الفصل 383: نزع الإنسانية

الفصل 383: نزع الإنسانية

“النوم ليس ضرورة بالنسبة إلي”

شرح رون ببساطة، وفي الوقت نفسه فعّل “بصيرة الناسك” لمراقبة حالة الفتاة الصغيرة أمامه

كان يستطيع أن يدرك بوضوح أن تقلبات الطرف الآخر الذهنية كانت فوضوية للغاية، ومن الواضح أنها كانت قد ارتعبت بشدة من الشذوذ قبل قليل

وفي الوقت نفسه، لاحظ أيضًا الهالة الخافتة من السحر المنبعثة من القلادة على صدرها

“ممارسة التأمل المناسبة تعيد الحالة الذهنية أفضل من النوم”

تحت التأثير طويل الأمد لـ”همسات آكل النجوم”، كانت ساعة رون البيولوجية قد تغيرت منذ زمن طويل

كان أكثر اعتيادًا على إنشاء روابط مع النجوم في عمق الليل، مستمدًا قوة قديمة من أعماق الكون

“أنت مذهل حقًا…”

كان صوت كارميلا لا يزال يرتجف، لكن عينيها كانتا مملوءتين بالافتتان:

“بالنسبة إلينا نحن المتدربين العاديين، نحتاج إلى نوم كاف كل يوم للحفاظ على حالتنا”

تقدمت خطوة مرتجفة إلى الأمام، محاولة بقوة أن تبدو أكثر قربًا

لكن التجربة المرعبة قبل قليل جعلت كل حركة من حركاتها تبدو متصلبة وغير طبيعية

وفي هذه اللحظة بالضبط، انجرف عبير نباتي منعش إلى داخل الجناح

ظهرت هيئة إيلان عند المدخل، فغيّرت على الفور أجواء المكان كله

كانت حورية الشجر قد أعدت نفسها جيدًا هذا الصباح، مظهرة سحرها

في اللحظة التي ظهرت فيها، بدا الهواء المحيط كأنه أصبح أنقى

حتى نباتات الزينة المصطفة على طول الممر بدأت تميل قليلًا نحوها، تمامًا مثل عباد الشمس الذي يلاحق الشمس

“سيدي، صباح الخير”

بقيت نظرة حورية الشجر على كارميلا لحظة، وومض بريق بارد في حدقتيها الزمرديتين

“هل تحتاج إلى أن أخدمك في غسلك الصباحي؟”

إن اهتمامها الطبيعي، وكذلك طريقة مخاطبتها، أعلنا بصمت العلاقة بينها وبين رون

بعد ذلك مباشرة، خرج دايل أيضًا من الغرفة الداخلية

كانت فتاة الحورية البحرية قد انتهت للتو من حمامها الصباحي، ولا يزال شعرها الفضي الطويل رطبًا بعض الشيء

كانت ترتدي رداءً حريريًا خفيفًا ورقيقًا، وكانت مادته الشفافة تجعل منحنيات جسدها الكاملة تظهر بشكل خافت

“سيدي…”

كان صوت دايل يحمل الإيقاع الأثيري الفريد لحوريات البحر

حين تكلمت، كان حتى نبرتها تولد تأثيرًا خفيفًا من “الرنين”، ما جعل المستمع يشعر بالانتعاش والسعادة

“هل هناك شيء تحتاج أن أجهزه لك؟”

إن الظهور المتزامن لجمالين غريبين جعل كارميلا تشعر فورًا بما يعنيه أن تتلقى ضربة من بُعد أعلى

سواء كان الأمر يتعلق بالميزة الطبيعية التي جلبتها السلالة، أو التفاهم الضمني الذي لا يمكن تنميته إلا عبر صحبة طويلة الأمد، فقد كانت في موقف أضعف تمامًا

“هاتان الاثنتان…”

حاولت كارميلا جاهدة الحفاظ على أناقتها الظاهرية، لكن التوتر في صوتها أصبح واضحًا:

“خادمتاك…؟”

“هما عائلتي”

قدمهما رون ببساطة، متعمدًا اختيار صياغة أكثر قربًا:

“إيلان مسؤولة عن مساعدتي في أعمالي البحثية، ودايل تساعد في التعامل مع بعض الشؤون اليومية”

“نحن مستعدتان لخدمة السيد في أي وقت”

ردت إيلان على الفور، وأومأت بأناقة إلى كارميلا:

“ففي النهاية، الاعتناء باحتياجات السيد هو المعنى الكامل لحياتنا”

سارت دايل بشكل طبيعي إلى جانب رون وبدأت تسوي التجاعيد الدقيقة غير الموجودة على ياقته

“لقد عمل السيد بجد الليلة الماضية؛ ينبغي حقًا أن تستمتع بإفطار دسم”

بلغ شعور الإحباط في قلب كارميلا ذروته

بدا السحر الذي أعدته بعناية مصطنعًا وزائفًا للغاية أمام هذا الدفء الشبيه بالعائلة

وما أحبط كارميلا أكثر هو أن الرجل أمامها كان يتطور في اتجاه يتجاوز الإنسانية

إن إنسانة عادية مثلها قد لا تُحسب حتى لعبة في عينيه

“إذًا… إذًا لنذهب إلى غرفة الطعام الآن”

حافظت بالكاد على ابتسامتها، وكان الارتجاف في صوتها واضحًا بالفعل:

“الأب وبقية أفراد العائلة ينتظرون وصولك جميعًا”

عندما دخل رون غرفة الطعام، كان أكثر من عشرة أفراد من عشيرة العاصفة ينتظرون هناك بالفعل

كان ترتيبهم دقيقًا للغاية، مشكلًا بنية هرمية خفية بناءً على المكانة العائلية والعمر

جلس كاسيوس في المقعد الرئيسي وعلى وجهه ابتسامة لطيفة

جلس إليوت عن يمين والده، وكانت أذناه الكبيرتان ترتعشان قليلًا، ومن الواضح أنه كان يصغي إلى الحالة العاطفية للجميع

“المحاضر رالف، صباح الخير”

وقف كاسيوس لاستقباله:

“آمل أن تكون قد رضيت عن راحتك الليلة الماضية. على الرغم من أن أجنحة الضيوف لدينا ليست من الدرجة الأعلى، فإن مستوى الراحة مضمون”

“الأستاذ وندل لطيف جدًا”

رد رون بأدب، وفي الوقت نفسه فعّل “التعرف الخارق” لمراقبة كل الحاضرين

في رؤيته الخاصة، كان توزيع قوة أفراد عشيرة العاصفة هؤلاء واضحًا بنظرة واحدة:

كان معظم الموجودين في غرفة الطعام متدربين شبابًا، تتراوح أعمارهم بين 15 و25 عامًا

كانت موهبة القوة العقلية لديهم مثل الأخوات الثلاث اللواتي راقبهن الليلة الماضية، تتقلب أساسًا بين الدرجة الرابعة والثالثة

كان هذا المستوى يُعد ممتازًا للغاية في العالم الخارجي، لكنه في دوائر النخبة في الأراضي الوسطى لا يمكن اعتباره إلا متوسطًا، أو حتى أدنى قليلًا من المتوسط

باستثناء إليوت، الذي كان استثناءً واضحًا، لم يجد رون شابًا ثانيًا لديه إمكانية الاختراق إلى مستوى القمر

أما بين أولئك الأكبر سنًا من أفراد العشيرة، فإلى جانب رأس العائلة كاسيوس الذي كان يمتلك قوة مستوى القمر، كان السحرة القليلون الآخرون في منتصف العمر عالقين جميعًا عند ذروة رتبة نجمة الصباح

واستنادًا إلى تقلبات السحر عليهم، فمن الواضح أن هذا الركود قد استمر مدة طويلة لا بأس بها

“تفضل، اجلس، تفضل اجلس”

رحب به كاسيوس بحماس، بينما أشار إلى الخادمات ليبدأن تقديم الأطباق:

“بالنسبة إلى إفطار اليوم، أعددنا خصيصًا بعض أطباق الأراضي الوسطى المميزة. آمل أن تعجبك”

كان الطبق الأول هو “حساء فاكهة ضوء الصباح”، المصنوع من نبات يسمى “فاكهة جوهر الشمس”

هذه الفاكهة لا تنضج إلا عند شروق الشمس؛ ويحتوي لبها على طاقة نقية من عنصر الضوء، وتناولها يمكن أن يعزز الحالة الذهنية طوال اليوم

“هذه الفاكهة ثمينة جدًا، أليس كذلك؟”

تذوق رون حساء الفاكهة الحلو بينما كان يتحدث مع كاسيوس:

“نادرًا ما أرى مكونات من عنصر الضوء بهذه الجودة في محطة المراقبة”

“إنها بالفعل ليست رخيصة”

اعترف كاسيوس بصراحة، وظهر شيء من الرضا في عينيه:

“لا يمكن زراعة فاكهة جوهر الشمس إلا في بيئات سحرية محددة، ويجب قطفها في اللحظة الدقيقة لشروق الشمس؛ أي تأخير بسيط سيجعلها تفقد عنصر الضوء. دفعت عائلتنا ثمنًا كبيرًا لتأسيس قناة إمداد مستقرة”

جعل هذا التعريف المتفاخر أفراد العشيرة الشباب الحاضرين يظهرون تعابير فخر

لكن رون لاحظ أن وجوه السحرة في منتصف العمر لم تُظهر كثيرًا من الفرح؛ بل كان هناك قلق خفي معين

من الواضح أن الحفاظ على نمط الحياة الفاخر هذا يتطلب نفقات ضخمة، بينما لم يكن مصدر دخل العائلة مستقرًا

وبينما كان يستمتع بالإفطار الدقيق، راقب البيئة الداخلية لهذه العشيرة القديمة

على الرغم من أن عشيرة العاصفة بدت براقة من الخارج، فإن مشكلاتها الداخلية كانت واضحة جدًا أيضًا:

كان الجيل الأصغر يفتقر إلى عباقرة حقيقيين، وكان الجيل الأكبر يعاني من عوائق في القوة

كانت آفاق تطور العائلة بأكملها مقلقة، وهذا يفسر أيضًا سبب حرص كاسيوس الشديد على إقامة علاقة تعاون معه

عندما اقتربت الوجبة من نهايتها، بادر كاسيوس إلى الاقتراح:

“المحاضر رالف، إن كان لديك وقت الآن، أود أن آخذك لترى المسكن الذي أعددناه لك. ينبغي أن تكون البيئة هناك مناسبة جدًا للبحث الأكاديمي”

“إذًا سأضطر إلى إزعاج الأستاذ وندل”

وافق رون، بينما أشار إلى إيلان ودايل للاستعداد للمغادرة

كانت طائرة عشيرة العاصفة الخاصة متوقفة على منصة مخصصة في الجانب الشمالي من القصر

كانت مركبة متوسطة الحجم ذات خطوط أنيقة

صُنعت القشرة الخارجية من “فولاذ الميكا” المعالج خصيصًا، وكان يظهر بلمعان معدني أزرق باهت تحت ضوء الشمس

كان مصدر طاقة الطائرة يتكون من أربعة “نوى عاصفة” معلقة في الأسفل، كل منها يطلق تقلبات طاقة مستقرة

“هذه الطائرة إحدى مقتنيات عائلتنا”

قدمها كاسيوس بفخر، ويده تمسح الهيكل الأملس برفق:

“على الرغم من أنها صُنعت منذ أكثر من 100 عام، فإن أداءها لا يزال موثوقًا”

راقب رون بنية هذه الطائرة بعناية

على الرغم من أن التصميم كان قديمًا نسبيًا، فإن الحرفية كانت ممتازة بالفعل

وخاصة ترتيب دوائر الرون تلك، فقد أظهر أساسًا تقنيًا عميقًا لدى الصانع

“هل لدى عائلتكم أيضًا تقليد في تصنيع المركبات؟”

سأل، وقد أصبح مهتمًا بهذا الموضوع

“لا يمكن تسميته تقليدًا؛ يمكن القول إنه مجرد هواية”

أجاب كاسيوس بتواضع، بينما فعّل تسلسل تشغيل الطائرة:

“كان أحد أسلاف العائلة مهتمًا جدًا بأنواع مختلفة من الآلات السحرية التقنية في حياته، وترك وراءه عددًا لا بأس به من مخططات التصميم والمنتجات نصف المكتملة ذات الصلة”

خذ دقيقة للذكر، ثم عد للأحداث براحة.

ارتفعت الطائرة ببطء وسط اهتزاز خفيف

من خلال الكوة، استطاع رون أن يطل على كامل ضيعة عشيرة العاصفة

بدت تلك المباني القديمة مهيبة وأنيقة في ضوء الصباح، وكان تصميم الفناء المحيط بارعًا للغاية

لكن في الوقت نفسه، لاحظ بعض التفاصيل:

بعض المباني البعيدة كان من الواضح أنها تفتقر إلى الصيانة، وكانت الأسقف والجدران فيها تعاني من درجات مختلفة من التلف

كما كانت بعض المنشآت في الفناء خارج الخدمة أيضًا، ومن الواضح أن ذلك لتوفير تكاليف الصيانة

ذكّرته هذه العلامات بأن الوضع المالي لعشيرة العاصفة قد لا يكون ميسورًا كما يبدو من الخارج

“فيما يتعلق بالوضع الفعلي لعائلتنا، أشعر أنه من الضروري أن أشرحه لك بالتفصيل”

بدا أن كاسيوس قد أحس بملاحظة رون، فبادر إلى بدء حديث صريح:

“على الرغم من أننا نُعد عشيرة قديمة ذات مكانة معينة في الأراضي الوسطى، بصراحة، نواجه حاليًا تحديات كثيرة”

فعّل نظام القيادة الذاتية للطائرة، ثم استدار إلى رون:

“أولًا مسألة الموهبة. باستثناء إليوت، فإن شباب جيلنا نسبيًا… عاديون من حيث الموهبة”

جعل هذا التعليق الساخر من النفس انطباع رون عن كاسيوس يتحسن قليلًا

فالقدرة على تقييم وضع عائلته بموضوعية أظهرت أنه على الأقل شخص عملي

“ثانيًا مسألة توزيع القوة”

تابع كاسيوس، وكان صوته مشوبًا بالعجز:

“حاليًا، أنا ساحر مستوى القمر الوحيد المتمركز بشكل دائم داخل العائلة”

“أما عدة أفراد آخرين من جيلي، فإما أنهم في الخارج يشغلون مناصب مهمة، أو يشاركون في حملات السيدة كاساندرا إلى العوالم الأخرى”

“ما مدى قوة أفراد العشيرة الموجودين في الخارج؟”

سأل رون، وقد أصبح مهتمًا بالقوة الإجمالية لعشيرة العاصفة

“هناك حاليًا ثلاثة آخرون في مستوى القمر مثلي”

اعترف كاسيوس بصراحة:

“أخي الأكبر، جوزفين، هو حاليًا نائب العميد في ‘أكاديمية أورورا’. وابنا عمي، فيدال ورينارد، يتبعان حاليًا السيدة كاساندرا في غزو عوالم أخرى”

“أما بالنسبة إلى رتبة الشمس المظلمة…”

أصبح تعبير كاسيوس قاتمًا بعض الشيء:

“لا تملك عائلتنا حاليًا سوى ساحر مستوى الشمس المظلمة واحد، وهو جدّي الأكبر”

“لكنه لم يظهر في العالم الرئيسي منذ سنوات كثيرة؛ ويُقال إنه يجري مشروعًا بحثيًا طويل الأمد في عالم آخر ما”

“هل هذا الوضع شائع في الأراضي الوسطى؟”

واصل رون الاستفسار، آملًا أن يعرف المزيد عن السحرة رفيعي المستوى

“شائع جدًا”

أومأ كاسيوس تأكيدًا:

“بالنسبة إلى السحرة في رتبة الشمس المظلمة وما فوق، لم تعد بيئة العالم الرئيسي كافية لدعم احتياجاتهم البحثية”

“إنهم يحتاجون إلى البحث عن فرص للاختراق في بيئات أكثر تعقيدًا وخطورة”

توقف لحظة ونظر من النافذة:

“وهذا أيضًا سبب وجود كثير من السحرة في الأراضي الوسطى، لكن القوة القتالية رفيعة المستوى تبدو نادرة نسبيًا. معظم الأقوياء يجرون استكشافاتهم الخاصة في الهاوية أو في عوالم أخرى”

بدا أنه مع زيادة قوتهم، كان السحرة ينفصلون تدريجيًا عن البنى الاجتماعية التقليدية ويتجهون نحو مسارات تطور أكثر فردية

أومأ رون؛ وهذا كان يطابق ملاحظاته هو أيضًا

منذ وجوده في الأراضي الوسطى لهذه المدة، لم يرَ تقريبًا أي وجود بمستوى ساحر عظيم سوى كاساندرا والأستاذ أوتيل

حتى سحرة مستوى الشمس المظلمة كانوا في الأساس لا يُرون في أي مكان، إلا خلال بعض المهرجانات المهمة

معظم المحاضرين الذين يُرون كثيرًا داخل المدرسة لا يملكون سوى قوة رتبة نجمة الصباح

“إذًا، ما التأثير الذي أحدثه إصدار سياسة الغزو في هذا الوضع؟”

سأل بحدة

عند ذكر هذا الموضوع، ظهر ضوء معقد فورًا في عيني كاسيوس

“التأثير ضخم”

انخفض صوته:

“في السابق، كان من شبه المستحيل على سحرة مستوى القمر المشاركة في استكشاف العوالم الأخرى”

“ذلك النوع من السفر عبر العوالم يتطلب دعم مستويات قوة لا يمتلكها إلا سحرة مستوى الشمس المظلمة والسحرة العظماء فوقهم”

“لكن الأمر مختلف الآن”

حملت نبرة كاسيوس حسدًا واضحًا:

“إن تقنية عبور العوالم التي تتقنها السيدة كاساندرا تمنحنا نحن سحرة مستوى القمر فرصة الحصول على موارد من عوالم أخرى”

“تلك المواد النادرة، والتقنيات الفريدة، والموضوعات البحثية المتنوعة التي لم تُر من قبل…”

لم يكمل، لكن الشوق في عينيه قال كل شيء

“أنت تريد أيضًا المشاركة في خطة الغزو؟” سأل رون مباشرة

“بالطبع أريد” لم يُخفِ كاسيوس أفكاره:

“لكن بصفتي بطريرك العائلة، لا أستطيع المغادرة كما أشاء”

“وخاصة في الوضع الحالي من ندرة المواهب، إن غادرت أنا أيضًا، فسيواجه تشغيل العائلة كلها مشكلات”

ابتسم بمرارة وهز رأسه:

“أحيانًا أحسد حقًا أولئك السحرة المنفردين الذين لا تحملهم أعباء عائلية، ويمكنهم السعي بحرية وراء أهدافهم الخاصة”

هذا التعبير الصريح قرّب المسافة بين الاثنين كثيرًا بلا شك

كان رون قادرًا على فهم مأزق كاسيوس:

بصفته قائدًا لعائلة، كان عليه أن يجد توازنًا بين التطور الشخصي والمسؤولية العائلية

“لذلك، تأمل في الحصول على مزيد من الموارد عبر التعاون معي؟”

“جزئيًا، نعم” أومأ كاسيوس معترفًا:

“لكن الأهم من ذلك، آمل أن أقيم علاقة تعاون طويلة الأمد مع نجم صاعد مثلك”

“في هذه البيئة سريعة التغير، لم تعد نماذج التطور التقليدية قابلة للتطبيق؛ نحن بحاجة إلى إيجاد فرص جديدة”

حلّقت الطائرة بسلاسة فوق الأراضي الوسطى

من خلال الكوة، استطاع رون رؤية مجموعات المباني الكثيفة وتدفق الناس المستمر في الأسفل

كانت هذه المدينة المركزية لحضارة السحرة تمر بتحول غير مسبوق

لم يكن تنفيذ سياسة الغزو يغير نموذج توزيع الموارد فحسب، بل كان يعيد أيضًا تشكيل بنية القوة في المجتمع بأكمله

أولئك الأفراد والمنظمات القادرون على التكيف مع التغيرات سيحصلون على فرص تطور غير مسبوقة

أما القوى التي تتشبث بالتقاليد فقد تواجه خطر التهميش

…

بعد نحو 20 دقيقة، بدأت الطائرة تهبط ببطء

كانت الوجهة منطقة سكنية راقية تقع في المنطقة الشمالية من ميناء الفجر

كانت معظم المباني هنا منازل مستقلة من ثلاثة إلى أربعة طوابق، تحيط بها ساحات مصممة بعناية

“ذلك هو المنزل”

أشار كاسيوس إلى منزل من ثلاثة طوابق ليس بعيدًا:

“الموقع هادئ نسبيًا، والجيران حوله قليلون، وهو مناسب جدًا للبحث الأكاديمي”

كان المظهر الخارجي للمنزل أنيقًا ومنخفض البروز، وجدرانه الخارجية مبنية من “حجر الصمت” الأزرق الفاتح

كانت هذه المادة قادرة على عزل الضوضاء الخارجية والتدخلات السحرية بفعالية

هبطت الطائرة بثبات على الأرض المفتوحة أمام المنزل

أخرج كاسيوس مفتاح رون دقيق الصنع وسلمه إلى رون:

“هذا هو مفتاح المنزل؛ يمكنه التحكم في جميع المصفوفات الوقائية والمرافق الداخلية”

“فيما يتعلق بمسائل التعاون اللاحقة، يمكننا مناقشتها بالتفصيل بعد أن تنتهي من معالجة شؤون البرج البلوري”

ثم بادر إلى الوداع:

“أعلم أن وقتك ثمين، لذلك لن أزعجك أكثر”

بعد أن شاهد الطائرة تغادر، التفت رون إلى إيلان ودايل:

“لندخل أولًا ونتفقد الوضع الداخلي”

سار الثلاثة نحو الباب الرئيسي للمنزل

أدخل رون المفتاح السحري في القفل، ومع تموج سحري خفيف، انفتح باب البلوط الثقيل ببطء

كان أسلوب الديكور الداخلي بسيطًا وعمليًا، بلا ترف مفرط، لكن كل تفصيل كان يعكس تصميمًا دقيقًا

بعد أن جعل إيلان ودايل تنظفان وتنظمان معدات بحثه، غاص رون في مكتبة الوعي الخاصة به

قلب إلى الصفحة التي تسجل تقدم فنون السحرة ثلاثية الأطوار:

“[الجرعات المتقدمة (إتقان 238/300)]”

“[الخيمياء (إتقان 96/300)]”

“[النقش السحري (متمرس 34/100)]”

كانت الفنون الأساسية الثلاثة كلها تتحسن بثبات، ومع تراكم خبرته العملية في مختلف المجالات، كانت سرعة التقدم تتسارع باستمرار أيضًا

“وفقًا للتقدم الحالي، ينبغي أن تكون متطلبات تغيير المهنة إلى أستاذ الجرعات أول ما يتم استيفاؤه”

حلل في ذهنه:

“مواد ندى الروح كلها هنا، لذلك يمكنني التفكير في بدء محاولة التحضير. أما من ناحية تدريب الطلاب، فهناك أيضًا أساس مجموعة النخبة. بعد الاختراق إلى مستوى القمر، ينبغي أن أكون قريبًا جدًا من القدرة على تغيير المهنة”

لكن بعد غد سيكون اجتماع المراجعة الأكاديمية لأطروحته، وهذا يتعلق بتطوره الرئيسي لاحقًا ويجب التعامل معه بحذر