الفصل 380: السعي للتملق لبعضهم البعض

الفصل 380: السعي للتملق لبعضهم البعض

ربما كان رون قد أتقن بالفعل تقنيات أكثر تقدمًا، لذلك لم يكن يهتم بهذه الأساليب “القديمة”؟

ربما أراد تأسيس تحالف أكاديمي أوسع من خلال مشاركة التقنية؟

أم أن هذا كان ببساطة طريقة لعرض قوته: إخبار الجميع بأنه يملك القدرة الكافية على صنع اختراقات مشابهة أكثر؟

مهما كان الدافع، فإن القيمة الأكاديمية لهذا البحث لم تكن موضع شك

التقط تشيستر قلم العظم المصنوع من عظام أصابع كائن من الهاوية، وبدأ يملأ تعليقات المراجعة

لكن في منتصف الكتابة، توقفت يده فجأة

طفرت فكرة مجنونة في ذهنه

ماذا لو تعمد إعطاء تقييم سلبي؟

بصفته أحد الأعضاء الأساسيين في لجنة المراجعة الأكاديمية، كان لرأيه تأثير كبير

إذا استطاع منع نشر هذا البحث، أو على الأقل تأخير وقت نشره…

لكن بمجرد أن ظهرت هذه الفكرة، رفضها بنفسه

لم يكن ذلك بسبب قيود أخلاقية، بل بسبب تقييم المخاطر

بالنظر إلى مكانة رون وخلفيته الحاليتين، فإن أي سلوك استهداف واضح قد يجلب انتقامًا مرعبًا

علاوة على ذلك، كانت جودة هذا البحث عالية جدًا ببساطة

إذا أعطى تقييمًا غير متوافق بوضوح مع الواقع، فسيفضح بدلًا من ذلك دوافعه الخاصة

“انس الأمر…”

تنهد تشيستر بعمق، ثم التقط القلم مرة أخرى وبدأ يملأ تعليقات المراجعة بجدية:

منهج البحث: له أهمية تفتح طريقًا جديدًا، والمسار التقني واضح ومعقول

التصميم التجريبي: صارم ومنظم، والبيانات موثوقة

القيمة الأكاديمية: سيترك أثرًا عميقًا في مجال تدريب استكشاف الهاوية

توصية النشر: أوصي بشدة بنشره في مجلة التفكيك، وأقترح الترويج له باعتباره إنجازًا أكاديميًا رئيسيًا

بعد كتابة الكلمة الأخيرة، شعر تشيستر بإحساس غريب من الارتياح

كان يعرف أن تعليق المراجعة هذا سيزيد ترسيخ مكانة الطرف الآخر في العالم الأكاديمي

“ربما حان وقت إجراء بعض التغييرات…”

نهض تشيستر وسار إلى نافذة المكتب

من خلال النافذة المصنوعة من بلور الرياح، كان يستطيع رؤية المشهد الكامل للأراضي الوسطى

كانت تلك الأبراج العالية تلمع تحت شمس الغروب، مثل جسور تقود إلى المجهول

وبين تلك الأبراج، كان عدد لا يحصى من السحرة يجرون مختلف الأبحاث والتجارب

كان بعض الناس يُدفعون تدريجيًا إلى الهامش بسبب تمسكهم بالتقاليد، بينما نال آخرون الفرص لأنهم تكيفوا مع التغيير

“وبالحديث عن ذلك، كان فريدريك يزور قصر عشيرة العاصفة كثيرًا مؤخرًا…”

حسب تشيستر مختلف الاحتمالات في ذهنه

كانت عشيرة العاصفة واحدة من العائلات الأقدم في الأراضي الوسطى

كانت تبدو محايدة على السطح، لكنها في الواقع تملك صلات معقدة بمختلف القوى

إذا أراد إيجاد طريقة للتواصل مع رون…

أخرج تشيستر صندوقًا قديمًا من خشب الصندل من درج المكتب

داخل الصندوق كانت تميمة “عين المعرفة الحقيقية” التي توارثتها عائلة بلاك عبر 5 أجيال

كان هذا كنزًا حقيقيًا، قادرًا على مساعدة حامله في رؤية مختلف الأوهام والخداع

“آمل ألا يكون الوقت قد تأخر…”

لف تشيستر التميمة بعناية، ثم ارتدى رداءه الأكاديمي الأكثر رسمية

عندما حل الليل، كشف منزل الأجداد لعشيرة العاصفة عن جانبه الأكثر مهابة

كان هذا البناء القديم، القائم في المنطقة الشمالية من الأراضي الوسطى، موجودًا منذ أكثر من 2,000 سنة

بُني المجمع كله من مادة خاصة تسمى “حجر تآكل الرياح”

كان هذا الحجر يغير لونه مع تغير اتجاه الرياح

من الأزرق العميق إلى الأبيض الفضي، ثم إلى الأرجواني الفاتح، كما لو أن السماء نفسها تنساب داخل البناء

وقف رون في الساحة المركزية للقصر، رافعًا نظره إلى السماء فوقه، التي عُدلت بالسحر

داخل المجال الخاص لعشيرة العاصفة، ظهرت السماء بلون سماوي فاتح غريب، وكانت نقاط ضوء صغيرة لا تُحصى تطفو فيها

لم تكن تلك النقاط تشتتًا طبيعيًا للسحر، بل “أرواح الرياح” مقيدة في الهواء

كان وجودها يملأ المساحة كلها بعناصر رياح متدفقة، وأي تعويذات مرتبطة بها كانت ستتعزز كثيرًا هنا

“هذا النوع من تقنية تعديل البيئة…”

فعّل رون “التعرف الخارق” لمراقبة بنية الطاقة حوله

كان القصر كله مغطى بمصفوفة رونية شديدة التعقيد

لم تكن هذه المصفوفة الرونية توفر وظائف دفاعية فحسب، بل كانت قادرة أيضًا على تنظيم توزيع القوة السحرية في الداخل

“أيها المحاضر رالف، شكرًا لك على تخصيص وقت لحضور اجتماعنا الصغير”

جاء صوت بنبرة صاعدة ولهجة أرستقراطية من الخلف

مشى كاسيوس فانديل ببطء نحوه

كان زعيم عشيرة العاصفة هذا يرتدي الليلة رداء ساحر رسمي، وعلى صدره شارة تمثل مكانته كأستاذ مشارك

“أنت لطيف جدًا، أستاذ فانديل”

أومأ رون بأدب، وهو يراقب الطرف الآخر في الوقت نفسه

كانت في عينيه حنكة وُلدت من خبرة طويلة، وكذلك حذر صقلته السنين

كانت هذه سمة لا يملكها إلا ثعلب عجوز عاش طويلًا في بيئات معقدة

“هل أنت راض عن أرض عشيرتنا؟”

أشار كاسيوس بيده داعيًا إياه إلى الدخول، وقاد رون نحو المبنى الرئيسي:

“تصميم المصفوفة الرونية هنا قديم نسبيًا، وربما لا يكون متقدمًا مثل تلك المنشآت التي رأيتها في محطة المراقبة الرئيسية، لكنه يملك بعض المزايا من حيث الاستقرار”

“إنه مميز حقًا”

قيّم رون الأمر بموضوعية: “وخاصة تقنية تركيز عناصر الرياح هذه؛ نادرًا ما رأيت مثلها في أماكن أخرى”

“هاها، أنت تجاملني”

حملت ابتسامة كاسيوس قليلًا من الرضا الذاتي:

“هذه نتيجة سنوات لا تُحصى من التحسين المستمر داخل عائلتنا. كل جيل من زعماء العشيرة يجري تعديلات وتحسينات دقيقة على المصفوفة، وحتى الآن، تشكل أسلوب فريد إلى حد كبير”

سار الاثنان على طريق مرصوف بألواح حجرية عائمة نحو قاعة الولائم في المبنى الرئيسي

على جانبي الطريق زُرعت بعض “زهور رياح المساء” النادرة

هذا النوع من النباتات لا يزهر إلا ليلًا، وتطلق أزهاره ضوءًا فضيًا خافتًا وعطرًا رقيقًا

كلما مر أحد بجانبها، كانت الأزهار تتمايل برفق، كأنها تحيي الضيوف

“ذكر إليوت أنك واسع المعرفة بمختلف النباتات الخارقة؟”

سأل كاسيوس على سبيل الاختبار، وكان صوته مليئًا بفضول حقيقي:

“زهور رياح المساء هذه صنف نادر أدخلناه من غابة الزمرد العظيمة. وبسبب كثافة السحر العالية جدًا في الأراضي الوسطى، فإن زراعتها صعبة للغاية

إذا كنت مهتمًا، يمكنني أن أعطيك بعض البذور”

“هذا النوع من الزهور الفاخرة كان شائعًا دائمًا بين عشائر السحرة، وقد سمعت عنه قليلًا”

أظهر رون بعض الاهتمام:

“لكن تركيزي البحثي الحالي لا يزال على كائنات الهاوية؛ أما علم النبات فقد اطلعت عليه قليلًا فقط”

في الحقيقة، كان ذلك لأن القيمة الزخرفية لزهور رياح المساء هذه تفوق بكثير قيمتها الطبية، مما يجعل فائدتها قليلة لأبحاثه في الجرعات

“أبحاث الهاوية…”

صار تعبير كاسيوس معقدًا:

“هذا بالفعل مجال مليء بالفرص، لكنه خطير للغاية أيضًا

الباحثون مثلك، ممن يستطيعون العودة سالمين من أعماق الهاوية، نادرون للغاية في الأراضي الوسطى كلها”

وعند الحديث إلى هنا، صارت نبرته أكثر جدية:

“ومع ذلك، أود تذكيرك بأمر واحد

تأثير الهاوية يكون غالبًا خفيًا؛ حتى أدنى تلوث قد يسبب عواقب لا يمكن توقعها بعد سنوات”

جعل هذا التذكير حسن النية رون يرفع تقييمه قليلًا لزعيم عشيرة العاصفة هذا

في مجتمع السحرة، لا يهتم معظم الناس إلا بكيفية استغلال الآخرين، وقليلون جدًا من يبادرون للاهتمام بسلامة غيرهم

هذا السلوك من كاسيوس، رغم أنه مشوب بالنفعية، كان بلا شك إشارة حسن نية تجاهه

“شكرًا على تذكيرك؛ سأكون حذرًا.” أجاب رون باختصار: “الفحوصات والتنقية المنتظمة إجراءات ضرورية بالطبع”

كان تصميم قاعة الولائم لافتًا للنظر

كانت القاعة كلها ذات بنية دائرية، وجدرانها مصنوعة من بلور رياح شبه شفاف، يتدفق داخله ضوء فضي أزرق

وكان أكثر ما يلفت النظر هو الثريا الضخمة المعلقة في وسط القاعة

كانت هذه بنية معقدة مؤلفة من مئات “كرات العاصفة”

داخل كل كرة عاصفة، كانت عاصفة رعدية مصغرة تُعرض

كان البرق يومض باستمرار داخل الكرات، موفرًا ضوءًا نابضًا بالحياة

مَجَرّة الرِّوَايـات هي المصدر الذي صُنع له هذا الفصل، فاحذر النسخ المأخوذة بلا تصريح galaxynovels.com

“تصميم مذهل حقًا”

مدح رون بصدق، بينما كان يقدّر في قلبه تكلفة تصنيع هذا الجهاز

بالنسبة إلى كرات العاصفة تلك وحدها، كانت قيمة كل واحدة منها تعادل دخل سنة كاملة لساحر نجمة الصباح عادي

“هذه تحفة جدي الأكبر”

حمل صوت كاسيوس فخرًا:

“استغرق الأمر منه عقودًا حتى نجح في التقاط وترويض عدد كاف من كائنات العاصفة العنصرية. يُقال إن شعره وحاجبيه احترقا بالبرق أثناء عملية الصنع ما لا يقل عن 50 مرة”

كانت ثريا لآلئ العاصفة في قاعة الولائم تطلق دوي رعد خافتًا، وكل وميض كان يملأ الهواء برائحة حادة خفيفة

لاحظ رون أن العواصف الرعدية المصغرة المقيدة داخل اللآلئ كانت تتكثف أحيانًا في أشكال تشبه الوجوه البشرية قبل أن تتلاشى في صرخات صامتة

“كائنات العاصفة العنصرية هذه… هل ما زالت تحتفظ بوعيها؟”

فعّل “التعرف الخارق” لمراقبة بُنى الطاقة داخل تلك اللآلئ

في رؤيته الخاصة، بدت كل لؤلؤة عاصفة مثل سجن مصغر، يحتجز شظايا روح ملتوية وغاضبة

“إنه مجرد رد فعل غريزي”

لاحظ كاسيوس نظرة رون وشرح بهدوء،

“وعي الكائنات العنصرية كان غامضًا في الأصل. وبعد أجيال من الترويض، صارت الآن أشبه بـ… خزانات قوة سحرية حية”

لم يكن في نبرته أي تقلب عاطفي، كأنه يتحدث عن الطقس

هذا الموقف البارد تجاه الكائنات الذكية كان أيضًا الطابع الأساسي لحضارة السحرة

داخل قاعة الولائم، كان فريدريك ليفين واقفًا قرب النافذة، يتحدث بصوت منخفض مع ساحرين أكبر سنًا

كان لباسه الليلة أكثر رسمية من المعتاد، مما أظهر بوضوح مدى أهمية هذا الاجتماع عنده

عندما رأى رون، أنهى الحديث فورًا ومشى نحوه بسرعة

“أيها المحاضر رالف!”

كان وجه فريدريك مليئًا بالحماس، لكنه خفّض صوته عمدًا

“كنت أنتظرك. هناك بعض الأمور يجب أن أشكرك عليها شخصيًا”

“الأستاذ فريدريك”

أومأ رون بأدب، ولاحظ مجموعة المشاعر الملونة في عيني الرجل الآخر

كان الامتنان حقيقيًا، لكنه امتزج بنوع من الرهبة تجاه القوة التي يمسك بها رون

“لو لم تساعدني… وتوصي بي لدى سيدة البرج”

كان فريدريك حذرًا في اختيار كلماته، محاولًا قدر الإمكان إرجاع الفضل كله إلى الشاب أمامه

“لما حصلت أبدًا على تلك الفرص البحثية الثمينة. أنت تعرف قيمة البحث في تلك المواد القادمة من العوالم الأخرى…”

لم يكمل كلامه، لكن الحماس في عينيه قال كل شيء

“ترقيتك نتيجة عملك الجاد”

أجاب رون بهدوء، بينما كان يراقب ردود فعل الضيوف الآخرين حولهما

كان يستطيع الشعور بأن عدة أشخاص آخرين يستخدمون القوة العقلية لمراقبة هذا التبادل

في مثل هذه البيئة، يمكن أن تصبح كل كلمة وكل تعبير مادة يحللها الآخرون ويتكهنون بها

في هذه اللحظة، جاء صوت خطوات خفيفة من مدخل القاعة

دخلت 3 فتيات شابات يرتدين ملابس فاخرة ببطء

تسبب ظهورهن في تحول خفي في أجواء قاعة الولائم كلها

كانت الفتيات الثلاث يملكن الشعر الذهبي الطويل والعيون الزرقاء اللازوردية المميزة لعشيرة العاصفة؛ كن طويلات القامة وبالغات الجمال

لكن ما جذب الانتباه حقًا كان المزاج الأنيق الذي ربته عائلة عظيمة

“دعني أقدمهن لك”

حمل صوت كاسيوس فخرًا واضحًا

“هذه ليانا، وكارميلا، ورافني من عشيرة العاصفة لدينا”

بدت ليانا، التي كانت تسير في المقدمة، في نحو 17 أو 18 عامًا. كانت ترتدي عدسات بلورية زخرفية على جسر أنفها، وتبث هالة من جمال مثقف

“أيها المحاضر رالف، سمعت باسمك الكبير منذ زمن”

أدت ليانا تحية أنيقة، وكان صوتها صافياً

“كان أبي يذكرك كثيرًا مؤخرًا

أن تواجه تهديدًا بمستوى مبعوث وحدك في الهاوية وتعود سالمًا، فهذا إنجاز لا يستطيع كثيرون من الجيل الشاب تحقيقه”

“الآنسة ليانا تبالغ في مدحي”

في الحقيقة، واجهت يوفيميا أيضًا “دوق الدم والدموع الأكبر” أسموديوس وحدها وعادت سالمة…

اشتكى رون بهدوء في قلبه، ولم يأخذ مدح الطرف الآخر على محمل الجد

على السطح، حافظ على رد مهذب، بينما فعّل “التعرف الخارق” لمراقبة قوة هؤلاء النبيلات الثلاث من العشيرة

كما توقع، كانت قابليات قوتهن العقلية تتذبذب حول الدرجة الثالثة، مشابهة لتريش في ذلك الوقت

من حيث القوة، كن كلهن في مستوى المتدربين المتقدمين

بالنظر إلى أعمارهن وخلفيتهن العائلية، يمكن وصف هذه الموهبة بأنها مقبولة فقط، لكنها بعيدة جدًا عن العبقرية الحقيقية

“كنا منذ صغرنا ممتلئات بالاهتمام بهذا النوع من الاستكشاف والبحث”

تولت كارميلا الحديث، وكانت عيناها مليئتين بالفضول

“وخاصة ما يتعلق بأبحاث الهاوية؛ فهناك أسرار وإمكانات مجهولة لا تُحصى”

“ومع ذلك، سمعنا أيضًا عن أخطار الهاوية”

أضافت رافني، الأصغر بينهن،

“تلك البيئات المشوهة، وتلك الكائنات التي يصعب وصفها، ومختلف أشكال التلوث واللعنات…”

كان أداء الأخوات الثلاث مناسبًا تمامًا؛ فقد أعددن واجبهن بوضوح

لكن في مجتمع سحرة يقدّر القدرة البحثية والقوة، لا مكان حقيقي للمجاملات الاجتماعية الفارغة

“هل يمكنك مشاركة بعض التجارب المحددة؟”

كان سؤال ليانا هادفًا جدًا: “مثلًا، عند مواجهة تهديد مجهول، كيف ينبغي الحكم على مستوى الخطر؟”

“هذا سؤال معقد؛ لا أستطيع إلا الحديث عنه باختصار…”

أبدى رون اهتمامًا خفيفًا وشرح عرضًا،

“أولًا، يجب أن تتعلمي مراقبة التغيرات الدقيقة في البيئة. المخاطر في الهاوية غالبًا ما تطلق إشارات مسبقة معينة، مثل اضطرابات في تقلبات القوة السحرية أو تغيرات طفيفة في درجة الحرارة…”

تحدث أكثر قليلًا قبل أن يقوده كاسيوس جانبًا مرة أخرى

“أيها المحاضر رالف، دعني أعرّفك إلى بعض الأصدقاء”

بعد جلوسه، قدم كاسيوس الضيوف في الوقت المناسب

“هؤلاء جميعًا شخصيات مهمة في الأراضي الوسطى؛ أعتقد أنكم ستجدون مواضيع مشتركة”

كانت أدوات المائدة قد وُضعت بالفعل على الطاولة. وإلى جانب فريدريك، كان هناك 3 ممثلين عن عشائر حليفة

“أيها المحاضر رالف، اسمح لي أن أقدم لك بضعة أصدقاء قدامى”

قدمهم كاسيوس واحدًا تلو الآخر بهدوء

“فيكتور مورتون، ابن عمي، متخصص في أبحاث الأجهزة المكانية وحماية الحواجز”

كان فيكتور رجلًا في منتصف العمر ضخم البنية، وأكثر ما لفت النظر فيه كان النصف السفلي من وجهه

بدا وكأن كائنًا ما عضه واقتطعه؛ كانت الإصابة خشنة غير منتظمة، واستُبدلت بمادة بلورية تصدر أزيزًا خافتًا مستمرًا

“ابن عمي فانديل بالغ اللطف”

كان صوت فيكتور أجش، ترافقه طقطقة تيار كهربائي

“سمعت منذ زمن عن رؤى المحاضر رالف… الفريدة في استكشاف الهاوية

القدرة على الاصطدام وجهًا لوجه مع مبعوث في أعماق الهاوية والنجاة بلا أذى تجربة نادرة للغاية حتى بين السحرة في أعمارنا”

تركزت نظرته على رون، وجعلت تلك النظرة الفاحصة المرء يشعر ببعض الانزعاج

“غاريث رالي، ابن عم زوجتي الأكبر، متخصص في الخيمياء وتعديل المعادن. هو الذي ساعد في ترميم جرح فيكتور”

كان الرجل الثاني قصيرًا وممتلئًا نسبيًا، لكن كفيه كانتا مصنوعتين من مادة معدنية فضية رمادية

عندما قبض يديه، كان يمكن سماع صوت خافت لتروس تدور

“ها، من الجيد أن يكون المرء شابًا.” كان ضحك غاريث صاخبًا إلى حد ما

“هاتان اليدان ذابتا بالخطأ عندما كنت أتعامل مع مواد معدنية عالية الحرارة

استغرق الأمر 5 سنوات كاملة لإكمال التعديل؛ والآن هما أفضل من الأصليتين في الحقيقة”

حرك أصابعه المعدنية، مطلقًا سلسلة من الطقطقات الواضحة

“سمعت أن لديك أيضًا أبحاثًا في الدمج الحيوي الميكانيكي؟ يمكننا تبادل الأفكار يومًا ما”

جلس إليوت بجانب أبيه، وكانت أذناه الحادتان على نحو غير معتاد تتحركان قليلًا وباستمرار

كانت موهبته “الاستماع للرياح” تسمح له بالتقاط التغيرات العاطفية الدقيقة لدى كل الحاضرين

“أبي، العم فيكتور والبقية يختبرون قيمة رون”

“هذا طبيعي”، تواصل كاسيوس معه عبر القوة العقلية

“لم يظهر شاب مميز كهذا في الأراضي الوسطى منذ وقت طويل. الجميع فضوليون جدًا بشأنه”

وبينما كان الرجال منخرطين في تبادل بدا منسجمًا على السطح لكنه مليء بالاختبار، اقتربت السيدات الثلاث من عشيرة العاصفة برشاقة أيضًا

كان لباسهن الليلة مصممًا بعناية واضحة، يهدف إلى إظهار الأناقة النبيلة والسحر الشاب معًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.