الفصل 324: لو كان ذلك أبكر

الفصل 324: لو كان ذلك أبكر

سارت كاساندرا ببطء نحو المنصة، وكانت كل خطوة تخطوها بهدوء بالغ

توهجت المنصة، المبنية من مواد من عوالم أخرى، توهجًا خافتًا تحت قدميها، كما لو كانت تستجيب للطاقة المرعبة الكامنة داخلها

بدأت “بلورات الزمن” المثبتة على حافة المنصة تنبض بإيقاع منتظم، متزامنة تمامًا مع ضربات قلبها

وعندما وقفت ساكنة، غرقت “قاعة النجوم المتساقطة” كلها في صمت كالموت

حبس آلاف السحرة أنفاسهم؛ وانتشر في الهواء توتر خانق

فعّل رون رالف “بصيرة الناسك” وراقب بعناية ردود الفعل الخفية للحشد في الأسفل

ومض الحماس في عيون السحرة الشباب، مثل وحوش جائعة التقطت رائحة الدم؛ بينما حمل أولئك العلماء المخضرمون تعابير قلق، وكانت قبضاتهم المشدودة بقوة تكشف اضطرابهم الداخلي

ما جذب انتباهه أكثر كان التحول داخل مجموعة محطة المراقبة

كان أولئك الأعضاء الذين عانوا طويلًا من تآكل الهاوية يظهرون الآن نوعًا من الحماسة المرضية

“يبدو أن فرضيتي السابقة كانت صحيحة،” حلل رون رالف هذا الشذوذ في ذهنه: “هل تجعل الآثار اللاحقة لتآكل الهاوية لديهم رنينًا مع تقلب طاقة محدد على كاساندرا؟”

“زملائي الأعزاء”

تردد صوت كاساندرا في أرجاء القاعة، وكانت نبرته اللطيفة تتباين بحدة مع هيبة الفاتح التي أظهرتها للتو: “الغنائم التي عرضتها للتو ليست سوى قمة جبل الجليد لإمكاناتنا الحقيقية”

مسحت عيناها الأرجوانيتان الحشد في الأسفل

“لضمان التقدم السلس لعمليات الغزو، سينفذ تحالف المدارس سلسلة من سياسات الإدارة الجديدة”

أثار إعلان السياسة الأولى ضجة على الفور: “نظام التجنيد الإلزامي: كل ساحر بلغ قوة مستوى القمر أو أعلى ملزم بالمشاركة في عمليات غزو العوالم الأخرى. لم يعد هذا خيارًا شخصيًا، بل واجب حضاري”

انفجر نقاش حاد بين الحضور، وظهرت على وجوه كثير من السحرة التقليديين تعابير استياء

لكن كاساندرا لم تمنحهم فرصة الاعتراض، وتابعت الإعلان: “بالطبع، بالنظر إلى المجالات المتخصصة لمختلف السحرة، سيعتمد نظام التجنيد طريقة تنفيذ مرنة”

فتحت دليل السياسات، فظهرت منه تعليمات تصنيف مفصلة: “السحرة من نوع القتال سيشاركون مباشرة في عمليات الجبهة الأمامية ويتمتعون بأعلى أولوية في توزيع الغنائم؛ ويمكن للسحرة من نوع البحث اختيار الدعم الخلفي، ليكونوا مسؤولين عن تحليل تقنيات العوالم الأخرى وتطبيقها؛ أما السحرة من نوع الإدارة فسيكونون مسؤولين عن حكم الأراضي المغزوة وتطوير مواردها”

خفف هذا التقسيم المفصل للعمل مخاوف كثيرين إلى حد كبير، وخصوصًا أولئك السحرة من نمط العلماء الذين لم يكونوا بارعين في القتال

واصلت كاساندرا الشرح: “بالنظر إلى احتياجات التطور الطويلة الأمد للمدرسة، سنحتفظ بنسبة معينة من الباحثين للتركيز على التعليم التقليدي، لضمان عدم انقطاع نقل المعرفة”

كانت السياسة الثانية لافتة للانتباه بالقدر نفسه: “نظام تقييم الجدارة القتالية: ستُحسب المساهمات الأكاديمية التقليدية بالتوازي مع مساهمات الغزو. وستكون قيمة مساهمة نشر ورقة بحثية من أعلى مستوى مساوية لقيمة الجدارة القتالية للنجاح في غزو حضارة صغيرة”

عرضت جدول تسجيل معقدًا: “لا يهدف هذا النظام إلى التقليل من قيمة البحث الأكاديمي، بل إلى تقييم جميع أشكال المساهمة بعدل. ففي النهاية، سواء كان الأمر اكتشاف مبادئ تعويذات جديدة أو فتح مصادر موارد جديدة للمدرسة، فكلاهما مساهمة في تقدم حضارتنا”

وتعلقت السياسة الثالثة بأهم توزيع للمصالح: “الإدارة الموحدة لموارد العوالم الأخرى: كل الموارد التي يتم الحصول عليها من عمليات الغزو ستدار وتوزع مركزيًا بواسطة فصيل الغزو، لكن حقوق الاستخدام ستُفتح لجميع الأعضاء بناءً على مستويات مساهمتهم”

بدد هذا الشرح مخاوف كثير من السحرة من نوع البحث: “الأعضاء الذين يشاركون في الغزوات سيحصلون فعلًا على حقوق توزيع ذات أولوية، لكن هذه الموارد لن تُحتكر. يمكن لأي ساحر الحصول على فرص للبحث والاستخدام عبر تقديم طلب، رغم وجود فروق في الأولوية”

أما السياسة الأخيرة فكانت الأكثر إثارة للجدل: “نظام إدارة الكائنات العاقلة من العوالم الأخرى: سننشئ نظام تصنيف وإدارة شاملًا للكائنات القادمة من عوالم أخرى، لضمان أن كل كائن عاقل يستطيع تقديم قيمة في أنسب موقع له”

تجنبت عمدًا استخدام كلمات حادة مثل “الاستعباد”، واختارت صياغة ألطف: “تلك الكائنات من العوالم الأخرى التي تُظهر موقفًا متعاونًا في المعركة ستُمنح صفة “الرعايا المحميين”، وتتمتع بحقوق بقاء أساسية وفرص للتطور. أما الذين يقاومون حتى النهاية فسيُصنفون ضمن “موارد العمل” ليساهموا في بناء تحالف المدارس”

وكان الجزء الأكثر إدهاشًا هو ترتيبها للسحرة المهمشين: “بالنسبة إلى أولئك السحرة الذين لا يستطيعون المشاركة في عمليات الغزو ولا يناسبهم البحث المتقدم، سنوفر مناصب تعليم وإدارة كافية”

عرضت مخططًا مفصلًا للتقسيم الاجتماعي للعمل: “يمكن للسحرة الأكبر سنًا التركيز على التعليم في بيئات آمنة، وتربية الجيل القادم؛ ويمكن للسحرة ذوي الصحة الضعيفة الانخراط في أعمال الإدارة اللوجستية؛ وحتى السحرة ذوو القوة الأضعف يمكنهم الخدمة في مناصب إدارية قاعدية في مستويات آمنة تم غزوها بالكامل”

كان ذكاء هذا الإطار السياسي يكمن في أنه أغلق بفاعلية كل أسباب الاعتراض الممكنة: العلماء الذين كانوا يقلقون من إجبارهم على القتال صار لديهم خيار المشاركة البحثية؛ والتقليديون الذين كانوا يقلقون من خفض قيمة الأكاديمية رأوا أن المساهمات الأكاديمية لا تزال موضع تقدير؛ والسحرة العاديون الذين كانوا يخافون احتكار الموارد حصلوا على فرص استخدام عادلة؛ وحتى أولئك السحرة المهمشون الذين لا يستطيعون التكيف مع العصر الجديد جرى توفير ترتيبات مناسبة لهم

بدأت الهمسات تظهر بين الحضور، وتنحنح رجل عجوز يرتدي أردية العلماء التقليدية: “أيتها الساحرة العظيمة كاساندرا، إن سمحت لي بالكلام بصراحة، فقد ضمنت “الاستراتيجية الدفاعية” استمرار حضارة السحرة حتى اليوم. لقد عرفت بعض الحضارات من عوالم أخرى التي اختارت التوسع المتطرف، ومعظمها اختفى بالفعل في نهر التاريخ”

كان اسم هذا الرجل العجوز إدغار بلاك، وهو أحد الباحثين النظريين في البرج البلوري

ورغم أن صوته كان يرتجف، فإن نبرته حملت صلابة لا تقبل الشك

التفتت كاساندرا إليه: “طرح الباحث إدغار سؤالًا جيدًا جدًا. بالفعل، سمحت لنا الاستراتيجية المحافظة بالبقاء حتى الآن؛ وهذا إنجاز لا يمكن إنكاره”

لوحت بيدها اليمنى بخفة، فظهر في الهواء فورًا إسقاط خريطة ضخمة متعددة الأبعاد: “لكن، أيها الباحث إدغار، هل تعتقد أن “البقاء” و”الازدهار” شيء واحد؟”

بدأت الخريطة تعرض مسار تطور حضارة السحرة خلال العصور العديدة الماضية، وكان منحنى صاعدًا بطيئًا ومستقرًا

ثم عرض الإسقاط مقارنة بين سرعات تطور الحضارات المعروفة الأخرى

“انظروا إلى هذا الخط الأحمر؛ هذا هو مسار تطور حضارة السحرة لدينا. مستقر، يمكن توقعه، ومطمئن”

تتبعت إصبع كاساندرا المنحنى الأزرق في الهواء الذي يمثل حضارة السحرة: “وهذه بيانات تطور الحضارات الأخرى التي صادفتها خلال غزوات العوالم الأخرى”

ظهرت في الإسقاط عشرات المنحنيات بألوان مختلفة، وكان معظمها يظهر اتجاهًا صاعدًا شديد الانحدار

كانت سرعة تطور بعض الحضارات عشرة أضعاف حضارة السحرة، وبعضها حتى مئة ضعف

شحب وجه الأستاذ إدغار: “لكن… لكن التطور السريع يعني غالبًا عدم الاستقرار، ويعني مخاطر أكبر…”

“أنت محق”

أومأت كاساندرا موافقة، لكن نبرتها تحولت فورًا: “لكن أيها الأستاذ إدغار، هل فكرت يومًا في سؤال واحد؟ عندما تكون قوة حضارات أخرى قد تجاوزت قوتنا بكثير، هل يبقى “استقرارنا” ذا معنى؟ إذا قررت حضارة أقوى منا بكثير غزونا، فقد تصبح تراكماتنا على مدى عشرات آلاف السنين مجرد مزحة أمامها”

في تلك اللحظة، تحدثت ساحرة شابة فجأة لتسألها: “لكن أيتها الساحرة العظيمة كاساندرا، الغزو يعني الصراع، ويعني الموت. الغنائم والسياسات التي عرضتها مثيرة للإعجاب حقًا، لكن ما الثمن؟ ألن نصبح نحن الضحايا التاليين؟ الجميع أقل قوة منك بكثير”

راقب رون رالف بعناية التعابير الدقيقة والتقلبات السحرية لهذه السائلة

ولدهشته، كانت الحالة العاطفية لهذه الساحرة هادئة على نحو غير طبيعي

رغم أن كلماتها حملت نبرة سؤال، فإن معدل ضربات قلبها، وتدفق قوتها السحرية، وحتى استجابة حدقتيها أظهرت هدوءًا يكاد يتجاوز المعتاد

“هذا لا يبدو مثل رد الفعل الجسدي المتوقع من شخص غاضب أو قلق حقًا…”

سجل رون رالف هذا الشذوذ في ذهنه، وبدأ ينتبه إلى حالة السائلين الآخرين

أمام هذا السؤال الحاد، أصبح تعبير كاساندرا جادًا: “أيتها المرشدة ليانا، يلامس سؤالك جوهر الجدل حول سياسة الغزو. لن أتهرب من هذا السؤال، لأن الصراحة هي أساس نقاشنا”

امتلأت عيناها الأرجوانيتان بألم عميق: “نعم، تضيع الأرواح بالفعل أثناء عملية الغزو، وفي الاستكشافات المبكرة، كان معظمها على الأرجح من جانبنا نحن”

صار صوت كاساندرا يهتز قليلًا: “لكن أيتها المرشدة ليانا، أود أن أطلب منك التفكير في سؤال آخر. خلال سنوات تطورنا “السلمي” هذه، كم ساحرًا مات في الهاوية؟”

وكم عالمًا لم نستطع إنقاذه لأننا افتقرنا إلى تقنيات علاج متقدمة بما يكفي؟

لوحت بيدها لتعرض مجموعة من الإحصاءات الصادمة:

“السحرة الذين ماتوا في استكشاف الهاوية منذ العصر الرابع: 2,847”

“الباحثون الذين ماتوا في حوادث تجريبية: 1,923”

“العلماء الذين ماتوا بسبب أمراض مميتة متنوعة وآثار التآكل اللاحقة: 4,651”

“وهذا لا يشمل حتى أولئك الذين أُصيبوا بعجز دائم بسبب فرط تحميل القوة السحرية، والتلوث العقلي، وأسباب أخرى”

تغير تعبير المرشدة ليانا تغيرًا خفيفًا، لكن رون لاحظ أن ردود فعلها الجسدية بقيت مستقرة على نحو غير طبيعي

“هذه الوفيات هي ثمن “سياسة السلام” لدينا”

تابعت كاساندرا:

“لو أننا حصلنا على تقنية إعادة برمجة الحياة الخاصة بـ”حضارة فك الرموز” قبل 1000 عام، لكان أولئك العلماء الذين ماتوا بسبب أمراض مميتة لا يزالون أحياء اليوم”

“ولو أننا أتقنا التلاعب بالزمن لدى “حضارة الحاصد” قبل 500 عام، لكان بالإمكان عكس تلك الحوادث في استكشاف الهاوية”

أصبح صوتها أكثر حماسة:

“أيتها المرشدة ليانا، من فضلك أخبريني، أيهما أنسب: أن نترك 2,847 ساحرًا يموتون ببطء في الهاوية، أم نضحي بـ200 محارب في غزو سريع للحصول على تقنية تنقذ الحياة؟”

أغرق هذا التباين الحضور في الصمت

كانت قوة الأرقام قاسية، إذ حولت الخلافات المجردة إلى مقارنات ملموسة بين الأرواح

لكن رون أدرك بحس حاد أن تقلبات القوة السحرية لعدة “متشككين” في الصف الأمامي أظهرت تنسيقًا خفيًا

ورغم أنهم أدوا أدوارًا مختلفة، فقد كانت لترددات طاقتهم سمة رنين مشتركة معينة

“هؤلاء الأشخاص ربما رُتبوا مسبقًا…”

ازداد حذره في داخله، وبدأ يراقب تصميم الخطاب كله بدقة أكبر

واصلت كاساندرا خطابها:

“أعلم أن بعضكم يقلق من أن الغزو سيغير جوهرنا”

“هذا القلق مبرر؛ فقد كانت لدي الهواجس نفسها من قبل”

أصبح تعبيرها معقدًا وعميقًا:

“لكنني رأيت خلال عملية الغزو بين الأبعاد حقيقة أشد قسوة بكثير. في هذا الكون، لا يوجد “متفرجون” حقيقيون”

تغير الإسقاط مرة أخرى، عارضًا عدة عقد خافتة وُسمت بأنها “حضارات منقرضة”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

لم تعد هذه العقد تتوهج، ولم يبقَ منها سوى ظلال رمادية مثل شواهد قبور في الفضاء

“تحالف السلام” في الربع الرابع، كان تجمعًا من الحضارات يتمحور حول مفاهيم السلام والتعاون”

تحول صوت كاساندرا إلى نبرة حزينة، مثل رثاء:

“أقاموا نظامًا ديمقراطيًا مثاليًا، حيث كان كل قرار يتطلب نقاشات وتصويتات لا تُحصى”

“كانوا يعتقدون أن الحرب علامة على الهمجية، وأن القوة دليل على الجهل”

عرض الإسقاط اللحظات الأخيرة لذلك التحالف:

انهارت مدن بلورية جميلة في لحظة تحت حصار مجسات ملتوية، واختفت أرواح لا تُحصى في اليأس

“عندما غزاهم “السائرون العرج”، كانوا لا يزالون يناقشون ما إذا كان ينبغي للحضارة كلها أن تهرب”

“وبحلول وقت انتهاء الاجتماع، كان التحالف بأكمله قد ابتُلِع تمامًا داخل “نطاق” ذلك الكائن القديم”

“اختفت مئات الدول وتريليونات الأرواح في نهر التاريخ الطويل بسبب الإفراط في “الديمقراطية””

سأل ساحر متوسط العمر بين الحضور بصوت مرتجف:

“لكن… لكن يمكننا الحصول على المعرفة عبر التبادل. لماذا يجب أن نختار الحرب؟”

بدا رد الفعل العاطفي لهذا السائل أكثر صدقًا؛ فقد استطاع رون أن يشعر بخوفه وحيرته الحقيقيين

التفتت كاساندرا إليه، وكان في عينيها تفهم:

“أيها المرشد هارفيس، تفكيرك صحيح تمامًا في الحالة المثالية”

“الدبلوماسية والتفاوض هما بالفعل طريقتان أكثر تحضرًا لاكتساب المعرفة، وأنا أيضًا أفضل مثل هذه الأساليب”

توقفت، ثم أصبحت نبرتها ثقيلة:

“لكن المشكلة هي، أيها المرشد هارفيس، عندما يكون الطرف الآخر غير راغب أساسًا في الحديث معك على قدم المساواة، فهل تبقى دبلوماسيتك ذات أثر؟”

عرض الإسقاط مشهد تدمير حضارة أخرى:

“جمهورية العلماء” في الربع السابع ركزت على تراكم المعرفة ودراستها؛ وكانت مكتباتها تضم خلاصة حكمة مئة قرن”

“عندما شن “الاتحاد الميكانيكي” هجومه، أرسلوا أفضل دبلوماسييهم، حاملين أثمن معارفهم بوصفها أوراق تفاوض”

في الصورة، وقفت مجموعة من العلماء ذوي الأردية المزخرفة أمام فيلق ميكانيكي، يحملون بلورات معرفة متلألئة في أيديهم

“وماذا كان رد الاتحاد الميكانيكي؟”

اكتسب صوت كاساندرا حدة ساخرة:

“قتلوا كل الدبلوماسيين، واستولوا على بلورات المعرفة، وواصلوا هجومهم”

“لأن منطقهم يقول: عندما تستطيع الحصول على كل شيء عبر الغزو، فلماذا ترضى بالنصف عبر التبادل؟”

بعد طرح هذا المثال، فتح المرشد هارفيس فمه، لكنه في النهاية لم يقل شيئًا ردًا عليها

“هذه هي الحقيقة التي نواجهها”

تابعت كاساندرا:

“في هذا الكون القاسي، لا تكون الحضارة مؤهلة للحديث عن الأخلاق والدبلوماسية إلا إذا كانت قوية بما يكفي”

“طيبة الضعيف غالبًا ما تكون مجرد مزحة في عيون القوي”

توقفت، ماسحة بنظرها كل من في القاعة:

“في هذا الوضع، لا يكون الغزو جشعًا، بل دفاعًا عن النفس”

“ليس من أجل إرضاء رغبة في السلطة، بل من أجل نيل القدرة على حماية من نحب”

أحدث هذا الطرح الشخصي رنينًا عاطفيًا قويًا بوضوح

كانت صياغة كاساندرا في أمثلتها ذكية للغاية

لقد تجنبت باستمرار ذكر الفظائع المحددة لعملية الغزو، وحولت التركيز إلى “الطلبات المرفوضة” و”شروط التبادل غير العادلة”

جعلت هذه التقنية الخطابية فعل الغزو يبدو كأنه رد دفاعي اضطراري، لا عمل عدواني مبادر

“وهناك نقطة مهمة أخرى”

واصلت كاساندرا خطابها، منتقلة إلى تكاليف حكم الغزو:

“نحن لا نهدف إلى أن نكون مدمرين خالصين، بل موحدين”

عرض الإسقاط الحالة الحالية للحضارات المغزوة تحت حكمها:

مدن منظمة، وإنتاج مرتب، وأعراق مختلفة تعمل في مواقع تناسبها

ورغم وجود فروق طبقية واضحة، بدت المشاهد متناغمة نسبيًا

“انظروا، كيف يعيش هؤلاء “الأعداء” السابقون الآن؟”

“لديهم إمداد غذائي مستقر، ومناصب عمل تناسبهم، وأمن أساسي. وقد حُفظت معارفهم وثقافاتهم وتطورت”

وأشارت تحديدًا إلى بعض التفاصيل في الصور:

“هذه منطقة الحرفيين في “الحضارة البلورية” السابقة؛ إنهم يواصلون صنع الأعمال الفنية التقليدية، لكن الآن بمواد وأدوات أفضل”

“وهناك تقنيو “الاتحاد الميكانيكي”؛ بدعمنا، طوروا معدات أكثر تقدمًا”

“الغزو لا يعني التدمير؛ إنه يعني التحسين”

كان صوت كاساندرا مفعمًا بالثقة:

“نحن ندمج نقاط قوة الحضارات المختلفة لصنع نظام شامل أكثر كفاءة وقوة”

لكن “التعرف الخارق” لدى رون سمح له برؤية تفاصيل خفية في الصور

عند أطراف اللقطات، كان يمكن رؤية أجهزة مراقبة ضخمة وحراس مسلحين بشكل خافت، مما يشير إلى أن هذا “التناغم” كان يُحافَظ عليه بالقوة

“مهارات الساحرة العظيمة الخطابية مذهلة فعلًا”

حلل رون بهدوء في ذهنه:

“إنها تغلف الغزو بثوب الخلاص، وتصف الاستعباد بأنه دمج، وتصوّر الإكراه على أنه تعاون”

“لكن الأبرع من ذلك أن الأمثلة التي تقدمها قد تكون صحيحة جزئيًا، وهذا يجعل الأكاذيب أكثر قابلية للتصديق”

اندلع تصفيق حار بين الحضور

وفي اللحظة التي بدأ فيها التصفيق يتضخم، لاحظ رون بعض التفاصيل الخفية

كان إسقاط قشرة الفراغ الخاصة بالأستاذ أوتيل يومض قليلًا أسفل المنصة، وكان ذلك الضوء غير المستقر يكشف القلق الداخلي للأستاذ العجوز

سمح التفاهم الضمني بينهما لرون بقراءة الإشارة: واصل التفكير بنفسك!

تصرفت كاساندرا كما لو لم ترَ شيئًا، ومضت تعرض مخططات مفصلة لتحليل المخاطر:

“هذا هو إطار استراتيجية الغزو التي وضعناها، ومبادئها الأساسية هي “التوسع التدريجي” و”التحكم في هامش الأمان””

عرضت المخططات خطة حذرة ومنهجية:

“لن نهاجم بتهور حضارات تتجاوز قدراتنا، ولن نفتح عدة جبهات في الوقت نفسه”

“كل عملية غزو ستخضع لتقييمات قوة مفصلة وحسابات مخاطر”

أشارت إلى معيار مهم في المخطط:

“معيار السلامة الذي وضعناه هو: يجب أن تتجاوز احتمالية نجاح أي عملية غزو 85%، ويجب إبقاء معدل الخسائر دون 15%”

“لن تُدرج في خطة الغزو إلا الأهداف التي تلبي هذه الشروط”

أصبحت نبرة كاساندرا أكثر سرية، كما لو كانت تكشف معلومات مهمة:

“لقد أجرَت شبكة استخباراتنا بالفعل تحقيقات عميقة حول الحضارات المحيطة”

“ومن خلال التحليل، وجدنا أن معظم الحضارات القوية واقعة في عوائق تطورها الخاصة أو تواجه صراعات داخلية”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.