الفصل 416: بطاقة “الغزو” النجمية

الفصل 416: بطاقة “الغزو” النجمية

ما إن سقط صوتها، حتى بدأت كل الأجهزة الإلكترونية في غرفة القيادة تصدر أزيزًا غير مستقر

حتى النسيج الحي الذي كان يشكل الجسد الرئيسي للسفينة كان يرتجف بغريزة واضحة

بدأ جسد كاساندرا يمر بتحول مرعب

ارتفع شعرها الأسود الطويل كما لو كانت له حياة خاصة، وكان طرف كل خصلة يلمع ببرق أرجواني، ناسجًا شبكة طاقة معقدة في الهواء

أصبحت بشرتها شفافة، كاشفة عن دم مشبع بالطاقة يتدفق داخلها كالصهارة الحارقة، وكل نبضة قلب كانت تولد نبضات ضوء مرئية

أما عيناها الأرجوانيتان الجميلتان في الأصل، فقد تحولتا الآن إلى ثقبين أسودين مصغرين يدوران باستمرار، ويحملان قوة جاذبية مرعبة قادرة على تمزيق الواقع

ومجرد النظر في تلك العينين كان يجعل المراقب يشعر كأن روحه تُسحب ببطء، وكأنها على وشك أن تُبتلع في هاوية بلا قاع

كان هذا تجسد قشرة الفراغ الخاصة بكاساندرا، “دوامة الشراهة”

جوهر قشرة الفراغ هو أعلى صقل يبلغه الساحر لفلسفته وقوته، وكانت فلسفة كاساندرا رغبة لا تنتهي في الغزو واندفاعًا نحو الالتهام

كانت قشرة الفراغ الخاصة بها تستطيع “التهام” كل أشكال الوجود، بما في ذلك المادة، والطاقة، والأرواح، وحتى المفاهيم والقواعد المجردة

تحت تأثير قوة قشرة الفراغ، شعر كل من في غرفة القيادة بإحساس قوي بالضغط

كان تهديدًا ينبعث من مستوى الوجود نفسه

كان الأمر كما لو أن كاساندرا، إن أرادت، تستطيع “هضم” وجودهم ذاته في أي لحظة

“لينتظر الجميع هنا أخباري الجيدة”

حمل صوتها الآن أصداء متعددة، وبدا كأن أشخاصًا لا يُحصون يتكلمون في الوقت نفسه

كان كل مقطع صوتي يهز البنية الأساسية للواقع، مما جعل الفضاء المحيط يتشوه بشكل خفي:

“سأذهب لمقابلة ما يسمى “الحاكم””

بعد قول هذا، اختفى شكلها في لحظة، ولم يترك خلفه سوى شق طاقة أرجواني يلتئم ببطء في الهواء

كان القائد الأعلى للجمهورية الحيوية، أزالوس، واقفًا على السفينة الحربية الأقرب إلى “الحاكم”

كان هذا الشخص الأسطوري في حضارة الفيتاليين قد عاش أكثر من 3000 سنة

وكانت مجساته قد أقامت اتصالات دائمة مع عشرات من وحوش السماء المرصعة بالنجوم، وكان جسده كله يطلق قوة عميقة من الكون

“يا سيد النطاق النجمي العظيم—”

نقل أزالوس طلبه إلى حاكمهم بأشد نية نفسية خشوعًا:

“لقد داس هؤلاء الغزاة على نطاقك ولوثوا بحر النجوم حيث يقيم شعبك. أرجوك أن تنزل عقابك العظيم وتطردهم تمامًا!”

أدار “الحاكم” رأسه الهائل ببطء، وكانت عيناه الشبيهتان بالنجوم تمسحان أسطول السحرة البعيد

في إدراكه، كانت تلك السفن الحربية مثل جماعة من الطفيليات المزعجة، تقضم لحمه

“أيها الغزاة—”

تردد قصد الحاكم في النطاق النجمي كله كالرعد، حتى الكواكب التي تبعد سنوات ضوئية استطاعت سماع الصوت:

“اخرجوا من نطاقي، وإلا عانيتم غضبًا أبديًا”

لكن السحرة لم تكن لديهم بوضوح أي نية للتراجع

في مواجهة التهديد، بدأت مزيد من قشرات الفراغ تتجسد في ساحة المعركة

اتحد السحرة العظماء المتخصصون في تعويذات العناصر، وصنعوا عاصفة عناصر هائلة في الفراغ

النار، والصقيع، وتحطيم النجوم، والعواصف؛ اندمجت العناصر الأساسية الأربعة بجنون تحت سيطرتهم، مشكلة دوامة مرعبة من الطاقة

واستدعى السحرة العظماء المتخصصون في استحضار الأرواح جيوشًا أكبر من الأرواح الحاقدة من الهاوية

اندفعت مئات الملايين من الأرواح الراحلة مثل غيوم داكنة

كانت في الماضي أفرادًا من أعراق مختلفة أخضعتها حضارة السحرة، وهي الآن مقيدة كأسلحة حرب قلقة

لكن هذه الهجمات بدت ضئيلة للغاية أمام الحاكم

لوّح بمجس واحد بخفة، فبدد عاصفة العناصر الهائلة بالكامل

وتحت تأثير مجال حياته، بدأت جيوش الأرواح الحاقدة تلك تستعيد لحمها ودمها فعلًا، وتتحرر من سيطرة السحرة

“غزاة حمقى.” بدأ غضبه يتصاعد:

“أنتم لا تفهمون ما تواجهونه. أنا شيخ بحر النجوم، شاهد الكون. أمامي، ليست قوتكم سوى ضوء اليراعات”

بعد قول هذا، بدأ الحاكم يعرض قوته الحقيقية

فتح فمه الهائل؛ وكان ذلك تصادم المادة والمادة المضادة، وتشابك الزمن والفضاء

ما إن ظهرت هذه القوة، حتى بدأت بنية الواقع في ساحة المعركة بأكملها تتفكك

تحطمت دروع سفن السحرة الحربية كالورق، وحتى قشرات الفراغ الخاصة بالسحرة العظماء بدت مهددة بالانهيار أمام هذه القوة البدائية

في اللحظة الحاسمة، انشق الفراغ، وقفزت هيئة كاساندرا خارجة منه، لتظهر مباشرة قرب الرأس الهائل للخصم

مقارنة بحجمه الهائل، بدت ضئيلة كذرة غبار

لكن عندما فعّلت الشكل الكامل لقشرة الفراغ الخاصة بها، مال ميزان القوة قليلًا

بدأت “هاوية الشراهة” تكشف طبيعتها الحقيقية المرعبة

استمر جسد كاساندرا في التوسع، بينما صار أكثر شفافية في الوقت نفسه

وفي مركزه كان هناك ظلام مطلق، حيث تُلتهم حتى المفاهيم نفسها

أما الحواف فكانت تومض بتيارات طاقة بألوان مختلفة، وكل واحد منها يمثل وجودًا مختلفًا تم التهامه وهضمه

بعد زمن طويل للغاية، عادت كاساندرا شاحبة كالموت إلى مقصورتها الخاصة في السفينة الرئيسية، “العاهل”

بعد أن استخدمت إرثًا منحها إياه سلفها، ملك العبث، واستهلكت مقدارًا هائلًا من قوة مصدرها، تمكنت بالكاد من دفع ذلك الحاكم القديم إلى التراجع

أغلقت الساحرة كل أجهزة الاتصال، وأقامت حاجز العزل الأعلى مستوى حول الغرفة

لم تجرؤ على كشف مشاعرها الداخلية الحقيقية إلا في بيئة خاصة مطلقة كهذه

الإرهاق، إرهاق غير مسبوق

لم يكن مجرد فقدان للطاقة، بل كان أيضًا عبئًا عقليًا ثقيلًا

كانت هذه الحرب قد استمرت 13 سنة كاملة بالفعل، واستهلكت قدرًا كبيرًا جدًا من طاقتها العقلية ومواردها

وما كان أكثر إحباطًا أن النصر ما زال يبدو بعيدًا جدًا

مشت ببطء إلى خزنة خاصة في مركز الغرفة، مستخدمة دمها وبصمة الروح الخاصة بها لفتح طبقات الأختام

بعد أن فُتحت الخزانة، لم يكن في داخلها سوى شيء واحد

كانت بطاقة غامضة تلمع بضوء النجوم المبهر

كان وجود هذه البطاقة أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتها تصر على هذا الغزو

بدت مادة البطاقة كأنها ضوء نجوم متجمد بذاته؛ كان ملمسها دافئًا وناعمًا كاليشم، لكنها تحمل نسيجًا غامضًا يتجاوز المادة

كان وجهها الأمامي منقوشًا بنمط بالغ اللافت لسيف وتاج

كان نصل السيف يجري بأشرطة ضوء كالمجرة، وكل شعاع يحمل إرادة حادة لا توصف؛

أما التاج فكان مرصعًا بسبع جواهر مختلفة الألوان، كل واحدة تمثل مصدر قوة أساسية

الزمن، والفضاء، والمادة، والطاقة، والحياة، والموت، و”الوجود” نفسه الذي يتجاوز كل شيء

مسحت كاساندرا سطح البطاقة برفق

مجرد لمسها جعلها تشعر بإمكانات لا نهائية، كما لو أن الكون كله يفتح ذراعيه لها

أسفل السيف والتاج كان هناك شريط تقدم رفيع

كان تصميم شريط التقدم هذا دقيقًا للغاية، ومكونًا من رونات صغيرة لا تُحصى

كل رون كان يمثل إنجاز غزو محددًا، ولا يضيء الرون إلا عند تحقق الشروط المقابلة

لكن الآن، لم يكن شريط التقدم هذا قد أضاء حتى إلى منتصفه

كان نحو ثلث الرونات يومض بضوء خافت، مشيرًا إلى التقدم الحالي

وبعد المعركة مع الحاكم قبل قليل، أضاءت بضعة رونات أخرى

“اللعنة، ما زال غير كاف”

لعنت بصوت خافت، وظهر في عينيها انزعاج شديد

عندما اختارت الجمهورية الحيوية هدفًا لغزوها في البداية، ظنت أنها بقوة قوة السحرة الاستكشافية الهائلة، تستطيع إكمال الغزو خلال 10 سنوات على الأكثر

لكن الآن بدا أن هذا الحكم كان متفائلًا أكثر من اللازم بكثير

لم تكن البطاقة تطلب مجرد انتصار عسكري بسيط؛ بل كانت تطلب غزوًا حضاريًا على مستوى عميق

كان عليها أن تدمر شبكتهم النفسية بالكامل، وتستعبد وعيهم الجماعي، بل تعيد كتابة طريقة وجودهم تمامًا

بهذه الطريقة وحدها يمكن تلبية شروط البطاقة القاسية

وما إن تتحقق كل الشروط، ستُفعل بطاقة “الغزو” هذه من مستوى النجم بالكامل

ظهر في عيني كاساندرا بريق هوس

لقد اختبرت بالفعل قوة البطاقات من المستوى “الفضي” و”الذهبي”

فما إن فُعلت تلك البطاقات، حتى جعلتها كل واحدة منها تخطو خطوة كبيرة إلى الأمام على طريق الساحر

أما قوة الطاقة الموجودة داخل بطاقة الغزو من مستوى النجم هذه، فكانت شيئًا يكاد يتجاوز تصورها

ربما ستسمح لها بملامسة نوع من السلطة مسبقًا، مما يمكنها من مجاراة ملك السحرة وهي ما تزال ساحرة عظيمة، تمامًا مثل ملكة الساعة إيريكا في التاريخ

لكن المشكلة كانت أنه، وفق التقدم الحالي للحرب، سيستغرق إكمال الغزو عدة سنوات أخرى على الأقل

أما أولئك “الحلفاء” تحت قيادتها، فمن الواضح أنهم لا يملكون مثل هذا الصبر

كان السحرة العظماء من حديقة العناصر قد بدأوا بالفعل يشكون من الخسائر الثقيلة؛

وكان ميلفيس والآخرون من برج الرنين قد بدأوا أيضًا ينشرون روح الهزيمة؛

حتى بعض سحرة فصيل الغزو الذين دعموها دائمًا بدؤوا يشكون في آفاق هذه الحرب

والأسوأ من ذلك أن الظهور المفاجئ لـ”الحاكم” قبل قليل تسبب أيضًا بخسائر هائلة للأسطول

بدأ كل أفراد القوة الاستكشافية جماعيًا يفكرون في سؤال واحد:

غزو حضارة قوية وصلبة كهذه سيطلب بالتأكيد ثمنًا مرعبًا

وهل كان كل هذا يستحق حقًا؟

حدقت كاساندرا في بطاقة الغزو في يدها، وصار تعبيرها أعمق فأعمق

مستنقع الحرب، واستياء الحلفاء، واستهلاك الموارد؛ كانت كل مشكلة مثل شفرة حادة معلقة فوق رأسها

“وهناك مسألة إيف أيضًا—”

تذكرت تواصلها السابق مع ابنتها، تلك الفرضية الجريئة حول استخدام تغذية الفضل عند اختراق رون لعلاج تآكل السحر

في ذلك الوقت، وعدت بأن تفكر في الأمر بجدية، لكن الآن بدا أن—

مشت كاساندرا إلى أعماق المقصورة، حيث كان هناك مذبح مبني من لحم ودم أفراد عشيرة التاج

كانت شبكة كثيفة من الأوعية الدموية تتموج على سطح المذبح، وكل نبضة كانت تطلق تقلبًا زمكانيًا خافتًا

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتتواصل مباشرة مع ملك العبث، سلف سلالتها

ضغطت براحتها على مركز المذبح، وبدأت قوتها العقلية تمتد إلى الأعلى على طول اتصال السلالة، محاولة الوصول إلى ذلك الوجود العظيم الذي يتجاوز الزمان والمكان

“أيها السلف، أحتاج إلى إرشادك—”

كان نداء كاساندرا كحجر غرق في المحيط؛ لم يأت أي رد من الفراغ

عبست وزادت إخراج قوتها العقلية

بدأت شبكة الأوعية الدموية تنبض بعنف، مطلقة صوت خفق يشبه نبض القلب

لكن ما زال لا يوجد رد

“أيها السلف! بخصوص خطة علاج إيف، أحتاج إلى رأيك!”

أصبح صوتها عاجلًا، بل حمل لمحة من التوسل

كانت أعراض تآكل السحر لدى إيف تتضمن ارتدادًا على مستوى القواعد

من دون دعم كيان بمستوى ملك السحرة، فإن أي محاولة علاج من المحتمل جدًا أن تنتهي بمأساة

إذا لم يكن هذا النص منشورًا عبر مَجَرّة الرِّوايـات، فاحتمال النسخ غير المصرح به قائم.

في غرفة القيادة، بقي الصمت كالموت

شعرت كاساندرا بموجة غضب في صدرها، وواصلت النداء، وصار صوتها أعلى:

“وكذلك صلاحيات الوصول إلى خزنة الكنوز! إذا نجح العلاج، فهل يجب فتح خزنة كنوز عشيرة التاج الأساسية أمام رون رالف؟ كل هذه الأمور تتطلب قرارك!”

مر الوقت لحظة بعد أخرى، وبدأ النسيج اللحمي على المذبح يطلق رائحة احتراق بسبب التنشيط المفرط

لكن ذلك العظيم تصرف كما لو أنه غير موجود إطلاقًا، متجاهلًا نداءاتها تمامًا

وصل صبر كاساندرا أخيرًا إلى حده

سحبت فجأة بطاقة الغزو، وكانت ألسنة الغضب تحترق في عينيها الأرجوانيتين:

“إذا كنت لا تريد التعامل مع هذا، فسأتخذ القرار بنفسي! حتى لو اضطررت إلى كسر هذه البطاقة اللعينة، فلن أقبل بعد الآن أن يحركني أي أحد!”

اشتدت أصابعها حول طرفي البطاقة، وبدأ صوت تشقق خافت ينبعث من مركزها

تمامًا عندما صرت كاساندرا على أسنانها، مستعدة لمواصلة الضغط بغض النظر عن العواقب، تقلب الفضاء فجأة

انجرف صوت يحمل نبرة متناقضة من مسافة بعيدة للغاية:

“يا لها من طفلة حادة المزاج—”

هبط وعي ملك العبث، لكن طريقة وصوله كانت ممتلئة بألوانه المتناقضة المعتادة

بدأ اللحم على المذبح يعيد ترتيب نفسه ويتجمع، مشكلًا وجهًا بشريًا تتغير تعابيره باستمرار

أحيانًا كان شيخًا عطوفًا، وأحيانًا رجلًا في منتصف العمر باردًا، وأحيانًا حتى طفلًا بريئًا

“أيها السلف”

أسرعت كاساندرا بإخفاء البطاقة، لكن الاستياء في نبرتها ظل مسموعًا بوضوح:

“لماذا لم ترد على ندائي؟ هذه الأمور شديدة الأهمية للعشيرة—”

“مهمة؟”

أطلق الوجه اللحمي ضحكة ساخرة، وكان الصوت كأن أشخاصًا لا يُحصون من أعمار مختلفة يتحدثون في الوقت نفسه:

“كاساندرا الصغيرة، ما الذي تظنينه مهمًا؟ حروبك؟ بطاقة الغزو الخاصة بك؟ أم حياة وموت ابنتك الصناعية تلك؟”

في مواجهة هذه النبرة المحتقرة، اشتد الغضب في قلب كاساندرا:

“إيف من نسل دمك! والألم الذي تتحمله—”

“الألم؟”

أصبح صوت ملك العبث أكثر غرابة، كما لو كان يقلد نبرات مختلفة:

“يا طفلتي، خلال سنوات وجودي الطويلة، رأيت آلامًا بعدد رمال النهر. مرض فتاة صغيرة لا يُعد حتى غبارًا على مقياس الكون”

“لكنها من—”

“ما تكونه ليس مهمًا”

قاطعها ملك العبث، وبدأ الوجه اللحمي يتحول إلى تعابير ملتوية مختلفة:

“المهم هو: أي جواب تريدين مني أن أعطيك؟ أن أوافق على خطة علاجك؟ أم أن أرفض؟”

أصبحت نبرته لعوبة:

“مهما قلت، ستفعلين في النهاية ما يحلو لك. فلماذا تطلبين موافقتي؟”

ضربت هذه الكلمات أعمق ألم في قلب كاساندرا كالسيف الحاد

أدركت أنها بالفعل اتخذت قرارها في داخلها

مهما كان جواب السلف، ستحاول علاج إيف

كان طلب الموافقة أقرب إلى رغبة في الحصول على بعض الراحة النفسية

“بما أن الأمر كذلك—”

صار صوت ملك العبث كسولًا:

“بخصوص العلاج وخزنة الكنوز، افعلي ما ترينه مناسبًا

يمكنني فقط أن أضمن أنه حتى لو فشلت المحاولة، فلن ينقطع خط حياة إيف الصغيرة”

“هذا فقط؟”

كان صوت كاساندرا مليئًا بخيبة الأمل: “ألا يمكنك تقديم دعم أكبر؟”

“دعمي؟”

بدأ الوجه اللحمي يضحك، وكان الصوت حادًا كمرآة محطمة:

“يا طفلتي، لو ساعدتك في كل شيء، فهل ستظلين كيانًا مستقلًا؟”

صارت نبرة ملك العبث ساخرة:

“النمو الحقيقي يأتي من مواجهة عواقب اختياراتك وحدك

سواء كان نجاحًا أو فشلًا، فهو كله جزء من طريقك الخاص”

بدأ الاتصال يتشوش تدريجيًا، وبدأ مذبح اللحم يعود إلى حالته الأصلية

لكن قبل أن ينقطع تمامًا، ترك ملك العبث جملة أخيرة:

“وأيضًا، كوني حذرة مع تلك “الهدايا” في يديك. فبعض الأشياء يكون ثمن الحصول عليها أثقل بكثير من ثمن فقدانها”

عادت الغرفة إلى الصمت، ولم يبق سوى كاساندرا واقفة وحدها أمام المذبح

قبضت على يديها بقوة، حتى غرست أظافرها عميقًا في راحتيها

أثار لا مبالاة السلف استياءً شديدًا في داخلها

“كنت نشيطًا جدًا عندما كنت تؤجج النار في ذلك الوقت، والآن جئت تتصنع الوقار”

لعنت بصوت خافت، وظهرت في عينيها نظرة استياء

تذكرت كاساندرا بوضوح الوضع عندما ترقت إلى ساحرة رسمية وساحرة عظيمة

في ذلك الوقت، لم يكن ملك العبث بهذا الموقف المنفصل كما هو الآن

كان الطرف الآخر قد علّمها بنشاط لغة آكل النجوم، مرشدًا إياها إلى اتباع مسار الجوهر الحقيقي؛

وعندما ترقت إلى ساحرة عظيمة، ترك وراءه “بذرة”، مدعيًا أن هذا سيجعل قشرة الفراغ الخاصة بها أقوى من قشرات السحرة العظماء الآخرين من المستوى نفسه؛

وفي النهاية، أرشدها إلى فتح صندوق الكنوز القادم من عالم آخر من خزنة كنوز العشيرة، مستخدمة “بطاقة الغزو” داخله لدفعها نحو الطريق الذي تسلكه الآن

يمكن القول إن أفكار التأمل و”بطاقة الغزو” كانتا تكملان بعضهما

في ممارسة التأمل الخاصة بلغة آكل النجوم، كان تصور الملتهم يجلب لها رغبة قوية في الابتلاع؛

أما “بطاقة الغزو” من صندوق الكنوز القادم من عالم آخر، فكانت توجيهًا وتضخيمًا لنار هذه الرغبة

كل هذا التأجيج التدريجي حوّلها إلى ما هي عليه الآن، جشعة، مولعة بالحرب، ولا تشبع أبدًا

والآن، عندما احتاجت حقًا إلى الدعم والإرشاد، أظهر هذا السلف العظيم موقفًا لامباليًا، وكأن الأمر لا علاقة له به

“أنت أرشدتني إلى هذا الطريق في ذلك الوقت، والآن تحتقرني لأنني مجنونة أكثر من اللازم—”

انهارت كاساندرا في كرسي القيادة، شاعرة بإرهاق غير مسبوق

تذكرت كيف كانت في البداية

كانت باحثة بسيطة، تركز على الاستكشاف النظري لدراسات السلالة

في ذلك الوقت، لم تفكر قط في غزو عوالم أخرى، ولم تشته السيطرة على حضارات أخرى

لكن “البذرة” العميقة داخل سلالتها غيرت كل شيء

انتشر اندفاع الغزو مثل فيروس، ملتهمًا تدريجيًا عقلانيتها ولطفها الأصليين

والآن، لم تعد قادرة على تمييز أي الأفكار تنتمي إليها حقًا، وأيها كانت تأثيرات مزروعة

“بما أنك لا تريد التدخل—”

قبضت على بطاقة “الغزو” في يدها، وكانت عيناها ممتلئتين بالعزم:

“فسأمضي إلى النهاية وحسب، فعلى أي حال لم يعد هناك طريق للعودة الآن”

حقًا، سواء كانت هذه الحملة التي لا نهاية لها أو خطة علاج إيف، لم يعد هناك خيار للتوقف

كان الركود يعني الموت؛ وحده التقدم إلى الأمام قد يمنح بصيص نجاة

تمامًا بينما كانت غارقة في التفكير، تقلبت القوة السحرية في المقصورة فجأة

انفتح ضوء قوس قزح في الهواء، مشكلًا سطح مرآة متلألئًا

أصبحت كاساندرا يقظة على الفور؛ كانت تعرف توقيع الطاقة هذا جيدًا، إنه إسقاط وعي ملك الأوهام

“السيدة باندورا؟”

وقفت بدهشة إلى حد ما، وانحنت للمرآة

رغم أن ملك الأوهام لم يكن سلف عشيرتهم، فإنه من بين الكيانات بمستوى ملك السحرة، كان واحدًا من القلائل الودودين نسبيًا تجاه الجيل الأصغر

ظهر ظل أنثوي ضبابي في المرآة:

“كاساندرا الصغيرة، تبدين منزعجة جدًا”

“هذا هو الحال فعلًا”

أومأت كاساندرا بابتسامة مرة: “سواء كانت الحرب أو العائلة، فهناك مشكلات كثيرة جدًا لا حل لها”

“سمعت حديثك مع ذلك العجوز العنيد”

حملت نبرة ملك الأوهام استياءً خافتًا: “بعض الشيوخ يحبون دائمًا التهرب من المسؤولية باسم “الاختبارات””

بدأت المرآة تتقلب، وامتدت منها راحة مصنوعة من ضوء قوس قزح:

“هذه خصلة من قوة قاعدة “تجسيد الوهم”؛ ربما تؤدي دورًا في لحظة حرجة”

أخذت كاساندرا كرة الضوء بعناية، وشعرت فورًا بالقوة المرعبة الكامنة داخلها

كانت هذه شظية قاعدة قادرة على تحويل الخيال إلى واقع، وقيمتها لا تُقدر

“السيدة باندورا، هذا ثمين جدًا—”

“ثمين؟”

ضحك ملك الأوهام بخفة: “بالنسبة إلي، لا يمكن اعتبار هذه الخصلة من القوة إلا إضافة جميلة. لكنها بالنسبة إليك قد تصبح مفتاح تغيير المصير”

أصبح صوته لطيفًا: “تذكري يا طفلتي، أحيانًا لا يكون الأهم هو الاختيار نفسه، بل الشجاعة عند مواجهة الاختيار”

بدأت المرآة تتلاشى، لكن قبل أن تختفي تمامًا، ترك ملك الأوهام كلماته الأخيرة:

“وأيضًا، ذلك الشاب أهم مما تتخيلين. لا تفوتي أكبر فرصة بسبب مأزق مؤقت”

بعد انتهاء الاتصال، ختمت كاساندرا قوة القاعدة بعناية

وبالمقارنة مع لا مبالاة ملك العبث، بدا اهتمام ملك الأوهام ثمينًا على نحو خاص

هذا الاختلاف في الدفء جعلها تخيب أكثر في سلفها، بل شعرت حتى بالاستياء

“رون—”

مسحت كاساندرا سطح بطاقة الغزو برفق، وظهرت ابتسامة خافتة عند زاوية فمها

وفق خطتها، إذا نجح علاج إيف، فسيحتك رون رالف حتمًا بخزنة كنوز عشيرة التاج

في ذلك الوقت، سيواجه هو أيضًا الاختيار نفسه

هل يفتح هذا “صندوق الكنوز القادم من عالم آخر” الممتلئ بالإغراء؟

“أنا فضولية جدًا”

ومض في عينيها ضوء ترقب: “أي اختيار ستتخذ؟ هل ستلتهمك القوة مثلي، أم ستتمكن من التمسك بنيتك الأصلية؟”

كان هذا الترقب ممزوجًا بالخبث والفضول

إذا شوهت بطاقة القوة رون رالف أيضًا، فلن تعود وحدها؛ وإذا استطاع مقاومة الإغراء، فربما كانت هناك حقًا إمكانية لتغيير كل شيء

أيهما كانت النتيجة، فستكون أكثر إثارة بكثير من المأزق الحالي

أعادت كاساندرا وضع بطاقة الغزو بعيدًا، واستُبدل التعب في عينيها بنوع من الترقب

المتغيرات؛ في لعبة المواجهة المملة هذه، وجدت متعة جديدة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.