الفصل 472: طاغية رعد النار

الفصل 472: طاغية رعد النار

عند سماعه عن احتمال تطور السلالة، شعر رون رالف بحماس إلى حد ما؛ فهذا كان بالضبط هدف مجيئه إلى هنا

كان الرأس الأول من “كايميرا” لديه يحتاج فعلًا إلى مزيد من التعزيز

كما أن إضافة عنصر البرق ستجعل نظام سلالة كايميرا بأكمله أكثر اكتمالًا بكثير

“هل يمكنك توضيح خصائص سلالة ‘طاغية رعد النار’؟”

“طاغية رعد النار سلالة متحورة نادرة للغاية بين عشيرة تنين الرعد، ولم تظهر في التاريخ إلا سبع مرات. أساسها الحلقة النجمية، والتقدم اللاحق إلى الحلقة القمرية أسهل من الأنواع التنينية المشابهة”

شرحت أسيليا الجوانب الفريدة لهذه السلالة بالتفصيل:

“أولًا، كل هجمات النار ستحمل تأثير صاعقة برق، ولا يمكنها إحداث ضرر حروق فحسب، بل توليد الشلل والصدمات العصبية أيضًا

حتى لو قاوم الأعداء اللهب، فسيجدون صعوبة كبيرة في تحمل هجوم البرق المباشر على أجهزتهم العصبية”

“ثانيًا، في بيئة العواصف، ستزداد قوتك بشكل كبير

يمكن للغيوم الرعدية أن تمدك بإمداد مستمر من القوة، بل يمكن حتى تحويل البرق إلى وسيلة للهجوم”

امتلأت نبرتها بالترقب:

“تخيل، عندما تتقن غضب اللهب وسرعة البرق معًا، أي نوع من الوجود ستصبح؟

لن يواجه الأعداء هجمات عنصرية بسيطة بعد الآن، بل اندماجًا كاملًا بين قوتين مختلفتين تمامًا”

كان هذا الاقتراح مغريًا للغاية فعلًا

قيّم رون رالف الإيجابيات والسلبيات بسرعة في ذهنه، لكنه حافظ طوال الوقت على الحذر اللازم

“هل توجد أي مخاطر أو حدود لهذا اندماج السلالة؟”

“بالطبع توجد مخاطر؛ لا تأتي أي قوة جبارة بلا ثمن”

قالت أسيليا بصراحة:

“ستكون عملية اندماج السلالة مؤلمة للغاية، وتعادل إعادة بناء بنيتك الفسيولوجية بالكامل على مستوى الخلايا

وفوق ذلك، بعد الاندماج، ستطرأ تغييرات طفيفة على ملامحك الخارجية؛ سيظهر البرق في نظرتك عندما تحدق، وستظهر أنماط حراشف التنين على جلدك عندما تغضب”

وازن رون رالف هذه المعلومات بعناية

كانت التغييرات الطفيفة في المظهر ضمن النطاق المقبول؛ أما النقطة الأهم فهي أن تطور السلالة هذا يمكنه فعلًا تعزيز قدراته القتالية بدرجة كبيرة

“إذن، ما الشروط المطلوبة للمراسم المحددة؟”

“يجب أن تُجرى في بيئة يكون فيها نشاط العناصر في أعلى درجاته، ويفضل أن تكون منطقة توجد فيها العواصف الرعدية واللهب معًا”

أجابت أسيليا:

“وبالمصادفة، سيخلق رنين عظم التنين أثناء هذا الكسوف القمري الثلاثي بيئة الاندماج المثالية

نحتاج فقط إلى العثور على مكان رفاتي، واستخدام جوهر السلالة المحفوظ فيه لإكمال المراسم كلها”

“وفوق ذلك، التوقيت مناسب تمامًا

إجراء اندماج السلالة خلال ذروة ليلة العناصر سيجعل معدل النجاح أعلى من المعتاد بأكثر من ثلاثة أضعاف”

في تلك اللحظة، أرسلت باتي إشارة تحذير من الجو

استعاد رون رالف هدوءه فورًا، مركزًا على الوضع التكتيكي الحالي

لكن في أعماق وعيه، كان قد اتخذ قراره تقريبًا

كانت الشروط التي عرضتها أسيليا مغرية فعلًا، ومن منظور المصالح، سيمنح هذا التعاون فوائد كبيرة لكلا الطرفين

كانت روح تنين حكيمة تملك ذكريات الحقبة الثانية الكاملة كنزًا لا يقدر بثمن حقًا

“أحتاج إلى وقت للتفكير”

قال لأسيليا في ذهنه:

“لكن من حيث المبدأ، أنا مهتم جدًا بهذا التعاون”

حمل صوت أسيليا رضا واضحًا:

“مفهوم؛ الشخص الحكيم لا يتخذ قراراته بعجلة”

…

في أعماق منطقة بلورات اللهب، كان الهواء يتشوه بعنف من شدة الحرارة، وبدا ضبابيًا كأن العالم يُرى عبر سطح الماء

اندفعت أعمدة ضخمة من الحمم من الأرض، وتجمدت في منتصف الهواء على هيئة أشكال غريبة مختلفة

كان بعضها يشبه أزهارًا ضخمة، بينما بدا بعضها الآخر كمنحوتات ملتوية، تبعث ضوءًا برتقاليًا أحمر حارقًا

سارت سيسيليا بأناقة عبر هذا البحر من النار؛ وكان “مجال الجمال” الخاص بها يعرض تألقًا فريدًا في البيئة عالية الحرارة

كانت عدسات بلورية لا تحصى ترقص حولها، تعكس كل واحدة منها وهج الحمم بإتقان، وتعيد ترتيب اللهب العنيف في الأصل إلى سيمفونية منظمة من الضوء والظل

“هذا الجمال الطبيعي للقوة…”

مررت يدها برفق على بلورة نارية تكثفت للتو، وظهر في عينيها هوس يشبه هوس الفنان:

“الفوضى تحتوي على أكثر الأنظمة بدائية، والوحشية تكشف أنقى إحساس بالجمال. بمجرد تعديل بسيط…”

اتباعًا لإرادتها، بدأت الحمم المحيطة تعيد تشكيل نفسها ببطء

الصهارة التي كانت تثور في الأصل بلا نظام شكّلت أقواسًا جميلة مثل النوافير تحت توجيه قوة خفية

رسم السائل الحارق مسارات قوسية مثالية في الهواء، وحتى الشرارات التي تناثرت عند الهبوط كانت مضبوطة بدقة، متألقة كالألعاب النارية

وقف باروك على مسافة غير بعيدة، يراقب كل هذا بصمت

رغم أنه كان يملك في أعماقه توقًا قويًا إلى “الكمال” أيضًا

لكن رؤية عرض سيسيليا لقدرتها جعلته يشعر بقشعريرة لا إرادية

“سعي هذه المرأة إلى ‘الجمال’… تجاوز حدود الطبيعي بالفعل”

حذر نفسه في داخله:

“إنها لا تقدر الجمال، بل تصنعه قسرًا. تفرض معاييرها الجمالية الخاصة على العالم كله…”

وسط هذا التوازن الدقيق، جاءت دفعة من الخطوات العاجلة من أعماق متاهة الحمم

أصبحت خمس هيئات واضحة تدريجيًا في ضوء النار؛ كانت فرقة من قبيلة قلب الحجر

كانت بشرتهم رمادية داكنة وقاسية كالجرانيت، مما سمح لهم بالتحرك بحرية في هذه البيئة عالية الحرارة

كان جسد كل واحد منهم مغطى بطبقة من الحراشف المعدنية الطبيعية، تتلألأ تحت انعكاس ضوء النار

كان الذي يسير في المقدمة محاربًا شابًا، ضخم البنية، وعضلاته حادة واضحة كما لو كانت منحوتة

لكن أكثر ما لفت الأنظار كان الندبة الضخمة الصادمة على وجهه

امتدت الندبة من صدغه الأيسر وصولًا إلى فكه السفلي الأيمن، حتى كادت تشق وجهه كله إلى نصفين

بدت حواف الجرح كخطوط مسننة غير منتظمة، ومن الواضح أنها أثر تركته مخالب حادة لوحش بري ما

في ثقافة قبيلة قلب الحجر، كانت مثل هذه الندبة رمزًا لأعلى درجات الشرف

فقط بعد صراع حياة أو موت مع أشرس المفترسات في الصحراء يمكن للمرء أن يحصل على مثل هذه “علامة المحارب”

كل ندبة تمثل اقترابًا من الموت، وشهادة على شجاعة المحارب وقوته

لكن في اللحظة التي ظهر فيها هذا الوجه في مجال رؤية سيسيليا، بدأ “مجال الجمال” الذي حافظت عليه بجهد يهتز بعنف

“لا…”

غطت فمها وكادت تتقيأ، وقد صار وجهها شاحبًا كالورق:

“هذا المستوى من… القبح!”

بدأت شظايا المرآة التي كانت منظمة في الأصل تدور خارج السيطرة، عاكسة ضوءًا وظلالًا ملتوية ومحطمة

تغيرات الحرارة، اختلال مواضع المرايا، فوضى الضوء…

النظام الجمالي الذي كان متوازنًا بكمال في الأصل فقد السيطرة تمامًا في هذه اللحظة

“اللعنة…”

ترنحت سيسيليا إلى الخلف، وهي تغطي عينيها بيديها:

“تلوث، جمال المنطقة بأكملها قد تلوث… قوتي تتراجع…”

بدأ “مجال الجمال” حولها ينكمش بسرعة، وكانت قدرات الضبط الدقيقة التي تحافظ على كمال البيئة تفشل بسرعة

لاحظ باروك حالة شريكته غير الطبيعية، فعقد حاجبيه بعمق:

“هل انتهيت أم لا؟ أليسوا مجرد بضعة سكان محليين؟ ألا يمكننا محوهم ببساطة؟”

كانت نبرته تحمل نفاد صبر واضحًا

في نظام قيم باروك، يجب أن يسحق القوي الضعيف؛ فهذا هو الامتياز الطبيعي لنبلاء السلالة

وجود بضعة محاربين محليين لم يكن يستحق ببساطة إضاعة كل هذا الوقت

لكن رد فعل سيسيليا تجاوز توقعات الجميع

خفضت يديها فجأة عن عينيها، وكانت نظرتها المكشوفة تشتعل بغضب غير مسبوق

كان ذلك نوعًا من السخط المشوه للغاية، عجزًا عن تحمل وجود “النقص”

“لا! مستحيل تمامًا!”

بدأ صوتها يرتجف:

“لا أستطيع أن أترك هذا… هذا القبح يواصل الوجود في هذا العالم؛ يجب أن أطهر… يجب أن أجعل هذا المكان جميلًا مرة أخرى…”

استشعر محاربو قبيلة قلب الحجر هالة الخطر، واتخذوا وضعية القتال بالغريزة

لكنهم لم يستطيعوا فهم ما تمثله الجنون في عيني المرأة أمامهم حقًا

في ثقافتهم، كانت الندوب رموزًا للشرف، وعلامات للشجاعة يوقرها أفراد القبيلة كلهم

لم يشعر أحد قط بأنه “قبيح” بسبب هذه الندوب

أخذت سيسيليا نفسًا عميقًا، وتغيرت هالتها بالكامل من الأساس

اختفت الأناقة والهدوء الأصليان تمامًا، وحل محلهما تعصب يقارب التقديس

رفعت كلتا يديها وبدأت تتلو تعويذة قديمة وغريبة:

“الجمال الدائم، يجب تدمير النقص…”

“الجمال الدائم، يجب تدمير النقص…”

مع استمرار التعويذة، بدأت خيوط ذهبية لا تحصى، رفيعة كالشعر، تظهر في الهواء

كانت هذه الخيوط كثيفة كشبكة العنكبوت، تمتد من الفراغ، وتحمل قوة قسرية لا يمكن مقاومتها

كان كل خيط يحتوي على مفهوم “الكمال”، ويبعث ضوءًا جميلًا يأسر النفس

— — إعادة بناء الجمال: التحول التاملي!

كان صوت سيسيليا عذبًا كموسيقى علوية، لكن القوة التي احتواها كانت تثير الرعب:

“دعوني أعيد تعريف ما يسمى بالجمال الحقيقي لكم…”

تلوّت الخيوط الذهبية كأنها حية، واندفعت بسرعة لتلتف حول المحارب الشاب ذي الندبة

حاول المحارب المراوغة، لكن سرعة هذه الخيوط كانت مذهلة، وبدت كأنها قادرة على توقع مسار حركته

“احذر!”

صاح المحاربون المحليون الآخرون محذرين، وأطلقوا في الوقت نفسه قدراتهم العنصرية للتشويش

خذ لحظة للصلاة على النبي ﷺ قبل مواصلة القراءة.

شكلت تعويذات عنصر الأرض جدرانًا حجرية سميكة في الهواء، محاولة منع التفاف الخيوط الذهبية

لكن هذه العوائق المادية كانت عديمة الفاعلية تمامًا أمام القوة الجمالية “المفاهيمية”

وكأنها لا توجد على المستوى المادي، اخترقت الخيوط الذهبية كل الدفاعات بسهولة والتفت بدقة حول الهدف

قُيد المحارب الشاب بالكامل في منتصف الهواء، عاجزًا عن الحركة

لكن شيئًا أشد رعبًا كان قد بدأ للتو

مع شد الخيوط الذهبية، بدأ جسد المحارب يخضع لتغييرات لا تصدق

بدأ الأمر بتلك الندبة الهائلة، رمز الشرف

تحت التأثير القسري لمفهوم “التكميل”، بدأ الجرح يلتئم ببطء

لم يكن ذلك ترميمًا بسيطًا، بل إعادة بناء كاملة

تلاشى نسيج الندبة مثل شمع يذوب، كاشفًا عن جلد وليد أملس يشبه اليشم في الأسفل

حتى إن كمال ذلك النسيج تجاوز بشرة طفل حديث الولادة

بعد ذلك مباشرة، بدأت ملامح وجه المحارب تعاد صياغتها بأيد غير مرئية

الوجه الذي كان خشنًا في الأصل بسبب سنوات من تآكل الرياح والرمال أصبح تدريجيًا رقيقًا كعمل فني

صار جسر الأنف مستقيمًا وأنيقًا، وأصبحت ملامح العينين أعمق وأكثر جاذبية، ووصل انحناء الشفتين إلى النسبة المثالية للقطع الذهبي

حتى نسب الجسد، تحت تعديل قوة غير مرئية، اتجهت نحو قمة الجمال

أصبحت خطوط العضلات أكثر انسيابًا، ونسب العظام أكثر تناغمًا، وتحول الجسد كله إلى ما يشبه أكثر منحوتة رخامية كمالًا

“آه… هذا الشعور…”

أطلق المحارب المتحول أنينًا ذاهلًا، لكن الصلابة التي كانت في ذلك الصوت من قبل ضاعت، وأصبح ناعمًا كالحرير

حدقت سيسيليا بإعجاب في “عملها”، وكانت عيناها تكشفان نشوة فنان أنهى تحفة فنية:

“كامل، كامل تمامًا. الآن أصبحت مستحقًا للوجود في هذا العالم…”

كان المحارب المتحول جميلًا لدرجة تخطف الأنفاس فعلًا

كل تفصيل فيه يطابق أكثر المعايير الجمالية صرامة، وكان الشخص كله مثل سيد شمس خارج من الأسطورة

لكن خلف هذا الجمال الصادم كانت تكمن حقيقة أشد رعبًا

أصبحت نظرة المحارب فارغة وباهتة، مثل عيني زجاج في دمية دقيقة الصنع

اختفت تلك الصلابة المولودة من تجارب الحياة

تبددت الهالة الحادة للمحارب، وزالت تمامًا تلك الحيوية النابضة التي تنتمي إلى “إنسان”

كان الآن أشبه بقطعة فنية، جميلة بلا عيب، لكنه فقد تمامًا جوهره كفرد مستقل

تراجع محاربو قبيلة قلب الحجر الآخرون برعب، وكانت أعينهم ممتلئة بخوف لا يصدق

قال أحد الشامانات العجائز بصوت مرتجف:

“أنت… لقد أخذتِ ‘روحه’. لم يعد موكارين…”

في معتقدات قبيلة قلب الحجر، روح كل شخص فريدة، وتتكون من الخبرات والذكريات والشخصية

وهذا الوجود “الكامل” أمامهم، رغم امتلاكه جسد موكارين، مُحي كل ما في داخله

كان هذا أقسى حتى من قتله

سمعت سيسيليا هذا، وبدلًا من أن تشعر بالخجل، كشفت ابتسامة أكثر رضا:

“روح؟ ذلك الشيء الخشن الفوضوي الممتلئ بالعيوب؟

لقد أعدت تشكيله إلى طريقة وجود أكثر كمالًا

إنه الآن تجسيد للجمال الخالص، متجاوزًا حدود البشر العاديين”

مررت يدها برفق على خد “عملها” الأملس، كأنها تلمس قطعة فنية ثمينة:

“هذه هي الحالة التي يجب أن تكون عليها الحياة، أن تتخلى عن كل قيود النقص لتبلغ عالمًا جماليًا مطلقًا”

راقب باروك من الجانب، والعرق البارد يتدفق عليه

رغم أنه كان يعرف دائمًا أن سيسيليا عصبية إلى حد ما

لكن في هذه اللحظة فقط أدرك حقًا أن درجة الخطر التي تمثلها هذه المرأة تفوق خياله بكثير

ما تسميه “السعي الجمالي” كان في جوهره محوًا كاملًا لفردية الحياة

في نظام قيمها، أي وجود لا يوافق معاييرها الجمالية يجب أن “يصحح” قسرًا أو يزال تمامًا

كان هذا الهوس قد تجاوز بالفعل اضطراب الوسواس القهري البسيط، وتصاعد إلى رعب على مستوى فلسفي

…

في الوقت نفسه، كان الثلاثي من مدرسة شجرة الحياة منخرطًا في “إبداع فني” آخر

بعد أن غادروا أخيرًا “درس الميدان” الخاص بجايلز، شعروا جميعًا بإرهاق شديد في الجسد والذهن

بعد البحث معظم النهار، لم يحصد الثلاثة سوى دزينة قليلة وبائسة من بلورات النار منخفضة المستوى، بعيدًا جدًا عن تقدم الفرق المنافسة الأخرى

جعلت هذه النتيجة المعدلين الواثقين عادة يشعرون بإحباط قوي

“يبدو أننا بحاجة إلى تعديل استراتيجيتنا”

مررت القائدة كارولين يدها بلطف على بطنها الذي كان يلتوي باستمرار:

“الجمع البسيط غير فعال كثيرًا؛ يجب أن نعوض ذلك عبر السلب”

رغم أن صوتها كان لطيفًا، فإن نية القتل في عينيها كانت واضحة بلا إخفاء

في كهف طبيعي مختوم بالجليد، وجدوا هدفهم المثالي

كان ثلاثة محاربين أصليين متكورين في زاوية، يحاولون مقاومة البرد القارس بنار مخيم ضعيفة

كانوا مصابين بوضوح في معركة سابقة، وحركاتهم بطيئة، مما جعلهم مادة تجريبية مثالية

“أخيرًا وجدنا مواد تحويل مناسبة”

لعقت المرشدة ليانا شفتيها، وبدأ جلدها يبعث توهجًا أخضر ساطعًا:

“دعونا… نجري بعض التسامي الفني لهؤلاء المحليين الخشنين”

رفعت يديها ببطء، وبدأ نظام الدوران النباتي داخل جسدها يعمل بأقصى طاقته

اندفعت مئات الكروم الشوكية من تحت الجليد، لكن هذه الكروم كانت مختلفة تمامًا عن النباتات العدوانية العادية

كانت أسطحها مغطاة بجلد ناعم كالحرير، وتفوح منها رائحة حلوة مغرية

كانت مسارات حركتها ممتلئة بإيقاع يشبه الرقص، كأن باليه صامتًا يُؤدى في الكهف الجليدي

التفت هذه الكروم “الجميلة” حول محارب أصلي، لكنها لم تخترقه؛ بل لفته برفق داخل “برعم زهرة” ضخم

كان السطح الخارجي للبرعم جميلًا إلى حد يبعث على السُكر، بطبقات فوق طبقات من البتلات الخضراء الصافية كالبلور وكاليشم

من الخارج، بدا كأنه أمر خارق صنعته الطبيعة، ممتلئًا بجمال الحياة

لكن تحت هذا المظهر الجميل، كانت تجري إعادة بناء للحياة شديدة القسوة

“يا لها من قطعة فنية جميلة…”

مررت المرشدة ليانا يدها برفق على سطح البرعم، وكانت عيناها تكشفان حنانًا أموميًا:

“سيتحول ألمك إلى جمال دائم

من الآن فصاعدًا، ستواصل الوجود من أجل الفن في صورة أخرى”

خرج صوت أنين خافت من داخل البرعم، لكنه غرق سريعًا وسط تعديل البنى الحيوية

في الوقت نفسه، كانت ويني تطير برشاقة فوق الكهف

انفتح جناحاها الفراشيان في الهواء البارد، عارضين ألوانًا متألقة كقوس قزح

كل خفقة من جناحيها أطلقت أبواغًا ملونة دقيقة كالغبار

شكلت هذه الأبواغ سحبًا جميلة في الهواء، تنجرف عبر الكهف مثل شفق حالم

استنشق محاربان أصليان هذه الأبواغ دون إرادة منهما، وسقطا فورًا في حالة هلوسة عميقة

في إدراكهما، كانا يعيشان أروع الأحلام

رأى أحد المحاربين نفسه يتحول إلى فراشة جميلة، يطير بحرية فوق مرج ممتلئ بالأزهار

كانت الشمس دافئة، والنسيم لطيفًا، ورائحة الزهور الحلوة في كل مكان

شعر بخفة وحرية لم يعرفهما من قبل، كأنه تخلص من قيود جسده المادي

“أراها… أرى أجنحتي… جميلة جدًا…”

قال ذلك ضاحكًا في هلوساته، وعلى وجهه ابتسامة بريئة تشبه ابتسامة طفل

لكن في الواقع، كان جسده يتعرض لتعديل بطيء بفعل سموم الأبواغ

بدأت البنى الخلوية تعيد ترتيب نفسها، وبدأت العظام تلين تدريجيًا، استعدادًا “للتحول” القادم

في النهاية، سيصبح فعلًا نوعًا من الكائنات الشبيهة بالحشرات، لكن بحلول ذلك الوقت، لن يعود وعيه ينتمي إلى ذاته الأصلية

كانت طريقة كارولين في التعامل مع الأمور أكثر مباشرة ورعبًا

سارت نحو آخر محارب ما زال واعيًا، وعلى وجهها ابتسامة أمومية حانية

“لا تخف يا بني. قريبًا ستفهم كم أنت محظوظ لأنك اختيرت”

وبينما كانت تتكلم، بدأ بطنها ينفتح ببطء، كاشفًا عن حجرة حضانة حمراء بلون الدم في الداخل

طارت عشرات الزنابير الطفيلية بحجم الإصبع إلى الخارج، وكل واحدة منها تلمع ببريق معدني يشبه الجوهرة

هذه الزنابير الطفيلية لن تقتل المضيف فورًا، بل ستنشئ “عشًا ثانويًا” داخل جسده

ستتطفل على جهازه العصبي المركزي، وتكتسب السيطرة على الجسد تدريجيًا

هبط زنبور طفيلي بخفة على عنق المحارب، واخترق الجلد كلمسة حانية

شعر المحارب فورًا بإحساس غريب من الدفء، مريح كحضن أم

لكن مع تعمق الزنبور الطفيلي داخل جهازه العصبي، بدأ يفقد السيطرة على جسده

أولًا أصابعه، ثم ذراعاه، وفي النهاية جسده كله

بقي وعيه صافيًا، لكن جسده لم يعد يطيع أوامر دماغه

“لا أريد هذا، لكن جسدي لا يستمع إلي، أرجوكم اقتلوني…”

بكى المحارب الشاب وتوسل، وكانت عيناه ممتلئتين باليأس

كان يشعر بوضوح أنه يُجبر على حماية هذه المرأة الوحش، ورغم أن قلبه يقاوم تمامًا، لم يكن يستطيع تغيير ذلك

مسحت كارولين شعره بلطف، وواسَته بنبرة أمومية:

“لا تبك يا بني. أنت الآن جزء من جسدي؛ يا له من أمر مجيد…”

“من الآن فصاعدًا، ستبقى معي دائمًا، تشارك قوتي، وتشعر بإرادتي

هذا الارتباط أعمق من أي حب عائلي، وأدوم من أي حب عاطفي”

كان صوتها لطيفًا كأغنية تهدهد طفلًا، لكن التملك الذي احتواه كان يجمّد العظام

في فلسفة التعديل لدى مدرسة شجرة الحياة، استقلال الفرد عيب يجب التخلص منه

فقط عبر الاندماج الكامل في الوعي الجماعي يمكن للمرء بلوغ حالة “الكمال”