الفصل 633: إعادة الترويض

الفصل 633: إعادة الترويض

“سيدي… أنا…”

ارتجف صوت يوفيميا وهي تحاول ترتيب كلماتها للدفاع عن نفسها

لكن قبل أن تتمكن من الإكمال، ضربها ألم حاد من أعماق روحها

كان ذلك اختراقًا على مستوى الوعي

شعرت كأن إبرًا رفيعة لا تُحصى تخترق كل عقدة في جسدها الروحي في الوقت نفسه، بدقة، وباستمرار، ودون مهرب

“آه…”

عضت يوفيميا شفتها السفلى، مجبرة نفسها على عدم إصدار أي صوت

ومع ذلك، لم تستطع كبح ردود فعل جسدها الغريزية

بدأت عضلاتها تتشنج بلا سيطرة، وتسرب العرق البارد من جبينها، ثم انزلق على خديها

“هيهيهي”

تردد ضحك ناري المرح في أعماق وعيها:

“تريد الصغيرة العنيدة أن تتظاهر بالقوة؟ يا للأسف، أمك تعرف كل نقاط ضعفك أفضل من أي أحد”

تجولت مجسات مبعوثة الفوضى على المستوى المفاهيمي، وهي تلامس برفق نقاط الضعف في جسد يوفيميا الروحي

كان ذلك الشعور غريبًا إلى أقصى حد؛ كان تعذيبًا، وفي الوقت نفسه يحمل نوعًا من الرعاية المشوهة

وكأنه يقول: أنا أعاقبك، لكن هذا أيضًا يساعدك على النمو

“لقد دللتك كثيرًا”

تحول صوت ناري إلى الصرامة:

“30 عامًا! 30 عامًا كاملة!”

“منحتك أمك قوة هائلة كهذه، ومع ذلك لم تستطيعي حتى حراسة أرضك!”

“زحفت تلك الحشرات الصغيرة إلى عشك، ولم تلاحظي واحدة منها!”

“إن لم يكن هذا عجزًا، فماذا يكون؟”

كانت كل جملة تترافق مع تعميق الاختراق الروحي

ارتجف جسد يوفيميا بعنف، وارتكزت يداها على الأرض

انسدل شعرها الطويل بفوضى، فغطى وجهها المشوه من الألم

“أنا… لقد أخطأت…”

أخرجت هذه الكلمات بصعوبة

“أخطأت؟”

كانت نبرة ناري مليئة بالسخرية:

“مجرد قول لقد أخطأت لا يكفي”

“عليك أن تجعلي سيدي يرى صدقك”

“اقرئي تلك الملفات الثلاثة بصوت عال، كلمة بكلمة”

“أخبري سيدك بحجم الخطأ الذي ارتكبته!”

اشتدت المجسات فجأة؛ شعرت يوفيميا بأن وعيها يُسحب قسرًا، ويمزق، ثم يعاد تنظيمه وسط التشوه

كان ذلك الشعور… كأن روحها وُضعت على لوح تقطيع، وتُقطع بوصة بعد بوصة

“تكلمي!”

“سأتكلم… سأتكلم…”

التقطت يوفيميا الملف الأول وهي ترتجف

ارتجفت الورقة بين يديها، وتشوهت الكتابة عليها في رؤيتها التي غشتها الدموع

“إيفان…”

كان صوتها متقطعًا:

“ظهر قبل 13 عامًا بهوية مريض شبه هائج…”

وما إن انتهت من الكلام حتى ضربتها جولة جديدة من الاختراق

هذه المرة كانت أعمق وأكثر ألمًا، وأصابت بدقة أضعف منطقة جوهرية في جسدها الروحي

“آآآه!”

تقوس جسد يوفيميا، وضغطت يداها بقوة على صدرها، وكأنها تستطيع إيقاف الألم المتفجر من داخلها

لكن ذلك كان تعذيبًا على مستوى الروح؛ وكانت الحركات الجسدية بلا معنى

جاء إحساس ضغط قوي من بطنها

تشنجت عضلاتها، ثم ارتخت، ثم تشنجت مرة أخرى بلا سيطرة

حاولت بيأس الحفاظ على آخر قدر من التحكم، لكن تلك القوة كانت شديدة جدًا، ورد فعل جسدها كان غريزيًا جدًا

الأشياء التي تعلمت السيطرة عليها منذ طفولتها كانت تنهار تمامًا في هذه اللحظة

على الجانب الآخر من شاشة الضوء، ظل رون بلا تعبير

لم يتكلم لإيقافها، ولم يظهر أي شفقة

كانت هذه عملية ضرورية

كانت يوفيميا بحاجة إلى أن تتحطم تمامًا قبل أن يُعاد تشكيلها

الكبرياء، والغطرسة، والثقة المفرطة في قدراتها، كل ذلك كان يجب اقتلاعه من الجذور

“تابعي”

جاء صوته عبر الاتصال، كأنه يقيّم عينة تجريبية:

“أنهي قراءة تلك الملفات الثلاثة”

“لا يُسمح بإسقاط كلمة واحدة”

ارتجفت يوفيميا من رأسها إلى قدمها، لكنها لم تجرؤ على العصيان

كافحت لالتقاط الملف الأول مجددًا، رغم أن الورقة ابتلت بالعرق والدموع، وصارت الكتابة ضبابية

“إيفان… أعراضه… ظهرت بواقعية شديدة…”

مع كل كلمة تنطقها، كان الاختراق الروحي يزداد جزءًا يسيرًا

لكن هذه المرة، غيرت ناري استراتيجيتها؛ لم تكتف بإلحاق الألم، بل بدأت تمنح بعده مواساة خافتة يصعب الإمساك بها

كان الأمر أشبه بتدريب حيوان: جلدة بالسوط، ثم قطعة حلوى

تشابك الألم والراحة، واختلط التعذيب بالمكافأة، محطمًا إدراك يوفيميا لذاتها بالكامل

لم تستطع تمييز أي المشاعر حقيقي، وأيها مفروض عليها

“نوبات هياج متقطعة… ذكريات فوضوية… شهوة مرضية للدم…”

صار صوت يوفيميا أخفض فأخفض، لكنها لم تجرؤ على التوقف

لأن كل توقف يعني عقابًا أشد ينتظرها

“استثمرت… جهدًا كبيرًا فيه…”

“بل استخدمت قوة الفوضى الثمينة… لإجراء العلاج…”

غرست أظافرها عميقًا في راحتيها، وسال الدم بين أصابعها، متفتحًا على الأرض كزهور حمراء داكنة

“بعد نجاح العلاج… أظهر امتنانًا وولاء شديدين…”

“وتطوع لإدارة شبكة المعلومات…”

“وكان السبب… رغبته في تخفيف العبء عن صاحبة الفضل عليه…”

عند هذه النقطة، اختنق صوت يوفيميا تمامًا

ليس فقط بسبب فقدان سيطرتها الجسدية، بل لأنها أدركت أخيرًا كم كانت حمقاء

10 سنوات

طوال 10 سنوات كاملة، سلمت نظام المعلومات الأساسي في مدينة الشفق إلى جاسوس عدو

تلك الخطوط السرية التي وضعتها بعناية، وأولئك المخبرون الذين ربتهم بجهد، وتلك قنوات الاتصال التي ظنت أنها سرية…

كلها كانت تحت سيطرة العدو

ظنت أنها تلعب الشطرنج، لكنها في الحقيقة صارت منذ زمن طويل قطعة على رقعة شخص آخر

“10 سنوات… بنى نظام معلومات يغطي 3 مناطق…”

“لكن حين أنظر الآن…”

غشت الدموع رؤيتها:

“كانت العقد الأساسية لذلك النظام… كلها في يديه…”

انتهى الملف الأول أخيرًا

انهارت يوفيميا على الأرض، وصدرها يعلو ويهبط بعنف، مثل شخص غريق خرج أخيرًا إلى السطح

“ما زال هناك اثنان”

حثتها ناري بمرح:

“أسرعي، أيتها الصغيرة العنيدة، صبر أمك محدود”

“سيدتي ناري، أرجوك اعفيني…”

بكت يوفيميا وتوسلت، وكان صوتها أجش إلى حد يكاد لا يُسمع:

“دعيني أرتاح لحظة… لحظة فقط…”

كان الرد عليها صدمة روحية أعنف

هذه المرة، لم تكتف ناري بالاختراق؛ بل بدأت تشوه نظام إحساسها

تضاعف الألم 10 مرات

صار كل نفس كأنه ابتلاع زجاج مكسور

وصارت كل نبضة قلب كأن مطرقة ثقيلة تضرب صدرها

حتى ملامسة الهواء لجلدها سببت ألمًا حارقًا كأنه يُحرق بالنار

“آآآآآه!!”

تكورت يوفيميا على الأرض، محاولة الهرب من هذا الألم

لكنها لم تستطع الهرب، لأن مصدر الألم كان في أعماق روحها

والأكثر رعبًا أن فقدان السيطرة الجسدية بلغ ذروته وسط هذا التعذيب الشديد

غمر العار وعي يوفيميا مثل المد

كانت يومًا أميرة فخورة من مصاصي الدماء، وساحرة مستوى القمر مرهوبة، وحاكمة مدينة الشفق…

أما الآن، فلم تكن سوى حطام عاجز حتى عن إدارة أبسط سيطرة على جسده

“تكلمي”

كان صوت ناري مثل كابوس:

“قوليها، وستتوقف أمك قليلًا”

“سأتكلم! سأتكلم!”

انهارت يوفيميا تمامًا

لم تعد تهتم بالكرامة ولا بالصورة؛ أرادت فقط أن ينتهي هذا التعذيب بسرعة

“سيرافينا! انضمت قبل 11 عامًا!”

“كانت هويتها سيدة نبيلة هاربة!”

“زعمت أن عشيرتها أُبيدت في حرب داخلية! وأنها وحدها تمكنت من الهرب!”

اندفعت الكلمات كدفعة واحدة، وكل كلمة تحمل اليأس والإهانة:

“بارعة في إدارة الشؤون الداخلية وتنسيق العلاقات! وسرعان ما أصبحت مدبرة شؤوني!”

“كانت تتولى توزيع موارد مدينة الشفق! وتنقلات الأفراد! وحتى فحص خلفيات الأعضاء الأساسيين!”

“كانت السلطة التي أمسكت بها كبيرة جدًا! كبيرة بما يكفي لتزرع أتباعها بسهولة في المناصب المهمة!”

عندها فقط خففت ناري قوتها قليلًا

في اللحظة التي خف فيها الألم، شعرت يوفيميا كأنها عادت من عالم الجحيم إلى عالم البشر، فانهارت على الأرض، ولا تملك إلا اللهاث

“الأخير”

حثتها مبعوثة الفوضى:

“أسرعي، سيدك ما زال ينتظر”

التقطت يوفيميا الملف الأخير وهي ترتجف

هذه المرة صارت أكثر ذكاء؛ بدل التأخير والتعرض للتعذيب، كان من الأفضل أن تنهي القراءة بسرعة

“أليوشا! ظهر قبل 9 سنوات! كانت هويته مثاليًا إصلاحيًا!”

“كان يستطيع دائمًا إقناع العشائر الصغيرة الأخرى بالانضمام إلى تحالفي!”

“كانت خطاباته مليئة بالحماسة! ووعوده تبدو رائعة!”

“9 سنوات! أقنع لأجلي 12 عشيرة صغيرة على الأقل!”

“لكنني لا أدرك إلا الآن…”

كان صوت يوفيميا مليئًا باليأس:

“العشائر التي أقنعها كانت موالية له، لا لي!”

“كانت موالية إلى… الداعم الأقوى خلف أليوشا، عشيرة القلب!”

انتهى الملف

لكن يوفيميا فقدت تمامًا القوة على الوقوف

بقيت مستلقية على الأرض، وحولها أثر من الفوضى والضعف

التصق شعرها الطويل بوجهها بفوضى، وصارت عيناها فاقدتين للتركيز، وانساب لعاب من زاوية فمها…

منهكة، مهانة، ويائسة

اختلطت كل المشاعر السلبية معًا، وسحقت تمامًا ساحرة مصاصي الدماء التي كانت فخورة يومًا

كان الخطأ الذي ارتكبته يوفيميا خطيرًا جدًا، ليس مجرد نقص في القدرة، بل غرورًا في الموقف

ظنت أنها تستطيع معالجة الأمور وحدها، وظنت أنها تستطيع بناء قاعدة نفوذ بالاعتماد على مزايا السلالة وقوة القتال

لكنها نسيت أنه في عالم صراعات السلطة، القوة ليست إلا رأس المال الأساسي

ما يحدد النصر أو الهزيمة حقًا هو فهم قلوب الناس، والحكم على الوضع، والإدراك الواضح لموقع المرء

بعد وقت طويل، تكلم رون أخيرًا:

“يوفيميا، ارفعي رأسك”

ارتجفت ساحرة مصاصي الدماء وكافحت لرفع رأسها

كان ذلك الوجه الجميل يومًا مغطى الآن بآثار الدموع والعرق، وبدا منهكًا إلى أقصى حد

“تذكري شعور اليوم”

قال رون كلمة بكلمة:

“هذا هو ثمن فقدان السيطرة”

“ظننت أنك تسيطرين على الوضع، لكنك في الحقيقة كنت قد فُرغت من الداخل منذ زمن”

“ظننت أنك تنقذين عرق مصاصي الدماء، لكنك في الحقيقة كنت تمهدين الطريق للآخرين”

“ظننت أنك حذرة جدًا، لكنك في الحقيقة خطوت إلى الفخ من البداية”

كانت كل جملة من جمله مثل سكين، تطعن قلب يوفيميا بدقة:

“30 عامًا، أهدرت 30 عامًا”

“ليس الوقت فقط، بل أيضًا الثقة التي منحتك إياها، والتحول الذي منحته لك ناري، و…”

صارت نبرة رون أبرد:

“كبرياءك أنت”

خفضت يوفيميا رأسها، وانزلقت الدموع بصمت

لم تستطع الرد

لأن كل كلمة كانت حقيقة

“ومع ذلك…”

غيّر رون الموضوع:

“بما أن المشكلة انكشفت، فما زالت هناك فرصة للعلاج”

“بعد ذلك، سأتعامل شخصيًا مع هؤلاء الخونة”

“أما أنت…”

نظر إلى الهيئة المنهكة في شاشة الضوء:

“فشاهدي جيدًا، وتعلمي جيدًا”

“تعلمي ما معنى التطهير، وما معنى إعادة البناء، وما معنى…”

ومض بريق بارد في عيني رون:

“الحكم الحقيقي”

في الوقت الذي كانت فيه يوفيميا تعترف أمام رون

كان اجتماع سري يجري في جزء آخر من مدينة الشفق

حول طاولة حجرية مستديرة، جلس 3 أشخاص

إيفان فالنتين، فيكونت من عشيرة القلب، والمسؤول عن قسم الأبحاث في العشيرة

بدا في أوائل الأربعينيات، مرتديًا بدلة أنيقة، وكان وجهه يحمل دائمًا تعبيرًا لطيفًا يشبه تعبير الباحث

لكن عينيه كانتا حادتين للغاية، قادرتين على اختراق أي تمويه مثل مشرط

في هذه اللحظة، كان يدفع بعيدًا تقريرًا سميكًا، ونبرته مليئة بالإرهاق وخيبة الأمل:

“فشل آخر، اختبار الصيغة 87، ما زال غير قادر على اختراق الأثر الجانبي المتمثل في ضعف القوة”

فرك صدغيه:

“يبدو أن يوفيميا دخلت فعلًا طريقًا مسدودًا”

“لم تحقق أي تقدم جوهري خلال هذه السنوات 3، وحبست نفسها في المختبر كالمجنونة اليائسة”

“قلت ذلك منذ زمن”

رن صوت أنثوي حاد

سيرافينا، إحدى الكونتيسات النادرات في عشيرة القلب، وأقوى الثلاثة، كانت معروفة بتطرفها وقسوتها

كانت ترتدي فستان سهرة أحمر داكنًا ضيقًا، وشعرها الطويل ينسدل مثل شلال، لكن وجهها الجميل كان محفورًا بالبرودة:

“هذه الدخيلة لا تملك أي فرصة للنجاح!”

“إنها لا تفهم جوهر سلالتنا، إنه المجد الذي منحه لنا الملك! كيف يمكن أن يتغير بهذه الملوثات الكيميائية القذرة؟”

“استخدام أساليب عادية، ومحاولة التدخل في صنائع الحكام”

سخرت: “هذا مضحك ببساطة!”

“لكنها حققت عزلًا جزئيًا بالفعل”

تحدث الصوت الثالث، عميقًا وعقلانيًا

أليوشا، القائد العسكري لعشيرة القلب، والمسؤول عن القوات المسلحة للعشيرة

كان الأكبر سنًا بين الثلاثة، بشعر فضي قصير مرتب، ووجه مغطى بندوب تركها مرور الزمن

“أولئك مصاصو الدماء منخفضو المستوى الذين تلقوا العلاج، رغم أن قوتهم انخفضت، فقد احتفظوا بعقولهم على الأقل”

نظر أليوشا إلى التقرير: “هذه أقرب محاولة وصلنا إليها إلى حل منذ قرون”

“ولهذا بالضبط انتظرنا 13 عامًا”

تنهد إيفان: “نحن نقامر، نقامر بأنها تستطيع تطوير صيغة أكثر كمالًا، صيغة تكبح الجنون دون إضعاف قوتنا بدرجة كبيرة”

“في النهاية، بالنسبة لنا نحن مصاصي الدماء رفيعي المستوى، القوة هي كل شيء”

نظر إلى سجل التجربة على الطاولة والموسوم بالفشل: “هل يظل الماركيز الذي فقد قوته ماركيزًا؟”

“وهل يستطيع الدوق الأكبر الذي فقد قوته أن يحكم العشيرة؟”

“الإجابة واضحة، لا”

ضربت سيرافينا الطاولة ووقفت: “إذًا ماذا ننتظر؟ نستولي على الصيغة، ونبحث فيها بأنفسنا!”

“أو نجد سحرة آخرين للمساعدة! يوجد الكثير من السحرة العظماء في العالم الرئيسي للسحرة؛ لا بد أن يكون هناك من يرغب في تولي هذا المشروع!”

“أنت ساذجة جدًا يا سيرافينا”

هز أليوشا رأسه: “هل تظنين أن السحرة الآخرين سيساعدوننا حقًا؟”

“لن يعاملونا إلا كمواد تجريبية، تمامًا كما يدرسون كائنات الهاوية، تشريح، وتقطيع، واستخراج، ثم تسجيل بيانات”

“أما إن كنا سنعيش أو نموت،”

سخر: “فمن يهتم بحياة وموت مجموعة من مصاصي الدماء البرية؟”

“إذًا ماذا نفعل؟”

ازدادت سيرافينا توترًا: “هل سنواصل الانتظار فحسب؟ حتى يتحول الجميع إلى هياج، وحتى تنهار العشيرة بالكامل؟”

“بالطبع لا”

رفع إيفان يده وبدل الإسقاط

ظهرت صورة جديدة في الهواء، كانت ملف رون رالف المفصل

“الجزء الأكثر إزعاجًا هو دعمه الخارجي”

أشار إلى الصورة في الملف: “رون رالف، ساحر برتبة الشمس المظلمة، مؤسس علم الجرعات السردي، و… حسنًا، صغير مقرب من ملك العبث”

“العينة التجريبية التي أرسلناها هُزمت بسهولة على يده”

“عينة تجريبية؟”

قالت سيرافينا بازدراء: “مجرد فيكونت هائج، أي مرجع هذا؟”

“المهم ليس ما قتله”

صار تعبير إيفان جادًا: “بل كيف قتله”

أخرج تسجيلًا مصورًا ضبابيًا

كانت لقطات التقطتها كاميرا مراقبة مخفية في البرية على فترات متقطعة

في اللقطات، كان فيكونت من مصاصي الدماء في حالة هياج يهاجم مركبة برية بجنون

كان مصاص الدماء قد فقد عقله تمامًا، وتحولت أطرافه إلى أشكال غير بشرية، وكان يزأر مثل وحش

كانت هجماته بلا نمط، مجرد تدمير غريزي، وكل ضربة من مخالبه تترك خدوشًا عميقة على الغلاف المعدني

ثم فُتح باب المركبة

خرج شاب بهدوء

وقف هناك فقط، ولم يفعل شيئًا

لا إلقاء تعويذة، ولا وضعية دفاعية، ولا حتى إطلاق تموجات سحرية

وقف هناك فقط

لكن حين اندفع الفيكونت الهائج إلى مسافة 3 أمتار منه،

“انفجار!”

انفجر جسد مصاص الدماء كله فجأة من الداخل

تمزق اللحم والدم كأن قوة خفية مزقتهما، وتحطمت العظام إلى شظايا لا تُحصى، وحتى روحه أُبيدت في المكان نفسه بواسطة كيان مرعب ما

استغرقت العملية كلها أقل من ثانية واحدة

لا زئير، ولا مؤثرات ضوئية، فقط الشاب واقف بهدوء في مكانه، ولم تتناثر على ملابسه قطرة دم واحدة

سقطت الغرفة السرية في صمت يشبه الموت

صارت وجوه المتآمرين الثلاثة قبيحة للغاية

“ما… ما هذا الأسلوب؟”

كان صوت سيرافينا يرتجف: “قمع مجال؟ هجوم روح؟ أم نوع من التعويذات المحظورة؟”

“لا شيء من ذلك”

هز إيفان رأسه، وكانت عيناه مليئتين بالحذر: “استشرت عدة شيوخ من أكثر أفراد العشيرة خبرة، وكانت نتيجتهم…”

“ضربة مفاهيمية من قشرة الفراغ لدى السحرة”

“ماذا يعني ذلك؟”

“ببساطة”

أخذ إيفان نفسًا عميقًا: “لقد فرض على مصاص الدماء الهائج نوعًا من الحتمية”

“مفاهيم مثل: أنت مقدر لك أن تدمر نفسك، أو وجودك نفسه خطأ”

“ثم صحح الواقع نفسه وفق هذا المفهوم”

“وهكذا”

نظر إلى ضباب الدم في اللقطات: “انفجر مصاص الدماء من تلقاء نفسه”

“كيف يكون هذا ممكنًا!”

صرخت سيرافينا: “هذا المستوى من القدرة لا ينبغي أن يقدر عليه إلا الدوق الأكبر لدينا…”

“لكنه فعلها”

قاطعه أليوشا بصوت عميق: “بغض النظر عن الأسلوب الذي استخدمه، الحقيقة هي أنه قتل بسهولة فيكونتًا هائجًا، وبهذه الطريقة الغريبة إلى حد لا يصدق”

“لذلك”

أغلق إيفان الملف: “لهذا السبب يتصرف الدوق الأكبر بهذا الحذر، ولهذا اتصل تحديدًا بالسيد غايتانو لتأكيد المعلومات”

“لأن هذا الشخص أخطر بكثير مما تخيلنا”

وبينما كان الثلاثة غارقين في التفكير، أضاء كريستال الاتصال في وسط الغرفة السرية فجأة

تكثف ضوء أحمر داكن في الهواء، وشكل في النهاية ظلًا مهيبًا

“الدوق الأكبر!”

ركع المتآمرون الثلاثة فورًا على ركبة واحدة وخفضوا رؤوسهم

“انهضوا”

كان صوت الدوق الأكبر عميقًا وقويًا: “تلقيت بعض الأخبار المقلقة من السيد غايتانو”

“خلفية رون رالف أعقد بكثير مما تخيلنا”

سأل إيفان بحذر: “أيها الدوق الأكبر، هل تقصد…”

“له صلات بملوك السحرة الثلاثة جميعًا”

انفجرت هذه الجملة داخل الغرفة السرية مثل صاعقة رعد

صار وجه سيرافينا شاحبًا كالميت فورًا: “ملوك السحرة…”

كانت تعرف بالطبع ما يعنيه ذلك

إنهم وجودات مرعبة تستطيع اللعب بالمجرات كأنها صندوق رمل، وتمحو بسهولة ماركيزًا أو حتى دوقًا أكبر كما تسحق نملة

أمام ملك سحرة، كل ما يفتخر به مصاصو الدماء، القوة، والسلالة، والعمر الطويل، ليس إلا مزحة

“لذلك، أمري هو…”

نطق الدوق الأكبر كل كلمة بوضوح: “يمكنكم الاستيلاء على الصيغة، ويمكنكم صده، لكن عليكم ألا تقتلوه مطلقًا!”

“أبقوا الصراع ضمن نطاق نزاع مصالح، ولا تدعوه يرتفع أبدًا إلى عداوة حياة أو موت!”

“هل فهمتم؟”

“فهمنا!”

أجاب الثلاثة بصوت واحد

“تذكروا”

صارت نبرة الدوق الأكبر أكثر جدية: “إمكاناته مذهلة، ومن المرجح جدًا أن يصبح ساحرًا عظيمًا جديدًا في المستقبل”

“إنشاء عداوة مميتة معه الآن لن يجلب أي فائدة لعشيرة القلب”

“كل ما نريده هو الصيغة، لا حياته”

“لا تضيعوا الصورة الكبيرة من أجل مكسب صغير”

انتهى الاتصال، وخفت ضوء الكريستال

لكن بينما كانوا يستعدون للوقوف…

“سمعت أمر الدوق الأكبر”

جاء صوت عميق وبارد فجأة من ظلال الغرفة السرية

استدار الثلاثة برؤوسهم بغتة

في زاوية الغرفة السرية، كان شخص ملفوف في الظلام يخرج ببطء

كان يرتدي عباءة سوداء، وغطاء رأسه يحجب وجهه، ولم يكن يظهر إلا زوج من العينين القرمزيتين يومضان في الظلام

لكن هذا الزوج من العينين وحده جعل كل الموجودين يشعرون بضغط خانق

كان ذلك ضغط ماركيز

“السيد إيريكس!”

حياه إيفان بذعر: “متى كنت…”

“كنت هنا منذ بدأتم الاجتماع”

كان صوت إيريكس فالنتين مليئًا بالسخرية: “كل ما في الأمر أنكم كنتم مركزين جدًا على النقاش، فلم تلاحظوا”

مشى إلى الطاولة المستديرة وجلس بلا تكلف

بدا هذا التحرك كسولًا، لكن الهالة المنبعثة منه كانت مثل وحش يوشك أن يستيقظ

“لكن اعذروني على صراحتي،”

رفع إيريكس رأسه، وكانت عيناه القرمزيتان تحدقان في الاتجاه الذي اختفى منه كريستال الاتصال: “هذا الأمر من الدوق الأكبر غبي إلى أقصى حد”

“السيد إيريكس!”

تغير تعبير إيفان بشدة: “هذا أمر الدوق الأكبر…”

“أمر؟”

سخر إيريكس: “بالطبع أعرف أنه أمر”

“لكن المشكلة هي…”

وقف فجأة، وانطلق ضغط الماركيز بلا أي تحفظ

ارتجفت الغرفة السرية كلها تحت هذه القوة، وتساقط الطحلب عن الجدران، وظهرت شقوق دقيقة على الطاولة الحجرية

“يطلب مني أن أكبح نفسي في مبارزة بين أنداد؟”

كان صوته مثل زئير وحش: “هل صار الدوق الأكبر خرفًا فعلًا، أم يظنني أنا إيريكس سهل التنمر؟”

“أنتم أيها الحثالة الذين لا تعرفون إلا لعب الحيل الصغيرة، هل تعرفون ما القتال الحقيقي؟”

أمسك إيريكس كأس الدم على الطاولة وسحقه بقوة

تدفق الدم بين أصابعه، وسقط على الأرض بصوت “طقطقة”

“في مبارزة بين أنداد، لا توجد إلا نتيجتان، إما أن تموت أنت، أو أموت أنا!”

“ما معنى الصد دون القتل؟ هل تظنون أن هذا لعبة أطفال؟”

مشى إلى إيفان، ونظر من الأعلى إلى الفيكونت الذي لم يكن أصغر منه بكثير: “وفقًا للمعلومات، رون رالف خبير بالقتال، وأساليبه غريبة ولا يمكن التنبؤ بها، وحتى أنا لا أستطيع قتل فيكونت هائج في لحظة واحدة”

“في هذه الظروف، إذا اضطررت إلى كبح نفسي،”

كشف إيريكس عن لمحة جنون: “فسأكون أنا من يموت!”

صار وجه إيفان شاحبًا كالميت، وانحدر العرق على جبينه: “لكن الدوق الأكبر، هو…”

“الدوق الأكبر لن يكون في ساحة المعركة”

كان صوت إيريكس باردًا كجليد منتصف الشتاء: “يجلس في أرض الأسلاف الآمنة، ويصدر أوامره من مسافة آلاف الكيلومترات، لذلك يستطيع بالطبع أن يتكلم بخفة”

“صد دون قتل، ما أجمل هذا الكلام”

أدار رأسه، وحدقت عيناه القرمزيتان في إيفان بثبات: “لكن أخبرني، حين يهاجم رون رالف بكل قوته، وحين تغطيني تلك القدرة الغريبة التي تجعل مصاص دماء ينفجر من الداخل…”

“كيف يفترض بي أن أكبح نفسي؟”

“هل أسأله أولًا: هل يمكنك أن تكون لطيفًا قليلًا؟ أم أتوقف فجأة وأنا أهاجم بكل قوتي وأقول: آسف، قال دوق عشيرتنا الأكبر إنني لا أستطيع قتلك؟”

جعلت سخرية إيريكس حرارة الغرفة السرية كلها تنخفض عدة درجات

عضت سيرافينا شفتها، وفي النهاية لم تستطع منع نفسها من الكلام: “إذًا، السيد إيريكس، ماذا تقصد…”

“قصدي بسيط جدًا”

استدار إيريكس، ورسمت عباءته السوداء قوسًا في الهواء: “اذهبوا وانقلوا هذا إلى الدوق الأكبر: إذا كان قلقًا حقًا من إغضاب ملوك السحرة هؤلاء، فلا يرسلني للتحرك”

“ليرسل شخصًا آخر، ليرسل أولئك الدبلوماسيين البارعين في التفاوض، ليرسل أولئك السياسيين الذين يعرفون كيف يتكلمون”

“لكن بما أنه أرسلني أنا، محاربًا،”

صار صوته أعمق: “فعليه أن يكون مستعدًا لتحمل كل العواقب”

“بما في ذلك…”

توقف إيريكس داخل الظلال: “موت رون رالف”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.