الفصل 619: ورم

الفصل 619: ورم

في الصباح الباكر، لم يكن ضباب الصباح في الأراضي الوسطى قد تبدد بعد

وقف رون رالف عند مدخل العزبة، يراقب خيط الفجر المشرق في السماء البعيدة، ويرتب بصمت مسار رحلته المقبلة

“عالم النعيم”، ذلك المكان الذي سماه حتى ملك العبث “ورمًا عقليًا”، كان أخيرًا على وشك أن يفتح أبوابه له

جاء همهمة خفيفة لمحرك من داخل الضباب

هبطت طائرة خاصة فضية رمادية ببطء، وأرسلت تموجات السحر من محركها المعلق اهتزازات عبر الهواء، فبددت الضباب الرقيق عند قدميه

انفتح باب المقصورة، وخرجت هيئة رشيقة

“صباح الخير، الأستاذ المشارك رون”

انحنت سيسيليا قليلًا، وكانت حركاتها معيارية ككتاب في آداب السلوك

لكن المكر في عينيها الكهرمانيتين كشف أن مزاجها في تلك اللحظة لم يكن “وقورًا” تمامًا

تفحص رون الخادمة أمامه

ما زال ذلك الزي الأسود والأبيض المعياري، وما زال ذلك الشعر الفضي القصير الممشط بعناية فائقة

لكن كامل طبعها كان بالفعل مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل أكثر من 20 عامًا في أرض الرمال المتحركة

في ذلك الوقت، كانت سيسيليا مثل سيف حاد لكنه صدئ، تشع منها هالة باردة تقول “لا يُسمح للغرباء بالاقتراب”

كانت تنتقد كل تفصيل، وتسخر من أي شيء غير كامل، بل وتدمر الأهداف التي تجدها غير محتملة

لقد حبست نفسها داخل قاعة المرآة، وهو مجال يقع تحت سيطرتها المطلقة، لعقود دون أن ترى ضوء النهار

لكن الآن

“قالت سمو الأميرة إيف لي الأمر هكذا~”

رمشت سيسيليا، متعمدة تقليد نبرة ممدودة وكسولة ومتعجرفة:

“سيسيليا، يجب أن ترافقين المرشد إلى عالم النعيم كما ينبغي. تذكري، أبلغيني بحالته في كل وقت، ولا تدعيه يتأذى، وبالتأكيد لا تدعي أولئك المجانين يلوثون روحه!”

قلدت الأمر بحيوية، حتى إنها نسخت وضعية رفع الذقن الخفيفة التي كانت إيف تتخذها عند الكلام

لم يستطع رون إلا أن يضحك بخفة: “هل قالت ذلك حقًا؟”

“بالطبع لا~”

عادت سيسيليا فورًا إلى نبرتها الطبيعية، كاشفة عن ابتسامة ماكرة:

“كانت كلماتها الأصلية في الحقيقة أكثر جدية، شيئًا قريبًا من: احرصي على سلامة المرشد بأي ثمن؛ الوضع داخل عالم النعيم معقد، لذلك يجب أن تبقي يقظة في كل وقت”

“لكن حسنًا،”

أمالت رأسها:

“أشعر أن ترجمتي أكثر تعبيرًا. على الأقل إنها تعبّر عن فكرة سموها الصغيرة، أنها قلقة جدًا بوضوح لكنها تصر على التظاهر بأن الأمر مجرد شأن رسمي”

هز رون رأسه وضحك بخفة، وسار نحو الطائرة

تبعت سيسيليا خلفه، وواصلت بنبرة خفيفة:

“في الحقيقة، أنا لا أستطيع دخول عالم النعيم أيضًا، لذلك يمكنك أن تستمع إلى تلك التعليمات فقط. بالمناسبة، ما زالت سموها في أرض أسلاف عشيرة التاج، وتقول إن هناك بعض المراسم التي يجب إكمالها”

“الاختراق إلى مستوى القمر أصبح أمرًا مؤكدًا بالنسبة إليها، إنها مجرد مسألة وقت”

“لكن ما يسبب لها الصداع الآن هو أن شيوخ تحالف المدارس يصرون على أن تكمل مجموعة من الإجراءات الشكلية أولًا”

“أشياء مثل شهادة نقاء السلالة، واختبار رنين سلطة العبث، ومراسم القسم الرسمي للوريثة”

قلبت سيسيليا عينيها:

“على أي حال، إنها مجرد مجموعة من القواعد الفارغة التي تبدو مهيبة، لكنها في الحقيقة وسيلة لأولئك العجائز كي يماطلوا ويثبتوا حضورهم”

توقف رون عند باب المقصورة واستدار لينظر إليها:

“إذن لا تستطيع القدوم؟”

“همم”

أومأت سيسيليا، وأصبح تعبيرها أكثر جدية:

“ومع قوة سموها الحالية، لن يكون الذهاب إلى عالم النعيم مفيدًا كثيرًا”

“المسجونون هناك جميعهم من رتبة الشمس المظلمة فما فوق؛ إذا ذهب شخص في مستوى القمر…”

هزت رأسها:

“اعذرني على صراحتي، لكنه على الأرجح سيصبح عبئًا فقط”

“أو أسوأ من ذلك، يصبح لعبة في عيون أولئك المجانين”

رغم أن هذه الكلمات كانت مباشرة، فإنها كانت الحقيقة

أومأ رون ولم يسأل أكثر، وصعد إلى الطائرة

كان الديكور الداخلي بسيطًا لكنه أنيق

مقاعد جلدية ناعمة، وإضاءة سحرية أرجوانية باهتة، وطاولة شاي صغيرة وُضعت عليها أطقم الشاي والوجبات الخفيفة

“تفضل، اجلس”

أشارت سيسيليا إلى رون أن يجلس، بينما مشت هي بمهارة إلى مقعد القيادة:

“سيستغرق الوصول إلى وجهتك من هنا نحو نصف ساعة. أعددت بعض المرطبات؛ يمكنك أن تستريح قليلًا”

بدأت الطائرة بسلاسة، وتحركت نحو الوجهة

استند رون إلى ظهر مقعده، وأغمض عينيه ليرتاح لحظة، ثم تحدث فجأة:

“هل وصل ضغط سحرك إلى 9 مرات؟”

“نعم”

جاء صوت سيسيليا من مقعد القيادة، حاملًا لمحة فخر:

“بفضل دعم موارد سموها، كان التقدم مؤخرًا سلسًا إلى حد كبير”

“إذا لم يحدث أي خطأ، ينبغي أن أتمكن من محاولة الوصول إلى رتبة الشمس المظلمة خلال نحو 10 أعوام”

لم يتفاجأ رون؛ ففي النهاية، كان هو حالة استثنائية، ولا يمكن استخدام زمن اختراقه مرجعًا

استغرق الانتقال من قرابة 8 مرات إلى 9 مرات أكثر من 10 أعوام؛ وهذه السرعة لم تكن بطيئة في الحقيقة

يجب أن يُعرف أن كل زيادة مستوى واحد في ضغط السحر تجعل الصعوبة تنمو هندسيًا

والقدرة على إكمال هذه القفزة خلال هذه السنوات أظهرت أن سيسيليا لم تكن موهوبة فحسب، بل وجدت أيضًا اتجاه زراعة روحية مناسبًا لها

“إذن يبدو أن الفشل في أرض الرمال المتحركة في ذلك الوقت كان في الحقيقة أمرًا جيدًا لك”

قال رون بهدوء

توقفت يد سيسيليا الموضوعة على عصا التحكم قليلًا

وبعد فترة، ضحكت الخادمة ذات الشعر الفضي بخفة:

“بالفعل”

“رغم أن الفشل الكامل في ليلة العناصر في ذلك الوقت حطم كماليتي،”

“لكن عندما أنظر إلى الأمر الآن، ربما كانت تلك أهم نقطة تحول في حياتي”

أصبحت نبرتها ناعمة:

“قبل ذلك، كنت أشعر دائمًا أن هذا العالم لا يطابق معاييري في أي مكان”

“كل تفصيل كان يحمل عيبًا، وكل شيء لم يكن كاملًا بما يكفي”

“لذلك حبست نفسي في قاعة المرآة، محاوِلة صنع عالم لا يحتوي إلا على انعكاسات كاملة”

“وبقيت محبوسة لعقود”

“لكن ماذا كانت النتيجة؟ أصبحت أكثر ضيقًا وتعصبًا، حتى كدت أنسى نفسي”

فعّلت وضع “القيادة الذاتية” للطائرة، ثم استدارت ببطء:

“نسيت المعنى الحقيقي لكلمة الكمال”

حلقت الطائرة عبر طبقة من السحب، وأشرق ضوء الشمس من النافذة المستديرة على وجه الخادمة ذات الشعر الفضي، فكانت بقع الضوء ترقص على خديها:

“أنا الحالية ما زلت أسعى إلى الكمال”

“لكنني صرت أفهم أن الكمال الحقيقي لم يكن قط انعدام العيوب، بل قبول النقص”

“تمامًا مثل هذا العالم؛ إنه فوضوي، وعبثي، ومليء بالتناقضات”

“لكن بسبب ذلك تحديدًا، هو… حي إلى هذا الحد”

استمع رون إلى هذه الأفكار، وأومأ قليلًا في قلبه

لقد نضجت سيسيليا حقًا

لم تعد تلك “الكمالية” التي لا تعرف إلا الاختباء خلف مرآة وانتقاد العالم

الآن، أصبحت أشبه بمزارعة روحية خرجت حقًا من البرج العاجي وبدأت تعانق تعقيد الواقع

“بالمناسبة”

تذكرت سيسيليا شيئًا فجأة:

“كان لدى سموها أيضًا رسالة طلبت مني نقلها إليك”

“قالت إنه بعد اختراقي إلى رتبة الشمس المظلمة، إذا كنت قد بدأت بالفعل بإنشاء معقل في عالم الدم الفوضوي،”

“فهي تأمل أن أذهب إلى هناك للمساعدة أيضًا”

رفع رون حاجبًا: “وما رأيك أنت؟”

“أنا؟”

أمالت سيسيليا رأسها وفكرت:

“بصراحة، أنا فضولية جدًا”

“عالم يحكمه ملك الدم، وصراع داخلي بين عشائر مصاصي الدماء الثلاث عشرة، وتلك الأساطير عن سلطة السلالة…”

“سمعت أن النبلاء هناك يعيشون في قلاع على طراز مصاصي الدماء، ويتغذون على الدم، بل يستطيعون حتى التحول إلى خفافيش”

“يبدو الأمر مثل قصص الوحوش من بعض الحكايات القديمة، لكنه موجود حقًا في الواقع”

نظرت إلى رون، وكانت عيناها مليئتين بالترقب:

“والعمل مع قوة بمستوى وحش مثلك ينبغي أن يكون أكثر إثارة بكثير من أن أكون شيخة للزينة داخل العشيرة”

“لطالما أردت أن أرى أي شرر سيتطاير عندما يلتقي سطح مرآتي بتلك تعويذات الدم؟”

“ومع ذلك”

تغيرت نبرتها، وصارت مازحة قليلًا:

“في ذلك الوقت، سأعمل تحت قيادتك، لذلك أرجوك، من أجل المشقات التي تقاسمناها في أرض الرمال المتحركة،”

“عاملني بلطف قليلًا؟”

وبينما قالت ذلك، أضافت عمدًا بنبرة مبالغ فيها ومثيرة للشفقة:

“أرجوك لا تتعلم سلوكيات الرؤساء قساة القلوب مثل العمل الإضافي حتى وقت متأخر كل ليلة، أو دفع نصف الراتب فقط، أو خصم مكافآت الأداء عند كل فرصة~”

ضحك رون بخفة: “هل تظنين أنني سأسيء معاملة رجالي؟”

“لن يحدث ذلك”

قالت سيسيليا مبتسمة:

“أردت فقط الحصول على وعد شفهي مسبقًا”

“ففي النهاية، قالت سموها إنك رغم لطفك، عندما تصبح جادًا، يمكن لحجم العمل أن يجعل الناس يشكون في حياتهم”

“لا أريد أن يُرتب لي عمل إضافي كل يوم مباشرة بعد اختراقي إلى رتبة الشمس المظلمة بعد 10 أعوام”

تسلى رون بمظهرها:

“اطمئني، سأمنحك معاملة طبيعية. وكذلك،”

أصبحت نبرته جدية:

“إذا استطعت حقًا اختراق رتبة الشمس المظلمة والقدوم إلى عالم الدم الفوضوي، فما أحتاج إليه ليس مجرد عاملة بالتأكيد. ما أحتاج إليه هو شريكة قادرة على تولي الأمور وحدها”

“مياه ذلك العالم عميقة جدًا يا سيسيليا، عميقة إلى درجة أنني أنا نفسي لم ألمس إلا حافتها للتو”

جعلت هذه الكلمات الخادمة تضع جانبًا تعبيرها المازح

“سأبذل قصارى جهدي”

حلقت الطائرة بثبات عبر السحب، متجهة إلى ميناء الفجر

بعد نحو نصف ساعة

“الأستاذ المشارك رون، نحن على وشك الوصول”

أيقظ صوت سيسيليا رون من حالة التأمل

فتح عينيه ونظر عبر النافذة المستديرة

كان أفق ميناء الفجر المألوف قد ظهر بالفعل أمام عينيه

أبراج السحرة الشاهقة، والمباني العائمة المتناثرة، ونظام النقل السككي الدائري الملتف حول المدينة مثل شريط فضي

كان أكثر موانئ حضارة السحرة التجارية ازدهارًا يلمع ببريق يشبه الحلم تحت ضوء الصباح

بدأت الطائرة بالهبوط ببطء

وسرعان ما وصلا إلى الحي المألوف، أكثر المناطق التجارية ازدهارًا في ميناء الفجر

نظر رون عبر النافذة المستديرة

ما زالت الشوارع تعج بالضجيج

كان العفاريت ذوو البشرة الخضراء يرفعون كرات بلورية متغيرة اللون، ويعلنون بأصوات حادة عن ما يسمونه “وظيفة النبوءة”؛

وكان حدادو أنصاف الأورك يعرضون أسلحة تتصاعد منها الأبخرة في أكشاك مفتوحة، وكان صوت الطرق يتردد في الشوارع كالرعد؛

وكان تجار أنصاف الإلف بثياب فاخرة يقدمون بأناقة “ندى القمر النقي من أعماق بئر القمر”؛

وكان حرفيو الأقزام يصيحون في الزوايا قائلين إن تمائمهم الخيميائية “ستضمن سلامتك مدى الحياة”

كان كل شيء حيًا، وصاخبًا، ومليئًا بالحيوية كما كان قبل 20 عامًا

لكن عندما وقع نظر رون على المبنى ذي الطوابق الثلاثة المحشور بين متجر المواد والورشة الخيميائية،

شعر بوضوح أن أنظار الجميع حوله “تنزلق طبيعيًا” متجاوزة تلك المنطقة

كان أولئك التجار يصيحون حتى يصلوا إلى مسافة ثلاثة أمتار أمام المبنى، ثم يستديرون لسبب غير مفهوم ويمشون إلى مكان آخر؛

وكان المارة يمشون مباشرة نحو المبنى، لكنهم ينحرفون فجأة بغرابة عندما يكادون يصطدمون بالباب، كأنه لا يوجد هناك؛

حتى طيور الرسائل التي تطير في الهواء كانت تغير مساراتها عند الاقتراب من المبنى، كأن قوة غير مرئية “دفعتها” بلطف إلى أماكن أخرى

حاجز إدراكي ثلاثي

نسيان الوجود، وتشويش الذاكرة، ونفور الإدراك

كان رون يستطيع أن “يرى” بوضوح أنماط التعويذات المتداخلة تلك، تغطي المبنى كله مثل شبكة عنكبوت غير مرئية

كان هذا عمل ملك العبث، وهو أيضًا السبب في بقاء هذه البوابة مخفية داخل مدينة صاخبة لآلاف السنين دون أن تُكتشف

هبطت الطائرة في مساحة مفتوحة قرب المبنى

انفتح باب المقصورة، وخرج رون وسيسيليا واحدًا تلو الآخر

“ينبغي أن تكون المحاضرة كلوي قد وصلت بالفعل”

نظرت سيسيليا إلى بلورة الاتصال:

“أرسلت كارولين رسالة قبل 10 دقائق تقول إنها أوصلتها إلى الباب بالفعل”

أومأ رون ومشى نحو المبنى

وكما توقع، كانت هناك هيئة رشيقة تقف بهدوء أمام الباب الخشبي الذي عليه إعلان باهت

كانت الساحرة العمياء قد ارتدت اليوم رداء تنجيم رماديًا داكنًا

وكانت عيناها المغطاتان بالحرير الأسود “تنظران” حاليًا في اتجاه رون

رغم أنها لا تستطيع الرؤية، فإن “نظرتها” كانت دقيقة إلى درجة مرعبة، كأنها تستطيع اختراق اللحم ورؤية الروح مباشرة

“صباح الخير، الأستاذ المشارك رون”

انحنت كلوي قليلًا:

“آسفة لجعلك تنتظر”

“وصلت للتو”

تقدم رون:

“هل أنت مستعدة؟”

صمتت كلوي لحظة، ثم أومأت:

“نعم، ذلك الملك قال إن عليّ الذهاب إلى هناك”

“قال إنني رأيت الكثير من الاحتمالات، إلى درجة أنني لا أستطيع بناء ذات فريدة”

“أحتاج إلى الذهاب إلى عالم النعيم، ذلك المكان الذي لم يبق فيه إلا التفرد المحطم،”

كان صوتها أثيريًا نوعًا ما:

“لألتقط مرآة تخصني”

فهم رون عندما سمع هذه الكلمات

جوهر قشرة الفراغ هو تجسيد معرفة الذات

إنها تحتاج إلى فلسفة جوهرية واضحة بما يكفي، وثابتة بما يكفي، وفريدة بما يكفي لتكون دعامة

لكن بصفته منجمة من الطراز الأعلى، فإن قدرة كلوي هي تحديدًا “مراقبة الاحتمالات”

تستطيع أن ترى فروعًا لا تُحصى من المصير، وتتنبأ باتجاهات مستقبلية لا تُحصى

هذه القدرة تجعلها عرافة قوية، لكنها تصبح أيضًا أكبر عائق لها عند بناء قشرة الفراغ

لأنك عندما تستطيع رؤية عشرة آلاف ذات ممكنة في الوقت نفسه،

هل يمكنك أن تظل متأكدًا أيها هو الذات الحقيقية؟

“لا بد لمراقب الاحتمالات أن يذهب ليواجه مقبرة الاحتمالات”

صرح رون بحكمه:

“فقط في ذلك المكان الذي لم يبق فيه إلا التفرد المحطم، قد يجد المرء طريق التفرد الذي يخصه”

“السجناء في عالم النعيم جميعهم مجانين التهمهم نوع من التفرد المتعصب”

“ماتت كل احتمالاتهم، ولم يبقَ إلا التفرد الأكثر تطرفًا ونقاءً وتشوهًا”

“وأنت—”

نظر إلى كلوي:

“تحتاجين إلى تجميع مرآتك الخاصة من هذه التفردات المحطمة”

“ليس الأمر تقليدًا لهم؛ إلى حد ما، إنه فهم لماذا اختاروا هذا الطريق الذي لا عودة منه”

“ثم، من داخل ذلك، تجدين مرساتك الخاصة”

ابتسمت كلوي بمرارة:

“قول ذلك أسهل من فعله”

“لكن يقال إن جنون أولئك السجناء قادر على تمزيق عقل غير محمي مباشرة”

“بين فروع المستقبل التي لا تُحصى، رأيت ألف طريقة للموت، وثلاثمئة شكل من الجنون، واثنين وسبعين… حسنًا، تحولًا لا يمكن وصفه”

“لكن هناك طريقًا واحدًا فقط يؤدي إلى فراغ أبيض”

رفعت يدها، ومررت أصابعها الشاحبة في الهواء كأنها تقطف خيوطًا غير مرئية:

“عند نهاية ذلك الطريق، تنقطع خيوط المصير”

“لا أستطيع رؤية أي شيء، ولا سماع أي شيء، ولا حتى إدراك أي احتمالات”

أصبح صوتها أثيريًا:

هذا النص يعود إلى مَجَرَّة الرِّوَايات، ومن ينشره خارجه بلا إذن يسرق حق غيره.

“كأنه الوقوف عند نهاية العالم، وأمامي عدم خالص”

“لكن الغريب أن حدسي يصرخ في وجهي لأختار ذلك الطريق”

“كأن—”

استدارت كلوي نحو سيسيليا:

“كأنني لا أستطيع أن أرى حقًا إلا إذا دخلت ذلك الفراغ الأبيض”

أرسلت هذه الكلمات قشعريرة في جسد سيسيليا

أما رون فأجاب بهدوء خافت:

“إذن اتبعي حدسك. أحيانًا، يكمن معنى النبوءة تحديدًا في الجزء غير المرئي”

تجمدت كلوي لحظة، ثم أظهرت تعبير ارتياح:

“أنت محق”

في تلك اللحظة، مشت الخادمة الأخرى، كارولين، مقتربة هي أيضًا

أومأت المجموعة لبعضها وتبادلت بضع مجاملات قصيرة

“إذن سننتظركما هنا”

نظرت سيسيليا إلى الباب الخشبي، وكانت عيناها مليئتين بالحذر:

“بصراحة، هذا المكان… يجعلني غير مرتاحة جدًا”

“حتى من هذه المسافة، أستطيع أن أشعر بشيء ما يحدق من خلف الباب”

أومأت كارولين أيضًا:

“وأنا أيضًا. أشعر أنني إذا حدقت في ذلك الباب طويلًا، فسأُسحب إلى الداخل بواسطة شيء ما”

فهم رون شعورهما

بصفتهما ساحرتين من مستوى القمر، كان إدراكهما حادًا بما يكفي ليستشعرا بشكل مبهم ذلك الإشعاع العقلي المشوه

حتى عبر الحواجز الإدراكية الثلاثة، كان لا يزال قادرًا على جعل الإنسان يشعر بالقلق غريزيًا

“عندما نخرج، سنرسل إليكما رسالة”

قال رون

أومأت الخادمتان واستدارتا للمغادرة

لم يبقَ إلا رون وكلوي، واقفين أمام الباب الخشبي ذي الإعلان: “انتبه من كلب شرس، لا تقترب”

أخذ رون نفسًا عميقًا ومد يده ليمسك بمقبض الباب

في الثانية التالية، انبعث ضغط هائل من داخل المبنى

كان ذلك الإحساس نفسه بـ”المراقبة” التي تتجاوز الفهم، كأن وحشًا قديمًا هائلًا فتح عينيه ببطء وألقى نظره على هاتين الحشرتين الصغيرتين

تصلب جسد كلوي قليلًا

كانت تستطيع أن “ترى” خطوط مصير لا تُحصى تهتز بعنف في هذه اللحظة، ثم… تنقطع جميعًا في الوقت نفسه

“هذا…”

ارتجف صوتها:

“أرض لا يمكن مراقبتها!”

“تنجيمي… خلف هذا الباب… فشل تمامًا!”

أدار رون رأسه لينظر إليها:

“هل ما زلت تريدين الدخول؟”

عضت كلوي شفتها، وبعد لحظة، أومأت بقوة:

“نعم”

“جيد”

دفع رون الباب مفتوحًا

انسكب الضوء الأصفر الدافئ في كل مكان

كانت الطاولات والكراسي الخشبية ذات الألوان الدافئة مرتبة بنظام

وامتلأ الهواء برائحة حبوب القهوة المطحونة الغنية

كان فونوغراف في الزاوية يعزف لحنًا مهدئًا

كان كل شيء مريحًا، ولطيفًا، وطبيعيًا جدًا

المشكلة الوحيدة أن كل رأس هنا كان ناميًا بالمقلوب

بمجرد أن دخلت كلوي المقهى، صار وجهها شاحبًا كالموت

رغم أنها لا تستطيع الرؤية، فإن إدراكها السحري كان يستطيع أن “يرى” بوضوح كل شيء حولها:

الضيوف الجالسون إلى الطاولات كانت أعناقهم ملتوية بزوايا مستحيلة جسديًا، ووجوههم باتجاه الأرض ومؤخرات رؤوسهم باتجاه السماء؛

وأكواب القهوة العائمة في الهواء كانت سوائلها تتدفق إلى الأعلى، متحدية أبسط قوانين الجاذبية؛

حتى مفاهيم الأعلى والأسفل واليسار واليمين في الجدران والأرضية والسقف أصبحت فوضى مشوشة داخل هذا الفضاء

“آه…”

غطت كلوي فمها، وهي تكبح رغبة في التقيؤ تصعد في حلقها

شعرت أن إحساسها بالتوازن قد تحطم بالكامل؛ كان العالم كله يدور

“لا تستخدمي إدراك المانا”

رن صوت رون في أذنها، ثابتًا وقويًا:

“قواعد العبث هنا ستشوه طريقة إدراكك”

“كلما حاولت فهمه أكثر، سُحبت أكثر إلى الفوضى”

وضع يده على كتف كلوي، وتدفق تيار لطيف من المانا إلى جسدها:

“اسحبي تنجيمك، واسحبي إدراك المانا، بل واسحبي حتى منطقك”

“هنا، تحتاجين فقط إلى القبول”

“لا تسألي لماذا، ولا تفكري في أن هذا غير معقول، فقط قولي لنفسك…”

“هذه هي القواعد هنا”

بذلت كلوي جهدًا لتتبع تعليمات رون، وسحبت مجسات إدراكها شيئًا فشيئًا

وعندما توقفت عن محاولة فهم كل شيء واكتفت بقبوله…

بشكل عجيب، بدأ ذلك الدوار الشديد يتراجع

ورغم أنها كانت لا تزال غير مرتاحة، فإنها على الأقل… لم تعد تشعر بأنها ستتقيأ

“لقد وصلتم!”

طفا نادل مقلوب بحماسة

كانت رقبته ملتوية بزاوية لا تُصدق، وابتسامة مشرقة مرسومة على وجهه:

“ضيوف نادرون! لم يأتنا زبائن منذ وقت طويل!”

“ماذا أقدم لكما؟ مشروباتنا الخاصة اليوم هي قهوة الكآبة وشاي الحماسة!”

هز رون رأسه بأدب:

“جئنا لرؤية السيد دوار الشمس”

“أوه—!”

صفق النادل بيديه كأنه أدرك فجأة:

“إذن من هنا، من فضلكما!”

أشار إلى تلك اللوحة الزيتية المألوفة لدوار الشمس على الجدار

لكن في اللحظة التي كان رون على وشك قيادة كلوي إليها، رن صوت منخفض فجأة من زاوية المقهى:

“انتظر”

أدار رون وكلوي رأسيهما في الوقت نفسه

عند طاولة صغيرة في الزاوية جلس شخص لم يلحظاه حتى الآن

كان رجلًا مسنًا

ارتدى رداءً رماديًا بسيطًا، وكان شعره الأبيض ممشطًا بعناية فائقة

كان وجهه مغطى بأخاديد الزمن، لكن عينيه… ظلتا حادتين كعيني نسر

كان الشخص الوحيد في المقهى كله الذي كان رأسه طبيعيًا

جلس الرجل العجوز مستقيمًا على كرسيه، ممسكًا بكوب شاي أنيق

أما الشاي في الكوب… فكان يدور عكس اتجاه عقارب الساعة، منسابًا على مسار مستحيل مثل دوامة مصغرة

“السيد دياز”

تعرف رون على الرجل

كان الجد الأكبر والحارس لإيف، ساحرًا عجوزًا في ذروة رتبة الشمس المظلمة

وضع الرجل العجوز كوب الشاي وأنهض نفسه ببطء:

“لقد جئت. جيد، التوقيت مناسب تمامًا”

نظر إلى ساعة على الجدار، وكانت عقاربها تدور هي أيضًا عكس اتجاه عقارب الساعة:

“لو تأخرت أكثر، لكان السيد دوار الشمس سيذهب للنوم”

“مزاجه سيئ قليلًا مؤخرًا”

“إذا أُوقظ—”

قال دياز بنبرة موحية:

“فستكون العواقب مزعجة جدًا”

لم يهتم بالمشاهد “العبثية” حوله، ولم يمنحها حتى نظرة ثانية

كان كأن تلك الرؤوس المقلوبة، والسوائل العائدة إلى الخلف، والفضاء المشوه…

كلها في عينيه مجرد “مشهد خلفي”

قاد دياز الاثنين مباشرة إلى لوحة دوار الشمس الزيتية

وكان الضيوف المقلوبون جميعًا “ينظرون”، وأعناقهم ملتوية مثل المعجنات

في “أنظارهم” كان هناك فضول، وخوف، ونوع من… ترقب لا اسم له؟

عند الوصول إلى اللوحة، كانت ما تزال ذلك الحقل من الزهور الذهبية

لكن رون لاحظ بحدة أن وضعية دوار الشمس كانت مختلفة عما كانت عليه قبل 20 عامًا

لم تعد كلها تواجه “الشمس” في وقت واحد؛ بل بدأت كل زهرة تواجه اتجاهًا مختلفًا

كأنها مجموعة من الحراس الضائعين، تبحث بحيرة عن هدف اختفى

عندما اقترب دياز، “دبت الحياة” في دوار الشمس

بدأت البذور في مركز رؤوس الزهور تعيد ترتيب نفسها، حتى شكلت في النهاية وجهًا بشريًا هزليًا:

أنف مبالغ فيه، وشفاه غليظة، لكن العينين… كانتا حادتين بصورة خاصة

“أوه! عشيرة التاج مجددًا!”

حمل صوت السيد دوار الشمس جدية أكاديمي عجوز:

“تحقق من السلالة! إجراء معياري! لا تهاون مسموح!”

أخرج دياز، بلا أي تعبير، خنجر مراسم صغيرًا

طق

شق النصل طرف إصبعه، وقطرت بضع قطرات من الدم الأحمر الزاهي على إطار الصورة

مد دوار الشمس كرومًا صغيرة، وغمسها في الدم، وبدأ “يتذوقه” مثل خبير نبيذ قديم

“همم…”

قطب جبينه:

“سلالة مباشرة من عشيرة التاج، نسب نقي جدًا”

“لكن…”

أصبح تعبير السيد دوار الشمس حائرًا:

“لماذا المذاق خاص جدًا هذه المرة؟”

“هناك مرارة سميكة جدًا، جدًا من الضيق، وقليل من… الصدأ؟”

“لا، إنه صدأ الانتظار!”

“وكذلك…”

أصبحت نبرته أكثر ارتباكًا:

“حموضة الندم وحرارة العزم”

“دمك يروي قصة طويلة جدًا، جدًا، أيها السيد العجوز”

لم يرد دياز على هذه التقييمات

بل قال فقط بنبرة تكاد تكون آمرة:

“افتح الممر إلى عالم النعيم”

“حسنًا، حسنًا!”

تخلى السيد دوار الشمس فورًا عن موقفه المازح:

“أتمنى لكم… أوه، أنتم ذاهبون إلى عالم النعيم”

أصبح تعبيره غريبًا:

“إذن أتمنى لكم حظًا طيبًا!”

“رغم أنني أظن أن من يدخلون إليه لا يحتاجون إلى الحظ بقدر ما يحتاجون إلى الشجاعة”

مع سقوط الكلمات، وعلى خلاف ما حدث عندما جاءت إيف قبل 20 عامًا…

هذه المرة، لم تدر اللوحة الزيتية، ولم يظهر أي ممر

بل بدأ دوار الشمس في اللوحة… يذبل

تحولت تلك البتلات الذهبية بسرعة إلى السواد، والتوت وتساقطت كما لو أحرقتها النار

كاشفة عن رؤوس الزهور المشوهة خلفها

انشق مركز رؤوس الزهور، وانفجرت منه جروح متقيحة

اتسعت الجروح ببطء، والتفت حوافها إلى الخلف كاشفة عن نسيج لحمي مقزز في الداخل

كان ذلك رطبًا، ويتلوى باستمرار…

“آفة”

ارتجف صوت كلوي:

“ورم عملاق متعفن!”

“في داخله أرواح محطمة لا تُحصى؛ إنها تنتحب، وتكافح، وتمزق بعضها بعضًا”

“لكن قوة أعلى ما خاطتها معًا قسرًا، ورقّعتها في شيء لا ينبغي أن يوجد—”

ارتجف صوتها حتى كادت تعجز عن الكلام:

“مطهر وعي جماعي!”

تراجع دياز خطوة، محافظًا على مسافته من الجرح المنشق

استدار نحو رون: “الأستاذ المشارك رون”

“لقد تراخت قواعد عالم النعيم بالفعل”

“هدفك في هذه الرحلة، علاج شخص واحد وأخذه بعيدًا، هو وعد الملك”

“لكن انتباه الملك لم يعد على الخشبة”

نظر الرجل العجوز إلى رون بعمق:

“هذا يعني أنه رغم أنه منحك الإذن، فإنه لا يستطيع حمايتك في كل وقت”

“أنت ممثل، وستصبح أيضًا النص نفسه”

“في الداخل، كل حركة تقوم بها، وكل اختيار تتخذه، وموضوع خلاصك، والأهداف التي تتخلى عنها—”

“ستصبح جميعها جزءًا من القصة، ويسجلها عالم النعيم ويفسرها، ثم—”

أصبح صوت دياز أثيريًا:

“ثم تصبح مادة لسجناء جدد، أو حجر أساس لقواعد جديدة”

“أرجو أن تكون حذرًا للغاية”

قال أخيرًا:

“سأنتظرك عند المخرج”

“مهما طال الوقت”

بعد أن قال ذلك، استدار الرجل العجوز ووجد زاوية في المقهى ليجلس فيها، رافعًا كوب الشاي الذي لا يمكن أن ينتهي أبدًا

ولم يبقَ إلا رون وكلوي واقفين أمام ذلك “الجرح” المنشق الذي يقطر قيحًا أرجوانيًا

أخذ رون نفسًا عميقًا ومد يده:

“هل أنت مستعدة؟”

ترددت كلوي لحظة، ثم أمسكت ببساطة بكُمّه، وكانت أصابعها الشاحبة ترتجف قليلًا:

“أنا مستعدة”

“رغم أنني خائفة جدًا، لكن…”

ابتسمت الساحرة ابتسامة مرة لكنها ثابتة:

“هذا هو الطريق الوحيد الذي اخترته”

تقدم الاثنان نحو الجرح الذابل

وفي اللحظة التي دخلا فيها—

أدار كل الضيوف المقلوبين في المقهى رؤوسهم في وقت واحد، “مشاهدين” إياهما بتلك الوجوه المعكوسة والمشوهة

ثم تحدث الجميع دفعة واحدة، وكانت أصواتهم مثل تناغم مخيف:

“مرحبًا بكما في عالم النعيم!”

“عسى أن تجدا—”

“التفرد”

ومع هذه البركة الغريبة، اختفى جسدا رون وكلوي داخل تلك الهاوية الأرجوانية

التأم الجرح ببطء

وأزهر دوار الشمس الذابل من جديد بمعجزة، مستعيدًا بحر الزهور الذهبي

كأن كل ما حدث قبل قليل لم يقع قط

جلس دياز في الزاوية ممسكًا بكوب الشاي، وكانت نظرته تخترق جدران المقهى، محدقة في اتجاه غير مرئي

بعد وقت طويل، همس لنفسه:

“أيها الملك”

“إلى ماذا سيحول هذا الشخص الذي اخترته عالم النعيم؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.