الفصل 548: عرق الاستياء

الفصل 548: عرق الاستياء

خلال نصف الشهر التالي، عادت الحياة في كويخوان رقم 2 إلى مسارها الأصلي مثل بندول ساعة

ابتسم السحرة التقليديون برضا لهذا التغيير

في نظرهم، كان هذا “المنحرف” الشاب قد سُحب أخيرًا إلى الطريق الصحيح

وتلك “التجارب الابتكارية” الخطيرة نالت الاحتواء الذي تستحقه

عاد نظام التدريس في المستعمرة إلى الإطار الصارم الذي ألفوه

ومع ذلك، لم يستطع سيلاس درافين أن يستخلص أدنى متعة من هذا “النصر”

كل صباح، عندما كان ضوء النجوم يتسلل عبر شبك النافذة إلى الفصل، كان وريث عائلة درافين هذا يصل دائمًا قبل الموعد بعشر دقائق

كان يختار المقعد الملاصق للجدار في الصف الأخير

كان يخرج مجموعة أجهزة التسجيل تلك من حقيبة التخزين، ويسجل كل تفصيل بعناية

في الظاهر، كان يؤدي واجباته بصفته “قائد فريق التقييم”

أما في الحقيقة، فقد كان أشبه بطالب متعطش للإجابات

كان يحاول فك الأسرار التي جعلته يسهر الليالي من كل كلمة وحركة لرون

هذا الإحساس بالتمزق الداخلي جعل حالته الذهنية دقيقة للغاية

في لحظات معينة، عندما كان الساحر الشاب على المنصة يستخدم تلك اللغة القريبة من الشعر لشرح نظريات العناصر التي حفظها سيلاس عن ظهر قلب منذ زمن طويل

كان سيلاس ينسى موقفه للحظات، وينغمس تمامًا في هذا المنظور الجديد

لكن في لحظات أخرى، عندما يدرك أنه ينجذب إلى شرح “العدو”، كان الغضب والخجل يندفعان في قلبه مثل المد

كان احترام الذات والكبرياء اللذان بُنيا على مدى قرن يتمزقان مرارًا داخل هذا التناقض، مما جعله يشعر بعذاب شديد

عندما كان يجلس وحده في المختبر في وقت متأخر من الليل، بدأ يكتشف تدريجيًا حقيقة مرعبة للغاية

لم يعد قادرًا على الاحتفاظ بالثقة المطلقة في الأساليب التقليدية كما كان يفعل من قبل

عندما كان يحاول أداء أعمال النقش السحري اليومية، كان يفكر لا إراديًا في نظرية “الرنين”

وكان يفكر في مفاهيم الطرف الآخر الغريبة حول “فهم قصة المواد”

كانت عملية “التخليل” هذه في أفكاره بطيئة وعميقة

تمامًا كقطعة لحم تنقع باستمرار مع مرور الوقت

لا يزال السطح محتفظًا بشكله الأصلي، لكن الداخل كان قد تشبع بالملح بالفعل

بعد ظهر ذلك اليوم، وبعد انتهاء حصة رون، بقي سيلاس وحده في الفصل كعادته لتنظيم ملاحظاته

تسلل ضوء الشمس عبر النافذة، ملقيًا ظلالًا بين المقاعد الخالية

ذكّره هذا التداخل بين الضوء والظل بالسؤال الفلسفي الذي كان يزعجه مؤخرًا:

كيف ينبغي للضوء والظل، والتقليد والابتكار، أن يتعايشوا؟

وبينما كان غارقًا في التفكير، قطع صمت الفصل وقع خطوات مستعجلة

دفع أليستير فينيارد الباب ودخل

على ذلك الوجه، الذي كان عادة باردًا كالجليد، ظهر قلق نادر

كانت أرديته ملطخة ببعض غبار المعادن؛ من الواضح أنه اندفع إلى هنا لتوه من المختبر أو منطقة التعدين

“سيلاس، وجدتك أخيرًا”

كان صوت أليستير يحمل إنهاكًا واضحًا:

“أحتاج إلى عودتك فورًا إلى فريق مشروع عرق الاستياء. الوضع أسوأ بكثير مما توقعنا”

عند سماع اسم هذا المشروع، صار تعبير سيلاس جادًا

“عرق الاستياء”

كان هذا شوكة في جانب الفريق التقني للمستعمرة، ومشكلة كبرى أزعجتهم لعقود

ذلك العرق الذي يحتوي على “الملح المعدني الصامت” الثمين كان ينبغي أن يكون نقطة تحول مهمة في تطور المستعمرة

كان لهذا الملح المعدني خصائص سحرية خاصة للغاية:

عندما يوجد بكميات ضئيلة، يكون محتواه السحري شبه مهمل، ويمكن حتى استخدامه كتوابل يومية

لكن عندما تتجمع كمية كبيرة من الملح المعدني معًا، ترتفع كثافته السحرية الداخلية انفجاريًا

إذا اعتُبرت شظية حجر سحري واحدة وحدة قياسية

فقد يكون المحتوى السحري لغرام واحد من الملح المعدني أقل من 0.01 وحدة قياسية

لكن عندما يتجمع كيلوغرام واحد، قد يصل إجمالي المحتوى السحري إلى رقم مذهل يبلغ 100,000 وحدة قياسية، متجاوزًا بكثير تأثير الجمع البسيط

كانت ظاهرة “رنين التجمع” هذه نادرة للغاية في عالم السحرة كله

إذا أمكن فك المبادئ الموجودة بداخلها، فسوف تُحدث تغييرًا كاملًا في نظام الطاقة داخل المستعمرة

وفقًا لحسابات أليستير، إذا أمكن تطوير هذا العرق بالكامل

فلن يحصلوا فقط على مقدار هائل جدًا من الطاقة النقية، بل ستكون هناك أيضًا فرصة لتطوير “تقنية تجمع سحري” جديدة تمامًا

كانت آفاق تطبيق هذه التقنية شبه غير محدودة:

من بناء “مجال سحري فائق” يغطي المجرة بأكملها

إلى تصنيع “بوابات انتقال واسعة النطاق” يمكنها عبور الأبعاد براحة أكبر

وربما حتى لمس تصنيع “النجوم الاصطناعية” الأسطورية

ومع ذلك، كان الواقع أعقد بكثير من النظرية

عندما تعمقت عمليات التعدين، ظهرت مشكلة قاتلة:

إن تأثير “رنين التجمع” للملح المعدني الصامت لا يضخم كثافته السحرية فحسب، بل يضخم أيضًا الفساد العقلي الموجود داخله بصورة أسية

في البداية، عندما كان العمال يتعاملون مع كميات صغيرة متناثرة من الملح المعدني، كانوا يشعرون فقط بكآبة خفيفة

كان هذا المستوى من الفساد شبه مهمل، مثل آثار ثمالة بسيطة، ويتعافى المرء منه بعد نوم واحد

لكن مع توسع نطاق التعدين، عندما خُزنت أطنان من الملح المعدني معًا، بدأ “وباء عقلي” مرعب ينتشر في منطقة التعدين بأكملها

صار العمال مكتئبين ويائسين للغاية، كأن ضبابًا من نوع ما آتيًا من زمن قديم يلفهم

انهارت كفاءة عملهم، ووقعت حتى حوادث مروعة من إيذاء جماعي للنفس

والأكثر رعبًا أن هذا الفساد العقلي كان يمتلك عدوى تشبه “الفيروس”

أي شخص تعامل مع كميات كبيرة من الملح المعدني كان يتأثر بدرجات متفاوتة

لذلك لم يكن رمي الأرواح البشرية في المشكلة حلًا ممكنًا أيضًا

ناهيك عن أن الموارد البشرية هنا كانت ثمينة أصلًا

تحت هذه العدوى المرعبة، مهما أُرسل من الناس، وما دام التعرض عاليًا، فسوف يعانون جميعًا اكتئابًا جماعيًا أو حتى انتحارًا بسبب العدوى

وقد أجاب هذا الوضع عرضًا عن شك راودهم منذ اكتشاف العرق:

بما أن هذا المورد ممتاز إلى هذا الحد، فلماذا لم تقم القوى المحلية في نجم الفرن بتعدينه بصورة مركزة؟

“حتى الآن، جرّبنا تقريبًا كل تدبير حماية ممكن”

أبلغ أليستير سيلاس بأحدث الوضع بينما كانا يسيران:

“دروع طاقة أقوى، ومجالات إخماد عقلي متعددة الطبقات، بل وحتى معدات حماية رفيعة المستوى مستوردة من العالم الرئيسي… كلها بلا فائدة”

غادرا مبنى التدريس، وسارا على الطريق الكريستالي نحو المنطقة الصناعية في المستعمرة

تحولت المناظر المحيطة تدريجيًا من الطابع الأكاديمي الدقيق إلى مبان هندسية ممتلئة بجمال صناعي

كانت المنطقة الصناعية في الليل تشع بتوهج سحري فريد، وترددت أصوات تشغيل مختلف المعدات الضخمة بعمق في البعيد

لكن داخل تلك الأصوات، التقط سيلاس نغمة غير متناغمة معينة

كان ذلك رنينًا يشبه النحيب، قادمًا من أعماق العرق

واصل أليستير:

“كلما حاولنا تقوية نظام الحماية، أصبحت الطاقة السلبية داخل العرق أكثر نشاطًا وخطورة”

“هذه الطاقة السلبية تتصاعد

تُظهر أحدث بيانات المراقبة أن شدة الفساد العقلي في أعماق العرق ازدادت بنسبة 20 بالمئة كاملة خلال العام الماضي

إنه مثل… مثل أننا نضيف مزيدًا من المتفجرات إلى قنبلة بأيدينا”

أومأ سيلاس؛ كان لديه فهم عميق لصعوبة هذا المشروع

بصفته صانع نقوش سحرية كبيرًا في المستعمرة، قضى عشر سنوات كاملة في بحث هذه المشكلة

جُربت مختلف أساليب التطهير التقليدية:

مصفوفات تطهير ضوئية، وتعديلات توازن عنصري، وحتى تقنيات طرد أرواح رفيعة المستوى من بعض القنوات السرية

لكن عندما واجهت هذه التعويذات التي تبدو قوية “عرق الاستياء”، كانت آثارها شبه معدومة

كان الفساد العقلي، الذي احتوى على قرون من الألم التاريخي، يبدو كأنه يمتلك “قدرة تعلم” معينة، قادرًا على التكيف بسرعة مع مختلف طرق التطهير ومقاومتها

“بما أنك جئت لإخطاري، فهل اكتشفتم أدلة جديدة؟”

سأل سيلاس

“نعم، وهذا الاكتشاف جعلنا نعيد تقييم جوهر المشكلة بأكملها”

توقف أليستير وأخرج كريستالة تسجيل من ردائه:

“بعد تتبع عميق وتنقيب أثري، وجدنا أخيرًا الأصل الحقيقي لمصدر التلوث”

عندما فُعلت الكريستالة، بدأت صورة تاريخية ثلاثية الأبعاد تنفتح أمام الاثنين

كان ذلك نجم الفرن قبل ألف عام، عصرًا مظلمًا مليئًا بالمعاناة والقمع

في أعماق العرق، كانت أجيال لا حصر لها من سكان نجم الفرن الأصليين تقوم بعمليات التعدين في ظروف شديدة القسوة

كانوا يُعاملون كعمالة رخيصة

بلا أي حماية، قضوا حياتهم القصيرة والمؤلمة في مناجم ممتلئة بالحرارة العالية والضغط العالي والغازات السامة

“لم تكن وفاتهم من فرط العمل مصادفة”

صار صوت أليستير ثقيلًا:

“هؤلاء العمال المحليون تعرضوا لاستغلال وقمع ممنهجين

عندما ماتوا من الإرهاق أو المرض أو الحوادث، أُلقيت أجسادهم مباشرة في أعماق المناجم، لتصبح جزءًا من التربة”

أظهرت الصور مشاهد تاريخية حقيقية:

عمال مناجم هزيلون يلوحون بأدوات بدائية في الظلام

أطفال يحملون أكياس خام ثقيلة، ويزحفون بصعوبة عبر أنفاق ضيقة

مرضى تُركوا بلا رحمة، يُتركون ليموتوا في اليأس

“يمتلك الملح المعدني الصامت خاصية ’ذاكرة‘ قوية جدًا”

شرح أليستير:

“لم يمتص المعلومات الجيولوجية فحسب، بل امتص أيضًا الألم العقلي لأولئك العمال الموتى

آلاف السنين من القمع واليأس والغضب والكراهية خُتمت كلها داخل البنية المعدنية”

عند سماع هذا الشرح، ومض مشهد فجأة في ذهن سيلاس:

قبل بضعة أيام، مشهد ذلك الشخص وهو يتعامل بسهولة مع أملاح معدنية صامتة خلال حصة عرض الطهي

ورغم أنها كانت كمية ضئيلة فقط من الملح المعدني، فمنطقيًا كان ينبغي أن تحتوي على نسبة مقابلة من الفساد العقلي

لكن أثناء عملية الطهي، بدا الطرف الآخر كأنه بدد تلك الطاقات السلبية بسهولة مستخدمًا طريقة لم يفهمها سيلاس مطلقًا

في ذلك الوقت، ظن أن الأمر كان فقط لأن كمية الملح المعدني صغيرة جدًا، وأن التلوث لا يُذكر

لكن التفكير في الأمر الآن، كان ذلك بالتأكيد ليس مصادفة

“هذا يفسر سبب عدم فعالية طرق التطهير التقليدية”

ذكر سيلاس حكمه:

“نحن لا نواجه تلوث طاقة سلبية بسيطًا؛ كل هذه الأملاح المعدنية تمتلك استياءً منشطًا ذا ’قصص‘ و’ذكريات‘ كاملة”

“صحيح” وضع أليستير الكريستالة بعيدًا:

“تمتلك هذه الاستياءات تعقيدًا مشابهًا للكائنات الحية

لديها ’منطقها‘ الخاص، و’أهدافها‘ الخاصة، بل وحتى ’قدراتها على التعلم‘

استخدام تعويذات موحدة للتعامل معها يشبه استخدام خط إنتاج آلي للتعامل مع مجموعة أعداء يمتلكون تفكيرًا مستقلًا”

“في الواقع، حتى آخر تطور، نجحنا في تبديد نحو 60 بالمئة من التلوث” أضاف:

“لكن نسبة 40 بالمئة المتبقية تشبه مرضًا عنيدًا؛ مهما استُخدمت من طريقة، لا يمكن استئصالها تمامًا

ومع مرور الوقت، لا تزال هذه التلوثات المتبقية ’تتجدد‘ و’تتطور‘ ببطء”

وصل الاثنان إلى المنطقة المركزية في المنطقة الصناعية، حيث ظهر أمامهما مجمع مبان محاط بطبقات من مصفوفات الحماية

كانت هذه القاعدة التجريبية الرئيسية لـ”مشروع تطهير عرق الاستياء”، كما كانت خلاصة جهد سيلاس الشاق على مدى عشر سنوات

بدا خارج المبنى كحصن فولاذي، وسطحه مغطى بطبقات فوق طبقات من الرون

كانت مختلف معدات رصد الطاقة تطن من حوله، تراقب الوضع الداخلي باستمرار

لكن أكثر ما لفت النظر كان “درع العزل العقلي” الضخم فوق المبنى

هذا الدرع شبه الشفاف المصنوع من طاقة نقية، مثل وعاء عملاق مقلوب، عزل المبنى كله تمامًا عن العالم الخارجي

كان سطح الدرع يلمع من حين إلى آخر بأنماط رون فضية بيضاء، وكل لمعة تمثل مقاومة لصدمة عقلية من نوع ما

تغلغل إحساس خفي بالتوتر في الهواء، كأن المبنى نفسه يرتجف من الخطر المختوم بداخله

“أعرف أنك كنت… تفكر في بعض المفاهيم الجديدة مؤخرًا”

توقف أليستير أمام الباب، واستدار لينظر إلى سيلاس:

“بخصوص نظريات المحاضر رالف، هل بدأت آراؤك تتغير؟”

أرسل هذا السؤال قشعريرة في جسد سيلاس

عرف أن أليستير يختبر موقفه، محاولًا فهم نوع التغيرات الفكرية التي حدثت داخله خلال هذه الفترة

بصفته أكثر طلاب فينيارد موثوقية والقائد التقني، كان موقف أليستير غالبًا يمثل رأي فينيارد

“أنا… أنا أعيد تقييم بعض الاحتمالات” أجاب سيلاس بحذر:

“في مواجهة مأزق كهذا، ربما نحتاج إلى طريقة تفكير أكثر انفتاحًا”

أومأ أليستير: “إذن، ربما حان الآن وقت تجربة طرق جديدة”

فعل نظام أمن مدخل المبنى، وانفتح الباب المعدني الثقيل ببطء

ما ظهر أمامهما كان مختبرًا ممتلئًا بمختلف المعدات الدقيقة

كانت عشرات مقل العيون المراقبة معلقة من السقف، تمسح كل زاوية من الغرفة باستمرار

وفي مركز المختبر وُضع وعاء احتواء

داخل الوعاء كانت عدة أكوام من عينات الملح المعدني الصامت بارتفاع شخص بالغ، تشع بلمعان داكن خافت

حتى عبر طبقات متعددة من الحماية، كان سيلاس لا يزال يشعر باليأس والألم المنبعثين منها

كانت هذه أكبر عينات يمكن حفظها باستقرار

أي كمية أكبر ستثير عاصفة عقلية لا يمكن السيطرة عليها

حتى هذه العينات وحدها كانت كافية لإغراق الأشخاص غير المحميين في حالة اكتئاب شديد خلال دقائق

حدق في الملح المعدني الصامت، واستعاد ذهنه لا إراديًا ما قاله شخص ما في الحصة:

“كل مادة لها قصتها الخاصة… لتغييرها، يجب أولًا فهمها”

فجأة، نبتت فكرة جريئة في ذهنه

“أليستير،” استدار نحو زميله القديم:

“إذا… إذا غيّرنا نهجنا، بدلًا من محاولة ’إزالة‘ هذا الاستياء أو ’تطهيره‘، ماذا لو حاولنا ’فهمه‘ و’التواصل‘ معه؟”

جعل هذا الاقتراح أليستير يتوقف قليلًا: “ماذا تقصد؟”

“فكرت في أداء المحاضر رالف أثناء عرض الطهي”

بدأ صوت سيلاس يحمل حماسًا:

“عندما كان يتعامل مع الملح المعدني الصامت، أظهر نوعًا من… نوعًا من التقنية التي لم أستطع فهمها مطلقًا. رغم أن تلك الأملاح المعدنية الصامتة كانت تحتوي على تلوث روحي، فقد استطاع بسهولة تحويلها إلى طاقة متناغمة”

“هل أنت متأكد أنك لم ترَ خطأ؟” عبس أليستير: “حتى مع كمية ضئيلة من الملح المعدني الصامت، ينبغي أن يكون التلوث داخله محسوسًا”

“أنا بالتأكيد لم أرَ خطأ” أصبحت نبرة سيلاس حازمة: “كنت جالسًا في الفصل في ذلك الوقت، وشاهدته بعيني وهو يدمج تلك الأملاح المعدنية الصامتة في الحساء. بحسب كل منطق، كان ينبغي لذلك القدر من الحساء أن يطلق هالة خافتة من اليأس. لكن في الواقع، كان الحساء النهائي يشع برنين عنصري نقي”

كشفت عيناه عن نظرة تشبه انكشاف الفهم: “التعامل مع هذا الاستياء باعتباره وجودًا له مشاعر وقصص، ثم… محاولة إقامة علاقة رنين معينة معه”

“قال المحاضر رالف إن على المرء فهم ’قصة‘ كل مادة. ربما كنا نتعامل مع هذا الاستياء بطريقة خاطئة طوال الوقت”

“نحن نحاول محوهم، لكن ربما ينبغي لنا… أن نستمع إليهم”

ظل أليستير صامتًا وقتًا طويلًا

“هذه… فكرة خطيرة للغاية” قال أخيرًا: “لكن بالنظر إلى أننا وصلنا إلى عنق زجاجة تقني، ربما تستحق المحاولة”

صار تعبيره جادًا: “كما قلت للتو، تحتاج هذه المحاولة إلى شخص يفهم ’نظرية الرنين‘ ليقودها. ورغم أننا نستطيع فهم المفاهيم الأساسية، فإننا نفتقر إلى الخبرة والحدس في التطبيق العملي”

نظر الاثنان إلى بعضهما مرة أخرى، وتكثف تفاهم صامت في الهواء

أخذ سيلاس نفسًا عميقًا واتخذ قرارًا قد يغير مصيره: “سأذهب للعثور على الأستاذ فينيارد وأقترح فكرة”

“أي اقتراح؟”

“دعوة المحاضر رون رالف للانضمام إلى مشروع عرق الاستياء بصفته مستشارًا خاصًا. وترك نظرية ’سيمفونية الروح‘ الخاصة به تُختبر في ’ساحة قتال‘ حقيقية”

بمجرد أن قيلت هذه الكلمات، بدا الهواء في المختبر كأنه تجمد

“سيلاس، هل أنت متأكد؟” حمل صوت أليستير قلقًا: “بهذا، أنت تعترف فعليًا بأن… أساليبك السابقة كانت تعاني عيوبًا جوهرية”

وفوق ذلك، بإقراره بهذا، كان فعليًا يخون فصيله الأكاديمي الأصلي، ومن المرجح جدًا أن يواجه رد فعل من زملائه

“ربما هذا هو الحال” قال سيلاس بابتسامة مريرة: “الاعتراف بالعيوب هو البداية الحقيقية للتقدم”

نظر إلى عينات الملح المعدني الصامت التي تطلق ضوءًا مؤلمًا، ومدد جسده بشيء من الارتياح: “بدلًا من إهدار مزيد من الوقت والموارد في العناد، من الأفضل أن نخاطر. إذا كانت طريقة رالف فعالة حقًا، فسوف نستفيد جميعًا منها. وإذا فشل…”

توقف سيلاس في منتصف الجملة، ولم يقل شيئًا أعمق: “إذا فشل، فعلى الأقل نكون قد حاولنا”

بالطبع، كان السبب الرئيسي أن مسؤولية الفشل لن تقع كلها عليه

كان هذا حسابه الحقيقي

كان سيلاس مخضرمًا صُقل في المجال الأكاديمي لعقود؛ ومن الطبيعي أنه فهم المخاطر والمكاسب المحتملة لهذا الاقتراح

إذا نجح رون، فسوف يحصل هو، بصفته الموصي الذي “امتلك عينًا حادة للمواهب”، على دفعة إضافية في سمعته بدلًا من الخسارة

وفي الوقت نفسه، يمكنه المراقبة والتعلم عن قرب، وربما تتاح له فرصة تعلم شيء أو شيئين

إذا فشل رون، فسيثبت ذلك من الأساس فراغ النظرية “الفنية” وعدم عمليتها

وسيتحمل الطرف الآخر المسؤولية كاملة، بينما يستطيع هو ترسيخ مكانته في قلب فينيارد بصورة “التحقق الصارم”

سواء نجح الأمر أم فشل، كانت لديه فرصة للربح منه

كانت هذه هي الحكمة التي ينبغي أن يمتلكها ساحر كبير

بعد ساعة واحدة، في مكتب فينيارد

كان فينيارد لا يزال جالسًا على كرسي الرئيس

كانت تدفقات البيانات تومض في عينيه الميكانيكيتين، ومن الواضح أنه كان يحلل “الاقتراح الجريء” الذي قدمه سيلاس للتو

“دعني أؤكد” دوى صوته الإلكتروني في المكتب: “سيلاس، هل تقترح أن نسلم هذه المشكلة التقنية الجوهرية التي أزعجت المستعمرة لعقود إلى محاضر شاب من مستوى القمر؟”

“نعم، أستاذ” كان جواب سيلاس حازمًا على نحو غير متوقع: “لقد وصل فريقي إلى نهاية الطريق داخل إطار النقش السحري التقليدي. الاستمرار في تكرار الفشل بالطرق نفسها ليس سوى إهدار للوقت والموارد”

أخرج تقرير بحث سميكًا من حقيبة التخزين ووضعه على طاولة الاجتماع: “هذه كل نتائج أبحاثنا خلال السنوات الخمس الأخيرة. لقد جربنا 137 خطة تطهير مختلفة، واستخدمنا مكونات رون متقدمة مستوردة من العالم الرئيسي، بل ودعونا ثلاثة أساتذة مشاركين زائرين للاستشارة… وانتهى كل ذلك بالفشل”

مد فينيارد ذراعًا ميكانيكية، وراح يقلب بسرعة في بيانات التقرير: “مسارك التقني صحيح نظريًا، والتنفيذ احترافي؛ فلماذا لا تزالون عاجزين عن حل المشكلة؟”

“لأن افتراضاتنا الأساسية كانت خاطئة” أشار سيلاس بلا تردد إلى نقطة عماه السابقة: “لطالما اعتبرنا تلوث الاستياء ’طاقة شاذة‘ أو ’نفايات عقلية‘، وحاولنا ’إزالته‘ بوسائل فيزيائية أو تعويذات موحدة”

“ومع ذلك، أثناء مراقبة عملية تدريس المحاضر رالف، أدركت أننا تجاهلنا النقطة الأكثر أهمية: هذا الاستياء يمتلك ’ذاكرة تاريخية‘ و’منطقًا عاطفيًا‘ كاملين. لديهم قصص، ومعنى، وأسباب لوجودهم”

أضاف أليستير من الجانب: “طرق التطهير التقليدية تشبه محاولة استخدام ممحاة لمسح مذكرات ما تزال تُكتب. قد يبهت النص على السطح، لكن إرادة الكتابة ودافعها لا يزالان موجودين، وقد يظهران من جديد في أي وقت”

أومأ فينيارد ببطء؛ كان هذا التشبيه يوضح جوهر المشكلة بدقة

واصل سيلاس شرحه: “توفر نظرية ’سيمفونية الروح‘ الخاصة بالمحاضر رالف احتمالًا جديدًا تمامًا. بدلًا من محو هذا الاستياء بالقوة، من الأفضل محاولة إقامة علاقة ’رنين‘ معينة معه، وحل الطاقة السلبية داخله عبر الفهم والتواصل”

“يبدو هذا… إبداعيًا إلى حد ما” حملت نبرة فينيارد اهتمامًا حذرًا: “لكن الخطر كبير جدًا أيضًا. إذا عولج الأمر بطريقة غير مناسبة، فقد يثير عاصفة عقلية أشد”

“لهذا السبب بالضبط، أقترح اعتماد طريقة تحقق مرحلية وعلى نطاق صغير” كان سيلاس مستعدًا جيدًا: “نختبر بأصغر العينات أولًا؛ إذا كان الاتجاه صحيحًا، نوسع النطاق تدريجيًا. وفي الوقت نفسه، سيتعاون فريقي طوال العملية، مستعدًا لبدء إجراءات السلامة الطارئة في أي لحظة”

غرق المكتب في صمت طويل

أصدرت أطراف أصابع فينيارد الميكانيكية صوت احتكاك معدني حاد على سطح الطاولة؛ كان هذا فعله المعتاد عندما يفكر بعمق

“من منظور الفائدة، هذا الاقتراح يستحق المحاولة فعلًا” قال أخيرًا: “لكنني أحتاج إلى تأكيد نقطة واحدة، سيلاس، هل أنت مستعد حقًا للعمل كنائب في هذا المشروع؟ أنت تعرف أن مشروع عرق الاستياء كان دائمًا مجالك الحصري، وهو أيضًا ركيزة مهمة لمكانتك في المستعمرة”

هذا السؤال أصاب مباشرة جوهر الصراع في قلب سيلاس

هو، الساحر “العجوز” الذي كافح لما يقرب من مئة عام داخل النظام التقليدي

أن يتخلى طوعًا عما يسمى “سلطة الخبير” كان يتطلب بالفعل شجاعة كبيرة

“أستاذ، إذا كانت هذه الطريقة قادرة حقًا على حل المشكلة، فما أهمية المكاسب والخسائر الشخصية؟” حمل صوت سيلاس هدوءًا، وهو يحاول قدر استطاعته اختيار كلمات منمقة: “أنا أكثر استعدادًا لرؤية التقدم العام للمستعمرة، بدلًا من إنجازاتي الشخصية”

أومأ فينيارد ببطء دون أن يعلق كثيرًا

“جيد جدًا. إذن، أليستير، ما رأيك؟”

وزن أليستير الأمر بعناية لبعض الوقت: “من منظور إدارة المشروع، إدخال مشاركة خارجية ممارسة شائعة بالفعل. رغم أن نظرية المحاضر رالف غير تقليدية، فقد أظهرت نتائج واضحة في الممارسة التعليمية. وتطبيقها على المشكلات التقنية منطقي”

“وفوق ذلك،” أضاف: “لقد توقف تقدم المشروع الحالي تمامًا. إن الاستمرار في استثمار الموارد وفق المسار الأصلي يملك جدوى منخفضة للغاية. وتكلفة فرصة تجربة طريقة جديدة صغيرة نسبيًا”

اتخذ فينيارد القرار أخيرًا: “إذن، تقرر الأمر. سيلاس، اذهب للتواصل مع المحاضر رالف، وادعه رسميًا للانضمام إلى مشروع عرق الاستياء بصفته ’مستشارًا خاصًا‘”

“مفهوم، أستاذ” نهض سيلاس وانحنى: “سأذهب لترتيب الأمر فورًا”

بعد أن خرج من المكتب، توقف في الممر وأخذ نفسًا عميقًا

ثم لوح بالهواء أمام أنفه بشيء من الانزعاج

كانت رائحة زيت الآلات على ذلك المعلم وتلميذه، فينيارد وأليستير، نفاذة حقًا… لماذا لم يلاحظها من قبل؟