الفصل 635: أسوأ نهاية

الفصل 635: أسوأ نهاية

كان المختبر أكثر ترتيبًا مما تخيله

كانت كل المعدات منظمة ومصنفة، وكانت الأدوات الزجاجية تلمع بضوء بارد تحت المصابيح السحرية

كانت الجدران مغطاة بسجلات التجارب، وانتشرت عليها نصوص كثيفة مثل شبكة عنكبوت

ومع ذلك، كان هذا الترتيب يبعث إحساسًا مرضيًا بالإكراه، يشبه شخصًا حين يشتد قلقه فيرتب الغرفة مرارًا ليستعيد إحساسًا بالسيطرة

كانت هيئة نحيلة مستلقية على سرير مؤقت في الزاوية

ارتدت يوفيميا رداءً مجعدًا، وكان شعرها الطويل متناثرًا بفوضى على الوسادة، وبشرتها شاحبة إلى حد كادت تبدو شفافة

حين سمعت الخطوات، كافحت لتفتح عينيها

تلك الحدقات الحمراء بلون الدم، التي كانت يومًا مليئة بالكبرياء، صارت الآن باهتة بلا بريق، مثل جواهر منقوعة في ماء المطر

“سيدي”

كان صوتها أجش، يحمل ضعفًا وخجلًا

حاولت يوفيميا أن تجلس، لكن جسدها كان ضعيفًا جدًا، فلم تستطع إلا أن تسند نصفها العلوي بصعوبة

انزلق رداؤها، كاشفًا كتفيها وعنقها الشاحبين

ذلك الجلد، الذي كان ناعمًا مثل اليشم، صار الآن مغطى بخطوط كثيفة بلون الدم

كانت هذه هي العلامات التي تركتها محاليق الفوضى على مستوى الوعي

خفضت رأسها، ولم تجرؤ على النظر في عيني رون

“أنا آسفة، لقد خيبت ظنك”

“خلال هذه السنوات 30، ظننت أنني بنيت قاعدة قوة صلبة”

“لكن في الحقيقة… كنت فقط أخيط ثوب الزفاف لشخص آخر”

“المعلومات، والمال، وقلوب الناس… كل ما ظننت أنني أسيطر عليه كان منذ البداية في يد شخص آخر”

صار صوتها أصغر، وبدأت عيناها تحمران

“كنت غبية جدًا… ومغرورة جدًا”

لم يواسها رون

كان يراقب هذه الساحرة مصاصة الدماء التي كانت يومًا فخورة، يراقبها وهي تخفض نفسها حتى الغبار

بعد لحظة، تكلم

“لقد ارتكبت بالفعل أخطاء كثيرة”

تصلب جسد يوفيميا

“لكن الأخطاء ليست مستحيلة الإصلاح”

استدار رون ومشى نحو طاولة المختبر

“نظمي كل مواد بحثك؛ أحتاج إلى فهم تقدمك خلال هذه السنوات 30 بالكامل”

“إضافة إلى ذلك”

نظر عائدًا إلى يوفيميا

“لا تحتاجين إلى مرافقتي الآن. تقول ناري إن تعليمك لم ينته بعد؛ تعاوني معها كما ينبغي”

“حين تفهمين حقًا موضع مشكلاتك، سنتحدث عما ينبغي فعله بعد ذلك”

عضت يوفيميا شفتها وأومأت بقوة

رغم أنها كانت تخاف التعليم القادم، فإنها عرفت أن هذا هو الثمن الذي يجب أن تدفعه

“آيفي، قودي الطريق”

“نعم، سيدي”

تبعت آيفي خلف رون. وقبل أن تغادر الباب، نظرت عائدة إلى يوفيميا

في تلك العينين الحمراوين، ومض شعور معقد، شفقة، وبرود، وإحساس خفي بالرضا، كأنه يقول: “أنت تستحقين هذا”

أغلق الباب ببطء

داخل المختبر، جلست يوفيميا على السرير وحدها، تشعر بالحضور المرعب وهو يستيقظ ببطء في أعماق وعيها

“أيتها الصغيرة العنيدة”

رن صوت ناري اللطيف

“هل استرحت بما يكفي؟ إذًا لنواصل”

“هذه المرة، ستعلمك الأم كيف تواجهين كل خطأ من أخطائك”

“و”

اشتدت المحاليق فجأة

“هل راودتك يومًا فكرة الهرب؟”

ارتجف جسد يوفيميا بعنف

“أنا، لم أفعل”

“كاذبة”

صار صوت ناري باردًا

“الأم تكره الأطفال الكاذبين أكثر شيء”

“يبدو… أنك تحتاجين إلى تعليم أعمق”

في الممر بالخارج، لم تتوقف خطوات رون

اتبعت آيفي خلفه

سألت بصوت خافت: “أي نوع من الغرف تحتاج؟”

أجاب رون: “هادئة، معزولة، ويفضل أن تكون فيها حماية رونية كاملة”

“العرافة التي سأجريها بعد قليل تتضمن بعض… المعلومات الحساسة”

“لا يستطيع أحد التدخل، بما في ذلك يوفيميا”

“مفهوم”

أومأت آيفي

“أعرف مكانًا؛ إنه غرفة التأمل التي أعدتها السيدة لنفسها في الأصل”

“لديها 7 طبقات من الحواجز الرونية يمكنها حجب كل الإدراك والتجسس”

“حتى السيدة نفسها لن تستطيع اقتحامها بالقوة إذا أعددت الدفاعات داخلها”

“جيد جدًا”

أومأ رون برضا

“خذيني إليها”

مر الاثنان عبر بضعة ممرات ضيقة، ووصلوا أخيرًا أمام باب صغير غير لافت

لم يكن على الباب أي زخارف، ولا حتى قفل، وبدا مثل خزانة تخزين تمامًا

لكن حين فتحت آيفي الباب، كان المشهد في الداخل مختلفًا تمامًا

كانت هذه غرفة صغيرة لا تزيد مساحتها على 10 أمتار مربعة

الجدران، والأرض، والسقف، كلها مرصوفة بحجر روني أبيض نقي

كانت أسطح تلك الأحجار محفورة بكثافة برونات حماية، وكل واحدة منها تتوهج قليلًا، وتومض مثل النجوم

عرّفت آيفي المكان: “هذا هو النطاق المطلق الذي قضت السيدة 3 سنوات في إنشائه”

“هنا، سيُحجب أي تدخل خارجي”

“وفي الوقت نفسه، لن يتسرب أي تموج سحري داخلي إلى الخارج”

“حتى الكشف على مستوى ساحر عظيم لا يمكنه اختراق هذه الحواجز 7”

عبست قليلًا

“ومع ذلك… بسبب أن العزل شامل إلى هذا الحد، لا توجد أي مؤن هنا”

“إذا كنت تحتاج إلى إجراء العرافة فترة طويلة، فأقترح إعداد الطعام والماء أولًا”

هز رون رأسه

“لا حاجة، لن أبقى طويلًا”

خطا إلى داخل الغرفة ووقف في مركز مصفوفة النجمة السداسية

“احرسي الخارج؛ أي شخص يريد الدخول يجب أن يمر عبرك أولًا”

“بما في ذلك يوفيميا”

“نعم، سيدي”

انحنت آيفي باحترام

رفع رون يده وفعل حماية الغرفة الرونية

“همم…”

بعد تفعيل الحاجز الأخير، اختفى الباب حتى هو نفسه

من الخارج، كان الباب لا يزال موجودًا، لكن من الداخل، صار الجدار كلًا واحدًا بلا أي شق

أخذ رون نفسًا عميقًا وأخرج أدوات العرافة من حقيبة التخزين: مجموعة من بطاقات عرافة أنيقة، وكرة كريستالية مصقولة، وبضعة أعواد من بخور الرؤية الحقيقية الخاص

أشعل بخور الرؤية الحقيقية، فارتفع الدخان ببطء، ثم جلس في مركز مصفوفة النجمة السداسية ونشر بطاقات العرافة أمامه

تفعّلت قدرة النبوءة الزمنية بإتقان بالكامل

انفتحت أمام عينيه مسارات احتمالية فضية لا تُحصى: كانت هذه فروع المستقبل، ومشهد المصير، والواقع الذي لم يحدث بعد

“دعني أرى”

صارت نظرة رون عميقة

“كم سرًا آخر يخفي أولئك الجواسيس الثلاثة؟”

المهارات على مستوى النبوءة الزمنية بإتقان لا تتعلق بمجرد رؤية المستقبل

جوهرها يكمن في مراقبة فروع احتمالية لا تُحصى، ثم تصفية المعلومات الأكثر قيمة منها

في هذه العملية، تكون حالة الملقي حاسمة

أي تقلب عاطفي سيؤثر في دقة المراقبة

بعد 5 دقائق، فتح رون عينيه

في أعماق حدقتيه، بدأ ضوء النجوم يدور

ظهر شبح عتبة الظلام ببطء خلفه، واهتز ذلك الباب المغلق بإحكام قليلًا، كأنه يتجاوب مع شيء ما

“لنبدأ”

طارت بطاقات العرافة من الصندوق الخشبي واصطفت تلقائيًا في دائرة في الهواء

كانت كل بطاقة تتوهج قليلًا، وبدأت الرسوم على سطحها تلتوي وتتشوه، وتتحرك مثل كائنات حية

مد رون يده اليمنى، وانزلقت أصابعه برفق في الهواء

ربطته القوة السحرية بهذه البطاقات مثل خيوط غير مرئية

“اكشفي الحقيقة، وأرشدي الطريق… أين الخطر الحقيقي على مدينة الشفق؟”

طارت بطاقات العرافة تلقائيًا وبدأت تدور في الهواء

اتبعت مسارات حركتها نمطًا معينًا، يشبه دوران النجوم، أو دوامة تيار مائي

بعد بضع ثوان، انفصلت 3 بطاقات عن الدوامة، وهبطت ببطء على الطاولة الحجرية أمام رون

البطاقة الأولى، الرجل المعلق المعكوس

حدق رون في وجه البطاقة

في الصورة، كان رجل معلقًا مقلوبًا من شجرة، لكن تعبيره كان هادئًا على نحو غير عادي، بل يحمل أثر ابتسامة

ولأنها معكوسة، قدمت الصورة كلها إحساسًا غريبًا بالانزياح

لم يكن الأمر أنه عُلّق، بل كأن العالم كله انقلب رأسًا على عقب، وهو وحده حافظ على الوضع الصحيح

وكان أكثر ما يلفت النظر يديه

لم تكن تلك اليدان مقيدتين؛ بل كانتا ترسمان شيئًا في الهواء

امتدت من بين أصابعه خيوط فضية رفيعة مثل الشعر، واختفت عند حافة الصورة

عبس رون، وراقب الخيوط الفضية عن قرب

ومع تركيزه، بدأت الصورة تتغير قليلًا: صارت الخيوط الفضية أوضح، وبدأ الاتجاه الذي تمتد إليه يظهر تدريجيًا

بعضها اتصل بالظلام خارج الصورة، وبعضها تشابك في شبكة، وبعضها… التف حول عنق الرجل المعلق نفسه

“الرجل المعلق المعكوس”

بدأ رون يفسر:

“تقليديًا، يمثل الرجل المعلق المستقيم التضحية السلبية ورؤية العالم من زاوية مختلفة”

“لكن حين يكون معكوسًا… تتحول هذه التضحية إلى اختيار نشط، أو بالأحرى…”

وقعت نظرته على تلك الخيوط الفضية:

“تلاعب”

“هذا الشخص ليس ضحية معلقة؛ إنه هو نفسه الحبل”

“يستخدم نفسه نقطة ارتكاز لينسج شبكة غير مرئية”

“يظن الجميع أنهم يتحركون بحرية، لكن في الحقيقة، كل خطوة تقع ضمن توقعاته”

“أما ذلك الخيط الملتف حول عنقه”

صارت نظرة رون ثقيلة:

“فهو تحذير، فالناسج غارق أكثر من اللازم في شبكته، ولم يعد يميز هل هو من يسيطر على الشبكة، أم الشبكة هي التي تسيطر عليه”

سجل في ذهنه:

المتحكم في نظام المعلومات، بارع في التخطيط، وربما غاص عميقًا إلى حد لم يعد قادرًا على سحب نفسه

انقلبت البطاقة الثانية، صندوق الكنز المعكوس

كانت الصورة بسيطة على نحو مفاجئ

صندوق كنز فخم مفتوح، وداخله… لا شيء

لا، ليس هذا صحيحًا

حدق رون في الصندوق الفارغ، وبعد لحظة اكتشف شذوذًا: كان هناك انعكاس على الجدار الداخلي للصندوق

لكن الانعكاس أظهر صندوق كنز ممتلئًا بالعملات الذهبية والمجوهرات

“صورة مرآة؟” تمتم لنفسه، ثم لاحظ مزيدًا من التفاصيل

في قاع الصندوق داخل الانعكاس، كان هناك درج سري صغير

كان الدرج نصف مفتوح، ويبدو أن فيه شيئًا ما

لكن حين حاول رون رؤيته بوضوح، صار الانعكاس كله مشوشًا فجأة، كأن سطح الماء قد حُرك

وحين استقرت الصورة مرة أخرى، كان صندوق الكنز في الانعكاس فارغًا؛ اختفت كل المجوهرات

لكن انعكاسات جديدة ظهرت على الجدار الخارجي للصندوق، وفي تلك الانعكاسات كان يمكن رؤية عملات ذهبية تتدفق في كل الاتجاهات

“صندوق الكنز المعكوس يمثل الفراغ، والفقر، أو…”

انخفض صوت رون:

“وفرة زائفة”

“على السطح، هذا الصندوق فارغ. لكن من خلال الانعكاس، أي السجلات المحاسبية، يظهر كأنه ممتلئ بالثروة”

“الفارق بين الواقع والسجلات يعني أن شخصًا يزور الحسابات”

نظر إلى انعكاسات العملات الذهبية المتدفقة في كل مكان:

“وهو يفعل ذلك بمهارة شديدة؛ لم ينقل كل شيء دفعة واحدة، بل حول الثروة إلى قنوات خفية متعددة عبر نفقات معقولة لا تُحصى”

“وحين يلاحظ شخص ما، يكون الصندوق قد أصبح فارغًا بالفعل، لكن دفتر الحسابات ما زال يظهره ممتلئًا”

وضع رون علامة: تفريغ النظام المالي من الداخل

المتلاعب يفهم جيدًا طرق الفراغ والحقيقة، وبارع في جعل الأكاذيب تبدو أكثر واقعية من الحقيقة

البطاقة الثالثة، الكاهن المعكوس

كانت الصورة على هذه البطاقة هي الأكثر تعقيدًا

شخص يرتدي رداء كاهن يجلس على منصة عالية، رافعًا يديه، ويؤدي إيماءة بركة

كان وجهه مشوشًا، لكن فمه كان واضحًا على نحو غير عادي

كان ذلك الفم يتحدث، ومسار حركة الشفاه ترك آثارًا ذهبية خافتة في الهواء

ولأنها معكوسة، قدمت الصورة كلها إحساسًا بالتشوه

هبطت تلك الآثار الذهبية إلى الأسفل، وسقطت بين الجموع تحت المنصة

كانت وجوه الجموع مشوشة أيضًا، لكن حركاتهم كانت موحدة

الجميع يومئ، والجميع يصفق؛ والجميع يؤدي الإيماءة نفسها

حدق رون في تلك الإيماءة

في البداية، لم يستطع رؤية أي شيء، لكن حين ركز انتباهه، أدرك أن مسار تلك الإيماءة… مطابق تمامًا لمسار شفاه الكاهن

“تحول مسار الكلمات إلى حركات للأطراف”

عبس:

“الكاهن المعكوس، بالمعنى التقليدي، يعني التعليم المنافق أو إساءة استخدام السلطة”

“لكن هذه البطاقة تكشف طبقة أعمق، ليست مجرد نفاق، بل استيعاب”

نظر إلى تلك الحركات الموحدة تحت المنصة:

“تسقط كلمات الكاهن بين الجموع، وتتحول إلى فعل على هيئة صوت”

“كل من يسمعه يتكلم سيتصرف لا إراديًا وفق إرادته”

“والأكثر رعبًا أنهم أنفسهم لا يدركون ذلك”

صار صوت رون جادًا:

“هذا إعادة كتابة على المستوى الروحي”

“أما الذين أقنعهم، فستتغير أنماط تفكيرهم تغيرًا خفيًا”

“سيظلون يظنون أنهم يتخذون قراراتهم بأنفسهم، لكن في الحقيقة،”

“كانت اختياراتهم قد ضُبطت مسبقًا في اللحظة التي سمعوا فيها تلك الكلمات”

اصطفت البطاقات الثلاث على الطاولة

تأمل رون لحظة، وبدأ تفسيرًا شاملًا:

“الرجل المعلق، صندوق الكنز، الكاهن. 3 بطاقات، و3 أبعاد”

“الأولى تخبرني أن شخصًا ينسج شبكة معلومات ويسيطر على تدفق المعلومات. لكن الاعتماد الزائد على شبكة المعلومات التي نسجها المرء بنفسه نقطة يمكن استغلالها”

“والثانية تكشف أن النظام المالي قد فُرغ بالفعل من الداخل، وأن الثروة الحقيقية تضيع في الظلال. لكن هذا نفسه نقطة ضعف؛ ما دام يمكن الإمساك بها، فسينهار الخصم بلا قتال”

“والثالثة تحذر من أن قلوب الناس تتغير بصمت، وأن الولاء الظاهر قد يكون مجرد وهم مزروع. لكن في النهاية، لا يستطيع الاعتماد إلا على إغواء الكلام؛ وأمام القوة الحقيقية، تكون الكلمات أضعف شيء”

رفع رأسه إلى الصورة المشتركة التي ظهرت خلف البطاقات الثلاث، قلب

لم يكن ذلك القلب على أي بطاقة منها، ومع ذلك انعكس في زوايا الثلاث كلها في الوقت نفسه

مثل 3 مرايا، عكست الحقيقة الخفية نفسها من زوايا مختلفة

“عشيرة القلب”

قال رون بصوت منخفض:

“المعلومات، والمال، وقلوب الناس، 3 جواسيس، و3 أعمدة، تدعم برجًا عاليًا غير مرئي”

“أما يوفيميا”

هز رأسه:

“ظنت أنها تبني برجًا، لكنها في الحقيقة كانت تضيف الطوب والبلاط إلى برج شخص آخر”

انقلبت البطاقات الثلاث في الوقت نفسه، وصارت ظهورها إلى أعلى

انتهت العرافة الأولى؛ وكان مفتاح كسر الموقف واضحًا بالفعل، استدراج الأفعى من جحرها، ثم ضرب القلب مباشرة

استراح رون قليلًا، ثم ركز ذهنه من جديد وبدأ العرافة الثانية

“اكشفي الحقيقة، وأرشدي الطريق”

“السؤال، من النصل الخفي خلف الستار، الماركيز المختبئ؟”

هذه المرة، كان دوران البطاقات أعنف بوضوح

اصطدمت ببعضها بسرعة عالية في الهواء، وأصدرت صوت احتكاك حادًا

حتى إن رائحة احتراق خفيفة انتشرت في الهواء؛ كان ذلك أثرًا جانبيًا ناتجًا عن تركيز القوة السحرية أكثر من اللازم

عبس رون

كانت العرافة تواجه مقاومة

لم يكن ذلك هجومًا نشطًا؛ بل إن الهدف الذي تُجرى عليه العرافة يحمل بحد ذاته طبيعة ضاغطة

كان الأمر مثل محاولة مراقبة الشمس بمجهر؛ الضوء نفسه سيحرق عيني المراقب

زاد ضخ قوته السحرية

انفتح باب عتبة الظلام أكثر قليلًا

انسكب ضوء النجوم، والفوضى، وهالة الحكم معًا، وشكلت طبقة حماية حوله

أخيرًا، طارت بطاقة من الدوامة وهبطت بثقل على الطاولة الحجرية

“صفعة!”

مثل قرع طبل حرب

العربة المعكوسة

حدق رون في هذه البطاقة

في الصورة، كان يفترض أن تكون العربة مجرورة بحصانين أسود وأبيض، لكنها لم يبق لها الآن إلا حصان واحد

كان ذلك الحصان أحمر بالكامل، ولم يكن واضحًا هل هذا لونه الطبيعي أم أنه صُبغ بالأحمر من الدم

كان يجر العربة في اندفاع مجنون، لكن الاتجاه لم يكن إلى الأمام؛ كان يدور في مكانه فقط

كانت عجلات العربة عالقة في الوحل، ومع كل دورة كانت ترش كمية كبيرة من الوحل الدموي

سقط ذلك الوحل الدموي على الأرض، وتصلب في أشكال مشوهة مختلفة

بعضها بدا كأسلحة مكسورة، وبعضها كدروع محطمة، وبعضها… كأجساد بشرية منكمشة

وكان أكثر ما يثير القشعريرة هو السائق

كان هيئة بشرية الشكل، لكن وجهه كان فارغًا، بلا ملامح، لا شيء فيه إلا قطعة جلد ملساء

لكن حتى من دون عينين، ظل رون يشعر بأن ذلك الكائن البشري الشكل يراقبه

كان ذلك الإحساس مثل الوقوع في مرمى وحش شرس؛ حتى إن لم ير عيني الطرف الآخر، فقد استطاع الإحساس بوضوح بنية القتل

راقب رون كل تفصيل في الصورة بعناية

كان جسم العربة مغطى بخدوش كثيفة

كانت تلك الخدوش عميقة وضحلة، جديدة وقديمة، متراكبة فوق بعضها، مثل نوع من السجل

عدها، كان عددها 100 على الأقل

“ندوب”

خفض رون رأسه للتسجيل:

“هذه الندوب، إنها… دليل”

“كل ندبة تمثل تجربة قريبة من الموت”

“ومع ذلك، لا تزال العربة تركض، ولا يزال السائق حيًا”

وقعت نظرته على ذلك الحصان الأحمر

كانت عينا الحصان حمراوين بلون الدم، وحول محجريهما كدمات داكنة ناتجة عن نقص طويل في النوم والراحة

كان يركض بجنون، ولا يحمل تعبيره إلا إثارة مرضية

“العربة، معكوسة”

بدأ رون التفسير:

“العربة المستقيمة تمثل انتصار الإرادة والسيطرة على الاتجاه”

“لكن حين تكون معكوسة، تتحول هذه الإرادة إلى جنون خارج عن السيطرة، ويتحول الاتجاه إلى اندفاع أعمى”

نظر إلى العربة التي تدور في مكانها:

“هذا السائق لا يتقدم إلى الأمام؛ إنه يقاتل فقط”

“يقاتل من أجل القتال، ويندفع من أجل أن يتأذى، ويبحث باستمرار عن الخصم التالي فقط ليثبت أنه ما زال حيًا”

ومضت الصورة فجأة

استطال ظل العربة على الأرض، وبدأ شكله يلتوي ويتشوه

وفي النهاية، اتخذ الظل هيئة… جثة

لكن تلك الجثة كانت تتحرك

زحفت على الأرض، وكان جسدها محطمًا وممزقًا، ورأسها مقطوعًا نصفه، وعمودها الفقري مكسورًا إلى عدة أجزاء، وأحشاؤها تجر خلفها

ومع ذلك، واصلت الزحف، وواصلت التقدم

“ينبغي أن يشير هذا إلى أن الخصم يمتلك قدرة بقاء قصوى”

خفض رون صوته:

“مهما كانت الإصابة شديدة، فسيجبر نفسه على التعافي”

“تمامًا مثل ذلك الظل، حتى بجسد محطم إلى ذلك الحد، لا يزال يتقدم”

نظر إلى الوجه الخالي من الملامح:

“والأكثر رعبًا… أنه يستمتع بهذه العملية”

ومضت الصورة مرة أخرى

هذه المرة، ظهر مشهد داخل غرفة سرية:

كان شخص مشوش يتحدث بنبرة مهيبة:

“لا تقتله؛ اطرده فقط”

أما الكائن البشري الشكل عديم الوجه… فكان يبتسم

رغم أنه بلا فم، فإن الوجه الفارغ كله كان يتلوى، وكان ذلك الانحناء المشوه بوضوح على شكل ابتسامة

ثم ظهر سطر نصي مشوش في أسفل الصورة:

“لا توجد في ساحة المعركة إلا نتيجتان”

صار النص واضحًا تدريجيًا:

“إما أن تموت أنت، أو أموت أنا”

حين ظهرت الجملة الأخيرة، اهتزت البطاقة كلها، كأنها عاجزة عن تحمل ثقل نية القتال تلك

“يبدو أن مجنون قتال كامل قادم؛ أظن أنه خصم محترف مناسب لي”

“أرسلته عشيرة القلب على الأغلب بهدف أصلي هو الترهيب والاستيلاء على الصيغة”

“لكنهم أغفلوا مشكلة واحدة…”

شخر رون ببرود:

“الكلب المجنون لا يستمع إلى الأوامر”

أخذ نفسًا عميقًا واستراح لحظة

كانت العرافتان الأوليان قد استهلكتا بالفعل قرابة 30 بالمئة من المانا لديه

ورغم أن عتبة الظلام تصل بعالم النجوم والفوضى، مما يجعل الطاقة شبه لا نهائية،

فإن المشكلة أن سرعة نقل الطاقة محدودة

مهما كان الخزان كبيرًا، إذا لم يكن هناك إلا أنبوب رفيع واحد، فلن يستطيع ملء حوض سباحة في لحظة

الآن، كان يحتاج إلى أن يترك نظام دوران المانا لديه يهدأ قليلًا، منتظرًا أن تلحق سرعة النقل بمعدل الاستهلاك

بعد 3 دقائق، وقف رون مستقيمًا مرة أخرى وفتح صندوقًا من حقيبة التخزين

داخل الصندوق كان هناك نرد واحد

كان للنرد 6 أوجه، وكل وجه محفور عليه رقم مختلف

كانت هذه الأرقام تتدحرج وتتحول إلى رسوم مختلفة، بعضها وجوه مبتسمة، وبعضها وجوه باكية، وبعضها فارغ، وبعضها… مشوه إلى حد لا يمكن تمييز شكله على الإطلاق

“نرد المفارقة”

قلب رون النرد في يده بتردد بعض الشيء:

“لا بد أن أستعين بهذا العظيم مرة أخرى”

“هذا الشيء يستطيع تحويل المستحيل إلى ممكن، وجعل المحتوم يصير ربما”

نظر إلى النرد في يده، وشعر ببرودة تنتقل من أطراف أصابعه:

“العرافة العادية لا تستطيع اختراق حواجز الإدراك الأعلى مستوى”

“لكن هذا…”

وضع رون النرد:

“يستطيع”

ظهر شبح عتبة الظلام خلفه، وفتح ذلك الباب المغلق بإحكام مرة أخرى مع دوي مكتوم

“العرافة الثالثة”

تمتم رون في قلبه، وطرح سؤالًا غامضًا بعض الشيء:

“هل سيؤدي تنظيف الخصم بكامل القوة إلى عواقب غير متوقعة؟”

“هل سيتسبب ذلك في تحرك الدوق الأكبر خلف عشيرة القلب؟”

رمى نرد المفارقة في الهواء

دار النرد في منتصف الهواء، ومع كل دورة، كان الواقع المحيط يتشوه أكثر قليلًا

بدأت شقوق تظهر في الفضاء، وصار تدفق الزمن فوضويًا

في بعض الأماكن، تسارع الزمن، واحترقت ألسنة الشموع فورًا؛ وفي أماكن أخرى، ركد الزمن، وظل الدخان معلقًا في الهواء

دار النرد أسرع فأسرع، حتى تحول في النهاية إلى ضباب من الضوء والظل

ثم… توقف

“طَق”

سقط النرد على الأرض بصوت صاف

على الوجه المتجه إلى الأعلى، ظهر رمز مشوه يشبه وجهًا مبتسمًا ووجهًا باكيًا متراكبين، غريبًا إلى حد لا يجرؤ المرء على النظر إليه مباشرة

في أعماق حدقتي رون، بدأ ضوء النجوم يتدفق

تفعّلت النبوءة الزمنية بإتقان بكامل قوتها، متناسقة مع قوة نرد المفارقة

بدأ وعيه يخترق طبقات الضباب، متجهًا نحو تلك الاحتمالية المختومة بإحكام

الطبقة الأولى: مستقبل مدينة الشفق

الطبقة الثانية: رد فعل عشيرة القلب

الطبقة الثالثة: …

دوي عظيم

ظهر جدار غير مرئي أمامه

كان حاجزًا إدراكيًا على مستوى ساحر عظيم، دفاعًا تكثف من السلالات، والسلطة، وسنوات لا تُحصى

أي عرافة تحت مستوى ساحر عظيم كانت ستُحجب بهذا الجدار

لكن نرد المفارقة كان يتوهج

بدأت كتلة الرموز المشوهة تتلوى، وتزحف من سطح النرد، وتتحول إلى شقوق صغيرة لا تُحصى

امتدت الشقوق على طول الفضاء، وفي النهاية…

تصدع

تحطم الجدار

لم يُحطم بالقوة؛ بل أُعيدت كتابته

تغير من “هذا الجدار موجود” إلى “هذا الجدار غير موجود”

واصل وعي رون التقدم

الطبقة الرابعة: أسرار الدوق الأكبر

الطبقة الخامسة: …

بدأت الصور تظهر

لكن هذه الصور كانت مشوشة للغاية، كأنها تُرى من خلال زجاج مصنفر؛ لم يكن يمكن رؤية سوى الخطوط العامة والألوان

في ساحة معركة بلون الدم

كانت هيئتان مشوشتان تتقاتلان بضراوة، إحداهما تشع بضوء النجوم والفوضى، والأخرى تشتعل بنار الجزاء التي لا تنطفئ

وفي النهاية… سقط أحدهما

لكن من الذي سقط تحديدًا، كانت الصورة مشوشة جدًا فلا يمكن تمييزه

ثم ابتعد المنظور فجأة، وتحول إلى نظرة علوية للعالم كله

في الزاوية الشمالية الغربية، داخل أعماق جزيرة مغطاة بالضباب، تشقق تابوت حجري وانفتح

تسرب حضور أعمق من الشق، مثل ثقب أسود ظهر فجأة، يمتص كل ما حوله

شعر رون بضغط مكانة لا يوصف، بينما ارتفع شبح بلون الدم من الجزيرة

كان مخطط الشبح مشوشًا للغاية، ولا يمكن تمييزه إلا على أنه شبيه بالبشر تقريبًا، وطوله آلاف الأمتار

ومع ذلك، فإن هذا الوجود المشوش، بمجرد ظهوره،

تشوه الفضاء

وصارت الجاذبية فوضوية

وانزاح الزمن

رأى رون أن القواعد الواقعية في كل مكان مر به الشبح بدأت تُعاد كتابتها

كان الأمر كأن شخصًا يستخدم ممحاة ليمحو القواعد الأصلية، ثم يستخدم قلمًا لكتابة قواعد جديدة

لكن الغريب أن الشبح لم يهاجم أحدًا مباشرة

كان فقط… يقف هناك، كأنه يفكر في شيء ما

بعد لحظة، رفع الشبح يده، واتسع قفص دموي في الهواء

ما إن نزف اللون الأحمر الدموي حتى انتشر بسرعة إلى مدينة الشفق كلها

مثل شبكة عملاقة، حبس الجميع داخلها

رأى رون نفسه محاصرًا في قفص غير مرئي

اتسعت عتبة الظلام، وكاد باب قشرة الفراغ ينفتح بالكامل… ومع ذلك، لم يستطع الاختراق

كانت هذه أدهى نقطة لدى الخصم؛ لم تكن لهذا القفص نية قتل، بل كان هدفه الحبس فقط

وكان شديد الدهاء، لا ضرر مباشر، بل تقييد حركة خالص

من حيث المبدأ، لا يُعد ذلك حتى هجومًا؛ بل مجرد احتجاز ضيف

لذلك، لم تُفعّل أوراق رون المخفية المختلفة، ولا تدابير إنقاذ الحياة التي تركتها عليه كائنات رفيعة متعددة…

في الصورة، تكلم الشبح:

“رون رالف، لقد قتلت مرشحًا للدوق الأكبر من عشيرتنا”

“وفق مبدأ حياة بحياة، ينبغي أن أمزقك إربًا”

“لكن بالنظر إلى قيمتك”

توقف الشبح لحظة، كأنه يزن كلماته

“سأعطيك فرصة. ابق هنا ضيفًا عندي”

“حتى… أفكر جيدًا في كيفية التعامل مع هذا الأمر”

كانت نبرة النص شرسة ومقيدة في الوقت نفسه، مليئة بإحساس التمثيل

على السطح، كان ذلك استعراضًا لقوة مرعبة، لكنه في الحقيقة ترك مجالًا للمناورة في كل خطوة

كان سيلاس، وميلر، والآخرون محاصرين أيضًا في هذا الوقت

هم أيضًا لم يُقتلوا، لأن قتل أعضاء رسميين من حضارة السحرة سيسبب مشكلة أكبر

لكنهم لم يستطيعوا المغادرة أيضًا، وصاروا رهائن بمعنى ما

تغير المشهد؛ كانت يوفيميا راكعة وسط الأنقاض، وجسدها كله يرتجف

نظر الشبح إليها نظرة، ثم أوقف يده

“موضوع تجربة الملك؟”

“شيء كهذا لا يمكن التعامل معه باستخفاف”

“تحسبًا لأن يستيقظ الملك ويسأل”

سحب الشبح نية القتل

من الواضح أن حتى دوقًا أكبر لم يجرؤ على لمس الأعمال التي تركها آيدن بخفة

في النهاية، لم يفعل سوى تحويل مدينة الشفق إلى حقل من الأنقاض

تحولت مدينة الشفق كلها، من مدينة جوفية مزدهرة، إلى خرابة واسعة خاوية

تجمدت الصورة، ثم تحطمت بضربة واحدة

دوي هائل

لكن حين ظن رون أن العرافة توشك على الانتهاء:

اندفع وعي مرعب فجأة من الطرف الآخر للاحتمالية

كان ذلك… مراقبة عكسية

لقد اكتشف الدوق الأكبر المراقب

في أعماق أرض أسلاف عشيرة القلب في الزاوية الشمالية الغربية

فتح الدوق الأكبر أركادي عينيه فجأة

“ما كان ذلك…”

كان صوته يرتجف: “أن يتمكن فعلًا من اختراق حاجزي ومحاولة التلصص علي؟”

في حدقتيه الحمراوين، انعكست الصورة التي رآها للتو:

هيئة شابة تقف في مركز مصفوفة نجمة سداسية

لكن خلف تلك الهيئة…

رأى الدوق الأكبر طبقات فوق طبقات من الوجودات:

أولها روح تنين هائلة، قشورها الفضية البيضاء تلمع في الظلام، وتلك الحدقات الذهبية العمودية مليئة بالكبرياء والهيبة

تلك الهالة… كانت لتنين قديم نقي الدم

ثم، في عمق أكبر، كانت كتلة من قوة الفوضى الملتوية

داخل تلك الفوضى، أمكن رؤية محاليق لا تُحصى تتلوى بشكل غامض، وعلى كل منها شظايا نجوم منهارة

وفي قلب الفوضى كان هناك زوج من العيون، إن كان يمكن تسميتها عيونًا

كانت نظرة مكثفة من الخبث الخالص، جعلت روح الدوق الأكبر ترتجف

لكن ذلك لم يكن حتى الجزء الأكثر رعبًا

في طبقة أعمق، رأى الدوق الأكبر 3 أشباح متذبذبة:

كان الشبح الأول ساعة ضخمة

كانت عقارب الساعة تدور إلى الخلف، ومع كل دورة يتغير تدفق الزمن المحيط

كان وجه الساعة مغطى برونات كثيفة، رونات تتحدث عن جوهر الماضي، والحاضر، والمستقبل

وفي مركز الساعة، جلس شخص مشوش يحمل صولجانًا لا يمكن تمييز مادته…

كان ذلك أثرًا باهتًا لملك الساعة

أما الشبح الثاني فكان برجًا عاليًا مصنوعًا من كتب لا تُحصى مكدسة فوق بعضها

كانت الصفحات تقلب نفسها تلقائيًا، وكل صفحة تسجل تاريخ عوالم لا تُحصى

وعلى قمة البرج، كانت ريشة تكتب تلقائيًا، وكل كلمة تُكتب كانت تتحول إلى واقع…

كان ذلك أثرًا لملك السجلات

أما الشبح الثالث…

لم يجرؤ الدوق الأكبر حتى على النظر إليه عن قرب

لم يسمع إلا صوت جرس صاف، “رنين رنين”

كان الصوت مرحًا جدًا، وعبثيًا جدًا، لكنه جعل خوفًا لا يمكن السيطرة عليه يتصاعد من أعماق روحه

لأن خلف ذلك الصوت، كان هناك شيء يراقبه

ليست نظرة عدائية، بل أشبه… بالفضول؟

مثل طفل اكتشف حشرة مثيرة للاهتمام، ويتساءل هل ينبغي أن يقطع أجنحتها للمرح

كان ذلك ملك العبث

“هناك حقًا… ما يقارب 3 وجودات مرعبة على مستوى ملك السحرة…”

كاد صوت الدوق الأكبر يخرج من بين أسنانه بصعوبة:

“وروح تنين قديم متبقية… وفضل مبعوث طبيعي…”

وقف فجأة، وكان جسده كله يرتجف

“هذا رون رالف…”

“لا يجب قتله… لا يجب قتله إطلاقًا!”

“حتى لو حاصرته، لا يمكنني استخدام قوة مفرطة!”

أخذ نفسًا عميقًا، مجبرًا نفسه على الهدوء

لقد أظهر له ذلك الرصد قبل قليل مستقبلًا مرعبًا إذا قتل إيريكس رون رالف حقًا…

كيف سترد الكائنات الأعلى التي تقف خلف ذلك الشاب؟

هل سيعكس ملك الساعة الزمن مباشرة ويمحو عشيرة القلب من التاريخ؟

هل سيعيد ملك السجلات كتابة حقيقة وجود عشيرة القلب نفسها؟

أما ملك العبث… فلم يجرؤ الدوق الأكبر حتى على التفكير في الأمر

لأن أسلوب ذلك الشخص في التصرف لا يتيح لك أبدًا تخمين ما سيفعله في الثانية التالية

انهار الدوق الأكبر على كرسيه، وشعر بإرهاق عظيم يغمره

“ذلك القزم العجوز جايتانو لم يكذب علي حقًا…”

ابتسم بمرارة:

“هذا الشاب حقًا شخص لا أستطيع استفزازه”

مدينة الشفق، الغرفة السرية تحت الأرض

فتح رون عينيه فجأة، وكان يلهث لالتقاط الهواء

كان ظهره مبللًا بالعرق البارد، ويداه ترتجفان بلا سيطرة

“صغيري!”

سألت ناري بقلق:

“هل أنت بخير؟ تفعل أشياء خطيرة كهذه من وراء ظهر أمك مرة أخرى…”

“أنا بخير…”

لوح رون بيده، وكان صوته أجش بعض الشيء:

“كان الاستهلاك عاليًا قليلًا فقط”

نظر إلى النرد على الأرض

عاد نرد المفارقة إلى السكون، وصار الوجه المتجه إلى الأعلى فارغًا مرة أخرى

لكن رون عرف أن الرصد قبل قليل… نجح

لقد رأى عواقب قتل إيريكس:

رغم عدم وجود أزمة موت شخصية فورية، فإنها كانت مع ذلك نهاية سيئة للغاية:

أن يُحاصر ويصبح رهينة

أن يُحتجز الرفاق ويعجزوا عن المغادرة

أن تُدمر مدينة الشفق بالكامل، وتضيع جهود 30 عامًا في لحظة

وأن يكتفي هو بالمشاهدة عاجزًا بينما يحدث كل ذلك

“لا يمكنني قتله إطلاقًا…”

تمتم رون لنفسه:

“على الأقل، لا أقتله الآن”

“الدوق الأكبر لا يجرؤ على قطع كل الروابط حقًا لأنه حذر من العلاقات خلفي”

“لكنه أيضًا لا يستطيع ألا يفعل شيئًا، لأن هذا سيجعل عشيرة القلب تفقد كل وجهها بين مصاصي الدماء”

“لذلك سيختار هذا الطريق الأوسط، أخذ الرهائن وتفكيك مدينة الشفق، لكن دون قتل أحد”

“شرس على السطح، لكنه يترك مجالًا في كل خطوة”

أخذ نفسًا عميقًا، وترك نظام دوران المانا لديه يستقر مرة أخرى

“ومع ذلك… لم تكن بلا مكسب”

“ذلك الرصد ثنائي الاتجاه قبل قليل…”

نظر في اتجاه ميناء الضباب:

“ذلك الدوق الأكبر ينبغي أن يكون قد رأى هو أيضًا بعض الأشياء”

“وتلك الأشياء… ستجعله يتخذ قرارات أكثر حذرًا”

كانت ناري مشوشة بعض الشيء: “ماذا تقصد؟”

كانت أسيليا قد استيقظت مذعورة أيضًا، فأجابت قبله بخطوة:

“آه، أنت حمقاء جدًا. هذا يعني…”

“المستقبل يتغير لأنه رُصد”

“ذلك الدوق الأكبر مصاص الدماء رأى سند رون، وسيخاف”

“والخوف سيجعله يصدر أوامر أكثر تحفظًا”

سماعًا لهذا، أضاف رون بدلًا عنها:

“وتلك الأوامر، حتى لو لم يرد ذلك الماركيز أن يستمع إليها، ستجعله يشعر بالانزعاج والتقييد أثناء المعركة”

“هذا هو المعنى الحقيقي للمراقبة، ليس فقط رؤية المستقبل، بل تغيير المستقبل”

وقف ببطء، وضبط مشاعره

كانت العرافات الثلاث قد قدمت إجابات واضحة بما يكفي:

الأولى أكدت ترتيب العدو، إيفان، وسيرافينا، وأليوشا، ونقاط ضعف الثلاثة واستراتيجية معقولة لهزيمتهم

والثانية حددت الخطر الحقيقي، ماركيز مجنون قتال لا يستمع إلى الأوامر

والثالثة أظهرت أسوأ نتيجة، إذا قُتل ذلك الماركيز، فسيتدخل الدوق الأكبر لعشيرة القلب بنفسه ويسوي مدينة الشفق بالأرض

“إذًا”

مشى رون نحو الباب الحجري:

“بما أنني لا أستطيع قتله، فلا أستطيع إلا أن أشله”

“أما أولئك الخونة الثلاثة”

ظهر ضوء بارد في عينيه:

“فهذا مثالي، يمكنني استخدامهم لإثبات الهيبة”

“ولتفهم عشيرة القلب أن مدينة الشفق ليست مكانًا يستطيعون لمسه لمجرد أنهم يريدون ذلك”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.