الفصل 318: المغادرة حيًا

الفصل 318: المغادرة حيًا

في صباح اليوم التالي مبكرًا، عندما اخترقت أولى أشعة الشمس سحب وضباب البرج البلوري، كان رون رالف قد حزم أمتعته بالفعل

لم يحمل كثيرًا من الأغراض الشخصية؛ فقد كانت لدى مرصد الهاوية لوائح أمان صارمة للغاية، وكان أي غرض قد يحمل تلوثًا محظورًا

“هل حزمت كل شيء؟ رغم أنك تستطيع العودة لاحقًا، فإن التنقل مزعج جدًا”

جاء صوت رينولدز من خارج الباب، قبل الموعد المتفق عليه بعشر دقائق

بصفته عضوًا كبيرًا في محطة المراقبة، كان يعرف جيدًا أهمية الالتزام بالوقت

في ذلك المكان، كان أي شكل من أشكال التراخي قد يؤدي إلى عواقب كارثية

“تم الاهتمام بكل شيء”

تفقد رون رالف الغرفة للمرة الأخيرة ليتأكد من عدم ترك أي غرض مهم خلفه

ستبقى إيلان ودايل هنا؛ وسينتظر حتى يستقر هناك قبل أن يفكر في نقلهما عبر الورشة المتنقلة

أما “إنك” فكان لا يزال في فترة تعاف بعد صراع الطاقة السابق، ولم يكن مناسبًا كذلك لجلبه إلى بيئة محطة المراقبة الخطرة

ظل الاثنان صامتين في الطريق، وصعدا إلى مركبة طيران متخصصة متجهة إلى محطة المراقبة

على خلاف المركبات العادية، استخدمت أداة النقل هذه تصميمًا وقائيًا متعدد الطبقات

لم يكن لديها حاجز سحري تقليدي فحسب، بل كانت مجهزة أيضًا بنظام كشف تلوث الهاوية وأجهزة تطهير طارئة

كان الهواء داخل المركبة قد خضع لترشيح خاص لضمان عدم تسرب أي “رائحة” من الهاوية إلى الداخل

من خلال نافذة المراقبة المصنوعة خصيصًا، رأى رون رالف مرصد الهاوية واقفًا من بعيد عند الأفق

كان مجمع مبان ذا شكل فريد، وكان هيكله الرئيسي يأخذ شكلًا حلزونيًا ملتويًا، مثل صدفة بحرية عملاقة أو قوقعة كائن من أعماق البحر

لم يكن مرصد الهاوية الحصن الفولاذي الذي تخيله، بل كان جسمًا معماريًا عضويًا بدا كأنه نما من الهاوية نفسها

قدم المجمع كله بنية غير منتظمة شبيهة بالدودة، وكان سطحه مغطى بطبقة من مادة شفافة قليلًا تتحرك ببطء

كانت تلك “الجدران” تتشوه ببطء بحسب التقلبات السحرية الداخلية، كتنفس مخلوق عملاق

“هذا— مبنى حي؟”

لم يستطع رون رالف إخفاء الصدمة في قلبه، وفعل مهارة “التعرف الخارق” ليراقب بعناية

في رؤيته الخاصة، بدت محطة المراقبة كلها ككائن حي ضخم

كانت خطوط طاقة لا حصر لها تتدفق داخل “الجدران” مثل الأوعية الدموية، ناقلة مختلف المعلومات والمغذيات

“صحيح، هذه هي محطة المراقبة من الجيل الثالث، وتستخدم تقنية «العمارة التكافلية»”

شرح رينولدز، وكانت نبرته ممتلئة بالفخر: “المبنى نفسه مخلوق هاوية ضخم، أقام علاقة تكافلية مع البشر بعد تعديل خاص. يستطيع إصلاح نفسه والدفاع عن نفسه، بل يمتلك مستوى معينًا من القدرة على التفكير”

أشار إلى النقوش التي تتحرك ببطء على سطح المبنى: “يمكن لهذه «النقوش» أن تستشعر وجود أي متسلل. وبمجرد اكتشاف اقتحام غير مصرح به، سيتحول المبنى كله إلى فخ عملاق”

أثناء اتباعه رينولدز نحو المدخل، لاحظ رون رالف أن الأرض لم تكن ألواحًا حجرية تقليدية ولا معدنًا، بل نوعًا من الأرضية الحيوية ذات مرونة خفيفة

كان كل قدم يشعر باستجابة طفيفة من الأرض، كما لو كان يطأ جلد مخلوق عملاق

وما زاد القلق أن هذه الأرض بدت قادرة على “تذكر” خصائص من يطأها

عندما يمر الشخص نفسه مرة أخرى، كانت الأرض تعدل صلابتها وملمسها تلقائيًا لتوفر تجربة مشي أكثر راحة

كان سطح المبنى مغطى برونات كثيفة وأجهزة كشف، تومض باستمرار بأضواء تحذير بألوان مختلفة

وكان أكثر ما يلفت النظر القبة الكريستالية الضخمة في أعلى المبنى، والتي بدا أن داخلها يعلق جسم طاقة متغير باستمرار

“تلك هي «عين الهاوية»”. لاحظ رينولدز نظرة رون رالف وشرح: “إنها واحدة من المعدات الأساسية في محطة المراقبة، وقادرة على مراقبة تقلبات الطاقة في طبقات الهاوية المختلفة في الوقت الحقيقي. وبمجرد اكتشاف وضع غير طبيعي، ستدخل محطة المراقبة كلها أعلى حالة إنذار”

مع اقتراب المركبة، بدأ رون رالف يشعر بانزعاج خفي

بدا الهواء مشبعًا بنوع من “الرائحة” التي لا توصف

لم يكن ذلك مدركًا عبر حاسة الشم، بل كان إحساسًا يعمل مباشرة في أعماق الروح

كان ذلك الشعور أشبه بالوقوف على حافة جرف، مع معرفة واضحة بأن تحت القدمين هاوية بلا قاع، ومع ذلك لا يستطيع المرء مقاومة الرغبة في النظر إلى الأسفل

“هذه هي «نداء» الهاوية؛ أكثر من نصف الوحدات الأساسية في محطة المراقبة يمتد إلى داخل الهاوية”. صار صوت رينولدز جادًا: “حتى مع طبقات الحماية، سيظل تأثير الهاوية يتسرب إلى الداخل. ما تشعر به الآن ليس سوى أضعف أثر؛ أما البيئة الحقيقية للهاوية فهي أكثر رعبًا من هذا بعشرة آلاف مرة”

هبطت المركبة على منصة الرسو في أطراف محطة المراقبة

لاحظ رون رالف أن حتى هذه المنصة التي بدت عادية كانت مغطاة بمختلف معدات الكشف والحماية

كانت عشرات الكواشف بمختلف الأحجام تمسح كل زائر يصل، وجعلت أشعة الضوء الزرقاء تلك المرء يشعر بعدم راحة كأنه مراقب من الداخل

“هل أنت مستعد؟” ظهرت الجدية في عيني رينولدز: “بعد دخول محطة المراقبة، سيصبح كل شيء مختلفًا. ذلك ليس برجًا عاجيًا أكاديميًا مثل البرج البلوري، بل خط معركة حقيقي”

أومأ رون رالف بصمت، وتفقد مختلف الأغراض المعدة في حقيبة الفضاء الخاصة به

جرعات طارئة، ورونات حماية، وكريستالات اتصال، والأهم من ذلك— تلك الساعة الجيبية الفضية التي تستقر بهدوء على صدره

“مرحبًا بك في مرصد الهاوية”. تقدمت موظفة استقبال ترتدي زيًا أزرق داكنًا لاستقبالهما

كانت عينها اليسرى قد استبدلت بنوع من الأجهزة الميكانيكية، وكانت تومض بضوء أحمر بارد

وكانت على ذراعها اليمنى آثار تغرب واضحة؛ فقد أظهر جلدها لمعانًا معدنيًا، ونمت مخالب حادة من أطراف أصابعها

“أنا سارة، مسؤولة عن إجراءات انضمام الموظفين الجدد”

حمل صوتها رتابة ميكانيكية، كأن عواطفها قد انتُزعت بواسطة شيء ما: “أيها المحاضر رالف، وصولك أبكر من المتوقع بثلاث دقائق. هذا المكان لا يرحب بأي شكل من أشكال العشوائية؛ يرجى اتباع الجدول بدقة”

جعل هذا الموقف القاسي رون رالف يعبس قليلًا، لكنه فهم بسرعة السبب وراءه

في هذه البيئة التي قد تقع فيها الكوارث في أي لحظة، كان أي تراخ أو عشوائية قد يؤدي إلى عواقب قاتلة؛ ولم يكن الانضباط الصارم بغرض التضييق، بل من أجل البقاء

“التحقق من الهوية، الخطوة الأولى”

قادتهما سارة إلى غرفة مغلقة بباب معدني ثقيل

كان داخل الغرفة فارغًا، ولم يكن في المركز سوى منصة دائرية قطرها نحو مترين

“يرجى الوقوف في مركز المنصة والبقاء بلا حركة”

بعد تفعيل المنصة، شعر رون رالف بمسح بقوة لم يختبرها من قبل

اخترقت موجات طاقة لا حصر لها وبترددات مختلفة جسده، من جلده إلى نخاع عظامه، ومن عضلاته إلى أعضائه الداخلية، بل وصلت حتى عمق المستوى الخلوي للفحص

وكان أكثر ما سبب الانزعاج هو المسح على المستوى العقلي؛ فقد غزا وعي بارد دماغه مباشرة، ليفتش كل جزء من فضاء أفكاره

[تم اكتشاف اقتحام قوة عقلية أجنبية]

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

[سمة “الإسقاط النجمي” تفعل الدفاع تلقائيًا]

[تم صد الاقتحام بنجاح]

جعلت تنبيهات لوحة المهنة رون رالف يشعر ببعض الاطمئنان، لكنه ظل يحافظ على مظهر هادئ

“غريب—” عبس الفني خلف منصة التحكم: “واجه المسح العقلي مقاومة ولا يستطيع الاختراق الكامل”

“البنية العقلية للساحر البدائي خاصة جدًا”. شرح رينولدز بسرعة من الجانب، ومن الواضح أن الأستاذ أوتيل كان قد نبهه مسبقًا: “ارتباطهم بكيانات أعلى الأبعاد ينتج أثرًا وقائيًا طبيعيًا؛ هذه ظاهرة طبيعية”

أومأ الفني ودوّن ملاحظة على لوحة التسجيل: “اكتمل التحقق من الهوية. مقياس القوة العقلية: 5.5. البنية السحرية: مستقرة. خصائص السلالة: نوع مركب، تحمل آثار اندماج عدة سلالات”

“الخطوة الثانية، كشف التلوث”

في غرفة أخرى، كانت مجموعة من المخلوقات التي لم يرها رون رالف من قبل في انتظاره

بدت كأنها نسخة متخصصة من “الوحل ذاتي الالتهام”، أكبر حجمًا، وكانت أسطحها مغطاة بأعضاء حسية معقدة

“هذه هي «المنظفات العميقة»”. قدمت سارة تعريفًا: “مخلوقات معدلة تستخدم خصيصًا لكشف تلوث الهاوية؛ تستطيع الإحساس بأي بقايا ضئيلة من طاقة الهاوية”

زحف أحد “المنظفين” ببطء أمام رون رالف، ومد عدة مجسات وبدأ فحصًا شاملًا لجسده

كان ذلك الإحساس غريبًا للغاية؛ لم يكن دافئًا ولا باردًا، بل كان شعور وجود حيادي تمامًا، كأنه يُلمس من الفراغ نفسه

بعد بضع دقائق، أطلق “المنظف” صوتًا منخفضًا رنانًا، مشيرًا إلى اكتمال الكشف

“ما النتائج؟” سألت سارة

تفقدت الفنية البيانات على شاشة المراقبة: “مستوى التلوث: منخفض. نقاء الدم: 91.7%. مؤشر التلوث العقلي: منخفض”

توقفت لحظة، ثم أضافت بدهشة خفيفة: “هذه إحدى أنظف نتائج الاختبار التي رأيتها؛ معظم الناس، حتى إن لم يلامسوا الهاوية مباشرة، تكون لديهم كمية لا بأس بها من التلوث على مستوى الخلفية”

“يمكننا الآن إصدار معداتك الوقائية”

في مستودع المعدات، رأى رون رالف مختلف أدوات الحماية المصممة خصيصًا للعاملين في محطة المراقبة

كل قطعة من المعدات كانت تصدر تقلبات سحرية قوية، ومن الواضح أن موارد وتقنيات ضخمة استثمرت فيها

كانت الأولى “عباءة مضادة للتآكل”، رداءً أسود بدا خفيفًا ورقيقًا لكنه كان في الحقيقة ثقيلًا على نحو مفاجئ

نُسجت آلاف الخيوط الفائقة الدقة من الفضة السحرية داخل الطبقة الداخلية للعباءة، مشكّلة شبكة حماية معقدة

عندما ارتداها رون رالف، شعر فورًا بحاجز غير مرئي يحيط به

“تستطيع هذه العباءة مقاومة معظم تآكل الهاوية منخفض المستوى”. شرح مسؤول المعدات: “لكن تذكر من فضلك، إنها ليست قادرة على كل شيء. عند مواجهة تلوث شديد القوة، ستظل بحاجة إلى تدابير وقائية أخرى”

بعد ذلك كان “طوق الحماية العقلية”، حلقة معدنية مرصعة بكريستالة زرقاء

بعد أن ارتداه، شعر رون رالف بأن تفكيره أصبح صافيًا بشكل استثنائي، وفي الوقت نفسه راوده إحساس بالعزلة عن العالم الخارجي

“يمكن لهذا أن يرشح معظم التلوث العقلي، لكنه سيخفض أيضًا حدة إدراكك. عندما تحتاج إلى تنفيذ عمليات دقيقة، يمكنك إيقاف الحماية مؤقتًا”

وأخيرًا كانت “جرعة التطهير الطارئة”، ثلاثة سوائل فضية محفوظة في أوعية مصنوعة خصيصًا

“بمجرد أن تكتشف أنك تلوثت، تناول واحدة فورًا. إذا لم تخف الأعراض، فتناول الثانية بعد عشر دقائق”

صار تعبير المسؤول باردًا وصارمًا كتمثال من الرخام: “إذا استُخدمت الثلاث كلها ولم يكن هناك أي أثر—. فاستعد لكتابة وصيتك”

كانت نبرة سارة ميكانيكية وفتورة: “تتضمن المجموعة أيضًا محدد موقع شخصي، وجهاز اتصال طارئًا، وجهاز تدمير ذاتي”

“جهاز تدمير ذاتي؟” تفقد رون رالف هذا الزر الفضي الصغير بعناية

“بمجرد التأكد من أنك أُسرت بواسطة مبعوث الهاوية، أو أن تلوثك تجاوز الحد الحرج، يمكنك اختيار— نهاية كريمة”. لم يتغير تعبير المسؤول: “بالمقارنة مع التحول إلى وحش وتهديد رفاقك، فهذا خيار أفضل”

جعل هذا الواقع البارد رون رالف يدرك مرة أخرى قسوة أبحاث الهاوية

هنا، الموت ليس أكثر ما يثير الرعب؛ بل فقدان الإنسانية هو كذلك

“حسنًا، التالي هو الخطوة الأخيرة، توقيع العقد”

تبع رون رالف سارة ورينولدز إلى غرفة مزخرفة ببذخ لكنها ذات جو كئيب، حيث كان مسؤول قانوني يرتدي رداءً أسود في انتظارهما

كان على الطاولة مستند عقد بسماكة عشرات الصفحات، وكانت كل صفحة مكتوبة بكثافة بمختلف البنود والقواعد التفصيلية

“هذا هو عقد التوظيف القياسي لمحطة المراقبة”. كان صوت المسؤول القانوني باردًا وكئيبًا كأنه آت من قبر: “يرجى قراءة كل بند بعناية لضمان فهم معناه بالكامل”

بدأ رون رالف قراءة هذا العقد صفحة صفحة، واكتشف بسرعة أن مستوى القسوة فيه تجاوز خياله بكثير:

“المادة 17: أي إصابات أو وفيات يتعرض لها الموظف أثناء تنفيذ مهمة تُعد مخاطر مهنية يتحملها طوعًا؛ ولا تتحمل محطة المراقبة أي مسؤولية تعويض—”

“المادة 23: في حال تعرض الموظف للتغرب أو الوفاة بسبب تلوث الهاوية، ستُعامل بقاياه وأغراضه الشخصية كمواد بحثية”

“المادة 35: على الموظفين واجب الإبلاغ عن السلوك غير الطبيعي للزملاء؛ ومن يخفي حقيقة التلوث سيُعد شريكًا—”

كان كل بند يذكر الموقّع بنوع الجحيم الذي هو على وشك دخوله

هنا، تحولت الكرامة الشخصية والخصوصية وحتى الحياة إلى أشياء يمكن التصرف فيها كما يشاءون

“هناك أيضًا اتفاقية سرية”. قلب المسؤول القانوني إلى الجزء الأخير من المستند: “أي معلومات تتعلق بأبحاث الهاوية مصنفة كسرية عليا. ومن يسربها سيواجه استجواب الروح، ومسح الذاكرة، وفي الحالات الخطيرة، الإعدام المباشر”

لاحظ رون رالف أن جزءًا كبيرًا من هذه البنود كان مكتوبًا بخط قديم

كان ذلك الخط يحمل قوة تقييد بطبيعته؛ وبمجرد التوقيع، سيترك علامة على روح الموقّع

“أحتاج إلى بعض الوقت للتفكير”، قال رون رالف

“لا، لا تملك وقتًا”. رد المسؤول القانوني ببرود: “إما أن توقع الآن، أو تغادر فورًا. محطة المراقبة لا تقبل موظفين مترددين”

وكأنه تذكر شيئًا، خفف المسؤول القانوني نبرته قليلًا وأضاف: “إضافة إلى ذلك، خضع عقدك بالفعل لبعض التعديلات بضمان الأستاذ أوتيل. عقود الآخرين تحتوي في الحقيقة على بند آخر: لمحطة المراقبة الحق في إجراء فحوصات إجبارية دورية للموظفين، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر تشريح الجسد، وسبر العقل، وقراءة الذاكرة—”

سعل رينولدز بخفة من الجانب وألقى على رون رالف نظرة. كان المعنى واضحًا: هذا هو الإجراء القياسي في محطة المراقبة، ولا مجال للمساومة

وازن رون رالف الخيارات لحظة، ووقّع اسمه أخيرًا على العقد

في اللحظة التي جف فيها الحبر، شعر بطاقة خفية تنبعث من العقد، وتقيم نوعًا من الارتباط مع روحه

“مرحبًا بك في مرصد الهاوية، أيها المحاضر رالف”. ظهرت ابتسامة جامدة على وجه المسؤول القانوني: “آمل أن يكون عملك هنا ممتعًا— وأن تتمكن من المغادرة حيًا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.