحماسي ما يزال يتردد في البعيد، لكن هذا الصف في منطقة الأنوال عاد إلى الهدوء
اهتزّت أنابيب البخار قليلًا، وعكست عدة أنوال لم تُشغَّل بعد ضوءًا ناعمًا تحت الشمس
مشى لويس ومدير المصنع هيتون جنبًا إلى جنب بين الأنوال
سأل مباشرة: «هل الأيدي كافية؟»
أجاب هيتون بسرعة: «حاليًا نعم، ولاحقًا سنحتاج إلى نقل أربع دفعات من العمال المهرة من معسكر الصنّاع لقد اطّلعت تمامًا على مخططات هاملتون، ومخزن القطع ينسّق إعادة الإمداد أيضًا»
«حسنًا» رمق لويس العاملَ الشاب الذي كان ينظّف بقايا تجربة التشغيل «حين يزداد الناس مستقبلًا، لا تهتمّ بأصولهم رَقِّ كلَّ من يُحسن الأداء، واصرف كلَّ من يفتعل المشاكل أهمية هذا المكان لا تحتاج إلى شرح»
تكلّم بهدوء، لكن نبرته لم تترك مجالًا للتفاوض
توقّف هيتون عند كلماته وأومأ بجدية: «مفهوم يا سيدي أنت تثق بي، ولن أخذلك، ولا المصنع، ولا المدّ الأحمر»
نظر إليه لويس لحظة ثم أومأ بخفة: «أثق بك»
عاد صوت البخار من بعيد، ودقّت ساعة ورشة النسج الساعة
كان هذا المصنع مجرد بداية
بعد ذلك ستصبح مطحنة النسج الأولى في المدّ الأحمر القوّة الرئيسية لإنتاج القماش في أرجاء الإقليم الشمالي
سيخرج القماش الخشن والكتّان والمنسوجات القطنية وسائر السلع الشائعة باستمرار من هذه الأنوال البخارية، ثم تُنقل من المخزن إلى أنحاء الإقليم الشمالي
وليس ذلك فحسب، بل ستعمل مطحنة النسج أيضًا كقالبٍ للعرض، ليُستنسَخ ويُطبَّق في المصنعين الثاني والثالث اللذين سيُنشآن خارج المدّ الأحمر
وحينها، وبمساعدة ممرّ الميناء، ستُعبَّأ أقمشة المدّ الأحمر بكميات كبيرة وتُنقل بالسفن التجارية إلى الإقليم الجنوبي، مقابل مزيد من الملح والسكر
والأعشاب الطبية والأدوات الحديدية
وإن أمكن فتح سوق النقابة في العاصمة الإمبراطورية، فقد نستطيع حتى الاتصال مباشرة بجمعيات التجار في العاصمة الملكية، وفتح طرق تجارة جديدة تمامًا
لم يكن النسج البخاري زيادةً في الكفاءة فحسب، بل كان أول خطوة حقيقية لإقليم المدّ الأحمر نحو الإنتاج واسع النطاق
ازداد عدد الشبان البرابرة الذين يعيشون في بيوت القِباب بثبات؛ فلم يعد العدد الأصلي 17 فقط، بل وصل المجموع إلى 76 تباعًا
وفي يومهم الرابع هنا جلب هالوم دفعة أخرى من الوجوه الجديدة
وما إن دخلوا حتى أخذوا يرمقون المكان بحذر، وبعضهم مدّ يده إلى خصره غريزيًا كأنه يتحقّق هل لا يزال يحمل سيفًا
ومع أنهم طُلب منهم تسليم جميع الأسلحة قبل دخول المدينة، فإن المقيمين الأكبر سنًا في البيت كانوا قد تأقلموا تدريجيًا مع وتيرة الحياة في المدّ الأحمر
قال بيشا أول مَن نهض متوجهًا إلى الرفاق الجدد وهو يربّت على كتف أحدهم: «لا تتوتّروا كنّا هكذا حين وصلنا أول مرة، لكنكم ستعتادون سريعًا»
تكلّم بيشا بعفوية، كنبرة مَن يرحّب بقريب تائه عاد إلى البيت
وأظهر حتى شيئًا من الزهو: «أستطيع أن أُتْبع بطولات اللورد العظيم تقريبًا معكوسة»
حدّق به الشاب الجديد مستغربًا قليلًا: «أأنتَ — واحدٌ من قومهم؟»
ابتسم بيشا كاشفًا عن أسنانه: «أنا الآن رجل من المدّ الأحمر»
قالها باستقامة، بل بشيء من الفخر، وأشار للناس أثناء كلامه إلى تناول الطعام
وُضع خبز الجاودار الساخن وحساء اللحم المشوي والخضار المشوية على الطاولة الطويلة بانتظام، حصة لكل شخص
لم تكن المكوّنات فاخرة، لكنها لهؤلاء الشبان البرابرة الذين اعتادوا قضم اللحم المجفف وسط الثلج كانت لذّة لا تُقارن
اندفع القادمون الجدد وأمسكوا الخبز وشرعوا يملؤون أفواههم
إذا صادفت هذا الفصل خارج مَجَرَّة الرِّوايات، فتأكد أنك قد تكون أمام نسخة منسوخة.
ذكّرهم بيشا: «لا تكثروا التجوال بعد الأكل، اذهبوا للاستحمام لاحقًا الماء ساخن، وليس مُسخَّنًا بالحطب، الأنابيب تحت الأرض تسخّن نفسها»
زمّ الشاب الجديد فمه يتمتم: «أأنت تكذب؟» لكنه كان يسرّع عيدانه أكثر فأكثر، لا يريد أن تسقط منه قطعة لحم واحدة
أما كوسا الجالس في الركن فاكتفى بأن يهمهم همهمة خفيفة وهو يراه يسرع في الأكل لقمة بعد لقمة
جلس كوسا في الزاوية يمضغ خبزه ببطء كعادته دون أن يقول شيئًا
لكن نظرته أصبحت ألطف بكثير مما كانت عند قدومه أول مرة
ما زال كوسا يتذكّر مظهره في يومه الأول وهو واقف عند مدخل حمّام الماء الساخن، مفعمًا بالريبة كأنه يواجه فخًا ما
لكن حين خطا بالفعل واندفع الماء الساخن عبر الأنابيب النحاسية، كان ذلك الدفء يكاد يغمره
والآن تعلّم كيف يضبط الحرارة، وكيف يعلّق منشفة، ومتى يستعيد ثيابه المغسولة
كان جدولهم مُعلّقًا عند الباب، مطبوعًا باللغة القياسية للإمبراطورية، ويتفقد المدرّب يوميًا إن كان قد أُنجز
لقد عاند في البداية، وظنّ أن هذا النظام عملية استعباد وتدجين
لكنّه بدأ الآن يدرك أنه ما دام يلتزم بالقواعد فلن يوبّخه أحد، بل سيأكل حتى الشبع، ويلبس الدفء، وينام في بيت لا يتسرّب إليه الهواء
تمتم لنفسه: «ليس سيئًا إلى هذا الحد فعلًا»
جلس بيشا بجانبه وراح يثرثر بحماس: «الأسبوع المقبل سنزور الورشة سمعت أن المطارق البخارية هناك قادرة على تكسير الصخور»
سأله كوسا فجأة: «أتريد حقًا أن تصبح رجلًا من المدّ الأحمر؟»
لم يتردد بيشا: «بالطبع كنت بلا بيت ولا أرض ولا طعام الآن لديّ بيت وثياب وطعام إقليم المدّ الأحمر أعطاني كل شيء أريد البقاء وأن أصير موظفًا رسميًا مثل اللورد هالوم»
لقد صار هالوم بوضوح قدوة بيشا
لم يزد كوسا كلمة، وطأطأ رأسه وأكمل أكل خبزه
وبجانب شؤون الحياة اليومية، كان التدريب مختلفًا قليلًا أيضًا
فما إن وصل جميع الشبان البرابرة حتى بدأ التدريب رسميًا في المدّ الأحمر
كان كوسا قد خاض مع قومه معارك حقيقية في قبيلته، لذا لم يَخَف إطلاقًا
اصطفّ شبان الإمبراطورية والبرابرة معًا في صفوف مختلطة، بلا معاملة تفضيلية ولا احتياطات خاصة
وقف كوسا في آخر الصف، وجال ببصره حوله
«تزكية الهالة — تكاد تطابق ما تعلّمته» حكم في ذهنه صامتًا
سواء أكانت الهالة المعيارية التي ينمّيها فرسان الإمبراطورية أم نية القتال البدائية التي يستيقظ عليها محاربو البرابرة، فجوهرها جميعًا ينحدر من منظومة قوة واحدة
كلّها تستجلب الطاقة الداخلية لتعزيز القوة والسرعة والقدرة البدنية، لكن مبدئها ما يزال سرًا مجهولًا
لكن بخلاف الشبان البرابرة الوافدين حديثًا، كان شبّان المدّ الأحمر يتحركون بانسجام وإيقاع واضح، وقد تكيّفت أجسادهم مع هذا الانضباط
وعندما يأمر المدرّب بالاستدارة لا تُسمَع زئير ولا سياط، بل يطيع الجميع
تأخر كوسا في المواكبة أولًا، لكن شابًا أشيب الشعر إلى جواره همس مُذكّرًا: «لقد أخطأت العد، عدّل نصف خطوة إلى اليمين»
أطلق كوسا غمغمة، ولم يكن بارعًا في الشكر، فلم يقل شيئًا آخر
كان ذلك اليوم أول درس لهم في مهارات القتال العملية
كان المدرّب القائد رجلًا قوي البنية بجرح على وجنته، يرتدي درعًا خفيفًا قياسيًا للمدّ الأحمر، يمشي بخطو واثق، ويركل الوحل وهو يقف أمام السرية
قال بصوت عميق ينفذ إلى كل ساحة التدريب: «اسمي بروش، ضابط تدريب معسكر شباب إقليم المدّ الأحمر»
لم يتكلم أحد، ولم يجرؤ حتى على السعال
«لا يهمني ابنُ أيّ نبيل أنتُم، فمنذ اللحظة التي تقفون فيها في هذا الصف أنتم ناسُ المدّ الأحمر»
مسح بنظره الصفوف، وتوقفت عيناه على بضعة شبان برابرة هم أكثرهم تيقظًا
«لن أدرّس تزكية الهالة فبعضكم يعلم أكثر مني اليوم نبدأ تعلم مهارات القتال، بدءًا بضربة الوضعية المنخفضة»
توقف برهة واسودّ وجهه قليلًا: «لا تظنوا أنها استعراض إن كانت خطوتك الأخيرة غير ثابتة فقد يفقد الذي إلى جوارك رأسه»
«في المدّ الأحمر الانضباط حياة المحارب قد لا تعرفون الهالة، لكن لا يمكنكم عصيان الأوامر من لا يفهم التعليمات فليعد إلى البيت ويرعى الغنم»
قالها ثم أسقط سيفه القصير برنّة على الثلج، ورفع يده ليشير إلى صف من دمى الخشب خلفهم المخصّصة للتدريب
«عشر ضربات وضعية منخفضة لكل شخص، ثلاثيًا بالتناوب بدّلوا الوضعيات بعد ساعة وكل من يفشل لن يتعشّى الليلة»
لم يحدث هرج في الصفوف، وأطاع الجميع
كان كوسا يظن أن تدريب الإمبراطورية مجرد كتابة واستعراض وضعيات، لكنه لم يتوقع أن يكون الدرس الأول مهارات قتال فعلية
ومع أن السيف كان خشبيًا للتدريب، فإنه كان ثقيلًا على غير توقّع
في أول مرة وجّه ضربة منخفضة قرفص أكثر مما ينبغي، فانحرف قطعه وفي الثانية كان أسرع قليلًا، فردّه الارتداد وجعل معصمه يخدر
لم يضحك عليه أحد، لأن جميع الفرسان المتدرّبين كانوا تقريبًا بالمثل
بل إن الشاب الأشيب في مجموعته قطّب حاجبيه وذكّره: «نصل سيفك عالٍ جدًا سيفكسر التشكيل»
بدأ كوسا يفهم ما يقصده أهل المدّ الأحمر بالانضباط
وما إن كانوا يتدربون على الوضعية الخامسة حتى وقع فريق صغير آخر إلى جوارهم في مشكلة
تعمد شاب بربري أن يسبق خطوة، فاختلّت حركته، ولم يستطع الشاب الإمبراطوري إلى جواره أن يواكبه، فتبعثر تشكيل الفريق كله في لحظة، وكاد أحدهم يُصاب بركبته، فأطلق صيحة فزع
تقدّم المدرّب بروش وزجر: «لو كانت تلك الضربة في ساحة قتال حقيقية لكان رفيقك قد مات الآن»
حاول الشاب البربري أن يحتج: «كنت فقط أريد أن أكون أسرع —»
«أتتدرّب أسرع، وتعصي الأوامر، وتضرب رفيقك بغير سيطرة؟»
تحدّق بروش فيه، ولم يكن صوته مرتفعًا، لكنه كان مشدودًا ببرودة
«العقوبة عشر جولات متواصلة من قتال الوضعية المنخفضة الجميع يتوقف ويشاهد»
سكن ميدان التدريب كله
احمرّ وجه الشاب البربري، وعضّ على أسنانه وامتثل
أما الشاب الإمبراطوري الذي كاد يصاب فلم يقل شيئًا، بل عاد بصمت إلى الصف
استدار بروش نحو الميدان كله: «الانضباط ليس للزينة إن أخطأت خطوة قد يخسر مَن خلفك حياته»
«لا تتعاملوا مع ما نعلّمه كشعارات، ولا تتعاملوا مع حياة رفاقكم كأنها لعبة»
ثم انتقل التدريب إلى تشكيلات القتال
ثلاثيًا، اثنان أمام وواحد خلف، وتدرّبوا على ضربات بالتناوب باستخدام تقنيات قتال أساسية مقسّمة متداخلة
يجب أن تتزامن الحركات، وأن يتحكّم كل ضرب في المسافة والزاوية ووقت ارتداد النصل بلا مجال للخطأ
شدد المدرّب: «هذا ليس نزالًا فرديًا تشكيلات القتال من أجل النجاة معًا»
«ومن أراد الاستمرار هكذا فليكن صيادًا لا فارسًا»
قبض كوسا على أسنانه وصبر كانت خطواته رشيقة وزوايا ضرباته دقيقة، لكن بلوغ التناغم السلس مع الآخرين كان أصعب عشر مرات من القتال منفردًا
فانحراف بوصة في التشكيل يعني انهيار الحركة كلها
لكنه أدرك تدريجيًا معنى كلام بروش، وأهمية الانضباط
تعليقات الفصل