الفصل 382: لعبة العروش

الفصل 382: لعبة العروش

“لقد جرى تهميشي”

حمل صوت تشيستر عجزًا عميقًا:

“هؤلاء الصغار الواعدون الذين كانوا يطلبون مني النصيحة في مختلف المشكلات صاروا يتجنبونني الآن. وتلك العلاقات التعاونية المستقرة التي كانت لدي سابقًا تواجه الآن كل أنواع المشكلات. حتى عائلتي بدأت تعاني ضغطًا من جميع الجهات”

أخرج من صدره صندوقًا فاخرًا من خشب الصندل، وكانت أصابعه تمسح سطحه:

“هذه تميمة ’عين المعرفة الحقيقية‘ التي تناقلتها عائلة بلاك عبر 5 أجيال”

فُتح الصندوق بحذر، كاشفًا عن تميمة ذات تصميم قديم موضوعة في داخله

كانت بلورة زرقاء داكنة بحجم الإبهام تقريبًا

بدا أن شيئًا ما يدور ببطء داخلها، باعثًا تموجًا سحريًا غامضًا وقويًا

“أريد أن أقدمها لك باعتبارها… هدية اعتذار ومصالحة”

صار صوت تشيستر أكثر صدقًا:

“وفي الوقت نفسه، آمل أن تنقل ندمي إلى سيد البرج كاساندرا، وكذلك… إعادة تقييمي لسياسة الغزو”

نظر رون إلى التميمة بهدوء، وفعل “التعرف الخارق” ليشعر بالقوة الكامنة داخلها

كانت هذه بالفعل أداة خيمياء ثمينة للغاية، وتحمل آثارًا تاريخية كافية

إن قدرة تشيستر على إخراج مثل هذا الإرث العائلي أظهرت أنه وصل بالفعل إلى طريق مسدود

لكن أن يطلب منه التوسل إلى كاساندرا مباشرة، فهذا ربما كان أكثر من اللازم قليلًا…

“أستاذ بلاك، يجب أن أكون صريحًا معك”

صارت نبرته جدية:

“لا أملك ذلك النوع من النفوذ الذي تتخيله لدى سيد البرج كاساندرا”

جعلت هذه الجملة وجه تشيستر يشحب فورًا

“العلاقة بيننا نشأت أساسًا من خلال إيف مكرمة مانزي والأستاذ أوتيل بصفتهما وسيطين”

واصل رون الشرح، غير آبه ببشرة الطرف الآخر التي صارت قبيحة للغاية:

“إلى جانب ذلك، قد يكون هناك عامل مرشدتي، السيدة إيلان. لكن التواصل المباشر نادر جدًا في الحقيقة؛ فلم نلتق كثيرًا في المجمل”

“أما بخصوص مسألة الأستاذ فريدريك…”

توقف عمدًا ليدع تشيستر يهضم هذه المعلومات:

“كان ذلك مجرد مصادفة. في ذلك الوقت، قبل أن تغادر سيد البرج كاساندرا العالم الرئيسي، سألتني إن كان لدي باحثون أوصي بهم، فسايرت الموقف واقترحت اسمه”

صار وجه تشيستر أكثر شحوبًا، وكانت نار الأمل في عينيه تنطفئ بسرعة

“والآن، تريد مني أن أذهب وأتوسل من أجلك…”

صارت كلمات رون أكثر مباشرة:

“لست متأكدًا مما ستفكر فيه، وبصراحة، أشعر أن فعل ذلك سيكون كأنني أظن نفسي أهم مما أنا عليه”

ضربت هذه الكلمات الصريحة للغاية قلب تشيستر مثل مطرقة ثقيلة

بدأ اليأس ينتشر في عينيه، كأن القشة الأخيرة قد انقطعت

“لكن…” غيّر رون مسار الحديث: “يمكنني مساعدتك في إيصال هذا الاعتذار وهذه الهدية إلى سيد البرج كاساندرا”

أعادت هذه الجملة إشعال شرارة أمل في عيني تشيستر

“أما رد فعلها النهائي، فلا أستطيع تقديم أي ضمانات”

“وفي الوقت نفسه، لتجنب أي سوء فهم غير ضروري، سأحاول أن أبعد نفسي عن هذه المسألة قدر الإمكان”

عند سماع خلاصة رون النهائية، شعر تشيستر بمزيج معقد من المشاعر

رغم أن تطور الأحداث كان بعيدًا عن توقعاته الأولى، فإن هناك على الأقل بصيص أمل

“أفهم ذلك.” لم يستطع إلا أن يومئ:

“حتى هكذا، أنا ممتن جدًا لاستعدادك لمساعدتي. في الظروف الحالية، هذا أفضل مما توقعت بالفعل”

صمت للحظة، ثم أخرج من كيسه الفضائي كيسًا مليئًا بالأحجار السحرية

“هنا 50 حجرًا سحريًا كاملًا”

صر تشيستر أسنانه، لكنه قال بنبرة جدية على غير العادة: “أرجو أن تقبلها؛ إنها امتناني الشخصي لك”

“حتى لو فشل الالتماس في النهاية، فلا تحتاج إلى إعادتها. أنا، تشيستر بلاك، أفي بكلمتي”

“و…” اشتعلت الثقة مجددًا في عينيه:

“في المستقبل، إذا كانت لديك أي أسئلة تتعلق بالنقش السحري أو الخيمياء، يمكنك استشارتي في أي وقت. رغم أنني قد لا أكون… حادًا بما يكفي في السياسة، أؤمن أنني ما زلت أملك مكانة في الأراضي الوسطى عندما يتعلق الأمر بالأكاديميا”

نظر رون إلى كيس الأحجار السحرية أمامه، وتحرك قلبه

50 حجرًا سحريًا كاملًا لم تكن مبلغًا صغيرًا بالتأكيد

وفوق ذلك، فإن إقامة علاقة تعاون مع عالم كبير مثل تشيستر ستكون عونًا كبيرًا لأبحاثه المستقبلية

“إذن سأقبلها.” أومأ وقبل رسوم الشكر هذه:

“سأجد فرصة لإيصال اعتذارك وهديةك إلى سيد البرج كاساندرا في أقرب وقت ممكن”

عندما رأى الطرف الآخر يقبل الأحجار السحرية، أظهر تشيستر أول ابتسامة حقيقية له تلك الليلة

رغم أن الطريق أمامه كان لا يزال غير واضح، فقد خطا على الأقل خطوة مهمة

بعد ذلك، تبادل الاثنان الآراء حول بعض القضايا الأكاديمية

أظهر تشيستر بالفعل مستوى يليق بعالم كبير

كان فهمه للخيمياء والنقش السحري أعمق بكثير مما توقعه رون

خصوصًا في جانب الأسس النظرية، كان تراكم معرفته متينًا للغاية

“الدمج الميكانيكي الحي… هذا بالفعل مجال متقدم”

صارت نبرة تشيستر مهنية:

“المفتاح يكمن في إيجاد نقطة التوازن بين الجسد الحيوي والبنية الميكانيكية؛ يجب الحفاظ على دقة الحاكم مع حفظ حيوية الكائن”

“هل لديك أي اقتراحات محددة؟”

سأل رون، مهتمًا بهذا التبادل المهني

“أقترح أن تبدأ من جهاز الدورة الدموية”

تأمل تشيستر للحظة قبل أن يواصل:

“الدم هو أهم حامل للمعلومات في الكائن الحي. إذا استطعت دمج الجزء الميكانيكي تمامًا مع نظام الدم، فيمكنك تحقيق اندماج حي ميكانيكي حقيقي”

رفع هذا المستوى من الخبرة تقييم رون لتشيستر عدة درجات

بدا أن هذا العالم التقليدي، رغم نقصه في الحس السياسي، لم يكن بلا سبب يحظى بسمعته في القدرة الأكاديمية

بعد ساعة، انتهى الحوار بين الاثنين

“شكرًا على مساعدتك هذه الليلة، أيها المحاضر رالف”

وقف تشيستر ليودعه: “مهما كانت النتيجة، سأتذكر لطفك”

“هذا واجبي، أستاذ بلاك.” وقف رون أيضًا ليرافقه: “سأتولى طلبك في أقرب وقت ممكن”

بعد أن أرسل تشيستر بعيدًا، وقف رون وحده في غرفة الاستقبال، يفكر في كل ما حدث هذه الليلة

اقتراح التعاون من عشيرة العاصفة، وطلب تشيستر للمساعدة، وحسن النية الذي أظهرته تلك العشائر القديمة…

كل هذا كان يذكره بأن نفوذه ومكانته ينموان بسرعة تفوق التوقعات

لكنه في الوقت نفسه أدرك أيضًا التعقيد الكامن وراء هذا النمو

في هذا العالم المليء بالمخاطر والفرص، قد يجلب كل اختيار عواقب غير متوقعة

“لعبة قوة…”

نظر من النافذة؛ وكان منظر الأراضي الوسطى الليلي لا يزال متألقًا

بعد مغادرة تشيستر، رُتب لرون أن يقيم في جناح ضيوف في الجناح الشرقي من القصر

كان هذا مسكنًا فاخرًا يتكون من 3 غرف

زُينت غرفة النوم الرئيسية بأسلوب أنيق وفاخر في الوقت نفسه، وكانت الجدران مبنية من حجر القمر، الذي يصدر بريقًا ناعمًا في الليل

“سيدي، البيئة هنا ليست سيئة فعلًا”

لامست أغصان إيلان مختلف الزخارف في الغرفة:

“تنظيم تركيز العناصر جيد، وهذا مفيد جدًا لأشكال الحياة النباتية”

كانت دايل تمدد جسدها في الحمام البلوري المعد خصيصًا في الجناح

“سيدي، جودة ماء هذا الحمام أفضل بكثير من جودة ماء محطة المراقبة”

حمل صوت فتاة الحورية رضا واضحًا:

“فيه رائحة بحرية خفيفة تذكرني بالشعاب المرجانية في موطني”

رد رون بصوت قصير، ثم بدأ ممارسة التأمل اليومية

دارت همسات آكل النجوم داخله

تدفقت القوة القديمة الآتية من أعماق النجوم ببطء إلى نواته العقلية

ومع التأثير المستمر لخاصية “الإسقاط النجمي”، كان يستطيع أن يشعر بأن دوائره السحرية تخضع لتحسين دقيق

كان أول خيط من ضوء الصباح قد اخترق للتو مشبك النافذة البلورية في منزل أجداد عشيرة العاصفة

وكانت الأخوات الشقراوات الثلاث قد دخلن بالفعل في جدال داخل غرفة المعيشة الخاصة

“أقول يا كارميلا، من الأفضل أن تتوقفي عن الأحلام”

جلست المرشدة ليانا أمام طاولة الزينة، تمشط شعرها الذهبي الطويل ببطء بمشط فضي

“لقد رأيتِ ما حدث الليلة الماضية أيضًا، كيف كان رد فعل ذلك المحاضر رالف تجاه… حماستنا؟”

وضعت المشط الفضي، وتفحصت وجهها الشاب والجميل في المرآة، والتوى فمها بسخرية من نفسها:

“لم يترك نظره يتوقف علينا نصف ثانية حتى. إما أنه حقًا كما تقول الشائعات، محصن ضد الجمال، أو أن ثلاثتنا في عينيه… ببساطة لسنا مؤهلات”

كانت الأخت الصغرى، لافني، لا تزال متكورة داخل أغطية الحرير العاجية اللون، ولم يظهر منها إلا رأس بشعر ذهبي منفوش وعينان زرقاوان ناعستان

عند سماع كلمات أختها الكبرى، انقلبت بكسل:

“حقًا… من يريد النهوض مبكرًا هكذا في الصباح. ثم إن المرشدة ليانا محقة؛ لقد كان غير مبال في ذلك الموقف الليلة الماضية، أليس الذهاب للتقرب منه الآن مجرد طلب للإهانة؟”

تثاءبت، وكان صوتها يحمل نبرة أنفية لشخص استيقظ للتو:

“ثم إنني سمعت أن الخادمتين الغريبتين بجانبه… تسك تسك، مستوى سلالتهما عال جدًا. جمال البشر العاديين مثلنا أمامهما كيراعة تقابل القمر”

لكن الأخت الثانية، كارميلا، جلست من السرير، وكانت في عينيها الزرقاوين نار إصرار مشتعلة

هزت رأسها ببطء، وكان صوتها يحمل تصميمًا يائسًا:

“أنتم لا تفهمون”

نزلت الفتاة الشقراء من السرير ومشت إلى النافذة، محدقة من خلال الزجاج المنقوش في مجموعة الأبراج التي بالكاد تُرى من بعيد:

“لأنني تحديدًا لا أستطيع مجاراة الآخرين في الموهبة، أحتاج إلى اغتنام كل فرصة. المرشدة ليانا، كفاءة قوتك العقلية في أعلى الدرجة الرابعة، ولديك فرصة كبيرة لاختراق مستوى الساحر الرسمي. لافني هي الأصغر سنًا، وموهبتها أيضًا في أعلى الدرجة الرابعة؛ ومثل أختنا الكبرى، لديها فرصة لتصبح ساحرة رسمية”

استدارت، وكان التعبير على وجهها ممزوجًا بعدم الرضا والشوق:

“وماذا عني؟ أدنى الدرجة الرابعة، بل قريبة حتى من كفاءة نجمة من الدرجة الخامسة، أدنى تسلسل في العائلة كلها. إذا لم أستطع التعلق بقوة واعدة حقًا…”

لم تكمل كارميلا، لكن نار الطموح في عينيها أوضحت كل شيء

في عالم السحرة، تحدد الموهبة الحد الأدنى لتطور الشخص

كانت كفاءة أدنى الدرجة الرابعة تعني أنها غالبًا ستظل عالقة عند مرحلة متدرب متقدم طوال حياتها، غير قادرة أبدًا على لمس القوة الحقيقية

“لكن يا كارميلا…” أصبحت نبرة المرشدة ليانا ألين قليلًا وهي تقف وتسير نحو أختها:

“هل تظنين حقًا أن شخصًا مثل رون رالف سيغير رأيه بسبب الجمال؟”

وضعت يدها على كتف كارميلا:

“عندما قدمنا أبي الليلة الماضية، راقبت عينيه بعناية. ذلك الهدوء… لم يكن مصطنعًا. كان كمن ينظر إلى 3 حجارة، دون أي عاطفة شخصية”

“و…” خفضت المرشدة ليانا صوتها، وومض أثر خوف في عينيها:

“هل لاحظتِ أنه عندما نظر إلينا، كان غريزة سلالتي تطلق تحذيرات؟ تمامًا مثل ظبي يواجه فهدًا…”

جلست لافني أيضًا على السرير، وكان وجهها الصغير مليئًا بالحيرة:

“ظننت أنني الوحيدة التي شعرت بذلك. من الواضح أن مستوى قوته ليس عاليًا مثل أبي، الذي هو في مستوى القمر، لكن لماذا يجعل الناس يشعرون بهذا… الخوف؟”

لكن تعبير كارميلا صار أكثر حزمًا

مشت إلى خزانة الملابس وبدأت تختار لباس اليوم:

“كلما كان الأمر كذلك، أثبت أنه غير عادي أكثر. كيف يمكن لساحر شاب عادي أن يحظى باهتمام سيد البرج كاساندرا وهو دون العشرين؟”

أخرجت فستانًا حريريًا أزرق سماويًا، وكان مفضلًا لديها:

“لا أتوقع أن أخضعه حقًا، لكن إذا استطعت ترك انطباع بسيط… حتى لو كان مجرد أن يتذكر اسمي، فسيكون ذلك مكسبًا ضخمًا بالنسبة إلي”

نظرت المرشدة ليانا إلى إصرار أختها القريب من المرض، واندفعت في قلبها مشاعر معقدة

بصفتها الأخت الكبرى، كانت تأمل بطبيعة الحال أن تحصل أختها على فرص تطور أكثر

لكنها في الوقت نفسه كانت قلقة من أن تفعل كارميلا شيئًا غير عقلاني بسبب طموحها المفرط

“حسنًا إذن…” تنازلت أخيرًا:

“لكن تذكري، اعرفي متى تتوقفين. إذا أظهر انزعاجًا واضحًا، توقفي فورًا. إغضاب شخص كهذا ثمن لا تستطيع عائلتنا تحمله”

غاصت لافني عائدة تحت اللحاف، وكان صوتها مكتومًا:

“على أي حال، أنا لن أذهب. لماذا كل هذا العناء في الصباح الباكر… دعوا كارميلا تقدم عرضها المنفرد”

وهكذا، بدأت كارميلا عمل التحضير الدقيق

كان الفستان الأزرق السماوي الذي اختارته قادرًا على إبراز شعرها الذهبي وعينيها الزرقاوين على نحو مثالي، وعلى خصرها علقت رنين رياح منسوجًا من بلورات عنصر الرياح، يستطيع إصدار صوت خفيف لطيف عند المشي

والأهم من ذلك، أنها فعّلت بهدوء تأثير السحر الخافت المخفي في القلادة على صدرها

هذا المستوى من تعزيز التعويذة لن يُكتشف، لكنه يستطيع أن يحسن جاذبيتها على نحو خفي

عندما صار كل شيء جاهزًا، أخذت كارميلا نفسًا عميقًا وانطلقت نحو جناح الضيوف في الجناح الشرقي

كان الممر هادئًا، لا يُسمع فيه إلا صوت خفيف لاحتكاك تنورتها الحريرية بالأرض

تسلل ضوء الصباح عبر النوافذ الزجاجية الملونة إلى الأرضية الحجرية القديمة، مشكلًا بقعًا من الضوء والظل

عندما وصلت إلى باب الجناح، بدأ قلب كارميلا يتسارع

أجبرت نفسها على البقاء هادئة، وظهرت على وجهها ابتسامة مثالية تدربت عليها مرات لا تحصى

طرقت الباب بلطف، وحاولت أن تبقي صوتها في نبرة عذبة وأنيقة:

“السيد رون، صباح الخير. أنا كارميلا، وقد طلب مني أبي أن آتي وأسأل إن كنت تحتاج إلى خدمة الإفطار؟”

صدر صوت خطوات خفيف من داخل الباب، ثم فُتح الباب ببطء

في اللحظة التي ظهر فيها رون عند الباب، شعرت كارميلا أن أنفاسها كادت تتوقف

كان الشاب أمامها قد انتهى بوضوح للتو من نوع من ممارسة التأمل العميق

في عينيه العميقتين، كان ضوء أزرق غريب ومخيف يتلاشى ببطء

بدا ذلك الضوء كأنه آت من أعماق السماء المرصعة بالنجوم اللامتناهية، حاملًا حكمة قديمة تتجاوز فهم البشر

عندما حدقت فيها تلك العينان، شعرت كارميلا بأن دفاعاتها العقلية تمزقت مثل ورق رقيق

انصب الخوف من قمة رأسها مثل ماء جليدي، واخترق فورًا كل خلية في جسدها

لم تكن هذه نظرة يجب أن يمتلكها ساحر عادي

كانت هذه سمة لا يملكها إلا بعض… الوجود الأعلى مستوى

وكأن في أعماق هاتين الحدقتين العميقتين ثقبًا أسود قادرًا على ابتلاع كل شيء كامنًا في الظل

بدأت يدا كارميلا ترتجفان بلا سيطرة، وكادت العبارات التي حضرتها بعناية تعلق في حلقها

فهمت أخيرًا لماذا شعرن بخوف غريزي الليلة الماضية

هذا الشاب الذي يبدو صغيرًا أمامها كان يتحول في اتجاه يتجاوز الإنسانية

“آنسة كارميلا، صباح الخير”

كان صوت رون هادئًا ومهذبًا، لكن لم تكن فيه أي حرارة

عندما تحدث، تلاشى الضوء الأزرق المخيف في عينيه تمامًا، وعادتا إلى السواد العميق العادي

لكن تلك الصدمة القادمة من أعماق روحها كانت قد تركت بالفعل أثرًا لا يمحى في قلب كارميلا

“هل… هل كنت تتدرب للتو؟”

حاولت جاهدة السيطرة على صوتها المرتجف، وبدأت حبات عرق دقيقة تتسرب على جبينها:

“لم يطلع الفجر إلا للتو، هل استرحت الليلة الماضية؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.