الفصل 613: لم يعد يمكن الغياب

الفصل 613: لم يعد يمكن الغياب

كبح رون بقوة تلك الكتلة الحامضة المؤلمة التي كانت تصعد في حلقه

“أستاذ”

تقدم خطوة إلى الأمام وانحنى باحترام مؤديًا تحية الساحر

كانت حركاته دقيقة للغاية، تمامًا كما فعل في المرة الأولى التي قابله فيها في محطة المراقبة قبل أعوام:

“مرحبًا بعودتك، رغم أن… طريقة «عودتك» قد تكون جريئة قليلًا”

“جريئة؟” ضحك الأستاذ أوتيل بصوت صادق ولوح بيده:

“لا تنشغل بتلك المظاهر السطحية. رغم أنني ميت، ما زلت أستطيع رؤية بعض ما يحدث في الحاضر عبر نهر التاريخ”

نظر إلى رون من رأسه إلى قدميه، وكانت عيناه ممتلئتين بإعجاب وفخر لا يخفيهما:

“رتبة الشمس المظلمة… وقشرة فراغ فريدة جدًا، ومعقدة جدًا كهذه”

“عتبة الظلام، يا له من اسم رائع!”

“الملاحظة، والإخفاء، والحكم في ثلاثية واحدة، تسك، تسك… مفهوم الدمج هذا يتفوق كثيرًا على «قشرة الفراغ» التي صنعتها في الماضي”

“لقد سلكت حقًا طريقًا يخصك بالكامل، غير مقيد بأي أطر ثابتة”

“هذه هي الروح الحقيقية للساحر، الاستكشاف الدائم، وكسر الحدود دائمًا، والصنع دائمًا…”

عند هذه النقطة، أصبح تعبيره عاطفيًا بعض الشيء:

“لقد علمت الكثير من الطلاب، لكن الذين استطاعوا أن يجعلوني أشعر بالفخر حقًا قليلون جدًا”

“وأنت يا رون، أنت الأخير، والأكثر خصوصية بينهم”

قال رون مبتسمًا:

“كل هذا بفضل توجيهك في ذلك الوقت، أستاذ”

“لو لم تكن شروحك عن جوهر «التاريخ» و«التنجيم» في محطة المراقبة، لما تمكنت أبدًا من بناء قشرة فراغ مثل «عتبة الظلام»”

“إطار بابها جاء من «مفهوم الزمن» لديك؛ ومصراعا بابها جاءا من فهمي لـ«السرد»؛ وثقب مفتاحها هو الاحتمالية الجديدة التي وُلدت من اندماج الاثنين…”

أصبحت نبرته جادة:

“لذلك الآن، أحتاج إلى مساعدتك”

“بخصوص السر الموجود في ذلك «الصندوق الأسود»، وبخصوص الحقيقة المدفونة في عمق أكبر داخل «عالم النعيم»، وبخصوص… الكلمات التي لم تستطع إكمالها قبل موتك”

“هذا ليس عاجلًا”

على نحو غير متوقع، لوح الأستاذ أوتيل بيده

ظهرت ابتسامة مشاكسة على وجهه، تمامًا كتعبيره المعتاد عندما كان على وشك أن يري طلابه «مفاجأة»:

“بما أنك أيقظتني، هل تريد أن تعاملني فقط كدفتر ملاحظات ناطق؟”

“سيكون ذلك تقليلًا من قيمة «الروحاني»”

استدار وخط بإصبعه الأثيري في الهواء بخفة

انتشرت تقلبات سحرية غير مرئية، وبدأ الهواء في الحجرة السرية يرتجف قليلًا، كأن قوة أعمق تُستثار

“كما تعلم، كنت «روحانيًا» في حياتي، وكان جوهر بحثي يدور حول أسرار «التاريخ» و«الزمن»”

أصبح صوت الأستاذ أوتيل عميقًا:

“بالنسبة لأمثالنا، الموت… يكون أحيانًا مجرد شكل آخر من «السجل»”

“الجسد المادي سيتحلل، والروح ستتبدد، لكن المعرفة، والخبرة، والذاكرة… هذه «الأجزاء المعلوماتية» المجردة يمكن أن تُحفظ إلى الأبد في نهر التاريخ بطريقة ما”

“أنا الحالي، في جوهري، قطعة «معلومات» انتُزعت قسرًا من التاريخ”

تذبذبت حواف الإسقاط، فبدا غير حقيقي إلى أقصى حد:

“وبما أنني إسقاط… فهذا يعني أنني أستطيع فعل أشياء لا يستطيع «الأحياء» فعلها”

أصبح تعبير الأستاذ أوتيل جادًا

رغم أنه، بوصفه إسقاطًا شبه شفاف، جعله ذلك يبدو قليلًا كشاشة تومض بسبب إشارة سيئة:

“رون، قوتك السحرية الحالية واسعة، واسعة بما يكفي لدعم بعض الأفعال «المسرفة» جدًا”

“عمومًا، استدعاء إسقاط تاريخي بمستوى ساحر عظيم مثلي والحفاظ عليه يكفي بالفعل لاستنزاف القوة السحرية الكاملة لساحر عادي من رتبة الشمس المظلمة”

“لكنك مختلف. يبدو أن «عتبة الظلام» الخاصة بك متصلة بالعالم النجمي والهاوية العظيمة، وتمتلك إمدادًا مرعبًا من القوة السحرية… وهذا يمنحنا فرصة ممتازة”

“راقب جيدًا”

كانت ابتسامته ممتلئة بهوس المعرفة:

“ما سأعلمك إياه الآن هو الاستخدام الحقيقي للإسقاط التاريخي!”

مع سقوط صوته، بدأ إسقاط الأستاذ أوتيل يطلق تقلبات عنيفة

كانت تلك التقلبات مختلفة تمامًا عن الإحساس الذي رافق استدعاء رون له

إذا كان الفعل السابق هو «النظر إلى الخلف»، وانتشال ذكرى غارقة بعناية من نهر التاريخ

فالآن، كان «ينظر إلى مكان أبعد»

اتخذ نفسه «نقطة إرساء»، واتخذ وعيه الذي أصبح ضبابيًا مسبارًا، ثم مد مجددًا مجسات نحو ذلك النهر التاريخي الواسع بلا حدود

اندفع ضباب فضي رمادي من إسقاط الأستاذ أوتيل، يلتف ويتكثف في الهواء، ويرسم رموز ساعات ملتوية

“باسمي، أستدعي ظل العصر الثالث!”

أصبح صوت الأستاذ أوتيل عظيمًا في هذه اللحظة، كأن آلاف الأصوات تتكلم في الوقت نفسه:

“اخرج، أيها الصديق القديم! دعني أرى هل ما زالت نار فرنك مشتعلة بقوة!”

تشوه الفضاء إلى أقصى حد في هذه اللحظة

استطاع رون أن يلاحظ بوضوح ظهور صدع في الفضاء

كان ذلك الصدع متصلًا بهاوية تاريخية أعمق، وأبعد، وأصعب بلوغًا

ثم، بجانب الأستاذ أوتيل، ظهر ببطء شكل آخر، أكثر ضبابية وأثيرية، كأنه قد ينهار في أي لحظة

كان… نصف قزم، ملفوفًا بلهب قرمزي، بعضلات صلبة كالصخر، ويمسك مطرقة حديدية

ومع تماسك هذا الشكل تدريجيًا، استطاع رون تمييز سماته البارزة للغاية:

كانت نظارات الحماية الخاصة بالخيميائي معلقة على جبهته؛

وكان مئزره مغطى بآثار حروق من خبث معادن مختلفة؛

وعلى خصره كانت معلقة 20 أداة على الأقل بمواصفات مختلفة، وكل واحدة منها تطلق تقلبات سحرية خافتة؛

والأهم من ذلك، كان هناك رون مشتعل على صدره، وكان ذلك شعار «نقابة الخيمياء» في العصر الثالث

كانت إيف مذهولة تمامًا: “هذا…”

“إسقاط… استدعى إسقاطًا؟!”

قال الأستاذ أوتيل بصوت بدا متعبًا قليلًا:

“نظريًا، يسمى هذا «التداخل التاريخي المتعدد»”

كان شكله قد خفت بوضوح، كشمعة تترنح في الريح وقد أوشك زيتها على النفاد:

“بوصفي «نقطة إرساء»، أستطيع مساعدتك في سحب أشخاص من تاريخ أعمق”

“ما دام «شخصية تاريخية» أعرفها أو درستها بعمق، أستطيع محاولة سحبه لفترة قصيرة كي «يعمل وقتًا إضافيًا»”

“رغم أنهم أكثر «تفتتًا» مني، وقد لا يستطيعون حتى نطق جمل كاملة…”

نظر إلى إسقاط سيد الأقزام وربت على كتفه:

“لكن معرفتهم حقيقية بلا شك”

“مهاراتهم، وخبراتهم، والحكمة التي جمعوها طوال حياتهم… كلها مختومة في زاوية ما من التاريخ، تنتظر أن تُوقظ مرة أخرى”

كان دماغ رون يعمل بسرعة عالية في هذه اللحظة، وأدرك فورًا القيمة الاستراتيجية الحقيقية لهذا «الخلل»

استخدامه للقتال؟ سيكون ذلك تبذيرًا كبيرًا

رغم أنه نظريًا يستطيع استدعاء أولئك المحاربين الأسطوريين من الأعراق الأخرى، أو السحرة، أو حتى الساقطين من الهاوية عبر التاريخ…

ليجعلهم يظهرون من جديد في ساحة المعركة لاستعادة مجدهم السابق، بل حتى تشكيل جيش غير حي مكون من «أشباح تاريخية»

يبدو هذا رائعًا، أليس كذلك؟

لكن في اللحظة التي ظهر فيها سيد الأقزام، شعر رون بالقوة السحرية في جسده تندفع خارجًا بجنون كفيضان كُسر سده

كان ذلك الإحساس كأن أحدهم فتح عليه أنبوب شفط هائلًا، يسحب كل طاقته بسرعة تتجاوز الخيال

كان الحفاظ على الأستاذ أوتيل وحده استهلاكًا ضخمًا بالفعل، استهلاكًا يشبه تزويد فرن سحري صغير بالوقود؛

والآن، مع حفاظ الأستاذ أوتيل على وجود آخر أقدم، وأبعد، وأكثر ضبابية، كانت «نسبة الفقد» بينهما ترتفع هندسيًا

كان يستخدم خيطًا رفيعًا لسحب خيط رفيع آخر، ثم يستخدم الخيط الثاني لسحب صخرة عملاقة. ومع كل طبقة نقل إضافية، كان الفقد يقفز بشكل مخيف

لو كان ساحرًا عاديًا من رتبة الشمس المظلمة، لاستُنزفت قوته السحرية غالبًا خلال دقائق قليلة تحت هذا المستوى من السحب

تمامًا كما هو الآن، كان استهلاك القتال كبيرًا جدًا

الحفاظ على إسقاط بمستوى الأستاذ أوتيل كان يتطلب بالفعل سحبًا مستمرًا من قوته السحرية؛

وإن أراد استدعاء عدة إسقاطات تاريخية قتالية والحفاظ عليها بدرجة كافية من «التماسك» لإظهار قدرة قتالية فعلية…

فذلك النوع من الاستهلاك، حتى بالنسبة لهذا المصدر الزائف لـ«الطاقة اللانهائية»، سيجره إلى أن تعجز دورته السحرية عن المواكبة، ثم يموت في النهاية من الإرهاق

والأهم من ذلك، أن القوة القتالية للإسقاطات محدودة في النهاية

فهي مجرد «أصداء ذاكرة»، وليست كيانات حقيقية

أمام عدو حقيقي وقوي، ستتحطم هذه الأشباح التاريخية وتتبدد سريعًا كالفقاعات…

لذلك، يمكن للاستخدام القتالي أن يكون مجرد حركة مفاجئة في بعض الأحيان، وليس قوة قتالية منتظمة بأي حال

الاستخدام الحقيقي هو التعلم

عند التفكير في هذا، بدأ رون يشعر بالفعل بأن القوة السحرية المخزنة في جسده تُستنزف بسرعة، فعبس قليلًا

في الثانية التالية، اهتزت «عتبة الظلام» في أعماق روحه قليلًا

تلك «بوابة الغموض» التي كانت عادة مغلقة بإحكام فتحت شقًا في هذه اللحظة

وما اندفع من الشق كان قناة طاقة متصلة بالعالم النجمي اللامتناهي وأعماق بحر الفوضى

انسكبت طاقة واسعة كأن الكون كله يتنفس عائدة عبر هذه القناة

أصبح جسد رون في هذه اللحظة «محطة تحويل»

القوة السحرية النقية للعالم النجمي، والقوة البدائية لبحر الفوضى، وطاقته المركبة الخاصة التي صقلتها «عتبة الظلام»

اندمجت الثلاثة وتحولت داخل جسده، ثم ملأت فجوة القوة السحرية بكفاءة مذهلة

ولم تُملأ فقط، بل بقي فائض أيضًا

“أوه؟” ألقى الأستاذ أوتيل نظرة مفاجئة على رون، وتنهد بإحساس أن «الجيل الأصغر مخيف حقًا»:

“لقد صمدت فعلًا، ومن دون أن يرف لك جفن؟”

“رغم أنك يا فتى كنت غير عادي جدًا في مرحلتي نجمة الصباح ومستوى القمر، يبدو أنك الآن قد تطورت تمامًا إلى «وحش»”

“بوجودك كمصدر «الطاقة اللانهائية» هذا، قد نستطيع نحن العجائز حقًا أن نطلق بعض الحرارة المتبقية”

حملت ابتسامته إحساسًا بالكآبة:

“رغم أننا لم نعد نستطيع صنع تاريخ جديد…”

نظر العجوز إلى رون وإيف:

“لكن على الأقل… نستطيع مساعدتكما على السير أبعد”

قال رون وعيناه تلمعان على نحو مخيف:

“أستاذ”

“هل تستطيع استدعاء ذلك العالم نصف الجني من العصر الثاني، الذي كرس نفسه لبحث «النقش السحري»؟”

“أتذكر أن اسمه كان… إيريلون أغنية القمر؟”

“يقال إنه طبق مبدأ «الرنين» على مجال النقش السحري، وصنع «رونات نشطة» تستطيع التطور من تلقاء نفسها…”

اندفعت كلماته كإطلاق رشاش، ولم يستطع التوقف على الإطلاق:

“أو ذلك المهندس الذي تقول الأساطير إنه حسّن 30 نوعًا من صيغ السبائك، غريمبو جير؟”

“تقنية «سبيكة تغير الطور» التي اخترعها يقال إنها تسمح للمعادن بإظهار خصائص مختلفة تمامًا عند درجات حرارة مختلفة…”

“وذلك الخيميائي القديم الذي أسس النموذج الأولي لـ«الخيمياء المتغيرة»!”

“رغم أن نظرياته عُدت هرطقة في ذلك الوقت، فإنها إذا دُمجت مع «علم الجرعات السردي» الحالي لدي…”

ذهل الأستاذ أوتيل. رمش بعينيه، وظهر على وجه الإسقاط تعبير بين الضحك والبكاء

“أيها الفتى، شهيتك كبيرة حقًا!”

“هل تحاول تحويل التاريخ كله إلى مكتبتك الخاصة ومجموعة مرشدين لك؟”

سأل رون بالمقابل:

“ولم لا؟”

“أكثر ما أفتقر إليه الآن هو الوقت”

“في الجرعات، وصلت إلى مستوى «أستاذ الجرعات»، ويمكنني القول إنني رسخت قدمي في هذا المجال”

“لكن ماذا عن الخيمياء؟ النقش السحري؟ تعديل السلالة؟”

مد يديه، وظهر ضوء نجمي خافت في راحتيه

رسم ذلك الضوء النجمي شكلًا ثلاثي الأبعاد معقدًا، وكان ذلك تجسيدًا ملموسًا لـ«نظام المعرفة» الخاص به:

“في هذه المجالات، لا يمكن اعتباري الآن إلا في مستوى «متمرس»”

“رغم أنني أقوى من معظم المحترفين، ما زال الطريق طويلًا قبل أن أصبح سيدًا حقيقيًا”

“وفق سرعة الزراعة الروحية المعتادة، قد أحتاج إلى عقود، أو حتى 100 عام، كي أدمج هذه المعارف جزئيًا”

“لكن التاريخ…” نظر إلى الأستاذ أوتيل، وأصبح الضوء في عينيه حارقًا:

“أقل ما يفتقر إليه التاريخ هو الحكمة المتراكمة عبر الزمن!”

“أولئك الحكماء الذين وصلوا إلى القمة في مجالاتهم، الخبرات والمهارات التي جمعوها طوال حياتهم، أو حتى عبر عدة عصور، كلها مختومة في زاوية ما من التاريخ!”

“إن استطعت التعلم منهم مباشرة، فسيكون ذلك كأنني أقف على أكتاف عدد لا يحصى من العمالقة!”

“هذا ليس طريقًا مختصرًا، بل على العكس…” أصبح صوت رون منخفضًا ومهيبًا:

“أليس هذا أفضل تكريم لـ«الإرث»؟”

“أن ترى تلك الحكمة التي كان ينبغي أن تُنسى ضوء النهار من جديد؛ وأن يجد أولئك السادة الذين ماتوا في الوحدة خلفاء في الأجيال اللاحقة يفهمونهم حقًا؛ وأن لا تنقطع المعرفة بسبب فناء الأفراد…”

“هذا هو المعنى الحقيقي لـ«البحث التاريخي»!”

لوح الأستاذ أوتيل بيده:

“يا لك من فتى جشع، إذن فلنفعل كما تقول”

“اصنع تاريخك بطريقتك”

“أما نحن العجائز…” نظر إلى راحتيه شبه الشفافتين، وحملت نبرته سخرية من الذات:

“فسنبقى على «رف الكتب» وننتظر أن تأتي لقراءتنا في أي وقت”

في قلب رون، كانت هناك خطة واضحة بالفعل

سيستخدم الأستاذ أوتيل بوصفه «وسيطًا فائقًا» كي يطلب بشكل منهجي إرشادًا «فرديًا» من أولئك الحكماء العظام في التاريخ

أولًا، «الخيمياء»، كان يحتاج إلى تعلم المهارات الجوهرية من سادة الخيمياء في «العصر الذهبي» من العصر الثاني:

كيف يتحكم بدقة في نسبة العناصر؟ كيف يحدد «الخصائص الخفية» للمواد؟ كيف يبني «مصفوفة تحول» مستقرة؟

هذه المعارف الأساسية لكنها حاسمة ستضع له أقوى أساس

ثم «النقش السحري»، كان عليه أن يتعلم من أولئك صانعي النقوش السحرية القدماء الذين جمعوا بين «الرونات» و«الإرادة» بشكل كامل:

كيف يجعل الرونات لا تكون «منقوشة» على سطح الشيء فقط، بل «نامية» داخل جوهره؟

كيف يجعل تأثير النقش السحري يتطور مع نمو المستخدم؟ كيف يكسر حدود «التأثيرات الثابتة» للنقش السحري التقليدي ويصنع أغراضًا «حية» حقًا؟

وأخيرًا، يدمج كل ذلك ليضرب نحو مهنة «الخيميائي القديم» التي كادت تضيع

“لكن…” فكر رون فجأة في شيء

“أستاذ، استهلاك هذا النوع من استدعاء «التداخل المتعدد» عليك…”

“ليس أمرًا كبيرًا” لوح الأستاذ أوتيل بيده، قاطعًا قلقه:

“أنا أصلًا «بقايا فراغ»، وقد مت منذ زمن. استهلاك المزيد الآن ليس إلا جعل هذا «الصدى» يتبدد أسرع قليلًا”

“بدلًا من أن أُعرض في صندوق كريستال كزينة، أفضل…”

نظر خارج الحجرة السرية، كأنه يستطيع اختراق طبقات الجدران ورؤية العالم الواسع الممتلئ بالاحتمالات في الخارج:

“أن أفعل شيئًا أكثر معنى قبل أن أختفي تمامًا”

“ثم…” ابتسم بدهاء:

“احتياطي قوتك السحرية وحشي إلى هذا الحد، وسأشعر بالأسف إن لم أستنزفك بالكامل!”

لكن في هذه اللحظة بالضبط، خفت إسقاط الأستاذ أوتيل بوضوح مرة أخرى، وكاد يتحول إلى ضوء خافت قد ينطفئ في أي لحظة

“يبدو…”

أعاد بسرعة حشو إسقاط نصف القزم الذي استدعاه سابقًا إلى “نهر التاريخ”، وانحنى قليلًا في حالة ضعف:

“أن هذا «العمل» أكثر إرهاقًا مما تخيلت”

“الجد أوتيل!”

تقدمت إيف خطوة إلى الأمام بقلق:

“أنت…”

“لا شيء”

لوح الأستاذ أوتيل بيده:

“أحتاج فقط إلى الراحة قليلًا. رون، تذكر… لا تستدع الكثيرين دفعة واحدة”

“عظامي العجوز هذه لا تتحمل أن تقذفها هكذا يمينًا ويسارًا”

“فهمت”

أومأ رون بجدية:

“سأرتب الأمور بعقلانية، و…”

نظر إلى كتلة بقايا الفراغ التي لا تزال تتوهج بخفوت في صندوق الركود:

“بعد كل استدعاء، سأستخدم القوة السحرية لتغذية بقاياك، وأمدد «وقتها» قدر الإمكان”

“جيد جدًا”

ذكر الله بين الفصول عادة جميلة لا تأخذ وقتًا.

ابتسم الأستاذ أوتيل بارتياح:

“إذن… لنترك الأمر عند هذا الحد الآن”

“في المرة القادمة التي تستدعيني فيها…”

بدأ شكله يتبدد تدريجيًا، وأصبح صوته أكثر أثيرية:

“تذكر أن تختار وقت النهار… أريد أيضًا… أن أرى الشمس مرة أخرى…”

مع سقوط الكلمة الأخيرة، اختفت نقاط الضوء بالكامل

في الحجرة السرية، لم يبقَ إلا رون وإيف، ومعهما بقايا الفراغ التي تطفو بهدوء داخل صندوق الكريستال

أخذ رون نفسًا عميقًا واستدار لينظر إلى إيف:

“لنذهب. استدعاء اليوم استهلك أكثر بكثير مما توقعت”

“أحتاج إلى راحة جيدة، ثم أضع «خطة دراسة» مفصلة”

“لقد فتحت خزانة التاريخ أبوابها أمامي بالفعل”

“والآن… حان وقت الحصاد!”

…

في الحجرة السرية، جلس رون وحده إلى مكتب البلوط القديم

تذبذب ضوء الشمعة، ملقيًا ظلًا وحيدًا على الجدار

فتح ببطء أعمق جزء من الدرج، ليظهر دفتر رق؛ كان ذلك «قائمة المهام» التي كتبها قبل 18 عامًا عشية تقييم الحلقة الذهبية

كانت حواف الورق قد اصفرّت، وتفوح منها رائحة قديمة

أخرج رون قلم ريش، وغمس طرفه في حبر أحمر داكن، ورسم خطوطًا حمراء عبر عدة صفوف من النص:

[تقييم الحلقة الذهبية: تم]

[الترقي إلى رتبة الشمس المظلمة: تم]

[استعادة بقايا الفراغ الخاصة بالأستاذ: تم]

لكن عندما انزلق طرف القلم إلى السطر الأخير، توقفت حركة رون

كان ذلك السطر محاطًا بدائرة من الحبر، لكنه بقي غير مشطوب:

[مطلوب: العودة إلى مملكة فاروق للاطمئنان على صحة الأب؛ مستقبل العائلة يحتاج أيضًا إلى إعادة تخطيط]

“أبي…”

انزلقت الكلمة بهدوء من بين شفتيه

18 عامًا

بالنسبة إلى ساحر، لم تكن هذه المدة سوى وقفة قصيرة على طريق الزراعة الروحية

لكن بالنسبة إلى من تُركوا في عالم الفانين، كانت 18 عامًا تعني تحول الشعر الأسود إلى أبيض

وتعني الانتقال من ذروة العمر إلى الشيخوخة، وخفوت نار الحياة من احتراق قوي إلى شمعة ترتجف في الريح

عندما دفع رون الباب السري وخرج إلى الدرج الحلزوني المؤدي إلى القاعة الرئيسية،

رأى على غير المتوقع شكلًا يجلس بهدوء على الأريكة

الساحرة العمياء، كلوي

كانت لا تزال ترتدي أردية المنجم البسيطة، وقد وُضع فنجان شاي على طاولة الشاي أمامها

كان الشاي قد برد نصفه منذ زمن؛ من الواضح أنها كانت تنتظر منذ وقت طويل

“كلوي؟”

حمل صوت رون مفاجأة لا يمكن إخفاؤها

مشى بسرعة نازلًا الدرجات القليلة الأخيرة:

“هل تبحثين عني لأمر ما؟ هل هي نبوءة جديدة تتعلق بتلك «النقطة المفردة»؟”

“لا، الأستاذ المشارك رون”

لم تقف كلوي

كانت تجاويف عيني الساحرة الفارغة “تحدق” في اتجاه رون

كان تعبيرها أكثر وقارًا من أي وقت مضى، وكانت شفتاها مضغوطتين في خط مشدود متوتر:

“جئت بخصوص «حاضر» أكثر إلحاحًا، وأكثر… هشاشة”

جعلت هذه الكلمات خطوات رون تتوقف

أدرك فجأة أن كل كلمة اختارتها كلوي قد وُزنت بعناية

“الحاضر”، زمن أكثر قربًا مقارنة بـ”المستقبل”؛

“هش”، وصف يلمح إلى شيء على وشك التحطم

“في اللحظة التي ترقيت فيها إلى رتبة الشمس المظلمة وأعلنت عودتك علنًا في قاعة الحقيقة…”

كان صوت كلوي ثابتًا وواضحًا، كأنها تذكر حقيقة مستقرة:

“انتقل هذا الخبر عبر أجهزة اتصال السحرة، عابرًا الحواجز ليصل في الوقت نفسه إلى وطنك، مملكة فاروق”

نشأ نذير شؤم في قلب رون؛ لقد خمن هدفها تقريبًا بالفعل

تذكر الآن

تحديثات «سجل السحرة» الخاص بتحالف المدارس كانت تتزامن على نطاق واسع؛ وأي فصيل مرتبط بالسحرة سيحصل على إشعار

وعائلته، بوصفها نبلاء يعتمدون على السحرة، ستتلقى بلا شك هذا «الخبر السعيد» فورًا

“كنت «أراقب» خيوط قدرك”

تابعت كلوي:

“من بين كل خطوط السببية الخاصة بك، هناك خط واحد ظل متصلًا بـ«عالم الفانين»”

“ليس سميكًا ولامعًا مثل تلك الخطوط الممتدة نحو العوالم الأخرى، أو الهاوية، أو عالم الروح؛ بل يبدو رفيعًا وخافتًا، كخيط عنكبوت يمكن أن ينقطع في أي لحظة”

مدت يدها وخطت في الهواء بخفة، كأنها ترسم مسارًا لا يمكن أن “تراه” إلا هي:

“ذلك الخط يمثل عائلتك المرتبطة بالدم”

“أباك، الدوق الأكبر العجوز رالف”

أصبحت نبرة كلوي أكثر نعومة، لكنها أثقل:

“كان ينبغي أن تنطفئ نار حياته قبل عدة سنوات”

“فشل القلب، وتصلب الشرايين، وتدهور الأعضاء… هذه كلها قوانين طبيعية لا يمكن عكسها”

“لكنه تمسك بعناد”

بدا أن “نظرها” يخترق الجدران والفضاء، متجهًا نحو مملكة فاروق البعيدة:

“باستخدام «إصرار» يخص الفانين وحدهم، حافظ قسرًا على نار الحياة المرتجفة تلك”

“نعم، الأمر كما تفكر تمامًا”

لاحظت كلوي التغير في تعبير الساحر، ونطقت الجزء الذي رأته بصوت منخفض:

“كان ينتظر خبرًا، خبرًا عن عودة ابنه سالمًا أم لا، لا أكثر”

شعر رون بأن حلقه يضيق

أراد أن يقول شيئًا، لكنه وجد أوتاره الصوتية كأنها خُنقت، عاجزة عن إصدار أي صوت

“في الأمس فقط”

وقفت كلوي: “حصل على ما تمنى”

“لقد عرف أنك لست سالمًا معافى فحسب، بل وصلت إلى ارتفاع يتجاوز أعظم خيالاته”

حمل صوتها إحساسًا بالشفقة، ذلك الشعور الخاص بنبي يشهد القدر:

“لذلك، هوسه الأخير… انهار، والخيط الأخير الذي كان يدعم حياته ارتخى أخيرًا”

“الأستاذ المشارك رون، أنا «أرى» أن «خط السببية الفاني» المتصل بك يزداد رقة وخفوتًا بمعدل يمكن رؤيته”

“إنه يتلاشى”

“مثل آخر نجمة قبل الفجر، تبتلعها أنوار الصباح القادمة”

أخذت نفسًا عميقًا وقدمت الخلاصة الأخيرة بصراحة قاسية تقريبًا:

“أبوك على وشك الرحيل، خلال الساعات القليلة القادمة”

كان هذا الخبر كدلو ماء مثلج صُب فوق رأسه، فأطفأ كل حماس رون وتطلعه إلى «مكتبة التاريخ»

كان قبل لحظات فقط متحمسًا لفكرة التعلم المنهجي من السادة القدماء

أما في هذه اللحظة، فلم يبقَ إلا برد يخترق العظام، يزحف من عموده الفقري حتى دماغه

“يجب أن أعود!”

ومضت هذه الفكرة في وعيه كالبرق

حرك رون القوة السحرية داخله لا إراديًا، وومضت «عتبة الظلام» خلفه

بدأ ضوء النجوم يتجمع حوله، وأصبح نسيج الفضاء لينًا تحت إرادته

بخطوة واحدة أخرى فقط، كان يستطيع تمزيق الحاجز المكاني…

لكن عند هذه اللحظة الحرجة

“توقف! هل جننت!”

انفجر صوت أسيليا البارد في أعماق وعيه كالرعد

ظهر إسقاط روح التنين الفضي فجأة من بحر رون العقلي، وكانت حدقتاها الذهبيتان العموديتان ممتلئتين بالتحذير والقلق:

“هل نسيت ما أنت عليه الآن؟!”

“هل تظن أنك لا تزال تستطيع «العودة إلى المنزل» مثل ابن عادي؟!”

وفي الوقت نفسه تقريبًا، انتقلت فكرة أخرى

“صغيري! لا يمكنك رؤية هؤلاء الفانين! قطعًا لا!”

كان صوت ناري يحمل نحيبًا، ولوحت مجسات لا حصر لها بقلق في فضائه العقلي:

“الرائحة التي عليك… هؤلاء الفانون الصغار الهشون سوف «يذوبون»!”

“ماما لا تريد أن تراك حزينًا، ولا تريد أن تراك تتألم… أرجوك، اسمع كلام ماما…”

تجمدت حركات رون في مكانها

القوة السحرية التي تجمعت نصف تجمع توقفت فجأة، كشلال متجمد عالق في الهواء، لا يستطيع التقدم ولا التراجع

ومضت في ذهنه صورة مرعبة:

ظهر بجانب سرير أبيه المريض، ممتلئًا بالفرح وهو يمد يده ليمسك بتلك اليدين المسنتين

لكن في لحظة التلامس، بدأت تلك اليدان تتفككان

تجعد الجلد وتفحم كرق احترق بحرارة عالية، وغلا اللحم وتبخر تحت إشعاع غير مرئي، والتوت العظام وتحطمت في ألم شديد…

وذلك العجوز الذي كان فخورًا به سيتحول، وسط ألم ورعب شديدين، إلى كومة رماد محترق أمام ابنه

“لا…”

انضغط المقطع من بين أسنان رون، وكان صوته أجش إلى درجة أنه كاد لا يُسمع

قالت أسيليا وهي تشرح هذا الواقع القاسي بأكثر طريقة عقلانية:

“اسمعني يا رون”

“لقد تحولت تمامًا”

“مستوى وجودك الحالي مختلف تمامًا عن ذلك الساحر الشاب من مستوى القمر قبل 18 عامًا”

عرضت انعكاس بقايا فراغه:

“«عتبة الظلام» الخاصة بك هي نقطة إرساء النظام والفوضى”

“إنها متصلة بالقوة السحرية النقية للعالم النجمي والفوضى البدائية للهاوية”

“هذا الاتصال يمنحك إمدادًا شبه لانهائي من القوة السحرية، لكنه يجعلك أيضًا «نقطة مفردة متحركة»”

“لقد غُمرت في الطبقة الخامسة من الهاوية لمدة 18 عامًا كاملة!”

أصبح صوت أسيليا أشد صرامة:

“كل ثانية هناك كانت تعيد تشكيل جوهرك بإشعاع فوضوي”

“أتظن أنك أصبحت أقوى فقط؟ خطأ! أنت تتحول من «إنسان» إلى «كيان خارق للطبيعة»!”

“ما يجري تحت جلدك لم يعد دمًا عاديًا؛ بل حامل طاقة صُقل بضوء النجوم والفوضى معًا!”

“كل نفس تأخذه يستنشق القوة السحرية من العالم النجمي، ويزفر تقلبات الفوضى!”

“وجودك ذاته «مسرّع»، يسرع تفكك أو تطور كل شيء حولك!”

حمل صوت روح التنين لمحة حزن:

“بالنسبة إلى المتدربين الأقوى قليلًا أو فرسان السلالة، يمكنك قمع الإشعاع بحيث لا يشعرون إلا بالانزعاج. لكن بالنسبة إلى الفانين…”

أضافت ناري بطريقة أكثر مباشرة وتصويرًا:

“صغيري مثل شمس كبيرة! تلك الثلجات الصغيرة، أي الفانون، ستتبخر بمجرد أن تقترب!”

ارتجفت مجساتها، وكان صوتها ممتلئًا بالرجاء:

“سوف «يتفككون»… يبدأ الجلد أولًا بالتقرح، ثم تفشل الأعضاء الداخلية، وفي النهاية حتى العظام ستتحول إلى مسحوق وسط ألم شديد…”

“وأبوك…”

كان صوت ناري يكاد يختنق:

“هو أصلًا على حافة الموت؛ جسده أضعف وأكثر حساسية من جسد الشخص العادي”

“إذا ظهرت فقط ضمن نطاق إدراكه، فربما خلال بضع ثوان… لا، ربما خلال بضعة أنفاس فقط، سوف…”

لم تستطع المتابعة

يا لها من مفارقة قاسية

كان رون يملك حق جعل أبيه فخورًا، لكنه لم يستطع أن يدع أباه يشهد ذلك الفخر بعينيه

استطاع أخيرًا العودة إلى المنزل، فقط ليكتشف أن «المنزل» أصبح منطقة محرمة على هيئته الحالية

وقف رون في وسط القاعة الرئيسية، متجمدًا بالكامل كتمثال

رأت كلوي معاناة الرجل، لكنها لم تقدم عزاءً ولا طمأنة

بوصفها منجمة، كانت تعرف جيدًا

في بعض الأمور، العزاء لا يفعل إلا جعل الإنسان أكثر بؤسًا

“اتخذ قرارًا بسرعة؛ مسارات النجوم تهبط”

توجه “نظرها” إلى خارج النافذة، كأنها تستطيع رؤية مسارات القدر التي لا تراها العين المجردة في السماء:

“وفق ملاحظاتي، لم يتبقَ لديك سوى بضع ساعات. إن أردت رؤيته للمرة الأخيرة، فعليك أن تنطلق فورًا”

أصبح الزمن طويلًا بشكل لا يصدق في هذه اللحظة

أغمض رون عينيه

وعندما فتحهما مرة أخرى، اختفت كل تقلبات العاطفة

أصبح نظره عميقًا، وباردًا، وعصيًا على القراءة، مثل الباب الموجود على صدر «عتبة الظلام»

لم يبقَ إلا المنطق، المنطق المطلق

“فهمت”

“كلوي، شكرًا لأنك جئت خصيصًا لإخباري. سأتذكر هذا المعروف”

أومأت كلوي قليلًا واستدارت للمغادرة، وانسحب طرف ردائها على الأرض بصوت حفيف خافت

تردد ذلك الصوت في القاعة الرئيسية الخالية كمقدمة لمرثية ما

عندما أُغلق الباب بلطف، استدار رون نحو أعماق وعيه وقال للروحين القلقتين:

“إذا حافظت فقط على مسافة كافية وراقبت من بعيد… فينبغي أن يكون الأمر بخير، صحيح؟”

جعلت هذه الجملة نبرتي ناري وأسيليا تلينان

“إذا كان الأمر مجرد مراقبة من بعيد…”

تأملت أسيليا لحظة:

“حافظ على مسافة لا تقل عن 500 متر، ولا تبقَ أكثر من 15 دقيقة، ولا تطلق أي تقلبات من القوة السحرية… نظريًا، يمكن تقليل أثر الإشعاع إلى أدنى حد”

“لكن يا صغيري…”

كان صوت ناري لا يزال ممتلئًا بالقلق:

“بعد أن تغادر، قد يبقى في ذلك المكان «تلوث»”

“أولئك الفانون الذين يعيشون قربه قد تظهر عليهم تدريجيًا أعراض غريبة مختلفة خلال السنوات القليلة القادمة”

“سأتعامل مع ذلك”

قاطعها رون:

“سأجري «تطهيرًا» شاملًا للمحيط قبل أن أغادر”

“حتى إن بقيت بعض الآثار، فستُخفف إلى مستوى غير مؤذ”

مع رحيل كلوي تمامًا، بدأ بعض الشعور الحقيقي يتسرب أخيرًا إلى صوته:

“أسيليا، ماما. لا أستطيع أن أعانقه، ولا أن أمسك يده، ولا أن أسمع كلماته الأخيرة…”

“لكنني أريد أن أراه من بعيد”

“لقد فاتني الدرس الأخير للأستاذ أوتيل”

شد رون قبضته:

“هذه المرة، قطعًا لا يمكنني، وقطعًا لا ينبغي لي، أن أفوت موت أبي”

في الحجرة السرية، بدأ يستعد لهذا “الوداع”

وجد أبسط عباءة سوداء ووضعها في حقيبة التخزين

كان تصميم العباءة بسيطًا إلى أقصى حد، بلا رونات ولا تحسينات خيميائية؛ كانت مجرد قطعة قماش سوداء عادية

كانت هذه هي التي ارتداها عندما أصبح ساحرًا رسميًا وغادر المنزل

في ذلك الوقت، كان لا يزال ممتلئًا بالتطلع إلى المستقبل، وانطلق في الرحلة إلى الأراضي الوسطى من دون أي ندم عالق تقريبًا

أما الآن، فسيأخذ العباءة نفسها ويعود كمسافر عادي كي “يحضر جنازة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.