الفصل 400 : قوة سحق ثورية

الفصل 400: قوة سحق ثورية

رغم أن الفيلق 17، بعد أن اندفع خارجًا من الوحل، كان في حالة مزرية، ودروعه مغطاة بالطين، فإن 3000 من فرسان الفولاذ الأسود حافظوا مع ذلك على زخم اندفاع مرعب

ارتجفت الأرض، وأطلقت خيول الحرب بخارًا أبيض من أنوفها، كما لو أنها على وشك اقتلاع هذا السهل الجليدي من جذوره

ولم يعد يفصلهم عن مدينة المطرد الصقيعي سوى أقل من 1000 متر

كانت أداة روايات تايوان موثوقة للغاية

ابتسم أكرمان ابتسامة شرسة، وقد التوى وجهه تحت الريح الباردة

رأى خط المقدمة الذي بدا رقيقًا من فرسان المد الأحمر أمامه، فانفجر الغرور في قلبه بالكامل

هؤلاء الناس سيسحقهم قريبًا مده الأسود الفولاذي حتى يصيروا غبارًا

وقبل لحظة واحدة فقط من اصطدام الفيلق 17، تراجع فرسان المد الأحمر فجأة بسرعة إلى الجانبين مثل المد، وكانت حركاتهم متناسقة إلى درجة تبعث على القشعريرة

انقبضت حدقتا أكرمان وقال: “همف، تحاولون استدراجنا إلى الداخل؟ يا لكم من ساذجين”

لكن قبل أن ينهي جملته، أضاءت الأرض المفتوحة خلف ذلك الخط، وكانت مغطاة بالضباب

وفي اللحظة التي تبدد فيها الضباب الأبيض، رأى أكرمان أخيرًا الجدار الثاني المختبئ أمام بوابة المدينة

لم يكن تشكيلًا من الدروع، بل كان صفًا كاملًا من الدبابات البخارية، وحضورها الضاغط يشبه وحوش العالم السفلي

كانت مصطفة أفقيًا، مكوّنة حاجزًا فولاذيًا، وكل واحدة منها أعلى من حصان الحرب بمرتين، ذات هيكل إسفيني الشكل. وكانت المسامير تغطي هياكلها مثل ندوب حديد بارد ممتلئة، بينما بدت قرون الصدم المصنوعة من السبيكة في مقدمتها كأنياب مفترسات

كانت السلاسل تتحرك ببطء إلى الأمام، وتغرس حلقاتها المعدنية الثقيلة بقوة في الأرض المتجمدة. وكانت أنابيب البخار النحاسية تنتفخ وتهتز باستمرار، بينما كانت الأبخرة عالية الضغط الخارجة من الغلايات تنفث دخانًا أسود

“بووم… بووم… بووم…”

كان ذلك الزئير المنخفض، الممزوج بين إيقاع المكابس واهتزاز نواة الطاقة، ثقيلًا إلى درجة أنه بدا كطرقات عمالقة من أعماق الأرض

كان ارتجافًا، وإحساسًا بالرعب ينتشر من داخل العظام نفسها

تشوهت الريح من شدة الاهتزاز، وتقشرت طبقات الصقيع عن الأرض، وانزلقت الثلوج القريبة من بوابة المدينة مع اهتزاز الآليات، وكأن العالم كله ينحني لهذه الوحوش الفولاذية

تجمد أكرمان لنصف ثانية، ثم انفجر ضاحكًا، وكان صوته مملوءًا بالسخرية والغرور

“هاهاهاها! أهذه هي ورقتك الرابحة يا لويس؟ عشرات من… التوابيت الحديدية؟!”

ألقى رأسه إلى الخلف وضحك حتى اتسعت منخراه: “وتظنون أن هذه اللعب المكسورة قادرة على إيقافي؟ يا لها من مزحة”

رفع سيفه الطويل فجأة عاليًا، وانفجرت طاقة المعركة على نصله في وهج أبيض ساطع

دوّى زئيره عبر ساحة المعركة: “أيها الفيلق 17، اسحقوهم!!! ادخلوا المدينة واذبحوا فيها 3 أيام!!!”

أطلق السيل الأسود زئيره الأخير. صهلت خيول الحرب، واهتزت الدروع الحديدية، وأعيد شد ما تبقى من التشكيل بخيط نية القتل الجماعية

اندفع 3000 من الفرسان المدرعين الثقيلين، مثل رمح أسود هائل اشتعل بالغضب، وطعنوا بعنف نحو جدار الدبابات الفولاذية

ارتجفت الأرض تحت حوافرهم، وسخن الهواء بصوت البخار، وتبعثرت ندائف الثلج في السماء وسقطت في فوضى

كان السيلان الحربيان على وشك الاصطدام وجهًا لوجه في الثانية التالية، وعلى سور المدينة الشمالي، لم يستطع الكونت ألبرت، وهو يرى 100 دبابة بخارية مصطفة بانتظام أسفل المدينة، أن يحبس نفسه أكثر. كانت لحيته الرمادية ترتجف بلا توقف

“هذا عبث… عبث كامل!” زأر بصوت منخفض، “لا حواجز، ولا كتائب مشاة، ولا غابة كثيفة من الرماح الطويلة… وتعتمدون فقط على هذه الكتل الحديدية لصد الفرسان؟ لويس، أنت تقامر بمصير الشمال كله”

وما إن أنهى كلامه، حتى شحب وجه بقية النبلاء أيضًا

أراد الكونت ألبرت أن يقول المزيد، لكن لويس كان قد رفع يده بالفعل، ولوح بها إلى الأسفل برفق… “بووم—!!!”

زمجرت 100 مدفع رئيسي في اللحظة نفسها

كان الارتجاج قويًا إلى درجة أن حجارة سور المدينة نفسها اهتزت بخفة، وتناثر الماء في الأكواب الموضوعة على الطاولة بحركة خفيفة

وبدا الهواء كأنه تمزق، واهتزت صفائح من الثلج الأبيض إلى السماء وتحولت إلى ضباب أبيض يغمر كل شيء

وفي اللحظة التالية، اندفعت من فوهات الدبابات زخات كثيفة متصلة من الكرات المعدنية

لم يكن ذلك وابل سهام، ولا شعاع سحر

بل كان شبكة فرم فولاذية قادرة على تمزيق تشكيلات الفرسان، وشق الدروع الثقيلة، وهز عظام خيول الحرب

لم يجد طليعة الفيلق 17 حتى الوقت لإطلاق زئير، قبل أن تُجز بالكامل تحت سيل الكرات المعدنية

لم يسقطوا، بل اختفوا بالكامل

تشوهت صفائح الفولاذ الأسود وتحطمت، وانكسرت أعناق خيول الحرب كأغصان يابسة تحت أثر القوة الحركية

وتمزق الفرسان إلى ضباب دموي داخل عاصفة الكرات المعدنية

وفي نفس واحد فقط، مُحي مئات الفرسان المدرعين الثقيلين من ساحة المعركة

ابتلع الصمت سور المدينة كله

تشوه وجه أكرمان من الصدمة، لكنه انتزع زئيرًا بالقوة: “استمروا! تجاوزهم يعني النصر! والتراجع يعني الموت”

وكان الفيلق 17، كما يليق بنخبة الإمبراطورية، قد شد على أسنانه ودفع خوفه الداخلي جانبًا، وواصل الاندفاع إلى الأمام

لكن في تلك اللحظة، قام فريق من فرسان القنابل في المد الأحمر خلف صف الدبابات بسحب صواعقهم في الوقت نفسه

وأُلقي أكثر من 100 من قنابل جلب الصقيع لالتهام الروح، وقد نُقشت عليها أنماط سحرية زرقاء، عاليًا في السماء

وأثناء سقوطها، أطلقت طنينًا خافتًا لكنه مخيف، مثل تنفس كائن عتيق ذابل برفق من أعماق بعيدة

تدحرجت القنابل داخل صفوف الفرسان، ولم تنتج أي نار، بل دوائر من تموجات زرقاء شفافة انتشرت إلى الخارج، كأنها أمواج برد تصطدم بالروح

وفي اللحظة التي اجتاح فيها الضوء الأزرق المكان، تضاعف الخوف الذي كبحه فرسان الفيلق 17 بالعقل 100 مرة بلا رحمة، بفعل قنابل هز الروح

ذلك البرد الذي يخترق العظم، والذي لا يظهر عادة إلا في اللحظات الأخيرة من حياة المحتضر، دُفع بالقوة إلى أدمغتهم من جديد

بدأت رؤيتهم تتشوه، وتلاشت الألوان، ولم يبق إلا الظلام والاضطراب

وفي أعينهم، لم تعد الدبابات البخارية آلات باردة، بل وحوشًا عملاقة ذات أشواك فولاذية على ظهورها وبطون مفتوحة

وكان كل نفث بخار يبدو كشيطان يلعق أذن ضحيته

أما صور رفاقهم فقد استطالت والتوت، وانعكاسات دروعهم لمعت مثل الأنياب، ولم يعودوا حلفاء، بل ظلالًا وحشية تنقض عليهم بأفواه دامية

وانفجرت الفوضى على الفور

مزق بعضهم خوذاتهم عن رؤوسهم، وأطلقوا صرخات أجشة في لحظة انهيار عقلي قصيرة

ولوّح بعضهم بسيوفه نحو الوحوش العملاقة التي كانت تندفع عليهم في أوهامهم، ثم أدركوا في الثانية التالية أنهم كادوا يصيبون رفاقهم

وانهار بعضهم فوق سروجهم وهم يلهثون، وارتجفت أيديهم، كما لو أن شيئًا باردًا صعد من مؤخرة أعناقهم حتى فروة رؤوسهم

وسقط آخرون أكثر من فوق خيولهم، فتدحرجوا عدة مرات في الوحل والثلج قبل أن يثبتوا أنفسهم بالقوة، وقد شحبت وجوههم وانقبضت حدقاتهم بعنف

أما أكرمان، بصفته فارسًا استثنائيًا، فقد فجّر طاقة المعركة بالقوة ليقاوم، وسرعان ما أطلق زئيرًا بعينين محتقنتين ليستعيد تماسكه

كان صوته أجش كزئير وحش بري: “تماسكوا!! حافظوا على التشكيل!! انظروا إليّ جميعًا!! انظروا إليّ!!!”

اندفع ذلك الزئير إلى خط القتال الفوضوي مثل مطرقة حديدية، لكن ما أجابه كان صرخات تمزق الحناجر من جميع الجهات

“لا تقترب مني!! ذلك الشيء… ذلك الشيء خلفي!!”

“إنه سيعض ساقي! ابتعدوا! ابتعدوا!”

“هذا ليس إنسانًا!! ليس إنسانًا!! ابتعدوا عني!!”

“حصاني… حصاني مات! لا أستطيع الحركة! ساعدوني… ساعدوني…”

اصطدم عدة فرسان ببعضهم بعضًا، وتصاعد الشرر من دروعهم، وهم يلوحون بسيوفهم بجنون في الهواء. وسقط بعضهم مباشرة من فوق سروجهم، وهم ينبشون الوحل والثلج باضطراب، كما لو أن أطيافًا غير مرئية تشابكت بهم

وبالطبع، لم تدم هذه الفوضى طويلًا. لقد استمرت بضع ثوان قصيرة فقط

لكن حتى مع اشتعال طاقة المعركة فيهم من جديد، وبدء إرادتهم في الاستقرار، فإن تلك الأنفاس القليلة من الفوضى كانت قد تركت بالفعل شرخًا لا يمكن إصلاحه

وكان أكرمان بالطبع قد أدرك ذلك، لكنه كان عاجزًا… فرغم أن الاضطراب لم يدم إلا بضع أنفاس، فإنه كان كافيًا ليضمن أن صفه لن يستعيد أبدًا تماسكه الأصلي الكامل

وقبل أن يتمكن أولئك الفرسان من استعادة وعيهم تمامًا، كانت 100 دبابة بخارية قد أدخلت السرعة الأولى بالفعل

غرست السلاسل الفولاذية نفسها عميقًا في الأرض المتجمدة، مطلقة صريرًا حادًا بدا وكأنه يكشط الأعصاب نفسها

وتقدم صف الدبابات كله ببطء، وكانت تلك القوة الهائلة تصدم بسرعة عالية، سحقًا نابعًا من الوزن ذاته، كأن جبلًا ينزلق إلى الأمام

أما الصف الأول من الفرسان، وقد أُجبروا فجأة على التراجع والتعثر، فلم يجدوا حتى الوقت لرفع دروعهم قبل أن ترتطم بهم قرون الصدم ذات الشكل الحرفي بلا رحمة

“كرااك—تحطم!!”

كان الصوت مثل خشب سميك ينكسر، لكنه كان ممتزجًا بدوي معدن ينهار

سُحقت الدروع الكاملة إلى انحناءات مشوهة تحت قرون الصدم، وانضغطت صدور الفرسان إلى الداخل بالقوة، وتحطمت العظام والخوذ معًا، وتناثر الدم من الشقوق مثل قرب خمر انفجرت

ثم مرت السلاسل فوقهم

“صرير—شهقة—تكسر!”

تحطم المعدن، وتكسرت العظام، وانكسرت أطراف خيول الحرب واحدة تلو الأخرى كأغصان رطبة

واختلط الفرسان وخيول الحرب معًا، وسحقتهم السلاسل، وطُحنت لحومهم ودماؤهم إلى طين أحمر لزج بين الحلقات، ممزوجًا بحوافر محطمة، ورماح مكسورة، وأطراف مقطوعة ما زالت ترتعش

“آه—ساقي!! ساقي اختفت!!”

“أنقذني… أنقذني!! لا تتركني!!”

“أمي… أمي…”

كانت هذه الأصوات تتمدد وتتمزق باستمرار داخل هدير الحديد والنار، مثل خرق مبللة أُلقيت في فراغات التروس الحديدية وسُحقت بلا توقف

حاول أحدهم الزحف إلى أعلى، وكانت أطراف أصابعه تخدش آثارًا دامية في الوحل والثلج، لكنه ما إن رفع رأسه حتى سُحق وجهه كله في الثانية التالية إلى كتلة مشوشة تحت السلاسل

وغاصت الخوذ في الثلج المسحوق مثل علب حديدية مفلطحة، وانهارت عظام الوجوه مع الفولاذ مطلقة صوت “طقطقة” مخيفًا

وانقطعت صرخات أخرى فجأة، وتحولت إلى أنين يائس قبل أن تختنق الحناجر بالدم

“أوغ! سعال… سعال… لا… لا أريد أن أموت…”

ثم انكسر الصوت فجأة، كوتر كمان تم قطعه بعنف

وكانت المقدمة قد تحولت إلى تل من اللحم والدروع المحطمة يكاد يبلغ ارتفاع بطن حصان، ومع ذلك لم يُظهر صف الدبابات أي توقف، بل واصل التقدم

ومع مرور السلاسل فوقه، كانت تضغط ذلك التل المرعب إلى الأسفل أكثر، مطلقة أصواتًا رطبة مرعبة مثل “تشق—لطخ—شهقة—”

وحتى مع تراكم الجثث أمامها كالجبال، واصلت التقدم مثل قضاة استدعاهم الليل، بطريقة آلية باردة، بلا أي عاطفة، وبلا أي رحمة

وكان حصان حرب شيطاني مدرع ثقيل يصارع بكل قوته لينتفض من الوحل والثلج، وفي اللحظة التي انطلق فيها من فمه صهيل يمزق الروح، مرت السلاسل فوق عموده الفقري

ومع دوية واحدة، انهار جسده الضخم كما لو أنه فرغ من داخله، وجعل الصوت الحاد لانكسار ظهره وجوه الجنود القريبين شاحبة

وتناثر الدم من شقوق الدرع في ضباب حار أحمر داكن، ولطخ وجوه الفرسان على بعد عدة أمتار بدم دافئ ذي رائحة معدنية

“لا! لا تدفعوني! أتوسل إليكم، لا أريد أن أموت!”

صرخ أحد فرسان الفولاذ الأسود، وكان محشورًا أمام السلاسل، لكن صوته ابتلعه بالكامل في الثانية التالية صوت تحطم المعدن

وهكذا قُطع فرسان الفولاذ الأسود التابعون لأكرمان، وسُطحوا، ومُزقوا، ودُفنوا تحت تقدم الدبابات البخارية… وعُجنت اللحوم والفولاذ إلى عجينة حمراء حديدية تحت السلاسل

وفي قلب هذا الجحيم، زأر أكرمان، وجمّع طاقة المعركة، ثم اندفع كبرق أسود عبر فجوة في بقايا قواته الفوضوية

ولمّا وصل حصانه الحربي إلى جانب الدبابة اهتز حتى جثا على ركبتيه، لكن أكرمان قفز بقوة خالصة إلى الأعلى، ولوح بسيفه الثقيل وقد فاضت عليه طاقة المعركة، ثم هوى به بعنف على مقدمة إحدى الدبابات البخارية

“توقف—!!!”

ومع دوية هائلة

اصطدم النصل بهيكل الحديد البارد، فانفجرت الشرارات مثل مطر أبيض ناري متناثر

وكانت الضربة قوية إلى درجة أنها صنعت حتى انبعاجًا ضخمًا في هيكل الدبابة، وانثنت الصفيحة المعدنية مطلقة أنينًا فولاذيًا مؤلمًا

لكن الدبابة لم تتوقف

كل ما فعلته أنها ارتجفت قليلًا، مثل وحش عملاق رُبت على كتفه

وفي اللحظة التالية، تسارعت السلاسل فجأة، واحتكت بالأرض مندفعـة بعنف، كما لو أنها ترد على الاستفزاز

تغير وجه أكرمان بشدة، ولم يعد لديه وقت ليتفادى الضربة

ارتطم قرن الصدم الثقيل للدبابة بصدره، وقذفه مباشرة إلى الخلف

“دوم—!!”

تدحرج في الهواء عدة أمتار مثل دمية مكسورة، واخترق طبقتين من الدروع المتبقية والجثث داخل صف الفرسان، ثم حفر في النهاية حفرة في الثلج بعمق نصف رجل تقريبًا. وانفجر الدم من شقوق درعه، وصبغ الثلج المحيط به بالأحمر

لكن الدبابة لم تمنحه حتى نظرة، ولم تتوقف، ولم تبطئ

وكأنها لم تعتبره، وهو قائد فيلق وفارس استثنائي، ذا قيمة تستحق الذكر

استلقى أكرمان على الثلج وهو يلهث بعنف، وكان صوت انكسار عظم صدره واضحًا جدًا. رفع رأسه نحو السيل الفولاذي المقترب من الموت، وللمرة الأولى، ظهر خوف حقيقي في حدقتيه

أما فرسان الفولاذ الأسود التابعون له، فقد كانوا قد تحولوا بالفعل تحت السلاسل إلى طين دموي لا يمكن تمييزه وشظايا معدنية محطمة، وأُبيدوا بالكامل في غضب العصر الصناعي القاسي

وعندما تشتت الفيلق 17، وانهار تشكيله بالكامل تحت هجوم الدبابات

اندفعت قوة الحصاد التابعة للمد الأحمر من الفجوات بين الدبابات

قاد لامبرت بنفسه فرسان الحرس الملكي للمد الأحمر، وكانت عباءاتهم الحمراء تنشر مدًا قرمزيًا ساطعًا وسط الريح والثلج

وكان جميع أفراد هذه الوحدة من الفرسان النخبويين أو أعلى، يتحركون بسرعة عاصفة، ويتعاونون بدقة مرعبة

كانوا مثل مفترسات عالية الحركة، تنسج طريقها بمرونة بين الغطاء الذي توفره الدبابات البخارية

وأي قوات معادية حاولت إعادة التجمع، ما إن تستهدفهم هذه الوحدة حتى لا يكون أمامها سوى مصير واحد… “الانفجار”

كانت القنابل السحرية، مثل شرارات مشتعلة تسقط في كومة قش، تفجر أولًا التشكيلات المعادية الكثيفة إلى فوضى

ثم يتبعهم فرسان المد الأحمر مباشرة، فيندفعون إلى داخل الدخان والسيوف مسلولة، ويحصدون كل جندي جريح ما زال حيًا بحركات ماهرة وقاسية

وكان فرسان الفيلق 17 في حالة ضياع كامل

فأساليبهم التي يفخرون بها في الصد، وجدران دروعهم التي يعتزون بها، وصفائح فولاذهم الأسود الثقيلة والسميكة، كلها صارت بلا معنى أمام نطاق القتل المطلق للقنبلة السحرية، الذي يبلغ 10 أمتار، وأمام تكتيكات التسلل العالية الحركة لدى المد الأحمر

ولم يكن الاضطراب القصير الذي سببته قنابل جلب الصقيع لالتهام الروح قد تلاشى تمامًا بعد، حتى امتلأت ساحة المعركة فورًا بانفجارات صغيرة متفرقة

وكان كل انفجار يعني الانهيار الكامل لقدرة فريق صغير على القتال

وكان سحق الدبابات، وحصاد فرسان المد الأحمر، ودوي القنابل السحرية، كلها تحدث في الوقت نفسه داخل ساحة المعركة نفسها

لم تكن هذه معركة، بل كانت تنفيذًا لفرسان العصر القديم على يد فرسان العصر الجديد