الفصل 623: فتاة ناسجة المصير

الفصل 623: فتاة ناسجة المصير

“على أي حال، هذا هو الأمر باختصار!”

كان من الواضح أن ناري غير راضية عن تشبيهها، لكن معناها الأساسي كان واضحًا: “الرائحة” داخل هذا الشيء غريبة جدًا، وتشبه إلى حد ما “المنتجات نصف المكتملة” التي رأت أمها مثلها من قبل في قاع الهاوية

“منتجات نصف مكتملة؟”

عبس رون

“مم”

صارت نبرة ناري عاطفية بعض الشيء: “إنها من النوع الذي—كان يريد في الأصل أن يصبح هذا، لكنه علق في منتصف الطريق

ثم أراد أن يصبح ذاك، فعلق مرة أخرى—وفي النهاية صار شيئًا لا هو هذا ولا ذاك”

“لكن هذا أشد إثارة للشفقة، لأنه لم يكن يريد تغيير نفسه؛ بل أُجبر على التغير بواسطة شخص آخر”

تبع صوت أسيليا مباشرة، وكانت نبرتها تحمل الصراحة المميزة لعرق التنين: “ببساطة، هذا موضوع تجربة فاشلة

“كان ‘من المفترض تحويله إلى نوع من الأسلحة النهائية’، لكن في منتصف التحويل، إما أن الممارس غيّر رأيه، أو أن المادة نفسها لم تستطع الصمود”

“باختصار، إذا تُرك على حالته الحالية، فسيتفكك تمامًا خلال 3 أيام على الأكثر”

حدق رون في الشرنقة، واستنتج بسرعة احتمالات مختلفة في ذهنه

انطلاقًا من المعركة قبل قليل، كانت هذه ‘الشرنقة’ ساحرًا من نوع الاستدعاء، وهذا نادر للغاية في هذا العصر، وكانت قوته عالية جدًا

أن يكون قادرًا على الحفاظ في الوقت نفسه على استدعاءات بمستوى ظلال الهاوية ودمى عظم التنين، فلا بد أنه كان على الأقل في مستوى الشمس المظلمة

إذا استطاع تحويله إلى عون له—

“هل يمكنكما مساعدتي على تثبيته؟”

سأل رون فجأة

ذهلت ناري للحظة: “عزيزي، هل تريد أن—”

“أحتويه”

كانت نبرة رون هادئة جدًا: “قشرة الفراغ الخاصة بي هي مفهوم ‘البوابة’، ويمكن استيعاب أشياء كثيرة داخل تلك البوابة

إذا استطعت أخذه إلى الداخل وتحويله إلى كيان يطيعني حقًا—”

“ممكن نظريًا”

قاطعته أسيليا: “لكن الخطر كبير. أنت تريد حشر شيء على وشك الانهيار، عُدّل بواسطة كيان رفيع المستوى، وممتلئ بمخاطر خفية مجهولة، مباشرة داخل قشرة الفراغ الجنينية الخاصة بك”

“مع أدنى إهمال، إما سينهار هو، أو سيحدث خلل في قشرة الفراغ الخاصة بك”

“وإذا حصلت على مساعدتكما؟”

استدار رون وسأل

جعل هذا السؤال كلا “الكبيرتين” تسقطان في صمت قصير

تكلمت ناري أولًا، وبدا صوتها متحمسًا للتجربة: “إذا كانت ماما هنا، فليس الأمر مستحيلًا!”

“قوة الفوضى هي الأفضل في ‘التحويل’ و’الدمج’. ما دام عزيزي يرشد تلك الشرنقة إلى قشرة الفراغ، تستطيع ماما الدخول عبر رابط سلالتنا للمساعدة”

“نستخدم قوة الفوضى لـ ‘إذابة’ كل تلك الأشياء الفوضوية داخلها والتي توشك على الانفجار، ثم ‘إعادة تشكيلها’ في هيئة مطيعة!”

“وأنا أيضًا أستطيع”

رن صوت أسيليا، حاملًا كبرياء عرق التنين المميز: “أفضل ما تجيده روح التنين هو ‘تحرير الروح’. ورغم أنني حاليًا مجرد روح متبقية، فإن التعامل مع روح سجين نصف ميت لا يزال أكثر من كافٍ”

“أستطيع الدخول إلى قشرة الفراغ الخاصة بك عبر رابط الروح بيننا، وأساعدك على ‘إعادة بناء البنية المركزية لذلك الكيان’، لضمان ألا ينهار بالكامل أثناء عملية التحويل”

أضاءت عينا رون

إذا كانت ناري مسؤولة عن ‘الإذابة وإعادة التنظيم’، وأسيليا عن ‘إعادة بناء البنية’، فلن يحتاج هو إلا إلى توفير قشرة الفراغ بصفتها ‘الوعاء’ و’إطار القواعد’—

ارتفعت قابلية تنفيذ هذه الخطة فورًا عدة درجات

“إذن لنجرب”

أخذ نفسًا عميقًا وبدأ يطلق [عتبة الظلام]

ظهرت قشرة الفراغ الجنينية خلفه، وتجلت تلك البوابة الغامضة ببطء على صدره

“انتظر”

قالت أسيليا فجأة: “رون، قبل أن نبدأ رسميًا، أحتاج إلى تأكيد شيء واحد”

“ماذا؟”

“هل لاحظت ذينك الاستدعاءين؟ دمية عظم التنين وظل الهاوية”

صارت نبرة روح التنين جادة: “جودة ‘أوعيتهما’ عالية جدًا، خصوصًا هيكل التنين ذاك. رغم أنه يبدو ميتًا منذ زمن لا يعرف أحد مداه، فإن بنية عظامه محفوظة بشكل كامل إلى حد كبير”

“وتلك الكتلة من ظل الهاوية، ‘خصائصها اللامادية’ قيّمة جدًا أيضًا”

فكر رون: “تقصدين—”

“إذا نجح هذا التحويل، وبمجرد أن تستقر هذه ‘الشرنقة’ بالكامل—”

حمل صوت أسيليا لمحة ترقب: “قد نتمكن أنا وناري من تجربة ‘التلبس’ بتلك الاستدعاءات”

“ليس استخدام القوة عبرك كما نفعل الآن، بل القتال بشكل مستقل حقًا”

أيقظت هذه الفكرة رون بقوة

إذا استطاعت ناري ‘التلبس’ بظل الهاوية، واستخدام تلك الكتلة من الظلام النقي بقوة مبعوثة الفوضى—

وإذا استطاعت أسيليا ‘التلبس’ بهيكل التنين، وجعل ذلك الإطار الميت يشع بجلال عرق التنين مرة أخرى—

“ألن يعني هذا أنني سأحصل عمليًا على وحدتين قتاليتين مستقلتين إضافيتين؟”

“نظريًا، نعم”

أضافت أسيليا: “لكن هذا يتطلب أن تكون ‘الشرنقة’ وسيطًا. فهي كيان من نوع الاستدعاء يستطيع الحفاظ على استقرار الاستدعاءات وتوفير ‘الإطار الأساسي’ لتلبسنا”

“لكن كل ذلك لاحقًا. أما الآن—”

صارت نبرة روح التنين صارمة: “فلنتعامل أولًا مع هذا الرفيق نصف الميت أمامنا”

أومأ رون، ولم يعد يتردد

ظهرت بوابة [عتبة الظلام] على صدره وبدأت تطلق ‘جذبًا’ قويًا

أثرت تلك القوة في الشرنقة مثل ثقب أسود، وبدأت تسحبها ببطء إلى داخل قشرة الفراغ

اهتزت الشرنقة بعنف، وكأنها تقاوم هذا ‘الابتلاع’ بالغريزة

“لا تخف، لا تخف~”

رن صوت ناري اللطيف، وكانت قوة الفوضى تداعب سطح الشرنقة مثل كف أم: “ماما لن تؤذيك، ماما ستساعدك فقط—حسنًا—’تصبح شخصًا جديدًا’!”

حين وصلت إلى الكلمات الأربع الأخيرة، صارت نبرتها مرحة فجأة

تغلغلت قوة الفوضى في الشرنقة، وضعفت تلك المقاومة الغريزية فورًا

“ادخل”

همس رون

فتح شق بوابة [عتبة الظلام] أخيرًا فجوة رفيعة تشبه الخط

ورغم أنها مجرد فجوة كهذه، فقد أطلقت ‘إحساسًا بالفراغ’ يخفق له القلب، كما لو أن خلف الفجوة عدمًا مطلقًا

بتوجيه من قوة الفوضى، بدأت الشرنقة تتحرك نحو تلك الفجوة

في اللحظة التي لمست فيها البوابة، تميعت الشرنقة كلها فجأة، وامتصت إلى داخل قشرة الفراغ مثل مجرى ماء!

ارتجف جسد رون بعنف

كان يستطيع أن يشعر بوضوح بأن نوعًا من ‘الشيء’ دخل الفضاء الداخلي لـ [عتبة الظلام]

كان ‘خرابًا’ فوضويًا ملتويًا ممتلئًا بذكريات مؤلمة

“يا للعجب—”

كانت ناري متفاجئة بعض الشيء: “الفوضى هنا شديدة، كأن—كأن إعصارًا اجتاح المكان!”

“توقفي عن الثرثرة وابدئي العمل”

تبع صوت أسيليا؛ وتكثف إسقاط وعيها داخل قشرة الفراغ في ظل تنين فضي مصغر: “ناري، نظفي أولًا الأجزاء التي انهارت تمامًا بالفعل. وسأثبت أنا البنية المركزية”

“مفهوم!”

انتشرت قوة الفوضى الأرجوانية السوداء داخل قشرة الفراغ مثل عامل تنظيف

كان رون يستطيع أن “يرى” شظايا الطاقة التي تمثل التلوث والتشويه والألم وهي “تذوب” شيئًا فشيئًا بفعل قوة الفوضى

كانت هذه العملية لطيفة جدًا، كأم تحمم طفلًا، وتغسل الأوساخ عن جسده بعناية

في الوقت نفسه، كانت أسيليا تعمل على مستوى آخر

كانت قوة روح التنين الخاصة بها دقيقة مثل مشرط، تبحث داخل تلك الأطلال الفوضوية عن ‘نواة’ لا تزال لها قيمة

وأخيرًا، في أعمق موضع بين كل الشظايا، وجدتها

كانت نقطة ضوء متناهية الصغر، ضعيفة إلى حد يكاد يطفئها، لكنها لا تزال تنبض بعناد

“هذه هي”

رن صوت أسيليا في وعي رون: “هذه هي ‘الذات’ الأولى لهذا الكيان، والشيء الوحيد الذي لا يزال يستحق الاحتفاظ به”

رفعت قوة روح التنين الفضية نقطة الضوء تلك بعناية، وأوصلتها إلى أمام بوابة [عتبة الظلام] مباشرة

“عزيزي، الآن حان دورك”

قالت ناري: “استخدم إرادتك لتعطيها ‘تعريفًا’ جديدًا، وأخبرها أي نوع من الكيانات يجب أن تصبحه في المستقبل”

حدق رون في نقطة الضوء تلك

كان يستطيع أن يشعر منها بشظايا وعي ضعيفة ومحطمة:

شوق إلى السماء المرصعة بالنجوم، ورغبة في الاستدعاء، و—يأس السجن

“ماضيك انتهى”

تردد صوت رون داخل قشرة الفراغ، حاملًا سلطة لا تقبل الجدل: “من الآن فصاعدًا، أنت [الشرنقة]”

“أنت امتداد لقشرة الفراغ الخاصة بي، ومنفذ إرادتي، والمنسق الذي يطيع استدعائي”

“معنى وجودك هو أن تقدم لي الدعم في ساحة القتال”

مع سقوط الكلمات، انفتحت بوابة [عتبة الظلام] بالكامل فجأة!

اندفع ضوء قاتم مثل سيل، حاملًا قواعد رون وتعريفاته، وغسل نقطة الضوء الصغيرة تلك بعنف

اهتزت نقطة الضوء بعنف، وبدأت تحت تأثير هذه القوة تتوسع بسرعة، وتعيد التنظيم، وتتحول—

زودتها قوة الفوضى الخاصة بناري بـ ‘القابلية للتشكيل’

وبنت قوة روح التنين الخاصة بأسيليا لها ‘الإطار البنيوي’

أما قشرة الفراغ الخاصة برون، فمنحتها ‘هوية’ و’مهمة’ جديدتين تمامًا

تعاونت القوى الثلاث بشكل كامل، مثل أمهر الحرفيين وهم يصوغون عملًا فنيًا

أخيرًا، حين عادت كل القوى إلى الهدوء، وُلد كيان جديد تمامًا داخل قشرة الفراغ

لم تعد [الشرنقة] ذلك السجين القريب من الانهيار، ولا موضوع تجربة أُجبر على التحول

لقد أصبحت جزءًا من قشرة الفراغ الخاصة برون، أول ‘ساكن’ احتوته البوابة خلف [عتبة الظلام]

“هاه—”

تنفست ناري الصعداء: “انتهى الأمر! ماما متعبة جدًا—”

“عمل جيد”

قدمت أسيليا مديحًا نادرًا: “كان استخدامك لقوة الفوضى أدق مما تخيلت”

“بالطبع!”

صارت ناري فخورة فورًا: “ماما مذهلة جدًا!”

فتح رون عينيه، مستشعرًا التغييرات داخل قشرة الفراغ

كانت [الشرنقة] نائمة، تنتظر لحظة استدعائها الأولى

وحولها، كان رون يستطيع بشكل مبهم أن “يرى” ‘فتحتين’ وهميتين

إحداهما تطلق هالة الفوضى، كأنها تنتظر تلبس كائن من الهاوية

والأخرى تطلق جلال التنين، كأنها تستدعي نزول روح التنين—

“بمجرد أن تنضج بالكامل—”

فكر رون بصمت في نفسه: “لن أقاتل وحدي بعد الآن”

أخذ نفسًا عميقًا، وشعر بالإرهاق القادم من جسده

ورغم أن ناري وأسيليا تقاسمتا معظم الضغط خلال هذا التحويل، فإن استهلاك قوته العقلية لم يكن قليلًا

“أحتاج إلى إيجاد مكان للراحة—”

لكن في اللحظة التي كان فيها على وشك البحث عن موضع للراحة، طفت فجأة شظية ذكرى من الفوضى المتبقية للشرنقة ودخلت وعيه—

كانت آخر ذكرى كاملة لـ [الشرنقة] قبل تحويلها:

في قفص مظلم، وقف ظل ضبابي أمام ‘الشرنقة’

لم يكن وجه ذلك الظل مرئيًا، ولم يظهر منه إلا عينان عميقتان كأنهما تستطيعان ابتلاع كل شيء

“ستصبح المرشد لـ ‘بشير النهاية'”

كان ذلك الصوت أجوف وباردًا، خاليًا من أي عاطفة: “حين يتفكك عالم النعيم هذا بالكامل، ستتفعل دائرة الاستدعاء داخل جسدك تلقائيًا”

“ستستدعي ذلك الرفيق؛ سيعلن نهاية العصر القديم ويمهد الطريق لولادة العصر الجديد”

“هذا هو المعنى الوحيد لوجودك، ومصيرك الذي لا مهرب منه”

انتهت الذكرى هنا

فتح رون عينيه فجأة، وانساب عرق بارد على ظهره

كانت أفعاله قبل قليل تعادل إرباك خطة ‘بشير النهاية’ الخاصة بكيان رفيع المستوى

وأدرك ‘الهدية’ التي تركها المجهول—

“هذا حقًا—”

هز رون رأسه بابتسامة مرة: “شيء بعد آخر—”

أجبر نفسه على النهوض، وبدأ يبحث عن موضع استراحة آمن نسبيًا في هذا الممر الملتوي

في النهاية، توقف في غرفة حلم ‘ميتة’

كان هذا ذات يوم حلم أحد السجناء، لكن ذلك السجين كان قد تبدد بالكامل بوضوح، ولم يترك إلا بنية غرفة فارغة

وضع رون عدة رونات إنذار في زاوية الغرفة، ثم جلس وبدأ يتأمل للتعافي

بعد 3 أيام، عند نقطة اللقاء

كان هذا هو المكان الذي اتفق عليه رون وكلوي، عند أسفل الدرج الحلزوني العملاق عند مدخل عالم النعيم

حين وصل رون، كانت كلوي تقف هناك بالفعل تنتظر

لكن حين رآها بوضوح، لم يستطع منع خطواته من التوقف

كان التغير كبيرًا جدًا

في 3 أيام فقط، خضعت هيئة هذه المنجمة العمياء لتحول هائل

إذا كانت كلوي قبل 3 أيام تمنح انطباع “عرّافة لطيفة وغامضة”

فإنها الآن تشبه “نبيّة عائدة من نهر القدر”

كانت لا تزال ترتدي رداء المنجمة البسيط، ولا تزال تغطي عينيها بالحرير

لكن الفضاء من حولها بدا وكأنه صار “غير مستقر”

كان رون يرى بوضوح أنه ضمن نطاق 3 أمتار حول جسدها، كان الواقع نفسه يلتوي قليلًا

شظية انفصلت عن السقف، وكان ينبغي أن تسقط في خط مستقيم، لكنها غيرت مسارها فجأة حين اقتربت منها

الغبار العائم في الهواء، الذي كان ينبغي أن يتحرك عشوائيًا، شكّل حولها أنماطًا هندسية غريبة

بل حتى الضوء بدا وكأنه يصبح مترددًا بجانبها، لا يعرف أين ينبغي أن يسطع—

“الأستاذ المشارك رالف”

“نظرت” كلوي نحوه، وبدا أنها ارتاحت: “وصلت في الوقت المحدد، متوافقًا مع خط القدر الذي راقبته”

“أنت—اخترقت؟”

سأل رون بحذر، وفي الوقت نفسه أطلق خيطًا رفيعًا من الإدراك من قشرة الفراغ الخاصة به، محاولًا فحص حالة الطرف الآخر

لكن حين لمس إدراكه طبقة “التشويه” المحيطة بكلوي—

“طنين!”

انكشفت أمام عينيه خطوط قدر لا تُحصى فجأة!

كانت تلك الخطوط كثيفة للغاية، وتمتد من كلوي وتتصل بعقد لا تُحصى من الماضي والحاضر والمستقبل—

كل خط يتحدث عن احتمال، وكل عقدة تمثل اختيارًا!

غمر سيل المعلومات دماغ رون، فلم يستطع إلا أن يقطع إدراكه بسرعة

“آسفة”

ابتسمت كلوي باعتذار: “لا أستطيع التحكم به تمامًا بعد. أي محاولة لـ ‘مراقبتي’ ستؤدي إلى فتح خطوط القدر تلقائيًا”

رفعت يدها، فانكمش “التشويه” حولها قليلًا: “ينبغي أن يكون الأمر أفضل قليلًا الآن”

استعاد رون توازنه ونظر إليها مرة أخرى: “إذن—ماذا حدث؟”

صمتت كلوي لحظة، وكأنها تنظم كلماتها

ثم تكلمت ببطء، مستخدمة نبرة رواية، لتحكي تجارب هذه الأيام الثلاثة: “بعد أن افترقنا، الممر الذي جُرفت إليه—كان يؤدي إلى منطقة خاصة في أعمق جزء من عالم النعيم”

“واجهت ‘مأدبة'”

“وبالدقة، كابوسًا يُسمى ‘مأدبة المشاركة’…”

كان صوتها خفيفًا جدًا، لكنه جعل رون “يرى” تلك الصور بوضوح: “كانت طاولة طويلة، مليئة بالخاسرين

كل واحد منهم كان ذات يوم على الأقل ساحرًا بمستوى الشمس المظلمة، وكل واحد منهم فشل حين حاول الاختراق إلى عالم أعلى”

“ثم علقوا في منتصف ‘التحول’، وصاروا… وحوشًا. وكان القائد حتى ساحرًا عظيمًا من نوع الزمن”

“لم يعودوا يملكون ذاتًا كاملة”

“ومن أجل الحفاظ على وهم ‘أنا لا أزال حيًا’، كانوا ‘يراقبون’ قسرًا أي كيان يدخل نطاقهم، محاولين سحب ‘إحساس بالوجود’ من ‘احتمالات’ الآخرين”

لمست أصابع كلوي الأنماط على عصاها دون وعي: “دُعيت إلى ‘المأدبة’، ثم قام نحو عشرة سجناء في الوقت نفسه بـ ‘فتح’ كل مستقبلي”

“كان الساحر العظيم من نوع الزمن القائد يراقب بصمت فقط. والآن حين أفكر في الأمر، ربما كان ذلك اختبارًا لي”

“ذلك الشعور…” عبست، غير راغبة في تذكر تلك التجربة المؤلمة للغاية: “كان كأن أحدهم يفتح جمجمتك بالقوة، ويسكب كل ‘نسخك الممكنة’ في الوعاء نفسه”

“تختبر في الوقت نفسه ألف طريقة للموت، و10,000 نوع من الفشل، ونسخًا يائسة لا تُحصى من نفسك”

“في تلك اللحظة، كان العقل هشًا كالجليد الرقيق”

استمع رون إلى هذا الوصف، وتجعد حاجبه أيضًا

كان يستطيع تخيل مدى رعب هذا المستوى من التعذيب العقلي

بالنسبة إلى شخص عادي، مجرد “رؤية” طريقة ممكنة لموته تكفي لإحداث صدمة نفسية

لكن ما تحملته كلوي كان “اختبارًا متزامنًا” لآلاف الاحتمالات

“لكنك نجوت”، قال، ونبرته ممتلئة بالاحترام، “ولم تنجي فقط، بل حققت اختراقًا أيضًا”

“لأنني أدركت شيئًا واحدًا” رفعت كلوي رأسها، “ناظرة” نحو الضوء والظلال التي لا تزال تلتوي وتتغير في أعماق الممر: “سر التنجيم لم يكن يومًا في رؤية ‘كل الاحتمالات’ بوضوح”

صار صوتها فجأة ثابتًا إلى حد لا يوصف: “حين انكشفت كل خيوط القدر أمام عيني، لم تسحقني، لأنني اتخذت اختيارًا”

“قطعت بإرادتي تلك الخطوط المؤدية إلى الفشل، وتلك المؤدية إلى العادية، وتلك المؤدية إلى الأمان لكنها خالية من المعنى… و’تركت واحدًا فقط'”

“الخط الذي يستطيع مساعدتي على النمو أكثر من غيره، والأكثر امتلاء بالتحديات، وكذلك الأكثر… خطورة”

حين قالت هذا، انحنت زاويتا فم كلوي في ابتسامة ساخرة من نفسها: “في ذلك الوقت، لم أكن أعرف حتى إن كان هذا الخط سيسمح لي بالخروج حية. لكنني كنت أعرف فقط أنني لن أخترق إلا باختياره”

“وهكذا وُلدت ‘الفردانية'”

استمع رون بصمت، وتدفقت في داخله مشاعر معقدة

كان اختراق كلوي في جوهره ومضة إدراك

لقد انتقلت من “مراقبة القدر بسلبية” إلى “اختيار القدر بفعالية”. بدت هذه القفزة بسيطة، لكنها في الحقيقة كانت تتطلب شجاعة وحسمًا مذهلين

“ذلك الساحر العظيم من نوع الزمن…” سأل، “فالدس؟ لا ينبغي أنه هاجمك، صحيح—؟”

“منحني قليلًا من المحفز”، أجابت كلوي باختصار، “منحني هدية ‘قوة الزمن’. تلك القوة سمحت للنموذج الأولي لقشرة الفراغ الخاصة بي بالحصول على ‘نقطة الارتكاز’ اللازمة للتكثف والاستقرار واتخاذ الشكل”

“وفي المقابل…” صار صوتها رقيقًا، “منحته ‘احتمالًا’، تلميحًا إلى كيفية الهروب من قفصه”

“رغم أن هذا الاحتمال كان ضئيلًا للغاية، يكاد يعادل العدم. لكن بالنسبة إلى كيان عالق منذ آلاف السنين، حتى فرصة واحدة من بين 10,000 تستحق الرهان”

أومأ رون

“إذن، دعيني أراه” تراجع بضع خطوات، تاركًا مساحة كافية لكلوي: “النموذج الأولي لقشرة الفراغ الخاصة بك”

مع سقوط الكلمات، ظهر نموذج أولي لقشرة الفراغ خلف كلوي

كان ظلًا بشريًا جميلًا للغاية، لكن نصفه العلوي فقط كان كاملًا:

وجه بجمال لا يمكن وصفه، كأنه نسخة مثالية من سيدة سماوية في الأساطير

ذراعان نحيلتان طويلتان، وكل حركة منهما تحمل إيقاعًا

وقوام رشيق، يطلق هالة مكرمة لا يمكن المساس بها—

لكن من الخصر إلى الأسفل، كان كامل الجزء السفلي يتبدد إلى ضباب من الضوء، مثل لوحة لم تكتمل، وفيها فراغ ينتظر أن يُملأ

والأكثر لفتًا للنظر كان ما يحمله نموذج قشرة الفراغ الأولي في يديه—نولًا بديعًا

كان النول يطفو في كف الطيف، وخيوط قدر لا تُحصى، دقيقة كالشعر، تتقاطع وتنسج عليه

حركت أصابع قشرة الفراغ الخيوط برفق، فبدأت تلك الخطوط تعيد التنظيم والنسج، مرسومة أنماطًا جديدة—

“[ناسجة المصير]” همست كلوي باسم قشرة الفراغ الخاصة بها: “الإلهام يأتي من ربات القدر الثلاث في الأساطير القديمة—تغزل كلوثو خيط الحياة، وتقيس لاكيسيس طول الحياة، وتقطع أتروبوس نهاية الحياة”

“بالطبع، قشرة الفراغ الخاصة بي مجرد تقليد أخرق لهذا المفهوم” ابتسمت بسخرية من نفسها: “ربات القدر الحقيقيات يستطعن السيطرة على كل شيء، أما أنا… فلا أستطيع حاليًا إلا ‘تعديل’ بعض الأمور الصغيرة، والتأثير في بعض الاحتمالات، وما زلت بعيدة جدًا عن ‘نسج القدر’ حقًا”

“هذا مذهل بالفعل”، قال رون بصدق، “نموذج أولي لقشرة الفراغ من رتبة الشمس المظلمة قادر على بلوغ هذا المستوى قد تجاوز بالفعل معظم السحرة من المستوى نفسه”

وبينما كان يتكلم، حدق في [ناسجة المصير] أمامه

منحه نموذج قشرة الفراغ الأولي هذا إحساسًا متناقضًا للغاية:

جميل جدًا، لكنه خطير جدًا

مكرم جدًا، لكنه بارد جدًا

كأنه يعد بـ “مستقبل مؤكد”، وفي الوقت نفسه يلمح إلى “مصير لا مفر منه”—

سقط الاثنان في صمت محرج قليلًا للحظة

بعد فترة، بادر رون إلى كسر الصمت: “لقد حصلت أنا أيضًا على شيء من جهتي”

روى بإيجاز عملية تعديل [الشرنقة]، لكنه حذف بذكاء الأجزاء المتعلقة بـ “ترتيب نهاية الموت” و”تدخل المجهول”

كانت هذه المعلومات حساسة للغاية؛ وكلما قل عدد من يعرفونها، كان ذلك أكثر أمانًا

استمعت كلوي بعناية، ثم قالت بنبرة ذات مغزى: “مساعد من نوع الاستدعاء—يمكنه فعلًا تعويض أوجه النقص في قوتك القتالية بشكل جيد جدًا”

أخرجت بطاقات العرافة وبدأت تخلطها: “حسنًا، الآن دعني أرى كيف ينبغي أن نتابع بعد ذلك”

انفتح تشكيل البطاقات، ومرّت “عينا” كلوي على كل بطاقة

بعد وقت طويل، رفعت رأسها، وصار تعبيرها جادًا للغاية: “الأستاذ المشارك رالف، يجب أن أخبرك خبرًا سيئًا”

“سرعة تفكك عالم النعيم—أسرع بكثير من المتوقع”

“وفق ما تظهره خيوط القدر، لن يستمر 50 عامًا”

“وبالدقة—” كان صوتها منخفضًا: “بعد 47 عامًا و3 أشهر، سينهار هذا المكان بالكامل. في ذلك الوقت، سيُطلق كل السجناء المتبقين إلى العالم الخارجي”

“إذا لم يُتعامل مع الأمر بشكل صحيح، فحجم تلك الكارثة—”

التلوث العقلي المتراكم عبر سنوات لا تُحصى، والوعي المتبقي للسجناء المجانين، وشظايا الأحلام المشوهة إلى أقصى حد—ما إن تتدفق كل هذه الأشياء إلى العالم الخارجي، فستكون العواقب فوق التصور

“إذن وقتنا ضيق جدًا”، خلص رون: “يجب أن نبني أساسًا قويًا بما يكفي قبل ذلك، حتى نملك الأهلية لحماية أنفسنا وسط الفوضى، بل وحتى—”

“بل وحتى الاستفادة منها”، أكملت كلوي: “في الاضطراب العظيم، يجب أن نكون أقوياء بما يكفي، أقوياء بما يكفي لإقامة نظام جديد فوق الأطلال المنهارة”

نظر إليها رون بعمق، ثم أومأ: “إذن، لنذهب”

“نغادر عالم النعيم ونعود إلى العالم الخارجي”

“العقود القليلة المقبلة ستكون المرحلة الحاسمة لنا لتجميع القوة”

سار الاثنان جنبًا إلى جنب نحو المخرج، وخلفهما كان الممر الملتوي يتفكك ببطء، وأمامهما المستقبل المجهول

لكن في اللحظة التي كانا فيها على وشك عبور حدود عالم النعيم—

“هدير!”

اهتز الممر بأكمله فجأة بعنف!

تشققت الجدران في الوقت نفسه، واندفعت سوائل سوداء لزجة لا تُحصى منها مثل النوافير!

فتحت الوجوه الهادئة على الأرض عيونها وصرخت معًا!

بدأ السقف ينهار، وسقطت كتل كبيرة من “اللحم”، وضربت الأرض بصوت مقزز!

“ماذا يحدث؟!”

أطلق رون قشرة الفراغ الخاصة به فورًا، وظهر طيف [عتبة الظلام]، مغطيًا إياه هو وكلوي داخل نطاق حمايته

“إنه مد الكوابيس!”

لم يستطع صوت كلوي إخفاء صدمتها: “شظايا الأحلام التي تركها السجناء تشكل نوعًا من… الوعي الجماعي!”

“إنها تحاول التسلل إلى الخارج!”

ما إن أنهت كلامها حتى بدأت “أشياء” مشوهة تندفع من “الجروح” التي انفتحت على جانبي الممر

كانت أشكال تلك الأشياء متنوعة، لكنها كلها كانت تطلق هالة كثيفة من “الأحلام”:

كانت هناك مقلات عين عملاقة، تعكس حدقاتها نسخًا لا تُحصى ومختلفة من “نفسك”

وأفواه مليئة بأسنان حادة، تكرر باستمرار كلمات ملعونة

وأشكال بشرية مشوهة، تتصل أجزاء أجسادها بطرق تخالف المنطق

وكانت هناك حتى مشاهد أكثر تجريدًا:

ضباب أسود تكثف من “الخوف” النقي، ومجسات باردة تجسدت من “اليأس”، ودوامات ملونة تجسد “الجنون”…

اندفعت إلى الأمام مثل المد، وهدفها واضح—الهروب من “عالم النعيم”!

كان رون وكلوي يقفان في طريق “مخرجها”!

“تراجعي!”

صرخ رون بصوت منخفض، واتسع شق البوابة على صدر [عتبة الظلام] فجأة!

تشابكت قوة الرعد والنار وضوء النجوم واندفعت خارجة، مشكلة حاجزًا في الممر!

“أزيز، أزيز!”

اصطدمت شظايا الكوابيس بالحاجز، وفنيت فورًا بقوة “الحكم”!

لكن عددها كان كبيرًا جدًا!

تدمر واحدة، فتحل محلها فورًا عشر! ومئة! وألف!

كان الأمر مثل كابوس بلا نهاية…

“لن نستطيع الصمود طويلًا!”

صرّ رون على أسنانه: “جوهر هذه الأشياء هو ‘الأحلام’، لذلك تأثيرات الهجوم محدودة!”

“دع الأمر لي!”

تقدمت كلوي خطوة إلى الأمام، وتفتح طيف [ناسجة المصير] بالكامل!

بدأ النول يعمل بجنون!

رقصت يداها في الهواء مثل عازف بيانو، وكل حركة خيط جعلت خيوط قدر لا تُحصى ترتجف وتتداخل وتنسج “شبكة” ضخمة!

“عودوا!”

تردد صوت كلوي في الممر: “لم تصل ‘لحظتكم’ بعد!”

انتشرت الشبكة المنسوجة من خيوط القدر فجأة إلى الأمام!

بدا أن [ناسجة المصير] تملك تأثير كبح معين على “مد الكوابيس” أمامهما، إذ قُيدت كل شظايا الكوابيس العالقة في شبكتها وسُحبت بالقوة إلى تلك “الجروح”!

لكن في هذه اللحظة تحديدًا، ظهرت هالة أشد رعبًا من أعماق الممر

كان “تجمعًا” تشكل من اندماج كوابيس كثيرة

لم يكن له شكل ثابت؛ لحظة يكون وحشًا عملاقًا، ولحظة شكلًا بشريًا مشوهًا، ثم يتحول إلى دوامة مفهومية نقية…

الهالة التي أطلقها كانت قريبة بلا حدود من مستوى الساحر العظيم!

“يا للسوء…”

شحبت وجه كلوي فجأة: “لا يمكننا إيقاف هذا الشيء!”

وفي هذه اللحظة الحرجة—

“رنين، رنين!”

تردد صوت أجراس صاف فجأة في الفضاء

كان الرنين مرحًا قافزًا، يحمل نوعًا من العبث المشاكس

لكن أينما مر الرنين، توقفت كل الفوضى

تجمد مد الكوابيس في منتصف الهواء

وتعلقت الجدران المنهارة في منتصف السقوط

وأغلقت الوجوه الصارخة أفواهها

حتى الزمن نفسه بدا وكأن زر الإيقاف قد ضُغط عليه…

ظهر ظل ببطء من الهواء

كان “مهرجًا” يرتدي زيًا مضحكًا

كان يرتدي قبعة مثلثة مبالغًا فيها، تتدلى من حافتها أجراس رنانة

وكان وجهه مرسومًا بمكياج مبالغ فيه، نصفه يضحك ونصفه يبكي

أما ملابسه فكانت مخيطة من كتل ألوان لا تُحصى، وكانت كل كتلة تتغير ألوانها ببطء…

“يا للعجب، يا للعجب~”

قال المهرج بنبرة مبالغ فيها، وهو يمد كل مقطع: “لقد صنعتم أيها الصغار فوضى~”

“لقد وسعتم شق ‘عالم النعيم’ قليلًا~”

“ورغم أنه قليل فقط، إلا أن القليل مع القليل، سيصبح يومًا ما ثقبًا كبيرًا~”

قال ذلك، ثم فرقع أصابعه بخفة

“طَق!”

تمامًا مثل فيلم ضُغط فيه زر الإرجاع، تراجعت تلك المشاهد المشوهة إلى “الجروح” بسرعة مذهلة

بدأت شقوق الجدران تلتئم، وصارت الوجوه على الأرض هادئة مرة أخرى…

في أقل من 3 ثوان، عاد كل شيء إلى طبيعته

بدا مد الكوابيس المرعب قبل لحظات كأنه لم يكن إلا وهمًا

“حسنًا، حسنًا~”

صفق المهرج بيديه: “انتهت الأزمة~ يمكن للجميع العودة إلى بيوتهم بسلام~”

استدار نحو رون وكلوي، مائلًا رأسه بطريقة مفكرة: “لكن… رغم أنني نظفت الفوضى التي صنعتموها، ما زال عليكم دفع بعض ‘رسوم التنظيف’، صحيح؟”

اشتد قلب رون

كان يعرف أن “الفاتورة” الحقيقية قد وصلت

استدار ملك العبث نحو رون، وصارت الابتسامة المرسومة على القناع مخيفة فجأة: “أيها الصغير، الأشياء التي أخذتها مني ‘أغلى’ بكثير مما تتخيل”

مد يده، وقبضت أصابعه الخمسة في الهواء، كأنها تمسك شيئًا غير مرئي: “لقد تسارع تفكك عالم النعيم بسبب أفعالك—رغم أنه ليس كثيرًا، فقط 3 سنوات أبكر، لكن هذه السنوات الثلاث—”

“كافية لجعل خطط كثيرة كانت مثالية في الأصل مليئة بالثقوب”

“لذلك، كتعويض—”

صار صوت ملك العبث جادًا: “في المستقبل، حين أحتاج إليك لـ ‘سداد الدين’، لا يمكنك الرفض”

“متى؟” سأل رون بيقظة

“لا أعرف”

هز كتفيه: “قد يكون غدًا، وقد يكون بعد 100 عام، وقد يكون في اللحظة التي تكون فيها على وشك الاختراق إلى ملك السحرة”

“على أي حال—”

اهتزت الأجراس مرة أخرى، وصارت سرعة تفكك عالم النعيم “قابلة للتحكم” من جديد: “تذكر هذا الدين؛ ستزداد الفائدة مع الوقت، لذلك—”

“لا تجعلني أنتظر طويلًا”

ما إن سقطت الكلمات حتى بدأ ظل المهرج يتلاشى

وقبل أن يختفي بالكامل، ترك جملة أخيرة: “بالمناسبة~”

“تذكر أن تخبر النبيّة الصغيرة~”

“خيوط القدر التي ‘تنسجها’ جميلة جدًا~”

“لكن احذري ألا يلتف عنقك بـ ‘خيوطك’ الخاصة~”

“رنين، رنين—”

رن صوت الأجراس الصافي مرة أخرى

ثم عاد كل شيء إلى الصمت

ولم يبقَ سوى رون وكلوي واقفين هناك، غير قادرين على استعادة هدوئهما لوقت طويل

“يبدو—”

“أننا لا ندين بدين فقط”

“بل بمستقبل”

نظرت إليه كلوي، وكان ضوء خيوط القدر يومض في عينيها: “لكن على الأقل—”

“على الأقل ما زلنا أحياء، ولدينا وقت لـ ‘سداد الدين'”

“لنذهب، الأستاذ المشارك رالف”

أخيرًا، خطا الاثنان خارج حدود عالم النعيم، وعادا إلى العالم الرئيسي

وخلفهما، التأمت الشقوق المكانية المشوهة ببطء

وفي أعماق تلك الفجوات الملتئمة، كانت عيون لا تُحصى تراقب ظهريهما

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.